JP2021037980A - 真空包装機 - Google Patents

Abstract

【課題】包装袋の開口周縁部が下側ブロックの上側でずれないようにする。【解決手段】真空包装機１０は、チャンバ２０の水平方向の一方の側部に下側及び上側ブロック３１，３２を備えた封止装置３０を設け、下側ブロック３１を上側ブロック３２に押しつけるように移動させて、下側及び上側ブロック３１，３２によって包装袋の開口周縁部を上下で挟持した状態で包装袋の開口周縁部を封止するようにしており、下側ブロック３１の側部には、包装袋の開口周縁部を剥離可能に粘着する微粘着面を上面に有する微粘着テープ４０を設けた。【選択図】図１

Description

本発明は、チャンバ内を真空ポンプにより脱気して負圧化させ、チャンバ内に収容した包装袋の開口周縁部を封止装置によって封止することにより、包装袋内を脱気した状態にて密封する真空包装機に関する。

下記の特許文献１には食材、調理物等の被包装物を入れた包装袋を真空包装する真空包装機が開示されている。この真空包装機は、ケーシングの上部に設けられて内部に包装袋を収容する密閉空間が形成されるチャンバと、チャンバ内に設けられて包装袋の開口周縁部を熱溶着によって封止する封止装置と、ケーシングの下部にチャンバ内を脱気して負圧化させる真空ポンプとを備えている。チャンバは、上面が開口した浅い箱形のチャンバベースと、チャンバベースの上側を開閉自在に塞ぐ板状のチャンバカバーとを備えている。封止装置はチャンバベースに上下に移動可能に設けられた下側ブロックと、チャンバカバーの下面に設けられた上側ブロックと、下側ブロックの上面に設けられたヒータと、下側ブロックを昇降させる昇降機構とを備えている。

この真空包装機で包装袋を真空包装するときには、包装袋の開口周縁部が下側ブロックの上側に載るように、包装袋をチャンバベースに寝かせて置き、チャンバベースの上面開口をチャンバカバーによって閉じた後で真空包装プログラムを実行させる。真空包装プログラムを実行すると、チャンバ内は真空ポンプによって所定の真空度となるまで脱気され、チャンバ内の包装袋内も脱気される。脱気された包装袋は開口周縁部が下側及び上側ブロックにより挟持された状態でヒータの加熱によって溶着され、包装袋は脱気された状態で密封される。

特開２０１６−１５０７５７号公報

上記の真空包装機で包装袋を真空包装するときに、包装袋の開口周縁部が下側ブロックの上側に載るように、包装袋をチャンバベースに寝かせるように置く。チャンバベースの上面開口をチャンバカバーにより閉じたときに、包装袋の開口周縁部はチャンバカバーを閉じたときに起きる風により下側ブロックの上側でずれることがある。包装袋の開口周縁部が下側ブロックの上側でずれると、チャンバカバーを再び開けて包装袋の開口周縁部の位置を直す必要がある。また、包装袋の開口周縁部が下側ブロックの上側でずれた状態で、包装袋の開口周縁部をヒータによって溶着すると、溶着部分が包装袋の開口端と平行にできずに見栄えが悪くなることがある。さらに、包装袋の開口周縁部を幅方向の全長にわたって溶着できないと、包装袋の開口周縁部を完全に封止できず、包装袋を密封することができないことがあった。本発明は、包装袋の開口周縁部が下側ブロックの上側でずれないようにすることを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は、チャンバベースの上側をチャンバカバーにより開閉自在に塞ぐことで内部に包装袋を収容する密閉空間が形成されるチャンバと、チャンバ内に設けられて包装袋の開口周縁部を封止して包装袋を密封する封止装置と、チャンバ内の密閉空間を脱気して負圧化させる真空ポンプとを備え、封止装置はチャンバの水平方向の一方の側部に設けられて、一方の側部と他方の側部とを結ぶ第１の方向と水平方向に直交する第２の方向を長手方向として延びる上側及び下側ブロックを備え、上側及び下側ブロックによって包装袋の開口周縁部を上下で挟持した状態で包装袋の開口周縁部を封止するようにした真空包装機であって、下側ブロックには、包装袋の開口周縁部を剥離可能に粘着する微粘着面を上面に有する微粘着テープを設けたことを特徴とする真空包装機を提供するものである。

上記のように構成した真空包装機においては、下側ブロックには、包装袋の開口周縁部を剥離可能に粘着する微粘着面を上面に有する微粘着テープを設けた。包装袋の開口周縁部を下側ブロックの上側に置いたときに、包装袋の開口周縁部を下側ブロックに設けた微粘着テープに押しつけて一時的に粘着させることで、包装袋の開口周縁部はチャンバカバーを閉じるときに起きる風によって下側ブロックの上側でずれないようになる。これにより、包装袋の開口周縁部は下側ブロックと上側ブロックとによりずれないように挟持された状態で確実に封止されるようになり、包装袋を確実に密封することができるようになる。また、微粘着テープは包装袋の開口周縁部を剥離可能に粘着するものであるので、包装袋の開口周縁部を封止し終えた後で、包装袋を破損することなく微粘着テープから剥がすことができる。

上記のように構成した真空包装機においては、下側ブロックの第１の方向の側部には上面部に微粘着テープを貼着したブラケットを着脱可能に設け、微粘着テープの下側ブロック側の側縁部を下側ブロックとブラケットによって挟持させるのが好ましい。このようにしたときには、微粘着テープが第１の方向における下側ブロック側の側縁部から剥がれにくくすることができる。

上記のように構成した真空包装機においては、ブラケットには第１の方向で下側ブロックと反対側に微粘着テープの下側ブロックと反対側の側縁部を挟持する押さえ板を設けるのが好ましい。このようにしたときには、微粘着テープが第１の方向における下側ブロックと反対側の側縁部から剥がれにくくすることができる。

本実施形態の真空包装機の斜視図である。 図１のチャンバカバーを開放した状態の斜視図である。 Ａ−Ａ断面図である。 Ｂ−Ｂ断面図である。 真空包装機の概略図である。 下側ブロックの後側から見た斜視図である。 下側ブロックからブラケットと押さえ板とを取り外した図５の分解斜視図である。 制御装置のブロック図である。 包装プログラムのフローチャートである。

以下、本発明の真空包装機の一実施形態を添付図面を参照して説明する。図１〜図４に示したように、本発明の真空包装機１０は、ケーシング１１の上部に設けられたチャンバ２０と、チャンバ２０内にて包装袋の開口周縁部を密封する封止装置３０と、ケーシング１１でチャンバ２０の下側となる下部にチャンバ２０内を脱気して負圧化させる真空ポンプ５０とを備えている。以下の説明では、特許請求の範囲に記載のチャンバ２０の一方の側部を前部（前側部）とし、他方の側部を後部（後側部）とし、第１の方向を前部と後部とを結ぶ前後方向とし、第１の方向と水平方向に直交する第２の方向を左右方向として説明する。

図１〜図４に示したように、ケーシング１１は、略直方体形状をし、ケーシング１１の上部にはチャンバ２０が設けられている。チャンバ２０は、ケーシング１１の上部に設けたチャンバベース２１とチャンバカバー２２とを備え、チャンバベース２１の上側をチャンバカバー２２により開閉自在に塞ぐことで内部に包装袋を収容する密閉空間が形成されている。

図２に示したように、チャンバベース２１は、上面が開口した略直方体形状をした浅い箱形をし、ステンレス等の板金部材をプレス加工によって形成したものである。図３に示したように、チャンバベース２１の前部には他の部分より浅く形成された段部２１ａが形成されており、段部２１ａの上側には封止装置３０を構成する下側ブロック３１が上下に移動可能に設けられている。

図４に示したように、チャンバベース２１の段部２１ａを除く部分は左右方向の中央部が最も低くなるように湾曲しており、チャンバ２０内に収容する包装袋は最も低くなっている左右方向の中央部に置かれやすくなっている。包装袋はチャンバ２０内で左右方向の中央に置かれることで、包装袋の開口周縁部は下側ブロック３１の左右方向の中央部に載せられる。

図１及び図２に示したように、チャンバカバー２２は、チャンバベース２１の上面開口を開閉自在に塞ぐ耐圧性のアクリル材、ポリカーボネート材またはポリエチレンテレフタラート等の透明性のある材料を用いた蓋体であり、チャンバベース２１との間に包装袋を収容する密閉空間を形成するものである。チャンバカバー２２の後端部はケーシング１１の後端部に水平軸線回りに回動可能に軸支されており、チャンバカバー２２の前部は上下に回動可能となっている。図１に示したように、チャンバカバー２２は水平位置にあるときにはチャンバベース２１の上面開口を塞ぐ閉塞位置となっている。図２に示したように、チャンバカバー２２の前部を上側に回動させると、チャンバカバー２２は傾斜位置になってチャンバベース２１の上面を開放する開放位置となる。

図１及び図４に示したように、チャンバカバー２２は、左右方向の両側部に平坦な板状を呈した平坦部２２ａと、左右方向の中央部に上側に膨らむように突出する突出部２２ｂを備えている。また、平坦部２２ａと突出部２２ｂとの間には平坦部２２ａから突出部２２ｂに立ち上がる立ち上がり部２２ｃが形成されている。

平坦部２２ａの下面はチャンバベース２１の上縁部と当接する高さとなっており、チャンバベース２１の左右両側部を覆っている。図４に示したように、立ち上がり部２２ｃは平坦部２２ａから突出部２２ｂに近づきながら上昇する斜めに傾斜する傾斜面となっており、傾斜面よりなる立ち上がり部２２ｃはチャンバベース２１に置かれた高さの高い包装袋内の被包装物を左右方向の中央部に配置させる機能を有している。

図１及び図４に示したように、チャンバカバー２２の突出部２２ｂは、高さの高い被包装物を入れた包装袋をチャンバベース２１の左右方向の中央部に置いたときに、包装袋がチャンバカバー２２に当たりにくくする機能を有している。チャンバ２０内に収容された包装袋は、チャンバベース２１の底壁の湾曲面により左右方向の中央部に置かれやすくなっており、高さの高い被包装物を入れた包装袋をチャンバベース２１の左右方向の中央部に置いたときに、チャンバカバー２２の突出部２２ｂは高さの高い被包装物を入れた包装袋を収容可能としている。

図２〜図４に示したように、チャンバカバー２２の下面の周縁部にはシール部材としてゴム製のパッキン２３が設けられており、パッキン２３はチャンバカバー２２を閉じて閉塞位置としたときにチャンバベース２１とチャンバカバー２２との間を気密にシールする。

図２及び図３に示したように、ケーシング１１の後部にはガススプリング１２が設けられている。ガススプリング１２は、チャンバカバー２２の前部を上方に付勢しており、チャンバカバー２２をチャンバベース２１から開放する開放位置に付勢している。ケーシング１１の右側面の前端部にはストッパ１３が水平軸線回りに回動可能に設けられており、ストッパ１３はチャンバカバー２２の前部上面に係止して、チャンバカバー２２をチャンバベース２１の上面開口を塞ぐ閉塞位置に保持する機能を有している。

図５に示したように、ケーシング１１の後部にはチャンバカバー２２の閉止状態を検知するカバー開閉検知器１４が設けられている。カバー開閉検知器１４はリードスイッチ等の近接スイッチを用いたものであり、チャンバカバー２２の後部にはカバー開閉検知器１４によりチャンバカバー２２の閉止状態を検知させる磁石１５が設けられている。チャンバカバー２２がチャンバベース２１の上面開口を塞ぐ閉塞位置にあるときには、磁石１５はカバー開閉検知器１４に近接し、カバー開閉検知器１４はオン信号を出力する。チャンバカバー２２がチャンバベース２１の上面開口を開放する開放位置にあるときには、磁石１５はカバー開閉検知器１４から離間し、カバー開閉検知器１４はオフ信号を出力する。

図３及び図５に示したように、チャンバ２０の前部（水平方向の一方の側部）には封止装置３０が設けられている。封止装置３０はチャンバ２０内に収容した包装袋の開口周縁部を熱溶着によって封止して包装袋を密封するものである。封止装置３０は包装袋の開口周縁部を挟持する下側及び上側ブロック３１，３２とを備えている。下側ブロック３１はアルミニウム製の角パイプ部材よりなり、チャンバベース２１の段部２１ａの上側に着脱可能かつ上下に移動可能に支持されている。下側ブロック３１の上面にはニクロム材よりなる帯板状のヒータ３３が設けられている。上側ブロック３２は弾性変形可能なシリコーン製のブロック体よりなり、下側ブロック３１の上側に対向する位置にて、チャンバカバー２２の下面前部に取り付けられている。

図３及び図５に示したように、チャンバベース２１の段部２１ａの下面には下側ブロック３１を上下に昇降させる左右一対の昇降機構３４が設けられている。各昇降機構３４はチャンバベース２１の段部２１ａの底壁を貫通する支持軸３５と、支持軸３５を上下動させる昇降シリンダ３６とを備えている。図５に示したように、支持軸３５の軸方向の中間部には鍔部３７が設けられており、鍔部３７は昇降シリンダ３６内を上部空間３６ａと下部空間３６ｂとに気密に仕切っている。昇降シリンダ３６の上部空間３６ａには支持軸３５の外周にばね部材３８が介装されており、ばね部材３８は鍔部３７を介して支持軸３５を下側に付勢している。

図６及び図７に示したように、下側ブロック３１の後部には微粘着テープ４０が設けられており、微粘着テープ４０はブラケット４１によって下側ブロック３１の後側に配設されている。微粘着テープ４０は、下側ブロック３１の上側に載置した包装袋の開口周縁部を剥離可能に粘着して、包装袋の開口周縁部が下側ブロック３１の上側でずれないようにしている。微粘着テープ４０は、ロール状に巻かれた帯状のテープが用いられ、下側ブロック３１の長手方向に沿って引き出して用いられている。微粘着テープ４０はガラスクロスシートの下面にブラケット４１に剥離可能に粘着するシリコーン系粘着剤を用いた粘着層を有し、上面に樹脂製の包装袋を剥離可能に粘着するシリコーン樹脂を用いた微粘着層を有している。微粘着テープ４０の上面の微粘着層はシリコーン樹脂を用いた微粘着面となっており、樹脂材を用いた包装袋を剥離可能に何度も粘着可能としている。微粘着テープ４０は、ヒータ３３を設けた下側ブロック３１の後側に配設されているため、ヒータ３３の熱が伝達されるのに対応して耐熱性を有している。微粘着テープ４０の粘着力は樹脂製の包装袋を剥離可能に粘着するように３Ｎ／２５ｍｍの粘着力のものが用いられているが、これに限られるものでなく、１〜５Ｎ／２５ｍｍの粘着力のものであってもよい。

図６及び図７に示したように、ブラケット４１は微粘着テープ４０を下側ブロック３１の後部に配設するものであり、下側ブロック３１と同様に左右方向に沿って延出している。図７に示したように、ブラケット４１は、下側ブロック３１の後側に配置される水平部４１ａと、水平部４１ａの前縁から下側ブロック３１の後面に沿って下側に折り曲げられた鉛直部４１ｂと備え、前後方向に沿った鉛直方向断面形状が上下を逆にしたＬ字形の板金部材が用いられている。ブラケット４１は鉛直部４１ｂを挿通する２つのねじ４２によって下側ブロック３１の後面に着脱可能に取り付けられている。ブラケット４１は下側ブロック３１の左右方向の長さより少し短くなっており、下側ブロック３１の上側に載せた包装袋の開口周縁部のほとんどの部分を載置できる長さとなっている。

図７に示したように、水平部４１ａの上面には微粘着テープ４０の下面の粘着層が剥離可能に貼り付けられており、微粘着テープ４０の水平部４１ａの上面に貼り付けられた部分が包装袋の開口周縁部を弱い力で粘着して保持する袋粘着保持部４０ａとなっている。微粘着テープ４０の袋粘着保持部４０ａは幅方向の中央より下側ブロック３１から離した位置で水平部４１ａの上面に貼り付けられている。微粘着テープ４０は水平部４１ａの上面から下側ブロック３１との境界部分で鉛直部４１ｂの前面に沿って下側に折り曲げられ、折り曲げられた部分は鉛直部４１ｂの前面に剥離可能に貼り付けられている。微粘着テープ４０の幅方向における下側ブロック３１側の側縁部４０ｂは、鉛直部４１ｂの前面と下側ブロック３１の後面との間で挟まれており、鉛直部４１ｂの前面と下側ブロック３１の後面とに挟まれることで捲れないようになっている。

図７に示したように、微粘着テープ４０は、水平部４１ａの上面から下側ブロック３１と反対側の後端で下面に折り曲げられ、さらに、鉛直部４１ｂの前面に沿って下側に折り曲げられ、水平部４１ａの上面から折り曲げられた部分は水平部４１ａの下面及び鉛直部４１ｂの前面に剥離可能に貼り付けられている。ブラケット４１の鉛直部４１ｂの後側には押さえ板４３が設けられており、押さえ板４３はブラケット４１とともに２つのねじ４２によってブラケット４１を介して｛ブラケット４１を挟んで）下側ブロック３１の後面に着脱可能に取り付けられている。微粘着テープ４０の幅方向における下側ブロック３１と反対側の側縁部４０ｃは、鉛直部４１ｂの後面と押さえ板４３の前面との間で挟まれており、鉛直部４１ｂの後面と押さえ板４３の前面とに挟まれることで捲れないようになっている。

微粘着テープ４０の袋粘着保持部４０ａは包装袋の開口周縁部を粘着と剥離とを繰り返すことにより上面の微粘着層が剥がれ、包装袋の開口周縁部が袋粘着保持部４０ａに粘着されないようになることがある。また、袋粘着保持部４０ａは微粘着テープ４０の幅方向の一部を用いただけであり、袋粘着保持部４０ａの幅方向の両側の微粘着層は十分な粘着力を有して残っている。このため、袋粘着保持部４０ａの上面の微粘着層が剥がれて粘着力が低下したときには、下側ブロック３１からねじ４２を取り外して、下側ブロック３１からブラケット４１と押さえ板４３とを取り外す。取り外したブラケット４１から微粘着テープ４０を剥がし、微粘着テープ４０を幅方向にずらして微粘着層が剥がれていない部分を新たな袋粘着保持部４０ａとして再びブラケット４１の水平部４１ａに貼り付け、微粘着テープ４０を貼り付けたブラケット４１と押さえ板４３とをねじ４２により下側ブロック３１に取り付ける。このように、微粘着テープ４０をブラケット４１に対して幅方向にずらして貼り付けることで、微粘着層の剥がれていない幅方向の他の部分を袋粘着保持部４０ａとして複数回用いることができ、１枚の微粘着テープ４０を長く使用することができる。

図５に示したように、ケーシング１１内の下部には真空ポンプ５０が設けられている。真空ポンプ５０は主としてチャンバ２０内を吸引し、チャンバ２０内の密閉空間の空気を排気して、チャンバ２０内を負圧吸引するものである。ケーシング１１内には真空ポンプ５０とチャンバ２０とを接続する吸引管（吸引経路）５１が設けられており、吸引管５１には真空弁５２が介装されている。チャンバ２０内の空気は真空弁５２の開放によって真空ポンプ５０に吸引可能となる。

吸引管５１にはチャンバ２０と真空弁５２との間に外気を導入する外気導入管５３が接続されており、外気導入管５３は第１管部５３ａと、第１管部５３ａから分岐した第２管部４３ｂとを備えている。第１及び第２管部５３ａ，５３ｂにはこれらを開閉する第１及び第２外気導入弁４４，４５が介装されている。第１外気導入弁５４は第２外気導入弁５５より弁口径が大きく形成されており、第１外気導入弁５４を開放したときにはチャンバ２０内に速く外気が導入され、第２外気導入弁５５を開放したときには、チャンバ２０内にゆっくりと外気が導入される。

吸引管５１には外気導入管５３の第１管部５３ａを介して圧力検出管５６が接続されており、圧力検出管５６にはチャンバ２０の圧力を検出する真空計５７が設けられている。チャンバ２０内を真空ポンプ５０により脱気していないときには、真空計５７により検出されるチャンバ２０内の圧力は大気圧と同じ１００ｋＰａ（ａｂｓ）であり、このときの真空度は０％である。チャンバ２０内を真空ポンプ５０により脱気して負圧化させ、真空計５７により検出されるチャンバ内の圧力が０ｋＰａ（ａｂｓ）であるときには、真空度は１００％である。なお、真空計５７によって直接検出されるのはチャンバ２０内の圧力であるが、以後の説明では、真空計５７によって検出された圧力をチャンバ２０内の真空度Ｐに置き換えて説明をする。

吸引管５１には真空ポンプ５０と真空弁５２との間からシリンダ管５８が分岐しており、シリンダ管５８は昇降シリンダ３６の上部空間３６ａに接続されている。シリンダ管５８には三方弁５９が介装されており、三方弁５９の２つのポートはシリンダ管５８の真空ポンプ５０側と昇降シリンダ３６側に接続され、三方弁５９の残る１つのポートは外気側に開放されている。三方弁５９の真空ポンプ５０側と昇降シリンダ３６側を連通状態で真空ポンプ５０を作動させると、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａは負圧化され、支持軸３５はばね部材３８の付勢力に抗して上昇する。三方弁５９の昇降シリンダ３６側と外気側とを連通状態にすると、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａは負圧化されないようになり、支持軸３５はばね部材３８の付勢力によって下降する。

図３及び図５に示したように、チャンバ２０内には収容した包装袋の膨らみを検知する膨らみ検知部６０が設けられている。膨らみ検知部６０はチャンバカバー２２の下面前部に水平軸線回りに回動可能に支持された検知プレート６１と、検知プレート６１の後端に固定した磁石６２と、検知プレート６１の位置を検出するリードスイッチ等の近接スイッチよりなる膨らみ検知器６３とを備えている。

検知プレート６１は下側及び上側ブロック３１，３２と同様に第２の方向に延びる帯板形状をしている。検知プレート６１は、チャンバカバー２２の下面の上側ブロック３２の直ぐ後側に配置され、後側が上下動するように水平軸線回りに回動可能に支持されている。検知プレート６１の左端部の後端には磁石６２が固定されており、磁石６２は検知プレート６１の回動によって上下動する。チャンバ２０内に収容した包装袋が膨らんでいないときには、検知プレート６１は斜め下方に傾斜しており、検知プレート６１の後端の磁石６２はチャンバ２０内の下部に位置（下位置）する（図３及び図５の実線にて示した）。チャンバ２０内に収容した包装袋が膨らんだときには、検知プレート６１は膨らんだ包装袋によって持ち上げられて回動し、検知プレート６１の後端の磁石６２はチャンバ２０内の上部に位置（上位置）する（図３及び図５の二点鎖線で示した）。

膨らみ検知器６３は、包装袋が膨らんだときに上側に回動する検知プレート６１の後端の磁石６２の位置を検知することで包装袋の膨らみを検知するものである。膨らみ検知器６３はチャンバベース２１の外側にて上位置となった検知プレート６１の磁石６２に対向する位置に配置されている。包装袋が膨らんでなくて検知プレート６１の磁石６２が下位置にあるときには、膨らみ検知器６３は下位置にある磁石６２が離間していることでオフ信号を出力する。包装袋が膨らんで検知プレート６１の磁石６２が上位置にあるときには、膨らみ検知器６３は上位置にある磁石６２が近接することでオン信号を出力する。

真空包装機１０は制御装置７０を備えており、図８に示したように、この制御装置７０はカバー開閉検知器１４と、ヒータ３３と、真空ポンプ５０と、真空弁５２と、第１及び第２外気導入弁４４，４５と、真空計５７と、三方弁５９と、膨らみ検知器６３と、ケーシング１１の前面に設けた操作パネル７１とに接続されている。制御装置７０はマイクロコンピュータ（図示省略）を有しており、マイクロコンピュータは、バスを介してそれぞれ接続されたＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びタイマ（いずれも図示省略）を備えている。

制御装置７０は、包装袋を脱気した状態で密封する包装プログラムをＲＯＭに備えている。包装プログラムは、チャンバ２０内を真空ポンプ５０により所定圧力まで負圧化させ、チャンバ２０内に収容した包装袋を脱気した後で包装袋の開口周縁部を封止装置３０によって封止して、包装袋を脱気した状態で密封するためのプログラムである。

包装プログラムは包装袋に入れる調理物の温度等に応じてチャンバ２０内の真空度及び第１及び第２外気導入弁４４，４５の開放の仕方等の異なる複数のプログラムが設定されている。包装プログラムの一例として、調理物が常温（温度が低い）であるときの包装プログラムを具体的に説明する。包装プログラムを実行する前は、真空弁５２、第２外気導入弁５５が閉止状態となっており、三方弁５９の昇降シリンダ３６側と外気側とが連通されている（真空ポンプ５０側が閉止状態となっている）。

食材や調理物等の被包装物を包装袋内に入れ、包装袋の開口周縁部が下側ブロック３１の上側に載るように、包装袋をチャンバベース２１に寝かせて置く。包装袋の開口周縁部を下側ブロック３１の後部に設けた微粘着テープ４０の袋粘着保持部４０ａに押しつけて一時的に粘着させ、包装袋の開口周縁部を下側ブロック３１の上側で動かないようにする。操作パネル７１を操作して調理物が常温であるときの包装プログラムを選択し、選択した包装プログラムの実行を待機させる。

図９に示したように、制御装置７０は、ステップ１０１において、カバー開閉検知器１４からオン信号が入力されたか否かを判定して、チャンバカバー２２が閉じられた否かを判定する。チャンバカバー２２が閉じられていないときには、磁石１５がカバー開閉検知器１４に近接してないため、カバー開閉検知器１４は制御装置７０にオフ信号を出力し、制御装置７０はステップ１０１にて「ＮＯ」の判断を繰り返し実行して待機する。チャンバカバー２２を閉じて磁石１５がカバー開閉検知器１４に接近すると、カバー開閉検知器１４は制御装置７０にオン信号を出力し、制御装置７０は、ステップ１０１にて「ＹＥＳ」と判断してステップ１０２に進める。制御装置７０は、ステップ１０２において、真空弁５２を開放させ、第１外気導入弁５４を閉止させるとともに真空ポンプ５０を作動させると、チャンバ２０内は真空ポンプ５０によって脱気されて負圧化していく。

制御装置７０は、ステップ１０３において、真空計５７によって検出されるチャンバ２０内の真空度Ｐが予め設定された真空度Ｐｘ以上（所定圧力以下）となったか否かを繰り返し判定する。チャンバ２０内の圧力が徐々に低下し、真空計５７によって検出されるチャンバ２０内の真空度Ｐが予め設定された真空度Ｐｘ以上（所定圧力以下）となると、制御装置７０は、ステップ１０３において「ＹＥＳ」と判断してステップ１０４に進める。制御装置７０は、ステップ１０４において、真空弁５２を閉止させてチャンバ２０内の脱気を中止してステップ１０５に進める。

チャンバ２０内が所定圧力として設定された真空度Ｐｘ以上（所定圧力以下）となって包装袋内も脱気されると、制御装置７０は、ステップ１０５において、三方弁５９の昇降シリンダ３６側と真空ポンプ５０側とを連通させる（外気側を閉止状態とする）。昇降シリンダ３６の上部空間３６ａは真空ポンプ５０によって負圧化され、支持軸３５はばね部材３８の付勢力に抗して上昇し、下側ブロック３１は上昇する支持軸３５によって上昇する。下側ブロック３１は上昇する支持軸３５によって上側ブロック３２に押しつけられ、包装袋の開口周縁部は下側ブロック３１と上側ブロック３２とによって挟持される。制御装置７０は、ステップ１０６において、ヒータ３３に通電させて発熱させると、包装袋の開口周縁部は熱溶着によって閉じられて、包装袋が脱気された状態（真空状態）で密封される。

制御装置７０は、ステップ１０７において、真空ポンプ５０の作動を停止させるとともに第１外気導入弁５４を開放し、ステップ１０８において、三方弁５９の昇降シリンダ３６側と外気側とを連通させる（真空ポンプ５０側を閉止状態とする）。チャンバ２０内は第１外気導入弁５４から導入される外気によって大気圧に戻され、チャンバカバー２２は負圧吸引されずにガススプリング１２の付勢力によって開放される。また、三方弁５９の昇降シリンダ３６側と外気側とを開放させたことで、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａに外気が導入されて負圧状態が解除され、支持軸３５はばね部材３８の付勢力によって下降し、下側ブロック３１は上側ブロック３２から離間し、包装袋の開口周縁部は下側及び上側ブロック３１，３２から挟持された状態が解除される。このようにして、包装袋は脱気された状態（真空状態）で密封される。

上記のように構成した真空包装機１０においては、下側ブロック３１の後部（第１の方向の側部）には、包装袋の開口周縁部を剥離可能に粘着する微粘着面を上面に有する微粘着テープ４０が設けられている。包装袋の開口周縁部が下側ブロック３１の上側に載るように、包装袋をチャンバベース２１に寝かせて置いたときに、包装袋の開口周縁部を下側ブロック３１の後部の微粘着テープ４０の袋粘着保持部４０ａに押しつけて一時的に粘着させる。包装袋の開口周縁部は微粘着テープ４０の袋粘着保持部４０ａに剥離可能に粘着され、包装袋の開口周縁部はチャンバカバー２２を閉じるときに起きる風によって下側ブロック３１の上側でずれないようになる。

これにより、下側ブロック３１を上側ブロックに押しつけるように上昇させて、包装袋の開口周縁部を下側及び上側ブロック３１，３２で挟持させてからヒータ３３に通電させて熱溶着により封止させたときに、包装袋の開口周縁部が幅方向の一部だけで熱溶着される不完全な封止とならず、包装袋の開口周縁部はヒータ３３によって幅方向の全長にわたって熱溶着により完全に封止されるようになる。また、微粘着テープ４０は包装袋の開口周縁部を剥離可能に粘着するものであるので、包装袋の開口周縁部を封止し終えた後で、包装袋を破損することなく微粘着テープ４０から剥がすことができる。さらに、包装袋の開口端を下側ブロック３１に平行に置いたときに、ヒータ３３により溶着した部分が包装袋の開口端に対して平行になり、溶着した部分の見栄えの良くない不良品の発生を抑えることができる。

下側ブロック３１の後部（第１の方向の側部）には、上面に微粘着テープ４０を貼着したブラケット４１を着脱可能に設け、微粘着テープ４０の前後方向（第１の方向）における下側ブロック３１側の側縁部４０ｂを下側ブロック３１とブラケット４１の鉛直部４１ｂによって挟持させている。これによって、微粘着テープ４０が下側ブロック３１側の側縁部４０ｂから剥がれにくくすることができる。

ブラケット４１には、前後方向（第１の方向）で下側ブロック３１と反対側に微粘着テープ４０の下側ブロック３１と反対側の側縁部４０ｃを挟持する押さえ板４３が設けられている。これによって、微粘着テープ４０が下側ブロック３１と反対側の側縁部４０ｃから剥がれにくくすることができる。

微粘着テープ４０の袋粘着保持部４０ａは包装袋の開口周縁部を粘着と剥離とを繰り返すことにより上面の微粘着層が剥がれ、包装袋の開口周縁部が袋粘着保持部４０ａに粘着されないようになる。帯状の微粘着テープ４０を幅方向にずらして微粘着層が剥がれていない部分を新たな袋粘着保持部４０ａとしてブラケット４１の水平部４１ａに貼り付けることで、微粘着テープ４０の微粘着層の剥がれていない幅方向の他の部分を袋粘着保持部４０ａとして複数回用いることができ、１枚の微粘着テープ４０を長く使用することができる。

上記の実施形態においては、微粘着テープ４０を貼り付けたブラケット４１を下側ブロック３１の前後方向（第１の方向）の後部に設けたが、これに限られるものでなく、微粘着テープ４０を貼り付けたブラケット４１を下側ブロック３１の前後方向（第１の方向）の前部に設けたものであってもよい。

１０…真空包装機、２０…チャンバ、２１…チャンバベース、２２チャンバカバー、３０…封止装置、３１…下側ブロック、３２…上側ブロック、４０…微粘着テープ、４１…ブラケット、４３…押さえ板、５０…真空ポンプ。

Claims (3)

1. チャンバベースの上側をチャンバカバーにより開閉自在に塞ぐことで内部に包装袋を収容する密閉空間が形成されるチャンバと、
   前記チャンバ内に設けられて前記包装袋の開口周縁部を封止して前記包装袋を密封する封止装置と、
   前記チャンバ内の密閉空間を脱気して負圧化させる真空ポンプとを備え、
   前記封止装置は前記チャンバの水平方向の一方の側部に設けられて、前記一方の側部と他方の側部とを結ぶ第１の方向と水平方向に直交する第２の方向を長手方向として延びる上側及び下側ブロックを備え、前記上側及び下側ブロックによって前記包装袋の開口周縁部を上下で挟持した状態で前記包装袋の開口周縁部を封止するようにした真空包装機であって、
   前記下側ブロックには、前記包装袋の開口周縁部を剥離可能に粘着する微粘着面を上面に有する微粘着テープを設けたことを特徴とする真空包装機。
2. 請求項１に記載の真空包装機において、
   前記下側ブロックの前記第１の方向の側部には上面部に前記微粘着テープが貼り付けられたブラケットを着脱可能に設け、
   前記微粘着テープの前記下側ブロック側の側縁部を前記下側ブロックと前記ブラケットによって挟持させたことを特徴とする真空包装機。
3. 請求項２に記載の真空包装機において、
   前記ブラケットには前記第１の方向で前記下側ブロックと反対側に前記微粘着テープの前記下側ブロックと反対側の側縁部を挟持する押さえ板を設けたことを特徴とする真空包装機。

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