JP7222877B2 - 真空包装機 - Google Patents

Description

本発明は、チャンバ内を油回転真空ポンプにより脱気して負圧化させ、チャンバ内に収容した包装袋の開口周縁部を封止装置によって封止することにより、包装袋内を脱気した状態にて密封する真空包装機に関する。

下記の特許文献１には食材、調理物等の被包装物を入れた包装袋を真空包装する真空包装機が開示されている。この真空包装機は、チャンバベースをチャンバカバーにより開閉自在に塞ぐことで内部に包装袋を収容する密閉空間が形成されるチャンバと、チャンバ内に設けられて包装袋の開口周縁部を熱溶着によって封止する封止装置と、ケーシングの下部にチャンバ内を脱気して負圧化させる油回転真空ポンプとを備えている。

この真空包装機は油回転真空ポンプと封止装置の作動を制御する制御装置を備えており、制御装置のメモリにはチャンバ内に収容した包装袋を真空包装する包装プログラムが記憶されている。包装袋の開口周縁部が下側ブロックの上側に載るように、包装袋をチャンバベースに寝かせて置き、チャンバベースの上面開口をチャンバカバーによって閉じると、制御装置は包装プログラムを実行する。包装プログラムの実行によって、チャンバ内は油回転真空ポンプによって所定の真空度となるまで脱気され、チャンバ内の包装袋内も脱気される。チャンバ内の包装袋が脱気された後で、包装袋の開口周縁部は封止装置の下側及び上側ブロックにより挟持された状態でヒータの加熱によって溶着されて封止され、包装袋は脱気された状態で密封されることによって真空包装される。

また、この真空包装機の制御装置のメモリには、シチューやスープ等の温かい調理物を入れた包装袋を真空包装する、所謂、ホットパック用の包装プログラムが記憶されている。操作パネルによりホットパック用の包装プログラムを選択し、包装袋の開口周縁部が下側ブロックの上側に載るように、包装袋をチャンバベースに寝かせて置き、チャンバベースの上面開口をチャンバカバーによって閉じると、制御装置はホットパック用の包装プログラムを実行する。ホットパック用の包装プログラムの実行によって、チャンバ内は油回転真空ポンプによって脱気されるとともに下側ブロックが上側ブロックに押圧するように上昇し、包装袋はチャンバの減圧によって内部の調理物に含まれる水分が気化して膨らむ。チャンバ内の脱気を中断させた後で上昇した下側ブロックを下降させると、包装袋は内部の空気がチャンバ内に放出されて膨らみがなくなる。チャンバ内を脱気する過程で包装袋内で気化した水分を含む空気を繰り返し放出し、包装袋が膨らむタイミングが遅くなると、包装袋は開口周縁部が封止装置の下側及び上側ブロックにより挟持された状態でヒータの加熱によって溶着され、包装袋は脱気された状態で密封されることにより真空包装される。

温かい調理物を入れた包装袋を真空包装すると、上述したように調理物に含まれる水分が気化してチャンバ内に放出されて、油回転真空ポンプの油に水が含まれるようになる。油回転真空ポンプの油に水が含まれるようになると、油回転真空ポンプによりチャンバ内を十分に負圧化させることができないようになる。特許文献２には油回転真空ポンプの油に含まれる水を取り除く水抜き運転プログラムが制御装置のメモリに記憶された真空包装機が開示されている。水抜き運転プログラムは、油回転真空ポンプの油に混入した水を気化させる暖気工程と、暖気工程によって気化させた水を排気とともに放出する換気工程とを交互に実行するものである。

暖気工程は油回転真空ポンプを作動させてチャンバ内を脱気して負圧させながら油回転真空ポンプの油の温度を上昇させ、油に含まれる水の温度を上昇させる。チャンバ内を脱気して負圧化させていることにより、油回転真空ポンプ内も負圧化された状態となり、油に含まれている水も気化しやすくなる。換気工程はチャンバと油回転真空ポンプとを接続する吸引管に外気を導入する外気導入弁を開放して、暖気工程にて油回転真空ポンプの油から気化させた水を排気とともに放出させている。

特開２０１６－１５０７５９号公報 特開２０１５－００９８７７号公報

特許文献２の真空包装機の水抜き運転プログラムは、操作パネルに設けられた暖気運転スイッチをオン操作することにより実行されるように制御されている。油回転真空ポンプの油の水抜きの必要性に対するユーザの認識は様々であり、水抜き運転プログラムをほとんど実行しないユーザもいる。ホットパック用の包装プログラムの実行頻度が高い環境下で水抜き運転プログラムを実行しないと、油回転真空ポンプによりチャンバ内を設定した真空度まで負圧化させることができないことがある。これの対応として、ホットパック用の包装プログラムの実行回数に応じて自動で水抜き運転プログラムが実行されるように設定すれば、油回転真空ポンプの油の劣化を防ぎ、油回転真空ポンプによりチャンバ内を設定した真空度まで負圧化させることができないような不具合が生じにくくなる。しかし、包装プログラムによって多数の包装袋を連続して真空包装をする作業中に水抜き運転プログラムが実行されると、真空包装機の使い勝手が悪くなる問題がある。本発明は、包装袋を真空包装する作業を遮ることなく適切なタイミングで水抜き運転プログラムが実行されるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は、チャンバベースをチャンバカバーにより開閉自在に塞ぐことで内部に包装袋を収容する密閉空間が形成されるチャンバと、チャンバ内に設けられて包装袋の開口周縁部を封止して包装袋を密封する封止装置と、チャンバ内の密閉空間を脱気して負圧化させる油回転真空ポンプと、油回転真空ポンプと封止装置との作動を制御してチャンバ内に収容した包装袋を真空包装する包装プログラム及び油回転真空ポンプを作動させることで油回転真空ポンプに含まれる水を気化させて水抜きをする水抜き運転プログラムを有する制御装置と、包装プログラムを実行可能な状態と実行不可な状態とを切り替える切替操作スイッチを有した操作パネルとを備えた真空包装機であって、制御装置は、切替操作スイッチにより包装プログラムが実行不可な状態に切り替えられたことを判定する切替判定手段と、切替判定手段により包装プログラムが実行不可な状態に切り替えられたときに水抜き運転プログラムを自動で実行する実行手段とを含む自動水抜きプログラムを備えたことを特徴とする真空包装機を提供するものである。

上記のように構成した真空包装機においては、制御装置は、切替操作スイッチにより包装プログラムが実行不可な状態に切り替えられたことを判定する切替判定手段と、切替判定手段により包装プログラムが実行不可な状態に切り替えられたときに水抜き運転プログラムを自動で実行する実行手段とを含む自動水抜きプログラムを備えている。切替操作スイッチにより包装プログラムが実行不可な状態に切り替えられたときに、水抜き運転プログラムが自動で実行されるので、包装袋を真空包装する作業が遮られることなく適切なタイミングで水抜き運転プログラムが自動で実行されるようになり、油回転真空ポンプの油に水が含まれることに起因するチャンバの脱気能力の低下を防ぐことができる。

上記のように構成した真空包装機においては、チャンバ内の真空度を検出する真空計を設け、制御装置は、水抜き運転プログラムにより油回転真空ポンプを作動開始させてから所定時間経過後に真空計により検出される真空度がチャンバ内が密閉されているときの密閉真空度以上とならないときに、水抜き運転プログラムを中断するように制御するのが好ましい。チャンバ内を負圧化させた状態で水抜き運転プログラムを実行しないと、油回転真空ポンプの油に混入した水を気化させる効率を上げることができないので、真空計により検出される真空度がチャンバ内が密閉されているときの密閉真空度以上とならないときに、水抜き運転プログラムを中断するように制御することによって、油回転真空ポンプが油から水を気化させることができない状態で無駄に作動するのを防ぐことができる。

上記のように構成した真空包装機においては、制御装置は、水抜き運転プログラムを中断するように制御したときに、水抜き運転プログラムが中断されたことに関する情報を所定の出力装置に出力するように制御するのが好ましい。このようにしたときには、チャンバカバーによりチャンバベースを閉塞するのを促すことができ、水抜き運転プログラムを実行させたときに油回転真空ポンプの油に含まれる水をより確実に気化させることができるようになる。

上記のように構成した真空包装機においては、制御装置は、切替操作スイッチにより包装プログラムを実行不可な状態に切り替えたときに自動水抜きプログラムによって水抜き運転プログラムが自動で実行される自動水抜きモードと、切替操作スイッチにより包装プログラムを実行不可な状態に切り替えたときでも自動水抜きプログラムによって水抜き運転プログラムが実行されない非自動水抜きモードとを備えるのが好ましい。このようにしたときには、油回転真空ポンプの油に水が混入しないような状況では非自動水抜きモードに設定することにより、水抜き運転プログラムを無駄に実行するのを防ぐことができる。

本実施形態の真空包装機の斜視図である。 図１のチャンバカバーを開放した状態の斜視図である。 Ａ－Ａ断面図である。 真空包装機の概略図である。 操作パネルの拡大斜視図である。 制御装置のブロック図である。 常温の被包装物用の包装プログラムを示すフローチャートである。 温かい被包装物用（ホットパック用）の包装プログラムを示すフローチャートである。 温かい被包装物用（ホットパック用）の包装プログラムの袋内排気制御を示すフローチャートである。 水抜き運転プログラムのフローチャートである。 自動水抜きプログラムのフローチャートである。

以下、本発明の真空包装機の一実施形態を添付図面を参照して説明する。図１～図４に示したように、本発明の真空包装機１０は、チャンバ２０内を油回転真空ポンプにより脱気して負圧化させ、チャンバ２０内に収容した包装袋の開口周縁部を封止装置３０によって封止することにより、包装袋内を脱気した状態にて密封して真空包装するものである。真空包装機１０は、ケーシング１１の上部に設けられたチャンバ２０と、チャンバ２０内にて包装袋の開口周縁部を密封する封止装置３０と、ケーシング１１でチャンバ２０の下側となる下部にチャンバ２０内を脱気して負圧化させる油回転真空ポンプ４０とを備えている。

図１～図３に示したように、ケーシング１１は略直方体形状をし、ケーシング１１の上部にはチャンバ２０が設けられている。チャンバ２０は、ケーシング１１の上部に設けたチャンバベース２１と、チャンバベース２１の上側で水平軸線回りに回動可能に支持されたチャンバカバー２２とを備え、チャンバベース２１の上側をチャンバカバー２２により開閉自在に塞ぐことで内部に包装袋を収容する密閉空間が形成されている。

図２に示したように、チャンバベース２１は、上面が開口した浅い箱形をし、ステンレス等の板金部材をプレス加工によって形成したものである。図３に示したように、チャンバベース２１の前部には他の部分より浅く形成された段部２１ａが形成されており、段部２１ａの上側には封止装置３０を構成する下側ブロック３１が上下に移動可能に設けられている。

図１及び図２に示したように、チャンバカバー２２は、チャンバベース２１の上面開口を開閉自在に塞ぐ耐圧性のアクリル材等の透明性のある材料を用いた蓋体であり、チャンバベース２１との間に包装袋を収容する密閉空間を形成するものである。チャンバカバー２２の後端部はケーシング１１の後端部に水平軸線回りに回動可能に軸支されており、チャンバカバー２２の前部は上下に回動可能となっている。図１に示したように、チャンバカバー２２は水平位置にあるときにはチャンバベース２１の上面開口を塞ぐ閉塞位置となっている。図２に示したように、チャンバカバー２２の前部を上側に回動させると、チャンバカバー２２は傾斜位置になってチャンバベース２１の上面を開放する開放位置となる。

図２及び図３に示したように、チャンバカバー２２の下面の周縁部にはシール部材としてゴム製のパッキン２３が設けられており、パッキン２３はチャンバカバー２２を閉じて閉塞位置としたときにチャンバベース２１とチャンバカバー２２との間を気密にシールする。ケーシング１１の後部にはガススプリング１２が設けられている。ガススプリング１２は、チャンバカバー２２の前部を上方に付勢しており、チャンバカバー２２をチャンバベース２１から開放する開放位置に付勢している。ケーシング１１の右側面の前端部にはストッパ１３が水平軸線回りに回動可能に設けられており、ストッパ１３はチャンバカバー２２の前部上面に係止して、チャンバカバー２２が開放位置に回動するのを防ぐ機能を有している。

図４に示したように、ケーシング１１の後部にはチャンバカバー２２の開閉状態を検知するカバー開閉検知器１４が設けられている。カバー開閉検知器１４はリードスイッチ等の近接スイッチを用いたものであり、チャンバカバー２２の後部にはカバー開閉検知器１４によりチャンバカバー２２が閉止状態であること検知させる磁石１５が設けられている。チャンバカバー２２がチャンバベース２１の上面開口を塞ぐ閉塞位置にあるときには、磁石１５はカバー開閉検知器１４に近接して、カバー開閉検知器１４はオン信号を出力することで閉止状態を検知する。チャンバカバー２２がチャンバベース２１の上面開口を開放する開放位置にあるときには、磁石１５はカバー開閉検知器１４から離間し、カバー開閉検知器１４はオフ信号を出力することで開放状態を検知する。

図３及び図４に示したように、チャンバ２０の前部には封止装置３０が設けられている。封止装置３０はチャンバ２０内に収容した包装袋の開口周縁部を熱溶着によって封止して包装袋を密封するものである。封止装置３０は包装袋の開口周縁部を挟持する下側及び上側ブロック３１，３２とを備えている。下側ブロック３１はアルミニウム製の角パイプ部材よりなり、チャンバベース２１の段部２１ａの上側に着脱可能かつ上下に移動可能に支持されている。下側ブロック３１の上面にはニクロム材よりなる帯板形状のヒータ３３が設けられている。上側ブロック３２は弾性変形可能なシリコーン製のブロック体よりなり、下側ブロック３１の上側に対向する位置にて、チャンバカバー２２の下面前部に取り付けられている。

図３及び図４に示したように、チャンバベース２１の段部２１ａの下面には下側ブロック３１を上下に昇降させる左右一対の昇降機構３４が設けられている。各昇降機構３４はチャンバベース２１の段部２１ａの底壁を貫通する支持軸３５と、支持軸３５を上下動させる昇降シリンダ３６とを備えている。図４に示したように、支持軸３５の軸方向の中間部には鍔部３７が設けられており、鍔部３７は昇降シリンダ３６内を上部空間３６ａと下部空間３６ｂとに気密に仕切っている。昇降シリンダ３６の上部空間３６ａには支持軸３５の外周にばね部材３８が介装されており、ばね部材３８は鍔部３７を介して支持軸３５を下側に付勢している。

図３及び図４に示したように、ケーシング１１内の下部には油回転真空ポンプ４０が設けられている。油回転真空ポンプ４０は、主としてチャンバ２０内を吸引し、チャンバ２０内の密閉空間の空気を排気して、チャンバ２０内を負圧吸引するものである。油回転真空ポンプ４０は油によりロータ、ステータ、翼板等の部品の間の気密及び無効空間の減少を図っている容積位相式真空ポンプである。

図４に示したように、ケーシング１１内には油回転真空ポンプ４０とチャンバ２０とを接続する吸引管（吸引経路）４１が設けられており、吸引管４１には真空弁４２が介装されている。チャンバ２０内の空気は真空弁４２の開放によって油回転真空ポンプ４０に吸引可能となる。吸引管４１にはチャンバ２０と真空弁４２との間に外気を導入する外気導入管４３が接続されており、外気導入管４３は第１管部４３ａと、第１管部４３ａから分岐した第２管部４３ｂとを備えている。第１及び第２管部４３ａ，４３ｂにはこれらを開閉する第１及び第２外気導入弁４４，４５が介装されている。第１外気導入弁４４は第２外気導入弁４５より弁口径が大きく形成されており、第１外気導入弁４４を開放したときにはチャンバ２０内に速く外気が導入され、第２外気導入弁４５を開放したときには、第１外気導入弁４４を開放したときよりもチャンバ２０内にゆっくりと外気が導入される。なお、第２外気導入弁４５は後述する暖気工程後の換気工程で、油回転真空ポンプ４０を作動させた状態で開放されてもチャンバ２０内の圧力が５ｋＰａ（真空度９５％）を維持することができる程度の細い径となっている。

吸引管４１には外気導入管４３の第１管部４３ａを介して圧力検出管４６が接続されており、圧力検出管４６にはチャンバ２０の圧力を検出する真空計４７が設けられている。チャンバ２０内を油回転真空ポンプ４０により脱気していないときには、真空計４７により検出されるチャンバ２０内の圧力は大気圧と同じ１００ｋＰａ（ａｂｓ）であり、このときの真空度は０％である。チャンバ２０内を油回転真空ポンプ４０により脱気して負圧化させ、真空計４７により検出されるチャンバ内の圧力が０ｋＰａ（ａｂｓ）であるときには、真空度は１００％である。なお、真空計４７によって直接検出されるのはチャンバ２０内の圧力であるが、以後の説明では、真空計４７によって検出された圧力をチャンバ２０内の真空度Ｐに置き換えて説明をする。

吸引管４１には油回転真空ポンプ４０と真空弁４２との間からシリンダ管４８が分岐しており、シリンダ管４８は昇降シリンダ３６の上部空間３６ａに接続されている。シリンダ管４８には三方弁４９が介装されており、三方弁４９の２つのポートはシリンダ管４８の油回転真空ポンプ４０側と昇降シリンダ３６側に接続され、三方弁４９の残る１つのポートは外気側に開放されている。三方弁４９の油回転真空ポンプ４０側と昇降シリンダ３６側を連通状態で油回転真空ポンプ４０を作動させると、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａは負圧化され、支持軸３５はばね部材３８の付勢力に抗して上昇する。三方弁４９の昇降シリンダ３６側と外気側とを連通状態にすると、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａは負圧化されないようになり、支持軸３５はばね部材３８の付勢力によって下降する。

図３及び図４に示したように、チャンバ２０には収容した包装袋の膨らみを検知する膨らみ検知部５０が設けられている。膨らみ検知部５０はチャンバカバー２２の下面前部に水平軸線回りに回動可能に支持された膨らみ検知板５１と、膨らみ検知板５１の後端に固定した磁石５２と、磁石５２を介して膨らみ検知板５１の位置を検出するリードスイッチ等の近接スイッチよりなる膨らみ検知器５３とを備えている。

膨らみ検知板５１は下側及び上側ブロック３１，３２と同様に左右方向に広がる帯板形状をしている。膨らみ検知板５１は、チャンバカバー２２の下面の上側ブロック３２の直ぐ後側に配置され、後側が上下動するように前部が水平軸線回りに回動可能に支持されている。膨らみ検知板５１の左端部の後端には磁石５２が固定されており、磁石５２は膨らみ検知板５１の回動によって上下動する。チャンバ２０内に収容した包装袋が膨らんでいないときには、膨らみ検知板５１は斜め下方に傾斜しており、膨らみ検知板５１の後端の磁石５２はチャンバ２０内の下部に位置（下位置）する（図３及び図４の実線にて示した）。チャンバ２０内に収容した包装袋が膨らんだときには、膨らみ検知板５１は膨らんだ包装袋によって持ち上げられて回動し、膨らみ検知板５１の後端の磁石５２はチャンバ２０内の上部に位置（上位置）する（図３及び図４の二点鎖線で示した）。

膨らみ検知器５３は、包装袋が膨らんだときに上側に回動する膨らみ検知板５１の後端の磁石５２の位置を検知することで包装袋の膨らみを検知するものである。膨らみ検知器５３はチャンバベース２１の外側にて上位置となった膨らみ検知板５１の磁石５２に対向する位置に配置されている。包装袋が膨らんでなくて膨らみ検知板５１の磁石５２が下位置にあるときには、膨らみ検知器５３は下位置にある磁石５２が離間していることでオフ信号を出力する。包装袋が膨らんで膨らみ検知板５１の磁石５２が上位置にあるときには、膨らみ検知器５３は上位置にある磁石５２が近接することでオン信号を出力する。

図１及び図２に示したように、ケーシング１１の前面には操作パネル６０が設けられており、操作パネル６０には各種操作スイッチ６１と、液晶パネルよりなる表示パネル６２とが設けられている。図５に示したように、操作スイッチ６１は第１～第６操作スイッチ６１ａ～６１ｆを備えている。第１操作スイッチ６１ａは後述する包装プログラムを実行可能な状態と実行不可な状態とを切り替える切替操作スイッチである。第２操作スイッチ６１ｂは表示パネル６２にて選択項目を決定する操作スイッチである。第３操作スイッチ６１ｃは後述する水抜き運転プログラムを実行するための操作スイッチである。第４操作スイッチ６１ｄは表示パネル６２にて表示されている階層を１つ上の階層に戻すための操作スイッチである。第５及び第６操作スイッチ６１ｅ，６１ｆは表示パネル６２にて表示される各種選択項目を選択するのに用いる操作スイッチである。

真空包装機１０は制御装置７０を備えており、図６に示したように、この制御装置７０はカバー開閉検知器１４と、ヒータ３３と、油回転真空ポンプ４０と、真空弁４２と、第１及び第２外気導入弁４４，４５と、真空計４７と、三方弁４９と、膨らみ検知器５３と、操作パネル６０とに接続されている。制御装置７０はマイクロコンピュータ（図示省略）を有しており、マイクロコンピュータは、バスを介してそれぞれ接続されたＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びタイマ（いずれも図示省略）を備えている。

制御装置７０は、包装袋を脱気した状態で密封して真空包装する包装プログラムがＲＯＭに記憶されている。制御装置７０のＲＯＭには、常温以下の温度の食材及び調理物の包装に適した通常の包装プログラムと、常温より温度の高い食材及び調理物の包装に適したホットパック用の包装プログラムとが記憶されている。通常の包装プログラムとホットパック用の包装プログラムの各々は真空度等の制御条件の異なる複数の包装プログラムが設定されており、真空度等の制御条件を調理物に応じて変更可能としている。

通常の包装プログラムを図７に示したフローチャートにより、ホットパック用の包装プログラムを図８に示したフローチャートにより説明する。包装プログラムの実行前は、真空弁４２、第２外気導入弁４５が閉止状態となっており、三方弁４９の昇降シリンダ３６側と外気側とが連通されている（油回転真空ポンプ４０側が閉止状態となっている）。

通常の包装プログラムを実行するときに、操作パネル６０の操作スイッチ６１を操作して通常の包装プログラムを選択した状態では、図７に示したように、制御装置７０は、ステップ１０１にて、カバー開閉検知器１４からオン信号が入力されたか否かを判定している。チャンバカバー２２が閉じられるまでは、カバー開閉検知器１４からオン信号が入力されないので、制御装置７０はステップ１０１にてＮＯと判定して包装プログラムを終了する。チャンバカバー２２が閉じられるまで、制御装置７０がステップ１０１の判定処理でＮＯの判定を繰り返し実行しており、包装袋Ｂ（図３の二点鎖線で示した）の開口周縁部が下側ブロック３１の上側に載るようにして、包装袋Ｂをチャンバベース２１に寝かせて置き、チャンバカバー２２が閉じられて磁石１５がカバー開閉検知器１４に接近すると、カバー開閉検知器１４から制御装置７０にオン信号が入力され、制御装置７０はステップ１０１にてＹＥＳと判定してステップ１０２に進める。

制御装置７０は、ステップ１０２にて、真空弁４２を開放させ、第１外気導入弁４４を閉止させるとともに油回転真空ポンプ４０を作動させると、チャンバ２０内は油回転真空ポンプ４０によって脱気されて負圧化していく。制御装置７０は、ステップ１０３にて、真空計４７によって検出されるチャンバ２０内の真空度Ｐが予め設定された真空度Ｐｘ以上（所定圧力以下）となったか否かを繰り返し判定する。チャンバ２０内の圧力が徐々に低下し、真空計４７によって検出されるチャンバ２０内の真空度Ｐが予め設定された真空度Ｐｘ以上（所定圧力以下）となると、制御装置７０は、ステップ１０３にてＹＥＳと判定してステップ１０４に進める。制御装置７０は、ステップ１０４にて、真空弁４２を閉止させてチャンバ２０内の脱気を中止してステップ１０５に進める。

チャンバ２０内が所定圧力として設定された真空度Ｐｘ以上（所定圧力以下）となって包装袋内も脱気されると、制御装置７０は、ステップ１０５にて、三方弁４９の昇降シリンダ３６側と油回転真空ポンプ４０側とを連通させることにより（外気側を閉止状態とすることにより）、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａを油回転真空ポンプ４０によって負圧化させ、支持軸３５をばね部材３８の付勢力に抗して上昇させて、下側ブロック３１を上昇する支持軸３５によって上昇させる。下側ブロック３１は上昇する支持軸３５によって上側ブロック３２に押しつけられ、包装袋の開口周縁部は下側ブロック３１と上側ブロック３２とによって挟持される。制御装置７０は、ステップ１０６にて、ヒータ３３に通電させて発熱させると、包装袋の開口周縁部は熱溶着によって閉じられて、包装袋が脱気された状態（真空状態）で密封される。

制御装置７０は、ステップ１０７にて、油回転真空ポンプ４０の作動を停止させるとともに第１外気導入弁４４を開放し、ステップ１０８にて、三方弁４９の昇降シリンダ３６側と外気側とを連通させる（油回転真空ポンプ４０側を閉止状態とする）。チャンバ２０内は第１外気導入弁４４から導入される外気によって大気圧に戻され、チャンバカバー２２は負圧吸引されずにガススプリング１２の付勢力によって開放される。また、三方弁４９の昇降シリンダ３６側と外気側とを開放させたことで、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａに外気が導入されて負圧状態が解除され、支持軸３５はばね部材３８の付勢力によって下降し、下側ブロック３１は上側ブロック３２から離間し、包装袋の開口周縁部は下側及び上側ブロック３１，３２から挟持された状態が解除される。このようにして、包装袋は脱気された状態（真空状態）で密封される。

ホットパック用の包装プログラムを実行するときに、操作パネル６０の操作スイッチを操作してホットパック用の包装プログラムを選択した状態では、図８に示したように、制御装置７０は、ステップ２０１にて、カバー開閉検知器１４からオン信号が入力されたか否かを判定している。チャンバカバー２２が閉じられるまでは、カバー開閉検知器１４からオン信号が入力されないので、制御装置７０はステップ２０１にてＮＯと判定して包装プログラムを終了する。チャンバカバー２２が閉じられるまで、制御装置７０がステップ２０１の判定処理でＮＯの判定を繰り返し実行しており、包装袋Ｂ（図３の二点鎖線で示した）の開口周縁部が下側ブロック３１の上側に載るようにして、包装袋Ｂをチャンバベース２１に寝かせて置き、チャンバカバー２２が閉じられて磁石１５がカバー開閉検知器１４に接近すると、カバー開閉検知器１４から制御装置７０にオン信号が入力され、制御装置７０はステップ２０１にてＹＥＳと判定してステップ２０２に進める。

チャンバ２０内に収容した包装袋内に過剰な量の被包装物が収容されている場合には、チャンバ２０内を脱気して負圧化させる前に膨らみ検知板５１が上位置に位置する場合がある。膨らみ検知板５１が上位置に位置すると、チャンバ２０内を脱気して負圧化させたときに、膨らみ検知器５３によって包装袋の膨らみを検知できないおそれがある。このため、制御装置７０は、ステップ２０２にて、膨らみ検知器５３からオン信号が入力されているか否かを判定することで、膨らみ検知板５１が包装袋によって持ち上げられているか否かを判定する。膨らみ検知器５３からオン信号が入力されていると、制御装置７０は、ステップ２０２にてＹＥＳと判定し、ステップ２０３にて操作パネル６０の表示パネル６２にエラーの表示をさせて包装プログラムを終了する。なお、制御装置７０は、ステップ２０３におけるエラーの表示に代えて、ブザー等の音によるエラーの報知をするようにしてもよい。

これに対し、包装袋内に適切な量の被包装物が収納されている（包装袋内に過剰な量の被包装物が収納されていない）ときには、膨らみ検知器５３からオン信号が入力されないことになり、制御装置７０は、ステップ２０２にてＮＯと判定してステップ２０４に進める。制御装置７０は、ステップ２０４にて、後述する袋内排気制御の実行回数Ｒ＝０にし、ステップ２０５（ステップ２２０）の袋内排気制御に進める。

図９に示したように、制御装置７０は、袋内排気制御としてステップ２２１にて、油回転真空ポンプ４０を作動させ、真空弁４２を開放させ、第１外気導入弁４４を閉止させ、これらと同時に三方弁４９を昇降シリンダ３６側と油回転真空ポンプ４０側とを連通状態（外気側を閉止状態）として下側ブロック３１を上昇させる。チャンバ２０内は油回転真空ポンプ４０によって脱気されて負圧化され、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａも負圧化されて支持軸３５が上昇し、下側ブロック３１は上昇して上側ブロック３２に押しつけられ、包装袋の開口周縁部は下側ブロック３１と上側ブロック３２とにより挟持されて包装袋の開口部が一時的に閉じられる。

ステップ２２１の処理によって、チャンバ２０内の包装袋の開口部を一時的に閉じた状態で、チャンバ２０内を脱気して負圧化させると、包装袋は内部の水分が気化することによって膨らむようになる。制御装置７０は、ステップ２２２にて、膨らみ検知器５３からのオン信号の入力の有無に基づいて、包装袋が膨らんだか否かを判定する。包装袋が膨らむまでは、制御装置７０はステップ２２２の判定処理でＮＯの判定を繰り返し実行し、包装袋がチャンバ２０内の負圧化によって膨らみ検知板５１を上位置まで押し上げるまで膨らみ、膨らみ検知器５３から制御装置７０にオン信号の入力があると、制御装置７０はステップ２２２にてＹＥＳと判定してステップ２２３に進める。

制御装置７０は、ステップ２２３にて、真空弁４２を閉止してチャンバ２０内の脱気を一時的に中断するとともに、真空計４７により検出された真空度ＰをＲＡＭに記憶させる。制御装置７０は、ステップ２２４にて、三方弁４９を昇降シリンダ３６側と外気側を連通状態（油回転真空ポンプ４０側を閉止状態）とすることで、下側ブロック３１を下降させる。下側ブロック３１を下降させることで、包装袋の開口部が開放され、包装袋内に充満している気体がチャンバ２０内に排出される。

制御装置７０は、ステップ２２５にて、真空弁４２を所定の追加時間だけ開放させ、包装袋の開口部から内部の気体をさらに排出させ、ステップ２２６にて、５秒間待機する。次に、制御装置７０は、ステップ２２７にて、第２外気導入弁４５を開放してチャンバ２０内に一時的に吸気するようにする。ステップ２２７の処理は、包装袋内にて被包装物が沸騰した状態であると、以後の処理にて包装袋の膨らみを検知することができなくなるのを防ぐためのものであり、チャンバ２０内に外気を導入して真空度を低下させるものである。制御装置７０は、ステップ２２７にて、ステップ２２３にて検出した真空度Ｐより低い真空度として、真空度Ｐから１０％（１０％は一例であり、これに限られるものでない）減じた値まで第２外気導入弁４５を開放して、チャンバ２０内に外気を導入する。

制御装置７０は、ステップ２２８にて、ステップ２２３のタイミングで検出してＲＡＭに記憶させた真空度Ｐとなるまで真空弁４２を開放してチャンバ２０内を脱気する。ステップ２２３のタイミングで検出した真空度Ｐは包装袋内の被包装物が吹きこぼれることのない程度に包装袋を膨らますまでの真空度であるので、包装袋を開放した状態でステップ２２３にて検出した真空度Ｐまでチャンバ２０内を脱気しても、包装袋内の被包装物が吹きこぼれることがない。

ステップ２２８の処理後に、制御装置７０は、ステップ２２９にて、袋内排気制御の実行回数Ｒ＝Ｒ＋１として実行回数Ｒに１を加算してステップ２３０に進める。次に、制御装置７０は、ステップ２３０にて、この袋内排気制御を５回以上実行したか否かを判定する。袋内排気制御を５回以上実行していなければ、制御装置７０はＮＯと判定してステップ２２１から始まる袋内排気制御を繰り返し実行する。なお、ステップ２３０の処理後に再びステップ２２１から始まる袋内排気制御を実行するときには、油回転真空ポンプ４０は作動中であり、真空弁４２は開放され、第１外気導入弁４４は閉止された状態であるので、ステップ２２１に戻したときにも油回転真空ポンプ４０は継続して作動し、真空弁４２は開放され、第１外気導入弁４４は閉止された状態を維持する。

袋内排気制御を実行することで、包装袋内は徐々に脱気され、袋内排気制御を５回実行したときに、制御装置７０は、ステップ２３０にてＹＥＳと判定してステップ２０６に進める。ステップ２０６以後の処理は、最後の袋内排気制御と包装袋の開口周縁部の封止処理を実行する処理である。制御装置７０は、ステップ２０６にて、真空弁４２を開放するとともに、下側ブロック３１を上側ブロック３２に押しつけるように上昇させて、チャンバ２０内を負圧化させた状態で包装袋の開口周縁部を下側ブロック３１と上側ブロック３２とにより挟持させて包装袋の開口部を再び一時的に閉じる。ステップ２０６の処理によって、チャンバ２０内の包装袋の開口部を一時的に閉じた状態で、チャンバ２０内が引き続き脱気されて負圧化されると、包装袋は内部の水分が気化することによって膨らむようになる。

制御装置７０は、ステップ２０７にて、膨らみ検知器５３からのオン信号の入力の有無に基づいて、包装袋が膨らんだか否かを判定する。包装袋が膨らむまでは、制御装置７０はステップ２０７の判定処理でＮＯの判定を繰り返し実行し、包装袋がチャンバ２０内の負圧化によって膨らみ検知板５１を上位置まで押し上げるまで膨らみ、膨らみ検知器５３から制御装置７０にオン信号の入力があると、制御装置７０はステップ２０７にてＹＥＳと判定してステップ２０８に進める。

制御装置７０は、ステップ２０８にて、真空弁４２を閉止してチャンバ２０内の脱気を一時的に中断するとともに下側ブロック３１を下降させ、ステップ２０９にて５秒間待機させることで、包装袋内に残る気体を排出させる。制御装置７０は、ステップ２１０にて、下側ブロック３１を上側ブロック３２に押しつけるように上昇させ、包装袋の開口周縁部を下側ブロック３１と上側ブロック３２とにより挟持させて包装袋の開口部を閉じる。制御装置７０は、ステップ２１１にて、ヒータ３３に通電させると、包装袋の開口周縁部は熱溶着によって閉じられて、包装袋が脱気された状態（真空状態）で密封される。制御装置７０は、ステップ２１２にて、油回転真空ポンプ４０の作動を停止させるとともに、第１外気導入弁４４を開放することでチャンバ２０内の負圧状態を解消させるとともに、下側ブロック３１を下降させて、ホットパック用の包装プログラムを終了する。

この真空包装機１０においては、上述したホットパック用の包装プログラムを実行すると、油回転真空ポンプ４０の油に水が混入するようになり、油に水が混入した油回転真空ポンプ４０ではチャンバ２０内を十分に脱気できないおそれがある。このため、制御装置７０は、油回転真空ポンプ４０の油に含まれる水を気化させて水抜きをする水抜き運転プログラムを備えており、油回転真空ポンプ４０の油に含まれる水は水抜き運転プログラムを実行することで取り除かれる。水抜き運転プログラムは、操作パネル６０の第３操作スイッチ６１ｃを操作することによって実行可能となっているとともに、包装プログラムを実行可能な状態と実行不可な状態とを切り替える切替操作スイッチである第１操作スイッチ６１ａをオフ操作して包装プログラムを実行不可な状態に切り替えたときに自動水抜きプログラムにより自動で実行されるように制御されている。

水抜き運転プログラムは、真空弁４２を開放するとともに油回転真空ポンプ４０を作動させて、油回転真空ポンプ４０の油に含まれる水を加熱気化させる暖気工程と、暖気工程後に油回転真空ポンプを作動させた状態で第２外気導入弁４５を開放して、暖気工程を行ったときに気化させた水を排気とともに放出する換気工程と、を交互に実行して油回転真空ポンプ４０の油に含まれる水を取り除くプログラムである。

図１０に示したように、水抜き運転プログラムのための第３操作スイッチ６１ｃを操作する、または、後述する第１操作スイッチ６１ａをオフ操作して包装プログラムを実行不可な状態に切り替えたときに、制御装置７０はステップ３０１から始まる水抜き運転プログラムを実行する。制御装置７０は、ステップ３０１にて、カバー開閉検知器１４からオン信号が入力されたか否かを判定して、カバー開閉検知器１４からオン信号が入力されなければＮＯと判定してステップ３０１に戻す。制御装置７０は、カバー開閉検知器１４からオン信号が入力されるまでステップ３０１の判定処理でＮＯの判定を繰り替えし実行しているときに、チャンバカバー２２が閉じられてカバー開閉検知器１４から制御装置７０にオン信号が入力されると、制御装置７０は、ステップ３０１にてＹＥＳと判定してステップ３０２に進める。制御装置７０は、ステップ３０２にて、真空弁４２を開放させ、第１外気導入弁４４を閉止させるとともに油回転真空ポンプ４０を作動させる。

油回転真空ポンプ４０の油に含まれる水を気化させるために、油回転真空ポンプ４０を負圧環境下で作動させる必要があり、チャンバベース２１をチャンバカバー２２により閉塞することによって、チャンバ２０が密閉されている必要がある。チャンバベース２１がチャンバカバー２２により閉塞されているときには、ステップ３０２にてチャンバ２０内を脱気開始してから所定時間として１０秒程度でチャンバ２０内の真空度が密閉されているときの密閉真空度として規定された３０％以上となる。

制御装置７０は、ステップ３０３にて１０秒経過するまで待機し（ステップ３０３でのＮＯの判定）、１０秒経過するとＹＥＳと判定してステップ３０４に進める。制御装置７０は、ステップ３０４にて真空計４７により検出される真空度が３０％以上か否かを判定し、チャンバベース２１がチャンバカバー２２により閉塞されずに、チャンバ２０内の真空度が３０％より低ければ、制御装置７０は、ステップ３０４にてＮＯと判定し、ステップ３０５に進める。制御装置７０は、ステップ３０５にて操作パネル６０の表示パネル６２にチャンバ２０が密閉されていない旨のエラー情報を出力し、ステップ３０６にて真空弁４２を閉止し、油回転真空ポンプ４０の作動を停止させるとともに第１外気導入弁４４を開放して水抜き運転プログラムを終了する。

これに対し、ステップ３０２にてチャンバ２０内を脱気開始してから１０秒経過後に真空計４７により検出される真空度が３０％以上であるときには、制御装置７０は、ステップ３０４にてＹＥＳと判定してステップ３０７に進める。また、油回転真空ポンプ４０の油に水が含まれていないときには、ステップ３０２にてチャンバ２０内を脱気開始してから３０秒程度でチャンバ２０内の真空度が９９．５％以上となる。制御装置７０は、ステップ３０７にて３０秒経過するまで待機し（ステップ３０７でのＮＯの判定）、３０秒経過するとＹＥＳと判定してステップ３０８に進める。

制御装置７０は、ステップ３０８にて真空計４７により検出される真空度が９９．５％以上であるか否かを判定し、真空計４７により検出される真空度が９９．５％以上となっているときには、制御装置７０は、ステップ３０８にてＹＥＳと判定してステップ３０６に進める。制御装置７０は、ステップ３０６にて真空弁４２を閉止し、油回転真空ポンプ４０の作動を停止させるとともに第１外気導入弁４４を開放して水抜き運転プログラムを終了する。

これに対し、ステップ３０２にてチャンバ２０内を脱気開始してから３０秒経過後に真空計４７により検出される真空度が９９．５％より低いときには、制御装置７０は、ステップ３０８にてＮＯと判定してステップ３０９に進める。制御装置７０は、ステップ３０９にて、暖気工程の実行時間が経過したか否かを判定し、暖気工程の実行時間が経過するまでステップ３０２から始まった暖気工程を実行する。暖気工程の実行時間が経過すると、制御装置７０は、ステップ３０９にてＹＥＳと判定し、暖気工程を終了してステップ３１０から始まる換気工程に進める。

制御装置７０は、ステップ３１０にて、油回転真空ポンプ４０を作動させた状態で第２外気導入弁４５を開放させて換気工程を開始すると、暖気工程を実行したときに油に含まれていて気化した水は排気とともに排出されるようになる。制御装置７０は、ステップ３１１にて、換気工程の実行時間が経過したか否かを判定し、換気工程の実行時間が経過するまでステップ３１０から始まった暖気工程を実行する。換気工程の実行時間が経過すると、制御装置７０は、ステップ３１１にてＹＥＳと判定して、ステップ３１２にて、第２外気導入弁４５を閉止してステップ３０２に戻す。

制御装置７０は、ステップ３０２から始まる暖気工程と、ステップ３１０から始まる換気工程を交互に実行することにより、油回転真空ポンプ４０の油に含まれる水は気化して取り除かれるようになる。暖気工程と換気工程を交互に実行しているときに、ステップ３０２から３０秒経過したときに検出される真空度が９９．５％以上となると、制御装置７０は、ステップ３０８にてＹＥＳと判定し、ステップ３０６にて真空弁４２を閉止し、油回転真空ポンプ４０の作動を停止させるとともに第１外気導入弁４４を開放して水抜き運転プログラムを終了する。

上述したように、水抜き運転プログラムは、操作パネル６０の第３操作スイッチ６１ｃを操作することによって実行可能となっているとともに、包装プログラムを実行可能な状態と実行不可な状態とを切り替える切替操作スイッチである第１操作スイッチ６１ａをオフ操作して包装プログラムを実行不可な状態に切り替えたときに自動水抜きプログラムにより自動で実行される制御されている。制御装置７０の自動水抜きプログラムは、包装プログラムが実行不可な状態に切り替えられた、すなわち、包装プログラムを実行しないために包装作業に支障をきたさないタイミングに切り替えられたときに、自動で水抜き運転プログラムが実行されるように制御されている。

また、制御装置７０の自動水抜きプログラムには、自動水抜きプログラムを実行したときに水抜き運転プログラムを実行する自動水抜きモードと、自動水抜きプログラムを実行しても水抜き運転プログラムを実行しない非自動水抜きモードとが設定可能となっている。自動水抜きモードは、主としてホットパック用の包装プログラムにより包装作業をする頻度が高いとき、すなわち、油回転真空ポンプの油に水が含まれやすい使用状況に適しており、非自動水抜きモードは、主として通常の包装プログラムにより包装作業をする頻度が高いとき、すなわち、油回転真空ポンプの油に水が含まれにくい使用状況に適している。操作スイッチ６１を構成する各種操作スイッチ６１ｂ～６２ｆを操作することにより、自動水抜きモードと非自動水抜きモードとを相互に変更可能となっている。

第１操作スイッチ６１ａがオンされている状態では、チャンバベース２１がチャンバカバー２２により閉塞されることによって磁石１５がカバー開閉検知器１４に接近すると、カバー開閉検知器１４から制御装置７０にオン信号が入力され、選択されている包装プログラム（図７または、図８と図９に示した）が実行されるようになっている。この状態で水抜き運転プログラムが自動で実行されると、包装プログラムによる包装作業に支障が生じるおそれがある。図１１に示したように、制御装置７０は、ステップ４０１にて、第１操作スイッチ６１ａがオフ操作されて、包装プログラムが実行不可な状態に切り換えられたか否かを判定し、第１操作スイッチ６１ａがオフ操作されなければＮＯと判定して自動水抜きプログラムを終了する。制御装置７０は、ステップ４０１の判定処理でＮＯの判定を繰り返し実行して待機しているときに、ユーザが包装袋の包装作業を終えて第１操作スイッチ６１ａをオフ操作すると、制御装置７０は、ステップ４０１にてＹＥＳと判定してステップ４０２に進める。

制御装置７０は、ステップ４０２にて、自動水抜きモードに設定されているか否かを判定し、非自動水抜きモードに設定されているときには、ステップ４０２にてＮＯと判定して水抜き運転プログラムを実行することなく自動水抜きプログラムを終了する。これに対し、自動水抜きモードに設定されているときには、制御装置７０は、ステップ４０２にてＹＥＳと判定してステップ４０３に進め、ステップ４０３で上述したステップ３０１から始まる水抜き運転プログラムを実行してから自動水抜きプログラムを終了する。

上記のように構成した真空包装機１０は、チャンバベース２１をチャンバカバー２２により開閉自在に塞ぐことで内部に包装袋を収容する密閉空間が形成されるチャンバ２０と、チャンバ２０内に設けられて包装袋の開口周縁部を封止して包装袋を密封する封止装置３０と、チャンバ２０内の密閉空間を脱気して負圧化させる油回転真空ポンプ４０と、油回転真空ポンプ４０と封止装置３０との作動を制御してチャンバ２０内に収容した包装袋を真空包装する包装プログラム及び油回転真空ポンプ４０を作動させることで油回転真空ポンプ４０に含まれる水を気化させて水抜きをする水抜き運転プログラムとを有する制御装置７０と、包装プログラムを実行可能な状態と実行不可な状態とを切り替える第１操作スイッチ（切替操作スイッチ）６１ａを有した操作パネル６０とを備えている。

この真空包装機１０においては、制御装置７０は、第１操作スイッチ６１ａにより包装プログラムが実行不可な状態に切り替えられたことを判定する切替判定手段（ステップ４０１）と、切替判定手段により包装プログラムが実行不可な状態に切り替えられたときに水抜き運転プログラム（ステップ３００）を自動で実行する実行手段（ステップ４０３）とを含む自動水抜きプログラムを備えている。これによって、第１操作スイッチ６１ａにより包装プログラムが実行不可な状態に切り替えられたときに、水抜き運転プログラムが自動で実行されるので、包装袋を真空包装する作業が遮られることなく適切なタイミングで水抜き運転プログラムが自動で実行されるようになり、油回転真空ポンプ４０の油に水が含まれることに起因するチャンバ２０の脱気能力の低下を防ぐことができる。

また、制御装置７０は、ステップ３００による水抜き運転プログラムにより油回転真空ポンプ４０を作動開始させてから所定時間経過として１０秒経過後に真空計４７により検出される真空度がチャンバ２０内が密閉されているときの密閉真空度として例えば３０％以上とならないときに、水抜き運転プログラムを中断するように制御している。チャンバ２０内を負圧化させた状態で水抜き運転プログラムを実行しないと、油回転真空ポンプ４０の油に混入した水を気化させる効率を上げることができないので、真空計４７により検出される真空度がチャンバカバー２２によりチャンバベース２１を閉塞したことを検知する真空度とならないときに、水抜き運転プログラムを中断（中止）するように制御することにより、チャンバカバー２２によりチャンバベース２１が閉塞されていないときのような油回転真空ポンプ４０の油に含まれる水を気化させることができない状態で、油回転真空ポンプ４０を無駄に作動させるのを防ぐことができる。なお、チャンバカバー２２によりチャンバベース２１を閉塞したことを検知する密閉真空度として例えば真空度３０％以上としたが、これに限られるものでなく、チャンバカバー２２をチャンバベース２１に負圧吸引するのに必要な真空度であればよい。

また、この真空包装機１０においては、制御装置７０は、水抜き運転プログラムを中断するように制御したときに、水抜き運転プログラムが中断されたことに関する情報を所定の出力装置として表示パネル６２に出力するように制御している。これによって、水抜き運転プログラムを実行するときに、チャンバカバー２２によりチャンバベース２１を閉塞するのを促すことができ、水抜き運転プログラムを実行させたときに油回転真空ポンプ４０の油に含まれる水を確実に気化させることができるようになる。なお、水抜き運転プログラムが中断されたことに関する情報を所定の出力装置として表示パネル６２に出力しているが、これに限られるものでなく、水抜き運転プログラムを促す情報であってもよいし、表示パネル６２以外のランプを表示させたり、ブザー等の警告音で水抜き運転プログラムが中断されたことを報知してもよい。

また、この真空包装機１０においては、制御装置７０は、第１操作スイッチ６１ａをオフ操作することで包装プログラムを実行不可な状態に切り替えたときに、自動水抜きプログラムによって水抜き運転プログラムが自動で実行される自動水抜きモードと、第１操作スイッチ６１ａをオフ操作することで包装プログラムを実行不可な状態に切り替えられたときでも、自動水抜きプログラムによって水抜き運転プログラムが実行されない非自動水抜きモードとを備え、自動水抜きモードと非自動水抜きモードを選択可能としている。これによって、通常の包装プログラムだけを実行する環境下では、油回転真空ポンプ４０の油に水が混入しにくいので、水抜き運転プログラムを実行する必要がなく、非自動水抜きモードに設定することにより、水抜き運転プログラムを無駄に実行するのを防ぐことができ、油回転真空ポンプ４０を無駄に作動させるのを防ぐことができる。

１０…真空包装機、２０…チャンバ、２１…チャンバベース、２２…チャンバカバー、３０…封止装置、４０…油回転真空ポンプ、４７…真空計、６１ａ…切替操作スイッチ（第１操作スイッチ）、６２…出力装置（表示パネル）、７０…制御装置。

Claims (4)

1. チャンバベースをチャンバカバーにより開閉自在に塞ぐことで内部に包装袋を収容する密閉空間が形成されるチャンバと、
   前記チャンバ内に設けられて前記包装袋の開口周縁部を封止して前記包装袋を密封する封止装置と、
   前記チャンバ内の密閉空間を脱気して負圧化させる油回転真空ポンプと、
   前記油回転真空ポンプと前記封止装置との作動を制御して前記チャンバ内に収容した包装袋を真空包装する包装プログラム及び前記油回転真空ポンプを作動させることで前記油回転真空ポンプに含まれる水を気化させて水抜きをする水抜き運転プログラムを有する制御装置と、
   前記包装プログラムを実行可能な状態と実行不可な状態とを切り替える切替操作スイッチを有した操作パネルとを備えた真空包装機であって、
   前記制御装置は、前記切替操作スイッチにより前記包装プログラムが実行不可な状態に切り替えられたことを判定する切替判定手段と、前記切替判定手段により前記包装プログラムが実行不可な状態に切り替えられたときに前記水抜き運転プログラムを自動で実行する実行手段とを含む自動水抜きプログラムを備えたことを特徴とする真空包装機。
2. 請求項１に記載の真空包装機において、
   前記チャンバ内の真空度を検出する真空計を設け、
   前記制御装置は、前記水抜き運転プログラムにより前記油回転真空ポンプを作動開始させてから所定時間経過後に前記真空計により検出される真空度が前記チャンバ内が密閉されているときの密閉真空度以上とならないときに、前記水抜き運転プログラムを中断するように制御したことを特徴とする真空包装機。
3. 請求項２に記載の真空包装機において、
   前記制御装置は、前記水抜き運転プログラムを中断するように制御したときに、前記水抜き運転プログラムが中断されたことに関する情報を所定の出力装置に出力するように制御したことを特徴とする真空包装機。
4. 請求項１～３の何れか１項に記載の真空包装機において、
   前記制御装置は、前記切替操作スイッチにより前記包装プログラムを実行不可な状態に切り替えたときに前記自動水抜きプログラムによって前記水抜き運転プログラムが自動で実行される自動水抜きモードと、前記切替操作スイッチにより前記包装プログラムを実行不可な状態に切り替えたときでも前記自動水抜きプログラムによって前記水抜き運転プログラムが実行されない非自動水抜きモードとを備えたことを特徴とする真空包装機。

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