JP2021015243A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】入力画像データに対するトナー像の副走査方向の倍率変動を良好に抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、トナー像を担持するトナー像担持体と、トナー像担持体に接触して転写ニップを形成し、トナー像担持体上のトナー像を転写ニップ内に挟み込んだ記録媒体へ転写する転写部材とを備えており、転写部材はトナー像担持体に対して従動回転する。また、記録媒体の情報を取得する情報取得部材１２０による取得情報に基づいて、トナー像の副走査方向の倍率を変更する。【選択図】図８

Description

本発明は画像形成装置に関するものである。

従来、トナー像を担持するトナー像担持体と、トナー像担持体に接触して転写ニップを形成し、トナー像担持体上のトナー像を転写ニップ内に挟み込んだ記録媒体へ転写する転写部材とを備え、転写部材がトナー像担持体に対して従動回転する画像形成装置が知られている。

特許文献１には、上記画像形成装置として、転写部材としての転写ローラを感光体に対して従動回転するように構成したものが記載されている。

しかしながら、記録媒体に転写されたトナー像の記録媒体の搬送方向である副走査方向の倍率が、入力画像データに対して変動するおそれがあった。

上述した課題を解決するために、本発明は、トナー像を担持するトナー像担持体と、前記トナー像担持体に接触して転写ニップを形成し、前記トナー像担持体上の前記トナー像を前記転写ニップ内に挟み込んだ記録媒体へ転写する転写部材とを備え、前記転写部材が前記トナー像担持体に対して従動回転する画像形成装置において、前記記録媒体の情報を取得するための情報取得部材を備え、前記情報取得部材からの取得情報により、トナー像の副走査方向の倍率を変更することを特徴とするものである。

本発明によれば、記録媒体に転写されたトナー像の副走査方向の倍率が、入力画像データに対して変動するのを抑制することができる。

実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。 画像形成装置の要部を示す概略構成図。 二次転写ニップ周辺の概略構成図。 薄紙のときと、厚紙のときの用紙に形成された画像の副走査方向長さを測定した結果を示している。 図４に示すトナーカバレッジ１％のときと、トナーカバレッジが２００％のときの画像副倍率の差を示すグラフ。 入力画像データをそのまま書き込み画像として用いたときのプロセスごとのトナー像の画像副倍率を示したグラフ。 入力画像データの画像副倍率を、用紙の厚みに応じ変更した書き込み画像として用いたときのプロセスごとのトナー像の画像副倍率を示したグラフ。 本実施形態の画像形成装置の書き込み画像の画像副倍率を設定に関する制御ブロック。

図１は、実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成について説明する図である。画像形成装置１００は、タンデム画像形成部５４、中間転写ベルト１５、転写手段たる二次転写装置７７、定着装置５０を有する画像形成手段により、例えばシート材である記録媒体としての用紙Ｓに画像を形成する。なお、シート材としては、用紙に限るものではなくＯＨＰシートなどの記録媒体でも良い。

トナー像担持体たる中間転写ベルト１５は、画像形成装置１００の中央付近に設けられ、複数のローラに掛け回されて図中時計周りに回転可能に構成されている。中間転写ベルト１５は、回転駆動するローラ６１に従動して回転する。作像手段たるタンデム画像形成部５４は、中間転写ベルト１５の搬送方向に沿って配置されている複数の現像装置５３を有する。タンデム画像形成部５４の上部には、書込部材たる露光装置５５が設けられている。タンデム画像形成部５４の各現像装置５３は、各色のトナー像を担持する潜像担持体としての感光体ドラム７１を有する。また、感光体ドラム７１から中間転写ベルト１５にトナー像を転写する一次転写位置には、中間転写ベルト１５を間に挟んで各感光体ドラム７１に対向するように一次転写ローラ８１が設けられている。

二次転写装置７７は、中間転写ベルト１５を挟んでタンデム画像形成部５４と反対側（中間転写ベルト１５の搬送方向下流側）に設けられている。転写手段たる二次転写装置７７は、二次転写対向ローラとしてのローラ６２に転写部材たる二次転写ローラ１４を押し当てて転写電界を印加することで中間転写ベルト１５上の画像を用紙Ｓに転写する。二次転写装置７７は、転写条件のパラメータである二次転写ローラ１４の転写電流を、用紙Ｓの種類等に応じて変化させる。定着装置５０は、熱源としてハロゲンランプ５７を有し、無端ベルトである定着ベルト５６に加圧ローラ５２が押し当てられている。定着装置５０は、定着条件のパラメータである定着ベルト５６及び加圧ローラ５２の温度、定着ベルト５６と加圧ローラ５２間のニップ幅、加圧ローラ５２の速度を用紙Ｓに応じて変化させる。二次転写装置７７から定着装置５０へは、搬送ベルト４１が画像転写後の用紙Ｓを搬送する。

画像形成装置１００は、画像データが送られて作像開始の信号を受けると、駆動モータがローラ６１を回転駆動して他の複数のローラを従動回転させ、中間転写ベルト１５を回転させる。同時に、個々の現像装置５３が、各感光体ドラム７１上にそれぞれの単色画像を形成する。そして、現像装置５３で形成された単色画像は、回転駆動する中間転写ベルト１５上に順次重ねて転写されて合成カラー画像を形成する。また、用紙Ｓは、給紙テーブル７６の給紙ローラ７２の１つが選択回転され、複数の記録媒体収容部たる給紙カセット７３の１つから繰り出され、搬送ローラ７４により搬送されて、レジスト手段の一例としてのレジストローラ７５に突き当てられて停止する。レジストローラ７５は、用紙Ｓの搬送姿勢を補正し、中間転写ベルト１５上の合成カラー画像が二次転写装置７７に到達するタイミングに合わせて回転して用紙Ｓを搬送する。二次転写装置７７に搬送された用紙Ｓの表面には、中間転写ベルト１５に形成されている合成カラー画像が転写される。

画像転写後の用紙Ｓは、搬送ベルト４１により搬送されて定着装置５０へと送り込まれ、熱と圧力とを加えられて転写画像が溶融して定着する。用紙Ｓは、表面側に画像が定着された後、両面印刷の場合には分岐爪９１およびフリップローラ９２により、用紙反転路９３に搬送する。その後、分岐爪やローラ対等により、用紙Ｓをスイッチバックされて両面搬送路９４に搬送され、裏面側に合成カラー画像が形成される。また、用紙Ｓを反転して排紙させる場合は、分岐爪９１が用紙反転路９３に用紙Ｓを導き、用紙Ｓを表面から裏面に反転させて排出する。片面印刷及び用紙反転無しの場合は、分岐爪９１により、排紙ローラ９５に用紙Ｓを搬送する。その後、排紙ローラ９５により、デカーラユニット９６へ用紙Ｓを搬送し、デカーラユニット９６では、デカーラ量を用紙Ｓに応じて変化させる。デカーラ量はデカーラローラ９７の圧力を変えることで調整し、デカーラローラ９７により、用紙Ｓを排出する。パージトレイ４０は反転排紙ユニットの下方に配置する。

なお、本実施形態に係る画像形成装置１００は中間転写ベルト１５上に形成されるカラートナー像を用紙Ｓに転写する構成であるが、複数の感光体ドラム７１に形成された単色トナー像を用紙Ｓに直接重ねて転写する構成であっても良い。かかる構成においては、感光体ドラム７１が、トナー像担持体に該当し、感光体ドラム７１のトナー像を作像するための露光装置５５や現像装置５３等が作像手段に該当する。また、モノクロ画像形成装置にも適用可能である。

図２は、画像形成装置１００の要部を示す概略構成図である。
図２に示すように、画像形成装置１００は、中間転写ベルト１５は、複数のローラ６１，６２，６４等に掛け渡され、回転駆動する。ローラ６１は中転モータ６５に接続されており、中転モータ６５が、ローラ６１を介して所定の周速で中間転写ベルト１５を回転駆動する。

二次転写ローラ１４は、転写モータ１７から出力される駆動力を受けて回転可能、且つ、接離機構により中間転写ベルト１５に対して接離可能に設けられている。二次転写ローラ１４は、非印刷時には、中間転写ベルト１５の磨耗等を防ぐために離間し、印刷時にのみ中間転写ベルト１５に当接する。

転写モータ１７から出力された駆動力は、トルクリミッタ１６を介して二次転写ローラ１４に伝達される。トルクリミッタ１６は、設定された制限トルク以上の負荷がかかった時に、転写モータ１７から二次転写ローラ１４への駆動力の伝達を遮断する。トルクリミッタ１６のスリップトルクは、二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５に当接しているときの負荷トルク以下に設定されている。そのため、二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５に当接しているときは、トルクリミッタ１６にかかる負荷トルクが、スリップトルク以上となり、トルクリミッタ１６がスリップする。これにより、転写モータ１７から二次転写ローラ１４への駆動力の伝達が遮断され、二次転写ローラ１４は中間転写ベルト１５に対して従動回転する。

また、二次転写ローラ１４の周囲には、例えばブレードやブラシなどの清掃部材を備え二次転写ローラ１４の表面を清掃する清掃手段１４ａを有している。上記トルクリミッタ１６のスリップトルクは、二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５から離間しているときの負荷トルクよりも大きく設定されている。そのため、二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５から離間しているときは、トルクリミッタ１６にかかる負荷トルクが、スリップトルク未満となり、トルクリミッタ１６がスリップすることなく二次転写ローラ１４に転写モータ１７の駆動力が伝達され、二次転写ローラ１４は、回転駆動する。このように、二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５から離間しているときに、二次転写ローラ１４が回転駆動することで、二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５からの離間時でも、清掃手段により二次転写ローラ１４の表面が清掃できる。

二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５から離間しているときの二次転写ローラ１４の周速は、中間転写ベルト１５の周速よりも速くなっている。このように、二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５から離間しているときの二次転写ローラ１４の周速を、中間転写ベルト１５の周速よりも速くすることで、以下の利点を得ることができる。すなわち、二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５に当接する際に中間転写ベルト１５に加えられる衝撃が低減され、中間転写ベルト１５の振動を抑制することができる。これにより、バンディングなどの異常の発生を抑制することができる。

本実施形態では、上述したように、二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５に当接しているときは、トルクリミッタ１６が作動し、二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５に対して従動回転する構成となっている。これにより、記録媒体たる用紙Ｓに二次転写されたトナー像の副走査方向（用紙の搬送方向でもある）の画像データに対する倍率（以下、画像副倍率という）変動を抑えることができる。

一般的に、二次転写ローラ１４を、中間転写ベルト１５と異なる周速で回転駆動させた場合、トナーカバレッジの差により、用紙Ｓに転写されるトナー像の画像副倍率が変動する（以下、トナーカバレッジの差による用紙Ｓに転写されるトナー像の画像副倍率の変動を、「画像副倍率のカバレッジ誤差」という。）。例えば、モノクロテキスト画像のときなどトナーカバレッジが小さいときはトナー付着量が少なく、中間転写ベルト１５と用紙Ｓとの摩擦力が十分に働き、二次転写ローラ１４回転駆動していても、用紙Ｓは、中間転写ベルト１５に近い周速で搬送される。しかし、フルカラー写真画像のように、トナーカバレッジが大きいときはトナー付着量が多く、中間転写ベルト１５と用紙Ｓとの摩擦力が弱くなり、用紙Ｓは、二次転写ローラ１４に近い周速で搬送される。その結果、用紙Ｓに転写される画像副倍率のカバレッジ誤差が大きくなってしまう。

これに対し、二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５に対して従動回転する構成とすることで、トナー付着量や二次転写ニップにおけるトナー面積率の影響で用紙Ｓの搬送速度が変動することなく、用紙Ｓは、中間転写ベルト１５の周速で搬送される。これにより、画像副倍率のカバレッジ誤差を抑制することができる。

しかし、このような用紙Ｓに転写されるトナー像の画像副倍率の変動（＝転写中の用紙Ｓの速度の変動）は、用紙の性質としての用紙Ｓの厚みによっても発生する。二次転写対向ローラ６２は、芯金とスポンジゴムからなるソフトローラで、二次転写ローラ１４はほとんど変形しないハードローラで構成されている。そのため、図３に示すように、二次転写ローラ１４は、加圧部材たる加圧バネ１４ｂによりを中間転写ベルト１５に加圧当接させているため、中間転写ベルト１５および二次転写対向ローラ６２が、二次転写ローラ１４の曲率に倣うように弾性変形する。その結果、二次転写ニップの形状は、曲率半径Ｒの図中上凸形状になっている。

二次転写ニップに用紙Ｓが搬送されると、用紙Ｓも二次転写ローラ１４の曲率に倣うように搬送され、用紙Ｓの厚みをｔとすると、そのときの二次転写ニップの形状は、曲率半径Ｒ＋ｔの図中上凸形状になる。使用される最も薄い紙厚をｔ１とし、最も厚い紙厚をｔ２としたとき、厚みの差分(ｔ２-ｔ１)だけ、二次転写ニップ内の用紙の中間転写ベルトと接触する面（以下、トナー像被転写面という）の速度が変わる。例えば、二次転写ローラ１４の半径を１５ｍｍ、薄紙の厚さを０．０５ｍｍ、厚紙の厚さを０．４０ｍｍとすると、薄紙の二次転写ニップ内でのトナー像被転写面の線速は、厚紙の線速に対して、次式（１）の比率で遅くなる。
(１５＋０．０５)／(１５＋０．４０)＝０．９８・・・・（１）

図４は、薄紙（紙厚：０．０５ｍｍ）のときと、厚紙（紙厚：０．４ｍｍ）のときの用紙に形成された画像の副走査方向長さを測定した結果を示している。
なお、図４は、二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５に対して従動回転する構成とし、使用する用紙サイズは、Ａ３を用いた。
また、図５は、図４に示すトナーカバレッジ１％のときと、トナーカバレッジが２００％のときの画像副倍率の差を示すグラフである。
ここで、トナーカバレッジは、余白なしでの単色ベタ画像を形成したときのトナー使用率を１００％としたものであり、トナーカバレッジ２００％は、ブルーベタ画像（シアン１００％ベタ＋マゼンタ１００％ベタ）を印刷して２００％にした。
図４、５に示すように、厚紙においては、トナーカバレッジの違いで用紙に形成された画像の副走査方向の長さが変動することがなかった。薄紙においても、トナーカバレッジ１％のときと、トナーカバレッジが２００％のときとで、誤差を０．１５ｍｍに抑えられた。このことから、二次転写ローラ１４が中間転写ベルト１５に対して従動回転する構成とすることで、画像副倍率のカバレッジ誤差を抑制することが確認された。

しかし、図４に示すように、厚紙のときは、理想長（入力画像データの副走査方向長さ）に比べて、用紙に形成された画像の副走査方向長さが、２．１ｍｍ長くなった。一方、薄紙については、理想長（入力画像データの副走査方向長さ）に比べて、用紙に形成された画像の副走査方向長さが、４．８ｍｍ以上短くなった。

また、厚紙のときの用紙上の画像の副走査方向長さと、薄紙のときの用紙上の画像の副走査方向長さの差が、約７．０５ｍｍであり、上記式（１）で示した比率と同様、薄紙のほうが、厚紙よりも、約２％短くなった。

このように、使用される用紙の紙厚により画像副倍率が変動する。そこで、本実施形態では、紙厚の変動を補正するために、用紙ごとに露光装置５５で感光体ドラム７１上に潜像を書き込む際に用いる画像データである書き込み画像の画像副倍率を伸縮させる。

図４に示すように、厚紙については、理想長に対して、１００．６％（（３５７．７０ｍｍ／３５５．６ｍｍ）×１００）用紙に形成された画像が副走査方向に拡大しており、薄紙については、理想長に対して、９８．６％（（３５０．６５ｍｍ／３５５．６ｍｍ）×１００）用紙に形成された画像が副走査方向に縮小している。従って、本実施形態では、使用される用紙が厚紙のときは、書き込み画像を、副走査方向に０．６％短く（画像副倍率を０．６％縮小）させ、使用される用紙が厚紙のときは、書き込み画像を、副走査方向に１．４％長く（画像副倍率を１．４％拡大）させる。

図６は、入力画像データをそのまま書き込み画像として用いたときのプロセスごとのトナー像の画像副倍率を示したグラフである。一方、図７は、入力画像データの画像副倍率を、用紙の厚みに応じ変更した画像データを書き込み画像として用いたときのプロセスごとのトナー像の画像副倍率を示したグラフである。

図６、図７に示すように、薄紙（紙厚：０．０５ｍｍ）のときは、入力画像データに対して、１．４％画像副倍率を拡大した書き込み画像で感光体ドラム７１上に潜像を書き込むことで、用紙上の画像の画像副倍率を入力画像データとほぼ同一にすることができる。一方、厚紙のときは、入力画像データに対して、０．６％画像副倍率を縮小した書き込み画像で感光体ドラム７１上に潜像を書き込むことで、用紙上の画像の画像副倍率を入力画像データとほぼ同一にすることができる。

また、用紙上の画像の画像副倍率は、用紙の性質としての用紙の種類によっても変動する。例えば、用紙の表面が樹脂でコートされたコート紙など、表面が平滑な用紙のときと、再生紙などの表面が粗い用紙のときとで、二次転写ニップにおける中間転写ベルトとの間の摩擦力が異なる。そのため、用紙の中間転写ベルトに対するスリップ率が異なり、二次転写ニップにおける用紙の搬送速度が用紙の種類で異なる。その結果、用紙の種類によって、用紙上の画像の画像副倍率が異なる。

また、用紙上の画像の画像副倍率は、装置環境（温度や湿度）も影響する。低温低湿度環境下では用紙上の画像の画像副倍率は短くなり、逆に高温高湿度環境下では、用紙上の画像の画像副倍率は長くなる。これは、温湿度によって二次転写ローラ１４の直径が変化するためである。また、装置環境が高湿環境のときと低湿環境ときとで、用紙の水分含有率が異なり、用紙の厚みが変化するなど用紙の性質が変化し、用紙上の画像の画像副倍率が異なる場合もある。

よって、用紙の厚みだけでなく、紙種、装置環境も考慮に入れて、書き込み画像の入力画像データに対する画像副倍率を設定するのが好ましい。

図８は、本実施形態の画像形成装置の書き込み画像の画像副倍率を設定に関する制御ブロックである。
図８に示すように、画像形成装置の全体の制御を司る本体制御部１は、用紙Ｓに形成する画像データを、パーソナルコンピュータなどの外部機器から取得する画像データ取得部２を備えている。また、環境検知部材たる温湿度センサ４の温湿度情報や、記憶部６に記憶されている各給紙カセット７３に収容されている用紙Ｓの性質としての紙厚や紙種情報に基づいて、書き込み画像の画像副倍率を設定する倍率設定手段としての画像倍率設定部３を備えている。また、本体制御部１は、画像倍率設定部で設定された画像副倍率に基づいて、画像データ取得部２で取得した画像データを副走査方向の倍率を変更して露光装置７に入力する書き込み画像を生成する書き込み画像生成部５を備えている。また、本体制御部１は、記憶部６を備えており、この記憶部６には、下記表１に示す紙厚と画像副倍率とを関連づけたテーブル、下記表２に示す紙種と画像副倍率とを関連づけたテーブル、下記表３に示す温湿度と画像副倍率とを関連づけたテーブルとが記憶されている。また、記憶部６には、各給紙カセット７３に収納されている用紙Ｓの紙厚情報と、紙種情報とが給紙カセットと関連づけて記憶されている。

情報取得部材たる操作表示部１２０は、給紙カセット７３にセットされている用紙の紙厚情報や、用紙の種類情報をユーザーが入力することにより、紙厚情報や用紙の種類情報を取得する。操作表示部１２０で取得した紙厚情報や用紙の種類情報は、給紙カセット７３に関連づけて記憶部６に記憶される。

画像データを画像データ取得部２が取得して作像開始の信号を本体制御部１が受信したら、画像倍率設定部３は、用紙の給紙が行われる給紙カセット７３を特定し、特定した給紙カセット７３に対応する用紙の紙厚情報と紙種情報とを記憶部６から取得する。また、画像倍率設定部は、温湿度センサ４から装置の温度と湿度情報を取得する。

次に、画像倍率設定部３は、取得した紙厚情報と、記憶部６に記憶されている表１に示したテーブルとから、補正係数αを取得する。表１では、紙厚を６つに区分しているが、区分の仕方はこれに限られるものではない。また、紙厚と補正係数との関係式を作成し、使用される用紙の紙厚と上記関係式とから、補正係数を計算で求めてもよい。

また、画像倍率設定部３は、取得した紙種情報と記憶部６に記憶されている表２に示すテーブルとから、補正係数βを取得する。紙種については、同じコート紙でもメーカによってスリップが発生した際に、用紙搬送速度が速くなるものや用紙搬送速度が遅くなるものもあり、コート紙、普通紙、再生紙というようなおおくくりな品種で区分けできず、メーカの品種毎などで区分けする必要があり、表２に示すような細かな区分けとなっている。もちろん、表２の区分けに限られるものではない。

また、画像倍率設定部３は、取得した温度と湿度情報と、記憶部６に記憶されている表３に示すテーブルとから補正係数γを取得する。本実施形態では、低温低湿ＬＬ環境（例えば、１０℃、１５％以下）、常温常湿ＭＭ環境（例えば、２３℃、５０％）、高温高湿ＨＨ環境（例えば、２７℃、８０％）低温低湿ＬＬ環境と常温常湿ＭＭ環境の間の環境、常温常湿ＭＭ環境と高温高湿ＨＨ環境の間の環境の５つに区分しているが、区分の仕方はこれに限られるものではない。また、環境と補正係数との関係式を作成し、温湿度センサで検知した温湿度と関係式とから、補正係数を計算で求めてもよい。

次に画像倍率設定部３は、取得した紙厚、紙種、環境の補正係数α、β、γと、下記式（２）に基づいて、画像副倍率δを設定する。
δ＝１００×α×β×γ・・・・（２）

例えば、紙厚が表１の紙厚Ａの区分で、その区分における紙厚のとき、用紙上の画像が０．６％収縮するときは、紙厚Ａにおける補正係数α１は、１．００６である。
また、例えば、紙種が表２の紙種ａの区分で、その区分における紙厚のとき、用紙上の画像が１％伸長するときは、紙種ａにおける補正係数β１は、０．９９である。
また、例えば、環境が高温高湿ＨＨ環境で、その環境下では用紙上の画像が０．５％伸長するときは、紙種ａにおける補正係数γ１は、０．９９５となる。
そして、これら補正係数α１、β１、γ１を乗算して算出される画像副倍率δは、９９．１％となり、書き込み画像（感光体ドラムに作像するトナー像）を０．９％収縮させる。

画像倍率設定部３で画像副倍率δを設定したら、書き込み画像生成部５は、画像倍率設定部３で設定された画像副倍率δで、画像データの画像副倍率を変更して書き込み画像を生成する。露光装置５５は、生成された書き込み画像に基づいて、感光体ドラム７１上に潜像を書き込む。これにより、感光体ドラム上に画像倍率設定部３で設定された画像副倍率のトナー像が作像される。

本実施形態では、画像倍率設定部３で設定した画像副倍率δで、画像データの画像副倍率を変更して書き込み画像を生成しているが、設定した画像副倍率δに基づいて、露光装置５５のポリゴンミラーや書き込み周波数を制御して、感光体ドラム上に作像されるトナー像の画像副倍率を画像倍率設定部３で設定された画像副倍率に変更してもよい。

また、上述では中間転写ベルトを有する、タンデムカラー方式の画像形成装置について説明したが、感光体ドラム上のトナー像を、用紙上に直接転写する方式においても、トナーカバレッジ、紙種などの用紙の性質に応じて用紙上のトナー像の画像副倍率が変動する。紙厚に関しても、感光体がベルトで、転写ローラがハードローラであって、感光体が転写ローラの曲率に倣うように弾性変形する構成であれば、転写ニップにおいて、用紙の感光体との接触面の速度が紙厚に応じて変わり、紙厚に応じて用紙上のトナー像の画像副倍率が変動する。

よって、用紙上に直接転写する方式においても、転写ローラを感光体ドラムに対して従動回転する構成とし、感光体ドラムに書き込む潜像の画像データに対する画像副倍率を転写ニップへ搬送される用紙の性質に基づいて設定することで、用紙上のトナー像の画像データに対する画像副倍率の変動を抑制することができる。

また、上述では、紙厚と、紙種と、装置環境とに基づいて、画像副倍率を設定しているが、紙厚、紙種および装置環境のうちのひとつに基づいて画像副倍率を設定したり、紙厚、紙種および装置環境のうちのふたつに基づいて画像副倍率を設定したりしてもよい。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
トナー像を担持する中間転写ベルト１５などのトナー像担持体と、トナー像担持体に接触して転写ニップを形成し、トナー像担持体上のトナー像を転写ニップ内に挟み込んだ用紙Ｓなどの記録媒体へ転写する二次転写ローラ１４などの転写部材とを備え、転写部材がトナー像担持体に対して従動回転する画像形成装置において、紙厚情報や紙種情報などの記録媒体の情報を取得するための操作表示部１２０などの情報取得部材と、情報取得部材からの取得情報により、トナー像の副走査方向の倍率を変更する。
特許文献１に記載のように転写部材をトナー像担持体に対して従動回転させることで、転写ニップに挟み込まれた記録媒体は、転写部材から搬送力を受けず、トナー像担持体のみから搬送力を受ける。これにより、記録媒体にトナー像担持体上のトナー像を転写する際に、トナー量に応じたトナー像担持体との摩擦力の変動があっても、記録媒体をトナー像担持体の線速で搬送することができる。これにより、記録媒体に転写されるトナー像のトナー量に応じた副走査方向の倍率誤差は抑制される。
このように、転写部材をトナー像担持体に対して従動回転させることで、トナー像のトナー量に応じた副走査方向の倍率誤差は抑制できるが、記録媒体の紙厚や紙種などの記録媒体の性質によるトナー像の副走査方向倍率誤差は残っており、転写部材をトナー像担持体に対して従動回転させる構成だけでは、記録媒体上のトナー像の入力画像データに対する副走査方向倍率変動を十分に抑制できない。
記録媒体の紙種（材質や表面の平滑度）により、転写ニップ内でのトナー像担持体とのスリップ率が異なり、このスリップ率の差が、転写ニップ内での記録媒体の平均搬送速度の差となる。その結果、記録媒体の紙種により、記録媒体上のトナー像の副走査方向の倍率が変動する。
また、転写部材をトナー像担持体に当接させたときに、トナー像担持体が弾性変形して転写部材に倣い、転写ニップがトナー像担持体側に湾曲した湾曲形状となる構成においては、紙厚により録媒体上のトナー像の副走査方向の倍率が変動する。具体的に説明すると、転写ニップがトナー像担持体側に湾曲することで、トナー像担持体と記録媒体との接触面の曲率半径が記録媒体の厚みにより変わる。その結果、記録媒体のトナー像担持体との接触面における移動速度が記録媒体の厚みが厚いほど速くなる。よって、記録媒体の厚みが厚いと、記録媒体上のトナー像の副走査方向長さが、入力画像データに対して長くなる（副走査方向の倍率が拡大する）。逆に、記録媒体の厚みが薄いと、記録媒体上のトナー像の副走査方向長さが、入力画像データに対して短くなる（副走査方向の倍率が縮小する）。
態様１では、紙種情報や紙厚情報などの転写ニップに搬送される記録媒体の情報により、トナー像の副走査方向の倍率を変更する。これにより、記録媒体の性質（紙種や紙厚）による記録媒体上のトナー像の副走査方向の倍率誤差を抑制することができる。
また、態様１では、転写部材をトナー像担持体に対して従動回転させているので、記録媒体に転写されるトナー像のトナー量に応じた副走査方向の倍率誤差も抑制される。
このように、態様１は、トナー像のトナー量に応じた副走査方向の倍率誤差、記録媒体の性質（紙種や紙厚）による記録媒体上のトナー像の副走査方向の倍率誤差の両方が抑制されるので、記録媒体のトナー像の入力画像データに対する副走査方向倍率変動を良好に抑制することができる。

（態様２）
態様１において、トナー像担持体は、トナー像担持体の潜像をトナー像にして担持するもの（感光体）であり、潜像を書き込む露光装置５５などの書込部材を備え、
倍率は、前記書込部材により前記トナー像担持体に書き込む副走査方向の倍率であることを特徴とする画像形成装置。
これによれば、実施形態で説明したように、作像されるトナー像の副走査方向の倍率が、記録媒体の性質に基づいて変更される。

（態様３）
態様１において、トナー像担持体は、感光体ドラム７１などの潜像担持体のトナー像をトナー像担持体に転写して担持するもの（中間転写ベルト１５）であり、潜像担持体に潜像を書き込む露光装置５５などの書込部材を備え、倍率は、書込部材により潜像担持体に書き込む副走査方向の倍率である。
これによれば、実施形態で説明したように、作像されるトナー像の副走査方向の倍率が、記録媒体の性質に基づいて変更される。

（態様４）
態様１乃至３いずれかにおいて、二次転写ローラ１４などの転写部材を中間転写ベルト１５などのトナー像担持体へ加圧する加圧バネ１４ｂなどの加圧部材を備え、転写部材がトナー像担持体に加圧接触したときに、トナー像担持体が転写部材の外周面に倣うように弾性変形する。
これによれば、実施形態で説明したように、用紙などの記録媒体の転写ニップ内での搬送速度が厚みにより変動し、記録媒体の厚みにより記録媒体上のトナー像の副走査方向の倍率が変動してしまう。しかし、態様１で説明したように、操作表示部などの情報取得部材による取得情報によりトナー像の副走査方向の倍率を変更することで、上述したような記録媒体の厚みによる記録媒体上のトナー像の副走査方向の倍率の変動を抑えることができる。

（態様５）
態様１乃至４いずれかにおいて、用紙Ｓなどの記録媒体を収納する複数の給紙カセット７３などの記録媒体収容部を備え、記録媒体収容部に収容されている記録媒体毎に、副走査方向の倍率を変更する。
これによれば、実施形態で説明したように、給紙カセット７３など記録媒体収容部にそれぞれに収納された用紙に対応できる。

（態様６）
態様１乃至５いずれかにおいて、記録媒体の性質に基づいて複数に区分し、区分毎に副走査方向の倍率が設定されており、操作表示部などの情報取得部材による取得情報により、複数の区分のどの区分に属するかを判定し、判定した区分に対応する副走査方向の倍率に変更する。
これによれば、実施形態で説明したように簡便に紙厚や紙種などの記録媒体の性質に応じた副走査方向の倍率を設定することができる。

（態様７）
態様１乃至６いずれかにおいて、装置の環境を検知する温湿度センサ４などの環境検知部材を備え、操作表示部などの情報取得部材による取得情報と、環境検知部材が検知した装置の環境とに基づいて、副走査方向の倍率を変更する。
これによれば、記録媒体の紙厚や紙種と環境の両方の記録媒体上のトナー像の入力画像データに対する副走査方向の倍率誤差を抑制することができる。

（態様８）
態様１乃至７いずれかにおいて、操作表示部１２０などの情報取得部材が取得する取得情報は、記録媒体の種類情報および記録媒体の厚み情報の少なくともひとつである。
これによれば、紙種などの記録媒体の種類、紙厚などの記録媒体の厚みによる記録媒体上のトナー像の入力画像データに対する副走査方向の倍率誤差を抑制することができる。

１ ：本体制御部
２ ：画像データ取得部
３ ：画像倍率設定部
４ ：温湿度センサ
５ ：書き込み画像生成部
６ ：記憶部
７ ：露光装置
１４ ：二次転写ローラ
１４ｂ ：加圧バネ
１５ ：中間転写ベルト
１６ ：トルクリミッタ
１７ ：転写モータ
５４ ：タンデム画像形成部
５５ ：露光装置
６２ ：二次転写対向ローラ
６５ ：中転モータ
７１ ：感光体ドラム
７３ ：給紙カセット
７７ ：二次転写装置
１００ ：画像形成装置
１２０ ：操作表示部
Ｒ ：曲率半径
Ｓ ：用紙

特許第６００７６３５号公報

Claims (8)

1. トナー像を担持するトナー像担持体と、
   前記トナー像担持体に接触して転写ニップを形成し、前記トナー像担持体上の前記トナー像を前記転写ニップ内に挟み込んだ記録媒体へ転写する転写部材とを備え、前記転写部材が前記トナー像担持体に対して従動回転する画像形成装置において、
   前記記録媒体の情報を取得するための情報取得部材を備え、
   前記情報取得部材からの取得情報により、トナー像の副走査方向の倍率を変更することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記トナー像担持体は、前記トナー像担持体の潜像をトナー像にして担持するものであり、
   前記潜像を書き込む書込部材を備え、
   前記倍率は、前記書込部材により前記トナー像担持体に書き込む副走査方向の倍率であることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記トナー像担持体は、潜像担持体のトナー像を前記トナー像担持体に転写して担持するものであり、
   潜像担持体に潜像を書き込む書込部材を備え、
   前記倍率は、前記書込部材により前記潜像担持体に書き込む副走査方向の倍率であることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１乃至３いずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記転写部材を前記トナー像担持体へ加圧する加圧部材を備え、
   前記転写部材が前記トナー像担持体に加圧接触したときに、前記トナー像担持体が転写部材の外周面に倣うように弾性変形することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１乃至４いずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記記録媒体を収納する複数の記録媒体収容部を備え、
   前記記録媒体収容部に収容されている記録媒体毎に、前記副走査方向の倍率を変更することを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１乃至５いずれか一項に記載の画像形成装置において、
   記録媒体の性質に基づいて複数に区分し、区分毎に前記副走査方向の倍率が設定されており、
   前記情報取得部材からの取得情報から、複数の区分のどの区分に属するかを判定し、判定した区分に対応する前記副走査方向の倍率に変更することを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１乃至６いずれか一項に記載の画像形成装置において、
   装置の環境を検知する環境検知部材を備え、
   前記情報取得部材からの取得情報と、前記環境検知部材が検知した装置の環境とに基づいて、前記副走査方向の倍率を変更することを特徴する画像形成装置。
8. 請求項１乃至７いずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記情報取得部材が取得する取得情報は、前記記録媒体の種類情報および前記記録媒体の厚み情報の少なくともひとつであることを特徴とする画像形成装置。

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