JP2021014057A - 画像形成装置、および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】装置識別情報が記録された現像剤収納容器に、指定されていない現像剤がリフィルされた場合、同じ装置識別情報を有する画像形成装置に、再び現像剤収納容器が取り付けられても、現像剤収納容器の再利用を好適に防ぐことができる。画像形成装置、および表示方法を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、記憶部３４と、認証部９０とを備える。記憶部３４は、現像剤収納容器５０ごとに付与される容器識別情報と、現像剤収納容器５０に収納された現像剤の残量を示す残量情報とを組み合わせて記憶する。認証部９０は、残量情報に基づいて、現像剤収納容器５０を認証する。【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置、および画像形成方法に関する。

特許文献１に記載された画像形成装置は、インクカートリッジが取り外され、その後に新たなインクカートリッジが装着されたとき、インクカートリッジが有する記憶素子からＩＤを読み込み、パッケージに記載されているバーコードを読み込む。バーコードを解析して得られるＩＤと記憶素子から読み込んだＩＤとが一致しないとき、不適正なインクカートリッジが装着されたと判断して、それ以降の印刷を禁止する。

特開２００４−２３７６０９号公報

しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置は、指定された現像剤収納容器が取り外され、再び画像形成装置に装着された場合は、現像剤収納容器による画像形成を禁止しない。そのため、指定された現像剤収納容器が取り外され、指定されていない現像剤が充填された場合、指定された現像剤収納容器の再利用を制限することができないという課題がある。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、装置識別情報が記録された現像剤収納容器に、指定されていない現像剤がリフィルされた場合、同じ装置識別情報を有する画像形成装置に、再び現像剤収納容器が取り付けられても、現像剤収納容器の再利用を好適に防ぐことができる画像形成装置、および画像形成方法を提供することを目的とする。

本発明の一局面によれば、画像形成装置は、記憶部と、認証部とを備える。前記記憶部は、現像剤収納容器ごとに付与される容器識別情報と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤の残量を示す残量情報とを組み合わせて記憶する。前記認証部は、前記残量情報に基づいて、前記現像剤収納容器を認証する。

本発明の他の一局面によれば、画像形成方法は、現像剤収納容器ごとに付与される容器識別情報と、現像剤収納容器に収納された現像剤の残量を示す残量情報とを組み合わせて記憶するステップと、残量情報に基づいて、現像剤収納容器を認証するステップとを包含する。

本発明によれば、画像形成装置は、装置識別情報が記録された現像剤収納容器に、指定されていない現像剤がリフィルされた場合、同じ装置識別情報を有する画像形成装置に、再び現像剤収納容器が取り付けられても、現像剤収納容器の再利用を好適に防ぐことができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、本実施形態に係る画像形成装置に取り付けられるトナーカートリッジおよびケースを示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の他の一例を示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、本実施形態に係る画像形成装置に取り付けられるインクカートリッジおよびケースを示す図である。 本実施形態に係る画像形成装置を示すブロック図である。 本実施形態に係る画像形成装置による情報処理のフローを示す図である。 本実施形態に係る画像形成装置の記憶部を示す図である。 本実施形態に係る画像形成装置の処理を示すフローチャートである。

（典型例）
以下、本発明の実施形態の典型例について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の一例を示す図である。図２（ａ）および（ｂ）は、本実施形態に係る画像形成装置１００に取り付けられるトナーカートリッジ６０およびケース６４を示す図である。図３は、本実施形態に係る画像形成装置１００の他の一例を示す図である。図４（ａ）および（ｂ）は、本実施形態に係る画像形成装置１００に取り付けられるインクカートリッジ７０およびケース７４を示す図である。図５は、本実施形態に係る画像形成装置１００を示すブロック図である。図６は、本実施形態に係る画像形成装置１００による情報処理のフローを示す図である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、画像読取ユニット２と、画像形成ユニット４と、表示部６と、制御部３０と、取付部３２と、記憶部３４と、記録部３６とを備える。画像形成装置１００の一例は、複合機２００である。以降、複合機２００と記載する必要がある場合を除き、画像形成装置１００と記載する。

画像読取ユニット２は、原稿Ｇに形成された画像を読み取り、画像データを生成する。

画像形成ユニット４は、シートＰに画像を形成する。画像形成ユニット４は、給送部８と、搬送部１０と、画像形成部１２と、定着部１４と、排出部１６とを含む。

給送部８は、シートＰを搬送部１０へ供給する。シートＰは、例えば、普通紙、コピー紙、再生紙、薄紙、厚紙、または光沢紙、またはＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用紙である。

搬送部１０は、搬送路に配置され、シートＰを画像形成部１２および定着部１４を経由して排出部１６まで搬送する。搬送部１０は、複数の搬送ローラーを含む。

画像形成部１２は、画像をシートＰに形成する。具体的には、画像形成部１２は、トナー画像をシートＰに形成する。画像形成部１２は、帯電部と、露光部と、現像器と、感光体ドラムと、転写ローラーと、クリーニング部と、現像剤収納容器５０とを含む。現像剤収納容器５０の一例は、トナーカートリッジ６０である。以降、トナーカートリッジ６０と記載する必要がある場合を除き、現像剤収納容器５０と記載する。

定着部１４は、シートＰを加熱および加圧し、シートＰに形成されたトナー画像をシートＰに定着させる。

排出部１６は、トナー画像が定着したシートＰを画像形成装置１００の外部に排出する。

表示部６は、表示装置とタッチセンサーとを含む。表示装置は、種々の画像を表示する。表示装置は、例えば、液晶表示装置（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：ＬＣＤ）である。タッチセンサーは、ユーザーからの操作を受け付ける。

制御部３０は、画像形成装置１００の動作を制御する。制御部３０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含む。制御部３０のプロセッサーは、図示しない記憶装置が記憶しているコンピュータープログラムを実行して、画像形成装置１００の後述する各構成要素を制御する。

取付部３２は、現像剤収納容器５０を取り付けることが可能である。現像剤収納容器５０が取付部３２に取り付けられると、取付部３２は、現像剤収納容器５０が取り付けられたことを示す取付情報を出力してもよい。現像剤収納容器５０が取付部３２から取り外されると、取付部３２は、現像剤収納容器５０が取り外されたことを示す取付情報を出力してもよい。

取付情報は、現像剤収納容器５０を識別する容器識別情報を含む。取付部３２の一例は、カートリッジホルダーである。

記憶部３４は、現像剤収納容器５０ごとに付与される容器識別情報と、現像剤収納容器５０に収納された現像剤の残量を示す残量情報とを組み合わせて記憶する。容器識別情報は、現像剤収納容器５０ごとに、例えば、工場出荷時に付与される。

記憶部３４は、記憶装置を含み、データおよびコンピュータープログラムを記憶する。具体的には、記憶部３４は、半導体メモリーのような主記憶装置、並びに、半導体メモリーおよび／またはハードディスクドライブのような補助記憶装置を含む。

記録部３６は、画像形成装置１００ごとに付与される装置識別情報を現像剤収納容器５０に記録する。現像剤収納容器５０は、後述するようにＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）５２を含む。装置識別情報は、ＲＯＭ５２に記録される。現像剤収納容器５０の一例は、図２（ａ）に示すように、トナーカートリッジ６０である。また、現像剤収納容器５０の他の一例は、図２（ｂ）に示すように、インクカートリッジ７０である。記録部３６による情報処理の詳細は、図６以降でさらに説明する。

次に、図２（ａ）および（ｂ）を参照して、トナーカートリッジ６０を説明する。図２（ａ）および（ｂ）は、画像形成装置１００に取り付けられるトナーカートリッジ６０およびケース６４を示す図である。図２（ａ）に示すトナーカートリッジ６０は、現像剤収納容器５０の一例であり、現像剤としてトナーを内部に収納する。トナーカートリッジ６０は、取付部３２に取り付けることが可能であり、取付部３２から取り外すことが可能である。トナーカートリッジ６０は、取付部３２に取り付けられると、画像形成部１２にトナーを供給する。

トナーカートリッジ６０は、ＲＯＭ６２を有する。ＲＯＭ６２には、工場出荷時にトナーカートリッジ６０ごとに個別に付与された容器識別情報が記録される。

図２（ｂ）は、トナーカートリッジ６０を収納するケース６４を示す。ケース６４には、例えば、トナーカートリッジ６０の容器識別情報と紐付けられたパスワード６６が記載されている。パスワード６６は、トナーカートリッジ６０が複合機２００の取付部３２に取り付けられた際に、容器識別情報と照合される。

以降、トナーカートリッジ６０、ＲＯＭ６２、ケース６４、およびパスワード６６を記載しなければならない場合を除き、現像剤収納容器５０、ＲＯＭ５２、ケース５４、およびパスワード５６と記載する。

図３は、画像形成装置１００の他の一例を示す図である。図３に示す画像形成装置１００の他の一例は、インクジェットプリンター３００である。以下、図３を参照して、インクジェットプリンター３００の構成を説明する。

インクジェットプリンター３００は、給送部８と、搬送部１０と、画像形成部１８と、排出部１６と、制御部３０と、取付部３２と、記憶部３４と、記録部３６とを備える。図３において、図１と同じ構成については、重複する説明を省略する。

画像形成部１８は、一例として、複数の現像剤収納容器５０を含む。現像剤収納容器５０の一例は、インクカートリッジ７０である。画像形成部１８は、取付部３２に取り付けられたインクカートリッジ７０から吐出されたインクにより、画像をシートＰに形成する。取付部３２には、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、またはブラックのインクカートリッジ７０が取付けられる。

図４（ａ）および（ｂ）は、画像形成装置１００に取り付けられるインクカートリッジ７０を示す図である。図４（ａ）に示すインクカートリッジ７０は、現像剤収納容器５０の一例であり、現像剤としてインクを内部に収納する。インクカートリッジ７０は、取付部３２に取り付けることが可能であり、取付部３２から取り外すことが可能である。インクカートリッジ７０は、取付部３２に取り付けられると、画像形成部１２にインクを供給する。

インクカートリッジ７０は、ＲＯＭ７２を含む。ＲＯＭ７２には、工場出荷時にインクカートリッジ７０ごとに個別に付与された容器識別情報が記録される。

図４（ｂ）は、インクカートリッジ７０を収納するケース７４を示す。ケース７４には、例えば、インクカートリッジ７０の容器識別情報と紐付けられたパスワード７６が記載されている。パスワード７６は、インクカートリッジ７０がインクジェットプリンター３００の取付部３２に取り付けられた際に、容器識別情報と照合される。

以降、インクカートリッジ７０、ＲＯＭ７２、ケース７４、およびパスワード７６を記載しなければならない場合を除き、現像剤収納容器５０、ＲＯＭ５２、ケース５４、およびパスワード５６と記載する。

次に、図１に加え、さらに図５を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を説明する。図５は、本実施形態に係る画像形成装置１００を示すブロック図である。図５に示すように、画像形成装置１００（複合機２００またはインクジェットプリンター３００）は、図１を参照して説明したように、制御部３０と、取付部３２と、記憶部３４と、記録部３６とを含む。制御部３０は、認証部９０と、照合部９２と、ドットカウンター９４とを含む。

認証部９０は、残量情報に基づいて、現像剤収納容器５０を認証する。具体的には、ＲＯＭ６２に装置識別情報が記録された現像剤収納容器５０が取付部３２から取り外され、再度取付部３２に取り付けられた場合、認証部９０は、容器識別情報と残量情報とに基づいて、現像剤収納容器５０を認証する。認証部９０による情報処理の詳細は、図６以降でさらに説明する。

照合部９２は、現像剤収納容器５０ごとに付与されるパスワード５６と容器識別情報とに基づいて、現像剤収納容器５０が指定されていることを照合し、照合情報を出力する。照合部９２による情報処理の詳細は、図６以降でさらに説明する。

ドットカウンター９４は、トナー消費量を算出し、残量情報を出力する。ドットカウンター９４による情報処理の詳細は、図６以降でさらに説明する。

次に、図１〜図５に加え、さらに図６を参照して、画像形成装置１００による具体的な情報処理を説明する。図６は、本実施形態に係る画像形成装置１００による情報処理のフローを示す図である。図６は、現像剤収納容器５０が画像形成装置１００の取付部３２に取り付けられた場合における、現像剤収納容器５０と画像形成装置１００との間における情報処理を示す。

図６では、ステップＳ１０〜ステップＳ２４が処理されるが、典型例では、図６に示すフローの一部が実行され、情報の一部が処理される。

ステップＳ１０に示すように、現像剤収納容器５０が画像形成装置１００の取付部３２に取り付けられる。現像剤収納容器５０のＲＯＭ５２には、容器識別情報が記憶されている。容器識別情報は、例えば、「００１」である。

ステップＳ１２に示すように、取付部３２は、トナーカートリッジ６０に関する取付情報を出力する。

ステップＳ１４に示すように、照合部９２は、取付情報から容器識別情報を取得し、容器識別情報に基づいて現像剤収納容器５０を照合し、照合情報を出力する。

ステップＳ１６に示すように、現像剤収納容器５０からはまだ現像剤が供出されていない。従って、制御部３０のドットカウンター９４は、トナーカートリッジ６０に収納されているトナーが満量であることを示す残量情報を出力する。残量情報は、画像形成装置１００の記憶部３４に記憶される。画像形成装置１００がシートＰへの画像形成を行うと、ドットカウンター９４は、トナー消費量を算出し、残量情報（「０」ではない）を更新する。記憶部３４は、残量情報（「０」ではない）を更新して記憶する。

記憶部３４は、画像形成装置１００の装置識別情報を記憶する。装置識別情報の一例は、「００２」である。記憶部３４は、さらに容器識別情報を取得し記憶する。つまり、記憶部３４には、装置識別情報と、容器識別情報と、残量情報とが記憶される。

ステップＳ１８に示すように、記録部３６は、現像剤収納容器５０のＲＯＭ５２に、画像形成装置１００の装置識別情報を記録する。

ステップＳ２０に示すように、現像剤収納容器５０の残量情報が「０」を示す前に、例えば、残量情報が「３０％」の状態で現像剤収納容器５０が取付部３２から取り外される。そして、例えば、現像剤収納容器５０に指定されていないトナーが補充される。従って、現像剤収納容器５０の現像剤の残量は、例えば、１００％に増加する。

ステップＳ２２に示すように、「００２」を示す装置識別情報が記録された現像剤収納容器５０が、再び画像形成装置１００の取付部３２に取り付けられる。取付部３２は、取付情報を出力する。取付情報には、現像剤収納容器５０に記録されていた、「００２」を示す装置識別情報と、「００１」を示す容器識別情報とが含まれている。

ステップＳ２４に示すように、認証部９０は、取付情報から、現像剤収納容器５０のＲＯＭ５２に記録されていた画像形成装置１００の装置識別情報と、容器識別情報とを取得する。認証部９０は、さらに、記憶部３４から、現像剤収納容器５０の容器識別情報と、残量情報とを読み出す。

認証部９０は、さらに、現像剤収納容器５０のＲＯＭ５２に記録されていた装置識別情報が「００２」を示すことから、現像剤収納容器５０が画像形成装置１００で使用されていたことを認証する。

また、認証部９０は、現像剤収納容器５０の残量情報が「３０％」を示すことに基づいて、現像剤収納容器５０が画像形成装置１００で継続して使用可能であることを認証する。

制御部３０のドットカウンター９４は、現像剤収納容器５０のトナー消費量を算出し、「３０％」を示す残量情報が「０％」を示すまで更新する。記憶部３４は、「０％」の残量情報を記憶する。制御部３０は、「０％」の残量情報に基づいて、現像剤収納容器５０にはまだ７０％の残量の現像剤が残っていても、画像形成部１２の動作を制限して停止させる。

本実施形態によれば、画像形成装置１００は、装置識別情報が記録された現像剤収納容器５０に、指定されていない現像剤がリフィルされた場合、同じ装置識別情報を有する画像形成装置１００に、再び現像剤収納容器５０が取り付けられても、現像剤収納容器５０の再利用を好適に防ぐことができる。

また、本実施形態によれば、画像形成装置１００で使用されたすべての現像剤収納容器５０に、画像形成装置１００の装置識別情報が記録される。現像剤収納容器５０に収納された現像剤が使用されるたびに、残量情報が書き換えられ、容器識別情報と残量情報とが組み合わせて記憶部３４に記憶される。

従って、現像剤収納容器５０の現像剤が空状態（残量０％）になる前に画像形成装置１００から取り外され、指定されていない現像剤がリフィルされても、同じ装置識別情報を有する画像形成装置１００では、現像剤収納容器５０の再利用を好適に制限することができる。

（第１具体例）
引き続き、図６を参照して、第１具体例を説明する。第１具体例では、現像剤を使い切った後、現像剤収納容器５０に指定されていないトナーが充填された場合、現像剤収納容器５０の再利用を禁止する。

第１具体例では、図６に示すステップＳ１０〜ステップＳ１４は典型例と同じであるので、重複する説明を省略する。

図６のステップＳ１６に示すように、現像剤収納容器５０からはまだ現像剤が供出されていない。従って、制御部３０のドットカウンター９４は、トナーカートリッジ６０に収納されているトナーが満量であることを示す残量情報を出力する。残量情報は、画像形成装置１００の記憶部３４に記憶される。画像形成装置１００がシートＰへの画像形成を行い、残像剤が使い切られると、ドットカウンター９４は、残量情報を「０％」に更新する。記憶部３４は、「０％」を示す残量情報を記憶する。

記憶部３４は、画像形成装置１００の装置識別情報を記憶する。装置識別情報の一例は、「００２」である。記憶部３４は、さらに容器識別情報を取得し記憶する。つまり、記憶部３４には、装置識別情報と、容器識別情報と、「０％」を示す残量情報とが記憶される。

ステップＳ１８に示すように、記録部３６は、現像剤収納容器５０のＲＯＭ５２に、画像形成装置１００の装置識別情報を記録する。

ステップＳ２０に示すように、現像剤収納容器５０が取付部３２から取り外される。そして、例えば、現像剤収納容器５０に指定されていないトナーが補充される。従って、現像剤収納容器５０の現像剤の残量は、例えば、１００％に増加する。

ステップＳ２２に示すように、「００２」を示す装置識別情報が記録された現像剤収納容器５０が、再び画像形成装置１００の取付部３２に取り付けられる。取付部３２は、取付情報を出力する。取付情報には、現像剤収納容器５０に記録されていた、「００２」を示す装置識別情報と、「００１」を示す容器識別情報とが含まれている。

ステップＳ２４に示すように、認証部９０は、取付情報から、現像剤収納容器５０のＲＯＭ５２に記録されていた画像形成装置１００の装置識別情報と、容器識別情報とを取得する。認証部９０は、さらに、記憶部３４から、現像剤収納容器５０の容器識別情報と、残量情報とを読み出す。

認証部９０は、さらに、現像剤収納容器５０のＲＯＭ５２に記録されていた装置識別情報が「００２」を示すことから、現像剤収納容器５０が画像形成装置１００で使用されていたことを認証する。

また、認証部９０は、現像剤収納容器５０の残量情報が「０％」を示すことに基づいて、現像剤収納容器５０は、「００２」を示す装置識別情報を有する画像形成装置１００では使用できないことを認証する。

制御部３０は、「０％」の残量情報に基づいて、現像剤収納容器５０には１００％の残量の現像剤が残っていても、画像形成部１２の動作を禁止する。

従って、現像剤収納容器５０が空状態になった後、画像形成装置１００から取り外され、指定されていない現像剤がリフィルされても、その現像剤収納容器５０が再び同じ装置識別情報を有する画像形成装置１００に取り付けられても、制御部３０は、現像剤収納容器５０が再利用されることを好適に防ぐことができる。

また、記録部３６が、「００１」を示す容器識別情報が記録された現像剤収納容器５０のＲＯＭ５２に、さらに「００２」を示す装置識別情報を記録する。そのため、「００２」を示す装置識別情報が記録された現像剤収納容器５０に、指定されていない現像剤がリフィルされた場合、同じ「００２」を示す装置識別情報を有する画像形成装置１００に、再び「００２」を示す装置識別情報が記録された現像剤収納容器５０が取り付けられても、現像剤収納容器５０の再利用を好適に防ぐことができる。

さらに、トナーを現像剤に用いる複合機２００と、インクを現像剤に用いるインクジェットプリンター３００のいずれについても、現像剤収納容器５０に指定されていないトナーや指定されていないインクがリフィルされた場合、同じ装置識別情報を有する画像形成装置１００での再利用を好適に防ぐことができる。

（第２具体例）
次に、引き続き図６を参照して第２具体例を説明する。第２具体例では、照合部９２は、現像剤収納容器５０ごとに付与されるパスワード５６と、容器識別情報とに基づいて現像剤収納容器５０を照合して、現像剤収納容器５０が指定されていることを照合する照合情報を出力する。記憶部３４は、照合情報に基づいて、容器識別情報と残量情報とを組み合わせて記憶する。

図６では、ステップＳ１０〜ステップＳ２４が処理されるが、第２具体例では、ステップＳ１８〜ステップＳ２４における情報処理は典型例と同じであるので、重複する説明を省略する。

ステップＳ１０に示すように、現像剤収納容器５０が画像形成装置１００の取付部３２に取り付けられる。現像剤収納容器５０のＲＯＭ５２には、容器識別情報が記憶されている。容器識別情報は、例えば、「００１」である。

また、図２（ｂ）に示すケース５４には、パスワード５６が記載されている。パスワード５６は、一例としてバーコードである。パスワード５６は、例えば、「ＸＹＺ」である。

ステップＳ１２に示すように、取付部３２は、現像剤収納容器５０に関する取付情報を出力する。ケース５４のパスワード５６がバーコードで記載されている場合は、例えば、スキャナーで読み取られて、「ＸＹＺ」の情報が取得される。または、パスワード５６が「ＸＹＺ」と表記されている場合は、ユーザーが表示部６に「ＸＹＺ」と入力する。パスワード５６は、記憶部３４に記憶される。

照合部９２は、取付情報から「００１」を示す容器識別情報を取得する。照合部９２は、記憶部３４に記憶されたパスワード５６を取得する。

照合部９２は、例えば、パスワード５６に関数ｆ（ｋ）を適用して「ｎ」を取得する。照合部９２は、容器識別情報に関数ｆ（ｍ）を適用して「ｎ」を取得する。照合部９２は、「ｎ」が一致することから、容器識別情報に基づいて現像剤収納容器５０を照合し、照合情報を出力する。

本実施形態によれば、現像剤収納容器５０が指定された現像剤収納容器５０であることが照合された上で、現像剤収納容器５０に装置識別情報が記録される。そのため、指定された現像剤収納容器５０に好適に装置識別情報が記録される。従って、指定された現像剤収納容器５０に指定されていない現像剤が充填され、画像形成装置１００で再利用されることを好適に制限できる。

（第３具体例）
次に、図１〜図６に、さらに図７を参照して第３具体例を説明する。図７は、本実施形態に係る画像形成装置１００の記憶部３４を示す図である。第３具体例は、図６に示すステップＳ１６における情報処理に特徴を有する。ステップＳ１０〜ステップＳ２４における情報処理のうち、ステップＳ１６以外のステップにおける情報処理は、典型例、第１具体例、および第２具体例が適用され得る。従って、ステップＳ１０〜ステップＳ１５、およびステップＳ１７〜ステップＳ２４の重複する説明を省略する。

第３具体例では、記憶部３４は、現像剤収納容器５０ごとに、容器識別情報と残量情報とを組み合わせて記憶する。

図７に示すように、記憶部３４は、装置識別情報と、容器識別情報と、残量情報とを記憶する。容器識別情報と残量情報とは、組み合わされて記憶される。

具体的には、「０１０」を示す容器識別情報は、「３０％」を示す残量情報と組み合わされて記憶される。すなわち、「０１０」を示す容器識別情報が記録された現像剤収納容器５０には、残量が３０％の現像剤が収納されている。残量情報は、ドットカウンター９４により更新されていく。

また、「０１１」を示す容器識別情報は、「０％」を示す残量情報と組み合わされて記憶される。すなわち、「０１１」を示す容器識別情報が記録された現像剤収納容器５０には、現像剤が残っていない。

本実施形態によれば、現像剤収納容器５０ごとに容器識別情報と残量情報とが記憶部３４に蓄積されていく。そのため、同じ装置識別情報が記録された現像剤収納容器５０が増加しても、好適に指定された現像剤収納容器５０を認証することができる。

次に、図８を参照して、画像形成装置１００における処理を説明する。図８は、本実施形態に係る画像形成装置１００の処理を示すフローチャートである。図８に示すように、処理は、ステップＳ４０からステップＳ４８を含む。具体的には次の通りである。

図８に示すように、まず、ステップＳ４０において、現像剤収納容器５０を照合する。処理は、ステップＳ４２に進む。

ステップＳ４２において、容器識別情報と残量情報とを記憶する。処理は、ステップＳ４４に進む。

ステップＳ４４において、装置識別情報を現像剤収納容器５０に記録する。処理は、ステップＳ４６に進む。

ステップＳ４６において、取付情報を出力する。処理は、ステップＳ４８に進む。

ステップＳ４８において、現像剤収納容器５０を認証する。処理は、ステップＳ５０に進む。

ステップＳ５０において、現像剤収納容器５０の動作を制限する。そして、処理は終了する。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の各実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、本実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる本実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

本発明は、画像形成装置、および画像形成方法の分野に利用可能である。

１００ 画像形成装置
２ 画像読取ユニット
４ 画像形成ユニット
６ 表示部
８ 給送部
１０ 搬送部
１２ 画像形成部
１４ 定着部
１６ 排出部
３０ 制御部
３２ 取付部
３４ 記憶部
３６ 記録部
５０ 現像剤収納容器
９０ 認証部
９２ 照合部
９４ ドットカウンター

Claims (6)

1. 現像剤収納容器ごとに付与される容器識別情報と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤の残量を示す残量情報とを組み合わせて記憶する記憶部と、
   前記残量情報に基づいて、前記現像剤収納容器を認証する認証部と
   を備える、画像形成装置。
2. 前記画像形成装置ごとに付与される装置識別情報を前記現像剤収納容器に記録する記録部をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記現像剤収納容器は、トナーカートリッジまたはインクカートリッジである、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記現像剤収納容器ごとに付与されるパスワードと前記容器識別情報とに基づいて、前記現像剤収納容器が指定されていることを照合し、照合情報を出力する照合部をさらに備え、
   前記記憶部は、前記照合情報に基づいて、前記容器識別情報と前記残量情報とを組み合わせて記憶する、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記記憶部は、前記現像剤収納容器ごとに、前記容器識別情報と前記残量情報とを組み合わせて記憶する、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載された画像形成装置。
6. 現像剤収納容器ごとに付与される容器識別情報と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤の残量を示す残量情報とを組み合わせて記憶するステップと、
   前記残量情報に基づいて、前記現像剤収納容器を認証するステップと
   を包含する、画像形成方法。

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