JP2021013410A - 食器洗浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】利便性の向上を実現できる食器洗浄機を提供する。【解決手段】食器洗浄機１は、食器ＤＢ１が収容される洗浄槽７と、洗浄槽７内に洗浄水を噴射するノズル６１と、ノズル６１に洗浄水を供給するポンプ６２と、ポンプ６２を制御し、洗浄槽７に収容された食器ＤＢ１を洗浄する洗浄運転を実行する制御部Ｃ１と、を備える。洗浄運転は、洗浄工程及びすすぎ工程を含む複数の工程を有する。食器洗浄機１は、洗浄運転の運転時間ＴＴ１を設定する運転時間設定手段４１、４３Ａ、４３Ｂをさらに備える。制御部Ｃ１は、運転時間設定手段４１、４３Ａ、４３Ｂによって設定された運転時間ＴＴ１を所定の割合で各工程に分配し、各工程のそれぞれの処理時間ＴＷ１、ＴＲ１、ＴＲ２、ＴＤ１を決定する分配処理Ｓ１０６を実行する。そして、制御部Ｃ１は、各処理時間ＴＷ１、ＴＲ１、ＴＲ２、ＴＤ１に基づいて各工程を実行する。【選択図】図４

Description

本発明は食器洗浄機に関する。

特許文献１に従来の食器洗浄機の一例が開示されている。この食器洗浄機は、食器が収容される洗浄槽と、洗浄槽内に洗浄水を噴射するノズルと、ノズルに洗浄水を供給するポンプと、ポンプを制御する制御部と、を備えている。制御部は、洗浄槽に収容された食器を洗浄する洗浄運転を実行する。洗浄運転は、洗浄工程及びすすぎ工程を含む複数の工程を有している。

この食器洗浄機では、洗浄運転について、各工程のそれぞれの処理時間が異なる複数のコースが予め設定されている。そして、ユーザが複数のコースから所望するコースを選択すると、制御部は、その選択されたコースに基づいて洗浄運転の各工程を実行することで、ユーザニーズに対応するようになっている。

特開２００７−５４５０６号公報

ところで、上記従来の食器洗浄機では、突然の来客や洗い忘れ等により、食器を限られた時間内で洗浄しなければならない場合がある。この場合において、複数のコースから所望の運転時間に近いコースを選択しようとすれば、各コースの運転時間を把握しておく必要があり、ユーザの手間がかかる。また、各コースの運転時間のいずれか１つと、所望の運転時間とが一致しない場合が多いので、狙いのタイミングで洗浄運転を完了させることが難しい。さらに、コースの選択を誤ると、そのコースの運転時間が短すぎて食器の洗浄の仕上がり具合が不充分になったり、そのコースの運転時間が長すぎて時間がかかり過ぎてしまったりするおそれがある。

その結果、この食器洗浄機では、ユーザの利便性を向上させることが難しいという問題がある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、利便性の向上を実現できる食器洗浄機を提供することを解決すべき課題としている。

本発明の食器洗浄機は、食器が収容される洗浄槽と、
前記洗浄槽内に洗浄水を噴射するノズルと、
前記ノズルに前記洗浄水を供給するポンプと、
前記ポンプを制御し、前記洗浄槽に収容された前記食器を洗浄する洗浄運転を実行する制御部と、を備え、
前記洗浄運転は、洗浄工程及びすすぎ工程を含む複数の工程を有する食器洗浄機であって、
前記洗浄運転の運転時間を設定する運転時間設定手段をさらに備え、
前記制御部は、
前記運転時間設定手段によって設定された前記運転時間を所定の割合で各前記工程に分配し、各前記工程のそれぞれの処理時間を決定する分配処理を実行し、
各前記処理時間に基づいて各前記工程を実行することを特徴とする。

本発明の食器洗浄機では、突然の来客や洗い忘れ等により、食器を限られた時間内で洗浄しなければならない場合において、ユーザが運転時間設定手段を用いて洗浄運転の運転時間を所望した通りに設定することができる。これにより、制御部は、上記のように分配処理を実行し、洗浄運転において、その分配処理で決定した各工程のそれぞれの処理時間に基づいて各工程を実行する。その結果、この食器洗浄機では、複数のコースの運転時間を把握しておく必要がなく、ユーザの手間を省くことができる。また、ユーザが洗浄運転の運転時間を所望した通りに設定できるので、狙いのタイミングで洗浄運転を完了させることを容易に実現できる。この際、ユーザは、設定する洗浄運転の運転時間が短すぎないように容易に調整できるので、食器の洗浄の仕上がり具合が不充分となることを抑制できる。

したがって、本発明の食器洗浄機では、利便性の向上を実現できる。

本発明の食器洗浄機は、洗浄槽に収容された食器の食器量を検知する食器量検知手段、及び洗浄槽に収容された食器の汚れ量を検知する汚れ量検知手段の少なくとも一方を備えていることが望ましい。そして、制御部は、食器量検知手段によって検知された食器量、及び汚れ量検知手段によって検知された汚れ量の少なくとも一方を検知結果として取得する検知結果取得処理と、検知結果に基づいて運転時間が適正か否かを判定する運転時間適正判定処理と、を実行することが望ましい。

この場合、制御部は、運転時間適正判定処理において、検知結果に基づいて運転時間が適正でないと判定した場合に、その状態を改善するための対応を適宜実施できる。その結果、食器の洗浄の仕上がり具合が不充分になることを一層抑制できる。

本発明の食器洗浄機は、制御部に制御され、洗浄水を加熱するヒータを備えていることが望ましい。そして、制御部は、運転時間適正判定処理において運転時間が適正でないと判定した場合に、各工程の少なくとも１つにおいてポンプ及びヒータの少なくとも一方の出力を高くするように設定を変更することが望ましい。

この場合、ユーザが設定した運転時間が適正となるように制御部が洗浄性能を自動的に調整してユーザの再設定の手間を省くので、利便性の向上を一層実現できる。

制御部は、運転時間適正判定処理において運転時間が適正でないと判定した場合に、各工程のうちの優先度の低い工程の処理時間を減らし、その減らした分だけ優先度の高い工程の処理時間を増やすように再分配することが望ましい。

この場合、ユーザが設定した運転時間が適正となるように制御部が自動的に再分配してユーザの再設定の手間を省くので、利便性の向上を一層実現できる。

本発明の食器洗浄機は、報知を行う報知部をさらに備えていることが望ましい。そして、制御部は、運転時間適正判定処理において運転時間が適正でないと判定した場合に、報知部を制御して運転時間が適正でないことを報知する報知処理を行うことが望ましい。

この場合、報知処理によってユーザに運転時間が適正とないことを認識させて、運転時間の再設定を促すことができるので、食器の洗浄の仕上がり具合が不充分になることを一層抑制できる。

本発明の食器洗浄機は、制御部に制御され、洗浄槽内に空気を送り込む乾燥ファンと、制御部に制御され、洗浄水及び空気を加熱するヒータと、各工程に乾燥工程を含めるか否かを選択する乾燥工程選択手段と、を備えていることが望ましい。そして、制御部は、乾燥工程選択手段によって各工程に乾燥工程を含める選択がなされた場合、乾燥工程を含む各工程に対応する乾燥対応割合を所定の割合として分配処理を実行することが望ましい。

この場合、ユーザが乾燥工程を含める選択をしたときに、制御部が乾燥対応割合で分配処理を実行することにより、乾燥工程の処理時間について、他の工程の処理時間とのバランスを取りながら、食器の乾燥不足を抑制するために必要な時間を確保し易くなる。また、ユーザが運転時間を短くしたいときに、処理時間が比較的長い乾燥工程を含めない選択をすることで、狙いのタイミングで洗浄運転を完了させることを容易に実現できる。

本発明の食器洗浄機によれば、利便性の向上を実現できる。

図１は、実施例の食器洗浄機の模式断面図である。 図２は、実施例の食器洗浄機のブロック図である。 図３は、実施例の食器洗浄機に係り、操作部及び表示部を示す正面図である。 図４は、実施例の食器洗浄機に係り、洗浄運転のフローチャートである。

以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。

（実施例）
図１に示すように、実施例の食器洗浄機１は、本発明の食器洗浄機の具体的態様の一例である。食器洗浄機１は、システムキッチンの天板ＣＴ１の下側に設置された前面引き出し式のものである。

＜筐体、洗浄槽及び蓋体＞
食器洗浄機１は、筐体９、洗浄槽７及び蓋体８を備えている。本実施例では、略箱状体である筐体９におけるシステムキッチンを利用するユーザと対向する側面側、すなわち図１の紙面左側を筐体９の前面側と規定し、図１の紙面右側を筐体９の奥側と規定する。

筐体９の上面側は、天板ＣＴ１に覆われている。筐体９は、筐体開口部９Ｈを有している。筐体開口部９Ｈは、筐体９の前面側の上端部から下端部までの広い範囲を開放しており、筐体９内と外部とを連通させている。

図１に示すように、洗浄槽７は、筐体９内に収容されている。図１に示す洗浄槽７の位置を収容位置とする。略箱状体である洗浄槽７の底部と、筐体９の底壁との間には、図示しないスライドレール機構が配置されている。図示は省略するが、洗浄槽７は、そのスライドレール機構によって、筐体９に対してスライド可能となっている。

洗浄槽７は、開口７Ｈを有している。開口７Ｈは、洗浄槽７の上面側を開放している。洗浄槽７の前面側の上端部には、取っ手部７Ｇが設けられている。

ユーザが取っ手部７Ｇを把持して手動操作で洗浄槽７を収容位置から筐体９の前面側にスライドさせることにより、図示は省略するが、洗浄槽７が筐体９から前方に引き出された状態となる。また、引き出された状態の洗浄槽７をユーザが手動操作で筐体９の奥側にスライドさせることにより、洗浄槽７が収容位置に復帰する。

蓋体８は、筐体９内の上側に配置されており、洗浄槽７の開口７Ｈを閉塞及び開放可能である。蓋体８は、図示しない連動機構によって、洗浄槽７のスライドに連動して、図１に示す位置と、図示は省略するが図１に示す位置から上昇して洗浄槽７のスライドを許容する位置との間で上下動するようになっている。

洗浄槽７は、収容位置にある状態で、筐体開口部９Ｈを閉塞するとともに、開口７Ｈが蓋体８によって閉塞される。

図示は省略するが、洗浄槽７は、筐体９から引き出された状態で、筐体９内に残る蓋体８によって、筐体９の外部に露出する開口７Ｈが開放される。これにより、ユーザは、開口７Ｈを介して、食器ＤＢ１を洗浄槽７に収容したり、食器ＤＢ１を洗浄槽７から取り出したりすることができる。

筐体９内には、給水管Ｐ１、給水電磁弁６９及び排水管Ｐ２が設けられている。給水管Ｐ１は、食器洗浄機１の外部に設けられた図示しない給水源から洗浄槽７に水を供給する。給水電磁弁６９は、給水管Ｐ１を開閉して洗浄槽７への水の供給と停止とを切り替える。排水管Ｐ２は、洗浄槽７内の洗浄水を食器洗浄機１の外部に排水する。

洗浄槽７内の底部には、洗浄水を貯める貯水部７１が設けられている。また、洗浄槽７内には、食器かご７０が配置されている。食器かご７０には、食器ＤＢ１が載置される。食器ＤＢ１は、例えば、茶碗、皿、グラス等の飲食用器や、箸、スプーン、フォーク等の飲食用具等である。

＜ノズル及びポンプ＞
食器洗浄機１は、ノズル６１及びポンプ６２をさらに備えている。ノズル６１は、洗浄槽７内に配置されている。ポンプ６２は、洗浄槽７の貯水部７１の下側に組み付けられている。ノズル６１及びポンプ６２は、洗浄槽７が出し入れされる際に洗浄槽７と共に移動する。

ノズル６１は、複数の吐出孔から洗浄槽７内に洗浄水を噴射する。ノズル６１の噴射方向は、洗浄槽７内で重ねられた複数の食器ＤＢ１を確実に洗浄したり、洗浄槽７の内壁面や食器かご７０を洗浄したりするために、様々な方向に変化するようになっている。

ポンプ６２は、正転作動時、洗浄槽７の貯水部７１に貯められた洗浄水をノズル６１に供給して噴射させる。その噴射された洗浄水は貯水部７１に貯められるので、ポンプ６２によって繰り返しノズル６１に供給される。また、ポンプ６２は、逆転作動時、洗浄槽７内の洗浄水を残菜フィルタ６７及び排水管Ｐ２を介して食器洗浄機１の外部に排出する。

＜ヒータ、温度センサ、乾燥ファン及び水位センサ＞
食器洗浄機１は、ヒータ６３、温度センサ３３、乾燥ファン６８及び水位センサ３４をさらに備えている。ヒータ６３、温度センサ３３、乾燥ファン６８及び水位センサ３４も洗浄槽７に組み付けられており、洗浄槽７が出し入れされる際に洗浄槽７と共に移動する。

ヒータ６３は、洗浄槽７の貯水部７１に貯められた洗浄水、又は洗浄槽７内の空気を加熱する。温度センサ３３は、洗浄槽７の温度を検知する。

乾燥ファン６８は、ヒータ６３を作動させた状態で回転作動することにより、加熱された空気を洗浄槽７内に送り込んで食器ＤＢ１を乾燥させる。乾燥ファン６８により洗浄槽７内に送り込まれた空気は、洗浄槽７の前面に形成された通気口７Ｅから食器洗浄機１の外部に排気される。

水位センサ３４は、洗浄槽７の貯水部７１の隣に配置された水位検知槽３４Ａ内に設けられたフロート式センサである。水位検知槽３４Ａは、連通管Ｐ３を介して洗浄槽７の貯水部７１と接続されている。水位センサ３４は、洗浄槽７内の洗浄水の水位を検知する。

＜食器量検知手段及び汚れ量検知手段＞
食器洗浄機１は、食器量検知手段３１及び汚れ量検知手段３２をさらに備えている。

食器量検知手段３１は、食器かご７０を支持するために洗浄槽７の内壁面に形成された支持部に複数個配置された加重変換器（ロードセル）を含んでいる。食器量検知手段３１は、加重変換器によって検知される荷重の変化に基づいて、洗浄槽７に収容された食器ＤＢ１の食器量を検知する。

汚れ量検知手段３２は、蓋体８の下面に設けられた照明手段及び撮影手段を含んでいる。汚れ量検知手段３２は、照明手段によって洗浄槽７内を明るくした状態で、撮影手段によって洗浄槽７に収容された食器ＤＢ１の画像を撮影し、その画像を解析して汚れ部分の面積等を抽出することによって、洗浄槽７に収容された食器ＤＢ１の汚れ量を検知する。

＜制御部、操作部、表示部及び報知部＞
図１〜図３に示すように、食器洗浄機１は、制御部Ｃ１、操作部４０、表示部４７及び報知部４９をさらに備えている。

図１に示すように、制御部Ｃ１は、洗浄槽７の前面側における取っ手部７Ｇによりも後方に配置されている。操作部４０及び表示部４７はそれぞれ、洗浄槽７の前面側の上端部に配置されている。

制御部Ｃ１は、図示しないＣＰＵ、メモリ、インターフェース回路等により構成された電子回路ユニットである。図２に示すように、制御部Ｃ１は、記憶部Ｃ１２を含んでいる。記憶部Ｃ１２は、制御部Ｃ１を構成するメモリであり、ＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶素子によって構成されている。

記憶部Ｃ１２は、食器洗浄機１を動作させるために制御部Ｃ１が実行する各種プログラム、例えば、図４に示す洗浄運転プログラム等を記憶している。また、記憶部Ｃ１２は、食器洗浄機１の設定情報等の各種情報、例えば、図４に示す洗浄運転プログラムを実行するための初期設定情報等を随時記憶するようになっている。

図２に示すように、制御部Ｃ１には、温度センサ３３、水位センサ３４、食器量検知手段３１及び汚れ量検知手段３２のそれぞれの検知信号が入力される。そして、制御部Ｃ１は、駆動回路６０を介して制御信号を出力することにより、ヒータ６３、ポンプ６２、給水電磁弁６９及び乾燥ファン６８の作動を制御して、洗浄槽７に収容された食器ＤＢ１を洗浄する洗浄運転を実行する。

図３に示すように、操作部４０は、電源ボタン４６、スタートボタン４５、コース選択ボタン４４、乾燥工程選択ボタン４２、運転時間設定ボタン４１、加算ボタン４３Ａ及び減算ボタン４３Ｂを有し、それらが洗浄槽７の前面から露出して、ユーザの操作を受けるようになっている。

表示部４７は、数字や文字等を表示可能な表示素子やランプ等を有し、それらが洗浄槽７の前面から露出して、ユーザに視認させるようになっている。

図２に示すように、制御部Ｃ１は、ユーザが操作部４０に対して行う各種の操作入力の情報を取得する。また、制御部Ｃ１は、洗浄運転の設定等に関する情報、洗浄運転の進行状況等の各種情報を表示部４７に伝達して表示させる。

図１に示すように、報知部４９は、洗浄槽７の前面側における操作部４０によりも下方に配置されている。報知部４９は、例えば、警告音を発生するブザー、警告メッセージを発生するスピーカ、又は警告発光を行うランプ等である。図２に示すように、報知部４９は、制御部Ｃ１に接続されている。制御部Ｃ１は、各種の不具合が発生した場合等において、報知部４９を制御して、ユーザに警告等の報知を行う。

＜洗浄運転の複数の工程＞
制御部Ｃ１が実行する洗浄運転は、多種多様な工程を含み得るが、本実施例では、洗浄工程、加熱無しすすぎ工程、加熱有りすすぎ工程及び乾燥工程を有している。加熱無しすすぎ工程及び加熱有りすすぎ工程は、本発明の「すすぎ工程」の一例である。

洗浄工程では、予め洗浄槽７の所定位置に投入された洗剤が洗浄槽７に供給される洗浄水に溶解する。そして、洗浄槽７の貯水部７１に貯められた洗浄水をヒータ６３によって加熱しながらポンプ６２を作動させ、ノズル６１から洗浄槽７内に加熱された洗浄水を噴射する。これにより、洗浄水に含まれる洗剤によって洗浄槽７に収容された食器ＤＢ１の汚れの分解が促進され、汚れ成分が食器ＤＢ１から洗浄水に移行する。少なくとも洗浄工程の終了時には、ポンプ６２の逆転により、洗剤及び汚れ成分を含んだ洗浄水を排水管Ｐ２を介して食器洗浄機１の外部に排出する。

加熱無しすすぎ工程では、新たに洗浄槽７に供給される清浄な洗浄水を用いる。そして、ヒータ６３による加熱無しで洗浄水をノズル６１から洗浄槽７内に噴射して、洗剤及び汚れ成分を含んだ洗浄水を食器ＤＢ１から除去する。少なくとも加熱無しすすぎ工程の終了時には、ポンプ６２の逆転により、すすぎによって汚れた洗浄水を排水管Ｐ２を介して食器洗浄機１の外部に排出する。

加熱有りすすぎ工程では、加熱無しすすぎ工程と同様に、新たに洗浄槽７に供給される清浄な洗浄水を用いる。そして、洗浄水をヒータ６３によって加熱しながら、ノズル６１から洗浄槽７内に噴射して、洗剤及び汚れ成分を含んだ洗浄水を食器ＤＢ１から完全に除去する。少なくとも加熱有りすすぎ工程の終了時には、ポンプ６２の逆転により、すすぎによって汚れた洗浄水を排水管Ｐ２を介して食器洗浄機１の外部に排出する。なお、加熱有りすすぎ工程において高温になった食器ＤＢ１は、次の乾燥工程において、又は乾燥工程無しの放置状態において、短時間で乾燥し易くなっている。

乾燥工程では、ヒータ６３を作動させた状態で、乾燥ファン６８によって加熱された空気を洗浄槽７内に送り込んで食器ＤＢ１を乾燥させる。

なお、本実施例では、ユーザが図３に示す乾燥工程選択ボタン４２を操作することにより、洗浄運転の複数の工程に乾燥工程を含めるか否かを選択することが可能となっている。乾燥工程選択ボタン４２は、本発明の「乾燥工程選択手段」の一例である。

また、本実施例では、洗浄運転の複数の工程のそれぞれの処理時間が異なる複数のコースが予め設定されており、ユーザが図３に示すコース選択ボタン４４を操作することにより、所望のコースを選択可能となっている。複数のコースの設定や、所望のコースを選択して行う洗浄運転は周知であるので、本実施例では説明を省略する。

＜運転時間を設定して行う洗浄運転＞
本実施例では、突然の来客や洗い忘れ等により、食器ＤＢ１を限られた時間内で洗浄しなければならない場合において、図４に示す洗浄運転プログラムを実行することにより、ユーザが洗浄運転の運転時間ＴＴ１を所望した通りに設定でき、運転時間ＴＴ１を所定の割合で各工程に分配した上で、洗浄運転を実行するようになっている。

図４に示す洗浄運転プログラムは、以下に説明する手順により実行される。すなわち、ユーザが図３に示す運転時間設定ボタン４１を押すと、運転時間ＴＴ１に対応する数値が表示部４７に表示される。そして、ユーザが図３に示す加算ボタン４３Ａ及び減算ボタン４３Ｂを操作して、表示部４７に表示された数値を増減させ、運転時間ＴＴ１の入力値を決定する。

運転時間設定ボタン４１、加算ボタン４３Ａ及び減算ボタン４３Ｂは、本発明の「運転時間設定手段」の一例である。

次に、ユーザが図３に示す乾燥工程選択ボタン４２を押すと、表示部４７に表示された数値が運転時間ＴＴ１の入力値として記憶部Ｃ１２に記憶された後、「乾燥工程有」又は「乾燥工程無」が表示部４７に表示される。そして、ユーザが乾燥工程選択ボタン４２を押す毎に、「乾燥工程有」と「乾燥工程無」とが交互に表示される。ユーザは、「乾燥工程有」及び「乾燥工程無」のうちの所望する選択肢を表示させることにより、乾燥工程を含めるか否かを選択する。

次に、ユーザが図３に示すスタートボタン４５を押すと、表示部４７に表示された「乾燥工程有」又は「乾燥工程無」が乾燥工程を含めるか否かの選択結果として記憶部Ｃ１２に記憶された後、図４に示す洗浄運転プログラムが実行される。

すると、制御部Ｃ１は、図４に示すステップＳ１０１において、初期設定を行う。具体的には、運転時間ＴＴ１を各工程に分配するための所定の割合を記憶部Ｃ１２から読み出す。所定の割合は、実験等を実施することによって予め設定された割合である。なお、ユーザが変更を希望する場合には、操作部４０に対する変更操作等によって所定の割合が適宜変更されて記憶部Ｃ１２に上書きされる。

乾燥工程を含まない各工程に対応する所定の割合の一例を示すと、（洗浄工程：加熱無しすすぎ工程：加熱有りすすぎ工程＝Ｘ：Ｙ：Ｚ）である。

乾燥工程を含む各工程に対応する所定の割合、すなわち乾燥対応割合の一例を示すと、（洗浄工程：加熱無しすすぎ工程：加熱有りすすぎ工程：乾燥工程＝Ａ：Ｂ：Ｃ：Ｄ）である。

ステップＳ１０１では、乾燥工程を含まない各工程に対応する所定の割合を初期設定とし、乾燥対応割合を予備設定とする。

また、ステップＳ１０１では、標準洗浄性能及び高洗浄性能の設定を読み出す。標準洗浄性能は、消費電力及び騒音の低減を優先して、ヒータ６３、ポンプ６２及び乾燥ファン６８のそれぞれの限界出力に対してある程度低く設定される。その一方、高洗浄性能は、消費電力及び騒音の低減よりも時間短縮を優先して、ヒータ６３、ポンプ６２及び乾燥ファン６８のそれぞれの限界出力に近くなるように設定される。

ステップＳ１０１では、標準洗浄性能を初期設定とし、高洗浄性能を予備設定とする。

次に、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０２に移行して、運転時間ＴＴ１の入力値を記憶部Ｃ１２から読み出して、ユーザが入力した通りに運転時間ＴＴ１を設定する。

次に、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０３に移行して、乾燥工程を含めるか否かの選択結果を記憶部Ｃ１２から読み出して、ユーザが選択した通りに乾燥工程の有無を設定する。

次に、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０４に移行する。そして、ステップＳ１０３において乾燥工程を含めない選択がなされた場合には、ステップＳ１０４において「Ｎｏ」となって、乾燥工程を含まない各工程に対応する所定の割合（洗浄工程：加熱無しすすぎ工程：加熱有りすすぎ工程＝Ｘ：Ｙ：Ｚ）を変更しないまま、ステップＳ１０６に移行する。その一方、ステップＳ１０３において乾燥工程を含める選択がなされた場合には、ステップＳ１０４において「Ｙｅｓ」となって、ステップＳ１０５に移行する。

制御部Ｃ１は、ステップＳ１０４からステップＳ１０５に移行すると、乾燥対応割合（洗浄工程：加熱無しすすぎ工程：加熱有りすすぎ工程：乾燥工程＝Ａ：Ｂ：Ｃ：Ｄ）を所定の割合として設定する。そして、ステップＳ１０６に移行する。

制御部Ｃ１は、ステップＳ１０４又はステップＳ１０５からステップＳ１０６に移行すると、運転時間ＴＴ１を所定の割合で各工程に分配し、各工程のそれぞれの処理時間を決定する。ステップＳ１０６は、本発明の「分配処理」の一例である。

より詳しくは、洗浄工程の処理時間をＴＷ１とし、加熱無しすすぎ工程の処理時間をＴＲ１とし、加熱有りすすぎ工程の処理時間をＴＲ２とし、乾燥工程の処理時間をＴＤ１とする。

ステップＳ１０３において乾燥工程を含めない選択がなされた場合、ステップＳ１０６において、運転時間ＴＴ１を所定の割合（ＴＷ１：ＴＲ１：ＴＲ２＝Ｘ：Ｙ：Ｚ）で、洗浄工程、加熱無しすすぎ工程及び加熱有りすすぎ工程に分配し、（ＴＴ１＝ＴＷ１＋ＴＲ１＋ＴＲ２）とする。

その一方、ステップＳ１０３において乾燥工程を含める選択がなされた場合、ステップＳ１０６において、運転時間ＴＴ１を所定の割合（ＴＷ１：ＴＲ１：ＴＲ２：ＴＤ１＝Ａ：Ｂ：Ｃ：Ｄ）で、洗浄工程、加熱無しすすぎ工程、加熱有りすすぎ工程及び乾燥工程に分配し、（ＴＴ１＝ＴＷ１＋ＴＲ１＋ＴＲ２＋ＴＤ１）とする。

次に、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０７に移行し、食器量検知手段３１を制御して、洗浄槽７に収容された食器ＤＢ１の食器量を検知させる。

次に、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０８に移行し、汚れ量検知手段３２を制御して、洗浄槽７に収容された食器ＤＢ１の汚れ量を検知させる。

次に、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０９に移行して、食器量検知手段３１によって検知された食器量、及び汚れ量検知手段３２によって検知された汚れ量を検知結果として取得する。ステップＳ１０９は、本発明の「検知結果取得処理」の一例である。

次に、制御部Ｃ１は、ステップＳ１１１に移行して、食器量及び汚れ量の検知結果に基づいて、標準洗浄性能で洗浄運転を実施した場合に運転時間ＴＴ１が適正か否かを判断する。ステップＳ１１１は、本発明の「運転時間適正判定処理」の一例である。

ここで、運転時間ＴＴ１が適正であるとは、洗浄槽７に収容された食器ＤＢ１の洗浄の仕上がり具合が所定の洗浄率に到達するまでに必要と推測される時間よりも運転時間ＴＴ１が長いことを意味する。

より詳しくは、洗浄工程、加熱無しすすぎ工程及び加熱有りすすぎ工程のそれぞれについて、食器量及び汚れ量の検知結果と、検知結果の変化に応じて細かく定められた最低限必要な処理時間とからなる判断テーブルが予め設定されている。例えば、食器量及び汚れ量がかなり多いという検知結果であれば、洗浄工程、加熱無しすすぎ工程及び加熱有りすすぎ工程のそれぞれについて、最低限必要な処理時間が長くなる。

また、乾燥工程について、食器量の検知結果と、検知結果の変化に応じて細かく定められた最低限必要な処理時間とからなる判断テーブルが予め設定されている。例えば、食器量がかなり多いという検知結果であれば、乾燥工程について、最低限必要な処理時間が長くなる。

そして、制御部Ｃ１は、洗浄工程の処理時間ＴＷ１、加熱無しすすぎ工程の処理時間ＴＲ１及び加熱有りすすぎ工程の処理時間ＴＲ２のそれぞれについて、標準洗浄性能で最低限必要な処理時間以上であるか否かを判断する。乾燥工程を含める選択がなされた場合、乾燥工程の処理時間ＴＤ１についても、その判断に含まれる。

制御部Ｃ１は、標準洗浄性能で各工程の処理時間の全てが最低限必要な処理時間以上であれば、「標準洗浄性能で洗浄運転を実施した場合に運転時間ＴＴ１が適正である」と判断する。この場合、ステップＳ１１１において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ１１４に移行する。

その一方、制御部Ｃ１は、標準洗浄性能で各工程の処理時間の少なくとも１つが最低限必要な処理時間以上でなければ、「標準洗浄性能で洗浄運転を実施した場合に運転時間ＴＴ１が適正でない」と判断する。この場合、ステップＳ１１１において「Ｎｏ」となり、ステップＳ１１２に移行する。

制御部Ｃ１は、ステップＳ１１１からステップＳ１１２に移行すると、ヒータ６３、ポンプ６２及び乾燥ファン６８について標準洗浄性能から高洗浄性能に設定を変更した上で、ステップＳ１１３に移行する。

制御部Ｃ１は、ステップＳ１１３に移行すると、食器量及び汚れ量の検知結果に基づいて、高洗浄性能で洗浄運転を実施した場合に運転時間ＴＴ１が適正か否かを判断する。ステップＳ１１３も、本発明の「運転時間適正判定処理」の一例である。

より詳しくは、制御部Ｃ１は、ヒータ６３、ポンプ６２及び乾燥ファン６８について標準洗浄性能から高洗浄性能に設定が変更された状態で、ステップＳ１１１と同様に、各工程のそれぞれについて、最低限必要な処理時間以上であるか否かを判断する。

制御部Ｃ１は、高洗浄性能で各工程の処理時間の全てが最低限必要な処理時間以上であれば、「高洗浄性能で洗浄運転を実施した場合に運転時間ＴＴ１が適正である」と判断する。この場合、ステップＳ１１３において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ１１４に移行する。

その一方、制御部Ｃ１は、高洗浄性能で各工程の処理時間の少なくとも１つが最低限必要な処理時間以上でなければ、「高洗浄性能で洗浄運転を実施した場合に運転時間ＴＴ１が適正でない」と判断する。この場合、ステップＳ１１３において「Ｎｏ」となり、ステップＳ１２１に移行する。

制御部Ｃ１は、ステップＳ１１１又はステップＳ１１３からステップＳ１１４に移行すると、洗浄運転を実行する。より詳しくは、洗浄工程を処理時間ＴＷ１に基づいて実行し、加熱無しすすぎ工程を処理時間ＴＲ１に基づいて実行し、加熱有りすすぎ工程を処理時間ＴＲ２に基づいて実行する。乾燥工程を含める選択がなされた場合、乾燥工程を処理時間ＴＤ１に基づいて実行する。

この際、標準洗浄性能が設定されていれば、消費電力及び騒音の低減を優先して、ヒータ６３、ポンプ６２及び乾燥ファン６８のそれぞれについて限界出力に対してある程度低い設定で作動させる。

その一方、高洗浄性能が設定されていれば、消費電力及び騒音の低減よりも時間短縮を優先して、ヒータ６３、ポンプ６２及び乾燥ファン６８のそれぞれの限界出力に近い設定で作動させる。

次に、制御部Ｃ１は、ステップＳ１１５に移行して、運転時間ＴＴ１を経過するまでステップＳ１１５を繰り返す。そして、運転時間ＴＴ１を経過すると、洗浄運転を終了し、洗浄槽７内の綺麗に洗浄された食器ＤＢ１を取り出し可能な状態とした上で、この洗浄運転プログラムを終了する。

遡って、制御部Ｃ１は、ステップＳ１１３からステップＳ１２１に移行すると、報知部４９を制御して、例えば、警告音、警告メッセージ、又は警告発光等によって、運転時間ＴＴ１が適正でないことを報知する。ステップＳ１２１は、本発明の「報知処理」の一例である。なお、表示部４７にも警告メッセージ等を表示してもよい。その結果、ユーザに運転時間ＴＴ１が適正とないことを認識させて、運転時間ＴＴ１の再設定を促すことができる。

次に、制御部Ｃ１は、ステップＳ１２２に移行し、食器量及び汚れ量の検知結果に基づいて、運転時間ＴＴ１よりも長い運転時間であって、適正な運転時間を推定する。そして、制御部Ｃ１は、報知部４９を制御して、推定した適正な運転時間を報知する。なお、表示部４７にも推定した適正な運転時間を表示してもよい。その結果、ユーザが適正な運転時間を再設定し易くなる。そして、制御部Ｃ１は、この洗浄運転プログラムを終了する。

＜作用効果＞
実施例の食器洗浄機１では、突然の来客や洗い忘れ等により、食器ＤＢ１を限られた時間内で洗浄しなければならない場合において、ユーザが図４に示す洗浄運転プログラムを実行することにより、ステップＳ１０２において、ユーザが運転時間設定ボタン４１、加算ボタン４３Ａ及び減算ボタン４３Ｂを用いて洗浄運転の運転時間ＴＴ１を所望した通りに設定することができる。

これにより、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０６の分配処理を実行し、洗浄工程、加熱無しすすぎ工程及び加熱有りすすぎ工程のそれぞれの処理時間ＴＷ１、ＴＲ１、ＴＲ２を決定する。ステップＳ１０３において乾燥工程を含める選択がなされた場合、ステップＳ１０６において、乾燥工程の処理時間ＴＤ１も決定する。

そして、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０６で決定した各工程のそれぞれの処理時間に基づいて、ステップＳ１１４において、洗浄運転の各工程を実行する。

その結果、この食器洗浄機１では、複数のコースの運転時間を把握しておく必要がなく、各工程の処理時間ＴＷ１、ＴＲ１、ＴＲ２、ＴＤ１を個別に設定する必要もないので、ユーザの手間を省くことができる。また、ユーザが洗浄運転の運転時間ＴＴ１を所望した通りに設定できるので、狙いのタイミングで洗浄運転を完了させることを容易に実現できる。この際、ユーザは、設定する洗浄運転の運転時間ＴＴ１が短すぎないように容易に調整できるので、食器ＤＢ１の洗浄の仕上がり具合が不充分となることを抑制できる。また、ステップＳ１０６の分配処理において、実験等を実施することによって予め設定された所定の割合で各工程の処理時間ＴＷ１、ＴＲ１、ＴＲ２、ＴＤ１を適切に決定することによっても、食器ＤＢ１の洗浄の仕上がり具合が不充分になることを抑制できる。

したがって、実施例の食器洗浄機１では、利便性の向上を実現できる。

また、この食器洗浄機１では、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０９で取得した検知結果に基づいて、ステップＳ１１１の運転時間適正判定処理で運転時間ＴＴ１が適正でないと判定した場合に、その状態を改善するための対応、例えば、ステップＳ１１２、Ｓ１１３又はステップＳ１２１、Ｓ１２２を適宜実施できる。その結果、食器ＤＢ１の洗浄の仕上がり具合が不充分になることを一層抑制できる。

さらに、この食器洗浄機１では、制御部Ｃ１は、ステップＳ１１１の運転時間適正判定処理で運転時間ＴＴ１が適正でないと判定した場合に、ステップＳ１１２において、標準洗浄性能から高洗浄性能に設定を変更した上で、ステップＳ１１３の運転時間適正判定処理を実行し、運転時間ＴＴ１が適正であると判定した場合には、ステップＳ１１４において、洗浄運転の各工程を実行する。こうして、この食器洗浄機１では、ユーザが設定した運転時間ＴＴ１が適正となるように制御部Ｃ１が洗浄性能を自動的に調整してユーザの再設定の手間を省くので、利便性の向上を一層実現できる。

また、この食器洗浄機１では、制御部Ｃ１は、ステップＳ１１１、Ｓ１１３の運転時間適正判定処理において運転時間ＴＴ１が適正でないと判定した場合に、ステップＳ１２１の報知処理において、報知部４９を制御して運転時間ＴＴ１が適正でないことを報知する。これにより、ユーザに運転時間ＴＴ１が適正とないことを認識させて、運転時間ＴＴ１の再設定を促すことができるので、食器ＤＢ１の洗浄の仕上がり具合が不充分になることを一層抑制できる。

さらに、この食器洗浄機１では、制御部Ｃ１は、ステップＳ１０３において、乾燥工程選択ボタン４２によって各工程に乾燥工程を含める選択がなされた場合、ステップＳ１０４において、乾燥工程を含む各工程に対応する乾燥対応割合を所定の割合とした上で、ステップＳ１０６の分配処理を実行する。これにより、ユーザが乾燥工程を含める選択をしたときに、乾燥工程の処理時間ＴＤ１について、他の工程の処理時間ＴＷ１、ＴＲ１、ＴＲ２とのバランスを取りながら、食器ＤＢ１の乾燥不足を抑制するために必要な時間を確保し易くなる。また、ユーザが運転時間ＴＴ１を短くしたいときに、処理時間ＴＤ１が比較的長い乾燥工程を含めない選択をすることで、狙いのタイミングで洗浄運転を完了させることを容易に実現できる。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

（変形例）
変形例の食器洗浄機では、図４に示す洗浄運転プログラムのステップＳ１１２、Ｓ１１３の処理内容について、図示は省略するが、以下のように変更している。

すなわち、制御部Ｃ１は、ステップＳ１１１の運転時間適正判定処理において、検知結果に基づいて運転時間ＴＴ１が適正でないと判定した場合に、変更したステップＳ１１２に移行して、各工程のうちの優先度の低い工程の処理時間を減らし、その減らした分だけ優先度の高い工程の処理時間を増やすように再分配する。例えば、優先度の低い加熱無しすすぎ工程に分配された処理時間ＴＲ１から時間ＴＭ１を減算し、優先度の高い洗浄工程に分配された処理時間ＴＷ１に時間ＴＭ１を加算する。

次に、制御部Ｃ１は、変更したステップＳ１１３に移行して、処理時間を再分配した場合に運転時間ＴＴ１が適正か否かを判断する。

このような変形例の食器洗浄機でも、ユーザが設定した運転時間ＴＴ１が適正となるように制御部Ｃ１が自動的に再分配してユーザの再設定の手間を省くので、利便性の向上を一層実現できる。

実施例では、ステップＳ１０９の検知結果取得処理において、食器量検知手段３１によって検知された食器量、及び汚れ量検知手段３２によって検知された汚れ量の両方を検知結果として取得するが、本発明は、この構成に限定されず、食器量及び汚れ量の一方を検知結果として取得してもよい。

実施例では、洗浄工程において最初から最後まで洗浄水を加熱するが、本発明は、この構成に限定されない。例えば、洗浄工程が加熱無し洗浄工程と、加熱有り洗浄工程とからなっていてもよい。

実施例では、すすぎ工程が加熱無しすすぎ工程と、加熱有りすすぎ工程とからなるが、本発明は、この構成に限定されない。例えば、すすぎ工程は、加熱有りすすぎ工程のみであってもよいし、加熱無しすすぎ工程のみであってもよい。

実施例では、食器量検知手段３１は、荷重変換器によって検知される荷重の変化に基づいて食器量を検知するが、本発明は、この構成に限定されない。例えば、食器量検知手段は、洗浄水をノズルから噴射したときの壁の振動に基づいて食器量を検知してもよいし、ヒータで加熱した洗浄水をノズルから洗浄槽に収容された食器に向けて噴射したときの洗浄水の温度上昇に基づいて食器量を検知してもよい。

実施例では、汚れ量検知手段３２は、洗浄槽７に収容された食器ＤＢ１の画像を撮影し、その画像を解析して汚れ部分の面積等を抽出することによって汚れ量を検知するが、本発明は、この構成に限定されない。例えば、汚れ量検知手段は、発光部及び受光部を含み、洗浄運転が開始されて洗浄槽内に洗浄水が噴射され始めてから所定時間経過後、発光部から洗浄槽の貯水部に貯められた洗浄水に向けて光を照射し、洗浄水の濁度に応じて変化する光の減衰等を受光部によって検知することにより、洗浄槽に収容された食器の汚れ量を検知してもよい。

実施例では、制御部Ｃ１は、運転時間ＴＴ１が適正でない場合のみ、ステップＳ１２１において報知処理を行うが、本発明は、この構成に限定されない。例えば、制御部Ｃ１は、運転時間ＴＴ１が適正である場合に、報知部４９又は表示部４７に制御して、その旨をユーザに報知してもよい。

本発明は、例えば、食器洗浄機又は厨房設備等に利用可能である。

１…食器洗浄機
ＴＷ１…食器
７…洗浄槽
６１…ノズル
６２…ポンプ
６３…ヒータ
６８…乾燥ファン
Ｃ１…制御部
４９…報知部
ＴＴ１…洗浄運転の運転時間
ＴＷ１、ＴＲ１、ＴＲ２、ＴＤ１…各工程のそれぞれの処理時間（ＴＷ１…洗浄工程の処理時間、ＴＲ１…加熱無しすすぎ工程の処理時間、ＴＲ２…加熱有りすすぎ工程の処理時間、ＴＤ１…乾燥工程の処理時間）
４１、４３Ａ、４３Ｂ…運転時間設定手段（４１…運転時間設定ボタン、４３Ａ…加算ボタン、４３Ｂ…減算ボタン）
４２…乾燥工程選択手段（乾燥工程選択ボタン）
３１…食器量検知手段
３２…汚れ量検知手段
Ｓ１０６…分配処理
Ｓ１０９…検知結果取得処理
Ｓ１１１、Ｓ１１３…運転時間適正判定処理
Ｓ１２１…報知処理

Claims (6)

1. 食器が収容される洗浄槽と、
   前記洗浄槽内に洗浄水を噴射するノズルと、
   前記ノズルに前記洗浄水を供給するポンプと、
   前記ポンプを制御し、前記洗浄槽に収容された前記食器を洗浄する洗浄運転を実行する制御部と、を備え、
   前記洗浄運転は、洗浄工程及びすすぎ工程を含む複数の工程を有する食器洗浄機であって、
   前記洗浄運転の運転時間を設定する運転時間設定手段をさらに備え、
   前記制御部は、
   前記運転時間設定手段によって設定された前記運転時間を所定の割合で各前記工程に分配し、各前記工程のそれぞれの処理時間を決定する分配処理を実行し、
   各前記処理時間に基づいて各前記工程を実行することを特徴とする食器洗浄機。
2. 前記洗浄槽に収容された前記食器の食器量を検知する食器量検知手段、及び前記洗浄槽に収容された前記食器の汚れ量を検知する汚れ量検知手段の少なくとも一方を備え、
   前記制御部は、
   前記食器量検知手段によって検知された前記食器量、及び前記汚れ量検知手段によって検知された前記汚れ量の少なくとも一方を検知結果として取得する検知結果取得処理と、
   前記検知結果に基づいて前記運転時間が適正か否かを判定する運転時間適正判定処理と、を実行する請求項１記載の食器洗浄機。
3. 前記制御部に制御され、前記洗浄水を加熱するヒータを備え、
   前記制御部は、前記運転時間適正判定処理において前記運転時間が適正でないと判定した場合に、各前記工程の少なくとも１つにおいて前記ポンプ及び前記ヒータの少なくとも一方の出力を高くするように設定を変更する請求項２記載の食器洗浄機。
4. 前記制御部は、前記運転時間適正判定処理において前記運転時間が適正でないと判定した場合に、各前記工程のうちの優先度の低い前記工程の前記処理時間を減らし、その減らした分だけ優先度の高い前記工程の前記処理時間を増やすように再分配する請求項２又は３記載の食器洗浄機。
5. 報知を行う報知部をさらに備え、
   前記制御部は、前記運転時間適正判定処理において前記運転時間が適正でないと判定した場合に、前記報知部を制御して前記運転時間が適正でないことを報知する報知処理を行う請求項２乃至４のいずれか１項記載の食器洗浄機。
6. 前記制御部に制御され、前記洗浄槽内に空気を送り込む乾燥ファンと、
   前記制御部に制御され、前記洗浄水及び前記空気を加熱するヒータと、
   各前記工程に乾燥工程を含めるか否かを選択する乾燥工程選択手段と、を備え、
   前記制御部は、前記乾燥工程選択手段によって各前記工程に前記乾燥工程を含める選択がなされた場合、前記乾燥工程を含む各前記工程に対応する乾燥対応割合を前記所定の割合として前記分配処理を実行する請求項１乃至５のいずれか１項記載の食器洗浄機。

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