JP2020161715A - フレキシブルプリント基板の保持具、フレキシブルプリント基板 - Google Patents

Abstract

【課題】直線部と水平反転部を有するフレキシブルプリント基板にかかる負担を軽減しつつ、このフレキシブルプリント基板を任意の方向に延ばす。【解決手段】第１直線部１１と、第２直線部１２と、水平反転部１３と、を有するフレキシブルプリント基板１を保持する保持具２であって、第１直線部１１を内部に導入する入口通路２１と、水平反転部１３を収容する水平反転通路２３と、第２直線部１２を内部から導出する出口通路２２と、を備え、入口通路２１と出口通路２２は、互いに異なる方向を向いており、入口通路２１と水平反転通路２３との間、及び、水平反転通路２３と出口通路２２との間の少なくともいずれか一方の通路接続部に、フレキシブルプリント基板１を面直方向に湾曲させて反転させる面直反転通路２４が設けられている。【選択図】図１

Description

本発明は、フレキシブルプリント基板の保持具、フレキシブルプリント基板に関するものである。

下記特許文献１には、長距離配線用のフレキシブルプリント基板およびその設置構造が開示されている。フレキシブルプリント基板は、可撓性を有する絶縁フィルムと、前記絶縁フィルム上に形成された導体パターン部と、前記導体パターン部を絶縁被覆するカバー絶縁層とを有し、前記導体パターン部を含まない部位に、前記絶縁フィルムと前記カバー絶縁層とを貫通した複数個の基板取付用貫通孔が所定間隔をおいて形成されている。このフレキシブルプリント基板の設置構造は、前記複数個の基板取付用貫通孔にワイヤハーネスが前記絶縁フィルム側からと前記カバー絶縁層側から交互に通され、前記フレキシブルプリント基板がワイヤハーネスに串差し状態で設置されることを特徴としている。

特開２００６−９３５６２号公報

ところで、上記長距離配線用のフレキシブルプリント基板は、例えば、数メートル程の真っ直ぐな長尺帯状に製作することが好ましい。しかしながら、現状のフレキシブルプリント基板の製造装置は、製造の都合上、ある程度の長さ以上のフレキシブルプリント基板の製作は困難であった。このため、本願発明者らは、ある程度の面積を持った矩形のフレキシブルプリント基板を製作し、そのフレキシブルプリント基板を金型で打ち抜き加工することで、直線部と水平反転部を交互に繰り返す蛇行した形状のフレキシブルプリント基板を製作することを考えた。

この直線部と水平反転部を有するフレキシブルプリント基板を、任意の方向に真っ直ぐに延ばすためには、例えば、水平反転部の手前で、直線部を面直方向に曲げて折り返す必要がある。しかしながら、この折り返しの曲率が大きく、フレキシブルプリント基板がきつく折られてしまうと、例えば、電気の導通する銅箔部が塑性変形したり、強度が低下する虞があった。また、このフレキシブルプリント基板が、例えば車両などに搭載され、走行時に振動などが加わると、この折り返し部に、繰り返し折り曲げ荷重が加わるため、疲労破壊する虞があった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、直線部と水平反転部を有するフレキシブルプリント基板にかかる負担を軽減しつつ、このフレキシブルプリント基板を任意の方向に延ばすことができるフレキシブルプリント基板の保持具、フレキシブルプリント基板の提供を目的とする。

（１）本発明の一態様に係るフレキシブルプリント基板の保持具は、第１直線部と、前記第１直線部と平行に延びる第２直線部と、前記第１直線部及び前記第２直線部を接続する水平反転部と、を有するフレキシブルプリント基板を保持する保持具であって、前記第１直線部を内部に導入する入口通路と、前記入口通路と連通し、前記水平反転部を収容する水平反転通路と、前記水平反転通路と連通し、前記第２直線部を内部から導出する出口通路と、を備え、前記入口通路と前記出口通路は、互いに異なる方向を向いており、前記入口通路と前記水平反転通路との間、及び、前記水平反転通路と前記出口通路との間の少なくともいずれか一方の通路接続部に、前記フレキシブルプリント基板を面直方向に湾曲させて反転させる面直反転通路が設けられている。

（２）上記（１）に記載されたフレキシブルプリント基板の保持具であって、前記入口通路と前記出口通路が、互いに反対方向を向いていてもよい。
（３）上記（２）に記載されたフレキシブルプリント基板の保持具であって、前記通路接続部のいずれか一方に、前記面直反転通路が設けられていてもよい。
（４）上記（３）に記載されたフレキシブルプリント基板の保持具であって、前記水平反転通路は、前記面直方向において前記入口通路及び前記出口通路と異なる高さで設けられ、前記通路接続部の一方には、前記面直反転通路が設けられ、前記通路接続部の他方には、前記入口通路または前記出口通路と、前記水平反転通路との間で前記フレキシブルプリント基板を傾斜させる傾斜通路が設けられていてもよい。
（５）上記（１）に記載されたフレキシブルプリント基板の保持具であって、前記入口通路と前記出口通路が、平面角を形成する互いに異なる方向を向いていてもよい。
（６）上記（５）に記載されたフレキシブルプリント基板の保持具であって、前記通路接続部の両方に、前記面直反転通路が設けられていてもよい。
（７）上記（６）に記載されたフレキシブルプリント基板の保持具であって、前記水平反転通路は、前記面直方向において前記入口通路及び前記出口通路と異なる高さで設けられ、前記面直反転通路は、前記入口通路と前記水平反転通路との間、前記出口通路と前記水平反転通路との間において、前記フレキシブルプリント基板をそれぞれ同一の面直方向に湾曲させて反転させてもよい。
（８）上記（１）〜（７）に記載されたフレキシブルプリント基板の保持具であって、前記水平反転通路には、前記水平反転部を位置決めする位置決め突起が設けられていてもよい。
（９）上記（８）に記載されたフレキシブルプリント基板の保持具であって、前記位置決め突起は、前記第１直線部、前記第２直線部、及び、前記水平反転部によって形成される前記フレキシブルプリント基板の反転溝に挿入されてもよい。
（１０）上記（１）〜（９）に記載されたフレキシブルプリント基板の保持具であって、前記入口通路、前記水平反転通路、前記出口通路、及び、前記面直反転通路を含む前記保持具の内部通路に沿ってスリットが形成されていてもよい。
（１１）上記（１０）に記載されたフレキシブルプリント基板の保持具であって、前記スリットのスリット幅を部分的に狭める突起を有してもよい。

（１２）本発明の一態様に係るフレキシブルプリント基板は、上記（１）〜（１１）に記載された保持具が取り付けられている。

上記本発明の一態様によれば、直線部と水平反転部を有するフレキシブルプリント基板にかかる負担を軽減しつつ、このフレキシブルプリント基板を任意の方向に延ばすことができる。

一実施形態に係る保持具２が取り付けられたフレキシブルプリント基板１の平面図である。 一実施形態に係る保持具２を取り付ける前のフレキシブルプリント基板１の平面図である。 一実施形態に係る保持具２Ａの斜視図である。 一実施形態に係る保持具２Ａの平面図である。 一実施形態に係る保持具２Ａの水平反転通路２３を側方から視た側面図である。 図４に示す矢視Ａ−Ａ断面図である。 図５に示す矢視Ｂ−Ｂ断面図である。 図５に示す矢視Ｃ−Ｃ断面図である。 一実施形態に係る保持具２Ｂの斜視図である。 一実施形態に係る保持具２Ｂを、図９とは別角度から視た斜視図である。 一実施形態に係る保持具２Ｂの平面図である。 一実施形態に係る保持具２Ｂの水平反転通路２３を側方から視た側面図である。 図１１に示す矢視Ｄ−Ｄ断面図である。 図１２に示す矢視Ｅ−Ｅ断面図である。 図１２に示す矢視Ｆ−Ｆ断面図である。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、一実施形態に係る保持具２が取り付けられたフレキシブルプリント基板１の平面図である。図２は、一実施形態に係る保持具２を取り付ける前のフレキシブルプリント基板１の平面図である。
図１に示す、保持具２が取り付けられたフレキシブルプリント基板１は、例えば、車両に取り付けられ、車両に搭載された各種電子機器（センサ、カメラなど）に電力を供給したり、信号を伝送したりする。このようなフレキシブルプリント基板１は、１本の基板に複数の回路を形成できるので、従来の車載用のワイヤハーネス（配線の束）と比べて、軽量、省スペース、低コストである。

フレキシブルプリント基板１は、図２に示すように、第１直線部１１と、第１直線部１１と平行に延びる第２直線部１２と、第１直線部１１及び第２直線部１２を接続する水平反転部１３と、を有している。第１直線部１１、第２直線部１２、及び、水平反転部１３の間には、反転溝１４（スリット）が形成されている。このフレキシブルプリント基板１は、例えば、ポリエステル、ポリイミド、液晶ポリマ等、可撓性を有する絶縁フィルムと、該絶縁フィルムの上にプリント技術により形成された銅箔等による導体パターンと、該導体パターンを絶縁被覆するＰＥＴフィルム等による可撓性のカバー絶縁層と、を有している。

フレキシブルプリント基板１の製造工程は単純化すると、絶縁フィルムに銅箔等を形成するめっき、該めっきに導体パターンを形成する露光、該導体パターンを絶縁被覆するカバー絶縁層の貼り合わせ、該カバー絶縁層を貼り合わせたフレキシブルプリント基板１の打ち抜き、そして、検査で構成される。このうち、めっき、露光、貼り合わせについては、理論上は、長尺ロールを用いて、長い回路形成も可能であるが、打ち抜きでは、生産性の観点で、金型を用いるので、フレキシブルプリント基板１の外形サイズが、金型の大きさで制限されることになる。

本実施形態では、図２に示すように、矩形状の外形１０を有するフレキシブルプリント基板１を製作した上で、金型で打ち抜き部を一定幅で打ち抜くことで、直線部（第１直線部１１、第２直線部１２）及び水平反転部１３を交互に備える、蛇行した（つづら折り状とも言う）フレキシブルプリント基板１を製作している。図１に示す保持具２は、この蛇行したフレキシブルプリント基板１を任意の方向に配線するものである。

保持具２は、概略、第１直線部１１を内部に導入する入口通路２１と、入口通路２１と連通し、水平反転部１３を収容する水平反転通路２３と、水平反転通路２３と連通し、第２直線部１２を内部から導出する出口通路２２と、を備えている。入口通路２１と出口通路２２は、互いに異なる方向を向いている。また、入口通路２１と水平反転通路２３との間、及び、水平反転通路２３と出口通路２２との間の少なくともいずれか一方の通路接続部には、フレキシブルプリント基板１を面直方向に湾曲させて反転させる面直反転通路２４が設けられている。つまり、保持具２の内部において、入口通路２１と水平反転通路２３との間を接続する通路接続部（通路）を仮にＡとし、水平反転通路２３と出口通路２２との間を接続する通路接続部（通路）を仮にＢとしたとき、面直反転通路２４は、Ａ、または、Ｂ、若しくはＡとＢの両方を構成し得る。

保持具２Ａは、フレキシブルプリント基板１を直線状（１８０°）に延ばすものである。保持具２Ａの入口通路２１と出口通路２２は、互いに反対方向を向いている。この保持具２Ａは、水平反転通路２３と出口通路２２との間の通路接続部（上述したＢ）に、上述した面直反転通路２４を備えている。つまり、水平反転通路２３と出口通路２２とが面直反転通路２４を介して接続されている。なお、面直反転通路２４は、入口通路２１と水平反転通路２３との間を接続する通路接続部（上述したＡ）に設けられていても良い。
また、保持具２Ｂは、フレキシブルプリント基板１を平面で直角（９０°）に曲げるものである。保持具２Ｂの入口通路２１と出口通路２２は、平面角で直角を形成する互いに異なる方向を向いている。この保持具２Ｂは、入口通路２１と水平反転通路２３との間、及び、水平反転通路２３と出口通路２２との間の両方の通路接続部（上述したＡとＢの両方）に、上述した面直反転通路２４を備えている。つまり、入口通路２１と水平反転通路２３とが面直反転通路２４を介して接続されており、さらに、水平反転通路２３と出口通路２２も面直反転通路２４を介して接続されている。

先ず、図３〜図８を参照して、フレキシブルプリント基板１を直線状に延ばす保持具２Ａの構成について説明する。
図３は、一実施形態に係る保持具２Ａの斜視図である。図４は、一実施形態に係る保持具２Ａの平面図である。図５は、一実施形態に係る保持具２Ａの水平反転通路２３を側方から視た側面図である。図６は、図４に示す矢視Ａ−Ａ断面図である。図７は、図５に示す矢視Ｂ−Ｂ断面図である。図８は、図５に示す矢視Ｃ−Ｃ断面図である。

なお、以下の説明においては、ＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明することがある。Ｘ軸方向は、入口通路２１に導入される第１直線部１１が延びる延在方向であり、Ｙ軸方向は、第１直線部１１の延在方向に対して直交した第１直線部１１の幅方向であり、Ｚ軸方向は、第１直線部１１の延在方向及び幅方向に対してそれぞれ直交した面直方向（フレキシブルプリント基板１の面直方向）である。

図３及び図４に示すように、保持具２Ａの入口通路２１と出口通路２２は、Ｙ軸方向にずれて配置され、Ｘ軸方向に平行且つ反対向きに延びている。また、図３及び図５に示すように、保持具２Ａの入口通路２１と出口通路２２は、Ｚ軸方向（面直方向）において、同じ高さに設けられている。一方、保持具２Ａの水平反転通路２３は、Ｚ軸方向（面直方向）において、入口通路２１及び出口通路２２と異なる高さに設けられている。本実施形態では、水平反転通路２３が、Ｚ軸方向において、入口通路２１及び出口通路２２よりも一段高くなった位置に設けられている。

この保持具２Ａは、図３に示すように、保持具２Ａの底部を形成するベース３０と、ベース３０の上方に設けられた反転ステージ３１と、ベース３０及び反転ステージ３１を一定の隙間をあけて覆うカバー３２と、を有している。ベース３０、反転ステージ３１、カバー３２には、それぞれの間に隙間が形成され、これらの隙間が、上述した保持具２Ａの内部通路（入口通路２１、出口通路２２、水平反転通路２３、面直反転通路２４、及び傾斜通路２５（後述））を形成している。ベース３０、反転ステージ３１、カバー３２は、図示のように、一体成形で一部品となっていてもよいし、別部品で成形し、当該別部品を組み立てて形成されていてもよい。

保持具２Ａは、図３及び図５に示すように、保持具２Ａの上述した内部通路に沿って形成されたスリット２７を備えている。つまり、本実施形態の保持具２Ａの内部通路のＹ軸方向の片方の側面は、スリット２７によって外部に開放されている。スリット２７は、保持具２Ａの内部通路に対し、Ｙ軸方向からのフレキシブルプリント基板１の挿入を可能とするものである。

また、保持具２Ａは、スリット２７のスリット幅（Ｚ軸方向における寸法）を部分的に狭める突起２８を備えている。突起２８は、スリット２７からのフレキシブルプリント基板１の脱落を抑制する。この突起２８は、スリット２７の長手方向に沿って間隔をあけて複数配置されている。また、スリット２７の長手方向で隣り合う突起２８は、Ｚ軸方向の一方側（例えば、面直方向上側）と、Ｚ軸方向の他方側（例えば、面直方向下側）に交互に延びている。これらスリット２７の長手方向で隣り合う突起２８は、Ｚ軸方向でオーバーラップする長さ、つまり、Ｚ軸方向における位置が一部重複する長さを有するとよい。

ベース３０は、図４に示すように、Ｘ−Ｙ平面（水平面）に沿って延びる矩形板状に形成されている。ベース３０の４つのコーナー部のうち、対角線上の２つのコーナー部には、固定対象物（車両など）に保持具２Ａを固定するための固定ピン３３が設けられている。本実施形態の固定ピン３３は、図３及び図５に示すように、先端部が太く、周方向における複数個所において縦に割かれた筒状の抜け止めピンである。この固定ピン３３は、ベース３０の下面３０ｂから下方に垂設されている。本実施形態の固定ピン３３は、図４に示すように、Ｚ軸方向において、保持具２Ａの内部通路と重ならない位置に配置されているが、保持具２Ａの内部通路と重なる位置に配置しても構わない。

図５に示すように、ベース３０とカバー３２との間には、第１直線部１１を保持具２Ａの内部に導入する入口通路２１が形成されている。入口通路２１は、ベース３０の上面３０ａと、ベース３０の側端部から立ち上がったカバー３２の側壁３２ｂと、ベース３０の上面３０ａを覆うカバー３２の天壁３２ａによって形成されている。なお、側壁３２ｂは、入口通路２１のＹ軸方向における一方側の側面を閉塞しており、側壁３２ｂと対向する入口通路２１の他方側の側面は、上述したスリット２７によって外部に開放されている。

反転ステージ３１は、図５及び図６に示すように、支持柱３４によって、ベース３０の上面３０ａに対し、一定の隙間をあけて支持されている。反転ステージ３１の上面３１ａとカバー３２との間には、水平反転部１３を収容する水平反転通路２３が形成されている。水平反転通路２３は、反転ステージ３１の上面３１ａと、反転ステージ３１の上面３１ａよりも上方に延びるカバー３２の側壁３２ｂと、反転ステージ３１の上面３１ａを覆うカバー３２の天壁３２ａによって形成されている。

水平反転通路２３を形成するカバー３２の側壁３２ｂは、図７に示すように、Ｘ軸方向に沿って直線状に延びる直線部３２ｂ１と、直線部３２ｂ１に連設され、Ｘ−Ｙ平面上で大きく湾曲する湾曲部３２ｂ２と、を有している。なお、直線部３２ｂ１は、水平反転通路２３のＹ軸方向における一方側の側面を閉塞しており、直線部３２ｂ１と対向する水平反転通路２３の他方側の側面は、上述したスリット２７によって外部に開放されている。

水平反転通路２３には、水平反転部１３を位置決めする位置決め突起２６が設けられている。この位置決め突起２６は、図３及び図４に示すように、フレキシブルプリント基板１の反転溝１４に挿入される。カバー３２の天壁３２ａには、位置決め突起２６の直上を開放する窓部３２ａ１が形成されている。窓部３２ａ１からは、位置決め突起２６が視認可能である。これにより、位置決め突起２６が反転溝１４に適切に挿入されたか否かを簡単に確認することができる。

位置決め突起２６は、円柱状に形成され、反転ステージ３１の上面３１ａに対し垂直に立設している。この位置決め突起２６の先端部は、図６に示すように、窓部３２ａ１を通り、カバー３２の天壁３２ａの上面付近まで延びているとよい。この位置決め突起２６は、例えば、反転ステージ３１の上面３０ａに対して抜き差し可能であることが好ましく、位置決め突起２６を抜けば、水平反転部１３の挿入が可能となり、位置決め突起２６を差し込めば、水平反転部１３の位置決めを容易に行える。

反転ステージ３１は、図６に示すように、水平反転通路２３を形成する上面３１ａと、上面３１ａと平行な下面３１ｂと、上面３１ａと下面３１ｂを滑らかに接続する湾曲面３１ｃと、を有している。反転ステージ３１は、図６及び図８に示すように、下面３１ｂのＹ軸方向の一方側の半分が、支持柱３４によって支持されている。反転ステージ３１の下面３１ｂのうち、支持柱３４によって支持されていないＹ軸方向の他方側の半分は、図５に示すように、ベース３０と共に、第２直線部１２を保持具２Ａの内部から導出する出口通路２２を形成している。

出口通路２２は、ベース３０の上面３０ａと、支持柱３４の側面と、反転ステージ３１のうち支持柱３４によって支持されていない（浮いている）下面３１ｂによって形成されている。なお、支持柱３４は、出口通路２２のＹ軸方向における一方側の側面を閉塞しており、支持柱３４と対向する出口通路２２の他方側の側面は、上述したスリット２７によって外部に開放されている。

図６に示すように、反転ステージ３１のうち支持柱３４で支持されているＹ軸方向の一方側の湾曲面３１ｃ（へり部）は、カバー３２と共に、入口通路２１と水平反転通路２３との間でフレキシブルプリント基板１を傾斜させる傾斜通路２５を形成している。傾斜通路２５は、入口通路２１よりも一段高くなった水平反転通路２３に、第１直線部１１を導くものである。

傾斜通路２５は、反転ステージ３１のＹ軸方向の一方側の湾曲面３１ｃと、カバー３２の側壁３２ｂと、カバー３２の天壁３２ａのうち入口通路２１の上方を覆う水平部分と水平反転通路２３の上方を覆う水平部分との間を接続する傾斜部分の間に形成されている。なお、カバー３２の側壁３２ｂは、傾斜通路２５のＹ軸方向における一方側の側面を閉塞しているが、傾斜通路２５のＹ軸方向の他方側の側面は無く、以下の面直反転通路２４に連通している。

面直反転通路２４は、図３及び図５に示すように、反転ステージ３１のうち支持柱３４で支持されていないＹ軸方向の他方側の湾曲面３１ｃと、反転ステージ３１からベース３０に向かって下方に傾斜したカバー３２の天壁３２ａの傾斜部分との間に形成されている。面直反転通路２４のＹ軸方向における一方側の側面は、上述のように傾斜通路２５に連通しており、他方側の側面は、上述したスリット２７によって外部に開放されている。

面直反転通路２４は、水平反転通路２３と出口通路２２との間でフレキシブルプリント基板１を面直方向（Ｚ軸方向）に湾曲させて反転させるものである。面直反転通路２４は、フレキシブルプリント基板１を折らずに曲げるカーブを形成している。本実施形態では、水平反転通路２３においてカバー３２の天壁３２ａに接するフレキシブルプリント基板１が、傾斜したカバー３２の天壁３２ａにガイドされながら、ベース３０の上面３０ａに接するように、大きく反転（湾曲）している。このようなフレキシブルプリント基板１を折らずに曲げるカーブを形成するために、例えば、フレキシブルプリント基板１の曲率半径は０．１［ｍｍ］以上であるとよく、また、フレキシブルプリント基板１の総厚は３０［ｍｍ］以下であるとよい。

上記構成の保持具２Ａによれば、図３に示すように、入口通路２１から内部に導入したフレキシブルプリント基板１を、水平反転通路２３において水平反転し、さらに、面直反転通路２４において面直反転した後、入口通路２１から１８０°向きを変えて、出口通路２２から外部に導出することができる。ここで、面直反転通路２４では、フレキシブルプリント基板１を折らずに曲げている（湾曲させている）ので、従来のようにフレキシブルプリント基板１をきつく折らずに済み、導電パターンの塑性変形を抑制でき、また、振動が加わっても負荷が少なく、疲労の蓄積を抑制できる。このため、上記構成によれば、直線部（第１直線部１１、第２直線部１２）及び水平反転部１３を交互に有する蛇行したフレキシブルプリント基板１にかかる負担を軽減しつつ、このフレキシブルプリント基板１を任意の方向（直線状）に延ばすことができる。

また、保持具２Ａでは、水平反転通路２３は、面直方向において入口通路２１及び出口通路２２と異なる高さで設けられ、水平反転通路２３と出口通路２２との間の通路接続部（通路接続部の一方）には、面直反転通路２４が設けられ、入口通路２１と水平反転通路２３との間の通路接続部（通路接続部の他方）には、入口通路２１と水平反転通路２３との間でフレキシブルプリント基板１を傾斜させる傾斜通路２５が設けられている。この構成によれば、水平反転通路２３を一段高くすることで、面直反転通路２４のカーブの通路を大きく確保しつつ、入口通路２１及び出口通路２２を同じ高さに配置することができる。これにより、フレキシブルプリント基板１の第１直線部１１及び第２直線部１２を、同一平面上に延ばすことができるため、固定対象物の表面に沿った配線が容易になる。
なお、上記構成とは反対に、入口通路２１と水平反転通路２３との間の通路接続部に面直反転通路２４を設け、水平反転通路２３と出口通路２２との間の通路接続部に傾斜通路２５を設けても構わない。この構成であっても、同様の作用効果が得られる。なお、この場合は、水平反転通路２３がＸ軸方向で逆向きとなる。

次に、図９〜図１５を参照して、フレキシブルプリント基板１を平面で直角に曲げる保持具２Ｂの構成について説明する。以下の説明において、上述の保持具２Ａと同一又は同等の構成については同一又は同等の符号を付して説明する。
図９は、一実施形態に係る保持具２Ｂの斜視図である。図１０は、一実施形態に係る保持具２Ｂを、図９とは別角度から視た斜視図である。図１１は、一実施形態に係る保持具２Ｂの平面図である。図１２は、一実施形態に係る保持具２Ｂの水平反転通路２３を側方から視た側面図である。図１３は、図１１に示す矢視Ｄ−Ｄ断面図である。図１４は、図１２に示す矢視Ｅ−Ｅ断面図である。図１５は、図１２に示す矢視Ｆ−Ｆ断面図である。

なお、以下の説明においては、保持具２Ａと同様に、ＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明することがある。つまり、Ｘ軸方向は、入口通路２１に導入される第１直線部１１が延びる延在方向であり、Ｙ軸方向は、第１直線部１１の延在方向に対して直交した第１直線部１１の幅方向であり、Ｚ軸方向は、第１直線部１１の延在方向及び幅方向に対してそれぞれ直交した面直方向（フレキシブルプリント基板１の面直方向）である。

図１１に示すように、保持具２Ｂの入口通路２１はＸ軸方向に延び、保持具２Ｂの出口通路２２はＹ軸方向に延びている。つまり、保持具２Ｂの入口通路２１及び出口通路２２は、平面角で直角（９０°）を形成する互いに異なる方向を向いている。また、図１０及び図１２に示すように、保持具２Ｂの入口通路２１と出口通路２２は、Ｚ軸方向（面直方向）において、同じ高さに設けられている。一方、保持具２Ｂの水平反転通路２３は、Ｚ軸方向（面直方向）において、入口通路２１及び出口通路２２と異なる高さに設けられている。本実施形態では、水平反転通路２３が、Ｚ軸方向において、入口通路２１及び出口通路２２よりも一段高くなった位置に設けられている。

この保持具２Ｂは、図９及び図１２に示すように、保持具２Ｂの底部を形成するベース３０と、ベース３０の上方に設けられた反転ステージ３１と、ベース３０を一定の隙間をあけて覆うカバー３２（３２Ａ、３２Ｂ）と、反転ステージ３１を一定の隙間をあけて覆うカバー３２（３２Ｃ）と、を有している。つまり、保持具２Ｂでは、保持具２Ａと異なり、カバー３２が３つのカバー３２Ａ、カバー３２Ｂ、カバー３２Ｃで構成されている。

ベース３０、反転ステージ３１、カバー３２には、それぞれの間に隙間が形成され、これらの隙間が、上述した保持具２Ｂの内部通路（入口通路２１、出口通路２２、水平反転通路２３、及び２つの面直反転通路２４）を形成している。ベース３０、反転ステージ３１、カバー３２は、図示のように、一体成形で一部品となっていてもよいし、別部品で成形し、当該別部品を組み立てて形成されていてもよい。

保持具２Ｂは、図９、図１０及び図１２に示すように、保持具２Ｂの上述した内部通路に沿って形成されたスリット２７を備えている。つまり、本実施形態の保持具２Ｂの内部通路の少なくとも片方の側面は、スリット２７によって外部に開放されている。スリット２７は、保持具２Ｂの内部通路に対し、側方からのフレキシブルプリント基板１の挿入を可能とするものである。

また、保持具２Ｂは、スリット２７のスリット幅（Ｚ軸方向における寸法）を部分的に狭める突起２８を備えている。突起２８は、スリット２７からのフレキシブルプリント基板１の脱落を抑制する。この突起２８は、スリット２７の長手方向に沿って間隔をあけて複数配置されている。また、スリット２７の長手方向で隣り合う突起２８は、Ｚ軸方向の一方側（例えば、面直方向上側）と、Ｚ軸方向の他方側（例えば、面直方向下側）に交互に延びている。これらスリット２７の長手方向で隣り合う突起２８は、Ｚ軸方向でオーバーラップする長さ、つまり、Ｚ軸方向における位置が一部重複する長さを有するとよい。

ベース３０は、図１１に示すように、Ｘ−Ｙ平面（水平面）に沿って延びる六角形の板状に形成されている。ベース３０の６つのコーナー部のうち、入口通路２１側及び出口通路２２側を結ぶ対角線上の２つのコーナー部には、固定対象物に保持具２Ｂを固定するための固定ピン３３が設けられている。本実施形態の固定ピン３３は、図１１に示すように、Ｚ軸方向において、保持具２Ｂの内部通路と重なる位置に配置されているが、保持具２Ｂの内部通路と重ならない位置に配置しても構わない。

図１０に示すように、ベース３０とカバー３２Ａとの間には、第１直線部１１を保持具２Ｂの内部に導入する入口通路２１が形成されている。入口通路２１は、ベース３０の上面３０ａと、ベース３０の上面３０ａから立ち上がったカバー３２Ａの側壁３２ｂと、ベース３０の上面３０ａを覆うカバー３２Ａの天壁３２ａによって形成されている。なお、側壁３２ｂは、入口通路２１のＹ軸方向における一方側の側面を閉塞しており、側壁３２ｂと対向する入口通路２１の他方側の側面は、上述したスリット２７によって外部に開放されている。

また、図１０に示すように、ベース３０とカバー３２Ｂとの間には、第２直線部１２を保持具２Ｂの内部から導出する出口通路２２が形成されている。出口通路２２は、ベース３０の上面３０ａと、ベース３０の上面３０ａから立ち上がったカバー３２Ｂの側壁３２ｂと、ベース３０の上面３０ａを覆うカバー３２Ｂの天壁３２ａによって形成されている。なお、側壁３２ｂは、出口通路２２のＸ軸方向における一方側の側面を閉塞しており、側壁３２ｂと対向する出口通路２２の他方側の側面は、上述したスリット２７によって外部に開放されている。

反転ステージ３１は、図１２及び図１３に示すように、支持柱３４Ｂによって、ベース３０の上面３０ａに対し、一定の隙間をあけて支持されている。反転ステージ３１の上面３１ａとカバー３２Ｃとの間には、水平反転部１３を収容する水平反転通路２３が形成されている。水平反転通路２３は、反転ステージ３１の上面３１ａと、反転ステージ３１の上面３１ａよりも上方に延びるカバー３２Ｃの側壁３２ｂと、反転ステージ３１の上面３１ａを覆うカバー３２Ｃの天壁３２ａによって形成されている。

水平反転通路２３を形成するカバー３２Ｃの側壁３２ｂは、図１４に示すように、出口通路２２側に配置され、出口通路２２に対して４５°方向に直線状に延びる直線部３２ｂ１と、直線部３２ｂ１に連設され、出口通路２２側から入口通路２１側に向かってＸ−Ｙ平面上で大きく湾曲する湾曲部３２ｂ２と、を有している。なお、直線部３２ｂ１は、水平反転通路２３の４５°方向に直線状に延びる一方側（出口通路２２側）の側面を閉塞しており、直線部３２ｂ１と対向する水平反転通路２３の他方側（入口通路２１側）の側面は、上述したスリット２７によって外部に開放されている。

水平反転通路２３には、水平反転部１３を位置決めする位置決め突起２６Ｂが設けられている。この位置決め突起２６Ｂは、図９及び図１１に示すように、フレキシブルプリント基板１の反転溝１４に挿入される。カバー３２Ｃの天壁３２ａには、位置決め突起２６Ｂの直上を開放する窓部３２ａ１が形成されている。窓部３２ａ１からは、位置決め突起２６Ｂが視認可能である。これにより、位置決め突起２６Ｂが反転溝１４に適切に挿入されたか否かを簡単に確認することができる。

位置決め突起２６Ｂは、図１３に示すように、台形板状に形成され、反転ステージ３１の上面３１ａに対し垂直に立設している。位置決め突起２６Ｂは、面直反転通路２４側が斜面になっており、面直反転通路２４と反対側が垂直面（直角面）となっている。この位置決め突起２６Ｂの先端部は、窓部３２ａ１の手前まで延びている。つまり、位置決め突起２６Ｂの先端部は、カバー３２Ｃの天壁３２ａの下面付近まで延びている。位置決め突起２６Ｂは、反転ステージ３１と一体で成形されている。なお、位置決め突起２６Ｂは、図６に示す保持具２Ａの位置決め突起２６と同様に、反転ステージ３１の上面３０ａに抜き差し可能な構成であってもよい。

反転ステージ３１は、水平反転通路２３を形成する上面３１ａと、上面３１ａと平行な下面３１ｂと、上面３１ａと下面３１ｂを滑らかに接続する２つの湾曲面３１ｃ（図１４参照）と、を有している。２つの湾曲面３１ｃは、平面視でＶ字状の溝を形成している。入口通路２１側に配置された湾曲面３１ｃは、Ｙ軸方向に対し−２２．５°方向（Ｚ軸の時計回りを＋、反時計回りを−とする）に延びている。また、出口通路２２側に配置された湾曲面３１ｃは、Ｘ軸方向に対し＋２２．５°方向（Ｚ軸の時計回りを＋、反時計回りを−とする）に延びている。

反転ステージ３１は、図１３及び図１５に示すように、下面３１ｂのうち、２つの湾曲面３１ｃが形成されない側が、支持柱３４Ｂによって支持されている。支持柱３４Ｂは、同図に示すように、樹脂成形の際のヒケを避けるための肉盗み３４Ｂ１が形成されている。つまり、支持柱３４Ｂの内部は、中空部となっており、この中空部は、ベース３０の下面３０ｂに開口している。

面直反転通路２４は、図１１に示すように、入口通路２１と水平反転通路２３との間の通路接続部と、水平反転通路２３と出口通路２２との間の通路接続部の両方に設けられている。２つの面直反転通路２４は、反転ステージ３１の２つの湾曲面３１ｃと、カバー３２Ｃの天壁３２ａに連設され、２つの湾曲面３１ｃの上面側と対向する第１のガイド部３２Ｃ１と、ベース３０の上面３０ａから立ち上がり、２つの湾曲面３１ｃの下面側と対向する第２のガイド部３０ａ１と、の間に形成されている。

第１のガイド部３２Ｃ１は、図９に示すように、カバー３２Ｃの天壁３２ａからベース３０に向かって垂れ下がった円弧状のガイド壁である。第２のガイド部３０ａ１は、２つの湾曲面３１ｃと同様の平面視でＶ字状となったガイド壁であり、２つの湾曲面３１ｃと対向する２つの対向面がそれぞれ湾曲面となっている。第１のガイド部３２Ｃ１の下端と、第２のガイド部３０ａ１の上端との間には、スリット２７が形成され、２つの面直反転通路２４のそれぞれの一部が外部に開放されている。

入口通路２１側の面直反転通路２４は、入口通路２１と水平反転通路２３との間でフレキシブルプリント基板１を面直方向（Ｚ軸方向）に湾曲させて反転させつつ、Ｘ−Ｙ平面で４５°方向に平面曲げするものである。また、出口通路２２側の面直反転通路２４は、水平反転通路２３と出口通路２２との間でフレキシブルプリント基板１を面直方向（Ｚ軸方向）に湾曲させて反転させつつ、Ｘ−Ｙ平面で４５°方向に平面曲げするものである。つまり、フレキシブルプリント基板１は、２つの面直反転通路２４において、それぞれ４５°方向に平面曲げされ、計９０°平面曲げされる。本実施形態では、面直反転通路２４でフレキシブルプリント基板１を平面曲げしているため、１つの面直反転通路２４で、反転ステージ３１の下面３１ｂ側で２２．５°、反転ステージ３１の上面側で２２、５°平面曲げするため、フレキシブルプリント基板１を一度に９０°平面曲げするよりも負荷が軽減される。

これら２つの面直反転通路２４は、それぞれフレキシブルプリント基板１を折らずに曲げるカーブを形成している。本実施形態では、図１２に示すように、水平反転通路２３においてカバー３２Ｃの天壁３２ａに接するフレキシブルプリント基板１が、第１のガイド部３０Ｃ１及び第２のガイド部３０ａ１にガイドされながら、ベース３０の上面３０ａに接するように、大きく反転（湾曲）している。このようなフレキシブルプリント基板１を折らずに曲げるカーブを形成するために、例えば、フレキシブルプリント基板１の曲率半径は０．１［ｍｍ］以上であるとよく、また、フレキシブルプリント基板１の総厚は３０［ｍｍ］以下であるとよい。

上記構成の保持具２Ｂによれば、図９に示すように、入口通路２１から内部に導入したフレキシブルプリント基板１を、面直反転通路２４において面直反転し、水平反転通路２３において水平反転し、さらに、もう一つの面直反転通路２４において面直反転した後、入口通路２１から９０°向きを変えて、出口通路２２から外部に導出することができる。ここで、面直反転通路２４では、フレキシブルプリント基板１を折らずに曲げている（湾曲させている）ので、従来のようにフレキシブルプリント基板１をきつく折らずに済み、導電パターンの塑性変形を抑制でき、また、振動が加わっても負荷が少なく、疲労の蓄積を抑制できる。このため、上記構成によれば、直線部（第１直線部１１、第２直線部１２）及び水平反転部１３を交互に有する蛇行したフレキシブルプリント基板１にかかる負担を軽減しつつ、このフレキシブルプリント基板１を任意の方向（９０°方向）に延ばすことができる。
なお、入口通路２１と出口通路２２が形成する平面角は、９０°（直角）に限らず、例えば、鋭角であっても、鈍角であってもよい。

また、保持具２Ｂでは、水平反転通路２３は、面直方向において入口通路２１及び出口通路２２と異なる高さで設けられ、面直反転通路２４は、入口通路２１と水平反転通路２３との間、出口通路２２と水平反転通路２３との間において、フレキシブルプリント基板１をそれぞれ同一の面直方向に湾曲させて反転させている。この構成によれば、水平反転通路２３を一段高くすることで、２つの面直反転通路２４のカーブの通路を大きく確保しつつ、入口通路２１及び出口通路２２を同じ高さに配置することができる。これにより、フレキシブルプリント基板１の第１直線部１１及び第２直線部１２を、同一平面上に延ばすことができるため、固定対象物の表面に沿った配線が容易になる。

以上、本発明の好ましい実施形態を記載し説明してきたが、これらは本発明の例示的なものであり、限定するものとして考慮されるべきではないことを理解すべきである。追加、省略、置換、およびその他の変更は、本発明の範囲から逸脱することなく行うことができる。従って、本発明は、前述の説明によって限定されていると見なされるべきではなく、特許請求の範囲によって制限されている。

また、上述した実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下には限られない。

（付記）
互いに異なる方向を向いている入口通路及び出口通路と、
前記入口通路と前記出口通路との間に介在する水平反転通路と、
前記入口通路と前記水平反転通路との間、及び、前記水平反転通路と前記出口通路との間の少なくともいずれか一方の通路接続部に、面直方向に湾曲しながら反転する面直反転通路が設けられている、ことを特徴とする保持具。

１…フレキシブルプリント基板、２（２Ａ、２Ｂ）…保持具、１１…第１直線部、１２…第２直線部、１３…水平反転部、１４…反転溝、２１…入口通路、２２…出口通路、２３…水平反転通路、２４…面直反転通路（通路接続部）、２５…傾斜通路（通路接続部）、２６…位置決め突起、２６Ｂ…位置決め突起、２７…スリット、２８…突起

Claims (12)

1. 第１直線部と、前記第１直線部と平行に延びる第２直線部と、前記第１直線部及び前記第２直線部を接続する水平反転部と、を有するフレキシブルプリント基板を保持する保持具であって、
   前記第１直線部を内部に導入する入口通路と、
   前記入口通路と連通し、前記水平反転部を収容する水平反転通路と、
   前記水平反転通路と連通し、前記第２直線部を内部から導出する出口通路と、を備え、
   前記入口通路と前記出口通路は、互いに異なる方向を向いており、
   前記入口通路と前記水平反転通路との間、及び、前記水平反転通路と前記出口通路との間の少なくともいずれか一方の通路接続部に、前記フレキシブルプリント基板を面直方向に湾曲させて反転させる面直反転通路が設けられている、ことを特徴とするフレキシブルプリント基板の保持具。
2. 前記入口通路と前記出口通路が、互いに反対方向を向いている、ことを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルプリント基板の保持具。
3. 前記通路接続部のいずれか一方に、前記面直反転通路が設けられている、ことを特徴とする請求項２に記載のフレキシブルプリント基板の保持具。
4. 前記水平反転通路は、前記面直方向において前記入口通路及び前記出口通路と異なる高さで設けられ、
   前記通路接続部の一方には、前記面直反転通路が設けられ、
   前記通路接続部の他方には、前記入口通路または前記出口通路と、前記水平反転通路との間で前記フレキシブルプリント基板を傾斜させる傾斜通路が設けられている、ことを特徴とする請求項３に記載のフレキシブルプリント基板の保持具。
5. 前記入口通路と前記出口通路が、平面角を形成する互いに異なる方向を向いている、ことを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルプリント基板の保持具。
6. 前記通路接続部の両方に、前記面直反転通路が設けられている、ことを特徴とする請求項５に記載のフレキシブルプリント基板の保持具。
7. 前記水平反転通路は、前記面直方向において前記入口通路及び前記出口通路と異なる高さで設けられ、
   前記面直反転通路は、前記入口通路と前記水平反転通路との間、前記出口通路と前記水平反転通路との間において、前記フレキシブルプリント基板をそれぞれ同一の面直方向に湾曲させて反転させる、ことを特徴とする請求項６に記載のフレキシブルプリント基板の保持具。
8. 前記水平反転通路には、前記水平反転部を位置決めする位置決め突起が設けられている、ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のフレキシブルプリント基板の保持具。
9. 前記位置決め突起は、前記第１直線部、前記第２直線部、及び、前記水平反転部によって形成される前記フレキシブルプリント基板の反転溝に挿入される、ことを特徴とする請求項８に記載のフレキシブルプリント基板の保持具。
10. 前記入口通路、前記水平反転通路、前記出口通路、及び、前記面直反転通路を含む前記保持具の内部通路に沿ってスリットが形成されている、ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のフレキシブルプリント基板の保持具。
11. 前記スリットのスリット幅を部分的に狭める突起を有する、ことを特徴とする請求項１０に記載のフレキシブルプリント基板の保持具。
12. 請求項１〜１１のいずれか一項に記載の保持具が取り付けられている、ことを特徴とするフレキシブルプリント基板。

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