JP2020140959A - プラグコネクター - Google Patents

Abstract

【課題】半田上がりが最小化され、モールド部の破損が最小化されるプラグコネクターを提供する。【解決手段】基底部と、基底部の上面から突出する第１壁部と、基底部の上面から突出し、第１壁部と交差する第２壁部と、基底部の上面から突出し、第２壁部と交差し、第１壁部と対向する第３壁部と、基底部の上面から突出し、第１及び第３壁部と交差し、第２壁部と対向する第４壁部とを含むモールド部、及び第１アーム部を含む第１プラグ端子、を含み、第１アーム部は、第１壁部の上部の少なくとも一部を覆いながら延長される第１延長部と、第１延長部の一端から延長され、基底部の下面から突出する第２延長部とを含み、モールド部は、第１プラグ端子に対してインサートモールディングで形成され、第１延長部の下面とモールド部との間に間隙がなく、第１延長部は、第１壁部の隣接した上面と少なくとも一部の区間で段差を有し、段差は、第１延長部がさらに突出する。【選択図】図７ｂ

Description

本発明は、プラグコネクターに関し、より具体的には、電源端子を含むプラグコネクターに関する。

一般に、各基板が相互連結される場合、ソルダリングなどの方法によってそれぞれの基板と連結される二つのコネクターが使用されており、前記二つのコネクターは互いに連結されてもよい。ここで、二つのコネクターのうち一つはプラグコネクターであって、残りの一つはソケットコネクターである。ソケットコネクターはレセプタクル（ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅ）コネクターとも呼ばれる。このようなプラグコネクターとソケットコネクターは、モールド部に端子を配置して形成されてもよい。プラグコネクターとソケットコネクターは、互いに締結されることによって電気コネクター組立体を形成することができる。

電子機器の小型化の趨勢に伴い、コネクターの小型化及び低背化も要求される実情にある。しかし、コネクターの小型化及び低背化により、コネクターのモールド部が破損しやすくなり、潰れなどが発生したり、望まない半田上がり（ｓｏｌｄｅｒ ｗｉｃｋ）が発生したり、所望の程度の端子支持力が発揮されないなどの問題がある。

本発明が解決しようとする技術的課題は、強度及び実装性が改善され、実装時に隙間を介した半田上がりが最小化され、モールド部の破損が最小化されるプラグコネクターを提供することにある。

また、プラグコネクターとソケットコネクターとの結合時におけるモールド部の潰れ、屑発生などの問題を解決する。

本発明の技術的課題は、以上で言及した技術的課題に制限されなく、言及していない他の技術的課題は、下記の記載から通常の技術者に明確に理解され得るだろう。

本発明によると、ソケットコネクターに結合されるプラグコネクターであって、基底部と、前記基底部の上面から突出する第１壁部と、前記基底部の上面から突出し、前記第１壁部と交差する第２壁部と、前記基底部の上面から突出し、前記第２壁部と交差し、前記第１壁部と対向する第３壁部と、前記基底部の上面から突出し、前記第１及び第３壁部と交差し、前記第２壁部と対向する第４壁部とを含むモールド部；及び第１アーム部を含む第１プラグ端子；を含み、前記第１アーム部は、前記第１壁部の上部の少なくとも一部を覆いながら延長される第１延長部と、前記第１延長部の一端から延長され、前記基底部の下面から突出する第２延長部とを含み、前記モールド部は、前記第１プラグ端子に対してインサートモールディングで形成され、前記第１延長部の下面と前記モールド部との間に間隙がなく、前記第１延長部は、前記第１壁部の隣接した上面と少なくとも一部の区間で段差を有し、前記段差は、前記第１延長部がさらに突出するように形成されるプラグコネクターが提供される。

好ましくは、前記第１延長部は、前記第１壁部に埋め込まれておらず、前記第２延長部の少なくとも一部は前記第１壁部に埋め込まれており、前記段差が存在する区間は、前記第１延長部の頂点から前記第１延長部と前記第２延長部とが出合う地点までである。

好ましくは、前記第１アーム部は、前記第１延長部の他端から前記第１壁部の外側面に沿って延長される第３延長部をさらに含み、前記段差が存在する区間は、前記第１延長部の頂点から前記第１延長部と前記第３延長部とが出合う地点までをさらに含む。

好ましくは、前記段差が存在する区間は、前記第１延長部と前記第３延長部とが出合う地点である前記第３延長部の一端から前記第３延長部の他端までをさらに含む。

好ましくは、前記プラグコネクターを上面から見たとき、前記第１延長部と前記第１壁部の上面とが隣接する箇所の縦断面において、前記１延長部の断面は、円の一部でありながら前記第１壁部の上面より突出している。

好ましくは、前記プラグコネクターを上面から見たとき、前記第１延長部と前記第１壁部の上面とが隣接する箇所の縦断面において、前記第１延長部の断面は、下方が穿孔した「コ」の字状でありながら前記第１壁部の上面より突出している。

好ましくは、前記第２延長部は、前記基底部の下面に対して平行に前記プラグコネクターの外側に突出する第１実装部をさらに含む。

好ましくは、前記第２壁部及び前記第４壁部のいずれか一方または両方上に、前記第１プラグ端子と電気的に絶縁される複数の第２プラグ端子をさらに含み、前記複数の第２プラグ端子は、前記第２壁部の隣接した上面と段差を有さないように形成される。

好ましくは、前記第１プラグ端子は、前記第１壁部及び前記第２壁部にわたって配置される第２アーム部をさらに含み、前記第２アーム部は、前記基底部の下面に沿って延長される第２実装部を含む。

好ましくは、前記第１プラグ端子は、前記第１壁部及び前記第４壁部にわたって配置される第３アーム部をさらに含み、前記第３アーム部は、前記基底部の下面に沿って延長される第３実装部を含む。

好ましくは、前記第３延長部の下端部には切欠部が形成されており、前記プラグコネクターを上面から見たとき、前記第３延長部は第１折曲部を介して前記第１アーム部と連結されており、前記第３延長部は第２折曲部を介して前記第２アーム部と連結されている。

本発明の技術的思想の各実施例によると、少なくとも次のような効果がある。

一実施例に係るプラグコネクターにおいて端子支持力が強化される。端子支持力が高いことは、実装後、モールド部からプラグ端子が分離し難くなることを意味する。

プラグコネクターとソケットコネクターが基板に実装されて互いに結合された後、一つのコネクターを抜去（すなわち、コネクター同士を分離）する場合に電源端子が離脱する問題も、このようなモールドと端子の支持力／付着力の強化によって緩和され得る。

また、半田上がりが防止される。実装部は、基板に 半田付け（ｓｏｌｄｅｒｉｎｇ）によって付着することによって実装されるが、このような半田付け過程で狭い隙間に液体が浸透する現象、すなわち、浸透圧によって液体状態の半田が実装部に乗って上がるおそれがある。しかし、本発明の構造では、例えば、第３延長部２４０がモールド部内に埋め込まれており、露出していない構造であるので、露出している場合に比べて半田上がりの可能性が小さくなる。

また、第１モールド部１００をインサートモールディングにより形成することによって、モールドと端子との間の隙間をなくし、それによっても半田上がりの可能性がさらに減少し得る。

一方、本発明の構造によると、電源端子付近でモールド面が電源端子に接する確率及び回数が減少し、それによるモールドの擦れ、潰れ（バリなど）が減少する。

本発明に係る効果は、以上で例示した内容によって制限されなく、さらに多様な効果が本明細書内に含まれている。

本発明に係るプラグコネクター１０及びソケットコネクター２０を示す図である。 本発明の技術的思想の一実施例に係るプラグコネクター１０を説明するための斜視図である。 本発明の技術的思想の一実施例に係るプラグコネクター１０を説明するための斜視図である。 本発明の技術的思想の一実施例に係るプラグコネクター１０を説明するための斜視図である。 図２ａの斜視図において、第１モールド部１００を除外した場合の端子２００、３００の配置を示す図である。 図２ａの左側下端（第１壁部１２０付近）を拡大した図である。 図４ａにおいて第１モールド部１００を除外したことを示す図である。 プラグコネクター１０の第３壁部１４０付近を示した図である。 図５ａのＡ−Ａ'線断面図である。 第３壁部１４０付近でのプラグコネクター１０及びソケットコネクター２０の一部断面図である。 第３壁部１４０付近でのプラグコネクター１０及びソケットコネクター２０の一部断面図である。 第３壁部１４０近傍における（第１アーム部２１０の）第１延長部２２０及び第２延長部２３０などと（第１モールド部１００の）第３壁部１４０との間の段差を示す図である。 第３壁部１４０近傍における（第１アーム部２１０の）第１延長部２２０及び第２延長部２３０などと（第１モールド部１００の）第３壁部１４０との間の段差を示す図である。 図５ｂの断面と関連してプラグコネクター１０とソケットコネクター２０とが結合される場合を示す図である。

本発明の利点及び特徴、そして、それらを達成する方法は、添付の図面と共に詳細に説明している各実施例を参照すれば明確になるだろう。しかし、本発明は、以下で開示する各実施例に限定されるのではなく、互いに異なる多様な形態に具現可能である。但し、本実施例は、本発明の開示を完全にし、本発明の属する技術分野で通常の知識を有する者に発明の範疇を完全に知らせるために提供されるものであって、本発明は、請求項の範疇によって定義されるものに過ぎない。明細書全体にわたって同一の参照符号は同一の構成要素を称する。

一つの構成要素が他の構成要素と「連結された」または「結合された」と称されるものは、一つの構成要素が他の構成要素と直接連結または結合された場合、またはそれらの中間に他の構成要素を介在した場合を全て含む。その一方で、一つの構成要素が他の構成要素と「直接連結された」または「直接結合された」と称されるものは、それらの中間に他の構成要素を介在していないことを示す。「及び／または」は、言及した各アイテムのそれぞれ及び一つ以上の全ての組み合わせを含む。

一つの構成要素が他の構成要素の「上」にあると称されるものは、一つの構成要素が他の構成要素の直上にある場合のみならず、それらの中間に他の構成要素を介在した場合を全て含む。その一方で、一つの構成要素が他の構成要素の「直接上」または「直上」にあると称されるものは、それらの中間に他の構成要素を介在していないことを示す。空間的に相対的な用語である「下」、「下」、「下部」、「上」、「上部」などは、図面に示しているように、一つの構成要素と他の構成要素との相関関係を容易に記述するために使用され得る。空間的に相対的な用語は、図面に示している方向に加えて、使用時または動作時における素子の互いに異なる方向を含む用語と理解しなければならない。

例えば、図面に示している素子をひっくり返す場合、他の素子の「下」または「下」にあると記述された構成要素は、他の構成要素の「上」に置かれる場合も含む。よって、例示的な用語である「下」は、下と上の方向を全て含み得る。構成要素は他の方向にも配向することができ、これによって、空間的に相対的な各用語は配向によって解釈され得る。

本明細書で使用された用語は、各実施例を説明するためのものであって、本発明を制限しようとするものではない。本明細書において、単数型は、文句で特に言及していない限り、複数型も含む。明細書で使用される「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」及び／または「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」で言及した構成要素、段階、動作及び／または素子は、一つ以上の他の構成要素、段階、動作及び／または素子の存在または追加を排除しない。

「第１」及び「第２」などの用語が多様な構成要素を敍述するために使用されるが、これらの構成要素がこれらの用語によって制限されないことは当然である。これらの用語は、ただ一つの構成要素を他の構成要素と区別するために使用するものである。よって、以下で言及する第１構成要素は、本発明の技術的思想内で第２構成要素であり得ることも当然である。

他の定義がない限り、本明細書で使用される全ての用語（技術及び科学的用語を含む）は、本発明の属する技術分野で通常の知識を有する者に共通的に理解され得る意味で使用可能である。また、一般に使用される事前に定義されている各用語は、明白に特別に定義されていない限り、理想的にまたは過度に解釈されない。

図１は、本発明に係るプラグコネクター１０及びソケットコネクター２０を示す図である。

図１の上部にはプラグコネクター１０が示されており、図１の下部にはソケットコネクター２０が示されている。

プラグコネクター１０は、第１モールド部１００、第１プラグ端子２００、第２プラグ端子３００などを含む。

図１に示したプラグコネクター１０においては、構造確認の便宜上、第１プラグ端子２００及び第２プラグ端子３００が上方に向かっているが、実際の結合時には、図１に示したプラグコネクター１０を（図２ｃのように）上下反転し、第１プラグ端子２００及び第２プラグ端子３００を下方に向かわせた後、図１の下端に示したソケットコネクター２０に結合する。

以下では、このような結合のためのソケットコネクター２０に対して説明する。

ソケットコネクター２０は、例えば、第２モールド部４００、第１ソケット端子５００及び第２ソケット端子６００を含んでもよい。

第２モールド部４００は、第１モールド部１００を収容する形状を有してもよい。例えば、第１モールド部１００は、第２モールド部４００によって定義される空間に挿入される形状を有してもよい。

第２モールド部４００は、樹脂及びエポキシなどを含む絶縁体として形成されてもよいが、これに制限されるのではない。

第１ソケット端子５００及び第２ソケット端子６００は、第２モールド部４００の壁部上に配置されてもよい。また、複数の第１ソケット端子５００及び複数の第２ソケット端子６００が第２モールド部４００の壁部上に配置されてもよい。

第１ソケット端子５００及び第２ソケット端子６００は導電性物質を含んでもよい。

例えば、第１ソケット端子５００及び第２ソケット端子６００は、銅などを含む金属物質で形成されてもよいが、これに制限されるのではない。

これによって、プラグコネクター１０がソケットコネクター２０に締結されるとき、第１プラグ端子２００及び第２プラグ端子３００は第１ソケット端子５００及び第２ソケット端子６００と電気的に連結され得る。

例えば、第１プラグ端子２００は第１ソケット端子５００と電気的に連結されてもよく、第２プラグ端子３００は第２ソケット端子６００と電気的に連結されてもよい。例えば、第１プラグ端子２００が電源端子である場合、第１ソケット端子５００は電源電気信号を入出力することができる。例えば、第２プラグ端子３００が信号端子である場合、第２ソケット端子６００はデータ電気信号を入出力することができる。

ソケットコネクター２０は、一実施例に係るプラグコネクター１０が締結される例示的なソケットコネクターであってもよい。ソケットコネクター２０は、例えば、第２モールド部４００、第１ソケット端子５００及び第２ソケット端子６００を含んでもよい。

第２モールド部４００は、第１モールド部１００を収容する形状を有してもよい。例えば、第１モールド部１００は、第２モールド部４００によって定義される空間に挿入される形状を有してもよい。

第２モールド部４００は、樹脂及びエポキシなどを含む絶縁体として形成されてもよいが、これに制限されるのではない。

第１ソケット端子５００及び第２ソケット端子６００は第２モールド部４００の壁部上に配置されてもよい。また、複数の第１ソケット端子５００及び複数の第２ソケット端子６００が第２モールド部４００の壁部上に配置されてもよい。

図１のソケットコネクター２０において、両端のそれぞれの第１ソケット端子５００はプラスチックハウジング（第２モールド部４００）を覆っている。すなわち、プラスチックハウジングが第１ソケット端子５００を覆っている部分はなく、第１ソケット端子５００がプラスチックハウジングを覆い、第１ソケット端子５００は露出している。従来例として、第１ソケット端子５００の一部（例えば、ソケットコネクター２０のコーナー部分に該当する部分）がプラスチックハウジングに覆われている場合があるが、本発明は、それに比べて第１ソケット端子５００の金属が全体的にカバーしているので、ハウジングのクラックを防止し、さらに容易な結合動作を可能にする。

一方、一例として、第２プラグ端子３００及び第２ソケット端子６００として、信号端子は０．３Ａの電流を許容する３２個のＰＩＮで構成されてもよく、第１プラグ端子２００及び第１ソケット端子５００として、電源端子は５Ａの電流を許容することができる。プラグコネクター１０の第１モールド部１００及び／またはソケットコネクター２０の第２モールド部４００は、プラスチック材質であることが好ましく、例えば、ＬＣＰ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｐｏｌｙｍｅｒ）であってもよい。プラグコネクター１０の第１プラグ端子２００及び第２プラグ端子３００及び／またはソケットコネクター２０の第１ソケット端子５００及び第２ソケット端子６００は、金属材質であることが好ましく、例えば、銅合金に金めっき（ニッケルアンダーレイヤー）を施したものであってもよい。

図２ａ、図２ｂ及び図２ｃは、本発明の技術的思想の一実施例に係るプラグコネクター１０を説明するための斜視図である。

図２ａにおいて、プラグコネクター１０は、第１モールド部１００、第１プラグ端子２００及び第２プラグ端子３００を含む。

第１モールド部１００は、基底部１１０及び第１〜第４壁部１２０、１３０、１４０、１５０を含んでもよい。第１〜第４壁部１２０、１３０、１４０、１５０は、基底部１１０の上面からそれぞれ突出する形状を有してもよい。

具体的には、第１壁部１２０は、基底部１１０上で第１方向Ｘに延長されてもよい。第２壁部１３０は、基底部１１０上で第１方向Ｘと交差する第２方向Ｙに延長されてもよい。第３壁部１４０は、基底部１１０上で第１壁部１２０と対向してもよい。第４壁部１５０は、基底部１１０上で第２壁部１３０と対向してもよい。このとき、第２壁部１３０は、第１壁部１２０の一側及び第３壁部１４０の一側と連結されてもよい。また、第４壁部１５０は、第１壁部１２０の他側及び第３壁部１４０の他側と連結されてもよい。これによって、基底部１１０及び第１〜第４壁部１２０、１３０、１４０、１５０は、互いに連結されることにより第１モールド部１００を形成することができる。

第１〜第４壁部１２０、１３０、１４０、１５０は、プラグコネクター１０がソケットコネクター（図１の２０）に締結される空間を定義することができる。例えば、第１〜第４壁部１２０、１３０、１４０、１５０は、基底部１１０の上面の縁部に沿って形成されてもよい。これによって、基底部１１０の上面の中央部上に空間が形成され、この空間にソケットコネクター（図１の２０）の一部が挿入され、プラグコネクター１０とソケットコネクター（図１の２０）とが締結され得る。

第１モールド部１００は、樹脂及びエポキシなどを含む絶縁体として形成されてもよいが、これに制限されるのではない。

第１プラグ端子２００は、第１モールド部１００の第１壁部１２０及び／または第３壁部１４０上に配置されてもよい。説明の便宜上、以下では、第１壁部１２０上に配置される第１プラグ端子２００を中心に説明する。但し、第３壁部１４０上に配置される他の第２プラグ端子３００も、方向のみが対称であるだけで、同一の構造であってもよい。

図２ｂは、図２ａと同一であるが、部品間の明確な区別及び視認性を考慮した上で、陰影及びカラーを表示して示した図である。

図２ｃは、図２ａに示したプラグコネクター１０を上下反転して示した図である。

図面の左側下端には、第１プラグ端子２００が基板の３箇所に実装されていることが示されており、図面の右側上端には、他の第１プラグ端子２００が基板の３箇所に実装されていることが示されている。例示的な従来例に比べて、実装部の箇所が多いことも本発明の特徴の一つである。これは、ＰＣＢ基板との付着力を強化することを促進する。

図３は、図２ａの斜視図において、第１モールド部１００を除外した場合の端子２００、３００の配置を示す図である。

図３に示すように、両端にそれぞれ１個ずつの第１プラグ端子２００が配置されており、それらの間に複数（例えば、３２個）の第２プラグ端子３００が配置されている。

第１プラグ端子２００は、一例として電源端子であってもよく、第２プラグ端子３００は、一例として信号端子であってもよい。

図４ａは、図２ａの左側下端（第１壁部１２０付近）を拡大した図であって、図４ｂは、図４ａにおいて第１モールド部１００を除外したことを示す図である。

図４ａには、第１モールド部１００のうち第１壁部１２０が示されており、基底部１１０の一部、第２壁部１３０の一部、第４壁部１５０の一部が示されている。

図２ａ、図２ｃ及び図３に対する説明では簡略に第１プラグ端子２００と表示したが、図４ａ及び図４ｂのように、細部的には、第１プラグ端子２００は、互いに連結された第１アーム部２１０、第２アーム部２５０及び第３アーム部２６０を含んでもよい。一例として、一つの金属板の切断及び折り曲げにより、第１アーム部２１０、第２アーム部２５０及び第３アーム部２６０が互いに連結された状態で形成された第１プラグ端子２００を得ることができる。但し、これは一例であって、複数のアーム部２１０、２５０、２６０同士が一つに連結されていない実施例も、必要に応じては可能である。

第１プラグ端子２００の第１アーム部２１０は、第１モールド部１００の第１壁部１２０上に配置されてもよい。第１アーム部２１０は、第１延長部２２０、第２延長部２３０及び第３延長部２４０を含んでもよい。

第１アーム部２１０の第１延長部２２０は、第１壁部１２０の上面に沿って延長されてもよい。例えば、第１延長部２２０は、第１壁部１２０の上面上で第２方向Ｙに延長されてもよい。これによって、第１延長部２２０は第１壁部１２０の上面の一部を覆うことができる。

第１アーム部２１０の第２延長部２３０は、第１延長部２２０の一端から延長され、基底部１１０の下面から突出してもよい。例えば、第２延長部２３０の一端（例えば、図５ｂの上側）は、第１延長部２２０の一端（例えば、図５ｂの左側）から延長され、第２延長部２３０の他端（例えば、図５ｂの下側）は、基底部１１０の下面から突出したものであってもよい。また、第２延長部２３０の一部は、第１壁部１２０の内部に引き込まれてもよい。プラグコネクター１０の第１アーム部２１０の第２延長部２３０と第１延長部２２０は、コネクターで結合した最終状態でソケットコネクター２０の第１ソケット端子５００の下端上面（図１及び図８参照）に接触してもよく、または少しの公差を置いて接触しなくてもよい。

図４ａ及び図４ｂでは、第１壁部１２０付近のみを示したが、図１のように、第３壁部１４０付近も対称的に形成されていてもよい。

図４ａ及び図４ｂにおいて、第１プラグ端子２００の第２アーム部２５０は、第１モールド部１００の第１壁部１２０及び第２壁部１３０にわたって配置されてもよい。例えば、図４ａ及び図４ｂに示したように、第２アーム部２５０は、第２壁部１３０の上部を覆う形状を有してもよい。

第１アーム部２１０の第２延長部２３０は、下方で第１実装部２３０ｍと出合う。これは、一体に形成されて屈曲（ベンディング）されることが好ましい。第１実装部２３０ｍの下側に示した部材は、基板に実装される場合を想定した上で、基板の一部を示したものである。

一実施例において、第２アーム部２５０は第２実装部２５０ｍを含んでもよい。

第２実装部２５０ｍは、基底部１１０の下面に沿って延長されてもよい。第２実装部２５０ｍは、半田付けなどの方法でプラグコネクター１０を基板（図示せず）などに実装することができる。

第１プラグ端子２００の第３アーム部２６０は、第１モールド部１００の第１壁部１２０及び第４壁部１５０にわたって配置されてもよい。例えば、図４ａ及び図４ｂに示したように、第３アーム部２６０は、第４壁部１５０の上部を覆う形状を有してもよい。

一実施例において、第３アーム部２６０は第３実装部２６０ｍを含んでもよい。

第３実装部２６０ｍは、基底部１１０の下面に沿って延長されてもよい。第３実装部２６０ｍは、半田付けなどの方法でプラグコネクター１０を基板などに実装することができる。

第２実装部２５０ｍ及び第３実装部２６０ｍの下側に示した部材は、基板に実装される場合を想定した上で、基板の一部を示したものである。第２プラグ端子の実装部の下側に示した部材も、同様に基板の一部を示したものである。

一実施例に係る第１プラグ端子２００は、３個の実装部を備えており、プラグコネクター１０が基板などから分離されやすくなることを防止することができる。例えば、図４ａ及び図４ｂに示したように、第１〜第３実装部２３０ｍ、２５０ｍ、２６０ｍが基底部１１０の下面から露出してもよい。３個の実装部を含む第１プラグ端子２００は、プラグコネクターが基板などに実装される部分の面積を拡張し、プラグコネクターが基板などから分離されやすくなることを容易に防止することができる。

第１プラグ端子２００は導電性物質を含んでもよい。例えば、第１プラグ端子２００は、銅などを含む金属物質で形成されてもよいが、これに制限されるのではない。

一実施例において、第１プラグ端子２００は電源端子であってもよい。すなわち、第１プラグ端子２００は、電源電気信号を入出力し、プラグコネクター１０が実装される基板などに電源を供給することができる。しかし、本発明の技術的思想がこれに制限されるのではなく、第１プラグ端子２００は電源電気信号を入出力しなくてもよい。

第２プラグ端子３００は、第１モールド部１００の第２壁部１３０及び／または第４壁部１５０上に配置されてもよい。しかし、第２プラグ端子３００は第１プラグ端子２００と電気的に絶縁されてもよい。

第２プラグ端子３００は、第２壁部１３０及び／または第４壁部１５０上に複数配置されてもよい。例えば、図１などに示したように、複数の第２プラグ端子３００は、第２壁部１３０及び第４壁部１５０にわたって配置されてもよい。

第２プラグ端子３００は導電性物質を含んでもよい。例えば、第２プラグ端子３００は、銅などを含む金属物質で形成されてもよいが、これに制限されるのではない。

一実施例において、第２プラグ端子３００は信号端子であってもよい。すなわち、第２プラグ端子３００は、データ電気信号を入出力し、プラグコネクター１０が実装される基板の電気素子などにデータを伝達することができる。しかし、複数の第２プラグ端子３００が全て同一のデータ電気信号を入出力するのではなく、必要に応じて、複数の第２プラグ端子３００が互いに異なる種類のデータ電気信号を入出力してもよい。

一方、図４ｂにおいて、第３延長部２４０の下端部には切欠部２４０ｇが形成されている。一例として、当該切欠部２４０ｇは、上方が狭く、下方が広い平行四辺形である。そして、プラグコネクター１０を上面から見たとき、第１アーム部２１０の第３延長部２４０は、第２アーム部２５０と第１折曲部（ベンディング部）を介して連結されており、第３延長部２４０は、第３アーム部と第２折曲部（ベンディング部）を介して連結されている。図４ｂの例では、一つの金属片を折り曲げて第１折曲部及び第２折曲部を形成することによって、上面から見てコの字状（図３参照）の第１プラグ端子２００（すなわち、第１アーム部２１０、第２アーム部２５０及び第３アーム部２６０）を得ることができる。このとき、第３延長部２４０の下端部に形成された切欠部２４０ｇは、道具（コア）を入れてベンディング（折り曲げ）作業をするのに使用される。すなわち、この切欠部２４０ｇがない場合、第１折曲部、第２折曲部などを形成することが困難になり得る。この切欠部２４０ｇは、このような横方向へのベンディングのみならず、下方へのベンディングをするのにも使用可能である。

図５ａは、プラグコネクター１０の第３壁部１４０付近を示した図であって、図５ｂは、図５ａのＡ−Ａ'線断面図である。

上述したように、第１アーム部２１０は、第１延長部２２０、第２延長部２３０、及び第３延長部２４０を含んでもよい。

図５ｂに示したように、第１プラグ端子２００の第１アーム部２１０のＡ−Ａ'線断面を見ると、略半円状の第１延長部２２０があり、第１延長部２２０の一端からその下方に第３延長部２４０が延長されており、第１延長部２２０の他端からその下方に第２延長部２３０が延長されており、第２延長部２３０が底面近傍で折り曲げられることによって実装部２３０ｍが形成されている。

図５ｂに示した第１プラグ端子２００の第１アーム部２１０の断面において、第１アーム部２１０は第３壁部１４０と結合されており、一部は第３壁部１４０によって隠されており、一部は露出している。例えば、図５ｂにおいて、略半円状の第１延長部２２０は、その外側が露出しており、その内側は第１モールド部１００の一部である第３壁部１４０で充填されている。また、図５ｂにおいて、第３延長部２４０の外側は露出しており、その内側は第１モールド部１００の一部である第３壁部１４０で充填されている。一方、第２延長部２３０は、外部に露出して視認される部分がないか、そのような部分がほとんどないことが分かる。

図５ａ及び図５ｂを参照すると、部分的に露出している第１アーム部２１０は、第２延長部２３０の上端（第１延長部２２０と第２延長部２３０とが出合う部分）から第２延長部２３０の下端（第２延長部２３０が底面から折り曲げられる部分）に至るまで第３壁部１４０内に埋め込まれている。図５ｂにおいて、第３壁部１４０の内壁表面と第２延長部２３０との間の距離は、下側に行くほど遠くなる構造であって、上部のいずれかの地点ではＤ１だけ離れており、それより下部の他のいずれかの地点ではＤ２だけ離れていることが示されている（但し、Ｄ２＞Ｄ１）。

すなわち、図５ｂに示した一例において、第１プラグ端子２００の第１アーム部２１０の第２延長部２３０は、斜線方向に第１モールド部１００の第３壁部１４０内に埋め込まれる構造である。Ｄ１及びＤ２の厚さによる強度及び十分な実装部２３０ｍの長さ確保などを考慮した上で、この斜線の角度は、約５°〜４０°、好ましくは１０°〜３０°、さらに好ましくは１５°〜２０°程度であってもよい。

図５ａ及び図５ｂは、第３壁部１４０付近での第１プラグ端子２００を示したものであるが、第１壁部１２０付近での他の第１プラグ端子２００に対しても同一に適用可能であることは当然である。

このような構造による利点の一例としては、端子支持力が強化されるという点を挙げることができる。端子支持力が高いことは、実装後、第１モールド部１００から第１プラグ端子２００が分離し難くなることを意味する。プラグコネクター１０及び／またはソケットコネクター２０が基板に実装され、コネクター１０、２０同士が結合された後、コネクター１０、２０を抜去する場合に電源端子（例えば、第１プラグ端子２００）が離脱する問題も、このようなモールドと端子の支持力／付着力の強化によって緩和され得る。

また、このような構造による利点の他の例としては、半田上がりが防止されるという点を挙げることができる。図５ｂにおいて、実装部２３０ｍは、基板に半田付けによって付着することによって実装されるが、このような半田付け過程で狭い隙間に液体が浸透する現象、すなわち、浸透圧によって液体状態の半田が実装部に乗って上がるおそれがある。しかし、図５ｂの構造では、第１アーム部２１０のうち実装部２３０ｍから延長されて上側に上がっていく部分（例えば、第２延長部２３０）が第１モールド部１００の第３壁部１４０内に埋め込まれており、露出していない構造であるので、露出している場合に比べて半田上がりの可能性は小さくなる。そして、後述するが、このような構造に加えて、第３壁部１４０（さらに、第１モールド部１００）をインサートモールディングにより形成することによって、前記第３壁部１４０と第１アーム部２１０との間の隙間をなくし、それによっても半田上がりの可能性がさらに減少し得る。

一方、図５ｂにおいて、第１延長部２２０の縦断面は、下側が穿孔した略半円であるが、他の形状も可能であり、例えば、第１延長部２２０の縦断面は、下側が穿孔した「コ」の字状であってもよい。

図６ａ及び図６ｂは、第３壁部１４０付近でのプラグコネクター１０及びソケットコネクター２０の一部断面図である。

図６ａは、第２プラグ端子３００（例えば、信号端子）近傍での断面及び第２ソケット端子６００（例えば、信号端子）近傍での断面を示す。

図６ｂは、第１プラグ端子２００（例えば、電源端子）近傍での断面及び第１ソケット端子５００（例えば、信号端子）近傍での断面を示す。

図６ａ及び図６ｂの断面から見るように、第１モールド部１００は、第１プラグ端子２００及び第２プラグ端子３００の少なくとも一部を覆っており、第２モールド部４００は、第１ソケット端子５００及び第２ソケット端子６００の少なくとも一部を覆っている。このとき、第１モールド部１００及び／または第２モールド部４００は、インサートモールディング（インサート成形）によって形成されたものであってもよい。インサートモールディングで形成する場合には様々な利点があるが、例えば、半田上がりが防止されることを挙げることができ、特に、図５ｂと関連して説明した第２延長部２３０の斜線下降構造（すなわち、漸進的にＤ２＞Ｄ１である構造）によると、このような半田上がりはさらに確実に防止され得る。もちろん、斜線下降構造の長所は、ただ半田上がりの防止のみに限定されるのではなく、製品（コネクター）の抜去時に電源端子が離脱することを防止し、支持力を強化することも含まれ得る。

図７ａ及び図７ｂは、第３壁部１４０近傍で（第１アーム部２１０の）第１延長部２２０及び第２延長部２３０などと（第１モールド部１００の）第３壁部１４０との間の段差を示す図である。

図７ｂは、図７ａのプラグコネクター１０において四角形で表示した部分（第３壁部１４０付近）を拡大して示した図である。

図７ｂに示したように、第１アーム部２１０と第３壁部１４０の露出部とが接する部分がある。第１アーム部２１０は、例えば、金属材質であって、第３壁部１４０は、一例として、プラスチック材質である。図７ｂに示したように、第１アーム部２１０が露出した部分のうち、特に第１延長部２２０において、第１延長部２２０の上方面は、隣接した第３壁部１４０の上方面に比べてさらに高く位置している。図７ｂには、第１アーム部２１０のうち例示的に選定された３箇所がＥ１、Ｅ２、Ｅ３と表示されているが、Ｅ１地点は第１延長部２２０に該当する部分であって、Ｅ２地点は大略的に第１延長部２２０と第３延長部２４０とが出合う部分であって、Ｅ３地点は大略的に第３延長部２４０に該当する部分である。Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３地点において、第３壁部１４０の露出面に比べて第１アーム部２１０の露出面（すなわち、第１延長部２２０の露出面）がさらに外部に突出していることが好ましい。Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３地点のうち一部において、たとえ第３壁部１４０の露出面と第１アーム部２１０の露出面（すなわち、第１延長部２２０の露出面）とが同じ高さで連続する面を形成したとしても、Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３地点のうち少なくとも一つ以上では、第３壁部１４０の露出面に比べて第１アーム部２１０の露出面（すなわち、第１延長部２２０の露出面）がさらに外部に突出していることが好ましい。例えば、少なくとも第１延長部２２０の全部または一部は、隣接する第３壁部１４０の面に比べて外部に突出していることが好ましい。一例として、図７ｂにおいて、Ｅ１は、隣接した第３壁部１４０に比べて突出しており、Ｅ２は、隣接した第３壁部１４０に比べて突出しているが、その突出量がＥ１より少なく、Ｅ３は、隣接した第３壁部１４０とほぼ同一の面であるか、または微細に内側に入り込んでいる。

このような構造によると、相手物（すなわち、ソケットコネクター２０）と締結される場合において、特にＥ１及びＥ２と表示された部分で金属部同士が先に接触することが可能である。

本発明のような構造ではなく、Ｅ１地点において第３壁部１４０の露出面とＥ１地点の露出面とが実質的に同一の高さであると仮定してみると、ソケットコネクター２０の第１ソケット端子５００は、プラグコネクター１０の（第１プラグ端子２００ではなく）第１プラグ端子２００に隣接した第３壁部１４０（すなわち、第１モールド部１００）に先に接触する場合もある。この場合、部材間の強度差に起因して摩耗の問題が発生する（後述する図８参照）。

しかし、本発明の構造によると、Ｅ１地点において第３壁部１４０の露出面がＥ１地点の露出面よりさらに外部に突出しているので、モールド面（すなわち、第３壁部１４０の露出面）が金属（すなわち、ソケットコネクター２０の第１ソケット端子５００）に接する確率及び回数が減少し、それによるモールドの擦れ、潰れ（バリなど）が減少する。

このような本発明の段差を形成するためには、図６ａ及び図６ｂに示したように第１モールド部１００及び／または第２モールド部４００を形成するとき、インサートモールディング方式によって形成することが好ましい。ＰＧ成形によると、このような段差形成及び第３壁部１４０と第１アーム部２１０との密着が容易でない。放電成形も考慮できるが、これによると、加工の精密度が低下し、適用が容易でない。

付け加えると、このようなＥ１、Ｅ２、Ｅ３は、図４ａにおいてもその対応箇所が確認可能である。第１モールド部１００（特に、第１壁部１２０または第３壁部１４０など）は、第１プラグ端子２００に対してインサートモールディングを行うことによって形成されている。第１プラグ端子２００に対するインサートモールディング（インサート成形）方法を使用しない場合、本発明のコネクターの大きさが小さい点を考慮すると、適切な寸法の段差を形成することが困難になり得る。

第１延長部２２０は、第１壁部１２０（または第３壁部１４０）の隣接した上面と少なくとも一部の区間で段差を有し、段差は、第１延長部２２０がさらに突出するように形成される。段差部は、例えば、図７ｂのＥ１、Ｅ２、Ｅ３地点である。

Ｅ１及びその近傍箇所と関連して、段差が存在する区間は、第１延長部２２０の頂点から第１延長部２２０と第２延長部２３０とが出合う地点までであってもよい。

Ｅ２及びその近傍箇所と関連して、段差が存在する区間は、第１延長部２２０の頂点から第１延長部２２０と第３延長部２４０とが出合う地点までをさらに含んでもよい。

Ｅ３及びその近傍箇所と関連して、段差が存在する区間は、第１延長部２２０と第３延長部２４０とが出合う地点である第３延長部２４０の一端から第３延長部２４０の他端（すなわち、第３延長部２４０の最下部）までをさらに含んでもよい。

Ｅ３の段差の必要性よりは、Ｅ１、Ｅ２の段差の必要性がさらに大きい。また、結合時にぶつかる可能性を勘案すると、Ｅ１の段差がＥ２の段差よりさらに大きいことが好ましい場合もある。

このような構成により、モールド面（すなわち、第１モールド部１００の第１壁部１２０または第３壁部１４０の露出面）が金属（すなわち、ソケットコネクター２０の第１ソケット端子５００）に接する確率及び回数が減少し、それによるモールドの擦れ、潰れ（バリなど）が減少する。

圧入成形において、本発明と同じ段差の外形を有しているとしても、本発明と同じ効果は発揮されない。その理由は、圧入構造が、モールドに端子を挿入するものであるが、このとき、不可避に端子とモールドとの間に離隔（間隙）が存在するためである。その結果、外形上では、本発明の段差のように金属部の端子がさらに突出したように見えるとしても、実際にプラグコネクターとソケットコネクターとの結合過程で圧力を受けると離隔だけ押されるので、結合時には、実際に金属部がモールド部に比べてさらに突出していない可能性が非常に大きい。よって、本発明における段差は、少なくとも第１プラグ端子に対するインサート成形であることを前提とするとき、その効果（結合過程で意図せずにモールドと金属とが接触し、モールド屑が生じることを防止）が発揮される。

参考までに、第２プラグ端子３００が信号端子である場合、第２プラグ端子３００は上述した段差を有さなくても構わない。信号端子としての第２プラグ端子３００と第２ソケット端子６００は、主にロック（ｌｏｃｋ）の役割をするので、結合時の摩耗などの問題においても第１プラグ端子２００の場合とは多少異なり得る。

図８は、図５ｂの断面と関連して、プラグコネクター１０とソケットコネクター２０とが結合される場合を示す図である。

図５ｂでは、第１延長部２２０が上方にあり、実装部２３０ｍが下方にあったが、図８では、図５ｂの部材を上下反転し、第１延長部２２０が下方に向かい、実装部２３０ｍが上方に向かった状態でプラグコネクター１０がソケットコネクター２０に結合されている。

本発明のコネクター１０、２０のサイズが非常に小さいことを考慮すると、プラグコネクター１０とソケットコネクター２０が最初から定位置で結合されはじめる場合よりは、図８のように少しずれた位置で結合されはじめる場合が多い。この場合、本発明のプラグコネクター１０は、第２プラグ端子３００の金属部分と第３壁部１４０のプラスチック部分に段差が存在し、金属部分がさらに突出しているので、図８のような場合であっても、第３壁部１４０のプラスチック部分が先にソケットコネクター２０に接触するのではなく、第２プラグ端子３００の金属部分（例えば、第１延長部２２０の露出部）が先にソケットコネクター２０に接触する。よって、モールドの擦れ、潰れ（バリなど）の発生が低減し、自己整列（ｓｅｌｆ ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）もある程度可能になる。

図８の過程を経た後、プラグコネクター１０とソケットコネクター２０との結合が完了した状態を想定してみると、一例として、第１延長部２２０のみがソケットコネクター２０の第１ソケット端子５００の下端に接触し、第２延長部２３０及び第３延長部２４０は第１ソケット端子５００の左右側に接触しない場合もある。もちろん、これは一例であって、結合が完了した状態で、第１延長部２２０とソケットコネクター２０の第１ソケット端子５００の下端との間に微細な公差を置いて接触を防止することによって、結合が完了した状態で第１延長部２２０、第２延長部２３０及び第３延長部２４０が第１ソケット端子５００に接触しない実施例も可能である。

以上では、添付の図面を参照して本発明の各実施例を説明したが、本発明は、前記各実施例に限定されるのではなく、互いに異なる多様な形態に製造可能であり、本発明の属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、本発明の技術的思想や必須な特徴を変更せずとも他の具体的な形態で実施可能であることを理解できるだろう。そのため、以上で記述した各実施例は、全ての面で例示的なものであって、限定的なものでないことを理解しなければならない。

１０ プラグコネクター
２０ ソケットコネクター
１００ 第１モールド部
１１０ 基底部
１２０、１３０、１４０、１５０ 壁部
２００ 第１プラグ端子
２１０、２５０、２６０ アーム部
２２０、２３０、２４０ 延長部
２３０ｍ 第１実装部
３００ 第２プラグ端子
Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３ 段差
４００ 第２モールド部
５００ 第１ソケット端子
６００ 第２ソケット端子

Claims (11)

1. ソケットコネクターに結合されるプラグコネクターであって、
   基底部と、前記基底部の上面から突出する第１壁部と、前記基底部の上面から突出し、前記第１壁部と交差する第２壁部と、前記基底部の上面から突出し、前記第２壁部と交差し、前記第１壁部と対向する第３壁部と、前記基底部の上面から突出し、前記第１及び第３壁部と交差し、前記第２壁部と対向する第４壁部と、を含むモールド部；及び
   第１アーム部を含む第１プラグ端子；を含み、
   前記第１アーム部は、前記第１壁部の上部の少なくとも一部を覆いながら延長される第１延長部と、前記第１延長部の一端から延長され、前記基底部の下面から突出する第２延長部と、を含み、
   前記モールド部は、前記第１プラグ端子に対してインサートモールディングで形成され、前記第１延長部の下面と前記モールド部との間に間隙がなく、
   前記第１延長部は、前記第１壁部の隣接した上面と少なくとも一部の区間で段差を有し、前記段差は、前記第１延長部がさらに突出するように形成されるプラグコネクター。
2. 前記第１延長部は、前記第１壁部に埋め込まれておらず、
   前記第２延長部の少なくとも一部は前記第１壁部に埋め込まれており、
   前記段差が存在する区間は、前記第１延長部の頂点から前記第１延長部と前記第２延長部とが出合う地点までである、請求項１に記載のプラグコネクター。
3. 前記第１アーム部は、前記第１延長部の他端から前記第１壁部の外側面に沿って延長される第３延長部をさらに含み、
   前記段差が存在する区間は、前記第１延長部の頂点から前記第１延長部と前記第３延長部とが出合う地点までをさらに含む、請求項２に記載のプラグコネクター。
4. 前記段差が存在する区間は、前記第１延長部と前記第３延長部とが出合う地点である前記第３延長部の一端から前記第３延長部の他端までをさらに含む、請求項３に記載のプラグコネクター。
5. 前記プラグコネクターを上面から見たとき、前記第１延長部と前記第１壁部の上面とが隣接する箇所の縦断面において、前記１延長部の断面は、円の一部でありながら前記第１壁部の上面より突出している、請求項２に記載のプラグコネクター。
6. 前記プラグコネクターを上面から見たとき、前記第１延長部と前記第１壁部の上面とが隣接する箇所の縦断面において、前記１延長部の断面は、下方が穿孔したコの字状でありながら前記第１壁部の上面より突出している、請求項２に記載のプラグコネクター。
7. 前記第２延長部は、前記基底部の下面に対して平行に前記プラグコネクターの外側に突出する第１実装部をさらに含む、請求項２に記載のプラグコネクター。
8. 前記第２壁部及び前記第４壁部のいずれか一方または両方上に、前記第１プラグ端子と電気的に絶縁される複数の第２プラグ端子をさらに含み、
   前記複数の第２プラグ端子は、前記第２壁部の隣接した上面と段差を有さないように形成される、請求項１に記載のプラグコネクター。
9. 前記第１プラグ端子は、前記第１壁部及び前記第２壁部にわたって配置される第２アーム部をさらに含み、
   前記第２アーム部は、前記基底部の下面に沿って延長される第２実装部を含む、請求項１に記載のプラグコネクター。
10. 前記第１プラグ端子は、前記第１壁部及び前記第４壁部にわたって配置される第３アーム部をさらに含み、
    前記第３アーム部は、前記基底部の下面に沿って延長される第３実装部を含む、請求項９に記載のプラグコネクター。
11. 前記第３延長部の下端部には切欠部が形成されており、
    前記プラグコネクターを上面から見たとき、前記第３延長部は第１折曲部を介して前記第１アーム部と連結されており、前記第３延長部は第２折曲部を介して前記第２アーム部と連結されている、請求項９に記載のプラグコネクター。
    
    

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