JP2020117114A - 車両用ミラー - Google Patents

Abstract

【課題】車両用ミラーにおける光量検出手段が埋設される領域がミラー領域として選択的に機能する。【解決手段】印加される電圧に応じて液晶分子の配向方向が変化する液晶層と、液晶層における外光の入射側に設けられる第１電極層と、液晶層を介して第１電極層に対向する第２電極層と、第１電極層よりも外光の入射側に設けられる表偏光層と、外光の入射方向で第２電極層の背後側に設けられ、反射面を形成する偏光層と、外光の入射方向で偏光層の背後側に設けられ、入射する光の量に応じた電気信号を生成する光量検出手段と、第１電極層と第２電極層に印加する電圧を制御する制御部とを備え、第１電極層及び第２電極層の少なくともいずれか一方は、反射面に垂直な方向に視て光量検出手段に重なる第１電極部分と、それ以外の第２電極部分とに対して、個別に電圧の印加が可能である、車両用ミラーが開示される。【選択図】図１

Description

本開示は、車両用ミラーに関する。

部分的に透過性のコーティングを備える基材と、基材に近接した光センサ（光量検出手段）と、基材及び光センサの間に、限定された反射率を持つように構成された二次的オプティックとを備える車両用ミラーが知られている。

特開２０１８−０７６０６２号公報

しかしながら、上記のような従来技術では、光量検出手段が埋設される領域は、限定された反射率を有するよう構成されるので、ミラー領域として機能できない。

そこで、１つの側面では、本発明は、光量検出手段を車両用ミラーの内部に埋設しつつ、車両用ミラーにおける光量検出手段が埋設される領域をミラー領域として選択的に機能させることを可能とすることを目的とする。

１つの側面では、光の反射面を形成し、ミラーとして機能する領域を備える車両用ミラーであって、
印加される電圧に応じて液晶分子の配向方向が変化する液晶層と、
前記液晶層における外光の入射側に設けられる第１電極層と、
前記液晶層を介して前記第１電極層に対向する第２電極層と、
前記第１電極層よりも外光の入射側に設けられる表偏光層と、
外光の入射方向で前記第２電極層の背後側に設けられ、前記反射面を形成する偏光層と、
外光の入射方向で前記偏光層の背後側に設けられ、入射する光の量に応じた電気信号を生成する光量検出手段と、
前記第１電極層と前記第２電極層に印加する電圧を制御する制御部とを備え、
前記第１電極層及び前記第２電極層の少なくともいずれか一方は、前記反射面に垂直な方向に視て前記光量検出手段に重なる第１電極部分と、それ以外の第２電極部分とに対して、個別に電圧の印加が可能である、車両用ミラーが提供される。

１つの側面では、本発明によれば、光量検出手段を車両用ミラーの内部に埋設しつつ、車両用ミラーにおける光量検出手段が埋設される領域をミラー領域として選択的に機能させることが可能となる。

本実施形態の車両用ミラーの平面図である。 図１のＡ−Ａ線断面を示す模式図である。 図１のＢ−Ｂ線断面を示す模式図である。 第１エリア電極及び第２エリア電極のパターンの一例を示す正面図である。 本実施形態の車両用ミラーが全体ミラーモードのときの動作を説明するための図である。 本実施形態の車両用ミラーが部分カメラモードのときの動作を説明するための図である。 部分防眩ミラーモードのときの第２エリア電極と上側電極部とに印加される電圧の時系列波形を模式的に示す図である。 部分防眩ミラーモードのときの第１エリア電極と上側電極部とに印加される電圧の時系列波形を模式的に示す図である。 制御基板の主要な機能の一例を示すブロック図である。 グレア光の強度と反射率との関係の一例を示す図である。 モード決定部によるモード決定方法を説明するための表図である。 比較例による車両用ミラーの平面図である。 変形例１の説明図である。 変形例２の説明図である。 変形例２の説明図である。

以下、添付図面を参照しながら各実施例について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号又は符号を付している。

図１は本実施形態の車両用ミラー１の平面図であり、図２は図１のＡ−Ａ線断面を示す模式図であり、図３は図１のＢ−Ｂ線断面を示す模式図である。図１には、互いに直交する３方向であるＸ方向、Ｙ方向、及びＺ方向が右手座標系で定義されている。以下では、Ｚ方向を正面方向とし、各断面では、Ｚ方向の正側を上側とし、負側を下側とする。従って、例えば正面視とは、Ｚ方向に視たビューを意味する。なお、図１では、第１エリアＢ１等が点線で境界付けられているが、当該点線は、あくまで説明用であり、実際には可視でない。

なお、本実施形態は、車両用ミラー１として車内に設けられるバックミラーを示しているが、車外に設けられるドアミラーであってもよい。

また、本実施形態では、例えば、車両用ミラー１が搭載される車両には、車両後方を撮像する車載カメラ９６（図６Ａ参照）が搭載されており、車載カメラ９６の撮像する映像（スルー画像）が車両用ミラー１に表示されることを想定している。ただし、変形例では、車載カメラ９６が搭載されているが、後述する部分カメラモードが存在しない構成や、車載カメラ９６が搭載されておらず、後述する部分カメラモードが存在しない構成であってもよい。

図２及び図３に示すように、車両用ミラー１は、筐体１０と、筐体１０の開口部１０Ａを塞ぐように取り付けられる透明のカバー１１と、筐体１０内に収容された画像表示部２０と、画像表示部２０の画像出力側（図２及び図３の上側）に配置され、筐体１０内に収容されたミラー部３０と、光量センサ９０とを備えている。

（筐体１０）
筐体１０は、以下で説明する各部材を収容し、車両用ミラー１の外観を形成する部分である。
そして、図２及び図３では、筐体１０を一体型のものとして描いているが、筐体１０は、一体型のものに限定する必要はなく、成形上の観点や画像表示部２０及びミラー部３０を収容させる観点で、複数の部分に分離可能になっていてもよい。

筐体１０は、額縁部１０ａを有する。本実施形態では、光量センサ９０は、額縁部１０ａに埋設されないので、額縁部１０ａは、光量センサ９０の搭載を考慮せずに設計できる。従って、額縁部１０ａは、幅Ｌ１（図１参照）を略一定にできる。なお、幅Ｌ１は、小さいほど、車両用ミラー１自体の小型化を図れる点で有利であり、かつ、デザイン上も有利となる。ここで、略一定とは、幅Ｌ１の１０％以内の変化を許容する概念である。

（画像表示部２０）
画像表示部２０は、車両の後方側に設けられる車載カメラ９６（図６Ａ参照）の映像（スルー画像）を表示する部分である。画像表示部２０は、ケース２１と、液晶モニタ２３と、を備える。ケース２１は、画像出力側（図２及び図３の上側）に画像の出力が可能な開口部２１Ａを有する。液晶モニタ２３は、ケース２１内に配置され、制御基板２２（制御部の一例）よりも開口部２１Ａ側に設けられる。制御基板２２は、ケース２１内に配置され、ケース２１の底部側（図２及び図３の下側）に設けられる。なお、制御基板２２は、画像表示部２０とは別に設けられてもよい。

なお、画像表示部２０は、後述のように、車載カメラ９６の映像（スルー画像）を表示する以外に、必要に応じて警告の表示を行ってよいことは言うまでもない。また、変形例では、画像表示部２０（制御基板２２を除く構成）は、省略されてもよい。以下、このような変形例を、単に「画像表示部２０が省略される変形例」とも称する。

制御基板２２は、例えばマイクロコンピュータのような処理装置が実装される。制御基板２２は、ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）を形成する。制御基板２２は、液晶モニタ２３のどの部分（全面又は後述するあらかじめ決められた一部）に、どのように車載カメラ９６の映像（スルー画像）を表示するのかを制御するとともに、後述するミラー部３０の制御も行い、車両用ミラー１全体の制御を司る制御部になっている。なお、画像表示部２０が省略される変形例では、制御基板２２は、以下で説明する各種制御のうちの、液晶モニタ２３の表示制御を除く部分（特に、ミラー部３０の制御）を行う。制御基板２２の詳細例は、図６Ａ等を参照して後述する。

液晶モニタ２３は、一般に知られているものでよく、例えば、バックライトと、バックライトの光出力側に配置されたカラー液晶表示部と、を備えている。カラー液晶表示部は、バックライト側から順に、裏面側偏光板、裏面側ガラス基板、液晶層、ＲＧＢ用のカラーフィルタ、表面側ガラス基板、及び表面側偏光板、を備えている。

また、カラー液晶表示部は、裏面側ガラス基板の液晶層側の面に設けられ、カラーフィルタのそれぞれの画素が備えるＲＧＢに対応したサブ画素ごとに形成された複数の画素電極と、カラーフィルタの液晶層側の面に設けられ、液晶層全体に対応するように形成された１つの対向電極（共通電極とも呼ばれる）と、を備えている。

なお、言うまでもないが、画素電極及び対向電極は、ＩＴＯの透明電極材料が使用された透明電極になっている。例えば、画素電極のそれぞれには、アドレス線とデータ線によって制御される薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が設けられ、画素電極に対する電圧の印加が個別に制御されるようになっている。

そして、カラー液晶表示部は、例えば、対向電極の電圧を一定にして、出力する画像に対応させるように画素電極の電圧を制御することで、サブ画素ごとにバックライトからの光を透過又は遮断させることでカラー画像の表示を行う。

このように、カラー液晶表示部は、液晶シャッタの原理で画像光を出力する制御を行っているため、その画像を形成するサブ画素に対応する光は、偏光した光になっており、この光を第１偏光の光ということにする。
したがって、画像表示部２０は、第１偏光の光で画像を表示するものとなっている。

そして、以降の説明で出てくる第１偏光の光は、カラー液晶表示部から出力される光と同じ偏光状態である光を意味し、第１偏光に対して垂直に偏光した光を第２偏光の光と呼ぶ。

なお、本実施形態のカラー液晶表示部から出力される光はＰ偏光の光になっており、このため、本実施形態では、第１偏光の光がＰ偏光の光であり、第２偏光の光がＳ偏光の光である。

しかしながら、カラー液晶表示部の種類によっては、出力される光がＳ偏光の光である場合もあり、その場合には、第１偏光の光がＳ偏光の光であり、第２偏光の光がＰ偏光の光となる。

（ミラー部３０）
ミラー部３０は、図２に示すように、画像表示部２０側から順に、第１偏光（Ｐ偏光）の光を透過し、第２偏光（Ｓ偏光）を反射する第１偏光板３１（偏光層の一例）と、画像表示部２０側を向く面に第１偏光板３１が設けられた透明なガラス基板３２と、光の偏光状態を制御する偏光制御部３３と、透明なガラス基板３４と、ガラス基板３４の画像出力側（図２の上側）を向く面に設けられ、第１偏光（Ｐ偏光）の光を透過し、第２偏光（Ｓ偏光）の光を吸収する第２偏光板３５（表偏光層の一例）と、を備えている。

なお、第１偏光板３１及び第２偏光板３５は、剛性の高い板材として形成されたものに限られる必要はなく、剛性の低いフィルム材として形成されているものでもよく、本実施形態では、第１偏光板３１及び第２偏光板３５にフィルム状のものを使用している。

偏光制御部３３は、図２に示すように、液晶層３３Ａと、液晶層３３Ａの第１偏光板３１側に設けられた下側電極部３３Ｂと、液晶層３３Ａの第２偏光板３５側に設けられた上側電極部３３Ｃと、を備えている。液晶層３３Ａは、印加される電圧に応じて液晶分子の配向方向が変化する。液晶層３３Ａは、ＴＮ型液晶など任意のタイプであってよい。

ここで、本実施形態では、図１に示すように、固定ミラー部Ｍ（図２、図３参照）を除く、ミラーとして機能する領域（以下、単に、ミラーとして機能する領域とだけ記載する）を第１エリアＢ１と、第２エリアＢ２と、に分けている。そして、それに対応して、図３に示すように、下側電極部３３Ｂが、複数のエリア電極で形成されている。なお、固定ミラー部Ｍは、銀色の蒸着や塗装を行い、常時、ミラーとして機能する鏡面仕上げの部位である。固定ミラー部Ｍの鏡面仕上げは、カバー１１の筐体１０で受けられる側の面に施されている。なお、鏡面仕上げとは、上述のように蒸着や塗装に限られる必要はなく、ミラーとして光が反射できる仕上げになっていることを意味する点に留意されたい。

本実施形態では、図１に示すように、第２エリアＢ２は、ミラーとして機能する領域のうちの、上部かつ中央部である。ただし、他の実施形態では、第２エリアＢ２は、ミラーとして機能する領域のうちの、他の箇所に設定されてもよい。

具体的には、本実施形態では、ミラーとして機能する領域は、第１エリアＢ１と、第２エリアＢ２と、の２つのエリアに分けられているので、下側電極部３３Ｂが、第１エリアＢ１に対応する領域に設けられた第１エリア電極３３Ｂ１（第２電極部分の一例）と、第２エリアＢ２に対応する領域に設けられた第２エリア電極３３Ｂ２（第１電極部分の一例）と、の２つのエリア電極で形成されている。すなわち、第１エリア電極３３Ｂ１は、正面視で、第１エリアＢ１に重なるように配置され、第２エリア電極３３Ｂ２は、正面視で、第２エリアＢ２に重なるように配置される。

より具体的には、ガラス基板３２の液晶層３３Ａ側の面にＩＴＯの透明電極材料を用いて第１エリア電極３３Ｂ１、及び、第２エリア電極３３Ｂ２を形成するようにしている。

第２エリア電極３３Ｂ２は、光量センサ９０に対応して設けられる電極であり、光量センサ９０の機能（入射する外光の光量を測定する機能）を実質的に阻害することなく、正面視で光量センサ９０に重なることでミラー部３０の見栄え（後述の全体ミラーモードにおける見栄え）を高める機能を有する。

図４は、第１エリア電極３３Ｂ１及び第２エリア電極３３Ｂ２のパターンの一例を示す正面図である。

図４に示す例では、第１エリア電極３３Ｂ１は、ミラーとして機能する領域のうちの、第２エリアＢ２を除く部分の略全体に延在し、Ｙ方向正側に通電用の引き出し部３３Ｂ１−１を有する。第２エリア電極３３Ｂ２は、ミラーとして機能する領域のうちの、第２エリアＢ２に対応する領域に延在し、Ｙ方向正側に通電用の引き出し部３３Ｂ２−１を有する。引き出し部３３Ｂ１−１及び引き出し部３３Ｂ２−１は、制御基板２２に電気的に接続される。なお、引き出し部３３Ｂ１−１及び引き出し部３３Ｂ２−１は、図４に示す位置に限られず、任意である。
また、本実施形態では、正面視で第２エリアＢ２の形状は円形であり、それに応じて第２エリア電極３３Ｂ２の形状も略円形であるが、第２エリア電極３３Ｂ２の形状は、正面視で第２エリア電極３３Ｂ２が光量センサ９０に少なくとも部分的に重なる限り、矩形や楕円形等、任意である。

上側電極部３３Ｃは、図３に示すように、ミラーとして機能する領域の全体（液晶層３３Ａ全体）に設けられた１つの共通電極で形成されており、具体的には、ガラス基板３４の液晶層３３Ａ側の面にＩＴＯの透明電極材料を用いて共通電極を形成するようにしている。

ただし、後述の説明でわかるように、上側電極部３３Ｃも、第１エリアＢ１に対応する領域に設けられた共通電極と、第２エリアＢ２に対応する領域に設けられた共通電極と、で形成されたものになっていてもよい。すなわち、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、が個別に制御でき、かつ、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子の配向方向と、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子の配向方向と、が、個別に制御可能であればよい。

なお、上述のように、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、が個別に制御できればよい。従って、下側電極部３３Ｂをミラーとして機能する領域の全体（液晶層３３Ａ全体）に設けられた１つの共通電極で形成し、上側電極部３３Ｃを第１エリアＢ１に対応する領域に設けられた第１エリア電極と、第２エリアＢ２に対応する領域に設けられた第２エリア電極と、で形成されてもよい。

そして、この場合であっても、共通電極とする下側電極部３３Ｂが、第１エリアＢ１及び第２エリアＢ２にそれぞれ対応する複数の共通電極（本例では２つの共通電極となる）で形成されているものになっていてもよい。

このように、下側電極部３３Ｂ及び上側電極部３３Ｃは、ミラーとして機能する領域に設けられるエリア数に応じて、下側電極部３３Ｂ又は上側電極部３３Ｃのうちの少なくとも一方の電極部が、そのエリアに対応した複数のエリア電極で形成され、エリア電極で形成されていない方の電極部が１つの共通電極、又は、そのエリアに対応した複数の共通電極で形成されていればよい。

本実施形態では、上述のように、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、を個別に制御できる。

このため、例えば、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧を最小値（例えば０（Ｖ））としつつ、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧を最大値（例えば５（Ｖ））とすることも可能である。また、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧を最小値（例えば０（Ｖ））としつつ、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧を最小値（例えば０（Ｖ））とすることも可能である。

本実施形態では、一例として、制御基板２２は、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、を個別に制御することで、全体ミラーモード、部分カメラモード、及び部分防眩ミラーモードを形成する。全体ミラーモードは、第１エリアＢ１及び第２エリアＢ２の全体がミラーとして機能する状態である。部分カメラモードは、第１エリアＢ１が透明な状態となり画像表示部２０が機能する状態である。部分防眩ミラーモードとは、第１エリアＢ１だけが防眩ミラーとして機能し、第２エリアＢ２が透明となる状態である。なお、上述のように、画像表示部２０が省略される変形例では、カメラモードは省略される。
（全体ミラーモード）
図５Ａは、本実施形態の車両用ミラー１が全体ミラーモードのときの動作を説明するための図であり、説明がわかりやすいように、文字の記載はあるが、基本的に、図２と同様の図になっている。

まず、液晶層３３Ａに電圧が印加されない場合、つまり、下側電極部３３Ｂの電圧Ｖ１と上側電極部３３Ｃの電圧Ｖ２が同じ電圧であり、電圧差ΔＶが０（Ｖ）である場合には、液晶層３３Ａの液晶分子の配向方向は、変化しない。

本実施形態では、下側から液晶層３３Ａに入射する光が第２偏光（Ｓ偏光）であれば、液晶層３３Ａの上側から出射するときには光が第１偏光（Ｐ偏光）になり、逆に、上側から液晶層３３Ａに入射する光が第１偏光（Ｐ偏光）であれば、液晶層３３Ａの下側から出射するときには光が第２偏光（Ｓ偏光）になる。
なお、以下、この電圧差ΔＶを液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶともいう。

一方、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが大きくなるのにつれて、液晶層３３Ａの液晶分子の配向方向が変化し、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが最大のときには、液晶層３３Ａは光の偏光状態を変える機能を発揮しないようになる。
つまり、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが最大のときには、液晶層３３Ａに入射する光が第２偏光（Ｓ偏光）であれば、液晶層３３Ａから出射するときの光も第２偏光（Ｓ偏光）となり、同様に、液晶層３３Ａに入射する光が第１偏光（Ｐ偏光）であれば、液晶層３３Ａから出射するときの光も第１偏光（Ｐ偏光）となる。

なお、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが大きくなるのにつれて、液晶層３３Ａに入射する光が第２偏光（Ｓ偏光）であれば、液晶層３３Ａから出射するときも第２偏光（Ｓ偏光）である光の割合が増加していく。
また、同様に、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが大きくなるのにつれて、液晶層３３Ａに入射する光が第１偏光（Ｐ偏光）であれば、液晶層３３Ａから出射するときも第１偏光（Ｐ偏光）である光の割合が増加していく。

そして、全体ミラーモードでは、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが０（Ｖ）となるように、下側電極部３３Ｂの電圧Ｖ１と上側電極部３３Ｃの電圧Ｖ２が制御される。
例えば、下側電極部３３Ｂの電圧Ｖ１を０（Ｖ）とし、上側電極部３３Ｃの電圧Ｖ２を０（Ｖ）とする制御を行う。

なお、当然、下側電極部３３Ｂの電圧Ｖ１を５（Ｖ）とし、上側電極部３３Ｃの電圧Ｖ２を５（Ｖ）とする制御を行っても、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶは０（Ｖ）となるので問題はない。

ここで、外光は第１偏光（Ｐ偏光）と第２偏光（Ｓ偏光）の光がほぼ同じ割合で含まれている。従って、図５Ａに示すように、カバー１１を透過して入射した外光は、第２偏光板３５によって、第２偏光（Ｓ偏光）の光が吸収され、第１偏光（Ｐ偏光）の光だけが第２偏光板３５を透過することになる。

そして、その第２偏光板３５を透過した第１偏光（Ｐ偏光）の光は、ガラス基板３４に入射することになるが、ガラス基板３４には、偏光状態を変化させる機能がないので、第１偏光（Ｐ偏光）の光のまま、次の液晶層３３Ａに入射することになる。

ここで、先に、説明したように、全体ミラーモードのときには、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが０（Ｖ）であり、このときには液晶層３３Ａを透過する過程で偏光状態が変化し、第１偏光（Ｐ偏光）の光は、液晶層３３Ａを出射するときには、第２偏光（Ｓ偏光）の光に変化するので、第１偏光板３１に到達するときには、第２偏光（Ｓ偏光）の光になっている。

このため、その光は、第１偏光板３１で反射され、再び、液晶層３３Ａに入射するが、ここでも液晶層３３Ａを透過する過程で偏光状態が変化するため、液晶層３３Ａを出射するときには、第１偏光（Ｐ偏光）の光になっている。

したがって、液晶層３３Ａから出射した光は、ガラス基板３４を透過した後に第２偏光板３５を更に透過し、カバー１１を介して車両用ミラー１の外部に照射される。
このように、全体ミラーモードのときには、外光のうちの第１偏光（Ｐ偏光）の光が反射されるので、ミラーとしての機能を果たすことになる。

一方、全体ミラーモードのときには、画像表示部２０を使用しないのでＯＦＦ（バックライト消灯）の状態とされ、液晶モニタ２３は黒の表示状態となる。
（部分カメラモード）
図５Ｂは、本実施形態の車両用ミラー１が部分カメラモードのときの動作を説明するための図であり、説明がわかりやすいように、文字の記載はあるが、基本的に、図２と同様の図になっている。

部分カメラモードでは、第１エリアＢ１全体をモニタとして機能させようとする状態であるため、画像表示部２０をＯＮ（バックライト点灯）の状態として、液晶モニタ２３全体に車載カメラ９６の映像（スルー画像）が表示される。

そして、これまでの説明から予想されているところと思われるが、部分カメラモードでは、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが最大の状態とされ、液晶層３３Ａが光の偏光状態を変える機能を発揮しないようにされる。なお、このとき、第２エリアＢ２については、光量センサ９０が埋設されているので、画像を出力できないが、第２エリアＢ２がミラー状態とならないように、第１エリアＢ１と同様、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが最大の状態とされる。

そうすると、説明したように、画像表示部２０は、第１偏光（Ｐ偏光）の光で画像を表示するものとなっている。従って、画像表示部２０からの画像の光（画像光ともいう）は、第１偏光板３１を透過し、液晶層３３Ａに入射するが、ここでも偏光状態が変化しないので、第１偏光（Ｐ偏光）の光のまま、ガラス基板３４に入射する。

そして、ガラス基板３４も偏光状態を変化させないため、画像光は、第１偏光（Ｐ偏光）の光のまま、第２偏光板３５に到達し、第２偏光板３５を透過してカバー１１を介して車両用ミラー１の外部に照射される。

当然、各部材には多少の光の吸収があるものの、画像表示部２０からの画像光は、その吸収を除けばほぼ全て車両用ミラー１の外部に照射されるので、運転者は鮮明な画像を見ることができる。

一方、車両用ミラー１に入射する外光は、先ほどの全体ミラーモードのときのように第１偏光板３１で反射されることなく、画像表示部２０側に向かうことになるので、再び、車両用ミラー１から外部に照射されることはない。

（部分防眩ミラーモード）
図５Ｃは、部分防眩ミラーモードのときの第２エリア電極３３Ｂ２と上側電極部３３Ｃとに印加される電圧の時系列波形を模式的に示す図である。図５Ｄは、部分防眩ミラーモードのときの第１エリア電極３３Ｂ１と上側電極部３３Ｃとに印加される電圧の時系列波形を模式的に示す図である。
部分防眩ミラーモードのときには、全体ミラーモードのときと同様に、画像表示部２０を使用しないのでＯＦＦ（バックライト消灯）の状態とされ、液晶モニタ２３は黒の表示状態とされる。

部分防眩ミラーモードのときには、第２エリアＢ２は、部分カメラモードのときと同様、透明な状態とされる。すなわち、第２エリアＢ２に関しては、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが最大の状態とされ、液晶層３３Ａが光の偏光状態を変える機能を発揮しないようにされる。
すなわち、部分防眩ミラーモードでは、部分カメラモードのときと同様、図５Ｃに示すように、第２エリアＢ２においては液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが最大値Ｖｍａｘとなるように、第２エリア電極３３Ｂ２と上側電極部３３Ｃには、１フレームごとに正と負の電圧が交互に印加され、その差が電圧ΔＶとなる。換言すると、第２エリア電極３３Ｂ２には、電圧波形Ｖ１が印加され、上側電極部３３Ｃには、電圧波形Ｖ２が印加され、電圧波形Ｖ１と電圧波形Ｖ２とは、振幅がＶｍａｘであり、位相が反転した関係である。

一方、部分防眩ミラーモードのときは、第１エリアＢ１は、全体ミラーモードのときとは異なり、第２偏光板３５を透過する第１偏光（Ｐ偏光）の光を常に全て車両用ミラー１の外部に照射することは行わない。運転者が後方車両のヘッドライトの反射光により眩惑されることを防止するためである。

具体的に説明すると、本実施形態では、車両用ミラー１には、カバー１１以外の位置であって、後方車両のヘッドライトから車両用ミラー１に向けて照射されている光の光量を測定できる位置に光量センサ９０（後述）が設けられており、光量センサ９０の検出する光量（光の強度）に応じて、液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶを調節する制御（自動防眩制御）が行われる。
具体的には、部分防眩ミラーモードでは、図５Ｄに示すように、第１エリアＢ１においては液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが所定電圧となるように、第１エリア電極３３Ｂ１と上側電極部３３Ｃには、１フレームごとに正と負の電圧が交互に印加される。この正と負の電圧の差が電圧ΔＶとなる。また、この際、所定電圧は、グレア光の強度に応じて、０（Ｖ）と最大値Ｖｍａｘ（例えば５（Ｖ））との間で可変される。

例えば、後方車両のヘッドライトから車両用ミラー１に向けて照射されている光の光量が多く、車両用ミラー１に入射する外光の光量が多い場合には、第１エリアＢ１において、液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶを大きくする制御を行う。
そうすると、全体ミラーモードのところで説明したように、第１エリアＢ１において、液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶが大きくなるにつれて、液晶層３３Ａが光の偏光状態を変える機能を発揮しないようになっていく。従って、全体ミラーモードのときには、第１偏光板３１に到達した光のほとんどが反射されたが、部分防眩ミラーモードのときは、第１偏光板３１に到達する光の一部が反射し、残りの一部は第１偏光板３１を透過して画像表示部２０側に向かうことになる。

そして、画像表示部２０側には、光を反射する構成が存在しないので、第１偏光板３１を透過して画像表示部２０側に向かった光が再び第１偏光板３１側に戻って来ることはない。

また、第１偏光板３１で反射され、再び、液晶層３３Ａに入射する第２偏光（Ｓ偏光）の光にあっても、液晶層３３Ａを透過する過程で第１偏光（Ｐ偏光）の光に偏光状態が変わるのは一部である。そして、その第１偏光（Ｐ偏光）の光に偏光状態が変わった光だけが第２偏光板３５を透過して、カバー１１を介して車両用ミラー１の外部に照射される。

このように、部分防眩ミラーモードでは、第１エリアＢ１においては、第２偏光板３５を透過した外光の第１偏光（Ｐ偏光）の光のうちの一部の光が反射されて、車両用ミラー１の外部に照射されることになるので、車両用ミラー１から外部に照射される光の光量が低減し、運転者が眩惑されることを防止できる。

なお、車両用ミラー１から外部に照射される光の光量を減衰させすぎると、ミラーとしての機能を果たさなくなるので、当然、液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶは、運転者が眩惑されず、かつ、ミラーとしての機能を果たす光量の光が車両用ミラー１から外部に照射できるように制御される。なお、自動防眩制御の更なる詳細例は、図６Ａ及び図６Ｂを参照して後述する。

（光量センサ９０）
光量センサ９０は、入射する光の量に応じた電気信号を生成する光量検出手段である。光量センサ９０は、例えばフォトダイオードであってよい。光量センサ９０は、後方車両のヘッドライトによる光量を計測できるように、後方向きに設けられる。光量センサ９０は、正面視で、第２エリアＢ２（図１参照）に重なる領域に設けられる。また、断面視では、光量センサ９０は、図３に示すように、ミラー部３０の背後側（下側）に設けられる。具体的には、光量センサ９０は、液晶モニタ２３上に設けられる。なお、液晶モニタ２３における光量センサ９０の設置領域は、非表示領域とされてよい。また、画像表示部２０が省略される変形例では、光量センサ９０は、制御基板２２上に実装されてもよい。

光量センサ９０が出力する電気信号は、車両用ミラー１に入射する光（外光）の光量を表す。光量センサ９０が出力する電気信号は、外光量情報として制御基板２２に入力される。制御基板２２は、光量センサ９０からの外光量情報に基づいて、ミラー部３０を制御する。具体的には、光量センサ９０からの外光量情報は、ミラー部３０で反射する後方車からのヘッドライト光（外光）によるグレアを低減するための自動防眩制御に用いることができる。

（制御基板２２の詳細例）
図６Ａは、制御基板２２の主要な機能の一例を示すブロック図である。制御基板２２には、光量センサ９０、日照センサ９２、自動防眩スイッチ９４、及び車載カメラ９６が電気的に接続される。

光量センサ９０は、上述したとおりである。
日照センサ９２は、光量センサ９０と同様、入射する光の量に応じた電気信号を生成する光量検出手段であり、例えばフォトダイオードであってよい。日照センサ９２は、光量センサ９０とは異なり、後方車両のヘッドライトからの光の影響を受けないように、例えば車両用ミラー１の背面側に設けられてよい。

自動防眩スイッチ９４は、自動防眩制御のオン／オフ状態を切り替えるためのスイッチであり、ユーザにより操作可能である。自動防眩スイッチ９４は、例えば車両用ミラー１の筐体１０の側部に設けられてもよい。

車載カメラ９６は、上述したように、車両後方の風景を撮像する。なお、上述したように、画像表示部２０が省略される変形例では、車載カメラ９６は省略されてよい。

制御基板２２は、周囲光情報取得部２２０と、モード決定部２２２と、反射率制御部２２４と、画像出力制御部２２６と、記憶部２２８とを含む。周囲光情報取得部２２０、モード決定部２２２、反射率制御部２２４、及び画像出力制御部２２６は、例えば、制御基板２２上に実装されるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、図示せず）が、制御基板２２上に実装される記憶装置（図示せず、例えばＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ））内のプログラムを実行することで実現できる。記憶部２２８は、制御基板２２上に実装される記憶装置（図示せず、例えばＲＯＭ）により実現できる。

周囲光情報取得部２２０は、日照センサ９２からの周囲光の光量を表す周囲光情報を取得する。なお、他の実施形態では、周囲光情報取得部２２０は、画像センサから周囲光の光量を表す周囲光情報を取得してもよい。この場合、画像センサは、専用の画像センサであってもよいし、他の用途で使用される画像センサ（例えば車載カメラ９６）であってもよい。

モード決定部２２２は、自動防眩スイッチ９４のオン／オフ状態と、周囲光情報取得部２２０からの周囲光情報とに基づいて、車両用ミラー１の制御モード（制御状態）を決定する。本実施形態では、一例として、上述のように、３つのモード（全体ミラーモード、部分カメラモード、及び部分防眩ミラーモード）間でモードを切り替える（いずれかのモードを決定する）。なお、上述したように、画像表示部２０が省略される変形例では、部分カメラモードは省略される。

図７は、モード決定部２２２によるモード決定方法を説明するための表図である。本実施形態では、モード決定部２２２は、図７に示す態様でモード決定を実現できる。

具体的には、図７において、「エリア１」は、第１エリアＢ１に対応し、「エリア２」は、第２エリアＢ２に対応する。「ミラー」は、ミラー状態に対応し、「透過」は、透過状態に対応する。例えば、第１エリアＢ１に関する「ミラー」は、第１エリアＢ１の反射率が最大（制御可能な範囲内の最大）になるように制御されている状態（以下、「ミラー状態」とも称する）に対応する。これは、第２エリアＢ２についても同様である。また、第２エリアＢ２に関する「透過」は、第２エリアＢ２の反射率が最小（制御可能な範囲内の最小）になるように（すなわち透過率が最大になるように）制御されている状態（以下、「透過状態」とも称する）に対応する。「昼間」及び「夜間」は、周囲光の光量に関連して決まる期間であり、例えば「昼間」は、周囲光の光量が比較的多い期間（周囲が比較的明るい期間）であり、「夜間」は、周囲光の光量が比較的少ない期間（周囲が比較的暗い期間）である。なお、「昼間」と「夜間」とは、周囲光の光量と、所定の昼夜判定用の閾値とに基づいて判定できる。この場合、周囲光の光量が昼夜判定用の閾値よりも大きい値（第２光量の一例）であれば、「昼間」と判定され、周囲光の光量が昼夜判定用の閾値よりも小さい値（第１光量の一例）であれば、「夜間」と判定されてよい。周囲光の光量は、周囲光情報取得部２２０からの周囲光情報に基づいて算出できる。なお、別の実施形態では、「昼間」と「夜間」とは、時間（時計）によって判定されてもよい。また、「自動防眩」の欄の「オン／オフ」は、自動防眩のオン／オフ状態を表す。

本実施形態では、図７に示すように、モード決定部２２２は、「昼間」において、自動防眩制御がオフ状態であると、モードを“全体ミラーモード”に決定する。また、モード決定部２２２は、「昼間」において、自動防眩制御がオン状態であると、モードを“全体ミラーモード”に決定する。なお、全体ミラーモードでは、第２エリアＢ２はミラー状態であり、第２エリアＢ２に埋設された光量センサ９０は、ユーザにとって可視とならない。

また、図７に示すように、モード決定部２２２は、「夜間」において、自動防眩制御がオフ状態であると、モードを“全体ミラーモード”に決定する。なお、全体ミラーモード（図５Ａ参照）では、第２エリアＢ２がミラー状態となるので、第２エリアＢ２に埋設された光量センサ９０は、ユーザにとって可視とならない。

他方、図７に示すように、モード決定部２２２は、「夜間」において、自動防眩制御がオン状態であると、モードを“部分防眩ミラーモード”に決定する。部分防眩ミラーモードでは、第２エリアＢ２が透明な状態となるので、第２エリアＢ２に埋設された光量センサ９０は、外光を精度良く測定できる。これにより、精度の高い外光量情報に基づいて反射率制御部２２４（後述）が自動防眩制御を実行できる。

なお、図７には図示せずかつここでは詳細に説明しないが、モード決定部２２２は、ユーザによりカメラモードが指定されると、モードを“部分カメラモード”に決定する。この場合、車載カメラ９６からの画像に基づいて上述した画像出力制御部２２６が機能する。なお、カメラモードの指定は、例えばモード選択スイッチ（図示せず）の操作により可能とされてよい。この場合、自動防眩スイッチ９４は、モード選択スイッチとして実現されてもよい。

反射率制御部２２４は、モード決定部２２２により決定されるモードが“部分防眩ミラーモード”である場合、光量センサ９０からの外光量情報に基づいて自動防眩制御を行う。

自動防眩制御を行う際、例えば、反射率制御部２２４は、光量センサ９０からの外光量情報と、日照センサ９２からの周囲光の光量を表す周囲光情報とに基づいて、グレア光の強度に応じた車両用ミラー１の反射率（制御目標値）を決定する。例えば、図６Ｂに示すような関係（グレア光の強度と反射率との関係）になるように、グレア光の強度に応じた車両用ミラー１の反射率（制御目標値）が決定される。図６Ｂは、横軸にグレア光の強度を取り、縦軸に反射率を取り、グレア光の強度に応じた車両用ミラー１の反射率（制御目標値）の曲線６００が示される。この場合、グレア光の強度が閾値Ｔｈ１を超えるまでは、車両用ミラー１の反射率（制御目標値）は、最大値（ミラー状態に対応）とされ、グレア光の強度が閾値Ｔｈ１を超えると、車両用ミラー１の反射率（制御目標値）は徐々に最小値（透過状態に対応、例えば１０％程度）に向かって低減される。なお、図６Ｂに示すような関係は、マップ情報として、記憶部２２８にあらかじめ記憶される。なお、グレア光の強度は、光量センサ９０からの外光量情報と、日照センサ９２からの周囲光の光量を表す周囲光情報とに基づいて算出されてもよいし、光量センサ９０からの外光量情報に基づいて算出されてもよい。反射率制御部２２４は、このようにして制御目標値を決定すると、当該制御目標値が実現されるように、第１エリアＢ１における液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶを制御する。

画像出力制御部２２６は、モード決定部２２２により決定されるモードが“部分カメラモード”である場合、車載カメラ９６からの映像を画像表示部２０に出力する。なお、上述したように、画像表示部２０が省略される変形例では、画像出力制御部２２６は省略される。

（本実施形態の効果）
ここで、図８の比較例を参照して、本実施形態の車両用ミラー１における主要な効果について説明する。

図８は、比較例による車両用ミラー１’の平面図である。比較例による車両用ミラー１’は、図８に示すように、筐体１０’の額縁部１０ａ’に光量センサ９０が配置されている。

この場合、車両用ミラー１’は、ミラーとして機能する領域のＹ方向の寸法Ｈ１が、本実施形態の同寸法Ｈ１と同じであるとすると、全体としてのＹ方向の寸法Ｈ２が、本実施形態の同寸法Ｈ２よりも大きくなる。また、車両用ミラー１’は、額縁部１０ａ’に光量センサ９０が配置されるので、額縁部１０ａ’の幅Ｌ１が比較的広くなってしまう。

これに対して、本実施形態では、光量センサ９０は、上述のように、ミラーとして機能する領域の背後、具体的には第１エリアＢ１に対応する領域に設けるので、比較例に比べて、車両用ミラー１の額縁部１０ａの幅Ｌ１を狭くすることができる。これにより、例えば、車両用ミラー１の額縁部１０ａの幅Ｌ１の幅を最小にして、車両用ミラー１のデザイン性（意匠性）を高めることができる。また、全体としてのＹ方向の寸法Ｈ２を低減でき、車両用ミラー１の小型化（Ｙ方向の小型化）を図ることができる。

また、本実施形態では、上述のように、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、を個別に制御できる。従って、第２エリアＢ２は、ミラーとして機能する領域の一部でありながら、光量センサ９０が埋設される領域であることができる。すなわち、本実施形態によれば、光量センサ９０を車両用ミラー１の内部に埋設しつつ、車両用ミラーにおける光量センサ９０が埋設される第２エリアＢ２がミラー領域として選択的に機能できるようにすることができる。

ところで、本実施形態のように、額縁部１０ａではなく、車両用ミラー１のミラーとして機能する領域の背後に光量センサ９０を設ける場合、ミラーとして機能する領域の見栄えが問題となりうる。

具体的には、車両用ミラー１に入射する外光の光量を光量センサ９０により正確に測定できるようにするためには、車両用ミラー１に入射する外光が、可能な限りに反射せずに、光量センサ９０に直接的に到達できるようにすることが有用である。従って、第２エリアＢ２において、光量センサ９０よりも上側には、本実施形態のように、光の透過性の高い材料（第２エリア電極３３Ｂ２等）が延在することが有用である。しかしながら、第２エリアＢ２が透明である状態は、ミラーとして機能する領域の一部だけが透明である状態を意味し、周辺領域（第１エリアＢ１）とのコントラスト差や、外部からの光量センサ９０の可視化（正面視で可視となること）に起因して、ミラーとして機能する領域の見栄えが悪化しうることを意味する。

この点、本実施形態では、上述のように、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、を個別に制御できるので、このような見栄えに関する問題を無くす又は最小化することができる。

例えば、本実施形態では、光量センサ９０からの外光量情報が必要な期間（自動防眩制御が実行される期間、典型的には、夜間）だけ、ミラー部３０の第２エリアＢ２のみ、反射率を下げ（透過率を上げ）、光量センサ９０からの外光量情報が不要な期間（自動防眩制御が実行されない期間、典型的には、昼間）は、ミラー部３０の全体（第１エリアＢ１及び第２エリアＢ２）の反射率を高くすることができる。

ミラー部３０の全体（第１エリアＢ１及び第２エリアＢ２）の反射率が高くなると、第２エリアＢ２だけが透明な状態となることがなくなるので、上述のようなコントラスト差に起因した見栄えに関する問題がなくなり、見栄えが良好となる。このようにして、本実施形態では、自動防眩制御が実行されない期間は、第２エリアＢ２の反射率を高くすることができるので、車両用ミラー１の見栄えを高めることができる。なお、自動防眩制御が実行されない期間は、第２エリアＢ２自体が、ミラーとして機能することになるので、車両用ミラー１の略全体がミラーとして機能でき、車両用ミラー１におけるミラー領域を最大化できる。

なお、本実施形態では、自動防眩制御が実行される期間は、第２エリアＢ２だけが透明な状態となるので、上述のような見栄えに関する問題が生じうる。しかしながら、上述のような見栄えに関する問題が生じうる状態は、自動防眩制御が実行される期間だけであるので、常に第２エリアＢ２が透明である場合よりも、上述のような見栄えに関する問題を低減できる。また、自動防眩制御が実行される期間は、典型的には、夜間であるので、透明な第２エリアＢ２を介して中の光量センサ９０が実質的に可視となり難く、外部からの光量センサ９０の可視化に起因した見栄えに関する問題は実質的に生じない。

このようにして、本実施形態によれば、光量センサ９０からの外光量情報に基づく自動防眩制御を適切に実行可能としつつ、額縁部１０ａの意匠性を高めることができる。また、自動防眩制御が実行されない期間は、光量センサ９０が埋設される第２エリアＢ２の反射率を高めることで、自動防眩制御が実行されない期間において第２エリアＢ２が透明な状態である場合に生じる見栄えに関する問題を、実質的に解消できる。

（変形例１）
上記実施形態では、電圧を印加しているときに配向方向が揃うタイプの液晶分子が使用されているが、電圧を印加していないときに配向方向が揃うタイプの液晶分子が使用されてもよい。このような変形例を図９を参照して説明する。

図９は、電圧を印加していないときに配向方向が揃うタイプの液晶分子が使用される場合の説明図であり、本変形例の場合の図１のＡ−Ａ線断面を示す模式図である。図９に示す変形例の車両用ミラー１Ａでは、上述した実施形態に対して、第１偏光板３１及び偏光制御部３３が、第１偏光板３１０（偏光層の一例）及び偏光制御部３３０でそれぞれ置換された点が異なる。

第１偏光板３１０は、Ｓ偏光の光を透過し、Ｐ偏光の光を反射する特性を有する。

偏光制御部３３０は、上述した実施形態と同様、下側電極部３３Ｂ及び上側電極部３３Ｃを備えている。同様に、本変形例でも、ミラーとして機能する領域は、第１エリアＢ１と、第２エリアＢ２と、の２つのエリアに分けられているので、下側電極部３３Ｂが、第１エリアＢ１に対応する領域に設けられた第１エリア電極３３Ｂ１（第２電極部分の一例）と、第２エリアＢ２に対応する領域に設けられた第２エリア電極３３Ｂ２（第１電極部分の一例）と、の２つのエリア電極で形成されている。
偏光制御部３３０は、下側電極部３３Ｂ及び上側電極部３３Ｃに加えて、液晶層３３０Ａを含む。液晶層３３０Ａは、電圧を印加していないときに配向方向が揃うタイプの液晶分子を含む。

例えば全体ミラーモードでは、図９を参照するに、本変形例では、液晶層３３０Ａの液晶分子に対して電圧を印加していないとき（電圧ΔＶが０（Ｖ）のとき）には、光が液晶層３３０Ａを透過する際に、偏光状態が変化しないように、液晶層３３０Ａの液晶分子の配向方向が設定されている。

そして、外光はＰ偏光とＳ偏光の光がほぼ同じ割合で含まれているので、図９に示すように、カバー１１を透過してミラー部３０Ａに入射した光のうち、Ｓ偏光の光は第２偏光板３５で吸収され、Ｐ偏光の光が第２偏光板３５を透過して液晶層３３０Ａに入射する。

そして、先に説明したように、全体ミラーモードでは、液晶層３３０Ａの液晶分子全体が光の偏光状態を変化させない向きに配向方向がなっているため、液晶層３３０Ａに入射した光は、液晶層３３０Ａを透過する際にＰ偏光のまま、第１偏光板３１０に到達する。

そうすると、液晶層３３０Ａを透過したＰ偏光の光は、第１偏光板３１０で反射され、再び、液晶層３３０Ａに入射するが、ここでも偏光状態が変化せず、Ｐ偏光の光で液晶層３３０Ａから出力され、第２偏光板３５に阻害されることなく、第２偏光板３５を透過してカバー１１を介してミラー部３０Ａの外部に照射される。

部分防眩ミラーモード等の説明は省略するが、かかる変形例においても、上述した実施形態と同様の効果が得られる。

（変形例２）
上記実施形態では、偏光制御部３３の液晶層３３Ａとは別に、画像表示部２０が設けられるが、偏光制御部３３の液晶層３３Ａと画像表示部２０とを一体的に実現することも可能である。すなわち、画像表示部が偏光制御部としても機能する構成を実現することも可能である。このような変形例を図１０を参照して説明する。

図１０は、画像表示部が偏光制御部としても機能する場合の説明図であり、本変形例の場合の図１のＣ−Ｃ線断面を示す模式図である。なお、以下の説明及び図１０において、上述した実施形態と同様であってよい構成要素については、同一の参照符号を付して、説明を省略する場合がある。

車両用ミラー１Ｂでは、画像表示部７２０は、画像出力側（図１０の上側）に画像の出力が可能な開口部７２１Ａを有するケース７２１と、ケース７２１内に収容され、ケース７２１の底部側（図１０の下側）に設けられた制御基板２２と、ケース７２１内に収容され、制御基板２２よりも開口部７２１Ａ側に設けられたバックライト７２３と、ケース７２１内に収容され、バックライト７２３からの光が照射される側となる開口部７２１Ａ側に設けられたミラー部７３０と、を備えている。

なお、本変形例では、ミラー部７３０は、スペーサＳによって、バックライト７２３より開口部７２１Ａ側にバックライト７２３から離間して配置されているが、必ずしも、離間させる必要はない。

また、カバー１１のケース７２１によって受けられている部分（接触部ともいう）は、見栄えをよくするために、カバー１１の接触部の表面に銀色の着色を行い鏡面仕上げになっているのが好ましい。
ただし、鏡面仕上げは着色に限らず、ミラーとして光が反射できる仕上げになっていることを意味する点に留意されたい。

バックライト７２３は、車両用ミラー１Ｂに車載カメラ９６の映像（スルー画像）を表示するときに点灯し、映像（スルー画像）を形成するための光をミラー部７３０に向けて照射する光源である。

ミラー部７３０は、制御基板２２からの指示に従って、バックライト７２３からの光を利用して車両用ミラー１Ｂに表示する車載カメラ９６の映像（スルー画像）を形成するだけでなく、制御基板２２からの指示に従って、ミラーとして画像表示部７２０を機能させる場合に、車両用ミラー１Ｂに入射する外光の反射率の制御等も行う。

ミラー部７３０は、バックライト７２３側から順に、Ｐ偏光の光を反射し、Ｓ偏光の光を透過する第１偏光板７３１（偏光層の一例）と、光の偏光状態を制御する偏光制御部７３２と、Ｐ偏光の光を透過し、Ｓ偏光の光を吸収する第２偏光板７３４（表偏光層の一例）と、を備えている。

なお、本変形例では、第１偏光板７３１は、ガラス基板７３１Ａのバックライト７２３側の面に、Ｐ偏光の光を反射し、Ｓ偏光の光を透過する第１偏光フィルム７３１Ｂを張り付けたものとしているが、これに限定される必要はなく、剛性の高い偏光板をそのまま用いるようにしてもよい。

また、本変形例では、第２偏光板７３４も、ガラス基板７３４Ａの偏光制御部７３２の反対側を向く面にＰ偏光の光を透過し、Ｓ偏光の光を吸収する第２偏光フィルム７３４Ｂを張り付けたものとしているが、これに限定される必要はなく、剛性の高い偏光板をそのまま用いるようにしてもよい。

そして、本変形例では、偏光制御部７３２と第２偏光板７３４の間に設けられ、ＲＧＢに対応するカラーパタンを有するカラーフィルタ層７３３を備えている。

偏光制御部７３２は、液晶層７３２Ａと、液晶層７３２Ａの第１偏光板７３１側に設けられた第１電極部７３２Ｂと、液晶層７３２Ａの第２偏光板７３４側に設けられた第２電極部７３２Ｃと、を備えており、液晶層７３２Ａと第１電極部７３２Ｂの間には、例えば、ポリイミド配向膜（第１配向膜ＰＡＦ１ともいう）が設けられ、同様に、液晶層７３２Ａと第２電極部７３２Ｃの間には、例えば、ポリイミド配向膜（第２配向膜ＰＡＦ２ともいう）が設けられている。

図１１は、第１電極部７３２Ｂを説明するための模式図である。
第１電極部７３２Ｂは、図１１に示すように、ガラス基板７３１Ａの液晶層７３２Ａ側の面（第１面ともいう）に設けられ、カラーフィルタのそれぞれの画素が備えるＲＧＢに対応したサブ画素ごとに形成された複数の画素電極を備えており、それぞれの画素電極には、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が設けられ、ソース線及びゲート線で個別にＴＦＴの駆動が制御されることで、個別に画素電極に印加される電圧が制御される。

より詳細には、複数の画素電極で形成される電極部である第１電極部７３２Ｂは、画素電極に加えて、Ｙ方向（図１１の上下方向）に並ぶ複数のゲート線と、ゲート線とで格子状を形成するように、Ｘ方向（図１１の左右方向）に並ぶソース線と、ゲート線及びソース線で囲まれた領域ごとに設けられ、ゲート線及びソース線に接続される薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）と、を少なくとも備えており、画素電極が、少なくともゲート線及びソース線で囲まれた領域ごとに薄膜トランジスタに接続されるように設けられている。

なお、複数のソース線はそれぞれ対応するＴＦＴのソース電極に接続され、複数のゲート線はそれぞれ対応するＴＦＴのゲート電極に接続されており、図１１は、平面視で見たところであるため、ソース線とゲート線はクロスする部分で接触しているように見えるが、この部分は、ソース線とゲート線が短絡しないように形成されている。

さらに、ソース線とゲート線で区画される各矩形状の領域が、少なくともカラーフィルタのそれぞれの画素が備えるＲＧＢに対応したサブ画素に対応する領域（サブ画素領域ともいう）になっており、ＴＦＴのドレイン電極が画素電極に接続されようにして、サブ画素領域ごとに、ＴＦＴ、及び、画素電極が設けられている。

そして、ゲート線の端部がゲートドライバ（図示せず）に接続されるとともに、ソース線の端部がソースドライバ（図示せず）に接続され、制御基板２２からの指示に従って、それらゲートドライバ及びソースドライバがＴＦＴの駆動を制御することで、個別に画素電極に印加される電圧が制御される。

一方、第２電極部７３２Ｃは、カラーフィルタ層７３３の液晶層７３２Ａ側の面に設けられ、例えば、液晶層７３２Ａの全面に対応するベタ電極として形成された共通電極を備えている。
なお、共通電極及び画素電極には、ＩＴＯの透明電極材料が用いられている。

ただし、本変形例では、第１電極部７３２Ｂが画素電極で形成され、第２電極部７３２Ｃが共通電極で形成される場合について示しているが、これらは逆であってもよく、第１電極部７３２Ｂ又は第２電極部７３２Ｃのうちの一方が、共通電極で形成され、第１電極部７３２Ｂ又は第２電極部７３２Ｃのうちの共通電極でない方の電極部が、画素電極で形成されていればよい。

そして、上述のように、ミラー部７３０は、共通電極である第２電極部７３２Ｃと、その第２電極部７３２Ｃに対してサブ画素領域ごとに駆動できる複数の画素電極を備えた第１電極部７３２Ｂと、を備えた電極構造を備えているため、後ほどの説明でわかるように、液晶層７３２Ａに印加する電圧をサブ画素ごとに印加でき、サブ画素ごとに外光に対する反射率及びバックライト７２３からの光の透過率の制御を行えるものになっている。

具体的には、制御基板２２がゲートドライバ（図示せず）及びソースドライバ（図示せず）の駆動を司って、画素電極ごとに印加する電圧を制御することで、液晶層７３２Ａに印加する電圧をサブ画素ごとに制御し、サブ画素ごとに外光に対する反射率及びバックライト７２３からの光の透過率の制御が可能となる。

従って、本変形例によっても、画素電極ごとに印加する電圧を制御することで、第１エリアＢ１に対応する液晶層７３２Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層７３２Ａの液晶分子に印加する電圧と、を個別に制御できる。すなわち、第１電極部７３２Ｂにおける第１エリアＢ１内の各画素電極（第２電極部分の一例）と、第１電極部７３２Ｂにおける第２エリアＢ２内の各画素電極（第１電極部分の一例）とを用いて、第１エリアＢ１に対応する液晶層７３２Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層７３２Ａの液晶分子に印加する電圧と、を個別に制御できる。よって、本変形例によっても、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。

なお、本変形例においては、上述した変形例１と同様、電圧を印加していないときに配向方向が揃うタイプの液晶分子が使用されているが、上述した実施形態のように、電圧を印加しているときに配向方向が揃うタイプの液晶分子が使用されてもよい。

なお、本変形例は、部分的に上述した実施形態と組み合わせることも可能である。具体的には、第１エリアＢ１及び第２エリアＢ２のうちの、任意のいずれか一方のエリアに対してのみ、本変形例の構造が適用されてもよい。

以上、各実施形態について詳述したが、特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範囲内において、種々の変形及び変更が可能である。また、前述した実施形態の構成要素を全部又は複数を組み合わせることも可能である。

例えば、上述した実施形態では、第２エリアＢ２は、１箇所だけ設けられるが、複数の分離した箇所に設けられてもよい。この場合、複数の第２エリアＢ２のうちの、１つの第２エリアＢ２に対して、光量センサ９０が設けられてもよい。そして、この場合、複数の第２エリアＢ２のうちの、他の第２エリアＢ２は、他の用途（全体ミラー状態において、一部のエリアで画像表示部２０の画像を表示させる用途）で利用されてもよい。

また、上述した実施形態では、第２エリアＢ２は、ミラーとして機能する領域の端部に設定されるが、端部以外に設定されてもよい。
また、上述した実施形態では、自動防眩制御においては、図６Ｂに示すような関係に基づいて、グレア光の強度に応じて反射率を多段階に可変しているが、これに限られない。例えば簡易な構成として、夜間において、後方車両が検出された場合に、後方車両が検出されない場合に比べて反射率を低下させることとしてもよい。この場合、後方車両は、光量センサ９０の検出する光量（光の強度）が所定閾値を越えた否かに応じて検出されてもよい。

１ 車両用ミラー
１０ 筐体
１０ａ 額縁部
１０Ａ 開口部
１１ カバー
２０ 画像表示部
２１ ケース
２１Ａ 開口部
２２ 制御基板
２３ 液晶モニタ
３０ ミラー部
３１ 第１偏光板
３２ ガラス基板
３３ 偏光制御部
３３Ａ 液晶層
３３Ｂ 下側電極部
３３Ｂ１ 第１エリア電極
３３Ｂ２ 第２エリア電極
３３Ｃ 上側電極部
３４ ガラス基板
３５ 第２偏光板
９０ 光量センサ
９２ 日照センサ
９４ 自動防眩スイッチ
９６ 車載カメラ
２２０ 周囲光情報取得部
２２２ モード決定部
２２４ 反射率制御部
２２６ 画像出力制御部
２２８ 記憶部
Ｂ１ 第１エリア
Ｂ２ 第２エリア
Ｍ 固定ミラー部

Claims (6)

1. 光の反射面を形成し、ミラーとして機能する領域を備える車両用ミラーであって、
   印加される電圧に応じて液晶分子の配向方向が変化する液晶層と、
   前記液晶層における外光の入射側に設けられる第１電極層と、
   前記液晶層を介して前記第１電極層に対向する第２電極層と、
   前記第１電極層よりも外光の入射側に設けられる表偏光層と、
   外光の入射方向で前記第２電極層の背後側に設けられ、前記反射面を形成する偏光層と、
   外光の入射方向で前記偏光層の背後側に設けられ、入射する光の量に応じた電気信号を生成する光量検出手段と、
   前記第１電極層と前記第２電極層に印加する電圧を制御する制御部とを備え、
   前記第１電極層及び前記第２電極層の少なくともいずれか一方は、前記反射面に垂直な方向に視て前記光量検出手段に重なる第１電極部分と、それ以外の第２電極部分とに対して、個別に電圧の印加が可能である、車両用ミラー。
2. 周囲光の光量を表す周囲光情報を取得する周囲光情報取得部を更に備え、
   前記制御部は、前記周囲光情報取得部により取得される前記周囲光情報に基づいて、前記第１電極部分に対して印加する電圧を制御する、請求項１に記載の車両用ミラー。
3. 前記制御部は、ミラーとして機能する前記領域のうちの、前記反射面に垂直な方向に視て前記光量検出手段に重なる特定領域が、周囲光の光量が第１光量である場合に周囲光の光量が前記第１光量よりも大きい第２光量である場合よりも、低い反射率を有するように、前記第１電極部分に対して印加する電圧を制御する、請求項２に記載の車両用ミラー。
4. 前記制御部は、周囲光の光量が前記第１光量である場合に、前記光量検出手段からの電気信号に基づいて、前記第２電極部分に対して印加する電圧を制御する、請求項３に記載の車両用ミラー。
5. 前記第１光量は、昼夜判定用の閾値よりも小さく、
   前記第２光量は、前記昼夜判定用の閾値よりも大きく、
   前記制御部は、周囲光の光量が第１光量である場合に、前記特定領域の反射率が、制御可能な範囲内の最小値となり、かつ、周囲光の光量が第２光量である場合に、前記特定領域の反射率が、制御可能な範囲内の最大値となるように、前記第２電極部分に対して印加する電圧を制御する、請求項３又は４に記載の車両用ミラー。
6. 前記第１電極層及び前記第２電極層の少なくともいずれか一方は、前記第１電極部分と前記第２電極部分とに２分割された構造である、請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載の車両用ミラー。

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