JP7270953B2 - 車両用ミラー - Google Patents

Description

本開示は、車両用ミラーに関する。

鏡面の幅方向中央下部の反射率が、鏡面の上部の反射率よりも低くなるように構成される車両用ミラーが知られている。

特開２００９－０５６９３４号公報

しかしながら、上記のような従来技術では、鏡面内で反射率の差が常に存在することから、例えば昼間のような明るい環境下では、反射率が低い領域においてミラーとしての機能が損なわれる点（視認性が低下する点）や、反射率の差に起因して見栄えが損なわれる点（境界のコントラストが目立つ等）等が、問題となる。

そこで、１つの側面では、本発明は、見栄えやミラーとしての機能を実質的に損なうことなく、領域ごとに反射率を異ならせて反射光による眩しさを適切に低減することを可能とすることを目的とする。

１つの側面では、光の反射面を形成し、ミラーとして機能する領域を備える車両用ミラーであって、
印加される電圧に応じて液晶分子の配向方向が変化する液晶層と、
前記液晶層における外光の入射側に設けられる第１電極層と、
前記液晶層を介して前記第１電極層に対向する第２電極層と、
前記第１電極層よりも外光の入射側に設けられる表偏光層と、
外光の入射方向で前記第２電極層の背後側に設けられ、前記反射面を形成する偏光層と、
入射する光の量に応じた電気信号を生成する光量検出手段と、
前記電気信号に基づいて、前記第１電極層と前記第２電極層に印加する電圧を制御する防眩制御を実行する制御部とを備え、
前記第１電極層及び前記第２電極層の少なくともいずれか一方は、第１電極部分と、左右方向で前記第１電極部分の両側に延在する第２電極部分とを含む複数の電極部分に対して、個別に電圧の印加が可能であり、
前記制御部は、前記防眩制御の実行状態における少なくとも一部の状態において、ミラーとして機能する前記領域のうちの、前記反射面に垂直な方向に視て、前記第２電極部分に重なる第２領域の方が前記第１電極部分に重なる第１領域よりも反射率が高くなるように、前記電圧を制御する、車両用ミラーが提供される。

１つの側面では、本発明によれば、見栄えやミラーとしての機能を実質的に損なうことなく、領域ごとに反射率を異ならせて反射光による眩しさを適切に低減することが可能となる。

本実施形態の車両用ミラーの平面図である。 図１のＡ－Ａ線断面を示す模式図である。 図１のＢ－Ｂ線断面を示す模式図である。 第１エリア電極及び第２エリア電極のパターンの一例を示す正面図である。 本実施形態の車両用ミラーがミラーモードのときの動作を説明するための図である。 本実施形態の車両用ミラーがカメラモードのときの動作を説明するための図である。 カメラモードのときの第２エリア電極と上側電極部とに印加される電圧の時系列波形を模式的に示す図である。 防眩ミラーモードのときの第１エリア電極と上側電極部とに印加される電圧の時系列波形を模式的に示す図である。 制御基板の主要な機能の一例を示すブロック図である。 グレア光の強度と反射率との関係の一例を示す図である。 反射率制御部による制御目標値の他の決定方法を説明するための表図である。 後方車両が映る本実施形態の車両用ミラーの状態を模式的に示す図である。 後方車両が映る比較例の車両用ミラーの状態を模式的に示す図である。 変形例１の説明図である。 変形例２の説明図である。 変形例２の説明図である。 変形例による第１エリア、第２エリア、及び第３エリアの設定態様を示す図である。 変形例による光量センサを追加した車両用ミラーの平面図である

以下、添付図面を参照しながら各実施例について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号又は符号を付している。

図１は本実施形態の車両用ミラー１の平面図であり、図２は図１のＡ－Ａ線断面を示す模式図であり、図３は図１のＢ－Ｂ線断面を示す模式図である。図１には、互いに直交する３方向であるＸ方向、Ｙ方向、及びＺ方向が右手座標系で定義されている。以下では、Ｚ方向を正面方向とし、各断面では、Ｚ方向の正側を上側とし、負側を下側とする。従って、例えば正面視とは、Ｚ方向に視たビューを意味する。

なお、本実施形態は、車両用ミラー１として車内に設けられるバックミラーを示しているが、車外に設けられるドアミラー等であってもよい。

また、本実施形態では、例えば、車両用ミラー１が搭載される車両（以下、「自車」とも称する）には、自車後方を撮像する車載カメラ９６（図６Ａ参照）が搭載されており、車載カメラ９６の撮像する映像（スルー画像等）が車両用ミラー１に表示されることを想定している。ただし、変形例では、車載カメラ９６が搭載されているが、後述するカメラモードが存在しない構成や、車載カメラ９６が搭載されておらず、後述するカメラモードが存在しない構成等であってもよい。

図２及び図３に示すように、車両用ミラー１は、筐体１０と、筐体１０の開口部１０Ａを塞ぐように取り付けられる透明のカバー１１と、筐体１０内に収容された画像表示部２０と、画像表示部２０の画像出力側（図２及び図３の上側）に配置され、筐体１０内に収容されたミラー部３０と、を備えている。

（筐体１０）
筐体１０は、以下で説明する各部材を収容し、車両用ミラー１の外観を形成する部分である。
そして、図２及び図３では、筐体１０を一体型のものとして描いているが、筐体１０は、一体型のものに限定する必要はなく、成形上の観点や画像表示部２０及びミラー部３０を収容させる観点で、複数の部分に分離可能になっていてもよい。

（画像表示部２０）
画像表示部２０は、自車の後方側に設けられる車載カメラ９６（図６Ａ参照）の映像（スルー画像）等を表示する部分であり、画像出力側（図２及び図３の上側）に画像の出力が可能な開口部２１Ａを有するケース２１と、ケース２１内に配置され、制御基板２２（制御部の一例）よりも開口部２１Ａ側に設けられた液晶モニタ２３と、を備える。制御基板２２は、ケース２１内に配置され、ケース２１の底部側（図２及び図３の下側）に設けられる。なお、制御基板２２は、画像表示部２０とは別に設けられてもよい。

なお、画像表示部２０は、後述のように、車載カメラ９６の映像（スルー画像）を表示する以外に、必要に応じて警告等の表示を行ってよい。また、変形例では、画像表示部２０（制御基板２２を除く構成）は、省略されてもよい。以下、このような変形例を、単に「画像表示部２０が省略される変形例」とも称する。

制御基板２２は、例えばマイクロコンピュータのような処理装置が実装される。制御基板２２は、ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）を形成する。制御基板２２は、液晶モニタ２３のどの部分（全面又は後述するあらかじめ決められた一部等）に、どのように車載カメラ９６の映像（スルー画像）等を表示するのかを制御するとともに、後述するミラー部３０の制御も行い、車両用ミラー１全体の制御を司る制御部になっている。なお、画像表示部２０が省略される変形例では、制御基板２２は、以下で説明する各種制御のうちの、液晶モニタ２３の表示制御を除く部分（特に、ミラー部３０の制御）を行う。制御基板２２の詳細例は、図６Ａ等を参照して後述する。

液晶モニタ２３は、一般に知られているものでよく、例えば、バックライトと、バックライトの光出力側に配置されたカラー液晶表示部と、を備えており、カラー液晶表示部は、バックライト側から順に、裏面側偏光板、裏面側ガラス基板、液晶層、ＲＧＢ用のカラーフィルタ、表面側ガラス基板、及び表面側偏光板、を備えている。

また、カラー液晶表示部は、裏面側ガラス基板の液晶層側の面に設けられ、カラーフィルタのそれぞれの画素が備えるＲＧＢに対応したサブ画素ごとに形成された複数の画素電極と、カラーフィルタの液晶層側の面に設けられ、液晶層全体に対応するように形成された１つの対向電極（共通電極とも呼ばれる）と、を備えている。

なお、画素電極及び対向電極は、ＩＴＯ等の透明電極材料が使用された透明電極になっており、例えば、画素電極のそれぞれには、アドレス線とデータ線によって制御される薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が設けられ、画素電極に対する電圧の印加が個別に制御されるようになっている。

そして、カラー液晶表示部は、例えば、対向電極の電圧を一定にして、出力する画像に対応させるように画素電極の電圧を制御することで、サブ画素ごとにバックライトからの光を透過又は遮断させることでカラー画像の表示を行う。

このように、カラー液晶表示部は、液晶シャッタの原理で画像光を出力する制御を行っているため、その画像を形成するサブ画素に対応する光は、偏光した光になっており、この光を第１偏光の光ということにする。
したがって、画像表示部２０は、第１偏光の光で画像を表示するものとなっている。

そして、以降の説明で出てくる第１偏光の光は、カラー液晶表示部から出力される光と同じ偏光状態である光を意味し、第１偏光に対して垂直に偏光した光を第２偏光の光と呼ぶ。

なお、本実施形態のカラー液晶表示部から出力される光はＰ偏光の光になっており、このため、本実施形態では、第１偏光の光がＰ偏光の光であり、第２偏光の光がＳ偏光の光である。

しかしながら、カラー液晶表示部の種類によっては、出力される光がＳ偏光の光である場合もあり、その場合には、第１偏光の光がＳ偏光の光であり、第２偏光の光がＰ偏光の光となる。

（ミラー部３０）
ミラー部３０は、図２に示すように、画像表示部２０側から順に、第１偏光（Ｐ偏光）の光を透過し、第２偏光（Ｓ偏光）を反射する第１偏光板３１（偏光層の一例）と、画像表示部２０側を向く面に第１偏光板３１が設けられた透明なガラス基板３２と、光の偏光状態を制御する偏光制御部３３と、透明なガラス基板３４と、ガラス基板３４の画像出力側（図２の上側）を向く面に設けられ、第１偏光（Ｐ偏光）の光を透過し、第２偏光（Ｓ偏光）の光を吸収する第２偏光板３５（表偏光層の一例）と、を備えている。

なお、第１偏光板３１及び第２偏光板３５は、剛性の高い板材として形成されたものに限られる必要はなく、剛性の低いフィルム材として形成されているものでもよく、本実施形態では、第１偏光板３１及び第２偏光板３５にフィルム状のものを使用している。

偏光制御部３３は、図２に示すように、液晶層３３Ａと、液晶層３３Ａの第１偏光板３１側に設けられた下側電極部３３Ｂと、液晶層３３Ａの第２偏光板３５側に設けられた上側電極部３３Ｃと、を備えている。液晶層３３Ａは、印加される電圧に応じて液晶分子の配向方向が変化する。液晶層３３Ａは、ＴＮ型液晶など任意のタイプであってよい。

ここで、本実施形態では、図１に示すように、銀色の蒸着や塗装等を行い、常時、ミラーとして機能する鏡面仕上げの固定ミラー部Ｍを除く、ミラーとして機能する領域（以下、単に、ミラーとして機能する領域とだけ記載する）を第１エリアＢ１（第１領域の一例）と、第２エリアＢ２（第２領域の一例）と、第３エリアＢ３（第３領域の一例）とに分けており、それに対応して、図３に示すように、下側電極部３３Ｂが、複数のエリア電極で形成されている。なお、図１（後出する図１２も同様）では、第１エリアＢ１等が点線で境界付けられているが、当該点線は、あくまで説明用であり、実際には可視でない。

本実施形態では、図１に示すように、第１エリアＢ１は、ミラーとして機能する領域のうちの、中央部であり、第２エリアＢ２は、第１エリアＢ１を囲繞する態様で設定され、第３エリアＢ３は、第２エリアＢ２を囲繞する態様で設定される。

第１エリアＢ１は、後述するように、自動防眩制御の際に反射率が比較的低くなるように制御されうる領域であり、後方車両のヘッドライトの光によってユーザ（典型的には、運転者）の感じる眩しさを低減するための領域である。この観点から、第１エリアＢ１は、車両用ミラー１の取り付け状態において、ミラーとして機能する領域における、後方車両のヘッドライトの光が反射する領域を包含するような位置及びサイズで設定される。

第２エリアＢ２は、後述するように、自動防眩制御の際に反射率が中間値（第１エリアＢ１と第３エリアＢ３）になるように制御されうる領域である。第２エリアＢ２は、自動防眩制御の際に生じうる、第１エリアＢ１と第３エリアＢ３との間の反射率の差を緩和する機能を有する。この観点から、第２エリアＢ２は、第１エリアＢ１と第３エリアＢ３との間に設定される。

第３エリアＢ３は、後述するように、自動防眩制御の際にミラー状態とされる領域であり、ミラー状態となる領域を最大化するための領域である。

なお、他の実施形態では、第２エリアＢ２及び第３エリアＢ３のうちの一方が省略（他方によって置換）されてもよいし、第４エリアのような更なるエリアが追加されてもよい。

なお、固定ミラー部Ｍの鏡面仕上げは、カバー１１の筐体１０で受けられる側の面に施されており、鏡面仕上げとは、上述のように蒸着や塗装に限られる必要はなく、ミラーとして光が反射できる仕上げになっていることを意味する点に留意されたい。

具体的には、本実施形態では、ミラーとして機能する領域は、第１エリアＢ１と、第２エリアＢ２と、第３エリアＢ３と、の３つのエリアに分けられているので、下側電極部３３Ｂが、第１エリアＢ１に対応する領域に設けられた第１エリア電極３３Ｂ１（第１電極部分の一例）と、第２エリアＢ２に対応する領域に設けられた第２エリア電極３３Ｂ２（第２電極部分の一例）と、第３エリアＢ３に対応する領域に設けられた第３エリア電極３３Ｂ３（第３電極部分の一例）と、の３つのエリア電極で形成されている。すなわち、第１エリア電極３３Ｂ１は、正面視で、第１エリアＢ１に重なるように配置され、第２エリア電極３３Ｂ２は、正面視で、第２エリアＢ２に重なるように配置され、第３エリア電極３３Ｂ３は、正面視で、第３エリアＢ３に重なるように配置される。

より具体的には、ガラス基板３２の液晶層３３Ａ側の面にＩＴＯ等の透明電極材料を用いて第１エリア電極３３Ｂ１、第２エリア電極３３Ｂ２、及び第３エリア電極３３Ｂ３を形成するようにしている。

図４は、第１エリア電極３３Ｂ１、第２エリア電極３３Ｂ２、及び第３エリア電極３３Ｂ３のパターンの一例を示す正面図である。

図４に示す例では、第１エリア電極３３Ｂ１、第２エリア電極３３Ｂ２、及び第３エリア電極３３Ｂ３は、それぞれ、Ｙ方向負側に通電用の引き出し部３３Ｂ１－１、３３Ｂ２－１、３３Ｂ３－１を有する。引き出し部３３Ｂ１－１、３３Ｂ２－１、３３Ｂ３－１は、制御基板２２に電気的に接続される。なお、引き出し部３３Ｂ１－１、３３Ｂ２－１、３３Ｂ３－１は、図４に示す位置に限られず、任意であるが、同一の側から引き出される方が配線上、有利となる。すなわち、容易に取り回しが可能となり、省スペース化及び低コスト化を図ることができる。

上側電極部３３Ｃは、図３に示すように、ミラーとして機能する領域の全体（液晶層３３Ａ全体）に設けられた１つの共通電極で形成されており、具体的には、ガラス基板３４の液晶層３３Ａ側の面にＩＴＯ等の透明電極材料を用いて共通電極を形成するようにしている。

ただし、後述の説明でわかるように、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第３エリアＢ３に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧とが、個別に制御でき、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子の配向方向と、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子の配向方向と、第３エリアＢ３に対応する液晶層３３Ａの液晶分子の配向方向と、が、個別に制御可能であれば問題ないため、上側電極部３３Ｃも、第１エリアＢ１に対応する領域に設けられた共通電極と、第２エリアＢ２に対応する領域に設けられた共通電極と、第３エリアＢ３に対応する領域に設けられた共通電極と、で形成されたものになっていてもよい。

なお、上述のように、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第３エリアＢ３に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、が個別に制御できればよいため、下側電極部３３Ｂをミラーとして機能する領域の全体（液晶層３３Ａ全体）に設けられた１つの共通電極で形成し、上側電極部３３Ｃを第１エリアＢ１に対応する領域に設けられた第１エリア電極と、第２エリアＢ２に対応する領域に設けられた第２エリア電極と、第３エリアＢ３に対応する領域に設けられた第３エリア電極と、で形成されているものとしてもよい。

そして、この場合であっても、共通電極とする下側電極部３３Ｂが、第１エリアＢ１、第２エリアＢ２、及び第３エリアＢ３にそれぞれ対応する複数の共通電極（本例では３つの共通電極となる）で形成されているものになっていてもよい。

このように、下側電極部３３Ｂ及び上側電極部３３Ｃは、ミラーとして機能する領域に設けられるエリア数に応じて、下側電極部３３Ｂ又は上側電極部３３Ｃのうちの少なくとも一方の電極部が、そのエリアに対応した複数のエリア電極で形成され、エリア電極で形成されていない方の電極部が１つの共通電極、又は、そのエリアに対応した複数の共通電極で形成されていればよい。

本実施形態では、上述のように、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第３エリアＢ３に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、を個別に制御できる。

このため、例えば、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧を最大値（例えば５（Ｖ））としつつ、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧を最大値（例えば２．５（Ｖ））とし、第３エリアＢ３に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧を最小値（例えば０（Ｖ））とすることも可能であるし、第１エリアＢ１、第２エリアＢ２、及び第３エリアＢ３のそれぞれに対応する各液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧を最小値（例えば０（Ｖ））とすることも可能である。

本実施形態では、一例として、制御基板２２は、第１エリアＢ１に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、第３エリアＢ３に対応する液晶層３３Ａの液晶分子に印加する電圧と、を個別に制御することで、ミラーモード、カメラモード、及び防眩ミラーモードを形成する。ミラーモードは、第１エリアＢ１、第２エリアＢ２及び第３エリアＢ３がすべてミラーとして機能する状態である。カメラモードは、第１エリアＢ１、第２エリアＢ２及び第３エリアＢ３がすべて透明な状態となり画像表示部２０が機能する状態である。防眩ミラーモードとは、第１エリアＢ１、第２エリアＢ２及び第３エリアＢ３がすべて防眩ミラーとして機能する。ただし、本実施形態では、防眩ミラーモードにおいて、第１エリアＢ１、第２エリアＢ２及び第３エリアＢ３の間で反射率を異ならせる。なお、上述のように、画像表示部２０が省略される変形例では、カメラモードは省略される。

（ミラーモード）
図５Ａは、本実施形態の車両用ミラー１がミラーモードのときの動作を説明するための図であり、説明がわかりやすいように、文字等の記載はあるが、基本的に、図２と同様の図になっている。

まず、液晶層３３Ａに電圧が印加されない場合、つまり、下側電極部３３Ｂの電圧Ｖ１と上側電極部３３Ｃの電圧Ｖ２が同じ電圧であり、電圧差ΔＶが０（Ｖ）である場合には、液晶層３３Ａの液晶分子の配向方向は、変化しない。

本実施形態では、下側から液晶層３３Ａに入射する光が第２偏光（Ｓ偏光）であれば、液晶層３３Ａの上側から出射するときには光が第１偏光（Ｐ偏光）になり、逆に、上側から液晶層３３Ａに入射する光が第１偏光（Ｐ偏光）であれば、液晶層３３Ａの下側から出射するときには光が第２偏光（Ｓ偏光）になる。
なお、以下、この電圧差ΔＶを液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶともいう。

一方、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが大きくなるのにつれて、液晶層３３Ａの液晶分子の配向方向が変化し、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが最大のときには、液晶層３３Ａは光の偏光状態を変える機能を発揮しないようになる。
つまり、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが最大のときには、液晶層３３Ａに入射する光が第２偏光（Ｓ偏光）であれば、液晶層３３Ａから出射するときの光も第２偏光（Ｓ偏光）となり、同様に、液晶層３３Ａに入射する光が第１偏光（Ｐ偏光）であれば、液晶層３３Ａから出射するときの光も第１偏光（Ｐ偏光）となる。

なお、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが大きくなるのにつれて、液晶層３３Ａに入射する光が第２偏光（Ｓ偏光）であれば、液晶層３３Ａから出射するときも第２偏光（Ｓ偏光）である光の割合が増加していく。
また、同様に、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが大きくなるのにつれて、液晶層３３Ａに入射する光が第１偏光（Ｐ偏光）であれば、液晶層３３Ａから出射するときも第１偏光（Ｐ偏光）である光の割合が増加していく。

そして、ミラーモードでは、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが０（Ｖ）となるように、下側電極部３３Ｂの電圧Ｖ１と上側電極部３３Ｃの電圧Ｖ２が制御される。
例えば、下側電極部３３Ｂの電圧Ｖ１を０（Ｖ）とし、上側電極部３３Ｃの電圧Ｖ２を０（Ｖ）とする制御を行う。

なお、当然、下側電極部３３Ｂの電圧Ｖ１を５（Ｖ）とし、上側電極部３３Ｃの電圧Ｖ２を５（Ｖ）とする制御を行っても、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶは０（Ｖ）となるので問題はない。

ここで、外光は第１偏光（Ｐ偏光）と第２偏光（Ｓ偏光）の光がほぼ同じ割合で含まれているので、図５Ａに示すように、カバー１１を透過して入射した外光は、第２偏光板３５によって、第２偏光（Ｓ偏光）の光が吸収され、第１偏光（Ｐ偏光）の光だけが第２偏光板３５を透過することになる。

そして、その第２偏光板３５を透過した第１偏光（Ｐ偏光）の光は、ガラス基板３４に入射することになるが、ガラス基板３４には、偏光状態を変化させる機能がないので、第１偏光（Ｐ偏光）の光のまま、次の液晶層３３Ａに入射することになる。

ここで、先に、説明したように、ミラーモードのときには、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが０（Ｖ）であり、このときには液晶層３３Ａを透過する過程で偏光状態が変化し、第１偏光（Ｐ偏光）の光は、液晶層３３Ａを出射するときには、第２偏光（Ｓ偏光）の光に変化するので、第１偏光板３１に到達するときには、第２偏光（Ｓ偏光）の光になっている。

このため、その光は、第１偏光板３１で反射され、再び、液晶層３３Ａに入射するが、ここでも液晶層３３Ａを透過する過程で偏光状態が変化するため、液晶層３３Ａを出射するときには、第１偏光（Ｐ偏光）の光になっている。

したがって、液晶層３３Ａから出射した光は、ガラス基板３４を透過した後に第２偏光板３５を更に透過し、カバー１１を介して車両用ミラー１の外部に照射される。
このように、ミラーモードのときには、外光のうちの第１偏光（Ｐ偏光）の光が反射されるので、ミラーとして機能する。

一方、ミラーモードのときには、画像表示部２０を使用しないのでＯＦＦ（バックライト消灯）の状態とされ、液晶モニタ２３は黒の表示状態となる。

（カメラモード）
図５Ｂは、本実施形態の車両用ミラー１がカメラモードのときの動作を説明するための図であり、説明がわかりやすいように、文字等の記載はあるが、基本的に、図２と同様の図になっている。図５Ｃは、カメラモードのときの下側電極部３３Ｂと上側電極部３３Ｃとに印加される電圧の時系列波形を模式的に示す図である。

カメラモードでは、ミラーとして機能する領域の全体（すなわち第１エリアＢ１、第２エリアＢ２及び第３エリアＢ３）をモニタとして機能させようとする状態であるため、画像表示部２０をＯＮ（バックライト点灯）の状態として、液晶モニタ２３全体に車載カメラ９６の映像（スルー画像）が表示される。

そして、カメラモードでは、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが最大の状態とされ、液晶層３３Ａが光の偏光状態を変える機能を発揮しないようにされる。

そうすると、画像表示部２０は、第１偏光（Ｐ偏光）の光で画像を表示するものとなっているので、画像表示部２０からの画像の光（画像光ともいう）は、第１偏光板３１を透過し、液晶層３３Ａに入射するが、ここでも偏光状態が変化しないので、第１偏光（Ｐ偏光）の光のまま、ガラス基板３４に入射する。

そして、ガラス基板３４も偏光状態を変化させないため、画像光は、第１偏光（Ｐ偏光）の光のまま、第２偏光板３５に到達し、第２偏光板３５を透過してカバー１１を介して車両用ミラー１の外部に照射される。

当然、各部材には多少の光の吸収があるものの、画像表示部２０からの画像光は、その吸収を除けばほぼ全て車両用ミラー１の外部に照射されるので、運転者は鮮明な画像を見ることができる。

一方、車両用ミラー１に入射する外光は、先ほどのミラーモードのときのように第１偏光板３１で反射されることなく、画像表示部２０側に向かうことになるので、再び、車両用ミラー１から外部に照射されることはない。

なお、カメラモードでは、図５Ｃに示すように、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが最大値Ｖｍａｘとなるように、下側電極部３３Ｂと上側電極部３３Ｃには、１フレームごとに正と負の電圧が交互に印加され、その差が電圧ΔＶとなる。換言すると、下側電極部３３Ｂには、電圧波形Ｖ１が印加され、上側電極部３３Ｃには、電圧波形Ｖ２が印加され、電圧波形Ｖ１と電圧波形Ｖ２とは、振幅がＶｍａｘであり、位相が反転した関係である。

（防眩ミラーモード）
図５Ｄは、防眩ミラーモードのときの第１エリア電極３３Ｂ１と上側電極部３３Ｃとに印加される電圧の時系列波形を模式的に示す図である。
防眩ミラーモードのときには、ミラーモードのときと同様に、画像表示部２０を使用しないのでＯＦＦ（バックライト消灯）の状態とされ、液晶モニタ２３は黒の表示状態とされる。

防眩ミラーモードのときには、第３エリアＢ３は、ミラーモードのときと同様、常にミラー状態（すなわち反射率が、制御可能な範囲の最大値）とされる。すなわち、第３エリアＢ３に関しては、液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが最小値（０（Ｖ））とされる。ただし、別の実施形態では、第３エリアＢ３は、第２エリアＢ２（及び第１エリアＢ１）以上となる態様で、反射率が可変とされてもよい。

他方、防眩ミラーモードのときは、第１エリアＢ１は、運転者が後方車両のヘッドライトの反射光により眩惑されることを防止するために、ミラーモードのときとは異なり、第２偏光板３５を透過する第１偏光（Ｐ偏光）の光を常に全て車両用ミラー１の外部に照射することは行わない。

具体的に説明すると、本実施形態では、車両用ミラー１には、カバー１１以外の位置であって、後方車両のヘッドライトから車両用ミラー１に向けて照射されている光の光量を測定できる位置に光量センサ９０（後述）が設けられており、光量センサ９０の検出する光量（光の強度）に応じて、液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶを調節する制御（自動防眩制御）が行われる。
具体的には、防眩ミラーモードでは、図５Ｄに示すように、第１エリアＢ１においては液晶層３３Ａに印加される電圧ΔＶが所定電圧となるように、第１エリア電極３３Ｂ１と上側電極部３３Ｃには、１フレームごとに正と負の電圧が交互に印加され、その差が電圧ΔＶとなる。この際、所定電圧は、グレア光の強度に応じて、０（Ｖ）と最大値Ｖｍａｘ（例えば５（Ｖ））との間で可変される。

例えば、後方車両のヘッドライトから車両用ミラー１に向けて照射されている光の光量が多く、車両用ミラー１に入射する外光の光量が多い場合には、第１エリアＢ１において、液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶを大きくする制御を行う。
そうすると、ミラーモードのところで説明したように、第１エリアＢ１において、液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶが大きくなるにつれて、液晶層３３Ａが光の偏光状態を変える機能を発揮しないようになっていくので、ミラーモードのときには、第１偏光板３１に到達した光のほとんどが反射されたが、防眩ミラーモードのときは、第１偏光板３１に到達する光の一部が反射し、残りの一部は第１偏光板３１を透過して画像表示部２０側に向かうことになる。

そして、画像表示部２０側には、光を反射する構成が存在しないので、第１偏光板３１を透過して画像表示部２０側に向かった光が再び第１偏光板３１側に戻って来ることはない。

また、第１偏光板３１で反射され、再び、液晶層３３Ａに入射する第２偏光（Ｓ偏光）の光にあっても、液晶層３３Ａを透過する過程で第１偏光（Ｐ偏光）の光に偏光状態が変わるのは一部であり、その第１偏光（Ｐ偏光）の光に偏光状態が変わった光だけが第２偏光板３５を透過して、カバー１１を介して車両用ミラー１の外部に照射される。

このように、防眩ミラーモードでは、第１エリアＢ１においては、第２偏光板３５を透過した外光の第１偏光（Ｐ偏光）の光のうちの一部の光が反射されて、車両用ミラー１の外部に照射されることになるので、車両用ミラー１から外部に照射される光の光量が低減し、運転者が眩惑されることを防止できる。

なお、車両用ミラー１から外部に照射される光の光量を減衰させすぎると、ミラーとして機能しなくなるので、当然、液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶは、運転者が眩惑されず、かつ、ミラーとしての機能を果たす光量の光が車両用ミラー１から外部に照射できるように制御される。なお、自動防眩制御の更なる詳細例は、図６Ａ及び図６Ｂを参照して後述する。

また、防眩ミラーモードのときは、第２エリアＢ２は、ミラーモードのときとは異なり、第２偏光板３５を透過する第１偏光（Ｐ偏光）の光を常に全て車両用ミラー１の外部に照射することは行わない。

本実施形態では、第２エリアＢ２においては、第１エリアＢ１と第３エリアＢ３との間の反射率の差を緩和する機能を第２エリアＢ２が果たすべく、第１エリアＢ１よりも反射率が高く（かつ第３エリアＢ３よりも反射率が低く）なるように、第２エリアＢ２における液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶを調節する制御（自動防眩制御）が行われる。

より具体的には、第１エリア電極３３Ｂ１と上側電極部３３Ｃとの間に印加される電圧ΔＶを、電圧ΔＶ１とし、第２エリア電極３３Ｂ２と上側電極部３３Ｃとの間に印加される電圧ΔＶを、電圧ΔＶ２とし、第３エリア電極３３Ｂ３と上側電極部３３Ｃとの間に印加される電圧ΔＶを、電圧ΔＶ３としたとき、ΔＶ１＞ΔＶ２＞ΔＶ３とされる。

（制御基板２２の詳細例）
図６Ａは、制御基板２２の主要な機能の一例を示すブロック図である。制御基板２２には、光量センサ９０、日照センサ９２、自動防眩スイッチ９４、及び車載カメラ９６が電気的に接続される。なお、車載カメラ９６は、制御基板２２に適切なバスを介して電気的に接続されてよい。この場合、制御基板２２は、ＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して、車載カメラ９６以外の自車内の電子部品（例えばレーダセンサ等）から情報を取得してもよい。

光量センサ９０は、入射する光の量に応じた電気信号を生成する光量検出手段である。光量センサ９０は、例えばフォトダイオードであってよい。光量センサ９０は、後方車両のヘッドライトによる光量を計測できるように、後方向きに設けられる。例えば、光量センサ９０は、筐体１０の額縁部１０ａに埋設されてもよい（図１参照）。光量センサ９０が出力する電気信号は、車両用ミラー１に入射する光（外光）の光量を表す。光量センサ９０が出力する電気信号は、外光量情報として制御基板２２に入力される。

日照センサ９２は、光量センサ９０と同様、入射する光の量に応じた電気信号を生成する光量検出手段であり、例えばフォトダイオードであってよい。日照センサ９２は、光量センサ９０とは異なり、後方車両のヘッドライトからの光の影響を受けないように、例えば車両用ミラー１の前面側に設けられてよい。

自動防眩スイッチ９４は、自動防眩制御のオン／オフ状態を切り替えるためのスイッチであり、ユーザにより操作可能である。自動防眩スイッチ９４は、例えば車両用ミラー１の筐体１０の側部等に設けられてもよい。

車載カメラ９６は、上述したように、車両後方の風景を撮像する。なお、上述したように、画像表示部２０が省略される変形例では、車載カメラ９６は省略されてよい。

制御基板２２は、周囲光情報取得部２２０と、モード決定部２２２と、反射率制御部２２４と、画像出力制御部２２６と、記憶部２２８とを含む。周囲光情報取得部２２０、モード決定部２２２、反射率制御部２２４、及び画像出力制御部２２６は、例えば、制御基板２２上に実装されるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、図示せず）が、制御基板２２上に実装される記憶装置（図示せず、例えばＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ））内のプログラムを実行することで実現できる。記憶部２２８は、制御基板２２上に実装される記憶装置（図示せず、例えばＲＯＭ）により実現できる。

周囲光情報取得部２２０は、日照センサ９２からの周囲光の光量を表す周囲光情報を取得する。なお、他の実施形態では、周囲光情報取得部２２０は、画像センサから周囲光の光量を表す周囲光情報を取得してもよい。この場合、画像センサは、専用の画像センサであってもよいし、他の用途で使用される画像センサ（例えば車載カメラ９６）であってもよい。

モード決定部２２２は、自動防眩スイッチ９４のオン／オフ状態と、車両用ミラー１の制御モード（制御状態）を決定する。本実施形態では、一例として、上述のように、３つのモード（ミラーモード、カメラモード、及び防眩ミラーモード）間でモードを切り替える（いずれかのモードを決定する）。なお、上述したように、画像表示部２０が省略される変形例では、カメラモードは省略される。

具体的には、モード決定部２２２は、自動防眩スイッチ９４がオン状態である場合は、防眩ミラーモードに設定し、自動防眩スイッチ９４がオフ状態である場合は、ミラーモードに設定する。また、モード決定部２２２は、ユーザによりカメラモードが指定されると、モードを“カメラモード”に決定する。この場合、車載カメラ９６からの画像に基づいて上述した画像出力制御部２２６が機能する。なお、カメラモードの指定は、例えばモード選択スイッチ（図示せず）の操作により可能とされてよい。この場合、自動防眩スイッチ９４は、モード選択スイッチとして実現されてもよい。

反射率制御部２２４は、モード決定部２２２により決定されるモードが“防眩ミラーモード”である場合、光量センサ９０からの外光量情報に基づいて自動防眩制御を行う。

自動防眩制御を行う際、例えば、反射率制御部２２４は、光量センサ９０からの外光量情報と、日照センサ９２からの周囲光の光量を表す周囲光情報とに基づいて、グレア光の強度に応じた車両用ミラー１の反射率（制御目標値）を決定する。例えば、図６Ｂに示すような関係（グレア光の強度と反射率との関係）になるように、グレア光の強度に応じた車両用ミラー１の反射率（制御目標値）が決定される。図６Ｂは、横軸にグレア光の強度を取り、縦軸に反射率を取り、グレア光の強度に応じた車両用ミラー１の反射率（制御目標値）の曲線６００が示される。この場合、グレア光の強度が閾値Ｔｈ１を超えるまでは、車両用ミラー１の反射率（制御目標値）は、最大値（ミラー状態に対応）とされ、グレア光の強度が閾値Ｔｈ１を超えると、車両用ミラー１の反射率（制御目標値）は徐々に最小値（透過状態に対応、例えば２０％程度）に向かって低減される。なお、図６Ｂに示すような関係は、マップ情報として、記憶部２２８に予め記憶される。なお、グレア光の強度は、光量センサ９０からの外光量情報と、日照センサ９２からの周囲光の光量を表す周囲光情報とに基づいて算出されてもよいし、光量センサ９０からの外光量情報に基づいて算出されてもよい。

反射率制御部２２４は、このようにして制御目標値を決定すると、当該制御目標値が実現されるように、第１エリアＢ１における液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶを制御する。また、同時に、制御基板２２は、第２エリアＢ２における液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶを制御する。この際、上述したように、第１エリアＢ１における液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶを、電圧ΔＶ１とし、第２エリアＢ２における液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶを、電圧ΔＶ２としたとき、ΔＶ１＞ΔＶ２とされる。このとき、所定の係数ｋを用いて、ΔＶ２＝ｋ×ΔＶ１として算出されてもよい。この場合、ｋは、０よりも大きく１よりも小さい。

図７は、反射率制御部２２４による制御目標値の他の決定方法を説明するための表図である。図７には、制御目標値としての反射率が示される。なお、「ミラー」は、制御可能な範囲内の反射率の最大値を表し、当該最大値は、３０％よりも有意に大きい。

具体的には、図７において、「エリア１」は、第１エリアＢ１に対応し、「エリア２」は、第２エリアＢ２に対応し、「エリア３」は、第３エリアＢ３に対応する。「ミラー」は、上述のように、反射率が最大（制御可能な範囲内の最大）になるように制御されている状態（ミラー状態）に対応する。「昼間」及び「夜間」は、周囲光の光量に関連して決まる期間であり、例えば「昼間」は、周囲光の光量が比較的多い期間（周囲が比較的明るい期間）であり、「夜間」は、周囲光の光量が比較的少ない期間（周囲が比較的暗い期間）である。なお、「昼間」と「夜間」とは、周囲光の光量と、所定の昼夜判定用の閾値とに基づいて判定できる。この場合、周囲光の光量が昼夜判定用の閾値よりも大きい値であれば、「昼間」と判定され、周囲光の光量が昼夜判定用の閾値よりも小さい値であれば、「夜間」と判定されてよい。周囲光の光量は、周囲光情報取得部２２０からの周囲光情報に基づいて算出できる。なお、別の実施形態では、「昼間」と「夜間」とは、時間（時計）によって判定されてもよい。また、「グレア光」の欄の「有り」は、グレア光の強度が比較的高い状態を表し、「無し」は、グレア光の強度が比較的低い状態を表す。グレア光の「有り」と「無し」とは、光量センサ９０からの外光量情報に基づく外光量と、所定のグレア判定用の閾値とに基づいて判定できる。この場合、外光量がグレア判定用の閾値よりも大きい値であれば、「有り」と判定され、外光量がグレア判定用の閾値よりも小さい値であれば、「無し」と判定されてよい。なお、グレア判定用の閾値は、図６Ｂに示した閾値Ｔｈ１に対応する値であってもよいし、図６Ｂに示した閾値Ｔｈ１に対応する値よりも大きい値であってもよい。

図７に示す例では、反射率制御部２２４は、「昼間」においては、グレア光の「有り」と「無し」のいずれにおいても、すべてのエリア（第１エリアＢ１、第２エリアＢ２、及び第３エリアＢ３）をミラー状態に制御する。

また、反射率制御部２２４は、「夜間」においては、グレア光の「無し」の場合は、すべてのエリア（第１エリアＢ１、第２エリアＢ２、及び第３エリアＢ３）をミラー状態に制御する。

他方、反射率制御部２２４は、「夜間」において、グレア光の「有り」の場合は、第１エリアＢ１の反射率が１０％となり、第２エリアＢ２の反射率が３０％となり、第３エリアＢ３がミラー状態となるように、液晶層３３Ａに印加する電圧ΔＶを制御する。

図６Ａを再度参照するに、画像出力制御部２２６は、モード決定部２２２により決定されるモードが“カメラモード”である場合、車載カメラ９６からの映像を画像表示部２０に出力する。なお、上述したように、画像表示部２０が省略される変形例では、画像出力制御部２２６は省略される。

（本実施形態の効果等）
図８Ａは、後方車両が映る本実施形態の車両用ミラー１の状態を模式的に示す図であり、図８Ｂは、後方車両が映る比較例の車両用ミラーの状態を模式的に示す図である。図８Ａ及び図８Ｂは、ともに、運転者から見た車両用ミラーの状態を模式的に示す。

図８Ａでは、後方車両のヘッドライトの位置が第１エリアＢ１内に位置する。従って、この場合、後方車両のヘッドライトからの光は、第１エリアＢ１の比較的低い反射率で反射されることになるので、運転者が眩しさを感じる可能性は低くなる。このようにして、本実施形態によれば、後方車両のヘッドライトの位置が第１エリアＢ１内に位置する場合に、運転者が眩しさ（グレア）を感じる可能性を低減できる。

ここで、グレアが問題となるときの、車両用ミラー１に映る後方車両のヘッドライトの位置は、厳密には一定ではないが、車両用ミラー１のミラーとして機能する領域において、ある程度の範囲内に収まる傾向がある。従って、車両用ミラー１のミラーとして機能する領域において、第１エリアＢ１のサイズや位置を適切に設定することで、自動防眩制御の有用性を高めることができる。

この点、グレアが問題となるときの車両用ミラー１に映る後方車両は、典型的には、同一車線上の後方車両である。従って、第１エリアＢ１を、同一車線上の後方車両が映る領域、すなわち車両用ミラー１のミラーとして機能する領域の左右方向の中心（図１の上下方向かつ左右方向の中心Ｏ参照）が含まれるように設定することで、自動防眩制御の有用性を高めることができる。

また、車両用ミラー１の向き（運転者の好み）等にも依存するが、グレアが問題となるときの、車両用ミラー１に映る後方車両のヘッドライトの位置は、車両用ミラー１のミラーとして機能する領域の上下方向の中心付近であることが多い傾向がある。従って、第１エリアＢ１を、ミラーとして機能する領域の上下方向の中心（図１の上下方向かつ左右方向の中心Ｏ参照）が含まれるように設定することで、自動防眩制御の有用性を高めることができる。

ところで、図８Ｂに示すような比較例の構成では、ミラーとして機能する領域Ｂ４が分割されておらず、領域Ｂ４全体として反射率が可変とされる。この場合、ミラーとして機能する領域Ｂ４を比較的低い反射率に制御すれば、図８Ｂに示すように、車両用ミラーに映る後方車両のヘッドライトの位置は、必ず、比較的低い反射率の領域Ｂ４内に位置することになる。このため、比較例によれば、運転者が眩しさ（グレア）を感じる可能性を確実に低減できる。

しかしながら、その反面として、図８Ｂに示すような比較例の構成では、グレアを与えうる後方車両が検出されると、ミラーとして機能する領域Ｂ４の全体が一様に比較的低い反射率に制御されることになるので、ミラーとして機能する領域Ｂ４のうちの、他の領域（後方車両のヘッドライトが映る領域以外の周辺領域）に映る物体又は風景の視認性が不必要に損なわれる。すなわち、図８Ｂに示すような比較例の構成では、グレアを与えうる後方車両が検出されると、ミラーとしての機能が実質的に低下してしまう領域が、必要以上に広くなってしまう。

この点、本実施形態では、上述したように、グレアを与えうる後方車両が検出された場合でも、第３エリアＢ３はミラー状態に制御（維持）される。従って、本実施形態によれば、図８Ｂに示すような比較例に比べて、ミラーとしての機能が実質的に低下してしまう領域を低減でき、車両用ミラー１に映る物体又は風景の視認性が不必要に損なわれる可能性を低減できる。

また、本実施形態では、第２エリアＢ２が設定されるので、第２エリアＢ２が存在しない場合に第１エリアＢ１と第３エリアＢ３との間に生じる反射率の差に起因した不都合（すなわち、比較的大きいコントラストの差による違和感等）を、無くすことができる。なお、本実施形態では、第２エリアＢ２は、１つだけであるが、第２エリアＢ２を複数に分割し、第１エリアＢ１と第３エリアＢ３との間に生じる反射率の差を、よりきめ細やかに緩和してもよい。

また、本実施形態では、ミラーとして機能する領域を複数に分割するものの、すべての領域（すなわち第１エリアＢ１、第２エリアＢ２、及び第３エリアＢ３）をミラー状態とすることが可能である。従って、例えば昼間のような、自動防眩制御が必要でない期間では、すべての領域（すなわち第１エリアＢ１、第２エリアＢ２、及び第３エリアＢ３）をミラー状態とすることで（図７参照）、視認性かつ見栄えを良好に維持することができる。

このようにして、本実施形態によれば、見栄えや視認性（ミラーの機能）を実質的に損なうことなく、領域（すなわち第１エリアＢ１、第２エリアＢ２、及び第３エリアＢ３）ごとに反射率を異ならせて反射光による眩しさを適切に低減することが可能となる。

（変形例１）
上記実施形態では、電圧を印加しているときに配向方向が揃うタイプの液晶分子が使用されているが、電圧を印加していないときに配向方向が揃うタイプの液晶分子が使用されてもよい。このような変形例を図９を参照して説明する。

図９は、電圧を印加していないときに配向方向が揃うタイプの液晶分子が使用される場合の説明図であり、本変形例の場合の図１のＡ－Ａ線断面を示す模式図である。図９に示す変形例の車両用ミラー１Ａでは、上述した実施形態に対して、第１偏光板３１及び偏光制御部３３が、第１偏光板３１０（偏光層の一例）及び偏光制御部３３０でそれぞれ置換された点が異なる。

第１偏光板３１０は、Ｓ偏光の光を透過し、Ｐ偏光の光を反射する特性を有する。

偏光制御部３３０は、上述した実施形態と同様、下側電極部３３Ｂ及び上側電極部３３Ｃを備えている。同様に、本変形例でも、ミラーとして機能する領域は、第１エリアＢ１と、第２エリアＢ２と、第３エリアＢ３と、の３つのエリアに分けられているので、下側電極部３３Ｂが、第１エリアＢ１に対応する領域に設けられた第１エリア電極３３Ｂ１（第１電極部分の一例）と、第２エリアＢ２に対応する領域に設けられた第２エリア電極３３Ｂ２（第２電極部分の一例）と、第３エリアＢ３に対応する領域に設けられた第３エリア電極３３Ｂ３（第３電極部分の一例）と、の３つのエリア電極で形成されている。
偏光制御部３３０は、下側電極部３３Ｂ及び上側電極部３３Ｃに加えて、液晶層３３０Ａを含む。液晶層３３０Ａは、電圧を印加していないときに配向方向が揃うタイプの液晶分子を含む。

例えばミラーモードでは、図９を参照するに、本変形例では、液晶層３３０Ａの液晶分子に対して電圧を印加していないとき（電圧ΔＶが０（Ｖ）のとき）には、光が液晶層３３０Ａを透過する際に、偏光状態が変化しないように、液晶層３３０Ａの液晶分子の配向方向が設定されている。

そして、外光はＰ偏光とＳ偏光の光がほぼ同じ割合で含まれているので、図９に示すように、カバー１１を透過してミラー部３０Ａに入射した光のうち、Ｓ偏光の光は第２偏光板３５で吸収され、Ｐ偏光の光が第２偏光板３５を透過して液晶層３３０Ａに入射する。

そして、先に説明したように、ミラーモードでは、液晶層３３０Ａの液晶分子全体が光の偏光状態を変化させない向きに配向方向がなっているため、液晶層３３０Ａに入射した光は、液晶層３３０Ａを透過する際にＰ偏光のまま、第１偏光板３１０に到達する。

そうすると、液晶層３３０Ａを透過したＰ偏光の光は、第１偏光板３１０で反射され、再び、液晶層３３０Ａに入射するが、ここでも偏光状態が変化せず、Ｐ偏光の光で液晶層３３０Ａから出力され、第２偏光板３５に阻害されることなく、第２偏光板３５を透過してカバー１１を介してミラー部３０Ａの外部に照射される。

防眩ミラーモード等の説明は省略するが、かかる変形例においても、上述した実施形態と同様の効果が得られる。

（変形例２）
上記実施形態では、偏光制御部３３の液晶層３３Ａとは別に、画像表示部２０が設けられるが、偏光制御部３３の液晶層３３Ａと画像表示部２０とを一体的に実現することも可能である。すなわち、画像表示部が偏光制御部としても機能する構成を実現することも可能である。このような変形例を図１０を参照して説明する。

図１０は、画像表示部が偏光制御部としても機能する場合の説明図であり、本変形例の場合の図１のＢ－Ｂ線断面を示す模式図である。なお、以下の説明及び図１０において、上述した実施形態と同様であってよい構成要素については、同一の参照符号を付して、説明を省略する場合がある。

車両用ミラー１Ｂでは、画像表示部７２０は、画像出力側（図１０の上側）に画像の出力が可能な開口部７２１Ａを有するケース７２１と、ケース７２１内に収容され、ケース７２１の底部側（図１０の下側）に設けられた制御基板２２と、ケース７２１内に収容され、制御基板２２よりも開口部７２１Ａ側に設けられたバックライト７２３と、ケース７２１内に収容され、バックライト７２３からの光が照射される側となる開口部７２１Ａ側に設けられたミラー部７３０と、を備えている。

なお、本変形例では、ミラー部７３０は、スペーサＳによって、バックライト７２３より開口部７２１Ａ側にバックライト７２３から離間して配置されているが、必ずしも、離間させる必要はない。

また、カバー１１のケース７２１によって受けられている部分（接触部ともいう）は、見栄えをよくするために、カバー１１の接触部の表面に銀色等の着色を行い鏡面仕上げになっているのが好ましい。
ただし、鏡面仕上げは着色に限らず、ミラーとして光が反射できる仕上げになっていることを意味する点に留意されたい。

バックライト７２３は、車両用ミラー１Ｂに車載カメラ９６の映像（スルー画像）等を表示するときに点灯し、映像（スルー画像）等を形成するための光をミラー部７３０に向けて照射する光源である。

ミラー部７３０は、制御基板２２からの指示に従って、バックライト７２３からの光を利用して車両用ミラー１Ｂに表示する車載カメラ９６の映像（スルー画像）等を形成するだけでなく、制御基板２２からの指示に従って、ミラーとして画像表示部７２０を機能させる場合に、車両用ミラー１Ｂに入射する外光の反射率の制御等も行う。

ミラー部７３０は、バックライト７２３側から順に、Ｐ偏光の光を反射し、Ｓ偏光の光を透過する第１偏光板７３１（偏光層の一例）と、光の偏光状態を制御する偏光制御部７３２と、Ｐ偏光の光を透過し、Ｓ偏光の光を吸収する第２偏光板７３４（表偏光層の一例）と、を備えている。

なお、本変形例では、第１偏光板７３１は、ガラス基板７３１Ａのバックライト７２３側の面に、Ｐ偏光の光を反射し、Ｓ偏光の光を透過する第１偏光フィルム７３１Ｂを張り付けたものとしているが、これに限定される必要はなく、剛性の高い偏光板をそのまま用いるようにしてもよい。

また、本変形例では、第２偏光板７３４も、ガラス基板７３４Ａの偏光制御部７３２の反対側を向く面にＰ偏光の光を透過し、Ｓ偏光の光を吸収する第２偏光フィルム７３４Ｂを張り付けたものとしているが、これに限定される必要はなく、剛性の高い偏光板をそのまま用いるようにしてもよい。

そして、本変形例では、偏光制御部７３２と第２偏光板７３４の間に設けられ、ＲＧＢに対応するカラーパタンを有するカラーフィルタ層７３３を備えている。

偏光制御部７３２は、液晶層７３２Ａと、液晶層７３２Ａの第１偏光板７３１側に設けられた第１電極部７３２Ｂと、液晶層７３２Ａの第２偏光板７３４側に設けられた第２電極部７３２Ｃと、を備えており、液晶層７３２Ａと第１電極部７３２Ｂの間には、例えば、ポリイミド配向膜（第１配向膜ＰＡＦ１ともいう）が設けられ、同様に、液晶層７３２Ａと第２電極部７３２Ｃの間には、例えば、ポリイミド配向膜（第２配向膜ＰＡＦ２ともいう）が設けられている。

図１１は、第１電極部７３２Ｂを説明するための模式図である。
第１電極部７３２Ｂは、図１１に示すように、ガラス基板７３１Ａの液晶層７３２Ａ側の面（第１面ともいう）に設けられ、カラーフィルタのそれぞれの画素が備えるＲＧＢに対応したサブ画素ごとに形成された複数の画素電極を備えており、それぞれの画素電極には、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が設けられ、ソース線及びゲート線で個別にＴＦＴの駆動が制御されることで、個別に画素電極に印加される電圧が制御される。

より詳細には、複数の画素電極で形成される電極部である第１電極部７３２Ｂは、画素電極に加えて、Ｙ方向（図１１の上下方向）に並ぶ複数のゲート線と、ゲート線とで格子状を形成するように、Ｘ方向（図１１の左右方向）に並ぶソース線と、ゲート線及びソース線で囲まれた領域ごとに設けられ、ゲート線及びソース線に接続される薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）と、を少なくとも備えており、画素電極が、少なくともゲート線及びソース線で囲まれた領域ごとに薄膜トランジスタに接続されるように設けられている。

なお、複数のソース線はそれぞれ対応するＴＦＴのソース電極に接続され、複数のゲート線はそれぞれ対応するＴＦＴのゲート電極に接続されており、図１１は、平面視で見たところであるため、ソース線とゲート線はクロスする部分で接触しているように見えるが、この部分は、ソース線とゲート線が短絡しないように形成されている。

さらに、ソース線とゲート線で区画される各矩形状の領域が、少なくともカラーフィルタのそれぞれの画素が備えるＲＧＢに対応したサブ画素に対応する領域（サブ画素領域ともいう）になっており、ＴＦＴのドレイン電極が画素電極に接続されようにして、サブ画素領域ごとに、ＴＦＴ、及び、画素電極が設けられている。

そして、ゲート線の端部がゲートドライバ（図示せず）に接続されるとともに、ソース線の端部がソースドライバ（図示せず）に接続され、制御基板２２からの指示に従って、それらゲートドライバ及びソースドライバがＴＦＴの駆動を制御することで、個別に画素電極に印加される電圧が制御される。

一方、第２電極部７３２Ｃは、カラーフィルタ層７３３の液晶層７３２Ａ側の面に設けられ、例えば、液晶層７３２Ａの全面に対応するベタ電極として形成された共通電極を備えている。

なお、共通電極及び画素電極には、ＩＴＯ等の透明電極材料が用いられている。

ただし、本変形例では、第１電極部７３２Ｂが画素電極で形成され、第２電極部７３２Ｃが共通電極で形成される場合について示しているが、これらは逆であってもよく、第１電極部７３２Ｂ又は第２電極部７３２Ｃのうちの一方が、共通電極で形成され、第１電極部７３２Ｂ又は第２電極部７３２Ｃのうちの共通電極でない方の電極部が、画素電極で形成されていればよい。

そして、上述のように、ミラー部７３０は、共通電極である第２電極部７３２Ｃと、その第２電極部７３２Ｃに対してサブ画素領域ごとに駆動できる複数の画素電極を備えた第１電極部７３２Ｂと、を備えた電極構造を備えているため、後ほどの説明でわかるように、液晶層７３２Ａに印加する電圧をサブ画素ごとに印加でき、サブ画素ごとに外光に対する反射率及びバックライト７２３からの光の透過率の制御を行えるものになっている。

具体的には、制御基板２２がゲートドライバ（図示せず）及びソースドライバ（図示せず）の駆動を司って、画素電極ごとに印加する電圧を制御することで、液晶層７３２Ａに印加する電圧をサブ画素ごとに制御し、サブ画素ごとに外光に対する反射率及びバックライト７２３からの光の透過率の制御が可能となる。

従って、本変形例によっても、画素電極ごとに印加する電圧を制御することで、第１エリアＢ１に対応する液晶層７３２Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層７３２Ａの液晶分子に印加する電圧と、第３エリアＢ３に対応する液晶層７３２Ａの液晶分子に印加する電圧と、を個別に制御できる。すなわち、第１電極部７３２Ｂにおける第１エリアＢ１内の各画素電極（第１電極部分の一例）と、第１電極部７３２Ｂにおける第２エリアＢ２内の各画素電極（第２電極部分の一例）と、第１電極部７３２Ｂにおける第３エリアＢ３内の各画素電極（第３電極部分の一例）と、を用いて、第１エリアＢ１に対応する液晶層７３２Ａの液晶分子に印加する電圧と、第２エリアＢ２に対応する液晶層７３２Ａの液晶分子に印加する電圧と、第３エリアＢ３に対応する液晶層７３２Ａの液晶分子に印加する電圧と、を個別に制御できる。よって、本変形例によっても、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。

ところで、上述したように、グレアが問題となるときの、車両用ミラー１に映る後方車両のヘッドライトの位置は、厳密には一定ではない。すなわち、車両用ミラー１に映る後方車両のヘッドライトの位置は、自車に対する後方車両の位置が同じであっても、後方車両の属性に応じて変化する。例えば、後方車両が大型車両（例えばトラック）であるときと、普通車であるときとでは、車両用ミラー１に映る後方車両のヘッドライトの位置は、異なる場合がある。

また、後方車両の属性が同じであっても、自車に対する後方車両の位置が異なると、それに応じて、車両用ミラー１に映る後方車両のヘッドライトの位置が異なる場合がある。例えば、後方車両が自車に対して遠方に位置するときと、自車に対して近接するときとでは、車両用ミラー１に映る後方車両のヘッドライトの位置は、異なる場合がある。

この点、上述した実施形態では、第１エリアＢ１は、固定であるので、グレアが問題となるときの、車両用ミラー１に映る後方車両のヘッドライトの位置が取りうる範囲をカバーするためには、ある程度のサイズを有する第１エリアＢ１を設定する必要性が高くなる。

これに対して、本変形例では、画素電極単位で第１エリアＢ１（及びそれに伴い第２エリアＢ２等）を動的に変化させることができるので、例えば、自車に対する後方車両の位置、及び／又は、後方車両の属性に応じて、画素電極単位で第１エリアＢ１（及びそれに伴い第２エリアＢ２等）を動的に変化させてもよい。この場合、第１エリアＢ１を必要以上に大きくする必要がなくなるので、ミラー状態となる領域（すなわち第３エリアＢ３）の最大化を図ることができる。なお、この場合、自車に対する後方車両の位置は、後方画像センサや後方レーダセンサ、ＬｉＤＡＲ（Ｌｉｇｈｔ Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ ａｎｄ Ｒａｎｇｉｎｇ）により検出されてもよく、後方車両の属性は、後方画像センサや車々間通信情報等に基づいて判断されてもよい。

なお、同じ観点から、上述した実施形態においても、ミラーとして機能する領域を多数（４つ以上）に分割し、自車に対する後方車両の位置、及び／又は、後方車両の属性に応じて、多数のエリアのうちの、第１エリアＢ１とするエリアを動的に変化させてもよい。

なお、本変形例においては、上述した変形例１と同様、電圧を印加していないときに配向方向が揃うタイプの液晶分子が使用されているが、上述した実施形態のように、電圧を印加しているときに配向方向が揃うタイプの液晶分子が使用されてもよい。

なお、本変形例は、部分的に上述した実施形態と組み合わせることも可能である。具体的には、第１エリアＢ１及び第２エリアＢ２のうちの、任意のいずれか一方のエリアに対してのみ、本変形例の構造が適用されてもよい。

以上、各実施形態について詳述したが、特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範囲内において、種々の変形及び変更が可能である。また、前述した実施形態の構成要素を全部又は複数を組み合わせることも可能である。

例えば、上述した実施形態では、第２エリア電極３３Ｂ２は、１つだけ設けられるが、複数の分離した形態で、複数個、設けられてもよい。例えば、図１２に示す車両用ミラー１Ｃのように、左右方向で第１エリアＢ１の両側に分離した態様で第２エリアＢ２が設定されてもよい。この場合、第２エリア電極３３Ｂ２も分離した態様で設けられる。これは、第３エリア電極３３Ｂ３についても同様である。

また、上述した実施形態において説明した、画像表示部２０が省略される変形例においては、第３エリアＢ３は、電子制御可能でないミラー（すなわち液晶層３３Ａ等が背後に設けられない通常のミラー）により実現されてもよい。

また、上述した実施形態では、自動防眩制御においては、図６Ｂに示すような関係に基づいて、グレア光の強度に応じて反射率を多段階に可変しているが、これに限られない。例えば簡易な構成として、夜間において、後方車両が検出された場合に、後方車両が検出されない場合に比べて反射率を低下させることとしてもよい。この場合、後方車両は、光量センサ９０の検出する光量（光の強度）が所定閾値を超えた否かに応じて検出されてもよいし、後方レーダセンサ等により検出されてもよい。

また、上述した実施形態では、第１エリア電極３３Ｂ１と上側電極部３３Ｃとの間に印加される電圧ΔＶを、電圧ΔＶ１とし、第２エリア電極３３Ｂ２と上側電極部３３Ｃとの間に印加される電圧ΔＶを、電圧ΔＶ２とし、第３エリア電極３３Ｂ３と上側電極部３３Ｃとの間に印加される電圧ΔＶを、電圧ΔＶ３としたとき、反射率制御部２２４は、自動防眩制御の実行状態における所定の状態（例えば図６Ｂの場合は、グレア光の強度が閾値Ｔｈ１を超える状態）において、ΔＶ１＞ΔＶ２＞ΔＶ３とするが、これに限られない。例えば、自動防眩制御の実行状態における所定の状態（例えば、図６Ｂの場合は、グレア光の強度が閾値Ｔｈ１を超える状態、図７の場合は、グレア光の「有り」の状態）のうちの、特定状態だけ、ΔＶ１＝ΔＶ２＞ΔＶ３とし、所定の状態のうちの他の状態において、ΔＶ１＞ΔＶ２＞ΔＶ３としてもよい。特定状態は、例えば、車両用ミラー１に映る後方車両（複数台の場合も含む）のヘッドライトの位置が、第１エリアＢ１のみならず第２エリアＢ２にも属する状態であってよい。この場合、例えば図７に示す例では、第１エリアＢ１（及び第２エリアＢ２）の反射率が１０％となり、かつ、第３エリアＢ３の反射率が３０％（又はミラー状態）とされてもよい。あるいは、第１エリアＢ１（及び第２エリアＢ２）の反射率が３０％となり、かつ、第３エリアＢ３がミラー状態とされてもよい。

また、自動防眩制御の実行状態における所定の状態（例えば図６Ｂの場合は、グレア光の強度が閾値Ｔｈ１を超える状態、図７の場合は、グレア光の「有り」の状態）のうちの、特定状態だけ、ΔＶ１＞ΔＶ３＞ΔＶ２とし、所定の状態のうちの他の状態において、ΔＶ１＞ΔＶ２＞ΔＶ３としてもよい。この場合、特定状態は、例えば、車両用ミラー１に映る後方車両（複数台の場合も含む）のヘッドライトの位置が、第２エリアＢ２にだけ属する状態であってよい。

このような変形例では、車両用ミラー１に映る後方車両（複数台の場合も含む）のヘッドライトの位置が、第１エリアＢ１及び第２エリアＢ２の双方又は一方に属するかどうかを任意の方法で判定することができる。例えば、後方監視カメラや後方レーダ、ＬＩＤＡＲ、後方車両との車々間通信等を介して後方車両の横位置（自車に対する相対的な横位置）を検出し、横位置に応じて、車両用ミラー１に映る後方車両（複数台の場合も含む）のヘッドライトの位置が、第１エリアＢ１及び第２エリアＢ２の双方又は一方に属するかどうかを判定してもよい。あるいは、図１３に模式的に車両用ミラー１Ｄに示すように、光量センサ９０の左右に新たな光量センサ９１を設け、光量センサ９０からの外光量情報と、光量センサ９１からの外光量情報とに基づいて、車両用ミラー１Ｄに映る後方車両（複数台の場合も含む）のヘッドライトの位置が、第１エリアＢ１及び第２エリアＢ２の双方又は一方に属するかどうかを判定してもよい。この場合、例えば光量センサ９０からの外光量情報に基づくグレア光の強度が閾値Ｔｈ１を超えた場合に、車両用ミラー１Ｄに映る後方車両のヘッドライトの位置が、第１エリアＢ１に属すると判定し、左右いずれかの光量センサ９１からの外光量情報に基づくグレア光の強度が閾値Ｔｈ１を超えた場合に、車両用ミラー１Ｄに映る後方車両のヘッドライトの位置が、第２エリアＢ２に属すると判定してもよい。

１ 車両用ミラー
１０ 筐体
１０Ａ 開口部
１１ カバー
２０ 画像表示部
２１ ケース
２１Ａ 開口部
２２ 制御基板
２３ 液晶モニタ
３０ ミラー部
３１ 第１偏光板
３２ ガラス基板
３３ 偏光制御部
３３Ａ 液晶層
３３Ｂ 下側電極部
３３Ｂ１ 第１エリア電極
３３Ｂ２ 第２エリア電極
３３Ｂ３ 第３エリア電極
３３Ｃ 上側電極部
３４ ガラス基板
３５ 第２偏光板
９０ 光量センサ
９２ 日照センサ
９４ 自動防眩スイッチ
９６ 車載カメラ
２２０ 周囲光情報取得部
２２２ モード決定部
２２４ 反射率制御部
２２６ 画像出力制御部
２２８ 記憶部
Ｂ１ 第１エリア
Ｂ２ 第２エリア
Ｂ３ 第３エリア
Ｍ 固定ミラー部

Claims (4)

1. 光の反射面を形成し、ミラーとして機能する領域を備える車両用ミラーであって、
   印加される電圧に応じて液晶分子の配向方向が変化する液晶層と、
   前記液晶層における外光の入射側に設けられる第１電極層と、
   前記液晶層を介して前記第１電極層に対向する第２電極層と、
   前記第１電極層よりも外光の入射側に設けられる表偏光層と、
   外光の入射方向で前記第２電極層の背後側に設けられ、前記反射面を形成する偏光層と、
   入射する光の量に応じた電気信号を生成する光量検出手段と、
   前記電気信号に基づいて、前記第１電極層と前記第２電極層に印加する電圧を制御する防眩制御を実行する制御部とを備え、
   前記第１電極層及び前記第２電極層の少なくともいずれか一方は、第１電極部分と、左右方向で前記第１電極部分の両側に延在する第２電極部分とを含む複数の電極部分に対して、個別に電圧の印加が可能であり、
   前記制御部は、前記防眩制御の実行状態における少なくとも一部の状態において、ミラーとして機能する前記領域のうちの、前記反射面に垂直な方向に視て、前記第２電極部分に重なる第２領域の方が前記第１電極部分に重なる第１領域よりも反射率が高くなるように、前記電圧を制御し、
   前記複数の電極部分は、前記第２電極部分を介して前記第１電極部分に連続する第３電極部分を含み、
   前記制御部は、前記防眩制御の実行状態における前記少なくとも一部の状態において、ミラーとして機能する前記領域のうちの、前記反射面に垂直な方向に視て、前記第３電極部分に重なる第３領域の方が前記第２領域よりも反射率が高くなるように、前記電圧を制御し、
   前記第１電極部分は、前記反射面に垂直な方向に視て、ミラーとして機能する前記領域の左右方向かつ上下方向の中心に、重なり、
   前記制御部は、前記防眩制御の実行状態における前記少なくとも一部の状態において、前記第１領域が第１の反射率となり、かつ、前記第２領域が前記第１の反射率よりも高い第２の反射率になるように、前記電圧を制御し、
   前記制御部は、前記防眩制御の実行状態における、前記少なくとも一部の状態とは異なる状態において、前記第１領域及び前記第２領域が前記第１の反射率になるように、前記電圧を制御し、
   ミラーとして機能する前記領域の左右方向かつ上下方向の中心から見て、前記第１領域は前記第２領域に含まれ、前記第２領域は前記第３領域に含まれる、車両用ミラー。
2. 前記防眩制御の実行状態における前記少なくとも一部の状態は、閾値を超える前記光の量を表す前記電気信号が発生する状態に含まれる、請求項１に記載の車両用ミラー。
3. 前記第１電極層又は前記第２電極層のうちの一方が、共通電極で形成され、前記第１電極部分又は前記第２電極層のうちの共通電極でない方の電極が、画素電極で形成されており、
   前記第１電極部分、前記第２電極部分、及び前記第３電極部分はそれぞれ複数の前記画素電極で形成され、
   自車に対する後方車両の位置に応じて、前記画素電極の単位で前記第１領域及びそれに伴い前記第２領域を動的に変化させるように構成した、請求項１に記載の車両用ミラー。
4. 自車に対する後方車両の位置及び後方車両の属性に応じて、前記画素電極の単位で前記第１領域及びそれに伴い前記第２領域を動的に変化させるように構成した、請求項３に記載の車両用ミラー。

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