JP2020101607A - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤の種別に応じてより精度よく転写することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することである。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、通信部と、制御部と、転写部とを持つ。制御部は、現像剤の種別を示す現像剤情報を、自装置に装着された現像剤の容器から取得し、シートの種別を示すシート情報と転写に用いられるバイアスに関する値であるバイアス値とが対応付けられた複数の転写バイアス情報のうち、現像剤情報に応じた転写バイアス情報を、サーバーが有する記憶部から通信部を介して取得し、取得された現像剤情報と、画像形成に使用されるシートのシート情報と、に対応するバイアス値を転写バイアス情報から取得し、取得されたバイアス値に基づいて転写ローラに用いられる転写バイアスを決定する。転写部は、転写バイアスを印加することによって現像剤をシートに転写する。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置及び画像形成システムに関する。

ＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）等の画像形成装置は、現像剤をシートに転写することでシート上に可視像を形成する転写部を持つ。転写部は、シートの種別に応じた転写バイアス（電圧又は電流）を転写ローラに印加することによって、現像剤をシートに転写する。画像形成装置には、シートの種別と、転写バイアスとを対応付けた対応情報が予め設定されている。画像形成装置は、予め設定された対応情報に基づいて、シートの種別に応じた転写バイアスを決定することができる。

しかしながら、現像剤が変更された場合、シートの種別が同じであっても、予め設定された転写バイアスが合わず、現像剤がうまく転写されない場合があった。

特開２０１３−２９６７６号公報

本発明が解決しようとする課題は、現像剤の種別に応じてより精度よく転写することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することである。

実施形態の画像形成装置は、通信部と、制御部と、転写部とを持つ。通信部は、ネットワークで接続されたサーバーと通信する。制御部は、現像剤の種別を示す現像剤情報を、自装置に装着された現像剤の容器から取得し、シートの種別を示すシート情報と転写に用いられるバイアスに関する値であるバイアス値とが対応付けられた複数の転写バイアス情報のうち、前記現像剤情報に応じた転写バイアス情報を、前記サーバーが有する記憶部から前記通信部を介して取得し、取得された前記現像剤情報と、画像形成に使用されるシートのシート情報と、に対応する前記バイアス値を前記転写バイアス情報から取得し、取得された前記バイアス値に基づいて転写ローラに用いられる転写バイアスを決定する。転写部は、前記制御部によって決定された前記転写バイアスを印加することによって前記現像剤を前記シートに転写する。

実施形態に係る画像形成システム１の全体構成例を示す図。 実施形態に係る２次転写バイアステーブル５３１の例を示す図。 実施形態に係る画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図。 実施形態に係るプリンタ１３０の構成の概略を示す図。 実施形態に係る現像剤情報テーブルの具体例を示す図。 実施形態に係るシートカセットテーブルの具体例を示す図。 実施形態に係るサーバー５００から転写バイアステーブルを取得する際の入力画面の具体例を示す図。 実施形態に係るユーザーからシートカセットの設定の変更を受け付ける際の入力画面の具体例を示す図。 実施形態に係る現像剤セットに対応付けられた転写バイアステーブルを取得する処理の流れの具体例を示すフローチャート。 変形例に係る１次転写バイアステーブル５３２の例を示す図。 転写バイアステーブルの変形例を示す図。

以下、実施形態の画像形成装置及び画像形成システムを、図面を参照して説明する。

図１は、実施形態に係る画像形成システム１の全体構成例を示す図である。画像形成システム１は、画像形成装置１００及びサーバー５００を備える。画像形成装置１００及びサーバー５００はネットワーク９００を介して通信可能に互いに接続される。
ネットワーク９００は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）やインターネット等のネットワークを用いて構成される。なお、画像形成装置１００及びサーバー５００のネットワーク９００への接続方法は、有線であってもよいし無線であってもよい。

サーバー５００は、通信部５１０、制御部５２０及び記憶部５３０を備える。
通信部５１０は、通信インターフェースである。通信部５１０は、ネットワーク９００を介して、画像形成装置１００とデータ通信する。

制御部５２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサを用いて構成される。プロセッサがプログラムを実行することによって、制御部５２０は、通信制御部５２１として機能する。
通信制御部５２１は、通信部５１０を制御する。通信制御部５２１は、例えば画像形成装置１００へデータを送信する。通信制御部５２１は、例えば画像形成装置１００からデータを受信する。

記憶部５３０は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。記憶部５３０は、転写バイアスと、シート情報と、を対応付けた転写バイアステーブルを予め記憶する。シート情報とは、シートの種別を示す情報である。シートの種別は、シートを製造したメーカー、シートの銘柄、及びシートの種類などのシートに関する情報である。転写バイアステーブルとは、現像剤の種別に応じて定められる転写バイアスとシート情報とを対応付けて格納するデータテーブルである。転写バイアスとは、転写の際に転写部に印加される電圧又は電流の値である。転写バイアスは、シート情報及び現像剤の種別に基づいて定められている。記憶部５３０は、現像剤の種別に応じて複数の転写バイアステーブルを記憶する。転写バイアス情報とは、現像剤の種別及びシート情報に基づいて決定される転写バイアスである。つまり、転写バイアステーブルは、転写バイアス情報の一態様である。

図２は、実施形態に係る２次転写バイアステーブル５３１（転写バイアステーブルの一態様）の例を示す図である。本実施形態では、２次転写を行う画像形成装置１００の説明をする。２次転写バイアステーブル５３１は、転写バイアステーブルの具体例の一つである。２次転写バイアスとは、複数の現像剤（以下「現像剤セット」という。）毎、又は単数の現像剤（消色トナーなど）毎が２次転写を行う際に印加される電圧又は電流の値である。例えば、現像剤セットは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）などの現像剤のセットである。図２では、２次転写バイアステーブル５３１には、シート情報と、現像剤の種別とに基づいて定められた２次転写バイアスが、シート情報と対応付けて格納されている。現像剤セットが異なる場合、同じ種別のシートを用いて転写を行っても、転写バイアスが異なるため複数の転写バイアステーブルの中から現像剤セットのテーブルを参照する必要がある。このため、記憶部５３０は、現像剤セット毎に設定された転写バイアステーブルを複数記憶する。記憶部５３０は、２次転写バイアステーブル５３１−１から５３１−Ｎ（Ｎは２以上の整数）を記憶する。なお、２次転写バイアステーブル５３１−１から２次転写バイアステーブル５３１−Ｎを区別しない場合には、単に２次転写バイアステーブル５３１と呼ぶ。

具体例を用いて説明する。図２に示される例では、２次転写バイアステーブル５３１が有するカラムは、“２次転写バイアス”及び“シート情報”である。２次転写バイアステーブル５３１−１の最上段のレコードにおいて、“２次転写バイアス”は、「Ａ１」である。２次転写バイアステーブル５３１−１の最上段のレコードにおいて、“シート情報”は、「シート１」である。２次転写バイアステーブル５３１は、現像剤セット毎に、上記のカラムに応じた情報を有する。

図３は、実施形態に係る画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図である。
画像形成装置１００は、例えば複合機である。画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０、コントロールパネル１２０、プリンタ１３０、シート収容部１４０及び画像読取部２００を備える。

画像形成装置１００は、トナー等の現像剤を用いてシート上に画像を形成する。シートは、例えば紙やラベル用紙である。シートは、その表面に画像形成装置１００が画像を形成できる物であればどのような物であってもよい。

ディスプレイ１１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。ディスプレイ１１０は、画像形成装置１００に関する種々の情報を表示する。

コントロールパネル１２０は、複数のボタンを有する。コントロールパネル１２０は、ユーザーの操作を受け付ける。コントロールパネル１２０は、ユーザーによって行われた操作に応じた信号を、画像形成装置１００の制御部１８０に出力する。なお、ディスプレイ１１０とコントロールパネル１２０とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。

プリンタ１３０は、画像読取部２００によって生成された画像情報又は通信路を介して受信された画像情報に基づいて、シート上に画像を形成する。図４は、プリンタ１３０の構成の概略を示す図である。プリンタ１３０は、例えば、感光体２２、帯電器２３、現像器２４、感光体クリーナー２５、１次転写ローラ２６、中間転写ベルト２７、２次転写ローラ２８、対向ローラ２９及び定着器３２を備える。２次転写ローラ２８及び対向ローラ２９は２次転写部３１を形成する。２次転写領域３１及び定着器３２をシート３３が通過する。プリンタ１３０は、例えば以下のような処理によって画像を形成する。感光体２２のドラムの表面は、帯電器２３の付近を通過することによって帯電する。プリンタ１３０は、画像情報に基づいてレーザー３４を照射することによって、感光体２２のドラム上に静電潜像を形成する。現像器２４は、静電潜像に現像剤を付着させることによって、感光体２２上に可視像を形成する。現像剤の具体例として、トナーがある。１次転写ローラ２６は、可視像を中間転写ベルト２７に転写する。画像形成に用いられる各トナーについてこれらの処理が実行され、転写ベルト２７に１種又は複数種のトナーを用いた画像が形成される。２次転写部３１において、２次転写ローラ２８及び対向ローラ２９は、中間転写ベルト２７上の可視像をシート３３上に転写する。プリンタ１３０の２次転写部３１は、シート転写部の一具体例である。シート転写部は、現像剤を用いて形成された可視像をシートの表面に転写する構成である。１種の現像剤のみが用いられる場合には、シート転写部は１次転写部として構成されてもよい。この場合、１次転写部は、１次転写ローラ及び対向ローラを含む構成であってもよい。

シート転写部は、転写バイアステーブルにおいて現像剤の種別及びシート情報に対応する転写バイアスの電圧又は電流を印加することによって現像剤をシートに転写する。転写バイアスが印加される対象は、シート転写部を構成する複数のローラのいずれであってもよい。例えば、シート転写部が２次転写ローラ２８及び対向ローラ２９を含む場合、２次転写ローラをＧＮＤとし、対向ローラ２９に転写バイアスが印加されてもよい。例えば、シート転写部が２次転写ローラ２８及び対向ローラ２９を含む場合、対向ローラ２９をＧＮＤとし、２次転写ローラ２８に転写バイアスが印加されてもよい。以下の説明では、シート転写部が含むローラ（例えば２次転写ローラ２８及び対向ローラ２９）をまとめて「転写ローラ」という。転写ローラには、上述した１次転写ローラ及び対向ローラも含まれる。シート情報、及び転写バイアステーブルに関しては後述する。プリンタ１３０の定着部は、シートに対して加熱及び加圧を行うことによって、可視像をシート上に定着させる。なお、図示してはいないが、手差しされたシートであっても同様の動作が可能であるため、画像が形成されるシートは、シート収容部１４０に収容されているシートであってもよいし、手差しのシートであってもよい。

シート収容部１４０は、プリンタ１３０における画像形成に用いられるシートを収容する。

画像読取部２００は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取部２００は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、ネットワークを介して他の情報処理装置に送信されてもよい。記録された画像情報は、プリンタ１３０によってシート上に画像形成されてもよい。

画像形成装置１００は、コントロールパネル１２０、プリンタ１３０、通信部１６０、記憶部１７０及び制御部１８０を備える。なお、既に図３で説明したコントロールパネル１２０及びプリンタ１３０の説明に関しては省略する。

通信部１６０は、通信インターフェースである。通信部１６０は、ネットワーク９００を介して、サーバー５００とデータ通信する。

記憶部１７０は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。記憶部１７０は、シート情報と、現像剤を認証するためのデータテーブル（以下「現像剤情報テーブル」という。）と、転写バイアステーブルと、シートカセットテーブルとを記憶する。シートカセットテーブルとは、ユーザーによって設定されたシート情報と、シートが収容されるシートカセットとを対応付けたデータテーブルである。なお、現像剤情報テーブルに関しては、図５を用いて説明する。シートカセットテーブルに関しては、図６を用いて説明する。

図５は、実施形態に係る現像剤情報テーブルの具体例を示す図である。
現像剤情報テーブルは、現像剤及び現像剤カートリッジ（容器）の少なくとも一方を識別するための現像剤識別情報を有する。現像剤情報とは、現像剤の種別と、現像剤を識別する情報（以下「現像剤識別情報」という。）と、を含む情報である。現像剤の種別は、例えば、現像剤を製造したメーカー名、現像剤の色、現像剤の型番、消色か否かなどの現像剤に関する情報である。例えば、現像剤識別情報は、暗号化キーやパスワードなどの文字列である。

具体例を用いて説明する。図５に示される例では、現像剤情報テーブルが有するカラムは、“現像剤カートリッジ”、“現像剤識別情報”及び“型番”である。現像剤カートリッジ１の“現像剤識別情報”は、「ＡＡＡ」である。現像剤カートリッジ１の“型番”は、「１１１」である。現像剤情報テーブルは、現像剤カートリッジ毎に、上記のカラムに応じた情報を有する。

なお、図５に示される現像剤情報テーブルは一具体例に過ぎない。そのため、図５とは異なる態様で現像剤情報テーブルが構成されてもよい。例えば、現像剤情報テーブルは、使用される画像形成装置の型番のカラムを有してもよい。

図６は、実施形態に係るシートカセットテーブルの具体例を示す図である。
記憶部１７０は、例えば、図６に示されるシートカセットテーブルを記憶する。シートカセットテーブルは、シートを製造したメーカー、シートの銘柄、及びシートの種類の情報に基づいて生成される。メーカーは、シートを製造したメーカーの名前を示す情報である。銘柄は、シートの銘柄を示す情報である。種類は、普通紙や厚紙などのシートの種類を示す情報である。

具体例を用いて説明する。図６に示される例では、シートカセットテーブルが有するカラムは、“シートカセット”、“銘柄”、“メーカー”及び“種類”である。シートカセット１の“銘柄”は、「ＸＸＸ１」である。シートカセット１の“メーカー”は、「○○」である。シートカセット１の“種類”は、「普通紙」である。シートカセットテーブルは、シートカセット毎に、上記のカラムに応じた情報を有する。

なお、図６に示されるシートカセットテーブルは一具体例に過ぎない。そのため、図６とは異なる態様でシートカセットテーブルが構成されてもよい。例えば、シートカセットテーブルは、収容されたシートサイズのカラムを有してもよい。

制御部１８０は、ＣＰＵ等のプロセッサを用いて構成される。プロセッサがプログラムを実行することによって制御部１８０は動作する。

制御部１８０は、自装置に装着された現像剤カートリッジが有する記録媒体から、現像剤情報を取得する。記録媒体とは、現像剤カートリッジが備えるＩＣ（Integrated Circuit）チップやＲＦＩＤ（Radio Frequency Identifier）タグなどの現像剤情報を記録可能な媒体である。

制御部１８０は、現像剤識別情報と、記憶部１７０に記憶された現像剤情報テーブルとに基づいて、現像剤カートリッジが純正か否か判定する。制御部１８０は、現像剤識別情報と、現像剤情報テーブルと、を比較することで、現像剤カートリッジが純正であるか否かを判定する。つまり、制御部１８０は、現像剤識別情報を現像剤情報テーブルの識別情報を用いて検索する。現像剤情報テーブルの識別情報に、現像剤識別情報が存在する場合、制御部１８０は、現像剤カートリッジを純正であると判定する。現像剤情報テーブルの識別情報に、現像剤識別情報が存在しない場合、制御部１８０は、現像剤カートリッジを純正でないと判定する。

制御部１８０は、シートカセットに収容されたシートのシート情報を取得する。制御部１８０は、画像形成装置１００に設定されたシート情報を記憶部１７０から取得する。

制御部１８０は、通信部１６０を介してサーバー５００から複数のシート情報の候補を取得し、表示部に複数のシート情報の候補を表示させる。例えば、制御部１８０は、シート情報が有する、シートのメーカー名及びシートの銘柄を表示する。制御部１８０は、サーバー５００から転写バイアステーブルを取得する場合と、ユーザーからシートカセットの設定の変更を受け付ける場合とに表示部にシート情報を表示させる。

制御部１８０は、サーバー５００から転写バイアステーブルを取得する際に、シートのメーカー名及びシートの銘柄を表示部に表示させ、ユーザーから入力を受け付ける。これにより、制御部１８０は、サーバー５００から全ての転写バイアステーブルを取得する必要がなくなり、ユーザーに選択されたシート情報と、現像剤の種別に基づいた転写バイアステーブルのみを取得することができる。

制御部１８０は、ユーザーからシートカセットの設定の変更を受け付ける際に、シートカセットに応じたシートのメーカー名及びシートの銘柄を表示部に表示させる。これにより、制御部１８０は、転写バイアステーブルから選択されたシート情報に基づいた転写バイアスを決定することができる。制御部１８０は、シート情報の候補として、シートの製造者及びシートの銘柄のいずれか一方又は双方を含む情報をコントロールパネル１２０に表示させる。制御部１８０が表示部に表示させる表示例は、図７及び図８を用いて説明する。

図７は、実施形態に係るサーバー５００から転写バイアステーブルを取得する際の入力画面の具体例を示す図である。例えば、図７では、表示部は、コントロールパネル１２０である。コントロールパネル１２０は、入力欄１２１、メーカー選択欄１２２及び銘柄選択欄１２３を表示する。コントロールパネル１２０は、シート情報の候補の中からユーザーによって選択されたシート情報の指示の入力を受け付ける。

入力欄１２１は、ユーザーからキーワードの入力を受け付ける画面領域である。入力欄１２１は、図７では、例えば、文字列を受け付けることで、キーワード検索が可能な領域である。入力欄１２１は、ユーザーからシートのメーカー名や銘柄などの文字列をキーワードとして入力を受け付ける。

メーカー選択欄１２２は、シートを製造したメーカー名を選択する画面領域である。制御部１８０は、通信部１６０を介してサーバー５００から取得した複数のシート情報から「メーカー名」の情報を抽出し、メーカー選択欄１２２に表示させる。メーカー選択欄１２２は、ユーザーからシートのメーカー名を押下されることで入力を受け付ける。例えば、「メーカー１」がユーザーから押下されると、制御部１８０は、シート情報の“メーカー”を「メーカー１」として転写バイアステーブルを取得する。

銘柄選択欄１２３は、シートの銘柄を選択する画面領域である。制御部１８０は、通信部１６０を介してサーバー５００から取得した複数のシート情報から「銘柄」の情報を抽出し、銘柄選択画面１２４に表示させる。銘柄選択欄１２３は、ユーザーからシートの銘柄を押下されることで入力を受け付ける。例えば、「銘柄Ａ」がユーザーから押下されると、制御部１８０は、シート情報の“銘柄”を「銘柄Ａ」として転写バイアステーブルを取得する。

図８は、実施形態に係るユーザーからシートカセットの設定の変更を受け付ける際の入力画面の具体例を示す図である。例えば、図８では、表示部はコントロールパネル１２０である。コントロールパネル１２０は、設定状況確認欄１２４、サイズ選択欄１２５及び用紙種類選択欄１２６を表示する。コントロールパネル１２０は、シート情報の候補の中からユーザーによって選択されたシート情報の指示の入力を受け付ける。

設定状況確認欄１２４は、画像形成装置１００のカセット２で設定されている設定状況を表示する画面領域である。設定状況とは、現在、画像形成装置１００で設定されているシート情報の詳細である。例えば、図８では、設定状況として、シート情報の「サイズ」、「用紙種類」及び「メーカー・銘柄」が表示されている。設定状況確認欄１２４で表示されている設定状況は、サイズ選択欄１２５及び用紙種類選択欄１２６でユーザーから入力を受け付けることで、更新される。

サイズ選択欄１２５は、シートのサイズを選択する画面領域である。制御部１８０は、通信部１６０を介してサーバー５００から取得した複数のシート情報から「サイズ」の情報を抽出し、サイズ選択欄１２５に表示させる。サイズ選択欄１２５は、ユーザーからシートのサイズを押下されることで入力を受け付ける。例えば、「サイズＡ４」がユーザーから押下されると、制御部１８０は、シート情報の“サイズ”を「サイズＡ４（２１０（ｍｍ） ｘ ２９７（ｍｍ））」として取得する。

用紙種類選択欄１２６は、シートの用紙種類を選択する画面領域である。制御部１８０は、通信部１６０を介してサーバー５００から取得した複数のシート情報から「用紙種類」の情報を抽出し、用紙種類選択欄１２６に表示させる。用紙種類選択欄１２６は、ユーザーからシートの用紙種別を押下されることで入力を受け付ける。例えば、「普通紙」がユーザーから押下されると、制御部１８０は、シート情報の“種類”を「普通紙」として取得する。

制御部１８０は、現像剤又は現像剤カートリッジが純正である場合、通信部１６０を介してサーバー５００の記憶部５３０が記憶する複数の転写バイアス情報のうち、現像剤の種別に応じた転写バイアステーブルを取得する。制御部１８０は、コントロールパネル１２０においてユーザーによって選択されたシート情報に関連する転写バイアステーブルをサーバー５００から取得する。制御部１８０は、取得した転写バイアステーブルを用いて記憶部１７０が記憶する転写バイアステーブルを更新する。

制御部１８０は、シート情報と、転写バイアステーブルとに基づいて、記憶部１７０が記憶する転写バイアステーブルから、転写部が転写時に使用する転写バイアスを決定する。制御部１８０は、転写バイアステーブルからシート情報を検索し、該当するシート情報に対応付けられた転写バイアスを転写部が転写時に使用する転写バイアスとして決定する。

図９は、実施形態に係る現像剤セットに対応付けられた転写バイアステーブルを取得する処理の流れの具体例を示すフローチャートである。図９のフローチャートは、サーバー５００から転写バイアステーブルを取得する際に開始する。
制御部１８０は、プリンタ１３０に接続された現像剤カートリッジの記録媒体から、現像剤情報を取得する（ＡＣＴ１０１）。制御部１８０は、現像剤の識別情報と、記憶部１７０に記憶された現像剤情報テーブルとに基づいて、現像剤カートリッジが純正か否か判定する（ＡＣＴ１０２）。

現像剤情報テーブルの識別情報に、現像剤情報が含む識別情報が存在しない場合（ＡＣＴ１０２：ＮＯ）、制御部１８０は、現像剤カートリッジを純正でないと判定する。画像形成装置１００は、その後処理を終了する。現像剤情報テーブルの識別情報に、現像剤情報が含む識別情報が存在する場合（ＡＣＴ１０２：ＹＥＳ）、制御部１８０は、現像剤カートリッジを純正であると判定する。制御部１８０は、ネットワーク９００を介してサーバー５００から現像剤セットに対応付けられた転写バイアステーブルを取得する（ＡＣＴ１０３）。

このように構成された画像形成システム１によれば、制御部１８０を持つことで、現像剤の種別と、シートの種別とに応じた転写バイアスを決定することができる。まず、制御部１８０は、現像剤カートリッジが有する記録媒体から現像剤情報を取得する。次に、制御部１８０は、シート情報を取得する。そして、制御部１８０は、現像剤の種別に対応付けられた転写バイアステーブルをサーバー５００から取得する。制御部１８０は、取得した転写バイアステーブルを用いて記憶部１７０に記憶された転写バイアステーブルを更新する。制御部１８０は、転写バイアステーブルからシート情報を検索し、該当するシート情報に対応付けられた転写バイアスを転写時に印加される転写バイアスとして決定する。これにより、画像形成装置１００は、現像剤の種別に応じてより精度よく転写することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することができる。

［変形例］
図１０は、変形例に係る１次転写バイアステーブル５３２の例を示す図である。本実施形態では、１次転写を行う画像形成装置１００の説明をする。１次転写バイアスとは、現像剤毎に設定された電圧又は電流の値である。例えば、現像剤は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）などの現像剤のいずれであってもよい。図１０では、１次転写バイアステーブル５３２には、シート情報と、シート情報に応じた１次転写バイアスと、が対応付けて格納されている。現像剤が異なる場合、同じ種別のシートを用いて転写を行っても、転写バイアスが異なるため複数の転写バイアステーブルの中から現像剤セットのテーブルを参照する必要がある。記憶部５３０は、現像剤毎に分類された複数の転写バイアステーブルを記憶する。記憶部５３０は、１次転写バイアステーブル５３２−１から５３１−ｎ（ｎは２以上の整数）を記憶する。なお、１次転写バイアステーブル５３２−１から１次転写バイアステーブル５３２−ｎを区別しない場合には、単に１次転写バイアステーブル５３２と呼ぶ。

具体例を用いて説明する。図１０に示される例では、１次転写バイアステーブル５３２が有するカラムは、“１次転写バイアス”及び“シート情報”である。１次転写バイアステーブル５３２−１の最上段のレコードにおいて、“１次転写バイアス”は、「ａ１」である。１次転写バイアステーブル５３２−１の最上段のレコードにおいて、“シート情報”は、「シート１」である。１次転写バイアステーブル５３２は、現像剤毎に、上記のカラムに応じた情報を有する。

現像剤情報の識別情報は、現像剤カートリッジを識別するための情報であってもよいし、現像剤そのものを示す情報であってもよい。
２次転写バイアステーブル５３１は、現像剤又はシートの種別の増加に伴い、ネットワーク９００を介して更新されてもよい。
記憶部１７０は、制御部１８０が更新する前の転写バイアステーブルを記憶してもよい。
記憶部５３０は、第１バイアスと、シート情報と、を対応付けた第１バイアステーブルを予め記憶してもよい。第１バイアスは、シートの種別に応じて定まるバイアスの値を示す。第１バイアステーブルとは、現像剤の種別に応じて定められる第１バイアスとシート情報とを対応付けて格納するデータテーブルである。
この場合、転写バイアスの値は、第１バイアスの値と第２バイアスの値とに基づいて算出されてもよい。第２バイアスとは、通紙していない状態の転写ローラとの直接又は間接の接触面積が大きい部材の抵抗値の合計値に基づいて得られる値である。例えば、第２バイアスは、転写ローラと転写ベルトと対向ローラとの抵抗値の合計値である。第２バイアスは、例えば通紙していない状態で所定の電流を転写ローラに印加した際に測定される電圧値に基づいて抵抗値を算出し、算出された抵抗値に基づいて決定されてもよい。制御部５２０は、得られた第１バイアスの値と第２バイアスの値とを加算することで転写バイアスの値を決定してもよい。

図１１は、転写バイアステーブルの変形例を示す図である。転写バイアステーブルは、シート情報及び現像剤の種別に加えてさらに、他の情報にも基づいて転写バイアスが定まるように構成されてもよい。図１１の例では、シート情報（シート１，シート２，・・・，シートｎ）と、現像剤の種別（現像剤１，・・・，現像剤ｎ）と、に加えてさらに相対湿度の値の区分と、に基づいて転写バイアスが定まるように転写バイアステーブルが構成されている。この場合、制御部１８０は、シート情報、現像剤の種別及び相対湿度の区分に対応付けられた転写バイアスの値を転写バイアステーブルから取得する。

なお、上述した実施形態における画像形成装置１００の機能の少なくとも一部をコンピューターで実現するようにしても良い。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録してもよい。また、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピューターシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピューターシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピューター読み取り可能な記録媒体」とは、コンピューターシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。記憶装置は、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリー等の可搬媒体も含む。さらに「コンピューター読み取り可能な記録媒体」とは、短時間の間、動的にプログラムを保持するものでもよい。具体的には、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線等である。また、「コンピューター読み取り可能な記録媒体」は、一定時間プログラムを保持しているものも含んでも良い。具体的には、サーバーやクライアントとなるコンピューターシステム内部の揮発性メモリー等である。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、上記プログラムは、前述した機能をコンピューターシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１…画像形成システム、１００…画像形成装置、１１０…ディスプレイ、１２０…コントロールパネル、１３０…プリンタ、１４０…シート収容部、１６０…通信部、２００…画像読取部、１７０…記憶部、１８０…制御部、２２…感光体、２３…帯電器、２４…現像器、２５…感光体クリーナー、２６…１次転写ローラ、２７…中間転写ベルト、２８…２次転写ローラ、２９…対向ローラ、３１…２次転写部、３２…定着器、３３…シート、３４…レーザー、５００…サーバー、５１０…通信部、５２０…制御部、５２１…通信制御部、５３０…記憶部、９００…ネットワーク

Claims (5)

1. ネットワークで接続されたサーバーと通信する通信部と、
   現像剤の種別を示す現像剤情報を、自装置に装着された現像剤の容器から取得し、シートの種別を示すシート情報と転写に用いられるバイアスに関する値であるバイアス値とが対応付けられた複数の転写バイアス情報のうち、前記現像剤情報に応じた転写バイアス情報を、前記サーバーが有する記憶部から前記通信部を介して取得し、取得された前記現像剤情報と、画像形成に使用されるシートのシート情報と、に対応する前記バイアス値を前記転写バイアス情報から取得し、取得された前記バイアス値に基づいて転写ローラに用いられる転写バイアスを決定する制御部と、
   前記制御部によって決定された前記転写バイアスを印加することによって前記現像剤を前記シートに転写する転写部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記現像剤情報は、前記現像剤及び前記容器の少なくとも一方を識別するための識別情報を有し、
   前記制御部は、前記識別情報に基づいて、前記現像剤又は前記容器が純正であるか否かを判定し、前記現像剤又は前記容器が純正である場合、前記転写バイアス情報を前記サーバーから取得する
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記通信部を介して前記サーバーから複数のシート情報の候補を取得し、表示部に前記複数のシート情報の候補を表示させ、
   前記シート情報の候補の中からユーザーによって選択されたシート情報の指示の入力を受け付ける入力部をさらに備え、
   前記制御部は、前記入力部においてユーザーによって選択されたシート情報に関連する転写バイアス情報を前記サーバーから取得する、
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記シート情報の候補は、シートの製造者及びシートの銘柄のいずれか一方又は双方を含む、
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 現像剤の種別を示す現像剤情報毎に、シートの種別を示すシート情報と電圧の値又は電流の値である転写バイアスとが対応付けられた転写バイアス情報を記憶する記憶部を備えるサーバーと、
   請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置と、
   を有する画像形成システム。

Images