JP2020093475A - 記録装置、記録システム及び制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体に対して表面への記録及び情報の読み書きを連続で行う場合において、記録動作が一時的に停止した際の記録再開後のスループットを短縮する。【解決手段】記録装置は、記録媒体に対して画像の記録を行う記録手段と、記録媒体に埋め込まれたタグとの間で情報の通信を実行する通信手段と、記録手段による記録と通信手段による通信のそれぞれを実行させる制御手段と、を備える。制御手段は、記録手段及び通信手段に対して複数の記録媒体が連続的に供給される場合において、記録手段による記録が所定の条件により停止したときは、停止に関わらず通信手段による複数の記録媒体のタグとの通信を実行させる。【選択図】図８

Description

本発明は、情報を記憶可能な記録媒体に対して情報の読み込み又は書き込みを行う記録装置、記録システム及びその制御方法に関する。

従来、非接触で情報を送受信可能な技術が開発されている。例えば、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）と呼ばれる無線通信技術では、電子回路を搭載し情報を保持するＲＦＩＤタグと、ＲＦＩＤタグをコントロールするリーダ/ライタとの間で電磁界や電波などを用いた近距離の無線通信によって情報を読み書きすることができる。ＲＦＩＤタグがカードやラベルなどの記録媒体に搭載されて使用される場合、記録媒体表面への記録及びＲＦＩＤタグに対する情報の読み書きを行う必要がある。これらの作業を一括で行うため、記録媒体表面への記録及びＲＦＩＤタグに対する情報の読み書きの両方を行うことのできる記録装置が使用されることがある。特許文献１では、様々なタイプのＲＦＩＤタグに対して処理を行うため、記録媒体のサイズやＲＦＩＤタグに対して読み書きする情報量等に応じて記録媒体の最適な搬送速度を決定し、搬送を停止させることなく処理を行うことができる記録装置が提案されている。

特開２００３−１４０５４８

特許文献１に記載の記録装置では、記録媒体表面への記録及びＲＦＩＤタグに対する情報の読み書きが連続で行われる。このような場合、記録動作が一時的に停止すると記録動作が再開されるまでＲＦＩＤタグへの情報の読み書きも行われず、スループット（時間当たりの処理量）が落ちてしまうことがある。

上記の点に鑑み、本発明は、記録媒体に対して表面への記録及び情報の読み書きを連続で行う場合において、記録動作が一時的に停止した際の記録再開後のスループットを短縮することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る記録装置は、情報を記憶可能なタグが埋め込まれた記録媒体に対して画像の記録を行う記録手段と、前記タグとの間で情報の通信を実行する通信手段と、前記記録手段による記録と前記通信手段による通信のそれぞれを実行させる制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記記録手段による記録が所定の条件により停止したときは、当該停止に関わらず前記通信手段による複数の前記記録媒体の前記タグとの通信を実行させる、ことを特徴とする。

本発明によれば、記録媒体に対して表面への記録及び情報の読み書きを連続で行う場合において、記録動作が一時的に停止した際の記録再開後のスループットを短縮することができる。

第１実施形態に係る記録装置のシステム構成図。 第１実施形態に係るＲＦＩＤタグを内蔵した記録媒体の構成概略図。 第１実施形態に係る記録装置の構成概略を示す側断面図。 第１実施形態に係る記録装置の制御コマンド体系を示す図。 第１実施形態に係る記録装置の制御構成を示すブロック図。 記録動作が一時停止しない場合のＲＦＩＤタグ内蔵ラベルの状態を時系列で示す図。 記録動作が一時停止した場合のＲＦＩＤタグ内蔵ラベルの状態を時系列で示す図。 第１実施形態に係る記録装置の記録及び書き込み動作におけるフローチャート。 第１実施形態に係る記録装置と比較例の記録時動作の所要時間の差を示す図。 第２実施形態に係る記録装置のシステム構成図。 第２実施形態に係るホストコンピュータの記録及び書き込み動作におけるフローチャート。 第２実施形態に係るホストコンピュータの制御構成を示すブロック図。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

また、この明細書において、「記録」（「プリント」、「印刷」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。さらに人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かも問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。

＜第１実施形態＞
＜記録システムの構成（図１）＞
図１は第１実施形態における記録装置１００とホストコンピュータ１０１とを接続した記録システム構成の説明図である。記録装置１００はプリンタケーブル１０２で情報処理装置としてのホストコンピュータ１０１と接続される。ホストコンピュータ１０１（以下ホストと表記する）は画像データや用紙情報を、プリンタケーブル１０２を介して制御コマンドとして記録装置１００に出力する。

＜記録装置の構成（図３）＞
図３は、記録装置１００の主要部を示す断面図であって一部の構成を省略した図である。記録装置１００は、連続紙２００の幅全体に亘って複数のノズルを配列したブラック記録ヘッド３００Ｋ、シアン記録ヘッド３００Ｃ、マゼンタ記録ヘッド３００Ｍ、イエロー記録ヘッド３００Ｙを含む記録ヘッドユニット３０１を備えている。更に記録装置１００は、記録ヘッド３００のノズルを保護するキャップユニット３０２と、連続紙２００を搬送する搬送ユニット３０３と、吸引クリーニングに用いる圧力ポンプ３０４と、回収されたインクを貯留する回収インクタンク３０５とを備えている。これらの構成により、記録装置１００は連続紙２００にフルカラーで記録を行うことができる。なお、連続紙２００には、後述する記録媒体としてのＲＦＩＤタグ内蔵ラベル２０１・２１１・２２１・・・が貼付されている。

記録装置１００には、その搬送方向上流側に給紙ユニット３０８が装着されている。本実施形態では、給紙ユニット３０８にはロール状の連続紙２００を収容するロールホルダ２０８が設けられている。これらの構成により給紙ユニット３０８から搬送ユニット３０３に連続紙２００が連続的に搬送される。なお、本実施形態では連続紙が収められた給紙ユニット３０８が記録装置１００に装着されているが、いわゆるカット紙やカードが積載された給紙ユニットを記録装置１００に装着し、給紙ユニットから記録装置１００へカット紙を搬送してもよい。また、記録装置１００が給紙ユニットを内蔵する構成も採用可能である。

給紙ユニット３０８から記録装置１００の内部に搬送された連続紙２００は、搬送ユニット３０３によって記録ヘッドユニット３０１の下方に搬送されその記録面に記録が行われる。搬送経路上で記録ヘッドユニット３０１よりも上流側にはセンサ（以下、ＴＯＦセンサともいう）３０９が設けられており、ＴＯＦセンサ３０９は、搬送ユニット３０３に搭載され搬送される連続紙２００の記録対象の境界を検知する。ＴＯＦセンサ３０９は、例えば連続紙に並んで貼付されたラベルのそれぞれの先端を検知することによりこれらの境界を検知する。本実施形態では、連続紙２００にはＲＦＩＤタグ内蔵ラベル２０１・２１１・２２１・・・が連続して並んで貼付されており、ＴＯＦセンサ３０９はこれらの先端を検知する。このように、連続紙２００に記録媒体としてのＲＦＩＤタグ内蔵ラベル２０１・２１１・２２１・・・が設けられている場合は、それぞれのラベルが記録媒体の記録面を構成する。そのため、ＲＦＩＤタグ内蔵ラベルごとに記録面とＲＦＩＤタグとが互いに対応して設けられる。また、例えば記録媒体がカット紙の場合には、ＴＯＦセンサ３０９が記録装置１００に順次搬送される記録媒体の先端をそれぞれ検知する。

記録装置１００は、ＴＯＦセンサ３０９による連続紙２００の記録対象（例えばラベル）の先端検知をトリガにして、記録ヘッド３００により連続紙２００の記録対象に順次記録を行う。記録完了した連続紙２００は排出口まで搬送される。

記録に用いるインクは記録装置１００から着脱可能なブラックインクタンク３１０Ｋ、シアンインクタンク３１０Ｃ、マゼンタインクタンク３１０Ｍ、イエローインクタンク３１０Ｙから圧力ポンプ３０４により各記録ヘッドへと供給される。また、画像信頼性維持のために記録ヘッド３００の吸引クリーニングやクリーニング吐出で使用されたインクは、圧力ポンプ３０４によりキャップユニット３０２から回収インクタンク３０５に貯留される。

記録装置１００は、情報を記憶可能なタグを有する記録媒体に対して、タグとの通信を行う。タグとの通信は、例えば、タグに記憶された情報の読み込み、タグへの書き込み、又はその両方である。本実施形態では、記録装置１００の内部には記録媒体のタグと通信を行う読み書き装置３１１が設けられている。読み書き装置３１１は連続紙２００上のＲＦＩＤタグ内蔵ラベル２０１・２１１・２２１・・・に情報の読み書きを行ういわゆるリーダ／ライタである。本実施形態では、読み書き装置３１１は記録装置１００の内部において搬送方向で記録ヘッドユニット３０１の上流側に配置されている。しかしながら、上流側ではなく下流側に配置してもよい。また記録装置１００の内部でなく、記録装置１００の上流側又は下流側に専用のユニットを設けて記録装置１００に接続してもよい。

＜ＲＦＩＤタグ内蔵ラベルを有する記録媒体の構成（図２）＞
図２は本実施形態の記録装置１００が使用する記録媒体の模式図である。本実施形態では連続紙２００に記録媒体としてのＲＦＩＤタグ内蔵ラベル２０１・２１１・２２１・・・が搬送方向に連続的に並んで貼付されている。なお以下ではＲＦＩＤタグ内蔵ラベル２０１を例に説明するが、ラベル２１１・２２１・・・もＲＦＩＤタグ内蔵ラベル２０１の構成と同様の構成をそれぞれ含んでいる。また、ＲＦＩＤタグ内蔵ラベル２０１・２１１・２２１・・・を単にラベル２０１・２１１・２２１・・・と呼ぶ場合がある。

ラベル２０１には情報を記憶可能なＲＦＩＤタグ２０５が埋め込まれている。ＲＦＩＤタグ２０５は、電子情報を記憶するための不揮発性メモリを搭載したＩＣチップ２０３とループアンテナ２０２を含み、これらがフィルム２０４に覆われている。フィルム２０４は例えば紙製又はＰＥＴ樹脂製である。本実施形態の場合、ＲＦＩＤタグ２０５はいわゆるパッシブタグであり、内部電源を必要とすることなく使用することができる。ＲＦＩＤタグ２０５には記録装置１００に配設する後述のＲＦＩＤ用通信アンテナから発生する電波等により電力が供給さる。この電力がＲＦＩＤタグの電源として使用されることで、ＲＦＩＤ用通信アンテナを介して読み書き装置３１１はＲＦＩＤタグ２０５に対して情報の読み書きを行うことができる。例えば、読み書き装置３１１は、ＲＦＩＤタグ２０５に対して電子情報の書込みを行うことが可能である。なお、ＲＦＩＤタグ２０５として内部電源を有するいわゆるアクティブタグやセミパッシブタグを用いてもよい。

本実施形態では、記録媒体としてのラベル２０１が連続紙上で並んで設けられている。しかし、記録媒体としてカット紙も採用可能である。この場合、カット紙自体にＲＦＩＤタグが内蔵されていてもよく、また、カット紙一枚一枚に記憶媒体としてのＲＦＩＤタグ内蔵ラベルが貼付されていてもよい。また、記録媒体としてＲＩＦＤタグが埋め込まれたカードを用いてもよい。

＜制御コマンドの構造（図４）＞
図４はホストから送信される種々の制御コマンドの構造を示した図である。図４に示すように、全てのコマンドは、そのコマンドの先頭にコマンドの種類を識別する識別コードが配置され、その識別コードに続いて、そのコマンドに関する付帯的な指示を設定するオペランドが続く。なお、コマンドの種類によっては、オペランドがなく、識別コードのみで構成される場合もある。

制御コマンドとしては、例えば、ラベル紙等の記録媒体のサイズ等を設定する用紙設定コマンド４０１、記録データの基準となる設定が存在するフォーマットコマンド４０２、記録装置本体の動作設定をする記録装置動作設定コマンド４１２がある。また、制御コマンドとしては、例えば、文字、イメージ、ＲＦＩＤタグ夫々の詳細情報を設定するデータコマンド４０３、４０４、４０５、記録データの終了を示しジョブの開始を指示するジョブ開始コマンド４１０などがある。それらのコマンドは記録コマンド転送例４１１に示されるようなコマンド列としてホスト１０１から記録装置１００に出力される。

なお、ＲＦＩＤタグ２０５のＩＣチップ２０３の種類は用紙設定コマンド４０１のＩＣチップタイプオペランド４０６に、ＲＦＩＤタグサイズはＲＦＩＤタグ取付位置オペランド４０７に設定される。また記録装置の搬送速度は搬送速度オペランド４１３に、記録装置のＲＦＩＤタグ通信開始位置の設定はＲＦＩＤタグ通信開始位置オペランド４１４に設定される。ＲＦＩＤタグ通信開始位置オペランドは、ＲＦＩＤタグが取り付けられたメディアを検出してから、ＲＦＩＤタグとの通信を開始するまでの搬送距離を設定するオペランドとなる。ＩＣチップ２０３への書込みデータ量はＲＦＩＤタグデータコマンド４０５のデータ長オペランド４０８に設定され、書込みデータはデータオペランド４０９に設定される。

＜記録装置の制御構成（図５）＞
図５は記録装置１００の制御構成を示すブロック図である。図５において、メインコントローラ５０１は記録装置１００全体を制御する。メインコントローラ５０１は、ＣＰＵ５０１ａを内蔵し、後述する入力データを記憶するための記憶制御機能、データ制御機能、及び、記録動作に必要な種々の設定のための設定制御機能などを有する。メインコントローラ５０１はインタフェース（不図示）を介してホスト１０１に接続され、互いに信号の授受を行うことができる。また、ＲＯＭ５０２はメインコントローラ５０１に接続され、制御プログラムなどを格納する。それらのプログラムに従いメインコントローラ５０１はＲＡＭ５０３を作業領域として使用して動作する。

また、ＲＡＭ５０３にはＲＦＩＤタグデータをページ単位で格納するＲＦＩＤタグバッファメモリ５０４が含まれている。情報を読み込む場合、メインコントローラ５０１は、ＲＦＩＤタグ２０５から読み込んだ情報をＲＦＩＤタグバッファメモリに格納し、ホスト１０１へ転送する。このとき、メインコントローラ５０１は、自身と接続する読み書き装置通信回路５０５から読み書き用通信アンテナ５０６を介してＲＦＩＤタグ２０５から情報を読み込む。一方、情報を書き込む場合、メインコントローラ５０１は、ホスト１０１から転送されたＲＦＩＤタグ２０５に書込む情報をＲＦＩＤタグバッファメモリ５０４に一度格納する。そして、メインコントローラ５０１は、自身に接続された読み書き装置通信回路５０５から読み書き用通信アンテナ５０６を通して、ＲＦＩＤタグバッファメモリ５０４に格納された情報をＲＦＩＤタグ２０５に書込む。

イメージバッファメモリ５０７はホスト１０１から送信されてきた画像データをページ単位で格納するバッファメモリである。例えば、ブラックイメージバッファメモリ５０７Ｂｋはブラック成分の画像データを一時的に格納する。同様に、シアンイメージバッファメモリ５０７Ｃ、マゼンタイメージバッファメモリ５０７Ｍ、イエローイメージバッファメモリ５０７Ｙはそれぞれ各成分の画像データを一時的に格納する。

ヘッド駆動回路５０９は記録ヘッド３００Ｂｋ、３００Ｃ、３００Ｍ、３００Ｙに内蔵される発熱体（不図示）を駆動させる回路である。メインコントローラ５０１に接続されたドライバコントローラ５０８が、イメージバッファメモリ５０７に格納された各色成分のビットマップ形式で記録された画像データに従ってヘッド駆動回路５０９を制御することで、記録媒体に画像が記録される。

圧力ポンプ機構駆動回路５１０は圧力ポンプ３０４を回転させるモータ５１１を駆動する駆動回路である。給紙機構駆動回路５１２はラベル２０１を搬送ユニットへ給紙させるモータ５１３を駆動する駆動回路である。搬送機構駆動回路５１４は給紙ユニット３０８から給紙されたラベル２０１を搬送させるモータ５１５を駆動する駆動回路である。これらの駆動回路はいずれもメインコントローラ５０１によって制御される。また、センサ回路５１６は前述したＴＯＦセンサ３０９を含む種々のセンサを総称したセンサ回路である。

＜記録装置の作動（図６〜図７）＞
記録装置１００が読み書き装置３１１によるラベル２０１・２１１・２２１・・・への読み書き及び記録ヘッドユニット３０１による連続紙２００の記録面への記録を行う場合、すなわち、ジョブの実行中の作動について説明する。記録装置１００は、ジョブの実行中であってもその記録動作が一時停止する場合がある。例えば、インクジェット式の記録装置の場合は画像品質を保つため定期的にヘッドのクリーニング動作が行われることが多く、クリーニング動作が行われているときは記録動作が一時停止する。また、例えば、記録動作中にインク残量が無くなった場合には記録動作が一時停止する。以下では、ジョブの実行中に記録動作が一時停止しない場合と、一時停止する場合についてそれぞれ説明する。

図６は記録動作が一時停止しない場合のラベル２０１・２１１・２２１・・・の状態を時系列で示した図である。図面の左右方向は搬送方向を示し、図面左側が搬送方向下流側である。以下では読み書き装置３１１により情報を書き込む動作の説明をするが、情報の読み込みでも同様の状態を示す。また、以下では、搬送される各ラベルが読み書き装置３１１と通信可能な領域を通過する時間よりも、１枚のラベルに対する情報の書き込み時間の方が長い場合について説明する。すなわち、搬送を継続しながら情報の書き込みをすることができず、ラベル２０１・２１１・２２１・・・に対して情報を書き込むために所定の位置においてラベルを停止させる場合について説明する。

Ｓ６０１で１枚目であるラベル２０１をＴＯＦセンサ３０９が検出すると、搬送ユニット３０３はラベル２０１が読み書き装置３１１の通信範囲へ進入するように連続紙２００を移動させる。その後Ｓ６０２で示すように読み書き装置３１１の通信範囲６００にラベル２０１が進入すると、搬送ユニット３０３が連続紙２００の移動を停止し、読み書き装置３１１が情報の書き込みを開始する。情報の書き込みの際には１度停止し書き終わるまで待機する。

読み書き装置３１１による情報の書き込みが終了すると、Ｓ６０３で示すように搬送ユニット３０３が連続紙２００を搬送する。ラベル２０１の記録面が記録位置６０９を通過する間に、記録ヘッドユニット３０１によるラベル２０１の記録面への記録が行われる。

なお、このときラベル２１１・２２１は読み書き装置３１１の通信範囲６００及び記録ヘッドユニット３０１による記録位置６０９の一部を通過するが、本実施形態ではこのときに情報の書き込みは行われず、記録も行われない。なお、このときに読み書き装置３１１によりラベル２１１・２２１への書き込みを実施する構成も採用可能である。しかしながら、ラベル２１１・２２１への書き込み時間が長いと搬送を一時停止する必要があり、それに伴いラベル２０１への記録を停止しなければならない。記録を途中で停止すると、その停止時および再開時に印字位置ズレなどが発生する可能性があるため好ましくない。本実施形態のようにこのときに読み書き装置３１１によりラベル２１１・２２１への書き込みを行うことで、印字位置ズレ等を防ぎ画像品位を維持することができる。

続いてＳ６０４で示すように、１枚目のラベル２０１の記録が終了すると、その後２枚目であるラベル２１１の情報の書き込み・記録を行うため、搬送ユニット３０３は連続紙２００を上流側へ搬送する。このとき、搬送ユニット３０３は、ＴＯＦセンサ３０９がラベル２１１の先端を検知する位置まで連続紙２００を搬送する。

その後Ｓ６０５で示すように、搬送ユニット３０３はラベル２１１が読み書き装置３１１の通信範囲６００に進入するまで記録媒体を搬送し、その後読み書き装置３１１がラベル２１１に情報の書き込みを行う。情報の書き込みの際には搬送ユニット３０３による搬送を停止し書き込みが終わるまで待機する。

Ｓ６０６に示すように、情報の書き込みが終了すると搬送ユニット３０３は連続紙２００を記録ヘッドユニット３０１による記録位置まで搬送し、記録ヘッドユニット３０１がラベル２１１の記録面に記録を行う。このときラベル２２１に対しては読み書き装置３１１による情報の書き込みは行われておらず、記録面への記録も行われない。

ラベル２１１の記録面への記録が終了すると、Ｓ６０７及びＳ６０８で示すように、ラベル２２１への情報の書き込み及びラベル２２１の記録面への記録を行う。このとき、記録装置１００は、Ｓ６０４ないしＳ６０６で示したラベル２１１への作動と同様の作動によりこれらの処理を行う。

このように、例えばクリーニング動作のように、ジョブの実行中に記録動作の一時停止が入らない場合、１度記録媒体の搬送を停止して読み書き装置３１１による情報の書き込みを行い、その後記録媒体を下流側まで搬送して記録面への記録を行う。そして、１枚のＲＦＩＤタグ内蔵ラベルに対してこれらの処理が終わった後に、次のＲＦＩＤタグ内蔵ラベルに対する処理をするため再度連続紙２００を上流側に戻してから情報の書き込み及び記録を実施している。

図７は記録動作が一時停止した場合のラベル２０１・２１１・２２１・・・の状態を時系列で示した図である。なお、図６と同様に、図面の左右方向は搬送方向を示し、図面左側が搬送方向下流側である。以下では読み書き装置３１１により情報を書き込む動作の説明をするが、情報の読み込みでも同様の状態を示す。また、以下では、搬送される各ラベルが読み書き装置３１１と通信可能な領域を通過する時間よりも、１枚のラベルに対する情報の書き込み時間の方が長い場合について説明する。また、以下では、３枚のラベル２０１・２１１・２２１に対して情報の書き込み及び記録面への記録を行う場合について説明する。

Ｓ７００ないしＳ７０２は、それぞれＳ６０１ないしＳ６０３と同様の状態を示す。そして、Ｓ７０２において１枚目であるラベル２０１の記録面への記録が終了した後に、記録ヘッドユニット３０１の作動が一時停止したとする。記録ヘッドユニット３０１は、例えば記録ヘッドのクリーニング動作等の場合にその作動が一時停止する。

Ｓ７０３では記録動作が一時停止しているため、搬送ユニット３０３は２枚目のラベル２１１が読み書き装置３１１の通信範囲６００へ進入するように連続紙２００を移動させる。その後読み書き装置３１１がラベル２１１へ情報の書き込みを行う。ここで、記録動作が一時停止していない場合には、次の作動として図６のＳ６０６で示すようにラベル２１１の記録面への記録が行われる。しかしながら、上述のように記録動作が一時停止している状態であるため、搬送ユニット３０３はＳ７０４で示すように３枚目のラベル２２１に情報を書き込み可能な位置まで連続紙２００を搬送する。搬送後、読み書き装置３１１がラベル２２１へ情報の書き込みを行う。

その後、Ｓ７０５で示すように、２枚目及び３枚目のラベル２１１・２２１の記録面へ記録を行う準備として、搬送ユニット３０３はＴＯＦセンサ３０９に基づいてラベル２１１を記録開始位置まで連続紙２００を搬送する。そして搬送ユニット３０３は記録動作が可能な状態になるまで搬送を行わず、ラベル２２１はその位置で待機する。

記録動作が可能な状態になると、Ｓ７０６で示すように２枚目及び３枚目のラベル２１１・２２１に対して続けて記録を行う。この時情報の書き込みは終了しているため２枚目のラベル２１１の記録完了時点で停止することはなく、３枚目のラベル２２１まで記録を行ってから停止する。

このように、記録動作が一時停止した場合には、停止している間に読み書き装置３１１により情報の書き込みをまとめて実施する。これにより、記録動作が再開したときに情報の書き込み待ちの時間が無くなるので、合計の処理時間を短縮することができる。

なお、本実施形態では３枚のラベル２０１・２１１・２２１に対して処理を行う場合について説明した。したがって、記録動作が一時停止した場合に３枚目のラベル２２１に対する情報の書き込みが終わると、連続紙２００を２枚目のラベル２１１の記録可能位置に搬送していた。しかしながら、処理対象のラベルの枚数がさらに多い場合、再度記録動作が可能な状態になるまで後続のラベルに対して情報の書き込みを継続して行ってもよい。

＜情報の書き込み及び記録動作のフローチャート（図８）＞
図８は本実施形態における情報の書き込み及び記録動作時のフローチャートである。本フローチャートは、図６及び図７で示した状態におけるＣＰＵ５０１ａによる処理を示す。ＣＰＵ５０１ａは、例えば、ホスト１０１から制御コマンドを受け、ジョブを開始すると図８の処理を開始する。

Ｓ８００において、ＣＰＵ５０１ａは、記録ヘッドユニット３０１の作動が停止しているか否かを確認する。ＣＰＵ５０１ａは、記録ヘッドユニット３０１の作動が停止していなければＳ８０１へ進む。Ｓ８０１において、ＣＰＵ５０１ａは、搬送ユニット３０３によりラベル２０１をＲＦＩＤ書き込み位置、すなわち読み書き装置３１１の通信範囲６００まで移動させる。このなお、このとき、ラベル２０１の現在位置に関わらず位置移動を行う。想定される現在位置としては印刷開始位置や印刷終了位置など複数考えられる。

Ｓ８０２において、ＣＰＵ５０１ａは、読み書き装置３１１によりラベル２０１に対して情報の書き込みを行う。ＣＰＵ５０１ａは、情報の書き込みが完了したらＳ８０３へ進み、搬送ユニット３０３によりラベル２０１を記録開始位置へ移動させる。本実施形態の場合、記録開始位置はＴＯＦセンサ３０９に基づいた位置になる。その後、Ｓ８０４において、ＣＰＵ５０１ａは、記録ヘッドユニット３０１により情報書き込みが終了したラベル２０１の記録面へ記録を行う。ここで、ＣＰＵ５０１ａは、記録が完了すると記録終了位置で搬送ユニット３０３による搬送を停止する。

Ｓ８０５において、ＣＰＵ５０１ａは、記録が完了した枚数を記憶してＳ８０６進み、記録が未完了の残数がある場合はＳ８００へ戻る。一方、ＣＰＵ５０１ａは、記録未完了の残数がない場合は記録を終了する。

Ｓ８００で記録ヘッドユニット３０１の作動が停止していた場合は、Ｓ８０７に進む。Ｓ８０７において、ＣＰＵ５０１ａは、読み書き装置３１１による書き込み未完了のラベルの残数があるか否かを確認する。ＣＰＵ５０１ａは、書き込み未完了のラベルの残数が存在する場合、Ｓ８０８に進み、搬送ユニット３０３によりラベル２０１を読み書き装置３１１の通信範囲６００まで移動させる。このとき、ＣＰＵ５０１ａは、ラベル２０１の位置に関わらず搬送ユニット３０３による位置移動を行う。想定される位置としては印刷開始位置や印刷終了位置や前のラベルが通信可能位置にいることが考えられる。一方、ＣＰＵ５０１ａは、読み書き装置３１１による書き込み未完了のラベルの残数がない場合はＳ８１２に進む。

その後、Ｓ８０９において、ＣＰＵ５０１ａは、読み書き装置３１１によりラベル２０１に対して情報の書き込みを行いＳ８１０に進む。Ｓ８１０において、ＣＰＵ５０１ａは、読み書き装置３１１によるラベル２０１・２１１．２２１・・・への書き込み完了回数を記憶してＳ８１１に進む。

Ｓ８１１において、ＣＰＵ５０１ａは、記録ヘッドユニット３０１の作動が停止しているか否かを判定する。記録ヘッドユニット３０１の作動が停止している場合、ＣＰＵ５０１ａは、再びＳ８０７に戻り処理を繰り返す。一方、記録ヘッドユニット３０１の作動が停止していない場合、Ｓ８１２の処理に進む。

Ｓ８１２において、ＣＰＵ５０１ａは、搬送ユニット３０３によりラベル２０１を記録開始位置に移動させてＳ８１３に進む。印刷開始位置はＴＯＦセンサ３０９に基づいた位置になる。例えば、ＣＰＵ５０１ａは、情報の書き込みは完了しているが記録面への記録が未完了のラベルが複数枚ある場合、最上流にあるラベルを記録開始位置に移動させる。

その後、Ｓ８１３において、ＣＰＵ５０１ａは、記録ヘッドユニット３０１の作動が停止しているか否かを判定する。停止している場合、作動が再開するまでＳ８１２の処理を繰り返す。つまり、記録ヘッドユニット３０１の作動が停止している間は、ラベル２０１が記録開始位置で待機していることになる。一方、Ｓ８１３おいて、ＣＰＵ５０１ａは、記録ヘッドユニット３０１の作動が停止していない場合、Ｓ８１４に進む。

Ｓ８１４において、ＣＰＵ５０１ａは、読み書き装置３１１による書き込み完了枚数が記録ヘッドユニット３０１による記録完了枚数を上回っていた場合、Ｓ８１５へ進み記録ヘッドユニット３０１により記録を行い、Ｓ８１６に進む。Ｓ８１６において、ＣＰＵ５０１ａは、印刷完了枚数を記憶して、その後再度Ｓ８１４へ戻り、書き込み完了枚数と記録完了枚数が一致するまでＳ８１５及び８１６の処理を繰り返す。

Ｓ８１４において、ＣＰＵ５０１ａは、書き込み完了枚数と記録完了枚数が一致するとＳ８０６へ進む。Ｓ８０６において、ＣＰＵ５０１ａは、記録未完了の残数があるか否かを判定する。ＣＰＵ５０１ａは、記録未完了の残数がある場合はＳ８００へ戻り、記録未完了の残数がない場合は処理を終了する。

本実施形態では、Ｓ８０７で書き込み未完了のラベルの残数がなくなるか、Ｓ８１１で停止していた記録ヘッドユニット３０１の作動が再開したときは、搬送ユニット３０３によりラベル２０１を記録可能位置に移動している。これにより、記録ヘッドユニット３０１の作動が再開したときの処理時間を短縮することができる。特に、読み書き装置３１１による書き込み未完了のラベルの残数が無くなったときに、予めラベル２０１を記録開始位置に移動させて待機させておくことにより、本総時間を短縮でき、合計の処理時間を短縮することができる。なお、書き込み未完了のラベルの残数が無くなった場合でも、記録ヘッドユニット３０１の作動の再開を待ってから連続紙２００の移動を開始してもよい。

＜比較例との所要時間の比較（図９）＞
図９は本実施形態及び比較例について所定の条件のもと書き込み動作及び記録動作を行った際の合計の所要時間の差を表した図である。

条件９００では、長さ１００ｍｍの連続した記録媒体上のラベルを搬送速度１００ｍｍ/ｓで１０枚記録したときに、３枚目記録前に約２０ｓ間、記録ヘッドユニット３０１の作動が停止したと仮定した。この条件９００のときの本実施形態と比較例の所要時間をそれぞれ図９に示している。なお、読み書き装置３１１によるラベル２０１への書き込みは１ｓかかると仮定した。

比較例の場合、１０枚のラベルに書き込みしつつ記録を行うと約７１．７ｓかかり、３枚目で入るクリーニングが２０ｓなので記録終了までにかかる時間は合計で約９１．７ｓとなる。

一方、本実施形態の場合、３枚目までは比較例と同様の動作を行い約２４ｓとなる。しかし、本実施形態では、３枚目で記録ヘッドユニット３０１の作動が停止した際に、停止している間に読み書き装置３１１による書き込みを実施することができる。停止中に行う１枚の書き込みは搬送にかかる時間も含めて約１．４ｓであり、残り７枚すべて書き込みが完了に９．８ｓ要する。したがって、停止中にすべての書き込みを実行することができ、残りの１０．２ｓが停止による待機時間となる。その後、残り７枚を連続記録すると約９．４ｓであり、記録終了までかかる時間は合計で約４３．５ｓとなる。このことから本実施形態は比較例より合計の記録時間の高速化できているといえる。

条件９０１は条件９００の搬送速度を１００ｍｍ/ｓから２００ｍｍ/ｓに変えた場合であり、その時の本実施形態及び比較例の所要時間及び本実施形態の短縮時間を図９に示している。また、条件９０２は条件９００の記録枚数を１０枚から２０枚に変えた場合である。さらに、条件９０３は条件９０２の搬送速度を１００ｍｍ/ｓから２００ｍｍ/ｓに変えた場合である。

以上説明したように本実施形態の記録装置は、記録ヘッドユニット３０１の作動が停止している間に情報を読み書きを行い、記録ヘッドユニット３０１の作動が再開してから情報を書き込み済のラベルに記録を連続して行う。これにより、トータルの記録時間を短縮化することができる。

＜第２実施形態（図１０〜１２）＞
上記実施形態では読み書き装置３１１が記録装置１００と一体となっているが、他の実施形態として、これらがそれぞれ独立しているような記録システムであってもよい。以下、第１実施形態との相違点を中心に説明する。また、第１実施形態と同様の構成については同様の符号を用いることとし、説明を省略する場合がある。

図１０は第２実施形態における記録装置１０００とホストコンピュータ１００１とを接続したシステム構成の説明図である。記録装置１０００はプリンタケーブル１００２で情報処理装置としてのホストコンピュータ１００１と接続され、ホストコンピュータ１００１は画像データや用紙情報を、プリンタケーブル１００２を介して制御コマンドとして記録装置１０００に出力する。また記録装置１０００は装置のステータスを、プリンタケーブル１００２を介してホストコンピュータ１００１に通知する。

記録装置１０００には読み書き装置１００４が接続されている。読み書き装置１００４は、第１実施形態に係る読み書き装置３１１と同様の構成を独立して有している。また、例えば、読み書き装置３１１はラベル２０１に対して情報の読み書きを行う構成の他、連続紙２００を搬送する搬送ユニット（不図示）やラベル２０１の位置を検出可能なＴＯＦセンサ（不図示）を有する。読み書き装置１００４は通信ケーブル１００３で情報処理装置としてのホストコンピュータ１００１と接続され、ホストコンピュータ１００１はＲＦＩＤタグの書き込み情報を通信ケーブル１００３を介して制御コマンドとして読み書き装置１００４に出力する。また読み書き装置１００４は、装置のステータスを通信ケーブル１００３を介してホストコンピュータ１００１に通知する。なお、本実施形態では読み書き装置１００４は記録媒体の搬送方向で記録装置１０００の上流側に接続されているが、下流側に接続されてもよい。

記録装置１０００は、その内部に読み書き装置３１１を有しない点で第１実施形態に係る記録装置１００と異なる。また、これに伴い、記録装置１０００は、記録装置１００ではＲＡＭ５０３に含まれるＲＦＩＤタグバッファメモリ５０４、読み書き装置通信回路５０５、読み書き用通信アンテナ５０６等を有しない。

図１２はホストコンピュータ１００１の制御系のブロック図である。なお、図１１では第２実施形態に係る構成を概略的に示しており、一部構成を省略している。メインコントローラ５００１は、ＣＰＵ５００１ａを内蔵し、ホストコンピュータ１００１を統括的に制御する。メインコントローラ５００１はインタフェース（不図示）を介してプリンタケーブル１００２により記録装置１０００と接続し、互いに信号の授受を行う。また、メインコントローラ５００１はインタフェース（不図示）を介して通信ケーブル１００３により読み書き装置１００４と接続し、互いに信号の授受を行う。

ホストコンピュータ１００１は、コントローラ５００１に接続され制御プログラム等を格納するＲＯＭ５００２と、コントローラ５００１に接続されＣＰＵ５００１ａの作業領域として動作するＲＡＭ５００３を有する。ＣＰＵ５００１ａは、例えばＲＯＭ５００２に格納されているプログラムをＲＡＭ５００３に読み出して実行する。

図１１は他の実施例におけるホストコンピュータ１００１側のフローチャートである。このフローチャートは、例えばホストコンピュータ１００１から記録装置１０００へジョブの実行の指示がなされると開始する。

Ｓ１１００において、ＣＰＵ５００１ａは、記録装置１０００から記録ヘッドユニット３０１の作動状態を取得する。そして、Ｓ１１０１において、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１００で取得した記録ヘッドユニット３０１の作動状態を基に記録ヘッドユニット３０１が停止しているか否かを判定する。ＣＰＵ５００１ａは、記録ヘッドユニット３０１の作動が停止していなければＳ１１０２へ進む。

Ｓ１１０２において、ＣＰＵ５００１ａは、ラベル２０１をＲＦＩＤ書き込み位置、すなわち読み書き装置１００４の通信範囲６００まで移動を記録装置１０００又は読み書き装置１００４に指示する。この時ラベル２０１の位置に関わらず位置移動を行う。想定される位置としては記録開始位置や記録終了位置にいることが考えられる。

Ｓ１１０３において、ＣＰＵ５００１ａは、連続紙２００上の記録媒体の位置を取得する。例えば、ＣＰＵ５００１ａは、読み書き装置１００４内のＴＯＦセンサ又は記録装置１０００内のＴＯＦセンサ３０９の検出結果に基づいてラベル２０１・・・の位置を取得する。

Ｓ１１０４において、ＣＰＵ５００１ａは、連続紙２００上の記録媒体（ラベル２０１・・・）が書き込み位置への移動を完了したか否かを確認する。移動が完了していなければ、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１０３へ戻り移動完了するまでＳ１１０３及びＳ１１０４の処理を繰り返す。移動が完了した場合、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１０５へ進みＲＦＩＤの情報の書き込みを行う。例えば、ＣＰＵ５００１ａは、通信ケーブル１００３を介して読み書き装置１００４に書き込みの指示を行い、読み書き装置１００４に書き込みを実行させる。

情報の書き込みが完了すると、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１０６で連続紙２００上の記録媒体（ラベル２０１・・・）の記録開始位置への移動を記録装置１０００へ指示する。その後、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１０７において連続紙２００上のラベル２０１・・・の位置を取得して、Ｓ１１０８において連続紙２００上のラベル２０１・・・の記録開始位置への移動が完了したか否かを確認する。ＣＰＵ５００１ａは、移動が完了していなければＳ１１０７へ戻りＳ１１０７及びＳ１１０８の処理を繰り返す。移動が完了したら、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１０９において記録開始を記録装置１０００へ指示する。その後、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１１０で記録完了した枚数を記憶し、Ｓ１１１１で記録未完了の残数があるか否かを判定し、ある場合はＳ１１００へ戻る。記録未完了の残数がない場合は記録を終了する。

ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１０１で記録ヘッドユニット３０１の作動が停止していた場合は、Ｓ１１１２へ進む。Ｓ１１１２において、ＣＰＵ５００１ａは、記録装置１０００から記録ヘッドユニット３０１の作動状態を取得する。Ｓ１１１３において、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１１２で取得した作動状態に基づいて記録ヘッドユニット３０１の作動が停止しているか否かを判定する。記録ヘッドユニット３０１の作動が停止している場合、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１１４で読み書き装置１００４による書き込み未完了の残数があるか否かを確認する。書き込み未完了の残数が存在する場合、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１１５でラベル２０１を読み書き装置１００４の通信範囲６００への移動させるように記録装置１０００又は読み書き装置１００４へ指示する。このとき、ＣＰＵ５００１ａは、ラベル２０１の位置に関わらず位置移動の指示を行う。想定される位置としては記録開始位置や記録終了位置や前のラベルが通信可能位置にいることが考えられる。

ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１１６で連続紙２００上の記録媒体（ラベル２０１・・・）の位置を取得し、Ｓ１１１７で書き込み位置に移動が完了したか否かを確認する。例えば、ＣＰＵ５００１ａは、読み書き装置１００４内のＴＯＦセンサ又は記録装置１０００内のＴＯＦセンサ３０９の検出結果に基づいて記録媒体の位置を取得する。移動が完了していなければ、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１１６へ戻りＳ１１１６及びＳ１１１７の処理を繰り返す。移動が完了したら、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１１８へ進み読み書き装置１００４によりＲＦＩＤの情報の書き込みを行う。情報の書き込みが完了したら、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１１９で書き込み完了回数を記憶する。

ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１１９まで完了すると再度Ｓ１１１２へ戻り処理を繰り返す。このとき、記録ヘッドユニット３０１の作動がなおも停止している場合は、ＣＰＵ５００１ａは再びＳ１１１４以降の処理を繰り返すこととなる。一方、記録ヘッドユニット３０１の作動が再開している場合は、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１１３からＳ１１２０へと進み、記録が完了していないラベル２０１の先頭を記録開始位置へ移動するよう記録装置１０００へ指示する。

ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１２１で連続紙２００上の記録媒体（ラベル２０１・・・）の位置を取得し、Ｓ１１２２で記録媒体の書き込み位置への移動が完了したか否かを確認する。移動が完了していなければ、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１２１及びＳ１１２２の処理を繰り返す。移動が完了したら、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１２３に進み読み書き装置１００４による書き込み完了枚数が記録装置１０００による記録完了枚数を上回っているか否かを判定する。書き込み完了枚数が記録完了枚数を上回っている場合、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１２４へ進み記録装置１０００へ記録の指示を行い、Ｓ１１２５で記録完了枚数を記憶する。その後、ＣＰＵ５００１ａは、再度Ｓ１１２３へ戻り、読み書き装置１００４による書き込み完了枚数と記録装置１０００による記録完了枚数が一致するまでＳ１１２４及び１１２５を繰り返す。そして、ＣＰＵ５００１ａは、Ｓ１１２３で読み書き装置１００４による書き込み完了枚数と記録完了枚数が一致したらＳ１１１１へ進み、記録未完了の残数がある場合はＳ１０００へ戻る。記録未完了の残数がない場合は記録を終了する。

以上説明したように第２実施形態の記録装置は、読み書き装置１００４と直接接続されたホストコンピュータ１００１があるようなシステム構成でも第１実施例同様の効果を得ることができる。

＜他の実施形態＞
以上説明した実施例では、記録装置１００および記録装置１０００をラベルプリンタとしているがカードプリンタに本発明を適用してもよい。カードプリンタの場合は、１枚目のみクリーニング中に読み書き装置でＲＦＩＤタグ内蔵カードに書き込み、クリーニング終了後に記録のみを行う。カード機の構成上、記録媒体を戻すことは難しいため１枚目書き込み後にクリーニングが続いていても２枚目以降のＲＦＩＤタグ内蔵カードへの書き込みは実施できない。

また以上説明した実施例では、読み書き装置３１１で情報の書き込みしか行っていないが、必要に応じて情報の読み込みまたは読み込みと書き込みの両方をおこなってもよい。

１００ 記録装置、３０１ 記録ヘッドユニット、３０３ 搬送ユニット、３１１ 読み書き装置、５０１ａ ＣＰＵ

Claims (10)

1. 情報を記憶可能なタグが埋め込まれた記録媒体に対して画像の記録を行う記録手段と、
   前記タグとの間で情報の通信を実行する通信手段と、
   前記記録手段による記録と前記通信手段による通信のそれぞれを実行させる制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記記録手段及び前記通信手段に対して複数の前記記録媒体が連続的に供給される場合において、前記記録手段による記録が所定の条件により停止したときは、当該停止に関わらず前記通信手段による複数の前記記録媒体の前記タグとの通信を実行させる、
   ことを特徴とする記録装置。
2. 複数の前記記録媒体は連続紙上に貼付されたラベルであり、
   前記制御手段は、前記停止の状態のときは、後続の前記ラベルに埋め込まれた前記タグに対しても前記通信手段による通信を実行させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記制御手段は、前記停止の状態から前記記録手段による記録が再開したときは、前記停止の間に前記タグとの前記通信が実行された前記ラベルに対して画像の記録が終わるまでは、前記通信手段に通信を実行させない、
   ことを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
4. 前記記録媒体の搬送が可能な搬送手段をさらに備え、
   前記制御手段はさらに、前記記録手段による記録が前記所定の条件により停止したときは、前記通信手段による前記タグとの通信が可能な位置に前記タグが位置するように、前記搬送手段により前記記録媒体を搬送させる、
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の記録装置。
5. 前記通信手段は、前記タグとの通信において、前記タグに記憶された情報の読み込み及び前記タグへの情報の書き込みのうち少なくとも一方を実行することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の記録装置。
6. 前記記録媒体の前記タグはＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の記録装置。
7. 前記記録手段はインクジェット式であり、前記所定の条件は記録ヘッドのクリーニングの実行であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の記録装置。
8. 前記制御手段は、前記通信手段により前記タグへの通信を実行した後に前記記録手段により画像の記録を行うことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の記録装置。
9. 情報を記憶可能なタグが埋め込まれた記録媒体に対して画像の記録を行う記録装置と、
   前記タグとの間で情報の通信を実行する通信装置と、
   前記記録装置による記録と前記通信装置による通信のそれぞれを実行させる情報処理装置と、を備え、
   前記情報処理装置は、前記記録装置及び前記通信装置に対して複数の前記記録媒体が連続的に供給される場合において、前記記録装置による記録が所定の条件により停止したときは、当該停止に関わらず前記通信装置による複数の前記記録媒体の前記タグとの通信を実行させる、
   ことを特徴とする記録システム。
10. 情報を記憶可能なタグが埋め込まれた記録媒体に対して画像の記録を行う記録工程と、
    前記タグとの間で情報の通信を実行する通信工程と、
    前記記録工程による記録と前記通信工程による通信のそれぞれを実行させる制御工程と、を備え、
    前記制御工程は、前記記録工程及び前記通信工程に対して複数の前記記録媒体が連続的に供給される場合において、前記記録工程による記録が所定の条件により停止したときは、当該停止に関わらず前記通信工程による複数の前記記録媒体の前記タグとの通信を実行させる、
    ことを特徴とする記録装置の制御方法。

Images