JP2020093197A - フィルタエレメント及びフィルタエレメントの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】濾紙によって形成された濾材を用いながらも、清掃時における濾材の変形を抑制する。【解決手段】フィルタエレメント１５は、空気Ａ１，Ａ２の流路の途中に配置されて、空気Ａ１を濾過するものであり、濾材１６、シール部２１及び一対の壁部２２を備えている。濾材１６は、濾紙により形成されている。濾材１６は、互いに折れ曲がった状態で、空気Ａ１，Ａ２の流れ方向に対し交差する方向へ配列された複数の襞片１７を備えている。シール部２１は枠状をなし、上記流れ方向における濾材１６の一部（下流側の端部）を取り囲んだ状態で配置されている。一対の壁部２２は、濾材１６を、襞片１７の稜線方向（図の左右方向）における両側から挟み込む位置に配置されている。シール部２１及び一対の壁部２２は、発泡樹脂材料により一体に形成されている。【選択図】図４

Description

本発明は、空気の流路の途中に配置されて、空気を濾過するフィルタエレメント、及びそのフィルタエレメントの製造方法に関する。

車載内燃機関への空気の流路（吸気通路）の途中に配置されるエアクリーナは、空気を濾過するフィルタエレメントを備えている。フィルタエレメントにおける濾材は、複数の襞片を備えている。これらの襞片は、折れ曲がった状態で、空気の流れ方向に対し交差する方向へ配列されている。

上記濾材には、濾紙によって形成されたものと、不織布によって形成されたものとがある。
不織布製の濾材が用いられたフィルタエレメントとして、例えば、特許文献１に記載されたものは、上記濾材に加え、フランジ部及び一対の壁部を備えている。フランジ部は、上記流れ方向における濾材の一部を取り囲んだ状態で配置されており、枠状をなしている。一対の壁部は、濾材を、襞片の稜線方向における両側から挟み込む位置に配置されている。フランジ部及び両壁部は、硬質の樹脂材料によって一体に形成されている。両壁部は、隣り合う襞片の間であって、上記稜線方向における両端の開放部分を塞いでいる。両壁部は、上記流れ方向における濾材よりも上流側の濾過前の空気が、上記開放部分から濾材の下流側へ流入するのを規制する。また、両壁部は、上記稜線方向における側方からフィルタエレメントに外力が加わった場合にその外力を受け止め、濾材を保護する。

上記フランジ部及び両壁部は、射出成形法等の成形方法によって形成される。この形成に際しては、型締めされた成形型のキャビティに対し、溶融状態の樹脂材料が高圧で供給される。隣り合う襞片間に高圧の樹脂材料が流入するのを規制するために、成形型の一部が、隣り合う襞片間に挿入される。

一方、濾紙製の濾材が用いられたフィルタエレメントとして、例えば、特許文献２に記載されたものは、上記濾材に加え、シール部及び一対の封止部を備えている。シール部は、上記流れ方向における濾材の一部を取り囲んだ状態で配置されており、枠状をなしている。シール部は、発泡樹脂材料によって形成されている。一対の封止部は接着剤からなり、上記稜線方向における濾材の端部とシール部とによって囲まれた領域を封止することで、上記稜線方向における濾材の両側部分であって、隣り合う襞片間の開放部分を塞いでいる。両封止部は、上記流れ方向における濾材よりも上流側の濾過前の空気が、上記開放部分から濾材の下流側へ流入するのを規制する。

ここで、濾材の清浄効率は、不織布製の濾材よりも、濾紙製の濾材の方が高い。これは、濾紙の方が不織布よりも目が細かいからである。内燃機関の保護等の観点から、より高い清浄効率が要求される場合には、濾紙製の濾材が用いられる。

しかし、フィルタエレメントの清掃時に、濾材からダストを落とすためにフィルタエレメントが硬いものに叩き付けられることがあり、この場合には、同フィルタエレメントに外力が加わる。上記不織布製の濾材が用いられたフィルタエレメントでは、上記外力が壁部によって受け止められるため、濾材の変形が起こりにくい。これに対し、濾紙製の濾材が用いられたフィルタエレメントでは、上記壁部に対応するものがなく、上記稜線方向における濾材の両側部分が剥き出しの状態になっているので、上記外力により濾材の上記部分が変形するおそれがある。

そのため、濾紙製の濾材が用いられたフィルタエレメントにも、不織布製の濾材が用いられたフィルタエレメントと同様に、濾材を、上記稜線方向における両側から挟み込む位置に、溶融状態の樹脂材料を高圧で供給して一対の壁部を樹脂成形することで、濾材を外力から保護することが考えられる。

特開平８−２４３３３４号公報 特開２０１８−３８９７６号公報

ところが、不織布製の濾材が表面だけでなく厚み方向における中間部分でも濾過機能を発揮するのに対し、濾紙製の濾材は専ら表面で濾過機能を発揮する。そのため、同じ量のダストを捕捉するためには、濾紙製の濾材は、不織布製の濾材よりも大きな表面によって空気を濾過することになる。フィルタエレメントの設置スペースが同一であるとすると、濾紙製の濾材では、隣り合う襞片の間隔が不織布製の濾材よりも狭くされる。従って、成形型の一部を、隣り合う襞片間に挿入させることが難しい。そのため、濾紙製の濾材に溶融状態の樹脂材料を高圧で供給して壁部を形成することは困難である。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、濾紙によって形成された濾材を用いながらも、清掃時における濾材の変形を抑制することのできるフィルタエレメント及びその製造方法を提供することにある。

上記課題を解決するフィルタエレメントは、空気の流路の途中に配置されて、空気を濾過するフィルタエレメントであって、濾紙により形成され、かつ複数の襞片が折れ曲がった状態で、前記空気の流れ方向に対し交差する方向へ配列された濾材と、前記流れ方向における前記濾材の一部を取り囲んだ状態で配置された枠状のシール部と、前記濾材を、前記襞片の稜線方向における両側から挟み込む位置に配置された一対の壁部とを備え、前記シール部及び一対の前記壁部が、発泡樹脂材料により一体に形成されている。

上記の構成によるように、樹脂材料が発泡することによって壁部が形成される場合には、射出成形法等の通常の樹脂成形法ほど高い圧力が濾材に加わらない。隣り合う襞片間に成形型を挿入しなくても、樹脂材料が両襞片間に入り込みにくい。樹脂材料が、発泡することで、濾材を、上記稜線方向における両側から挟み込む位置に壁部が形成される。

フィルタエレメントの清掃時に、濾材からダストを落とすために、上記稜線方向におけるフィルタエレメントの一側部が硬いものに叩き付けられた場合には、同側部に外力が加わる。しかし、この外力は壁部によって受け止められる。そのため、上記外力による濾材の変形が抑制される。

本発明によれば、濾紙によって形成された濾材を用いながらも、清掃時における濾材の変形を抑制することができる。

一実施形態におけるフィルタエレメントの斜視図。 図１のフィルタエレメントが組み込まれたエアクリーナの断面構造を示す部分縦断面図。 一実施形態において、第１堰部及び第２堰部が設けられた濾材の斜視図。 一実施形態におけるフィルタエレメントを示す図であり、（ａ）は部分縦断面図、（ｂ）は図４（ａ）の一部を拡大して示す部分縦断面図、（ｃ）は、襞片の配列方向において図４（ａ）とは異なる箇所でのフィルタエレメントの断面構造を示す部分縦断面図。 一実施形態におけるフィルタエレメントを製造するための金型における上型及び下型を、第１堰部及び第２堰部が設けられた濾材とともに示す部分縦断面図。 （ａ）は一実施形態における濾材を、金型における上型及び下型の間に配置した状態を示す部分縦断面図、（ｂ）は図６（ａ）の一部を拡大して示す部分縦断面図。 （ａ）は図６（ａ）の金型におけるキャビティ内でウレタン樹脂を発泡させてシール部及び壁部を成形した状態を示す部分縦断面図、（ｂ）は図７（ａ）の一部を拡大して示す部分縦断面図。

以下、フィルタエレメント及びその製造方法を具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
図２は、車載内燃機関への空気Ａ１，Ａ２の流路（吸気通路）の途中に配置されるエアクリーナ１０の一部を示している。エアクリーナ１０は、上端に開口１２を有する第１ハウジング１１と、第１ハウジング１１の上側に配置され、かつ下端に開口１４を有する第２ハウジング１３と、両開口１２，１４間に配置されたフィルタエレメント１５とを備えている。上記エアクリーナ１０では、第１ハウジング１１内に流入された、ダストを含む空気Ａ１がフィルタエレメント１５で濾過され、濾過後の清浄な空気Ａ２が第２ハウジング１３を通った後、同エアクリーナ１０の外部へ流出される。

図１〜図３に示すように、フィルタエレメント１５は、濾材１６、シール部２１、一対の壁部２２、一対の第１堰部２３及び一対の第２堰部２４を備えている。
濾材には、濾紙によって形成されたものと、不織布によって形成されたものとがあるが、本実施形態では、不織布よりも目が細かく清浄効率の高い濾紙によって形成されたものが濾材１６として用いられている。濾材１６は、複数の襞片１７を備えている。各襞片１７は上記空気Ａ１，Ａ２の流れ方向と、同方向に対し交差する方向とへ延びる長方形の薄板状をなしている。各襞片１７は、上記流れ方向における上流側の端部において一方側の隣の襞片１７に接続され、下流側の端部において他方側の隣の襞片１７に接続されている。複数の襞片１７は折れ曲がった状態で、上記流れ方向に対し交差する方向（図２では左右方向）へ配列されている。複数の襞片１７のこうした配列により、濾材１６は襞状（蛇腹状）をなしている。

隣り合う一対の襞片１７の対向する位置には、コルゲートと呼ばれる突部（図示略）が適宜設けられている。これらのコルゲートは、対向するコルゲートに接触することで、隣り合う襞片１７が密着するのを規制する。

図１及び図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、シール部２１は、上記流れ方向における濾材１６の一部、本実施形態では、下流側の端部を取り囲んだ状態で配置されており、四角枠状をなしている。

一対の壁部２２は、濾材１６を、襞片１７の稜線方向（図４（ａ）の左右方向）における両側から挟み込む位置に配置されている。各壁部２２は、上記流れ方向及び襞片１７の配列方向へ延びる板状をなし、下流側の端部においてシール部２１に繋がっている。各壁部２２は、上記稜線方向における全ての襞片１７の端面１７ａ（図３、図４（ｂ）参照）に接触している。各壁部２２は、上記流れ方向における濾材１６の上流側でも下流側でも、隣り合う襞片１７の間であって、上記稜線方向における両端の開放部分を塞いでいる。

シール部２１及び一対の壁部２２は、発泡樹脂材料としての発泡ウレタン樹脂によって一体に形成されている。
図３及び図４（ｃ）に示すように、一対の第１堰部２３は、上記流れ方向については、濾材１６よりも上流側に設けられている。両第１堰部２３は、上記稜線方向については、濾材１６の両側部分であって、襞片１７の両端面１７ａから内側へ僅かずつ入り込んだ箇所に設けられている。上記流れ方向における各第１堰部２３の多くの部分２３ａは、隣り合う両襞片１７間に配置されている。上記流れ方向において、隣り合う襞片１７間の外部、より詳しくは同襞片１７間よりも上流側の部分２３ｂは、壁部２２のうち、同流れ方向におけるシール部２１とは反対側の端部、この場合、上流側の端部よりも、対向する壁部２２側に位置している。上記部分２３ｂは、特許請求の範囲において、第１堰部２３の一部に該当し、上記部分２３ａは第１堰部２３の残部に該当する。

図３及び図４（ａ），（ｂ）に示すように、一対の第２堰部２４は、上記流れ方向については、濾材１６よりも下流側に設けられている。両第２堰部２４は、上記稜線方向については、濾材１６の両側部分であって、両端面１７ａから内側へ僅かずつ入り込んだ箇所に設けられている。各第２堰部２４は、濾材１６を挟んで上記流れ方向における各第１堰部２３の下流側に位置している。上記流れ方向における各第２堰部２４の多くの部分２４ａは、隣り合う両襞片１７間に配置されている。上記流れ方向において、隣り合う襞片１７間の外部、より詳しくは同襞片１７間よりも下流側の部分２４ｂは、シール部２１よりも内周側に位置している。上記部分２４ｂは、特許請求の範囲において、第２堰部２４の一部に該当し、上記部分２４ａは第２堰部２４の残部に該当する。

次に、上記のようにして構成された本実施形態の作用及び効果について、フィルタエレメント１５の製造方法とともに説明する。
この製造方法は、第１堰部形成工程、第２堰部形成工程及び発泡成形工程を備えている。

まず、これらの工程の実施に先立ち、濾紙に一定間隔毎に折り筋が入れられ、それらの折り筋に沿って濾紙が折り曲げられることによって襞状（蛇腹状）の濾材１６が形成される。この段階では、隣り合う襞片１７の間であって、上記稜線方向における両端は開放されている。

第１堰部形成工程及び第２堰部形成工程では、上記濾材１６に対し、接着剤として、ホットメルト接着剤が塗布される。
より詳しくは、第１堰部形成工程では、上記流れ方向における濾材１６の上流側の面１６ｂ（図３、図４（ｃ）参照）が上側に位置し、かつ下流側の面１６ｃ（図４（ａ），（ｂ）参照）が下側に位置するように、濾材１６が配置される。襞片１７の稜線方向における濾材１６の両側部分であって、両端面１７ａから内側へ僅かずつ入り込んだ箇所に対し、上方からホットメルト接着剤が、襞片１７の配列方向に沿って塗布される。

第２堰部形成工程では、図３に示すように、上記流れ方向における濾材１６の下流側の面１６ｃが上側に位置し、かつ上流側の面１６ｂが下側に位置するように濾材１６が配置される。上記稜線方向における濾材１６の両側部分であって、両端面１７ａから内側へ僅かずつ入り込んだ箇所に対し、上方からホットメルト接着剤が、襞片１７の配列方向に沿って塗布される。

濾紙製の濾材１６では、不織布製の濾材よりも隣り合う襞片１７の間隔が狭い。しかし、上記のように塗布されたホットメルト接着剤は、表面張力により、隣り合う襞片１７間に染み込んでいく。塗布されたホットメルト接着剤が硬化されることにより、上記流れ方向における濾材１６の上流側であって、上記稜線方向における濾材１６の両側部分に第１堰部２３が形成される。また、上記流れ方向における濾材１６の下流側であって、上記稜線方向における濾材１６の両側部分に第２堰部２４が形成される。

なお、上記とは逆に、第２堰部形成工程が先に実施され、その後に第１堰部形成工程が実施されてもよい。
各第１堰部２３のうち、隣り合う両襞片１７に接触した状態で、同襞片１７間に配置されている部分２３ａと、各第２堰部２４のうち、隣り合う両襞片１７に接触した状態で、同襞片１７間に配置されている部分２４ａとは、シール部２１及び壁部２２が成形される前に、濾材１６を、襞状（蛇腹状）に折り曲げられた状態に保持する機能を発揮する。

第１堰部形成工程及び第２堰部形成工程の実施後に、仮に、次の工程として、硬質の樹脂材料を用い、成形型によって硬質の壁部２２を形成しようとすると、同成形型のキャビティに溶融状態の樹脂材料が高圧で供給される。高圧の樹脂材料が隣り合う襞片１７間に流入するのを規制するために、成形型の一部を、隣り合う襞片１７間に挿入することが必要である。しかし、濾紙製の濾材１６では、上述したように、隣り合う襞片１７の間隔が狭い。そのため、隣り合う襞片１７間に成形型を挿入して、硬質の壁部２２を形成することが難しい。

この点、本実施形態では、第１堰部２３及び第２堰部２４の形成された濾材１６が、発泡成形工程において、金型２５における複数の分割型間に配置される。
図５に示すように、複数の分割型は、固定型としての下型２６と、可動型としての上型２８とを備えている。下型２６及び上型２８は、いずれも四角環状をなしている。上型２８は下型２６の上側において、上下方向へ移動可能に配置されている。下型２６の上部であって、内周側の部分には、シール部２１を成形するための四角環状の凹部２７が形成されている。上型２８の内周側の部分であって、上記稜線方向に相対向する部分には、壁部２２を成形するための凹部２９が形成されている。金型２５は、上型２８が下型２６に接触する型締め位置と、上型２８が下型２６から上方へ離間した型開き位置との間で上下動する。

発泡成形工程では、上型２８が型開き位置まで移動される。発泡ウレタン樹脂の原料であるポリオール及びポリイソシアネートと、発泡剤等との混合液３１が、下型２６の凹部２７内に投入される。混合液３１では泡化反応と樹脂化反応とが同時に行われる。

図６（ａ），（ｂ）に示すように、上記稜線方向における濾材１６の両側部分のうち、第１堰部２３及び第２堰部２４よりも外側部分が、凹部２７，２９に入り込ませられた状態で金型２５が型締めされる。すると、下型２６、上型２８、濾材１６、第１堰部２３及び第２堰部２４の間に、シール部２１及び壁部２２を成形するための空間であるキャビティ３２が形成される。

上記のように型締めされた状態の金型２５が、予め定められた時間にわたり炉等に入れられて、熱が加えられることにより、泡化反応及び樹脂化反応が促進される。この発泡により、図７（ａ），（ｂ）に示すように、上記流れ方向における濾材１６の下流側の端部を取り囲んだ状態で枠状のシール部２１が成形されるとともに、濾材１６を、上記稜線方向における両側から挟み込む位置に一対の壁部２２が、同シール部２１に繋がった状態で一体に成形される。

上記のように、ウレタン樹脂が発泡することによって壁部２２が形成される場合には、射出成形法等の通常の樹脂成形法ほど高い圧力が濾材１６に加わらない。隣り合う襞片１７間に成形型を挿入しなくても、ウレタン樹脂が、隣り合う襞片１７間に入り込みにくい。

ところで、金型２５が型締めされた状態では、上記流れ方向における濾材１６の下流側の端部と下型２６との間に少なからず隙間が生ずる。そのため、シール部２１の成形時には、ウレタン樹脂は、発泡しながら上記隙間を通ってシール部２１の内周側へ流れようとする。しかし、各第２堰部２４の部分２４ｂが、シール部２１の内周側に位置しているため、上記のように発泡しながら流れようとするウレタン樹脂を堰き止めることができる。

また、金型２５が型締めされた状態では、上記流れ方向における濾材１６の上流側の端部と上型２８との間に少なからず隙間が生ずる。そのため、各壁部２２の成形時には、ウレタン樹脂は、発泡しながら上記隙間を通って、対向する壁部２２側へ流れようとする。しかし、各第１堰部２３の部分２３ｂが、上記流れ方向における壁部２２の上流側の端部よりも、対向する壁部２２側に位置しているため、上記のように発泡しながら流れようとするウレタン樹脂を堰き止めることができる。

なお、濾材１６では、隣り合う襞片１７の間隔が狭いため、ウレタン樹脂がもともと両襞片１７間に入り込みにくい。また、たとえ、ウレタン樹脂が、隣り合う襞片１７間で、対向する壁部２２側へ向けて流れようとしても、各第１堰部２３の部分２３ａや、各第２堰部２４の部分２４ａによって遮ることができる。

上記のようにしてフィルタエレメント１５が製造されると、上型２８が上方へ移動されて金型２５が型開きされ、同金型２５からフィルタエレメント１５が取り出される。このフィルタエレメント１５は、図２に示すように、エアクリーナ１０における第１ハウジング１１の開口１２と、第２ハウジング１３の開口１４との間に配置される。

同図２に示すように、エアクリーナ１０の使用時には、ダストを含む空気Ａ１が第１ハウジング１１、フィルタエレメント１５及び第２ハウジング１３の順に流れる。空気Ａ１が濾材１６を通過する際にダストが捕捉（濾過）される。濾過後の清浄な空気Ａ２は、第２ハウジング１３を通過した後に、エアクリーナ１０の外部における空気の流路（吸気通路）を流れて内燃機関に吸入される。

ここで、濾材１６として濾紙によって形成されたものが用いられている。そのため、フィルタエレメント１５は、不織布によって形成された濾材が用いられたフィルタエレメントに比べて、高い清浄効率を発揮する。

また、本実施形態のフィルタエレメント１５では、各壁部２２は、上記稜線方向における全ての襞片１７の端面１７ａに接触することで、上記流れ方向における濾材１６の下流側でも上流側でも、隣り合う襞片１７の間であって、同稜線方向における両端の開放部分を塞いでいる。そのため、両壁部２２は、濾過前の空気Ａ１が、上記開放部分から濾材１６の下流側へ流入するのを規制する機能も発揮する。

従って、各第２堰部２４は、必ずしも上記機能を発揮しなくてもよい。各第２堰部２４では、少なくとも部分２４ｂがシール部２１よりも内周側に位置していればよい。各第２堰部２４の部分２４ａは、隣り合う襞片１７間においては、一部にのみ設けられてもよいし、全体に設けられてもよい。

フィルタエレメント１５の清掃は、通常は、高圧の空気を吹き付けて、濾材１６からダストを落とすことによってなされるが、上記稜線方向におけるフィルタエレメント１５の一側部が硬いものに叩き付けられることでなされる場合がある。この場合には、フィルタエレメント１５の上記一側部に外力が加わる。しかし、この外力は、濾材１６を、上記稜線方向における側方から挟み込む壁部２２によって受け止められる。表現を変えると、両壁部２２は、上記稜線方向における側方から外力が加えられた場合のフィルタエレメント１５の強度（剛性）を高める。そのため、上記外力によって、上記稜線方向における濾材１６の上記側部が変形するのを抑制することができる。

本実施形態によると、上記以外にも、次の効果が得られる。
・一対の壁部２２がシール部２１と一体に形成されているため、両壁部２２の追加に伴いフィルタエレメント１５の部品点数が増加しない。また、シール部２１の成形時に両壁部２２が一緒に成形されるため、別々に成形される場合よりも製造工数が少なくてすむ。従って、部品点数や製造工数の増加に伴うコストアップを抑制することができる。

なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
・上記実施形態とは逆に、上型２８が固定型とされ、下型２６が可動型とされてもよい。この場合、金型２５では、下型２６が上方へ移動して上型２８に接触することで型締めが行われる。また、金型２５では、下型２６が下方へ移動して上型２８から下方へ離れることで型開きが行われる。

・上型２８がヒンジにより下型２６に連結され、上型２８が下型２６の上に重なった型締め位置と、上型２８が傾斜した型開き位置との間で傾動されてもよい。
・金型２５は、複数の分割型が固定型及び可動型からなり、可動型が固定型に対し水平方向に移動することで、型開き及び型締めがなされるものであってもよい。

・図６（ａ），（ｂ）において二点鎖線で示すように、上型２８の外側面２８ａと凹部２９とを連通させる連通路３５が設けられてもよい。そして、同図６（ａ），（ｂ）に示すように、金型２５が型締めされた状態で、金型２５の外部から混合液３１が連通路３５を通じてキャビティ３２に供給されてもよい。

なお、連通路３５は、上型２８の１箇所に設けられてもよいし、複数箇所に設けられてもよい。
また、連通路３５は、下型２６に設けられてもよい。この場合、連通路３５は、下型２６の外側面と凹部２７とを連通させる。また、連通路３５は、周方向（濾材１６を取り囲む方向）における複数箇所に設けられてもよい。

・各第１堰部２３及び各第２堰部２４が、上記稜線方向における濾材１６の両端部に形成されてもよい。
・上記流れ方向における濾材１６よりも上流側の各第１堰部２３に対しては、ダストを含んだ濾過前の空気Ａ１が、隣り合う襞片１７の間であって、上記稜線方向における両端の開放部分から濾材１６の下流側へ流入するのを規制する機能が要求されない。

従って、各第１堰部２３では、部分２３ａは、隣り合う襞片１７間の一部にのみ設けられてもよい。
・シール部２１は、上記流れ方向における濾材１６の下流側の端部とは異なる箇所、例えば中間部分や上流側の端部を取り囲んだ状態で配置されてもよい。この場合にも、濾材１６を、上記稜線方向における両側から挟み込む位置に一対の壁部２２が設けられ、両壁部２２とシール部２１とが、発泡樹脂材料によって一体に形成される。

・第２堰部２４の部分２４ａが、上記流れ方向における濾材１６の下流側において、隣り合う襞片１７の間であって、稜線方向における両端の開放部分を塞いでいる場合には、濾過前の空気Ａ１が、同開放部分を経て、上記流れ方向における濾材１６の下流側へ流入することが規制される。

従って、各壁部２２は、上記流れ方向における濾材１６の下流側では、隣り合う襞片１７間の上記開放部分を、必ずしも塞がなくてもよい。この場合にも、両壁部２２が濾材１６を、上記稜線方向における両側から挟み込んでいるため、フィルタエレメント１５の清掃時に受ける外力によって、濾材１６の側部が変形するのを抑制する効果は得られる。

１５…フィルタエレメント、１６…濾材、１７…襞片、２１…シール部、２２…壁部、２３…第１堰部、２３ａ…部分（第１堰部の残部）、２３ｂ…部分（第１堰部の一部）、２４…第２堰部、２４ａ…部分（第２堰部の残部）、２４ｂ…部分（第２堰部の一部）、２５…金型、２６…下型（分割型）、２８…上型（分割型）、３２…キャビティ、Ａ１，Ａ２…空気。

Claims (5)

1. 空気の流路の途中に配置されて、空気を濾過するフィルタエレメントであって、
   濾紙により形成され、かつ複数の襞片が折れ曲がった状態で、前記空気の流れ方向に対し交差する方向へ配列された濾材と、
   前記流れ方向における前記濾材の一部を取り囲んだ状態で配置された枠状のシール部と、
   前記濾材を、前記襞片の稜線方向における両側から挟み込む位置に配置された一対の壁部と
   を備え、前記シール部及び一対の前記壁部が、発泡樹脂材料により一体に形成されているフィルタエレメント。
2. 各壁部は、前記流れ方向のうち少なくとも前記濾材の下流側では、隣り合う襞片間であって、前記稜線方向における両端の開放部分を塞いでいる請求項１に記載のフィルタエレメント。
3. 前記シール部は、前記流れ方向における前記濾材の端部を取り囲んだ状態で配置されており、
   前記流れ方向における前記濾材よりも上流側及び下流側の一方であって、前記稜線方向における前記濾材の両側部分には第１堰部が設けられ、
   前記流れ方向における前記濾材よりも上流側及び下流側の他方であって、前記稜線方向における前記濾材の両側部分には第２堰部が設けられ、
   各第１堰部の一部は、隣り合う襞片間の外部であって、前記壁部のうち、前記流れ方向における前記シール部とは反対側の端部よりも、対向する壁部側に位置し、
   各第２堰部の一部は、隣り合う襞片間の外部であって、前記シール部よりも内周側に位置している請求項１又は２に記載のフィルタエレメント。
4. 各第１堰部の残部及び各第２堰部の残部は、隣り合う前記襞片の間に配置されている請求項３に記載のフィルタエレメント。
5. 請求項３又は４に記載のフィルタエレメントを製造する方法であって、
   前記稜線方向における前記濾材の両側部分であって、前記流れ方向における前記濾材の上流側及び下流側の一方から接着剤を前記襞片の配列方向に沿って塗布することにより前記第１堰部を形成する第１堰部形成工程と、
   前記稜線方向における前記濾材の両側部分であって、前記流れ方向における前記濾材の上流側及び下流側の他方から接着剤を前記襞片の配列方向に沿って塗布することにより前記第２堰部を形成する第２堰部形成工程と、
   前記第１堰部及び前記第２堰部が形成された前記濾材を、金型における複数の分割型の間に配置し、前記分割型、前記濾材、前記第１堰部及び前記第２堰部の間に形成されるキャビティ内で樹脂材料を発泡させることにより、前記シール部及び一対の前記壁部を成形する発泡成形工程と
   を備えるフィルタエレメントの製造方法。