JP2020062831A

JP2020062831A - 印刷装置

Info

Publication number: JP2020062831A
Application number: JP2018196642A
Authority: JP
Inventors: 村上　俊介; Shunsuke Murakami; 俊介村上
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2018-10-18
Filing date: 2018-10-18
Publication date: 2020-04-23

Abstract

【課題】確実に用紙の種類を判別し、用紙の種類に適した印刷を行う。【解決手段】印刷装置は、用紙の表面の所定範囲を囲む鏡筒と、前記鏡筒内に配置され、前記所定範囲の前記用紙に対して斜めに光を照射する光照射部と、前記鏡筒内に配置され、前記所定範囲の前記用紙の表面を撮像する撮像部と、前記撮像部により撮像される画像をデータ処理するデータ処理部と、前記データ処理部のデータ処理により、前記用紙の用紙種類を判別する用紙判別部と、印刷データを取得する印刷データ取得部と、前記印刷データを、判別された前記用紙種類に対応する対応印刷データに変換する対応印刷データ変換部と、を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、印刷装置に関する。

従来、特許文献１に示すように、用紙に光を照射する発光部および用紙に反射した光を受光する受光部を備えたプリンターが知られている。当該プリンターでは、受光部における受光量に基づいて用紙の種類を判別する。

特開２００１−５８３９６号公報

しかしながら、用紙の種類が同じであっても用紙の色種が異なる場合、受光部における受光量が異なり、用紙の種類を正確に判別することができない、という課題があった。

本願の印刷装置は、搬送される用紙の表面の所定範囲を囲む鏡筒と、前記鏡筒内に配置され、前記所定範囲の前記用紙に対して斜めに光を照射する光照射部と、前記鏡筒内に配置され、前記所定範囲の前記表面を撮像する撮像部と、前記撮像部により撮像される画像をデータ処理するデータ処理部と、前記データ処理部のデータ処理により、前記用紙の用紙種類を判別する用紙判別部と、印刷データを取得する印刷データ取得部と、前記印刷データを、判別された前記用紙種類に対応する対応印刷データに変換する対応印刷データ変換部と、を有することを特徴とする。

上記印刷装置は、前記用紙判別部にて判別された前記用紙種類を表示する用紙種類表示部を備えることが好ましい。

上記印刷装置は、前記用紙種類毎に対応するデータを記録する用紙データ記録部を有し、前記撮像部により前記用紙の前記表面を撮像して得られるテクスチャーを含む前記データが、前記用紙データ記録部に記録されている場合は、前記テクスチャーに対応する前記用紙は、前記用紙データ記録部に記録されている前記用紙であると判断し、前記テクスチャーが前記用紙データ記録部に記録されていない場合は、前記テクスチャーに対応する前記用紙を、新規な前記用紙種類として前記用紙データ記録部に記録することが好ましい。

上記印刷装置は、前記テクスチャーと前記テクスチャーに対応する前記用紙種類とが関連付けられてビッグデータとして蓄積される外部サーバーに相互通信可能に構成されることが好ましい。

第１実施形態にかかる印刷装置の構成を示す模式図。第１実施形態にかかる撮像ユニットの構成を示す断面図。第１実施形態にかかる印刷装置の制御構成を示すブロック図。第１実施形態にかかる用紙のテクスチャーの一例を示す画像。第１実施形態にかかる用紙のテクスチャーの一例を示す画像。第１実施形態にかかる用紙のテクスチャーの一例を示す画像。第１実施形態にかかる用紙種類テーブルの構成例を示す模式図。第１実施形態にかかる印刷条件テーブルの構成例を示す模式図。第１実施形態にかかる用紙種類表示部の表示例を示す模式図。第１実施形態にかかる印刷装置の制御方法を示すフローチャート。第２実施形態にかかる印刷装置の構成を示す概略図。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各部材の尺度を実際とは異ならせている。

１．第１実施形態
まず、印刷装置１１の構成について説明する。図１は、印刷装置１１の構成を示す模式図である。本実施形態の印刷装置１１は、インクジェット式プリンターである。印刷装置１１は、媒体の一例である長尺シート状の用紙Ｐを搬送する搬送装置１２と、搬送装置１２によって搬送される用紙Ｐに対してインクを噴射して印刷を行う印刷部１７とを備える。また、印刷装置１１は、搬送装置１２や印刷部１７等を制御する制御部６０を備える。また、印刷装置１１は、印刷装置１１の各種の操作や各種表示を行うための操作パネル４８を備える（図３参照）。

搬送装置１２は、用紙Ｐを繰り出す繰出部１４と、繰出部１４から繰り出され、印刷部１７によって印刷が行われた用紙Ｐを巻き取る巻取部１５とを備える。図１において、用紙ＰはＹ軸方向に構成される搬送経路Ｖに沿って搬送され、搬送方向の上流側に繰出部１４が配置され、搬送方向の下流側に巻取部１５が配置される。

印刷部１７は、搬送経路Ｖにおける繰出部１４と巻取部１５との間の位置に配置される。印刷部１７は、複数のノズル１７ｂを有するヘッド１７ａを備える。ノズル１７ｂからインクが液滴として吐出される。ヘッド１７ａは、例えば、圧電素子を備えたインクジェットヘッドである。

また、搬送装置１２において、印刷部１７のヘッド１７ａに対向する位置には、用紙Ｐを支持する媒体支持部２０が配置される。媒体支持部２０の内部には、内部空間２２が形成されている。媒体支持部２０は、印刷部１７側とは反対側となる下面側に内部空間２２に連通する口部２１が形成された有底四角箱状を成す。

媒体支持部２０の下面には、媒体支持部２０の内部空間２２内の空気を吸引する吸引部の一例である吸引ファン２８が口部２１を塞ぐように設けられる。媒体支持部２０における印刷部１７との対向面は、搬送される用紙Ｐを支持する水平な支持面２０ａである。媒体支持部２０には、用紙Ｐを支持面２０ａに吸着するための複数の吸引孔２３が形成される。各吸引孔２３は、媒体支持部２０の内部空間２２と連通する。このような構成によれば、吸引ファン２８が回転駆動することにより口部２１を吸気口として吸気する。これにより、内部空間２２及び吸引孔２３を介して用紙Ｐ及び媒体支持部２０の間の空間が負圧となり、用紙Ｐを支持面２０ａに吸着させることができる。

また、用紙Ｐの表面を撮像する撮像ユニット３０が設けられる。本実施形態では、撮像ユニット３０は用紙Ｐの搬送経路Ｖにおける繰出部１４と印刷部１７との間に配置される。また、本実施形態の撮像ユニット３０は、搬送される用紙Ｐの下方に設けられる。撮像ユニット３０は、用紙Ｐの両面のうち、用紙Ｐの−Ｚ方向側となる第１面Ｐ１を撮像する。より詳細には、撮像ユニット３０は、用紙Ｐの第１面Ｐ１の表面の状態、すなわち、テクスチャーを撮像する。

繰出部１４には、用紙Ｐの幅方向となるＸ軸方向に延びる繰出軸１４ａが繰出モーター４１の駆動により回転駆動可能に設けられる。繰出軸１４ａには、用紙Ｐが予めロール状に巻かれた状態で繰出軸１４ａと一体回転可能に支持される。そして、繰出軸１４ａが回転駆動することで繰出軸１４ａから用紙Ｐが搬送経路Ｖに沿った搬送方向の下流側に向かって繰り出される。

繰出軸１４ａの搬送方向の下流側には、繰出軸１４ａから搬送される用紙Ｐを挟持しながら支持面２０ａに導く給紙ローラー対１３が配置される。給紙ローラー対１３は、媒体支持部２０の搬送方向の上流側に配置される。給紙ローラー対１３は、給紙モーター４２の駆動により回転駆動可能に設けられた給紙ローラー１３ａと、給紙ローラー１３ａの回転に従動する紙押さえローラー１３ｂとを有する。給紙ローラー１３ａと紙押さえローラー１３ｂとにより用紙Ｐを挟持する位置は、媒体支持部２０の支持面２０ａよりも＋Ｚ方向である。

媒体支持部２０の搬送方向の下流側には、インクが塗布された用紙Ｐに対して張力を付与するテンションローラー１６が配置される。テンションローラー１６の搬送方向の下流側には、巻取部１５が配置される。

巻取部１５には、用紙Ｐの幅方向となるＸ軸方向に延びる巻取軸１５ａが巻取モーター４３の駆動により回転駆動可能に設けられる。そして、巻取軸１５ａが回転駆動することでテンションローラー１６側から搬送される印刷済みの用紙Ｐが巻取軸１５ａによって順次巻き取られる。

次に、撮像ユニット３０の詳細な構成について説明する。図２は、撮像ユニット３０の構成を示す断面図である。詳細には、図２は、図１におけるＡ−Ａ断面図である。図２に示すように、撮像ユニット３０は、鏡筒３１、光照射部３３、撮像部としての撮像素子３７等を備える。
鏡筒３１は、Ｚ軸方向に延びる円筒状を成す。鏡筒３１の一方端である上端部側は用紙Ｐの第１面Ｐ１に対向して配置される。これにより、用紙Ｐの第１面Ｐ１の所定範囲ＰＡが囲まれる。

鏡筒３１の上部には、光の透過を許容するとともに、鏡筒３１内への塵埃等の異物の進入を抑制するための無色透明の透光部材３２が配置される。そして、この透光部材３２により鏡筒３１の内部が塞がれる。

透光部材３２の下方には、用紙Ｐの第１面Ｐ１の所定範囲ＰＡに向けて光を照射する光照射部３３が配置される。光照射部３３は、発光ダイオードやハロゲンランプ等の光源であり、本実施形態では発光ダイオードによって構成される。光照射部３３は、搬送される用紙Ｐの下側から透光部材３２越しに光を用紙Ｐに向けて照射する。この場合、光照射部３３は、所定範囲ＰＡ内の用紙Ｐの第１面Ｐ１に対して斜めに光が照射されるように配置される。

鏡筒３１内の透光部材３２の下方には、光学部材の一例である物体側レンズ３４が配置される。また、物体側レンズ３４よりも下方には、光学部材の一例である像側レンズ３５が配置される。また、物体側レンズ３４と像側レンズ３５との間には、絞り３６が収容される。物体側レンズ３４は、一例としてテレセントリックレンズであり、光照射部３３から出射されて透光部材３２を透過した光が用紙Ｐの第１面Ｐ１で反射した後に再び透光部材３２を透過して鏡筒３１内に入射した反射光を集光させる。絞り３６は、物体側レンズ３４を通過した光が通過することにより光の範囲を狭くする。像側レンズ３５は、一例としてテレセントリックレンズであり、絞り３６を通過した光を集光させる。

鏡筒３１内の下端部には、所定範囲ＰＡの用紙Ｐの第１面Ｐ１を撮像する撮像素子３７が設けられる。撮像素子３７は、像側レンズ３５により集光された用紙Ｐの第１面Ｐ１の像が結像される撮像面３７ａを有する。撮像素子３７は、例えば２次元イメージセンサーである。撮像素子３７により撮像された画像は、制御部６０に出力される。

次に、印刷装置１１の制御構成について説明する。図３は、印刷装置１１の制御構成を示すブロック図である。

制御部６０は、１つ又は複数のプロセッサー及びメモリーを備える。制御部６０は、メモリーに格納された制御プログラムに従って各部の動作を制御する。メモリーは、ＲＡＭとＲＯＭとを備える。ＲＡＭは、各種データ等の一時的な記憶に用いられ、ＲＯＭには、印刷装置１１の動作を制御するための制御プログラムが記憶されている。

制御部６０には、ヘッド１７ａ、繰出モーター４１、給紙モーター４２、巻取モーター４３及び撮像ユニット３０の撮像素子３７が接続される。また、制御部６０には、操作パネル４８が接続される。操作パネル４８は、例えば、タッチパネルなどのユーザーによる入力を受け付け可能なパネルを採用することができる。また、制御部６０には、印刷データ取得部５０が接続される。印刷データ取得部５０は、図示しないホスト装置から印刷データを取得する。

制御部６０は、ヘッド１７ａに搭載された圧電素子を制御することでノズル１７ｂからインクを吐出させる。
制御部６０は、繰出モーター４１を制御することで、繰出軸１４ａを回転させ、ロール状に巻かれた用紙Ｐを搬送経路Ｖに沿って給送させる。制御部６０は、給紙モーター４２を制御することで、給紙ローラー１３ａを回転させ、用紙Ｐを搬送経路Ｖに沿って搬送させる。制御部６０は、巻取モーター４３を制御することで、巻取軸１５ａを回転させ、搬送される用紙Ｐを巻き取らせる。
制御部６０は、撮像素子３７に用紙Ｐの第１面Ｐ１を撮像させる。また、制御部６０は、操作パネル４８に対して各種メニューや各種メッセージを表示させる。

制御部６０には、データ処理部６１、用紙判別部６２、対応印刷データ変換部６３及び用紙データ記録部７０が構成される。用紙データ記録部７０には、用紙種類毎に対応するデータが記録される。用紙データ記録部７０は、用紙種類テーブル７１及び印刷条件テーブル７２を有する。
以下、図を用いて制御部６０の詳細な構成について説明する。

データ処理部６１は、撮像素子３７によって撮像される画像をデータ処理する。具体的には、撮像素子３７により撮像される用紙Ｐの第１面Ｐ１の状態の画像としてのテクスチャーの画像をデータ処理する。
図４Ａから図４Ｃは、撮像素子３７で撮像された用紙種類毎のテクスチャーの一例を示す画像である。図４Ａは、光沢紙のテクスチャーの画像である。図４Ｂは、普通紙のテクスチャーの画像である。図４Ｃは、帆布のテクスチャーの画像である。なお、本実施形態の帆布は、媒体としての用紙Ｐに含まれるものとして説明する。図４Ａから図４Ｃに示すように、用紙種類毎にテクスチャーが異なる。図４Ａから図４Ｃの例では、用紙種類毎に各用紙Ｐに含まれる粒状物の比率が異なる。例えば、光沢紙は、普通紙に比べ粒状物が多い。一方、帆布は、普通紙に比べて粒状物が少ない。なお、図４Ｃの例では、粒状物が無い帆布の例を示す。
データ処理部６１におけるデータ処理では、撮像された用紙Ｐのテクスチャーの画像から単一面積当たりにおける粒状物の含有率を計測する。具体的には、テクスチャーの画像を画像処理し、例えば２００倍に拡大されたテクスチャーの画像において粒状物の含有率を計測する。粒状物の含有率は、０％〜１００％で計測される。

用紙判別部６２は、データ処理部６１によるデータ処理により、用紙Ｐの用紙種類を判別する。
ここで、図５は、用紙種類テーブル７１の構成例を示す模式図である。図５に示すように、用紙種類テーブル７１は、粒状物の含有率と粒状物の含有率に対応する用紙種類とが関連付けられたデータテーブルである。
用紙判別部６２は、用紙種類テーブル７１を参照し、データ処理部６１によってデータ処理された粒状物の含有率に対応する用紙種類を判別する。例えば、データ処理部６１によってデータ処理された粒状物の含有率が５１％以上８０％以下である場合は用紙Ｐが光沢紙であると判別する。また、データ処理部６１によってデータ処理された粒状物の含有率が１１％以上５０％以下である場合は用紙Ｐが普通紙であると判別する。また、データ処理部６１によるデータ処理された粒状物の含有率が１０％以下である場合は用紙Ｐが帆布であると判別する。

対応印刷データ変換部６３は、印刷データ取得部５０を介して取得した印刷データを、判別された用紙種類に対応する対応印刷データに変換する。
ここで、図６は、印刷条件テーブル７２の構成例を示す模式図である。図６に示すように、印刷条件テーブル７２は、用紙種類と用紙種類に対応する印刷条件とが関連付けられたデータテーブルである。具体的には、用紙種類が光沢紙である場合は、印刷条件は第１印刷モードに対応する。また、用紙種類が普通紙である場合は、印刷条件は第２印刷モードに対応する。また、用紙種類が帆布である場合は、印刷条件は第３印刷モードに対応する。各第１〜第３印刷モードには、各種条件データが含まれる。

各第１〜第３印刷モードの条件データには、例えば、ノズル１７ｂからのインク吐出量、給紙ローラー対１３による用紙Ｐの搬送速度が含まれる。さらに、給紙ローラー対１３による用紙Ｐのニップ圧等を含めてもよい。各第１〜第３印刷モードの条件データは、例えば、普通紙に対応する第２印刷モードを基準に適宜作成される。具体的には、光沢紙に対応する第１印刷モードと普通紙に対応する第２印刷モードとを比較した場合、第１印刷モードは、第２印刷モードに比べノズル１７ｂからのインク吐出量を多くするデータを含む。これにより、光沢紙におけるコントラストが高まり画像品質を向上させることができる。また、第１印刷モードは、第２印刷モードに比べ給紙ローラー対１３による用紙Ｐの搬送速度を遅くするデータを含む。これにより、給紙ローラー対１３による光沢紙の滑りが低減され、光沢紙の搬送性を向上させることができる。

また、普通紙に対応する第２印刷モードと帆布に対応する第３印刷モードとを比較した場合、第３印刷モードは、第２印刷モードに比べノズル１７ｂからのインク吐出量を多くするデータを含む。これにより、帆布にインクが適量に受容され、画像品質を向上させることができる。また、第３印刷モードは、第２印刷モードに比べ給紙ローラー対１３による用紙Ｐの搬送速度を速くするデータを含む。これにより、帆布の搬送性が向上される。
なお、インク吐出量の調整はヘッド１７ａの制御によって実行可能である。また、給紙ローラー対１３による用紙Ｐの搬送速度の調整は給紙モーター４２の制御によって実行可能である。また、給紙ローラー対１３による用紙Ｐのニップ圧の調整は、例えば、紙押さえローラー１３ｂに対して−Ｚ方向に付勢するバネに対する加圧の調整によって実行可能である。

対応印刷データ変換部６３は、印刷条件テーブル７２を参照し、印刷条件に含まれる条件データを印刷データに展開して印刷データを対応印刷データに変換する。変換された対応印刷データは、制御部６０のＲＡＭに展開される。そして、制御部６０は、対応印刷データに基づいて、ヘッド１７ａや給紙モーター４２等を制御し、用紙Ｐに印刷を行う。

また、用紙種類表示部としての操作パネル４８は、用紙判別部６２にて判別された用紙種類を表示する。
ここで、図７は用紙種類表示部としての操作パネル４８の表示例を示す模式図である。図７に示すように、操作パネル４８では、「現在の印刷情報」のメニュー画面において、「用紙種類」が表示される。さらに、「印刷条件」が表示される。図７の例では、「用紙種類」は「普通紙」であると表示され、「印刷条件」は「第２印刷モード」であると表示される。このように、操作パネル４８に判別された用紙種類及び印刷条件が表示されるので、ユーザーは判別された用紙種類や印刷条件を容易に確認することができる。

また、制御部６０は、撮像素子３７により、用紙Ｐの第１面Ｐ１を撮像して取得されるテクスチャーを含むデータが、用紙データ記録部７０に記録されている場合は、テクスチャーに対応する用紙Ｐは、用紙データ記録部７０に記録されている用紙Ｐであると判断し、取得されたテクスチャーが用紙データ記録部７０に記録されていない場合は、テクスチャーに対応する用紙Ｐを、新規な用紙種類として用紙データ記録部７０に記録する。具体的には、撮像素子３７によって取得されたテクスチャーの画像が新規であると判断された場合、ユーザーは、操作パネル４８の「新規の用紙種類の入力」のメニュー画面において、新たな用紙種類を入力する。制御部６０は、入力された新規の用紙種類を用紙データ記録部７０の用紙種類テーブル７１に追加記録する。さらに、ユーザーは、操作パネル４８の「用紙種類の印刷条件の入力」のメニュー画面において、新たに記録された用紙種類に対する印刷条件を入力する。制御部６０は、入力された印刷条件を用紙データ記録部７０の印刷条件テーブル７２に追加記録する。このように、用紙データ記録部７０に記録されていない用紙Ｐは、新規な用紙種類として用紙データ記録部７０の用紙種類テーブル７１に記録される。また、新規な用紙種類に対応する印刷条件が用紙データ記録部７０の印刷条件テーブル７２に記録される。これにより、用紙データ記録部７０に記録される用紙種類が追加されることで、用紙種類の選択肢が広がり用紙種類の判別処理の効率を向上させることができる。また、用紙種類に対応する適切な印刷条件で印刷が可能となり、画像品質を向上させることができる。

次に、印刷装置１１の制御方法について説明する。図８は、印刷装置１１の制御方法を示すフローチャートである。

図８に示すように、まず、ステップＳ１１では、用紙Ｐのテクスチャーを取得する。具体的には、制御部６０が、撮像素子３７を駆動させ、用紙Ｐの第１面Ｐ１のテクスチャーの画像を取得させる。

次いで、ステップＳ１２では、取得されたテクスチャーの画像をデータ処理する。具体体的には、データ処理部６１によって、用紙Ｐのテクスチャーの画像の単一面積当たりにおける粒状物の含有率を計測する。

次いで、ステップＳ１３では、ステップＳ１２において計測された結果に基づく用紙種類があるか否かを判断する。具体的には、制御部６０が、用紙種類テーブル７１を参照し、計測された結果に対応する用紙種類があるか否かを判断する。用紙種類テーブル７１に対応する用紙種類があると判断された場合は、ステップＳ１４に移行する。一方、用紙種類テーブル７１に対応する用紙種類が無いと判断された場合は、ステップＳ１５に移行する。

ステップＳ１４に移行した場合には、用紙種類を判別する。具体的には、用紙判別部６２が、用紙種類テーブル７１を参照し、計測結果に対応する用紙種類を判別する。

次いで、ステップＳ１６では、印刷データを対応印刷データに変換する。具体的には、対応印刷データ変換部６３が、印刷条件テーブル７２を参照し、印刷データ取得部５０を介して取得した印刷データを、判別された用紙種類に対応する対応印刷データに変換する。制御部６０は、変換された対応印刷データをＲＡＭに展開する。

次いで、ステップＳ１７では、用紙種類を表示する。具体的には、制御部６０は、操作パネル４８に判別した用紙種類を表示させる。

一方、ステップＳ１３からステップＳ１５に移行した場合、制御部６０は、新規な用紙種類として用紙データ記録部７０に記録する。また、制御部６０は、用紙データ記録部７０に新規な用紙種類に対応する印刷条件を記録する。

以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。

撮像素子３７で撮像された用紙Ｐの第１面Ｐ１のテクスチャー画像に基づいて用紙Ｐの種類が判別される。すなわち、用紙Ｐの第１面Ｐ１の状態に基づいて用紙Ｐの種類が判別されるため、用紙Ｐの色種等に影響されず、確実に用紙Ｐの種類を判別することができる。そして、判別された用紙Ｐに適した印刷条件で印刷が実行される。このため、画像品質を向上させることができる。

２．第２実施形態
次に、第２実施形態について説明する。図９は、本実施形態にかかる印刷装置１１Ａの構成を示す概略図である。
本実施形態の印刷装置１１Ａは、テクスチャーとテクスチャーに対応する用紙種類とが関連付けられてビッグデータとして蓄積される外部サーバー２００に相互通信可能に構成される。具体的には、印刷装置１１Ａは通信部５１を備える。通信部５１は、例えば、無線ＬＡＮを介して通信を行う無線インターフェイスを有し、アンテナやＲＦ回路を備える。通信部５１は、通信回路ＮＷを介して外部サーバー２００に通信可能である。これにより、図９に示すように、複数の印刷装置１１Ａが外部サーバー２００と相互に通信可能な印刷システムが構築される。なお、印刷装置１１Ａの通信部５１以外の構成は、第１実施形態と同様なので説明を省略する。

外部サーバー２００は、蓄積部２０１を備える。蓄積部２０１は、テクスチャーの画像データ、テクスチャーに対応する用紙種類、用紙種類毎の印刷条件等のデータが蓄積されたビッグデータである。すなわち、蓄積部２０１は、複数の印刷装置１１Ａに対して共通の用紙データ記録部７０として機能する。従って、印刷装置１１Ａは、用紙データ記録部７０を省略した構成であってもよい。このようにすれば、印刷装置１１Ａの構成を簡略化させることができる。

また、印刷装置１１Ａにおいて、制御部６０は、通信部５１を介して撮像素子３７によって取得されたテクスチャーの画像を外部サーバー２００の蓄積部２０１に記録する。また、印刷装置１１Ａでは、撮像素子３７によって取得されたテクスチャーの画像に基づく用紙種類が新規であると判断された場合、ユーザーは、操作パネル４８の「新規の用紙種類の入力」のメニュー画面において、新たな用紙種類を入力する。制御部６０は、通信部５１を介して入力された新規の用紙種類を外部サーバー２００の蓄積部２０１に記録する。さらに、ユーザーは、操作パネル４８の「用紙種類の印刷条件の入力」のメニュー画面において、新たに記録された用紙種類に対する印刷条件を入力する。制御部６０は、通信部５１を介して入力された印刷条件を外部サーバー２００の蓄積部２０１に記録する。

外部サーバー２００の蓄積部２０１において用紙Ｐに関するデータの更新が容易に行われる。これにより、各印刷装置１１Ａが外部サーバー２００にアクセスすることで、いずれの印刷装置１１Ａでも新規の用紙Ｐの各種データを効率よく取得でき、用紙種類の判別を容易に実施することができる。

３．変形例
本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。

・変形例１
第１実施形態では、撮像ユニット３０が搬送される用紙Ｐの下方に設けられ、用紙Ｐの−Ｚ方向となる第１面Ｐ１を撮像する構成としたが、これに限定されない。例えば、撮像ユニット３０を、搬送される用紙Ｐの上方に配置し、用紙Ｐの第１面Ｐ１とは反対面となる第２面Ｐ２を撮像する構成であってもよい。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。
さらに、撮像ユニット３０を、用紙Ｐの下方及び用紙Ｐの上方に設けてもよい。このようにすれば、第１面Ｐ１と第２面Ｐ２とで異なるテクスチャーを有する用紙Ｐに対して、適切に用紙種類を判断することができる。

・変形例２
第１実施形態では、テクスチャーの画像から粒状物の含有率を計測することにより用紙種類を判断したが、これに限定されない。例えば、テクスチャーの画像からセルロース繊維の含有率を計測することにより用紙種類を判断してもよい。
また、用紙種類の識別方法として用紙Ｐを製造する各メーカーの型番で識別してもよい。このようにしても上記同様の効果を得ることができる。

・変形例３
第１実施形態では、長尺シート状の用紙Ｐを例に説明したが、これに限定されない。例えば、用紙Ｐが単票紙であってもよい。このようにしても上記同様の効果を得ることができる。

以下に、実施形態から導き出される内容を記載する。

印刷装置は、搬送される用紙の表面の所定範囲を囲む鏡筒と、前記鏡筒内に配置され、前記所定範囲の前記用紙に対して斜めに光を照射する光照射部と、前記鏡筒内に配置され、前記所定範囲の前記表面を撮像する撮像部と、前記撮像部により撮像される画像をデータ処理するデータ処理部と、前記データ処理部のデータ処理により、前記用紙の用紙種類を判別する用紙判別部と、印刷データを取得する印刷データ取得部と、前記印刷データを、判別された前記用紙種類に対応する対応印刷データに変換する対応印刷データ変換部と、を有することを特徴とする。

この構成によれば、撮像部で撮像された用紙の表面の画像に基づいて用紙種類が判別される。すなわち、用紙の表面の状態に基づいて用紙種類が判別されるため、用紙の色種に影響されず、確実に用紙の種類を判別することができる。そして、判別された用紙種類に対して、当該用紙種類に対応した対応印刷データに基づいた印刷が可能となる。このため、画像品質を向上させることができる。

この構成によれば、判別された用紙種類が用紙種類表示部に表示されるので、ユーザーは判別された用紙種類を容易に確認することができる。

この構成によれば、用紙データ記録部に記録されていない用紙は、新規な用紙種類として用紙データ記録部に記録される。これにより、用紙データ記録部に記録される用紙種類が追加されるので、用紙種類の選択肢が広がり用紙種類の判別処理の効率を向上させることができる。

この構成によれば、複数の印刷装置がある場合、各印刷装置が外部サーバーにアクセスすることで、いずれの印刷装置でも容易に用紙種類の判別を行うことができる。

１１，１１Ａ…印刷装置、１２…搬送装置、１３…給紙ローラー対、１３ａ…給紙ローラー、１３ｂ…紙押さえローラー、１４…繰出部、１４ａ…繰出軸、１５…巻取部、１５ａ…巻取軸、１６…テンションローラー、１７…印刷部、１７ａ…ヘッド、１７ｂ…ノズル、１８…制御部、２０…媒体支持部、２０ａ…支持面、２１…口部、２２…内部空間、２３…吸引孔、２８…吸引ファン、３０…撮像ユニット、３１…鏡筒、３２…透光部材、３３…光照射部、３４…物体側レンズ、３５…像側レンズ、３７…撮像素子、３７ａ…撮像面、４１…繰出モーター、４２…給紙モーター、４３…巻取モーター、４８…操作パネル、５０…印刷データ取得部、５１…通信部、６０…制御部、６１…データ処理部、６２…用紙判別部、６３…対応印刷データ変換部、７０…用紙データ記録部、７１…用紙種類テーブル、７２…印刷条件テーブル、２００…外部サーバー、２０１…蓄積部、Ｐ…用紙、Ｐ１…第１面、Ｐ２…第２面。

Claims

搬送される用紙の表面の所定範囲を囲む鏡筒と、
前記鏡筒内に配置され、前記所定範囲の前記用紙に対して斜めに光を照射する光照射部と、
前記鏡筒内に配置され、前記所定範囲の前記表面を撮像する撮像部と、
前記撮像部により撮像される画像をデータ処理するデータ処理部と、
前記データ処理部のデータ処理により、前記用紙の用紙種類を判別する用紙判別部と、
印刷データを取得する印刷データ取得部と、
前記印刷データを、判別された前記用紙種類に対応する対応印刷データに変換する対応印刷データ変換部と、を有することを特徴とする印刷装置。
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記用紙判別部にて判別された前記用紙種類を表示する用紙種類表示部を備えることを特徴とする印刷装置。
請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
前記用紙種類毎に対応するデータを記録する用紙データ記録部を有し、
前記撮像部により前記用紙の前記表面を撮像して得られるテクスチャーを含む前記データが、前記用紙データ記録部に記録されている場合は、前記テクスチャーに対応する前記用紙は、前記用紙データ記録部に記録されている前記用紙であると判断し、
前記テクスチャーが前記用紙データ記録部に記録されていない場合は、前記テクスチャーに対応する前記用紙を、新規な前記用紙種類として前記用紙データ記録部に記録することを特徴とする印刷装置。
請求項３に記載の印刷装置であって、
前記テクスチャーと前記テクスチャーに対応する前記用紙種類とが関連付けられてビッグデータとして蓄積される外部サーバーに相互通信可能に構成されることを特徴とする印刷装置。