JP2016500498A - 文書の画像を取得する方法 - Google Patents

Abstract

文書スキャナ（１０）が、文書（２０）を保持するための入力トレイ（３０）と、前記入力トレイ（３０）内の前記文書（２０）の画像を、画像化のために輸送する前に取得するための画像取得装置（４０）と、前記文書（２０）が前記スキャナから出た後に文書（２０）を保持するための出力トレイ（１５０）と、出力トレイの画像を取得するための出力画像取得装置（１４０）と、前記出力トレイの特徴又は前記文書（２０）の特徴を、前記文書（２０）の画像化の前に、及び、前記文書（２０）が前記スキャナを出た後に決定するための画像プロセッサとを含み、スキャナ機能が、前記出力トレイの特性又は前記文書の特性に基づいて修正される。

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０１２年１２月１４日に出願された「文書の画像を取得する方法」(ＭＥＴＨＯＤ ＯＦ ＣＡＰＴＵＲＩＮＧ ＡＮ ＩＭＡＧＥ ＯＦ Ａ ＤＯＣＵＭＥＮＴ)と題された米国特許出願第１３／７１４，８８５号の継続出願であり、この出願の全体を参照により本明細書に援用する。

２０１２年１２月１４日に出願された「スキャンされた文書の精度の検証」（ＶＥＲＩＦＹＩＮＧ ＡＣＣＵＲＡＣＹ ＯＦ Ａ ＳＣＡＮＮＥＤ ＤＯＣＵＭＥＮＴ）と題された、シェルテル（Ｓｃｈａｅｒｔｅｌ）らによる同一出願人による同時係属中の米国特許出願第１３／７１４，８６３号、２０１２年１２月１４日に出願された「文書のラスタスキャン画像の精度を検証するためのシステム」（ＳＹＳＴＥＭ ＦＯＲ ＶＥＲＩＦＹＩＮＧ ＡＣＣＵＲＡＣＹ ＯＦ Ａ ＲＡＳＴＥＲ ＳＣＡＮＮＥＤ ＩＭＡＧＥ ＯＦ Ａ ＤＯＣＵＭＥＮＴ）と題された、シェルテル（Ｓｃｈａｅｒｔｅｌ）らによる米国特許出願第１３／７１４，９０１号、２０１２年１２月１４日に出願された「文書の画像を取得するためのシステム」（ＳＹＳＴＥＭ ＦＯＲ ＣＡＰＴＵＲＩＮＧ ＡＮ ＩＭＡＧＥ ＯＦ Ａ ＤＯＣＵＭＥＮＴ）と題された、シェルテルらによる米国特許出願第１３／７１４，９２６号、２０１０年８月１８日に出願された「文書スキャナ」（Ａ ＤＯＣＵＭＥＮＴ ＳＣＡＮＮＥＲ）と題された、シェルテル（Ｓｃｈａｅｒｔｅｌ）らによる米国特許出願第１２／８５８，４８８号（現在、米国特許公報第２０１２／００４４５４７号）、２０１０年７月２０日に出願された「文書をスキャンするための方法」（ＭＥＴＨＯＤ ＦＯＲ ＤＯＣＵＭＥＮＴ ＳＣＡＮＮＩＮＧ）と題された、シェルテルらによる米国特許出願第１２／８３９，４７６号、２０１０年７月２０日に出願された、「文書スキャナ」（Ａ ＤＯＣＵＭＥＮＴ ＳＣＡＮＮＥＲ）と題された、シェルテル（Ｓｃｈａｅｒｔｅｌ）らによる米国特許出願第１２／８３９，４７１号、２００８年１１月２４日に出願された「文書トランスポート装置」（ＤＯＣＵＭＥＮＴ ＴＲＡＮＳＰＯＲＴ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ）と題された、ハメン（Ｈａｍｍｅｎ）による米国特許出願第１２／２７６，６４１号（現在、米国特許公報第２０１０／０１２７４４７号）を参照されたい。これらの出願の開示を本明細書に援用する。

本発明は、概してスキャナに関し、具体的には、スキャンされた文書の精度を検証することに関する。

文書スキャナは、文書を輸送路を通して移動させ、文書が移動するときに文書のデジタル画像を生成する。文書スキャナのためのプロセッサは、予め設定された文書特性を有し、操作者は、特定のタイプの文書のための特定の要求条件に適応させるために機能及び特徴を選択しなければならない。あるいは、スキャナは全ての文書を処理するような、より非効率的な設定になる場合がある。なぜなら、スキャナは一般に、文書それぞれの特定の要求条件に合わせてプログラミングされないからである。

予め設定された特性は、文書特性、例えば、寸法、重量、テクスチャと、特定用途の要求条件、例えば、解像度、及び、画像形成モード、色、シンプレックス又はデュプレックスとを含む。文書スキャナにおいて、スキャンされるべき文書は、寸法、重量、色内容、物理的状態又はその他の特性が異なるかもしれず、これは、様々なスキャナ特徴が可能にされること、又は、最適で且つ最も効率的な動作モードのための操作者動作が採用されることを必要とするであろう。これらの多くの異なる文書属性に関する予備知識は、スキャニングプロセスの効率を高めるためのスキャナ特徴の適切な選択を可能にし、或いは、文書の特定のタイプ、様式、又は寸法により要求される特定の応用を提供する。また、文書の物理的状態に関する予備知識は、操作者からの即時の動作を促し、それにより、文書又はスキャナを保護し、或いは、スキャナ内のその他の特徴物がより確実に機能することを可能にする。

スキャナの出口領域は、スキャンされた文書がトランスポートから出るときにこれらの文書を収集するために用いられる。また、文書は、画像化されたならば、スキャナから整然と出て行かなければならない。出口領域においてだけでなく入力領域においても文書特性を識別することにより、特徴（限定はしないが文書の個数など）、スタッキングを制御する出口領域の特徴、及び、追跡を管理することができる。

米国特許出願第２００８／００１３８４８号 米国特許出願第２００３／００７６５１８号

スキャニングプロセス中、スキャン文書から引き出される情報を不正確にするような多数の可能性が存在する。これらは、限定はしないが、例えば、スキャン文書が文書トランスポートシステムにより変形され又はしわが形成される場合があり、画像取得素子上に塵又は異物が付着する場合があり、文書が歪み又は位置ずれする場合があり、或いは、不適切なスキャニング特徴が選択されている場合がある、などである。これらの全てが、スキャニングプロセス中の情報の取得を不正確にし得る。取得された画像データの検証が、特に、高速文書スキャナにおいて必要である。

文書印刷業界において、印刷された画像に関する情報を検査する試みが行われてきたが、文書印刷のための要求条件は、文書の正確なスキャニングのための要求条件とは異なる。特許文献１は、印刷文書に生じた筋又は縞などの欠陥を検査するための各ラインごとの(line-by-line)スキャンを開示している。特許文献２は、出力（排紙）トレイを撮像するＣＣＤラスタ取得装置を組み込んだプリンタを開示している。取得された出力画像が、文書を印刷するために用いられたデータと比較される。

要約すると、本発明の一態様によれば、文書の画像を取得する方法が、文書を保持するための入力トレイを設けるステップと、前記入力トレイ内の第１の文書の画像を、入力イメージング装置を用いて取得するステップと、そこで文書の入力トレイ画像が面走査画像として取得され、前記文書の前記取得された入力トレイ画像を画像プロセッサに送信するステップと、前記文書を出力トレイに輸送するステップとを含む。

本発明、並びにその目的及び利点は、以下に記載する好ましい実施形態の詳細な説明において、より明らかになろう。

本発明による文書スキャナのためのトランスポートの側方から見た断面図である。 本発明によるスキャナ出力トレイの斜視図である。 本発明による文書スキャナの直線状トランスポートの側方から見た断面図である。

本発明は、特に、本発明による装置の一部を形成し又はこの装置とより直接的に協働する要素に向けられる。特定的には図示及び記載されていないこれらの要素が、当業者に公知の様々な形態をとり得ることが理解されよう。

図１は、文書スキャナ１０の側方断面図である。図１に示されているように、文書２０が、最初にスキャナ１０の入力（給紙）トレイ３０内に配置される。文書は、付勢ローラ４５と、次いで、フィードローラ５０とにより前進させられてスキャナ１０に運び込まれ、その間、追加の文書２０は分離ローラ６０により引き止められている。文書２０は、文書トランスポート７０を通過し、前方ラスタ取得装置８０及び後方ラスタ取得装置９０により画像化（イメージング）され、次いで、トランスポート出口１３０から出て、出力（排紙）トレイ１５０に内に移動する。

文書２０がトランスポート出口１３０にてトランスポート７０から出たとき、又はその後、文書２０及び出力トレイ１５０は出力イメージング装置１４０により画像化される。この画像が画像プロセッサ１００に送信されて、文書２０及び出力トレイ１５０の特性が識別される。

出力トレイ１５０の特性の１つは、文書２０が出力トレイ１５０内に存在するかどうかである。出力トレイ１５０が空であると判断された場合、プロセッサ１１０は、出力トレイ１５０が満杯になる前に何個の文書２０がスキャンされることができるかを判断する。また、出力トレイ１５０の文書高さの決定もプロセッサ１１０により用いられ、これにより、出力トレイ１５０が満杯になった場合にスキャニングが停止されることになる。これは、スキャニング中に操作者が出力トレイ１５０から文書２０を取り出すことなく文書２０を入力トレイ３０に置き続ける場合に行われ得る。

別の重要な特性は、出力トレイ１５０内での文書２０のスタッキングである。文書２０が平らでなく重なっている場合、プロセッサ１１０はスキャニングプロセスを停止し、追加の文書２０が不適切にスタッキングされるのを防止する。不適切なスタッキングは、制御された出力スタッキング１２０の特徴が適切に機能していないか、又は、不慮の事情で無効になっていることを示すものであり得る。出力トレイ１５０の特性に基づいて、出力トレイのサイドガイド１６０又はエンドストップ１７０の適切な調節が決定される。操作者がサイドガイド１６０又はエンドストップ１７０を調節するためにスキャニングを停止してもよく、或いは、自動調節特徴が採用されて、スキャニングの継続中に修正を行うこともできる。

入力イメージング（撮像）装置４０からの文書情報に基づいて、スキャナ１０から出てきた文書２０の状態が、スキャナ１０に入っていくときの文書２０の状態と比較されることになり、これにより、文書２０に、損傷、例えば、角部の曲がり又は裂けなど（図２に示されているような）が文書トランスポート７０内で生じているかが判断される。そして、プロセッサ１１０は、スキャニングプロセスを停止して操作者に警告する。

入力イメージング装置４０からの情報を用いて、文書スキャナ１０に入った文書２０の個数を、スキャナ１０から出てきた文書２０の個数と比較することができる。スキャナ１０から出てきた文書２０の個数が文書スキャナ１０に入った文書２０の個数に合致しない場合、操作者は、損失した文書２０に関して警告されることになる。

Ｃ字状の文書トランスポート７０において、文書２０の順番は、出力イメージング装置１４０が後方ラスタ取得装置９０と協働して取得した文書２０のコンテントを用いて追跡されることができる。図３に示されている、直線状の文書トランスポート７０を有する文書スキャナ１１において、文書２０の順番は、出力イメージング装置１４０が前方ラスタ取得装置８０と協働して取得した文書２０のコンテントを用いて追跡されることができる。

本発明の一実施形態において、入力トレイ３０における文書２０の画像が、入力イメージング装置４０、例えば、ラスタ取得装置、ＣＣＤセンサ、又はＣＭＯＳセンサを用いて取得される。取得された入力トレイ画像１９０は、画像プロセッサ１００、例えば、マイクロプロセッサ又はコンピュータに送信される。次いで、文書が文書スキャナ１０内を輸送され、スキャナ１０が文書２０のラスタスキャン画像１８０を取得し、ラスタスキャン画像１８０が画像プロセッサ１００に送信される。画像プロセッサ１００はラスタスキャン画像１８０の精度を、文書２０のラスタスキャン画像１８０を文書２０の入力トレイ画像１９０と比較することにより検証する。文書２０のラスタスキャン画像１８０が文書２０の入力トレイ画像１９０に合致していない場合、スキャナ１０の機能が修正されるか、又は、その他の修正措置が行われ得る。修正措置は、ラスタ取得装置の回転、カラー取得モードの変更、又は画像形成素子のクリーニングを含み得る。

文書２０の入力トレイ画像１９０は、文書２０のラスタスキャン画像１８０を取得するために一般的に用いられるようなラスタごとの取得ではなく、面走査画像２１０として取得される。文書２０の入力トレイ画像１９０は、低解像でも、又は高解像度でもよい。

本発明の別の実施形態において、文書２０は、スキャナ１０から出た後、文書２０を保持するための出力トレイ１５０へ移動され、出力トレイ１５０内の文書２０の画像が出力イメージング装置１４０により取得される。取得された出力トレイ１５０の画像は画像プロセッサ１００に送信され、画像プロセッサ１００はラスタスキャン画像１８０の精度を、文書２０のラスタスキャン画像１８０を文書２０の入力トレイ画像１９０及び文書２０の出力トレイ画像２００と比較することにより検証する。

本発明のさらに別の実施形態において、文書２０を保持するための入力トレイ３０内の文書２０の画像が、入力イメージング装置４０を用いて、ラスタごとの取得ではなく面走査画像２１０として取得される。画像を面走査画像２１０として取得することは、文書２０全体の画像が、文書２０の通常のスキャニング方法である文書２０のラスタごとの画像化とは異なるように捉えられることを意味する。取得された入力トレイ画像１９０は画像プロセッサ１００に送信され、文書２０は出力トレイ１５０に輸送される。最初の文書２０が入力トレイ３０から送出された後、入力トレイ３０内の第２の文書２０の画像が取得されて画像プロセッサ１００に送信される。

さらなる実施形態において、出力トレイ１５０内の文書２０の画像が、出力イメージング装置１４０により取得されて画像プロセッサ１００に送信される。入力トレイ３０の画像の精度が、文書の入力トレイ画像１９０を文書２０の出力トレイ画像２００と比較することにより検証される。

本発明の幾つかの好ましい実施形態を具体的に参照することにより本発明を詳細に記載してきた。しかし、変更及び修正が本発明の範囲内で行われ得ることが理解されよう。

１０ 文書スキャナ
１１ 文書スキャナ
２０ 文書
３０ 入力トレイ
４０ 入力イメージング装置
４５ 付勢ローラ
５０ フィードローラ
６０ 分離ローラ
７０ 文書トランスポート
８０ 前方ラスタ捕捉装置
９０ 後方ラスタ捕捉装置
１００ 画像プロセッサ
１１０ プロセッサ
１２０ 制御された出力スタッキング
１３０ トランスポート出口
１４０ 出力イメージング装置
１５０ 出力トレイ
１６０ 出力トレイサイドガイド
１７０ エンドストップ
１８０ ラスタスキャン画像
１９０ 入力トレイ画像
２００ 出力トレイ画像
２１０ 面走査画像

Claims (8)

1. 文書の画像を取得する方法であって、
   文書を保持するための入力トレイを設けるステップと、
   入力イメージング装置を用いて、前記入力トレイ内の第１の文書の画像を面走査画像として取得するステップと、
   前記文書の前記取得された入力トレイ画像を画像プロセッサに送信するステップと、
   前記文書を出力トレイに輸送するステップと、
   を含むことを特徴とする方法。
2. 出力イメージング装置を用いて、前記出力トレイ内の前記文書の画像を取得するステップと、
   前記第１の文書の前記取得された出力トレイ画像を前記画像プロセッサに送信するステップと、
   前記文書の前記入力トレイ画像を前記文書の前記出力トレイ画像と比較することにより、前記文書の前記入力トレイ画像の精度を検証するステップと、
   を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 入力イメージング装置を用いて、前記入力トレイ内の第２の文書の画像を面走査画像として取得するステップと、
   前記第２の文書の前記取得された入力トレイ画像を前記画像プロセッサに送信するステップと、
   前記第２の文書の前記入力トレイ画像を前記第２の文書の出力トレイ画像と比較することにより、前記第２の文書の前記入力トレイ画像の精度を検証するステップと、
   を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
4. 前記文書のラスタスキャン画像が前記文書の前記入力トレイ画像に合致していない場合に、スキャナ機能を修正するステップ、
   を含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
5. 前記スキャナ機能が、ラスタ取得装置の回転、カラー取得モードの変更、又は、画像形成素子のクリーニングから成る群から選択される、
   ことを特徴とする請求項４に記載の方法。
6. 前記文書の前記入力トレイ画像が高解像度である、
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
7. 前記文書のラスタスキャン画像が前記文書の前記入力トレイ画像に合致していない場合に、文書スキャナの操作者に警告するステップ、
   を含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
8. 文書のラスタスキャン画像の精度を検証する方法であって、
   文書スキャナ内で前記文書を輸送するステップと、
   ラスタ取得装置を用いて、前記文書のラスタスキャン画像を取得するステップと、
   前記ラスタスキャン画像を画像プロセッサに送信するステップと、
   文書を保持するための出力トレイを設けるステップと、
   出力イメージング装置を用いて、前記出力トレイ内の文書の画像を取得するステップと、
   前記取得された出力トレイ画像を前記画像プロセッサに送信するステップと、
   前記ラスタスキャン画像の精度を検証するステップと、
   を含むことを特徴とする方法。

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