JP2020054940A - ラック - Google Patents

Abstract

【課題】処理内容に応じて、複数の容器を保持したラックの向きを変化させ、容器を適切に保持することができるラックを提供する。【解決手段】ラック２０は、第１方向Ｄ１に開口した内部空間ＩＳを区画する外枠部３０と、第１方向Ｄ１に直交する第２方向Ｄ２に内部空間ＩＳを区分けして各々に容器１０が収容される収容空間ＡＳを形成する仕切壁部４５と、を有している。外枠部３０及び仕切壁部４５の少なくとも一方は、収容空間ＡＳを区画し且つ第１方向Ｄ１に沿った高さが可変である部分を含む。【選択図】図４

Description

本発明は、複数の容器を収容するラックに関する。

例えば特許文献１に開示されているように、複数の容器を互いから区別して収容するラックが知られている。このようなラックを用いる場合、ラックに保持された複数の容器に対して複数の処理が順次なされていくと、効率的であり、またトレーサビリティの観点からも好ましい。

特開２００８−２０２９４０号公報

処理内容に応じて、複数の容器を保持したラックの向きを変化させる必要が生じる。本開示は、このような点を考慮してなされたものであり、複数の処理を行う際に容器を適切に保持することができるラックの提供を目的とする。

本開示による第１のラックは、
第１方向に開口した内部空間を区画する外枠部と、
前記第１方向に直交する第２方向に前記内部空間を区分けして各々に容器が収容される収容空間を形成する仕切壁部と、を備え、
前記外枠部及び前記仕切壁部の少なくとも一方は、前記収容空間を区画し且つ第１方向に沿った高さが可変である部分を含む。

本開示による第１のラックにおいて、前記外枠部は、前記第２方向から前記内部空間を区画し且つ前記第１方向に沿った高さが可変である第１側壁部を含むようにしてもよい。

本開示による第１のラックにおいて、前記外枠部は、前記第１方向及び前記第２方向の両方に直交する第３方向から前記内部空間を区画し且つ前記第１方向に沿った高さが可変である第２側壁部を含むようにしてもよい。

本開示による第１のラックが、前記外枠部に取り外し可能に取り付けられた落下防止部であって、前記内部空間に前記第１方向から対面する位置に配置されて前記容器の前記収容空間からの脱落を規制する落下防止部を、更に備えるようにしてもよい。

本開示による第１のラックにおいて、前記落下防止部は、持ち手として機能するようにしてもよい。

本開示による第１のラックにおいて、前記仕切壁部の前記第１方向に沿った高さが可変であるようにしてもよい。

本開示による第１のラックが、各収容空間を他の収容空間から識別するための表示手段を更に備えるようにしてもよい。

本開示による第１のラックが、他のラックと識別するための表示手段を備えるようにしてもよい。

本開示による第１のラックが、他のラックとの接続に用いられる接続具を更に備えるようにしてもよい。

本開示による第１のラックにおいて、各収容空間は、対向して配置されたフィルム基材を有したフィルム容器を収容する偏平した空間であってもよい。

本開示による第１のラックにおいて、各収容空間は、前記第２方向に沿った幅が、前記第１方向に沿った深さよりも小さく且つ前記第１方向及び前記第２方向の両方に直交する第３方向に沿った幅よりも小さい、偏平した空間であってもよい。

本開示による第２のラックは、
内部空間を区分けしてなる複数の収容空間に容器を収容するラックであって、
第１方向における一側から前記内部空間を区画する底部と、前記第１方向に直交する方向から前記内部空間を区画する外壁部と、前記第１方向に直交する第２方向に前記内部空間を区分けして前記収容空間を形成する仕切壁部と、を有し、前記第１方向における他側に開口したラック箱体と、
前記外壁部に取り外し可能に接続したラック枠体と、を備え、
前記ラック枠体は、前記外壁部にそれぞれ取り外し可能に取り付けられて前記外壁部の前記第１方向における他側に延び出す延長外枠部と、一対の延長外枠部を連結し前記内部空間に前記第１方向における他側から対面する連結枠部と、を有する。

本開示による第２のラックにおいて、
前記ラック箱体の前記外壁部は、前記第２方向における両側から前記内部空間を区画する一対の第１側壁部を含み、
前記ラック枠体の前記一対の延長外枠部は、前記一対の第１側壁部にそれぞれ取り外し可能に取り付けられていてもよい。

本開示による第２のラックにおいて、前記ラック枠体は、前記連結枠部から延出した複数の延長仕切枠部であって、各仕切壁部の前記第１方向における他側に位置し且つ隣り合う二つの収容空間を区分けする複数の延長仕切枠部を、更に有するようにしてもよい。

本開示による第２のラックにおいて、前記ラック枠体は、前記第１方向及び前記第２方向の両方に直交する第３方向に離間した複数のラック枠体を含むようにしてもよい。

本開示による第３のラックは、
内部空間を区分けしてなる複数の収容空間に容器を収容するラックであって、
第１方向における一側から前記内部空間を区画する底部と、前記第１方向に直交する方向から前記内部空間を区画する外壁部と、前記第１方向に直交する第２方向に前記内部空間を区分けして前記収容空間を形成する仕切壁部と、を有し、前記第１方向における他側に開口したラック箱体と、
前記外壁部上に取り外し可能に設けられ前記外壁部の前記第１方向における他側に位置するラック延長壁体と、を備える。

本開示による第３のラックにおいて、前記ラック延長壁体は、四角筒状の輪郭を有する筒状延長外壁部を含むようにしてもよい。

本開示による第３のラックにおいて、前記ラック延長壁体は、各仕切壁部の前記第１方向における他側に位置し且つ隣り合う二つの収容空間を区分けする複数の延長仕切壁部を、含むようにしてもよい。

本開示による第４のラックは、
内部空間を区分けしてなる複数の収容空間に容器を収容するラックであって、
第１方向から前記内部空間を区画する底部と、
前記第１方向に直交する方向から前記内部空間を区画する外壁部と、
前記第１方向に直交する第２方向に前記内部空間を区分けして前記収容空間を形成する仕切壁部と、
前記外壁部に相対移動可能に支持された延長外壁部であって、前記外壁部に対して相対移動することで前記外壁部を前記第１方向に延長させた位置に配置される延長外壁部と、を備える。

本開示による第４のラックにおいて、前記延長外壁部は、前記外壁部に摺動可能に支持されていてもよい。

本開示による第４のラックにおいて、前記延長外壁部は、前記外壁部に揺動可能に支持されていてもよい。

本開示による第４のラックにおいて、
前記外壁部は、前記第２方向から前記内部空間を区画する第１側壁部を含み、
前記延長外壁部は、前記第１側壁部に相対移動可能に支持された第１延長側壁部であって、前記第１側壁部に対して相対移動することで前記第１側壁部を前記第１方向に延長させた位置に配置される第１延長側壁部を含むようにしてもよい。

本開示による第４のラックにおいて、
前記外壁部は、前記第１方向及び前記第２方向の両方に直交する第３方向から前記内部空間を区画する第２側壁部を含み、
前記延長外壁部は、前記第２側壁部に相対移動可能に支持された第２延長側壁部であって、前記第２側壁部に対して相対移動することで前記第２側壁部を前記第１方向に延長させた位置に配置される第２延長側壁部を含むようにしてもよい。

本開示による第４のラックが、前記仕切壁部に相対移動可能に支持された延長仕切壁部であって、前記仕切壁部に対して相対移動することで前記仕切壁部を前記第１方向に延長させた位置に配置される延長仕切壁部を、更に備えるようにしてもよい。

本開示による第５のラックは、
内部空間を区分けしてなる複数の収容空間に容器を収容するラックであって、
第１方向から前記内部空間を区画する底部と、
前記第１方向に直交する方向から前記内部空間を区画する外壁部と、
前記第１方向に直交する第２方向に前記内部空間を区分けして前記収容空間を形成する仕切壁部と、を備え、
前記第１方向における前記底部の前記外壁部に対する位置が可変となっている。

本開示による第５のラックにおいて、前記底部は、前記第１方向における位置が変更可能となるように前記外壁部によって支持されていてもよい。

本開示による第６のラックは、
内部空間を区分けしてなる複数の収容空間に容器を収容するラックであって、
第１方向における一側から前記内部空間に対向する固定底部と、
前記第１方向に直交する方向から前記内部空間を区画する外壁部と、
前記固定底部よりも前記第１方向における他側となる位置に前記外壁部によって取り外し可能に支持される補助底部と、
前記第１方向に直交する第２方向に前記内部空間を区分けして前記収容空間を形成する仕切壁部と、を備える。

本開示によれば、容器に対して複数の処理を順に行う間、ラックによって複数の容器を適切に保持することができる。

図１は、フィルム容器を示す平面図である。 図２は、本開示の一実施の形態を説明するための図であって、ラックを示す斜視図である。 図３は、図２に示されたラックを図２とは異なる状態で示す斜視図である。 図４は、図２に示されたラックを示す縦断面図である。 図５は、図２に示されたラックの作用を説明するための図であって、ラックを示す縦断面図である。 図６は、図２に示されたラックの作用を説明するための図であって、ラックを示す縦断面図である。 図７は、図２に示されたラックの作用を説明するための図である。 図８は、図２に示されたラックの作用を説明するための図である。 図９は、ラックの第１具体例を示す斜視図である。 図１０は、図９に示されたラックを示す縦断面図である。 図１１は、ラックの第２具体例を示す斜視図である。 図１２は、図１１に示されたラックを示す縦断面図である。 図１３は、ラックの第３具体例を模式的に示す縦断面図である。 図１４は、図１３に示されたラックを図１３とは異なる状態で模式的に示す縦断面図である。 図１５は、図１３に示されたラックを模式的に示す縦断面図である。 図１６は、図１５に示されたラックを図１５とは異なる状態で模式的に示す縦断面図である。 図１７は、図１３及び図１４に対応する図であって、第３具体例の一変形例を説明するための図である。 図１８は、ラックの第４具体例を示す斜視図である。 図１９は、図１８に示されたラックを示す縦断面図である。 図２０は、図１９に示されたラックを図１９とは異なる状態で示す縦断面図である。 図２１は、図２０に対応する図であって、第４具体例の一変形例を説明するための図である。 図２２は、図１９に対応する図であって、第４具体例の他の変形例を説明するための図である。

以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。

本実施に形態によるラック２０は、内部空間ＩＳを区分けしてなる複数の収容空間ＡＳを有している。このラック２０は、各収容空間ＡＳに他の容器１０から区別して容器１０を収容するようになっている。とりわけ図示された例において、各収容空間ＡＳに一つの容器１０が収容することができる。そして、このラック２０は、複数の容器１０に対して処理を行う際に当該複数の容器１０を保持する装置として用いられる。例えば、複数の容器１０を運搬する際に用いられる運搬用のトレーとして、複数の容器に対して加熱、冷却、乾燥、殺菌等を行う際に容器を保持するための装置として、複数の容器を保管する際の保管場所として、ラック２０は機能し得る。なお、容器１０に対する処理とは、容器１０に何らかの処理や処置を行うことを目的として実施される処理だけでなく、容器１０に収容された内容物に対する処理や処置を目的として行う処理であって、容器１０自体は何等の変形や変質等を生じない処理も含むものとする。

容器１０に対して異なる種類の複数の処理を行う場合、処理内容に応じて、複数の容器を保持したラックの向きや、更にはラックによる容器の保持方法、例えば把持領域を変化させる必要が生じる。一方、本実施の形態による容器１０には、複数の処理を行う際に容器１０を適切に保持することを可能とするための工夫がなされている。詳しくは後述するが、ラック２０は、収容空間を区画（すなわち、画成または規定）する壁部または側部の少なくとも一部分における高さ、言い換えると収容空間ＡＳの内壁部または内側部の少なくとも一部分における高さが、可変となっている。これにより、各処理が施される容器１０を適切且つ安定してラック２０の収容空間ＡＳに保持することが可能となっている。

本実施の形態によるラック２０は、種々の形式および種々の大きさの容器を、その収容空間ＡＳに収容されるべき容器１０として選択することができる。すなわち、本実施の形態によるラック２０の収容空間ＡＳに収容される容器１０は特に限定されない。

ラック２０の収容空間ＡＳに収容されるべき容器１０として、図１に示されたフィルム容器を例示することができる。フィルム容器は、フィルム基材１２を用いて作製された容器である。フィルム容器１０は、パウチとも呼ばれる。典型的には、フィルム容器１０は、樹脂製フィルムからなるフィルム基材１２を用いて作製され、柔軟性を有している。このようなフィルム基材１２は、内部に収容した液体の量に応じて容易に変形することができる。したがって、フィルム容器１０からの液体排出にともなって、フィルム容器１０のフィルム基材１２が変形し得る。同様に、フィルム容器１０内への液体供給にともなってフィルム容器１０のフィルム基材１２が変形し得る。

このようなフィルム容器１０は、安価で取り扱い性に優れるといった利点を有している。また、フィルム基材１２に含まれる層に応じて、遮光性、耐候性、バリア性等の種々の特性をフィルム容器１０に付与することもできる。その一方で、フィルム容器は容易に変形することから、フィルム容器に対して処理を行う場合には、フィルム容器をしっかりと保持する必要がある。とりわけ、フィルム容器内に内容物を充填する際には、フィルム容器の形状および大きさが連続的に変化する。この点において、容器１０を安定して保持し得る本実施の形態によるラック２０は、フィルム容器として形成された容器１０に対して好適である。

ここで図１は、フィルム容器１０の一例を示す平面図である。図１に示すように、フィルム容器１０は、容器本体１１と、容器本体１１の内部に通じる注出入口１５と、を有している。注出入口１５は、容器本体１１の内部と外部とを連通させている。とりわけ注出入口１５は、閉鎖可能に容器本体１１の内部と外部とを連通させることができる。フィルム容器１０は、容器本体１１の内部に液体Ｌを保持することができる。また、フィルム容器１０は、保持した液体Ｌを注出入口１５を介して排出することができ、且つ、注出入口１５を介して容器本体１１の内部に液体Ｌを受け入れることができる。

具体的な構成として、フィルム容器１０は、二枚のフィルム基材１２と、フィルム基材１２の間に挟まれた筒状材１６と、を有している。二枚のフィルム基材１２は、重ね合わされ、その周縁部に封止部Ｓを形成されている。封止部Ｓは、対向する一対のフィルム基材１２を接合した部分である。封止部Ｓの一具体例として、対向する一対のフィルム基材１２を熱溶着してなるヒートシール部とすることができる。筒状材１６は、二枚のフィルム基材１２の間に配置され、フィルム基材１２と熱溶着している。筒状材１６は、封止部Ｓを横断して延びている。筒状材１６の内部通路によって、注出入口１５が形成されている。また、筒状材１６及び封止部Ｓによって周状に囲まれた領域が、容器本体１１の内部を形成している。この例において、フィルム基材１２として、例えば低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、プ ロピレン−エチレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン系不飽和カルボン酸乃至その無水物でグラフト変性されたオレフィン樹脂等のオレフィン系樹脂等を用いることができる。

また、本実施の形態によるラック２０の収容空間ＡＳに収容された容器１０の内容物も特に限定されない。ただし、容器１０内に液体が充填されている場合、容器１０の姿勢に応じて、容器１０内の液体が流動して容器１０の形状が変化する。この点において、容器１０を安定して保持し得る本実施の形態によるラック２０は、液体を収容したフィルム容器に対して好適である。液体としては、水、飲料、薬品等とすることができる。また、液体は、厳密な液体に限られることなく、細胞、タンパク質、粒子等が溶媒に分散した懸濁液とすることもできる。本実施の形態によるラック２０を用いることで、容器１０に対する処理が安定し、これにより、生産性や歩留まりを大幅に向上させることも可能となる。したがって、高価な液体、例えば細胞やタンパク質が懸濁した懸濁液を収容することを意図された容器１０に対して、本実施の形態によるラック２０は好適である。

以下、本実施の形態によるラック２０について説明する。以下においては、ラック２０はフィルム容器を容器１０として収容空間ＡＳに収容し、この容器１０に液体が収容される例について説明する。ただし、上述したように以下の例に限られことなく、種々の形式および種々の大きさの容器をラック２０の収容空間ＡＳに収容することができ、容器１０には液体以外のもの、例えば粒状物等の固体が収容されるようにしてもよい。

図２に示すように、ラック２０は、第１方向Ｄ１に開口した内部空間ＩＳを区画する外枠部３０と、内部空間ＩＳに設けられた仕切壁部４５と、を有している。仕切壁部４５は、第１方向Ｄ１に直交する第２方向Ｄ２に内部空間ＩＳを区分けしている。仕切壁部４５は、内部空間ＩＳを第２方向Ｄ２に区分けすることで、内部空間ＩＳを複数の収容空間ＡＳに分割している。図４に示すように、図示されたラック２０では、複数の仕切壁部４５が、第２方向Ｄ２に設けられている。したがって、複数の収容空間ＡＳは、第２方向Ｄ２に配列されている。

図２及び図３に示すように、ラック２０には、各収容空間ＡＳを他の収容空間ＡＳから識別するための識別表示手段２７が設けられている。すなわち、識別表示手段２７は、各収容空間ＡＳに対して固有の表示を行っている。この識別表示手段２７を用いることによって、ラック２０の各収容空間ＡＳに収容された容器１０、さらには当該容器１０に収容された内容物を特定することができる。すなわち、特定の内容物を収容した容器１０を、当該容器１０が収容されている収容空間ＡＳに割り振られた識別表示手段２７に基づいて、追跡および特定することができる。また、収容空間ＡＳに割り振られた識別表示手段２７に基づいて、例えばパーソナルコンピュータ等の端末やサーバに記録された情報にアクセスして、当該収容空間ＡＳに収容された容器１０内の内容物の種類、重量、液量、異物数等を特定することができる。

同様に、図２及び図３に示すように、各ラック２０には、他のラック２０と識別するためのラック識別表示手段２８が設けられている。したがって、複数のラック２０が使用されている状況下においても、各ラック２０の各収容空間ＡＳを追跡および特定することができる。

識別表示手段２７及びラック識別表示手段２８は、特に限定されることなく、種々の表示を利用することができる。例えば識別表示手段２７及びラック識別表示手段２８として、通し番号、バーコード、ＱＲコード、タグ等を用いることができる。

図４に示すように、各収容空間ＡＳには、対向する一対のフィルム基材１２の間に内部保持空間を形成するフィルム容器、例えば図１に示されたフィルム容器が収容される。容器１０は、一対のフィルム基材１２が第２方向Ｄ２に対向するよう、収容空間ＡＳ内に収容される。したがって、収容空間ＡＳは、第２方向Ｄ２への厚みが薄い偏平した空間となっている。そして、各収容空間ＡＳの第２方向Ｄ２に沿った幅は、第１方向Ｄ１に沿った深さよりも小さく且つ第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２の両方に直交する第３方向Ｄ３に沿った幅よりも小さくなっている。

なお、第１方向Ｄ１、第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３は、ラック２０の割り当てられた方向である。多くの添付図において、図示されたラック２０とともに、第１方向Ｄ１、第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３を示している。第１方向Ｄ１は、ラック２０及び収容空間ＡＳの高さ方向となり、第２方向Ｄ２は収容空間ＡＳの配列方向となり、第３方向Ｄ３は収容空間ＡＳ及び収容空間ＡＳに収容された容器１０の幅方向となる。

図２及び図４の示すように、外枠部３０は、底部３５及び外壁部４０を有している。底部３５は、第１方向Ｄ１における一側Ｓ１から内部空間ＩＳを区画、すなわち規定または画成する。外壁部４０は、第１方向Ｄ１に直交する方向から内部空間ＩＳを区画、すなわち規定または画成する。したがって、内部空間ＩＳ及び各収容空間ＡＳは、第１方向Ｄ１における他側Ｓ２に向けて開口している。

とりわけ図示された例において、外枠部３０は、直方体形状の外輪郭を有している。そして、外壁部４０は、四辺を有する四角形筒状の筒状外壁部４０Ｘとなっている。外壁部４０は、第２方向Ｄ２に対向する一対の第１側壁部４１（図６参照）と、第３方向Ｄ３に対向する一対の第２側壁部４２（図２及び図４参照）と、を含んでいる。一対の第１側壁部４１は、第２方向Ｄ２における両側から内部空間ＩＳを外部から区分けしている。また、一対の第２側壁部４２は、第３方向Ｄ３における両側から内部空間ＩＳを外部から区分けしている。底部３５は、筒状外壁部４０Ｘの一方の開口を塞ぐように、筒状外壁部４０Ｘに固定されている。仕切壁部４５は、一対の第２側壁部４２の間に設けられている。図示された仕切壁部４５は、一対の第２側壁部４２を連結している。また、図示された仕切壁部４５は、底部３５に固定されている。

外枠部３０を構成する底部３５及び外壁部４０と、仕切壁部４５は、容器１０に対して実施される処理等に応じ、容器１０を適切に保持することができる材料を用いて形成される。底部３５、外壁部４０及び仕切壁部４５は、一例として、金属や樹脂等を用いて作製される。なお、底部３５、外壁部４０及び仕切壁部４５は、内部空間ＩＳや収容空間ＡＳと他の空間との間に位置する部分となる。ただし、底部３５、外壁部４０及び仕切壁部４５は、領域を完全に区分けすることができる部材、例えば板状と呼べる部材ではなくてもよい。したがって、底部３５、外壁部４０及び仕切壁部４５は、例えば、開口を形成された板状の部材であってもよいし、さらには網状の部材やストライプ状の部材であってもよい。容器１０を収容したラック２０を液体中に浸漬する処理が想定される場合には、ラックの収容区間ＡＳから液体を排出することができるよう、むしろ開口等が設けられている方が良い。

上述したように、本実施の形態のラック２０において、外枠部３０及び仕切壁部４５の少なくとも一方の少なくとも一部分が、第１方向Ｄ１における高さを可変としている。すなわち、収容空間ＡＳの内壁部または内側部の少なくとも一部分における高さを可変としている。ラック２０の複数の収容空間ＡＳのいずれかに他の容器１０から区別して収容された複数の容器１０は、ラック２０に保持されたままの状態で、複数の処理を順に実施される。複数の処理を順に実施される間、複数の容器１０を保持したラック２０の向きや、更にはラック２０による容器の保持方法を変化させる必要が生じる。この点について、収容空間ＡＳを区画する外枠部３０又は仕切壁部４５の一部分の高さを変化させることで、複数の処理を行う際に容器を適切に保持すること、例えばラック２０の向きに依らず容器１０を安定して保持することができる。

図示された例では、図２及び図３の比較や図４から理解され得るように、第２方向Ｄ２における両側から収容空間ＡＳを区画する一対の第１側壁部４１の第１方向Ｄ１に沿った高さが可変となっている。また、第３方向Ｄ３における両側から収容空間ＡＳを区画する一対の第２側壁部４２の第１方向Ｄ１に沿った高さが可変となっている。さらに、第２方向Ｄ２において二つの収容空間ＡＳを区分けする仕切壁部４５の第１方向Ｄ１に沿った高さが可変となっている。

ここで、図５は、収容空間ＡＳを区画する壁部４０，４５の第１方向Ｄ１に沿った高さが低くなった状態で、ラック２０に保持された容器１０に対して行われる処理の一例を示している。図５に示された例において、ラック２０の収容空間ＡＳに収容された容器１０に対して液体を充填する処理が行われている。

図５に示された例において、ラック２０の第１方向Ｄ１が鉛直方向に沿うようにして、且つ、第１方向Ｄ１の他側Ｓ２が上側に位置するようにして、ラック２０が配置されている。また、フィルム容器としての容器１０は、注出入口１５が鉛直方向における上側を向くようにして、収容空間ＡＳに収容されている。

図５に示すように、収容空間ＡＳを区画する壁部４０，４５の第１方向Ｄ１に沿った高さを低くすると、容器１０の注出入口１５の周辺を収容空間ＡＳの外部に露出させることができる。この状態によれば、注出入口１５を介した処理、例えば図５に示すように容器１０内への液体の充填、とりわけ柔軟性を有したフィルム容器への液体の充填を安定して実施することができる。

図５に示された例において、充填装置７０は、液体を吐出する充填ノズル７１と、容器１０を把持するためのクランプ機構７２と、を有している。壁部４０，４５の高さを低くすることで、容器１０の注出入口１５の周辺がラック２０外に露出している。このためクランプ機構７２は、容器１０の注出入口１５の周辺部分を把持することができる。このようなクランプ機構７２による容器１０の把持によって、注出入口１５の位置や向きが安定する。そして、クランプ機構７２が容器１０を把持した状態で、充填ノズル７１が注出入口１５に挿入され、容器１０への液体充填が実施される。これにより、ラック２０に保持されたフィルム容器１０への液体充填を安定して実施することができる。

なお、図示された例では、クランプ機構７２が容器１０の注出入口１５周辺を把持した例を示したが、人間の手によっても容器１０の注出入口１５周辺を十分に把持することができる。この例においても、ラック２０に保持されたフィルム容器への液体充填を安定して実施することができる。また、図示された例において、充填装置７０は、三つの充填ノズル７１と三つのクランプ機構７２とを有している。この充填装置７０は、三つの容器１０に対して並行して液体充填を実施することができるようになっている。

一方、図６及び図７は、収容空間ＡＳを区画する壁部４０，４５の第１方向Ｄ１に沿った高さが高くなった状態で、ラック２０に保持された容器１０に対して行われる処理の一例を示している。図６及び図７に示された例では、収容空間ＡＳに容器１０を収容したラック２０を、処理液体を貯留したタンク内に移送し、処理液体に浸漬する処理が行われている。このような処理として、図５に示された処理の後に実施される処理であって容器１０内の液体を液体窒素によって凍結する処理が、想定され得る。

図６及び図７に示された例において、ラック２０の第２方向Ｄ２が鉛直方向に沿うようにして、ラック２０が配置されている。このとき、フィルム容器としての容器１０は、注出入口１５が水平方向を向くようにして、収容空間ＡＳに収容されている。

図６に示されているように、壁部４０，４５の高さを高くすると、すなわち収容空間ＡＳの内壁部または内側部を高くすると、ラック２０の収容空間ＡＳに容器１０を安定して保持することが可能となる。したがって、ラック２０の第１方向Ｄ１が鉛直方向から傾斜するように、更には第１方向Ｄ１が鉛直方向から直交するようにラック２０を保持した場合（図６参照）にも、容器１０が収容空間ＡＳから滑り出したり落下したりすることを効果的に防止して、容器１０を収容空間ＡＳに安定して保持することができる。とりわけ、液体が充填されたフィルム容器１０を均一な厚さとしながら安定して保持することも可能になり、容器１０内の液体に均一な処理を行うことが可能となる。また図６に示すように、第２方向Ｄ２が鉛直方向に沿うようにしてラック２０が配置された場合に、第１側壁部４１の高さを長くしておくことで、ラック２０を床面等に載置した場合の安定性を向上させることができる。

ラック２０は、第２方向Ｄ２に配列された複数の収容空間ＡＳを有している。したがって、ラック２０は第２方向Ｄ２に長手方向を有する傾向にある。一方、例えば貯留した液体内で処理を実施するタンク７５は、外気との積極的な接触等を防止する観点から小面積の挿入孔７５ａが設けられる傾向にある。そして、挿入孔７５ａを介してタンク７５内にラック２０を挿入する際、第２方向Ｄ２が鉛直方向に沿うようにラック２０を保持することが要望される。

具体例として、細胞懸濁液等を収容した容器１０を液体窒素タンク７５に挿入して、容器１０内の液体を凍結させることがある。図７は、このような処理を示している。図７に示すように、液体窒素タンク７５の挿入孔７５ａは液体窒素の蒸発を防ぐべく小型化されており、ラック２０をその長手方向における一方側から液体窒素タンク７５内に挿入する必要がある。ラック２０を挿入する際、ラック２０に保持治具７７が固定され、この保持治具７７を操作してラック２０がタンク７５内に誘導される。また、液体窒素タンク７５内に挿入されたラック２０は、ラック２０に固定された保持治具７７を液体窒素タンク７５の挿入孔７５ａに引っ掛けておくことで、その姿勢を維持される。更に、ラック２０がタンク７５の底部に載置されると、第１側壁部４１の高さが長くなっているのでラック２０の姿勢が更に安定する。また、第１側壁部４１の高さが長くなっていることから、ラック２０によって複数の容器１０を安定して保持することができ、ラック２０に保持された容器１０への処理を安定して実施することができる。このような作用効果は、図示された例のように、仕切壁部４５の第１方向Ｄ１に沿った高さが可変であることで、より顕著とすることができる。

さらに、図８は、収容空間ＡＳを区画する壁部４０，４５の第１方向Ｄ１に沿った高さが高くなった状態で、ラック２０に保持された容器１０に対して行われる処理の他の例を示している。図８に示された例において、ラック２０の第３方向Ｄ１が鉛直方向に沿うようにして、ラック２０が配置されている。このとき、フィルム容器としての容器１０は、注出入口１５が水平方向を向くようにして、収容空間ＡＳに収容されている。

図示されたラック２０は、第１方向Ｄ１における高さが可変な第２側壁部４２を有している。したがって、図８の示されたラック２０の配置時に、容器１０をより安定して保持することができる。ラック２０は第１方向Ｄ１に開口した内部空間ＩＳ（収容空間ＡＳ）を有している。また、ラック２０は、第２方向Ｄ２に配列された複数の収容空間ＡＳを有することにともなって、第２方向Ｄ２に長手方向を有している。したがって、ラック２０を安定して積み重ねるには、第３方向Ｄ３が鉛直方向に沿うようにラック２０を配置することが有効となる。これにより、限られた容積の処理装置７６内で多数の容器１０をラックによって保持したまま一括で処理することができ、しかも処理効率を改善することができる。このような処理装置７６として、加熱炉や乾燥炉、さらには保管庫を例示することができる。

ところで、図８に示されたラック２０は、他のラック２０との接続に用いられる接続具２９を有している。接続具２９を用いることで、複数のラック２０を纏めて取り扱うことができる。さらに図８に示すように複数のラック２０を積載した場合には、複数のラック２０の間での相対位置のずれを効果的に防止して、積載状態を安定して維持することが可能となる。すなわち接続具２９によって、ラック２０の取り扱い性を大幅に改善することができる。

また、図３に実線で示し且つ図４に二点鎖線で示すように、ラック２０が、外枠部３０に取り外し可能に取り付けられた落下防止部２５を更に有するようにしてもよい。図示された落下防止部２５は、内部空間ＩＳ（収容空間ＡＳ）に第１方向Ｄ１の他側Ｓ２から対面する位置に配置されている。したがって、落下防止部２５は、容器１０の収容空間ＡＳからの脱落を規制することができる。落下防止部２５を設けることで、第１方向Ｄ１が鉛直方向を向く向きからラック２０の向きを変更した場合、例えばラック２０の第２方向Ｄ２や第３方向Ｄ３が鉛直方向に沿うようにラック２０を保持した場合（図６及び図８参照）にも、収容空間ＡＳから容器１０が落下してしまうことを効果的に防止して、容器１０を収容空間ＡＳに安定して保持することができる。また、落下防止部２５をラックを取り扱うための取っ手２６として用いることも可能である。

以上のように、本実施の形態によるラック２０は、第１方向Ｄ１に開口した内部空間ＩＳを区画する外枠部３０と、第１方向Ｄ１に直交する第２方向Ｄ２に内部空間ＩＳを区分けして各々に容器１０が収容される収容空間ＡＳを形成する仕切壁部４５と、を有している。外枠部３０及び仕切壁部４５の少なくとも一方は、収容空間ＡＳを区画し且つ第１方向Ｄ１に沿った高さが可変である部分を含んでいる。したがって、容器１０に対する処理内容に応じて内部空間ＩＳに対面する壁部４０，４５の高さを調節することによって、すなわち収容空間ＡＳの内壁部または内側部の高さを変更して、各処理が施される容器１０を適切且つ安定して収容空間ＡＳに保持することが可能となる。したがって、内容物量や保持される向きに応じて大きく変形し易いフィルム容器、とりわけ液体を充填されるフィルム容器に対して、ラック２０は好適である。さらに、容器１０およびその内容物に対する処理が安定することで処理効率、生産性、歩留り等を改善することができるので、例えばタンパク質を含有した容器や細胞を懸濁した細胞懸濁液等の高価な液体を保持する容器に対して、好適である。

上述した一実施の形態の一具体例として、外枠部３０は、第２方向Ｄ２における両側から内部空間ＩＳを区画し且つ第１方向Ｄ１に沿った高さが可変である一対の第１側壁部４１を含んでいる。第２方向Ｄ２が鉛直方向に沿うようにしてラック２０が配置された場合に、第１側壁部４１の高さを長くすることで、ラック２０の配置を安定させることができる。ラック２０は、第２方向Ｄ２に配列された複数の収容空間ＡＳを有している。したがって、ラック２０は第２方向Ｄ２に長手方向を有する傾向にあることから、例えば処理液体が充填されたタンク７５内に挿入する際に、第２方向Ｄ２が鉛直方向に沿うようにラック２０を保持することが要望されることもある。このようなラック２０の取り扱い時に、ラック２０によって複数の容器１０を安定して保持することができ、しかもラック２０自体の配置も安定する。

上述した一実施の形態の一具体例として、外枠部３０は、第３方向Ｄ３における両側から内部空間ＩＳを区画し且つ第１方向Ｄ１に沿った高さが可変である一対の第２側壁部４２を含んでいる。ラック２０の外枠部３０が、第１方向Ｄ１における高さが可変な第２側壁部４２を更に有することで、容器１０をより安定して保持することができる。ラック２０は、第１方向Ｄ１に開口した内部空間ＩＳ（収容空間ＡＳ）を有し且つ第２方向Ｄ２に配列された複数の収容空間ＡＳを有していることから、第２方向Ｄ２に長手方向を有する傾向にある。したがって、ラック２０を安定して積み重ねるには、第３方向Ｄ３が鉛直方向に沿うようにラック２０を配置することが有効である。これにより、限られた容積の処理装置７６内で多数の容器１０をラック２０によって保持したまま一括で処理することができる。このようなラック２０の配置時に、ラック２０によって複数の容器１０を安定して保持することができ、しかも処理効率を改善することができる。

上述した一実施の形態の一具体例として、仕切壁部４５の第１方向Ｄ１に沿った高さが可変となっている。第２方向Ｄ２が鉛直方向に沿うようにしてラック２０が保持された場合に、仕切壁部４５の第１方向Ｄ１への高さを長くすることで、容器１０を安定して保持することができる。ラック２０は、第２方向Ｄ２に配列された複数の収容空間ＡＳを有していることから、第２方向Ｄ２に長手方向を有する傾向にある。したがって、例えば処理液体が充填されたタンク７５内に挿入する際に、第２方向Ｄ２が鉛直方向に沿うようにラック２０を保持することが有効である。このようなラック２０の配置時に、ラック２０によって複数の容器１０を安定して保持することができる。

上述した一実施の形態の一具体例として、ラック２０が各収容空間ＡＳを他の収容空間ＡＳから識別するための識別表示手段２７を有している。この表示手段２７によれば、ラック２０に保持された複数の容器１０のそれぞれを特定し、他の容器１０から区別して管理することができる。

上述した一実施の形態の一具体例として、ラック２０が他のラック２０と識別するためのラック識別表示手段２８を有している。このラック識別表示手段２８によれば、複数のラック２０を用いる場合にも、各ラック２０を他のラック２０から区別して管理することができる。

上述した一実施の形態の一具体例として、各収容空間ＡＳは、対向する一対のフィルム基材１２の間に内部収容空間を形成するフィルム容器１０を収容する偏平した空間となっている。このラック２０によれば、容器１０を安定して保持することができるので、柔軟性を有して変形し易いフィルム容器に対してとりわけ好適である。

上述した一実施の形態の一具体例として、各収容空間ＡＳは、第２方向Ｄ２に沿った幅が、第１方向Ｄ１に沿った深さよりも小さく且つ第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２の両方に直交する第３方向Ｄ３に沿った幅よりも小さくなっている、偏平した空間である。このようなラック２０は、偏平形状の容器１０を高密度に適切に保持することができる。したがって、加熱、冷却、乾燥、殺菌等の処理を目的として、炉やタンク等の処理装置７５，７６の処理空間内に、ラック２０によって安定して保持された複数の容器１０を高密度で投入することができる。これにより、処理性や生産性を向上させることができる。

上述してきたように、本実施の形態によるラック２０において、外枠部３０及び仕切壁部４５の少なくとも一方が、収容空間ＡＳを区画し且つ第１方向Ｄ１に沿った高さが可変である部分を含み、収容空間ＡＳの内壁部または内側部を可変とすることができる。以下、収容空間ＡＳを区画する部分の高さを可変とする構成の具体例について説明する。なお、以下の説明および添付図面において、既に説明した構成に対応する構成、及び、以下に説明する複数の具体例の間で対応する構成については、同一の符号を付すとともに、重複する説明を省略する。

＜第１具体例＞
まず、図９及び図１０を参照して、ラック２０の第１具体例について説明する。

第１具体例によるラック２０は、ラック箱体２１と、ラック箱体２１に取り外し可能に取り付けられるラック枠体２２と、を有している。ラック箱体２１は、上述した外枠部３０と仕切壁部４５とを組み合わせた構成と同様の構成を有している。すなわち、ラック箱体２１は、第１方向Ｄ１における一側Ｓ１から内部空間ＩＳを区画する底部３５と、第１方向Ｄ１に直交する方向から内部空間ＩＳを区画する外壁部４０と、第１方向Ｄ１に直交する第２方向Ｄ２に内部空間ＩＳを区分けして収容空間ＡＳを形成する仕切壁部４５と、を有している。ラック箱体２１は、第１方向Ｄ１における他側Ｓ２に開口している。

ラック枠体２２は、外壁部４０に着脱可能となっている。ラック枠体２２は、外枠部３０にそれぞれ取り外し可能に取り付けられて外壁部４０の第１方向Ｄ１における他側に延び出す延長外枠部５０と、一対の延長外枠部５０を連結し内部空間ＩＳに第１方向Ｄ１における他側Ｓ２から対面する連結枠部５１と、を有している。一例として、延長外枠部５０の端部を外枠部３０に形成された穴に挿入することで、ラック枠体２２を外壁部４０に取り付けることができる。また、延長外枠部５０の端部を外枠部３０に形成された穴から抜き出すことで、ラック枠体２２を外壁部４０から取り外すことができる。ただし、この例に限られず、接続具等を介してラック枠体２２が外壁部４０に着脱可能となっていてもよい。

ラック枠体２２は、樹脂や金属を用いて作製され得る。また図示された例において、ラック枠体２２は、屈曲した棒状に形成されているが、湾曲した棒状に形成されてもよいし、屈曲または湾曲した帯状に形成されてもよいし、屈曲または湾曲した板状に形成されてもよい。つまり、ラック枠体２２の断面形状や幅等を適宜選択することができる。

以上のように、第１具体例では、ラック枠体２２が、外壁部４０にそれぞれ取り外し可能に取り付けられて外壁部４０の第１方向Ｄ１における他側Ｓ２に延び出す延長外枠部５０と、一対の延長外枠部５０を連結し内部空間ＩＳに第１方向Ｄ１における他側Ｓ２から対面する連結枠部５１と、を有している。このような第１具体例では、ラック枠体２２をラック箱体２１に着脱することによって、延長外枠部５０が取り付けられる位置において内部空間ＩＳに対面する内側部の第１方向Ｄ１に沿った高さを可変とすることができる。つまり、第１具体例によるラック箱体２１の外壁部４０とラック枠体２２の延長外枠部５０とが、上述した高さ可変の部分（内側部、内壁部）、より具体的には図２〜図８を参照して説明した高さ可変の第１側壁部を構成している。

したがって、ラック枠体２２をラック箱体２１に取り付けることで、内部空間ＩＳに対面する内側部（内壁部）の第１方向Ｄ１に沿った高さを高くすることができる。ラック枠体２２をラック箱体２１から取り外すことで、内部空間ＩＳに対面する内側部（内壁部）の第１方向Ｄ１に沿った高さを低くすることができる。このように、内側部（内壁部）の高さを可変とすることにより、各処理が施される容器１０を適切且つ安定してラック２０の収容空間ＡＳに保持することが可能となる。

また、ラック枠体２２は、一対の延長外枠部５０を連結する連結枠部５１を有しており、連結枠部５１は、内部空間ＩＳに第１方向Ｄ１における他側Ｓ２から対面する。したがって、第１方向Ｄ１が鉛直方向を向く向きからラック２０の向きを変更した場合、例えばラック２０の第２方向Ｄ２が鉛直方向に沿うようにラック２０を保持した場合にも、連結枠部５１が内部空間ＩＳの開口に対面していることから、容器１０が収容空間ＡＳから落下してしまうことを効果的に防止することができる。すなわち、ラック枠体２２が上述の落下防止部２５として機能する。また、連結枠部５１をラック２０の取っ手２６として使用することもでき、ラック２０の取り扱い性を改善することもできる。さらに、連結枠部５１が一対の延長外枠部５０を連結することで。ラック枠体２２およびラック２０の剛性を効果的に向上させることができ、容器１０を更に安定して保持することが可能となる。

図示された第１具体例において、ラック枠体２２の一対の延長外枠部５０は、一対の第１側壁部４１にそれぞれ取り外し可能に取り付けられる。ラック枠体２２をラック箱体２１に取り付けることによって、例えば第２方向Ｄ２が鉛直方向に沿うようにしてラック２０が配置された場合に、ラック２０によって複数の容器１０を安定して保持することができ、しかもラック２０自体の配置も安定する。

また、図示された第１具体例において、ラック枠体２２は、連結枠部５１から延出した複数の延長仕切枠部５２であって、各仕切壁部４５の第１方向Ｄ１における他側Ｓ２に位置し且つ隣り合う二つの収容空間ＡＳを区分けする複数の延長仕切枠部５２を、更に有している。ラック枠体２２をラック箱体２１に取り付けることによって、例えば第２方向Ｄ２が鉛直方向に沿うようにしてラック２０が配置された場合に、ラック２０によって複数の容器１０を安定して保持することができる。

さらに、図示された第１具体例において、ラック枠体２２は、第３方向Ｄ３に離間して配置された複数のラック枠体２２を含んでいる。複数のラック枠体２２によって、容器１０を更に安定して保持することができ、且つ、ラック２０の剛性をより補強することができる。なお、図示された例において、ラック２０は、二つのラック枠体２２を有するが、三以上のラック枠体２２を有するようにしてもよいし、ラック枠体２２を一つしか有さないようにしてもよい。

図示された第１具体例において、ラック２０が、第２方向Ｄ２に延びるラック枠体２２を有する例について説明したが、上述したラック枠体２２に加えて、外壁部４０に着脱可能であって第３方向Ｄ３延びるラック枠体を更に有するようにしてもよい。

＜第２具体例＞
次に、図１１及び図１２を参照して、ラック２０の第２具体例について説明する。

第２具体例によるラック２０は、ラック箱体２１と、ラック箱体２１の外壁部４０上に取り外し可能に設けられ外壁部４０の第１方向Ｄ１における他側Ｓ２に位置するラック延長壁体２３と、を有している。第２具体例におけるラック箱体２１は、第１具体例で説明したラック箱体と同様に構成され得る。

例えば接続具等を介して、ラック延長壁体２３が、外壁部４０に着脱可能となっている。ラック延長壁体２３は、外枠部３０にそれぞれ取り外し可能に取り付けられて外壁部４０の第１方向Ｄ１における他側に延び出す延長外壁部６０を有している。延長外壁部６０は、ラック箱体２１の筒状外壁部４０Ｘ上に位置する筒状延長外壁部６０Ｘとして構成されている。筒状延長外壁部６０Ｘは、四角形筒状に形成されている。このような延長外壁部６０は、外壁部４０の一対の第１側壁部４１のそれぞれと第１方向Ｄ１に対面する一対の第１延長側壁部６１と、外壁部４０の一対の第２側壁部４２のそれぞれと第１方向Ｄ１に対面する一対の第２延長側壁部６２と、を有している。

このような第２具体例では、ラック延長壁体２３をラック箱体２１に着脱することによって、ラック延長壁体２３が設けられる位置において内部空間ＩＳに対面する内壁部（内側部）の第１方向Ｄ１に沿った高さを可変とすることができる。より具体的には、第２具体例によるラック箱体２１の第１側壁部４１とラック延長壁体２３の第１延長側壁部６１とによって、図２〜図８を参照して説明した高さ可変の第１側壁部を構成している。また、第２具体例によるラック箱体２１の第２側壁部４２とラック延長壁体２３の第２延長側壁部６２とによって、図２〜図８を参照して説明した高さ可変の第２側壁部を構成している。したがって、ラック延長壁体２３をラック箱体２１に上に設けることで、内部空間ＩＳに対面する壁部（側部）の第１方向Ｄ１に沿った高さを高くして、収容空間ＡＳの内壁部または内側部を高くすることができる。また、ラック延長壁体２３をラック箱体２１から取り外すことで、内部空間ＩＳに対面する壁部（側部）の第１方向Ｄ１に沿った高さを低くして、収容空間ＡＳの内壁部または内側部を低くすることができる。このように、壁部（側部）の高さを可変とすることにより、各処理が施される容器１０を適切且つ安定してラック２０の収容空間ＡＳに保持することが可能となる。

また、図示された第２具体例において、ラック延長壁体２３は、四角筒状の輪郭を有する筒状延長外壁部６０Ｘを含んでいる。このような第２具体例では、ラック延長壁体２３をラック箱体２１に取り付けることによって、例えば第１方向Ｄ１が鉛直方向から傾斜または直交するようにラック２０が配置された場合に、筒状延長外壁部６０Ｘによって第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３から複数の容器１０を安定して保持することができ、しかもラック２０自体の配置も安定させることができる。

さらに、上述した第２具体例において、ラック延長壁体２３は、各仕切壁部４５の第１方向Ｄ１における他側Ｓ２に位置し且つ隣り合う二つの収容空間ＡＳを区分けする複数の延長仕切壁部６３を、含んでいる。つまり、第２具体例による仕切壁部４５とラック延長壁体２３の延長仕切壁部６３とによって、図２〜図８を参照して説明した高さ可変の仕切壁部を構成している。このような第２具体例では、ラック延長壁体２３をラック箱体２１に取り付けることによって、例えば第２方向Ｄ２が鉛直方向に沿うようにラック２０が配置された場合に、複数の容器１０を安定して保持することができる。

＜第３具体例＞
次に、図１３〜図１７を参照して、ラック２０の第３具体例について説明する。

第３具体例によるラック２０は、底部３５と、外壁部４０と、仕切壁部４５と、外壁部４０に相対移動可能に支持された延長外壁部６０と、を有している。底部３５は、第１方向Ｄ１における一側Ｓ１から内部空間ＩＳを区画する。外壁部４０は、第１方向Ｄ１に直交する方向から内部空間ＩＳを区画する。仕切壁部４５は、第１方向Ｄ１向に直交する第２方向Ｄ２に内部空間ＩＳを区分けして収容空間ＡＳを形成している。底部３５、外壁部４０および仕切壁部４５は、上述した底部、外壁部又は仕切壁部と同一に構成することができる。延長外壁部６０は、外壁部４０と同一材料を用いて同様に構成される。

図１３〜図１６に示すように、延長外壁部６０は、外壁部４０に対して相対移動することで、外壁部４０を第１方向Ｄ１に延長させた位置に配置される。このような第３具体例では、延長外壁部６０を外壁部４０に対して相対移動させることで、延長外壁部６０が設けられた位置において内部空間ＩＳに対面する壁部（側部）の第１方向Ｄ１に沿った高さを可変とすることができる。このように、壁部（側部）の高さを可変としたことにより、収容空間ＡＳの内壁部または内側部の高さを調節することができ、各処理が施される容器１０を適切且つ安定してラック２０の収容空間ＡＳに保持することが可能となる。また、延長外壁部６０は、補強材としても機能し、ラック２０の剛性を向上させることができる。

図示された例において、延長外壁部６０は、一対の第１延長側壁部６１と、一対の第２延長側壁部６２と、延長仕切壁部６３と、を有している。図１３及び図１４は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２の両方に沿ったラック２０の断面を示しており、一対の第１延長側壁部６１及び延長仕切壁部６３が示されている。図１５及び図１６は、第１方向Ｄ１及び第３方向Ｄ３の両方に沿ったラック２０の断面を示しており、一対の第２延長側壁部６２が示されている。

図１３及び図１４に示すように、一対の第１延長側壁部６１は、外壁部４０の各第１側壁部４１に相対移動可能に支持されている。各第１延長側壁部６１は、第１側壁部４１に対して相対移動することで、第１側壁部４１を第１方向Ｄ１における他側Ｓ２に延長させた位置に配置される。つまり、第３具体例による外壁部４０の第１側壁部４１と延長外壁部６０の第１延長側壁部６１とによって、上述した高さ可変の部分（内側部、内壁部）、より具体的には図２〜図８を参照して説明した高さ可変の第１側壁部を構成している。このような第３具体例によれば、第１延長側壁部６１を第１側壁部４１に対して相対移動させることによって、例えば第２方向Ｄ２が鉛直方向に沿うようにしてラック２０が配置された場合に、ラック２０によって複数の容器１０を安定して保持することができ、しかもラック２０自体の配置も安定させることができる。

また、図１５及び図１６に示すように、一対の第２延長側壁部６２は、外壁部４０の各第２側壁部４２に相対移動可能に支持されている。各第２延長側壁部６２は、第２側壁部４２に対して相対移動することで、第２側壁部４２を第１方向Ｄ１における他側Ｓ２に延長させた位置に配置される。つまり、第３具体例による外壁部４０の第２側壁部４２と延長外壁部６０の第２延長側壁部６２とによって、上述した高さ可変の部分（内側部、内壁部）、より具体的には図２〜図８を参照して説明した高さ可変の第２側壁部を構成している。このような第３具体例によれば、第２延長側壁部６２を第２側壁部４２に対して相対移動させることによって、例えば第３方向Ｄ３が鉛直方向に沿うようにしてラック２０が配置された場合に、ラック２０によって複数の容器１０を安定して保持することができ、しかもラック２０自体の配置も安定させることができる。

さらに、図１３及び図１４に示すように、延長仕切壁部６３は、仕切壁部４５に相対移動可能に支持されている。各延長仕切壁部６３は、仕切壁部４５に対して相対移動することで、仕切壁部４５を第１方向Ｄ１に延長させた位置に配置される。つまり、第３具体例による仕切壁部４５と延長外壁部６０の延長仕切壁部６３とによって、上述した高さ可変の部分（内側部、内壁部）、より具体的には図２〜図８を参照して説明した高さ可変の仕切壁部を構成している。このような第３具体例によれば、延長仕切壁部６３を仕切壁部４５に対して相対移動させることによって、例えば第２方向Ｄ２が鉛直方向に沿うようにしてラック２０が配置された場合に、ラック２０によって複数の容器１０を安定して保持することができる。

図１３〜図１６に示された例において、延長外壁部６０は外壁部４０に揺動可能に支持されている。第１延長側壁部６１は、その一端において、第１側壁部４１の上端に揺動可能に接続している。第２延長側壁部６２は、その一端において、第２側壁部４２の上端に揺動可能に接続している。延長仕切壁部６３は、その一端において、仕切壁部４５の上端に揺動可能に接続している。第１延長側壁部６１の揺動軸線および延長仕切壁部６３の揺動軸線は、第３方向Ｄ３に平行となっている。第１延長側壁部６１の長さ及び延長仕切壁部６３の長さは、収容空間ＡＳ内で揺動可能となる範囲において適宜設定することができる。したがって、第１延長側壁部６１の長さ及び延長仕切壁部６３の長さを、例えば、収容空間ＡＳの第２方向Ｄ２に沿った幅未満に設定することができる。同様に、第２延長側壁部６２の揺動軸線は、第２方向Ｄ２に平行となっている。第２延長側壁部６２の長さは、収容空間ＡＳ内で揺動可能となる範囲において適宜設定することができる。したがって、第２延長側壁部６２の長さを、例えば、収容空間ＡＳの第３方向Ｄ３に沿った幅未満に設定することができる。

なお、延長外壁部６０と外壁部４０との相対移動は、揺動に限られず、一例として並進移動であってもよい。同様に、延長仕切壁部６３と仕切壁部４５との相対移動は、揺動に限られず、一例として並進移動であってもよい。図１７には、延長外壁部が、外壁部４０に対して摺動可能に支持されている。図１７に示された例において、延長外壁部６０は外壁部４０に対して第１方向Ｄ１に並進移動する。図１７に示された例によれば、延長外壁部６０の外壁部４０からの延出量を最大延出量以下の範囲で任意に調節することができる。この例によれば、容器１０の大きさに応じて、例えばフィルム容器への内容量に応じて、延長外壁部６０及び外壁部４０からなる壁部（側部）の第１方向Ｄ１に沿った高さを調節することが可能となる。

なお、図１７に示された例において、延長外壁部６０は、第１延長側壁部６１と延長仕切壁部６３とを含んでいるが、第２側壁部４２に摺動可能に支持された第２延長側壁部６２を有するようにしてもよい。

延長外壁部６０と外壁部４０との相対移動は、揺動でも摺動による並進移動であっても、簡単な操作によって、延長外壁部６０を外壁部４０から第１方向Ｄ１に延出させることができる。

＜第４具体例＞
次に、図１８〜図２２を参照して、ラック２０の第４具体例について説明する。

第４具体例によるラック２０は、第１方向Ｄ１における一側Ｓ１から内部空間ＩＳを区画する底部３５と、第１方向Ｄ１に直交する方向から内部空間ＩＳを区画する外壁部４０と、第１方向Ｄ１に直交する第２方向Ｄ２に内部空間ＩＳを区分けして収容空間ＡＳを形成する仕切壁部４５と、を有している。上述してきた他の具体例では、底部３５は外壁部４０に固定されていてもよかった。一方、第４具体例でのラック２０は、外壁部４０に着脱可能な底部３５を含んでいる。

まず、図１８〜図２１に示された第４具体例では、第１方向Ｄ１における底部３５の外壁部４０に対する位置が可変となっている。図１８〜図２１に示された例において、外壁部４０の一対の第１側壁部４１の各々に、第１貫通孔６５及び第２貫通孔６６が形成されている。一対の第１側壁部４１に形成された第１貫通孔６５は、第１方向Ｄ１に沿って同一の位置に形成され、第２方向Ｄ２に平行な一直線上に位置して第２方向Ｄ２に対面している。同様に、一対の第１側壁部４１に形成された第２貫通孔６６は、第１方向Ｄ１に沿って同一の位置に形成され、第２方向Ｄ２に平行な一直線上に位置して第２方向Ｄ２に対面している。底部３５は、一対の第１側壁部４１に形成された一対の第１貫通孔６５に取り外し可能に挿入される。また、底部３５は、一対の第１側壁部４１に形成された一対の第２貫通孔６６に取り外し可能に挿入される。

第１貫通孔６５は、第２貫通孔６６よりも第１方向Ｄ１における他側Ｓ２に位置している。したがって、図１８及び図１９に示すように、底部３５が一対の第１貫通孔６５を通過することで外壁部４０の支持されている場合、外壁部４０のうちの内部空間ＩＳ（収容空間ＡＳ）を区画する部分は短くなり、すなわち収容空間ＡＳの内壁部または内側部は低くなり、収容空間ＡＳの第１方向Ｄ１への深さは浅くなる。一方、図２０に示すように、底部３５が一対の第２貫通孔６６を通過することで外壁部４０の支持されている場合、外壁部４０のうちの内部空間ＩＳ（収容空間ＡＳ）を区画する部分は長くなり、すなわち収容空間ＡＳの内壁部または内側部は高くなり、収容空間ＡＳの第１方向Ｄ１への深さは深くなる。

なお、図１８〜図２０に示された例において、仕切壁部４５にも、第１側壁部４１の第１貫通孔６５及び第２貫通孔６６に対応した、第１貫通孔６７及び第２貫通孔６８が形成されている。底部３５は、第１側壁部４１の第１貫通孔６５を通過するとき、仕切壁部４５の第１貫通孔６７も通過する。また、底部３５は、第１側壁部４１の第２貫通孔６６を通過するとき、仕切壁部４５の第２貫通孔６８も通過する。このような例によれば、底部３５を外壁部４０によって安定して支持することができる。ただし、その一方で、図２１に示すように、仕切壁部４５の第１方向Ｄ１における一側Ｓ１での端部が、第１側壁部４１の第１貫通孔６５よりも、第１方向Ｄ１における他側Ｓ２に位置するようにしてもよい。図２１に示す例によれば、底部３５を支持するための貫通孔を仕切壁部４５に設ける必要がなくなる。

図１８〜図２１に示された第４具体例によれば、第１方向Ｄ１における底部３５の外壁部４０に対する位置が可変となっている。このような第４具体例では、外壁部４０に対する底部３５の位置を調整することで、内部空間ＩＳに対面する底部３５の第１方向に沿った高さを可変とし、収容空間ＡＳの内壁部または内側部の高さを調節することができる。このように、底部３５の高さを可変としたことにより、各処理が施される容器１０を適切且つ安定してラック２０の収容空間ＡＳに保持することが可能となる。

次に、図２２は、第４具体例の一変形例を示している。図２２に示されたラック２０は、第１方向Ｄ１における一側から内部空間ＩＳに対向する固定底部３５Ａと、固定底部３５Ａよりも第１方向Ｄ１における他側となる位置に外壁部４０によって取り外し可能に支持される補助底部３５Ｂと、を有している。ラック枠体２２の外壁部４０及び仕切壁部４５には、図１８〜図２１を参照して説明したラック２０と同様に、第１貫通孔６５，６７が設けられている。補助底部３５Ｂは、図１８〜図２１を参照して説明したラック２０における底部３５と同様に構成され得る。補助底部３５Ｂは、第１貫通孔６５，６７に挿入されることで外壁部４０に取り付けられ、第１貫通孔６５，６７から抜くことで外壁部４０から取り外される。一方、図２２に示されたラック枠体２２では、図１８〜図２１を参照して説明したラック２０における第２貫通孔６６，６８が設けられておらず、代わりに、固定底部３５Ａが設けられている。図２２に示された例では、外壁部４０に対する補助底部３５Ｂの着脱により、外壁部４０のうちの内部空間ＩＳに対面する部分の第１方向１に沿った高さを可変とすることができ、収容空間ＡＳの内壁部または内側部を調節することができる。このように、外壁部４０のうちの内部空間ＩＳに対面する部分の高さを可変としたことにより、各処理が施される容器１０を適切且つ安定してラック２０の収容空間ＡＳに保持することが可能となる。

なお、上述した第４具体例では、第１側壁部４１や仕切壁部４５に形成された貫通孔を通過させることによって、底部３５及び補助底部３５Ｂを外壁部４０で支持し得るようにした。しかしながら、この例に限られず、第２側壁部４２に形成された貫通孔を通過させることによって、底部３５及び補助底部３５Ｂを外壁部４０で支持するようにしてもよい。或いは、貫通孔の通過によらず、種々の接続具等を用いることで、底部３５及び補助底部３５Ｂを外壁部４０によって支持するようにしてもよい。

以上において、第１〜第４具体例を参照しながら一実施の形態について説明してきた。上述した一実施の形態によるラック２０は、第１方向Ｄ１に開口した内部空間ＩＳを区画する外枠部３０と、第１方向Ｄ１に直交する第２方向Ｄ２に内部空間ＩＳを区分けして各々に容器１０が収容される収容空間ＡＳを形成する仕切壁部４５と、を有している。そして、外枠部３０及び仕切壁部４５の少なくとも一方が、収容空間ＡＳを区画し且つ第１方向Ｄ１に沿った高さが可変である部分（壁部、側部）を含んでいる。

したがって、容器１０に対する処理内容に応じて内部空間ＩＳに対面する壁部の高さを調節することにより、各処理が施される容器１０を適切且つ安定して収容空間ＡＳに保持することが可能となる。したがって、内容物量や保持される向きに応じて大きく変形し易いフィルム容器、とりわけ液体を充填されるフィルム容器に対して、ラック２０は好適である。さらに、容器１０およびその内容物に対する処理が安定して処理効率、生産性、歩留りを向上させることができることから、例えばタンパク質を含有した容器や細胞を懸濁した細胞懸濁液等の高価な液体を保持する容器１０に対して、好適である。

より具体的には、壁部の高さを低くして収容空間ＡＳの内壁部または内側部を低くすると、容器１０の注出入口１５の周辺を収容空間ＡＳの外部に露出させることができる。この場合、注出入口１５を介した処理、例えば、容器１０の内部への液体の充填、とりわけ柔軟性を有したフィルム容器への液体の充填を安定して実施することができる。また、容器１０の注出入口１５の周辺が収容空間ＡＳの外部に露出するので、容器１０の注出入口１５の周辺を手や機械によって把持することも可能となる。一方、壁部の高さを高くして収容空間ＡＳの内壁部または内側部を高くすると、ラック２０の収容空間ＡＳに容器１０を安定して保持することが可能となる。したがって、ラック２０の第１方向Ｄ１が鉛直方向から傾斜するように、更には第１方向Ｄ１が鉛直方向から直交するようにラック２０を保持した場合にも、容器１０が収容空間ＡＳから滑り出したり落下したりすることを効果的に防止して、容器１０を収容空間ＡＳに安定して保持することができる。とりわけ、液体が充填されたフィルム容器を均一な厚さとしながら安定して保持することも可能になり、容器１０内の液体に均一な処理を行うことが可能となる。

一実施の形態を複数の具体例により説明してきたが、これらの具体例が一実施の形態を限定することを意図していない。上述した一実施の形態は、その他の様々な具体例で実施されることが可能であり、その要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、追加を行うことができる。例えば、ラック２０に保持される容器１０をフィルム容器以外の容器とすることができる。また、容器１０に収容される内容物を、タンパク質を含有した容器や細胞を懸濁した細胞懸濁液以外の液体としてもよいし、更には液体以外としてもよい。

１０ 容器
１１ 容器本体
１２ フィルム基材
１５ 注出入口
１６ 筒状材
２０ ラック
２１ ラック箱体
２２ ラック枠体
２３ ラック延長壁体
２５ 落下防止部
２６ 取っ手
２７ 識別表示手段
２８ ラック識別表示手段
２９ 接続具２９
３０ 外枠部
３５ 底部
３５Ａ 固定底部
３５Ｂ 補助底部
４０ 外壁部
４０Ｘ 筒状外壁部
４１ 第１側壁部
４２ 第２側壁部
４５ 仕切壁部
５０ 延長外枠部
５１ 連結枠部
５２ 延長仕切枠部
５３ 補強枠部
６０ 延長外壁部
６０Ｘ 筒状延長外壁部
６１ 第１延長側壁部
６２ 第２延長側壁部
６３ 延長仕切壁部
６５ 第１貫通孔
６６ 第２貫通孔
６７ 第１貫通孔
６８ 第２貫通孔
７０ 充填装置
７１ 充填ノズル
７２ クランプ機構
７５ タンク
７６ 処理装置
Ｄ１ 第１方向
Ｓ１ 一側
Ｓ２ 他側
Ｄ２ 第２方向
Ｄ３ 第３方向
ＩＳ 内部空間
ＡＳ 収容空間

Claims (26)

1. 第１方向に開口した内部空間を区画する外枠部と、
   前記第１方向に直交する第２方向に前記内部空間を区分けして各々に容器が収容される収容空間を形成する仕切壁部と、を備え、
   前記外枠部及び前記仕切壁部の少なくとも一方は、前記収容空間を区画し且つ第１方向に沿った高さが可変である部分を含む、ラック。
2. 前記外枠部は、前記第２方向から前記内部空間を区画し且つ前記第１方向に沿った高さが可変である第１側壁部を含む、請求項１に記載のラック。
3. 前記外枠部は、前記第１方向及び前記第２方向の両方に直交する第３方向から前記内部空間を区画し且つ前記第１方向に沿った高さが可変である第２側壁部を含む、請求項１又は２に記載のラック。
4. 前記外枠部に取り外し可能に取り付けられた落下防止部であって、前記内部空間に前記第１方向から対面する位置に配置されて前記容器の前記収容空間からの脱落を規制する落下防止部を、更に備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載のラック。
5. 前記仕切壁部の前記第１方向に沿った高さが可変である、請求項１〜４のいずれか一項に記載のラック。
6. 各収容空間を他の収容空間から識別するための表示手段を更に備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載のラック。
7. 他のラックと識別するための表示手段を備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載のラック。
8. 他のラックとの接続に用いられる接続具を更に備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のラック。
9. 各収容空間は、対向して配置されたフィルム基材を有したフィルム容器を収容する偏平した空間である、請求項１〜８のいずれか一項に記載のラック。
10. 各収容空間は、前記第２方向に沿った幅が、前記第１方向に沿った深さよりも小さく且つ前記第１方向及び前記第２方向の両方に直交する第３方向に沿った幅よりも小さい、偏平した空間である、請求項１〜９のいずれか一項に記載のラック。
11. 内部空間を区分けしてなる複数の収容空間に容器を収容するラックであって、
    第１方向における一側から前記内部空間を区画する底部と、前記第１方向に直交する方向から前記内部空間を区画する外壁部と、前記第１方向に直交する第２方向に前記内部空間を区分けして前記収容空間を形成する仕切壁部と、を有し、前記第１方向における他側に開口したラック箱体と、
    前記外壁部に取り外し可能に接続したラック枠体と、を備え、
    前記ラック枠体は、前記外壁部にそれぞれ取り外し可能に取り付けられて前記外壁部の前記第１方向における他側に延び出す延長外枠部と、一対の延長外枠部を連結し前記内部空間に前記第１方向における他側から対面する連結枠部と、を有する、ラック。
12. 前記ラック箱体の前記外壁部は、前記第２方向における両側から前記内部空間を区画する一対の第１側壁部を含み、
    前記ラック枠体の前記一対の延長外枠部は、前記一対の第１側壁部にそれぞれ取り外し可能に取り付けられる、請求項１１に記載のラック。
13. 前記ラック枠体は、前記連結枠部から延出した複数の延長仕切枠部であって、各仕切壁部の前記第１方向における他側に位置し且つ隣り合う二つの収容空間を区分けする複数の延長仕切枠部を、更に有する、請求項１１又は１２に記載のラック。
14. 前記ラック枠体は、前記第１方向及び前記第２方向の両方に直交する第３方向に離間した複数のラック枠体を含む、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載のラック。
15. 内部空間を区分けしてなる複数の収容空間に容器を収容するラックであって、
    第１方向における一側から前記内部空間を区画する底部と、前記第１方向に直交する方向から前記内部空間を区画する外壁部と、前記第１方向に直交する第２方向に前記内部空間を区分けして前記収容空間を形成する仕切壁部と、を有し、前記第１方向における他側に開口したラック箱体と、
    前記外壁部上に取り外し可能に設けられ前記外壁部の前記第１方向における他側に位置するラック延長壁体と、を備える、ラック。
16. 前記ラック延長壁体は、四角筒状の輪郭を有する筒状延長外壁部を含む、請求項１５に記載のラック。
17. 前記ラック延長壁体は、各仕切壁部の前記第１方向における他側に位置し且つ隣り合う二つの収容空間を区分けする複数の延長仕切壁部を、含む、請求項１５又は１６に記載のラック。
18. 内部空間を区分けしてなる複数の収容空間に容器を収容するラックであって、
    第１方向から前記内部空間を区画する底部と、
    前記第１方向に直交する方向から前記内部空間を区画する外壁部と、
    前記第１方向に直交する第２方向に前記内部空間を区分けして前記収容空間を形成する仕切壁部と、
    前記外壁部に相対移動可能に支持された延長外壁部であって、前記外壁部に対して相対移動することで前記外壁部を前記第１方向に延長させた位置に配置される延長外壁部と、を備える、ラック。
19. 前記延長外壁部は、前記外壁部に摺動可能に支持されている、請求項１８に記載のラック。
20. 前記延長外壁部は、前記外壁部に揺動可能に支持されている、請求項１８に記載のラック。
21. 前記外壁部は、前記第２方向から前記内部空間を区画する第１側壁部を含み、
    前記延長外壁部は、前記第１側壁部に相対移動可能に支持された第１延長側壁部であって、前記第１側壁部に対して相対移動することで前記第１側壁部を前記第１方向に延長させた位置に配置される第１延長側壁部を含む、請求項１８〜２０のいずれか一項に記載のラック。
22. 前記外壁部は、前記第１方向及び前記第２方向の両方に直交する第３方向から前記内部空間を区画する第２側壁部を含み、
    前記延長外壁部は、前記第２側壁部に相対移動可能に支持された第２延長側壁部であって、前記第２側壁部に対して相対移動することで前記第２側壁部を前記第１方向に延長させた位置に配置される第２延長側壁部を含む、請求項１８〜２１のいずれか一項に記載のラック。
23. 前記仕切壁部に相対移動可能に支持された延長仕切壁部であって、前記仕切壁部に対して相対移動することで前記仕切壁部を前記第１方向に延長させた位置に配置される延長仕切壁部を、更に備える、請求項１８〜２２のいずれか一項に記載のラック。
24. 内部空間を区分けしてなる複数の収容空間に容器を収容するラックであって、
    第１方向から前記内部空間を区画する底部と、
    前記第１方向に直交する方向から前記内部空間を区画する外壁部と、
    前記第１方向に直交する第２方向に前記内部空間を区分けして前記収容空間を形成する仕切壁部と、を備え、
    前記第１方向における前記底部の前記外壁部に対する位置が可変となっている、ラック。
25. 前記底部は、前記第１方向における位置が変更可能となるように前記外壁部によって支持されている、請求項２４に記載のラック。
26. 内部空間を区分けしてなる複数の収容空間に容器を収容するラックであって、
    第１方向における一側から前記内部空間に対向する固定底部と、
    前記第１方向に直交する方向から前記内部空間を区画する外壁部と、
    前記固定底部よりも前記第１方向における他側となる位置に前記外壁部によって取り外し可能に支持される補助底部と、
    前記第１方向に直交する第２方向に前記内部空間を区分けして前記収容空間を形成する仕切壁部と、を備える、ラック。

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