JP2020039271A - 食品洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】食品の洗浄ムラを防止するとともに、洗浄時間を短縮する。【解決手段】食品洗浄装置は、食品が収容される洗浄タンク（１０）と、洗浄タンクを上方から覆う蓋状部材（６）と、蓋状部材の内部空間に洗浄水を供給する洗浄水供給部（５５）とを備える。蓋状部材（６）は、上方から見て洗浄タンクと重なる位置に複数の貫通孔（６４）が設けられた底壁部（６１）と、底壁部から上方に立ち上がり、底壁部の周囲を取り囲む立壁部（６２）とを含む。食品洗浄装置は、底壁部の貫通孔から流出する洗浄水によって、洗浄タンク内の食品を洗浄する。【選択図】図７

Description

本発明は、洗浄水を用いて食品を洗浄する食品洗浄装置に関する。

たとえば特開平１１−２９００４９号公報（特許文献１）に示されるように、洗浄室の天面に設けられたシャワーノズルから洗浄カゴ内の食品に洗浄水（オゾン水）を噴射して、食品を洗浄する食品洗浄装置が従来から提案されている。

また、たとえば特開２０１６−６３７６０号公報（特許文献２）に示されるように、洗浄水（電解水）を循環させて、タンク内に生じる水流によって食品を洗浄する食品洗浄装置も従来から提案されている。

特開平１１−２９００４９号公報 特開２０１６−６３７６０号公報

食品添加物の規定等において、殺菌成分を有する洗浄水で食品を洗浄した後は、食品に付着した殺菌成分を分解または除去するよう義務付けられている。そのため、特許文献２の食品洗浄装置では、電解水による除菌洗浄の後に、水道水によって食品のすすぎ洗浄が行われている。しかし、特許文献２では、洗浄タンクに水道水を貯めてから、洗浄タンク内の水を循環させてすすぎ洗浄を行っているため、水道水を掛け流ししながら食品をすすぐ洗浄方法に比べて、すすぎ洗浄に要する時間が長くなるおそれがある。また、安全をみて水道水を満水レベルまで貯めてから循環水によるすすぎ洗浄を開始するタイプの食品洗浄装置では、水道水の貯水に数分かかることもあり、洗浄時間短縮の要請があった。また、そのような場合には、すすぎ洗浄に要する水道水の水量が多くなるおそれもある。

これに対し、特許文献１のようなシャワーノズルで上方から水道水を噴出する場合、直ぐにすすぎ洗浄を開始できるため、洗浄時間を短縮することが可能である。しかしながら、特許文献１では、洗浄タンクの上方かつ中央に１つのシャワーノズルが固定されているだけであるため、洗浄ムラができ、洗い残しが生じる可能性がある。

また、すすぎ洗浄に限らず、電解水等による除菌洗浄においても、簡易な構成で、食品の洗浄ムラを防止する技術が望まれていた。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであって、その目的は、食品の洗浄ムラを防止するとともに、洗浄時間を短縮することのできる食品洗浄装置を提供することである。

この発明のある局面に従う食品洗浄装置は、食品が収容される洗浄タンクと、洗浄タンクを上方から覆う蓋状部材と、蓋状部材の内部空間に洗浄水を供給する洗浄水供給部とを備える。蓋状部材は、上方から見て洗浄タンクと重なる位置に複数の貫通孔が設けられた底壁部と、底壁部から上方に立ち上がり、底壁部の周囲を取り囲む立壁部とを含む。食品洗浄装置は、底壁部の貫通孔から流出する洗浄水によって、洗浄タンク内の食品を洗浄する。

なお、洗浄水は、殺菌成分を有する水（たとえば電解水）であってもよいし、殺菌成分を有さない水（たとえば水道水）であってもよい。

好ましくは、蓋状部材は、底壁部に対面して内部空間を閉塞する天壁部をさらに含む。これにより、貫通孔から流出する洗浄水の水圧を所定の水圧に維持する（高める）ことができる。

洗浄水供給部が、先端に吐出口を有する給水ノズルを含む場合、天壁部には、給水ノズルの吐出口に接続される接続口が設けられていることが望ましい。

洗浄タンクの側壁に、洗浄水供給部から供給される洗浄水の給水口が設けられていてもよい。この場合、蓋状部材の立壁部に、給水口に接続される接続口が設けられていてもよい。

底壁部に設けられた複数の貫通孔は、第１方向に向かって突き出た突壁を有する第１の貫通孔と、第１方向とは異なる第２方向に向かって突き出た突壁を有する第２の貫通孔とを含むことが望ましい。これにより、洗浄水の流出方向を複数方向に分散することができる。

食品洗浄装置は、洗浄タンクの上端縁に交差して水平方向に延在する上面を有するハウジングを備えている。ハウジングの上面には、蓋状部材を受入れるための段差が設けられていることが望ましい。これにより、蓋状部材を安定的に設置できるとともに、蓋状部材を作業台として利用することもできる。

本発明によれば、食品の洗浄ムラを防止するとともに、洗浄時間を短縮することができる。

本発明の実施の形態に係る食品洗浄装置の外観を示す図であり、（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ、食品洗浄装置の正面図、側面図、上面図を示す。 本発明の実施の形態に係る食品洗浄装置の配管構成例を模式的に示す図である。 本発明の実施の形態における洗浄タンクを模式的に示す外観斜視図である。 本発明の実施の形態に係る食品洗浄装置の機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る食品洗浄装置の基本動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態における除菌洗浄処理を示すフローチャートである。 （Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の実施の形態における蓋状部材を模式的に示す断面図である。 （Ａ），（Ｂ）は、本発明の実施の形態における蓋状部材をハウジングに設置する前後の状態をそれぞれ示す斜視図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、蓋状部材の構成例を模式的に示す斜視図である。 本発明の実施の形態の変形例における、蓋状部材を用いた洗浄水の供給構造を模式的に示す斜視図である。

本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。

（基本構成について）
はじめに、図１〜図３を参照して、本実施の形態に係る食品洗浄装置１の基本構成について説明する。なお、図１（Ａ）には食品洗浄装置１の正面図、図１（Ｂ）には食品洗浄装置１の側面図、図１（Ｃ）には食品洗浄装置１の上面図が示されている。

食品洗浄装置１は、たとえば立方体形状のハウジング９０と、ハウジング９０に設けられた洗浄タンク１０とを備えている。洗浄タンク１０は、たとえば平面視矩形状の水槽であり、ハウジング９０の上面９１の位置から掘り下げられるようにして形成されている。つまり、ハウジング９０の上面９１は、洗浄タンク１０の上端縁に交差して水平方向に延在している。洗浄タンク１０は、略矩形形状の底部３１と、底部３１の四辺それぞれに下端が連結された４つの側壁３２ａ〜３２ｄとを有している。これら側壁３２ａ〜３２ｄにより角筒形状の側部３２が構成されている。

本実施の形態では、ハウジング９０自体には蓋がなく、洗浄タンク１０が露出している。洗浄タンク１０には、被洗浄物としての食品を収容する洗浄カゴ（以下「カゴ」と略す）１１が設置される。カゴ１１も、たとえば平面視矩形状であり、略矩形形状の底面と、底面の四辺それぞれに下端が連結された４つの側面とを有している。これら側面により角筒形状の側面部が構成されている。カゴ１１は、たとえば網状またはメッシュ状に形成され、各面には水を通過させるための複数の孔が設けられる。なお、カゴ１１は、洗浄タンク１０内には、複数（たとえば２つ）のカゴ１１が左右方向または前後方向に並んで配置されてもよい。

ハウジング９０の上面９１には、洗浄タンク１０に水道水を上方から供給するための給水ノズル（給水管）２５が設置されている。ハウジング９０の前面９２には開閉扉が設けられており、内部の点検等が可能となっている。ハウジング９０の背面９３側には、上面９１よりも上に立ち上がる立上り部９４が設けられており、立上り部９４の表面に操作表示部７４が設けられている。

図２に示されるように、食品洗浄装置１は、基本の配管構成として、電解水の給水経路２１と、水道水の給水経路２４と、排水経路２２と、循環経路２３とを有している。

電解水の給水経路２１は、洗浄タンク１０の給水口１２に接続されている。給水経路２１上には、制御装置によって開閉制御される給水バルブ２１ａが設けられている。給水バルブ２１ａが開状態のとき、殺菌作用を有する電解水が給水経路２１を介して洗浄タンク１０に供給される。給水経路２１を介して供給される電解水は、たとえば４０ｍｇ／ｋｇ程度の有効塩素濃度の微酸性電解水である。給水口１２は、洗浄タンク１０の側部３２に設けられている。

水道水の給水経路２４は、給水ノズル２５を含む。つまり、給水経路２４は、洗浄タンク１０に直接接続されず、給水経路２４の一部（下流側端部）が、上記給水ノズル２５により構成されている。給水経路２４上には、制御装置によって開閉制御される給水バルブ２４ａが設けられている。給水バルブ２４ａが開状態のとき、水道水が給水経路２４を介して洗浄タンク１０に給水される。給水ノズル２５の先端の吐出口（給水口）２５ａは、洗浄タンク１０の上方に位置し、吐出口２５ａから洗浄タンク１０に水道水が流下する。

排水経路２２は、洗浄タンク１０の排水口１３に接続されている。排水経路２２上には、制御装置によって開閉制御される排水バルブ２２ａが設けられている。排水バルブ２２ａが開状態のとき、洗浄タンク１０内の電解水が排水経路２２を介して排水される。排水口１３は、洗浄タンク１０の底部３１に設けられている。本実施の形態では、排水口１３は、底部３１の中央部、すなわち、側部３２から離れた位置に配置されている。

循環経路２３は、排水経路２２から分岐し、洗浄タンク１０の戻し口１４に接続されている。循環経路２３は、途中位置に循環ポンプ２３ａを有している。排水バルブ２２ａが閉状態で、かつ、循環ポンプ２３ａがＯＮのとき、洗浄タンク１０内の電解水が循環経路２３を介して循環する。戻し口１４は、側部３２に設けられている。なお、循環経路２３は、排水経路２２とは独立して設けられていてもよい。つまり、排水経路２２に接続される排水口と、循環経路２３に接続される排水口とが、個別に設けられていてもよい。

戻し口１４の配置例については、図３を参照して説明する。なお、図３において、矢印Ａ１は洗浄タンク１０の上方を示し、矢印Ａ２は洗浄タンク１０の正面方向（前方）を示している。

洗浄タンク１０の側部３２は、正面側に位置する側壁３２ａと、正面から見て右側に位置する側壁３２ｂと、背面側に位置して側壁３２ａに対面する側壁３２ｃと、正面から見て左側に位置して側壁３２ｂに対面する側壁３２ｄとで構成される。本実施の形態においては、正面および背面の側壁３２ａ，３２ｃの横幅の方が、左右の側壁３２ｂ，３２ｄの横幅よりも大きい。

戻し口１４は２個設けられており、第１および第２の戻し口１４ａ，１４ｂは側部３２の対角位置に配置されている。第１の戻し口１４ａは、たとえば右側の側壁３２ｂの端部に設けられ、第２の戻し口１４ｂは、たとえば左側の側壁３２ｄの端部に設けられている。第１および第２の戻し口１４ａ，１４ｂの高さは略同じであり、中レベルＬ１付近、すなわち満水レベルＬ２の半分程度の高さである。

なお、電解水用の給水口１２は、たとえば、第１の戻し口１４ａと同様に、右側の側壁３２ｂに設けられる。給水口１２の高さは、戻し口１４ａ，１４ｂよりも高く、満水レベルＬ２付近である。具体的には、給水口１２は、中レベルＬ１と満水レベルＬ２との間の高さに設けられてもよいし、満水レベルＬ２以上の高さに設けられてもよい。本実施の形態では、給水口１２は、第１の戻し口１４ａの直上に配置される。

図１（Ｃ）および図３に示されるように、本実施の形態では、洗浄タンク１０の側部３２には、給水口１２および戻し口１４より上方に位置する、オーバーフロー水用の切欠き部３４が設けられている。切欠き部３４は、満水レベル付近が底辺となるように略Ｕ字状に形成されている。満水レベル付近とは、満水レベルと同じ高さか、満水レベルとの差がたとえば１０ｍｍ以下の高さである。

ハウジング９０の上面９１には、この切欠き部３４に連なるように凹部が形成されている。この凹部は、オーバーフロー水を受ける受水室４０として機能し、この受水室４０に、オーバーフロー水を外部に排水するための排水口、すなわちオーバーフロー口１５が設けられている。図２に示されるように、オーバーフロー口１５は排水経路２６に接続されている。排水経路２６は、洗浄タンク１０の排水口１３に接続されたメインの排水経路２２に合流してもよい。

受水室４０は、切欠き部３４の下端と同じ高さ（またはそれよりも下）に位置する底面４１と、底面４１から上方に立ち上がる立上り面４２とを有している。つまり、底面４１は、満水レベル付近の高さに位置する。オーバーフロー口１５は、受水室４０の底面４１に設けられていることが望ましい。これにより、食品の除菌洗浄期間において満水レベルを超えた電解水（オーバーフロー水）が、切欠き部３４から、洗浄タンク１０に隣接して配置された受水室４０へ流れ、受水室４０のオーバーフロー口１５を介して下方へ排水される。

本実施の形態の食品洗浄装置１は、洗浄タンク１０の側部３２に設けられた給水経路２１の給水口１２から供給される電解水によって、食品の除菌洗浄を行う。また、給水ノズル２５を介して洗浄タンク１０の上方から供給される水道水によって、食品のすすぎ洗浄を行う。給水ノズル２５は、たとえばステンレス鋼を薄肉かつ波型に成形したフレキシブル管により構成され、簡単に手で曲げられるようになっていることが望ましい。なお、本実施の形態では、給水ノズル２５から吐出される水道水が、後述する蓋状部材を介して洗浄タンク１０内に供給される。

（機能構成および基本動作について）
次に、食品洗浄装置１の機能構成および基本動作について説明する。

図４は、食品洗浄装置１の機能構成を示すブロック図である。食品洗浄装置１は、上記したバルブ２１ａ，２２ａ，２４ａおよび循環ポンプ２３ａに加え、水位センサ７１，７２と、濃度センサ７３と、操作表示部７４と、これらに電気的に接続された制御装置５０とを備える。

水位センサ７１は、洗浄タンク１０内の電解水の水位が第１水位に達したことを検知する。水位センサ７２は、洗浄タンク１０内の電解水の水位が第２水位に達したことを検知する。第１水位は第２水位よりも低い。以下、第１水位を「中レベル」、第２水位を「満水レベル」という。なお、満水レベルは、切欠き部３４付近（つまりオーバーフロー口１５付近）の高さであり、典型的には切欠き部３４の底辺（下端位置）と略同じ高さである。中レベルは、典型的には満水レベルの１／２程度の高さである。

本実施の形態では水位センサ７１，７２により水位レベルを検知することとするが、限定的ではなく、たとえば流量センサで水位レベルを検知してもよい。あるいは、時間制御により水位レベルを判断してもよい。

濃度センサ７３は、洗浄タンク１０内の電解水の濃度を検知する。操作表示部７４は、ユーザからの指示を受け付ける操作部と、洗浄モードなどの各種情報を表示するための表示部とを一体的に含む。操作表示部７４には、食品の自動洗浄を開始するためのスタートボタンが含まれる。なお、操作部と表示部とが個別に設けられていてもよい。

制御装置５０は、各種演算処理を行う制御部５１と、各種データおよびプログラムを記憶するための記憶部５２と、計時動作を行う計時部５３とを含む。制御部５１は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）により実現される。

図５は、食品洗浄装置１の基本動作を示すフローチャートである。なお、図５に示す一連の食品洗浄処理は、制御装置５０の制御部５１が、記憶部５２に予め記憶された食品洗浄プログラムを読み出して実行することによって実現される。なお、食品洗浄処理が開始される前は、各バルブ２１ａ，２２ａ，２４ａは閉状態であり、循環ポンプ２３ａはＯＦＦである。

ユーザにより操作表示部７４のスタートボタンが押下されて、自動運転開始の指示が入力されると（ステップＳ２にてＹＥＳ）、制御部５１は自動運転モードで作動する。自動運転モードでは、はじめに除菌洗浄処理が実行される（ステップＳ３）。除菌洗浄処理については、図６にサブルーチンを挙げて後に説明する。

除菌洗浄処理が終わると、制御部５１は、排水バルブ２２ａを開状態とし、排水処理を実行する（ステップＳ４）。これにより、洗浄タンク１０内の電解水が、自重により排水口１３から排水される。

排水処理が終わると、すすぎ処理が実行される（ステップＳ５）。すすぎ処理では、蓋状部材が用いられる。蓋状部材を用いた食品のすすぎ洗浄については、後に詳述する。すすぎ処理が終わると、再び排水処理が実行される（ステップＳ６）。ここでの排水処理は、上記Ｓ４の排水処理と同様であってよい。以上で、自動洗浄処理が終了する。

（除菌洗浄について）
電解水による食品の除菌洗浄は、上述のように電解水を循環させて行われる。図６は、制御部５１が実行する除菌洗浄処理を示すフローチャートである。

制御部５１は、給水バルブ２１ａを開状態とし、洗浄タンク１０への電解水の給水を開始する（ステップＳ１１）。これにより、洗浄タンク１０内には、側部３２に設けられた給水口１２から電解水が供給される。

その後、水位センサ７１により洗浄タンク２１内の電解水の水位が、中レベルと検知された場合（ステップＳ１２にてＹＥＳ）、制御部５１は、循環ポンプ２３ａをＯＮにし、循環ポンプ２３ａの駆動を開始する。これにより、洗浄タンク１０内の電解水の循環が開始される（ステップＳ１３）。すなわち、洗浄タンク１０内の電解水が排水口１３から取水され、取水された電解水が循環経路２３を通過して、戻し口１４から洗浄タンク１０に戻される。

さらに、水位センサ７２により洗浄タンク１０内の電解水の水位が、満水レベルと検知されると（ステップＳ１５にてＹＥＳ）、制御部５１は、給水バルブ２１ａを閉状態とし、給水経路２１からの電解水の給水を停止する（ステップＳ１６）。これにより、洗浄タンク２１内には、戻し口１４から吐出される電解水による水流だけが生じる。

給水を停止してからたとえば所定時間経過すると（ステップＳ１７にてＹＥＳ）、制御部５１は、循環ポンプ２３ａをＯＦＦにし、電解水の循環を停止する（ステップＳ１８）。引き続き、排水バルブ２２ａを開状態とし、洗浄タンク１０内の電解水を排水する（ステップＳ１９）。なお、洗浄タンク１０内の電解水は全量排水されるのではなく、一定量の電解水を残して排水されることが望ましい。

電解水の排水が終わると、再びステップＳ１１に戻り、除菌洗浄が完了したと判定されるまで、上記処理が繰り返される。除菌洗浄の完了は、予め設定された洗浄時間が経過したか否かにより判定されてもよい。あるいは、サイクルごとに濃度センサ７３により検知される濃度の低下度合を検出し、電解水の濃度の低下度合が所定値未満となった場合に、除菌洗浄が完了したと判断してもよい。

この場合、ステップＳ１９で電解水を排水する前に除菌洗浄が完了したかを判定し、完了していれば（濃度の低下度合が所定値未満であれば）ステップＳ１９に進み、完了していなければ（濃度の低下度合が所定値以上であれば）ステップＳ１１に戻って上記処理を繰り返すようにしてもよい。一連の除菌洗浄処理が終了すると、処理はメインルーチンに戻される。

なお、本実施の形態では戻し口１４から噴出される循環水の水流を利用して食品を除菌洗浄することとしたが、流水洗浄（かけ流し）によって食品を除菌洗浄してもよい。この場合、食品洗浄装置１は循環経路２３を有さなくてよい。

（すすぎ洗浄について）
本実施の形態において、水道水による食品のすすぎ洗浄は、蓋状部材を介して行われる。すなわち、すすぎ洗浄においては、蓋状部材を介して洗浄タンク１０内に水道水が供給される。

・水道水の供給構造
図７〜図９を参照して、本実施の形態における水道水の供給構造について説明する。図７は、蓋状部材６を模式的に示す断面図であり、（Ａ）は、蓋状部材６をハウジング９０に設置する前の状態を示し、（Ｂ）は、蓋状部材６の一部ＶＩＩＢを拡大して示している。また、図７（Ｃ）は、蓋状部材６をハウジング９０に設置した状態を示している。図８（Ａ），（Ｂ）は、蓋状部材６をハウジング９０に設置する前後の状態をそれぞれ示す斜視図である。図９（Ａ）は、蓋状部材６の構成例を模式的に示す斜視図であり、天壁部６３を取り外した場合の蓋状部材６の内部空間が示されている。なお、図７および図８に示す矢印Ａ３は、ハウジング９０および洗浄タンク１０の横幅方向（左右方向）を示し、図８に示す矢印Ａ４は、ハウジング９０および洗浄タンク１０の奥行き方向（前後方向）を示している。

蓋状部材６は、底壁部６１と、立壁部６２と、天壁部６３とを一体的に含み、洗浄タンク１０を上方から覆うように配置される。底壁部６１および天壁部６３は、水平方向に延在する平坦な薄板部材により構成されており、互いに対面する。底壁部６１および天壁部６３の大きさおよび平面形状は、同じである。底壁部６１および天壁部６３の各面積は、洗浄タンク１０の上端の開口面積よりも大きい。また、底壁部６１および天壁部６３は、たとえば略矩形状に形成される。各部の矢印Ａ３方向に沿う寸法（横寸法）は、たとえば５０〜７０ｃｍ程度であり、各部の矢印Ａ４方向に沿う寸法（縦寸法）は、たとえば５０〜６０ｃｍ程度である。

立壁部６２は、底壁部６１から上方に立ち上がり、底壁部６１の周囲を取り囲む。立壁部６２の下端は底壁部６１に隙間なく接続されている。立壁部６２の高さ寸法、すなわち蓋状部材６の高さ寸法Ｄ２は、たとえば２ｃｍ以下である。天壁部６３は、底壁部６１と立壁部６２とにより形成された内部空間を閉塞する。立壁部６２の上端は天壁部６３に隙間なく接続されている。

このように、蓋状部材６は底壁部６１と天壁部６３の二重構造（二層構造）であって中空状に形成されている。蓋状部材６の素材は、たとえばステンレス等の金属または樹脂である。

天壁部６３には、給水ノズル２５の吐出口２５ａに接続される接続口６５が設けられている。接続口６５は、給水ノズル２５の先端部を受け入れる受け入れ部を構成する。接続口６５に給水ノズル２５の吐出口２５ａが接続されている場合に、給水経路２４が開状態となると、蓋状部材６の内部空間に水道水が供給される。給水ノズル２５の先端部と接続口６５との着脱を容易にするために、接続口６５には公知の取り付け部材が設けられていてもよい。なお、天壁部６３には、接続口６５以外に孔は設けられていない。

底壁部６１には、上方から見て洗浄タンク１０と重なる位置に多数（複数）の貫通孔６４が設けられている。これにより、蓋状部材６の内部空間に供給された水道水が、貫通孔６４から流出する。典型的には、貫通孔６４の大きさおよび形状は全て同じであり、貫通孔６４の形状はたとえば丸形状である。また、底部３１の縦横双方向において、貫通孔６４の間隔は典型的には一定である。なお、貫通孔６４の径は、接続口６５の径よりも小さいことが望ましい。

各貫通孔６４は、たとえば打ち抜き加工により形成されたパンチ孔である。図７（Ｂ）に示されるように、複数の貫通孔６４は、第１方向に向かって突き出た突壁６７を有する第１の貫通孔６４ａと、第１方向とは異なる第２方向に向かって突き出た突壁６７を有する第２の貫通孔６４ｂとを含むことが望ましい。突壁６７は、打ち抜き加工によって下方に突き出るバリにより構成される。そのため、突壁６７の向きは、打ち抜き加工の際の治具の向きによって調整可能である。突壁６７はたとえば円筒状に形成される。

図７（Ｂ）に示されるように、第１方向はたとえば左斜め下方を指向し、第２方向はたとえば右斜め下方を指向する。底壁部６１において、第１の貫通孔６４ａおよび第２の貫通孔６４ｂはたとえば千鳥状に配置される。あるいは、第１の貫通孔６４ａおよび第２の貫通孔６４ｂが、ランダムに配置されてもよい。なお、複数の貫通孔６４は、たとえば鉛直下方に向かって突き出た突壁を有する貫通孔（図示せず）など、第３方向を指向する第３の貫通孔をさらに含んでいてもよい。

このように、貫通孔６４の指向方向を複数方向にすることで、貫通孔６４を通過した水道水の噴出方向が分散されるため、洗浄タンク１０内の食品に、上方から水道水を万遍なく掛けることができる。

ハウジング９０の上面９１には、蓋状部材６を受け入れるための段差（窪み）９５が設けられている。段差９５は、洗浄タンク１０の周囲において枠状に設けられている。段差９５は、第１の上面９１ａと、第１の上面９１ａよりも低位置に設けられた第２の上面９１ｂと、第１の上面９１ａと第２の上面９１ｂとの境界に位置する立壁面９１ｃとで構成されている。第２の上面９１ｂは、第１の上面９１ａの内側に配置されるとともに、洗浄タンク１０の上端縁に交差して水平方向に延在している。なお、第２の上面９１ｂおよび立壁面９１ｃも洗浄タンク１０の一部とみなしてもよい。

この場合、第２の上面９１ｂ上に蓋状部材６が載置される。蓋状部材６の立壁部６２は、立壁面９１ｃと接触または近接した状態で対面する。蓋状部材６の高さ寸法Ｄ２は、段差９５の高さ寸法（第１の上面９１ａと第２の上面９１ｂとの高低差）Ｄ１と略同じである。そのため、設置状態において、蓋状部材６の上面（天壁部６３の上面）とハウジング９０の第１の上面９１ａとが略面一となる。これにより、蓋状部材６の上面を作業台として利用し易くすることができる。

本実施の形態において、蓋状部材６は、洗浄タンク１０および受水室４０の双方を覆うように設置される。この場合、上述の段差９５は、洗浄タンク１０および受水室４０の双方を取り囲むように設けられる。

図９（Ａ）に示されるように、蓋状部材６の底壁部６１は、洗浄タンク１０と受水室４０との境界Ｂ（一点鎖線で示す）の位置を境として、洗浄タンク１０側に位置する第１領域６１ａと、受水室４０側に位置する第２領域６１ｂとで構成される。第１領域６１ａは洗浄タンク１０に面し、第２領域６１ｂの一部が受水室４０に面する。この場合、貫通孔６４は、第１領域６１ａにのみ設けられていることが望ましい。なお、各領域６１ａ，６１ｂのうち、第２の上面９１ｂに重なる部分には、貫通孔６４が設けられていなくてもよい。また、第１領域６１ａにおいて貫通孔６４は、洗浄タンク１０内に設置されたカゴ１１に対面する領域にのみ設けられていてもよい。

あるいは、図９（Ｂ）に示す蓋状部材６Ａのように、境界Ｂの位置に、蓋状部材６Ａの内部空間を２つに仕切る仕切り部材６６が設けられている場合には、仕切り部材６６によって、接続口６５から供給された水道水の第２領域６１ｂ側への流動が阻止されるため、第１領域６１ａと第２領域６１ｂとの双方に貫通孔６４が設けられていてもよい。つまり、底壁部６１の全体に、貫通孔６４が設けられていてもよい。

あるいは、図９（Ｃ）に示すように、蓋状部材は、底壁部が第１領域６１ａのみで構成された蓋状部材６Ｃと、底壁部が第２領域６１ｂのみで構成された蓋状部材６Ｄとに分割されていてもよい。この場合、蓋状部材６Ｃには、複数の貫通孔６４が設けられた底壁部６１（第１領域６１ａ）と、この底壁部６１を取り囲む立壁部６２と、接続口６５が設けられた天壁部とが含まれる。蓋状部材６Ｄには、貫通孔６４の無い底壁部６１（第２領域６１ｂ）と、この底壁部６１を取り囲む立壁部６２と、接続口６５が設けられていない天壁部とが含まれる。なお、蓋状部材６Ｄの底壁部６１にも、蓋状部材６Ｃと同様に貫通孔６４が設けられていてもよい。

・すすぎ処理
次に、制御部５１が実行するすすぎ処理について説明する。すすぎ処理は、図７（Ｃ）に示されるように、蓋状部材６を洗浄タンク１０の上方を覆うように設置し、かつ、接続口６５に給水ノズル２５の先端部を接続させた状態で実行される。

はじめに、制御部５１は給水バルブ２４ａを開状態とする。これにより、洗浄水供給部５５が、蓋状部材６の内部空間への水道水の供給を開始する。具体的には、給水ノズル２５の吐出口２５ａを介して、蓋状部材６の内部空間への水道水の供給が開始される。本実施の形態において、洗浄水供給部５５は、図２に示した水道水の給水経路２４および給水ノズル２５を含む。なお、本実施の形態では、すすぎ処理において排水バルブ２２ａは常に開状態とされる。

蓋状部材６内に水道水が供給されると、底壁部６１に設けられた多数の貫通孔６４から水道水が下方に流出する。すなわち、蓋状部材６を介して、洗浄タンク１０の内部に水道水がシャワーリングされ、水道水による食品の流水すすぎ洗浄（掛け流し洗浄）が行われる。ここで、底壁部６１には、多数の貫通孔６４が、上方から見て洗浄タンク１０に重なる領域全体に一定間隔で設けられているため、洗浄タンク１０の中央部だけでなく全体に、幅広く（均一に）水を噴出することができる。これにより、洗浄タンク１０の中央部に固定されたシャワーノズルから水道水を供給する場合に生じ得る食品の洗浄ムラを防止することができる。また、循環水流を利用したすすぎ洗浄に比べて、すすぎ洗浄時間を短くすることができる。また、その結果、節水効果も見込める。

洗浄水供給部５５は、貫通孔６４を介した水道水の流出量よりも多い量の水道水を蓋状部材６内に供給し、水道水が充填された後も、水道水を供給し続ける。蓋状部材６の内部空間は天壁部６３によって完全に閉鎖されているため、水道水の充填後、蓋状部材６内の水圧が高められ、貫通孔６４から噴出する水道水の水圧は所定の水圧に維持される。これにより、蓋状部材６を介した水道水のシャワーリングのみで、洗浄タンク１０内の食品を効果的にすすぐことができるため、すすぎ洗浄時間をさらに短くする（たとえば１分〜２分程度とする）ことができる。また、貫通孔６４から水道水が噴出されても、洗浄タンク１０の上方全体が蓋状部材６で覆われているため、水道水の飛散を防止することもできる。

さらに、本実施の形態では、貫通孔６４の噴出方向が一律ではなく、底壁部６１には、第１方向を指向する貫通孔６４ａと第２方向を指向する貫通孔６４ｂとが設けられているため、図７（Ｃ）に示されるように、洗浄タンク１０内に水道水を散水することができる。したがって、洗浄タンク１０内の食品の洗浄ムラをより効果的に防止することができる。

なお、本実施の形態では、除菌洗浄処理の後にすすぎ処理が連続的に行われるため、蓋状部材６は、除菌洗浄の開始前に設置されることが望ましい。このように、除菌洗浄中においても洗浄タンク１０が蓋状部材６で覆われる場合、電解水の飛散や塩素臭気の拡散を防止できる。また、洗浄タンク１０内への異物混入を防止することもできる。

さらに、蓋状部材６は天壁部６３を有しているため、蓋状部材６の上面、すなわち天壁部６３の上面を作業台として利用できる。したがって、食品洗浄装置１をレストランの狭い厨房内に設置する場合等において、洗浄タンク１０の上方領域を作業スペースとして活用できるため、食品洗浄装置１の普及を促進することができる。

（変形例）
上記実施の形態では、蓋状部材６に供給される洗浄水が、すすぎ洗浄に用いられる水道水であることとしたが、限定的ではない。蓋状部材６の接続口６５に接続される給水ノズル２５から供給される洗浄水は、除菌洗浄に用いられる洗浄水、すなわち電解水であってもよい。蓋状部材６を介して電解水をシャワー形式で供給する場合、洗浄タンク１０内における有効塩素濃度（有効成分）の偏在を防止できるため、電解水を循環させて除菌洗浄を行う形態に比べて、早期に食品の洗浄ムラを防止できる利点がある。また、これにより、除菌洗浄時間を短縮することもできる。さらに、電解水（希釈用の水道水と希塩酸容積）を節約することもできるため、電気分解の回数の減少、電極の摩耗または劣化の防止、または、電気代の節約、といった効果が期待できる。

この場合、上述の洗浄水供給部５５は、水道水の給水経路２４に代えて、電解水の給水経路２１を含む。あるいは、給水ノズル２５に連通する給水経路を切り替えることで、共通の給水ノズル２５から電解水および水道水が選択的に吐出されてもよい。

また、上記実施の形態では、蓋状部材６内への洗浄水（水道水または電解水）の供給は、ハウジング９０の上面９１から上方に延びる給水ノズル２５を介して行われることとしたが、限定的ではない。たとえば、図１０に示されるように、洗浄タンク１０の側部３２の上端部分に給水口２７を設け、蓋状部材６Ｅの立壁部６２に、この給水口２７に接続される接続口６８が設けられてもよい。天壁部６３に接続口は設けられていない。

この場合、洗浄水供給部５６は、立壁部６２の接続口６８に接続された給水口２７を介して、蓋状部材６Ｅの内部空間に洗浄水を供給する。なお、洗浄水供給部５６が供給する洗浄水が電解水である場合には、図３に示した給水口１２に代えて、この給水口２７が設けられればよい。また、図３に示した戻し口１４は不要である。

上述のように、ハウジング９０の上面９１に段差９５が設けられている場合には、給水口２７は段差９５の立壁面９１ｃに設けられていてもよい。本変形例では、複数（たとえば３つ）の給水口２７が、洗浄タンク１０のたとえば背面側の側壁３２ｃの上端部分（立壁面９１ｃ）に設けられ、この上端部分と対面する蓋状部材６Ｅの立壁部６２に、各給水口２７に接続される接続口６８が設けられている。

複数の給水口２７を設けることで、１つの給水口２７の場合よりも蓋状部材６Ｅへの洗浄水の供給量を増やすことができる。複数の給水口２７は、洗浄タンク１０の横方向（または前後方向）において均等となるように等間隔で設けられることが望ましい。これにより、所定の水圧が確保できない場合であっても、蓋状部材６Ｅから洗浄タンク１０への洗浄水の流出量のバラツキを抑制することができる。

給水経路２１を介した電解水の供給量（たとえば１０Ｌ／ｍｉｎ）は、給水経路２４を介した水道水の供給量（たとえば１６Ｌ／ｍｉｎ）よりも少量となるため、洗浄水供給部が蓋状部材の内部に電解水を供給する形態においては、図１０に示すような、複数の給水口２７から電解水を供給する供給構造を採用することが望ましい。

なお、洗浄水供給部からの洗浄水の供給量（単位時間当たりの水量）が所定量以上であり、天壁部６３が無くてもある程度の水圧を見込める場合には、蓋状部材は天壁部６３を有していなくてもよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 食品洗浄装置、６，６Ａ，６Ｃ，６Ｄ，６Ｅ 蓋状部材、１０ 洗浄タンク、１２，２７ 給水口、２１，２４ 給水経路、２２，２６ 排水経路、２３ 循環経路、２５ 給水ノズル、６１ 底壁部、６２ 立壁部、６３ 天壁部、６４，６４ａ，６４ｂ 貫通孔、６５，６８ 接続口、６６ 仕切り部材、６７ 突壁、９０ ハウジング、９５ 段差。

Claims (6)

1. 食品が収容される洗浄タンクと、
   上方から見て前記洗浄タンクと重なる位置に複数の貫通孔が設けられた底壁部と、前記底壁部から上方に立ち上がり、前記底壁部の周囲を取り囲む立壁部とを含み、前記洗浄タンクを上方から覆う蓋状部材と、
   前記蓋状部材の内部空間に洗浄水を供給する洗浄水供給部とを備え、
   前記底壁部の前記貫通孔から流出する洗浄水によって、前記洗浄タンク内の食品を洗浄する、食品洗浄装置。
2. 前記蓋状部材は、前記底壁部に対面して前記内部空間を閉塞する天壁部をさらに含む、請求項１に記載の食品洗浄装置。
3. 前記洗浄水供給部は、先端に吐出口を有する給水ノズルを含み、
   前記天壁部には、前記給水ノズルの吐出口に接続される接続口が設けられている、請求項２に記載の食品洗浄装置。
4. 前記洗浄タンクの側壁に、前記洗浄水供給部から供給される洗浄水の給水口が設けられており、
   前記立壁部には、前記給水口に接続される接続口が設けられている、請求項１または２に記載の食品洗浄装置。
5. 前記複数の貫通孔は、第１方向に向かって突き出た突壁を有する第１の貫通孔と、前記第１方向とは異なる第２方向に向かって突き出た突壁を有する第２の貫通孔とを含む、請求項１〜４のいずれかに記載の食品洗浄装置。
6. 前記洗浄タンクの上端縁に交差して水平方向に延在する上面を有するハウジングを備え、
   前記ハウジングの上面には、前記蓋状部材を受入れるための段差が設けられている、請求項１〜５のいずれかに記載の食品洗浄装置。

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