JP2020038309A - 定着装置、画像形成装置 - Google Patents
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図5に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置10には、上下方向(矢印H方向)の下方側から上方側へ向けて、記録媒体としてのシート部材Pが収容される収容部14と、収容部14に収容されたシート部材Pを搬送する搬送部16と、収容部14から搬送部16によって搬送されるシート部材Pに画像形成を行う画像形成部20とが、この順で備えられている。
収容部14には、画像形成装置10の装置本体10Aから装置奥行方向の手前側に引き出し可能な収容部材26が備えられており、この収容部材26にシート部材Pが積載されている。さらに、収容部14には、収容部材26に積載されたシート部材Pを、搬送部16を構成する搬送経路28に送り出す送出ロール30が備えられている。
搬送部16には、予め定められた搬送経路28に沿ってシート部材Pを搬送する複数の搬送ロール32が備えられている。
画像形成部20には、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)の4つの画像形成ユニット18Y、18M、18C、18Kが備えられている。なお、以後の説明では、Y,M,C,Kを区別して説明する必要が無い場合は、Y,M,C,Kを省略して記載することがある。
画像形成装置10では、次のようにして画像が形成される。
次に、定着装置50について説明する。
加熱ロール52は、装置奥行方向を軸方向とする円筒状の円筒体52aと、円筒体52aの内部に配置され、円筒体52aを加熱するために発熱する発熱体52bとを備えている。そして、円筒体52aは、図示せぬ駆動部材から回転力が伝達されて、図中矢印R1方向(反時計方向)に回転するようになっている。本実施形態では、一例として、円筒体52aの外径は、25〔mm〕とされている。円筒体52aは、回転手段の一例であり、発熱体52bは、加熱手段の一例である。
加圧部材54は、装置奥行方向に延びている無端状(環状)の無端ベルト62と、無端ベルト62の内部に配置されると共に無端ベルト62を回転可能(周回可能)に支持する支持機構64とを備えている。
無端ベルト62は、樹脂材料で形成され、図1に示されるように、外周面で加熱ロール52の円筒体52aに接触し、回転する円筒体52aと従動して図中矢印R2方向(時計方向)に回転(周回)するようになっている。本実施形態では、一例として、無端ベルト62は、表面にフッ素コートが施されたポリイミド樹脂で形成されており、無端ベルト62の厚さは、100〔μm〕とされている。
支持機構64は、図1、図3に示されるように、無端ベルト62を加熱ロール52の円筒体52aに押し付ける板バネ102と、断面L字状のフレーム66と、断面I字状のフレーム96とを備えている。さらに、支持機構64は、板バネ102が取り付けられている取付部材70と、フレーム66に取り付けられているフェルト68と、無端ベルト62と加熱ロール52との間に定着ニップNFを形成させる弾性部122とを備えている。
取付部材70は、装置奥行方向(無端ベルト62の軸方向)に延びて、樹脂材料で一体的に形成されている。この取付部材70は、図1に示されるように、無端ベルト62が加熱ロール52と対向するように無端ベルト62を内周面側から支持する支持部72、82と、板バネ102が取り付けられている取付部74とを有している。そして、支持部82、取付部74、及び支持部72は、シート部材Pの搬送方向において上流側からこの順番に並んでいる。
フレーム66は、装置奥行方向に延びており、装置奥行方向から見て、図1に示されるように、支持部72を挟んで加熱ロール52の反対側に配置されている。また、フレーム66は、板金を折り曲げることで形成され、断面L字状とされている。
フェルト68は、装置奥行方向に延びており、無負荷状態で断面矩形状とされており、図1に示されるように、フレーム66の短尺部66bに図示せぬボルト等の取付部材を用いて取り付けられている。そして、フェルト68は、無端ベルト62の内周面と接触して無端ベルト62を支持している。また、このフェルト68には、オイル等の潤滑剤が浸み込んでおり(保持されており)、回転(周回)する無端ベルト62の内周面に潤滑剤が塗布されるようになっている。
板バネ102は、装置奥行方向に延びており、一例として厚さ0.2〔mm〕のステンレス鋼板を曲げることで形成されている。そして、板バネ102は、図1に示されるように、装置奥行方向から見て、取付部74の取付面74aと、無端ベルト62との間に配置されている。
弾性部122は、装置奥行方向に延びており、弾性特性が等方性で、かつ、アスカーC硬度が20〔度〕のシリコンゴムによって形成されている。また、弾性部122は、図1に示されるように、装置奥行方向から見て、板バネ102と、無端ベルト62との間に配置されている。ここで、弾性特性が等方性の材料(ゴム)とは、異なる方向(縦方向及び横方向)の弾性率の値が同様の材料である。なお、アスカーC硬度については、高分子計器株式会社のアスカー硬度計C型を用いて測定することができる。
次に、定着ニップNFの入口から出口までのニップ圧力の変化について説明する。
−実施形態−
実施形態に係る定着装置50は、図1に示されるように、弾性変形して円筒体52aの形状に倣う弾性部として、前述したように、弾性特性が等方性で、かつ、アスカーC硬度が20〔度〕のシリコンゴムによって形成された弾性部122を備えている。また、定着ニップNFのニップ幅は、18〔mm〕とされている。
第1変形形態に係る定着装置150は、図6に示されるように、弾性変形して円筒体52aの形状に倣う弾性部172として、弾性特性が等方性で、かつ、アスカーC硬度が20〔度〕のシリコンゴムによって形成された弾性体174と、フェルト176とを備えている。このフェルト176は、板バネ102が無端ベルト62を円筒体52aに押し付ける押付方向の弾性率が弾性体174と比して低くされている。つまり、フェルト176は、弾性体174と比して容易に変形する低弾性体として機能している。ここで、フェルトとは、ウール(毛)などの動物繊維を圧縮してシート状にした部材である。
第2変形形態に係る定着装置250は、図8に示されるように、弾性変形して円筒体52aの形状に倣う弾性部272として、弾性体174と、弾性特性が等方性で、かつ、アスカーC硬度が15〔度〕のスポンジ部274とを備えている。具体的には、スポンジ部274は、例えば、発泡ゴムであって、スポンジ部274の弾性率は、弾性体174の弾性率と比して低くされている。つまり、スポンジ部274は、弾性体174と比して容易に変形する低弾性体として機能している。スポンジ部274は、他の弾性体の一例である。
比較形態に係る定着装置350は、図10に示されるように、板バネ302を備えている。板バネ302は、無端ベルト62の回転方向の上流側が開放されたU字状とされており、取付面74aに接触している基部104と、湾曲状の折返し部106と、片持ち部308とを有している。この片持ち部308には、屈曲部が形成されておらず、片持ち部308は、平板状とされている。なお、定着装置350では、板バネ302と無端ベルト62との間に、弾性部が設けられていない。
各仕様に対して、定着ニップNFの入口から出口までのニップ圧力の変化(推移)について評価した。具体的には、ニップ圧力を検出可能な素子がマトリックス状に配置されたシート材を各仕様の定着ニップNFに挟み込むことで、ニップ圧力の変化(推移)について評価した。
図4には、評価結果がグラフで示されている。図4のグラフの縦軸がニップ圧力であり、横軸がニップ位置である。
次に、実施形態に係る定着装置50、第1、第2変形形態に係る定着装置150、250、及び比較形態に係る定着装置350の作用について説明する。定着装置150、250、350の作用については、定着装置50の作用と異なる部分を主に説明する。
以上説明したように、定着装置50、150、250では、定着ニップNFの入口から定着ニップNFの出口付近まで、ニップ圧力が上昇し続けている。このため、比較形態に係る定着装置350を用いる場合と比して、トナー画像がシート部材Pに対してずれるのが抑制される。換言すると、定着装置50、150、250では、定着ニップNFの出口付近のニップ圧力を入口付近のニップ圧力に対して高くした上で、比較形態に係る定着装置350を用いる場合と比して、トナー画像がシート部材Pに対してずれるのが抑制される。
46 二次転写ロール(転写部の一例)
50 定着装置
52a 円筒体(回転手段の一例)
52b 発熱体(加熱手段の一例)
62 無端ベルト
102 板バネ
106 折返し部
122 弾性部
150 定着装置
172 弾性部
174 弾性体
176 フェルト
250 定着装置
272 弾性部
274 スポンジ部(他の弾性体の一例)
Claims (7)
- 回転する回転手段と、
前記回転手段に外周面で接触して回転する無端状の無端ベルトと、
前記回転手段及び前記無端ベルトの少なくとも一方を加熱する加熱手段と、
前記無端ベルトの内周面側から前記無端ベルトを前記回転手段に押し付ける片持ちの板バネであって、前記無端ベルトの軸方向から見て、自由端が、支持側に対して前記無端ベルトの回転方向の上流側に位置している前記板バネと、
前記板バネと前記無端ベルトとの間に配置され、弾性変形して前記回転手段の形状に倣い、前記回転手段の形状に倣った領域だけで前記無端ベルトと前記回転手段との間に定着ニップを形成する弾性部と、
を備える定着装置。 - 前記軸方向から見て、前記板バネは、前記回転方向の上流側の部分が開放されたU字状であって、
前記板バネが前記弾性部を介して前記無端ベルトを前記回転手段に押し付ける押付方向から見て、前記弾性部は、U字状の前記板バネにおける折返し部の少なくとも一部に重なっている請求項1に記載の定着装置。 - 前記弾性部は、弾性特性が等方性である材料によって形成された弾性体と、前記板バネが前記無端ベルトを前記回転手段に押し付ける押付方向の弾性率が前記弾性体の弾性率と比して低いフェルトとで構成されており、
前記フェルトと前記弾性体とは、前記回転方向においてこの順番で上流側から並んでいる請求項1又は2に記載の定着装置。 - 前記弾性部が、前記回転手段の形状に倣った領域において、前記弾性体の前記回転方向における長さは、前記フェルトの前記回転方向における長さと比して長い請求項3に記載の定着装置。
- 前記弾性部は、弾性特性が等方性である材料によって形成された弾性体と、弾性率が前記弾性体の弾性率と比して低く、かつ、弾性特性が等方性である材料によって形成された他の弾性体とで構成されており、
前記他の弾性体と前記弾性体とは、前記回転方向においてこの順番で上流側から並んでいる請求項1又は2に記載の定着装置。 - 前記弾性部が、前記回転手段の形状に倣った領域において、前記弾性体の前記回転方向における長さは、前記他の弾性体の前記回転方向における長さと比して長い請求項5に記載の定着装置。
- 記録媒体に画像を転写する転写部と、
記録媒体に転写された画像を記録媒体に定着する請求項1〜6の何れか1項に記載された定着装置と、
を備える画像形成装置。
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