JP2020034665A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体現像剤の硬化速度を向上する為に、蓄熱により赤外線を照射するヒーターを用いて記録材を加熱する画像形成装置において、投入電力を遮断時に、記録材搬送ベルトの破損や寿命の低下が起こらない画像形成装置を提供する。【解決手段】電源ＯＦＦ時に赤外線ヒーター１３の温度が所定温度以下になる迄、搬送ベルト３１を回転させ続けることにより、搬送ベルト３１の局所加熱を回避し、搬送ベルト３１の破損や寿命低下を防ぐ。【選択図】図１

Description

本発明は、例えば液体現像剤を用いた画像形成手段を有し、ハードコピーを得る複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。

液体現像剤を用いた湿式電子写真装置は、乾式電子写真装置では実現できない利点を有しており、近年その価値が見直されつつある。すなわち、湿式電子写真装置では、サブミクロンサイズのきめ細かなトナーを用いることができる為、高画質を実現でき印刷並みの質感を得られる等である。

湿式電子写真装置としては、電子写真・静電記録等における静電潜像を、トナー粒子と、トナー粒子を分散する為の媒体液と、を含む液体現像剤を利用して現像する様にした液体現像装置が知られている。液体現像装置は記録媒体に転写された液体現像剤に紫外線を照射することにより画像を記録媒体に定着させている。しかしながら、記録媒体の温度が低い場合、記録媒体上の現像剤に与える紫外線の照射エネルギーが不足し、液体現像剤の効果が不十分になり定着不良になる可能性がある。

その為、記録媒体と記録媒体上の液体現像剤を加熱する赤外線照射部（赤外線ヒーター）を設け、記録媒体の温度が目標温度になる様に加熱することで定着不良を抑制する方法が提案されている（特許文献１）。

特開２０１７−１２０３７８号公報

しかしながら、液体現像剤の硬化速度を向上する為に、赤外線ヒーター（特に蓄熱により赤外線を照射するヒーター）を用いて記録媒体を加熱する構成の場合、電源ＯＦＦ等で電力を遮断しても赤外線ヒーターの温度は急に下がらない。その為、赤外線ヒーター近傍に配置され記録媒体を搬送する搬送手段（搬送ベルト）を局所加熱し、搬送手段の破損や寿命を低下させてしまうことが懸念される。

本発明の目的は、搬送ベルトの局所加熱を回避して搬送手段の破損や寿命低下を防ぐことにある。

（１）上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、
記録材上に未定着画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により未定着画像が形成された記録材を担持して搬送する搬送手段と、
前記搬送手段を駆動する駆動手段と、
前記搬送手段で搬送される記録材を加熱するための加熱手段と、
画像形成装置の主電源スイッチのオン状態またはオフ状態を表す状態検出信号を出力するスイッチ状態検出手段と、
画像形成装置の電源遮断の可否を判断する判断手段と、
画像形成装置の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記スイッチ状態検出手段にて前記主電源スイッチがオフ状態に変化したことを検知すると、前記加熱手段への電力供給を停止し、前記加熱手段が所定温度以下になるまで電源は遮断せず、前記駆動手段で前記搬送手段を駆動し続けることを特徴とする。

（２）上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の他の代表的な構成は、
紫外線硬化型の液体キャリアとトナーを含む液体現像剤を用いて記録材上に未定着画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により未定着画像が形成された記録材を担持して搬送する搬送手段と、
前記搬送手段を駆動する駆動手段と、
前記搬送手段で搬送される記録材に紫外線を照射するための紫外線照射手段と、
前記紫外線照射手段よりも記録材搬送方向上流側において前記搬送手段で搬送される記録材を加熱するための加熱手段と、
画像形成装置の主電源スイッチのオン状態またはオフ状態を表す状態検出信号を出力するスイッチ状態検出手段と、
画像形成装置の電源遮断の可否を判断する判断手段と、
画像形成装置の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記スイッチ状態検出手段にて前記主電源スイッチがオフ状態に変化したことを検知すると、前記加熱手段への電力供給を停止し、前記加熱手段が所定温度以下になるまで電源は遮断せず、前記駆動手段で前記搬送手段を駆動し続けることを特徴とする。

本発明によれば、搬送手段の局所加熱を回避できるので、搬送手段の破損や寿命低下を防ぐことができる。

実施例１における画像形成装置の構成模式図 定着部における用紙搬送装置の断面斜視図 主電源スイッチ部の概略図 制御ブロック図 制御フローチャート図（その１） 制御フローチャート図（その２） 実施例２における主電源スイッチ部の概略図 制御ブロック図 制御フローチャート図（その１） 制御フローチャート図（その２）

以下に、本発明の好ましい実施の形態を、液体現像剤を用いて紫外線硬化定着する画像形成装置を例に添付の図面に基づいて詳細に説明する。

《実施例１》
（画像形成装置の全体的構成）
図１は本実施例１における画像形成装置１００の構成模式図である。この画像形成装置１００は液体現像方式・直接転写方式の電子写真プロセスを用いたプリンタである。即ち、当該装置１００はパソコン等のホスト装置Ｂから当該装置１００の動作を制御する制御部（制御手段）Ａに入力された画像形成ジョブ（プリントジョブ）に基づいて画像形成動作（印刷動作）して記録材（記録媒体）にトナー画像形成を行う。

制御部Ａは当該装置１００の全ての装置制御、画像形成動作のシーケンス制御を司る。Ｃは操作部（ユーザーインタフェース）であり、画像形成装置１００の主電源スイッチ２０４（図３）や、各種の情報を入力するための情報入力部、各種情報の表示部等を有している。

当該装置１００は、トナー（色材）と、紫外光により硬化（紫外線硬化型）する液体キャリア（紫外線硬化液、紫外線硬化剤）を含む液体現像剤を用いて記録材上に未定着画像を形成する画像形成部（画像形成手段）１０を備える。また、当該装置１００は、記録材上に形成された未定着画像を記録材に定着する定着部（定着装置、定着手段）１１を備える。

記録材は、画像形成装置１００によって画像が形成されるシート状の記録媒体（メディア）であり、例えば、普通紙、コート紙、はがきや封筒、はＯＨＰシートやフィルムなどが挙げられる。以下においては、記録材を用紙または紙と記す。

用紙１６は収容部であるカセット２５に積載されて束状態で収容されている。カセット２５内の用紙１６は、送り機構２によって画像形成部１０へ１枚分離給送される。送り機構２は、例えば給紙ローラであり、カセット２５内の用紙１６を搬送路２６へ送り出す。尚、用紙１６の収容部は、複数のカセットを有する構成としても良いし、トレイ状（例えば、手差しトレイ）であっても良い。３はカセット２５に収容されている用紙１６の温度を検知する温度検出手段（記録媒体温度検出手段：記録材温度検出部）である。

画像形成部１０は画像保持部材（像担持体）としての感光ドラム１と、この感光ドラム１の回りに配置されたプロセス機器（電子写真画像形成手段）を有する。プロセス機器は、感光ドラム１の表面を一様帯電する帯電部１ａ、露光により静電潜像を形成する露光部１ｂ、潜像を先述の液体現像剤により現像する現像部１ｃ、転写ローラ４、感光ドラム１の表面の転写残現像剤を除去するクリーナ部１ｄ等である。

本実施例における感光ドラム１は、厚みが３ｍｍ、外径８４ｍｍのアルミニウム製シリンダーの表面に有機感光体表層を持ち、幅（用紙１６の搬送方向と略直交する方向の長さ）が３７０ｍｍである。感光ドラム１は、駆動手段としての駆動モータ（不図示）によって、中心支軸１ｅを中心に矢印Ｒ１方向に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。

カセット２５から送り機構２によって給送された用紙１６は、搬送路２６を通って画像形成部１０の感光ドラム１と転写ローラ４の当接部（転写ニップ部）に供給される。用紙１６はその当接部にて感光ドラム１の外周面上に形成されている液体現像剤による未定着画像の転写を順次に受ける。

尚、本実施例において画像形成部１０は電子写真方式の直接転写方式の構成としたが、用紙１６への画像形成方法はこれに限らない。例えば、画像保持部材を中間転写ベルトとする中間転写方式の構成としても良い。具体的には、画像形成手段が液体現像剤を用いて感光ドラム上に形成した画像を１次転写ローラが中間転写体に１次転写し、転写ローラ４は２次転写ローラとして中間転写体上の画像を用紙１６に転写する。

画像形成部１０にて未定着の画像１５が形成（転写）された用紙１６は、搬送路２７を通って、定着部１１に搬送される。定着部１１は、加熱手段（加熱部）としての赤外線照射部（赤外線照射手段）１３と、紫外線照射部（紫外線照射手段）１２と、用紙搬送装置（記録材の搬送部）３０と、温度検検出部（加熱部温度検出手段）３９、を含む。ここで、以下の説明において、赤外線（赤外光）をＩＲ又はＩＲ光、紫外線（紫外光）をＵＶ又はＵＶ光と記す。

用紙搬送装置３０は、多数の穴が設けられた無端状の搬送ベルト（用紙の搬送手段：通気性を有するベルト；以下、ベルトと記す）３１を備える。また、用紙搬送装置３０は、このベルト３１を回転可能に張架するベルト張架部材（ベルト支持ローラ）としての駆動ローラ３５および従動ローラ３６、３７、３８とを備えている。また、用紙搬送装置３０は、駆動ローラ３５を介してベルト３１を回動駆動する駆動モータ（駆動手段、駆動源）３８を備える。ベルト３１は、駆動モータ３８の駆動力により矢印Ｒ２の方向に所定の周速度（プロセススピード）で回動する。

用紙搬送装置３０は、画像形成部１０により画像１５が形成された用紙１６をベルト３１上に担持し、用紙１６がＩＲ照射部１３とＵＶ照射部１２の下を順次に通過するように、用紙１６を搬送する。本実施例における用紙搬送装置３０は画像形成部１０により未定着画像が形成された用紙をベルト上に吸引保持して搬送する吸引搬送手段である。

搬送ベルト３１の内側には、搬送ベルト３１によって搬送される用紙１６を、搬送ベルト３１に形成された多数の穴を介して搬送ベルト３１の周面に吸着させる吸引装置としての吸引ファン３４（図２参照）が配置されている。即ち、吸引ファン３４は、空気を搬送ベルト３１の上面側から吸い込んで、搬送される用紙１６を搬送ベルト３１の上面に吸着させる。

ＩＲ照射部（輻射熱源）１３は、用紙１６上の液体現像剤の画像１５にＩＲ光（赤外光）を輻射（照射）することにより、用紙１６と用紙上の液体現像剤を加熱する。ＵＶ照射部１２は、用紙１６にＵＶを照射することにより、用紙１６上の液体現像剤の画像１５を固着像１５ａとして用紙１６に定着する。温度検出手段３９は、搬送ベルト３１、または、ＩＲ照射部１３と搬送ベルト３１間の温度を検出する。即ち、温度検出手段３９は、ＩＲ照射部１３またはＩＲ照射部１３の近傍の温度を検出する。その温度情報がＣＰＵ２０８に入力する。

定着部１１にて定着処理され用紙搬送装置３０で搬送された用紙１６は、排出搬送路２８を通過して機外に排出される。

上記のように、ＵＶ照射部１２は用紙搬送装置３０の用紙搬送側（記録材搬送側）の搬送ベルト部分に対向して配置され、搬送ベルト３１上に吸引保持されて搬送される用紙１６にＵＶを照射する。ＩＲ照射部１３は同じく用紙搬送装置３０の用紙搬送側の搬送ベルト部分に対向してＵＶ照射部１２よりも用紙搬送方向上流側（記録材搬送方向上流側）に配置され、搬送ベルト３１上に吸引保持されて搬送される用紙１６にＩＲを照射する。

用紙搬送装置３０は、画像形成部１０により画像１５が形成された用紙１６を搬送ベルト３１上に担持し、用紙１６がＩＲ照射部１３とＵＶ照射部１２の下を順次に通過するように、用紙１６を搬送する。ＩＲ照射部１３とＵＶ照射部１２は搬送ベルト３１の上行側ベルト部分の直上に用紙搬送方向の上流側と下流側とに隣接して並べて配置されている。これにより、搬送ベルト３１上に担持されて搬送される用紙１６の液体現像剤の画像１５は、先ずＩＲ照射部１３によるＩＲ光の照射（予備加熱）を受け、次いでＵＶ照射部１２によるＵＶ光の照射を受けて定着される。

（用紙搬送装置）
図２を用いて定着部１１における用紙搬送装置３０の構成を詳細に説明する。図２は、用紙搬送装置３０の断面斜視図である。

用紙搬送装置３０は、搬送ベルト３１を駆動する駆動ローラ３５と従動回転する従動ローラ３６、３７、駆動モータ３８と、それらを保持する枠体４０と、吸引溝を擁する平面板３２と、吸引台座３３と、吸引台座３３に連結される吸引ファン３４を有する。平面板３２は、駆動ローラ３５と従動ローラ３６間に配置され、搬送ベルト３１は平面板３２の表面を摺擦する様に回動する。即ち、平面板３２はベルト３１の内側に配値されベルト３１の内面を支持する通気性を有する支持板である。

平面板３２の下方には吸引台座３３が配置され、両者間はエアー漏れを防ぐ弾性部材（不図示）でシールされ、平面板３２に塞がれることによって形成される吸引台座３３の閉空間は、吸引ファン３４によって常に負圧となっている。即ち、吸引台座３３は平面板３２のベルト支持面側とは反対側に設けられベルト上に用紙１６を吸引保持するための負圧を平面板３２とベルト３１を介して付与する空気吸引部である。

搬送ベルト３１は、駆動、従動の各張架ローラ３５、３６、３７をクラウン形状とする事によって搬送ベルト３１の伸縮性を利用して自動調芯され、用紙搬送装置３０の中央に保持されている。搬送ベルト３１には吸引エアーが流れる穴が設けられており、用紙１６がその穴を塞ぐことにとって用紙１６が搬送ベルト３１に吸着される。

（ＵＶ照射部）
ＵＶ照射部１２は、光源としてＵＶを放射するもの（ＵＶランプ／ＬＥＤ）であり、現像剤を用いて画像１５が形成された用紙１６に対して照射可能に配置される。ＵＶ照射部１２からＵＶ光が照射されると、用紙１６上の現像剤の硬化が開始される。

（ＩＲ照射部）
ＩＲ照射部１３は、用紙１６上に形成した現像剤の画像１５の温度を所定の温度（本実施例では４０℃）以上に加熱する為に、用紙１６を加熱する加熱手段である。用紙１６はＩＲ照射部１３のＩＲヒーター（赤外線ヒーター）１３ａにより加熱されると、ＵＶ照射部１２によるＵＶが照射された後の現像剤の硬化速度が速くなる。

ＩＲヒーター１３ａとして、例えば、ハロゲンヒーター、石英ヒーター、セラミックヒーター等がある。本実施例では、普通紙やコート紙を効率良く加熱する事ができる遠赤外領域の波長を放射する石英ヒーターを用いる。この石英ヒーターは、石英管内にニクロム線が配置されており、このニクロム線に通電する事で発熱し、ＩＲを放射する。ただし、加熱する石英管自体に熱容量がある為、通電を停止しても、温度が急に下がらない特徴がある。

（主電源スイッチ部）
図３は本実施例１における主電源スイッチ部２００の回路概略図である。第１のＡＣ／ＤＣ電源２０１は、商用のＡＣ電源２０２から供給される交流電力からＤＣ電源を生成し、制御部Ａにおける電源制御部２０３に電圧ＶＣＣ（例えば２４Ｖ）を供給する。第１のＡＣ／ＤＣ電源２０１へのＡＣ電源の供給経路には、ユーザーが操作する主電源スイッチ２０４から供給される経路と、リレー２０５から供給される経路の２つがある。

リレー２０５から供給される経路は、主電源スイッチ２０４がＯＦＦ状態（オフ状態）でもＡＣ／ＤＣ電源２０１へ電力供給する為のものであり、リレー２０５は、主電源スイッチ２０４に並列に接続されている。

主電源スイッチ状態検出用スイッチ２０６は、主電源スイッチ２０４と機械的に同期して作動をするスイッチである。この主電源スイッチ状態検出用スイッチ２０６は、一方がＡＣ／ＤＣ電源２０１から電圧ＶＣＣが出力される出力端に接続され、他方が主電源スイッチ状態検出信号の出力端として、電源制御部２０３に接続される。

主電源スイッチ２０４がＯＮされると、主電源スイッチ状態検出用スイッチ２０６も同期してＯＮされ、主電源スイッチ状態検出用スイッチ２０６に電圧ＶＣＣが印加される。主電源スイッチ状態検出用スイッチ２０６に電圧ＶＣＣが印加されると、主電源スイッチ状態検出信号がＨレベルとなる。電源制御部２０３は、主電源スイッチ状態検出信号がＨレベルになったらトランジスタ２０７をＯＮし、リレー２０５をＯＮする。

また、ユーザー操作により主電源スイッチ２０４がＯＦＦされ、主電源スイッチ検出信号がＬレベルになったら、電源制御部２０３は所定時間の経過後トランジスタ２０７をＯＦＦし、リレー２０５をＯＦＦする様に構成されている。または、所定温度以下を検知したらトランジスタ２０７をＯＦＦし、リレー２０５をＯＦＦする様に構成されている。

即ち、主電源スイッチ状態検出用スイッチ２０６は画像形成装置１００の主電源スイッチ２０４のオン状態またはオフ状態を表す状態検出信号を出力するスイッチ状態検出手段である。

（制御ブロック）
図４は本実施例１における制御ブロック図である。本実施例１では前述した温度検出手段３９、即ち、搬送ベルト３１、または、ＩＲ照射部１３と搬送ベルト３１間の温度を検知する温度検出手段３９は使用しない。

制御部ＡにおけるＣＰＵ２０８はＲＯＭ２０９に書き込まれたプログラムに従い各部の制御を行なう。

ＵＶ制御部２１０は、ＣＰＵ２０８からの指示によりＵＶ照射部１２のＯＮ／ＯＦＦや光量の制御を行う。ＩＲヒーター制御部２１１は、ＩＲ照射部１３のＩＲヒーター１３ａのＯＮ／ＯＦＦを行い、ＣＰＵ２０８は加熱対象である用紙（記録媒体）１６が所望の温度になる様にＩＲヒーター１３ａのＯＮ／ＯＦＦ指示を出力する。カウンタ２１２は、ＣＰＵ２０８がＩＲヒーター１３ａの通電を停止してからの時間をカウントする。このカウンタは、ＩＲヒーター１３ａへ通電停止後の時間を基に、ＩＲヒーター１３ａの温度や搬送ベルト３１の温度を予測する為に用いられる。

ファン制御部（ＦＡＮ制御部）２１３は、ＣＰＵ２０８からのＯＮ／ＯＦＦ指示により吸引ファン（ＦＡＮ）３４を駆動する。本実施例１ではＣＰＵ２０８からの指示はＯＮ／ＯＦＦだが、ＰＷＭ制御を行っても良い。モータ制御部２１４は、ＣＰＵ２０８からの指示により、駆動モータ３８を駆動する。

電源制御部２０３は、主電源スイッチ２０４の状態を示している主電源スイッチ状態検出用スイッチ２０６の信号をＣＰＵ２０８に通知し、ＣＰＵ２０８からの指示によりリレー２０５をＯＮ／ＯＦＦする。ＣＰＵ２０８は、主電源スイッチ２０４がＯＮになったらリレー２０５をＯＮにする様に電源制御部２０３へ指示する。

また、ＣＰＵ２０８は、ユーザーの操作により主電源スイッチ２０４がＯＦＦされた事を、主電源スイッチ状態検出用スイッチ２０６の主電源スイッチ状態検出信号がＬレベルになった事で検出する。そして、ＣＰＵ２０８は、この検出後、カウンタ２１２の値が所定時間を経過したら電源制御部２０３に対しリレー２０５をＯＦＦする様に指示する。

このようにＣＰＵ２０８は、画像形成装置１００の電源遮断の可否を判断する判断手段部として機能する。

（制御フロー）
本実施例１においては、ＩＲヒーター１３ａへの通電停止からの時間をカウントし、ＩＲヒーター１３ａ、または、搬送ベルト３１の温度が所定温度以下になる時間が経過したら、電源を遮断する。この制御フローの一例を図５Ａ、図５Ｂのフローチャート図で説明する。表１は用紙１６の温度とＩＲヒーター１３ａへ投入する電力の関係表（制御テーブル）である。表２はＩＲヒーター１３ａに投入していた電力と冷却時間（所定時間）の関係表（制御テーブル）である。

図５Ａ、図５Ｂの制御フローは画像形成装置１００の電源ＯＮ後（主電源スイッチ２０４のＯＮ後）に実行される。

ステップＳ１０１：ＣＰＵ２０８が温度検出手段（記録媒体温度検出手段）３によりカセット２５に収容されている用紙（記録媒体）１６の温度を検出する。ここでは、例えば１５℃とする。

ステップＳ１０２：ＣＰＵ２０８がステップＳ１０１で取得した用紙１６の温度から、表１の制御テーブルを参照し、ＩＲヒーター１３ａへ投入する電力を決定する。温度検出手段３で検出される用紙１６の温度が１５℃の場合、表１の制御テーブルより投入する電力は３００Ｗになる。

ステップＳ１０３：ＣＰＵ２０８がＩＲヒーター制御部２１１を介して、ステップＳ１０２で決定した電力を投入する様にＩＲヒーター１３ａに通電する。

ステップＳ１０４：ＣＰＵ２０８がモータ制御部２１４を介して駆動モータ３８を駆動する。これによりベルト３１が回転駆動状態になる。本ステップが完了したらプリント動作が可能になる。プリント動作の詳しい説明は省略する。

ステップＳ１０５：ＣＰＵ２０８がＩＲヒーター１３ａへの通電停止要求の有無を判断する。本実施例１では、ジャムや何らかの異常状態の時、不図示のドア・カバーが開いた状態の時、プリント動作終了後の過昇温防止の時に、赤外線ヒーター１３へ通電停止要求が行われる。通電停止要求が無い場合はステップＳ１１１へ進み、通電停止が要求されている場合はステップＳ１０６へ進む。

ステップＳ１０６：ＣＰＵ２０８がＩＲヒーター制御部２１１を介して、ＩＲヒーター１３ａへの通電を停止する。

ステップＳ１０７：ＣＰＵ２０８がＩＲヒーター１３ａへの通電停止から時間をカウントする為に、カウンタ（計数手段：タイマー）２１２でカウントを開始する。

ステップＳ１０８：ＣＰＵ２０８がＩＲヒーター１３ａへの通電開始要求の有無を判断する。通電開始要求が無ければステップＳ１１４へ進み、通電開始要求があればステップＳ１０９へ進む。

ステップＳ１０９：ＣＰＵ２０８がカウンタ２１２を停止する。この時、ＣＰＵ２０８はカウンタ値をクリアしても良い。

ステップＳ１１０：ＣＰＵ２０８がＩＲヒーター制御部２１１を介して、ステップＳ１０２で決定した電力を投入する様にＩＲヒーター１３ａに通電する。ステップＳ１１０が完了すると、ステップＳ１０５へ戻り本フローを繰り返す。

ステップＳ１１１：ＣＰＵ２０８が主電源スイッチ２０４の状態を判断し、ＯＮ状態であればステップＳ１０５へ戻り、ＯＦＦ状態であればステップＳ１１２へ進む。

ステップＳ１１２：ＣＰＵ２０８がＩＲヒーター制御部２１１を介して、ＩＲヒーター１３ａへの通電を停止する。

ステップＳ１１３：ＣＰＵ２０８がＩＲヒーター１３ａへの通電停止から時間をカウントする為に、カウンタ２１２でカウントを開始する。カウントを開始するとステップＳ１１５へ進む。

ステップＳ１１４：ＣＰＵ２０８が主電源スイッチ２０４の状態を判断し、ＯＮ状態であればステップＳ１０８へ戻り、ＯＦＦ状態であればステップＳ１１５へ進む。

ステップＳ１１５：ＣＰＵ２０８が表２の制御テーブルを参照し、ＩＲヒーター１３ａへ投入していた電力から冷却時間を求める。この冷却時間が経過したらステップＳ１１６へ進む。

ステップＳ１１６：ＣＰＵ２０８がモータ制御部２１４を介して駆動モータ３８を停止する。

ステップＳ１１７：ＣＰＵ２０８が電源制御部２０３を介して、リレー２０５をＯＦＦする事で電源が遮断される。これにより本フローチャートを終了する。

上記における特徴部分は、ＣＰＵ２０８は、スイッチ状態検出手段２０６にて主電源スイッチ２０４がオフ状態に変化したことを検知すると、ＩＲ照射部１３への電力供給を停止する。そして、ＣＰＵ２０８は、ＩＲ照射部１３が所定温度以下になるまで電源は遮断せず、駆動モータ３８でベルト３１を回転駆動し続けることにある。

なお、このようにベルト３１を回転させ続ける例に限らず、ベルト３１の局所加熱による劣化を防止できる範囲内において、ベルト３１を間欠的に回転させ続ける構成であっても構わない。本例では、このような構成についても、ベルト３１を回転させ続ける、と呼ぶことにする。

ＣＰＵ２０８は、所定の時間すなわち冷却時間（表２）を所定の変更情報に応じて変更する。例えば、所定の変更情報がスイッチ状態検出手段２０６にて主電源スイッチ２０４のオフ状態が検知されるまでの画像形成装置１００の印刷時間である。例えば、所定の変更情報がスイッチ状態検出手段２０６にて主電源スイッチ２０４のオフ状態が検知されたときのＩＲ照射部１３の温度である。

上記の通り、ＩＲ照射部１３のＩＲヒーター１３ａの温度が所定温度以下になったと予測される時間の間、搬送ベルト３１を回転させ続けることにより、搬送ベルト３１の局所加熱を回避でき、搬送ベルト３１の破損や寿命低下を防ぐことができる。

本実施例１では、ステップＳ１０６を実行した際、搬送ベルト３１を駆動させたままだが、ステップＳ１１５の所定時間経てば搬送ベルト３１を停止させても良い。

《実施例２》
（主電源スイッチ部）
図６は本実施例２における主電源スイッチ部２００の回路概略図である。本実施例２では、第２のＡＣ／ＤＣ電源２１５から出力するＤＣ電源を主電源スイッチ２０４に入力し、主電源スイッチ２０４のＯＮを検知するとリレー２０５をＯＮして第１のＡＣ／ＤＣ電源に電力を供給する。

第１のＡＣ／ＤＣ電源２０１は、商用のＡＣ電源２０２から供給される交流電力からＤＣ電源を生成し、電源制御部２０３に電圧ＶＣＣＡ（例えば２４Ｖ）を供給する。第２のＡＣ／ＤＣ電源２１５は、商用のＡＣ電源２０２から供給される交流電力からＤＣ電源を生成し、電源制御部２０３に電圧ＶＣＣＢ（例えば１２Ｖ）を供給する。本実施例２において第２のＡＣ／ＤＣ電源２１５は常夜電源としている。

主電源スイッチ２０４は、一方が第２のＡＣ／ＤＣ電源２１５から電圧ＶＣＣＢが出力される出力端に接続され、他方が主電源スイッチ状態検出信号の出力端として、電源制御部２０３に接続される。主電源スイッチ２０４がＯＮされると、主電源スイッチ状態検出信号がＨレベルとなる。電源制御部２０３は、主電源スイッチ状態検出信号がＨレベルになったらトランジスタ２０７をＯＮし、リレー２０５をＯＮする。

また、ユーザー操作により主電源スイッチ２０４がＯＦＦされ、主電源スイッチ検出信号がＬレベルになったら、電源制御部２０３は、トランジスタ２０７をＯＦＦし、リレー２０５をＯＦＦする様に構成されている。

（制御ブロック）
図７は本実施例２における制御ブロック図である。本実施例２の制御ブロックは、モータ制御部２１４に入力するＡＣ／ＤＣ電源を切り替える電源切り替え手段２１６が存在し、第１のＡＣ／ＤＣ電源をＯＦＦしても、第２のＡＣ／ＤＣ電源を使用できる様に構成されている。この点において本実施例１の図４の制御ブロックと相違している。ＣＰＵ２０８はＲＯＭ２０９に書き込まれたプログラムに従い各部の制御を行なう。

ＵＶ制御部２１０は、ＣＰＵ２０８からの指示によりＵＶ照射部１２のＯＮ／ＯＦＦや光量の制御を行う。ＩＲヒーター制御部２１１は、ＩＲ照射部１３のＩＲヒーター１３ａのＯＮ／ＯＦＦを行い、ＣＰＵ２０８は加熱対象である用紙（記録媒体）１６が所望の温度になる様にＩＲヒーター１３ａのＯＮ／ＯＦＦ指示を出力する。

温度検出手段３９は、搬送ベルト３１、または、ＩＲヒーター１３ａと搬送ベルト３１間の温度を検知する。

ファン制御部２１３は、ＣＰＵ２０８からの指示により吸引ファン３４を駆動する。モータ制御部２１４は、ＣＰＵ２０８からの指示により、駆動モータ３９を駆動する。また、モータ制御部２１４に入力する電源は複数あり、電源切り替え手段２１６によって切り替え可能になっている。

電源制御部２０３は、主電源スイッチ２０４の信号をＣＰＵ２０８に通知し、ＣＰＵ２０８からの指示によりリレー２０５をＯＮ／ＯＦＦする。ＣＰＵ２０８は、主電源スイッチ２０４がＯＮになったらリレー２０５をＯＮにする様に電源制御部２０３へ指示する。

（制御フロー）
本実施例２においては、ＩＲヒーター１３ａ、または、搬送ベルト３１の温度が所定温度以下になったら搬送ベルト３１の駆動を停止する。この制御フローの一例を図８Ａ、図８Ｂのフローチャート図で説明ある。この制御フローは画像形成装置１００の電源ＯＮ後に実行される。

ステップＳ２０１〜２０６：実施例１の図５ＡのステップＳ１０１〜１０６と同様である。

ステップＳ２０７：ＣＰＵ２０８がＩＲヒーター１３ａへの通電開始要求の有無を判断する。通電開始要求が無ければステップＳ２１１へ進み、通電開始要求があればステップＳ２０８へ進む。

ステップＳ２０８は、ＣＰＵ２０８がＩＲヒーター制御部２１１を介して、ステップＳ２０２で決定した電力を投入する様にＩＲヒーター１３ａに通電する。ステップＳ２０８が完了すると、ステップＳ２０５へ戻り本フローを繰り返す。

ステップＳ２０９：ＣＰＵ２０８が主電源スイッチ２０４の状態を判断し、ＯＮ状態であればステップＳ２０５へ戻り、ＯＦＦ状態であればステップＳ２１０へ進む。

ステップＳ２１０：ＣＰＵ２０８がＩＲヒーター制御部２１１を介して、ＩＲヒーター１３ａへの通電を停止する。

ステップＳ２１１：ＣＰＵ２０８が主電源スイッチ２０４の状態を判断し、ＯＮ状態であればステップＳ２０７へ戻り、ＯＦＦ状態であればステップＳ２１２へ進む。

ステップＳ２１２：ＣＰＵ２０８が電源制御部２０３を介してリレー２０５をＯＦＦし、第１のＡＣ／ＤＣ電源をＯＦＦする。

ステップＳ２１３：電源切り替え手段２１６はモータ制御部２１４へ入力する電源を切り替え、ＣＰＵ２０８はモータ制御部を介して駆動モータ３８の駆動、および、搬送ベルト３１の駆動を行う。

ステップＳ２１４：ＣＰＵ２０８が温度検出手段３９の検知結果から、ＩＲヒーター１３ａ、または、搬送ベルト３１の温度が所定温度以下になったかを判断する。ＣＰＵ２０８は、温度検出手段３９で検出する温度が所定温度以下になったら、電源遮断が可能であると判断する。本実施例２では、この所定温度以下を、ＩＲヒーター１３ａの温度を１００℃以下、搬送ベルト３１の温度を４０℃以下とする。温度検出手段３９の結果が所定温度以下になったらステップＳ２１５へ進む。

ステップＳ２１５：ＣＰＵ２０８がモータ制御部２１４を介して駆動モータ３８を停止し、本フローチャートを終了する。

上記の通り、ＩＲヒーター１３ａ（または、搬送ベルト３１）の温度が所定温度以下になる迄、搬送ベルト３１を回転させ続けることにより、搬送ベルト３１の局所加熱を回避でき、搬送ベルト３１の破損や寿命低下を防ぐことができる。

《その他の事項》
上記の実施例１や同２に記載されている画像形成装置１００の構成要素はあくまで例示であり、液体現像剤を用いた画像形成装置だけに限られない。乾式トナーを用いた電子写真方式や静電記録方式の複写機及びレーザービームプリンター、或いはインクジェットプリンター等あらゆる画像形成装置に適用されるものであり、本発明は実施例に記載されたものだけに限定するものではない。

記録材上に未定着画像を形成する画像形成手段と、これにより未定着画像が形成された記録材を担持して搬送する搬送手段と、搬送手段を駆動する駆動手段と、搬送手段で搬送される記録材を加熱するための加熱手段と、を有する画像形成装置にも適用される。

１００・・画像形成装置、１０・・画像形成部（画像形成手段）、３１・・搬送ベルト（搬送手段）、３８・・駆動モータ（駆動手段）、１２・・ＵＶ照射部（紫外線照射手段）、１３・・ＩＲ照射部（赤外線照射手段、加熱手段）、２０４・・主電源スイッチ、２０６・・スイッチ状態検出部（スイッチ状態検出手段）、２０８・・判断部（判断手段）・制御部（制御手段）

Claims (10)

1. 記録材上に未定着画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により未定着画像が形成された記録材を担持して搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段を駆動する駆動手段と、
   前記搬送手段で搬送される記録材を加熱するための加熱手段と、
   画像形成装置の主電源スイッチのオン状態またはオフ状態を表す状態検出信号を出力するスイッチ状態検出手段と、
   画像形成装置の電源遮断の可否を判断する判断手段と、
   画像形成装置の動作を制御する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記スイッチ状態検出手段にて前記主電源スイッチがオフ状態に変化したことを検知すると、前記加熱手段への電力供給を停止し、前記加熱手段が所定温度以下になるまで電源は遮断せず、前記駆動手段で前記搬送手段を駆動し続けることを特徴とする画像形成装置。
2. 紫外線硬化型の液体キャリアとトナーを含む液体現像剤を用いて記録材上に未定着画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により未定着画像が形成された記録材を担持して搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段を駆動する駆動手段と、
   前記搬送手段で搬送される記録材に紫外線を照射するための紫外線照射手段と、
   前記紫外線照射手段よりも記録材搬送方向上流側において前記搬送手段で搬送される記録材を加熱するための加熱手段と、
   画像形成装置の主電源スイッチのオン状態またはオフ状態を表す状態検出信号を出力するスイッチ状態検出手段と、
   画像形成装置の電源遮断の可否を判断する判断手段と、
   画像形成装置の動作を制御する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記スイッチ状態検出手段にて前記主電源スイッチがオフ状態に変化したことを検知すると、前記加熱手段への電力供給を停止し、前記加熱手段が所定温度以下になるまで電源は遮断せず、前記駆動手段で前記搬送手段を駆動し続けることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記判断手段は、前記加熱手段への電力供給を遮断してから、前記加熱手段の温度が所定温度以下になる所定時間が経過したら電源遮断を可能にする計数手段であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記判断手段は、前記所定時間を所定の変更情報に応じて変更することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記所定の変更情報が前記スイッチ状態検出手段にて前記主電源スイッチのオフ状態が検知されるまでの画像形成装置の印刷時間であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記所定の変更情報が前記スイッチ状態検出手段にて前記主電源スイッチのオフ状態が検知されたときの前記加熱手段の温度であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
7. 前記加熱手段または前記加熱手段の近傍の温度を検出する加熱部温度検出手段を備え、前記判断手段は、前記加熱部温度検出手段で検出する温度が所定温度以下になったら、電源遮断が可能であると判断することを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記駆動手段に対する第１の電源と、前記駆動手段に対する第２の電源と、前記第１の電源と前記第２の電源を切り替える切り替え手段と、を有し、前記制御手段は、前記主電源スイッチがオン状態のときは前記第１の電源を使用し、前記主電源スイッチがオフ状態のときには第２の電源を使用するように前記切り替える切り替え手段を制御することを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記加熱手段は前記搬送手段で搬送される記録材に赤外線を照射するための赤外線照射手段であることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記搬送手段は、前記画像形成手段により未定着画像が形成された記録材をベルト上に吸引保持して搬送する吸引搬送手段であって、通気性を有する無端状のベルトと、前記ベルトの内側に配置され前記ベルトを回転可能に張架するベルト張架部材と、前記ベルトの内側に配置され前記ベルトの内面を支持する通気性を有する支持板と、前記支持板のベルト支持面側とは反対側に設けられベルト上に記録材を吸引保持するための負圧を前記支持板と前記ベルトとを介して付与する空気吸引部と、を備えることを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項に記載の画像形成装置。