JP2020018017A - 画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、画像形成装置が省電力状態であっても、認証カードをかざすという１アクションで省電力状態からの復帰とユーザ認証を行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】ＭＦＰ１０では、認証カード等の機器２０を近接させたＭＦＰ１０が省電力状態にある場合は、近距離無線部２００からコントローラ１００に復帰起動割込み信号を出力すると共に、機器２０から認証情報を受信・蓄積する。そして、コントローラ１００の起動後に認証処理を行うように構成する。【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、近距離無線搭載機器との間で近距離無線通信が可能な画像形成装置における省電力状態からの復帰制御技術に関する。

従来の画像形成装置には、一定時間以上にわたって動作要求がない場合に消費電力を削減した状態（いわゆる省電力状態）に移行するものがある。その実現方法として、通常動作時には動作するが省電力状態時には動作しない印刷部などの機能モジュールのクロックの供給を停止する制御などが挙げられる。

また、画像形成装置には、ＲＦＩＤタグ付き認証カードを、ＲＦＩＤタグリーダ／ライタを備える画像形成装置に近接させて、ユーザ認証を行うように構成されたものもある。

一方、ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤタグリーダ／ライタとの間の近距離無線通信には、Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ（ＮＦＣ）の規格を利用したものが登場している。ＮＦＣの通信規約（プロトコル）では、ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤタグリーダ／ライタという組み合わせだけでなく、リーダ／ライタ同志の通信や、より高速な別経路通信への移行（ハンドオーバーと称する）が可能となる。このＮＦＣを利用することで、例えば認証カードと画像形成装置間の認証用データの近距離無線通信だけでなく、画像形成装置の利用開始情報を表示して、ユーザが画像形成装置の利用状況を把握可能とする技術が開示されている（例えば特許文献１参照）。

特開２０１０−１３６０１６号公報

しかしながら、ＲＦＩＤタグリーダ／ライタは消費電力が大きいため、画像形成装置が省電力状態にある場合、その電源がＯＦＦされている。そのため、ＲＦＩＤタグ付き認証カードを画像形成装置に近接させても当該画像形成装置が省電力状態から復帰しない。

また、画像形成装置が省電力状態にある場合は、装置パネルのボタン押下により省電力状態から復帰させた後に、ＲＦＩＤタグ付き認証カードをかざすという２アクションが必要となり、ユーザの利便性が低いという課題がある。

さらに、特許文献１に記載の画像処理装置では、省電力状態からの復帰時間が考慮されておらず、例えばＮＦＣでの認証データ通信時にハンドオーバーを利用するには、画像形成装置が省電力状態ではない必要がある。

そこで本発明は、画像形成装置が省電力状態であっても、認証カードをかざすという１アクションで省電力状態からの復帰とユーザ認証を行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、外部機器との間で無線通信を行う画像形成装置において、外部機器との間で無線通信が開始されると、前記画像形成装置を省電力状態から復帰させるための割込み信号を制御手段に出力し、前記画像形成装置が省電力状態から復帰する間に、前記外部機器から認証データを受信して蓄積する通信手段を備え、前記制御手段は、前記画像形成装置が省電力状態から復帰した後に、前記蓄積された認証データに基づいて認証処理を行うことを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置が省電力状態であっても、認証カードをかざすという１アクションで省電力状態からの復帰とユーザ認証を行うことが可能である。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。 省電力状態にあるＭＦＰの近距離無線通信時の動作処理の流れを示すフローチャートである。 機器と省電力状態にあるＭＦＰとの間の近距離無線通信時の動作処理の詳細を示すシーケンス図である。 （ａ）コントローラが起動するまでの間に操作部に表示される表示画面の一例を示す図、（ｂ）認証処理結果の表示画面の一例を示す図である。 第２の実施形態における機器と省電力状態にあるＭＦＰとの間の近距離無線通信時の動作処理の詳細を示すシーケンス図である。 機器との間の近距離無線通信時の近距離無線部の動作処理を示すフローチャートである。 ＭＦＰとの間の近距離無線通信時の機器の動作処理を示すフローチャートである。 第３実施形態における機器と省電力状態にあるＭＦＰとの間の近距離無線通信時の動作処理の詳細を示すシーケンス図である。 機器との間の近距離無線通信時の近距離無線部２００の動作処理を示すフローチャートである。 ＭＦＰとの間の近距離無線通信時の機器２０の動作処理を示すフローチャートである。 ＭＦＰの近距離無線部に記憶された機器情報の更新処理の流れを示すシーケンス図である。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。

［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。

図１において、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１０は、近距離無線搭載機器（以下、単に「機器」とする）２０との間で近距離無線通信を行うことができる画像形成装置である。機器２０（外部機器）は、例えばＲＦＩＤタグ付き認証カード等であるが、これに限定されるものではない。

ＭＦＰ１０は、以下のハードウェア構成を備える。

１００は、ネットワーク通信と機器全体の制御を行うコントローラである。２００は、近距離無線通信の制御を行う近距離無線部である。３００は、原稿等の画像読み取りを行うリーダ部である。４００は、印刷処理を実行するプリンタ部である。５００は、操作パネルや表示パネル等を備えたユーザインターフェースである操作部である。

コントローラ１００は、以下のハードウェア構成を備える。

１０１は、コントローラ１００内の各部の制御を行うＣＰＵである。１０２は、ＣＰＵ１０１が実行する制御プログラムが格納されたＲＯＭである。１０３は、ＣＰＵ１０１が実行する制御プログラムの実行領域や画像処理用のワークデータ用領域、および出力データ格納用領域として利用されるＲＡＭである。

１０４は、画像処理を行う画像処理部である。１０５は、コントローラ１００内の各部からの割込みを制御する割込み制御部である。１０６は、リーダ部３００との間のデータ通信を制御する読取部Ｉ／Ｆである。１０７は、プリンタ部４００との間のデータ通信を制御する印刷部Ｉ／Ｆである。１０８は、操作部５００との間のデータ通信を制御する操作部Ｉ／Ｆである。１０９は、ネットワーク通信を制御するネットワークＩ／Ｆである。ＭＦＰ１０は、ネットワークＩ／Ｆ１０９に接続されたネットワークを介して不図示のＰＣやサーバ等に接続される。１１０は、近距離無線部２００とのデータ通信を制御する近距離無線部Ｉ／Ｆである。

機器２０は、以下のハードウェア構成を備える。

２１０は、機器２０全体の制御を行う制御部である。２２０は、機器２０の認証データ等を記憶する記憶部である。２３０は、近距離無線通信の制御を行う近距離無線部である。

次に、省電力状態にあるＭＦＰ１０が機器２０との間で近距離無線通信を行ったときの省電力状態からの復帰処理について説明する。

ＭＦＰ１０が省電力状態に移行した場合、図１における操作部Ｉ／Ｆ１０８、ネットワークＩ／Ｆ１０９、近距離無線部Ｉ／Ｆ１１０、近距離無線部２００、及び操作部５００にのみ電力が供給され、これら以外には電力が供給されない状態となる。

図２は、省電力状態にあるＭＦＰ１０の近距離無線通信時の動作処理の流れを示すフローチャートである。なお、以下に説明する動作処理において、ＭＦＰ１０側の処理は、コントローラ１００内のＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に格納もしくはＲＡＭ１０３に展開された制御プログラムを実行することで実現される。一方、機器２０側の処理は、制御部２１０が近距離無線部２３０を介したＭＦＰ１０から受信した制御コマンドを実行することで実現される。

まず、近距離無線部２００が機器２０との近接を検知すると（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、近距離無線部２００と機器２０との間で近距離無線通信が開始される（ステップＳ３０２）。このとき、近距離無線部２００は、コントローラ１００にＭＦＰ１０の状態を問い合わせて、ＭＦＰ１０が省電力状態でないと判定した場合はステップＳ３０７へ進む。一方、ステップＳ３０３で省電力状態であると判定した場合、近距離無線部２００は、復帰起動割込み信号をコントローラ１００へ出力する（ステップＳ３０４）。

次に、近距離無線部２００は、近距離無線通信によって機器２０から認証データを受信して蓄積する（ステップＳ３０５）。

次に、コントローラ１００が省電力状態から復帰して起動すると（ステップＳ３０６でＹＥＳ）、近距離無線部２００がステップＳ３０５で蓄積した認証データをコントローラ１００へ送信して、コントローラ１００で認証処理が行われる（ステップＳ３０７）。

次に、機器２０と、ＭＦＰ１０内の近距離無線部２００と、ＭＦＰ１０内のコントローラ１００との間のデータ通信の流れについて図３を参照して説明する。

図３は、機器２０と省電力状態にあるＭＦＰ１０との間の近距離無線通信時の動作処理の詳細を示すシーケンス図である。

図３において、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００が機器２０との近接を検知すると（Ｓ４００）、機器２０に対して近距離無線のモード問合せを送信する（Ｓ４１０）。

機器２０は、近距離無線のモード問合せの応答として、ＮＦＣカード（カードエミュレーションモード）のモードであることを返信する（Ｓ４０１）。

次に、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００は、近距離無線の処理問合せを送信する（Ｓ４１１）。

機器２０は、近距離無線の処理問合せの応答として、認証処理を返信する（Ｓ４０２）。

次に、近距離無線部２００がコントローラ１００へ復帰起動割込み信号（Ｓ４１２）を出力すると（Ｓ４１３）、コントローラ１００の起動までの時間に、操作部５００のパネル５０１に図４（ａ）に示すような省電力状態から復帰中である旨の表示を行う。コントローラ１００が省電力状態（Ｓ４２０）からの復帰を開始（Ｓ４２１）してからコントローラ１００が起動（Ｓ４２２）するまでの時間が省電力状態からの復帰時間である。本実施形態では、約１０秒としている。

次に、コントローラ１００が省電力状態から復帰して起動すると（Ｓ４２２）、近距離無線部２００は、蓄積していた認証データをコントローラ１００へ送信する（Ｓ４１５）。

コントローラ１００は、受信した認証データを用いて認証処理を行い（Ｓ４２３）、認証処理が終了すると、図４（ｂ）に示すような認証結果を操作部５００のパネル５０１に表示する（Ｓ４２４）。なお、図４（ａ）および図４（ｂ）において、５０１がパネルであり、５０２は操作ボタンである。

以上説明したように、認証カード等の機器２０を近接させたＭＦＰ１０が省電力状態にある場合は、近距離無線部２００からコントローラ１００に復帰起動割込み信号を出力すると共に、機器２０から認証情報を受信・蓄積する。そして、コントローラ１００の起動後に認証処理を行うように構成する。これにより、画像形成装置が省電力状態でも、認証カードをかざす１アクションで省電力状態からの復帰とユーザ認証を行うことが可能となる。

［第２の実施形態］
本発明の第２の実施の形態では、図１および図２に示す構成が上記第１の実施の形態と同じであり、第１の実施の形態と同様の部分については、同一の符号を用いてその説明を省略する。以下に、上記第１の実施の形態と異なる点のみを説明する。

第２の実施形態では、機器２０が別経路通信手段と表示手段を備えることから、近距離無線通信で送受信される情報と認証処理結果の表示方法が異なる。別経路通信手段としては、例えば、ＷＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ(登録商標)などＮＦＣよりもデータ通信速度が速いものを指す。表示手段としては、液晶表示パネルなどを指し、制御部２１０と近距離無線部２３０に接続されているものとする。なお、省電力状態にあるＭＦＰ１０の近距離無線通信時の動作処理の流れは図２と同じであるため、それらの説明は割愛する。

図５は、第２の実施形態における機器２０と省電力状態にあるＭＦＰ１０との間の近距離無線通信時の動作処理の詳細を示すシーケンス図である。

図５において、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００が機器２０との近接を検知すると（Ｓ６００）、機器２０に対して近距離無線のモード問合せを送信する（Ｓ６１０）。

機器２０は、近距離無線のモード問合せの応答として、ＮＦＣリーダライタのモードであることを返信する（Ｓ６０１）。

次に、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００は、近距離無線の処理と別経路通信設定の問合せを送信する（Ｓ６１１）。

機器２０は、Ｓ６１１の問合せ応答として、認証処理と別経路通信設定（例えばＷＬＡＮ設定など）の情報を返信する（Ｓ６０２）。

次に、近距離無線部２００がコントローラ１００へ復帰起動割込み信号（Ｓ６１２）を出力すると（Ｓ６１３）、コントローラ１００の起動までの時間に、操作部５００のパネル５０１に図４（ａ）に示すような省電力状態から復帰中である旨の表示を行う。コントローラ１００が省電力状態（Ｓ６２０）からの復帰を開始（Ｓ６２１）からコントローラ１００が起動（Ｓ６２２）するまでの時間が省電力状態からの復帰時間である。本実施形態では、約１０秒としている。

次に、コントローラ１００が省電力状態から復帰して起動すると（Ｓ６２２）、近距離無線部２００は、蓄積していた認証データをコントローラ１００へ送信する（Ｓ６１５）。

コントローラ１００は、受信した認証データを用いて認証処理を行い（Ｓ６２３）、認証処理が終了すると、認証結果を別経路通信により機器２０へ通知する（Ｓ６２４）。

機器２０は、液晶表示パネルなどの表示手段に図４（ｂ）に示すような認証結果を表示する（Ｓ６０４）。

次に、図５に示す近距離無線通信時の近距離無線部２００と機器２０のそれぞれの動作処理の詳細について説明する。

図６は、機器２０との間の近距離無線通信時の近距離無線部２００の動作処理を示すフローチャートである。

近距離無線部２００は、近距離無線通信（ＮＦＣ近接）を開始すると（ステップＳ７０１）、機器２０（ＮＦＣ通信相手）に対して、モードを問い合わせる（ステップＳ７０２）。ここでモードとは、ＮＦＣにおける動作モードのことであり、リーダライタのモードまたはカード（カードエミュレーション）のモードのいずれかである。

機器２０のモード問合せの応答がリーダライタであった場合（ステップＳ７０２でＹＥＳ）、ステップＳ７０３に進む。一方、機器２０のモード問合せの応答がカードであった場合（ステップＳ７０２でＮＯ）、近距離無線部２００は、コントローラ１００に対して、復帰起動割込み信号を出力する（ステップＳ７０９）。さらに、ステップＳ７０９では、機器２０から要求される処理が認証処理であると予め限定して、機器２０からの認証データを受信して、ステップＳ７０７へ進む。

ステップＳ７０３では、近距離無線部２００は、機器２０に対して、処理と別経路通信設定を問い合わせる。次に、近距離無線部２００は、コントローラ１００に対して、復帰起動割込み信号を出力（ステップＳ７０４）した後、機器２０に対して、認証データの送信を要求する（ステップＳ７０５）。

次に、近距離無線部２００は、機器２０からの認証データを受信する（ステップＳ７０６）。ここで、コントローラ１００が省電力状態から復帰して起動していれば（ステップＳ７０７でＹＥＳ）、近距離無線部２００は、コントローラ１００へ認証データを送信して（ステップＳ７０８）、本処理を終了する。

図７は、ＭＦＰ１０との間の近距離無線通信時の機器２０の動作処理を示すフローチャートである。

機器２０は、近距離無線通信（ＮＦＣ近接）を開始すると（ステップＳ８０１）、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００（ＮＦＣ通信相手）に対して、自身の動作モードを応答する（ステップＳ８０２）。機器２０のモード問合せの応答がリーダライタのモードである場合（ステップＳ８０２でＹＥＳ）、機器２０は、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００に対して、処理と別経路通信設定として、認証処理とＷＬＡＮ通信設定を応答する（ステップＳ８０３）。

次に、機器２０は、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００に対して、認証データを送信する（ステップＳ８０４）。ここで、別経路通信によって、ＭＦＰ１０のコントローラ１００から認証処理結果の通知があれば（ステップＳ８０５でＹＥＳ）、液晶表示パネルなどの表示手段で認証結果を表示する（ステップＳ８０６）。

一方、ステップＳ８０２において、機器２０のモード問合せの応答がカードのモードである場合（ステップＳ８０２でＮＯ）、機器２０は、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００に対して、認証データを送信して（ステップＳ８０７）、本処理を終了する。

以上説明したように、第２の実施形態によれば、ＮＦＣによる認証データ通信の後でも、面倒な通信設定なしに別経路での通信確立が可能となり、近距離無線搭載機器のユーザの利便性を向上させることができる。

［第３の実施形態］
本発明の第３の実施の形態では、図１および図２に示す構成が上記第１及び上記第２の実施の形態と同じであり、第１の実施の形態及び第２の実施の形態と同様の部分については、同一の符号を用いてその説明を省略する。以下に、上記第１及び第２の実施の形態と異なる点のみを説明する。

第３の実施形態では、機器２０がスマートフォン等のモバイル機器であり、アプリケーション（例えばモバイルプリント用アプリケーション）が実装されている。また、機器２０は、上記第２の実施形態と同様に、別経路通信（例えばＷＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ(登録商標)などＮＦＣよりもデータ通信速度が速いもの）手段と、液晶表示パネルなどの表示手段とを備える。

なお、認証データ通信と処理（ステップＳ３０６）は、第２の実施の形態と同じであるため、詳細な説明は割愛する。また、省電力状態にあるＭＦＰ１０の近距離無線通信時の動作処理の流れは図２と同じであるため、それらの説明は割愛する。

図８は、第３実施形態における機器２０と省電力状態にあるＭＦＰ１０との間の近距離無線通信時の動作処理の詳細を示すシーケンス図である。

図８において、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００が機器２０との近接を検知すると（Ｓ９００）、機器２０に対して近距離無線のモード問合せを送信する（Ｓ９１０）。

次に、機器２０は、近距離無線のモード問合せの応答として、ＮＦＣリーダライタのモードであることを返信する（Ｓ９０１）。

次に、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００は、近距離無線の処理と別経路通信設定の問合せを送信する（Ｓ９１１）。

機器２０は、ステップＳ９１１の問合せ応答として、認証処理と別経路通信設定（例えばＷＬＡＮ設定など）の情報を返信する（Ｓ９０２）。

次に、近距離無線部２００がコントローラ１００へ復帰起動割込み信号（Ｓ９１２）を出力した後（Ｓ９１３）、機器に２０に認証データ送信要求と共に、アプリケーション実装有無の問合せと機器情報を送信する。この機器情報には、ＭＦＰ１０の仕様（カラー／モノクロ対応、両面印刷可否、対応紙サイズ（Ａ３／Ａ４））や給紙状態などが含まれるが、これらに限定されるものではない。

次に、機器２０は、認証データと一緒に、アプリケーション実装有無の問合せの応答として、アプリケーション実装有りの旨を応答し（Ｓ９０３）、機器情報を受信して、当該機器情報を元にアプリケーションでの先行設定を行う（Ｓ９０４）。なお、Ｓ９０５，Ｓ９１４，Ｓ９１５，Ｓ９２１，Ｓ９２２，Ｓ９２３，Ｓ９２４は、図５のＳ６０５，Ｓ６１４，Ｓ６１５，Ｓ６２１，Ｓ６２２，Ｓ６２３，Ｓ６２４と同じなので、それらの説明は省略する。

次に、図８に示す近距離無線通信時の近距離無線部２００と機器２０のそれぞれの動作処理の詳細について説明する。

図９は、機器２０との間の近距離無線通信時の近距離無線部２００の動作処理を示すフローチャートである。

近距離無線部２００は、近距離無線通信（ＮＦＣ近接）を検知すると（ステップＳ１００１）、機器２０（ＮＦＣ通信相手）に対して、モードを問い合わせる（ステップＳ１００２）。ここでモードとは、ＮＦＣにおける動作モードのことであり、リーダライタのモードまたはカード（カードエミュレーション）のモードのいずれかである。

機器２０のモード問合せの応答がリーダライタであった場合（ステップＳ１００２でＹＥＳ）、ステップＳ１００３へ進む。一方、機器２０のモード問合せの応答がカードであった場合（ステップＳ１００２でＮＯ）、近距離無線部２００は、コントローラ１００に対して、復帰起動割込み信号を出力する（ステップＳ１００９）。さらに、ステップＳ１００９では、機器２０から要求される処理が認証処理であると予め限定して、機器２０からの認証データを受信して、ステップＳ１００７へ進む。

ステップＳ１００３では、近距離無線部２００は、機器２０に対して、処理と別経路通信設定を問い合わせる。次に、近距離無線部２００は、コントローラ１００に対して、復帰起動割込み信号を出力する（ステップＳ１００４）。

次に、近距離無線部２００は、機器２０に対して、認証データの送信を要求すると共に、アプリケーション実装問合せと機器情報を送信する（ステップＳ１００５）。

次に、近距離無線部２００は、機器２０からの認証データを受信する（ステップＳ１００６）。ここで、コントローラ１００が省電力状態から復帰して起動していれば（ステップＳ１００７でＹＥＳ）、近距離無線部２００は、コントローラ１００へ認証データを送信して（ステップＳ１００８）、本処理を終了する。

図１０は、ＭＦＰ１０との間の近距離無線通信時の機器２０の動作処理を示すフローチャートである。

機器２０は、近距離無線通信（ＮＦＣ近接）を開始すると（ステップＳ１１０１）、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００（ＮＦＣ通信相手）に対して、自身の動作モードを応答する（ステップＳ１１０２）。機器２０のモード問合せの応答がリーダライタのモードである場合（ステップＳ１１０２でＹＥＳ）、機器２０は、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００に対して、処理と別経路通信設定として、認証処理とＷＬＡＮ通信設定を応答する（ステップＳ１１０３）。

次に、機器２０は、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００に対して、認証データを送信する（ステップＳ１１０４）。

次に、機器２０がアプリケーションを実装していると判定した場合（ステップＳ１１０５でＹＥＳ）、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００（ＮＦＣ通信相手）から機器情報を受信して、アプリケーションでの先行設定を行う（ステップＳ１１０６）。ここで、別経路通信によって、ＭＦＰ１０のコントローラ１００から認証処理結果の通知があれば（ステップＳ１１０７でＹＥＳ）、液晶表示パネルなどの表示手段で認証結果を確認する（ステップＳ１１０８）。

一方、ステップＳ１１０２において、機器２０のモード問合せの応答がカードのモードである場合（ステップＳ１１０２でＮＯ）、機器２０は、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００に対して、認証データを送信して（ステップＳ１１０９）、本処理を終了する。

このように、画像形成装置が省電力状態から復帰する間に、機器２０がＭＦＰ１０の機器情報を受信して当該機器情報に基づいて、実装されているアプリケーションの先行設定を行う。これにより、画像形成装置が省電力状態でも、スマートフォン等のモバイル機器を画像形成装置に近づけるだけで省電力状態からの復帰とモバイル機器に実装されているアプリケーションの先行設定を行うことが可能となる。

図１１は、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００に記憶された機器情報の更新処理の流れを示すシーケンス図である。図示例では、ＭＦＰ１０が省電力状態でない（スタンバイ状態である）場合の機器２０との動作を示す。

ＭＦＰ１０のコントローラ１００は、ジョブが終了すると（Ｓ１２２０）、近距離無線部２００へ機器情報を送信して（Ｓ１２２１）、スタンバイ状態に移行する（Ｓ１２２２）。

次に、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００は、コントローラ１００から機器情報を受信すると、当該機器情報を記憶部２２０に記憶する（Ｓ１２１０）。

機器２０の近接（Ｓ１２００）から始まる近距離無線通信は、図３と同様である。なお、ＭＦＰ１０が省電力状態ではない（スタンバイ状態である）ので、機器２０から送信された（Ｓ１２０３）認証データは、ＭＦＰ１０の近距離無線部２００からすぐさまコントローラ１００へ送信される。そして、ジョブ終了後（Ｓ１２２５）に、ＭＦＰ１０のコントローラ１００は、機器情報を更新して（例えば給紙状態を変更）、近距離無線部２００へ送信する（Ｓ１２２６）。

ＭＦＰ１０の近距離無線部２００は、受信した機器情報をＲＡＭ１０３等に記憶する（Ｓ１２１４）。その後、ＭＦＰ１０のコントローラ１００は、省電力状態へと移行し（Ｓ１２２８）、省電力状態となる（Ｓ１２２９）。

このように、ＭＦＰ１０でジョブが終了する毎に近距離無線部２００の機器情報が更新されるので、近接された機器２０に対して最新の機器情報を送信することが可能となる。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

１００ コントローラ
２００ 近距離無線部
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１０５ 割込み制御部
１０９ ネットワークＩ／Ｆ
１１０ 近距離無線部Ｉ／Ｆ
２０ 近距離無線搭載機器
２１０ 制御部

本発明は、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関し、特に、近距離無線搭載機器との間で近距離無線通信が可能な画像形成装置における省電力状態からの復帰制御技術に関する。

そこで本発明は、省電力状態においても、１アクションで省電力状態からの復帰と通信の開始とを行うことが可能な画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、省電力状態を取り得るコントローラと、近距離無線通信をするモバイル機器の検知にしたがって、前記コントローラを前記省電力状態から復帰させる復帰手段と、を有し、前記コントローラは、前記省電力状態からの復帰にしたがって前記モバイル機器との間で無線ＬＡＮ通信を開始することを特徴とする。

本発明によれば、省電力状態においても、１アクションで省電力状態からの復帰と通信の開始とを行うことが可能である。

Claims (1)

1. 外部機器との間で無線通信を行う画像形成装置において、
   外部機器との間で無線通信が開始されると、前記画像形成装置を省電力状態から復帰させるための割込み信号を制御手段に出力し、前記画像形成装置が省電力状態から復帰する間に、前記外部機器から認証データを受信して蓄積する通信手段を備え、
   前記制御手段は、前記画像形成装置が省電力状態から復帰した後に、前記蓄積された認証データに基づいて認証処理を行うことを特徴とする画像形成装置。

Images