JP2020015306A - 画像形成処理システム、濃度調整方法、プログラムおよび印刷物 - Google Patents

Abstract

【課題】記録対象物に形成される画像の濃度の確認作業の効率を向上させることを目的とする。【解決手段】本発明の一実施形態に係る印刷処理システム２は、印刷装置５０によって記録対象物に形成された画像を読み取る読取制御部５５と、読み取られた読取画像における画素列ごとの濃度を算出する濃度算出部３３と、算出された濃度が所定の条件を満たす画素列が存在する場合、条件を満たさない画素列の画像、条件を満たす画素列の画像、および条件を満たす画素列に関連づけられた視覚情報９１ａを出力する表示制御部５３または印刷制御部５４を備える。これにより、印刷処理システム２は、記録対象物に形成された画像のうち、濃度差が生じている領域をユーザに明確に知らせることができるので、ユーザによる画像の濃度の確認作業の効率を向上させることができる。【選択図】図１７

Description

本発明は、画像形成処理システム、濃度調整方法、プログラムおよび印刷物に関する。

インクジェット方式の画像形成装置で用いられる液体吐出ヘッドは、その製造上の誤差等によって、複数の液体吐出ヘッドの間で吐出速度・吐出量にばらつきを持つことがある。このようなばらつきがあると、記録対象物に形成される画像に濃度ムラが生じやすくなる。

そこで、液体吐出ヘッドから吐出された液体の濃度ムラを検知し、検知した濃度ムラに基づいて液体吐出ヘッドからの液体の吐出量を補正することで、形成される画像の濃度を均一化する技術が知られている。例えば、特許文献１は、インクジェットプリンタのヘッドの吐出特性のばらつきによる印刷濃度ムラを補正する目的で、テストチャートを印字し、それに基づいて濃度のムラの補正値を求める内容を開示している。

しかしながら、上記の方法では、インクジェットプリンタ等の画像形成装置によって形成された画像が所望の濃度であるかどうかを、当該画像が形成された記録対象物を用いてユーザが目視で確認しているため、所望の濃度であるかどうかがわかりづらいという課題があった。

請求項１に係る画像形成処理システムは、画像形成装置によって記録対象物に形成された画像を読み取る読取手段と、前記読み取られた読取画像における所定の領域ごとの濃度を算出する算出手段と、前記算出された濃度が所定の条件を満たす領域が存在する場合、前記条件を満たさない領域である第１の領域の画像、前記条件を満たす領域である第２の領域の画像、および前記第２の領域に関連づけられた視覚情報を出力する出力手段と、を備える。

本発明によれば、記録対象物に形成される画像の濃度の確認作業の効率を向上させることができる。

第１の実施形態に係る印刷システムのシステム構成の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る印刷装置の構成の一例を示す概略正面図である。 第１の実施形態に係るヘッドアレイの構成の一例を示す概略図である。 印刷された像の濃度ムラについて説明するための概略図である。 第１の実施形態に係る印刷制御装置のハードウエア構成の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る印刷装置のハードウエア構成の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る印刷システムの機能構成の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る印刷制御装置における解析部の詳細な機能構成の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る補正値管理テーブルの一例を示す図である。 第１の実施形態に係る印刷処理システムにおける濃度調整処理の一例を示すシーケンス図である。 （ａ）,（ｂ）第１の実施形態に係る印刷装置に表示される操作画面の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る印刷装置において、印刷された調整チャートの一例を示す図である。 （ａ）,（ｂ）,（ｃ）第１の実施形態に係る印刷制御装置における濃度算出部の処理の一例を説明するための図である。 第１の実施形態に係る印刷装置において、印刷された補正チャートの一例を示す図である。 第１の実施形態に係る印刷制御装置における補正チャートの解析処理の一例を示すフローチャートである。 （ａ）〜（ｄ）第１の実施形態に係る印刷制御装置における補正チャートの解析処理の一例を説明するための図である。 第１の実施形態に係る印刷装置において、印刷された解析チャートの一例を示す図である。 第１の実施形態に係る印刷装置に表示される評価結果確認画面の一例を示す図である。 （ａ）,（ｂ）第１の実施形態に係る印刷処理システムにおけるスキャンデータの一例を示す図である。 異常画像の濃度分布の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る印刷装置において、印刷された解析チャートの変形例を示す図である。 第１の実施形態に係る印刷装置に表示される操作画面の変形例を示す図である。 第１の実施形態の変形例に係る印刷制御装置における解析部の詳細な機能構成の一例を示す図である。 第１の実施形態の変形例に係る印刷制御装置における補正チャートの解析処理の一例を示すフローチャートである。 第１の実施形態の変形例に係る印刷制御装置における補正チャートの解析処理の一例を説明するための図である。 （ａ）正常画像の濃度分布に一例を示す図である。（ｂ）異常画像の濃度分布の一例を示す図である。 第２の実施形態に係る印刷処理システムにおける濃度調整処理の一例を示すシーケンス図である。 第２の実施形態に係る印刷装置に表示される評価結果確認画面の一例を示す図である。

以下、図面を参照しながら、発明を実施するための形態を説明する。なお、図面の説明において同一要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。

●第１の実施形態●
●システム構成
図１は、第１の実施形態に係る印刷システムのシステム構成の一例を示す図である。印刷システム１は、記録対象物に形成された画像の濃度のユーザによる確認作業の効率を向上させることができるシステムである。

図１に示すように、印刷システム１は、通信端末１０および印刷処理システム２によって構成される。印刷システム１は、画像形成システムの一例である。また、印刷処理システム２は、印刷制御装置（ＤＦＥ(Digital Front End)サーバ）３０および印刷装置５０を有している。印刷処理システム２は、画像形成処理システムの一例である。

通信端末１０および印刷制御装置３０は、ＬＡＮ(Local Area Network)８等の第１の通信ネットワークを介して通信可能に接続されている。印刷制御装置３０および印刷装置５０は、専用線９等の第２の通信ネットワークを介して通信可能に接続されている。以降の説明において、インクジェット方式の印刷システム１、特にプロダクションプリンティングシステムを具体例に挙げて説明するが、他の印刷システムについても本発明の各実施形態を適用することが可能である。

通信端末１０は、画像形成対象データの一例である印刷データを、閲覧や編集するためのＰＣ(Personal Computer)である。通信端末１０は、ＰＣに限られず、例えば、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、デジタルカメラ等であってもよい。印刷制御装置３０は、通信端末１０から送られてきた印刷データに基づいて、印刷用のビットマップデータを生成し、生成したビットマップデータと印刷指示を印刷装置５０に送信するためのサーバコンピュータである。印刷制御装置３０は、画像形成制御装置の一例である。印刷装置５０は、印刷制御装置３０から送信されたビットマップデータに基づいて、印刷用紙に画像を印刷する。印刷装置５０は、画像形成装置の一例である。

なお、図１は、印刷システム１がそれぞれ１台の通信端末１０、印刷制御装置３０および印刷装置５０によって構成される例を説明したが、これに限るものではない。印刷システム１は、例えば、通信端末１０、印刷制御装置３０および印刷装置５０の少なくとも一つを複数台有する構成であってもよい。また、以下の説明において、印刷処理システム２は、印刷制御装置３０および印刷装置５０によって構成される例を説明するが、印刷処理システム２は、印刷制御装置３０によって実現される機能を印刷装置５０に実現させることによって、印刷装置５０のみによって構成されてもよい。

次に、図２乃至図４を用いて、印刷装置５０の構成について説明する。図２は、第１の実施形態に係る印刷装置の構成の一例を示す概略正面図である。図２に示す印刷装置５０は、液体吐出ヘッド６９から液体を吐出し、吐出した液体を記録対象物に対して付与する液体吐出装置である。印刷装置５０は、例えば、液体としてのインクを液体吐出ヘッド６９から吐出させて、用紙Ｐ等の記録対象物に画像を形成する。

図２に示すように、印刷装置５０は、液体吐出時に用紙Ｐを周面に保持して搬送する搬送ドラム６１と、用紙Ｐを積載して搬送ドラム６１に供給する給紙トレイ６２と、搬送ドラム６１の周面で液体が吐出されて搬送させる用紙Ｐを受け取り積載する排紙トレイ６３と、搬送ドラム６１の周面に保持された用紙Ｐに対して液体を吐出するヘッドアレイ６００と、を備える。

搬送ドラム６１は、例えば、給紙トレイ６２から送られてきた用紙Ｐをドラム側に搬送する。搬送ドラム６１の周面にはドラム内周側の負圧空間部に貫通する複数の小孔が設けられており、当該負圧空間部が負圧発生ポンプで負圧状態とされることにより、用紙Ｐは、搬送ドラム６１の周面に密着状態に保持される。

給紙トレイ６２に積載されている用紙Ｐは、分離ローラ６４，給紙ローラ６６により捌かれて一枚ずつ搬送ドラム６１の搬送部（給紙位置と排紙位置との間のドラム上半周面側の領域）へ送られる。また、搬送ドラム６１の周面の排紙位置に搬送される、液体が付与された用紙Ｐは、排紙ローラ６５，送り込みローラ６７により捌かれて排紙トレイ６３に積載される。

また、図２に示すように、ヘッドアレイ６００は、搬送ドラム６１の搬送部に対応する周面の上側外方に放射状に四つ設けられているヘッドユニット６１０Ｋ，６１０Ｃ，６１０Ｍ，６１０Ｙ（以下、区別する必要のないときは、ヘッドユニット６１０とする。）を備える。

図２に示すように、各ヘッドユニット６１０は、ベースフレーム６２０（ベースフレーム６２０Ｋ，６２０Ｃ，６２０Ｍ，６２０Ｙ）と、ベースフレーム６２０に保持される複数の液体吐出ヘッド６９と、を有する。各ベースフレーム６２０は、長手方向（Ｚ軸方向）がドラム軸方向に一致し、長手方向の両端が搬送ドラム６１の長手方向の端部に対応している。また、ベースフレーム６２０は、液体吐出ヘッド６９からの液体の吐出動作を担う吐出機構を含む。吐出機構は、例えば、液体吐出ヘッド６９から吐出される液体を貯留するタンク、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータ、キャリッジ、供給機構、維持回復機構、主走査移動機構の構成の少なくとも一つを含む。

液体吐出ヘッド６９は、液体を吐出し、用紙Ｐ等の記録対象物に対して液体を付与するものである。図３は、第１の実施形態に係るヘッドアレイの構成の一例を示す概略図である。図３に示すヘッドアレイ６００は、複数のヘッドユニット６１０（ヘッドユニット６１０Ｋ，６１０Ｃ，６１０Ｍ，６１０Ｙ）を備える。ヘッドユニット６１０は、例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の基本色の液体（インク）を吐出し、用紙Ｐ上に画像を形成する。なお、ヘッドアレイ６００は、特定の色（特色）であるオレンジもしくはバイオレット等の特定の色（特色）の液体（インク）を吐出するヘッドユニット、または光沢性の付与もしくはその他の処理を行うオーバーコート用の液体を吐出するヘッドユニット等をさらに設けてもよい。

ヘッドユニット６１０は、千鳥配列（staggered array, staggered arrangement）に設けられた複数の液体吐出ヘッド６９を有する。液体吐出ヘッド６９は、搬送ドラム６１の回転方向である主走査方向（Ｘ軸方向）と直交する副走査方向（Ｚ軸方向）に沿って配列される。図３に示すように、ヘッドユニット６１０は、二列の千鳥配列に複数の液体吐出ヘッド６９を設ける。異なる列（例えば、ヘッド列６３１Ｋ，６３２Ｋ）に設けられた液体吐出ヘッド６９は、それぞれ半ピッチずれた状態で設けられている。複数の液体吐出ヘッド６９は、第１の方向（Ｚ軸方向）に沿って配列され、第１の方向に直交する第２の方向（Ｘ軸方向）から透視した場合に第１の方向に沿って隣接するヘッドと重なり領域が生じるように設けられる。

図３において、ヘッドユニット６１０Ｋは、七つの液体吐出ヘッド６９Ｋ＿１〜６９Ｋ＿７から構成されている。ヘッドユニット６１０Ｃは、七つの液体吐出ヘッド６９Ｃ＿１〜６９Ｃ＿７から構成されている。ヘッドユニット６１０Ｍは、七つの液体吐出ヘッド６９Ｍ＿１〜６９Ｍ＿７から構成されている。ヘッドユニット６１０Ｙは、七つの液体吐出ヘッド６９Ｙ＿１〜６９Ｙ＿７から構成されている。

各ヘッドユニット６１０に設けられる複数の液体吐出ヘッド６９は、図３の例では、一方の列が四つ並びに、他方の列が三つ並びに設けられている。なお、各ヘッドユニット６１０に設けられる液体吐出ヘッド６９の個数は、これに限定されず、各列に設けられる液体吐出ヘッド６９の数は、四つまたは三つ以上であってもよい。また、各列に同じ数の液体吐出ヘッド６９が設けられてもよい。また、各ヘッドユニット６１０に設けられる液体吐出ヘッド６９が設けられた列数は、これに限られず、液体吐出ヘッド６９は、三列以上の千鳥配列に設けられてもよい。

これらの複数の液体吐出ヘッド６９は、出力特性等に応じて、それぞれの液体吐出ヘッド６９から吐出される液体の量（吐出量）が異なる場合がある。そのため、印刷した結果は、用紙Ｐに付与された液体を吐出したヘッド間またはヘッド内において、色差（濃度ムラ）が発生する。よって、印刷処理システム２は、濃度ムラを調整する濃度調整が必要である。

図４は、印刷された像の濃度ムラについて説明するための概略図である。図４（ａ）は、濃度調整を行う前の印刷結果の一例を示した図である。用紙Ｐに形成された画像は、液体吐出ヘッド６９の配列方向（Ｚ軸方向）に沿って濃度ムラが生じている。図４（ｂ）は、濃度調整を行った後の印刷結果の一例を示した図である。図４（ｂ）では、図４（ａ）で見られた濃度ムラが解消され、液体吐出ヘッド６９の配列方向（Ｚ軸方向）に沿って均一な濃度の画像が形成されている。このように、印刷処理システム２は、各液体吐出ヘッド６９から吐出される液体の濃度差、および液体吐出ヘッド６９間の境界付近において付与される液体の濃度差を補正することで、液体吐出ヘッド６９の配列方向（Ｚ軸方向）に対して、用紙Ｐ等の記録対象物に形成される画像の濃度（色）を均一化することができる。

●ハードウエア構成
次に、図５を用いて、印刷制御装置３０のハードウエア構成について説明する。図５は、第１の実施形態に係る印刷制御装置のハードウエア構成の一例を示す図である。図５に示すハードウエア構成は、各実施形態において同様の構成を有していてもよく、必要に応じて構成要素が追加または削除されてもよい。

図５に示すように、印刷制御装置３０は、印刷制御装置３０全体の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ３０１が実行するプログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）３０２、ＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）３０３、各種データを記憶するＨＤ（Hard Disk）３０４、ＣＰＵ３０１の制御にしたがってＨＤ３０４に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)３０５、フラッシュメモリ等の記録メディア３０６に対するデータの読み出しまたは書き込み（記憶）を制御するメディアＩ／Ｆ３０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字または画像等の各種情報を表示するディスプレイ３０８、通信ネットワークを利用してデータ通信するためのネットワークＩ／Ｆ３０９、文字、数値、各種指示等の入力のための複数のキーを備えたキーボード３１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動等を行うマウス３１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)３１３に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ３１４、ＯｐｅｎＧＬなどのＡＰＩ（Application Programming Interface）に対応した演算機能を有し、高速な画像処理演算を実現するＧＰＵ（Graphics Processing Unit）３１５および上記各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。

なお、通信端末１０のハードウエア構成は、図５に示した印刷制御装置３０のハードウエア構成と同様であるため、説明を省略する。

次に、図６を用いて、印刷装置５０のハードウエア構成について説明する。図６は、第１の実施形態に係る印刷装置のハードウエア構成の一例を示す図である。図６に示すハードウエア構成は、各実施形態において同様の構成を有していてもよく、必要に応じて構成要素が追加または削除されてもよい。

印刷装置５０は、コントローラ５１０、プリンタ部５２０、スキャナ部５３０、操作パネル５４０、Ｉ／Ｆ５５０およびヘッドアレイ６００によって構成される。このうち、プリンタ部５２０およびスキャナ部５３０は、印刷装置５０における画像形成処理を実行する機構である。また、操作パネル５４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部５４０ａ、並びに、濃度の設定条件等の画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキーおよびコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる入力領域５４０ｂを備えている。コントローラ５１０は、印刷装置５０全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル５４０からの入力等を制御する。ヘッドアレイ６００は、図３に示したように、複数の液体吐出ヘッド６９が設けられた記録ヘッドである。

なお、印刷装置５０は、操作パネル５４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

コントローラ５１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ５０１、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）５０２、ノースブリッジ（ＮＢ）５０３、サウスブリッジ（ＳＢ）５０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)５０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）５０７、ＨＤＤ５０８、および記憶部であるＨＤ５０９を有する。コントローラ５１０は、ＮＢ５０３とＡＳＩＣ５０６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス５０５で接続した構成となっている。

ＣＰＵ５０１は、印刷装置５０の全体制御を行う制御部である。ＮＢ５０３は、ＣＰＵ５０１と、ＭＥＭ−Ｐ５０２、ＳＢ５０４およびＡＧＰバス５０５とを接続するためのブリッジである。ＮＢ５０３は、ＭＥＭ−Ｐ５０２に対する読み書き等を制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ５０２は、コントローラ５１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ５０２ａ、プログラムやデータの展開、およびメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ５０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ５０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

ＳＢ５０４は、ＮＢ５０３と、ＰＣＩデバイスまたは周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。

ＡＳＩＣ５０６は、画像処理用のハードウエア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)である。ＡＳＩＣ５０６は、ＡＧＰバス５０５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ５０８およびＭＥＭ−Ｃ５０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。ＡＳＩＣ５０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ５０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ−Ｃ５０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジック等により画像データの回転等を行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、プリンタ部５２０およびスキャナ部５３０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ５０６は、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースが接続されるようにしてもよい。

ＭＥＭ−Ｃ５０７は、コピー用画像バッファおよび符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ５０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ５０９は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０９に対するデータの読出または書込を制御する。ＡＧＰバス５０５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインターフェースである。ＡＧＰバス５０５は、ＭＥＭ−Ｐ５０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

●機能構成
次に、図７および図８を用いて、印刷システム１の機能構成について説明する。図７は、第１の実施形態に係る印刷システムの機能構成の一例を示す図である。

○通信端末１０の機能構成
図７に示す通信端末１０によって実現される機能は、送受信部１１、受付部１２、表示制御部１３、記憶・読出部１４および記憶部１０００を含む。

送受信部１１は、ＬＡＮ８を介して印刷制御装置３０との間で各種データのやり取りを行う機能である。送受信部１１は、例えば、図５に示したネットワークＩ／Ｆ３０９、およびＣＰＵ３０１によって実行されるプログラム等により実現される。

受付部１２は、図５に示したキーボード３１１等の入力手段に対するユーザ入力を受け付ける機能である。受付部１２は、例えば、図５に示したＣＰＵ３０１によって実行されるプログラム等によって実現される。

表示制御部１３は、図５に示したディスプレイ３０８に各種画面情を表示させる機能である。表示制御部１３は、例えば、ユーザによる入力操作を受け付ける操作画面等を、ＷＥＢブラウザを用いてディスプレイ３０８に表示させる。表示制御部１３は、例えば、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）等のＷｅｂページを、ディスプレイ３０８に表示させる。表示制御部１３は、例えば、図５に示したディスプレイ３０８およびＣＰＵ３０１で実行されるプログラム等により実現される。

記憶・読出部１４は、記憶部１０００に各種データを記憶させ、または記憶部１０００から各種データを読み出す機能である。記憶・読出部１４は、例えば、図５に示したＣＰＵ３０１で実行されるプログラム等により実現される。記憶部１０００は、例えば、図５に示したＲＯＭ３０２またはＨＤ３０４等により実現される。

○印刷制御装置３０の機能構成
図７に示す印刷制御装置３０によって実現される機能は、送受信部３１、データ生成部３２、濃度算出部３３、補正値算出部３４、設定部３５、解析部３６、記憶・読出部３７および記憶部３０００を含む。

送受信部３１は、通信端末１０または印刷装置５０との間で各種データのやり取りを行う機能である。送受信部３１は、例えば、ＬＡＮ８を介して通信端末１０との間で各種データの送受信を行う。また、送受信部３１は、例えば、専用線９を介して印刷装置５０との間で各種データの送受信を行う。送受信部３１は、例えば、図５に示したネットワークＩ／Ｆ３０９、およびＣＰＵ３０１によって実行されるプログラム等によって実現される。

データ生成部３２は、印刷装置５０へ送信するデータを生成する機能である。データ生成部３２は、例えば、印刷装置５０で印刷処理を行うための処理データを生成する。データ生成部３２は、例えば、図５に示したＣＰＵ３０１によって実行されるプログラム等によって実現される。

濃度算出部３３は、印刷装置５０から送信された読取データにおける画像濃度を算出する機能である。濃度算出部３３は、印刷装置５０から送信された読取データ（スキャンデータ）の画素ごとの濃度を算出する。濃度算出部３３は、例えば、図５に示したＣＰＵ３０１によって実行されるプログラム等によって実現される。濃度算出部３３は、算出手段の一例である。

補正値算出部３４は、濃度算出部３３によって算出された画像濃度に基づいて、各画素の印刷領域に対応する液体吐出ヘッド６９の補正値を算出する機能である。補正値算出部３４は、液体吐出ヘッド６９から吐出される液体により形成された画像の濃度を示す値として設定された濃度値と、スキャンデータである読取データが有する画像の画素ごとの濃度との差異に基づいて、液体吐出ヘッド６９から吐出される液体の濃度値を補正するための補正値を算出する。補正値算出部３４は、例えば、図５に示したＣＰＵ３０１によって実行されるプログラム等によって実現される。補正値算出部３４は、補正手段の一例である。

設定部３５は、印刷装置５０の印刷動作における各種設定値を設定する機能である。設定部３５は、許容する濃度差または濃度ばらつきの閾値や、用紙サイズ等を設定値として設定する。設定部３５は、例えば、図５に示したＣＰＵ３０１によって実行されるプログラム等によって実現される。

解析部３６は、濃度算出部３３によって算出された画像濃度に基づいて、読取データの階調−濃度特性を解析する機能である。解析部３６は、例えば、図５に示したＣＰＵ３０１によって実行されるプログラム等によって実現される。

記憶・読出部３７は、記憶部３０００に各種データを記憶させ、または記憶部３０００から各種データを読み出す機能である。記憶・読出部３７は、例えば、図５に示したＣＰＵ３０１で実行されるプログラム等により実現される。記憶部３０００は、例えば、図５に示したＲＯＭ３０２またはＨＤ３０４等により実現される。また、記憶部３０００は、補正値管理テーブル４００を記憶している。

ここで、解析部３６の詳細な構成について説明する。図８は、第１の実施形態に係る印刷制御装置における解析部の詳細な機能構成の一例を示す図である。解析部３６は、対象画素列処理部４１および濃度差検出部４２を含む。

対象画素列処理部４１は、送受信部３１によって受信された読取データの画像濃度を、画素列ごとに演算する機能である。

濃度差検出部４２は、対象画素列処理部４１によって演算された画素列ごとの濃度に基づいて、隣り合う画素間における濃度差を検出する機能である。濃度差検出部４２は、隣り合う画素間における濃度差が、設定部３５によって設定された閾値以上または当該閾値より大きい場合、許容範囲以上の濃度差を検出する。

○補正値管理テーブル４００
ここで、図９を用いて、補正値管理テーブル４００の内容について説明する。図９は、第１の実施形態に係る補正値管理テーブルの一例を示す図である。補正値管理テーブル４００は、液体吐出ヘッド６９から吐出される液体の量（吐出量）を補正するための補正値を、液体吐出ヘッド６９ごとに記憶している。

図９に示す補正値管理テーブル４００は、ヘッドユニット６１０および当該ヘッドユニット６１０に設けられた液体吐出ヘッド６９を識別するための識別情報に、補正値を関連づけて記憶している。補正値管理テーブル４００に含まれる補正値は、それぞれ濃度調整処理が完了するごとに更新される。

○印刷装置５０の機能構成
図７に示す印刷装置５０によって実現される機能は、送受信部５１、受付部５２、表示制御部５３、印刷制御部５４、読取制御部５５、記憶・読出部５６および記憶部５０００を含む。

送受信部５１は、専用線９を介して印刷制御装置３０との間で各種データのやり取りを行う機能である。送受信部５１は、例えば、図６に示したＩ／Ｆ５５０、並びにＡＳＩＣ５０６およびＣＰＵ５０１によって実行されるプログラム等により実現される。

受付部５２は、図６に示した操作パネル５４０の入力手段（例えば、入力領域５４０ｂ）に対するユーザ入力を受け付ける機能である。受付部５２は、例えば、図６に示したＡＳＩＣ５０６およびＣＰＵ５０１によって実行されるプログラム等により実現される。受付部５２は、受付手段の一例である。

表示制御部５３は、図６に示した操作パネル５４０（例えば、パネル表示部５４０ａ）に各種画面を表示させる機能である。表示制御部５３は、例えば、ユーザによる入力操作を受け付ける操作画面等を、ＷＥＢブラウザを用いて操作パネル５４０に表示させる。表示制御部５３は、例えば、ＨＴＭＬ等のＷｅｂページを、操作パネル５４０に表示させる。表示制御部５３は、例えば、図６に示した操作パネル５４０、並びにＡＳＩＣ５０６およびＣＰＵ５０１によって実行されるプログラム等により実現される。表示制御部５３は、出力手段の一例である。

印刷制御部５４は、印刷制御装置３０から送信された画像データに基づいて、記録対象物に画像を印刷する動作を制御する機能である。印刷制御部５４は、例えば、印刷制御装置３０から送信されたデータの印刷タイミングの制御を行ったり、ユーザが設定した調整値に基づいて印刷調整を行ったりする。印刷制御部５４は、例えば、図６に示したプリンタ部５２０、並びにＡＳＩＣ５０６およびＣＰＵ５０１によって実行されるプログラム等により実現される。印刷制御部５４は、出力手段の一例である。

読取制御部５５は、スキャナ部５３０によるデータの読み取りを制御する機能である。読取制御部５５は、例えば、印刷制御部５４によって印刷された画像データを、スキャナ部５３０を用いて読み取り、読取画像を取得する。読取制御部５５は、例えば、図６に示したスキャナ部５３０、並びにＡＳＩＣ５０６およびＣＰＵ５０１によって実行されるプログラム等により実現される。読取制御部５５は、読取手段の一例である。

記憶・読出部５６は、記憶部５０００に各種データを記憶させ、または記憶部５０００から各種データを読み出す機能である。記憶・読出部５６は、例えば、ＡＳＩＣ５０６およびＣＰＵ５０１で実行されるプログラム等により実現される。記憶部５０００は、例えば、図６に示したＭＥＰ−Ｐ５０２、ＭＥＭ−Ｃ５０７またはＨＤ５０９等により実現される。

●第１の実施形態における処理または動作
続いて、図１０乃至図１８を用いて、第１の実施形態に係る印刷処理システムにおける濃度調整方法について説明する。図１０は、第１の実施形態に係る印刷処理システムにおける濃度調整処理の一例を示すシーケンス図である。

ステップＳ１１において、印刷装置５０の受付部５２は、ユーザからの濃度調整要求の入力を受け付ける。具体的には、ユーザは、表示制御部５３によって操作パネル５４０に表示された操作画面に対して、濃度調整を開始するための入力を行う。受付部５２は、操作パネル５４０に表示された操作画面に対する入力を受け付ける。

ここで、図１１を用いて、印刷装置５０の操作パネル５４０に表示される操作画面について説明する。図１１は、第１の実施形態に係る印刷装置に表示される操作画面の一例を示す図である。

図１１（ａ）に示す操作画面７００は、例えば、印刷装置５０を起動させた際に、操作パネル５４０に表示される画面である。操作画面７００は、印刷処理を要求するための選択アイコン７０１と濃度調整処理を要求するための選択アイコン７０２を含む。印刷装置５０は、オペレータによる選択アイコン７０１に対する入力が受け付けられた場合、所定の記録対象物に対する印刷処理を実行する。一方で、印刷装置５０は、オペレータによる選択アイコン７０２に対する入力が受け付けられた場合、液体吐出ヘッド６９から吐出される液体によって形成される画像の濃度調整処理を行う。

図１１（ｂ）は、濃度調整に用いるパラメータ等を設定するための設定画面７１０の一例を示す。図１１（ｂ）に示す設定画面７１０は、操作画面７００の選択アイコン７０２に対する入力が受け付けられた場合に、操作パネル５４０に表示される画面である。設定画面７１０は、濃度調整を行うか否かを判断するための濃度に関する閾値を設定する閾値設定領域７１１、印刷装置５０によって印刷された画像を記録する用紙のサイズの選択を受け付ける用紙サイズ設定領域７１３を含む。また、設定画面７１０は、濃度調整処理を開始する場合に押下される「ＯＫ」アイコン７１６、濃度調整処理を中止する場合に押下される「キャンセル」アイコン７１８を含む。

閾値設定領域７１１は、記録対象物に形成された画像の画素間の濃度差を検出するための閾値を設定可能な設定領域７１２を有する。ユーザは、閾値設定領域７１１に含まれる設定領域７１２に対して、所定の閾値を入力することで、所望の閾値を設定する。なお、閾値設定領域７１１は、ユーザに数値を選択させる選択形成であってもよいし、ユーザに直接数値を入力させる入力形式であってもよい。

用紙サイズ設定領域７１３は、印刷装置５０を用いて画像データを印刷する用紙（記録対象物）の用紙サイズを設定可能な設定領域７１４を有する。ユーザは、用紙サイズ設定領域７１３に含まれる設定領域７１４に対して、所定の用紙サイズを入力することで、用紙サイズを設定する。なお、用紙サイズ設定領域７１３は、ユーザに用紙サイズを選択させる選択形成であってもよいし、ユーザに直接用紙サイズを入力させる入力形式であってもよい。

印刷装置５０は、設定領域７１２，７１４に数値が入力された状態で、「ＯＫ」アイコン７１６に対する入力を受け付けた場合、各液体吐出ヘッド６９に対する濃度調整要求を受け付ける。

なお、設定画面７１０を用いて設定可能なパラメータは、これに限られず、濃度調整処理を行うヘッドユニット６１０や、印刷装置５０における印刷処理の詳細設定（両面／片面印刷、集約等）等であってもよい。

ステップＳ１２において、印刷装置５０の印刷制御部５４は、受付部５２によって濃度調整要求が受け付けられた場合、プリンタ部５２０を用いて、濃度調整処理を行うために用いる調整チャート７０の印刷処理を実行する。印刷装置５０は、調整チャート７０を印刷するための印刷パラメータを、記憶部５０００に予め記憶している。印刷制御部５４は、記憶・読出部５６を介して記憶部５０００に記憶された印刷パラメータを読み出すことによって、調整チャートの印刷処理を実行する。ステップＳ１３において、印刷装置５０の読取制御部５５は、スキャナ部５３０を用いて、印刷された調整チャート７０を読み取る。なお、印刷制御部５４における印刷処理と読取制御部５５における読取処理は、一連の処理動作で実行される。

ステップＳ１４において、印刷装置５０の送受信部５１は、読取制御部５５によって読み取られた調整チャート７０の読取データを、印刷制御装置３０へ送信する。そして、印刷制御装置３０の送受信部３１は、印刷装置５０から送信された読取データを受信する。

図１２は、第１の実施形態に係る印刷装置において、印刷された調整チャートの一例を示す図である。なお、調整チャート７０の横方向は、液体吐出ヘッド６９の並び方向を示し、縦方向は、用紙の搬送方向を示すとともに画像の階調を示している。

図１２において、調整チャート７０の横方向は、それぞれヘッド＿１〜ヘッド＿５のそれぞれの印刷領域（液体吐出領域）に相当する。ここで、ヘッド＿１〜ヘッド＿５は、図３における液体吐出ヘッド６９Ｋ＿１〜６９Ｋ＿５に対応しているものとする。図１２に示すように、個々のヘッド＿１〜ヘッド＿５の階調―濃度特性にばらつきがあるため、調整チャート７０の印刷結果には、濃度ムラが発生してしまう。そのため、印刷処理システム２は、液体吐出ヘッド６９間の印字濃度を均一にする補正動作を行い、画像濃度のばらつきを補正する必要がある。なお、調整チャート７０は、ヘッド＿１〜ヘッド５から吐出された液体に基づく画像に限られない。階調−濃度特性は、ヘッド毎に異なり、全階調領域についてリニアでないことが多い。そのため、調整チャート７０は、ヘッドユニット６１０の全幅で印刷し、複数の階調についてデータを取得した方が好ましい。

ステップＳ１５において、印刷制御装置３０の濃度算出部３３は、送受信部３１によって受信された調整チャート７０の読取データに基づいて、調整チャート７０の画像濃度を算出する。濃度算出部３３は、ＲＧＢ形式である読取データを、濃度に変換する。図１３（ａ）に示すように、画像の明暗（濃薄）は、付与された液体（インク）が、所定の領域中にどの程度存在しているか、例えば、１ピクセル中にどの程度存在しているかによって決まる。図１３（ｂ）は、実際に用紙に印刷された調整チャートの画像を示す。図１３（ａ），（ｂ）に示すように、画像の明るい部分は、網点が小さく、画像の暗い部分は、網点が大きくなる。

図１３（ｃ）は、画像データを読み取った時の８ｂｉｔのＲ成分の値を示す。図１３（ｃ）は、読み取った画像の濃度が最大値（５６）と最小値（２０）との間でばらついていることがわかる。そのため、濃度算出部３３は、複数の画素を一纏りにして演算を行うことで、読取データの濃度を算出する。なお、以下の説明において、濃度算出部３３は、読取データのＲＧＢ値を８ｂｉｔの濃度（輝度データ）に変換するものとして説明する。

ステップＳ１６において、印刷制御装置３０の補正値算出部３４は、濃度算出部３３によって算出された濃度を用いて、液体吐出ヘッド６９ごとの補正値を算出する。

ステップＳ１７において、印刷制御装置３０のデータ生成部３２は、補正値算出部３４によって算出された補正値に基づいて、印刷装置５０によって印刷する補正データを生成する。

ステップＳ１８において、印刷制御装置３０の送受信部３１は、データ生成部３２によって生成された補正データを、印刷装置５０へ送信する。そして、印刷装置５０の送受信部５１は、印刷制御装置３０から送信された補正データを受信する。

ステップＳ１９において、印刷装置５０の印刷制御部５４は、送受信部５１によって受信された補正データに基づいて、濃度補正を行った補正チャート８０の印刷処理を実行する。ステップＳ２０において、印刷装置５０の読取制御部５５は、スキャナ部５３０を用いて、印刷された補正チャート８０を読み取る（読取ステップの一例）。なお、上記と同様に、印刷制御部５４における印刷処理と読取制御部５５における読取処理は、一連の処理動作で実行される。補正チャート８０は、読取画像の一例である。

ステップＳ２１において、印刷装置５０の送受信部５１は、読取制御部５５によって読み取られた補正チャート８０の読取データを、印刷制御装置３０へ送信する。印刷制御装置３０の送受信部３１は、印刷装置５０から送信された読取データを受信する。

図１４は、第１の実施形態に係る印刷装置において、印刷された補正チャートの一例を示す図である。なお、図１４に示す補正チャート８０は、図１２に示した調整チャート７０と同じ印刷領域（液体吐出領域）に対応するものである。

ここで、ヘッド＿１〜ヘッド＿５は、図１２と同様に、図３における液体吐出ヘッド６９Ｋ＿１〜６９Ｋ＿５に対応しているものとする。図１４に示す補正チャート８０は、図１２に示した調整チャート７０から、ヘッド＿１〜ヘッド＿５の階調―濃度特性のばらつきが補正されている。一方で、図１４に示す補正チャート８０は、ヘッド＿２とヘッド＿３の間の領域において濃度ムラが残っている。

しかしながら、従来の補正結果の確認方法では、補正チャート８０をユーザが目視で確認するため、残存する濃度ムラを認識することが困難な場合がある。そこで、印刷処理システム２は、画像濃度が補正された補正チャート８０を用いて、以下に示す解析処理を行うことで、濃度ムラが生じている箇所をユーザに通知することができる。

ステップＳ２２において、印刷制御装置３０の濃度算出部３３は、送受信部３１によって受信された補正チャート８０の読取データに基づいて、補正チャート８０の画像濃度を算出する（算出ステップの一例）。なお、濃度算出部３３における濃度算出処理は、ステップＳ１５の処理と同様であるため、説明を省略する。

ステップＳ２３において、印刷制御装置３０の解析部３６は、補正チャート８０ごとの階調−濃度特性を解析する。ここで、図１５および図１６を用いて、階調−濃度特性の解析処理の詳細を説明する。図１５は、第１の実施形態に係る印刷制御装置における補正チャートの解析処理の一例を示すフローチャートである。ここで、図１５に示す解析処理は、図１６（ａ）に示す座標ごとに分割された濃度（輝度データ（０〜２５５の８ｂｉｔのデータ））について解析する場合の処理である。図１６（ｂ）は、図１６（ａ）に示した各座標に対応する画素における濃度値を示す。

ステップＳ２３−１ａにおいて、解析部３６の対象画素列処理部４１は、設定された対象画素範囲ごとに、該範囲における濃度の合計値を算出する。具体的には、対象画素範囲が、２×２画素に設定されている場合、対象画素列処理部４１は、図１６（ｃ）に示すように、２×２画素ごと（４画素ごと）の濃度の合計値を算出する。なお、対象画素範囲は、２×２画素に設定されている例を説明するが、対象画素範囲は、任意に設定することができる。

ステップＳ２３−２ａにおいて、対象画素列処理部４１は、設定された画素範囲ごとに、設定された画素範囲の内部での濃度の平均値を算出する。具体的には、対象画素列処理部４１は、図１６（ｄ）に示すように、合計値を算出した画素範囲ごとに、濃度の平均値を算出する。例えば、対象画素範囲が２×２画素（４画素）である場合、対象画素列処理部４１は、合計値から画素数（４画素）を除算する。

ステップＳ２３−３ａにおいて、解析部３６の濃度差検出部４２は、設定された画素範囲ごとに算出された平均値に対して、列ごとの平均値を算出する。具体的には、濃度差検出部４２は、図１６（ｄ）に示すＡ列〜Ｃ列の濃度の平均値に対して、列ごとに平均値を算出する。図１６（ｄ）に示す値を用いて算出された列ごとの平均値を以下表１に示す。

ステップＳ２３−４ａにおいて、濃度差検出部４２は、隣り合う列の濃度差を算出する。具体的には、濃度差検出部４２は、例えば、表１に示すＡ列とＢ列の濃度差、およびＢ列とＣ列の濃度差を算出する。この場合、Ａ列とＢ列の濃度差は、０であり、Ｂ列とＣ列の濃度差は、０．８３である。

ステップＳ２３−５ａにおいて、濃度差検出部４２は、算出された濃度差が、所定の閾値以上である場合、処理をステップＳ２３−６ａに移行させる。ステップＳ２３−６ａにおいて、濃度差検出部４２は、所定の閾値以上の濃度差が検出された列を特定する。ここで、所定の閾値は、印刷装置５０の受付部５２によって受け付けられ、印刷制御装置３０の設定部３５によって設定された濃度差を検出するための閾値である。例えば、濃度差検出部４２は、閾値が０．８に設定されている場合、Ｂ列とＣ列において濃度変化を検出する。なお、設定部３５は、濃度差を検出するための閾値を、チャートごと（ヘッドユニットごと）に設定することで、チャートごとに濃度の検出範囲を設定することができる。ここで、濃度差に関する条件（例えば、濃度差が所定の閾値以上であるか）は、所定の条件の一例である。また、濃度差が所定の閾値以上の画素列、すなわち所定の条件を満たす画素列は、第２の領域の一例である。

一方で、ステップＳ２３−５ａにおいて、濃度差検出部４２は、算出された濃度差が、所定の閾値より小さい場合、処理をステップＳ２３−７ａに移行させる。ステップＳ２３−７ａにおいて、濃度差検出部４２は、濃度調整処理が要求された範囲において、全ての解析処理が終了した場合、処理を終了する。一方で、濃度差検出部４２は、解析処理が終了していない場合、ステップＳ２３−１ａからの処理を繰り返し行う。ここで、濃度差が所定の閾値より小さい画素列、すなわち所定の条件を満たさない画素列は、第１の領域の一例である。

なお、ステップS２３−５ａは、濃度差検出部４２が、算出された濃度差が所定の閾値以上であるかを判断する構成を示したが、これに限られない。濃度差検出部４２は、例えば、算出された濃度差が所定の閾値より大きいかを判断する構成であってもよい。また、所定の閾値が所定の数値範囲を示す場合、濃度差検出部４２は、例えば、算出された濃度差が所定の数値範囲内であるかを判断する構成であってもよい。

図１０に戻り、印刷処理システム２における濃度調整処理の説明を続ける。ステップＳ２４において、印刷制御装置３０のデータ生成部３２は、解析部３６による解析結果を出力するための解析データを生成する。具体的には、データ生成部３２は、濃度差検出部４２によって濃度差が検出された画素列に関連づけて、当該画素列を他の画素列から識別させるための視覚情報９１ａを、上記ステップＳ２１によって受信した補正チャート８０の読取データに付与する。データ生成部３２によって生成される解析データには、図１４に示した補正チャート８０の読取データ、および視覚情報９１ａが含まれる。なお、解析データは、必ずしも補正チャート８０の読取データの全てを含む必要はなく、ユーザが目視によって濃度ムラを確認できるように、濃度差が検出された画素列の画像と濃度差が検出されない画素列の少なくとも一部の画像とを含んでいればよい。

ステップＳ２５において、印刷制御装置３０の送受信部３１は、データ生成部３２によって生成された解析データを、印刷装置５０へ送信する。そして、印刷装置５０の送受信部５１は、印刷制御装置３０から送信された解析データを受信する。

ステップＳ２６において、印刷装置５０の印刷制御部５４は、送受信部５１によって受信された解析データの印刷処理を実行する（出力ステップの一例）。図１７は、第１の実施形態に係る印刷装置において、印刷された解析チャートの一例を示す図である。なお、図１７に示す解析チャート９０ａは、図１４に示した補正チャート８０と同じ印刷領域（液体吐出領域）に対応するものである。解析チャート９０ａは、送受信部５１によって受信された解析データを、印刷制御部５４によって記録対象物に印刷した印刷物である。

解析チャート９０ａは、濃度ムラが生じている画素列に関連づけられた視覚情報９１ａ（例えば、図１７の「×」印）が含まれる。記録対象物に印刷された解析チャート９０ａを目視したユーザは、視覚情報９１ａが指し示す領域を確認することで、濃度ムラが生じている領域を把握することができる。なお、視覚情報９１ａは、図１７に示す例に限られず、該当領域をユーザに注視させられるような情報であればよい。視覚情報９１ａは、例えば、「○」等の他の記号、色分け、コメント等であってもよい。

ステップＳ２７において、印刷装置５０の表示制御部５３は、印刷制御部５４によって解析チャート９０ａの印刷が行われた場合、ユーザに対して濃度調整結果に対するフィードバックを受け付ける評価結果確認画面７５０ａを、操作パネル５４０に表示させる。図１８に示す評価結果確認画面７５０ａは、印刷された解析チャート９０ａの確認を行ったユーザが濃度調整の結果に問題がないか否かを選択させるための確認画面である。

ステップＳ２８において、印刷装置５０の受付部５２は、図１８に示した評価結果確認画面７５０ａの「ＹＥＳ」アイコン７５１ａの選択を受け付けた場合、処理をステップＳ２９へ移行させる。ステップＳ２９において、印刷装置５０の送受信部５１は、処理終了通知を、印刷制御装置３０へ送信する。印刷制御装置３０の送受信部３１は、印刷装置５０から送信された処理結果通知を受信する。

ステップＳ３０において、印刷制御装置３０の記憶・読出部３７は、送受信部３１によって処理結果通知が受信された場合、ステップＳ１６の処理によって算出された補正値を、補正値管理テーブル４００に記憶させる。

一方で、ステップＳ２８において、受付部５２は、図１８に示した評価結果確認画面７５０ａの「ＮＯ」アイコン７５２ａの選択を受け付けた場合、処理をステップＳ１２へ移行させ、濃度調整処理を繰り返す。

これによって、印刷処理システム２は、印刷制御装置３０によって記録対象物に形成される画像の濃度が補正された補正チャート８０の解析結果を、ユーザに提示することで、ユーザによる画像濃度の確認作業の効率を向上させることができる。また、印刷処理システム２は、印刷制御装置３０による解析処理によって濃度差が検出された領域を、ユーザが識別しやすい状態で印刷物を出力することで、ユーザが注意して見るべき箇所を知らせることができる。

ここで、図１９および図２０を用いて、理想的な階調-濃度特性を有するスキャンデータとの比較によって、第１の実施形態に係る解析部３６の処理による解析結果について説明する。図１９（ａ）は、理想的な階調-濃度特性を有するスキャンデータ（正常画像）の一例であり、図１９（ｂ）は、所定の箇所に濃度ムラを有するスキャンデータ（異常画像）である。図１９（ｂ）に示すスキャンデータは、図１９（ａ）に示した理想的なスキャンデータと比較して、７列目〜１７列目の画素列の区間において、濃度ムラが発生している。図２０は、図１９（ｂ）に示したスキャンデータ（異常画像）において、画素列ごとの濃度分布を示す。解析部３６の濃度差検出部４２は、例えば、設定部３５によって閾値が「３」に設定されている場合、図２０に示す７列目と１７列目の画素列に対して、濃度ムラを検出する。

また、解析チャート９０ａは、特定の視覚情報に変えて、濃度算出部３３によって算出された濃度を示す濃度特性を出力する構成であってもよい。図２１は、第１の実施形態に係る印刷装置において、印刷された解析チャートの変形例を示す図である。図２１に示す解析チャート９０ｂは、図１７に示した解析チャート９０ａに含まれる視覚情報９１ａに変えて、解析チャート９０ｂに含まれる画像の濃度分布を示す視覚情報９１ｂを含む。これによって、印刷処理システム２は、解析チャート９０ｂを用いて、濃度差が生じている領域だけでなく、画像全体の濃度特性をユーザに確認させることができる。

さらに、印刷処理システム２は、解析チャート９０ａまたは解析チャート９０ｂ（以下、区別する必要がないときは、解析チャート９０とする。）を印刷ではなく、表示によって出力する方式であってもよい。この場合、印刷装置５０の表示制御部５３は、操作パネル５４０に表示させることで、ユーザに解析チャート９０の内容をすぐに確認させることができる。

また、印刷処理システム２は、解析チャート９０の出力方式を選択できる構成であってもよい。図２２は、第１の実施形態に係る印刷装置に表示される操作画面の変形例を示す図である。図２２に示す操作画面７３０は、解析チャート９０の出力方式を選択するための選択アイコン７３１,７３２を含む。選択アイコン７３１は、解析チャート９０ａを印刷により出力する場合に選択されるアイコンである。選択アイコン７３２は、解析チャート９０ａを表示により出力する場合に選択されるアイコンである。ユーザは、操作画面７３０に対する入力操作によって、所望の出力方式を用いて解析チャート９０の確認を行うことができる。

●第１の実施形態の効果
以上説明したように、第１の実施形態に係る印刷処理システム２は、印刷装置５０の読取制御部５５を用いて記録対象物に形成された画像を読み取り、読み取られた読取データの画像（読取画像）における画素列ごとの濃度を、濃度算出部３３を用いて算出する。そして、印刷処理システム２は、読取画像における画素列のうち、他の画素列との濃度差が所定の閾値以上または当該閾値より大きい画素列が存在する場合、当該画素列に関連づけて、当該画素列を他の画素列と識別させるための視覚情報９１ａを出力する。これにより、印刷処理システム２は、記録対象物に形成された画像のうち、濃度差が生じている領域をユーザに明確に知らせることができるので、ユーザによる画像の濃度の確認作業の効率を向上させることができる。

●第１の実施形態の変形例●
次に、第１の実施形態の変形例に係る印刷システムについて説明する。第１の実施形態の変形例に係る印刷制御装置３０の解析部３６は、画像濃度の解析評価を、画素間における濃度差ではなく、画像全体における濃度のばらつき（分散）に基づいて行う。図２３は、第１の実施形態の変形例に係る印刷制御装置における解析部の詳細な機能構成の一例を示す図である。第１の実施形態の変形例において、解析部３６は、濃度差検出部４２に変えて濃度ばらつき検出部４３を有する。濃度ばらつき検出部４３は、送受信部３１によって受信された読取データにおける画像濃度のばらつきを検出する機能である。

次に、図２４および図２５を用いて、第１の実施形態の変形例に係る補正チャート８０の解析処理を説明する。図２４は、第１の実施形態の変形例に係る印刷制御装置における補正チャートの解析処理の一例を示すフローチャートである。なお、ステップＳ２３−１ｂおよびステップＳ２３−２ｂの処理は、図１５に示したステップＳ２３−１ａおよびステップＳ２３−２ａの処理と同様であるため、説明を省略する。

ステップＳ２３−３ｂにおいて、解析部３６の対象画素列処理部４１は、読取データの画像における全画素の平均値を算出する。具体的には、対象画素列処理部４１は、図１６（ｄ）に示す全ての画素の濃度の平均値を算出する。図１６（ｄ）の場合、全画素の平均値は、５．２７７である。

ステップＳ２３−４ｂにおいて、解析部３６の濃度ばらつき検出部４３は、設定された対象画素範囲ごとに、当該範囲における濃度の偏差を算出する。具体的には、まず、濃度ばらつき検出部４３は、対象画素範囲ごとに、当該範囲における濃度と全画素の平均値（５．２７）との平均値を算出する。次に、濃度ばらつき検出部４３は、算出した平均値と対象画素範囲の濃度の差分によって、当該範囲における濃度の偏差を算出する。例えば、図１６（ｄ）の左上の範囲における平均値は、「（５＋５．２７）／２＝５．１３８５」であり、当該範囲における偏差は、「５．１３８５−５＝０．１３８５」である。また、例えば、図１６（ｄ）の右下の範囲における平均値は、「（６．２５＋５．２７）／２＝５．７６３５」であり。当該範囲における偏差は、「５．７６３５−６．２５＝−０．４８６５」である。

ステップＳ２３−５ｂにおいて、濃度ばらつき検出部４３は、対象画素範囲ごとに算出した濃度の偏差に対する二乗平均σを算出する。例えば、図１６（ｄ）の左上の範囲における二乗平均σは、「（０．１３８５）^２＝０．０１９２」である。また、例えば、図１６（ｄ）の右下の範囲における二乗平均σは、「(−０．４８６５)^２＝０．２３６６」である。

ステップＳ２３−６ｂにおいて、濃度ばらつき検出部４３は、算出した二乗平均σを用いて、３σを算出する。算出された対象画素範囲ごとの３σの値を図２５に示す。

ステップＳ２３−７ｂにおいて、濃度ばらつき検出部４３は、対象画素範囲ごとに算出された３σの値に対して、列ごとの平均値を算出する。具体的には、濃度ばらつき検出部４３は、図２５に示すＡ列〜Ｃ列の３σの値に対して、列ごとに平均値を算出する。図２５に示す値を用いて算出された列ごとの平均値を以下表２に示す。

ステップＳ２３−８ｂにおいて、濃度ばらつき検出部４３は、算出された３σの平均値が所定の閾値以上である列が存在する場合、処理をステップＳ２３−９ｂへ移行させる。ステップＳ２３−９ｂにおいて、濃度ばらつき検出部４３は、所定の閾値以上の濃度ばらつきが検出された列を特定する。ここで、所定の閾値は、印刷装置５０の受付部５２によって受け付けられ、印刷制御装置３０の設定部３５によって設定された濃度ばらつきを検出するための閾値である。

例えば、濃度ばらつき検出部４３は、閾値が０．４５に設定されている場合、Ｃ列において濃度ばらつきを検出する。濃度ばらつきは、３σの値が大きいほどばらつきが大きい。なお、設定部３５は、濃度ばらつきを検出するための閾値を、チャートごと（ヘッドユニットごと）に設定することで、チャートごとに濃度ばらつきの許容範囲を設定することができる。濃度ばらつきを検出するための閾値は、所定の条件の一例である。ここで、濃度ばらつきに関する条件（例えば、濃度ばらつきが所定の閾値以上であるか）は、所定の条件の一例である。また、濃度ばらつきが所定の閾値以上の画素列、すなわち所定の条件を満たす画素列は、第２の領域の一例である。

一方で、ステップＳ２３−８ｂにおいて、濃度ばらつき検出部４３は、算出された３σの平均値が、所定の閾値より小さい場合、処理をステップＳ２３−１０ｂに移行させる。ステップＳ２３−１０ｂにおいて、濃度ばらつき検出部４３は、濃度調整処理が要求された範囲において、全ての解析処理が終了した場合、処理を終了する。一方で、濃度ばらつき検出部４３は、解析処理が終了していない場合、ステップＳ２３−１ｂからの処理を繰り返し行う。ここで、濃度ばらつきが所定の閾値より小さい画素列、すなわち所定の条件を満たさない画素列は、第１の領域の一例である。

ここで、図２６を用いて、理想的な階調-濃度特性を有するスキャンデータとの比較によって、第１の実施形態の変形例に係る解析部３６の処理による解析結果について説明する。図２６（ａ）は、理想的な階調-濃度特性を有するスキャンデータ（正常画像）の濃度ばらつきの一例であり、図２６（ｂ）は、所定の箇所に濃度ムラを有するスキャンデータ（異常画像）の濃度ばらつきの一例である。図２６（ａ）,（ｂ）に示す横軸の画素列は、５画素を一纏りにした数値であり、縦軸は、対応する５画素平均の分散値（３σ）である。図２６（ｂ）に示す濃度特性は、図２６（ａ）に示した理想的なスキャンデータと比較して、画素列ごとの濃度のばらつきが大きいことがわかる。解析部３６の濃度ばらつき検出部４３は、例えば、設定部３５によって閾値が「７．０」に設定された場合、９列目〜１１列目の画素列の濃度ムラを検出する。

このように、第１の実施形態の変形例に係る印刷処理システムは、記録対象物に形成された画像のうち濃度のばらつきが大きい画素列を、ユーザに明確に知らせることができるので、ユーザによる画像の濃度の確認作業の効率を向上させることができる。

●第２の実施形態●
次に、第２の実施形態に係る印刷システムについて説明する。なお、第１の実施形態と同一構成および同一機能は、同一の符号を付して、その説明を省略する。第２の実施形態に係る印刷処理システムは、解析部３６による画像濃度の解析処理を、補正チャート８０に対してだけでなく、画像濃度の補正を行う前のチャート（例えば、調整チャート７０）に対しても適用可能な構成である。

図２７は、第２の実施形態に係る印刷処理システムにおける濃度調整処理の一例を示すシーケンス図である。ステップＳ５１において、印刷装置５０の受付部５２は、ユーザからの濃度調整要求の入力を受け付ける。具体的には、ユーザは、表示制御部５３によって操作パネル５４０に表示された操作画面７００（図１１参照）に対して、選択アイコン７０２および「ＯＫ」アイコン７１６を選択する。受付部５２は、操作パネル５４０に表示された操作画面７００に含まれる選択アイコン７０２および「ＯＫ」アイコン７１６に対する入力を受け付ける。

ステップＳ５２において、印刷装置５０の印刷制御部５４は、受付部５２によって濃度調整要求が受け付けられた場合、プリンタ部５２０を用いて、濃度調整処理を行うために用いる調整チャート７０の印刷処理を実行する。印刷装置５０は、調整チャート７０を印刷するための印刷パラメータを、記憶部５０００に予め記憶している。印刷制御部５４は、記憶・読出部５６を介して記憶部５０００に記憶された印刷パラメータを読み出すことによって、調整チャートの印刷処理を実行する。

ステップＳ５３において、印刷装置５０の読取制御部５５は、スキャナ部５３０を用いて、印刷された調整チャート７０を読み取る（読取ステップの一例）。なお、印刷制御部５４における印刷処理と読取制御部５５における読取処理は、一連の処理動作で実行される。

ステップＳ５４において、印刷装置５０の送受信部５１は、読取制御部５５によって読み取られた調整チャート７０の読取データを、印刷制御装置３０へ送信する。そして、印刷制御装置３０の送受信部３１は、印刷装置５０から送信された読取データを受信する。

ステップＳ５５において、印刷制御装置３０の濃度算出部３３は、送受信部５１によって受信された読取データに基づいて、調整チャート７０の画像濃度を算出する（算出ステップの一例）。濃度算出部３３による処理内容は、図１０に示したステップＳ１５の処理と同様であるため、説明を省略する。

ステップＳ５６において、印刷制御装置３０の解析部３６は、濃度算出部３３によって算出された画像濃度に基づいて、調整チャート７０の階調−濃度特性を解析する。解析部３６による解析処理の処理内容は、図１５に示した処理と同様であるため、説明を省略する。

ステップＳ５７において、印刷制御装置３０のデータ生成部３２は、解析部３６による解析結果を出力するための解析データを生成する。具体的には、データ生成部３２は、濃度差検出部４２によって濃度変化が検出された画素列に関連づけて、特定の視覚情報を付与する。

ステップＳ５８において、印刷制御装置３０の送受信部３１は、データ生成部３２によって生成された解析データを、印刷装置５０へ送信する。そして、印刷装置５０の送受信部５１は、印刷制御装置３０から送信された解析データを受信する。

ステップＳ５９において、印刷装置５０の印刷制御部５４は、送受信部５１によって受信された解析データの印刷処理を実行する（出力ステップの一例）。ステップＳ６０において、印刷装置５０の表示制御部５３は、印刷制御部５４によって解析チャート９０の印刷が行われた場合、ユーザに対して濃度調整処理を要否の選択を受け付ける評価結果確認画面７５０ｂを、操作パネル５４０に表示させる。図２８に示す評価結果確認画面７５０ｂは、印刷された解析チャート９０の確認を行ったユーザが濃度調整処理の要否を選択するための確認画面である。

ステップＳ６０において、印刷装置５０の受付部５２は、図２８に示した評価結果確認画面７５０ｂの「ＹＥＳ」アイコン７５１ｂの選択を受け付けた場合、処理をステップＳ６２へ移行させる。ステップＳ６２において、印刷装置５０の送受信部５１は、濃度調整要求を、印刷制御装置３０へ送信する。なお、濃度調整要求は、ユーザによって選択された濃度調整処理を要求するチャート（ヘッドユニット６１０）の情報を含んでもよい。これにより、印刷制御装置３０の送受信部３１は、印刷装置５０から送信された濃度調整要求を受信する。

ステップＳ６３において、印刷制御装置３０は、濃度調整要求を受信した場合、上記ステップＳ５４によって受信された調整チャート７０の読取データを用いて濃度調整処理を行う。この場合の濃度調整処理は、図１０に示したステップＳ１５以降の処理と同様であるため、説明を省略する。なお、濃度調整要求に濃度調整処理を要求するチャート（ヘッドユニット６１０）の情報が含まれている場合、印刷制御装置３０は、要求された要求されたチャート（ヘッドユニット６１０）に対して、濃度調整処理を行う構成であってもよい。

一方で、ステップＳ６１において、印刷装置５０の受付部５２は、図２８に示した評価結果確認画面７５０ｂの「ＮＯ」アイコン７５２ｂの選択を受け付けた場合、濃度調整処理を行う必要がないため、処理を終了する。

●第２の実施形態の効果
以上説明したように、第２の実施形態に係る印刷処理システムは、解析部３６による画像濃度の解析処理を、画像濃度の補正を行う前のチャート（例えば、調整チャート７０）を用いて行うことで、解析結果を目視で確認したユーザに、画像濃度の補正を行うか否かを選択させる。これにより、第２の実施形態に係る印刷処理システムは、解析チャート９０が印刷された印刷物をユーザが目視で確認して濃度調整処理を行う必要がないと判断した場合、濃度調整処理を行わないようにすることができるので、濃度調整処理に要する時間および処理負担を削減することができる。

●まとめ●
以上説明したように、本発明の一実施形態に係る印刷処理システム２（画像形成処理システムの一例）は、印刷装置５０（画像形成装置の一例）によって記録対象物に形成された画像を読み取る読取制御部５５（読取手段の一例）と、読み取られた読取画像における画素列（所定の領域の一例）ごとの濃度を算出する濃度算出部３３（算出手段の一例）と、算出された濃度が所定の条件を満たす画素列が存在する場合、条件を満たさない画素列（第１の領域の一例）の画像、条件を満たす画素列（第２の領域の一例）の画像、および条件を満たす画素列に関連づけられた視覚情報９１ａを出力する表示制御部５３または印刷制御部５４（出力手段の一例）を備える。

これにより、印刷処理システム２は、記録対象物に形成された画像のうち、濃度ムラが生じている領域をユーザに明確に知らせることができるので、ユーザによる画像の濃度の確認作業の効率を向上させることができる。

また、本発明の一実施形態に係る印刷処理システム２（画像形成処理システムの一例）において、表示制御部５３または印刷制御部５４（出力手段の一例）は、他の画素列との濃度差が所定の閾値以上または当該閾値より大きい画素列が存在する場合、当該画素列（第２の領域の一例）に関連づけられた視覚情報９１ａを出力する。これにより、印刷処理システム２は、記録対象物に形成された画像において他の領域との濃度差が大きい領域を、視覚情報９１ａを用いてユーザに容易に判別させることができるため、ユーザによる画像の濃度の確認作業の効率を向上させることができる。

さらに、本発明の一実施形態に係る印刷処理システム２（画像形成処理システムの一例）において、表示制御部５３または印刷制御部５４（出力手段の一例）は、読取画像における濃度のばらつきが所定の閾値以上または当該閾値より大きい画素列が存在する場合、当該画素列（第２の領域の一例）に関連づけられた視覚情報９１ａを出力する。これにより、印刷処理システム２は、記録対象物に形成された画像において他の領域との濃度のばらつきが大きい領域を、視覚情報９１ａを用いてユーザに容易に判別させることができるため、ユーザによる画像の濃度の確認作業の効率を向上させることができる。

また、本発明の一実施形態に係る印刷処理システム２（画像形成処理システムの一例）において、視覚情報９１ｂは、読取制御部５５によって読み取られた読取画像の濃度分布に関する情報である。これにより、印刷処理システム２は、記録対象物に形成された画像において、濃度差または濃度ばらつきが生じている領域だけでなく、画像全体の濃度特性をユーザに確認させることができる。

さらに、本発明の一実施形態に係る印刷処理システム２（画像形成処理システムの一例）は、印刷装置５０（画像形成装置の一例）によって形成された画像の濃度を補正する補正値算出部３４（補正手段の一例）、を備える。そして、読取制御部５５（読取手段の一例）は、補正された補正チャート８０（補正画像の一例）を読み取り、濃度算出部３３（算出手段の一例）は、読み取られた補正チャート８０の所定の画素列（所定の領域の一例）ごとの濃度を算出する。これにより、印刷処理システム２は、画像濃度が補正された補正チャート８０の解析結果をユーザに提示することで、ユーザによる画像の濃度の確認作業の効率を向上させることができる。

また、本発明の一実施形態に係る印刷処理システム２（画像形成処理システムの一例）は、特定の視覚情報９１ａの出力方式の選択を受け付ける受付部５２（受付手段の一例）を備え、出力方式は、印刷または表示であり、表示制御部５３または印刷制御部５４（出力手段の一例）は、選択された出力方式を用いて、視覚情報９１ａを出力する。これにより、印刷処理システム２は、印刷制御装置３０による解析結果を所望の形式でユーザに確認させることができる。

また、本発明の一実施形態に係る印刷処理システム２（画像形成処理システムの一例）が実行する濃度調整方法は、印刷装置５０（画像形成装置の一例）によって形成された画像を読み取る読取ステップと、読み取られた読取画像の所定の画素列（所定の領域の一例）ごとの濃度を算出する算出ステップと、算出された濃度が所定の条件を満たす画素列が存在する場合、条件を満たさない画素列（第１の領域の一例）の画像、条件を満たす画素列（第２の領域の一例）の画像、条件を満たす画素列に関連づけられた視覚情報９１ａを出力する出力ステップと、を実行する。これにより、印刷処理システム２は、記録対象物に形成された画像のうち、濃度差が生じている領域をユーザに明確に知らせることができるので、ユーザによる画像の濃度の確認作業の効率を向上させることができる。

さらに、本発明の一実施形態に係る印刷装置５０（画像形成装置の一例）によって画像が形成された印刷物は、形成された画像において濃度ムラが生じている領域に関連づけて、濃度ムラが生じている領域を他の領域と識別させるための視覚情報９１ａが印刷されている。これにより、本発明の一実施形態に係る印刷物は、印刷された画像において濃度ムラが生じている領域を、視覚情報９１ａを用いてユーザに容易に判別させることができるため、画像濃度のユーザによる確認作業の効率を向上させることができる。

●補足●
本発明の各実施形態において、記録対象物は、用紙に限られず、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであればよい。記録対象物は、液体が付着して固着するもの、または付着して浸透するもの等である。記録対象物は、例えば、記録紙、記録用紙、フィルムもしくは布等の媒体、電子基板もしくは圧電素子等の電子部品、または粉体層（粉末層）、臓器モデルもしくは検査用セル等の媒体であってもよく、液体が付着するすべてのものが含まれる。また、記録対象物の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の液体が一時的でも付着可能であればよい。

また、本発明の各実施形態において、液体吐出ヘッド６９から出力される液体は、液体吐出ヘッド６９から出力可能な粘度や表面張力を有するものであればよい。液体は、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、液体は、水もしくは有機溶媒等の溶媒、染料もくしは顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂もしくは界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸、たんぱく質もしくはカルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料等を含む溶液、懸濁液、またはエマルジョン等である。これらは、例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子もしくは発光素子の構成要素または電子回路レジストパターンの形成用液、三次元造形用材料液等の用途で用いることができる。さらに、本発明の各実施形態において、液体吐出ヘッド６９は、液体を吐出するもの、液体を噴射するもの、または液体を塗布するもの等を含む。

なお、本発明の各実施形態の機能は、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムにより実現でき、各実施形態の機能を実行するためのプログラムは、電気通信回線を通じて頒布することができる。

また、本発明の各実施形態の機能を実行するためのプログラムは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read-Only Memory）、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ（Compact Disc）−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ（Re-Writable）、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ブルーレイディスク、ＳＤカード、ＭＯ（Magneto-Optical disc）等の装置可読な記録媒体に格納して頒布することもできる。

さらに、本発明の各実施形態の機能の一部または全部は、例えばＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のプログラマブル・デバイス（PD）上に実装することができ、またはＡＳＩＣとして実装することができ、各実施形態の機能をＰＤ上に実現するためにＰＤにダウンロードする回路構成データ（ビットストリームデータ）、回路構成データを生成するためのＨＤＬ（Hardware Description Language）、ＶＨＤＬ（Very High Speed Integrated Circuits Hardware Description Language）、Ｖｅｒｉｌｏｇ−ＨＤＬ等により記述されたデータとして記録媒体により配布することができる。

これまで本発明の一実施形態に係る画像形成処理システム、濃度調整方法、プログラムおよび印刷物について説明してきたが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態の追加、変更または削除等、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

１ 印刷システム
２ 印刷処理システム（画像形成処理システムの一例）
１０ 通信端末
３０ 印刷制御装置（画像形成制御装置の一例）
３３ 濃度算出部（算出手段の一例）
３４ 補正値算出部（補正手段の一例）
３６ 解析部
４１ 対象画素列処理部
４２ 濃度差検出部
４３ 濃度ばらつき検出部
５０ 印刷装置（画像形成装置の一例）
５２ 受付部（受付手段の一例）
５３ 表示制御部（出力手段の一例）
５４ 印刷制御部（出力手段の一例）
５５ 読取制御部（読取手段の一例）

特開２０１８−００８４８３号公報

Claims (13)

1. 画像形成装置によって記録対象物に形成された画像を読み取る読取手段と、
   前記読み取られた読取画像における所定の領域ごとの濃度を算出する算出手段と、
   前記算出された濃度が所定の条件を満たす領域が存在する場合、前記条件を満たさない領域である第１の領域の画像、前記条件を満たす領域である第２の領域の画像、および前記第２の領域に関連づけられた視覚情報を出力する出力手段と、
   を備える画像形成処理システム。
2. 前記所定の条件は、前記第１の領域と前記第２の領域との濃度差に関する条件であり、
   前記出力手段は、前記濃度差が所定の閾値以上または当該閾値より大きい領域が存在する場合、当該領域である前記第２の領域に関連づけて前記視覚情報を出力する、請求項１に記載の画像形成処理システム。
3. 前記所定の条件は、前記画像における濃度のばらつきに関する条件であり、
   前記出力手段は、前記ばらつきが所定の閾値以上または前記閾値より大きい領域が存在する場合、当該領域である前記第２の領域に関連づけて前記視覚情報を出力する、請求項１に記載の画像形成処理システム。
4. 前記視覚情報は、前記第２の領域の画像を前記第１の領域の画像から識別させるために、前記読取画像に対して付与された情報である、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成処理システム。
5. 前記視覚情報は、前記画像の濃度分布に関する情報を含む、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成処理システム。
6. 前記所定の領域は、前記画像における所定の画素列ごとに分割された領域である、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成処理システム。
7. 請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成処理システムであって、
   前記画像形成装置によって形成された画像の濃度を補正する補正手段と、を備え、
   前記読取手段は、前記補正された補正画像を読み取り、
   前記算出手段は、前記読み取られた補正画像の所定の領域ごとの濃度を算出する、画像形成処理システム。
8. 請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成処理システムであって、更に、
   前記視覚情報の出力方式の選択を受け付ける受付手段を備え、
   前記出力方式は、印刷または表示であり、
   前記出力手段は、前記選択が受け付けられた出力方式を用いて、前記視覚情報を出力する、画像形成処理システム。
9. 請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像形成処理システムであって、
   前記画像形成装置と、
   該画像形成装置に接続され、前記画像形成装置における画像形成を制御する画像形成制御装置と、
   を備える画像形成処理システム。
10. 画像形成処理システムが実行する濃度調整方法であって、
    画像形成装置によって形成された画像を読み取る読取ステップと、
    前記読み取られた読取画像の所定の領域ごとの濃度を算出する算出ステップと、
    前記算出された濃度が所定の条件を満たす領域が存在する場合、前記条件を満たさない第１の領域の画像、前記条件を満たす第２の領域の画像、および前記第２の領域に関連づけられた視覚情報を出力する出力ステップと、
    を実行する濃度調整方法。
11. コンピュータに、請求項１０に記載の濃度調整方法を実行するプログラム。
12. 画像形成装置によって画像が形成された印刷物であって、
    前記画像において濃度ムラが生じている領域に関連づけられた、前記領域を他の領域と識別させるための視覚情報が印刷された印刷物。
13. 前記視覚情報は、前記画像の濃度分布に関する情報である、請求項１２に記載の印刷物。