JP2020003644A - 調光シート、調光装置、および、調光シートの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】透明電極層における電気的な信頼性を向上可能にした調光シート、調光装置、および、調光シートの製造方法を提供する。【解決手段】第１透明電極層を覆う積層シートに被剥離部２５Ａを区切る区画線５１を備え、区画線５１は、第２透明シート２４Ｂに開口して第１透明電極層よりも第２透明シート２４Ｂ側に位置する第１窪み５１Ａと、第１窪み５１Ａの底部に位置する第２窪み５１Ｂと、を備え、第２窪み５１Ｂは、区画線５１の延在方向に並び、かつ、調光シートの厚み方向に沿う断面にて第１窪み５１Ａよりも小さい幅を有する。【選択図】図４

Description

本発明は、一対の透明シートの間に調光層が位置する調光シート、調光シートを備える調光装置、および、調光シートの製造方法に関する。

調光シートは、エレクトロクロミック型や液晶型等に区分けされる。エレクトロクロミック型は、調光層に印加された電場の大きさに応じて可逆的に酸化還元反応を進めると共に、酸化還元反応の進行に伴って光の吸収率を変える（例えば、特許文献１を参照）。液晶型は、液晶分子に印加された電場の大きさに応じて、液晶分子の配向を可逆的に変える。液晶型の調光層は、高分子分散型液晶（PDLC:Polymer Dispersed Liquid Crystal）層、カプセル型ネマティック液晶(NCAP:Nematic Curvilinear Aligned Phase)層、高分子ネットワーク型液晶(PNLC: Polymer Network Liquid Crystal)層に区分けされる。高分子分散型液晶層は、孤立した多数の空隙を高分子層のなかに備え、また、高分子層に分散した各空隙のなかに液晶組成物を保持する（例えば、特許文献２を参照）。カプセル型ネマティック液晶層は、カプセル状を有した液晶組成物を高分子層のなかに保持する（例えば、特許文献３を参照）。高分子ネットワーク型液晶層は、３次元の網目状を有した高分子ネットワークを備え、また、高分子ネットワークのなかの相互に連なる空隙のなかに、液晶組成物を保持する（例えば、特許文献４を参照）。

調光シートの駆動は、ノーマル型とリバース型とに区分けされる。ノーマル型では、非通電時の調光層が不透明であり、これに対して、通電時の調光層が透明である。ノーマル型の駆動は、光の遮蔽性を頻繁に必要とするスクリーン等への適用に好適である。リバース型では、非通電時の調光層が透明であり、これに対して、通電時の調光層が不透明である。リバース型の駆動は、透明による安全性を非常時に必要とする建材等への適用に好適である（例えば、特許文献５を参照）。

特開２０１６−１５７０２１号公報 米国特許第４６８８９００号公報 米国特許第４４３５０４７号公報 特開２００６−１６２８２３号公報 特開２０００−３２１５６２号公報

上述した調光層は、第１透明シートに支持された第１透明電極層と、第２透明シートに支持された第２透明電極層との間に位置する。透明電極層間に駆動電圧を印加するための第１配線は、第１透明電極層が備えた第１被接続部に接続される。また、透明電極層間に駆動電圧を印加するための第２配線は、第２透明電極層が備えた第２被接続部に接続される。

調光シートが貼り付けられる対象は、自動車のウインドシールドや窓ガラスなどの透明体である。調光シートが透明体に貼り付けられる施工前、すなわち、第１配線が第１被接続部に接続される前では、第１被接続部は第１被接続部と対向する第２被剥離部によって覆われている。第２被剥離部は、調光層の一部や第２透明シートの一部を含む。また、第２配線が第２被接続部に接続される前では、第２被接続部は第２被接続部と対向する第１被剥離部によって覆われている。第１被剥離部は、調光層の一部や第１透明シートの一部を含む。

第１被剥離部や第２被剥離部は、調光シートが備える区画線で区切られている。そして、調光シートが透明体に貼り付けられる施工時、すなわち、各配線が被接続部に接続されるとき、各透明シートが区画線で切断されて、各被接続部が露出するように、各被剥離部が調光シートから剥がされる。

ここで、上記各区画線は、一方の透明電極層を電気的に切断する一方で、他方の透明電極層を電気的に切断しないことも求められる。しかし、透明シート、透明電極層、および、調光層の各々の厚さは１ｍｍにも満たないため、上記区画線が両方の透明電極層を電気的に切断するおそれがある。
本発明は、透明電極層における電気的な信頼性を向上可能にした調光シート、調光装置、および、調光シートの製造方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するための調光シートは、第１透明シートと、外部に接続される被接続部を備えて前記第１透明シートに支持される第１透明電極層と、前記被接続部を覆う被剥離部を備えて前記第１透明電極層を覆う積層シートであって、第２透明シート、前記第２透明シートに支持される第２透明電極層、および、透明電極層間に位置して透明と不透明とに切り替わる調光層を備えた前記積層シートと、を備えた調光シートである。この調光シートは、前記被剥離部を区切る区画線を前記積層シートに備え、前記区画線は、前記第２透明シートに開口して前記第１透明電極層よりも前記第２透明シート側に位置する第１窪みと、前記第１窪みの底部に位置する第２窪みと、を備える。そして、前記第２窪みは、前記区画線の延在方向に並び、かつ、前記調光シートの厚み方向に沿う断面にて前記第１窪みよりも小さい幅を有する。

上記課題を解決するための調光シートの製造方法は、第１透明シートと、外部に接続される被接続部を備えて前記第１透明シートに支持される第１透明電極層と、前記被接続部を覆う被剥離部を備えて前記第１透明電極層を覆う積層シートであって、第２透明シート、前記第２透明シートに支持される第２透明電極層、および、透明電極層間に位置して透明と不透明とに切り替わる調光層を備えた前記積層シートと、を備えたシートを形成することと、前記被剥離部を区切る区画線を前記積層シートに形成することと、を含む調光シートの製造方法である。調光シートの製造方法において、前記被剥離部を形成することは、前記第２透明シートに開口して前記第１透明電極層よりも前記第２透明シート側に位置する第１窪みと、前記第１窪みの底部に位置する第２窪みと、を備える前記区画線を形成することを含む。そして、前記第２窪みが、前記区画線の延在方向に並び、かつ、前記調光シートの厚み方向に沿う断面にて前記第１窪みよりも小さい幅を有する。

上記構成によれば、第２窪みは、第２透明シートに開口した第１窪みの底部に位置して第１窪みよりも小さい幅を有し、かつ、区画線の延在方向に並ぶ。結果として、被剥離部を区画線に沿って除く際に、第１透明シートよりも第２透明シートが切断されやすく、それに伴い、第１透明電極層よりも第２透明電極層が電気的に切断されやすい。そのうえ、第１透明電極層が区画線で電気的に切断されてしまうことを、相互に隣り合う第２窪み間の構造で、さらに抑制できる。それゆえに、第２透明電極層を区画線で電気的に切断し、かつ、第１透明電極層を区画線で電気的に切断しないこと、ひいては、透明電極層における電気的な信頼性が向上可能である。

上記調光シートにおいて、前記第２窪みの底部は、前記第１透明シートに位置してもよい。第１透明シートは、第１透明電極層を支持する構造体であって、透明電極層や調光層よりも厚く構成することが容易である。上記調光シートによれば、厚く構成することが容易である第１透明シートに第２窪みの底部が位置するため、第２窪みの底部に関わる厚み方向での寸法の精度に裕度が得られる。

上記調光シートにおいて、前記第２窪みの底部は、前記第１透明電極層よりも前記第２透明シート側に位置してもよい。上記調光シートによれば、第１窪み、あるいは、第２窪みが第２透明電極層に位置する一方で、第１透明電極層には区画線が位置しない。それゆえに、第２透明電極層を区画線で電気的に切断することと、第１透明電極層の電気的な切断の抑制との両立が容易となる。

上記調光シートにおいて、前記第１窪みの底部は、前記第２透明シートから前記調光層までの範囲内に位置してもよい。上記調光シートによれば、第１窪みの底部に関わる厚み方向での寸法の精度に、より大きな裕度が得られる。

上記調光シートにおいて、前記第１窪みは、前記区画線の延在方向に連続する溝であり、単一の前記第１窪みの底部に複数の前記第２窪みが開口してもよい。上記調光シートによれば、区画線の延在方向に第１窪みが連続するため、第１窪みが位置する、あるいは、第１窪みの近傍に位置する第２透明電極層を区画線で電気的に切断することが容易となる。

上記課題を解決するための調光装置は、調光シートと、前記調光シートを駆動する駆動回路と、を備え、前記調光シートは、第１透明シートと、前記駆動回路に接続される被接続部を備えて前記第１透明シートに支持される第１透明電極層と、前記被接続部以外の前記第１透明電極層を覆う積層シートであって、第２透明シート、前記第２透明シートに支持される第２透明電極層、および、透明電極層間に位置して透明と不透明とに切り替わる調光層を備えた前記積層シートと、を備える。調光装置は、前記第２透明シートと対向する方向から見て前記被接続部を囲う線状に延在した端面を前記積層シートに備え、前記端面は、レーザによる加工痕を備える。

上記構成によれば、被接続部を囲う端面がレーザ加工によって形成可能となる。それゆえに、切断刃などを用いた機械的な加工によって端面を形成する構成と比べて、第２透明電極層の電気的な切断と、第１透明電極層の電気的な接続とを、被接続部の周囲で実現しやすい。結果として、透明電極層における電気的な信頼性が向上可能である。

本発明によれば、透明電極層における電気的な信頼性が向上可能である。

調光ユニットの一実施形態における構成を示す平面図。 図１のII−II線に沿った断面図。 図１のIII−III線に沿った断面図。 一実施形態における区画線を拡大して示す部分平面図。 一実施形態における区画線を拡大して示す部分断面図。 一実施形態における調光シートの製造方法を示す工程図。 一実施形態における調光シートの製造方法を示す工程図。 第１変更例の調光シートにおける区画線の形状を示す断面図。 第２変更例の調光シートにおける区画線の形状を示す断面図。 第３変更例の調光シートにおける区画線の形状を示す断面図。 第２，第３変更例の調光シートにおける第１窪みの形状を示す断面図。 第４変更例の調光シートにおける区画線の形状を示す断面図。 第５変更例の調光シートにおける区画線の形状を示す断面図。 第４，第５変更例の調光シートにおける第１窪みの形状を示す断面図。 第６変更例の調光シートにおける区画線の形状を示す平面図。 第６変更例の調光シートにおける第１窪みの形状を示す平面図。

図１〜図７を参照して、調光シート、調光装置、および、調光シートの製造方法の一実施形態を説明する。なお、調光装置が備える調光シートでは、被接続部を覆う被剥離部が取り除かれて、被接続部と駆動回路とが相互に接続されている。

図１が示すように、調光装置１０は、調光シート２０、第１接続部３０Ａ、第２接続部３０Ｂ、および、駆動回路４０を備える。調光シート２０は、透明板２００に貼着されている。調光シート２０は、空間を、第１空間ＳＡ（図２参照）と第２空間ＳＢ（図２参照）とに区切る。

第１空間ＳＡは、調光シート２０よりも紙面奥側の空間である。第２接続部３０Ｂは、第１空間ＳＡと対向する。透明板２００は、第１空間ＳＡに位置する。第２空間ＳＢは、調光シート２０よりも紙面手前側の空間である。第１接続部３０Ａは、第２空間ＳＢと対向する。

透明板２００は、窓ガラス板、パーテーション、および、ガラス壁などの建材である。あるいは、透明板２００は、自動車のウインドシールド、前照灯のケース、車幅灯のケース、および、尾灯のケースである。透明板２００の形状は、平面板状、あるいは、曲面板状である。

調光シート２０は、第２空間ＳＢから見て、矩形状を有する。調光シート２０は、第２空間ＳＢから見て、調光領域ＺＭ、第１被接続領域ＺＡ、および、第２被接続領域ＺＢに区分される。図１が示す例において、各被接続領域ＺＡ，ＺＢは、調光シート２０が備える別々の角部である。各被接続領域ＺＡ，ＺＢは、調光シート２０の下辺に延在する矩形状を有して、調光シート２０の下辺に沿って並ぶ。調光領域ＺＭは、被接続領域ＺＡ，ＺＢ間に、被接続間領域ＺＣを備える。

なお、調光領域ＺＭの位置、および、各被接続領域ＺＡ，ＺＢの位置は、透明板２００が有する形状、駆動回路４０の位置、および、調光が求められる領域のサイズや形状に応じて、適宜設定される。

第１接続部３０Ａは、調光シート２０の第１被接続領域ＺＡに接続されている。第２接続部３０Ｂは、調光シート２０の第２被接続領域ＺＢに接続されている。各接続部３０Ａ，３０Ｂは、駆動回路４０に接続されている。駆動回路４０は、第１被接続領域ＺＡと第２被接続領域ＺＢとの間に駆動電圧を印加する。

図２が示すように、調光シート２０は、調光層２１、第１電極シート２２Ａ、および、第２電極シート２２Ｂを備える。第１電極シート２２Ａは、第１透明電極層２３Ａと、第１透明電極層２３Ａを支持する第１透明シート２４Ａとを備える。第１透明シート２４Ａのなかで第１透明電極層２３Ａと接する面とは反対側の面は、接着層５０を介して、透明板２００に貼着されている。第２電極シート２２Ｂは、第２透明電極層２３Ｂと、第２透明電極層２３Ｂを支持する第２透明シート２４Ｂとを備える。

調光シート２０の裏面は、透明板２００に貼着されている。調光シート２０の裏面は、第１空間ＳＡに露出して、第１空間ＳＡに位置する透明板２００で覆われる。調光シート２０の表面は、裏面とは反対側の面である。調光シート２０の表面は、第２空間ＳＢに露出している。

調光層２１は、調光領域ＺＭにおいて、第１電極シート２２Ａと第２電極シート２２Ｂとに挟まれている。積層シート２５は、調光層２１、および、第２電極シート２２Ｂを備えて、調光領域ＺＭに位置する。調光領域ＺＭは、被接続間領域ＺＣ、および、被接続間領域ＺＣ以外の領域を備える。調光領域ＺＭのなかで、被接続間領域ＺＣが有する層構成と、被接続間領域ＺＣ以外が有する層構成とは、相互に一致している。

調光層２１は、液晶組成物を含む。調光層２１は、高分子ネットワーク型液晶（PNLC：Polymer Network Liquid Crystal）、高分子分散型液晶（PDLC：Polymer Dispersed Liquid Crystal）、あるいは、カプセル型ネマティック液晶（NCAP：Nematic Curvilinear Aligned Phase）を備える。調光層２１の厚みは、例えば、５μｍ以上、２０μｍ以下である。調光層２１の厚みが５μｍ以上であれば、調光シートでの不透明性を確保しやすい。調光層２１の厚みが２０μｍ以下であれば、調光層２１における厚みの均一性が得られやすい。

各透明電極層２３Ａ，２３Ｂは、導電性を有した透明な層である。各透明電極層２３Ａ，２３Ｂを構成する材料は、酸化インジウムスズ（ITO）、フッ素ドープ酸化スズ（FTO）、酸化スズ、酸化亜鉛、カーボンナノチューブ（CNT）、あるいは、ポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）（PEDOT）を含むポリマーである。各透明電極層２３Ａ，２３Ｂの厚さは、例えば、０．１μｍ以上、１０μｍ以下である。各透明電極層２３Ａ，２３Ｂの厚さが０．１μｍ以上であれば、各透明電極層２３Ａ，２３Ｂに起因した内部抵抗の増大が抑制される。各透明電極層２３Ａ，２３Ｂの厚さが１０μｍ以下であれば、調光シートでの透明性が確保されやすい。

各透明シート２４Ａ，２４Ｂは、無色の透明なシート、あるいは、有色の透明なシートである。各透明シート２４Ａ，２４Ｂを構成する材料は、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリイミド、ポリサルホン、シクロオレフィンポリマー、あるいは、トリアセチルセルロースである。各透明シート２４Ａ，２４Ｂの厚さは、例えば、５０μｍ以上２００μｍ以下である。各透明シート２４Ａ，２４Ｂの厚さが５０μｍ以上であれば、調光シートをロールツーロールで製造する際に、各透明シート２４Ａ，２４Ｂにシワなどが発生することが抑制される。各透明シート２４Ａ，２４Ｂの厚さが２００μｍ以下であれば、調光シートでの透明性が確保されやすい。

接着層５０は、無色の透明な層、あるいは、有色の透明な層である。接着層５０は、対象の接着に際して固化を要する接着剤から構成される。あるいは、接着層５０は、対象の接着に際して固化を要しない粘着剤から構成される。

調光シート２０において、各透明電極層２３Ａ，２３Ｂに駆動電圧が印加されていない状態は、調光層２１の非駆動状態である。調光シート２０において、第１透明電極層２３Ａと第２透明電極層２３Ｂとの間に駆動電圧が印加されている状態は、調光層２１の駆動状態である。

ノーマル型の調光シート２０は、非駆動状態において、各液晶分子の長軸方向を不規則的に並べて、調光シート２０に入射した光を散乱する。ノーマル型の調光シート２０は、駆動状態において、各液晶分子の長軸方向を規則的に並べて、調光シート２０に入射した光を透過する。ノーマル型の調光シート２０における調光領域ＺＭは、非駆動状態で不透明である一方で、駆動状態で透明である。

リバース型の調光シート２０は、非駆動状態において、調光シート２０に入射した光を透過するように、各液晶分子の長軸方向を並べる。リバース型の調光シート２０における調光領域ＺＭは、駆動状態において、調光シート２０に入射した光を遮断するように、各液晶分子の長軸方向を並べる。リバース型の調光シート２０における調光領域ＺＭは、非駆動状態で透明である一方で、駆動状態で不透明である。

第１電極シート２２Ａは、調光領域ＺＭから第１被接続領域ＺＡまで連続している。第１電極シート２２Ａは、第１被接続領域ＺＡにおいて、調光層２１と第２電極シート２２Ｂとからはみ出して、第２空間ＳＢに露出している。第１透明電極層２３Ａは、第１被接続領域ＺＡに、表面２３Ｓ１を備える。表面２３Ｓ１は、被接続部の一例であり、第２空間ＳＢに露出している。第１被接続領域ＺＡは、調光シート２０のなかで、調光層２１と第２電極シート２２Ｂとを取り除かれた領域、すなわち、被剥離部が取り除かれて露出した領域である。

調光領域ＺＭの端面は、調光シート２０の面方向に窪む一つの段差面ＭＡを備える。段差面ＭＡは、第１被接続領域ＺＡと調光領域ＺＭとの境界であって、調光シート２０の角部において第１被接続領域ＺＡを囲う。段差面ＭＡは、調光層２１、第２透明電極層２３Ｂ、および、第２透明シート２４Ｂの各端面から構成される。段差面ＭＡは、レーザによる加工痕を備える。レーザによる加工痕は、調光層２１、第２透明電極層２３Ｂ、および、第２透明シート２４Ｂを構成する材料が溶融されて相互に混ざり合った部分である。レーザによる加工痕は、調光シート２０のなかで、加工痕以外の他の部分と比べて低い透過率を有する。

第１接続部３０Ａは、第２空間ＳＢに位置して、第１透明電極層２３Ａの表面２３Ｓ１に接続されている。第１接続部３０Ａは、第２空間ＳＢに露出した表面２３Ｓ１の一部、あるいは、全部を覆う。第１接続部３０Ａは、第１導電性接着層３１Ａと、第１導電テープ３２Ａと、第１はんだ部３３Ａと、第１リード線３４Ａとを備える。

第１導電性接着層３１Ａは、第１透明電極層２３Ａの表面２３Ｓ１に接着されている。第１導電テープ３２Ａは、第１導電性接着層３１Ａにおいて表面２３Ｓ１に接着された面とは反対側の面に接着されている。第１はんだ部３３Ａは、第１導電テープ３２Ａにおいて第１導電性接着層３１Ａに接着された面とは反対側の面に位置する。第１はんだ部３３Ａは、第１導電テープ３２Ａ、および、第１リード線３４Ａと接合している。第１導電テープ３２Ａと第１リード線３４Ａとは、第１はんだ部３３Ａによって電気的に接続されている。

第１導電性接着層３１Ａを形成する材料は、銀ペーストなどの導電ペーストである。第１導電性接着層３１Ａは、導電ペーストが硬化された層である。第１導電テープ３２Ａは、金属などの導電材料を含むテープであって、例えば、銅テープである。第１はんだ部３３Ａは、はんだとして用いられる公知の合金材料から構成される。第１リード線３４Ａは、被覆された銅線である。

第１リード線３４Ａは、駆動回路４０に接続されている。第１リード線３４Ａ、第１はんだ部３３Ａ、第１導電テープ３２Ａ、および、第１導電性接着層３１Ａは、第１透明電極層２３Ａと駆動回路４０とを電気的に接続する。駆動回路４０は、外部電源から受ける電圧を駆動電圧に変換して、第１接続部３０Ａを通じて第１透明電極層２３Ａに駆動電圧を印加する。

図３が示すように、第２電極シート２２Ｂは、調光領域ＺＭから第２被接続領域ＺＢまで連続している。第２電極シート２２Ｂは、第２被接続領域ＺＢにおいて、調光層２１と第１電極シート２２Ａとからはみ出して、第１空間ＳＡに露出している。第２透明電極層２３Ｂは、第２被接続領域ＺＢに、表面２３Ｓ２を備える。表面２３Ｓ２は、被接続部の一例であり、第１空間ＳＡに露出している。第２被接続領域ＺＢは、調光シート２０のなかで、調光層２１と第１電極シート２２Ａを取り除かれた領域、すなわち、被剥離部が取り除かれて露出した領域である。

調光領域ＺＭの端面は、調光シート２０の面方向に窪む一つの段差面ＭＢを備える。段差面ＭＢは、第２被接続領域ＺＢと調光領域ＺＭとの境界であって、調光シート２０の角部において第２被接続領域ＺＢを囲う。段差面ＭＢは、調光層２１、第１透明電極層２３Ａ、および、第１透明シート２４Ａの各端面から構成される。段差面ＭＢは、レーザによる加工痕を備える。レーザによる加工痕は、調光層２１、第１透明電極層２３Ａ、および、第１透明シート２４Ａを構成する材料が溶融されて相互に混じりあった部分である。レーザによる加工痕は、上述したように、調光シート２０のなかで、加工痕以外の他の部分と比べて低い透過率を有する。

第２接続部３０Ｂは、第１空間ＳＡに位置して、第２透明電極層２３Ｂの表面２３Ｓ２に接続されている。第２接続部３０Ｂは、第２空間ＳＢに露出した表面２３Ｓ２の一部、あるいは、全部を覆う。第２接続部３０Ｂは、第２導電性接着層３１Ｂと、第２導電テープ３２Ｂと、第２はんだ部３３Ｂと、第２リード線３４Ｂとを備える。

第２導電性接着層３１Ｂは、第２透明電極層２３Ｂの表面２３Ｓ２に接着されている。第２導電テープ３２Ｂは、第２導電性接着層３１Ｂにおいて表面２３Ｓ２に接着された面とは反対側の面に接着されている。第２はんだ部３３Ｂは、第２導電テープ３２Ｂにおいて第２導電性接着層３１Ｂに接着された面とは反対側の面に位置する。第２はんだ部３３Ｂは、第２導電テープ３２Ｂ、および、第２リード線３４Ｂと接合している。第２導電テープ３２Ｂと第２リード線３４Ｂとは、第２はんだ部３３Ｂによって電気的に接続されている。

第２導電性接着層３１Ｂを形成する材料は、第１導電性接着層３１Ａを形成する材料と同じである。第２導電テープ３２Ｂは、第１導電テープ３２Ａと同じく、銅テープである。第２はんだ部３３Ｂは、第１はんだ部３３Ａと同じく、はんだとして用いられる公知の合金材料から構成される。第２リード線３４Ｂは、第１リード線３４Ａと同じく、被覆された銅線である。

第２リード線３４Ｂは、駆動回路４０に接続されている。第２リード線３４Ｂ、第２はんだ部３３Ｂ、第２導電テープ３２Ｂ、および、第２導電性接着層３１Ｂは、第２透明電極層２３Ｂと駆動回路４０とを電気的に接続する。駆動回路４０は、第２接続部３０Ｂを通じて第２透明電極層２３Ｂに駆動電圧を印加する。

［被接続領域］
次に、被剥離部が取り除かれる前の調光シート２０について以下に説明する。なお、第２被接続領域ＺＢを覆う被剥離部は、第１被接続領域ＺＡを覆う被剥離部と同様の構成を備えて、同様の方法によって取り除かれる。そのため、以下では、第１被接続領域ＺＡが露出する前の調光シート２０の構成について説明し、第２被接続領域ＺＢが露出する前の構成に関しては、重複した説明を割愛する。

図４が示すように、調光シート２０は、第１被接続領域ＺＡと調光領域ＺＭとを区切る区画線５１を備える。区画線５１は、第１被接続領域ＺＡを縁取る折れ線状を有する。区画線５１は、第２透明シート２４Ｂに開口した第１窪み５１Ａと、第１窪み５１Ａの底部に位置する複数の第２窪み５１Ｂとを備える。

第１窪み５１Ａは、区画線５１の延在方向に連続した溝である。各第２窪み５１Ｂは、単一の第１窪み５１Ａの底部に位置して、区画線５１の延在方向に並ぶ。第２窪み５１Ｂは、第２透明シート２４Ｂと対向する方向から見て、区画線５１の延在方向に延びる破線状を有する。

第１被接続領域ＺＡは、区画線５１で区切られている。第１被接続領域ＺＡに位置する第１透明電極層２３Ａは、被剥離部２５Ａによって覆われている。被剥離部２５Ａは、積層シート２５のなかで第１被接続領域ＺＡに位置する部分である。

図５が示すように、調光シート２０の厚み方向に沿う断面にて、第１窪み５１Ａの底部は第２透明電極層２３Ｂに位置する。第２窪み５１Ｂの底部は、調光層２１に位置する。調光シート２０の厚み方向に沿う断面にて、第２窪み５１Ｂは、第１窪み５１Ａよりも小さい幅を有する。そして、区画線５１に沿って積層シート２５が切断されると共に、調光層２１の拭き取りなどを含めて調光シート２０から被剥離部２５Ａが取り除かれると、第１被接続領域ＺＡにおいて、第１透明電極層２３Ａが露出する。

この際、各第２窪み５１Ｂは、第１窪み５１Ａの底部に位置して、かつ、第１窪み５１Ａよりも小さい幅を有し、そして、区画線５１の延在方向に並ぶ。結果として、被剥離部２５Ａを区画線５１に沿って除く際に、第１透明シート２４Ａよりも第２透明シート２４Ｂが切断されやすく、それに伴い、第１透明電極層２３Ａよりも第２透明電極層２３Ｂが電気的に切断されやすい。

そのうえ、被剥離部２５Ａを区画線５１に沿って除く際に、第１透明電極層２３Ａが区画線５１で電気的に切断されてしまうことを、相互に隣り合う第２窪み５１Ｂ間の構造で、さらに抑制できる。なお、相互に隣り合う第２窪み５１Ｂ間の構造は、第２透明電極層２３Ｂの一部、調光層２１、および、第１電極シート２２Ａとから構成される。それゆえに、第２透明電極層２３Ｂを区画線５１で電気的に切断し、かつ、第１透明電極層２３Ａを区画線５１で電気的に切断しないことが可能である。すなわち、一方の透明電極層を区画線で電気的に切断し、かつ、他方の透明電極層を区画線で電気的に切断しないこと、ひいては、各透明電極層２３Ａ，２３Ｂにおける電気的な信頼性が向上可能である。

［調光シートの製造方法］
図６および図７を参照して、被剥離部を備えた調光シート２０の製造方法を説明する。調光シートの製造方法は、第１透明シート２４Ａと、第１透明シート２４Ａに支持される第１透明電極層２３Ａと、第１透明電極層２３Ａを覆う積層シート２５と、を備えた前駆シートを形成する工程を含む。また、調光シートの製造方法は、被剥離部２５Ａを区切る区画線５１を前駆シートが備える積層シート２５に形成する工程を含む。

前駆シートを形成する工程では、調光層２１を形成するための材料が、第１透明電極層２３Ａと第２透明電極層２３Ｂとに挟まれて、調光層２１を形成するための光照射などが行われる。例えば、高分子ネットワークを形成するためのモノマーと液晶組成物とが、第１透明電極層２３Ａと第２透明電極層２３Ｂとに挟まれて、透明シートに向けた紫外線の照射によって、第１透明電極層２３Ａと第２透明電極層２３Ｂとの間に、高分子ネットワークが形成される。

図６が示すように、区画線５１を形成する工程では、まず、第２透明シート２４Ｂに開口する第１窪み５１Ａが形成される。第１窪み５１Ａの形成は、前駆シートの左角部で第１被接続領域ＺＡを区切るように、第２透明シート２４Ｂに向けて、レーザが照射される。レーザの発振形式は、パルス発振形式、あるいは、連続発振形式である。レーザの発振周波数は、第２透明シート２４Ｂと第２透明電極層２３Ｂとが吸収する周波数帯に位置する。第１窪み５１Ａがパルス発振形式のレーザで形成されるとき、第１窪み５１Ａは、区画線５１の延在方向に多数の円形孔が並び、かつ、隣り合う円形孔が相互に連通した形状を有する。第１窪み５１Ａが連続発振形式のレーザで形成されるとき、第１窪み５１Ａは、区画線５１の延在方向に連続する溝状を有する。

図７が示すように、第１窪み５１Ａの底部は、第２透明電極層２３Ｂに位置する。第１窪み５１Ａの内面は、レーザによる加工痕である。レーザによる加工痕は、第２透明シート２４Ｂを溶融した痕であり、また、第２透明シート２４Ｂを構成する材料と、第２透明電極層２３Ｂを構成する材料とが相互に混ざり合った部分を含む。

区画線５１を形成する工程では、次いで、第１窪み５１Ａの底部に開口する複数の第２窪み５１Ｂが形成される。第２窪み５１Ｂの形成は、第１窪み５１Ａの底部に向けてレーザが照射される。レーザの発振形式は、パルス発振形式、あるいは、連続発振形式である。レーザの発振周波数は、第２透明電極層２３Ｂと調光層２１とが吸収する周波数帯に位置する。

第２窪み５１Ｂを形成するためのレーザは、第１窪み５１Ａを形成するためのレーザよりも、スポットサイズを絞られており、それによって、第２窪み５１Ｂの幅は、第１窪み５１Ａの幅よりも小さく加工される。第２窪み５１Ｂがパルス発振形式のレーザで形成されるとき、第２窪み５１Ｂは、第１窪み５１Ａの延在方向に多数の円形孔が並び、かつ、隣り合う円形孔が相互に連通した形状、あるいは、第１窪み５１Ａお延在方向に間隔を空けて並ぶ複数の円形孔状を有する。第２窪み５１Ｂが連続発振形式のレーザで形成されるとき、第２窪み５１Ｂは、第１窪み５１Ａの延在方向に連続する溝状を有する。

各第２窪み５１Ｂの内面は、レーザによる加工痕である。レーザによる加工痕は、第２透明電極層２３Ｂや調光層２１を溶融した痕であり、また、第２透明電極層２３Ｂを構成ずる材料と、調光層２１を構成する材料とが相互に混ざり合った部分を含む。そして、第１窪み５１Ａと第２窪み５１Ｂとの加工によって、第２被接続領域ＺＢを覆う被剥離部２５Ａが形成される。

以上、上記実施形態によれば、以下に列挙する効果が得られる。
（１）第２窪み５１Ｂは、第２透明シート２４Ｂに開口した第１窪み５１Ａの底部に位置して第１窪み５１Ａよりも小さい幅を有する。結果として、被剥離部２５Ａを区画線５１に沿って除く際に、第１透明シート２４Ａよりも第２透明シート２４Ｂが切断されやすく、それに伴い、第１透明電極層２３Ａよりも第２透明電極層２３Ｂが電気的に切断されやすい。

それゆえに、第１被接続領域ＺＡの形成に際して、第２透明電極層２３Ｂを区画線５１で電気的に切断し、かつ、第１透明電極層２３Ａを区画線５１で電気的に切断しないことが可能である。すなわち、各被接続領域ＺＡ，ＺＢの形成に際して、一方の透明電極層を区画線で電気的に切断し、かつ、他方の透明電極層を区画線で電気的に切断しないこと、ひいては、各透明電極層における電気的な信頼性が向上可能である。

（２）第２窪み５１Ｂは、第２透明シート２４Ｂに開口した第１窪み５１Ａの底部に位置して区画線５１の延在方向に並ぶ。結果として、第１透明電極層２３Ａが区画線５１で電気的に切断されてしまうことを、相互に隣り合う第２窪み５１Ｂ間の構造、すなわち、調光層２１や第１透明電極層２３Ａで、さらに抑制できる。それゆえに、上記（１）に準じた効果と相まって、他方の透明電極層における電気的な接続の信頼性がさらに向上可能である。

（３）第２窪み５１Ｂの底部が、第１透明電極層２３Ａよりも第２透明シート２４Ｂ側に位置するため、第２窪み５１Ｂが第２透明電極層２３Ｂに位置する一方で、第１透明電極層２３Ａには区画線５１が位置しない。それゆえに、第２透明電極層２３Ｂを区画線５１で電気的に切断することと、第１透明電極層２３Ａの電気的な切断の抑制との両立が容易となる。

（４）各被接続領域ＺＡ，ＺＢを囲う段差面ＭＡが、レーザを照射する加工によって形成可能となる。レーザを照射する加工によって端面を形成する方法は、切断刃などを用いた機械的な加工によって端面を形成する方法と比べて、調光シートにおける厚み方向での寸法の精度を向上可能である。それゆえに、第２透明電極層２３Ｂの電気的な切断と、第１透明電極層２３Ａの電気的な接続とを、各被接続領域ＺＡ，ＺＢの周囲で実現しやすい。結果として、各透明電極層２３Ａ，２３Ｂにおける電気的な信頼性が向上可能である。
（５）第１窪み５１Ａが区画線５１の延在方向に連続する溝であるため、上記（１），（２）に準じた効果がさらに顕著なものとなる。

なお、上記実施形態は、以下のように変更して実施できる。
［第１変更例］
・第１透明シート２４Ａを所定量だけ厚くする構成では、第１透明電極層２３Ａを所定量だけ厚くするよりも、また、調光層２１を所定量だけ厚くするよりも、調光シートの透過率が低下することを抑えやすい。また、第１透明シート２４Ａを所定量だけ厚くすることは、第１透明電極層２３Ａを支持するという本来の機能を第１透明シート２４Ａで高めることが可能である。そこで、図８が示すように、第２窪み５１Ｂの底部は、調光層２１に限らず、第１透明シート２４Ａに配置可能である。

上述したように、第１透明シート２４Ａは、第１透明電極層２３Ａや調光層２１よりも厚くすることが容易であるから、第２窪み５１Ｂの底部が第１透明シート２４Ａに位置する構成であれば、各層のなかで相対的に厚い層に第２窪み５１Ｂの底部を配置可能である。結果として、第２窪み５１Ｂの底部に関わる厚み方向での寸法の精度に裕度が得られる。なお、上記構成においても、第２窪み５１Ｂは、第１窪み５１Ａよりも小さい幅を有し、かつ、区画線５１の延在方向に間欠的に並ぶ。そのため、上記（１）に準じた効果は得られる。

・第２窪み５１Ｂの底部は、調光層２１に限らず、第１透明電極層２３Ａに配置可能である。第２窪み５１Ｂが第１透明電極層２３Ａに位置する構成であっても、第２窪み５１Ｂは、第１窪み５１Ａよりも小さい幅を有し、かつ、区画線５１の延在方向に間欠的に並ぶため、上記（１）に準じた効果は得られる。

［第２変更例］
・図９が示すように、第１窪み５１Ａの底部は、第２透明電極層２３Ｂに限らず、第２透明シート２４Ｂに配置可能である。第２透明シート２４Ｂを所定量だけ厚くする構成では、第２透明電極層２３Ｂを所定量だけ厚くするよりも、調光シートの透過率が低下することを抑えやすい。また、第２透明シート２４Ｂを所定量だけ厚くすることは、第２透明電極層２３Ｂを支持するという本来の機能を第２透明シート２４Ｂで高めることが可能である。そのため、第２透明シート２４Ｂは、第２透明電極層２３Ｂよりも厚くすることが容易である。

そこで、第１窪み５１Ａの底部が第２透明シート２４Ｂに位置する構成であれば、各層のなかで相対的に厚い層に第１窪み５１Ａの底部が配置可能であるから、第１窪み５１Ａの底部に関わる厚み方向での寸法の精度に裕度が得られる。

［第３変更例］
・図１０が示すように、区画線５１では、第１窪み５１Ａの底部が第２透明シート２４Ｂに位置し、かつ、第２窪み５１Ｂの底部が第１透明シート２４Ａに位置することも可能である。この区画線５１によれば、第１窪み５１Ａの底部、および、第２窪み５１Ｂの底部の両方に関して、厚み方向での寸法の精度に裕度が得られる。

なお、上記第１窪み５１Ａを備えた各区画線５１の形成では、図１１が示すように、まず、第２透明シート２４Ｂに開口して第２透明シート２４Ｂに底部を有した第１窪み５１Ａが形成される。次いで、第２窪み５１Ｂを形成するためのレーザが、第１窪み５１Ａの底部に照射されて、第１窪み５１Ａの底部である第２透明シート２４Ｂから、第２窪み５１Ｂが形成される。

［第４変更例］
・図１２が示すように、第１窪み５１Ａの底部は、第２透明電極層２３Ｂに限らず、調光層２１に配置可能である。第１窪み５１Ａの底部が調光層２１に位置する構成であれば、連続する溝によって第２透明電極層２３Ｂが切断されるため、第２透明電極層２３Ｂを区画線５１で電気的に切断することが、さらに容易となる。ひいては、各被接続領域ＺＡ，ＺＢの形成に際して、一方の透明電極層における電気的な切断の信頼性を向上可能である。

［第５変更例］
・図１３が示すように、区画線５１では、第１窪み５１Ａの底部が調光層２１に位置し、かつ、第２窪み５１Ｂの底部が第１透明シート２４Ａに位置することも可能である。第４変更例、および、第５変更例のように、第１窪み５１Ａの底部が調光層２１に位置する構成であっても、第２窪み５１Ｂは、第１窪み５１Ａよりも小さい幅を有し、かつ、区画線５１の延在方向に間欠的に並ぶため、上記（１）に準じた効果は得られる。

なお、上記第１窪み５１Ａを備えた各区画線５１の形成では、図１４が示すように、まず、第２透明シート２４Ｂに開口して調光層２１に底部を有した第１窪み５１Ａが形成される。すなわち、第１窪み５１Ａによって第２透明電極層２３Ｂが切断される。次いで、第２窪み５１Ｂを形成するためのレーザが、第１窪み５１Ａの底部に照射されて、第１窪み５１Ａの底部である調光層２１から、第２窪み５１Ｂが形成される。

・上記実施形態、および、第１変更例から第５変更例までが適宜組み合わされて、第１窪み５１Ａの底部は、１枚の調光シートのなかで、第２透明シート２４Ｂから調光層２１までの範囲内に位置してもよい。こうした調光シートによれば、第１窪み５１Ａの底部に関わる厚み方向での寸法の精度に、より大きな裕度が得られる。

［第６変更例］
図１５が示すように、区画線５１は、第２透明シート２４Ｂと対向する方向から見て、破線状に変更可能である。すなわち、区画線５１を構成する第１窪み５１Ａは、区画線５１の延在方向に並ぶ複数の溝から構成されて、第１窪み５１Ａを構成する各溝に、単一の第２窪み５１Ｂが配置可能である。破線状の区画線５１を備えた調光シートにおいても、上記（１）から（４）に準じた効果を得ることは可能である。

なお、上記破線状の第１窪み５１Ａを備えた区画線５１の形成では、図１６が示すように、まず、第２透明シート２４Ｂに開口した破線状の第１窪み５１Ａが形成される。次いで、第２窪み５１Ｂを形成するためのレーザが、第１窪み５１Ａを構成する各溝の底部に照射されて、各溝の底部から第２窪み５１Ｂが形成される。

［区画線５１］
・区画線５１が有する平面形状は、第２透明シート２４Ｂと対向する方向から見て、波線状、矩形波、あるいは、曲線状に変更可能である。区画線５１が有する平面形状は、区画線５１が区切る領域の形状や大きさに合わせて適宜変更可能である。

・区画線５１を形成する方法は、レーザの照射に限らず、機械的な穴あけ加工に変更可能である。なお、レーザの照射による加工であれば、上記（４）に記載のように、調光シートの厚み方向での加工の位置精度が向上可能であるから、各透明電極層２３Ａ，２３Ｂにおける電気的な信頼性がさらに向上可能である。また、レーザが照射される位置が変更されることによって、第１窪み５１Ａが有する底部の位置、第２窪み５１Ｂが有する底部の位置、および、区画線５１が有する平面形状などを細かに変更することが可能である。それゆえに、区画線５１が有する位置や区画線５１が有する形状の範囲を、機械的な穴あけ加工と比べて、拡張することが容易である。

なお、区画線５１をレーザによって加工する方法、すなわち、被接続領域ＺＡ，ＺＢを区分けする端面がレーザによる加工痕を備えた構成であれば、区画線５１が第１窪み５１Ａのみを備えて、区画線５１から第２窪み５１Ｂが省略された構成であっても、機械的な穴あけ加工と比べて、厚み方向での加工の精度は向上される。言い換えれば、被接続領域ＺＡ，ＺＢを区分けする端面がレーザによる加工痕を備えた構成であれば、区画線５１は、区画線５１の延在方向に連続する溝に具体化することも可能である。これによれば、一方の透明電極層を区画線で電気的に切断し、かつ、他方の透明電極層を区画線で電気的に切断しないこと、ひいては、透明電極層における電気的な信頼性は向上可能である。

［機能層］
・調光シートは、調光層、透明電極層、および、透明シート以外に、下記第１機能層、第２機能層、第３機能層、第４機能層、および、第５機能層の少なくとも一つを備えることが可能である。

第１機能層は、調光層を保護する機能を備える。第２機能層は、ハードコート層、紫外線吸収層、および、バリア層である。ハードコート層は、機械的な作用力から調光層を保護する。紫外線吸収層は、紫外線の照射による化学的な変性から調光層を保護する。バリア層は、調光層以外の他の層から拡散する成分や大気中の水分と、調光層との接触による化学的な変性から調光層を保護する。第１機能層は、調光層と透明シートとの間、または、透明シートよりも透明電極層とは反対側に位置する。

第２機能層は、透明電極層を保護する機能を備える。第２機能層は、ハードコート層、および、バリア層である。ハードコート層は、機械的な作用力から透明電極層を保護する。バリア層は、調光層以外の他の層から拡散する成分や大気中の水分と、透明電極層との接触による化学的な変性から透明電極層を保護する。第２機能層は、透明電極層よりも調光層側、または、透明電極層よりも透明シート側に位置する。

第３機能層は、駆動方式の変更に要する機能を備える。第３機能層は、一対の配向層である。一対の配向層は、駆動信号の非印加時における調光層が透明であり、かつ、駆動信号の印加時における調光層が不透明であるように、液晶分子を配向させる。各配向層は、調光層と透明電極層との間に位置する。

第４機能層は、層間の密着性を高める機能を備える。第４機能層は、接着層である。接着層は、接着層を挟む２層を接着する。接着層は、接着層以外の他の機能層と透明シートとの間、接着層以外の他の機能層と透明電極層との間、あるいは、接着層以外の他の機能層と調光層との間に位置する。

第５機能層は、視認性を高める機能を備える。第５機能層は、反射防止層である。反射防止層は、調光シートに入射する光が調光シートで反射することを抑制する。反射防止層は、透明シートよりも透明電極層側、あるいは、透明シートよりも透明電極層とは反対側に位置する。

１０…調光装置、２０…調光シート、２１…調光層、２３Ａ…第１透明電極層、２３Ｂ…第２透明電極層、２４Ａ…第１透明シート、２４Ｂ…第２透明シート、２５…積層シート、２５Ａ…被剥離部、３３Ａ，３３Ｂ…はんだ部、４０…駆動回路、５１…区画線、５１Ａ…第１窪み、５１Ｂ…第２窪み。

Claims (9)

1. 第１透明シートと、
   外部に接続される被接続部を備えて前記第１透明シートに支持される第１透明電極層と、
   前記被接続部を覆う被剥離部を備えて前記第１透明電極層を覆う積層シートであって、第２透明シート、前記第２透明シートに支持される第２透明電極層、および、透明電極層間に位置して透明と不透明とに切り替わる調光層を備えた前記積層シートと、
   を備えた調光シートであって、
   前記被剥離部を区切る区画線を前記積層シートに備え、
   前記区画線は、前記第２透明シートに開口して前記第１透明電極層よりも前記第２透明シート側に位置する第１窪みと、前記第１窪みの底部に位置する第２窪みと、を備え、
   前記第２窪みは、前記区画線の延在方向に並び、かつ、前記調光シートの厚み方向に沿う断面にて前記第１窪みよりも小さい幅を有する
   調光シート。
2. 前記第２窪みの底部は、前記第１透明シートに位置する
   請求項１に記載の調光シート。
3. 前記第２窪みの底部は、前記第１透明電極層よりも前記第２透明シート側に位置する
   請求項１に記載の調光シート。
4. 前記第１窪みの底部は、前記第２透明シートから前記調光層までの範囲内に位置する
   請求項１から３のいずれか一項に記載の調光シート。
5. 前記第１窪みは、前記区画線の延在方向に連続する溝であり、単一の前記第１窪みの底部に複数の前記第２窪みが開口する
   請求項１から４のいずれか一項に記載の調光シート。
6. 調光シートと、
   前記調光シートを駆動する駆動回路と、を備え、
   前記調光シートは、
   第１透明シートと、
   前記駆動回路に接続される被接続部を備えて前記第１透明シートに支持される第１透明電極層と、
   前記被接続部以外の前記第１透明電極層を覆う積層シートであって、第２透明シート、前記第２透明シートに支持される第２透明電極層、および、透明電極層間に位置して透明と不透明とに切り替わる調光層を備えた前記積層シートと、を備え、
   前記第２透明シートと対向する方向から見て前記被接続部を囲う線状に延在した端面を前記積層シートに備え、
   前記端面は、レーザによる加工痕を備える
   調光装置。
7. 第１透明シートと、外部に接続される被接続部を備えて前記第１透明シートに支持される第１透明電極層と、前記被接続部を覆う被剥離部を備えて前記第１透明電極層を覆う積層シートであって、第２透明シート、前記第２透明シートに支持される第２透明電極層、および、透明電極層間に位置して透明と不透明とに切り替わる調光層を備えた前記積層シートと、を備えたシートを形成することと、
   前記被剥離部を区切る区画線を前記積層シートに形成することと、を含む、
   調光シートの製造方法であって、
   前記被剥離部を形成することは、前記第２透明シートに開口して前記第１透明電極層よりも前記第２透明シート側に位置する第１窪みと、前記第１窪みの底部に位置する第２窪みと、を備える前記区画線を形成することを含み、前記第２窪みが、前記区画線の延在方向に並び、かつ、前記調光シートの厚み方向に沿う断面にて前記第１窪みよりも小さい幅を有する
   調光シートの製造方法。
8. 前記区画線を形成することは、前記第１透明シートにレーザを照射して前記第１窪みを形成し、前記第１窪みの底部にレーザを照射して前記第２窪みを形成することを含む
   請求項７に記載の調光シートの製造方法。
9. 前記区画線を形成することは、前記区画線の延在方向に連続する溝として前記第１窪みを形成して、単一の前記第１窪みの底部に複数の前記第２窪みを形成することを含む
   請求項８に記載の調光シートの製造方法。

Images