JP2019504462A - 照明アセンブリ用のコネクタシステム - Google Patents

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Abstract

間隔をあけて配置された第１及び第２の端部間の長さを備えた本体を有する細長い管状照明アセンブリである。この管状照明アセンブリは、細長いヒートシンクと、ＬＥＤエミッタを含む光源と、照明アセンブリを照明器具に固定するためにそれぞれ第１及び第２の本体端部にある第１及び第２のコネクタと、を有する。第１のコネクタは、第１及び第２の表面を有する共働する第１及び第２の部位を有する。第１及び第２のコネクタ部位は、第１のコネクタ部位が本体の長さに対して横向きの実質的に真っ直ぐな経路内で第２のコネクタ部位から完全に分離された位置から第２のコネクタ部位に対して移動して係合位置になることによる偶発事象として、本体が作動状態にある場合に第１及び第２のコネクタ部位の分離を防止するために第１及び第２の表面が対峙する関係に配置されるように構成される。第１のコネクタ部位は導電電力ピンと導電接地ピンとを有し、第２のコネクタ部位は外部電源と接続し、ランプのコンポーネント用の接地経路を提供するための導電電力端子及び導電接地端子を有する。第１のコネクタ部位の電力ピン及び接地ピンは、第１のコネクタ部位が第２のコネクタ部位に対して移動して係合位置になることによる偶発事象として、第２のコネクタ部位の電力端子及び接地端子と係合するように構成される。リニアＬＥＤランプの非電力端部を照明器具に取り付けるためのスリーブコネクタも提供される。
【選択図】図８Ａ

Description

関連出願の相互参照
[0001] 本出願は、２０１６年１月７日に出願され、「Connector System For Lighting Assembly」という名称の米国仮特許出願第６２／２７６，０７５号の利益を主張し、同出願は参照により全体が本明細書に取り入れられる。また、本出願は、２０１６年１１月１５日に出願され、「Connector System For Lighting Assembly」という名称の米国仮特許出願第６２／４２２，５２１号の利益も主張し、同出願は参照により全体が本明細書に取り入れられる。
[0002] 本発明は、照明に関し、詳細には、発光ダイオード（ＬＥＤ）照明並びに管状照明アセンブリに関する。
[0003] 何年にもわたり、トーチ、石油ランプ、ガス灯、カンテラ、白熱電球、ネオンサイン、電球形蛍光灯、ハロゲンライト、発光ダイオードなど、屋内及び／又は屋外照明のために様々なタイプの照明アセンブリ及びデバイスが開発されてきた。これらの伝統的な従来技術の照明アセンブリ及びデバイスは様々な程度の成功を経験している。
[0004] 白熱電球は、タングステンフィラメントなどの細いフィラメントを通って電気を伝導し、フィラメントが白熱して可視光を生成するようにフィラメントを非常に高い温度まで加熱することにより光を発生する。白熱電球は黄色又は白色を発する。しかしながら、入力されたエネルギーのうちの高い割合が熱として失われるので、発熱電球は非常に非効率である。
[0005] 蛍光灯は水銀蒸気を通って電気を伝導し、その水銀蒸気が紫外（ＵＶ）光を生成する。次に紫外光は蛍光灯内部の燐光体コーティングによって吸収され、それを白熱又は蛍光発光させる。蛍光灯によって発生された熱は白熱電球による熱よりかなり少ないが、エネルギーは依然として、ＵＶ光を発生し、ＵＶ光を可視光に変換する際に失われる。蛍光灯が破損した場合、水銀に対する曝露が発生する可能性がある。直管蛍光灯はしばしば白熱電球のコストの５〜６倍であるが、１０，０００〜２０，０００時間あたりの耐用年数を有する。いくつかの蛍光灯はちらつき、蛍光灯の品質は広い周波数帯域の欠落により目障りな白になる傾向がある。ほとんどの蛍光灯は調光器との互換性がない。
[0006] 従来の蛍光灯は典型的に、天井照明器具のランプホルダ上で作動状態の本体を機械的に支持し、電源への照明源の電気接続を実施する、管状本体上のバイピン／２ピン手段を使用する。照明器具に関連する安定器は、ＡＣ線間電圧を、蛍光管に提供されるＤＣ電力に変換する。また、安定器は、蛍光管での使用に適した電圧レベルに電源を低減する。蛍光管内のイオン化気体を通って電流を伝導させるために、電圧パルスを提供するためのスタータ回路が必要である。
[0007] 発光ダイオード（ＬＥＤ）照明は特に有用である。発光ダイオード（ＬＥＤ）は、より少ないエネルギー消費量、より長い寿命、改善された頑健性、より小さいサイズ、より速いスイッチング、優れた耐久性及び信頼性を含む、白熱及び蛍光光源より優る多くの利点を提供する。ＬＥＤはワットあたり白熱電球より多い光を放出する。ＬＥＤは小さいものにすることができ、プリント回路板上に容易に配置することができる。ＬＥＤは非常に迅速に活動化しオンになり、容易に減光することができる。ＬＥＤはほとんど赤外線を含まない冷たい光を放出する。ＬＥＤは、フィルタの必要性なしに生成される複数の色になる。異なる色のＬＥＤを混合して白色光を生成することができる。
[0008] いくつかの白色ＬＥＤランプの動作寿命は１００，０００時間であり、これは白熱電球又は蛍光灯の平均寿命よりかなり長い。ＬＥＤ照明の他の重要な利点は電力消費量の低減である。ＬＥＤ回路は８０％の効率に近づくことになり、これは電気エネルギーの８０％が光エネルギーに変換され、残りの２０％が熱エネルギーとして失われることを意味する。しかしながら、白熱電球は約２０％の効率で動作し、電気エネルギーの８０％は熱として失われる。
[0009] 蛍光灯に取って代わるためのリニアＬＥＤチューブ照明製品は典型的に１つ以上の回路板上に取り付けられたＬＥＤのアレイを含む。ＬＥＤボードは、アルミニウムなどの熱伝導材料を含む細長いヒートシンク上に取り付けられる。ＬＥＤ回路板はヒートシンクと熱接触しているが、電気的にヒートシンクから隔離される。ＬＥＤチューブランプは、ＡＣ線電流をＤＣ電流に変換し、ＬＥＤに印加される電圧を制御するための回路を含む内部ドライバモジュールを含むことができる。内部ドライバ回路は、特にＬＥＤ回路板の電気的要件を満たすように設計することができ、従って、本来蛍光灯に電力供給するために設計された既存の局部安定器を使用することに関連する潜在的な問題を克服する。しかしながら、いくつかの設計では、外部局部安定器が使用される。高出力ＬＥＤ並びに任意の内部ドライバモジュールは、ヒートシンクによって放散しなければならない熱を発生する。環境への熱放散を容易にするために、ヒートシンクは典型的に、その外面がチューブ照明アセンブリの外面の一部を形成するように配置される。照明アセンブリは、ヒートシンクが天井照明器具に向かって上を向くように設置される。そのチューブの残りの外周は、発生された光がそれを通って放出される半透明又は透明なレンズカバーを含む。レンズカバーは、ＬＥＤ照明アセンブリが天井又はその他の照明器具に設置された時に照明される空間に向いている。
[0010] リニアＬＥＤランプのヒートシンクは典型的に、アルミニウム又はアルミニウム合金などの導電性金属材料で製作される。これらの材料は、表面温度のかなりの上昇なしに効率的に熱を放散する。ヒートシンク自体並びにリニアＬＥＤチューブアセンブリ内のＬＥＤプリント回路板及びその他の電気部品は、適切な電気接地なしでは安全上の問題を提起する。これは、短絡の場合には、例えば、ＬＥＤ及び／又は内部ドライバ回路とヒートシンクとの間の絶縁が不十分であるか又は使用中に劣化する場合、線間電圧又はＬＥＤボードに入力される電圧がヒートシンクに印加される可能性があるからである。これにより、アセンブリ内の他のコンポーネントが過熱し、火災危険を発生することになる可能性がある。これは、設置されたランプを点検する時にユーザがヒートシンクと物理的に接触した場合、電撃危険も発生する。ＬＥＤ及びドライバ回路など、ランプ内の電気部品は、パワーサージの場合にも損傷しやすい。リニアＬＥＤランプフォーマットへのセンサ、カメラ、制御及びデータ通信回路、その他の「スマート照明」コンポーネントの最近の導入により、包括的な保護接地システムが必要である。
[0011] あるタイプのＬＥＤチューブランプは、「トゥームストーン」ランプホルダとして業界で知られている、従来の蛍光天井照明器具上に取り付けられた挿入回転形ランプホルダ用に設計されている。このようなランプホルダは、円筒形の蛍光管ランプ又はＬＥＤ交換チューブランプの端部からカンチレバー方式で突出している電力ピンと係合するように設計される。リニアＬＥＤチューブの端部の露出したピンは流通及び設置中に損傷しやすい。ランプ本体は、サポート／リフレクタ上に取り付けられたランプホルダ内にピンを誘導するために第１の角度配向に位置しなければならず、その後、機械的確保及び電気接続を実施するために回転される。設置には、本体の両端部でピンを同時に据え付けるために、本体の精密な初期角度配向と、その後の制御された再位置決めが必要である。しばしば、ピンのうちの１つ以上はこのプロセス中に位置合わせ不良になり、その結果、電気接続が確立されない。この位置合わせ不良は、機械接続の弱体化を引き起こし、それにより本体がコネクタから離脱して落下し、その結果、本体が損傷又は破壊される可能性がある。
[0012] 更に、サポート／リフレクタ上のコネクタは一般に、屈曲しやすい方式で取り付けられる。サポート上のコネクタのわずかな屈曲さえ、本体全体が分離状態になるように本体の一端でピンを解除するのに十分である可能性がある。従来のバイピン及びトゥームストーンランプホルダコネクタ手段は、非常に軽量の蛍光灯用に作成されており、必要なヒートシンク及びＰＣＢ板にために追加の重量を有する管状ＬＥＤ照明用に設計されているわけではない。本体自体の重量は、サポート／リフレクタ上のコネクタ間に割り込んで互いを引き離す水平力成分を生成し、その結果、本体が不安定な位置になるか又は完全に解除される可能性がある。
[0013] Ｈａｍの米国特許第８，４３４，８９１号では、従来の挿入回転形ランプホルダシステムから適合させたＬＥＤチューブ及びソケットアセンブリを提案している。開示されているＬＥＤチューブはチューブの各端から突出している３ピンインターフェースを特徴とし、中央のピンがヒートシンクに接続される。このランプホルダは、中央のピンを受け入れ、次に接地ストラップを介して外部接地に接続される接地端子を含む。この手法は接地式ヒートシンクを提供するが、リニアＬＥＤチューブランプを固定するために挿入回転形ランプホルダ内の外部ピンを使用することに関連する上述の問題を克服するものではない。これは、ランプの電気部品及び回路のための接地保護を提供するものではない。
[0014] その上、ユーザが、Ｈａｍによって提案された接地式同等交換ホルダではなく、従来の非接地式トゥームストーンホルダに３ピンランプの端部を無意識に設置することは予防されない。視覚的にはその設置は適切に接地されたランプとほぼ同一に見えるが、このように行うと非接地式ランプになる。ホルダが交換され、設置が適切に実行されることを保証する信頼できる手段は全く存在せず、安全な接地式システムを作成するために設置が適切に実行されたかどうかを目視検査によって判断することは困難である。従来の蛍光灯ホルダが接地式ランプホルダと交換されたこと及び接地ストラップがシステム接地に接続されたことをチェックするためにシステムを分解することは実際的ではない。これは、交換用ＬＥＤチューブランプが安全に接地されることを確認したいと望むエンドユーザ、照明保守要員、建物検査官、安全管理者、その他の人に重大な困難をもたらす。これらの困難は、小売空間、倉庫、オフィスビルなど、その頭上照明システムが何百又は何千ものリニアチューブランプを使用する可能性のある商業環境では更に顕著である。
[0015] ＬＥＤリニアチューブ用に適合させた代替のスナップ嵌めコネクタシステムは、本出願と同じ出願人による米国特許出願公報第２０１４／０２９３５９５号に示されており、本明細書に全体として転載されている場合のように取り入れられる。管状ＬＥＤ照明アセンブリは、本体内の少なくとも１つのＬＥＤエミッタボードと、サポート器具上にランプを固定するように構成された、それぞれ第１及び第２の本体端部の第１及び第２のコネクタと、を有する。第１のコネクタは共働する第１及び第２の部位を有する。第１のコネクタ部位はランプ本体のエンドキャップアセンブリ内に一体化される。第２のコネクタ部位は管状照明アセンブリ用のサポート上にあるように構成される。
[0016] 第１及び第２のコネクタ部位はそれぞれ第１及び第２の表面を有する。第２のコネクタ部位のコネクタ部位はエンドキャップアセンブリの開口部内に受け入れられるので、第１及び第２の表面は、第１のコネクタ部位がランプ本体の長さに対して横向きの実質的に真っ直ぐな経路内で第２のコネクタ部位から完全に分離された位置から第２のコネクタ部位に対して移動することによる偶発事象として、第１及び第２のコネクタ部位の分離を防止するために対峙する関係に配置される。スナップ嵌め接続は、ランプ端部をサポートに機械的に固定するために露出したピンを使用せず、挿入回転技法ではなく直線運動によって実施される。第１のエンドキャップアセンブリは少なくとも第１のコネクタボードを含む。コネクタボードはエンドキャップアセンブリ内に収容された概してＬ字形のピンを含み、それぞれが、本体の長さに対して概して平行な方向に延びる第１の部分と、上記第１のコネクタ部位が第２のコネクタ部位に向かって移動して係合位置になる時に本体の長さに対して横向きの方向に第２のコネクタ部位に向かって延びる第２の部分と、を有する。第１及び第２のコネクタ部位のそれぞれの導電コンポーネントは、コネクタ部位が移動してスナップ嵌め係合構成になることによる偶発事象として、互いに電気的に接続し、照明源と外部電源との間の電気経路を形成する。
[0017] 上述のスナップ嵌めコネクタシステムは、ＬＥＤチューブランプを照明器具に固定するために従来のトゥームストーン形ランプホルダを使用することに関連する問題のいくつかに対処するものである。しかしながら、これは、ＬＥＤチューブのヒートシンク又はランプの内部電気部品を接地保護するための手段を提供せずにＬＥＤチューブランプを動作状態に維持し、従って、ランプ設置の場合に安全性及び信頼性の問題を発生する。すべての安全性の懸念を軽減し、ＬＥＤランプ技術の恩恵を完全に実現できるようにし、費用効果の高い方式で実現できる安全で信頼でき便利な解決策を提供するＬＥＤランプ技術の固有の必要性のために設計されたコネクタシステムが必要である。
[0018]細長い管状照明アセンブリの断片的斜視図であり、その上又はその中に照明源が存在する本体の一方の端部の共働コネクタ部位を示す図である。 [0019]コネクタ部位が互いに完全に分離されている図１のような図である。 [0020]本体の反対側の端部の共働コネクタ部位を示す、図２のような図である。 [0021]図２の関係で示されているコネクタ部位の拡大端面図である。 [0022]コネクタ部位が組立構成に接合された図４のような図である。 [0023]図２のコネクタ部位と照明源用のコネクタボードで構成されるエンドキャップアセンブリの分解斜視図である。 [0024]各部が組み立てられた図６のような図である。 [0025]管状照明アセンブリの斜視図であり、本体の各端部で外部電源に接続するように構成された、本体の各端部の共働コネクタ部位を示す図である。 [0026] 管状照明アセンブリの斜視図であり、１組の共働コネクタ部位が外部電源に接続するように構成された、本体の各端部の共働コネクタ部位を示す図である。 [0027] 管状照明アセンブリの斜視図であり、本体のもう一方の端部で外部電源及びコネクタスリーブに接続するように構成された、本体の一方の端部の共働コネクタ部位を示す図である。 [0028] 細長い管状照明アセンブリの断片的斜視図であり、本体の一方の端部の共働コネクタ部位を示し、共働接地保護コンポーネントを含む図である。 [0029] 細長い管状照明アセンブリの断片的斜視図であり、本体の一方の端部の共働コネクタ部位を示し、代替の共働接地保護コンポーネントを含む図である。 [0030] 細長い管状照明アセンブリの断片的斜視図であり、本体の一方の端部の共働コネクタ部位を示し、代替の共働接地保護コンポーネントを含む図である。 [0031] 多辺形の細長い管状照明アセンブリの断片的斜視図であり、本体の一方の端部の共働コネクタ部位を示し、代替の共働接地保護コンポーネントを含む図である。 [0032] 細長い管状照明アセンブリの断片的斜視図であり、本体の無電力端部のコネクタスリーブを含む共働コネクタ部位を示し、代替の共働接地保護コンポーネントを含む図である。 [0033] 細長い管状照明アセンブリの断片的斜視図であり、本体の無電力端部のコネクタスリーブを含む共働コネクタ部位を示し、代替の共働接地保護コンポーネントを含む図である。 [0034] 多辺形の細長い管状照明アセンブリの他の実施形態の断片的斜視図であり、本体の一方の端部の共働コネクタ部位を示し、代替の共働接地保護コンポーネントを含む図である。 [0035] 概して円筒形の細長い管状照明アセンブリの他の実施形態の断片的斜視図であり、本体の一方の端部の共働コネクタ部位を示し、代替の共働接地保護コンポーネントを含む図である。 [0036]組立構成の図１７の共働コネクタ部位の斜視図である。 [0037]部分組立構成の図１７の共働コネクタ部位の端面図である。 [0038]完全組立構成の図１７の共働コネクタ部位の端面図である。 [0039]図１７のコネクタ部位の１つの端面図である。 [0040]図２０ａのコネクタ部位の側面図である。 [0041]図１７のもう一方のコネクタ部位の側面図である。 [0042]図２１ａのコネクタ部位の端面図である。 [0043]リニア照明アセンブリの斜視図であり、１組の共働コネクタ部位が隔離された接地保護を備えた外部電源に接続するように構成された、本体の各端部の共働コネクタ部位を示す図である。
[0044] 次に、本発明の原理の理解を促進するために、図面に示されている諸実施形態について言及し、これを説明するために特定の言語を使用する。それにもかかわらず、それにより本発明の範囲に対する制限は全く意図されていないことが理解されるであろう。例示されているデバイスにおけるこのような改変及び更なる修正並びに本明細書に例示されている本発明の原理の更なる適用例は、本発明が関連する技術分野の当業者にとって通常思いつくと思われるものとして企図されている。
[0045] すべての安全性の問題に対処し、照明業界全体を通して広く展開されるリニアチューブフォーマットの接地式ＬＥＤ照明システムを提供する、改良されたランプホルダ及びコネクタシステムが必要である。本明細書で使用される「ＬＥＤチューブランプ」及び「リニアＬＥＤランプ」という用語並びに同様の変形体は、狭く細長い全体輪郭を有する外部に露出したヒートシンク上に取り付けられた少なくとも１つのＬＥＤボードを有し、任意選択の細長い光学レンズを備え、様々な照明器具ハウジングに取り外し可能に取り付けるために設計されたＬＥＤランプを記述するために交換可能に使用される。このようなランプの全体的なフォームファクタは通常、従来の蛍光管ランプのものと概して同様であるが、これらの用語の使用は、開示されているか又は主張されている主題の範囲を、任意の特定の横断面形状を有するランプに限定するか或いは完全に密閉された外部管状構造を要求するものではない。
[0046] 図１〜図７は、リニアＬＥＤチューブ照明用の使用可能なスナップ嵌めコネクタシステムを示している。このランプは、管状本体の外周の概して上向き部分の全体にわたって延びる金属ヒートシンク１２と、管状本体の外周の概して下向き部分の全体にわたって延びる透明又は半透明なレンズ部分１４とを含む細長い管状本体部分１０を含む。ヒートシンクは好ましくはアルミニウム合金で形成されるが、その他の熱伝導材料を使用することもできる。一連のＬＥＤを取り付けるプリント回路板を含む少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネルは、管状本体の内部のヒートシンクに取り付けられる。ＬＥＤによって発生された熱はエミッタパネルを通ってヒートシンクまで伝導する。例示されているランプのヒートシンクは多辺形であり、ランプ本体の長さに対して垂直な平面において概して三角形の断面ジオメトリを有し、Ｖ字配向に複数のＬＥＤエミッタパネルを支持するための２つの取り付け表面を提供する。ランプ両端部に配置されたエンドキャップアセンブリは、本体の長さに対して垂直な平面において対応する三角形の断面を有する。
[0047] この使用可能なシステムは、ＬＥＤチューブランプをサポートに機械的に固定し、それを外部電源に電気的に接続するが、ランプのヒートシンク及び内部電子部品を未接地状態に放置する。図１〜図３に見られるように、本体１０の第１の端部２０にある第１のコネクタ１００は第１のコネクタ部位１１０と第２のコネクタ部位１２０で構成される。第２のコネクタ４００は、本体１０の第２の端部３０に設けられ、第３のコネクタ部位４１０と第４のコネクタ部位４２０で構成される。コネクタ部位の本体は、プラスチック又はその他の非導電材料で形成され、好ましくは従来の射出成形技術を使用して製造される。
[0048] 第１及び第２のコネクタ１００、４００は、リフレクタの形又はその他の構成にすることができるサポート５０上で本体１０を作動状態に維持するように構成される。第１のコネクタ部位１１０は、第１の本体端部２０に設けられる第１のエンドキャップアセンブリ１１２の一部である。第２のコネクタ部位１２０はサポート／リフレクタ５０上に設けられる。第３のコネクタ部位４１０は本体１０の第２の端部３０に設けられ、第４のコネクタ部位４２０はサポート／リフレクタ５０上に設けられる。本体は、第１のコネクタ１００を介して電源に電気的に接続される照明源を提供する少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネルを含む。
[0049] 図４に示されているように、第２のコネクタ部位１２０は反対方向に開いているスロット１２９、１２９’を有する。これらのスロットは図１に示されているようにリフレクタタブ５２、５４と共働する。即ち、タブ５２、５４はスロット１２９、１２９’によってスライドできるように形成され、それにより、互いに完全に分離されたこれらの部位から第２のコネクタ部位１２０及びサポート／リフレクタ５０をプレス接続することができる。本体１０の長さ方向の単純なスライド運動は、スロット１２９、１２９’内に摩擦で保持された状態になるタブ５２、５４を完全に据え付けることになる。第４のコネクタ部位４２０も、実質的に同じやり方でサポート／リフレクタ５０のタブへの解除可能な接続を提供するスロットを含む。
[0050] 図１、図６、及び図７に示されているように、第１のコネクタ部位１１０を形成する第１のエンドキャップアセンブリ１１２は、その中に本体の第１の端部が延びる第１のカップ状のレセプタクル１１９で構成される。第１のエンドキャップアセンブリ１１２は、複数のＬＥＤエミッタボードを支持するために概してＶ字形の断面を有する多辺形のヒートシンクと、内部ドライバボードを収容するような形状になっている。その他のエンドキャップ及びヒートシンク構成も可能である。
[0051] 図４では、第１のコネクタ部位１１０は、第２のコネクタ部位１２０から完全に分離された位置に示されている。図５では、第１のコネクタ部位１１０は、上を指している矢印によって示されるように本体１０の長さに対して横向きの実質的に真っ直ぐな経路内で完全分離位置からエッジによって境界が示されている係合上向き壁１１４内に第２のコネクタ部位１２０に対して移動して示されている。第２のコネクタ部位１２０は第１の屈曲可能部位１２２を有する。第２のコネクタ部位１２０は、ランプ端部２０及びコネクタ部位１１０が上向きに移動して係合位置になる時に、第１の屈曲可能部位１２２が開口部１１６のエッジによって係合し、図４及び図５に実線で示されている保持位置から図４及び図５のそれぞれに点線で示されている組立位置に向かって累進的にカミングされるように構成される。第１の屈曲可能部位１２２は保持位置に向かって組立位置から戻り、第１の部位は係合位置を実現する。
[0052] 第１のコネクタ部位１１０は、それを通って開口部１１６が形成される壁１１４を有する。第１の表面１１７はこの壁１１４の内面の一部分である。第２の表面１２４は屈曲可能部位１２２上のボス１２６によって規定される。壁１１４は、第２のコネクタ部位１２０上の第４の表面１２８に向いている反対側表面上に第３の表面１１８を有する。壁１１４は、このスナップ嵌め接続を維持するために係合位置にある第１のコネクタ部位１１０によって第２及び第４の表面１２４、１２８の間に係留式に存在する。
[0053] 図２に見られるように、第１の屈曲可能部位１２２はライブヒンジ１２５を介して第２のコネクタ部位１２０の先端１２７に接合される。第２のコネクタ部位１２０は、この実施形態ではヒンジ１２５から離れて第１の屈曲可能部位１２２上にアクチュエータ１２１を有し、これは係合位置にある第１のコネクタ部位１１０によって図４の水平矢印の方向に押すことができ、それにより図４及び図５に点線で示されているように第１の屈曲可能部位１２２をその組立位置に向かって移動させ、第１のコネクタ部位１１０が第２のコネクタ部位１２０から分離できるように表面１２４が開口部１１６を通過できるようにする。第２のコネクタ部位１２０は、第１の屈曲可能部位１２０と同じように構成され、第１の屈曲可能部位１２０が対応する保持位置と組立位置との間を移動する際にエッジと共働するのと同じやり方で開口部１１６のエッジと共働する第２の屈曲可能部位１２２’を反対側に有する。アクチュエータ１２１’は、設置者が２本の指の間でアクチュエータ１２１、１２１’をつかんで互いに向かって圧迫し、それにより両方の屈曲可能部位１２２、１２２’をそれぞれの保持位置からそれぞれの組立位置に変更できるように位置している。
[0054] 第２のコネクタ４００は、それぞれ構造的に第１及び第２のコネクタ部位と同じであり、第１及び第２のコネクタ部位１１０、１２０が本体の第１の端部２０で互いに相互作用するのと同じやり方で本体１０の第２の端部３０で機械的に互いに相互作用する、第３及び第４のコネクタ部位４１０、４２０を有する。第１及び第２のコネクタ１００、４００は、リフレクタの形又はその他の構成にすることができるサポート５０上で本体１０を作動状態に維持するように構成される。
[0055] 示されている実施形態では、ＬＥＤチューブランプの少なくとも第１の端部２０は、外部電源から電力を受け取るように適合される。図６及び図７に示されているように、レセプタクル１１９は、ボード６０と電源との間の電気接続を確立するために第２のコネクタ部位１２０を通って延びるワイヤを有するコネクタアセンブリ７２、７４と共働するＬ字形の電気コネクタ端子６２、６４をその上に有するエンドコネクタボード６０を受け入れることができる。コネクタ端子６２、６４は機械的及び電気的にボード６０に接続することができ、このボードはコネクタ端子６２、６４から端子６６などの端子までの電気経路を形成するためのトレースを含む。端子６６は、ＬＥＤエミッタボード、ドライバ回路板、又はその他の電気部品から延びるピンと共働して、このようなコンポーネントに電力を提供する。代替的に、コネクタ端子６２、６４は、１本以上のワイヤを介してＬＥＤランプシステムのＬＥＤエミッタボード及び／又はその他の電気部品に電気的に接続することができる。コネクタボード６０のＬ字形の電気コネクタ端子６２、６４はそれぞれ、本体の長さに対して概して平行な方向に延びる第１の部分と、本体の長さに対して横向きの方向に第２のコネクタ部位１２０に向かって延びる第２の部分と、を有する。上記第１のコネクタ部位１１０が第２のコネクタ部位に向かって移動して係合位置になると、第１及び第２のコネクタ部位１１０、１２０は機械的にスナップ接続することができ、コネクタアセンブリ７２、７４も、第１のコネクタ部位１１０がその完全分離位置から移動してその係合位置になることによる偶発事象として、コネクタ端子６２、６４と電気接続するようにプレス嵌めされる。
[0056] 図８ａは、リニアＬＥＤチューブランプ本体１０の両端部に電力が供給される、このタイプのスナップ嵌めコネクタシステムを使用する設備を示している。図８ａでは、コネクタは概して円形断面のリニアＬＥＤチューブランプ用に示されている。スナップ嵌めコネクタ１００及び４００は、それぞれ第１及び第２のコネクタ部位１１０、１２０と第３及び第４のコネクタ部位４１０、４２０を含み、ランプの両端部に設けられる。図示されているランプは、図８ａに示されているように両方のランプ端部で外部電源に接続され、それから電力を受け取るように設計される。従って、ランプの各端部のコネクタシステムコンポーネントは、上記の機械的及び電気的コネクタコンポーネントの両方を含む。いくつかのＬＥＤランプは一方の端部のみで外部電源に接続するように構成される。図８ｂに示されているように、ランプ１１として示されているこのタイプのランプの場合、第２のコネクタ４００は、第２のエンドキャップアセンブリの第３のコネクタ部位４１０を第４のコネクタ部位４２０に機械的に接続するために必要なコンポーネントのみを含むことができる。換言すれば、第２のエンドキャップアセンブリ及び第４のコネクタ部位４２０は電気コネクタ端子を含む必要がなく、電源に接続するための手段なしに設けることができる。
[0057] ランプの内部コンポーネントに電力供給するためにこれまでに説明したコネクタシステムは、内部コンポーネント及び外部に露出したランプヒートシンクを未接地状態に放置する。パワーサージの場合には内部コンポーネントを損傷する危険があり、短絡条件の結果として加えられた電力がヒートシンクに漏れる場合、ヒートシンクは潜在的な電撃危険及び／又は火災危険をもたらす。
[0058] 図９は、ランプの１つの端部のみが外部電源に接続し、そこから電力を受け取るように構成されたシングルエンドパワーリニアＬＥＤチューブランプ用に適合させた代替の改良されたコネクタシステムを示している。このシステムでは、示されているＬＥＤチューブランプ１２の端部３０はコネクタアセンブリ７２及び７４を介して電力を受け取るように適合される。これは、図１〜図７及び図８ａに関連して上述したように、その側壁に開口部を有する第３のコネクタ部位４１０と、側壁とのスナップ嵌め接続を行うための可動コンポーネントを有する第４のコネクタ部位４２０と、で構成されるコネクタ４００によりサポート５０に固定される。ランプ１２の反対側の端部３５は、ランプ１２の第２の端部がそこに挿入されるレセプタクルを有する円筒形のエンドキャップアセンブリ５１０を含む。エンドキャップアセンブリ５１０は、第１のランプ端部３０を固定するために第４のコネクタ部位４２０として図示されたタイプの雄型スナップ嵌めコネクタ部位と係合しないので、その側壁に開口部を含む必要はない。
[0059] このシステムは、サポート５０に取り付けるように適合させたプラスチックのコネクタスリーブ５２０を更に含む。コネクタスリーブ５２０のベース部分５２２はその両側にスロット５３０を含み、コネクタスリーブ５２０をサポート５０に固定できるようにサポート５０のタブ５２、５４がそのスロット内にスライドする。ベース部分５２２は連続する側壁５２６と端壁５２８とを含むスリーブ部分５２４に向かって延び、これらの壁は、反対側の第４のコネクタ部位４２０に向いている開放端を有し、ＬＥＤランプの第２のエンドキャップアセンブリ５１０を受け入れるためのサイズになっているレセプタクルを形成する。スリーブ部分５２４は好ましくは、例示されている実施形態では円形であるエンドキャップアセンブリ５１０の断面形状と一致する断面形状のものである。対応するエンドキャップ断面ジオメトリを有するその他のランプでの使用のために、概して三角形、正方形、又は長方形などのその他の断面ジオメトリのスリーブ部分を含むコネクタスリーブも企図されている。１つの好ましい形態では、このスリーブは、図１〜図３に示されているランプなど、複数のＬＥＤエミッタボードを取り付ける多辺形のヒートシンクを含むランプの概して三角形のエンドキャップアセンブリを受け入れるために概して三角形の断面のレセプタクルを形成する。
[0060] 図９は、照明器具の両端部でサポート５０に取り付けられるコネクタ４００の第４のコネクタ部位４２０及びコネクタスリーブ５２０を示している。ＬＥＤチューブランプ１２は、コネクタスリーブ５２０のレセプタクル内に水平矢印の方向にランプ本体の長さに沿って直線的に端部３５のエンドキャップアセンブリ５１０を挿入することにより、器具に設置することができる。コネクタスリーブは好ましくは、エンドキャップアセンブリ５１０がレセプタクル内に容易に誘導されるようなサイズになっており、そこでエンドキャップアセンブリは垂直方向に支持されるが水平方向に調整可能である。次に、反対側の端部３０のエンドキャップアセンブリの第３のコネクタ部位４１０は、その開口部が第４のコネクタ部位４２０と位置合わせされるように調整される。円筒形のランプの場合、これは、その縦軸の周りでランプを回転させて、電力端部で第３のコネクタ部位の雌型開口部を第４のコネクタ部位の雄型部分と放射状に位置合わせすることを必要とする可能性もある。次に第３のコネクタ部位は、第３のコネクタ部位４１０とスナップ嵌め接続するように第４のコネクタ部位４２０を誘導するために第４のコネクタ部位４２０に向かって垂直矢印の方向に上向きに移動する。ランプの電力端部３０でスナップ嵌め接続を固定すると、ランプをその適切な回転配向にロックし、ランプがコネクタスリーブ５２０から直線的にバックアウトするのを防止し、従って、ランプは作動状態に確実に維持される。設置されたランプを取り外すために、前述のアクチュエータを使用してスナップ嵌め接続を解除し、それにより端部３５のエンドキャップアセンブリ５１０をコネクタスリーブ５２０のレセプタクルから引き抜くことを可能にすることができる。
[0061] このコネクタシステムは、ランプの電力端部に電力対応スナップ嵌めコネクタを配備し、反対側の無電力端部に変更された無電力スナップ嵌めコネクタを配備するという代替手法と比較して、潜在的な利点を提供する。これは、電力及び無電力適用例のためにスナップ嵌めコネクタの代替バージョンを製造し配布する必要性を除去するものである。また、無電力端部３５は、従来のトゥームストーンランプホルダ用に適合させたスナップ嵌め接続システム又は外部バイピン端子に対処するためのいかなる変更もなしに、単純なエンドキャップのみを必要とするので、これはＬＥＤチューブランプ設計の単純化を容易にする。コネクタスリーブ５２０は、容易に製造され、いかなる可動部も含まない。
[0062] その上、スリーブ５２０は、ランプ設置者にとっての便宜と、より効率的な設置方法を提供する。典型的に長さが２〜８フィート（６０．９６〜２４３．８４ｃｍ）に及ぶ標準的なリニアＬＥＤチューブランプの場合、設置されるランプ端部から著しく変位されたランプの一部分を扱いながら、共働コンポーネントを適切な係合位置に適切に位置合わせすることはやっかいなことである。従って、ランプ設置は典型的に、設置者がランプの第１の端部をつかみ、スナップ嵌めコネクタか回転式トゥームストーンランプホルダかにかかわらず、それを位置決めして対応するランプホルダと係合させ、次にランプの反対側の端部に最も近い位置に移動し、反対側の端部を操作してそのランプホルダと係合させることを要求する。しかしながら、コネクタスリーブ５２０を使用すると、電力端部からランプを操作することによりランプの両端部を設置することができる。電力端部３０付近でランプをつかみながら、設置者は反対側の無電力端部３５をコネクタスリーブ５２０のレセプタクル開口部内に誘導することができる。これは、スナップ嵌め又はトゥームストーンタイプのコネクタシステムのコンポーネントを一緒に誘導するために必要なより精密な位置決め及び制御された移動と比較して、最小限の器用さと技能のみを必要とする。無電力端部がコネクタスリーブのレセプタクル内に据え付けられた後、設置者は、反対側の端部３５がコネクタスリーブ内に据え付けられたままの間に、そのコネクタ開口部を第４のコネクタ部位４２０と位置合わせするために必要なだけ、電力端部３０の第３のコネクタ部位４１０の直線及び角位置を調整することができる。同じ位置に存続しながら、設置者は次にランプ端部３０を分離位置からまっすぐ上向きに移動させ、サポート５０上に事前取り付けされた第４のコネクタ部位４２０とスナップ嵌め契合させる。特に数百又は潜在的に数千のＬＥＤチューブランプの設置を必要とする商業環境では、このシステム及び設置方法により、潜在的に大幅な時間節約及び関連の省力化を達成することができる。
[0063] 機械的及び電気的にリニアＬＥＤチューブランプをサポートに接続するのに適したコネクタシステムについてこのように説明してきたが、以下では、ランプヒートシンク及び／又は内部電子部品に接地保護を提供できる改良されたコネクタシステムを開示する。図１０は、ＬＥＤチューブヒートシンクに接地保護を提供するための統合接地システムを含むリニアＬＥＤチューブランプ用のスナップ嵌めコネクタシステムを対象とする。ＬＥＤチューブランプ２５０は、管状本体の外周の概して上向き部分の全体にわたって延びる金属ヒートシンク２５４と、管状本体の外周の概して下向き部分の全体にわたって延びる透明又は半透明なレンズ部分２５２とを含む細長い管状本体部分を含む。ヒートシンクは好ましくはアルミニウム合金で形成されるが、その他の熱伝導材料を使用することもできる。一連のＬＥＤを取り付けるプリント回路板を含む少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネル２７０は、管状本体の内部のヒートシンクに取り付けられる。ＬＥＤによって発生された熱はエミッタパネルを通ってヒートシンクまで伝導する。ヒートシンクは、環境への熱伝達のための有効表面積を増加するためにその長さに沿って延びるフィン２５５を含むことができる。ＬＥＤランプ２５０は、内部安定器又はドライバモジュールを含む場合もあれば、代替的に照明器具に関連する外部安定器を使用する場合もある。ヒートシンク２５４はランプの長さに対して垂直な平面において概して半円形の断面を有し、サポート壁２５９はＬＥＤエミッタパネル２７０用の取り付け表面を提供するためにその内部領域の全体にわたって延びている。例えば、広いエリアに光を分散するように配置された複数のＬＥＤエミッタパネルを支持するために、概してＶ字形に配置され、交差平面内に位置する複数のサポート壁を含んで図１３に例示されているものなどの構成を含む、その他のヒートシンクジオメトリも企図されている。
[0064] 更に図１０に関連して説明すると、ＬＥＤランプ２５０は、第１のコネクタ部位２１０と第２のコネクタ部位２２０とを含むスナップ嵌めコネクタシステム２００によりその第１の端部で照明器具のサポート５０に取り付けられる。ＬＥＤランプ２５０をサポート５０にしっかり接続するための図１０のスナップ嵌めコネクタシステムのコンポーネントのいくつかの態様は、図１〜図７に示されているスナップ嵌めシステムに関連して上述したものと実質的に構造的に同じである。従って、第２のコネクタ部位２２０はサポート／リフレクタ５０上に設けられる。サポート５０は、直管蛍光管照明に従来使用されているタイプの既存の天井照明器具のリフレクタ部分にすることができる。本発明のコネクタシステムは、頭上の天井格子又は他の構造物に固定されたその他のタイプの照明器具に使用することもできる。照明源を提供するＬＥＤエミッタパネル２７０は、コネクタシステム２００を介して電源に電気的に接続される。第２のコネクタ部位２２０は、サポートタブ５２、５４と共働する反対方向に開いているスロットによりサポート５０にプレス接続することができる。当然のことながら、その他の解除可能で潜在的に永続的な接続も企図されている。
[0065] 第１のコネクタ部位２１０は、ＬＥＤランプ２５０の第１の端部に設けられた第１のエンドキャップアセンブリ２１４の一部である。第１のエンドキャップアセンブリ２１４は、プラスチック又はその他の非導電材料で形成され、円形端壁２３０から延びる円筒形の側壁２１２を含む。第１のエンドキャップアセンブリ２１４は、その中にＬＥＤランプ２５０の本体の第１の端部が延びるカップ状のレセプタクルを形成する。第２のコネクタ部位２２０の一部分を受け入れるために開口部２１６が側壁２１２に形成される。
[0066] 第２のコネクタ部位２２０は、それぞれがヒンジ２２５を介して動作可能な一対の屈曲可能部位２２２をその両側に有し、その屈曲可能部位は、第１のコネクタ部位２１０が係合位置に上向きに移動して係合位置になる時に、開口部１１６のエッジによって係合し、保持位置から組立位置に向かって累進的にカミングされる。第１の屈曲可能部位２２２は保持位置に向かって組立位置から戻り、第１の部位は係合位置を実現する。壁２１４は、このスナップ嵌め接続を維持するために係合位置にある第１のコネクタ部位２１０の表面同士の間に係留式に存在する。第１のコネクタ部位２１０が第２のコネクタ部位２２０から分離できるようにそれらが開口部２１６を通過できるようにするために、図４及び図５に点線で示されているものと同じ方式で、第２のコネクタ部位２２０の両側の一対のアクチュエータ２２１を押して、第１の屈曲可能部位２２２をその組立位置に向かって移動させることができる。
[0067] 図１０が示すように、エンドキャップアセンブリ２１４のレセプタクルは、第２のコネクタ部位２２０内に延び、電源に接続するワイヤを有するコネクタアセンブリ７２、７４と共働する、Ｌ字形の電気コネクタコンポーネント２６２、２６４をその上に有するエンドコネクタボード２６０を受け入れることができる。コネクタコンポーネント２６２、２６４は、ワイヤ２６６によりＬＥＤエミッタボード２７０に接続することができ、同様にＬＥＤチューブランプ２５０のその他の内部コンポーネントに電力を提供することができる。一態様では、ワイヤ２６６は、ドライバモジュールがＬＥＤエミッタボード及び任意選択でその他の内部コンポーネントに供給されるＤＣ電圧に変換するＡＣ線間電圧を提供するために、内部に取り付けられたドライバモジュールに接続する。図１０に示されている実施形態は内部ワイヤ接続を使用するが、エンドコネクタボード２６０は代替的に、ワイヤなし設計を提供するためにランプのＬＥＤエミッタボード２７０、ドライバ回路、又はその他の内部コンポーネントに関連する対応する端子に接続するための雄型又は雌型電気端子を含むプリント回路板（ＰＣＢ）コネクタの形にすることができる。どちらの手法でも、コネクタコンポーネント２６２、２６４は、それにより電源からの電力がＬＥＤエミッタボード２７０及び任意選択でその他の内部コンポーネントに提供される電気経路を提供する。コネクタボード２６０上のＬ字形の電気コネクタコンポーネント２６２、２６４はそれぞれ、本外の長さに対して概して平行な方向に延びる第１の部分と、上記第１のコネクタ部位２１０が第２のコネクタ部位に向かって移動して係合位置になる時に本体の長さに対して横向きの方向に第２のコネクタ部位２２０に向かって延びる第２の係合部分とを有する。
[0068] ヒートシンク２５４は、一対のアパーチャ２５７を規定する平面の端面２５８をその第１の端部に有する。コネクタエンドボード２６０は、ヒートシンクアパーチャ２５７と位置合わせされた一対の対応するアパーチャ２５３を含む。第１のエンドキャップアセンブリ２１４の端壁２３０は対応する位置合わせされたアパーチャ２３６を規定する。エンドキャップアセンブリ２１４及びエンドコネクタボード２６０は、対応するアパーチャを通ってヒートシンクの端面２５８内に延びる一対の金属ファスナ２３４により、ＬＥＤチューブランプ２５０の第１の端部でヒートシンク２５４に固定することができる。組み立てられると、エンドボード２６０並びにヒートシンク及び半透明なレンズ部分２５２の端部部分はエンドキャップアセンブリ２１４のレセプタクル内に存在する。
[0069] 本発明のこの第１の実施形態のコネクタシステム２００は、上記のスナップ嵌め機械的接続性による偶発事象として、ヒートシンク２５４を接地することを可能にする追加のコンポーネントを含む。特に、第２のコネクタ部位２２０は、その側面に取り付けられた統合金属接地ストラップ２３８ａを含む。接地ストラップ２３８ａは、図示の通り、第２のコネクタ部位２２０の遠位先端に向かってサポート５０に最も近い第２のコネクタ部位２２０のベース部分から延びる。接地ストラップ２３８ａは、第１のコネクタ部位２１０と第２のコネクタ部位２２０が組立構成になっている時に第１のエンドキャップアセンブリ２１４の端壁２３０に対向する第２のコネクタ部位２２０の側面上に取り付けられる。当業者は、機械的ファスナ、接着剤、第２のコネクタ部位２２０と一体に形成された取り付けタブ又はスロット、或いはインレイド射出成形技術又は任意のその他の使用可能な手段の使用を含む、接地ストラップ２３８ａを第２のコネクタ部位２２０に取り付けるためのいくつかの使用可能な技法を認識するであろう。接地ストラップ２３８ａは、第２のコネクタ部位２２０の内部の接続（図示せず）を介してその近位端部で接地線７６に接続される。
[0070] 第１のエンドキャップアセンブリ２１４は、第１のエンドキャップアセンブリの端壁２３０の内面に沿って取り付けられた接地板２３２をよりよく示すために一部分が切り取られた状態で図１０に示されている。接地板２３２は、導電材料のものであり、ファスナ２３４を受け入れるために端壁２３０のアパーチャ２３６と位置合わせされたアパーチャを規定する。接地板２３２は、機械的ファスナ、接着剤、第１のエンドキャップアセンブリと一体に形成された取り付けタブ又はスロット、インレイド射出成形技術、又は任意のその他の使用可能な手段を含む、任意の使用可能な手段により、第１のエンドキャップアセンブリ２１４の内部に取り付けることができる。
[0071] 上記のように第１のエンドキャップアセンブリ２１４がヒートシンク２５４に組み立てられた場合、接地板２３２はファスナ２３４を介してヒートシンクと電気的に接触する。接地板２３２の少なくとも一部分は、第２のコネクタ２２０が開口部２１６を通って第１のコネクタ２１０内の組立位置に挿入した時に接地板２３２の露出した導電表面の一部分が接地ストラップ２３８ａの対向する導電表面と係合するような厚さ寸法のものである。
[0072] サポート５０は、天井インフラストラクチャへの機械接続により及び／又は入力電力パネルの専用接地バスへのアース戻しも提供する隔離された接地線への接続を介して接地される。スナップ嵌めコネクタシステム及びＬＥＤランプ用の接地経路を提供するために、接地線７６は、サポート又は天井インフラストラクチャに接続される場合もあれば、専用接地バスに配線される場合もある。従って、ヒートシンク２５４は、ファスナ２３４、接地板２３２、接地ストラップ２３８ａ、及び接地線７６によって提供される接地経路によって接地保護される。統合接地を備えたこのスナップ嵌めコネクタシステムは、第１のコネクタ２１０及び第２のコネクタ２２０がスナップ嵌めで完全係合構成になることによる偶発事象として、ランプヒートシンクを外部で接地された照明器具又はその他の接地式システムに電気的に接地し、それにより未接地ヒートシンクに関連する潜在的に危険な条件を除去する。
[0073] 本発明の接地ストラップ２３８ａは、広範囲の使用可能なＬＥＤランプエンドキャップアセンブリにおいて所望の接地接続を確立するように適合させた様々な形状、サイズ、及び構成で設けることができる。一態様では、接地ストラップ２３８ａは、第２のコネクタ部位２２０がサポートに取り付けられた時にサポート５０と直接係合するように、図１０に図示されているものより水平方向及び／又は垂直方向に更に延びることができる。この代替例では、第１のコネクタ部位は、接地線７６の使用なしにサポート５０との直接の機械的接地接続を形成することができる。
[0074] 接地板２３２も図１０の実施形態に示されている円形板とは異なる様々な形態で設けることができる。例えば、接地板２３２は、端壁２３０の内面に取り付けられ、第２のコネクタ部位２２０の接地ストラップ２３８ａに対して概して平行かつ反対側に延びる、薄い導電クリップとして設けることができる。接地板は、第２のコネクタ部位２２０の接地ストラップ２３８ａと接触するために、端壁２３０から接地ストラップ２３８ａに向かって突出する部分を含むことができる。コネクタシステム２００の第１のコネクタ部位２１０及び第２のコネクタ部位２２０が移動して係合構成になる時に接地ストラップ２３８ａと接地板２３２が互いに物理的に接触するように適合される限り、本発明の範囲内で様々な形状、サイズ、及びジオメトリの接地ストラップ２３８ａ及び接地板２３２を使用できることは本明細書の教示から認識されるであろう。
[0075] 図１１は、本発明の原理を実現する可能なやり方を更に例示するために接地保護コネクタシステムの他の実施形態を対象とする。この実施形態のコネクタシステムは、接地ストラップの特定の構成を除いて、全体設計及び機能性において図１０の接地式コネクタシステム２００と本質的に同じである。従って、同様のコンポーネントの構造及び動作については繰り返さない。特に、この実施形態の接地ストラップ２３８ｂは、その近位端部で第２のコネクタ部位２２０に固定され、外向きに突出する輪郭を有する。これは、第２のコネクタ部位２２０の側面から延びて離れる第１の傾斜表面２３８ｂ’と、側面に対して概して平行に延びる中央部分２３８ｂ’’と、角度を付けて側面に向かってわずかに戻る終端部分２３８ｂ’’’とを含む。第１及び第２のコネクタ部位が係合構成にある時に、中央部分２３８ｂ’’は接地板２３２の内面と係合して、システム用の接地経路を完成する。接地ストラップ２３８ｂは好ましくは、著しいたわみにもかかわらず変形してその元の形状に戻ることができるような高い降伏強さを有する薄いばね鋼片で形成される。係合構成では、接地板２３２は、その中央部分２３８ｂ’’が第１のコネクタ部位２２０の側面に向かって変位されるように、接地ストラップ２３８ｂをその弛緩した形状からわずかに圧縮する。結果として生じるスプリング力は、接地板２３２の方向に接地板２３２に対して中央部分を偏らせ、中央部分と接地板との確実な接触を維持する。
[0076] 本発明の原理による接地式コネクタシステムの他の実施形態は図１２に見ることができる。この実施形態のコネクタシステムは、接地ストラップの特定の構成を除いて、全体設計及び機能性において図１０の接地式コネクタシステム２００と本質的に同じである。従って、同様のコンポーネントの構造及び動作については繰り返さない。特に、この実施形態の接地ストラップ２３８ｃは、インレイド射出成形プロセスを使用することにより第２のコネクタ部位２２０の側壁に統合された薄いワイヤメッシュとして設けられる。ワイヤメッシュの外面は、コネクタコンポーネント同士が係合構成にある時に第１のコネクタ部位２１０の端板２３２の内面の一部分と係合し、その部分との電気接地経路を形成するように露出される。この実施形態は、製造上の利点を提供することができ、屈曲又は損傷を受けやすい突出したコンポーネントが全くない、より薄い輪郭を有する第２のコネクタ部位２２０が得られる。
[0077] 図１３は、ＬＥＤチューブランプヒートシンク及びその内部ＬＥＤエミッタボードの両方並びにその他の内部電子部品を接地保護できる、本発明の接地システムの他の実施形態を対象とする。この実施形態は、異なる方向に面する複数のＬＥＤエミッタボード３７０を支持するために概してＶ字配向を有する一対のサポート壁３５９を備えた多辺形のヒートシンク３５４を含むＬＥＤチューブランプ３５０を参照することにより例示される。内部ドライバ回路などのその他のコンポーネントもヒートシンクに取り付けることができる。この実施形態のエンドコネクタ及び接地システムは、図１０〜図１３に図示されるように概して円形の断面と単一のＬＥＤエミッタボード取り付け表面を有するものを含む、他のＬＥＤチューブランプ形態に適合させることもできる。
[0078] 図１３の実施形態のコネクタシステム３００は、第１のエンドキャップアセンブリ３１４の一部として形成された第１のコネクタ部位３１０と、サポート５０に固定された第２のコネクタ部位３２０とを含む。第１のエンドキャップアセンブリ３１４は、ＬＥＤチューブランプ本体の第１の端部がその中に延びる、第１のカップ状のレセプタクルで構成される。第１のエンドキャップアセンブリ３１４は、多辺形のヒートシンク３５４を収容するような形状になっている。これは、端壁３３０から垂直に延び、概して三角形の断面を有するレセプタクルを形成する側壁３１２を含む。図１０〜図１２の実施形態と同様に、第１のエンドキャップアセンブリ３１４は、図１３の切取り図に示されている内部接地板３３２を含む。第２のコネクタ部位３２０は、図１０の実施形態に関連して上述したコネクタ部位２２０と同様の設計のものである。これは、第１のエンドキャップアセンブリ３１４の上向き側壁の開口部を通って延び、他の実施形態について記載されているものと本質的に同じ方式でその両側のライブヒンジ３２５と屈曲可能部材３２２との作用により第１のコネクタ部位へのスナップ嵌め接続を形成するように適合される。第２のコネクタ部位３２０は、２つのコネクタ部位が係合構成にある時に第１のコネクタ部位３１０の接地板３３２と係合するためにその一方の側に接地ストラップ３３８ａを更に含む。接地板３３２は金属ファスナ３３４を介してヒートシンク３５４と電気的に接触しており、その金属ファスナ３３４は、端壁３３０、接地板３３２、及びエンドコネクタボード３６０の位置合わせされたアパーチャ３５７を通って、ヒートシンクの端面の対応する取り付けアパーチャ内に延びる。接地ストラップ３３８ａは接地線７６に固定される。従って、図１０の実施形態に関連して上述したものと本質的に同じ方式で、接地板３３２、ファスナ３３４、接地ストラップ３３８ａ、及び接地線７６は、ＬＥＤチューブランプ３５０がエンドコネクタ３００を使用して動作状態でサポートに設置された時にヒートシンク３５４を接地保護するための手段を提供する。
[0079] この実施形態のエンドコネクタボード３６０は、第２のコネクタ部位３２０の対応する離間レセプタクルに挿入され、ボード３６０と電源との間の電気接続を確立するために第２のコネクタ部位３２０を通って延びるワイヤを有するコネクタアセンブリ７２、７４と共働する、Ｌ字形の電気コネクタコンポーネント３６２、３６４をその上に有するＰＣＢコネクタボードである。コネクタコンポーネント３６２、３６４は機械的及び電気的にボード３６０に接続することができ、このボードはコネクタコンポーネントから端子３６５などの端子までの電気経路を提供するためのトレースを含む。端子３６５は、ＬＥＤエミッタボード、ドライバ回路板、又はその他の電気部品から延びるピン３７２と共働して、このようなコンポーネントに電力を提供する。従って、コネクタ３００の第１及び第２のコネクタ部位が係合構成にある時に電源とＬＥＤチューブランプ３５０の内部コンポーネントとの間に電気経路が確立される。
[0080] 示されている実施形態では、エンドコネクタボード３６０はＬ字形の電気接地ピン３６６も含む。第２のコネクタ部位３２０は、第１及び第２のコネクタ部位３１０、３２０が組立構成にある時に接地ピン３６６の垂直に延びる部分を受け入れるように適合させた雌型レセプタクル３４２を有する。レセプタクル３４２は、接地ピン３６６がＬＥＤチューブランプ３５０のための追加の接地保護を提供するように機能できるように、接地線７６又は別個の接地線との電気経路を形成する内部コネクタコンポーネント（図示せず）を含む。好ましい態様では、エンドコネクタボード３６０は、端子３６５に接続されたランプ３５０の内部コンポーネントのための隔離された接地経路を提供するために、接地ピン３６６を端子３６５のうちの１つに電気的に接続するトレースを含む。他の態様では、接地ピン３６６は、ワイヤ３６７及びそのループコネクタ３６８にも電気的に接続することができる。ファスナ３３４のうちの１つは、ループコネクタ３６８を通って延びて、ヒートシンク３５４と接地ピン３６６との間の接地接続を形成することができる。これは、ヒートシンクの冗長接地を提供する場合もあれば、接地ストラップ３３８ａ及び接地板３３２を不要にする場合もある。代替的に、接地ピン３６６は、エンドコネクタボード３６０の内部トレース及び除去されたワイヤ３６７を介してネジ穴の１つ以上のエッジに電気的に接続することができる。従って、図１３の実施形態は、内部コンポーネント及びヒートシンクに地絡保護を提供するための複数のオプションを提供する。好ましい形態では、接地ストラップ３３８ａ及び接地板３３２はヒートシンク３５４用の接地経路を提供し、接地ピン３６６はＬＥＤチューブランプの内部コンポーネントを接地するように機能する。
[0081] 前述の接地保護付きＬＥＤランプコネクタの実施形態は、外部電源から電力を受け取るように適合されたランプの一端でランプヒートシンク及び／又は内部コンポーネント用の接地経路を提供する。上記の実施形態のいずれもシングルエンドパワーランプの無電力端部用の接地保護付きスナップ嵌めコネクタシステムを提供するように変更できることが認識されるであろう。例えば、図１０〜図１２の実施形態のエンドコネクタボード２６０並びに関連のコネクタ及びワイヤは無電力端部で除去することができ、コネクタ２００は依然として上記と同じ方式でランプヒートシンク用の接地経路を提供するように機能している。コネクタコンポーネント７２、７４も無電力ランプ端部では不要である。同様に、エンドコネクタボード３６０は、外部電力を受け取らないランプ端部のために図１３のコネクタ３００を適合させるために除去することができる。代替的に、エンドコネクタボード３６０は、Ｌ字形のコネクタコンポーネント３６２、３６４なしで提供することができるが、上記の方式でランプ内部コンポーネントに隔離された接地保護を提供するために接地ピン３６６を備えて提供することができる。従って、このシステムは、それぞれの個別照明設置の必要性に適合するように柔軟に実現できるように、様々なＬＥＤランプ設計及び電力供給オプションに対して非常に適合可能である。
[0082] 図１４は、リニアＬＥＤチューブランプの無電力端部を照明器具に固定するとともにランプヒートシンクに接地保護を提供するように適合させた代替コネクタシステムを対象とする。コネクタスリーブ６００は、好ましくは射出成形プラスチックコンポーネントであり、図９に関連して上述したコネクタスリーブ５２０と同様の形態のものである。コネクタスリーブ６００のベース部分６３０は、コネクタスリーブ６００をサポート５０に固定するためにサポート５０のタブ５２、５４がその中にスライドするスロット６３２をその両側に含む。ベース部分６３０は、ＬＥＤランプ６５０の無電力端部の円筒形のエンドキャップアセンブリ６６０を受け入れるためのサイズになっている円筒形のレセプタクル６１４を形成する円筒形の側壁６１２及び端壁６１０を含むスリーブ部分６２４に向かって延びる。コネクタスリーブ６００は、導電材料を含み、端壁６１０の内面に隣接して取り付けられる接地板６２０を含む。接地板６２０は接地線６８０に電気的に接続される。スリーブ部分６２４は好ましくは、例示されている実施形態では円筒形である、プラスチックのエンドキャップアセンブリ６６０の断面形状と一致するように選択された断面形状のものである。その他のランプ設計での使用のために、概して三角形、正方形、又は長方形などのその他の断面ジオメトリのスリーブ部分を含むコネクタスリーブも企図されている。
[0083] ＬＥＤチューブランプ６５０は、半円形の断面で、その上にＬＥＤエミッタボード６７０が取り付けられる支持表面を有するヒートシンク６５４を含む。半透明なレンズカバー６５２がヒートシンク６５４に取り付けられる。エンドキャップアセンブリ６６０は、その中にヒートシンク及びレンズカバーの端部部分が挿入される円筒形のレセプタクルを形成する。エンドキャップアセンブリ６６０は、非導電性であり、その端壁の外面のくぼんだ中央部分に外接する環状リップ６６４を含む。接地板６６６はくぼんだ中央部分内に配置され、リップ６６４によって保持される。接地板６６６は導電材料のものであり、その外面から外向きに突出する中央ボス６６８を含む。エンドキャップアセンブリ６６０は、端壁及び接地板のアパーチャ６６１を通ってヒートシンクの端面６５８の取り付けアパーチャ６５５及び６５７内に延びる金属ファスナ６５７によってランプに固定される。従って、接地板６６６はファスナ６５７を介してヒートシンク６５４と電気的に接触する。
[0084] 図９に関連して上述したものと同じ方式で、図１４の無電力端部ＬＥＤチューブランプ６５０はコネクタスリーブ６００のレセプタクル開口部６１４内に直線的に挿入される。ランプ６５０の反対側の電力入力端部は好ましくは、電力端部を上向きに移動させて雄型スナップ嵌めコネクタ部位と係合した時にサポート５０に取り付けられた雄型スナップ嵌めコネクタへの機械的及び電気的接続を提供するために、本明細書で述べたタイプのスナップ嵌めエンドキャップアセンブリによって構成される。その設置構成でサポート５０に固定されたランプ６５０の場合、ボス６６８は接地板６２０の露出した導電表面と強制的に隣接係合する。この係合によりヒートシンク６５４と接地線６８０との間の接地経路が完成し、これは、照明器具又は外部の隔離された接地接続に接地して、ヒートシンクに接地保護を提供することができる。
[0085] 接地板６６６は、広範囲の使用可能なＬＥＤランプエンドキャップアセンブリにおいて所望の接地接続を確立するように適合させた様々な形状、サイズ、及び構成で設けることができる。これは、例えば、エンドキャップアセンブリ６６０の端壁の外面に取り付けられるか又はインレイド成形技法を使用して端壁内に統合された１つ以上の薄い導電ストラップとして設けることができる。また、接地板６２０は、図１４の実施形態に示されている円形板に加えて他の形を取ることもできる。例えば、接地板６２０は、端壁６１０の内面に取り付けられ、エンドキャップアセンブリ６６０の接地板に対して概して平行かつ反対側に延びる薄い導電クリップとして設けることができる。接地板６６６上に設けられたボス６６８の代わりに、平面形態の接地板６６６との接触を提供するためにコネクタスリーブ６００のレセプタクル内に突出する接地板６２０上にボスを設けることもできる。エンドキャップアセンブリ６６０がコネクタスリーブ６００内に据え付けられ、反対側のランプ端部が本明細書に記載されているタイプのスナップ嵌めコネクタシステムによってサポート５０に固定された時に接地ストラップ接地板６６６と接地板６２０が互いに物理的に接触するように適合される限り、様々な形状、サイズ、及びジオメトリの接地ストラップ接地板６６６及び接地板６２０が本発明の範囲内であることは本明細書の教示から認識されるであろう。
[0086] 図１５に示されているように、ＬＥＤチューブランプ６５０には、上記と同じコネクタスリーブ６００での使用に適合された代替のエンドキャップアセンブリ６９０を設けることもできる。この実施形態のエンドキャップアセンブリは、アセンブリの外部端面上に形成される平面の端壁６９４と、端壁から延びる円筒形の側壁６９２とを含む。接地板６９６は、図示の通り、端壁６９４の内部に取り付けられる。接地板６９６のボス６９８は、図示の通り、端壁６９４の中央開口部を通って突出する。ファスナ６６７は、エンドキャップアセンブリ６９０をランプに固定するために、端壁及び接地板のアパーチャ６６３を通って、ヒートシンクの端面６５８のアパーチャ６５５及び６５７内に延びる。エンドキャップアセンブリ６９０が組立位置までコネクタスリーブ６００内に挿入された場合、ボス６９８は接地板６２０の露出した内部導電表面に隣接する。これによりファスナ６５７、接地板６９６、及び接地板６２０を介してヒートシンク６５４から接地線６８０までの接地経路が完成する。
[0087] 図１４及び図１５の接地保護付きコネクタスリーブの実施形態は、リニアＬＥＤチューブランプを安全に接地するための追加のオプションを提供する。ヒートシンク用の接地保護を提供するコネクタスリーブにより、反対側の電力入力端部のコネクタシステムの構成は単純化することができる。好ましい態様では、コネクタスリーブはヒートシンク用の接地経路を提供し、反対側の電力端部のスナップ嵌めコネクタは、図１３に開示されているように専用接地ピンを使用することなどにより、ＬＥＤエミッタボード及びその他の内部電子部品の隔離された接地を提供するように適合される。これにより、単純化された全体設計を有する完全に接地されたランプが得られる。
[0088] 図１６は、ＬＥＤチューブランプヒートシンク及びその内部ＬＥＤエミッタボードの両方並びにその他の内部電子部品を接地保護するための本発明の接地システムの他の実施形態を示している。この実施形態は、ランプエンドキャップアセンブリに関連する第３のＬ字形ピンの使用により接地保護が提供される、本発明の実施例を示している。この実施形態の多辺形のＬＥＤチューブランプ３５０の本体は実質的に図１３に示されているランプと同様のものであり、同様のコンポーネントの説明は繰り返さない。図１６のランプ３５０は、エンドコネクタボード３６０の端子３６５の１つと結合可能な対応するピンコネクタ３５３を備えた内部ドライバボード３５２を含む。Ｌ字形のピン３６２、３６４、及び３６６はサポートボード３６１に取り付けられ、ＰＣＢエンドコネクタボード３６０の対応する取り付けアパーチャ内に据え付けられるステム部分を含む。代替的に、サポートボード３６１は除去することができ、ピンはＰＣＢエンドコネクタボード３６０に直接取り付けることができる。
[0089] 図１６の実施形態のコネクタシステム３００は、第１のエンドキャップアセンブリ３１４の一部として形成された第１のコネクタ部位３１０と、サポート５０に固定された第２のコネクタ部位３２０と、を含む。第１のコネクタ部位３１０及び第２のコネクタ部位３２０は、図１３及びその他の実施形態に関連して前述したものと同じやり方でスナップ嵌め機械接続を形成するように機能する。第１のエンドキャップアセンブリ３１４は、接地板３３２が除去されていることを除いて、本質的に図１３の実施形態のものと同じである。この実施形態では、接地ストラップ２２８ａも第２のコネクタ部位３２０から除去されている。
[0090] この実施形態のＬ字形の電気コネクタコンポーネント３６２、３６４は、第２のコネクタ部位３２０内に延びる対応する離間レセプタクル３４６、３４４内に挿入される係合部分を有するピンの形になっている。このピンは、ピンとの電気接続を確立し、それによりランプ内部コンポーネントと電源との間の電気経路を形成するために第２のコネクタ部位３２０を通って延びるワイヤ及び対応するコネクタ端子を有するコネクタアセンブリ７２、７４と共働する。コネクタコンポーネント又はピン３６２、３６４は機械的及び電気的にエンドコネクタボード３６０に接続され、このボードはコネクタコンポーネントから端子３６５などの端子までの電気経路を提供するためのトレースを含む。端子３６５は、ＬＥＤエミッタボードから延びるピン３７２及びドライバ回路板３５２から延びるピン３５３と共働して、これらのコンポーネントに電力を提供する。従って、コネクタ３００の第１及び第２のコネクタ部位が係合構成にある時に、電源とＬＥＤチューブランプ３５０の内部コンポーネントとの間の電気経路が確立される。
[0091] 示されている実施形態では、ヒートシンク及び／又はランプ電子部品は、専用接地ピンとして機能する第３のＬ字形コネクタコンポーネント３６６を介して接地保護される。第２のコネクタ部位３２０は、第１及び第２のコネクタ部位３１０、３２０が組立構成にある時に接地ピン３６６の垂直に延びる係合部分を受け入れるように適合された雌型レセプタクル３４２を有する。レセプタクル３４２は、接地ピン３６６がリニアＬＥＤランプ３５０のために接地保護を提供できるようにするために接地線７６との電気経路を形成する内部コネクタコンポーネント（図示せず）を含む。好ましい態様では、エンドコネクタボード３６０は、端子３６５に接続されたランプ３５０の内部コンポーネント用の隔離された接地経路を提供するために接地ピン３６６を端子３６５の１つに電気的に接続するトレースを含む。他の態様では、接地ピン３６６はワイヤ３６７に電気的に接続することもできる。このワイヤはヒートシンク又はドライバ回路板３６０上のパッドへの機械的接地接続を形成するために使用することができる。他の態様では、ヒートシンクは、エンドキャップがヒートシンクに組み立てられた時に対応する組立ねじ３３４と係合する１つ以上のねじ受け入れくぼみの導電エッジ部分に接地ピン３６６を接続するエンドコネクタボード３６０内の内部電気トレースにより接地することができる。
[0092] ＬＥＤ照明製品並びにそれらが使用されるシステムは安全性及び電気的分離要件を条件とし、その要件は安全規格に定義されている。世界中の様々な規格組織は個々の規格を決定し、機器及び製品に関する承認状又は証明書を発行する。いくつかの重要な規格団体としては、保険業者試験所（ＵＬ）、米国規格協会（ＡＮＳＩ）、国際電気標準会議（ＩＥＣ）、カナダ規格協会（ＣＳＡ）、及びドイツ電気技術委員会（ＤＫＥ）を含む。機器レベルの仕様は、ＩＥＣ６０６６４（低電圧システム内の機器の絶縁協調）及びＵＬ８４０（電気機器用のクリアランス及び沿面距離を含む絶縁協調）などの絶縁に関する一般的な規格を参照する。機器レベルの仕様に加えて、コンポーネントレベルの規格も存在する。
[0093] 所与の電圧に耐える必要があるコンポーネント間の距離は「クリアランス」及び「クリーページ」に関して指定される。沿面距離は、間にあるアイソレータの表面に沿って測定された２つの導電材料間の最短経路として定義される。クリーページを低減すると、絶縁体の表面に沿った電流の流れ又は「トラッキング」が発生するので、クリーページは重要な特性の１つである。トラッキングは表面の局部加熱及び炭化を引き起こし、絶縁体の故障に至る可能性がある。トラッキング指数（ＣＴＩ）は絶縁材の電気的破壊特性（トラッキング）を測定するために使用される。クリーページは、表面の汚染、湿度、腐食性薬品、及び機器が設置される高度にも依存する。クリアランス距離は、空中で測定された２つの導電材料間の最短距離を記述する。十分なクリアランス距離は、エアギャップのイオン化とその後のフラッシュオーバを防止する。沿面距離と同様に、汚染度、温度、及び相対湿度は絶縁破壊の傾向に影響を及ぼす。
[0094] 図１６は、広範囲の電圧レベルに必要な電気導体間の間隔距離を満足するとともに外部電力が加えられる前にシステムが接地されることを保証するための電気コネクタコンポーネント３６２、３６４及び接地電気コネクタコンポーネント３６６の好ましい配置を示している。接地ピン３６６は横中心位置に取り付けられて示され、電力電気コネクタコンポーネント３６２、３６４はボードの横中線の両側に取り付けられ、そこからほぼ等しい間隔をあけて配置される。接地ピン３６６は、コネクタコンポーネント３６２、３６４から垂直にオフセットした位置でサポートボード３６１及びエンドコネクタボード３６０に取り付けられ、その垂直に延びる係合部分の先端は垂直方向にコネクタコンポーネント３６２、３６４の垂直に延びる係合部分の先端の上に突出する。内部コネクタコンポーネントは好ましくは、それぞれの端部がその先端面に隣接する位置で、好ましくは先端面からくぼんだ位置で概して位置合わせされるように、第２のコネクタ部位３２０内にほぼ同じ距離だけ延びる。第１のエンドキャップアセンブリ３１４が上向きに移動して係合構成になり、ピンが第２のコネクタ部位３２０の対応するレセプタクル内に挿入されると、コネクタコンポーネント３６２、３６４が第２のコネクタ部位３２０のそれぞれの対応するコネクタコンポーネントと係合する前に、接地ピン３６６はその対応する内部コネクタコンポーネントと係合して、リニアＬＥＤランプ用の電気接地回路を形成することになる。これは、電力がリニアＬＥＤランプに加えられる前にシステムが接地されることを保証することにより、全体的な安全性を強化するものである。これは、図１７〜図２１、特に図１９ａ及び図１９ｂに示されている実施形態並びにそれに対応する以下の考察に関連して更に示されている。
[0095] 図１６に示されているＬ字形の電気コネクタコンポーネント３６２、３６４の水平脚部分は、接地電気コネクタコンポーネント３６６の水平脚部分よりリニアＬＥＤランプ３５０の縦方向に更に延びている。コネクタコンポーネント３６２、３６４、及び３６６の例示されている位置決め及び構成は、これらのコンポーネント間の沿面距離を増加し、コネクタシステムが広範囲の電圧操作においてクリーページ要件を満足できるようにする。これについては、概して円筒形のリニアＬＥＤランプ用の同様のコネクタシステムを示す、図１７〜図２１の実施形態に関連してより完全に説明する。
[0096] 図１７〜図２１に示されているリニアＬＥＤランプ及びコネクタシステムは、図１０〜図１２に記載されている実施形態と同様のものであるが、ランプヒートシンク及び内部コンポーネントに接地保護を提供するためにエンドキャップ接地板及び外部ストラップシステムの代わりに第３の接地ピンを使用する。ＬＥＤチューブランプ７５０は、管状本体の外周の概して上向き部分全体にわたって延びる金属ヒートシンク７５４と、管状本体の外周の概して下向き部分全体にわたって延びる透明又は半透明なレンズ部分７５２と、を含む、細長い管状本体部分を含む。ヒートシンクは好ましくはアルミニウム合金で形成されるが、その他の熱伝導材料を使用することもできる。一連のＬＥＤを取り付けるプリント回路板を含む少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネル７７０は、管状本体の内部のヒートシンクに取り付けられる。ヒートシンクは、環境への熱伝達のための有効表面積を増加するためにその長さに沿って延びるフィン７５５を含むことができる。ＬＥＤランプ７５０は、内部安定器又はドライバモジュール（図示せず）を含む場合もあれば、代替的に照明器具に関連する外部安定器を使用する場合もある。ヒートシンク７５４はランプの長さに対して垂直な平面において概して半円形の断面を有し、サポート壁７５９はＬＥＤエミッタパネル７７０用の取り付け表面を提供するためにその内部領域の全体にわたって延びている。例えば、広いエリアに光を分散するように配置された複数のＬＥＤエミッタパネルを支持するために、概してＶ字形に配置され、交差平面内に位置する複数のサポート壁を含んで図１６に例示されているものなどの構成を含む、その他のヒートシンクジオメトリも企図されている。
[0097] 更に図１７に関連して説明すると、ＬＥＤランプ７５０は、サポートに取り付けるように構成された第１のコネクタ部位７１０と第２のコネクタ部位７２０とを含むスナップ嵌めコネクタシステムにより、その第１の端部で照明器具（図示せず）のサポートに取り付けられる。第２のコネクタ部位７２０は、第２のコネクタ部位７２０の両側の側壁から外向きに延びるフランジ７２４及びフランジ７２３の間に形成された反対方向に開いているスロットによりサポートのタブにプレス接続することができる。当然のことながら、その他の解除可能で潜在的に永続的な接続も企図されている。
[0098] 図１９ａ及び図１９ｂに更に示されているように、第２のコネクタ部位７２０は、それぞれがヒンジ７２５を介して動作可能な一対の屈曲可能部位７２２をその両側に有し、その屈曲可能部位は、第１のコネクタ部位７１０が上に移動して係合位置になる時に、開口部７１６のエッジによって係合し、保持位置から組立位置に向かって累進的にカミングされる。第１の屈曲可能部位７２２は保持位置に向かって組立位置から戻り、第１の部位は係合位置を実現する。壁７１４は、このスナップ嵌め接続を維持するために係合位置にある第１のコネクタ部位７１０の表面同士の間に係留式に存在する。第１のコネクタ部位７１０が第２のコネクタ部位７２０から分離できるようにそれらが開口部７１６を通過できるようにするために、第２のコネクタ部位７２０の両側の一対のアクチュエータ７２１を押して第１の屈曲可能部位７２２をその組立位置に向かって移動させることができる。第２のコネクタ部位７２０は、側壁７３０と側壁７４０との接合部で湾曲した凹面レッジ部分７３２を含み、概して平面の反対側の外部側壁を有する。これにより、第２のコネクタ部位７２０は第１のコネクタ部位７１０の内部に更に挿入することができ、第１のコネクタ部位７１０の凸状に湾曲した外壁部分の一部分は湾曲したレッジ部分７３２内に据え付けられる。
[0099] ヒートシンク７５４は、一対のアパーチャ７５７を規定する平面の端面７５８をその第１の端部に有する。コネクタエンドボード７６０は、ヒートシンクアパーチャ７５７と位置合わせされた一対の対応するノッチ７５３を含む。第１のエンドキャップアセンブリ７１４の端壁は対応する位置合わせされたアパーチャ７３６を規定する。エンドキャップアセンブリ７１４及びコネクタボード７６０は、対応するアパーチャを通ってヒートシンクの端面７５８内に延びる一対の金属ファスナ（図示せず）により、ＬＥＤチューブランプ７５０の第１の端部でヒートシンク７５４に固定することができる。組み立てられると、エンドボード７６０並びにヒートシンク及び半透明なレンズ部分７５２の端部部分はエンドキャップアセンブリ７１４のレセプタクル内に存在する。
[00100] 図１７が示すように、エンドキャップアセンブリ７１４のレセプタクルは、第２のコネクタ部位７２０のコネクタアセンブリ７２、７４、及び７６と共働するＬ字形の電気コネクタコンポーネント７６２、７６４、及び７６３をその上に有するエンドコネクタボード７６０を受け入れることができる。コネクタアセンブリは、第２のコネクタ部位７２０のレセプタクル内に延びる、導電性の円筒形端子７２ａ、７４ａ、及び７６ａでそれぞれ終端されたワイヤを有する。アセンブリ７２及び７４のワイヤは電源に接続し、第３のワイヤ７６は隔離された接地回路を提供する。コネクタコンポーネント７６２及び７６４は、ワイヤ７６６によりＬＥＤエミッタボード７７０に接続することができ、リニアＬＥＤランプ７５０の他の内部コンポーネントに同様に電力を提供することができる。一態様では、ワイヤ７６６は、ドライバがＬＥＤエミッタボード及び任意選択でその他の内部コンポーネントに供給されるＤＣ電圧に変換するＡＣ線間電圧を提供するために、内部に取り付けられたドライバに接続する。接地コネクタ７６３は、ワイヤ７６７を介してヒートシンク又は内部ドライバボードに接続することができる。
[00101] コネクタボード７６０上のＬ字形の電気コネクタコンポーネント７６２、７６４、及び７６３はそれぞれ、本体の長さに対して概して平行な方向に水平に延びる第１の部分と、上記第１のコネクタ部位７１０が第２のコネクタ部位に向かって移動して係合位置になる時に本体の長さに対して横向きの方向に垂直に第２のコネクタ部位７２０に向かって延びる第２の係合部分とを有する。垂直に延びる係合部分は、第２のコネクタ部位７２０の先端内の対応する離間レセプタクル７４４、７４６、及び７４２内にそれぞれ挿入され、電源及び接地回路との電気接続を確立するために第２のコネクタ部位７２０内に延びるコネクタ端子７４ａ、７２ａ、及び７６ａとそれぞれ係合する。図１８は、完全係合構成のコンポーネント同士の相互作用を示す斜視図を提供している。
[00102] 図１７に示されている実施形態は内部ワイヤ接続を使用するが、コネクタボード７６０は代替的に、ワイヤなし設計を提供するためにランプのＬＥＤエミッタボード７７０、ドライバ回路、又はその他の内部コンポーネントに関連する対応する端子に接続するための雄型又は雌型電気端子を含むプリント回路板（ＰＣＢ）コネクタの形にすることができる。どちらの手法でも、コネクタコンポーネント７６２、７６４は、それにより電源からの電力がＬＥＤエミッタボード７７０及び任意選択でその他の内部コンポーネントに提供される電気経路を提供し、コネクタコンポーネント７６３は接地回路を提供する。
[00103] 図１７に示されているＬ字形コネクタの構成は図１６の実施形態に示されている構成と同様のものである。電気導体間の間隔距離要件及びその他の規格要件を満足することに関するこの構成の利点については、図１９ａ、図１９ｂ、図２０ａ、図２０ｂ、図２１ａ、及び図２１ｂを参照することにより更に説明する。
[00104] 図１９ａは、接地コネクタコンポーネント又はピン７６３が横中心位置に取り付けられ、電力電気コネクタコンポーネント７６２、７６４がサポートボード７６０の垂直径の両側に取り付けられ、そこからほぼ等しい間隔をあけて配置されることを示している。接地ピン７６３は、コネクタコンポーネント７６２、７６４から垂直にオフセットした位置でサポートボード７６０に取り付けられ、その垂直に延びる脚の先端は垂直方向にコネクタコンポーネント７６２、７６４の垂直に延びる脚の先端の上に突出する。内部コネクタ端子７２ａ、７４ａ、及び７６ａは、Ｄ３として示されている寸法だけその先端面からオフセットした位置まで第２のコネクタ部位７２０内にほぼ同じ距離だけ延びる。第１のエンドキャップアセンブリ７１４が上向きに移動して係合構成になり、ピンが第２のコネクタ部位７２０の対応するレセプタクル内に挿入されると、図１９ａに示されているように、コネクタコンポーネント７６２、７６４が第２のコネクタ部位７２０のそれぞれの対応するコネクタコンポーネントと係合する前に、接地ピン７６３はその対応する内部コネクタコンポーネントと係合して、リニアＬＥＤランプ用の電気接地回路を形成することになる。
[00105] 図１９ｂは、第１のコネクタ部位７１０と第２のコネクタ部位７２０が係合位置にある場合のコンポーネント同士の相対的な位置決めを示している。この実施形態では、第２のコネクタ部位７２０は、その先端が示されている図においてエンドキャップアセンブリ７１４の垂直径のほぼ半分だけ内部に延びるように構成される。コネクタコンポーネント７６２、７６４、及び７６３の垂直部分は、係合位置にある円筒形端子７４ａ、７２ａ、及び７６ａ内にそれぞれ挿入されるように十分な長さのものである。コネクタコンポーネントは、それによりコネクタコンポーネントが端子と係合する最小所望距離に適合するように選択された所定の長さを有することができる。例えば、コネクタコンポーネント７６２及び７６４の垂直部分はエンドキャップアセンブリの中心線から距離Ｄ４だけ延び、コンポーネント同士が組み立てられた時のピン係合距離はＤ４−Ｄ３で表される。好ましい実施形態では、ピンは、少なくとも４．０ｍｍ、より好ましくは少なくとも４．３ｍｍのピン係合距離を提供するように構成される。
[00106] 図２０ａは、その先端の端面の開口部を通ってアクセス可能なレセプタクル７４４、７４６、及び７４２の配置を示す、第２のコネクタ部位７２０の端面図である。レセプタクル内に収容されるコネクタ端子７４ａ、７２ａ、及び７６ａも示されている。端面の表面に沿った隣接導体間の最短距離はレセプタクル開口部７４２及び７４４の外部エッジからの距離であり、Ｄ１として示されている。この寸法は好ましくは、より高い電圧動作で十分な電気的隔離を提供するために少なくとも約２．０ｍｍである。電力単子用のレセプタクル開口部７４６及び７４４の外部エッジは好ましくは少なくとも２．８ｍｍだけ間隔をあけて配置される。図２０ｂの側面図に示されているように、端子の端部から第２のエンドコネクタ７２０の端面までの距離はＤ３である。この寸法は好ましくは、より高い電圧動作で十分な電気的隔離を提供するために少なくとも約５．５ｎｍである。従って、それらの間のアイソレータの表面に沿って測定された２つの隣接コネクタ端子間の最短経路はＤ３とＤ１とＤ３の合計である。好ましい形式では、第２のコネクタ部位７２０は、この沿面距離が少なくとも約１３．０ｍｍになるような寸法にすることができる。
[00107] 図２１ａは、開口部７１６の中をのぞく、上からのエンドキャップアセンブリ７１４の図を示している。隣接コネクタコンポーネントの任意の部分間の空気によって分離されるクリアランス距離は、６００ボルトまでの電圧レベルで安全な動作を可能にするために、好ましくは少なくとも３．０ｍｍ、より好ましくは３．２ｍｍである。隣接コネクタコンポーネントの垂直脚間の空気によって分離される最短距離は、接地コネクタコンポーネント７６３の垂直係合部分と電力コネクタコンポーネント７６２及び７６４のいずれか一方の垂直係合部分との間の距離であり、これは図２１ａにＤ２として指定されている。この距離は好ましくは、少なくとも３．５ｍｍの最小クリアランスを提供するように制御される。
[00108] 本明細書に開示されている接地保護付きコネクタシステムは、リニアＬＥＤチューブランプを照明器具に固定するための安全で信頼できる手段を提供する。開示されている接地保護付きシステムは、すべての安全上の懸念を軽減し、高電力動作を可能にし、柔軟なランプ設計及び設置オプションを提供し、費用効果の高い方式で実現することができる。
[00109] 好ましい態様では、図１７〜図２１に示されているリニアランプ７５０は、その反対側の端部で同様の第２のスナップ嵌めコネクタシステムにより照明器具のサポート５０に接続する。第２のスナップ嵌めコネクタシステムは、電気コネクタ端子を含む必要がなく、電源に接続するための手段なしに提供することができる。第１のコネクタ部位７１０の開口部７１６は好ましくはコネクタ７２０の先端の対応する寸法よりわずかに大きく、反対側のランプ端部のエンドキャップアセンブリ及びサポートコネクタについては同じ相対的サイズ設定が好ましい。エンドキャップ開口部とサポートコネクタの先端との間の十分なクリアランスにより、コネクタコンポーネント７６４、７６２、及び７６３の垂直に延びる部分がランプ設置中にレセプタクル７４４、７４６、及び７４２と容易に位置合わせし、そこに挿入できるように、ランプ７５０をその長さの方向又はその長さに対して横向きの方向に沿ってサポートコネクタに対してわずかにシフトすることができる。
[00110] 図２２は、図９に前に示されている円筒形のコネクタスリーブ５２０によりランプ７５０の反対側の端部が照明器具サポートに接続される代替手法を示している。コネクタスリーブ５２０及びその利点に関する上記の説明は繰り返さない。コネクタスリーブ５２０の使用は、上述のように、より容易な設置を可能にすることができる。また、これは、コネクタコンポーネント７６４、７６２、及び７６３がレセプタクル７４４、７４６、及び７４２と位置合わせし、そこに挿入されるように、設置中にランプを直線的にシフトできるようにすることにより、ランプ長の小さい変動にも対処する。当然のことながら、対応するエンドキャップ断面ジオメトリを有するその他のランプでの使用のために、概して三角形、正方形、又は長方形などのその他の断面ジオメトリのスリーブ部分を含むコネクタスリーブも企図されている。
[00111] 当業者であれば、本発明の精神及び範囲を逸脱せずに上記の諸実施形態に関して多種多様な修正、変更、及び組み合わせが可能であること、並びにこのような修正、変更、及び組み合わせは本発明の範囲内であると見なすべきであることを認識するであろう。

Claims (52)

  1. リニアＬＥＤランプの端部を照明器具上で作動状態に維持するためのサポートコネクタであって、前記リニアＬＥＤランプが、間隔をあけて配置された第１及び第２の端部間の長さを備えた本体と、前記本体上又は前記本体内にＬＥＤエミッタを含む照明源と、内部の第１及び第２の導電電力ピンと１つの内部の導電接地ピンとを含む前記本体の前記第１の端部の第１のエンドキャップアセンブリと、を有し、前記電力ピンのうちの少なくとも１つが前記ランプに電力を提供するように適合され、前記接地ピンが接地回路に接続可能であり、前記ピンのそれぞれが前記本体の前記長さに対して横向きの方向に前記第１のエンドキャップアセンブリの側壁の開口部に向かって延びる係合部分を有し、前記サポートコネクタが、
    前記サポートコネクタを前記照明器具のサポートに結合するように構成された取り付けベースを含む第１の部分と、前記第１の部分から延び前記第１のエンドキャップアセンブリの前記開口部内に挿入可能になるように構成された第２の部分と、を含む非導電ハウジングを含み、
    前記第２の部分が側壁と前記側壁に対して横向きに延びる先端壁とを有し、前記先端壁が第１、第２、及び第３の開口部を規定し、
    第１及び第２の電力電気端子と１つの接地電気端子がそれぞれ、前記開口部の対応する１つに概して位置合わせされて前記第２の部分内に配置され、
    前記第１及び第２の電力電気端子は、前記電力ピンが前記それぞれの第１及び第２の開口部を通って挿入された時に前記第１及び第２の導電電力ピンのそれぞれ１つの前記係合部分と結合するように構成され、前記接地電気端子は、前記エンドキャップアセンブリが前記本体の前記長さに対して横向きの経路内で前記サポートコネクタから完全に分離された位置から前記サポートコネクタに対して移動して係合位置になる時に、前記接地ピンが前記第３の開口部を通って挿入された時に前記導電接地ピンの前記係合部分と結合するように構成され、
    前記第２の部分がその上にそれぞれの第２の表面が規定される第１及び第２の部位を有し、前記本体が前記係合位置で前記作動状態にある場合に前記エンドキャップアセンブリ及び前記サポートコネクタの分離を防止するために前記第１及び第２の表面が対峙する関係に配置されるように、前記第２の表面が前記第１のエンドキャップアセンブリの前記開口部の両端部に隣接する前記壁の内面によって規定される対応する第１の表面と係合するように構成される、サポートコネクタ。
  2. 前記第１のエンドキャップアセンブリが前記係合位置に向かって移動した時に、前記第１及び第２の導電電力ピンが前記サポートコネクタの前記第１及び第２の電力電気端子に電気的に結合される前に前記導電接地ピンが前記サポートコネクタの前記接地電気端子に電気的に結合されるように、前記接地電気端子が前記第１及び第２の電力電気端子に対して空間的に配置される、請求項１に記載のサポートコネクタ。
  3. 前記第１及び第２の部位が格納式部位であり、前記ハウジングの前記第２の部分は、前記第１のエンドキャップアセンブリが前記係合位置に向かって移動する時に前記第１のエンドキャップアセンブリが前記第２の部分に対抗して移動し、それにより前記第１及び第２の表面が対峙する関係になれるように前記第１及び第２の格納式部位を再構成させるように構成される、請求項１に記載のサポートコネクタ。
  4. 前記第１及び第２の導電電力端子がそれぞれ電源と電気的に接続されるように構成される、請求項１に記載のサポートコネクタ。
  5. 前記接地端子が、その上に前記サポートコネクタが取り付けられる前記照明器具の導電部分と電気的に接続されるように構成される、請求項４に記載のサポートコネクタ。
  6. 前記接地端子が、その上に前記サポートコネクタが取り付けられる前記照明器具の外部の接地回路と電気的に接続されるように構成される、請求項４に記載のサポートコネクタ。
  7. 前記ハウジングの前記第２の部分が、前記開口部と連絡している前記第２の部分を通って互いに対して概して平行に延びる間隔をあけて配置された第１、第２、及び第３の細長いレセプタクルを含み、前記第１及び第２の電力電気端子が前記第１及び第２のレセプタクル内にそれぞれ配置され、前記接地電気端子が前記第３のレセプタクル内に配置される、請求項１に記載のサポートコネクタ。
  8. 前記第１及び第２の電力電気端子と前記接地電気端子がそれぞれ、前記開口部の１つと概して位置合わせされ、前記第１のエンドキャップアセンブリが前記サポートコネクタに対して移動して前記係合位置になる時に前記開口部を通って延びる対応するピンを受け入れるように構成された概して円筒形の接触部分を含む、請求項７に記載のサポートコネクタ。
  9. 前記第１のエンドキャップアセンブリ及びサポートコネクタが前記係合位置にある状態でそれぞれのピンが少なくとも約４ｍｍの直線距離にわたってその対応する端子と係合するように、前記第１及び第２の電力電気端子と前記接地電気端子が前記ハウジングの前記第２の部分内に空間的に配置される、請求項７に記載のサポートコネクタ。
  10. 前記第１及び第２の電力電気端子と前記接地電気端子がその前記先端壁から間隔をあけて配置された位置まで前記ハウジングの前記第２の部分内に延びる、請求項７に記載のサポートコネクタ。
  11. 前記第１及び第２の電力電気端子と前記接地電気端子が少なくとも約５．５ｍｍだけその前記先端壁から間隔をあけて配置された位置まで前記ハウジングの前記第２の部分内に延びる、請求項１０に記載のサポートコネクタ。
  12. 前記第１及び第２の電力電気端子と前記接地電気端子が前記ハウジングの中間非導電材料によって互いに電気的に隔離される、請求項７に記載のサポートコネクタ。
  13. 前記ハウジングの前記第２の部分の前記先端壁にある前記第１、第２、及び第３の開口部が三角形配置になっている、請求項１２に記載のサポートコネクタ。
  14. 前記第１及び第２の開口部が少なくとも約２．８ｍｍだけ互いに分離され、前記第３の開口部が少なくとも約２ｍｍだけ前記第１及び第２の開口部のそれぞれから分離される、請求項１３に記載のサポートコネクタ。
  15. 前記ハウジングの前記第２の部分が前記ハウジングの前記第１の部分に対して低減された外部輪郭を有する、請求項１に記載のサポートコネクタ。
  16. 前記ハウジングの前記第１の部分と前記第２の部分の接合部に肩部分を更に含む、請求項１５に記載のサポートコネクタ。
  17. 前記サポートコネクタと第１のエンドキャップアセンブリが前記係合位置にある状態で、前記開口部に隣接する前記第１のエンドキャップアセンブリの前記壁の一部分が前記第１及び第２の格納式部位の前記第２の表面と前記肩部分との間に存在する、請求項１６に記載のサポートコネクタ。
  18. 前記取り付けベースが、前記サポートコネクタを標準的な蛍光管ランプ照明器具に取り付けるように構成される、請求項１に記載のサポートコネクタ。
  19. 前記第１の格納式部位に動作可能に結合される第１のアクチュエータと、前記第２の格納式部位に動作可能に結合される第２のアクチュエータと、を更に含み、前記第１のエンドキャップアセンブリが前記係合位置にある状態で、前記アクチュエータを再位置決めして、それにより前記第１及び第２の格納式部位をそれぞれの組立位置に向かって移動させて前記第１のエンドコネクタを前記サポートコネクタから分離できるようにするように前記サポートコネクタが構成される、請求項３に記載のサポートコネクタ。
  20. 間隔をあけて配置された第１及び第２の端部間の長さを備えた本体を有し、照明器具において作動状態で設置されるように構成されたリニアＬＥＤランプであって、
    前記本体上又は前記本体内にＬＥＤエミッタを含む照明源と、
    前記ＬＥＤエミッタと熱で連絡している細長いヒートシンクと、
    内部の第１及び第２の導電電力ピンと１つの内部の導電接地ピンとを含む前記本体の前記第１の端部の第１のエンドキャップアセンブリであって、前記導電電力ピンの少なくとも１つが前記ランプに電力を提供するように適合され、前記導電接地ピンが前記導電電力ピンから電気的に隔離され、接地回路に接続可能であり、前記ピンのそれぞれが前記第１のエンドキャップアセンブリの側壁に規定された開口部を通って延びずに前記本体の前記長さに対して横向きの方向に前記開口部に向かって延びる係合部分を有する、第１のエンドキャップアセンブリと、を含み、
    前記開口部が前記照明器具上に取り付けられた第１のサポートコネクタの先端部分を受け入れるように構成され、前記先端部分がその先端面の第１、第２、及び第３の開口部と連絡している対応する第１、第２、及び第３のレセプタクル内に配置された第１及び第２の電力電気端子と接地電気端子を有し、
    前記第１のエンドキャップアセンブリが、前記本体の前記長さに対して横向きの経路内で前記第１のサポートコネクタから完全に分離された位置から前記第１のサポートコネクタに対して移動して係合位置になる時に、前記第１及び第２の導電電力ピンが前記それぞれの第１及び第２の開口部を介して前記第１及び第２の電力電気端子のそれぞれ１つと係合するように構成され、前記導電接地ピンが前記第３の開口部を介して前記接地電気端子と係合するように構成され、
    前記第１のエンドキャップアセンブリが移動して前記係合位置になることによる偶発事象として前記第１のサポートコネクタと係合し、それに接続するように前記第１のエンドキャップアセンブリが構成される、リニアＬＥＤランプ。
  21. 前記第１のエンドキャップアセンブリが前記係合位置に向かって移動した時に、前記ランプの前記第１及び第２の導電電力ピンが前記第１のサポートコネクタの前記第１及び第２の電力電気端子に電気的に結合される前に前記ランプの前記導電接地ピンが前記第１のサポートコネクタの前記接地電気端子に電気的に結合されるように、前記導電接地ピンが前記第１及び第２の導電電力ピンに対して空間的に配置される、請求項２０に記載のリニアＬＥＤランプ。
  22. 前記第１のエンドキャップアセンブリ開口部がエッジによって境界が示され、前記第１のサポートコネクタがその上にそれぞれの第２の表面が規定される第１及び第２の格納式部位を有し、前記第１及び第２の格納式部位が、ａ）前記第１のエンドキャップアセンブリが前記係合位置に向かって移動する時に、前記第１のエンドキャップアセンブリが前記完全分離位置にある状態で前記第１及び第２の格納式部位が存在する保持位置から組立位置に向かって累進的にカミングされて、前記開口部の前記エッジによって係合され、ｂ）前記第１のエンドキャップアセンブリが前記係合位置にある状態で前記組立位置から前記保持位置に向かって移動して戻るように、前記第１のエンドキャップアセンブリが構成される、請求項２０に記載のリニアＬＥＤランプ。
  23. 前記導電接地ピンが前記ヒートシンクに電気的に接続される、請求項２０に記載のリニアＬＥＤランプ。
  24. 前記照明源が前記ヒートシンクに固定された少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネルを含み、それぞれのＬＥＤエミッタパネルが、配光パターンで前記エミッタパネルから外向きに光を放出して分配するためのＤＣ電力ＬＥＤエミッタを含む少なくとも１つのプリント回路板を含み、前記リニアＬＥＤランプが、ＤＣ電力で前記ＬＥＤエミッタを駆動するための交流（ＡＣ）−直流（ＤＣ）ドライバ回路を含むドライバモジュールを更に含む、請求項２０に記載のリニアＬＥＤランプ。
  25. 前記導電接地ピンが前記ドライバモジュールに電気的に接続される、請求項２４に記載のリニアＬＥＤランプ。
  26. 前記第１のエンドキャップアセンブリが前記本体の前記長さに対して横向きに延びる平面サポートを更に含み、前記第１及び第２の導電電力ピンと前記導電接地ピンが前記サポートに取り付けられ、それぞれが前記本体の前記長さに対して概して平行な方向に延びる第１の部分と前記係合部分を含む第２の部分とを有する、概してＬ字形のピンを含む、請求項２４に記載のリニアＬＥＤランプ。
  27. 前記第１及び第２の導電電力ピンが、その両側の前記導電接地ピンの取り付け位置から横にオフセットした位置に取り付けられる、請求項２６に記載のリニアＬＥＤランプ。
  28. 前記導電接地ピンが、前記第１のエンドキャップアセンブリの前記開口部に向かう方向に前記第１及び第２の導電電力ピンの取り付け位置からオフセットした位置に取り付けられる、請求項２７に記載のリニアＬＥＤランプ。
  29. 前記導電接地ピンの前記係合部分が前記開口部に向かう方向に前記第１及び第２の導電接地ピンの前記それぞれの係合部分を越えて延びる、請求項２６に記載のリニアＬＥＤランプ。
  30. 前記第１のエンドキャップアセンブリ及びサポートコネクタが前記係合位置にある状態でそれぞれのピンが少なくとも約４ｍｍの直線距離にわたって前記第１のサポートコネクタの前記対応する端子と係合するように、前記導電接地ピンの前記係合部分と前記第１及び第２の導電電力ピンの前記それぞれの係合部分が構成される、請求項２９に記載のリニアＬＥＤランプ。
  31. 前記導電接地ピンの前記係合部分が前記第１及び第２の導電電力ピンの前記係合部分から前記本体の前記長さの方向にオフセットされるように、前記導電接地ピンの前記第１の部分が前記第１及び第２の導電電力ピンの前記それぞれの第１の部分より短い、請求項２６に記載のリニアＬＥＤランプ。
  32. 前記第１のエンドキャップアセンブリが前記サポートコネクタに向かって移動して前記係合位置になる時にその前記係合部分が前記第１のサポートコネクタの前記先端面の前記対応する第１、第２、及び第３のレセプタクル開口部と位置合わせできるように、前記導電接地ピンと前記第１及び第２の導電電力ピンが構成される、請求項２６に記載のリニアＬＥＤランプ。
  33. 前記導電接地ピンと前記第１及び第２の導電電力ピンがそれぞれ、少なくとも約３ｍｍのクリアランス距離だけ互いに分離される、請求項３２に記載のリニアＬＥＤランプ。
  34. 前記導電接地ピンの前記係合部分と前記第１及び第２の導電電力ピンの前記係合部分がそれぞれ、少なくとも約３．５ｍｍのクリアランス距離だけ互いに分離される、請求項３２に記載のリニアＬＥＤランプ。
  35. 前記平面サポートが結合式に係合可能なドライバコネクタを含むコネクタエンドボードを含み、前記コネクタエンドボードが前記第１及び第２の導電電力ピンを前記ドライバコネクタに電気的に接続する導電経路を有し、前記コネクタエンドボードを前記ドライバモジュールに機械的及び電気的に接続するために対応する結合式に係合可能なコネクタが前記ドライバモジュールに関連付けられる、請求項２６に記載のリニアＬＥＤランプ。
  36. 前記コネクタエンドボードが、前記ドライバモジュールのための隔離された接地経路を提供するために前記導電接地ピンを前記ドライバコネクタに電気的に接続する隔離された導電経路を有する、請求項３５に記載のリニアＬＥＤランプ。
  37. 前記ドライバ回路が、前記コネクタエンドボードからＡＣ電流を受け取るための入力コネクタと、前記コネクタエンドボードにＤＣ電流を返すための出力コネクタと、を含み、前記コネクタエンドボードが前記少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネルに電気的に接続され、前記少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネルに前記ＤＣ電流を分配する、請求項３６に記載のリニアＬＥＤランプ。
  38. 前記コネクタエンドボードが前記導電接地ピンを前記コネクタエンドボードの導電エッジ部分に電気的に接続する導電経路を含み、前記導電エッジ部分が前記第１のエンドキャップアセンブリを前記ヒートシンクに機械的に固定するために対応する導電ファスナと係合し、それにより前記ヒートシンクと前記導電接地ピンとの間の電気経路を提供する、請求項３５に記載のリニアＬＥＤランプ。
  39. 前記平面サポートがコネクタエンドボードを含み、前記コネクタエンドボードが前記導電接地ピンを前記コネクタエンドボード上に取り付けられた接続端子に電気的に接続して、前記接続端子に接続された前記ランプの内部コンポーネント用の隔離された接地経路を提供する導電経路を含む、請求項２６に記載のリニアＬＥＤランプ。
  40. 前記本体の前記第２の端部に第２のエンドキャップアセンブリを更に含み、前記第２のエンドキャップアセンブリが前記照明器具上に取り付けられた第２のサポートコネクタの先端部分を受け入れるように構成された開口部を規定する側壁を有し、前記第２のエンドキャップアセンブリが前記第２のサポートコネクタから完全に分離された位置から前記本体の前記長さに対して横向きの経路内で前記第２のサポートコネクタに対して移動して係合位置になることによる偶発事象として、前記第２のエンドキャップアセンブリが前記第２のサポートコネクタと係合し、それに機械的に接続するように構成される、請求項２０に記載のリニアＬＥＤランプ。
  41. 前記ランプが、外部電源から電力を受け取るように適合されない第２のエンドキャップアセンブリを前記本体の前記第２の端部に含み、前記第２のエンドキャップアセンブリが前記照明器具上に取り付けられたコネクタスリーブと相互作用するように構成され、前記コネクタスリーブがレセプタクルを規定するスリーブ部分を含み、前記本体の前記第２の端部が前記本体の前記長さに対して実質的に平行な方向に前記コネクタスリーブに向かって移動して前記コネクタスリーブとの係合位置になる時に、前記レセプタクル内に挿入可能になるように前記第２のエンドキャップアセンブリが構成される、請求項２０に記載のリニアＬＥＤランプ。
  42. 前記第２のエンドキャップアセンブリが、前記本体の前記長さに対して垂直な平面において、前記コネクタスリーブの前記レセプタクルの断面ジオメトリと一致する断面ジオメトリを有する、請求項４１に記載のリニアＬＥＤランプ。
  43. 前記第２のエンドキャップアセンブリの前記断面ジオメトリが概して円形である、請求項４２に記載のリニアＬＥＤランプ。
  44. 前記第２のエンドキャップアセンブリの前記断面ジオメトリが非円形である、請求項４２に記載のリニアＬＥＤランプ。
  45. シングルエンドパワーリニアＬＥＤランプの端部を照明器具上で作動状態に維持するためのコネクタであって、前記リニアＬＥＤランプが、間隔をあけて配置された第１及び第２の端部間の長さを備えた本体と、前記本体上又は前記本体内にＬＥＤエミッタを含む照明源と、第１のエンドキャップアセンブリが前記本体の前記長さに対して横向きの実質的に真っ直ぐな経路内でサポートコネクタに向かって移動した時に前記照明器具上に取り付けられた第１のサポートコネクタと係合し、それに接続するように構成され、外部電源と接続するための導電電力ピンを含む前記本体の前記第１の端部の第１のエンドキャップアセンブリと、前記本体の前記第２の端部の第２のエンドキャップアセンブリと、を有し、前記コネクタが、
    前記コネクタを前記照明器具のサポートに結合するように構成された取り付けベースと、前記照明器具の長さに沿って伸びるスリーブ部分と、を含むハウジングを含み、前記スリーブ部分が、前記本体の前記第２の端部が前記本体の前記長さに対して実質的に平行な方向に前記コネクタに向かって移動して前記コネクタとの係合位置になり、それにより前記コネクタが前記ランプ本体の前記第２の端部を前記照明器具に固定する時に前記第２のエンドキャップアセンブリの一部分を受け入れるように構成されたレセプタクルを規定する外壁部分を有する、コネクタ。
  46. 前記スリーブ部分が、第１の端部の端壁と、第２の反対側の端部のレセプタクル開口部と、を含む、請求項４５に記載のコネクタ。
  47. 前記スリーブ部分が、前記スリーブ部分の前記長さに対して垂直な平面において、前記第２のエンドキャップアセンブリの断面ジオメトリと一致する断面ジオメトリを有する、請求項４５に記載のコネクタ。
  48. 前記スリーブ部分の前記断面ジオメトリが概して円形である、請求項４７に記載のコネクタ。
  49. 前記スリーブ部分の前記断面ジオメトリが非円形である、請求項４７に記載のリニアＬＥＤランプ。
  50. 前記取り付けベースが、前記コネクタを標準的な蛍光管ランプ照明器具に取り付けるように構成される、請求項４５に記載のコネクタ。
  51. リニアＬＥＤランプと第１及び第２のサポートコネクタとを含み、前記ＬＥＤランプを照明器具上で作動状態に維持するためのシステムであって、
    前記リニアＬＥＤランプが、
    間隔をあけて配置された第１及び第２の端部間の長さを備えた本体と、
    前記本体上又は前記本体内にＬＥＤエミッタを含む照明源と、
    前記ＬＥＤエミッタと熱で連絡している細長いヒートシンクと、
    内部の第１及び第２の導電電力ピンと１つの内部の導電接地ピンとを含む前記本体の前記第１の端部の第１のエンドキャップアセンブリであって、前記導電電力ピンの少なくとも１つが前記ランプに電力を提供するように適合され、前記導電接地ピンが前記導電電力ピンから電気的に隔離され、接地回路に接続可能であり、前記ピンのそれぞれが前記第１のエンドキャップアセンブリの側壁に規定された開口部を通って延びずに前記本体の前記長さに対して横向きの方向に前記開口部に向かって延びる係合部分を有する、第１のエンドキャップアセンブリと、
    前記本体の前記第２の端部の第２のエンドキャップアセンブリであって、前記照明器具上に取り付けられた第２のサポートコネクタの先端部分を受け入れるように構成された開口部を規定する側壁を有する、第２のエンドキャップアセンブリと、を含み、
    前記第１のサポートコネクタが、
    前記第１のサポートコネクタを前記照明器具のサポートに結合するように構成された取り付けベースを含む第１の部分と、前記第１の部分から延び前記第１のエンドキャップアセンブリの前記開口部内に挿入可能になるように構成された第２の部分と、を含む非導電ハウジングを含み、
    前記第２の部分が側壁と前記側壁に対して横向きに延びる先端壁とを有し、前記先端壁が第１、第２、及び第３の開口部を規定し、
    第１及び第２の電力電気端子と１つの接地電気端子がそれぞれ、前記開口部の対応する１つに概して位置合わせされて前記第２の部分内に配置され、
    前記第１及び第２の電力電気端子は、前記電力ピンが前記それぞれの第１及び第２の開口部を通って挿入された時に前記ランプの前記第１及び第２の導電電力ピンのそれぞれ１つの前記係合部分と結合するように構成され、前記接地電気端子は、前記エンドキャップアセンブリが前記本体の前記長さに対して横向きの経路内で前記サポートコネクタから完全に分離された位置から前記第１のサポートコネクタに対して移動して係合位置になる時に、前記接地ピンが前記第３の開口部を通って挿入された時に前記導電接地ピンの前記係合部分と結合するように構成され、
    前記第２の部分がその上にそれぞれの第２の表面が規定される第１及び第２の部位を有し、前記本体が前記係合位置で前記作動状態にある場合に前記エンドキャップアセンブリ及び前記第１のサポートコネクタの分離を防止するために前記第１及び第２の表面が対峙する関係に配置されるように、前記第２の表面が前記第１のエンドキャップアセンブリの前記開口部の両端部に隣接する前記壁の内面によって規定される対応する第１の表面と係合するように構成され、
    前記第２のサポートコネクタが、
    前記第２のサポートコネクタを前記照明器具のサポートに結合するように構成された取り付けベースと、前記第１の部分から延び前記第２のエンドキャップアセンブリの前記開口部内に挿入可能になるように構成された第２の部分と、を含み、第２のエンドキャップアセンブリが前記第２のサポートコネクタから完全に分離された位置から前記本体の前記長さに対して横向きの経路内で前記第２のサポートコネクタに対して移動して係合位置になることによる偶発事象として、前記第２のサポートコネクタが前記第２のサポートコネクタと係合し、それに機械的に接続するように構成される、システム。
  52. リニアＬＥＤランプと第１のサポートコネクタと第２のスリーブコネクタとを含み、前記ＬＥＤランプを照明器具上で作動状態に維持するためのシステムであって、
    前記リニアＬＥＤランプが、
    間隔をあけて配置された第１及び第２の端部間の長さを備えた本体と、
    前記本体上又は前記本体内にＬＥＤエミッタを含む照明源と、
    前記ＬＥＤエミッタと熱で連絡している細長いヒートシンクと、
    内部の第１及び第２の導電電力ピンと１つの内部の導電接地ピンとを含む前記本体の前記第１の端部の第１のエンドキャップアセンブリであって、前記導電電力ピンの少なくとも１つが前記ランプに電力を提供するように適合され、前記導電接地ピンが前記導電電力ピンから電気的に隔離され、接地回路に接続可能であり、前記ピンのそれぞれが前記第１のエンドキャップアセンブリの側壁に規定された開口部を通って延びずに前記本体の前記長さに対して横向きの方向に前記開口部に向かって延びる係合部分を有する、第１のエンドキャップアセンブリと、
    前記本体の前記第２の端部の第２のエンドキャップアセンブリと、を含み、
    前記第１のサポートコネクタが、
    前記第１のサポートコネクタを前記照明器具のサポートに結合するように構成された取り付けベースを含む第１の部分と、前記第１の部分から延び、前記第１のエンドキャップアセンブリの前記開口部内に挿入可能になるように構成された第２の部分と、を含む非導電ハウジングを含み、
    前記第２の部分が側壁と前記側壁に対して横向きに延びる先端壁とを有し、前記先端壁が第１、第２、及び第３の開口部を規定し、
    第１及び第２の電力電気端子と１つの接地電気端子がそれぞれ、前記開口部の対応する１つに概して位置合わせされて前記第２の部分内に配置され、
    前記第１及び第２の電力電気端子は、前記電力ピンが前記それぞれの第１及び第２の開口部を通って挿入された時に前記ランプの前記第１及び第２の導電電力ピンのそれぞれ１つの前記係合部分と結合するように構成され、前記接地電気端子は、前記エンドキャップアセンブリが前記本体の前記長さに対して横向きの経路内で前記サポートコネクタから完全に分離された位置から前記第１のサポートコネクタに対して移動して係合位置になる時に、前記接地ピンが前記第３の開口部を通って挿入された時に前記導電接地ピンの前記係合部分と結合するように構成され、
    前記第２の部分がその上にそれぞれの第２の表面が規定される第１及び第２の部位を有し、前記本体が前記係合位置で前記作動状態にある場合に前記エンドキャップアセンブリ及び前記第１のサポートコネクタの分離を防止するために前記第１及び第２の表面が対峙する関係に配置されるように、前記第２の表面が前記第１のエンドキャップアセンブリの前記開口部の両端部に隣接する前記壁の内面によって規定される対応する第１の表面と係合するように構成され、
    前記スリーブコネクタが、
    前記スリーブコネクタを前記照明器具のサポートに結合するように構成された取り付けベースと、前記照明器具の長さに沿って延びるスリーブ部分と、を含むハウジングを含み、前記本体の前記第２の端部が前記本体の前記長さに対して実質的に平行な方向に前記コネクタに向かって移動して前記スリーブコネクタとの係合位置になり、それにより前記スリーブコネクタが前記ランプ本体の前記第２の端部を前記照明器具に固定する時に前記第２のエンドキャップアセンブリの一部分を受け入れるように構成されたレセプタクルを規定する外壁部分を有する、コネクタ。
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