JP2019150423A - 炊飯システム - Google Patents

Abstract

【課題】炊飯の安定性を保持できる炊飯システムを提供する。【解決手段】炊飯システム１は、炊飯釜２をコンベア３で搬送しながら炊飯釜２中の米などの穀類を炊飯するシステムであり、穀類投入部１０と、水供給部２０と、穀類浸漬装置３０と、炊飯装置４０と、取り出し装置６０と、炊飯釜洗浄装置７０と、炊飯釜温度調整部８０と、を備える。炊飯釜温度調整部８０は、冷却室８１と仕上げ冷却室８２とを有し、冷却室８１には、タンク８１Ｔと、常温給水口８１Ｄと、冷水供給口８１Ｅと、ポンプ８１Ｐが設けられている。また、仕上げ冷却室８２には、常温給水口８２Ｄが設けられている。炊飯釜２に水を媒体とした常温の水（例えば２５℃）を常温給水口８１Ｄ、８２Ｄを介して噴射し、炊飯釜２の温度を効率良く調整することができる。【選択図】図１

Description

本発明は、炊飯システムに関する。

炊飯の対象である米粒の温度に着目して、洗米水温度まで低下した米粒が、炊飯に最適な温度に上昇するように炊飯水の温度も炊飯に適した温度に調整し、常に一定の温度で炊飯を開始することができる炊飯方法が知られている（特許文献１）。

特許文献１は、米粒表面のα化が進行しない温度の温水で白米を洗米して投入する計量・洗米工程と、計量・洗米配米工程で白米を投入した炊飯釜に、炊飯アイテムに応じた所定量で、炊飯釜に投入された白米温度とほぼ同じ炊飯用温水を投入する加水工程と、温水に浸漬した状態で一定時間を経過させる浸漬工程とを備える一釜炊飯方法であり、炊飯直前の炊飯水温度を常に一定温度に安定させて炊飯することにより炊きあがりを安定させることが開示されている。

特開２０００−３５０６６１号公報

炊飯釜内の温度が設定温度となるように炊飯水の温度を調整しているが、炊飯釜自体の温度は、炊飯手段の火力や、炊飯釜洗浄部の熱、洗浄水の温度等により安定していないため、炊飯水の温度を調整しても、炊飯釜自体の熱の影響により炊飯釜内の温度が変動してしまい、炊き上げの状態も不安定となる恐れがあるという課題がある。

本発明は、炊飯の安定性を保持できる炊飯システムを提供することを目的とする。

本発明の炊飯システムは、炊飯釜を搬送しながら前記炊飯釜中の穀類を炊飯する炊飯システムであって、炊飯釜に穀類を投入する穀類投入部と、前記穀類投入部の前段に設置され、前記炊飯釜の温度を調整する炊飯釜温度調整部と、を備える。

本発明の炊飯システムの一態様として例えば、前記炊飯釜温度調整部は、前記炊飯釜の温度を常温に調整する。

本発明の炊飯システムの一態様として例えば、前記炊飯釜温度調整部は、常温水を前記炊飯釜に噴射する常温水噴射装置を備える。

本発明の炊飯システムの一態様として例えば、前記常温水噴射装置は、前記常温水を貯留するタンクを更に備え、前記タンクは、前記常温水を所定の温度に維持する温度維持装置を有する。

本発明の炊飯システムの一態様として例えば、前記炊飯釜を洗浄する炊飯釜洗浄装置を更に備え、前記炊飯釜洗浄装置と前記炊飯釜温度調整部が一体的に形成される。

本発明の炊飯システムの一態様として例えば、前記炊飯釜洗浄装置における洗浄用搬送コンベアと前記炊飯釜温度調整部の温度調整用搬送コンベアが別体に形成され、前記炊飯釜が乗り移り可能に構成されている。

本発明の炊飯システムの一態様として例えば、前記炊飯釜洗浄装置と前記炊飯釜温度調整部の間に、空間を画定する熱緩衝部が設けられている。

炊飯システムは、穀類投入部の前段に炊飯釜温度調整部を備えることにより、連続して搬送される炊飯釜の温度をあらかじめ所定の温度に調整できるため、穀類投入部において所定量の米（穀類）が供給されても、炊飯釜からの熱の影響が少なく安定した状態で炊飯することができ、米飯の品質が安定する。

本発明に係る炊飯システムの第１の実施形態の一例を示す概念図。 本発明に係る炊飯システムの第２の実施形態の一例を示す概念図。 本発明に係る炊飯釜洗浄装置及び炊飯釜温度調整部の一例を示す概念図。

以下、本発明に係る炊飯システムの好適な実施形態を、図１〜図３に基づいて詳述する。

（第１の実施形態）
図１は炊飯システムの第１の実施形態の一例を示す概念図である。図１に基づいて炊飯システムの第１の実施形態を詳述する。

本実施形態の炊飯システム１は、炊飯釜２をコンベア（搬送コンベア）３で搬送しながら炊飯釜２中の米などの穀類を炊飯するシステムであり、穀類投入部１０と、水供給部２０と、穀類浸漬装置３０と、炊飯装置４０と、取り出し装置６０と、炊飯釜洗浄装置７０と、炊飯釜温度調整部８０と、を備える。尚、炊飯釜２は、釜用蓋４で蓋された状態も含む。

炊飯システム１は、炊飯釜２をコンベア３で搬送しながら、穀類投入部１０で穀類浸漬装置３０で浸漬した穀類を炊飯釜２に投入し、水供給部２０で炊飯釜２に投入された穀類に水を供給し、炊飯装置４０で炊飯釜２を加熱して穀類を炊飯する。さらに炊飯システム１は、取り出し装置６０で炊飯が完了した穀類を炊飯釜２から取り出し、炊飯釜洗浄装置７０で炊飯釜２を温水で洗浄し、炊飯釜温度調整部８０で炊飯釜２を所定の温度になるまで調整し、炊飯釜２を再び穀類投入部１０に移動させる。このように炊飯システム１は、炊飯釜２が所定の径を循環するように移動させる循環移動システムである。また、コンベア３は複数のコンベア３で配置され、連続的に乗り移りが可能な構成となっている。

本実施形態の炊飯釜温度調整部８０は、炊飯釜洗浄装置７０と穀類投入部１０との間に配置され、それぞれ搬送コンベア３で接続されている。炊飯釜温度調整部８０は全体が略矩形状に形成され、内部に温度調整室を形成し、温度調整室の入口から出口にわたり搬送コンベア３が貫通している。

後述する図３においても詳細を説明するが、炊飯釜温度調整部８０は常温水噴射装置をさらに備え、常温水噴射装置は、温度調整室の下部に設置した図示しないタンクと、タンクに貯留した常温水を吸引し炊飯釜２に噴射するポンプとからなり、温度調整室内に搬送された炊飯釜２にタンク内の常温水を噴射するようになっている。そして噴射された常温水は炊飯釜２と熱交換しながらタンクに流れ落ち、タンクとポンプにより連続的に噴射するように循環している。

炊飯釜温度調整部８０は、タンクに温度維持装置を備えている。温度維持装置は、１０℃以下の冷水をタンクに供給する冷水供給口と、あらかじめ設定した温度に応じて冷水の供給を制御する開閉弁からなり、タンク内の温度が上昇したとき開閉弁を開き、冷水を供給して貯留された常温水をあらかじめ設定した所定の温度（約２５℃）に維持するように制御している。

そしてコンベア３により炊飯釜洗浄装置７０から炊飯釜温度調整部８０の温度調整室に炊飯釜２が搬入されると、タンク内の常温水が連続的に噴射され、噴射される常温水の温度まで炊飯釜２の温度が下がる。噴射された常温水は炊飯釜２の表面全体にわたり流れ落ちることにより、炊飯釜２全体がムラなく熱交換される。

さらに炊飯釜２と熱交換した常温水はタンクに流れ落ち、タンク内の温度が上昇しようとするが、温度維持装置によりタンクに冷水が供給され、タンク内の温度が約２５℃に維持される。そして、炊飯釜温度調整部８０で温度が常温（約２５℃）に調整された炊飯釜２は、穀類投入部１０に搬送される。

このように炊飯釜温度調整部８０では、熱を持った状態で搬送される炊飯釜２に常温の水を噴射して、炊飯釜２を常温まで冷却するようになっている。ここで常温とは約１０℃〜４０℃の範囲を指し、本実施形態では、例えば約２５℃であるが、２０℃〜３０℃が適切な範囲である。炊飯釜２の温度を常温とすることで、投入される浸漬穀類に温度の影響を与えることなく、炊飯前の炊飯釜２の温度が安定した状態で炊飯装置４０に搬送することができる。なお、温度設定は、常温の範囲において気温や炊き加減、供給する水の温度等に応じて変更することが可能である。

本実施形態では常温の水を噴射して炊飯釜２の温度を調整しているが、その他にも空気の噴射や水中への浸漬、冷却室への搬入などしてもよく、炊飯釜２の温度を調整する手段は特に問わない。

本実施形態の穀類投入部１０は、穀類浸漬装置３０と併設している。穀類浸漬装置３０は、二つの浸漬タンク３５とベルトコンベア３６とを備えている。浸漬タンク３５は、例えば直径１〜２メートルの大きさで、図示しない穀類供給部から穀類が約１００〜１０００ｋｇ投入され、常温程度の水が供給される。そして１〜２時間程度静置され、米に水を吸水させている。また、浸漬タンク３５の下部に水を吸水し常温となった浸漬穀類を水と共に排出する開閉自在の排出口３５ａが設けられている。

穀類投入部１０では、穀類投入部１０に一旦停止した炊飯釜２内にベルトコンベア３６で運ばれてきた浸漬穀類が投入される。浸漬タンク３５内で所定時間水に浸漬された浸漬穀類が排出口３５ａから排出され、例えばメッシュ状のベルトコンベア３６で水切りが行われて、ベルトコンベア３６上に残った浸漬穀類が炊飯釜２に向け搬送され、炊飯釜２の内部に投入される。穀類投入部１０には計量装置が備えられており、穀類を投入する際、炊飯釜２の重量を計量し、所定重量に増加するまで穀類を投入するよう制御して、所定量の穀類（例えば、米であれば約７ｋｇ等）が投入されるようになっている。

本実施形態の水供給部２０は、水供給装置２３を備える。穀類が投入された炊飯釜２内に水供給装置２３に供給された水が供給される。水供給部２０で一旦停止した炊飯釜２に所定量の水が供給される。例えば、計量装置によって水を供給する際、炊飯釜２の重量を計量し、所定重量に増加するまで水を供給するよう制御して、所定量の水が供給される。他にも例えば、所定時間、開放弁を開放して所定量の水が供給されるよう制御しても良い。また、水供給装置２３に水の温度を調整する調整装置を備えていても良い。例えば２５℃に調整することで、炊飯釜２内の温度を常に一定にすることができる。穀類（米）の温度が低いときは水の温度を高くするなど、穀類の温度に応じて水の温度を調整するようにしてもよい。

そして水供給部２０から搬送された炊飯釜２は、ならし装置１００で一旦停止させ、炊飯釜２内に撹拌羽根を進入させ、浸漬穀類および水を撹拌し、撹拌後、撹拌羽根の下辺などにより浸漬穀類の表面を平にならすことができる。次の蓋締め装置９０では、ならし装置１００で浸漬した穀類の表面をならした炊飯釜２に釜用蓋４が載置され、炊飯装置４０へとコンベア３で搬送される。

本実施形態の炊飯装置４０は、炊飯釜２を搬送しながら加熱装置で加熱する加熱工程を下段（紙面の奥側）に備え、加熱された炊飯釜２を所定時間の間搬送して加熱された穀類を蒸らす蒸らし工程を上段（紙面の手前側）に備える。蒸らし工程は加熱工程の熱を利用して適切な温度となるように調整されている。そして炊飯釜受入部４５から搬入された炊飯釜２は、加熱工程と蒸らし工程を経て、炊飯が完了した状態で炊飯釜搬出部４６から搬出される。

炊飯装置４０の炊飯釜搬出部４６から搬出された炊飯釜２は、蓋取り装置９３で釜用蓋４が外され、炊飯釜２はコンベア３で搬送されて取り出し装置６０で穀類が炊飯釜２から排出される。穀類は取り出し装置６０内でほぐされながら冷却される。炊飯釜２及び釜用蓋４はコンベア３で炊飯釜洗浄装置７０に搬送される。

本実施形態の炊飯釜洗浄装置７０は、洗浄部７２からなり、洗浄部７２は、後述する図３においても説明するように、洗浄室と、タンクと、タンクに貯留した洗浄水を炊飯釜に噴射するポンプを備え、コンベア３より洗浄室内に搬送されてくる炊飯釜２及び釜用蓋４に洗浄水を噴射して洗浄するようになっている。そして噴射された洗浄水は、再びタンクに流れ落ち循環するようになっている。

洗浄部７２のタンクに貯留される洗浄水は、約６０〜８０℃の温度を維持するように制御されている。タンクは、例えば予備洗浄用と本洗浄用の複数を備えても良く、それぞれ異なる温度に設定し、効果的に洗浄することができる。高温の洗浄水で洗浄された炊飯釜２は、コンベア３で炊飯釜温度調整部８０へ搬送される。

このように、本実施形態の炊飯釜２は、高温の洗浄水で洗浄された後、熱を持った状態のまま炊飯釜温度調整部８０へ搬送され、常温水の噴射により常温まで冷却される。常温まで冷却された炊飯釜２は穀類投入部１０で常温程度の浸漬穀類が投入され、水供給部２０で常温の温度に調整された水が投入される。投入される浸漬穀類及び水と、炊飯釜２との温度差が小さく、炊飯釜２内の温度は変動することなく常温のまま炊飯装置４０に搬送されるようになっている。

第１の実施形態の炊飯システム１によれば、穀類投入部１０の前段に炊飯釜温度調整部８０を備えることにより、連続して搬送される炊飯釜２に対し炊飯釜２の温度をあらかじめ所定の温度に調整できるため、炊飯釜２に穀類が投入されても、炊飯釜２からの熱の影響が少なく温度が安定した状態で炊飯することができる。そして炊飯釜２内の温度が安定することから米飯の品質を安定させる事ができる。さらに炊飯前における炊飯釜２内の温度の調整が容易となり、穀類の炊き上がりを容易に調整することもできる。

さらに、炊飯釜温度調整部８０は、穀類の投入前に炊飯釜２の温度を常温に調整しているため、炊飯釜２に穀類及び水を投入しても、炊飯釜２の熱が穀類及び水に影響することなく、炊飯釜２の温度が常温に安定した状態で炊飯を開始することができる。

さらに、炊飯釜温度調整部８０は、常温水噴射装置を備えているため、炊飯釜２に常温の水を噴射することにより、常温水と熱交換され炊飯釜２の温度を効果的に下げるとともに、常温水が炊飯釜２の表面全体を流下するため、炊飯釜２全体の温度をムラなく調整することができる。

さらに、常温水噴射装置は常温水を貯留するタンクを備え、前記タンクは温度維持装置を備えているため、タンク内の常温水を循環利用するとともにタンク内の常温水の温度を常に常温に維持することにより、どの炊飯釜２においても一定の温度の常温水を噴射し、常に一定の温度状態で炊飯を開始することができるので、安定した品質の米飯を得る事ができる。

さらに第１の実施形態では、炊飯釜洗浄装置７０と炊飯釜温度調整部８０とが空間をはさみ別体であるため、炊飯釜洗浄装置７０からの熱の影響を抑制し、炊飯釜温度調整部８０において炊飯釜２の温度調整が確実に行われる。また、炊飯釜温度調整部８０を穀類投入部１０に近づけることができ、炊飯釜温度調整部８０で調整した温度からあまり変わらない温度で穀類を投入できる。

なお、炊飯釜洗浄装置７０及び炊飯釜温度調整部８０のそれぞれに釜反転部を備えており、洗浄水又は常温水を噴射する際は、炊飯釜２を上下反転して下方に向け開口した状態とし、搬出する際は、再び上下反転して搬出するようになっている。

（第２の実施形態）
図２は、本発明の炊飯システムの第２の実施形態の一例を示す概念図である。図２に基づいて第２の実施形態を詳述する。第２の実施形態において、第１の実施形態と異なる点は、炊飯釜洗浄装置７０と炊飯釜温度調整部８０との配置関係である。

本実施形態の炊飯システム１は、第１実施形態同様、炊飯釜２をコンベア（搬送コンベア）３で搬送しながら炊飯釜２中の米などの穀類を炊飯するシステムであり、穀類投入部１０と、水供給部２０と、穀類浸漬装置３０と、炊飯装置４０と、取り出し装置６０と、炊飯釜洗浄装置７０及び炊飯釜温度調整部８０と、を備える。尚、炊飯釜２は、釜用蓋４で蓋された状態も含む。

炊飯システム１は、炊飯釜２をコンベア３で搬送しながら、穀類投入部１０で穀類浸漬装置３０で浸漬した穀類を炊飯釜２に投入し、水供給部２０で炊飯釜２に投入された穀類に水を供給し、炊飯装置４０で炊飯釜２を加熱して穀類の炊飯し、取り出し装置６０で炊飯が完了した穀類を炊飯釜２から取り出し、炊飯釜温度調整部８０を備えた炊飯釜洗浄装置７０で炊飯釜２を温水で洗浄したのち所定の温度まで調整し、炊飯釜２を再び穀類投入部１０に移動させる循環移動システムである。また、コンベア３は複数のコンベア３で配置され、連続的に乗り移りが可能な構成となっている。その他の構成、動作は第１の実施形態と同じであるため説明を省略する。

（炊飯釜洗浄装置の構成）
図３は、図２で示した炊飯釜洗浄装置７０の一例を示す概念図である。図３に基づいて、炊飯釜洗浄装置７０を詳述する。

第２の実施形態では、炊飯釜洗浄装置７０内に炊飯釜温度調整部８０が設置されている。すなわち、炊飯釜洗浄装置７０と炊飯釜温度調整部８０が一体的に形成されている。炊飯釜洗浄装置７０は、複数のコンベア３で炊飯釜２と釜用蓋４が分離して連続的に搬送する装置であり、入口側７１と、洗浄部７２と、熱緩衝部７３と、炊飯釜温度調整部８０と、出口側７４が連続的に配置されている。

炊飯釜洗浄装置７０は、断熱性を有した仕切りで囲まれ入口側７１と出口側７４それぞれに例えばカーテン等のシャッター手段が設けられ、洗浄水の外部への飛散を防止するとともに、湯気の漏出を抑え外気の侵入を防止することで、炊飯釜洗浄装置７０内の温度調整を容易にしている。

入口側７１には入口釜反転昇降機７１ａが設けられ、別々にコンベア３上で搬送されてきた炊飯釜２と釜用蓋４とが上段と下段に分離される。実施形態では、入口釜反転昇降機７１ａの回転動作により炊飯釜２が上下反転して上段の洗浄用搬送コンベア３ａに載置され、上段の洗浄用搬送コンベア３ａで搬送され、釜用蓋４はコンベア３からそのまま下段の洗浄用搬送コンベア３ｂに移動し、下段の洗浄用搬送コンベア３ｂで搬送される。

出口側７４には出口釜反転昇降機７４ａが設けられ、後述する上段の温度調整用搬送コンベア３ｃで搬送されてきた炊飯釜２が出口釜反転昇降機７４ａの回転動作により再び上下反転して、コンベア３上に載置され、炊飯釜２と釜用蓋４が交互にコンベア３で穀類投入部１０へと搬送される。

炊飯釜洗浄装置７０の下段の洗浄用搬送コンベア３ｂ及び炊飯釜温度調整部８０の下段の温度調整用搬送コンベア３ｄの下方には、複数のタンクＴ（予備洗浄タンク７２１Ｔ等）と、タンクＴ内に水を供給する給水口Ｄ（常温給水口７２１Ｄ等）と、供給された水の温度を調整する供給口Ｅ（蒸気供給口７２１Ｅ等）と、タンクＴ内の水を炊飯釜洗浄装置７０内に噴射するポンプＰ（予備洗浄ポンプ７２１Ｐ等）とが設けられている。

洗浄部７２は、予備洗浄室７２１と洗浄室７２２とを有し、予備洗浄室７２１には、予備洗浄タンク７２１Ｔと、常温給水口７２１Ｄと、蒸気供給口７２１Ｅと、予備洗浄ポンプ７２１Ｐが設けられている。常温給水口７２１Ｄから予備洗浄タンク７２１Ｔに供給された洗浄液を加熱手段である蒸気供給口７２１Ｅの蒸気で加熱し、約７０℃〜８０℃に維持して予備洗浄ポンプ７２１Ｐから予備洗浄室７２１内に噴射し、汚れが多く付着している状態である上段の炊飯釜２及び下段の釜用蓋４を洗浄する。

洗浄室７２２には、洗浄タンク７２２Ｔと、常温給水口７２２Ｄと、蒸気供給口７２２Ｅと、洗浄ポンプ７２２Ｐが設けられている。常温給水口７２２Ｄから洗浄タンク７２２Ｔに供給された洗浄液を加熱手段である蒸気供給口７２２Ｅの蒸気で加熱し、約６０℃〜７０℃に維持して洗浄ポンプ７２２Ｐから洗浄室７２２内に噴射し、上段の炊飯釜２及び下段の釜用蓋４を洗浄する。そして炊飯釜２は、熱を持った状態のまま洗浄部７２から搬出される。

熱緩衝部７３は、洗浄部７２と炊飯釜温度調整部８０との間に熱的緩衝空間として画定され、空間により洗浄部７２から炊飯釜温度調整部８０への熱の流入を防止している。さらに本実施形態では、熱緩衝部７３に常温給水口７３Ｄを備え、水道水など常温水の噴射による洗浄（すすぎ洗浄）を行い、炊飯釜２及び釜用蓋４に付着した洗浄液を流し落とすようにしている。

熱緩衝部７３は、洗浄部７２と炊飯釜温度調整部８０との間で熱的な緩衝機能を有していればよく、本実施形態に限らない。また、本実施形態では、熱緩衝部７３内で常温水を炊飯釜２および釜用蓋４に噴射しているが、噴射された常温水が熱緩衝部７３の空間温度に影響し、暖かい炊飯釜２により空間温度が上昇するのを防止するため、熱緩衝部７３が熱的緩衝空間としてより効果的に作用するようになる。そして熱緩衝部７３を設けることにより、炊飯釜温度調整部８０を洗浄部７２に隣接してコンパクトに設置しても、洗浄部７２の熱に影響されることなく、効率良く炊飯釜２の温度を調整することができる。

炊飯釜温度調整部８０は、冷却室８１と仕上げ冷却室８２とを有し、冷却室８１には常温水噴射装置を備えており、常温水噴射装置としてタンク８１Ｔと、常温給水口８１Ｄと、冷水供給口８１Ｅと、タンク８１Ｔに貯留した常温水を吸引し、炊飯釜２及び釜用蓋４に噴射するポンプ８１Ｐが設けられている。また、仕上げ冷却室８２には、常温給水口８２Ｄが設けられている。また、炊飯釜２と釜用蓋４を搬送するコンベアは、洗浄用搬送コンベア３ａ、３ｂ（上段が３ａ、下段が３ｂ）と別体に形成された温度調整用搬送コンベア３ｃ、３ｄ（上段が３ｃ、下段が３ｄ）が設けられている。

冷却室８１は、常温水噴射装置によりタンク８１Ｔに貯留した常温水を炊飯釜２および釜用蓋４に噴射し、炊飯釜２の温度をあらかじめ設定された温度に調整できるようになっている。タンク８１Ｔには温度維持装置が備えられ、１０℃以下の冷水が供給される冷水供給口８１Ｅが接続されており、貯留された水の温度を設定温度に維持できるよう制御されている。炊飯釜２に常温の水（例えば２５℃）を噴射すると炊飯釜２の熱が奪われ、炊飯釜２の温度を下げることができる。また、噴射した常温水は再びタンク８１Ｔに戻り、循環しながら連続的に噴射されるため、炊飯釜２は効率良く熱交換され常温水の温度まで下がる。さらに常温水は炊飯釜２の表面を流下するため、炊飯釜２全体に常温水が行き渡り、炊飯釜２全体がムラなく温度調整される。

仕上げ冷却室８２は、常温給水口８２Ｄから供給された常温水を炊飯釜２に噴射し、炊飯釜２に付着した常温水を洗い流している。洗い流した常温水はタンク８１Ｔに流れ込み、冷却室８１で再び炊飯釜２に噴射される。冷却室８１では常温水を循環利用しているので、炊飯釜２を搬出する前に、循環利用する前の水を噴射すると良い。このとき、特に温度を調整する必要はなく、例えば水道水のまま噴射しても良い。冷却室８１及び仕上げ冷却室８２で温度調整された炊飯釜２及び釜用蓋４は、仕上げ冷却室８２の最終段階において水切り部８２ａでブロアの吹きつけによる水切りが行われ、出口側７４で炊飯釜２が上下反転して、炊飯釜２及び釜用蓋４がコンベア３で穀類投入部１０に搬送される。

ここで「常温」とは、約１０℃〜４０℃の範囲を指し、本実施形態では、例えば約２５℃であるが、２０℃〜３０℃が適切な温度設定の範囲である。温度設定は、気温や炊き加減、炊飯メニューに応じて変更することが可能である。

タンク８１Ｔは、タンク８１Ｔ内の水（常温水）をあらかじめ設定した所定の温度に維持する温度維持装置を備えていることが好ましい。例えば、冷却コイルを利用したり、本実施例のように１０℃以下の冷水を供給して水温を一定に保つように制御することができる。常温水を炊飯釜２に噴射するが、噴射された常温水は炊飯釜２と熱交換し、タンク８１Ｔに垂れ落ちる。熱を持った炊飯釜２への噴射が継続されると、炊飯釜２の熱によりタンク８１Ｔ内の水温が上昇しようとするが、温度維持装置によりタンク８１Ｔ内に冷水が供給され、所定の温度に維持することができる。

炊飯釜２の温度が、常温に調整されているので、炊飯釜２内に投入された米及び水の温度は、炊飯釜２の温度による影響がなく変動しないため、炊飯釜２内の温度が常に一定の温度状態で穀類投入部１０に搬送される。

本実施形態では、炊飯釜２の温度を調整する手段として、常温に管理された常温水を炊飯釜２に噴射させているが、水以外の何らかの媒体（空気等）を利用して炊飯釜２の温度を常温に調整しても良い。

本実施形態では、炊飯釜温度調整部８０は、炊飯釜洗浄装置７０の出口側７４近傍に配置されている。炊飯釜洗浄装置７０内に組み込まれることで、全体として一体的に配置され、共通化が図られると共に省スペース化が可能となる。

炊飯釜洗浄装置７０内では、上段の洗浄用搬送コンベア３ａ、温度調整用搬送コンベア３ｃ（以下、「上段コンベア」ともいう）で炊飯釜２を、下段の洗浄用搬送コンベア３ｂ、温度調整用搬送コンベア３ｄ（以下、「下段コンベア」ともいう）では釜用蓋４を搬送するように搬送装置であるコンベア３を上下２段に構成している。また、上段コンベア３ａ、３ｃと下段コンベア３ｂ、３ｄは同じ方向に炊飯釜２及び釜用蓋４を搬送する構成であり、炊飯釜２の洗浄と温度調整を行うだけでなく、釜用蓋４の洗浄と温度調整を、同じスペースで同時に行う事ができる。そして、上下に配置することで、上下に位置する炊飯釜２と釜用蓋４に対し同一ポンプ７２１Ｐ（７２２Ｐ、８１Ｐ同様）を利用して洗浄水、及び常温水を噴射できるので、簡単な構成で炊飯釜２と釜用蓋４の両方を同時に洗浄及び温度調整を行うことができ、効率の良い洗浄と温度調整が実現できる。

炊飯釜２と釜用蓋４の搬送は、洗浄部７２と熱緩衝部７３とにおいて洗浄用搬送コンベア３ａ、３ｂで行い、炊飯釜温度調整部８０において温度調整用搬送コンベア３ｃ、３ｄで行い、洗浄部７２と、炊飯釜温度調整部８０では別々の搬送コンベアで搬送している。即ち、炊飯釜２及び釜用蓋４は、熱緩衝部７３から炊飯釜温度調整部８０へ別の搬送コンベアへ乗り移り搬送するようになっている。別々のコンベア３とすることで、洗浄用搬送コンベア３ａ、３ｂを介して洗浄部７２からの炊飯釜温度調整部８０への熱の流入を防止することができる。炊飯釜温度調整部８０を洗浄部７２に隣接してコンパクトに配置しても、洗浄部７２からの熱に影響されることが抑制され、効率よく炊飯釜２の温度を調整することができる。

炊飯釜洗浄装置７０内のうち、上段コンベア３ａ、３ｃと下段コンベア３ｂ、３ｄの間に防水板７５を設置している。防水板７５は洗浄部７２から炊飯釜温度調整部８０まで全体にわたり設置され、上段の炊飯釜２で洗浄された水が下段の釜用蓋４に掛からないように構成している。さらに防水板７５の下部に図示しないストレーナを複数箇所に設け、ストレーナを介して下方のタンクＴに流れ落ちるようにすることで炊飯釜から洗い落とした汚れを回収することができる。

本実施形態の防水板７５は、洗浄部７２から炊飯釜温度調整部８０まで全体にわたり設置されているが、洗浄部７２にのみ設置するなど一部に設置するようにしてもよい。さらに防水板７５を炊飯釜２の搬送方向に垂直な方向のいずれか一方に向けゆるやかに傾斜させるように構成してもよい。

このように本実施形態の炊飯釜洗浄装置７０は、熱緩衝部７３の空間によって洗浄部７２から炊飯釜温度調整部８０に熱の流入を防ぐように構成することで、洗浄部７２と温度が大幅に異なる炊飯釜温度調整部８０を洗浄部７２に隣接し一体的に形成することができ、炊飯釜洗浄装置７０のコンパクト化を図るとともに、炊飯システム１を省スペースに設置することができる。

さらに本実施形態の炊飯釜洗浄装置７０は、炊飯釜温度調整部８０が洗浄部７２と一体的に構成されていることから、炊飯釜２は、常温程度に冷却された状態で炊飯釜洗浄装置７０から搬出されるため、後段の穀類投入部１０を近くに配置可能となり、炊飯システム１を省スペースに設置することができる。

さらに本実施形態の炊飯システム１によれば、炊飯釜２は炊飯釜洗浄装置７０内で温度が調整されるため、炊飯釜洗浄装置７０から搬出された後、所定量の穀類と所定量の水を投入しても、穀類や水に対する炊飯釜２の熱の影響がなく、温度が安定した状態で炊飯することができる。そして炊飯釜２内の温度が安定することから米飯の品質を安定させる事ができる。

尚、図１の第１の実施形態においては、炊飯釜洗浄装置７０と炊飯釜温度調整部８０とが、空間をはさむように距離をおき、コンベア３を介して別体として形成され、炊飯釜洗浄装置７０、炊飯釜温度調整部８０の各々は、上述した構成を備えている。この構成では、炊飯釜洗浄装置７０から炊飯釜温度調整部８０までの設置スペースを広く要することになるが、炊飯釜洗浄装置７０から炊飯釜温度調整部８０への熱の流入を効果的に防止する（または完全に遮断する）ことができる。

なお、第１の実施形態、第２の実施形態では、穀類を炊飯釜２へ投入する前にあらかじめ浸漬タンク３５で水に浸漬しているが、穀類投入部１０と炊飯装置４０との間に穀類浸漬部を備え、穀類を投入してから炊飯釜２内で浸漬するようにしてもよい。例えば、穀類浸漬部にコンベアを多段に形成した立体浸漬装置（図示なし）を備え、浸漬前の穀類と水を投入した炊飯釜２を、上段のコンベアから順次下段のコンベアへ搬送するように構成することで、炊飯釜２を搬送する間に炊飯釜２内で穀類を浸漬することができる。

この場合、炊飯釜温度調整部８０によりあらかじめ炊飯釜２が常温程度まで冷却されているため、炊飯釜２が熱を持ったまま穀類を浸漬するなど穀類へ熱の影響を与えることなく、穀類を常温のまま適切な温度で浸漬することができる。

さらに、第１の実施形態、第２の実施形態において、常温で穀類を浸漬しているが、１０℃以下に冷却した水（冷水）を用いて穀類を１０℃以下の低温で浸漬する事も可能である。例えば冷却ジャケット等で浸漬タンク３５を約４℃に保冷し、浸漬タンク３５内の冷水中で穀類を浸漬するようにしてもよい。

また、前記立体浸漬装置で穀類を浸漬する場合においても、低温で穀類を浸漬する事が可能である。例えば前記立体浸漬装置を冷却室で囲み、冷却室内を低温（約４℃）に設定することで、冷却室内で炊飯釜２を搬送しながら穀類を所定時間冷水中に浸漬することが可能である。この場合、約４℃の冷水を浸漬水として投入すると、より早く冷水中で浸漬できる。このように低温で穀類を浸漬することで、米飯の品質がさらに向上するようになる。

冷却室内で浸漬する場合、炊飯釜温度調整部８０により炊飯釜２が常温程度まで冷却されているため、炊飯釜２が熱を持ったまま冷却室に搬送されることはなく、冷却室内に搬送された炊飯釜２も比較的短時間で低温まで下がるため、冷却室に対する冷却負荷を低減するとともに、穀類をより多くの時間冷水中で浸漬することができる。

また、炊飯釜温度調整部８０の温度設定を低温に変更し、あらかじめ炊飯釜２を１０℃以下の低温（例えば約４℃）まで冷却しておくと、さらに冷却負荷を低減するだけでなく、浸漬開始時からより効果的に穀類を冷水に浸漬することが可能となる。

なお、第１の実施形態、第２の実施形態において、水供給部２０が穀類投入部１０の後段側にあるが、炊飯釜温度調整部８０の後段であれば投入の順序はこれに限定されず、穀類投入部１０の前段側に位置し、穀類を投入する前に水を供給するようにしてもよい。

なお、第１の実施形態、第２の実施形態において、常温水を噴射した後の炊飯釜２の温度を計測していないが、炊飯釜２の温度が常温水の温度まで下がるように、あらかじめ常温水の噴射量や噴射時間等を設定している。もちろん、炊飯釜の温度を検知する温度センサーを設置し、冷却した炊飯釜２の温度を確認するように構成してもよい。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

本発明に係る炊飯システムは、炊飯釜の温度が調整でき炊飯の品質安定を望む分野に適用可能である。

１ 炊飯システム
２ 炊飯釜
３ コンベア（搬送コンベア）
３ａ、３ｂ 洗浄用搬送コンベア
３ｃ、３ｄ 温度調整用搬送コンベア
４ 釜用蓋
１０ 穀類投入部
２０ 水供給部
３０ 穀類浸漬装置
４０ 炊飯装置
６０ 取り出し装置
７０ 炊飯釜洗浄装置
７１ 入口側
７２ 洗浄部
７３ 熱緩衝部
７４ 出口側
７５ 防水板
８０ 炊飯釜温度調整部
８１ 冷却室
８１Ｅ 冷水供給口（温度維持装置）
８１Ｄ、８２Ｄ 常温給水口（常温水噴射装置）
８１Ｐ ポンプ
８１Ｔ タンク
１００ ならし装置

Claims (7)

1. 炊飯釜を搬送しながら前記炊飯釜中の穀類を炊飯する炊飯システムであって、
   炊飯釜に穀類を投入する穀類投入部と、
   前記穀類投入部の前段に設置され、前記炊飯釜の温度を調整する炊飯釜温度調整部と、
   を備える炊飯システム。
2. 請求項１に記載の炊飯システムであって、
   前記炊飯釜温度調整部は、前記炊飯釜の温度を常温に調整する炊飯システム。
3. 請求項２に記載の炊飯システムであって、
   前記炊飯釜温度調整部は、常温水を前記炊飯釜に噴射する常温水噴射装置を備える炊飯システム。
4. 請求項３に記載の炊飯システムであって、
   前記常温水噴射装置は、前記常温水を貯留するタンクを更に備え、
   前記タンクは、前記常温水を所定の温度に維持する温度維持装置を有する、炊飯システム。
5. 請求項１に記載の炊飯システムであって、
   前記炊飯釜を洗浄する炊飯釜洗浄装置を更に備え、
   前記炊飯釜洗浄装置と前記炊飯釜温度調整部が一体的に形成される、炊飯システム。
6. 請求項５に記載の炊飯システムであって、
   前記炊飯釜洗浄装置における洗浄用搬送コンベアと前記炊飯釜温度調整部の温度調整用搬送コンベアが別体に形成され、前記炊飯釜が乗り移り可能に構成されている、炊飯システム。
7. 請求項５に記載の炊飯システムであって、
   前記炊飯釜洗浄装置と前記炊飯釜温度調整部の間に、空間を画定する熱緩衝部が設けられている、炊飯システム。
   
   

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