JP2019145200A - 電池およびその製造方法 - Google Patents

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泰拓 松▲崎▼
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和也 石濱
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達夫 新野
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Abstract

【課題】異形状を有する外装体の内部に電解液を注液して、電極体の内部全体に電解液を浸透させるまでの時間を短くする。【解決手段】電池100は、正極、負極、および正極と負極との間に配置されているセパレータを有する電極体と、電解液と、直方体および立方体以外の形状を有し、電極体および電解液を収容した外装体20とを備える。正極、セパレータ、および負極の並ぶ方向は、外装体の最も広い内面と平行な方向である。外装体20は、最も広い内面と垂直な方向であって、最も広い内面から最も遠い位置に、電解液を注液するための注液口30を有する。外装体20と電極体との間には、注液口30から注液された電解液が外装体20の最も広い内面へと流動可能な隙間が設けられている。【選択図】図1

Description

本発明は、電極体および電解液を外装体に収容してなる電池、およびその製造方法に関する。
セパレータを間に挟んだ正極および負極を有する電極体と、電解液とを外装体に収容した電池が知られている。このような電池には、外装体に注液口が設けられており、電池の製造時に、電極体を収容した外装体の注液口から電解液を注液する。注液口から注液された電解液は電極体の内部に少しずつ浸透していくが、内部に浸透していくのに時間がかかるため、電解液は複数回に分けて注液する必要がある。
特許文献1には、注液口を複数設けた電池が開示されている。注液口を複数設けることにより、いずれかの注液口から電解液を注液すると、他の注液口から外装体内の気体が排出されるので、排出された気体に相当する量の電解液をスムーズに外装体内に注入することができる。
特開平10−241741号公報
ここで、電極体および電解液を収容する外装体の形状として、直方体や立方体の形状はよく知られている。特許文献1に開示されている外装体の形状も、角部が丸みを帯びているものの、略直方体の形状である。
しかしながら、外装体が直方体や立方体以外の形状(以下、「異形状」ともいう)を有するものである場合においては、注液口の位置によって電極体の内部全体に電解液を浸透させるのに要する時間が変動する。そのため、どの位置に注液口を設けるかによって電池の生産性が左右されることになるが、これまで、外装体の形状と注液口の最適な位置との関係については、必ずしも十分な知見が共有されておらず、効率のよい注液を行うことができにくい場合があった。
本発明は、異形状を有する外装体の内部に電解液を注液して、電極体の内部全体に電解液を浸透させるまでの時間を短くすることができる電池およびその製造方法を提供することを目的とする。
本発明の電池は、正極、負極、および前記正極と前記負極との間に配置されているセパレータを有する電極体と、電解液と、直方体および立方体以外の形状を有し、前記電極体および前記電解液を収容した外装体と、を備え、前記正極、前記セパレータ、および前記負極の並ぶ方向は、前記外装体の最も広い内面と平行な方向であり、前記外装体は、前記最も広い内面と垂直な方向であって、前記最も広い内面から最も遠い位置に、前記電解液を注液するための注液口を有し、前記外装体と前記電極体との間に、前記注液口から注液された電解液が前記外装体の最も広い内面へと流動可能な隙間が設けられている、ことを特徴とする。
前記隙間を構成する前記外装体と前記電極体との間の距離は、0.1mm以上1.0mm以下としてもよい。
また、前記電極体は、前記正極および前記負極が前記セパレータを介して交互に複数積層された積層電極体であってもよい。
本発明の電池の製造方法は、直方体および立方体以外の形状を有する外装体の内部に、正極、負極、および前記正極と前記負極との間に配置されているセパレータを有する電極体と、電解液とが収容された構造を有する電池の製造方法であって、(a)前記外装体の最も広い内面と垂直な方向であって、前記最も広い内面から最も遠い位置に注液口が設けられている外装体に前記電極体が収容され、前記外装体と前記電極体との間に、前記注液口から注液された電解液が前記外装体の最も広い内面へと流動可能な隙間が設けられている電極体収容体を用意する工程と、(b)前記注液口から前記外装体の内部に前記電解液を注液する工程と、(c)注液を一旦停止して、注液された前記電解液を前記電極体の内部に浸透させる工程と、(d)前記電極体の内部全体への前記電解液の浸透が終了するまで、前記(b)の工程および前記(c)の工程を繰り返す工程と、を備えていることを特徴とする。
本発明によれば、注液口から外装体の内部に注液された電解液は、外装体と電極体との間の隙間を通って外装体の最も広い内面に流動し、最も広い内面上に溜まっていく。そして、最も広い内面に溜まった電解液は、電極体の内部に少しずつ浸透していく。外装体の最も広い内面上に電解液が溜まるようにすることにより、単位時間あたりの電解液の内部浸透量を多くすることができるので、外装体が直方体および立方体以外の異形状を有するものである場合でも、電極体の内部全体に電解液を浸透させるための時間を確実に短くすることができる。
本発明の第1の実施形態におけるリチウムイオン電池の外観形状を示す斜視図である。 図1に示すリチウムイオン電池のII−II線に沿った断面図である。 図1に示すリチウムイオン電池のIII−III線に沿った断面図である。 本発明の第2の実施形態におけるリチウムイオン電池の外観形状を示す斜視図である。 図4に示すリチウムイオン電池のV−V線に沿った断面図である。 本発明の第3の実施形態におけるリチウムイオン電池の外観形状を示す斜視図である。 図6に示すリチウムイオン電池のVII−VII線に沿った断面図である。
以下に本発明の実施形態を示して、本発明の特徴とするところをさらに具体的に説明する。以下では、本発明の電池として、リチウムイオン電池を例に挙げて説明する。
[第1の実施形態]
図1は、第1の実施形態におけるリチウムイオン電池100の外観形状を示す斜視図である。図2は、図1に示すリチウムイオン電池100のII−II線に沿った断面図である。図3は、図1に示すリチウムイオン電池100のIII−III線に沿った断面図である。
リチウムイオン電池100は、電極体10と、電極体10および非水電解液(不図示)を収容する外装体としての外装缶20とを備える。
電極体10は、図3に示すように、正極11と負極14とがセパレータ17を介して交互に複数積層されることによって構成された積層電極体である。本明細書では、正極11および負極14が積層されている方向(y軸方向)を積層方向と呼ぶ。
正極11は、アルミニウムなどの金属箔からなる正極集電体12の両面に、正極活物質13が塗工されることによって形成されている。正極集電体12は、図2に示すように、L字状の形状を有する。正極活物質13としては、例えばコバルト酸リチウム、ニッケル酸リチウム、マンガン酸リチウム、リン酸鉄リチウム、または、それらの遷移金属の一部を別の金属で置き換えたものが用いられている。これらを単独で用いてもよいし、二種以上を組み合わせて用いてもよい。全ての正極集電体12は、図示しない正極端子と接続されている。
負極14は、銅などの金属箔からなる負極集電体15の両面に、負極活物質16が塗工されることによって形成されている。負極集電体15は、L字状の形状を有する。負極活物質16としては、例えば黒鉛(天然黒鉛、人造黒鉛)、ハードカーボン、ソフトカーボン、などの炭素材料、酸化シリコン、酸化スズ、酸化インジウム、酸化亜鉛および酸化リチウムなどの酸化物、Al、Si、Pb、Sn、In、Bi、Ag、Ba、Ca、Hg、Pd、Pt、Te、Zn、Laなどの金属とリチウムとの2元、3元またはそれ以上の合金が用いられている。これらを単独で用いてもよいし、二種以上を組み合わせて用いてもよい。全ての負極集電体15は、図示しない負極端子と接続されている。
セパレータ17としては、シート状のものが用いられており、例えば、絶縁性に優れたポリプロピレン製の微多孔性薄膜によって構成されている。セパレータ17もL字状の形状を有する。セパレータ17が微多孔性薄膜によって構成されていることにより、リチウムイオンはセパレータ17を透過する。なお、セパレータ17は、シート状のものに限定されることはなく、正極11または負極14を個別に収容可能な袋状の形態であってもよいし、九十九折りの形態であってもよい。
非水電解液は、溶質と溶媒を含む。溶質には、例えば、LiPF6やLiBF4などのLi塩が好ましく用いられる。溶媒には、例えば、エチレンカーボネート(EC)、プロピレンカーボネート(PC)、ジメチルカーボネート(DMC)、エチルメチルカーボネート(EMC)、ジエチルカーボネート(DEC)などの有機溶媒が好ましく用いられる。電解質は液体でもよいし、ポリマー状のものを用いてもよい。
外装缶20は、例えばステンレス、アルミニウム、ニッケル、鉄などの金属からなり、直方体および立方体以外の異形の形状を有する。直方体には、角部が丸みを帯びている略直方体のものも含まれる。また、立方体には、角部が丸みを帯びている略立方体のものも含まれる。
この実施形態では、外装缶20は、xy平面と平行な第1の面21、第2の面22、および第3の面23と、yz平面と平行な第4の面24、第5の面25、および第6の面26と、xz平面と平行な第7の面27および第8の面28とを有する。
第1の面21および第2の面22はそれぞれ、第3の面23と対向する。第5の面25および第6の面26はそれぞれ、第4の面24と対向する。また、第7の面27は、第8の面28と対向する。第1の面21〜第6の面26の形状はそれぞれ長方形であり、第7の面27および第8の面28の形状はそれぞれ、L字形状である。
第1の面21〜第8の面28のうち、最も広い面積を有する面は、第3の面23である。外装缶20を構成する部材の厚みは、全ての面において略同じであるため、この実施形態の外装缶20の内面のうち、最も広い内面は、第3の面23の内側の面23aである。
外装缶20には、非水電解液を注液するための注液口30が設けられている。注液口30は、封止栓31によって封止されている。
注液口30は、外装缶20の最も広い内面と垂直な方向であって、最も広い内面から最も遠い位置に設けられている。上述したように、外装缶20の最も広い内面は、第3の面23の内側の面23aである。図2に示すように、外装缶20の最も広い内面23aに対して垂直な方向であって、かつ、内面23aから最も遠い位置とは、第1の面21上の位置である。すなわち、注液口30は、第1の面21に設けられている。
外装缶20と電極体10との間には、注液口30から注液された非水電解液が外装缶20の最も広い内面である内面23aへと流動可能な隙間40が設けられている。また、最も広い内面23aと電極体10との間にも隙間40が設けられている。隙間40が広いと、多くの非水電解液を内面23aへと流動させることが可能となるが、十分な体積エネルギー密度の電池を得ることができなくなる。一方、隙間40が狭いと、リチウムイオン電池100の体積エネルギー密度は高くなるが、非水電解液が内面23aへと流動する量が少なくなる。したがって、隙間40は、上記事情を鑑みて適切に設計する必要がある。この実施形態では、隙間40を構成する外装缶20と電極体10との間の距離を、例えば、0.1mm以上1.0mm以下とする。
[リチウムイオン電池の製造方法]
リチウムイオン電池100の製造方法について説明する。
まず初めに、最も広い内面23aと垂直な方向であって、最も広い内面23aから最も遠い位置に注液口30が設けられている外装缶20に電極体10が収容され、外装缶20と電極体10との間に、注液口30から注液された電解液が外装缶20の最も広い内面23aへと流動可能な隙間40が設けられている電極体収容体を用意する。この電極体収容体は、外装缶20の最も広い内面23a側を下側として載置する。この状態では、外装缶20の第3の面23が下面となる。なお、外装缶20は、例えば、第7の面27側を蓋のように取り外して電極体10を内部に収容可能な構造となっている。
続いて、注液口30から、外装缶20の内部に非水電解液を注液する。注液口30から注液された非水電解液は、重力によって、下面側である最も広い内面23aへと流れ落ちる。すなわち、注液口30から注液された非水電解液は、外装缶20と電極体10との間の隙間40を通って、内面23aの上に溜まっていく。
注液口30から非水電解液が注液されていくにつれて、内面23aの上に非水電解液が少しずつ溜まっていく。非水電解液は、すぐには電極体10の内部に浸透しない。したがって、注液口30から非水電解液を注液していくと、非水電解液が電極体10の内部に完全に浸透する前に、非水電解液の液面が注液口30に近い高さまで上昇してくる。非水電解液の液面が注液口30に近い高さまで上昇してくると、注液を一旦停止する。
非水電解液の注液を停止している間は、外装缶20内の非水電解液が電極体10の周囲から内部に少しずつ浸透していく。
正極11、セパレータ17、および負極14の積層方向は、外装缶20の最も広い内面23aと平行な方向である。本実施形態では、正極11、セパレータ17、および負極14は、図1のy軸方向に積層されている。これにより、正極11、セパレータ17、および負極14の端部は、少なくとも外装缶20の最も広い内面23a側に露出しているので、内面23a上に溜まっている非水電解液は、電極体10の下部から少しずつ内部に浸透していく。また、電極体10の下部だけでなく、側部や上部など、正極11、セパレータ17、および負極14の端部が露出している側からは、電極体10の内部に非水電解液が浸透していく。
この実施形態では、電極体10の積層方向の両外側からは、電極体10の内部に非水電解液は浸透してこない。一方、電極体の積層方向の両外側以外の外側は、正極11、セパレータ17、および負極14の端部が露出しており、そこから非水電解液が電極体10の内部に浸透していく。
非水電解液が電極体10の内部に浸透していくと、非水電解液の液面の高さは、少しずつ下がっていく。この実施形態では、外装缶20の最も広い内面23aが注液口30と垂直な方向における下面側に位置するため、非水電解液の液面が低下していっても、最も広い内面23a上には常に非水電解液が溜まっている。したがって、最も広い内面23a側から電極体10の内部に非水電解液が浸透し続けるので、単位時間あたりの非水電解液の浸透量が多くなり、注液された非水電解液の浸透時間を短くすることができる。
非水電解液の液面の高さがある程度の高さまで低下すると、再び、注液口30から外装缶20の内部に非水電解液を注液する。そして、注液口30に近い高さまで注液すると、注液を一旦停止して、非水電解液が電極体10の内部に浸透するのを待つ。
電極体10の内部全体への非水電解液の浸透が終了するまで、上述した処理を繰り返す。電極体10の内部全体に非水電解液を浸透させると、非水電解液の注液を終了して、注液口30を封止栓31によって封止する。
上述したように、注液口30から注液された非水電解液は、隙間40を通って、外装缶20の最も広い内面23a上に溜まっていき、最も広い内面23a側から電極体10の内部に浸透していく。これにより、単位時間あたりの非水電解液の内部浸透量を多くすることができるので、再び注液口30から非水電解液を注液するまでの時間を短くすることができ、非水電解液が電極体10の内部に完全に浸透するまでの時間を短くすることができる。したがって、リチウムイオン電池100の製造時間を短くすることができる。
ここで、比較例として、外装缶20の最も広い内面23aと垂直な方向の面であるが、最も広い内面23aから最も遠い位置ではない第2の面22に注液口が設けられている場合について考察する。この場合も、注液口から非水電解液を注液していくと、最も広い内面23a上に非水電解液が溜まっていくが、非水電解液の液面が第2の面22を超えると、注液口から非水電解液があふれてしまう。したがって、注液口から非水電解液があふれないようにするためには、非水電解液の液面が第2の面22より低くなるように注液しなければならないため、一度に注液できる非水電解液の量が少なくなり、結果的に注液回数が多くなる。また、注液しても、第2の面22より高い位置は、非水電解液が浸らないため、電極体10の内部全体に非水電解液が浸透するまでにはかなり時間がかかり、未含浸の部分が残る可能性もある。
また、比較例として、第6の面26に注液口を設けた場合について考察する。この場合、第6の面26と対向する第4の面24が下面となる。この場合、第6の面26に設けられている注液口から非水電解液を注液していくと、第4の面24の内側の面上に非水電解液は溜まっていく。この第4の面24の内側の面は、内面23aよりも面積が小さいため、第4の面24の内側の面上に溜まった非水電解液が電極体10の内部に浸透していく量は、最も広い内面23a上に溜まった上記実施形態の状態で非水電解液が電極体10の内部に浸透していく量よりも少なくなる。すなわち、第1の面21に注液口30を設けた構成と比べると、単位時間あたりの非水電解液の内部浸透量が少なくなるので、電極体10の内部全体に非水電解液が浸透するまでの時間は長くなる。
すなわち、外装缶20の最も広い内面23aと垂直な方向であって、かつ、最も広い内面23aから最も遠い位置以外の位置に注液口を設けた場合には、外装缶20の最も広い内面23aと垂直な方向であって、かつ、最も広い内面23aから最も遠い位置に注液口30を設けた場合と比べると、電極体10の内部全体に非水電解液が浸透するまでの時間が長くなり、電池の製造時間が長くなる。
[第2の実施形態]
図4は、第2の実施形態におけるリチウムイオン電池100Aの外観形状を示す斜視図である。図5は、図4に示すリチウムイオン電池100AのV−V線に沿った断面図である。図4および図5において、図1〜図3に示す構成と同じ構成部分については、同一の符号を付して詳しい説明は省略する。
リチウムイオン電池100Aは、電極体10と、電極体10および非水電解液(不図示)を収容する外装体としての外装缶20Aとを備える。
外装缶20Aは、直方体および立方体以外の異形の形状を有する。この実施形態では、外装缶20Aは、第1の面41と、第2の面42と、第3の面43と、第4の面44と、第5の面45と、第6の面46とを備える。
第1の面41および第2の面42は、xy平面と平行であり、互いに対向する。第5の面45および第6の面46は、xz平面と平行であり、互いに対向する。第1の面41〜第4の面44の形状はそれぞれ長方形であり、第5の面45および第6の面46の形状はそれぞれ台形である。
第1の面41〜第6の面46のうち、最も広い面積を有する面は、第2の面42である。外装缶20Aを構成する部材の厚みは、全ての面において略同じであるため、外装缶20Aの内面のうち、最も広い内面は、第2の面42の内側の面42aである。
電極体10の正極11、セパレータ17、および負極14はそれぞれ、台形の形状を有する。正極11、セパレータ17、および負極14の積層方向は、y軸方向である。この積層方向は、電極体10の最も広い内面42aと平行な方向である。
注液口30は、外装缶20Aの最も広い内面と垂直な方向であって、かつ、最も広い内面から最も遠い位置に設けられている。上述したように、外装缶20Aの最も広い内面は、第2の面42の内側の面42aである。図5に示すように、外装缶20Aの最も広い内面42aに対して垂直な方向であって、かつ、内面42aから最も遠い位置とは、第1の面41上の位置である。すなわち、注液口30は、第1の面41に設けられている。
外装缶20Aと電極体10との間には、注液口30から注液された非水電解液が外装缶20Aの最も広い内面である内面42aへと流動可能な隙間40が設けられている。第1の実施形態と同様に、隙間40を構成する外装缶20Aと電極体10との間の距離は、例えば0.1mm以上1.0mm以下である。
リチウムイオン電池100Aの製造の一工程として、外装缶20Aの内部に非水電解液を注液する際、外装缶20Aの最も広い内面42a側が下側となる。この状態で、注液口30から非水電解液を注液すると、注液された非水電解液は、重力によって、下面側である最も広い内面42aへと流れ落ちる。すなわち、注液口30から注液された非水電解液は、外装缶20Aと電極体10との間の隙間40を通って、内面42aの上に溜まっていく。
この実施形態でも、正極11、セパレータ17、および負極14の端部は、少なくとも外装缶20Aの最も広い内面42a側に露出しているので、内面42a上に溜まっている非水電解液は、電極体10の下部から少しずつ内部に浸透していく。非水電解液が電極体10の内部に浸透していくと、非水電解液の液面の高さは、少しずつ下がっていく。図5に示すように、外装缶20Aの最も広い内面42aは、注液口30と垂直な方向における下面側に位置するため、非水電解液の液面が低下していっても、最も広い内面42a上には常に非水電解液が溜まっている。したがって、最も広い内面42a側から電極体10の内部に非水電解液が浸透し続けるので、単位時間あたりの非水電解液の浸透量が多くなり、注液された非水電解液の浸透時間を短くすることができる。
すなわち、外装缶20Aが図4に示すような形状であっても、注液口30が外装缶20Aの最も広い内面と垂直な方向であって、かつ、最も広い内面から最も遠い位置に設けられていることにより、他の位置に注液口30が設けられている構成と比べて、非水電解液が電極体10の内部全体に浸透するまでの時間を短くすることができ、リチウムイオン電池100Aの製造時間を短くすることができる。
[第3の実施形態]
図6は、第3の実施形態におけるリチウムイオン電池100Bの外観形状を示す斜視図である。図7は、図6に示すリチウムイオン電池100BのVII−VII線に沿った断面図である。図6および図7において、図1〜図3に示す構成と同じ構成部分については、同一の符号を付して詳しい説明は省略する。
リチウムイオン電池100Bは、電極体10と、電極体10および非水電解液(不図示)を収容する外装体としての外装缶20Bとを備える。
外装缶20Bは、直方体および立方体以外の異形の形状を有する。この実施形態では、外装缶20Bは、xy平面と平行な第1の面61、第2の面62、第3の面63、および第4の面64と、yz平面と平行な第5の面65、第6の面66、第7の面67、および第8の面68と、xz平面と平行な第9の面69、および第10の面70とを備える。
第1の面61、第2の面62、および第3の面63はそれぞれ、第4の面64と対向する。第5の面65は第8の面68と対向し、第6の面66は、第7の面67と対向する。第9の面69は、第10の面70と対向する。第1の面61〜第8の面68の形状はそれぞれ長方形であり、第9の面69および第10の面70の形状は、凸状である。
第1の面61〜第10の面70のうち、最も広い面積を有する面は、第4の面64である。外装缶20Bの厚みは、全ての面において略同じであるため、外装缶20Bの内面のうち、最も広い内面は、第4の面64の内側の面64aである。
電極体10の正極11、セパレータ17、および負極14はそれぞれ、凸状の形状を有する。正極11、セパレータ17、および負極14の積層方向は、y軸方向である。この積層方向は、電極体10の最も広い内面64aと平行な方向である。
注液口30は、外装缶20Bの最も広い内面と垂直な方向であって、かつ、最も広い内面から最も遠い位置に設けられている。上述したように、外装缶20Bの最も広い内面は、第4の面64の内側の面64aである。図7に示すように、外装缶20Bの最も広い内面64aに対して垂直な方向であって、かつ、内面64aから最も遠い位置とは、第1の面61上の位置である。すなわち、注液口30は、第1の面61に設けられている。
外装缶20Bと電極体10との間には、注液口30から注液された非水電解液が外装缶20Bの最も広い内面である内面64aへと流動可能な隙間40が設けられている。第1および第2の実施形態と同様に、隙間40を構成する外装缶20Bと電極体10との間の距離は、例えば0.1mm以上1.0mm以下である。
リチウムイオン電池100Bの製造の一工程として、外装缶20Bの内部に非水電解液を注液する際、外装缶20Bの最も広い内面64a側が下側となる。この状態で、注液口30から非水電解液を注液すると、注液された非水電解液は、重力によって、下面側である最も広い内面64aへと流れ落ちる。すなわち、注液口30から注液された非水電解液は、外装缶20Bと電極体10との間の隙間40を通って、内面64aの上に溜まっていく。
この実施形態でも、正極11、セパレータ17、および負極14の端部は、少なくとも外装缶20Bの最も広い内面64a側に露出しているので、内面64a上に溜まっている非水電解液は、電極体10の下部から少しずつ内部に浸透していく。非水電解液が電極体10の内部に浸透していくと、非水電解液の液面の高さは、少しずつ下がっていく。図7に示すように、外装缶20Bの最も広い内面64aは、注液口30と垂直な方向における下面側に位置するため、非水電解液の液面が低下していっても、最も広い内面64a上には常に非水電解液が溜まっている。したがって、最も広い内面64a側から電極体10の内部に非水電解液が浸透し続けるので、単位時間あたりの非水電解液の浸透量が多くなり、注液された非水電解液の浸透時間を短くすることができる。
すなわち、外装缶20Bが図6に示すような形状であっても、注液口30が外装缶20Bの最も広い内面と垂直な方向であって、かつ、最も広い内面から最も遠い位置に設けられていることにより、他の位置に注液口30が設けられている構成と比べて、非水電解液が電極体10の内部全体に浸透するまでの時間を短くすることができ、リチウムイオン電池100Bの製造時間を短くすることができる。
上述した実施形態では、電極体および非水電解液を収容する外装体は、外装缶であるものとして説明したが、外装缶に限定されることはなく、例えば、ラミネートフィルムであってもよい。
また、外装体の形状が上述した各実施形態で説明した形状に限定されることもない。すなわち、外装体は、直方体および立方体以外の異形の形状を有するものであればよい。
電極体は、上述した積層電極体に限定されることはなく、例えば、セパレータを間に挟んだ正極および負極が巻回された巻回電極体であってもよい。電極体を巻回電極体とした場合でも、正極、セパレータ、および負極の並ぶ方向は、外装体の最も広い内面と平行な方向とする。すなわち、正極、セパレータ、および負極の端部は、少なくとも外装体の最も広い内面側に露出するようにする。これにより、外装体の最も広い内面上に溜まった非水電解液は、その最も広い内面側から巻回電極体の内部に浸透していくので、単位時間あたりの電解液の内部浸透量を多くして、電解液が電極体の内部に完全に浸透するまでの時間を短くすることができる。
上述した実施形態では、リチウムイオン電池を例に挙げて説明したが、リチウムイオン電池以外の電池であってもよい。
本発明は、さらにその他の点においても上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内において、種々の応用、変形を加えることが可能である。
本発明による電池は、電極体および電解液を収容した外装体は、直方体および立方体以外の異形状を有しており、電極体の正極、セパレータ、および負極の並ぶ方向は、外装体の最も広い内面と平行な方向であり、外装体は、最も広い内面と垂直な方向であって、かつ、最も広い内面から最も遠い位置に、電解液を注液するための注液口を有し、外装体と電極体との間に、注液口から注液された電解液が外装体の最も広い内面へと流動可能な隙間が設けられている。この構成によれば、注液口から注液された電解液は、外装体と電極体との間の隙間を通って、外装体の最も広い内面上に溜まっていき、最も広い内面側から電極体の内部に浸透していく。これにより、外装体が直方体および立方体以外の異形状を有するものである場合において、単位時間あたりの電解液の内部浸透量を多くすることができるので、電解液が電極体の内部に完全に浸透するまでの時間を確実に短くすることができる。
また、外装体と電極体との間の隙間の距離を、0.1mm以上1.0mm以下とすることにより、十分な電池の体積エネルギー密度を確保しつつ、注液口から注液された電解液が外装体の最も広い内面に流動するための十分な空間を確保することができる。
また、電極体は、正極および負極がセパレータを介して交互に複数積層された積層電極体であっても、電解液が積層電極体の内部に完全に浸透するまでの時間を短くすることができる。
また、本発明による電池の製造方法は、直方体および立方体以外の形状を有する外装体の内部に電極体と電解液とが収容された構造を有する電池の製造方法であって、(a)外装体の最も広い内面と垂直な方向であって、最も広い内面から最も遠い位置に注液口が設けられている外装体に電極体が収容され、外装体と電極体との間に、注液口から注液された電解液が外装体の最も広い内面へと流動可能な隙間が設けられている電極体収容体を用意する工程と、(b)注液口から外装体の内部に電解液を注液する工程と、(c)注液を一旦停止して、注液された電解液を電極体の内部に浸透させる工程と、(d)電極体の内部全体への電解液の浸透が終了するまで、(b)の工程および(c)の工程を繰り返す工程と、を備えている。これにより、外装体の最も広い内面上に電解液を溜めて電極体の内部に浸透させていくので、外装体が直方体および立方体以外の異形状を有するものである場合でも、単位時間あたりの電解液の内部浸透量を多くすることができ、電解液が電極体の内部に完全に浸透するまでの時間を短くすることができる。
10 電極体
11 正極
12 正極集電体
13 正極活物質
14 負極
15 負極集電体
16 負極活物質
17 セパレータ
20,20A,20B 外装缶
23a,42a,64a 外装缶の最も広い内面
30 注液口
31 封止栓
100,100A,100B リチウムイオン電池

Claims (4)

  1. 正極、負極、および前記正極と前記負極との間に配置されているセパレータを有する電極体と、
    電解液と、
    直方体および立方体以外の形状を有し、前記電極体および前記電解液を収容した外装体と、
    を備え、
    前記正極、前記セパレータ、および前記負極の並ぶ方向は、前記外装体の最も広い内面と平行な方向であり、
    前記外装体は、前記最も広い内面と垂直な方向であって、前記最も広い内面から最も遠い位置に、前記電解液を注液するための注液口を有し、
    前記外装体と前記電極体との間に、前記注液口から注液された電解液が前記外装体の最も広い内面へと流動可能な隙間が設けられている、
    ことを特徴とする電池。
  2. 前記隙間を構成する前記外装体と前記電極体との間の距離は、0.1mm以上1.0mm以下である、
    ことを特徴とする請求項1に記載の電池。
  3. 前記電極体は、前記正極および前記負極が前記セパレータを介して交互に複数積層された積層電極体である、
    ことを特徴とする請求項1または2に記載の電池。
  4. 直方体および立方体以外の形状を有する外装体の内部に、正極、負極、および前記正極と前記負極との間に配置されているセパレータを有する電極体と、電解液とが収容された構造を有する電池の製造方法であって、
    (a)前記外装体の最も広い内面と垂直な方向であって、前記最も広い内面から最も遠い位置に注液口が設けられている外装体に前記電極体が収容され、前記外装体と前記電極体との間に、前記注液口から注液された電解液が前記外装体の最も広い内面へと流動可能な隙間が設けられている電極体収容体を用意する工程と、
    (b)前記注液口から前記外装体の内部に前記電解液を注液する工程と、
    (c)注液を一旦停止して、注液された前記電解液を前記電極体の内部に浸透させる工程と、
    (d)前記電極体の内部全体への前記電解液の浸透が終了するまで、前記(b)の工程および前記(c)の工程を繰り返す工程と、
    を備えていることを特徴とする電池の製造方法。
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