JP2019143256A - シート製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】構成が簡易であり、シートの坪量（坪量の分布）を所望に調整することができるシート製造装置を提供すること。【解決手段】繊維を含む材料からシートを製造するシート製造装置であって、前記材料を排出する材料排出部と、前記材料排出部から気中を介して前記材料を堆積させるメッシュベルトと、前記メッシュベルトに堆積した前記材料を、前記メッシュベルトを介して吸引する吸引部と、前記吸引部で吸引された気体を排出するブロアーと、を備え、前記吸引部は、前記メッシュベルトに対して変位可能であり、前記メッシュベルトを通過する気流を調整する整流板を備えることを特徴とするシート製造装置。【選択図】図１

Description

本発明は、シート製造装置に関する。

従来、シート製造装置においては、繊維を含む原料を水に投入し、主に機械的作用により離解して、抄き直す、いわゆる湿式方式が採用されている。このような湿式方式のシート製造装置は、大量の水が必要であり、装置が大きくなる。さらに、水処理施設の整備のメンテナンスに手間がかかる上、乾燥工程に係るエネルギーが大きくなる。

そこで、小型化、省エネルギーのために、水を極力利用しない乾式によるシート製造装置が提案されている。

特許文献１には、吸引体の厚さを幅方向に均一化することができる吸収体の積繊装置が開示されている。特許文献１に記載の積繊装置では、吸引チャンバーの内部を複数の仕切り壁で区画することにより、幅方向に沿って複数の単位吸引チャンバーが形成されている。また、単位吸引チャンバーごとに吸引機構が設けられている。

特開２００２−２７２７８２号公報

しかしながら、特許文献１に記載の積繊装置では、仕切り壁による区画の数に応じて吸引機構を多く必要とし、装置の構造が複雑である。

本発明のいくつかの態様に係る目的の１つは、構成が簡易であり、シートの坪量（坪量の分布）を所望に調整することができるシート製造装置を提供することにある。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下のものとして実現することが可能である。

本発明のシート製造装置は、繊維を含む材料からシートを製造するシート製造装置であって、
前記材料を排出する材料排出部と、
前記材料排出部から気中を介して前記材料を堆積させるメッシュベルトと、
前記メッシュベルトに堆積した前記材料を、前記メッシュベルトを介して吸引する吸引部と、
前記吸引部で吸引された気体を排出するブロアーと、
を備え、
前記吸引部は、前記メッシュベルトに対して変位可能であり、前記メッシュベルトを通過する気流を調整する整流板を備えることを特徴とする。

このようなシート製造装置によれば、簡易な構成であり、また、整流板を変位させることにより、シートの坪量（坪量の分布）を所望に調整することができ、整流板の数に応じて吸引機構の数を増やす必要がない。

本発明のシート製造装置では、前記整流板は、回動可能であることが好ましい。
これにより、整流板を回動させて整流板の角度を調整することができ、これによって、シートの坪量を適確に調整することができる。また、整流板を回動させることにより、整流板に堆積した材料を除去することができる。

本発明のシート製造装置では、前記整流板は、前記吸引部の内部に出没可能であることが好ましい。

これにより、整流板が吸引部の内部に配置された第１状態と、整流板が吸引部の内部から退避した第２状態とをとることができ、これによって、シートの坪量を所望に調整することができる。また、第１状態から第２状態に変更することにより、整流板に堆積した材料を除去することができる。

本発明のシート製造装置では、前記整流板は、前記メッシュベルトの厚さ方向に対して交差する方向に沿って移動可能であることが好ましい。

これにより、整流板を移動させて、整流板のうち、吸引部の内部に配置されている部分の長さを調整することができ、これによって、シートの坪量を適確に調整することができる。また、整流板を移動させることにより、整流板に堆積した材料を除去することができる。

本発明のシート製造装置では、前記整流板は、前記メッシュベルトの厚さ方向に沿って移動可能であることが好ましい。
これにより、シートの坪量を適確に調整することができる。

本発明のシート製造装置では、前記整流板に複数の貫通孔が形成されていることが好ましい。
これにより、整流板に材料が堆積することを抑制することができる。

図１は、本発明のシート製造装置（第１実施形態）を示す概略側面図である。 図２は、図１に示すシート製造装置が備える主要部のブロック図である。 図３は、図１に示すシート製造装置が備える材料排出部および第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。 図４は、図３中のＡ−Ａ線断面図である。 図５は、図３に示す第２ウェブ形成部のメッシュベルトに堆積した第２ウェブの状態（一例）を示す垂直断面図である。 図６は、図３に示す第２ウェブ形成部のメッシュベルトに堆積した第２ウェブの状態（一例）を示す垂直断面図である。 図７は、図３に示す第２ウェブ形成部のメッシュベルトに堆積した第２ウェブの状態（一例）を示す垂直断面図である。 図８は、図１に示すシート製造装置が備える第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。 図９は、図１に示すシート製造装置が備える第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。 図１０は、図１に示すシート製造装置が備える第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。 図１１は、本発明のシート製造装置の第２実施形態における材料排出部および第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。 図１２は、図１１に示すシート製造装置が備える第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。 図１３は、図１１に示すシート製造装置が備える第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。 図１４は、図１１に示すシート製造装置が備える第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。 図１５は、本発明のシート製造装置の第３実施形態における材料排出部および第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。 図１６は、図１５に示すシート製造装置が備える第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。 図１７は、図１５に示すシート製造装置が備える第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。 図１８は、本発明のシート製造装置の第４実施形態における整流板を示す平面図である。

以下、本発明のシート製造装置を添付図面に示す実施形態に基づいて詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本発明のシート製造装置（第１実施形態）を示す概略側面図である。図２は、図１に示すシート製造装置が備える主要部のブロック図である。図３は、図１に示すシート製造装置が備える材料排出部および第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。図４は、図３中のＡ−Ａ線断面図である。図５〜図７は、それぞれ、図３に示す第２ウェブ形成部のメッシュベルトに堆積した第２ウェブの状態（一例）を示す垂直断面図である。図８〜図１０は、それぞれ、図１に示すシート製造装置が備える第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。

また、以下では、説明の都合上、図１および図３〜図１０中の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言う。また、図１中の左側を「左」または「上流側」、右側を「右」または「下流側」と言うことがある。また、図１に示すように、図中の左右方向をＸ軸、紙面に垂直な方向をＹ軸とする。また、図３、図８〜図１０では、Ｙ軸が第２ウェブＭ８（シートＳ）の幅方向である。他の実施形態の図についてもこれに対応している。

なお、本実施形態では、整流部７を吸引部１９３に設けた場合を例に挙げて説明するが、これに限定されず、例えば、整流部７を吸引部１５３に設けてもよい。

また、本実施形態では、「処理部」を飛散部１８に適用し、「堆積部」を第２ウェブ形成部１９に適用しているが、これに限定されず、例えば、「処理部」を、後述する選別部１４に適用し、「堆積部」を、後述する第１ウェブ形成部１５に適用してもよい。

図１に示すシート製造装置１００は、紙の粗砕片Ｍ２が解繊された解繊物Ｍ３からシートＳを製造する装置である。図１に示すように、シート製造装置１００は、原料供給部１１と、粗砕部１２と、解繊部１３と、選別部１４と、第１ウェブ形成部１５と、細分部１６と、混合部１７と、飛散部１８と、第２ウェブ形成部１９と、シート形成部２０と、切断部２１と、ストック部２２と、回収部２７とを備えている。また、シート製造装置１００は、加湿部２３１と、加湿部２３２と、加湿部２３３と、加湿部２３４と、加湿部２３５と、加湿部２３６とを備えている。その他、シート製造装置１００は、ブロアー２６１と、ブロアー２６２と、ブロアー２６３（気流形成部３）とを備えている。

また、図２に示すように、シート製造装置１００が備える各部（例えば、飛散部１８、第２ウェブ形成部１９、気流形成部３等）は、制御部２８と電気的に接続されている。そして、これら各部の作動（駆動）は、制御部２８によって制御される。制御部２８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２８１と、記憶部２８２とを有している。ＣＰＵ２８１は、例えば、各種の判断や各種の命令等を行なうことができる。記憶部２８２は、例えば、シートＳを製造するまでのプログラム等の各種プログラムが記憶されている。また、この制御部２８は、シート製造装置１００に内蔵されていてもよいし、外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。また、外部機器は、例えば、シート製造装置１００とケーブル等を介して通信される場合、無線通信される場合、シート製造装置１００とネットワーク（例えばインターネット）を介して接続されている場合等がある。またＣＰＵ２８１と、記憶部２８２とは、例えば、一体化されて、１つのユニットとして構成されていてもよいし、ＣＰＵ２８１がシート製造装置１００に内蔵され、記憶部２８２が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよし、記憶部２８２がシート製造装置１００に内蔵され、ＣＰＵ２８１が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。

また、シート製造装置１００では、原料供給工程と、粗砕工程と、解繊工程と、選別工程と、第１ウェブ形成工程と、分断工程と、混合工程と、ほぐし工程と、第２ウェブ形成工程と、シート形成工程と、切断工程とがこの順に実行される。

以下、各部の構成について説明する。
原料供給部１１は、粗砕部１２に原料Ｍ１（基材）を供給する原料供給工程を行なう部分である。この原料Ｍ１としては、繊維（セルロース繊維）を含むシート状材料である。なお、セルロース繊維とは、化合物としてのセルロース（狭義のセルロース）を主成分とし繊維状をなすものであればよく、セルロース（狭義のセルロース）の他に、ヘミセルロース、リグニンを含むものであってもよい。また、原料Ｍ１は、織布、不織布等、形態は問わない。また、原料Ｍ１は、例えば、古紙を解繊して製造された（再生された）リサイクルペーパーや、合成紙のユポ紙（登録商標）であってもよい。

粗砕部１２は、原料供給部１１から供給された原料Ｍ１を大気中（空気中）等の気中で粗砕する粗砕工程を行なう部分である。粗砕部１２は、一対の粗砕刃１２１と、シュート（ホッパー）１２２とを有している。

一対の粗砕刃１２１は、互いに反対方向に回転することにより、これらの間で原料Ｍ１を粗砕して、すなわち、裁断して粗砕片Ｍ２にすることができる。粗砕片Ｍ２の形状や大きさは、解繊部１３における解繊処理に適しているのが好ましく、例えば、１辺の長さが１００ｍｍ以下の小片であるのが好ましく、１０ｍｍ以上７０ｍｍ以下の小片であるのがより好ましい。

シュート１２２は、一対の粗砕刃１２１の下方に配置され、例えば漏斗状をなすものとなっている。これにより、シュート１２２は、粗砕刃１２１によって粗砕されて落下してきた粗砕片Ｍ２を受けることができる。

また、シュート１２２の上方には、加湿部２３１が一対の粗砕刃１２１に隣り合って配置されている。加湿部２３１は、シュート１２２内の粗砕片Ｍ２を加湿するものである。この加湿部２３１は、水分を含むフィルター（図示せず）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を粗砕片Ｍ２に供給する気化式（または温風気化式）の加湿器で構成されている。加湿空気が粗砕片Ｍ２に供給されることにより、粗砕片Ｍ２が静電気によってシュート１２２等に付着するのを抑制することができる。

シュート１２２は、管（流路）２４１を介して、解繊部１３に接続されている。シュート１２２に集められた粗砕片Ｍ２は、管２４１を通過して、解繊部１３に搬送される。

解繊部１３は、粗砕片Ｍ２を気中で、すなわち、乾式で解繊する解繊工程を行なう部分である。この解繊部１３での解繊処理により、粗砕片Ｍ２から解繊物Ｍ３を生成することができる。ここで「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる粗砕片Ｍ２を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。そして、この解きほぐされたものが解繊物Ｍ３となる。解繊物Ｍ３の形状は、線状や帯状である。また、解繊物Ｍ３同士は、絡み合って塊状となった状態、すなわち、いわゆる「ダマ」を形成している状態で存在してもよい。

解繊部１３は、例えば本実施形態では、高速回転するローターと、ローターの外周に位置するライナーとを有するインペラーミルで構成されている。解繊部１３に流入してきた粗砕片Ｍ２は、ローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。

また、解繊部１３は、ローターの回転により、粗砕部１２から選別部１４に向かう空気の流れ（気流）を発生させることができる。これにより、粗砕片Ｍ２を管２４１から解繊部１３に吸引することができる。また、解繊処理後、解繊物Ｍ３を、管２４２を介して選別部１４に送り出すことができる。

管２４２の途中には、ブロアー２６１が設置されている。ブロアー２６１は、選別部１４に向かう気流を発生させる気流発生装置である。これにより、選別部１４への解繊物Ｍ３の送り出しが促進される。

選別部１４は、解繊物Ｍ３を、繊維の長さの大小によって選別する選別工程を行なう部分である。選別部１４では、解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１と、第１選別物Ｍ４−１よりも大きい第２選別物Ｍ４−２とに選別される。第１選別物Ｍ４−１は、その後のシートＳの製造に適した大きさのものとなっている。その平均長さは、１００μｍ以上１０ｍｍ以下であるのが好ましい。一方、第２選別物Ｍ４−２は、例えば、解繊が不十分なものや、解繊された繊維同士が過剰に凝集したもの等が含まれる。

選別部１４は、ドラム部１４１と、ドラム部１４１を収納するハウジング部１４２とを有する。

ドラム部１４１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１４１には、解繊物Ｍ３が流入してくる。そして、ドラム部１４１が回転することにより、網の目開きよりも小さい解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１として選別され、網の目開き以上の大きさの解繊物Ｍ３は、第２選別物Ｍ４−２として選別される。
第１選別物Ｍ４−１は、ドラム部１４１から落下する。

一方、第２選別物Ｍ４−２は、ドラム部１４１に接続されている管（流路）２４３に送り出される。管２４３は、ドラム部１４１と反対側（下流側）が管２４１に接続されている。この管２４３を通過した第２選別物Ｍ４−２は、管２４１内で粗砕片Ｍ２と合流して、粗砕片Ｍ２とともに解繊部１３に流入する。これにより、第２選別物Ｍ４−２は、解繊部１３に戻されて、粗砕片Ｍ２とともに解繊処理される。

また、ドラム部１４１からの第１選別物Ｍ４−１は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１４１の下方に位置する第１ウェブ形成部（分離部）１５に向かう。第１ウェブ形成部１５は、第１選別物Ｍ４−１から第１ウェブＭ５を形成する第１ウェブ形成工程を行なう部分である。第１ウェブ形成部１５は、メッシュベルト（分離ベルト）１５１と、３つの張架ローラー１５２と、吸引部（サクション機構）１５３とを有している。

メッシュベルト１５１は、無端ベルトであり、第１選別物Ｍ４−１が堆積する。このメッシュベルト１５１は、３つの張架ローラー１５２に掛け回されている。そして、張架ローラー１５２の回転駆動により、メッシュベルト１５１上の第１選別物Ｍ４−１は、下流側に搬送される。

第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の目開き以上の大きさとなっている。これにより、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の通過が規制され、よって、メッシュベルト１５１上に堆積することができる。また、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１上に堆積しつつ、メッシュベルト１５１ごと下流側に搬送されるため、層状の第１ウェブＭ５として形成される。

また、第１選別物Ｍ４−１には、例えば塵や埃等が混在しているおそれがある。塵や埃は、例えば、粗砕や解繊によって生じることがある。そして、このような塵や埃は、後述する回収部２７に回収されることとなる。

吸引部１５３は、メッシュベルト１５１の下方から空気を吸引することができる。これにより、メッシュベルト１５１を通過した塵や埃を空気ごと吸引することができる。

また、吸引部１５３は、管（流路）２４４を介して、回収部２７に接続されている。吸引部１５３で吸引された塵や埃は、回収部２７に回収される。

回収部２７には、管（流路）２４５がさらに接続されている。また、管２４５の途中には、ブロアー２６２が設置されている。このブロアー２６２の作動により、吸引部１５３で吸引力を生じさせることができ、メッシュベルト１５１に堆積した第１選別物Ｍ４−１（繊維を含む材料）を、メッシュベルト１５１を介して吸引すること、すなわち、メッシュベルト１５１上に第１選別物Ｍ４−１を吸引することができる。これにより、第１選別物Ｍ４−１のメッシュベルト１５１上への堆積、すなわち、メッシュベルト１５１上における第１ウェブＭ５の形成が促進される。この第１ウェブＭ５は、塵や埃等が除去されたものとなる。また、塵や埃は、ブロアー２６２の作動により、管２４４を通過して、回収部２７まで到達する。

ハウジング部１４２は、加湿部２３２と接続されている。加湿部２３２は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１４２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、第１選別物Ｍ４−１を加湿することができ、よって、第１選別物Ｍ４−１がハウジング部１４２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。

選別部１４の下流側には、加湿部２３５が配置されている。加湿部２３５は、水を噴霧する超音波式加湿器で構成されている。これにより、第１ウェブＭ５に水分を供給することができ、よって、第１ウェブＭ５の水分量が調整される。この調整により、静電力による第１ウェブＭ５のメッシュベルト１５１への吸着を抑制することができる。これにより、第１ウェブＭ５は、メッシュベルト１５１が張架ローラー１５２で折り返される位置で、メッシュベルト１５１から容易に剥離される。

加湿部２３５の下流側には、細分部１６が配置されている。細分部１６は、メッシュベルト１５１から剥離した第１ウェブＭ５を分断する分断工程を行なう部分である。細分部１６は、回転可能に支持されたプロペラ１６１と、プロペラ１６１を収納するハウジング部１６２とを有している。そして、回転するプロペラ１６１により、第１ウェブＭ５を分断することができる。分断された第１ウェブＭ５は、細分体Ｍ６となる。また、細分体Ｍ６は、ハウジング部１６２内を下降する。

ハウジング部１６２は、加湿部２３３と接続されている。加湿部２３３は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１６２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、細分体Ｍ６がプロペラ１６１やハウジング部１６２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。

細分部１６の下流側には、混合部１７が配置されている。混合部１７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とを混合する混合工程を行なう部分である。この混合部１７は、樹脂供給部１７１と、管（流路）１７２と、ブロアー１７３とを有している。

管１７２は、細分部１６と飛散部１８とを接続しており、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１との混合物Ｍ７が通過する流路である。

管１７２の途中には、樹脂供給部１７１が接続されている。樹脂供給部１７１は、スクリューフィーダー１７４を有している。このスクリューフィーダー１７４が回転駆動することにより、樹脂Ｐ１を粉体または粒子として管１７２に供給することができる。管１７２に供給された樹脂Ｐ１は、細分体Ｍ６と混合されて混合物Ｍ７となる。

なお、樹脂Ｐ１は、後の工程で繊維同士を結着させるものであり、例えば、熱可塑性樹脂、硬化性樹脂等を用いることができるが、熱可塑性樹脂を用いるのが好ましい。熱可塑性樹脂としては、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリメチルメタクリレート等のアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン６、ナイロン４６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６−１２、ナイロン６−６６等のポリアミド（ナイロン）、ポリフェニレンエーテル、ポリアセタール、ポリエーテル、ポリフェニレンオキシド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイド、熱可塑性ポリイミド、ポリエーテルイミド、芳香族ポリエステル等の液晶ポリマー、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。好ましくは、熱可塑性樹脂としては、ポリエステルまたはこれを含むものを用いる。

なお、樹脂供給部１７１から供給されるものとしては、樹脂Ｐ１の他に、例えば、繊維を着色するための着色剤、繊維の凝集や樹脂Ｐ１の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤、シートＳの紙力を増強するための紙力増強剤等が含まれていてもよい。または、予めそれらを樹脂Ｐ１に含ませた（複合化した）ものを樹脂供給部１７１から供給してもよい。

また、管１７２の途中には、樹脂供給部１７１よりも下流側にブロアー１７３が設置されている。ブロアー１７３が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とが混合される。また、ブロアー１７３は、飛散部１８に向かう気流を発生させることができる。この気流により、管１７２内で、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とを撹拌することができる。これにより、混合物Ｍ７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とが均一に分散した状態で、飛散部１８に流入することができる。また、混合物Ｍ７中の細分体Ｍ６は、管１７２内を通過する過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。

飛散部１８は、混合物Ｍ７における、互いに絡み合った繊維同士をほぐすほぐし工程を行なう部分である。飛散部１８は、材料排出部１８１と、材料排出部１８１を収納するハウジング部１８２とを有する。

材料排出部１８１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸Ｏ_１８１回りに回転する篩である。この材料排出部１８１には、混合物Ｍ７が流入してくる。そして、材料排出部１８１が回転することにより、混合物Ｍ７のうち、網の目開きよりも小さい繊維等が、材料排出部１８１を通過することができる。その際、混合物Ｍ７がほぐされることとなる。
なお、飛散部１８の詳細については、後述する。

そして、材料排出部１８１でほぐされた混合物Ｍ７は、気中に分散しつつ落下して、材料排出部１８１の下方に位置する第２ウェブ形成部１９に向かう。第２ウェブ形成部１９は、混合物Ｍ７から第２ウェブＭ８を形成する第２ウェブ形成工程を行なう部分である。第２ウェブ形成部１９は、メッシュベルト（分離ベルト）１９１と、張架ローラー１９２と、吸引部（サクション機構）１９３とを有している。

メッシュベルト１９１は、無端ベルトであり、混合物Ｍ７が堆積する。このメッシュベルト１９１は、４つの張架ローラー１９２に掛け回されている。そして、張架ローラー１９２の回転駆動により、メッシュベルト１９１上の混合物Ｍ７は、下流側に搬送される。

また、メッシュベルト１９１上のほとんどの混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１の目開き以上の大きさである。これにより、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１を通過してしまうのが規制され、よって、メッシュベルト１９１上に堆積することができる。また、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１上に堆積しつつ、メッシュベルト１９１ごと下流側に搬送されるため、層状の第２ウェブＭ８として形成される。

また、張架ローラー１９２は、モーター等の駆動源、変速機等を有する駆動部１９４に連結されており、この駆動部１９４の作動によって、所定の回転速度で回転することができる。駆動部１９４の作動は、制御部２８により制御され（図２参照）、例えば、張架ローラー１９２の回転速度を可変（多段階に設定）とすることもできる。

吸引部１９３は、メッシュベルト１９１の下方から空気を吸引することができる。これにより、メッシュベルト１９１に堆積した混合物Ｍ７（繊維を含む材料）を、メッシュベルト１９１を介して吸引すること、すなわち、メッシュベルト１９１上に混合物Ｍ７を吸引することができる。これによって、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への堆積、すなわち、メッシュベルト１９１上における第２ウェブＭ８の形成が促進される。

吸引部１９３には、管（流路）２４６が接続されている。また、この管２４６の途中には、ブロアー２６３が設置されている。このブロアー２６３の作動により、吸引部１９３で吸引力を生じさせることができる。ブロアー２６３の作動は、制御部２８により制御されている（図２参照）。

ハウジング部１８２は、加湿部２３４と接続されている。加湿部２３４は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１８２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、ハウジング部１８２内を加湿することができ、よって、混合物Ｍ７がハウジング部１８２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。

飛散部１８の下流側には、加湿部２３６が配置されている。加湿部２３６は、加湿部２３５と同様の超音波式加湿器で構成されている。これにより、第２ウェブＭ８に水分を供給することができ、よって、第２ウェブＭ８の水分量が調整される。この調整により、静電力による第２ウェブＭ８のメッシュベルト１９１への吸着を抑制することができる。これにより、第２ウェブＭ８は、メッシュベルト１９１が張架ローラー１９２で折り返される位置で、メッシュベルト１９１から容易に剥離される。

なお、加湿部２３１〜加湿部２３６までに加えられる水分量（合計水分量）は、例えば、加湿前の材料１００質量部に対して０．５質量部以上２０質量部以下であるのが好ましい。

第２ウェブ形成部１９の下流側には、シート形成部２０が配置されている。シート形成部２０は、第２ウェブＭ８からシートＳを形成するシート形成工程を行なう部分である。このシート形成部２０は、加圧部２０１と、加熱部２０２とを有している。

加圧部２０１は、一対のカレンダーローラー２０３を有し、カレンダーローラー２０３の間で第２ウェブＭ８を加熱せずに（樹脂Ｐ１を溶融させずに）加圧することができる。これにより、第２ウェブＭ８の密度が高められる。そして、この第２ウェブＭ８は、加熱部２０２に向けて搬送される。なお、一対のカレンダーローラー２０３のうちの一方は、モーター（図示せず）の作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。

加熱部２０２は、一対の加熱ローラー２０４を有し、加熱ローラー２０４の間で第２ウェブＭ８を加熱しつつ、加圧することができる。この加熱加圧により、第２ウェブＭ８内では、樹脂Ｐ１が溶融して、この溶融した樹脂Ｐ１を介して繊維同士が結着する。これにより、シートＳが形成される。そして、このシートＳは、切断部２１に向けて搬送される。なお、一対の加熱ローラー２０４の一方は、モーター（図示略）の作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。

シート形成部２０の下流側には、切断部２１が配置されている。切断部２１は、シートＳを切断する切断工程を行なう部分である。この切断部２１は、第１カッター２１１と、第２カッター２１２とを有する。

第１カッター２１１は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断するものである。

第２カッター２１２は、第１カッター２１１の下流側で、シートＳの搬送方向に平行な方向にシートＳを切断するものである。

このような第１カッター２１１と第２カッター２１２との切断により、所望の大きさのシートＳが得られる。そして、このシートＳは、さらに下流側に搬送されて、ストック部２２に蓄積される。

ところで、第２ウェブ形成部１９のメッシュベルト１９１上に第２ウェブＭ８が形成された際、その第２ウェブＭ８の状態として、例えば、図５〜図７に示す状態のいずれかとしたい場合がある。

図５に示す第２ウェブＭ８は、厚さｔ_Ｍ８が均一（一定）の状態となっている。そして、この第２ウェブＭ８から得られるシートＳは、その坪量、すなわち、繊維の密度が均一のものとなり、また、全面にわたって強度（紙力）が均一なもとなる。

図６に示す第２ウェブＭ８は、厚さｔ_Ｍ８がメッシュベルト１９１の幅方向（図中の左右方向）の中央部で最大となり、その両縁部側（図中の左側および右側）に向かって徐々に薄くなっている。そして、この第２ウェブＭ８から得られるシートＳは、その中央部で繊維の密度が高く、強度（紙力）が高いものとなる。

図７に示す第２ウェブＭ８は、厚さｔ_Ｍ８がメッシュベルト１９１の幅方向（図中の左右方向）の中央部で最小となり、その両縁部側（図中の左側および右側）に向かって徐々に厚くなっている。そして、この第２ウェブＭ８から得られるシートＳは、その両縁部で繊維の密度が高く、強度（紙力）が高いものとなる。

そこで、シート製造装置１００は、このように厚さｔ_Ｍ８を調整可能な構成となっている。以下では、その構成および作用について説明する。

前述したように、飛散部１８は、細分体Ｍ６（解繊物Ｍ３）と樹脂Ｐ１との混合したものである混合物Ｍ７を気中に分散しつつ落下させる。そして、第２ウェブ形成部１９のメッシュベルト１９１に混合物Ｍ７が堆積することとなる。

また、飛散部１８は、材料排出部１８１と、材料排出部１８１を収納するハウジング部１８２とを備えている。

材料排出部１８１としては、本実施形態では後述するドラム形態（ドラム部）を採用しているが、これに限らず、例えば、面内に網目を有し、網目を可動させることで混合物Ｍ７を分散しつつ落下させる所謂篩い形態、混合物Ｍ７を圧縮空気や圧縮ガスを利用して噴射させる所謂スプレー形態等が挙げられる。ドラム形態は、ドラムの内部で絡み合って塊状となった混合物Ｍ７がほぐされるため、混合物Ｍ７を分散しつつ落下させる手段として好適である。

図３、図４に示すように、材料排出部１８１は、円筒体で構成されている。この材料排出部１８１（円筒体）の内側には、混合物Ｍ７（解繊物Ｍ３）が一時的に収納される収納空間が形成されている。

また、材料排出部１８１は、モーター等の駆動源、変速機等を有する駆動部１８７に連結されており、この駆動部１８７の作動によって、材料排出部１８１の中心軸Ｏ_１８１回りに所定の回転速度で回転することができる。駆動部１８７の作動は、制御部２８により制御され（図２参照）、例えば、材料排出部１８１の回転速度を可変（多段階に設定）とすることもできる。

材料排出部１８１（円筒体）には、中心軸Ｏ_１８１方向の途中に、円筒状の壁部を貫通する複数の開口部１８１ａが形成されている。各開口部１８１ａは、材料排出部１８１（円筒体）の外周部に開口している。そして、材料排出部１８１が中心軸Ｏ_１８１回りに回転した際、複数の開口部１８１ａのうち、中心軸Ｏ_１８１の高さよりも下側に位置する開口部１８１ａからは、材料排出部１８１内の混合物Ｍ７（解繊物Ｍ３）が下方に向かって通過することができる。混合物Ｍ７は、材料排出部１８１内で材料排出部１８１とともに回転するのと、開口部１８１ａを通過することにより、過不足なく円滑にほぐされることとなる。

なお、平面視での開口部１８１ａの形状としては、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、長円形または多角形等であるのが好ましい。また、平面視での開口部１８１ａの大きさとしては、特に限定されず、例えば、開口部１８１ａが円形の場合、直径が０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であるのが好ましく、１ｍｍ以上３ｍｍ以下であるのがより好ましい。また、開口部１８１ａの形成方法としては、特に限定されず、例えば、打抜き等のような機械加工による方法を用いることができる。また、機械加工の中でも、レーザー加工やエッチング加工による方法も用いることができる。また、材料排出部１８１として、樹脂網、金網、エキスパンドメタルを用いることができる。

図３に示すように、材料排出部１８１の両端部には、それぞれ、混合物Ｍ７が流入する流入ポート１８３が接続されている。各流入ポート１８３は、例えば、円環状、円筒状または円管状をなし、材料排出部１８１の各端部の内側に挿入されている。また、各流入ポート１８３は、下流側の管１７２に連通している。これにより、管１７２を通過してきた混合物Ｍ７は、各流入ポート１８３を介して、材料排出部１８１内に流入することができる。

材料排出部１８１と各流入ポート１８３との間には、リング状をなし、弾性体で構成されたシール材（パイルシール）１８４が介在している。これにより、材料排出部１８１と各流入ポート１８３とがそれぞれ気密的に接続され、よって、これらの間から混合物Ｍ７が漏れるのを防止することができる。なお、各流入ポート１８３側でのシール材１８４の設置数は、図３に示す構成では２つであるが、これに限定されず、例えば、１つまたは３つ以上であってもよい。

飛散部１８は、材料排出部１８１を中心軸Ｏ_１８１回りに回動可能に収納するハウジング部１８２を備えている。図３に示すように、ハウジング部１８２は、図中の左側に位置する左側壁部１８２ａと、図中の右側に位置する右側壁部１８２ｂとを有する、すなわち、図中の左右に対向する左側壁部１８２ａと右側壁部１８２ｂとを有する箱体で構成されている。左側壁部１８２ａには、材料排出部１８１の左端部が挿通している。右側壁部１８２ｂには、材料排出部１８１の右端部が挿通している。

また、左側壁部１８２ａと材料排出部１８１の外周部との間と、右側壁部１８２ｂと材料排出部１８１の外周部との間とには、それぞれ、その上側にシール材（パイルシール）１８５が介在している。各シール材１８５は、長尺状をなす弾性体またはパイル材で構成され、材料排出部１８１の外周部の周方向に沿って配置されている。これにより、左側壁部１８２ａと材料排出部１８１の外周部との間と、右側壁部１８２ｂと材料排出部１８１の外周部との間をそれぞれ気密的に封止することができ、よって、これらの間から混合物Ｍ７が漏れるのを防止することができる。なお、左側壁部１８２ａ側および左側壁部１８２ａ側でのシール材１８５の設置数は、それぞれ、図３に示す構成では１つであるが、これに限定されず、例えば、２つ以上であってもよい。

また、ハウジング部１８２の下方側は、メッシュベルト１９１に向かって開放している。これにより、材料排出部１８１の開口部１８１ａを通過した混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１上に落下して、堆積することができる。

なお、ハウジング部１８２の下方側には、メッシュベルト１９１との間にシール材（図示せず）が介在しているのが好ましい。これにより、メッシュベルト１９１との間から混合物Ｍ７が漏れるのを防止することができる。

図３、図４に示すように、飛散部１８（処理部）は、材料排出部１８１やハウジング部１８２の他に、材料排出部１８１の外周部に設置され、第２ウェブ形成部１９（堆積部）のメッシュベルト１９１側に開放する少なくとも１つ（本実施形態では１つ）のシール材１８６を備えている。シール材１８６は、可撓性（弾性）を有するシート状のものである。このシール材１８６は、材料排出部１８１の外周部のうち、複数の開口部１８１ａが形成された開口部形成領域１８１ｂの外側、すなわち開口部１８１ａが形成されていない円筒の外周部を覆っている。また、シール材１８６には、その下側に向かって開放した開放部１８６ａが形成されている（図４参照）。そして、この開放部１８６ａは、材料排出部１８１の内部と連通している。このようなシール材１８６が設置されていることにより、材料排出部１８１が回転した際、開放部１８６ａからハウジング部１８２の外部の空気を吸気して材料排出部１８１の回転風を整流し、シール材１８６が設けられている部分から飛散部１８内の解繊物がハウジング部１８２の外に飛び散るのを防止することができる。

なお、シール材１８６の設置数は、本実施形態では１つであったが、それらに限定されず、例えば、２つ以上であってもよい。

また、シール材１８６は、シール材１８５と別体で構成されているが、これに限定されず、シール材１８５と一体的に形成されていてもよい。

シール材１８６の構成材料としては、特に限定されず、例えば、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料（特に加硫処理したもの）や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマーが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。また、シール材１８６を構成するパイルシールとして、ナイロン、アクリル、ポリエステル等の繊維を高密度に編み込んだものや、フェルトのように繊維を積層させた部材等、圧縮性を持ち摺動性のよいものを用いてもよい。

図３に示すように、材料排出部１８１の下側（外周側）には、第２ウェブ形成部１９（堆積部）が設けられている。第２ウェブ形成部１９（堆積部）は、材料排出部１８１の開口部１８１ａを通過した混合物Ｍ７（解繊物Ｍ３）が堆積する部分である。そして、第２ウェブ形成部１９に堆積した堆積物としての混合物Ｍ７は、層状の第２ウェブＭ８となる。

前述したように、第２ウェブ形成部１９（堆積部）は、第２ウェブＭ８（堆積物）が堆積され、第２ウェブＭ８を搬送するメッシュベルト（ベルト）１９１を備えている。

図３および図５〜図７に示すように、メッシュベルト（ベルト）１９１は、その厚さ方向に貫通して形成された複数の貫通孔１９１ａを有している。なお、平面視での貫通孔１９１ａの形状としては、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、長円形または多角形等であるのが好ましい。また、平面視での貫通孔１９１ａの大きさとしては、特に限定されず、例えば、貫通孔１９１ａが円形の場合、直径が０．０４ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であるのが好ましく、０．０６ｍｍ以上１．２ｍｍ以下であるのがより好ましい。また、貫通孔１９１ａが正方形の場合、辺長が０．０３ｍｍ以上２ｍｍ以下であるのが好ましく、０．０５ｍｍ以上１ｍｍ以下であるのがより好ましい。また、貫通孔１９１ａの形成方法としては、特に限定されず、例えば、打抜き等のような機械加工による方法を用いることができる。また、機械加工の中でも、レーザー加工やエッチング加工による方法も用いることができる。また、メッシュベルト１９１として、樹脂網、金網、エキスパンドメタルを用いることができる。

図３に示すように、飛散部１８の材料排出部１８１と第２ウェブ形成部１９（堆積部）のメッシュベルト１９１との間には、気流形成部３によって、気流ＡＣが形成される。

本実施形態では、気流形成部３は、材料排出部１８１と吸引部１９３との間の空気を吸引して、気流ＡＣを形成する吸引部１９３を有する構成となっている。また、気流形成部３は、吸引部１９３の他に、さらに管２４６と、ブロアー２６３とを有している（図１、図３参照）。

前述したように、吸引部１９３は、該吸引部１９３で生じる吸引力により、メッシュベルト１９１上に混合物Ｍ７を吸引して、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への堆積を促進するものである。そして、気流形成部３がこの吸引部１９３を有ることにより、気流ＡＣを形成する部分を、吸引部１９３とは別途設けるのを省略することもでき、よって、シート製造装置１００の構成を簡単なものとすることができる。

前述したように、第２ウェブ形成部１９（堆積部）は、第２ウェブＭ８を搬送するメッシュベルト（ベルト）１９１を備えている。このメッシュベルト（ベルト）１９１には、その厚さ方向に貫通する貫通孔１９１ａが複数形成されている。図３に示すように、吸引部１９３は、メッシュベルト（ベルト）１９１に対して、材料排出部１８１と反対側に配置されている。

また、前述したように、飛散部１８（処理部）は、材料排出部１８１を、当該材料排出部１８１を構成する円筒体の中心軸Ｏ_１８１回りに回動可能に収納するハウジング部（ハウジング）１８２を備えている。図３に示すように、ハウジング部（ハウジング）１８２は、材料排出部１８１とメッシュベルト１９１（堆積部）との間に向かう空気が通過する通気口１８２ｃを有する。通気口１８２ｃは、左側壁部１８２ａおよび右側壁部１８２ｂにそれぞれ形成されている。左側壁部１８２ａの通気口１８２ｃは、左側壁部１８２ａと材料排出部１８１との間の間隙である。右側壁部１８２ｂの通気口１８２ｃは、右側壁部１８２ｂと材料排出部１８１との間の間隙である。図４に示すように、各通気口１８２ｃは、材料排出部１８１の外周部に沿った円弧状をなす。また、各通気口１８２ｃは、シール材１８６の開放部１８６ａと重なっている。

このような構成により、気流ＡＣの発生が促進され、その気流ＡＣは、図３に示すような矢印方向の気流となる、すなわち、左側壁部１８２ａ側からの気流ＡＣと、右側壁部１８２ｂ側からの気流ＡＣとは、互いに反対方向となる。

次に、第２ウェブＭ８の堆積状態（厚さｔ_Ｍ８の分布）の調整について説明する。なお、シート製造装置１００では、第２ウェブＭ８の平均的な厚さは、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への供給量と、メッシュベルト１９１の搬送速度とによって定まるが、その上で、第２ウェブＭ８の堆積状態を気流ＡＣによって調整する。

まず、吸引部１９３について説明する。
図３に示すように、吸引部１９３は、メッシュベルト１９１を挟んで、飛散部１８の下方に設置されている。この吸引部１９３は、ハウジング部１９５と、ハウジング部１９５に設けられた整流部７とを備えている。また、前述したように、吸引部１９３のハウジング部１９５には、管２４６が接続され、管２４６の途中にはブロアー２６３が設置されている。

また、整流部７は、メッシュベルト１９１に対して変位可能に設けられた整流板７１を備えている。本実施形態では、整流部７は、整流板７１と、整流板７１を回動可能に支持する支持部７２とを備えている。また、整流板７１は、その一端部が支持部７２により支持され、前記一端部を回動中心として回動するようになっている。この整流部７（整流板７１）は、ハウジング部１９５の内部に配置されている。

また、整流部７は、整流板７１により、吸引部１９３の内部、すなわち、ハウジング部１９５の内部の気流の方向、流速を調整する。これにより、気流ＡＣの方向、流速が調整され、これによって、第２ウェブＭ８を、所望の厚さｔ_Ｍ８を（厚さの分布）を有するものに形成することができる。すなわち、所望の坪量（坪量の分布）を有するシートＳを製造することができる。なお、所望の厚さｔ_Ｍ８には、均一（一定）の厚さも含まれる。すなわち、所望の坪量には、均一（一定）の坪量も含まれる。

また、整流板７１の形状および寸法は、特に限定されず、諸条件に応じて適宜設定されるものであるが、本実施形態では、整流板７１の形状は、その平面視で、長方形（四角形）をなしている。

また、支持部７２は、特に限定されないが、本実施形態では、モーター等の駆動源、変速機等を有する駆動部１９７を有する構成となっている。また、制御部２８は、駆動部１９７の駆動を制御することで、整流板７１の回動角度を調整（変更）する。この場合、例えば、ユーザーが整流板７１の回動角度を入力する操作指示を行うと、制御部２８がその入力された回動角度に応じて駆動部１９７の駆動を制御するようになっていてもよく、また、第２ウェブＭ８の厚さｔ_Ｍ８（シートＳの坪量）のパターンとして複数のパターンが予め記憶部２８２に記憶されており、ユーザーがその複数のパターンから所定のパターンを選択する操作指示を行うと、制御部２８がその選択されたパターンに応じて駆動部１９７の駆動を制御するようになっていてもよい。

また、整流部７は、ハウジング部１９５の左側の壁部１９６ａおよび右側の壁部１９６ｂにそれぞれ１つずつ固定されている。また、これら２つの整流部７は、左右対称に配置されている。また、整流部７は、整流板７１が回動した際にメッシュベルト１９１およびハウジング部１９５の底部１９６ｃと干渉しない位置に配置されている。

また、各整流部７は、連動して整流板７１の回動角度を変更可能に構成されていてもよく、また、独立して整流板７１の回動角度を変更可能に構成されていてもよい。

また、整流部７の数は、２つに限定されず、例えば、Ｘ軸方向に複数設けてもよく、また、Ｙ軸方向に複数設けてもよい。なお、Ｘ軸方向に複数設ける場合およびＹ軸方向に複数設ける場合は、それぞれ、等間隔に配置することが好ましい。

このような整流部７では、整流板７１を回動させることにより、整流板７１の壁部１９６ａ（１９６ｂ）に対する角度θ（整流板７１と壁部１９６ａとのなす角）を変更することができる。そして、整流部７では、角度θを調整して、吸引部１９３の内部、すなわち、ハウジング部１９５の内部の気流の方向を調整する。これにより、気流ＡＣの方向が調整され、第２ウェブＭ８の厚さｔ_Ｍ８（シートＳの坪量）を調整することができる。以下、具体的に説明する。

図８に示すように、角度θを０°にすると、整流板７１による整流は行われず、整流板７１を設けない場合と同様の状態となる。この場合は、第２ウェブＭ８の幅方向（Ｙ軸方向）の両端部においては、中央部に比べて、気流ＡＣの流速が高く、これにより、第２ウェブＭ８の厚さが厚くなる。これにより、シートＳの幅方向の両端部は、中央部に比べて、坪量が大きくなる。

なお、メッシュベルト１９１の目開きを比較的大きくする等、諸条件を変更することで、気流ＡＣの流速の高い部分において、第２ウェブＭ８の厚さを薄くすることも可能である。

また、図９に示すように、角度θを所定の角度θ１にすると、第２ウェブＭ８の幅方向の中央部においては、両端部に比べて、気流の流速が高くなり、これにより、第２ウェブＭ８の厚さが厚くなる。これにより、シートＳの幅方向の中央部は、両端部に比べて、坪量が大きくなる。このような坪量分布を有するシートＳは、剛度が高く、搬送性が優れたものとなる。

また、図示しないが、角度θを角度θ１よりも小さい所定の角度にすると、第２ウェブＭ８の幅方向において、気流ＡＣの流速が均一（一定）になり、これにより、第２ウェブＭ８の厚さが均一となる。これにより、シートＳの幅方向の坪量は、均一となる。

このようにして、整流部７により、第２ウェブＭ８の厚さ（厚さの分布）、すなわち、シートＳの坪量（坪量の分布）を適確に調整することができる。

また、図１０に示すように、角度θを角度θ１にした状態を維持していると、整流板７１上に、混合物Ｍ７が堆積する。したがって、定期的に、整流板７１を回動させ、角度θを０°にし（図８参照）、再度、図９に示すように、角度θを角度θ１に戻す（以下、「清掃動作」とも言う）。角度θを０°にすると、整流板７１上に堆積した混合物Ｍ７を整流板７１から除去することができる。これにより、整流板７１上に堆積した混合物Ｍ７によって整流板７１の整流効果（整流作用）が変化することを抑制でき、第２ウェブＭ８の厚さ、すなわち、シートＳの坪量を適確に調整することができる。なお、清掃動作は、定期的に行う必要はなく、例えば、不定期に行ってもよい。

また、「９０°−θ」を、混合物Ｍ７に対する安息角よりも大きい角度に設定してもよい。これにより、混合物Ｍ７が整流板７１上に堆積することを抑制することができる。この場合は、前記清掃動作を行う必要がないか、または、清掃動作の間隔を長くすることができる。

また、ハウジング部１９５の底部１９６ｃに落下し、堆積した混合物Ｍ７は、管２４６内に吸引され、排出される。また、ハウジング部１９５には、その底部１９６ｃを含むように管２４６が接続されている。このため、混合物Ｍ７は、円滑かつ適確に管２４６内に吸引され、排出される。

以上説明したように、シート製造装置１００によれば、簡易な構成であり、また、気流形成部３により発生した気流ＡＣを、整流板７１を回動させて調整することにより、第２ウェブＭ８の厚さｔ_Ｍ８（厚さの分布）を所望に調整することができ、これにより、シートＳの坪量（坪量の分布）を所望に調整することができる。

また、整流板７１に混合物Ｍ７が堆積した場合でも、その混合物Ｍ７を整流板７１から除去することができる。これにより、シートＳの坪量を適確に調整することができる。

以上説明したように、シート製造装置１００は、繊維を含む材料の１例である解繊物Ｍ３からシートＳを製造する装置である。シート製造装置１００は、繊維を含む混合物Ｍ７（材料）を排出する材料排出部１８１と、材料排出部１８１から気中を介して混合物Ｍ７（材料）を堆積させるメッシュベルト１９１と、メッシュベルト１９１に堆積した混合物Ｍ７（材料）を、メッシュベルト１９１を介して吸引する吸引部１９３と、吸引部１９３で吸引された気体を排出するブロアー２６３と、を備えている。また、吸引部１９３は、メッシュベルト１９１に対して回動（変位）可能であり、メッシュベルト１９１を通過する気流を調整する整流板７１を備える。

このようなシート製造装置１００によれば、整流板７１を回動（変位）させることにより、シートＳの坪量（坪量の分布）を所望に調整することができ、また、簡易な構成であり、整流板７１の数に応じて吸引機構の数を増やす必要がない。

また、整流板７１に混合物Ｍ７（材料）が堆積した場合でも、その混合物Ｍ７（材料）を整流板７１から除去することができる。これにより、シートＳの坪量を適確に調整することができる。

また、吸引部１９３の内部の気流の方向を適確に調整することができ、これによって、シートＳの坪量を適確に調整することができる。

また、整流板７１は、回動可能である。これにより、整流板７１を回動させて整流板７１の角度θを調整することができ、これによって、シートＳの坪量を適確に調整することができる。また、整流板７１を回動させることにより、整流板７１に堆積した混合物Ｍ７（材料）を除去することができる。

＜第２実施形態＞
図１１は、本発明のシート製造装置の第２実施形態における材料排出部および第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。図１２〜図１４は、それぞれ、図１１に示すシート製造装置が備える第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。

以下、第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

図１１に示すように、第２実施形態のシート製造装置１００では、整流部７は、整流板７１ａと、整流板７１ａをＹ軸方向（メッシュベルト１９１の厚さ方向に対して交差する方向）に沿って移動可能に支持する支持部７２ａとを備えている。

また、整流板７１ａは、吸引部１９３のハウジング部１９５の内部に出没可能である。すなわち、整流部７は、整流板７１ａがハウジング部１９５の内部に配置された第１状態（図１２参照）と、整流板７１ａがハウジング部１９５の内部から退避した第２状態（図１１参照）とをとることができるようになっている。また、整流部７は、整流板７１ａを移動させて、整流板７１ａのうち、ハウジング部１９５の内部に配置されている部分の長さを調整することができるようになっている。

また、整流板７１ａの角度θは、特に限定されないが、本実施形態では９０°に設定されている。

このような整流部７では、整流板７１ａをＹ軸方向に沿って移動させることにより、整流板７１ａがハウジング部１９５の内部に配置された第１状態（図１１参照）と、整流板７１ａがハウジング部１９５の内部から退避した第２状態（図１２参照）とに切り換えることができ、また、整流板７１ａのうち、ハウジング部１９５の内部に配置されている部分の長さを調整することができる。そして、整流部７では、第１状態と第２状態との切り換えや、整流板７１ａのハウジング部１９５の内部に配置されている部分の長さの調整を行うことで、吸引部１９３の内部、すなわち、ハウジング部１９５の内部の気流の方向、流速を調整する。これにより、気流ＡＣの方向、流速が調整され、第２ウェブＭ８の厚さｔ_Ｍ８（シートＳの坪量）を調整することができる。以下、具体的に説明する。

図１２に示すように、整流部７を、整流板７１ａがハウジング部１９５の内部から退避した第２の状態にすると、整流板７１ａによる整流は行われず、整流板７１ａを設けない場合と同様の状態となる。この場合は、第２ウェブＭ８の幅方向（Ｙ軸方向）の両端部においては、中央部に比べて、気流ＡＣの流速が高く、これにより、第２ウェブＭ８の厚さが厚くなる。これにより、シートＳの幅方向の両端部は、中央部に比べて、坪量が大きくなる。

また、図１３に示すように、整流部７を、整流板７１ａがハウジング部１９５の内部に配置された第１状態にすると、第２ウェブＭ８の幅方向の中央部においては、両端部に比べて、気流の流速が高くなり、これにより、第２ウェブＭ８の厚さが厚くなる。これにより、シートＳの幅方向の中央部は、両端部に比べて、坪量が大きくなる。

また、図示しないが、整流板７１ａのハウジング部１９５の内部に配置されている部分の長さを、図１３に示す長さよりも短い所定の長さにすると、第２ウェブＭ８の幅方向において、気流ＡＣの流速が均一になり、これにより、第２ウェブＭ８の厚さが均一となる。これにより、シートＳの幅方向の坪量は、均一となる。

このようにして、整流部７により、第２ウェブＭ８の厚さ（厚さの分布）、すなわち、シートＳの坪量（坪量の分布）を適確に調整することができる。

また、図１４に示すように、第１状態を維持していると、整流板７１ａ上に、混合物Ｍ７が堆積する。したがって、定期的に、整流板７１ａを移動させ、第２状態にし（図１２参照）、再度、図１３に示すように、第１状態に戻す（以下、「清掃動作」とも言う）。第１状態から第２状態になるように整流板７１ａを移動させると、整流板７１ａ上に堆積した混合物Ｍ７は、壁部１９６ａ、１９６ｂの端面または支持部７２ａで削ぎ取られ、整流板７１ａから除去される。すなわち、壁部１９６ａ、１９６ｂの端面、支持部７２ａは、スクレーパーとして機能する。これにより、整流板７１ａ上に堆積した混合物Ｍ７によって整流板７１ａの整流効果（整流作用）が変化することを抑制でき、第２ウェブＭ８の厚さ、すなわち、シートＳの坪量を適確に調整することができる。

以上のような第２実施形態によっても、前述した実施形態と同様の効果を発揮することができる。

以上説明したように、シート製造装置１００では、整流板７１ａは、吸引部１９３の内部に出没可能である。これにより、整流板７１ａが吸引部１９３の内部に配置された第１状態と、整流板７１ａが吸引部１９３の内部から退避した第２状態とをとることができ、これによって、シートＳの坪量を所望に調整することができる。また、第１状態から第２状態に変更することにより、整流板７１ａに堆積した材料を除去することができる。

また、整流板７１ａは、Ｙ軸方向（メッシュベルト１９１の厚さ方向に対して交差する方向）に沿って移動可能である。これにより、整流板７１ａを移動させて、整流板７１ａのうち、吸引部１９３の内部に配置されている部分の長さを調整することができ、これによって、シートＳの坪量を適確に調整することができる。また、整流板７１ａを移動させることにより、整流板７１ａに堆積した材料を除去することができる。

＜第３実施形態＞
図１５は、本発明のシート製造装置の第３実施形態における材料排出部および第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。図１６および図１７は、それぞれ、図１５に示すシート製造装置が備える第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。

以下、第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

図１５に示すように、第３実施形態のシート製造装置１００では、壁部１９６ａおよび壁部１９６ｂに、それぞれ、管２４６が接続され、各管２４６の途中に、それぞれ、ブロアー２６３が設置されている。

また、整流部７は、整流板７１ｂと、整流板７１ｂをメッシュベルト１９１の厚さ方向（図１５中の上下方向）に沿って移動可能に支持する支持部７２ｂとを備えている。

また、整流部７は、整流板７１ｂを移動させて、整流板７１ｂのうち、ハウジング部１９５の内部に配置されている部分の長さを調整することができるようになっている。

また、整流板７１ｂの角度θ（図３参照）は、特に限定されないが、本実施形態では０°に設定されている。

このような整流部７では、整流板７１ｂをメッシュベルト１９１の厚さ方向に沿って移動させることにより、整流板７１ｂとハウジング部１９５の底部１９６ｃとの間の距離Ｌ（離間距離）を調整することができる。そして、整流部７では、距離Ｌの調整を行うことで、吸引部１９３の内部、すなわち、ハウジング部１９５の内部の気流の方向、流速を調整する。これにより、気流ＡＣの方向、流速が調整され、第２ウェブＭ８の厚さｔ_Ｍ８（シートＳの坪量）を調整することができる。以下、具体的に説明する。

図１６に示すように、整流板７１ｂをハウジング部１９５の底部１９６ｃに接近または接触させると、第２ウェブＭ８の幅方向の両端部においては、中央部に比べて、気流の流速が高くなり、これにより、第２ウェブＭ８の厚さが厚くなる。これにより、シートＳの幅方向の両端部は、中央部に比べて、坪量が大きくなる。

また、図１７に示すように、整流板７１ｂを底部１９６ｃから離間させ、距離Ｌを所定値距離にすると、第２ウェブＭ８の幅方向の中央部においては、両端部に比べて、気流の流速が高くなり、これにより、第２ウェブＭ８の厚さが厚くなる。これにより、シートＳの幅方向の中央部は、両端部に比べて、坪量が大きくなる。

また、図示しないが、距離Ｌを、図１７に示す距離よりも短い所定距離にすると、第２ウェブＭ８の幅方向において、気流ＡＣの流速が均一になり、これにより、第２ウェブＭ８の厚さが均一となる。これにより、シートＳの幅方向の坪量は、均一となる。

このようにして、整流部７により、第２ウェブＭ８の厚さ（厚さの分布）、すなわち、シートＳの坪量（坪量の分布）を適確に調整することができる。

また、整流板７１ｂは、その角度θ（図３参照）が０°に設定され、鉛直方向に沿って配置されているので、混合物Ｍ７は、整流板７１ｂ上に堆積し難い、これにより、整流板７１ｂに混合物Ｍ７が堆積することを抑制することができる。

以上のような第３実施形態によっても、前述した実施形態と同様の効果を発揮することができる。
なお、第３実施形態において、整流板７１ｂを回動可能に設けてもよい。

以上説明したように、整流板７１ｂは、メッシュベルト１９１の厚さ方向に沿って移動可能である。これにより、シートＳの坪量を適確に調整することができる。

＜第４実施形態＞
図１８は、本発明のシート製造装置の第４実施形態における整流板を示す平面図である。

以下、第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

図１８に示すように、第４実施形態のシート製造装置１００では、整流板７１は、その厚さ方向に貫通して形成された複数の貫通孔７１１を有している。これにより、整流板７１に混合物Ｍ７が堆積することを抑制することができる。

また、各貫通孔７１１の配置は、特に限定されないが、本実施形態では、Ｘ軸方向およびＹ軸方向に沿って、それぞれ、等間隔に配置されている。

また、平面視での貫通孔７１１の形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、四角形等の多角形等が挙げられ、本実施形態では、円形をなしている。

また、平面視での貫通孔７１１の大きさは、特に限定されず、例えば、貫通孔７１１が円形の場合、直径が０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、１．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。

また、貫通孔７１１の形成方法としては、特に限定されず、例えば、打抜き等のような機械加工による方法を用いることができる。また、機械加工としては、例えば、レーザー加工、エッチング加工等が挙げられる。

以上のような第４実施形態によっても、前述した実施形態と同様の効果を発揮することができる。
なお、本実施形態は、第１〜第３実施形態に適用することができる。

以上説明したように、整流板７１に複数の貫通孔７１１が形成されている。これにより、整流板７１に混合物Ｍ７（材料）が堆積することを抑制することができる。

＜変形例＞
以下、変形例について説明する。

（変形例１）
静電気を利用して、整流板７１に混合物Ｍ７が堆積することを抑制する。具体的には、整流板７１を、混合物Ｍ７と同一の極性に帯電させる。これにより、整流板７１と混合物Ｍ７とが反発することで、整流板７１に混合物Ｍ７が堆積することを抑制することができる。

（変形例２）
第１実施形態のシート製造装置１００において、整流板７１に堆積した混合物Ｍ７を除去する方法として、整流板７１を、所定方向とその反対方向とに交互に複数回、回動させる。

（変形例３）
上記実施形態では整流板７１によって気流ＡＣを調整して坪量を調整する例を挙げたが、これに限らず、例えば、材料排出部１８１の開口部１８１ａから混合物Ｍ７とともに流出する図示しない気流も整流部７で調整することで同様の効果を得ることができる。この気流は、ブロアー１７３で発生し、飛散部１８に向う気流である。

以上、本発明のシート製造装置を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、他の任意の構成物が付加されていてもよい。

また、本発明は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。

３…気流形成部、７…整流部、１１…原料供給部、１２…粗砕部、１３…解繊部、１４…選別部、１５…第１ウェブ形成部、１６…細分部、１７…混合部、１８…飛散部、１９…第２ウェブ形成部、２０…シート形成部、２１…切断部、２２…ストック部、２７…回収部、２８…制御部、７１…整流板、７１ａ…整流板、７１ｂ…整流板、７２…支持部、７２ａ…支持部、７２ｂ…支持部、１００…シート製造装置、１２１…粗砕刃、１２２…シュート、１４１…ドラム部、１４２…ハウジング部、１５１…メッシュベルト、１５２…張架ローラー、１５３…吸引部、１６１…プロペラ、１６２…ハウジング部、１７１…樹脂供給部、１７２…管、１７３…ブロアー、１７４…スクリューフィーダー、１８１…材料排出部、１８１ａ…開口部、１８１ｂ…開口部形成領域、１８２…ハウジング部、１８２ａ…左側壁部、１８２ｂ…右側壁部、１８２ｃ…通気口、１８３…流入ポート、１８４…シール材、１８５…シール材、１８６…シール材、１８６ａ…開放部、１８７…駆動部、１９１…メッシュベルト、１９１ａ…貫通孔、１９２…張架ローラー、１９３…吸引部、１９４…駆動部、１９５…ハウジング部、１９６ａ…壁部、１９６ｂ…壁部、１９６ｃ…底部、１９７…駆動部、２０１…加圧部、２０２…加熱部、２０３…カレンダーローラー、２０４…加熱ローラー、２１１…第１カッター、２１２…第２カッター、２３１…加湿部、２３２…加湿部、２３３…加湿部、２３４…加湿部、２３５…加湿部、２３６…加湿部、２４１…管、２４２…管、２４３…管、２４４…管、２４５…管、２４６…管、２６１…ブロアー、２６２…ブロアー、２６３…ブロアー、２８１…ＣＰＵ、２８２…記憶部、７１１…貫通孔、ＡＣ…気流、Ｌ…距離、Ｍ１…原料、Ｍ２…粗砕片、Ｍ３…解繊物、Ｍ４−１…第１選別物、Ｍ４−２…第２選別物、Ｍ５…第１ウェブ、Ｍ６…細分体、Ｍ７…混合物、Ｍ８…第２ウェブ、Ｏ_１８１…中心軸、Ｐ１…樹脂、Ｓ…シート、ｔ_Ｍ８…厚さ、θ…角度、θ１…角度

Claims (6)

1. 繊維を含む材料からシートを製造するシート製造装置であって、
   前記材料を排出する材料排出部と、
   前記材料排出部から気中を介して前記材料を堆積させるメッシュベルトと、
   前記メッシュベルトに堆積した前記材料を、前記メッシュベルトを介して吸引する吸引部と、
   前記吸引部で吸引された気体を排出するブロアーと、
   を備え、
   前記吸引部は、前記メッシュベルトに対して変位可能であり、前記メッシュベルトを通過する気流を調整する整流板を備えることを特徴とするシート製造装置。
2. 前記整流板は、回動可能である請求項１に記載のシート製造装置。
3. 前記整流板は、前記吸引部の内部に出没可能である請求項１に記載のシート製造装置。
4. 前記整流板は、前記メッシュベルトの厚さ方向に対して交差する方向に沿って移動可能である請求項３に記載のシート製造装置。
5. 前記整流板は、前記メッシュベルトの厚さ方向に沿って移動可能である請求項１に記載のシート製造装置。
6. 前記整流板に複数の貫通孔が形成されている請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート製造装置。

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