JP2019143254A

JP2019143254A - シート製造装置

Info

Publication number: JP2019143254A
Application number: JP2018026486A
Authority: JP
Inventors: 尚孝樋口; Naotaka Higuchi
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2018-02-16
Filing date: 2018-02-16
Publication date: 2019-08-29

Abstract

【課題】堆積物の厚さを正確に調節することができるシート製造装置を提供すること。【解決手段】メッシュベルトと、繊維を含む材料を気中を介して前記メッシュベルトに堆積させる堆積部と、前記材料をメッシュベルト側に吸引させる吸引部と、を備え、前記メッシュベルトは、第１の孔を有する第１の領域と、前記第１の孔よりも開口面積が大きい第２の孔を有する第２の領域と、を有することを特徴とするシート製造装置。また、前記第１の領域と前記第２の領域とは、前記メッシュベルトの可動方向に対して交差する方向である幅方向に並んで配置されている。【選択図】図３

Description

本発明は、シート製造装置に関する。

従来、シート製造装置においては、繊維を含む原料を水に投入し、主に機械的作用により離解して、抄き直す、いわゆる湿式方式が採用されている。このような湿式方式のシート製造装置は、大量の水が必要であり、装置が大きくなる。さらに、水処理施設の整備のメンテナンスに手間がかかる上、乾燥工程に係るエネルギーが大きくなる。

そこで、小型化、省エネルギーのために、水を極力利用しない乾式によるシート製造装置が提案されている。例えば特許文献１には、乾式解繊機において紙片を繊維状に解繊し、サイクロンにおいて繊維の脱墨を行い、脱墨された繊維を、フォーミングドラム表面の小孔スクリーンを通過させて、サクション装置で吸引することによってメッシュベルト上に堆積させ、紙を成形することが記載されている。

また、特許文献１には、メッシュベルトとサクション装置との間に設けられた整流プレートをメッシュベルトに対して接近・離間させることにより吸引力を調節し、メッシュベルト上の堆積物の厚さを調節することが記載されている。

特開２００６−１３２００９号公報

しかしながら、特許文献１のように整流プレートを接近・離間させる構成では、気流が乱れることがある。この気流の乱れにより、堆積物の厚さを正確に調節するのが難しくなる虞がある。

本発明のいくつかの態様に係る目的の１つは、堆積物の厚さをより正確に調節することができるシート製造装置を提供することにある。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様として実現することが可能である。

本発明のシート製造装置は、メッシュベルトと、繊維を含む材料を気中を介して前記メッシュベルトに堆積させる堆積部と、前記材料をメッシュベルト側に吸引させる吸引部と、を備え、前記メッシュベルトは、第１の孔を有する第１の領域と、前記第１の孔よりも開口面積が大きい第２の孔を有する第２の領域と、を有することを特徴とする。

これにより、メッシュベルトの孔の大きさと位置に応じて、堆積物の厚さを調節することができる。よって、堆積物の厚みを位置に応じてより正確に調節することができる。

本発明のシート製造装置では、前記第１の領域と前記第２の領域とは、前記メッシュベルトの可動方向に対して交差する方向である幅方向に並んで配置されているのが好ましい。

これにより、堆積物の幅方向において、厚さ分布を形成することができる。その結果、得られるシートの幅方向での剛度に強弱を持たせることができる。

本発明のシート製造装置は、孔を有するメッシュベルトと、繊維を含む材料を気中を介して前記メッシュベルトに堆積させる堆積部と、前記材料をメッシュベルト側に吸引させる吸引部と、前記メッシュベルトと前記吸引部との間に設けられている通過抵抗調節部と、を備え、前記通過抵抗調節部は、前記孔を通過する単位時間あたりの気流の量を調節することを特徴とする。

これにより、通過抵抗調節部によって、繊維を含む材料がメッシュベルトの孔を通過する際の通過抵抗を調節することができる。よって、メッシュベルトの孔の大きさ、位置に応じて、堆積物の厚みをより正確に調節することができる。

本発明のシート製造装置では、前記通過抵抗調節部は、前記メッシュベルトの平面視で、前記メッシュベルトと少なくとも一部が重なるように設置され、前記通過抵抗を増大させる通過抵抗増大部材を有するのが好ましい。

これにより、通過抵抗増大部材が、例えば、吸引部の吸引力を部分的に弱めることができる。よって、通過抵抗増大部材上の堆積物が孔を通過する量を調節することができる。その結果、堆積物の厚さを容易に調節することができる。

本発明のシート製造装置では、前記通過抵抗調節部は、前記通過抵抗増大部材を前記メッシュベルトに対して移動させる移動機構を有するのが好ましい。

これにより、例えば、堆積物の厚さを調節する状態と、堆積物の厚さを調節しない状態とを切り替えることができる。

本発明のシート製造装置では、前記移動機構は、前記通過抵抗増大部材を前記メッシュベルトの幅方向に移動させるのが好ましい。

本発明のシート製造装置では、前記移動機構は、前記通過抵抗増大部材を前記メッシュベルトの搬送方向に移動させるのが好ましい。

これにより、例えば、堆積物に、搬送方向につながっていない模様を形成することができる。

本発明のシート製造装置では、前記通過抵抗増大部材は、前記メッシュベルトの前記孔よりも開口面積が小さい孔を有するメッシュ部材で構成されているのが好ましい。

これにより、メッシュベルトの貫通孔の通過抵抗を部分的に高めることができるとともに、通過抵抗が高くなり過ぎるのを防止することができる。

本発明のシート製造装置は、メッシュベルトと、繊維を含んでいる材料を気中を介して前記メッシュベルトに堆積させる堆積部と、前記材料をメッシュベルト側に吸引させる吸引部と、を備え、前記メッシュベルトは、第１のメッシュベルトと第２のメッシュベルトとを備え、前記第１のメッシュベルトは、第１の孔を有する第１の領域を有し、前記第２のメッシュベルトは、前記第１の孔よりも開口面積が大きい第２の孔を有する第２の領域を有し、前記第１のメッシュベルトおよび前記第２のメッシュベルトを選択的に用いることを特徴とする。

これにより、第１のメッシュベルトおよび第２のメッシュベルトのうちのいずれか一方を選択するという簡単な構成により、堆積物の厚さを容易かつ正確に調節することができる。よって、従来のように気流が乱れたりするのを防止することができる。その結果、堆積物の厚さを正確に調節することができ、得られるシートの剛度を正確に調節することができる。また、第１のメッシュベルトおよび第２のメッシュベルト上の第１の領域および第２の領域の配置形態を変更するという簡単な構成によって、堆積物の厚さおよび得られるシートの剛度を正確に調節することができる。

図１は、本発明のシート製造装置の第１実施形態を示す概略構成図（一部断面図）である。図２は、図１に示すシート製造装置のブロック図である。図３は、図１に示すメッシュベルト（一例）の平面図である。図４は、図３中矢印Ａ方向から見た図である。図５は、図１に示すメッシュベルト（一例）の平面図である。図６は、図５中矢印Ｂ方向から見た図である。図７は、本発明のシート製造装置の第２実施形態を示す概略構成図（部分拡大図）である。図８は、図７に示す矢印Ｃ方向から見た図である。図９は、本発明のシート製造装置の第３実施形態を示すメッシュベルトの平面図である。図１０は、本発明のシート製造装置の第４実施形態を示すメッシュベルトの平面図である。図１１は、本発明のシート製造装置の第４実施形態を示すメッシュベルトの平面図である。図１２は、本発明のシート製造装置の第５実施形態を示すメッシュベルトの平面図である。図１３は、本発明のシート製造装置の第６実施形態を示す通過抵抗増大部材およびメッシュベルトの平面図である。図１４は、本発明のシート製造装置の第６実施形態を示す通過抵抗増大部材およびメッシュベルトの平面図である。図１５は、本発明のシート製造装置の第６実施形態を示す通過抵抗増大部材およびメッシュベルトの平面図である。図１６は、本発明のシート製造装置の第７実施形態を示す概略構成図（部分拡大図）である。図１７は、図１６中矢印Ｄ方向から見た図である。図１８は、本発明のシート製造装置の第８実施形態を示すメッシュベルトの平面図である。図１９は、本発明のシート製造装置の第８実施形態を示すメッシュベルトの平面図である。

以下、本発明のシート製造装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。

＜第１実施形態＞
図１は、本発明のシート製造装置の第１実施形態を示す概略構成図（一部断面図）である。図２は、図１に示すシート製造装置のブロック図である。図３は、図１に示すメッシュベルト（一例）の平面図である。図４は、図３中矢印Ａ方向から見た図である。図５は、図１に示すメッシュベルト（一例）の平面図である。図６は、図５中矢印Ｂ方向から見た図である。

なお、以下では、説明の都合上、図１の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言い、左側を「左」または「上流側」、右側を「右」または「下流側」と言うことがある。

図１〜図６に示すシート製造装置１００は、メッシュベルト１９１と、繊維を含む材料を気中を介してメッシュベルト１９１に堆積させる堆積部１８と、材料をメッシュベルト１９１側に吸引させる吸引部１９３と、を備え、メッシュベルト１９１は、貫通孔１９５Ａ（第１の孔）を有する第１の領域Ａ１と、貫通孔１９５Ａ（第１の孔）よりも開口面積が大きい貫通孔１９５Ｂ（第２の孔）を有する第２の領域Ａ２と、を有する。

これにより、メッシュベルト１９１の孔（貫通孔１９５Ａおよび貫通孔１９５Ｂ）の大きさ、位置に応じて、堆積物の厚さを調節することができる。よって、メッシュベルト１９１の孔（貫通孔１９５Ａおよび貫通孔１９５Ｂ）の大きさ、位置に応じて、堆積物の厚みをより正確に調節することができる。

以下、シート製造装置１００が備える各部の構成について説明する。
図１に示すように、シート製造装置１００は、原料供給部１１と、粗砕部１２と、解繊部１３と、選別部１４と、第１ウェブ形成部１５と、細分部１６と、混合部１７と、堆積部１８と、第２ウェブ形成部１９と、シート形成部２０と、切断部３０と、ストック部４０と、回収部２７とを備えている。また、シート製造装置１００は、加湿部２３１と、加湿部２３２と、加湿部２３３と、加湿部２３４と、加湿部２３５と、加湿部２３６とを備えている。その他、シート製造装置１００は、ブロアー２６１と、ブロアー２６２と、ブロアー２６３とを備えている。

また、図２に示すように、シート製造装置１００が備える各部（例えば、堆積部１８、第２ウェブ形成部１９、吸引部１９３等）は、制御部２８と電気的に接続されている。そして、これら各部の作動は、制御部２８によって制御される。制御部２８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２８１と、記憶部２８２とを有している。ＣＰＵ２８１は、例えば、各種の判断や各種の命令等を行なうことができる。記憶部２８２は、例えば、シートＳを製造するまでのプログラム等の各種プログラムが記憶されている。また、この制御部２８は、シート製造装置１００に内蔵されていてもよいし、外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。また、外部機器は、例えば、シート製造装置１００とケーブル等を介して通信される場合、無線通信される場合、シート製造装置１００とネットワーク（例えばインターネット）を介して接続されている場合等がある。またＣＰＵ２８１と、記憶部２８２とは、例えば、一体化されて、１つのユニットとして構成されていてもよいし、ＣＰＵ２８１がシート製造装置１００に内蔵され、記憶部２８２が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよし、記憶部２８２がシート製造装置１００に内蔵され、ＣＰＵ２８１が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。

また、シート製造装置１００では、原料供給工程と、粗砕工程と、解繊工程と、選別工程と、第１ウェブ形成工程と、分断工程と、混合工程と、ほぐし工程と、第２ウェブ形成工程と、シート形成工程と、切断工程とがこの順に実行される。

以下、各部の構成について説明する。
原料供給部１１は、粗砕部１２に原料Ｍ１（基材）を供給する原料供給工程を行なう部分である。この原料Ｍ１としては、繊維（セルロース繊維）を含むシート状材料である。なお、セルロース繊維とは、化合物としてのセルロース（狭義のセルロース）を主成分とし繊維状をなすものであればよく、セルロース（狭義のセルロース）の他に、ヘミセルロース、リグニンを含むものであってもよい。また、原料Ｍ１は、織布、不織布等、形態は問わない。また、原料Ｍ１は、例えば、古紙を解繊して製造された（再生された）リサイクルペーパーや、合成紙のユポ紙（登録商標）であってもよい。

粗砕部１２は、原料供給部１１から供給された原料Ｍ１を大気中（空気中）等の気中で粗砕する粗砕工程を行なう部分である。粗砕部１２は、一対の粗砕刃１２１と、シュート（ホッパー）１２２とを有している。

一対の粗砕刃１２１は、互いに反対方向に回転することにより、これらの間で原料Ｍ１を粗砕して、すなわち、裁断して粗砕片Ｍ２にすることができる。粗砕片Ｍ２の形状や大きさは、解繊部１３における解繊処理に適しているのが好ましく、例えば、１辺の長さが１００ｍｍ以下の小片であるのが好ましく、１０ｍｍ以上７０ｍｍ以下の小片であるのがより好ましい。

シュート１２２は、一対の粗砕刃１２１の下方に配置され、例えば漏斗状をなすものとなっている。これにより、シュート１２２は、粗砕刃１２１によって粗砕されて落下してきた粗砕片Ｍ２を受けることができる。

また、シュート１２２の上方には、加湿部２３１が一対の粗砕刃１２１に隣り合って配置されている。加湿部２３１は、シュート１２２内の粗砕片Ｍ２を加湿するものである。この加湿部２３１は、水分を含むフィルター（図示せず）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を粗砕片Ｍ２に供給する気化式（または温風気化式）の加湿器で構成されている。加湿空気が粗砕片Ｍ２に供給されることにより、粗砕片Ｍ２が静電気によってシュート１２２等に付着するのを抑制することができる。

シュート１２２は、管（流路）２４１を介して、解繊部１３に接続されている。シュート１２２に集められた粗砕片Ｍ２は、管２４１を通過して、解繊部１３に搬送される。

解繊部１３は、粗砕片Ｍ２を気中で、すなわち、乾式で解繊する解繊工程を行なう部分である。この解繊部１３での解繊処理により、粗砕片Ｍ２から解繊物Ｍ３を生成することができる。ここで「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる粗砕片Ｍ２を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。そして、この解きほぐされたものが解繊物Ｍ３となる。解繊物Ｍ３の形状は、線状や帯状である。

解繊部１３は、例えば本実施形態では、高速回転するローターと、ローターの外周に位置するライナーとを有するインペラーミルで構成されている。解繊部１３に流入してきた粗砕片Ｍ２は、ローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。

また、解繊部１３は、ローターの回転により、粗砕部１２から選別部１４に向かう空気の流れ（気流）を発生させることができる。これにより、粗砕片Ｍ２を管２４１から解繊部１３に吸引することができる。また、解繊処理後、解繊物Ｍ３を、管２４２を介して選別部１４に送り出すことができる。

管２４２の途中には、ブロアー２６１が設置されている。ブロアー２６１は、選別部１４に向かう気流を発生させる気流発生装置である。これにより、選別部１４への解繊物Ｍ３の送り出しが促進される。

選別部１４は、解繊物Ｍ３を、繊維の長さの大小によって選別する選別工程を行なう部分である。選別部１４では、解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１と、第１選別物Ｍ４−１よりも大きい第２選別物Ｍ４−２とに選別される。第１選別物Ｍ４−１は、その後のシートＳの製造に適した大きさのものとなっている。その平均長さは、１００μｍ以上１０ｍｍ以下であるのが好ましい。一方、第２選別物Ｍ４−２は、例えば、解繊が不十分なものや、解繊された繊維同士が過剰に凝集したもの等が含まれる。

選別部１４は、ドラム部１４１と、ドラム部１４１を収納するハウジング部１４２とを有する。

ドラム部１４１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１４１には、解繊物Ｍ３が流入してくる。そして、ドラム部１４１が回転することにより、網の目開きよりも小さい解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１として選別され、網の目開き以上の大きさの解繊物Ｍ３は、第２選別物Ｍ４−２として選別される。
第１選別物Ｍ４−１は、ドラム部１４１から落下する。

一方、第２選別物Ｍ４−２は、ドラム部１４１に接続されている管（流路）２４３に送り出される。管２４３は、ドラム部１４１と反対側（下流側）が管２４１に接続されている。この管２４３を通過した第２選別物Ｍ４−２は、管２４１内で粗砕片Ｍ２と合流して、粗砕片Ｍ２とともに解繊部１３に流入する。これにより、第２選別物Ｍ４−２は、解繊部１３に戻されて、粗砕片Ｍ２とともに解繊処理される。

また、ドラム部１４１からの第１選別物Ｍ４−１は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１４１の下方に位置する第１ウェブ形成部（分離部）１５に向かう。第１ウェブ形成部１５は、第１選別物Ｍ４−１から第１ウェブＭ５を形成する第１ウェブ形成工程を行なう部分である。第１ウェブ形成部１５は、メッシュベルト（分離ベルト）１５１と、３つの張架ローラー１５２と、吸引部（サクション機構）１５３とを有している。

メッシュベルト１５１は、無端ベルトであり、第１選別物Ｍ４−１が堆積する。このメッシュベルト１５１は、３つの張架ローラー１５２に掛け回されている。そして、張架ローラー１５２の回転駆動により、メッシュベルト１５１上の第１選別物Ｍ４−１は、下流側に搬送される。

第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の目開き以上の大きさとなっている。これにより、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の通過が規制され、よって、メッシュベルト１５１上に堆積することができる。また、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１上に堆積しつつ、メッシュベルト１５１ごと下流側に搬送されるため、層状の第１ウェブＭ５として形成される。

また、第１選別物Ｍ４−１には、例えば塵や埃等が混在しているおそれがある。塵や埃は、例えば、粗砕や解繊によって生じることがある。そして、このような塵や埃は、後述する回収部２７に回収されることとなる。

吸引部１５３は、メッシュベルト１５１の下方から空気を吸引することができる。これにより、メッシュベルト１５１を通過した塵や埃を空気ごと吸引することができる。

また、吸引部１５３は、管（流路）２４４を介して、回収部２７に接続されている。吸引部１５３で吸引された塵や埃は、回収部２７に回収される。

回収部２７には、管（流路）２４５がさらに接続されている。また、管２４５の途中には、ブロアー２６２が設置されている。このブロアー２６２の作動により、吸引部１５３で吸引力を生じさせることができる。これにより、メッシュベルト１５１上における第１ウェブＭ５の形成が促進される。この第１ウェブＭ５は、塵や埃等が除去されたものとなる。また、塵や埃は、ブロアー２６２の作動により、管２４４を通過して、回収部２７まで到達する。

ハウジング部１４２は、加湿部２３２と接続されている。加湿部２３２は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１４２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、第１選別物Ｍ４−１を加湿することができ、よって、第１選別物Ｍ４−１がハウジング部１４２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。

選別部１４の下流側には、加湿部２３５が配置されている。加湿部２３５は、水を噴霧する超音波式加湿器で構成されている。これにより、第１ウェブＭ５に水分を供給することができ、よって、第１ウェブＭ５の水分量が調節される。この調節により、静電力による第１ウェブＭ５のメッシュベルト１５１への吸着を抑制することができる。これにより、第１ウェブＭ５は、メッシュベルト１５１が張架ローラー１５２で折り返される位置で、メッシュベルト１５１から容易に剥離される。

加湿部２３５の下流側には、細分部１６が配置されている。細分部１６は、メッシュベルト１５１から剥離した第１ウェブＭ５を分断する分断工程を行なう部分である。細分部１６は、回転可能に支持されたプロペラ１６１と、プロペラ１６１を収納するハウジング部１６２とを有している。そして、回転するプロペラ１６１により、第１ウェブＭ５を分断することができる。分断された第１ウェブＭ５は、細分体Ｍ６となる。また、細分体Ｍ６は、ハウジング部１６２内を下降する。

ハウジング部１６２は、加湿部２３３と接続されている。加湿部２３３は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１６２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、細分体Ｍ６がプロペラ１６１やハウジング部１６２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。

細分部１６の下流側には、混合部１７が配置されている。混合部１７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐとを混合する混合工程を行なう部分である。この混合部１７は、樹脂供給部１７１と、管（流路）１７２と、ブロアー１７３とを有している。

管１７２は、細分部１６と堆積部１８とを接続しており、細分体Ｍ６と樹脂Ｐとの混合物Ｍ７が通過する流路である。

管１７２の途中には、樹脂供給部１７１が接続されている。樹脂供給部１７１は、スクリューフィーダー１７４を有している。このスクリューフィーダー１７４が回転駆動することにより、樹脂Ｐを粉体または粒子として管１７２に供給することができる。管１７２に供給された樹脂Ｐは、細分体Ｍ６と混合されて混合物Ｍ７となる。

なお、樹脂Ｐは、後の工程で繊維同士を結着させるものであり、例えば、熱可塑性樹脂、硬化性樹脂等を用いることができるが、熱可塑性樹脂を用いるのが好ましい。熱可塑性樹脂としては、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリメチルメタクリレート等のアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン６、ナイロン４６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６−１２、ナイロン６−６６等のポリアミド（ナイロン）、ポリフェニレンエーテル、ポリアセタール、ポリエーテル、ポリフェニレンオキシド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイド、熱可塑性ポリイミド、ポリエーテルイミド、芳香族ポリエステル等の液晶ポリマー、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。好ましくは、熱可塑性樹脂としては、ポリエステルまたはこれを含むものを用いる。

なお、樹脂供給部１７１から供給されるものとしては、樹脂Ｐの他に、例えば、繊維を着色するための着色剤、繊維の凝集や樹脂Ｐの凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤、シートＳの紙力を増強するための紙力増強剤等が含まれていてもよい。または、予めそれらを樹脂Ｐに含ませた（複合化した）ものを樹脂供給部１７１から供給してもよい。

また、管１７２の途中には、樹脂供給部１７１よりも下流側にブロアー１７３が設置されている。ブロアー１７３が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｍ６と樹脂Ｐとが混合される。また、ブロアー１７３は、堆積部１８に向かう気流を発生させることができる。この気流により、管１７２内で、細分体Ｍ６と樹脂Ｐとを撹拌することができる。これにより、混合物Ｍ７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐとが均一に分散した状態で、堆積部１８に流入することができる。また、混合物Ｍ７中の細分体Ｍ６は、管１７２内を通過する過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。

堆積部１８は、混合物Ｍ７における、互いに絡み合った繊維同士をほぐすほぐし工程を行なう部分である。堆積部１８は、ドラム部１８１と、ドラム部１８１を収納するハウジング部１８２とを有する。

ドラム部１８１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１８１には、混合物Ｍ７が流入してくる。そして、ドラム部１８１が回転することにより、混合物Ｍ７のうち、網の目開きよりも小さい繊維等が、ドラム部１８１を通過することができる。その際、混合物Ｍ７がほぐされることとなる。

なお、ドラム部１８１は、回転するドラム形状に限定されず、面内方向に振動する、目開きを有する篩いでもよく、スプレーのように混合物Ｍ７を噴射するような構成のものであってもよい。

そして、ドラム部１８１でほぐされた混合物Ｍ７は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１８１の下方に位置する第２ウェブ形成部１９に向かう。第２ウェブ形成部１９は、混合物Ｍ７から第２ウェブＭ８を形成する第２ウェブ形成工程を行なう部分である。第２ウェブ形成部１９は、メッシュベルト（分離ベルト）１９１と、張架ローラー１９２と、吸引部（サクション機構）１９３とを有している。

メッシュベルト１９１は、無端ベルトであり、混合物Ｍ７が堆積する。このメッシュベルト１９１は、４つの張架ローラー１９２に掛け回されている。そして、張架ローラー１９２の回転駆動により、メッシュベルト１９１上の混合物Ｍ７は、下流側に搬送される。

また、メッシュベルト１９１上のほとんどの混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１の目開き以上の大きさである。これにより、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１を通過してしまうのが規制され、よって、メッシュベルト１９１上に堆積することができる。また、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１上に堆積しつつ、メッシュベルト１９１ごと下流側に搬送されるため、層状の第２ウェブＭ８として形成される。

また、張架ローラー１９２は、モーター等の駆動源、変速機等を有する駆動部１９４に連結されており、この駆動部１９４の作動によって、所定の回転速度で回転することができる。駆動部１９４の作動は、制御部２８により制御され（図２参照）、例えば、張架ローラー１９２の回転速度を可変（多段階に設定）とすることもできる。

吸引部１９３は、メッシュベルト１９１の下方から空気を吸引することができる。これにより、メッシュベルト１９１上に混合物Ｍ７（第２ウェブＭ８）を吸引することができ、よって、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への堆積が促進されるとともに、後述する第２ウェブＭ８の厚さの調節を促進することができる。

吸引部１９３には、管（流路）２４６が接続されている。また、この管２４６の途中には、ブロアー２６３が設置されている。このブロアー２６３の作動により、吸引部１９３で吸引力を生じさせることができる。ブロアー２６３の作動は、制御部２８により制御されている（図２参照）。

吸引部１９３にて吸引した気流でメッシュベルト１９１を通過した混合物の一部は、ブロワ２６３の気流によって上流の経路に戻され（図示なし）、管２４１や管１６２に供給されることにより再利用することができる。

このように、シート製造装置１００は、メッシュベルト１９１を介してメッシュベルト１９１上の第２ウェブＭ８（堆積物）を吸引する吸引部１９３を有する。これにより、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への堆積が促進されるとともに、後述する第２ウェブＭ８の厚さの調節を促進することができる。

ハウジング部１８２は、加湿部２３４と接続されている。加湿部２３４は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１８２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、ハウジング部１８２内を加湿することができ、よって、混合物Ｍ７がハウジング部１８２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。

堆積部１８の下流側には、加湿部２３６が配置されている。加湿部２３６は、加湿部２３５と同様の超音波式加湿器で構成されている。これにより、第２ウェブＭ８に水分を供給することができ、よって、第２ウェブＭ８の水分量が調節される。この調節により、静電力による第２ウェブＭ８のメッシュベルト１９１への吸着を抑制することができる。これにより、第２ウェブＭ８は、メッシュベルト１９１が張架ローラー１９２で折り返される位置で、メッシュベルト１９１から容易に剥離される。

なお、加湿部２３１〜加湿部２３６までに加えられる水分量（合計水分量）は、例えば、加湿前の材料１００質量部に対して０．５質量部以上２０質量部以下であるのが好ましい。

第２ウェブ形成部１９の下流側には、シート形成部２０が配置されている。シート形成部２０は、第２ウェブＭ８からシートＳを形成するシート形成工程を行なう部分である。このシート形成部２０は、加圧部２０１と、加熱部２０２とを有している。

加圧部２０１は、一対のカレンダーローラー２０３を有し、カレンダーローラー２０３の間で第２ウェブＭ８を加熱せずに（樹脂Ｐを溶融させずに）加圧することができる。これにより、第２ウェブＭ８の密度が高められる。そして、この第２ウェブＭ８は、加熱部２０２に向けて搬送される。なお、一対のカレンダーローラー２０３のうちの一方は、モーター（図示せず）の作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。

加熱部２０２は、一対の加熱ローラー２０４を有し、加熱ローラー２０４の間で第２ウェブＭ８を加熱しつつ、加圧することができる。この加熱加圧により、第２ウェブＭ８内では、樹脂Ｐが溶融して、この溶融した樹脂Ｐを介して繊維同士が結着する。これにより、シートＳが形成される。そして、このシートＳは、切断部３０に向けて搬送される。なお、一対の加熱ローラー２０４の一方は、モーター（図示略）の作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。

シート形成部２０の下流側には、切断部３０が配置されている。切断部３０は、シートＳを切断する切断工程を行なう部分である。この切断部３０は、第１カッター３０１と、第２カッター３０２とを有する。

第１カッター３０１は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断するものである。

第２カッター３０２は、第１カッター３０１の下流側で、シートＳの搬送方向に平行な方向にシートＳを切断するものである。

このような第１カッター３０１と第２カッター３０２との切断により、所望の大きさのシートＳが得られる。そして、このシートＳは、さらに下流側に搬送されて、ストック部４０に蓄積される。

次に、メッシュベルト１９１について詳細に説明する。
前述したように、第２ウェブ形成部１９（堆積部）は、第２ウェブＭ８（堆積物）が堆積され、第２ウェブＭ８を搬送するメッシュベルト（ベルト）１９１を備えている（図１、図３および図５〜図７参照）。

メッシュベルト１９１は、可撓性を有する網状体で構成されている。第２ウェブＭ８の繊維の一部は、吸引部１９３の吸引力によってメッシュベルト１９１に形成された多数の貫通孔１９５（孔）を介して吸引される。

また、メッシュベルト１９１としては、例えば、シート（ベルト）に対してレーザー加工、エッチング加工、打抜き加工等の機械加工によって貫通孔１９５を形成したものや、樹脂線、金属線等を編み込んだもの等が挙げられる。すなわち、メッシュベルト１９１の貫通孔１９５は、機械加工によって形成されたものや、網目（目）の部分のことを言う。また、貫通孔１９５の平面視での形状としては、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、長円形または多角形等であってもよい。

ここで、図３に示すように、メッシュベルト１９１は、貫通孔１９５の大きさが、異なる領域を有している。すなわち、メッシュベルト１９１は、第１の孔である貫通孔１９５Ａが形成された第１の領域Ａ１と、貫通孔１９５Ａよりも開口面積が大きい第２の孔である貫通孔１９５Ｂが形成された第２の領域Ａ２とを有している。

第１の領域Ａ１は、メッシュベルト１９１の移動方向と平面視で交差している方向である幅方向の中央部に設けられている。また、第１の領域Ａ１は、メッシュベルト１９１の長手方向に沿って全域に形成されている。すなわち、第１の領域Ａ１は、メッシュベルト１９１の全周に亘って形成されている。

この第１の領域Ａ１の貫通孔１９５Ａの大きさ、すなわち、貫通孔１９５Ａの開口面積（各開口面積の平均値）は、０．００１ｍｍ^２以上５ｍｍ^２以下であるのが好ましく、０．００３ｍｍ^２以上１ｍｍ^２以下であるのがより好ましい。これにより、第２ウェブＭ８の繊維の通過量を比較的少なくすることができる。

一方、第２の領域Ａ２は、メッシュベルト１９１の幅方向の両縁部に設けられている。すなわち、第２の領域Ａ２は、第１の領域Ａ１を介して両側にそれぞれ設けられている。

この第２の領域Ａ２の貫通孔１９５Ｂの大きさ、すなわち、貫通孔１９５Ｂの開口面積（各開口面積の平均値）は、０．０５ｍｍ^２以上１５ｍｍ^２以下であるのが好ましく、０．２ｍｍ^２以上７ｍｍ^２以下であるのがより好ましい。これにより、第２ウェブＭ８の繊維の通過量を、第１の領域Ａ１よりも多くすることができる。
このような構成によれば、以下のような効果が得られる。

図３に示すように、メッシュベルト１９１上の第２ウェブＭ８は、吸引部１９３によって下方に向って吸引される。これにより、第２ウェブＭ８の繊維の一部は、貫通孔１９５を介して下方に落下し、その結果、第２ウェブＭ８の上面が均される。

この際、図４に示すように、第１の領域Ａ１では、貫通孔１９５Ａが比較的小さいため、第２ウェブＭ８の繊維が貫通孔１９５Ａを通過する量は比較的少ない。一方で、第２の領域Ａ２では、貫通孔１９５Ｂが貫通孔１９５Ａよりも開口面積が大きいため、第２ウェブＭ８の繊維が貫通孔１９５Ｂを通過する量は、第１の領域Ａ１よりも多い。

このため、解繊物Ｍ３をメッシュベルト１９１の幅方向の全域に均一に供給した場合、第２ウェブＭ８は、厚さｔ_Ｍ８がメッシュベルト１９１の幅方向（図中の左右方向）の中央部で最大となり、その両縁部側（第２の領域）に向かって徐々に薄くなっている。そして、この第２ウェブＭ８を均一な厚さになるように加圧した場合、得られるシートＳは、その中央部で繊維の密度が高く、強度（紙力）高いものとなる。その結果、いわゆるコシが強いシートＳを得ることができる。

また、図５に示すように、第２の領域Ａ２がメッシュベルト１９１の幅方向の中央部に設けられ、第１の領域Ａ１がメッシュベルト１９１の幅方向の両縁部に設けられていた場合には、第２ウェブＭ８は、図６に示すように、厚さｔ_Ｍ８がメッシュベルト１９１の幅方向（図中の左右方向）の両縁部で最大となり、中央部に向かって徐々に薄くなる。この第２ウェブＭ８を均一な厚さになるように加圧した場合、得られるシートＳは、その両縁部で繊維の密度が高く、強度（紙力）高いものとなる。その結果、両縁部の強度が高いシートＳを得ることができる。

このように、本発明では、メッシュベルト１９１は、解繊物Ｍ３を含んでいる材料の少なくとも一部が通過可能な貫通孔１９５Ａ（第１の孔）が形成された第１の領域Ａ１と、貫通孔１９５Ａよりも開口面積が大きい貫通孔１９５Ｂ（第２の孔）が形成された第２の領域Ａ２と、を有する。これにより、メッシュベルト１９１において、第１の領域Ａ１上の第２ウェブＭ８の厚さを比較的厚くすることができ、第２の領域Ａ２上の第２ウェブＭ８の厚さを比較的薄くすることができる。このように、本発明では、メッシュベルト１９１に形成された孔の大きさに応じて、解繊物Ｍ３を含んだ材料の通過抵抗を調節する。その結果、第２ウェブＭ８の厚さをより正確に調節することができ、得られるシートＳの剛度を正確に調節することができる。また、メッシュベルト１９１上の第１の領域Ａ１および第２の領域Ａ２の配置形態を変更するという簡単な構成によって、第２ウェブＭ８の厚さおよび得られるシートＳの剛度をより正確に調節することができる。

また、前述したように、第１の領域Ａ１と第２の領域Ａ２とは、メッシュベルト１９１の幅方向（メッシュベルト１９１の可動方向に対して交差する方向）に並んで配置されていることにより、第２ウェブＭ８の幅方向において、厚さ分布を形成することができる。その結果、得られるシートＳの幅方向での剛度に強弱を持たせることができる。

第１の領域Ａ１と第２の領域Ａ２とは、メッシュベルト１９１の長手方向、すなわち、搬送方向に並んで配置されていてもよく、メッシュベルト１９１の幅方向および搬送方向の双方に並んで配置されていてもよい。

また、第１の領域Ａ１での貫通孔１９５Ａは、それぞれ同じ開口面積であってもよく、異なる開口面積であってもよい。例えば、第１の領域Ａ１において、その中央部の貫通孔１９５Ａの開口面積が最大で、メッシュベルト１９１の両縁部にいくに従って、貫通孔１９５Ａの開口面積が小さくなっていてもよい（第２の領域Ａ２についても同様）。

＜第２実施形態＞
図７は、本発明のシート製造装置の第２実施形態を示す概略構成図（部分拡大図）である。図８は、図７に示す矢印Ｃ方向から見た図である。

以下、この図を参照して本発明のシート製造装置の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

本実施形態は、主として、通過抵抗調節部を有すること以外は前記第１実施形態と同様である。

図７および図８に示すシート製造装置１００は、貫通孔１９５（孔）を有するメッシュベルト１９１と、繊維を含む材料を気中を介してメッシュベルト１９１に堆積させる堆積部１８と、材料をメッシュベルト１９１側に吸引させる吸引部１９３と、メッシュベルト１９１と吸引部１９３との間に設けられている通過抵抗調節部２と、を備え、通過抵抗部２は、貫通孔１９５（孔）を通過する単位時間あたりの気流の量を調節する。これにより、通過抵抗調節部２によって、繊維を含む材料がメッシュベルト１９１の貫通孔１９５を通過する際の通過抵抗を調節することができる。よって、メッシュベルト１９１における貫通孔１９５の大きさ、位置に応じて、堆積物の厚みをより正確に調節することができる。

図８に示すように、本実施形態では、通過抵抗調節部２は、メッシュベルト１９１の平面視で、メッシュベルト１９１と少なくとも一部が重なるように設置され、解繊物Ｍ３を含んだ材料がメッシュベルト１９１の貫通孔１９５を通過する際の通過抵抗を面内で部分的に増大させる通過抵抗増大部材であるメッシュ部材２１を有する。これにより、メッシュ部材２１が、吸引部１９３（図示せず）の吸引力を部分的に弱めることができる。よって、メッシュ部材２１上の第２ウェブＭ８が貫通孔１９５を通過する量を調節することができる。その結果、第２ウェブＭ８の厚さを容易に調節することができる。

また、図７に示すように、メッシュ部材２１（通過抵抗増大部材）は、メッシュベルト１９１の、第２ウェブＭ８（堆積物）が堆積する面（上面）と反対の面（下面）側に設置されている。メッシュ部材２１がメッシュベルト１９１の、第２ウェブＭ８（堆積物）が堆積する面（上面）側に設けられている場合には、メッシュ部材２１が、解繊物Ｍ３を含んだ材料がメッシュベルト１９１に堆積するのを直接的に阻害することとなり、第２ウェブＭ８の厚さの調節が難しくなる傾向を示す。これに対し、メッシュ部材２１がメッシュベルト１９１の、第２ウェブＭ８（堆積物）が堆積する面（上面）と反対の面（下面）側に設置されていることにより、吸引部１９３がメッシュベルト１９１を介して第２ウェブＭ８を吸引する吸引力を調節することとなる。よって、メッシュベルト１９１上の第２ウェブＭ８の厚さをより正確に調節することができる。その結果、シートＳの剛度の調節をより正確に行うことができる。

また、メッシュ部材２１は、その貫通孔２１１の大きさが面内で異なる領域を有している。すなわち、メッシュベルト１９１は、第３の孔である貫通孔２１１Ａが形成された第３の領域Ａ３と、貫通孔２１１Ａよりも開口面積が大きい第４の孔である貫通孔２１１Ｂが形成された第４の領域Ａ４とを有している。

第３の領域Ａ３は、メッシュ部材２１の幅方向の中央部に設けられている。また、第３の領域Ａ３は、メッシュベルト１９１の長手方向に沿って全域に形成されている。すなわち、第３の領域Ａ３は、メッシュベルト１９１の全周に亘って形成されている。

この第３の領域Ａ３の貫通孔２１１Ａの大きさ、すなわち、貫通孔２１１Ａの開口面積（各開口面積の平均値）は、０．００１ｍｍ^２以上５ｍｍ^２以下であるのが好ましく、０．００３ｍｍ^２以上１ｍｍ^２以下であるのがより好ましい。これにより、メッシュベルト１９１の、第３の領域Ａ３に対応する領域での第２ウェブＭ８の繊維の通過量を比較的少なくすることができる。

一方、第４の領域Ａ４は、メッシュ部材２１の幅方向の両縁部に設けられている。すなわち、第４の領域Ａ４は、第３の領域Ａ３を介して両側にそれぞれ設けられている。

この第４の領域Ａ４の貫通孔２１１Ｂの大きさ、すなわち、貫通孔２１１Ｂの開口面積（各開口面積の平均値）は、０．０５ｍｍ^２以上１５ｍｍ^２以下であるのが好ましく、０．２ｍｍ^２以上７ｍｍ^２以下であるのがより好ましい。これにより、メッシュベルト１９１の、第４の領域Ａ４に対応する領域での第２ウェブＭ８の繊維の通過量を、メッシュベルト１９１の、第３の領域Ａ３に対応する領域での第２ウェブＭ８の繊維の通過量よりも多くすることができる。

このように、本実施形態では、通過抵抗増大部材は、メッシュベルト１９１の貫通孔１９５（孔）よりも開口面積が小さい孔（貫通孔２１１Ａ、２１１Ｂ）を有するメッシュ部材２１で構成されている。これにより、メッシュベルト１９１の貫通孔１９５の通過抵抗を部分的に高めることができるとともに、通過抵抗が高くなり過ぎるのを防止することができる。

＜第３実施形態＞
図９は、本発明のシート製造装置の第３実施形態を示すメッシュベルトの平面図である。

以下、この図を参照して本発明のシート製造装置の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

本実施形態は、主として、移動機構が設けられていること以外は、前記第２実施形態と同様である。

図９に示すように、本実施形態では、通過抵抗調節部２は、メッシュ部材２１に加え、メッシュ部材２１（通過抵抗増大部材）をメッシュベルト１９１に対して移動させる移動機構２２を有する。これにより、後述するように、例えば、第２ウェブＭ８の厚さを調節する状態と、第２ウェブＭ８の厚さを調節しない状態とを切り替えることができる。

移動機構２２は、メッシュ部材２１（通過抵抗増大部材）をメッシュベルト１９１の幅方向に移動させる機能を有する。この移動機構２２は、例えば、ボールネジとリニアガイドとを有する構成や、モーターを有する構成とすることができる。また、この移動機構２２は、図示はしないが、図２に示す制御部２８と電気的に接続されており、その作動が制御される。

また、この移動機構２２は、メッシュ部材２１を、第１の位置Ｐ１と第２の位置Ｐ２とに移動させる。第１の位置Ｐ１では、メッシュ部材２１の幅方向の全域とメッシュベルト１９１とが、平面視で重なった状態である。第２の位置Ｐ２では、メッシュ部材２１がメッシュベルト１９１から外れた状態である。

このように、本実施形態では、移動機構２２は、メッシュ部材２１（通過抵抗増大部材）をメッシュベルト１９１の幅方向に移動させる。これにより、第１の位置Ｐ１にて、第２ウェブＭ８の厚さを調節することができ、第２の位置Ｐ２において、第２ウェブＭ８の厚さを調節しない状態とすることができる。すなわち、第２ウェブＭ８の厚さを調節する状態と、第２ウェブＭ８の厚さを調節しない状態とを切り替えることができる。

＜第４実施形態＞
図１０および図１１は、本発明のシート製造装置の第４実施形態を示すメッシュベルトの平面図である。

以下、これらの図を参照して本発明のシート製造装置の第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

本実施形態は、主として、メッシュ部材の構成および移動機構の構成が異なること以外は、前記第３実施形態と同様である。

図１０および図１１に示すように、メッシュ部材２１は、中央部の第３の領域Ａ３が省略されており、中央部に開口２１２が形成されている。すなわち、本実施形態では、メッシュ部材２１は、中央部に開口２１２を有し、その両縁部側に第４の領域Ａ４が形成されている。

また、本実施形態では、移動機構２２は、メッシュ部材２１を第１の位置Ｐ１と第３の位置Ｐ３とに移動させる。第１の位置Ｐ１は、前記実施形態と同様に、メッシュ部材２１の幅方向の全域とメッシュベルト１９１とが、平面視で重なった状態である。

一方、第３の位置Ｐ３は、メッシュ部材２１が、第１の位置Ｐ１から第４の領域Ａ４のひとつの幅分ずれた位置に位置している。この第３の位置Ｐ３では、メッシュベルト１９１の中央部に第４の領域Ａ４が位置し、その両縁部側には、メッシュの部分が省略された状態となっている。これにより、第２ウェブＭ８の幅方向の中央部の厚さを薄くすることができる。

このように、本実施形態では、１つのメッシュ部材２１で、幅方向の中央部が最大厚さとなる第２ウェブＭ８を得ることができるとともに、両縁部側が最大厚さとなる第２ウェブＭ８を得ることができる。

＜第５実施形態＞
図１２は、本発明のシート製造装置の第５実施形態を示すメッシュベルトの平面図である。

以下、これらの図を参照して本発明のシート製造装置の第５実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

本実施形態は、主として、メッシュ部材の構成が異なること以外は、前記第１実施形態と同様である。

図１２に示すように、本実施形態では、メッシュ部材２１は、複数用意されている。各メッシュ部材２１をメッシュ部材２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃとしたとき、メッシュ部材２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃは、第３の領域Ａ３および第４の領域Ａ４の配置形態が異なっている。

図示の構成では、メッシュ部材２１Ａでは、中央部に第３の領域Ａ３が位置し、両縁部側に第４の領域Ａ４が位置している。メッシュ部材２１Ｂでは、中央部に第４の領域Ａ４が位置し、両縁部側に第３の領域Ａ３が位置している。メッシュ部材２１Ｃでは、複数（図示の構成では、４個）の第３の領域Ａ３および複数（図示の構成では、４個）の第４の領域Ａ４が幅方向に交互に並んで配置されている。

また、本実施形態では、メッシュ部材２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃのうちからいずれか１つを選択してメッシュベルト１９１の下方（平面視で重なる位置）に挿入（配置）することができる。

このように、互いにパターンが異なるメッシュ部材２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃのうちから選択的にメッシュベルト１９１の下方に配置することにより、第２ウェブＭ８の厚さの調節の自由度が高まり、所望の厚さ分布を得ることができる。

＜第６実施形態＞
図１３〜図１５は、本発明のシート製造装置の第６実施形態を示す通過抵抗増大部材およびメッシュベルトの平面図である。

以下、これらの図を参照して本発明のシート製造装置の第６実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

本実施形態では、通過抵抗調節部２は、通過抵抗増大部材として、模様形成部材２３を有している。模様形成部材２３は、平板状をなしており、２つの模様形成孔２３０を有する。本実施形態では、模様形成孔２３０は、星形の開口をなしており、メッシュベルト１９１の模様形成孔２３０の直上での第２ウェブＭ８は、通過抵抗が低下しないため、その周囲に比べて、厚さが薄くなる。これにより、第２ウェブＭ８には、星形の模様２００が形成される。なお、模様形成孔２３０の形状は、図示の構成に限定されず、円形、三角形、四角形、それ以上の多角形等、如何なる形状であってもよい。

また、本実施形態では、メッシュベルト１９１は、図１３〜図１５に示すように、間欠的に搬送（移動）するため、第２ウェブＭ８には、模様２００が独立して、すなわち、搬送方向につながることなく、互いに離間して形成される。そして、この状態で、加熱、加圧することにより、模様２００が形成されたシートＳを得ることができる。

＜第７実施形態＞
図１６は、本発明のシート製造装置の第７実施形態を示す概略構成図（部分拡大図）である。図１７は、図１６中矢印Ｄ方向から見た図である。

以下、これらの図を参照して本発明のシート製造装置の第７実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

本実施形態は、主として、メッシュ部材の構成および移動機構の構成が異なること以外は、前記第１実施形態と同様である。

図１６に示すように、通過抵抗調節部２は、通過抵抗増大部材として、模様形成ベルト２４を有している。模様形成ベルト２４は、メッシュベルト１９１の内側に設けられた無端ベルトであり、４つの張架ローラー２５（移動機構）に掛け回されている。

これら４つの張架ローラー２５のうちの１つは、制御部２８（図示せず）と電気的に接続され、その作動が制御される。そして、４つの張架ローラー２５の回転により、模様形成ベルト２４は、メッシュベルト１９１と同方向に回転する。

また、図１７に示すように、模様形成ベルト２４には、貫通孔で構成された模様形成孔２４０が設けられている。模様形成孔２４０は、模様形成ベルト２４の幅方向に２つ離間して設けられており、この列が、模様形成ベルト２４の長手方向の全域に互いに離間して配置されている。

本実施形態では、模様形成ベルト２４は、等速移動するメッシュベルト１９１と同速度で移動する。これにより、第２ウェブＭ８には、模様２００が独立して、すなわち、搬送方向につながることなく、互いに離間して形成される。

このように、本実施形態では、張架ローラー２５（移動機構）は、模様形成ベルト２４（通過抵抗増大部材）をメッシュベルト１９１の搬送方向に移動させる。これにより、第２ウェブＭ８には、模様２００が搬送方向につながることなく、互いに離間して形成される。

＜第８実施形態＞
図１８および図１９は、本発明のシート製造装置の第８実施形態を示すメッシュベルトの平面図である。

以下、これらの図を参照して本発明のシート製造装置の第８実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

本実施形態は、主として、メッシュベルトの設置個数が異なること以外は、前記第１実施形態と同様である。

図１８および図１９に示すシート製造装置１００は、メッシュベルトと、繊維を含んでいる材料を気中を介してメッシュベルトに堆積させる堆積部１８と、材料をメッシュベルト側に吸引させる吸引部１９３（図示せず）と、を備え、メッシュベルトは、メッシュベルト１９１Ａ（第１のメッシュベルト）とメッシュベルト１９１Ｂ（第２のメッシュベルト）とを備え、メッシュベルト１９１Ａ（第１のメッシュベルト）は、貫通孔１９５Ａ（第１の孔）を有する第１の領域Ａ１を有し、メッシュベルト１９１Ｂ（第２のメッシュベルト）は、貫通孔１９５Ａ（第１の孔）よりも開口面積が大きい貫通孔１９５Ｂ（第２の孔）を有する第２の領域Ａ２を有し、メッシュベルト１９１Ａ（第１のメッシュベルト）およびメッシュベルト１９１Ｂ（第２のメッシュベルト）を選択的に用いることを特徴とする。

これにより、メッシュベルト１９１Ａおよびメッシュベルト１９１Ｂのうちのいずれか一方を選択するという簡単な構成により、第２ウェブＭ８の厚さを容易かつ正確に調節することができる。よって、従来のように気流が乱れたりするのを防止することができる。その結果、第２ウェブＭ８の厚さを正確に調節することができ、得られるシートＳの剛度を正確に調節することができる。また、メッシュベルト１９１Ａ、１９１Ｂ上の第１の領域Ａ１および第２の領域Ａ２の配置形態を変更するという簡単な構成によって、第２ウェブＭ８の厚さおよび得られるシートＳの剛度を正確に調節することができる。

図１８および図１９に示すように、シート製造装置１００は、複数（本実施形態では、２つ）のメッシュベルト１９１Ａ、１９１Ｂを有している。メッシュベルト１９１Ａ、１９１Ｂは、それらの幅方向に互いに離間して並んで配置されている。

また、メッシュベルト１９１Ａ、１９１Ｂは、第１の領域Ａ１および第２の領域Ａ２の配置パターンが異なっている。メッシュベルト１９１Ａでは、幅方向の中央部に第１の領域Ａ１が位置しており、両縁部側に第２の領域Ａ２が位置している。メッシュベルト１９１Ｂでは、幅方向の中央部に第２の領域Ａ２が位置しており、両縁部側に第１の領域Ａ１が位置している。

また、シート製造装置１００は、メッシュベルト１９１Ａ、１９１Ｂを一括して移動させる移動機構１９６を有している。この移動機構１９６は、例えば、前述した移動機構２２と同様の構成とすることができる。移動機構１９６は、制御部２８（図示せず）と電気的に接続され、その作動が制御される。

このような本実施形態では、図１８に示すように、堆積部１８のドラム部１８１とメッシュベルト１９１Ｂとが重なった状態と、図１９に示すように、堆積部１８のドラム部１８１とメッシュベルト１９１Ａとが重なった状態とをとり得る。すなわち、移動機構１９６がメッシュベルト１９１Ａ、１９１Ｂを移動させることにより、堆積部１８のドラム部１８１が、メッシュベルト１９１Ａに解繊物Ｍ３（混合物Ｍ７）を供給するか、メッシュベルト１９１Ｂに解繊物Ｍ３（混合物Ｍ７）を供給するかを選択することができる。よって、第２ウェブＭ８の厚さの調節を行うことができる。

移動機構１９６によってメッシュベルト１９１Ａ、１９１Ｂを移動させる他に、メッシュベルト１９１Ａ、１９１Ｂにそれぞれ堆積部１８のドラム１８１が設けられており、解繊物Ｍ３を供給する経路を切り替えることでメッシュベルト１９１Ａとメッシュベルト１９１Ｂのいずれを用いるか選択する構成であってもよい。

なお、メッシュベルト１９１Ａ、１９１Ｂは、前記構成に限定されず、例えば、メッシュベルト１９１Ａの全面が第１の領域Ａ１で構成され、メッシュベルト１９１Ｂの全面が第２の領域Ａ２で構成されていてもよい。

以上、本発明のシート製造装置を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、シート製造装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。

また、本発明のシート製造装置は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。

１００…シート製造装置、２…通過抵抗調節部、２１…メッシュ部材、２１Ａ…メッシュ部材、２１Ｂ…メッシュ部材、２１Ｃ…メッシュ部材、２１１…貫通孔、２１１Ａ…貫通孔、２１１Ｂ…貫通孔、２１２…開口、２２…移動機構、２３…模様形成部材、２３０…模様形成孔、２４…模様形成ベルト、２４０…模様形成孔、２５…張架ローラー、１１…原料供給部、１２１…粗砕刃、１２２…シュート、１２…粗砕部、１３…解繊部、１４…選別部、１４１…ドラム部、１４２…ハウジング部、１５…第１ウェブ形成部、１５１…メッシュベルト、１５２…張架ローラー、１５３…吸引部、１６…細分部、１６１…プロペラ、１６２…ハウジング部、１７…混合部、１７１…樹脂供給部、１７２…管、１７３…ブロアー、１７４…スクリューフィーダー、１８…堆積部、１８１…ドラム部、
１８２…ハウジング部、１９…第２ウェブ形成部、１９１…メッシュベルト、１９１Ａ…メッシュベルト、１９１Ｂ…メッシュベルト、１９２…張架ローラー、１９３…吸引部、１９４…駆動部、１９５…貫通孔、１９５Ａ…貫通孔、１９５Ｂ…貫通孔、１９６…移動機構、２０…シート形成部、２０１…加圧部、２０２…加熱部、２０３…カレンダーローラー、２０４…加熱ローラー、２３１…加湿部、２３２…加湿部、２３３…加湿部、２３４…加湿部、２３５…加湿部、２３６…加湿部、２６１…ブロアー、２６２…ブロアー、２６３…ブロアー、２７…回収部、２８…制御部、２８１…ＣＰＵ、２８２…記憶部、３０…切断部、４０…ストック部、２００…模様、２４１…管、２４２…管、２４３…管、２４４…管、２４５…管、２４６…管、３０１…第１カッター、３０２…第２カッター、Ａ１…第１の領域、Ａ２…第２の領域、Ａ３…第３の領域、Ａ４…第４の領域、Ｍ１…原料、Ｍ２…粗砕片、Ｍ３…解繊物、Ｍ４−１…第１選別物、Ｍ４−２…第２選別物、Ｍ５…第１ウェブ、Ｍ６…細分体、Ｍ７…混合物、Ｍ８…第２ウェブ、Ｐ…樹脂、Ｐ１…第１の位置、Ｐ２…第２の位置、Ｐ３…第３の位置、Ｓ…シート

Claims

メッシュベルトと、
繊維を含む材料を気中を介して前記メッシュベルトに堆積させる堆積部と、
前記材料をメッシュベルト側に吸引させる吸引部と、を備え、
前記メッシュベルトは、第１の孔を有する第１の領域と、前記第１の孔よりも開口面積が大きい第２の孔を有する第２の領域と、を有することを特徴とするシート製造装置。
前記第１の領域と前記第２の領域とは、前記メッシュベルトの可動方向に対して交差する方向である幅方向に並んで配置されている請求項１に記載のシート製造装置。
孔を有するメッシュベルトと、
繊維を含む材料を気中を介して前記メッシュベルトに堆積させる堆積部と、
前記材料をメッシュベルト側に吸引させる吸引部と、
前記メッシュベルトと前記吸引部との間に設けられている通過抵抗調節部と、を備え、
前記通過抵抗調節部は、前記孔を通過する単位時間あたりの気流の量を調節することを特徴とするシート製造装置。
前記通過抵抗調節部は、前記メッシュベルトの平面視で、前記メッシュベルトと少なくとも一部が重なるように設置され、前記通過抵抗を増大させる通過抵抗増大部材を有する請求項３に記載のシート製造装置。
前記通過抵抗調節部は、前記通過抵抗増大部材を前記メッシュベルトに対して移動させる移動機構を有する請求項４に記載のシート製造装置。
前記移動機構は、前記通過抵抗増大部材を前記メッシュベルトの幅方向に移動させる請求項５に記載のシート製造装置。
前記移動機構は、前記通過抵抗増大部材を前記メッシュベルトの搬送方向に移動させる請求項５に記載のシート製造装置。
前記通過抵抗増大部材は、前記メッシュベルトの前記孔よりも開口面積が小さい孔を有するメッシュ部材で構成されている請求項４ないし７のいずれか１項に記載のシート製造装置。
メッシュベルトと、
繊維を含んでいる材料を気中を介して前記メッシュベルトに堆積させる堆積部と、
前記材料をメッシュベルト側に吸引させる吸引部と、を備え、
前記メッシュベルトは、第１のメッシュベルトと第２のメッシュベルトとを備え、
前記第１のメッシュベルトは、第１の孔を有する第１の領域を有し、
前記第２のメッシュベルトは、前記第１の孔よりも開口面積が大きい第２の孔を有する第２の領域を有し、
前記第１のメッシュベルトおよび前記第２のメッシュベルトを選択的に用いることを特徴とするシート製造装置。