JP2019142176A - 印刷装置および被印刷媒体保持装置 - Google Patents

Abstract

【課題】被印刷媒体のサイズによらず、安定して保持された被印刷媒体に対して印刷ができるようにする。【解決手段】プリンター１は、被印刷媒体が載置される載置面４１Ｓに複数の貫通孔４４が形成されたプラテン４１と、載置面４１Ｓに載置された被印刷媒体に印刷をする印刷部１０と、プラテン４１が載置され、貫通孔４４と連通する複数の気室４５を有するプラテン載置台４２と、複数の気室４５に個別に連通する複数の連通管Ｔ１〜Ｔ６と、複数の連通管Ｔ１〜Ｔ６を介して連通する気室４５の空気を吸引し排気する送風機Ｂ１と、複数の連通管Ｔ１〜Ｔ６に個別に設けられ、気室４５と送風機Ｂ１との連通を開閉可能な複数の吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６と、を備え、複数の気室４５が、載置面４１Ｓに載置される被印刷媒体の長さ方向および幅方向の異なる位置に互いに隣り合って設けられている。【選択図】図３

Description

本発明は、被印刷媒体が載置されるプラテンを備える印刷装置、および被印刷媒体保持装置に関する。

従来、例えば、インクジェット式プリンターのような印刷装置において、被印刷媒体が載置される載置面に複数の吸引孔が形成され、吸引孔を介して被印刷媒体を吸引することにより、載置面に被印刷媒体を保持する構成のプラテンを備えたものが知られている。
例えば、特許文献１には、搬送部（例えばプラテン）に複数の吸気用の孔を穿設し、搬送部の一方の側にバキュームチャンバを装着し、バキュームチャンバから空気を吸引して、シート体（例えば被印刷媒体）を吸気用の孔により吸着させながら摺動させて搬送するシート搬送装置が記載されている。このシート搬送装置は、バキュームチャンバの内部に、シート体の搬送方向に沿って複数の室を構成する隔壁を有し、シート体の搬送位置に対応して、搬送部の吸着領域を変化させることを特徴としている。このような構成とすることにより、適正に搬送部上にシート体を吸着させることができるとしている。

また、特許文献２には、複数の吸引孔が形成されたプラテン部材と、プラテン部材に形成された吸引孔が臨む複数の気室と、吸引孔を介して気室内の空気を吸引する吸引手段と、を有する画像形成装置（例えば印刷装置）が記載されている。この画像形成装置は、複数の気室が、被記録媒体（例えば被印刷媒体）の搬送方向と交差する方向に少なくとも２つ以上配置され、複数の気室のうちの１つの気室には１つの吸引手段が接続され、他の１または２以上の気室には少なくとも１つの吸引手段が接続されていることを特徴としている。このような構成とすることにより、被記録媒体のサイズに応じた適正な吸引力を発生できるようになるとしている。

特開２０００−３１８８７０号公報 特開２０１１−５６６９４号公報

しかしながら、特許文献１に記載のシート搬送装置では、バキュームチャンバの内部が、シート体（例えば被印刷媒体）の搬送方向に沿って複数の室を構成するように隔壁が設けられている構成であるため、例えば、シート体の全体に亘って吸着させるように搬送部（例えばプラテン）に複数の吸気用の孔を穿設した場合には、シート体の搬送方向と交差する幅方向のサイズによっては（幅が小さい場合には）、大気に開放される吸気用の孔が増加するために、シート体に対して充分な吸引力が得られず、適正に搬送部上にシート体を吸着させることができなくなってしまう場合があるという課題があった。
また、幅の小さなサイズのシート体に対しても充分な吸引力を発揮するようにバキュームチャンバから空気を強く吸引する構成とした場合に、例えば、シート体の幅が大きく、全ての（あるいは多くの）吸気用の孔がシート体によって塞がれると、シート体が吸気用の孔に強く吸着されることで嵌まり込み、シート体を搬送部から移動させ難くなってしまう場合があるという課題があった。

また、特許文献２に記載の画像形成装置（印刷装置）では、複数の気室が、被記録媒体（例えば被印刷媒体）の搬送方向と交差する方向に少なくとも２つ以上配置される構成であるため、被記録媒体（例えば被印刷媒体）の搬送方向のサイズによっては（長さが短い場合には）、大気に開放される吸引孔が増加するために、被記録媒体に対して、適正に吸引力を発生させることができなくなってしまう場合があるという課題があった。また、複数の気室のうちの１つの気室には１つの吸引手段が接続され、他の１または２以上の気室には少なくとも１つの吸引手段が接続されるように構成するため、複数の吸引手段を備えるためのコストが高くなってしまうという課題があった。

また、搬送方向の長さが短い被記録媒体に対しても充分な吸引力を発揮するように、吸引手段を、気室内の空気を強く吸引する構成とした場合に、例えば、被記録媒体の搬送方向の長さが長く、全ての（あるいは多くの）吸引孔が被記録媒体によって塞がれると、被記録媒体が吸引孔に強く吸着されることで嵌まり込み、被記録媒体をプラテン部材から移動させ難くなってしまう場合があるという課題があった。

本願の印刷装置は、被印刷媒体が載置される載置面に複数の貫通孔が形成されたプラテンと、前記載置面に載置された前記被印刷媒体に印刷をする印刷部と、前記プラテンが載置され、前記貫通孔と連通する複数の気室を有するプラテン載置台と、複数の前記気室に個別に連通する複数の連通管と、複数の前記連通管を介して連通する前記気室の空気を吸引し排気する送風機と、複数の前記連通管に個別に設けられ、前記気室と前記送風機との連通を開閉可能な複数の吸引開閉弁と、を備え、複数の前記気室が、前記載置面に載置される前記被印刷媒体の長さ方向および幅方向の異なる位置に互いに隣り合って設けられていることを特徴とする。

上記印刷装置は、前記貫通孔が前記載置面に形成された凹部に開口していることが好ましい。

上記印刷装置は、前記連通管が前記気室に開口する連通孔からの距離が遠い位置の、前記連通孔が開口する前記気室に連通する前記貫通孔が開口する前記凹部ほど、前記凹部に開口する前記貫通孔が、前記凹部内において前記連通孔に近づく位置に設けられていることが好ましい。

上記印刷装置は、前記凹部が、リング状の溝であることが好ましい。

上記印刷装置は、前記連通管が前記気室に開口する連通孔と、前記連通孔が開口する前記気室に連通するそれぞれの前記貫通孔との間で空気が移動する流路のそれぞれにおいて、管が設けられ、前記流路における前記連通孔と前記貫通孔との距離が近い前記流路に設けられる前記管ほど、その流路長が長いことが好ましい。

上記印刷装置は、前記プラテンを裏打ちするハニカム構造板を有し、前記管が、前記ハニカム構造板を構成する角柱管によって構成されていることが好ましい。

上記印刷装置は、空気を吸引する前記送風機の吸引口を大気に連通させる吸入管と、前記吸入管に設けられ、大気と前記吸引口との連通を開閉可能な開放開閉弁と、複数の前記気室に連通し、前記気室と前記送風機が吸引した空気を排気する前記送風機の排気口とを連通させる送風管と、前記送風管を介した前記気室と前記排気口との連通を開閉可能な送風開閉弁と、を備えることが好ましい。

本願の被印刷媒体保持装置は、被印刷媒体が載置される載置面に複数の貫通孔が形成されたプラテンと、前記プラテンが載置され、前記貫通孔と連通する複数の気室を有するプラテン載置台と、複数の前記気室に個別に連通する複数の連通管と、複数の前記連通管を介して連通する前記気室の空気を吸引し排気する送風機と、複数の前記連通管に個別に設けられ、前記気室と前記送風機との連通を開閉可能な複数の吸引開閉弁と、を備え、複数の前記気室が、前記載置面に載置される前記被印刷媒体の長さ方向および幅方向の異なる位置に互いに隣り合って設けられていることを特徴とする。

実施形態１における印刷装置の構成を示す概念図である。 実施形態１における印刷装置の構成を示すブロック図である。 実施形態１における被印刷媒体保持装置の構成を示す斜視図である。 複数の気室を構成する仕切り板および連通孔の配置を示す平面図である。 被印刷媒体保持装置が有する吸引機構の構成を示す空気圧回路図である。 実施形態２に係る印刷装置および被印刷媒体保持装置が備えるプラテンの平面図である。 凹部としてのリング状の溝およびリング状の溝に開口する貫通孔を示す平面図である。 凹部としてのリング状の溝およびリング状の溝に開口する貫通孔を示す断面図である。 凹部としてのリング状の溝に開口する貫通孔の位置の種類の例を示す説明図である。 プラテンに形成された凹部としてのリング状の溝および貫通孔の例を示す平面図である。 実施形態３に係る印刷装置および被印刷媒体保持装置が備えるプラテン載置台の構成を示す断面図である。 実施形態４に係る印刷装置および被印刷媒体保持装置が備える吸引機構の構成を示す空気圧回路図である。 被印刷媒体をプラテンの載置面に吸着させる際の制御に基づく空気の流れを示す空気圧回路図である。 載置面に保持された被印刷媒体を取り外す際の制御に基づく空気の流れを示す空気圧回路図である。 実施形態４の吸引機構の変形例の構成を示す空気圧回路図である。

以下に本発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。以下は、本発明の一実施形態であって、本発明を限定するものではない。なお、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。また、図面に付記する座標においては、Ｚ軸方向が上下方向、＋Ｚ方向が上方向、Ｘ−Ｙ平面が水平面としている。

（実施形態１）
＜印刷装置の基本構成＞
図１は、本実施形態における「印刷装置」としてのプリンター１の構成を示す概念図、図２は、同ブロック図である。
プリンター１は、フラットベッドタイプのインクジェットプリンターであり、印刷部１０、主走査部２０、副走査部３０、支持テーブル４０、制御部５０などを備えている。プリンター１は、支持テーブル４０によって略水平に支持された被印刷媒体に対して、相対移動する印刷部１０から印刷用液体（以下インクと言う）を吐出することにより印刷を行う。被印刷媒体としては、紙やフィルムなどのシート体や、木材や金属材、樹脂材などによる板状体が挙げられる。

印刷部１０は、制御部５０の制御の下に、支持テーブル４０に載置された被印刷媒体にインクをインク滴として吐出する部分であり、印刷ヘッド１１、キャリッジ１２、インク供給部１３などから構成されている。
印刷ヘッド１１は、インクをインク滴として吐出する複数のノズル（図示省略）を有しており、支持テーブル４０に支持された被印刷媒体に対して、相対移動するキャリッジ１２に搭載されている。
インク供給部１３は、インクを貯留したインクカートリッジを搭載するインクカートリッジホルダー（図示省略）やインクカートリッジホルダーに搭載されたインクカートリッジから印刷ヘッド１１にインクを供給するインク供給経路（図示省略）などを含み構成されており、キャリッジ１２に搭載されている。

インクには、例えば、濃インク組成物からなるインクセットとして、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のインクセットにブラック（Ｋ）を加えた４色のインクセットなどがある。また、例えば、それぞれの色材の濃度を淡くした淡インク組成物からなるライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、ライトイエロー（Ｌｙ）、ライトブラック（Ｌｋ）などのインクセットを加えた８色のインクセットなどがある。

インク滴を吐出する方式（インクジェット方式）には、ピエゾ方式を用いている。ピエゾ方式は、圧力室に貯留されたインクに圧電素子（ピエゾ素子）により印刷情報信号に応じた圧力を加え、圧力室に連通するノズルからインク滴を噴射（吐出）し印刷する方式である。
なお、インク滴を吐出する方式は、これに限定するものではなく、インクを液滴状に噴射させ、被印刷媒体上にドット群を形成する他の印刷方式であってもよい。例えば、ノズルとノズルの前方に置いた加速電極間の強電界でノズルからインクを液滴状に連続噴射させ、インク滴が飛翔する間に偏向電極から印刷情報信号を与えて印刷を行う方式、またはインク滴を偏向することなく印刷情報信号に対応して噴射させる方式（静電吸引方式）、小型ポンプでインクに圧力を加え、ノズルを水晶振動子などで機械的に振動させることにより、強制的にインク滴を噴射させる方式、インクを印刷情報信号に従って微小電極で加熱発泡させ、インク滴を噴射し印刷を行う方式（サーマルジェット方式）などであってもよい。

主走査部２０は、ガイド軸２１、主走査移動部２２などから構成されており、印刷ヘッド１１およびインク供給部１３を搭載するキャリッジ１２を、支持テーブル４０に支持された被印刷媒体に対して、主走査方向（Ｙ軸方向）に相対移動させる。また、主走査部２０は、副走査部３０によって、支持テーブル４０に支持された被印刷媒体に対して、副走査方向（Ｘ軸方向）に相対移動することができる。
ガイド軸２１は、主走査方向（Ｙ軸方向）に延在しキャリッジ１２を摺接可能な状態で支持する。
主走査移動部２２は、キャリッジ１２に連結されたタイミングベルトやタイミングベルトを回転させるキャリッジモーター（図示省略）などを含んで構成されている。キャリッジモーターは、キャリッジ１２をガイド軸２１に沿って往復移動させる際の駆動源となる。
主走査移動部２２は、制御部５０の制御の下にキャリッジ１２を（つまりは、印刷ヘッド１１を）ガイド軸２１に沿って主走査方向（Ｙ軸方向）に移動させる。

副走査部３０は、ガイド機構３１、副走査移動部３２などから構成されており、主走査部２０を、支持テーブル４０に支持された被印刷媒体に対して、副走査方向（Ｘ軸方向）に相対移動させる。
ガイド機構３１は、ＬＭガイド（登録商標）により構成されている。ガイド機構３１は、副走査方向（Ｘ軸方向）に延設して支持テーブル４０の両側に固定されたガイドレール３１ａと、ガイドレール３１ａに対して副走査方向（Ｘ軸方向）にスライドするスライダー３１ｂとを備える。主走査部２０のガイド軸２１は、その両端部が、スライダー３１ｂに固定支持されている。
副走査移動部３２は、ボールねじ構造によりスライダー３１ｂを副走査方向（Ｘ軸方向）にスライドさせる部分であり、副走査方向（Ｘ軸方向）に延設して支持テーブル４０に固定されたネジ軸と、ネジ軸に螺合するナット部材と、ナット部材を回転させる副走査モーター（図示省略）などを含んで構成されている。副走査モーターは、主走査部２０（ガイド軸２１）をガイドレール３１ａに沿って往復移動させる際の駆動源となる。
副走査移動部３２は、制御部５０の制御の下にガイド軸２１を（つまりは、印刷ヘッド１１を）ガイドレール３１ａに沿って副走査方向（Ｘ軸方向）に移動させる。

支持テーブル４０は、本実施形態における「被印刷媒体保持装置」であり、プラテン４１、プラテン載置台４２、吸引機構４３などを備える。支持テーブル４０の詳細については後述する。

制御部５０は、図２に示すように、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）５１、ＣＰＵ５２、メモリー５３、駆動制御部５４などを備え、プリンター１の制御を行う。
インターフェイス５１は、外部電子機器（例えばパーソナルコンピューター）に接続され、データの送受信を行う。
ＣＰＵ５２は、プリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。
メモリー５３は、ＣＰＵ５２が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子によって構成される。
ＣＰＵ５２は、メモリー５３に格納されているプログラム、および外部電子機器から受信した印刷データに従って、駆動制御部５４を介して印刷部１０（印刷ヘッド１１、インク供給部１３）、主走査部２０（主走査移動部２２）、副走査部３０（副走査移動部３２）、支持テーブル４０（吸引機構４３）を制御する。
印刷データとは、印刷画像の基となる画像データに、ハーフトーン処理（画像データの変換前階調値を、印刷装置が被印刷媒体に形成するドットに対応する階調値である変換後階調値に変換する処理（いわゆる２値化処理））などの画像処理を施したものである。

以上の構成により、制御部５０は、支持テーブル４０に支持された被印刷媒体に対し、印刷ヘッド１１を支持するキャリッジ１２を主走査方向（Ｙ軸方向）および副走査方向（Ｘ軸方向）に移動させながら印刷ヘッド１１からインク滴を吐出し、被印刷媒体に画像データ（印刷データ）に基づく所望の画像を形成（印刷）する。

＜被印刷媒体保持装置の構成＞
図３は、本実施形態における「被印刷媒体保持装置」としての支持テーブル４０の構成を示す斜視図である。
支持テーブル４０は、プラテン４１、プラテン載置台４２、吸引機構４３（図５参照）などを備えている。図３において、吸引機構４３は図示を省略している。

プラテン４１は、被印刷媒体が載置される載置面４１Ｓを有する板状体であり、載置面４１Ｓからその裏面に貫通する複数の貫通孔４４を有している。貫通孔４４は、被印刷媒体を載置面４１Ｓに吸着するための吸引孔であり、略等間隔にマトリクス状に配置されている。なお、貫通孔４４が載置面４１Ｓに開口する孔径は、吸引力により被印刷媒体が変形することの無いように、あるいは変形量が許容範囲となるように、予め対象とする被印刷媒体の仕様に合わせて評価を行い、許容範囲内の孔径とすることが好ましい。

プラテン載置台４２は、プラテン４１が載置されてプラテン４１を固定保持する部分であり、プラテン４１の下側（載置面４１Ｓの逆側）に貫通孔４４と連通する複数の気室４５が形成されるように構成されている。具体的には、プラテン載置台４２は、天部が開放された箱体であり、載置されるプラテン４１を天部（天井）とし、箱体の内部を複数の空間（気室４５）として分割する複数の仕切り板４６を有している。また、プラテン載置台４２は、箱体としての底部に、複数の連通孔４７を有している。連通孔４７は、仕切り板４６によって分割されたそれぞれの気室４５ごとに１つずつ設けられている。
つまり、プラテン載置台４２の内部（プラテン４１の下側）に設けられた複数の気室４５のそれぞれは、天部が複数の貫通孔４４によって開放され、底部が１つの連通孔４７によって開放される空間として構成されている。

図４は、複数の気室４５を構成する仕切り板４６、およびそれぞれの気室４５に設けられた連通孔４７の配置を示す平面図である。
図３、図４に示すように、仕切り板４６によって、プラテン４１の下側に設けられた気室４５は、１１個の気室４５ａ〜４５ｋに分割されている。具体的には、５個の気室４５ａ〜４５ｅが、被印刷媒体の長さ方向（Ｘ軸方向）に順に並び、５個の気室４５ｆ〜４５ｊが、気室４５ａ〜４５ｅの被印刷媒体の幅方向（Ｙ軸方向）における＋Ｙ側にそれぞれ設けられている。また、気室４５ｇ、４５ｈ、４５ｊが、屈曲した仕切り板４６により屈曲した形状に構成されており、気室４５ｇが、気室４５ｂおよび気室４５ｆの＋Ｙ側を占める位置に、気室４５ｈが、気室４５ｃおよび気室４５ｇの＋Ｙ側を占める位置に、気室４５ｊが、気室４５ｅおよび気室４５ｉの＋Ｙ側を占める位置に、それぞれ配置されている。また、気室４５ｋが、気室４５ｈの＋Ｙ側を占める位置に設けられている。
すなわち、複数の気室４５が、載置面４１Ｓに載置される被印刷媒体の長さ方向（Ｘ軸方向）および幅方向（Ｙ軸方向）の異なる位置に互いに隣り合って設けられている。

このような仕切り板４６の配置（つまりは、気室４５ａ〜４５ｋの配置）は、プリンター１が印刷対象とする被印刷媒体（つまりは、支持テーブル４０が載置対象とする被印刷媒体）の種類（サイズ）により決定している。仕切り板４６の配置位置を決定する方法についての説明は、後述する。

連通孔４７は、仕切り板４６によって分割されたそれぞれの気室４５ごとに、気室４５を個々に平面視したときの略中央領域に１つずつ設けられている。連通孔４７を設ける具体的な位置は、例えば、それぞれの気室４５を平面視したときの気室４５の形状における重心位置であること、あるいは、重心位置に近いことが好ましい。
なお、平面視とは、＋Ｚ側から−Ｚ方向を見下ろすことを意味する。

図５は、吸引機構４３の構成を示す空気圧回路図である。
吸引機構４３は、連通管Ｔ１〜Ｔ６、送風機Ｂ１、吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６、フィルターＦ１、消音器Ｓ１などから構成されている。
連通管Ｔ１〜Ｔ６は、一方の端部が、１１個の気室４５ａ〜４５ｋのそれぞれの連通孔４７（連通孔４７１〜４７６）に個別に連通し、他方の端部がまとめられて、フィルターＦ１を介し、送風機Ｂ１の吸引口Ｂ１ｉに連通する配管である。

送風機Ｂ１は、連通管Ｔ１〜Ｔ６を介して連通する気室４５ａ〜４５ｋの空気を吸引し排気する送風装置である。
吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６は、連通管Ｔ１〜Ｔ６のそれぞれに個別に設けられ、気室４５ａ〜４５ｋと送風機Ｂ１との連通を開閉可能な２ポートの電磁弁である。
フィルターＦ１は、気室４５ａ〜４５ｋから吸引される空気に含まれる異物（例えば、インクのミストなど）をトラップするエアフィルターである。
消音器Ｓ１は、送風機Ｂ１の排気口Ｂ１ｏから排気される空気の排気音を低減する消音器である。

気室４５から消音器Ｓ１までの排気系統は、連通管Ｔ１〜Ｔ６により６系統に分けられている。具体的には、１１個の気室４５ａ〜４５ｋが６系統のそれぞれに対応する６つのグループに分けられており、それぞれのグループを吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６の開閉制御により独立して吸引することができる。
気室４５ａ〜４５ｋの６つのグループは、図４に括弧で示す番号（１）〜（６）のグループである。
すなわち、
グループ（１）は気室４５ａ、
グループ（２）は気室４５ｆ、
グループ（３）は気室４５ｂおよび気室４５ｇ、
グループ（４）は気室４５ｃおよび気室４５ｈ、
グループ（５）は気室４５ｄおよび気室４５ｉ、
グループ（６）は気室４５ｅ、気室４５ｊおよび気室４５ｋ、である。

図５に示す６系統の連通孔４７（連通孔４７１〜４７６）は、図４に示す１１個の連通孔４７１ａ〜４７６ｋに対応する。
具体的には、
連通孔４７１は連通孔４７１ａ、
連通孔４７２は連通孔４７２ｆ、
連通孔４７３は連通孔４７３ｂおよび連通孔４７３ｇ、
連通孔４７４は連通孔４７４ｃおよび連通孔４７４ｈ、
連通孔４７５は連通孔４７５ｄおよび連通孔４７５ｉ、
連通孔４７６は連通孔４７６ｅ、連通孔４７６ｊおよび連通孔４７６ｋ、を意味する。
なお、グループ（３）〜グループ（６）の気室４５に連通する連通管Ｔ３〜Ｔ６は、複数の連通孔４７に対応する（例えば、連通管Ｔ３は、連通孔４７３ｂおよび連通孔４７３ｇに連通する）が、図５においては、これらの分岐について、図示を省略している。

このように吸引機構４３の空気圧回路を構成することにより、制御部５０によって吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６の開閉制御を行いながら送風機Ｂ１によって空気を吸引制御することにより、６つのグループに分けられた気室４５ａ〜４５ｋのそれぞれに対応して連通する貫通孔４４から選択的に空気を吸引することができる。
このような構成において、貫通孔４４からの選択的な空気の吸引により、様々なサイズの被印刷媒体をより効果的、効率的に載置面４１Ｓに吸着するために、気室４５ａ〜４５ｋを構成する仕切り板４６の配置位置は、以下のように決めている。

まず、プリンター１（支持テーブル４０）の設計段階において、プリンター１が印刷対象とする被印刷媒体（つまりは、支持テーブル４０が載置対象とする被印刷媒体）の種類（サイズ）を決定する。具体的には、例えば、各国の工業規格で標準的に決まっている判サイズの中から所望の複数のサイズを選択する。あるいは、プリンター１が印刷対象とする特定の被印刷媒体のサイズを明確にする。
次に、選択した、あるいは明確にされた複数のサイズの被印刷媒体のそれぞれを個別にプラテン４１の所定位置（印刷を行う位置）に載置した際に、平面視で被印刷媒体に重なる位置の気室４５（１１個の気室４５ａ〜４５ｋの内のいずれか１つ、あるいは２つ以上の気室４５）に連通する貫通孔４４の内、平面視で被印刷媒体に重ならない位置の貫通孔４４の数が所定の数ｎを上回らない位置に仕切り板４６が配置されるようにする。

図４を参照し、具体的に説明する。
図４に斜線で示す長方形は、プリンター１の印刷対象として選択され、プラテン４１の所定位置に載置された被印刷媒体Ｍを示している。
被印刷媒体Ｍは、平面視で、気室４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｆ、４５ｇ、４５ｈの６つの気室４５に重なっている。この場合、被印刷媒体Ｍが重ならない位置の気室４５（気室４５ｄ、４５ｅ、４５ｉ、４５ｊ、４５ｋ、すなわちグループ（５）、（６）の気室４５）に連通する連通管Ｔ５、Ｔ６は、被印刷媒体Ｍを吸着するために吸引する必要が無いため、吸引開閉弁Ｖ５、Ｖ６を閉じる制御が行われる。つまり、被印刷媒体Ｍは、被印刷媒体Ｍが重なる６つの気室４５（気室４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｆ、４５ｇ、４５ｈ）に対応する貫通孔４４によって吸引されることになる。

ここで、被印刷媒体Ｍが重なる６つの気室４５の内、気室４５ｃおよび気室４５ｈは、被印刷媒体Ｍに覆われない領域（斜線領域の外側の領域）が有る。この領域に対応する貫通孔４４は、被印刷媒体Ｍに覆われないため、これらの貫通孔４４を介して気室４５ｃおよび気室４５ｈは、大気に開放される。この被印刷媒体Ｍに覆われない領域の貫通孔４４の数が所定の数ｎを上回らないように気室４５ｃおよび気室４５ｈが構成される位置に、気室４５ｃおよび気室４５ｈの＋Ｘ側および＋Ｙ側を構成する仕切り板４６の位置を設計値として設定する。
プリンター１が印刷対象とする他のサイズの被印刷媒体に対しても同様に仕切り板４６の位置を決定する。プラテン載置台４２は、このようにして決定された設計仕様（仕切り板４６の複数の配置位置）に基づき構成されている。
なお、所定の数ｎとは、大気に開放される貫通孔４４の最大許容数であり、プラテン４１に被印刷媒体Ｍを吸引し保持するために、被印刷媒体Ｍが重なる位置の気室４５において、必要充分な負圧が得られる値として充分な評価の上で決定される。

以上述べたように、本実施形態による印刷装置および被印刷媒体保持装置によれば、以下の効果を得ることができる。
送風機Ｂ１により気室４５の空気を吸引することで、プラテン４１の載置面４１Ｓに形成された気室４５に連通する貫通孔４４によって、載置面４１Ｓに載置された被印刷媒体を吸引し、被印刷媒体をプラテン４１の載置面４１Ｓに保持（吸着）することができる。
また、プラテン４１の載置面４１Ｓに形成された貫通孔４４と連通する気室４５が複数（１１個の気室４５ａ〜４５ｋ）設けられ、それぞれの気室４５と気室４５の空気を吸引し排気する送風機Ｂ１との連通を開閉可能な吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６を備えるため、吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６の開閉を行うことによって、被印刷媒体を吸引し、プラテン４１の載置面４１Ｓに保持する貫通孔４４が配置される領域を選択することができる。被印刷媒体のサイズに合わせて、被印刷媒体に覆われる位置の貫通孔４４を（貫通孔４４が配置される領域を）選択することで、より効果的、効率的に被印刷媒体の吸引および保持を行うことができる。

また、気室４５が被印刷媒体の長さ方向および幅方向の異なる位置に設けられているため、吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６の開閉を行うことによって、被印刷媒体を吸引し保持（吸着）する貫通孔４４を（貫通孔４４が配置される領域を）、被印刷媒体の長さ方向および幅方向において選択することができる。すなわち、長さ方向および／または幅方向の異なるサイズの被印刷媒体に合わせて、被印刷媒体に覆われる位置の貫通孔４４が選択できるように気室４５を配置することで、被印刷媒体のサイズに応じて、より効果的、より効率的に被印刷媒体の吸引および保持を行うことができる。
その結果、印刷部１０によって、プラテン４１の載置面４１Ｓに載置された被印刷媒体に対する印刷をより安定して行うことができる。

また、被印刷媒体のサイズに応じて、被印刷媒体に覆われる位置の貫通孔４４が選択できるように設けた複数の気室４５に対して、１つの送風機Ｂ１を設けるだけで良いので、複数の気室４５のそれぞれに独立して送風機Ｂ１を設ける場合と比較して、コストを低く抑えることができる。

（実施形態２）
次に、実施形態２に係る印刷装置および被印刷媒体保持装置について説明する。なお、説明にあたり、上述した実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略する。
実施形態１において、プラテン（プラテン４１）は、載置面（載置面４１Ｓ）からその裏面に貫通し、略等間隔にマトリクス状に配置された複数の貫通孔（貫通孔４４）を有している、と説明した。実施形態２においては、プラテン（プラテン４１a）に設けられた貫通孔（貫通孔４４a）は、載置面（載置面４１Ｓa）に形成された凹部に開口している。
以下に具体的に説明する。

図６は、実施形態２に係る印刷装置（プリンター１）および被印刷媒体保持装置（支持テーブル４０）がプラテン４１に代わって備えるプラテン４１ａの平面図である。
図６に示すように、プラテン４１ａは、載置面４１Ｓａに略等間隔にマトリクス状に配置された「凹部」としてのリング状の溝６０（以下、リング溝６０と言う）を有している。貫通孔４４に代わる本実施形態の貫通孔４４ａは、このリング溝６０の部分に開口するように設けられている。なお、図６において、破線は、仕切り板４６の位置を示している。
図７は、リング溝６０およびリング溝６０に開口する貫通孔４４ａの例を示す平面図である。また、図８は、図７のＡ−Ａ断面図である。
図７、図８に示すように、貫通孔４４ａは、Ｚ軸方向に延在し、リング溝６０の底部に開口するように形成されている。換言すると、Ｚ軸方向に延在する貫通孔４４ａは、載置面４１Ｓａへの開口部が、リング溝６０の形状として形成されている。
これらの点を除き、実施形態２に係るプリンター１および支持テーブル４０は、実施形態１のそれらと同じである。

また、リング溝６０において、貫通孔４４ａが開口する位置は、連通孔４７からの距離が遠い位置のリング溝６０（前記の連通孔４７が開口する同じ気室４５に連通する貫通孔４４ａが開口するリング溝６０）ほど、前記のリング溝６０に開口する貫通孔４４ａが、前記の連通孔４７に近づく位置に設けられている。
以下に具体的に説明する。

図９は、リング溝６０に開口する貫通孔４４ａの位置の種類の例を示す説明図である。図９に示す矢印Ｌの方向は、平面視した際に、リング溝６０に対して連通孔４７（リング溝６０が重なる位置の気室４５に設けられた連通孔４７）の有る方向を示している。また、矢印Ｍの方向に並ぶリング溝６０（Ａ〜Ｆ）および（Ａ´〜Ｆ´）は、リング溝６０に開口する貫通孔４４ａの位置の種類が、それぞれ６種類あることを示している。ここで、リング溝６０（Ａ〜Ｆ）および（Ａ´〜Ｆ´）の溝部分に示す白丸は、貫通孔４４ａの位置の候補を示し、黒丸は、その候補に対して実際に貫通孔４４ａを設ける位置を示している。つまり、矢印Ｍの方向に示されるリング溝６０ほど、矢印Ｌの方向に有る連通孔４７に近い位置に貫通孔４４ａが設けられている。
リング溝６０（Ａ〜Ｆ）とリング溝６０（Ａ´〜Ｆ´）との関係は線対称であり、リング溝６０が、同じ位置に設けられている場合、連通孔４７から貫通孔４４ａまでの距離は、
リング溝６０（Ａ）＝リング溝６０（Ａ´）、
リング溝６０（Ｂ）＝リング溝６０（Ｂ´）、
リング溝６０（Ｃ）＝リング溝６０（Ｃ´）、
リング溝６０（Ｄ）＝リング溝６０（Ｄ´）、
リング溝６０（Ｅ）＝リング溝６０（Ｅ´）、
リング溝６０（Ｆ）＝リング溝６０（Ｆ´）、である。

図１０は、プラテン４１に形成されたリング溝６０および貫通孔４４ａの例を示す平面図である。
図１０に示す例は、平面視したときに、１つの気室４５に重なる位置に設けられたリング溝６０が、６×６のマトリクス状に配置されている場合を示している（例えば気室４５ｄ（図４参照）の場合を示している）。この場合、気室４５に設けられた連通孔４７（例えば連通孔４７５ｄ）からの距離が６種類となり、その距離に応じて、リング溝６０（Ａ〜Ｆ）を配置している。すなわち、連通孔４７からの距離が遠い位置のリング溝６０ほど、そのリング溝６０において、貫通孔４４ａが連通孔４７に近づく位置に設けられるようにしている。

なお、連通孔４７からリング溝６０までの距離が６種類を上回る場合には、距離が近似するリング溝６０については、リング溝６０（Ａ〜Ｆ）やリング溝６０（Ａ´〜Ｆ´）の内、連通孔４７までの距離が同じ位置のものを用いても良い。あるいは、連通孔４７からリング溝６０までの距離の種類に応じて、適宜、図９に示すようなリング溝６０に開口する貫通孔４４ａの位置の種類を増加させて対応させても良い。

以上述べたように、本実施形態による印刷装置および被印刷媒体保持装置によれば、以下の効果を得ることが出来る。
載置面４１Ｓａに形成されたリング溝６０に開口するように貫通孔４４ａを設けることにより、被印刷媒体が載置された際に、被印刷媒体がリング溝６０に重なる面積に略比例した吸引力で、被印刷媒体を吸引し保持することができる。すなわち、リング溝６０を形成せずに吸引した場合に比較して、より強力に被印刷媒体を吸引し、被印刷媒体を、より安定してプラテン４１の載置面４１Ｓａに保持することができる。

また、連通孔４７からの距離が遠い位置のリング溝６０（連通孔４７が開口する気室４５に連通する貫通孔４４ａが開口するリング溝６０）ほど、リング溝６０に開口する貫通孔４４ａが、リング溝６０内において連通孔４７に近づく位置に設けられているため、連通孔４７と貫通孔４４ａとの距離の差異による流路抵抗（すなわち圧力損失）の差異を軽減することができる。その結果、被印刷媒体を、より安定してプラテン４１の載置面４１Ｓａに保持することができる。

また、リング溝６０をリング状の溝で構成することにより、この溝の延在範囲において、被印刷媒体を吸引することができる。載置される被印刷媒体がリング状の溝を覆う場合には、溝の延在範囲において、均一な圧力で吸引することができる。また、溝をリング状に形成することで、溝の端部が無くなるため、例えば、吸引により溝の端部に異物が付着し溜まってしまうことが無くなる。また、異物が溝に付着してしまった場合においても、リング状の溝に沿って拭った場合に、異物が溝に残り難いため、クリーニングがしやすくなる。

なお、リング溝６０は、図示において略真円の溝で説明しているが、真円形状に限定するものではない。例えば、楕円形状の溝であっても良い。また、上述したクリーニングのしやすさを求めないのであれば、リング形状に限定するものではなく、例えば、馬蹄形状の溝であっても良いし、曲線状や直線状の溝であっても良い。

（実施形態３）
次に、実施形態３に係る印刷装置および被印刷媒体保持装置について説明する。なお、説明にあたり、上述した実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略する。
実施形態１では、プラテン載置台４２の内部（プラテン４１の下側）に設けられた複数の気室４５のそれぞれは、天部が複数の貫通孔４４によって開放され、底部が１つの連通孔４７によって開放される空間として構成されている、と説明した。実施形態３においては、プラテン載置台４２の内部（プラテン４１の下側）に設けられた複数の気室４５のそれぞれは、連通孔４７と、連通孔４７が開口する気室４５に連通するそれぞれの貫通孔４４との間で空気が移動する流路のそれぞれにおいて、「管」が設けられている。また、前記の流路における連通孔４７と貫通孔４４との距離が近い流路に設けられる前記「管」ほど、その流路長が長くなるように構成されている。
以下に具体的に説明する。

図１１は、実施形態３に係る印刷装置（プリンター１）および被印刷媒体保持装置（支持テーブル４０）がプラテン載置台４２に代わって備えるプラテン載置台４２ｂの構成を示す断面図である。図１１は、プラテン載置台４２ｂの内、１つの気室４５の範囲について図示している。
プラテン載置台４２ｂが有する気室４５（気室４５ａ〜４５ｋ）のそれぞれには、プラテン４１を裏打ちするハニカム構造板７０を有している。この点を除き、実施形態３に係るプリンター１および支持テーブル４０は、実施形態１のそれらと同じである。

ハニカム構造板７０は、Ｚ軸方向に延在する角柱管（６角柱管）の集合体であり、集合する角柱管の天部側に貼付された平板と底部側に貼付された曲面板とを含み構成されている。天部側の平板と底部側の曲面板は、それぞれ平面視したときに貫通孔４４が重なる位置が開口しており（貫通孔４４および気室４５と連通する孔が形成されており）、この開口部分に配置され、その天部および底部が開口した角柱管によって、貫通孔４４と気室４５とが連通するように構成されている。
この天部および底部が開口し、貫通孔４４と気室４５とを連通させる角柱管は、連通孔４７とそれぞれの貫通孔４４との間の流路における「管」として構成される。この「管」は、送風機Ｂ１によって気室４５ａ〜４５ｋの空気を吸引し排気する際に、連通孔４７と、連通孔４７が開口する気室４５に連通するそれぞれの貫通孔４４との間で空気が移動する流路のそれぞれにおいて、所定の圧力損失を発生させる。
以下、貫通孔４４と気室４５とを連通させる「管」としての角柱管（天部および底部が開口した角柱管）を圧力損失管７１と言う。

ハニカム構造板７０は、図１１に示すように、天部側の平板がプラテン４１の下面に貼付されている。また、底部側の曲面板は、下方向に凸形状となり、気室４５において、連通孔４７から離れるほど、ハニカム構造板７０の厚みが薄くなるように構成されている。つまり、圧力損失管７１は、図１１に示すように、連通孔４７から離れるほど、その流路長が短くなるように（連通孔４７に近いほど、その流路長が長くなるように）構成されている。
すなわち、連通孔４７と、連通孔４７が開口する気室４５に連通するそれぞれの貫通孔４４との間で空気が移動する流路のそれぞれにおいて、それぞれ所定の圧力損失を発生させる圧力損失管７１が設けられ、連通孔４７と貫通孔４４との距離が近い流路に設けられる圧力損失管７１ほど、その流路長が長く、所定の圧力損失が大きな圧力損失管７１が設けられている。つまり、圧力損失管７１の底部（気室４５への開口部）と連通孔４７との距離が短く、この間の流路抵抗（圧力損失）が小さいほど、圧力損失管７１が長く構成され、逆に、圧力損失管７１の底部（気室４５への開口部）と連通孔４７との距離が長く、この間の流路抵抗（圧力損失）が大きいほど、圧力損失管７１が短くなるように構成されている。

以上述べたように、本実施形態による印刷装置および被印刷媒体保持装置によれば、以下の効果を得ることが出来る。
連通孔４７と貫通孔４４（連通孔４７が開口する気室４５に連通するそれぞれの貫通孔４４）との距離が近い流路に設けられる圧力損失管７１ほど、その流路長が長く構成されているため、連通孔４７とそれぞれの貫通孔４４との間の流路の流路抵抗（圧力損失）の差異を軽減することができる。その結果、被印刷媒体を吸引する吸引力の差異（吸引力の被印刷媒体の面内分布における差異）を低減できるため、より安定してプラテン４１の載置面４１Ｓに保持することができる。

また、ハニカム構造板７０をプラテン４１に裏打ちすることにより、プラテン４１の剛性をより高めることができる。また、ハニカム構造板７０を構成する角柱管の内、貫通孔４４に重なる位置の角柱管の天部と底部を開口することにより、連通孔４７とそれぞれの貫通孔４４との間の流路における圧力損失管７１として構成することができる。更に、ハニカム構造板７０の厚みを変更することにより、このように構成した圧力損失管７１の流路長を変更することができる。すなわち、ハニカム構造板７０を裏打ちすることにより、プラテン４１の剛性をより高めながら、上述したように、連通孔４７と貫通孔４４との距離が近い流路に設けられる圧力損失管７１ほど、その流路長を長く構成する（ハニカム構造板７０を厚くする）ことで、連通孔４７とそれぞれの貫通孔４４との間の流路の流路抵抗（圧力損失）の差異を軽減することができる。その結果、被印刷媒体を、より安定してプラテン４１の載置面４１Ｓに保持することができる。

（実施形態４）
次に、実施形態４に係る印刷装置および被印刷媒体保持装置について説明する。なお、説明にあたり、上述した実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略する。

図１２は、実施形態４に係る印刷装置（プリンター１）および被印刷媒体保持装置（支持テーブル４０）が吸引機構４３に代わって備える吸引機構４３ａの構成を示す空気圧回路図である。
実施形態４の吸引機構４３ａは、実施形態１の吸引機構４３の構成に加え、更に、吸入管Ｔ７、フィルターＦ２、開放開閉弁Ｖ７、送風管Ｔ１１〜Ｔ１６、送風開閉弁Ｖ８、Ｖ９などを備えている。

吸入管Ｔ７は、一方の端部がフィルターＦ２に連通し、他方の端部が、送風機Ｂ１の吸引口Ｂ１ｉに連通するフィルターＦ１に連通する配管であり、送風機Ｂ１の吸引口Ｂ１ｉと大気とを連通させるための流路を構成している。
フィルターＦ２は、大気に含まれる異物をトラップするエアフィルターであり、吸入管Ｔ７の吸気部分に接続されている。
開放開閉弁Ｖ７は、吸入管Ｔ７に設けられ、大気と吸引口Ｂ１ｉとの連通を開閉可能な２ポートの電磁弁である。
送風管Ｔ１１〜Ｔ１６は、一方の端部が、１１個の気室４５ａ〜４５ｋのそれぞれの連通孔４７（連通孔４７１〜４７６）に個別に連通し、他方の端部がまとめられて、送風機Ｂ１の排気口Ｂ１ｏに連通する配管である。
送風開閉弁Ｖ８は、送風機Ｂ１の排気口Ｂ１ｏと消音器Ｓ１との連通（つまり大気への開放）を開閉可能な２ポートの電磁弁である。
送風開閉弁Ｖ９は、送風管Ｔ１１〜Ｔ１６を介した気室４５と送風機Ｂ１の排気口Ｂ１ｏとの連通を開閉可能な２ポートの電磁弁であり、送風管Ｔ１１〜Ｔ１６の他方の端部がまとめられて、送風機Ｂ１の排気口Ｂ１ｏに連通する配管に設けられている。

このような吸引機構４３ａの構成において、制御部５０の制御の下に、被印刷媒体をプラテン４１の載置面４１Ｓに吸着させる際と、吸着し保持された被印刷媒体を載置面４１Ｓから取り外す際とで、吸引機構４３ａの制御を切り替える。

図１３は、被印刷媒体をプラテン４１の載置面４１Ｓに吸着させる際の制御に基づく空気の流れを示す空気圧回路図である。
開放開閉弁Ｖ７および送風開閉弁Ｖ９を閉じ、送風開閉弁Ｖ８を開けることで、図５に示す実施形態１の空気圧回路図と同じ機能を果たす空気圧回路を構成することができる。すなわち、この状態において、制御部５０によって吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６の開閉制御を行いながら送風機Ｂ１によって空気を吸引制御することにより、６つのグループに分けられた気室４５ａ〜４５ｋのそれぞれに対応して連通する貫通孔４４から選択的に空気を吸引し、様々なサイズの被印刷媒体をより効果的、効率的に載置面４１Ｓに吸着するように制御することができる。

図１４は、載置面４１Ｓに保持された被印刷媒体を載置面４１Ｓから取り外す際の制御に基づく空気の流れを示す空気圧回路図である。
吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６を閉じ、開放開閉弁Ｖ７を開けて送風機Ｂ１の吸引口Ｂ１ｉを大気に連通させ、送風開閉弁Ｖ８を閉じ、送風開閉弁Ｖ９を開けてそれぞれの気室４５と送風機Ｂ１の排気口Ｂ１ｏとを接続し、送風機Ｂ１を動作させることで、送風機Ｂ１が吸気し排気する大気を気室４５に吸入させ、プラテン４１の載置面４１Ｓに形成された貫通孔４４から噴射させることができる。

以上のように、本実施形態による印刷装置および被印刷媒体保持装置によれば、吸引機構４３ａを備えることにより、実施形態１による効果に加え、プラテン４１の載置面４１Ｓに載置された被印刷媒体を、プラテン４１の載置面４１Ｓに載置され、吸着された状態から、より容易に取り外したり、より容易に移動させたりし易くすることができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。実施形態４の変形例を以下に述べる。

（変形例）
図１５は、実施形態４の吸引機構４３ａの変形例としての吸引機構４３ｂの構成を示す空気圧回路図である。
吸引機構４３ｂは、吸引機構４３ａが備える送風開閉弁Ｖ９（図１４参照）に代わり、送風開閉弁Ｖ１１〜Ｖ１６を備えている。
実施形態４において、送風開閉弁Ｖ９は、送風管Ｔ１１〜Ｔ１６の他方の端部がまとめられて、送風機Ｂ１の排気口Ｂ１ｏに連通する配管に設けられており、送風管Ｔ１１〜Ｔ１６を介した気室４５と送風機Ｂ１の排気口Ｂ１ｏとの連通を一括して開閉可能としていた。これに対し、送風開閉弁Ｖ１１〜Ｖ１６は、図１５に示すように、送風管Ｔ１１〜Ｔ１６の一方の端部側の配管（連通孔４７１〜４７６のそれぞれに個別に連通する配管）に個別に設けられ、送風管Ｔ１１〜Ｔ１６を介した気室４５と送風機Ｂ１の排気口Ｂ１ｏとの連通を、それぞれ独立して開閉可能としている。

本変形例によれば、被印刷媒体に覆われる位置の気室４５に対してのみ空気を吸入させ、貫通孔４４から噴射させることが可能となるため、より効果的（強力）に空気を噴射させることができ、被印刷媒体をより取り外し易くすることができる。

なお、実施形態１〜４、および変形例では、吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６、開放開閉弁Ｖ７、送風開閉弁Ｖ８，Ｖ９，Ｖ１１〜Ｖ１６などの電磁弁の開閉制御を、制御部５０の制御の下に行っているが、それぞれの弁を手動で開閉できる弁で構成し、手動で開閉制御する構成であっても良い。

以下に、実施形態から導き出される内容を記載する。
本願の印刷装置は、被印刷媒体が載置される載置面に複数の貫通孔が形成されたプラテンと、前記載置面に載置された前記被印刷媒体に印刷をする印刷部と、前記プラテンが載置され、前記貫通孔と連通する複数の気室を有するプラテン載置台と、複数の前記気室に個別に連通する複数の連通管と、複数の前記連通管を介して連通する前記気室の空気を吸引し排気する送風機と、複数の前記連通管に個別に設けられ、前記気室と前記送風機との連通を開閉可能な複数の吸引開閉弁と、を備え、複数の前記気室が、前記載置面に載置される前記被印刷媒体の長さ方向および幅方向の異なる位置に互いに隣り合って設けられていることを特徴とする。

この構成によれば、送風機により気室の空気を吸引することで、プラテンの載置面に形成された気室に連通する貫通孔によって、載置面に載置された被印刷媒体を吸引し、被印刷媒体をプラテンの載置面に保持（吸着）することができる。また、プラテンの載置面に形成された貫通孔と連通する気室が複数設けられ、それぞれの気室と気室の空気を吸引し排気する送風機との連通を開閉可能な複数の吸引開閉弁を備えるため、吸引開閉弁の開閉を行うことによって、被印刷媒体を吸引し、プラテンの載置面に保持する貫通孔を（貫通孔が配置される領域を）を選択することができる。例えば、被印刷媒体のサイズに合わせて、被印刷媒体に覆われる位置の貫通孔を（貫通孔が配置される領域を）選択することで、より効果的、効率的に被印刷媒体の吸引および保持を行うことができる。

また、気室が被印刷媒体の長さ方向および幅方向の異なる位置に設けられているため、吸引開閉弁の開閉を行うことによって、被印刷媒体を吸引し保持（吸着）する貫通孔を（貫通孔が配置される領域を）、被印刷媒体の長さ方向および幅方向において選択することができる。すなわち、長さ方向および／または幅方向の異なるサイズの被印刷媒体に合わせて、被印刷媒体に覆われる位置の貫通孔が選択できるように気室を配置することで、被印刷媒体のサイズに応じて、より効果的、より効率的に被印刷媒体の吸引および保持を行うことができる。
その結果、印刷部によって、プラテンの載置面に載置された被印刷媒体に対する印刷をより安定して行うことができる。

また、被印刷媒体のサイズに応じて、被印刷媒体に覆われる位置の貫通孔が選択できるように設けた複数の気室に対して、１つの送風機を設けるだけで良いので、複数の気室のそれぞれに独立して送風機を設ける場合と比較して、コストを低く抑えることができる。

上記印刷装置は、前記貫通孔が前記載置面に形成された凹部に開口していることが好ましい。

この構成によれば、載置面に形成された凹部に開口するように貫通孔を設けることにより、被印刷媒体が載置された際に、被印刷媒体が凹部に重なる面積に略比例した吸引力で、被印刷媒体を吸引し保持することができる。すなわち、凹部を形成せずに吸引した場合に比較して、より強力に被印刷媒体を吸引し、被印刷媒体を、より安定してプラテンの載置面に保持することができる。

上記印刷装置は、前記連通管が前記気室に開口する連通孔からの距離が遠い位置の、前記連通孔が開口する前記気室に連通する前記貫通孔が開口する前記凹部ほど、前記凹部に開口する前記貫通孔が、前記凹部内において前記連通孔に近づく位置に設けられていることが好ましい。

この構成によれば、連通孔（気室の空気を吸引する連通孔）からの距離が遠い位置の凹部（連通孔が開口する気室に連通する貫通孔が開口する凹部）ほど、この凹部に開口する貫通孔が、凹部内において連通孔に近づく位置に設けられているため、連通孔（気室の空気を吸引する連通孔）と貫通孔（プラテンの載置面に形成された気室と連通する貫通孔）との距離の差異による流路抵抗（すなわち圧力損失）の差異を軽減することができる。その結果、被印刷媒体を、より安定してプラテンの載置面に保持することができる。

上記印刷装置は、前記凹部が、リング状の溝であることが好ましい。

この構成によれば、凹部をリング状の溝で構成することにより、この溝の延在範囲において、被印刷媒体を吸引することができる。載置される被印刷媒体がリング状の溝を覆う場合には、溝の延在範囲において、均一な圧力で吸引することができる。また、溝をリング状に形成することで、溝の端部が無くなるため、例えば、吸引により溝の端部に異物が付着し溜まってしまうことが無くなる。また、異物が溝に付着してしまった場合においても、リング状の溝に沿って拭った場合に、異物が溝に残り難いため、クリーニングがしやすくなる。

上記印刷装置は、前記連通管が前記気室に開口する連通孔と、前記連通孔が開口する前記気室に連通するそれぞれの前記貫通孔との間で空気が移動する流路のそれぞれにおいて、管が設けられ、前記流路における前記連通孔と前記貫通孔との距離が近い前記流路に設けられる前記管ほど、その流路長が長いことが好ましい。

この構成によれば、連通孔（連通管が気室に開口する連通孔）と貫通孔（連通孔が開口する気室に連通するそれぞれの貫通孔）との距離が近い流路に設けられる管ほど、その流路長を長く構成することで、連通孔とそれぞれの貫通孔との間の流路の流路抵抗（圧力損失）の差異を軽減することができる。その結果、被印刷媒体を、より安定してプラテンの載置面に保持することができる。

上記印刷装置は、前記プラテンを裏打ちするハニカム構造板を有し、前記管が、前記ハニカム構造板を構成する角柱管によって構成されていることが好ましい。

この構成によれば、ハニカム構造板をプラテンに裏打ちすることにより、プラテンの剛性をより高めることができる。また、ハニカム構造板を構成する角柱管の内、貫通孔に重なる位置の角柱管の天部と底部を開口することにより、連通孔とそれぞれの貫通孔との間の流路における管として構成することができる。更に、ハニカム構造板の厚みを変更することにより、このように構成した管の流路長を変更することができる。すなわち、ハニカム構造板を裏打ちすることにより、プラテンの剛性をより高めながら、上述したように、連通孔と貫通孔との距離が近い流路に設けられる管ほど、その流路長を長く構成する（ハニカム構造板を厚くする）ことで、連通孔とそれぞれの貫通孔との間の流路の流路抵抗（圧力損失）の差異を軽減することができる。その結果、被印刷媒体を、より安定してプラテンの載置面に保持することができる。

上記印刷装置は、空気を吸引する前記送風機の吸引口を大気に連通させる吸入管と、前記吸入管に設けられ、大気と前記吸引口との連通を開閉可能な開放開閉弁と、複数の前記気室に連通し、前記気室と前記送風機が吸引した空気を排気する前記送風機の排気口とを連通させる送風管と、前記送風管を介した前記気室と前記排気口との連通を開閉可能な送風開閉弁と、を備えることが好ましい。

この構成によれば、吸引開閉弁を閉じ、送風機の吸引口を大気に連通させ、送風開閉弁を開けてそれぞれの気室と送風機の排気口とを接続することにより、送風機の排気を気室に吸入させ、プラテンの載置面に形成された貫通孔から空気を噴射させることができる。その結果、プラテンの載置面に載置された被印刷媒体を、プラテンの載置面に載置され、吸着された状態から、より容易に取り外したり、より容易に移動させたりし易くすることができる。

本願の被印刷媒体保持装置は、被印刷媒体が載置される載置面に複数の貫通孔が形成されたプラテンと、前記プラテンが載置され、前記貫通孔と連通する複数の気室を有するプラテン載置台と、複数の前記気室に個別に連通する複数の連通管と、複数の前記連通管を介して連通する前記気室の空気を吸引し排気する送風機と、複数の前記連通管に個別に設けられ、前記気室と前記送風機との連通を開閉可能な複数の吸引開閉弁と、を備え、複数の前記気室が、前記載置面に載置される前記被印刷媒体の長さ方向および幅方向の異なる位置に互いに隣り合って設けられていることを特徴とする。

この構成によれば、送風機により気室の空気を吸引することで、プラテンの載置面に形成された気室に連通する貫通孔によって、載置面に載置された被印刷媒体を吸引し、被印刷媒体をプラテンの載置面に保持（吸着）することができる。また、プラテンの載置面に形成された貫通孔と連通する気室が複数設けられ、それぞれの気室と気室の空気を吸引し排気する送風機との連通を開閉可能な複数の吸引開閉弁を備えるため、吸引開閉弁の開閉を行うことによって、被印刷媒体を吸引し、プラテンの載置面に保持する貫通孔を（貫通孔が配置される領域を）を選択することができる。例えば、被印刷媒体のサイズに合わせて、被印刷媒体に覆われる位置の貫通孔を（貫通孔が配置される領域を）選択することで、より効果的、効率的に被印刷媒体の吸引および保持を行うことができる。
また、気室が被印刷媒体の長さ方向および幅方向の異なる位置に設けられているため、吸引開閉弁の開閉を行うことによって、被印刷媒体を吸引し保持（吸着）する貫通孔を（貫通孔が配置される領域を）、被印刷媒体の長さ方向および幅方向において選択することができる。すなわち、長さ方向および／または幅方向の異なるサイズの被印刷媒体に合わせて、被印刷媒体に覆われる位置の貫通孔が選択できるように気室を配置することで、被印刷媒体のサイズに応じて、より効果的、より効率的に被印刷媒体の吸引および保持を行うことができる。

１…プリンター、１０…印刷部、１１…印刷ヘッド、１２…キャリッジ、１３…インク供給部、２０…主走査部、２１…ガイド軸、２２…主走査移動部、３０…副走査部、３１…ガイド機構、３１ａ…ガイドレール、３１ｂ…スライダー、３２…副走査移動部、４０…支持テーブル、４１…プラテン、４１Ｓ…載置面、４２…プラテン載置台、４３…吸引機構、４４…貫通孔、４５…気室、４６…仕切り板、４７…連通孔、５０…制御部、５１…インターフェイス、５２…ＣＰＵ、５３…メモリー、５４…駆動制御部、６０…リング溝、７０…ハニカム構造板、７１…圧力損失管、Ｂ１…送風機、Ｂ１ｉ…吸引口、Ｂ１ｏ…排気口、Ｆ１，Ｆ２…フィルター、Ｓ１…消音器、Ｔ１〜Ｔ６…連通管、Ｔ７…吸入管、Ｔ１１〜Ｔ１６…送風管、Ｖ１〜Ｖ６…吸引開閉弁、Ｖ７…開放開閉弁、Ｖ８，Ｖ９，Ｖ１１〜Ｖ１６…送風開閉弁。

Claims (8)

1. 被印刷媒体が載置される載置面に複数の貫通孔が形成されたプラテンと、
   前記載置面に載置された前記被印刷媒体に印刷をする印刷部と、
   前記プラテンが載置され、前記貫通孔と連通する複数の気室を有するプラテン載置台と、
   複数の前記気室に個別に連通する複数の連通管と、
   複数の前記連通管を介して連通する前記気室の空気を吸引し排気する送風機と、
   複数の前記連通管に個別に設けられ、前記気室と前記送風機との連通を開閉可能な複数の吸引開閉弁と、を備え、
   複数の前記気室が、前記載置面に載置される前記被印刷媒体の長さ方向および幅方向の異なる位置に互いに隣り合って設けられていることを特徴とする印刷装置。
2. 前記貫通孔が前記載置面に形成された凹部に開口していることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記連通管が前記気室に開口する連通孔からの距離が遠い位置の、前記連通孔が開口する前記気室に連通する前記貫通孔が開口する前記凹部ほど、前記凹部に開口する前記貫通孔が、前記凹部内において前記連通孔に近づく位置に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記凹部が、リング状の溝であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記連通管が前記気室に開口する連通孔と、前記連通孔が開口する前記気室に連通するそれぞれの前記貫通孔との間で空気が移動する流路のそれぞれにおいて、管が設けられ、
   前記流路における前記連通孔と前記貫通孔との距離が近い前記流路に設けられる前記管ほど、その流路長が長いことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置。
6. 前記プラテンを裏打ちするハニカム構造板を有し、前記管が、前記ハニカム構造板を構成する角柱管によって構成されていることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
7. 空気を吸引する前記送風機の吸引口を大気に連通させる吸入管と、
   前記吸入管に設けられ、大気と前記吸引口との連通を開閉可能な開放開閉弁と、
   複数の前記気室に連通し、前記気室と前記送風機が吸引した空気を排気する前記送風機の排気口とを連通させる送風管と、
   前記送風管を介した前記気室と前記排気口との連通を開閉可能な送風開閉弁と、を備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の印刷装置。
8. 被印刷媒体が載置される載置面に複数の貫通孔が形成されたプラテンと、
   前記プラテンが載置され、前記貫通孔と連通する複数の気室を有するプラテン載置台と、
   複数の前記気室に個別に連通する複数の連通管と、
   複数の前記連通管を介して連通する前記気室の空気を吸引し排気する送風機と、
   複数の前記連通管に個別に設けられ、前記気室と前記送風機との連通を開閉可能な複数の吸引開閉弁と、を備え、
   複数の前記気室が、前記載置面に載置される前記被印刷媒体の長さ方向および幅方向の異なる位置に互いに隣り合って設けられていることを特徴とする被印刷媒体保持装置。

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