JP2019130446A - 再生用工具 - Google Patents

Abstract

【課題】イオン交換樹脂を再生する機能を付加できる再生用工具を提供する。【解決手段】再生用工具１は、水を処理するイオン交換樹脂を含む容器１５ａにイオン交換樹脂を再生させる食塩水Ｓを導入させてイオン交換樹脂を再生する機能を付加する。再生用工具１は、第１再生器具２を備える。第１再生器具２は、導入口４と、排出口５と、流路７、８と、エゼクター７ｅ３と、を有する。導入口４は供給される水道水が導入される入口である。排出口５は、導入口４から供給される水道水が排出されて容器１５ａに向かう出口である。流路７は、導入口４と排出口５を繋ぐ水道水の通路である。流路８は、一端と他端を有して一端が流路７に接続する食塩水Ｓの通路である。エゼクター７ｅ３は、流路７と流路８の合流部に位置して、導入口４から排出口５に向けて流路７を流れる水道水の流れにより流路８の他端から食塩水Ｓを吸引して排出口５に食塩水Ｓを導く。【選択図】図５

Description

本発明は、再生機能を持たない、例えば、軟水器などに再生機能を付加する再生用工具に関する。

例えば、特許文献１には、水道水などを通過させることで硬度成分を除去するカートリッジ式の軟水器などが開示されている。軟水器のカートリッジには、原水中の硬度成分をナトリウムイオンに置き換えるイオン交換樹脂（「Ｎａ^＋置換型のカチオン樹脂」ともいう）が充填されている。

特開２０１２−１４３７０９号公報

カートリッジに充填されたイオン交換樹脂の量並びにカートリッジに通水させる原水の硬度及び通水量に応じてカートリッジの寿命（使用限界）が左右される。寿命を迎えたカートリッジは新しいカートリッジに交換する必要がある。同一のカートリッジ式軟水器であっても、カートリッジに通す原水の硬度と通水量が高硬度かつ大量であればあるほどカートリッジの寿命は短くなる。このような場合、カートリッジの交換頻度が多くなり、軟水器のメンテナンスコストが増大する。その結果、カートリッジ式軟水器が使用される厨房設備などの設備機器のコストが押し上げられ、カートリッジ式軟水器そのものの市場競争力が奪われる要因となっている。カートリッジ式軟水器に用いられるイオン交換樹脂が寿命を迎えた場合には、イオン交換樹脂に塩水を通すことでイオン交換樹脂が再生され、再び、イオン交換樹脂により原水を軟水にすることができるようになる。よって、カートリッジ式軟水器のように再生機能を持たない軟水器において、イオン交換樹脂を再生することが可能となれば、イオン交換樹脂の有効活用とコスト削減を同時にでき、環境負荷の低減にも繋がる。

本発明の課題は、イオン交換樹脂を再生する機能を付加できる再生用工具を提供することにある。

課題を解決するための手段及び発明の効果

本発明の再生用工具は、
水を処理するイオン交換樹脂を含む容器にイオン交換樹脂を再生させる流体を導入させてイオン交換樹脂を再生する機能を付加する再生用工具であって、
供給される水が導入される導入口と、
導入口から供給される水が排出されて容器に向かう排出口と、
導入口と排出口を繋ぐ第１流路と、
一端と他端を有して一端が第１流路に接続する第２流路と、
第１流路と記第２流路の合流部に位置して、導入口から排出口に向けて第１流路を流れる水の流れにより第２流路の他端から流体を吸引して排出口に流体を導くエゼクターと、
を有する再生器具を備える。

水を処理するイオン交換樹脂を含む容器には、例えば、水道水などの原水を容器に供給する配管が接続される。この配管の途中に再生器具の導入口と排出口を接続することで、導入口から排出口に向けて第１流路を流れる水の流れによりエゼクターに負圧が発生する。そのため、第２流路の他端にイオン交換樹脂を再生させる流体を準備すれば、その流体が吸引されてイオン交換樹脂を含む容器に導くことができ、容器内のイオン交換樹脂を再生させることが可能となる。したがって、本発明の再生用工具では、既存の配管などに再生器具を取り付けるだけでイオン交換樹脂を再生する機能を付加することができる。

本発明の実施態様では、
再生器具は、
第１流路と異なる経路で導入口と排出口を繋ぐ第３流路と、
第３流路に位置して第３流路を開閉する第１バルブと、
を有してもよい。

これによれば、第１バルブが開放されているならば、導入口から供給される水は、抵抗が少ない第３流路を流れる。そのため、イオン交換樹脂を再生する必要がない場合には、第３流路を通じて水を容器に導くことができる。

本発明の実施態様では、
再生器具は、第１再生器具であり、
容器に供給された流体が容器から流入する流入口と、
流入口から流入する流体を流出させる流出口と、
流入口と流出口を繋ぐ第４流路と、
を有する第２再生器具と、を備えてもよい。

水を処理するイオン交換樹脂を含む容器には、例えば、容器内で処理した水を容器の外に流出する配管が接続される。この配管に第２再生器具の流入口を接続することにより、容器内のイオン交換樹脂を再生した流体を流出口から流出できる。

本発明の実施態様では、
第２再生器具は、
流入口から第４流路に沿って第４流路の途中で第４流路から分岐する第５流路と、
第４流路又は第５流路に流路を切り替える第２バルブと、
流入口から第４流路及び第５流路に沿って第４流路及び第５流路の途中で第４流路及び第５流路から下方に分岐して延びる第６流路と、
第４流路及び第５流路から下方に分岐した第６流路に位置し、第６流路を開閉する第３バルブと、
を備えてもよい。

これによれば、第２再生器具の流路を３つの用途で使い分けることが可能となる。例えば、第２バルブにより第４流路が開放され、第３バルブが閉鎖されているならば、流入口から流入される流体（例えば、イオン交換樹脂を再生させた流体）を流出口から流出できる。また、第２バルブにより第５流路が開放され、第３バルブが閉鎖されているならば、流入口から流入される流体は第５流路に導かれる。そのため、例えば、第５流路をイオン交換樹脂により処理された水を取り出すための配管を接続する接続口として使用することが可能となる。一方、第３バルブが開放されているならば、流入口から流入される流体が第６流路に導かれる。そのため、例えば、第６流路をイオン交換樹脂により処理した水を検査するための排出口として、使用することが可能となる。

本発明の実施態様では、
導入口及び排出口は上下方向に開口して、かつ、隣接して位置し、
第１流路は、左右方向に延びる第１底部を有して略Ｕ字に形成され、
第２流路は、第１底部の下方から第１底部に接続してもよい。

これによれば、左右方向に延びる第１底部にエゼクターが位置する。エゼクターが上下方向に延びる流路に配置される場合には、例えば、流路内に水などが流通していない間に流路内のゴミがエゼクター上方の流路から落下してエゼクターにゴミが詰まり易くなる。しかし、エゼクターが左右方向に延びる流路に配置される場合には、エゼクターにゴミが詰まりにくくすることができる。

本発明の再生用工具の一例を示す模式斜視図。 図１の第１再生器具を示す模式正面図。 図２の第１再生器具のエゼクター部を説明する模式断面図（ただし、バルブ部分は正面図を示す）。 図１の第２再生器具を示す模式正面図。 図１の再生用工具の使用状態を示す説明図。 図１の第１再生器具の変形例１を示す模式正面図。 図１の第１再生器具の変形例２を示す模式正面図。 図１の第１再生器具の変形例３を示す模式正面図。 図１の第１再生器具の変形例４を示す模式正面図。

図１は本発明の一例の再生用工具１を示す。再生用工具１は、例えば、カートリッジ式の軟水器に取り付けられる工具である。軟水器は、水道水や原水等に含まれるカルシウムイオンやマグネシウムイオンといった陽イオンをイオン交換樹脂によりナトリウムイオンに置き換える装置である。イオン交換樹脂の表面にはナトリウムイオンが吸着されている。イオン交換樹脂に原水を通すと、原水中の硬度成分（カルシウムイオンやマグネシウムイオン）がイオン交換樹脂に吸着されるとともに、イオン交換樹脂からナトリウムイオンが原水に溶け出して原水が軟水となる。イオン交換樹脂に原水を何度も通すと、イオン交換樹脂に大量の硬度成分が吸着されてイオン交換樹脂は飽和する。その後は、原水中の硬度成分がイオン交換樹脂に吸着されず、イオン交換樹脂に通す原水を軟水にできない、いわゆる、硬度漏れが生じる。硬度漏れになった場合には、大量のナトリウムを含む流体（例えば食塩水）をイオン交換樹脂に通すと、イオン交換樹脂に吸着している硬度成分が脱着し、ナトリウムイオンがイオン交換樹脂に吸着する。すると、イオン交換樹脂は元の状態に再生され、再び原水を軟水に変えることが可能となる。再生用工具１は、イオン交換樹脂の再生装置を有しない軟水器などに対して再生機能を付加する工具である。再生用工具１は、イオン交換樹脂を再生させる食塩水などを導入する第１再生器具２と、イオン交換樹脂を再生させた流体などを流出させる第２再生器具３を備える。

軟水器などのイオン交換樹脂を含む容器には容器に水道水や原水などを供給する配管が接続される。第１再生器具２は、イオン交換樹脂を含む容器に原水を供給する配管の、例えば、途中に取り付けられる。第１再生器具２は、配管に接続して原水が供給される導入口４と、導入口４から供給される原水がイオン交換樹脂を含む容器に向かう排出口５と、導入口４と排出口５を繋ぐ２つの流路６、７と、流路７に接続する流路８を備える。図１及び図２では、二点鎖線により仮想的に流路６、７、８が図示されている。

導入口４は、配管に接続して水道水などの原水が供給される原水の入口である。導入口４は図１の上下方向に開口する。導入口４は、両端から異径の継手などをねじ込むことが可能な金属製のねじ込み継手（例えば、ブッシング）により構成される。ねじ込み継手は、中空円筒状の外面にねじ山を有する上部４ａと、上部４ａの下端に接続して内面にねじ溝（図示省略）を有するナット状の下部４ｂと、を備える。ねじ込み継手としては、例えば、ステンレス鋼製のブッシングが用いられる。

排出口５は、イオン交換樹脂を含む容器に繋がる配管に接続される。排出口５は、導入口４から供給される原水などが排出されて容器に向かう流体の出口である。排出口５は図１の上下方向に開口する。排出口５は、両端から異径の継手などをねじ込むことが可能な金属製のねじ込み継手（例えば、ブッシング）により構成される。ねじ込み継手は、中空円筒状の外面にねじ山を有する上部５ａと、上部の下端に接続して内面にねじ溝（図示省略）を有するナット状の下部５ｂと、を備える。排出口５は、導入口４と同様の構成である。排出口５は、導入口４に隣接して位置し、図１の上下方向において導入口４と同一又は略同一の位置に配置される。

流路６は、導入口４と排出口５を繋ぐ流路である。図２に示すように流路６は、上記のねじ込み継手の他に、２つのＴ字管６ａ、６ｂと、Ｔ字管６ａを導入口４に接続する継手６ｃと、Ｔ字管６ｂを排出口５に接続する継手６ｄと、Ｔ字管６ａとＴ字管６ｂとの間を流れる流体の流れを調節するバルブ部６ｅと、により構成されている。継手６ｃ、６ｄは、Ｔ字管６ａ、６ｂ及びねじ込み継手の下部４ｂ、５ｂの内部に位置する。そのため、継手６ｃ、６ｄは、図２において二点鎖線で仮想的に示される。図１においては、継手６ｃ、６ｄは図示省略してある。

Ｔ字管６ａは、流体が２方向に分けて流動するようにＴ字形に形成された管である。Ｔ字管６ａは、対向して位置する開口６ａ１、６ａ２と、開口６ａ１から開口６ａ２に向かう途中で垂直に曲がった先に位置する開口６ａ３と、を有する。開口６ａ１、６ａ２、６ａ３は、それぞれ同一の径である。Ｔ字管６ａとしては、例えば、水道用の塩化ビニールパイプが用いられる。

Ｔ字管６ｂは、流体が２方向に分けて流動するようにＴ字形に形成された管である。Ｔ字管６ｂは、対向して位置する開口６ｂ１、６ｂ２と、開口６ｂ１から開口６ｂ２に向かう途中で垂直に曲がった先に位置する開口６ｂ３と、を有する。開口６ｂ１、６ｂ２、６ｂ３は、それぞれ同一の径である。Ｔ字管６ｂはＴ字管６ａと同一の構成である。

継手６ｃは、管状部材である。継手６ｃは、ねじ込み継手の下部４ｂのナットに螺合するねじ山を有する一端部６ｃ１と、Ｔ字管６ａの開口６ａ１に挿入されてＴ字管６ａの開口６ａ１に嵌り込む他端部６ｃ２と、を備える。継手６ｃの一端部６ｃ１は、ねじ込み継手の下部４ｂに螺合される。継手６ｃの他端部６ｃ２は、Ｔ字管６ａの開口６ａ１に挿入されてＴ字管６ａに嵌り込む。継手６ｃにより、ねじ込み継手の下部４ｂとＴ字管６ａが接合する。このように接合された状態で、導入口４とＴ字管６ａが管状に連なって通じる。継手６ｃとしては、例えば、水道用の塩化ビニールパイプが用いられる。

継手６ｄは、管状部材である。継手６ｄは、ねじ込み継手の下部５ｂのナットに螺合するねじ山を有する一端部６ｄ１と、Ｔ字管６ｂの開口６ｂ１に挿入されてＴ字管６ｂの開口６ｂ１に嵌り込む他端部６ｄ２と、を備える。継手６ｄの一端部６ｄ１は、ねじ込み継手の下部５ｂに螺合される。継手６ｄの他端部６ｄ２は、Ｔ字管６ｂの開口６ｂ１に挿入されてＴ字管６ｂに嵌り込む。継手６ｄにより、ねじ込み継手の下部５ｂとＴ字管６ｂが接合する。このように接合された状態で、排出口５とＴ字管６ｂが管状に連なって通じる。継手６ｄは継手６ｃと同一の構成である。

バルブ部６ｅは、２つのＴ字管６ａ、６ｂを接続するとともに、Ｔ字管６ａとＴ字管６ｂとの間を流れる流体の流れを調節する。バルブ部６ｅは、Ｔ字管６ａの開口６ａ３に挿入されてＴ字管６ａに嵌り込む管状の一端部６ｅ１と、Ｔ字管６ｂの開口６ｂ３に挿入されてＴ字管６ｂに嵌り込む管状の他端部６ｅ２と、一端部６ｅ１と他端部６ｅ２の間に位置して一端部６ｅ１と他端部６ｅ２に接続するバルブ６ｅ３と、を有する。バルブ６ｅ３は、Ｔ字管６ａからＴ字管６ｂに向けて流れる流体の通路を開閉する弁（図示省略）を有するバルブ本体Ｖ１と、バルブ本体Ｖ１の弁の開閉を手動で操作するための操作レバーＶ２と、を有する。バルブ６ｅ３としては、例えば、ボールバルブが用いられる。バルブ部６ｅの一端部６ｅ１は、Ｔ字管６ａの開口６ａ３に挿入されてＴ字管６ａに嵌り込む。バルブ部６ｅの他端部６ｅ２は、Ｔ字管６ｂの開口６ｂ３に挿入されてＴ字管６ｂに嵌り込む。バルブ部６ｅの一端部６ｅ１と他端部６ｅ２により、バルブ６ｅとＴ字管６ａ、６ｂが接合する。このように接合された状態で、Ｔ字管６ａとＴ字管６ｂがバルブ６ｅ３を間に挟んで管状に連なって通じる。

ねじ込み継手の上部４ａ、５ａ及び下部４ｂ、５ｂ、Ｔ字管６ａ、６ｂの一部、継手６ｃ、６ｄ並びにバルブ部６ｅにより流路６が構成されている。流路６は、導入口４から排出口５に向かって略Ｕ字状に形成される。Ｔ字管６ａ、６ｂの一部とバルブ部６ｅが、略Ｕ字の流路６の底部Ｂ１として、図２の左右方向に延びるように形成されている。

流路７は、流路６と同様に導入口４と排出口５を繋ぐ流路である。ただし、流路７は、流路６とは異なる経路で導入口４と排出口５を繋ぐ流路である。流路７は、導入口４及び排出口５を構成するねじ込み継手の他に、Ｔ字管６ａ、６ｂと、継手６ｃ、６ｄと、２つのエルボー管７ａ、７ｂと、エルボー管７ａとＴ字管６ａを接続する接続管７ｃと、エルボー管７ｂとＴ字管６ｂを接続する接続管７ｄと、エルボー管７ａ、７ｂの間に位置するエゼクター部７ｅと、により構成されている。接続管７ｃ、７ｄは、Ｔ字管６ａ、６ｂ及びエルボー管７ａ、７ｂの内部に位置する。そのため、接続管７ｃ、７ｄは、図２において二点鎖線で仮想的に示される。図１においては、接続管７ｃ、７ｄは図示省略してある。

エルボー管７ａは、流体の流動方向を垂直に変えるようにＬ字形に形成された管である。エルボー管７ａは、両端に開口７ａ１、７ａ２を有する。開口７ａ１、７ａ２は、同一の径である。エルボー管７ａとしては、例えば、水道用の塩化ビニールパイプが用いられる。

エルボー管７ｂは、流体の流動方向を垂直に変えるようにＬ字形に形成された管である。エルボー管７ｂは、両端に開口７ｂ１、７ｂ２を有する。開口７ｂ１、７ｂ２は、同一の径である。エルボー管７ｂはエルボー管７ａと同一の構成である。

接続管７ｃは、管状部材である。接続管７ｃは、Ｔ字管６ａの開口６ａ２に挿入されてＴ字管６ａに嵌り込む一端部７ｃ１と、エルボー管７ａの開口７ａ１に挿入されてエルボー管７ａに嵌り込む他端部７ｃ２と、を有する。接続管７ｃとしては、例えば、水道用の塩化ビニールパイプが用いられる。接続管７ｃの一端部７ｃ１は、Ｔ字管６ａの開口６ａ２に挿入されてＴ字管６ａに嵌り込む。接続管７ｃの他端部７ｃ２は、エルボー管７ａの開口７ａ１に挿入されてエルボー管７ａに嵌り込む。接続管７ｃにより、Ｔ字管６ａとエルボー管７ａが接合する。このように接合された状態で、Ｔ字管６ａとエルボー管７ａが管状に連なって通じる。また、このように接合された状態で、接続管７ｃは、Ｔ字管６ａ及びエルボー管７ａの内部に位置する。

接続管７ｄは、管状部材である。接続管７ｄは、Ｔ字管６ｂの開口６ｂ２に挿入されてＴ字管６ｂに嵌り込む一端部７ｄ１と、エルボー管７ｂの開口７ｂ１に挿入されてエルボー管７ｂに嵌り込む他端部７ｄ２と、を有する。接続管７ｄの一端部７ｄ１は、Ｔ字管６ｂの開口６ｂ２に挿入されてＴ字管６ｂに嵌り込む。接続管７ｄの他端部７ｄ２は、エルボー管７ｂの開口７ｂ１に挿入されてエルボー管７ｂに嵌り込む。接続管７ｄにより、Ｔ字管６ｂとエルボー管７ｂが接合する。このように接合された状態で、Ｔ字管６ｂとエルボー管７ｂが管状に連なって通じる。また、このように接合された状態で、接続管７ｄは、Ｔ字管６ｂ及びエルボー管７ｂの内部に位置する。接続管７ｄは接続管７ｃと同一の構成である。

エゼクター部７ｅは、エルボー管７ａの開口７ａ２に挿入されてエルボー管７ａに嵌り込む管状の一端部７ｅ１と、エルボー管７ｂの開口７ｂ２に挿入されてエルボー管７ｂに嵌り込む管状の他端部７ｅ２と、を有する管状部材を備える。また、エゼクター部７ｅは、管状部材の内部に、一端部７ｅ１と他端部７ｅ２の間に位置して一端部７ｅ１と他端部７ｅ２に接続するエゼクター７ｅ３を有する。図３に示すようにエゼクター７ｅ３は、導入された原水などの流体を噴出するノズルＮ１と、ノズルＮ１に対向して位置してノズルＮ１から噴出された流体を受け入れるディフューザーＮ２と、ノズルＮ１から噴出されてディフューザーＮ２に向かう流体の流れにより生じた負圧により外部から流体を吸引する吸引口Ｎ３と、を有する。

図２に戻って、ねじ込み継手の上部４ａ、５ａ及び下部４ｂ、５ｂ、Ｔ字管６ａ、６ｂの一部、継手６ｃ、６ｄ、エルボー管７ａ、７ｂ、接続管７ｃ、７ｄ、エゼクター部７ｅにより流路７が構成されている。流路７は、導入口４からエルボー管７ａ、７ｂを経由して排出口５に向かって略Ｕ字状に形成される。エルボー管７ａ、７ｂの一部とエゼクター部７ｅが、略Ｕ字の流路７の底部Ｂ２として、図２の左右方向に延びるように形成されるとともに、流路６の底部Ｂ１の下方に位置する。なお、流路７と流路６は、一部重複している。

流路８は、流路７に接続する流路である。流路８は、バルブ９により構成されている。バルブ９は、エゼクター部７ｅの吸引口Ｎ３（図３）に嵌り込む嵌合部９ａと、エゼクター部７ｅにより吸引される流体の通路を開閉する弁（図示省略）を有するバルブ本体９ｂと、バルブ本体９ｂの弁の開閉を手動で操作するための操作レバー９ｃと、イオン交換樹脂を再生させる食塩水などを吸引させる配管を取付可能な接続部９ｄと、を有する。図３に示すように流路８と流路７が合流する位置（合流部）にエゼクター７ｅ３が位置する。バルブ９としては、例えば、ボールバルブが用いられる。

以上の構成を有する第１再生器具２によりイオン交換樹脂を再生させる食塩水が軟水器に導入される。次にイオン交換樹脂を再生させた流体などを排出する第２再生器具３（図４参照）を説明する。軟水器などのイオン交換樹脂を含む容器には水道水や原水などを軟水にしたものを採取する配管が接続される。第２再生器具３は、イオン交換樹脂を含む容器から軟水を取り出すための配管の、例えば、途中に取り付けられる。第２再生器具３は、配管に接続して軟水などの流体が流入する流入口１０（図４の左上）と、流入口１０から流入する流体を流出させる流出口１１（図４の右下）と、流入口１０と流出口１１と繋ぐ流路１２と、流路１２から分岐する流路１３、１４と、を備える。

流入口１０は、配管に接続してイオン交換樹脂を再生し終えた流体又はイオン交換樹脂により原水が処理されて軟水となった流体が流入する入口である。流入口１０は図４の上下方向に開口する。流入口１０は、両端から異径の継手などをねじ込むことが可能な金属製のねじ込み継手（例えば、ブッシング）により構成される。ねじ込み継手は、中空円筒状の外面にねじ山を有する上部１０ａと、上部１０ａの下端に接続して内面にねじ溝（図示省略）を有するナット状の下部１０ｂと、を備える。ねじ込み継手としては、例えば、ステンレス鋼製のブッシングが用いられる。

流出口１１は、流入口１０から流入する流体などが流出する出口である。流出口１１は、図４の上下方向に開口する。流出口１１は、流路１２の出口である排出口として構成される。

流路１２は、流入口１０と流出口１１を繋ぐ流路である。流路１２は、流入口１０を構成するねじ込み継手の上部１０ａ及び下部１０ｂと、Ｔ字管１２ａの一部と、継手１２ｂと、三方バルブ１２ｃの一部と、排出管１２ｄと、継手１２ｅ、１２ｆと、により構成される。継手１２ｂは、Ｔ字管１２ａ及びねじ込み継手の下部１０ｂの内部に位置する。同様に継手１２ｅは、三方バルブ１２ｃ及び排出管１２ｄの内部に位置し、継手１２ｆは、Ｔ字管１２ａ及び三方バルブ１２ｃの内部に位置する。そのため、継手１２ｂ、１２ｅ、１２ｆは、図４において二点鎖線で仮想的に示される。なお、図１においては、継手１２ｂ、１２ｅ、１２ｆは図示省略してある。

Ｔ字管１２ａは、流体が２方向に分けて流動するようにＴ字形に形成された管である。Ｔ字管１２ａは、対向して位置する開口１２ａ１、１２ａ２と、開口１２ａ１から開口１２ａ２に向かう途中で垂直に曲がった先に位置する開口１２ａ３と、を有する。開口１２ａ１、１２ａ２、１２ａ３は、それぞれ同一の径である。Ｔ字管１２ａとしては、例えば、水道用の塩化ビニールパイプが用いられる。

継手１２ｂは、管状部材である。継手１２ｂは、流入口１０を構成するねじ込み継手の下部１０ｂに螺合するねじ山を有する一端部１２ｂ１と、Ｔ字管１２ａの開口１２ａ１に挿入されてＴ字管１２ａに嵌り込む他端部１２ｂ２と、を備える。継手１２ｂとしては、例えば、水道用の塩化ビニールパイプが用いられる。継手１２ｂの一端部１２ｂ１は、ねじ込み継手の下部１０ｂに螺合される。継手１２ｂの他端部１２ｂ２は、Ｔ字管１２ａの開口１２ａ１に挿入されてＴ字管１２ａに嵌り込む。継手１２ｂにより、ねじ込み継手の下部１０ｂとＴ字管１２ａが接合する。このように接合された状態で、流入口１０とＴ字管１２ａが管状に連なって通じる。

三方バルブ１２ｃは、流体が２方向に分けて流動するようにＴ字形に形成された金属製の本体部１２ｃ１と、対向して位置する開口部１２ｃ２、１２ｃ３と、開口部１２ｃ２から開口部１２ｃ３に向かう途中で垂直に曲がった先に位置する開口部１２ｃ４と、を有する。また、三方バルブ１２ｃは、開口部１２ｃ４から開口部１２ｃ２に通じる第１流路Ｆ１又は開口部１２ｃ４から開口部１２ｃ３に通じる第２流路Ｆ２に切り替える弁（図示省略）と、第１流路Ｆ１又は第２流路Ｆ２に流路を切り替えるために弁を手動で操作するための操作レバー１２ｃ５と、を有する。開口部１２ｃ２、１２ｃ３、１２ｃ４の内側には、ねじ溝（図示省略）が形成されている。

排出管１２ｄは、流入口１０から流入された流体（イオン交換樹脂を再生させた食塩水など）を排出するための管である。排出管１２ｄは図４の上下方向に延びる管状部材である。排出管１２ｄの一端の内側にねじ溝（図示省略）が形成され、排出管１２ｄの他端が流出口１１を構成する排出口として形成されている。

継手１２ｅは、管状部材である。継手１２ｅは、三方バルブ１２ｃの開口部１２ｃ３のねじ溝に螺合するねじ山が（図示省略）形成される一端部１２ｅ１と、排出管１２ｄの内側のねじ溝に螺合するねじ山（図示省略）を有する他端部１２ｅ２と、を備える。継手１２ｅの一端部１２ｅ１は、三方バルブ１２ｃの開口部１２ｃ３に螺合される。継手１２ｅの他端部１２ｅ２は、排出管１２ｄの一端の内側に形成されるねじ溝に螺合される。継手１２ｅにより、三方バルブ１２ｃと排出管１２ｄが接合する。このように接合された状態で、三方バルブ１２ｃと排出管１２ｄが管状に連なって通じる。なお、継手１２ｅとしては、例えば、水道用の塩化ビニールパイプが用いられる。

継手１２ｆは、管状部材である。継手１２ｆは、Ｔ字管１２ａの開口１２ａ３に挿入されてＴ字管１２ａに嵌り込む一端部１２ｆ１と、三方バルブ１２ｃの開口部１２ｃ４のねじ溝に螺合するねじ山（図示省略）を有する他端部１２ｆ２と、を備える。継手１２ｆの一端部１２ｆ１は、Ｔ字管１２ａの開口１２ａ３に嵌り込む。継手１２ｆの他端部１２ｆ２は、三方バルブ１２ｃの開口部１２ｃ４に螺合される。継手１２ｆにより、Ｔ字管１２ａと三方バルブ１２ｃが接合する。このように接合された状態で、Ｔ字管１２ａと三方バルブ１２ｃが管状に連なって通じる。なお、継手１２ｆとしては、例えば、水道用の塩化ビニールパイプが用いられる。

ねじ込み継手の上部１０ａ及び下部１０ｂ、Ｔ字管１２ａの一部、継手１２ｂ、三方バルブ１２ｃの一部、排出管１２ｄ並びに継手１２ｅ、１２ｆにより流路１２が構成されている。流路１２は、図４に示すように流入口１０から流入口１０の下方（図示右下）に位置する流出口１１に向けて上方から下方に向けて段状（略Ｚ状）に形成される。

流路１３は、流路１２に沿って流路１２の途中で流路１２から分岐する流路である。流路１３は、ねじ込み継手の上部１０ａ及び下部１０ｂ、Ｔ字管１２ａの一部、継手１２ｂ、三方バルブ１２ｃの一部、採水用の接続口１３ａ及び継手１３ｂと、により構成される。継手１３ｂは、三方バルブ１２ｃ及び接続口１３ａの内部に位置する。そのため、継手１３ｂは、図４において二点鎖線で仮想的に示される。なお、図１においては、継手１３ｂは図示省略してある。

接続口１３ａは、第２再生器具３が取り付けられた軟水器により軟水となった水を採取するための配管に接続する部位である。例えば、食洗器などの厨房設備に軟水を導く配管などに接続される。接続口１３ａは、両端から異径の継手などをねじ込むことが可能な金属製のねじ込み継手（例えば、ブッシング）により構成される。ねじ込み継手は、中空円筒状の外面にねじ山を有する上部１３ａ１と、上部１３ａ１の下端に接続して内面にねじ溝（図示省略）を有するナット状の下部１３ａ２と、を備える。ねじ込み継手としては、例えば、ステンレス鋼製のブッシングが用いられる。

継手１３ｂは、管状部材である。継手１３ｂは、接続口１３ａを構成するねじ込み継手の下部１３ａ２に螺合するねじ山（図示省略）を有する一端部１３ｂ１と、三方バルブ１２ｃの開口部１２ｃ２のねじ溝に螺合するねじ山（図示省略）を有する他端部１３ｂ２と、を備える。継手１３ｂの一端部１３ｂ１は、ねじ込み継手の下部１３ａ２に螺合される。継手１３ｂの他端部１３ｂ２は、三方バルブ１２ｃの開口部１２ｃ２に螺合される。継手１３ｂにより、三方バルブ１２ｃと接続口１３ａが接合する。このように接合された状態で、三方バルブ１２ｃと接続口１３ａが管状に連なって通じる。なお、継手１３ｂとしては、例えば、水道用の塩化ビニールパイプが用いられる。

ねじ込み継手の上部１０ａ及び下部１０ｂ、Ｔ字管１２ａの一部、継手１２ｂ、三方バルブ１２ｃの一部、接続口１３ａ並びに継手１３ｂと、により流路１３が構成されている。流路１３は、図４に示すように略Ｕ字状に形成される。なお、流路１３と流路１２は、一部重複している。

流路１４は、流入口１０から流路１２及び流路１３に沿って流路１２及び流路１３の途中で流路１２及び流路１３から下方に分岐して延びる流路である。流路１４は、ねじ込み継手の上部１０ａ及び下部１０ｂ、Ｔ字管１２ａの一部、バルブ１４ａにより構成される。

バルブ１４ａは、第２再生器具３が取り付けられた軟水器により原水が軟水になっているかを検査するための検水バルブである。バルブ１４ａは、流路１２及び流路１３から下方に分岐した流路１４に位置する。バルブ１４ａは、検水の取り出し口となる排出口１４ａ１と、Ｔ字管１２ａの開口１２ａ２に嵌り込む管状の嵌合部１４ａ２と、排出口１４ａ１に向けて流れる流体の通路を開閉する弁（図示省略）を有するバルブ本体１４ａ３と、バルブ本体１４ａ３の弁の開閉を手動で操作するための操作レバー１４ａ４と、を有する。バルブ１４ａの嵌合部１４ａ２は、Ｔ字管１２ａの開口１２ａ２に挿入されて、Ｔ字管１２ａに嵌り込む。嵌合部１４ａ２により、バルブ１４ａとＴ字管１２ａとが接合する。このように接合された状態で、バルブ１４ａとＴ字管１２ａが管状に連なって通じる。なお、バルブ１４aとしては、例えば、ボールバルブが用いられる。

ねじ込み継手の上部１０ａ及び下部１０ｂ、Ｔ字管１２ａの一部、バルブ１４ａにより流路１４が構成されている。流路１４は、流入口１０から流入口１０の下方に位置する排出口１４ａ１に向けて上下方向に延びるＩ字状に形成される。なお、流路１４と流路１２は、一部重複している。

以上の構成を有する第２再生器具３によりイオン交換樹脂を再生させた流体が排出されたり、軟水が必要な設備に供給されたりする。図１に示す第１再生器具２と第２再生器具３を有する再生用工具１は、イオン交換樹脂を再生する機能が備わっていない軟水器に取り付けられる。

図５は、再生用工具１が軟水器１５に取り付けられた様子を示す説明図（標準的な配管設置図）である。図５では、第１再生器具２が軟水器１５（イオン交換樹脂を収容した容器１５ａ）に水道水を供給する供給管１６の途中に取り付けられ、第２再生器具３が軟水器１５から軟水を排出するための排出管１７の途中に取り付けられる。第１再生器具２の導入口４は、水道水が供給される止水バルブＷＳ側の供給管１６に形成される継手（図示省略）に螺合されて装着される。また、排出口５は、軟水器１５側の供給管１６に形成される継手（図示省略）に螺合されて装着される。同様に第２再生器具３の流入口１０は、軟水器１５側の排出管１７に形成される継手（図示省略）に螺合される。また、接続口１３ａは、厨房設備Ｋ側の排出管１７に形成される継手（図示省略）に螺合されて装着される。図５では、第１再生器具２のバルブ６ｅ３の弁が開放され（操作レバーＶ２が開放位置に位置し）、第１再生器具２のバルブ本体９ｂの弁が閉鎖されている（操作レバー９ｃが閉鎖位置に位置する）。また、第２再生器具３の三方バルブ１２ｃは厨房設備Ｋ側に流路を開き、バルブ１４ａの弁が閉鎖されている（操作レバー１４ａ４が閉鎖位置に位置する）。

図５に示す軟水器１５により軟水を採水する場合には、止水バルブＷＳを開いて導入口４に水道水を供給する。すると、水道水が導入口４から流路６を経由して排出口５に供給される。バルブ６ｅ３が開放されているため、導入口４から供給される水道水は、抵抗が少ない流路６を流れる。そして、水道水はイオン交換樹脂が収容された容器１５ａに導かれ、水道水の硬度成分がイオン交換樹脂に吸着される一方で、イオン交換樹脂からナトリウムが溶け出して軟水となる。軟水は、容器１５ａから排出管１７を通じて第２再生器具３に導かれる。第２再生器具３の流入口１０に流入した軟水は、流路１３を経由して厨房設備Ｋなど必要な設備に供給される。次に、軟水器１５に装着された再生用工具１によりイオン交換樹脂を再生する一連の手順を説明する。イオン交換樹脂を再生する食塩水Ｓを軟水器１５に導入するため、食塩水Ｓ（例えば、３〜５Ｌの水に対して塩３００ｇを溶かしたもの）を収容した容器Ｃを用意し、食塩水Ｓを吸引する吸引管１８を第１再生器具２の接続部９ｄに装着する。次に第１再生器具２及び第２再生器具３のバルブ６ｅ３、９、１２ｃ、１４ａを操作する。先ずバルブ６ｅ３の操作レバーＶ２を操作して流路６を閉鎖する。次に、三方バルブ１２ｃの操作レバー１２ｃ５を操作し、流路１３から流路１２に切り替える。その後、バルブ９の操作レバー９ｃを操作して流路８を開放する。以上の操作後、食塩水Ｓを貯めた容器Ｃに吸引管１８の一端を入れて、止水バルブＷＳをひねり導入口４に水を供給する。すると、水が導入口４から流路７を経由して排出口５に供給される。流路７を水が流通する際にエゼクター７ｅ３（図３参照）により負圧が発生する。すると、図５に示す食塩水Ｓが吸引管１８を通じて流路８から引き込まれて排出口５に吸引される。そして、吸引された食塩水Ｓはイオン交換樹脂が収容された容器１５ａに導かれ、イオン交換樹脂が食塩水Ｓにより再生される。食塩水Ｓの吸引を開始してから、例えば、３〜５分ほど経過すると、用意した所定量の食塩水Ｓが全て吸引される。その後、第１再生器具２を操作する。先ず、操作レバー９ｃによりバルブ９を閉鎖し、吸引管１８を接続部９ｄから取り外す。次に操作レバーＶ２によりバルブ６ｅ３を開放する。すると、水道水が容器１５ａに供給され、イオン交換樹脂を再生した食塩水Ｓなどの流体は、容器１５ａから排出管１７を通じて第２再生器具３に導かれる。第２再生器具３の流入口１０に流入した流体は、流路１２を経て流出口１１から排出される。バルブ６ｅ３を開放してから約３０〜６０秒経過すると、容器１５ａ中の食塩水Ｓが全て排出される。こうして、食塩水Ｓの排出を終えると、三方バルブ１２ｃの操作レバー１２ｃ５を操作し、流路１２から流路１３に切り替えるとともに、操作レバー１４ａ４によりバルブ１４ａを開放する。すると、排出口１４ａ１から軟水器１５を経由した水が排出され、硬度指示薬を用いて排出された水が軟水となっているか確認する。軟水となったことを確認した後は、操作レバー１４ａ４によりバルブ１４ａを閉鎖することにより、軟水が厨房設備Ｋなど必要な設備に供給される。

上記のイオン交換樹脂を再生する手順では、バルブ６ｅ３を最初に操作する例を示したが、各バルブを操作する順番は、上記に限定されず、他のバルブから操作してもよい。

以上のように再生用工具１は、既存の軟水器１５の供給管１６に第１再生器具２、排出管１７に第２再生器具３を取り付けることで、軟水器１５に再生機能を付加できる。また、バルブ６ｅ３が開放されているならば、導入口４から供給される水は、抵抗が少ない流路６を流れる。そのため、第１再生器具２を取り付けた場合でも流路６を通じて水道水を容器１５ａに導くことができる。容器１５ａに収容されたイオン交換樹脂を再生する必要がない場合は、容器１５ａに水道水を供給することで、水道水を軟水にできる。第１再生器具２は、図２に示すように略Ｕ字の流路７における左右方向に延びる底部Ｂ２にエゼクター部７ｅが位置する。仮にエゼクター部７ｅが上下方向に延びる流路に配置される場合には、例えば、流路内に水などが流通していない間に流路内のゴミがエゼクター上方の流路から落下してエゼクターにゴミが詰まり易くなる。しかし、エゼクター部７ｅが左右方向に延びる流路に配置されるため、エゼクター部７ｅにゴミが詰まりにくくできる。また、図５に示す供給管１６に接続する導入口４及び排出口５は、金属製のねじ込み継手で構成される。そのため、水道圧が加えられた状態でも導入口４及び排出口５は供給管１６と強固に固定することができる。また、図２に示すように管状部材の継手６ｃ、６ｄによりＴ字管６ａ、６ｂと導入口４及び排出口５を構成するねじ込み継手が接合されるため、ねじ込み継手とＴ字管６ａ、６ｂの連通状態を維持したまま両者を強固に接合できる。Ｔ字管６ａとエルボー管７ａ、Ｔ字管６ｂとエルボー管７ｂについても接続管７ｃ、７ｄにより両者の連通状態を維持したまま、両者を強固に接合できる。同様に、Ｔ字管６ａ、６ｂとバルブ部６ｅについても、バルブ部６ｅの管状の一端部６ｅ１がＴ字管６ａに嵌り込み、バルブ部６ｅの管状の他端部６ｅ２がＴ字管６ｂに嵌り込むことで、両者の連通状態を維持したまま、両者を強固に接合できる。エゼクター部７ｅとエルボー管７ａ、７ｂについても同様である。

図５に戻って、第２再生器具３においては、三方バルブ１２ｃが流路１２、Ｆ２に流路を開き、バルブ１４ａが閉鎖されているならば、流入口１０から流入される流体（イオン交換樹脂を再生させた流体）を流出口１１から排出できる。また、三方バルブ１２ｃが流路１３、Ｆ１に流路を開き、バルブ１４ａが閉鎖されているならば、厨房設備Ｋに軟水を導くこともできる。一方、バルブ１４ａを開放することで、流入口１０から流入される流体は流路１４に導かれる。そのため、排出口１４ａ１から水を排出でき、硬度指示薬を用いて排出された水が軟水となっているか確認できる。よって、第２再生器具３の流路１２、１３、１４を３つの用途で使い分けることが可能となる。図５に示す排出管１７に接続する流入口１０及び接続口１３ａは、金属製のねじ込み継手で構成される。そのため、水圧が加えられた状態でも流入口１０及び接続口１３ａは排出管１７と強固に固定することができる。また、図４に示すように管状部材の継手１２ｂによりＴ字管１２ａと流入口１０を構成するねじ込み継手が接合されるため、ねじ込み継手とＴ字管１２ａの連通状態を維持したまま両者を強固に接合できる。Ｔ字管１２ａと三方バルブ１２ｃ、Ｔ字管１２ａとバルブ１４ａ、三方バルブ１２ｃと接続口１３ａを構成するねじ込み継手、三方バルブ１２ｃと排出管１２ｄについても同様である。

上記で説明した再生用工具１は、１つの実施形態に過ぎず、様々な変形が可能である。例えば、第１再生器具２においては、図２に示すように導入口４と排出口５の位置関係は、導入口４と排出口５が隣接する位置に限定されない。図６に示すように導入口４と排出口５が対向して位置し、流路７が直線状、流路６が略Ｃ字状としてもよい。図７に示すように上下方向に開口を有する導入口４の対角線上に上下方向に開口を有する排出口５が位置し、導入口４と排出口５を繋ぐ流路６、７を略Ｚ状とした第１再生器具２としてもよい。図８に示すように左右方向に開口を有する導入口４の対角線上に上下方向に開口を有する排出口５を位置し、階段状の流路６と略Ｌ字状の流路７とした第１再生器具２としてもよい。図９に示すように左右方向に開口を有する導入口４の対角線上に上下方向に開口を有する排出口５を位置し、略Ｃ字状の流路７とＬ字状の流路６とした第１再生器具２としてもよい。また、図６〜９では、流路８は、流路６及び流路７に直行する方向（紙面に対して垂直方向）に突出するように位置する。そのため、第１再生器具２が立体的になる。図２では、流路６、７と略同一平面状に流路８が位置するため、第１再生器具２が全体として平面状になる。よって、第１再生器具２に取り付けられる配管等がまとまり易くなる。図６〜９に示す第１再生器具２の外形は、Ｔ字管ＴＴとＬ字管ＴＬを上記の各種の継手により組み合わせた形状である。そのため、厨房設備などに配置された軟水器の配置に応じて適切な第１再生器具２を選択して利用することができる。即ち、第１再生器具２を設置時における供給管１６（図５参照）の配管方向や第１再生器具２の設置スペースなどの設置環境に応じて最適な形状を選択することが可能となる。また、図６〜９に示す第１再生器具２は、Ｌ字管ＬＴとＴ字管ＴＴとの組み合わせであるため、容易に製造できる。なお、図１、図６〜９に示す第１再生器具２では、導入口４と排出口５を逆にして水が流れる方向を逆方向にしてもよい。これにより第１再生器具２に接続することができる配管のバリエーションを増やすことができる。

以上、本発明の実施の態様を説明したが、本発明はその具体的な記載に限定されることなく、例示した構成等を技術的に矛盾のない範囲で適宜組み合わせて実施することも可能であるし、またある要素、処理を周知の形態に置き換えて実施することもできる。

上記の説明においては、再生機能を有さない軟水器に再生用工具１を装着する例を説明した。軟水器以外にも浄軟水器、カートリッジ式の軟水器及び浄軟水器に適用しても良い。また、カートリッジ式の浄軟水器からカートリッジを取り出して内部にイオン交換樹脂を充填した浄軟水器の容器に再生用工具１を適用してもよい。カートリッジに代えてイオン交換樹脂を充填した容器に再生用工具１を取り付ける場合は、安価な食塩水によりイオン交換樹脂を再生でき、ランニングコストを下げることができる。

１ 再生用工具 ２ 第１再生器具
３ 第２再生器具 ４ 導入口
５ 排出口 ６ 流路（第３流路）
６ｅ３ バルブ（第１バルブ） ７ 流路（第１流路）
７ｅ３ エゼクター ８ 流路（第２流路）
９ バルブ １０ 流入口
１１ 流出口 １２ 流路（第４流路）
１２ｃ 三方バルブ（第２バルブ） １３ 流路（第５流路）
１４ 流路（第６流路） １４ａ バルブ（第３バルブ）
１５ 軟水器 １５ａ 容器
Ｓ 食塩水（イオン交換樹脂を再生させる流体）
Ｂ１ 底部 Ｂ２ 底部

Claims (5)

1. 水を処理するイオン交換樹脂を含む容器に前記イオン交換樹脂を再生させる流体を導入させて前記イオン交換樹脂を再生する機能を付加する再生用工具であって、
   供給される前記水が導入される導入口と、
   前記導入口から供給される前記水が排出されて前記容器に向かう排出口と、
   前記導入口と前記排出口を繋ぐ第１流路と、
   一端と他端を有して前記一端が前記第１流路に接続する第２流路と、
   前記第１流路と前記第２流路の合流部に位置して、前記導入口から前記排出口に向けて前記第１流路を流れる前記水の流れにより前記第２流路の前記他端から前記流体を吸引して前記排出口に前記流体を導くエゼクターと、
   を有する再生器具を備える再生用工具。
2. 前記再生器具は、
   前記第１流路と異なる経路で前記導入口と前記排出口を繋ぐ第３流路と、
   前記第３流路に位置して前記第３流路を開閉する第１バルブと、
   を有する、請求項１に記載の再生用工具。
3. 前記再生器具は、第１再生器具であり、
   前記容器に供給された前記流体が前記容器から流入する流入口と、
   前記流入口から流入する前記流体を流出させる流出口と、
   前記流入口と前記流出口を繋ぐ第４流路と、
   を有する第２再生器具と、を備える、請求項２に記載の再生用工具。
4. 前記第２再生器具は、
   前記流入口から前記第４流路に沿って前記第４流路の途中で前記第４流路から分岐する第５流路と、
   前記第４流路又は前記第５流路に流路を切り替える第２バルブと、
   前記流入口から前記第４流路及び前記第５流路に沿って前記第４流路及び前記第５流路の途中で前記第４流路及び前記第５流路から下方に分岐して延びる第６流路と、
   前記第４流路及び前記第５流路から下方に分岐した前記第６流路に位置し、前記第６流路を開閉する第３バルブと、
   を備える、請求項３に記載の再生用工具。
5. 前記導入口及び前記排出口は上下方向に開口して、かつ、隣接して位置し、
   前記第１流路は、左右方向に延びる第１底部を有して略Ｕ字に形成され、
   前記第２流路は、前記第１底部の下方から前記第１底部に接続する、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の再生用工具。

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