JP2019127336A - 給紙装置、給紙方法および給紙プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】給紙に不具合が生じることを防止すること。【解決手段】給紙装置であって、複数のシート束が積載され、積載された前記複数のシート束のうち取出位置にあるシート束を一部ずつ取り出して、給紙する給紙部と、取出位置にあるシート束を検知する検知部と、を備え、給紙部は、シート束の取り出しによる給紙部のシート束の減少に応じて、給紙部に積載された複数のシート束を取出位置に向かう方向へ移動させる移動部と、給紙部が取出位置にあるシート束を取り出したことにより、検知部が取出位置にあるシート束を検知しなくなった場合、検知部によりシート束が再度検知されるように移動部による移動を制御する移動制御部と、を有し、移動制御部は、移動部によりシート束を移動させてから、検知部がシート束を検知したまま、所定部数給紙された場合、移動部によりシート束を所定量または所定時間移動させる。【選択図】 図１

Description

本発明は、給紙装置、給紙方法および給紙プログラムに関する。

上記技術分野において、特許文献１には、用紙の厚みに基づいて、送った用紙の枚数をカウントし、減った厚みの分だけトレイを上昇させる技術が開示されている。

特開２０１４−１５６３１０号公報

しかしながら、上記文献に記載の技術では、先頭のシート束が暴れることやシート束がもたれて撓むことにより給紙に不具合が生じることを防止することができなかった。

本発明の目的は、上述の課題を解決する技術を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る給紙装置は、
複数のシート束が積載され、積載された前記複数のシート束のうち取出位置にあるシート束を一部ずつ取り出して、給紙する給紙手段と、
前記取出位置にある前記シート束を検知する検知手段と、
を備え、
前記給紙手段は、
前記シート束の取り出しによる前記給紙手段の前記シート束の減少に応じて、前記給紙手段に積載された前記複数のシート束を前記取出位置に向かう方向へ移動させる移動手段と、
前記給紙手段が前記取出位置にある前記シート束を取り出したことにより、前記検知手段が前記取出位置にある前記シート束を検知しなくなった場合、前記検知手段により前記シート束が再度検知されるように前記移動手段による移動を制御する移動制御手段と、
を有し、
前記移動制御手段は、前記移動手段により前記シート束を移動させてから、前記検知手段がシート束を検知したまま、所定部数給紙された場合、前記移動手段により前記シート束を所定量または所定時間移動させる。

上記目的を達成するため、本発明に係る給紙方法は、
積載された複数のシート束のうち取出位置にあるシート束を一部ずつ取り出して、給紙する給紙ステップと、
前記取出位置にある前記シート束を検知手段により検知する検知ステップと、
を含み、
前記給紙ステップは、
前記取出位置にある前記シート束を取り出したことにより、前記検知手段が前記取出位置にある前記シート束を検知しなくなった場合、前記検知手段によって前記シート束が再度検知されるように、前記積載された前記複数のシート束を前記取出位置に向かう方向へ移動手段によって移動させる第１移動制御ステップと、
前記移動手段によって前記シート束を移動させてから、前記検知手段がシート束を検知したまま、所定部数給紙された場合、前記移動手段によって前記シート束を所定量または所定時間移動させる第２移動制御ステップと、
を含む。

上記目的を達成するため、本発明に係る給紙プログラムは、
積載された複数のシート束のうち取出位置にあるシート束を一部ずつ取り出して、給紙する給紙ステップと、
前記取出位置にある前記シート束を検知手段により検知する検知ステップと、
をコンピュータに実行させる給紙プログラムであって、
前記給紙ステップは、
前記取出位置にある前記シート束を取り出したことにより、前記検知手段が前記取出位置にある前記シート束を検知しなくなった場合、前記検知手段によって前記シート束が再度検知されるように、前記積載された前記複数のシート束を前記取出位置に向かう方向へ移動手段によって移動させる第１移動制御ステップと、
前記移動手段によって前記シート束を移動させてから、前記検知手段がシート束を検知したまま、所定部数給紙された場合、前記移動手段によって前記シート束を所定量または所定時間移動させる第２移動制御ステップと、
を含む。

本発明によれば、給紙に不具合が生じることを防止することができる。

本発明の第１実施形態に係る給紙装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第２実施形態に係る給紙装置を有する中入れ装置の外観を示す斜視図である。 本発明の第２実施形態に係る給紙装置の構成を説明する図である。 本発明の第２実施形態に係る給紙装置によるシート束の給紙の概要を説明する図である。 本発明の第２実施形態に係る給紙装置によるシート束の給紙の不具合を説明する図である。 本発明の第２実施形態に係る改善された給紙装置の構成を説明する図である。 本発明の第２実施形態に係る給紙装置の備える移動制御テーブルの一例を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る給紙装置のハードウェア構成を説明するブロック図である。 本発明の第２実施形態に係る給紙装置の処理手順を説明するフローチャートである。

以下に、本発明を実施するための形態について、図面を参照して、例示的に詳しく説明記載する。ただし、以下の実施の形態に記載されている、構成、数値、処理の流れ、機能要素などは一例に過ぎず、その変形や変更は自由であって、本発明の技術範囲を以下の記載に限定する趣旨のものではない。

［第１実施形態］
本発明の第１実施形態としての給紙装置１００について、図１を用いて説明する。給紙装置１００は、複数のシート束から取出位置にあるシート束を一部ずつ取り出して給紙する装置である。給紙装置１００は、給紙部１０１と、検知部１０２と、移動部１０３と、移動制御部１０４と、を有する。

給紙部１０１は、複数のシート束１７０が積載され、積載された複数のシート束１７０のうち取出位置にあるシート束１７０を一部ずつ取り出して、給紙する。検知部１０２は、取出位置にあるシート束１７０を検知する。移動部１０３は、給紙部１０１のシート束１７０の取り出しによるシート束１７０の減少に応じて、給紙部１０１に積載された複数のシート束１７０を取出位置に向かう方向へ移動させる。移動制御部１０４は、給紙部１０１が取出位置にあるシート束１７０を取り出したことにより、検知部１０２が取出位置にあるシート束１７０を検知しなくなった場合、検知部１０２によりシート束１７０が再度検知されるように移動部１０３による移動を制御する。

そして、移動制御部１０４は、移動部１０３によりシート束１７０を移動させてから、検知部１０２がシート束１７０を検知したまま、所定部数給紙された場合、移動部１０３によりシート束１７０を所定量または所定時間移動させる。

本実施形態によれば、先頭のシート束が暴れることやシート束がもたれて撓むことにより給紙に不具合が生じることを防止することができる。

［第２実施形態］
次に本発明の第２実施形態に係る給紙装置について、図２Ａ乃至図６を用いて説明する。図２Ａは、本実施形態に係る給紙装置２００を有する中入れ装置２１０の外観を示す斜視図である。中入れ装置２１０は、上段の給紙装置に積載された広告束を下段の給紙装置に積載された新聞に挟み込んで（中入れして）、広告束が挟まれた新聞を排出する装置である。

＜前提技術＞
図２Ｂは、前提技術の給紙装置の構成を説明する図である。給紙装置２００は、給紙部２０１と、検知部２０２と、支持板２０４と、を備える。給紙部２０１は、吸着パッド２１１，２１２と、搬送ローラ２１３，２１４と、移動部２１５と、回転ローラ２１６と、ベルト２１７と、を有する。そして、吸着パッド２１１，２１２でシート束２７０を吸着して搬送ローラ２１３，２１４側へ引っ張り出し、引っ張り出したシート束２７０を搬送ローラ２１３，２１４で挟んで搬送する。検知部２０２は、複数のシート束２７０のうち最前（最先）の位置（取出位置）にあるシート束２７０を検知するセンサである。

移動部２１５は、回転ローラ２１６と、ベルト２１７と、を含んで構成される。そして、回転ローラ２１６を回転させると、回転ローラ２１６の回転に合わせて、ベルト２１７が動き、ベルト２１７上に積載されているシート束２７０を移動させることができる。そして、検知部２０２でシート束２７０が検知されない場合には、移動部２１５は、シート束２７０を移動させて、吸着パッド２１１，２１２側へ送る。検知部２０２でシート束２７０が検知されている場合には、移動部２１５は、シート束２７０を移動させない。

支持板２０４は、積載されたシート束２７０が倒れないように、支えるための板である。支持板２０４は、シート束２７０の上半分側を支えられる程度の長さであり、吸着パッド２１１，２１２がシート束２７０に吸着するのを邪魔しない程度の長さである。

図２Ｃは、前提技術の給紙装置２００によるシート束の給紙の概要を説明する図である。図２Ｃの上段に示したように、複数のシート束２７０のうち最前の位置（取出位置）にあるシート束２７０を吸着パッド２１１，２１２が吸い付けて、シート束２７０のうち吸着パッド２１１，２１２が吸い付いている部分（シート束２７０の下端の部分）が引っ張られる。

そして、図２Ｃの中段に示したように、シート束２７０の引っ張り出された部分が、さらに搬送ローラ２１３，２１４の方向へ引き出される。

そして、図２Ｃの下段に示したように、シート束２７０の引き出された部分が、搬送ローラ２１３，２１４に挟まれ、搬送ローラ２１３，２１４の回転に伴い、シート束２７０が送り出されて、供給される。このようにして、給紙装置２００からシート束２７０が給紙される。なお、図示していないが、給紙装置２００は、複数のシート束２７０の中から最先のシート束２７０を確実に取り出すための分離プレートを備えている場合もある。

＜前提技術の課題＞
図２Ｄは、前提技術の給紙装置２００によるシート束２７０の給紙の不具合を説明する図である。図２Ｃに示したように、給紙装置２００から１部のシート束２７０が給紙されると、積載された複数のシート束２７０のうち、取り出されたシート束２７０の分だけ隙間が生じ、複数のシート束２７０と吸着パッド２１１，２１２との間の距離が離れてしまう。そうすると、吸着パッド２１１，２１２により、複数のシート束２７０のうち取出位置にあるシート束２７０を取り出すことができなくなり、給紙装置２００による給紙に不具合を生じる。

また、上述したように、取出位置のシート束２７０が取り出された状態では、支持板２０４と積載されている複数のシート束２７０との間に隙間ができる。このように、支持板２０４と複数のシート束２７０との間に隙間ができると、シート束２７０は、自重により、つまり、自らの重さを支えきれなくなり、支持板２０４にもたれかかるようになる。シート束２７０が支持板２０４にもたれかかると、シート束２７０の上端側の部分は支持板２０４に接触するが、シート束２７０の下端側の部分は、撓んで、曲がった状態となる。このように、シート束２７０が支持板２０４にもたれかかると、シート束２７０の上端側の部分は、検知部２０２（センサ）の検知範囲に入るので、検知部２０２によりシート束２７０が検知される。しかしながら、シート束２７０の下端側の部分は、撓むので、検知部２０２による検知範囲には入っていない。

この場合、シート束２７０の上端側の部分が検知部２０２により検知されているので、シート束２７０は送られない。しかしながら、実際には、シート束２７０の下端側の部分は、検知部２０２による検知範囲に到達していない、すなわち、シート束２７０の下端側の部分が吸着パッド２１２による吸着可能範囲内にないことになる。よって、シート束２７０の下端側の部分が吸着パッド２１２から離れてしまうので、シート束２７０の下端側の部分を吸着するための吸着パッド２１２により、シート束２７０を吸着することが難しくなる。また、このように、シート束２７０の下端側部分が吸着パッド２１２から離れているので、吸着の際に、シート束２７０が暴れて、吸着がうまくいかないこともあり、結果として、給紙に不具合が生じる。この不具合は、シート束２７０が薄い場合に生じることがある。

＜本実施形態の技術＞
図３は、本実施形態に係る給紙装置３００の構成を説明する図である。給紙装置３００は、給紙部２０１と、検知部２０２と、移動部２１５と、支持板２０４と、を有する。給紙装置３００は、さらに、移動制御部３０５と、厚み取得部３０６と、を有する。

検知部２０２は、取出位置にあるシート束２７０を検知するためのセンサである。つまり、検知部２０２は、複数のシート束２７０のうち最前の位置にあるシート束２７０が、吸着パッド２１１，２１２で吸着できる位置にあるかを検知するセンサである。

なお、検知部２０２の数は、１個であっても、２個以上（複数）であってもよい。検知部２０２を複数設ける場合、検知部２０２の配置方法は、例えば、図３の紙面上、手前から奥に向かう方向、つまり、シート束２７０の移動方向と直交する方向に離間して（所定の間隔をあけて）配置される。これにより、シート束２７０の移動方向と直交する方向に長いシート束２７０であっても、確実に検知することができる。検知部２０２による検知可能範囲には、ある程度の幅を持たせてもよい。

移動制御部３０５は、取出位置にあるシート束２７０が、給紙部２０１により取り出されたことにより、検知部２０２がシート束２７０を検知しなくなった場合、検知部２０２によりシート束２７０が再度検知されるように、移動部２１５による移動を制御する。そして、移動制御部３０５は、移動部２１５によりシート束２７０を移動させてから、検知部２０２がシート束２７０を検知したまま、所定部数給紙された場合、移動部２１５によりシート束２７０を所定量または所定時間移動させる。このように制御することにより、例えば、前回にシート束２７０を移動させた後、シート束２７０の移動を行わずに、シート束２７０の給紙回数（給紙部数）が所定回数（所定部数）に達しているにもかかわらず、シート束２７０を検知したままであった場合に、給紙に不具合が生じていると判断することができる。そして、このように判断した場合に、シート束２７０を所定量または所定時間移動させることにより、この不具合を解消できる。

なお、検知部２０２を複数設けた場合、移動制御部３０５は、次のようにシート束２７０の移動を制御する。すなわち、移動制御部３０５は、検知部２０２のいずれかによりシート束２７０を検知しなくなった場合、移動部２１５によりシート束２７０を移動させたる。また、移動部２１５によりシート束２７０を移動させた後、複数の検知部２０２の全てによりシート束２７０を検知したまま、所定部数給紙された場合、移動部２１５によりシート束２７０を所定量または所定時間移動させる。

移動制御部３０５がこのように移動部２１５を制御するので、シート束２７０が撓んだとしても、撓みを元に戻すことができ、正確な給紙を行うことができる。また、シート束２７０を吸着パッド２１１，２１２で吸着できる位置にもってくることができるので、正確な給紙を行うことができる。

所定量または所定時間は、給紙装置３００が取り扱い可能なシート束２７０の厚み、つまり、給紙装置３００の仕様上、取り扱うことができるシート束２７０の厚みにより決定してもよい。例えば、所定量は、シート束２７０を何部（何枚）分移動させるかで表しても、回転ローラ２１６を何回転分回転させるかで表しても、ベルト２１７の移動量（ｍｍ，ｃｍ）で表してもよく、これらには限定されない。

所定時間は、所定量の決定と同様の方法により決定してもよい。また、所定量または所定時間は次のように決定してもよい。すなわち、給紙装置３００で給紙しているシート束２７０の厚みに基づいて決定してもよい。

厚み取得部３０６は、給紙されているシート束２７０の厚みを取得する。そして、移動制御部３０５は、取得したシート束２７０の厚みから、給紙部２０１に積載されているシート束２７０の厚みを推定する。つまり、移動制御部３０５は、実際に給紙されたシート束２７０と同じ厚みのシート束２７０が積載されているとみなす。そして、移動制御部３０５は、取得したシート束２７０の厚みに基づいて、シート束２７０の移動量、すなわち、ベルト２１７によるシート束２７０の送り量を決定してもよい。

給紙装置３００で給紙しているシート束２７０の厚みに応じて、移動制御部３０５がシート束２７０を移動させる量または時間を決定し、決定した量または時間でシート束２７０を移動させる。

例えば、シート束２７０の移動によるずれや、歪み、撓みなどは累積（蓄積）するので、移動制御部３０５は、ベルト２１７を正確に駆動しなければならない。そのため、このように、給紙しているシート束２７０の厚みに基づいて、所定量または所定時間を決定すると、より正確にベルト２１７の移動を制御することができる。

厚み取得部３０６がシート束２７０の厚みを取得する方法は、例えば、搬送ローラ２１４の移動量に基づいて、シート束２７０の厚みを取得する。つまり、搬送ローラ２１３は、固定されており位置が変動しないのに対して、搬送ローラ２１４は、固定されていないので位置が変動する可動式のローラである。したがって、厚み取得部３０６は、搬送ローラ２１４の変動量（移動量）から、シート束２７０の厚みを取得できる。

また、例えば、厚み取得部３０６は、取り出されたシート束の搬送路に、搬送ローラ２１３、２１４とは別に、位置固定の固定ローラと、この固定ローラと外周面同士が当接する変位ローラとで構成してもよい。シート束２７０が、固定ローラとローラとの間に入ると、シート束２７０の厚み分だけ変位ローラの位置が移動する。この移動量をから、シート束２７０の厚みを取得できる。さらに例えば厚み取得部３０６は、ユーザが操作部５６２を通じて入力した数値などにより、シート束２７０の厚みを取得してもよい。

なお、給紙装置３００で取り扱われるシート束は、１枚の用紙（広告、新聞など）であっても、複数枚の用紙（広告、新聞など）であってもよい。

図４は、本実施形態に係る給紙装置３００の備える移動制御テーブル４０１の一例を示す図である。移動制御テーブル４０１は、センサ検知フラグ４１１に関連付けてシート束厚み４１２、移動量４１３、移動時間４１４および給紙部数４１５を記憶する。センサ検知フラグ４１１は、検知部２０２でシート束２７０を検知いているか否かを示すフラグであり、シート束２７０を検知している場合には、フラグをＯＮとする。シート束厚み４１２は、給紙装置３００で取扱可能なシート束２７０の厚みや、給紙しているシート束２７０の厚みを表す。移動量４１３は、移動部２１５を移動させる量であり、移動時間４１４は、移動部２１５を移動させる時間である。給紙部数４１５は、シート束２７０を給紙した数である。そして、給紙装置３００は、移動制御テーブル４０１を参照して移動部２１５によるシート束２７０の移動を制御する。

図５は、本実施形態に係る給紙装置３００が備える移動制御部３０５のハードウェア構成を示すブロック図である。ＣＰＵ(Central Processing Unit)５１０は演算制御用のプロセッサであり、プログラムを実行することで図３の給紙装置３００の機能構成部を実現する。ＲＯＭ(Read Only Memory)５２０は、初期データおよびプログラムなどの固定データおよびその他のプログラムを記憶する。また、ネットワークインタフェース５３０は、ネットワークを介して他の装置などと通信する。なお、ＣＰＵ５１０は１つに限定されず、複数のＣＰＵであっても、あるいは画像処理用のＧＰＵ(Graphics Processing Unit)を含んでもよい。また、ネットワークインタフェース５３０は、ＣＰＵ５１０とは独立したＣＰＵを有して、ＲＡＭ(Random Access Memory)５４０の領域に送受信データを書き込みあるいは読み出しするのが望ましい。また、ＲＡＭ５４０とストレージ５５０との間でデータを転送するＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)を設けるのが望ましい（図示なし）。さらに、入出力インタフェース５６０は、ＣＰＵ５１０とは独立したＣＰＵを有して、ＲＡＭ５４０の領域に入出力データを書き込みあるいは読み出しするのが望ましい。したがって、ＣＰＵ５１０は、ＲＡＭ５４０にデータが受信あるいは転送されたことを認識してデータを処理する。また、ＣＰＵ５１０は、処理結果をＲＡＭ５４０に準備し、後の送信あるいは転送はネットワークインタフェース５３０やＤＭＡＣ、あるいは入出力インタフェース５６０に任せる。

ＲＡＭ５４０は、ＣＰＵ５１０が一時記憶のワークエリアとして使用するランダムアクセスメモリである。ＲＡＭ５４０には、本実施形態の実現に必要なデータを記憶する領域が確保されている。検知フラグ５４１は、検知部２０２でシート束２７０を検知しているか否かを示すフラグである。シート束厚み５４２は、給紙しているシート束２７０の厚みである。移動量４１３は、シート束２７０を移動させる量である。移動時間４１４は、シート束２７０を移動させる時間である。給紙部数５４６は、給紙されたシート束２７０の部数である。

入出力データ５４５は、入出力インタフェース５６０を介して入出力されるデータである。また、ＲＡＭ５４０は、各種アプリケーションモジュールを実行するためのアプリケーション実行領域５４７を有する。

ストレージ５５０には、データベースや各種のパラメータ、あるいは本実施形態の実現に必要な以下のデータまたはプログラムが記憶されている。ストレージ５５０は、移動制御テーブル４０１を格納する。移動制御テーブル４０１は、図４に示した、センサ検知フラグ４１１と移動量４１３および移動時間４１４などとの関係を管理するテーブルである。ストレージ５５０は、さらに、移動制御モジュール５５１および厚み取得モジュール５５２を格納する。

移動制御モジュール５５１は、移動部２１５よるシート束２７０の移動を制御するモジュールである。厚み取得モジュール５５２は、シート束２７０の厚みを取得するモジュールである。これらのモジュール５５１〜５５２は、ＣＰＵ５１０によりＲＡＭ５４０のアプリケーション実行領域５４７に読み出され、実行される。制御プログラム５５３は、給紙装置３００の全体を制御するためのプログラムである。

入出力インタフェース５６０は、入出力機器との入出力データをインタフェースする。入出力インタフェース５６０には、表示部５６１、操作部５６２、が接続される。また、入出力インタフェース５６０には、さらに、記憶媒体５６４が接続されてもよい。さらに、音声出力部であるスピーカ５６３や、給紙制御インタフェース５６５、音声入力部であるマイクが接続されてもよい。給紙制御インタフェース５６５には、例えば、スマートフォンやタブレット端末などの携帯端末との接続をインタフェースする。なお、図５に示したＲＡＭ５４０やストレージ５５０には、給紙装置３００が有する汎用の機能や他の実現可能な機能に関するプログラムやデータは図示されていない。

図６は、本実施形態に係る給紙装置の処理手順を説明するフローチャートである。このフローチャートは、ＣＰＵ５１０がＲＡＭ５４０を使用して実行し、図３の移動制御部３０５の機能構成部を実現する。

ステップＳ６０１において、給紙装置３００は、検知部２０２により取出位置においてシート束２７０を検知したか否かを判断する。シート束２７０を検知していない場合（ステップＳ６０１のＮＯ）、給紙装置３００は、ステップＳ６０３へ進む。ステップＳ６０３において、給紙装置３００は、移動部３０１によりシート束２７０を移動させる。シート束２７０を検知している場合（ステップＳ６０１のＹＥＳ）、給紙装置３００は、ステップＳ６０５へ進む。

ステップＳ６０５において、給紙装置３００は、シート束２７０の給紙回数Ｎを０にセットする。ステップＳ６０７において、給紙装置３００は、シート束２７０を給紙する。ステップＳ６０９において、給紙装置３００は、給紙回数Ｎを１つインクリメントして、Ｎ＝Ｎ＋１とする。これにより、シート束２７０の給紙部数をカウントする。

ステップＳ６１１において、給紙装置３００は、ステップＳ６０９においてシート束２７０を給紙した後であっても、検知部２０２によりシート束２７０を検知しているか否かを判断する。シート束２７０を検知していない場合（ステップＳ６１１のＮＯ）、給紙装置３００は、ステップＳ６０３へ進む。シート束２７０を検知している場合（ステップＳ６１１のＹＥＳ）、給紙装置３００は、ステップＳ６１５へ進む。

ステップＳ６１５において、給紙装置３００は、シート束２７０の給紙回数Ｎが所定回数（Ｎ１）になったか否かを判断する。すなわち、給紙装置３００は、シート束２７０を所定部数給紙したか否かを判断する。給紙回数ＮがＮ１になっていない場合（ステップＳ６１５のＮＯ）、給紙装置３００は、ステップＳ６０７へ戻る。給紙回数ＮがＮ１になっている場合（ステップＳ６１５のＹＥＳ）、給紙装置３００は、ステップＳ６１７へ進む。

ステップＳ６１７において、給紙装置３００は、シート束２７０を所定量または所定時間移動させる。ステップＳ６１９において、給紙装置３００は、給紙回数Ｎを０にセットする。

本実施形態によれば、先頭のシート束が暴れることやシート束がもたれて撓むことにより給紙に不具合が生じることを防止することができる。また、取出位置において、シート束を正しい姿勢で位置させることができるので、シート束が撓んだり、もたれたりすることがなく、給紙に不具合が生じることを防止できる。

［他の実施形態］
以上、実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記実施形態に限定されるものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。また、それぞれの実施形態に含まれる別々の特徴を如何様に組み合わせたシステムまたは装置も、本発明の範疇に含まれる。

また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用されてもよいし、単体の装置に適用されてもよい。さらに、本発明は、実施形態の機能を実現する情報処理プログラムが、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給される場合にも適用可能である。したがって、本発明の機能をコンピュータで実現するために、コンピュータにインストールされるプログラム、あるいはそのプログラムを格納した媒体、そのプログラムをダウンロードさせるＷＷＷ(World Wide Web)サーバも、本発明の範疇に含まれる。特に、少なくとも、上述した実施形態に含まれる処理ステップをコンピュータに実行させるプログラムを格納した非一時的コンピュータ可読媒体（non-transitory computer readable medium）は本発明の範疇に含まれる。

Claims (7)

1. 複数のシート束が積載され、積載された前記複数のシート束のうち取出位置にあるシート束を一部ずつ取り出して、給紙する給紙手段と、
   前記取出位置にある前記シート束を検知する検知手段と、
   を備え、
   前記給紙手段は、
   前記シート束の取り出しによる前記給紙手段の前記シート束の減少に応じて、前記給紙手段に積載された前記複数のシート束を前記取出位置に向かう方向へ移動させる移動手段と、
   前記給紙手段が前記取出位置にある前記シート束を取り出したことにより、前記検知手段が前記取出位置にある前記シート束を検知しなくなった場合、前記検知手段により前記シート束が再度検知されるように前記移動手段による移動を制御する移動制御手段と、
   を有し、
   前記移動制御手段は、前記移動手段により前記シート束を移動させてから、前記検知手段がシート束を検知したまま、所定部数給紙された場合、前記移動手段により前記シート束を所定量または所定時間移動させる、給紙装置。
2. 前記検知手段は、前記移動手段による前記シート束の移動方向と直交する方向に離間して複数設けられ、
   前記移動制御手段は、複数の前記検知手段のいずれかにより前記シート束を検知しなくなった場合、前記移動手段による移動を制御し、
   前記移動手段により前記シート束を移動させた後、複数の前記検知手段の全てにより前記シート束を検知したまま、所定部数給紙された場合、前記移動手段により前記シート束を所定量または所定時間移動させる、請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記移動制御手段は、取り扱い可能なシート束の厚みに基づいて、移動させる所定量または所定時間を決定する請求項１または２に記載の給紙装置。
4. 前記シート束の厚みを取得する厚み取得手段をさらに備え、
   前記移動制御手段は、取得した前記シート束の厚みに基づいて移動させる所定量または所定時間を決定する請求項１または２に記載の給紙装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載の給紙装置を有する中入れ装置。
6. 積載された複数のシート束のうち取出位置にあるシート束を一部ずつ取り出して、給紙する給紙ステップと、
   前記取出位置にある前記シート束を検知手段により検知する検知ステップと、
   を含み、
   前記給紙ステップは、
   前記取出位置にある前記シート束を取り出したことにより、前記検知手段が前記取出位置にある前記シート束を検知しなくなった場合、前記検知手段によって前記シート束が再度検知されるように、前記積載された前記複数のシート束を前記取出位置に向かう方向へ移動手段によって移動させる第１移動制御ステップと、
   前記移動手段によって前記シート束を移動させてから、前記検知手段がシート束を検知したまま、所定部数給紙された場合、前記移動手段によって前記シート束を所定量または所定時間移動させる第２移動制御ステップと、
   を含む給紙方法。
7. 積載された複数のシート束のうち取出位置にあるシート束を一部ずつ取り出して、給紙する給紙ステップと、
   前記取出位置にある前記シート束を検知手段により検知する検知ステップと、
   をコンピュータに実行させる給紙プログラムであって、
   前記給紙ステップは、
   前記取出位置にある前記シート束を取り出したことにより、前記検知手段が前記取出位置にある前記シート束を検知しなくなった場合、前記検知手段によって前記シート束が再度検知されるように、前記積載された前記複数のシート束を前記取出位置に向かう方向へ移動手段によって移動させる第１移動制御ステップと、
   前記移動手段によって前記シート束を移動させてから、前記検知手段がシート束を検知したまま、所定部数給紙された場合、前記移動手段によって前記シート束を所定量または所定時間移動させる第２移動制御ステップと、
   を含む給紙プログラム。

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