JP2019101339A - 廃トナー収容器および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数の低減を図ることができる廃トナー収容器および画像形成装置を提供する。【解決手段】廃トナー収容器８は、第１収容部３１と、第２収容部３２と、第３収容部３３と、ガイド壁３４とを有する。第１収容部３１内の廃トナーは、第２収容部３２に流入する。第２収容部３２内の廃トナーは、第３収容部３３に流入する。ガイド壁３４は、第１収容部３１内の廃トナーが第３収容部３３に流入することを防ぎ、第１収容部３１内の廃トナーを第２収容部３２に向かって案内する。スクリュー２５は、第１収容部３１内に位置する第１フィン５２と、第３収容部３３内に位置する第２フィン５３とを有する。第１フィン５２および第２フィン５３は、１つのシャフト５１に設けられる。【選択図】図３

Description

本発明は、廃トナー収容器および画像形成装置に関する。

従来、筐体と、案内パイプと、第１スクリューと、第２スクリューとを備える廃トナー収容器が知られている。筐体は、廃トナーを収容可能である、案内パイプは、廃トナーを筐体内に案内する。第１スクリューは、案内パイプに受け入れられた廃トナーを筐体内に搬送する。第２スクリューは、筐体内の廃トナーを、第２スクリューが延びる方向に搬送する（下記特許文献１参照）。

特開２０１６−０７１２１４号公報

上記した特許文献１に記載されるような廃トナー収容器において、さらなる部品点数の低減が要求される場合がある。

そこで、本開示の目的は、部品点数の低減を図ることができる廃トナー収容器および画像形成装置を提供することにある。

本発明の廃トナー収容器は、筐体と、案内パイプと、スクリューと、検知部とを備える。筐体は、廃トナーを収容可能である。案内パイプは、廃トナーを筐体内に案内する。案内パイプは、筐体に接続される。筐体は、受入口を有する。受入口は、廃トナーを受け入れ可能である。スクリューは、案内パイプに受け入れられた廃トナーを筐体内に搬送する。検知部は、筐体内の廃トナーが満杯であることを検知するために設けられる。

筐体は、第１収容部と、第２収容部と、第３収容部と、ガイド壁とを有する。第１収容部には、案内パイプからの廃トナーが流入する。第２収容部は、第１収容部と通じる。第２収容部には、第１収容部内の廃トナーが流入する。第３収容部は、第２収容部と通じる。第３収容部には、第２収容部内の廃トナーが流入する。ガイド壁は、第１収容部内の廃トナーが第３収容部に流入することを防ぎ、第１収容部内の廃トナーを第２収容部に向かって案内する。ガイド壁は、スクリューが延びる方向において、第３収容部に対して検知部の反対側に位置し、かつ、第１収容部と第３収容部との間に位置する。

スクリューは、シャフトと、第１フィンと、第２フィンとを有する。第１フィンは、案内パイプから流入した廃トナーを第１収容部内に搬送する。第１フィンは、第１収容部内に位置し、シャフトの周りに設けられる。第１フィンは、螺旋形状である。第２フィンは、第２収容部から第３収容部に流入した廃トナーを検知部に向かって搬送する。第２フィンは、第３収容部内に位置し、シャフトの周りに設けられる。第２フィンは、螺旋形状である。

このような構成によれば、案内パイプから流入した廃トナーを第１収容部内に搬送する第１フィンと、第２収容部から第３収容部に流入した廃トナーを検知部に向かって搬送する第２フィンとが、１つのシャフトに設けられる。

そのため、第１フィンが設けられるシャフトと、第２フィンが設けられるシャフトとが独立している場合と比べて、部品点数の低減を図ることができる。

本発明の廃トナー収容器によれば、部品点数の低減を図ることができる。

図１は、画像形成装置の概略構成図である。 図２は、図１に示すドラムユニットが外部位置に位置した状態を示す。 図３は、廃トナー収容器の内部を示す平面図である。 図４Ａは、図３のＡ−Ａ線に相当する断面図であって、案内パイプが第１位置に位置した状態を示す。図４Ｂは、図３のＡ−Ａ線に相当する断面図であって、案内パイプが第２位置に位置した状態を示す。 図５は、ドラムユニットが内部位置から外部位置へ移動するときの案内パイプの動きを説明する説明図であって、ドラムユニットが内部位置に位置し、廃トナー搬送管のシャッターが開位置に位置し、案内パイプが縮んでいる状態を示す。 図６は、図５に続いてドラムユニットが内部位置から外部位置へ移動するときの案内パイプの動きを説明する説明図であって、ドラムユニットが内部位置から外部位置に向かって移動し、廃トナー搬送管のシャッターが開位置から閉位置に向かって移動し、案内パイプが伸びた状態を示す。 図７は、図６に続いてドラムユニットが内部位置から外部位置へ移動するときの案内パイプの動きを説明する説明図であって、ドラムユニットがさらに外部位置に向かって移動し、廃トナー搬送管のシャッターが閉位置に位置し、案内パイプがさらに伸びた状態を示す。 図８は、画像形成装置本体からの廃トナー収容器の離脱について説明する説明図であって、廃トナー収容器が画像形成装置本体に装着され、案内パイプが第２位置に位置する状態を示す。 図９は、図８に続いて、画像形成装置本体からの廃トナー収容器の離脱について説明する説明図であって、廃トナー収容器の第１端部が上方へ持ち上げられ、案内パイプが第２位置から第１位置へ向かって移動する状態を示す。 図１０は、図９に続いて、画像形成装置本体からの廃トナー収容器の離脱について説明する説明図であって、廃トナー収容器の第１端部がさらに上方へ持ち上げられ、案内パイプが第１位置に位置した状態を示す。

１．画像形成装置１の概略
図１を参照して、画像形成装置１の概略について説明する。

画像形成装置１は、画像形成装置本体２と、給紙部３と、ドラムユニット４と、露光装置５と、複数の現像カートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと、転写ユニット７と、廃トナー収容器８と、定着器９とを備える。

１．１ 画像形成装置本体２
画像形成装置本体２は、給紙部３と、ドラムユニット４と、露光装置５と、複数の現像カートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと、転写ユニット７と、廃トナー収容器８と、定着器９とを収容する。画像形成装置本体２は、開口２Ａを有する。開口２Ａは、ドラムユニット４が内部位置に位置する状態で、ドラムユニット４に対して、定着器９の反対側に位置する。内部位置については、後で説明する。また、画像形成装置本体２は、カバー２Ｂを備える。カバー２Ｂは、開口２Ａを閉鎖する閉位置（図１参照）と、開口２Ａを開放する開位置（図２参照）との間を移動可能である。

１．２ 給紙部３
給紙部３は、シートＳを収容する。給紙部３は、感光ドラム１１Ｙに向かってシートＳを供給するように構成される。シートＳは、例えば、印刷用紙である。感光ドラム１１Ｙについては、後で説明する。

１．３ ドラムユニット４
ドラムユニット４は、カバー２Ｂが開位置に位置する状態で、開口２Ａを介して、内部位置（図１参照）と外部位置（図２参照）との間を移動可能である。内部位置は、ドラムユニット４が画像形成装置本体２の内にあるときの、ドラムユニット４の位置である。外部位置は、ドラムユニット４が画像形成装置本体２の外にあるときの、ドラムユニット４の位置である。ドラムユニット４が内部位置と外部位置との間を移動する方向を、移動方向と定義する。ドラムユニット４は、複数の感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、複数の帯電器１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋと、複数のドラムクリーニング部材１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋと、廃トナー搬送管１７とを備える。すなわち、画像形成装置１は、感光ドラム１１Ｙと、帯電器１２Ｙと、ドラムクリーニング部材１３Ｙとを備える。

感光ドラム１１Ｙは、円筒形状を有する。感光ドラム１１Ｙは、幅方向に延びる。幅方向は、移動方向および上下方向と交差する方向である。感光ドラム１１Ｙは、回転可能である。感光ドラム１１Ｙの回転軸線は、幅方向に延びる。

帯電器１２Ｙは、感光ドラム１１Ｙを帯電する。帯電器１２Ｙが感光ドラム１１Ｙの周面を帯電した後、露光装置５が、帯電された感光ドラム１１Ｙの周面を露光することにより、感光ドラム１１Ｙの周面に静電潜像が形成される。帯電器１２Ｙは、感光ドラム１１Ｙの回転方向において、現像ローラ１４Ｙに対して上流側に位置する。現像ローラ１４Ｙについては、後述する。帯電器１２Ｙは、具体的には、スコロトロン型の帯電器である。なお、帯電器１２Ｙは、帯電ローラであってもよい。

ドラムクリーニング部材１３Ｙは、感光ドラム１１Ｙをクリーニングする。ドラムクリーニング部材１３Ｙは、帯電器１２Ｙが感光ドラム１１Ｙの周面を帯電する前に、感光ドラム１１Ｙをクリーニングする。ドラムクリーニング部材１３Ｙは、感光ドラム１１Ｙの回転方向において、帯電器１２Ｙの上流側に位置する。ドラムクリーニング部材１３Ｙは、感光ドラム１１Ｙに接触する。ドラムクリーニング部材１３Ｙは、感光ドラム１１Ｙから廃トナーを除去する。

なお、感光ドラム１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋのそれぞれは、感光ドラム１１Ｙと同じ構造を有し、感光ドラム１１Ｙと同様に説明される。また、帯電器１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋのそれぞれは、帯電器１２Ｙと同じ構造を有し、帯電器１２Ｙと同様に説明される。また、ドラムクリーニング部材１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋのそれぞれは、ドラムクリーニング部材１３Ｙと同じ構造を有し、ドラムクリーニング部材１３Ｙと同様に説明される。そのため、感光ドラム１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、帯電器１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ、および、ドラムクリーニング部材１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋについての説明は、省略される。

廃トナー搬送管１７は、複数のドラムクリーニング部材１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが除去した廃トナーを搬送する。廃トナー搬送管１７は、廃トナー収容器８が画像形成装置本体２に装着され、ドラムユニット４が内部位置に位置した状態で、廃トナー収容器８の案内パイプ２２に接続する。案内パイプ２２については、後述する。廃トナー搬送管１７は、移動方向に延びる。廃トナー搬送管１７は、図５に示すように、排出口１７Ａと、シャッター１７Ｂと、スクリュー１７Ｃとを有する。排出口１７Ａは、廃トナー搬送管１７内の廃トナーを排出可能である。シャッター１７Ｂは、排出口１７Ａを開放する開位置（図８参照）と、排出口１７Ａを閉鎖する閉位置（図１０参照）との間を、廃トナー搬送管１７が延びる方向に移動可能である。なお、シャッター１７Ｂは、図示しないバネにより、開位置から閉位置へ向かう方向に押圧されている。スクリュー１７Ｃは、廃トナー搬送管１７の内部に位置する。スクリュー１７Ｃは、廃トナー搬送管１７が延びる方向に延びる。スクリュー１７Ｃは、廃トナー搬送管１７内の廃トナーを排出口１７Ａに向けて搬送する。

１．４ 露光装置５
露光装置５は、複数の感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを露光するように構成される。露光装置５は、ドラムユニット４が内部位置に位置する状態で、ドラムユニット４に対して上方に位置する。露光装置５は、具体的には、レーザースキャンユニットである。

１．５ 現像カートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ
複数の現像カートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋのそれぞれは、ドラムユニット４が外部位置（図２参照）に位置しているときに、ドラムユニット４に装着可能である。複数の現像カートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋは、ドラムユニット４に装着された状態で、移動方向において、互いに間隔を隔てて並ぶ。

現像カートリッジ６Ｙは、感光ドラム１１Ｙに供給されるトナーを収容可能である。現像カートリッジ６Ｙは、現像ローラ１４Ｙを備える。

現像ローラ１４Ｙは、現像カートリッジ６Ｙ内のトナーを感光ドラム１１Ｙに供給するように構成される。静電潜像が形成された感光ドラム１１Ｙに現像カートリッジ６Ｙ内のトナーが供給されることにより、静電潜像が現像され、感光ドラム１１Ｙの周面にトナー像が形成される。言い換えると、トナー像は、トナーが現像ローラ１４Ｙから感光ドラム１１Ｙに静電気的に移動することにより、感光ドラム１１Ｙに形成された静電潜像が現像され、感光ドラム１１Ｙの周面に形成される。現像ローラ１４Ｙの一部は、現像カートリッジ６Ｙの内部に収容される。現像ローラ１４Ｙは、現像カートリッジ６Ｙがドラムユニット４に装着された状態で、感光ドラム１１Ｙの周面に接触する。

なお、現像カートリッジ６Ｍは、感光ドラム１１Ｍに供給されるトナーを収容可能であり、現像ローラ１４Ｍを備える。現像カートリッジ６Ｃは、感光ドラム１１Ｃに供給されるトナーを収容可能であり、現像ローラ１４Ｃを備える。現像カートリッジ６Ｋは、感光ドラム１１Ｋに供給されるトナーを収容可能であり、現像ローラ１４Ｋを備える。現像カートリッジ６Ｍ、６Ｃ、６Ｋのそれぞれは、現像カートリッジ６Ｙと同じ構造を有し、現像カートリッジ６Ｙと同様に説明される。そのため、現像カートリッジ６Ｍ、６Ｃ、６Ｋのそれぞれについての説明は、省略される。

１．６ 転写ユニット７
転写ユニット７は、画像形成装置本体２に対して装着可能である。転写ユニット７は、画像形成装置本体２に対して装着された状態で、ドラムユニット４が内部位置に位置するときに、複数の感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの下方に位置する。転写ユニット７は、ベルト１５を備える。すなわち、画像形成装置１は、ベルト１５を備える。ベルト１５は、転写ユニット７が画像形成装置本体２に対して装着された状態で、ドラムユニット４が内部位置に位置するときに、複数の感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに接触する。ベルト１５は、給紙部３から供給されたシートＳを定着器９に向かって搬送する。転写ユニット７は、ベルト１５によって搬送されるシートＳが複数の感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋのそれぞれと接触するときに、複数の感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋのそれぞれのトナー像をシートＳに転写する。

１．７ 廃トナー収容器８
廃トナー収容器８は、画像形成装置本体２に対して装着可能である。廃トナー収容器８は、画像形成装置本体２に装着された状態で、複数のドラムクリーニング部材１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋのそれぞれによって回収された廃トナーを収容する。廃トナー収容器８は、画像形成装置本体２に装着された状態で、ドラムユニット４が内部位置に位置するときに、廃トナー搬送管１７と接続する。廃トナー収容器８は、複数のドラムクリーニング部材１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋのそれぞれによって回収され、廃トナー搬送管１７によって搬送された廃トナーを収容する。

また、廃トナー収容器８は、ベルトクリーニング部材１６を備える。すなわち、画像形成装置本体２は、ベルトクリーニング部材１６を備える。ベルトクリーニング部材１６は、画像形成装置本体２に装着された状態で、ベルト１５をクリーニングする。ベルトクリーニング部材１６は、転写ユニット７および廃トナー収容器８が画像形成装置本体２に装着された状態で、ベルト１５と接触する。廃トナー収容器８は、画像形成装置本体２に装着された状態で、ベルトクリーニング部材１６によって回収された廃トナーを収容する。

１．８ 定着器９
定着器９は、トナー像が転写されたシートＳを加熱および加圧して、シートＳにトナー像を定着させるように構成される。定着器９を通過したシートＳは、画像形成装置本体２の上面に排紙される。

２．廃トナー収容器８の詳細
次いで、図１、図３および図４Ｂを参照して廃トナー収容器８の詳細について説明する。

図３に示すように、廃トナー収容器８は、上記したベルトクリーニング部材１６に加えて、筐体２１と、案内パイプ２２と、バネ２３（図４Ａ参照）と、シャッター２４（図４Ａ参照）と、スクリュー２５と、搬送部材２６と、検知部２７とを備える。

２．１ 筐体２１
筐体２１は、廃トナーを収容可能である。図１に示すように、筐体２１は、廃トナー収容器８が画像形成装置本体２に装着された状態で、幅方向および移動方向に延びる。筐体２１は、廃トナー収容器８が画像形成装置本体２に装着された状態で、移動方向において、第１端部Ｅ１と、第２端部Ｅ２とを有する。第２端部Ｅ２は、画像形成装置本体２に装着された状態で、第１端部Ｅ１に対して画像形成装置本体２の開口２Ａの反対側に位置する。

なお、図３に示すように、以下の廃トナー収容器８の説明において、筐体２１の第１端部Ｅ１と第２端部Ｅ２とを結ぶ方向を、第１方向と定義する。第１方向は、廃トナー収容器８が画像形成装置本体２に装着された状態で、移動方向と同じ方向である。また、スクリュー２５の回転軸線が延びる方向を軸線方向と定義する。軸線方向は、廃トナー収容器８が画像形成装置本体２に装着された状態で、幅方向と同じ方向である。また、軸線方向および第１方向と交差する方向を第２方向（図４Ａ参照）と定義する。第２方向は、廃トナー収容器８が画像形成装置本体２に装着された状態で、上下方向と同じ方向である。

筐体２１は、開口３０（図４Ａ参照）と、第１収容部３１と、第２収容部３２と、第３収容部３３と、ガイド壁３４とを有する。

２．１．１ 開口３０
図４Ａに示すように、開口３０は、軸線方向において、筐体２１の一方側の側面に位置する。開口３０は、第１収容部３１（図３参照）と通じる。

２．１．２ 第１収容部３１
図３に示すように、第１収容部３１には、案内パイプ２２からの廃トナーが、開口３０（図４参照）を介して流入する。第１収容部３１は、軸線方向において、案内パイプ２２とガイド壁３４との間に位置する。第１収容部３１は、開口３０を介して、案内パイプ２２と通じる。

２．１．３ 第２収容部３２
第２収容部３２には、第１収容部３１内の廃トナーが流入する。第２収容部３２は、第１方向において、第１収容部３１と並ぶ。第２収容部３２は、第１収容部３１と通じる。第２収容部３２は、軸線方向と交差する方向において、検知部２７と間隔を空けて並ぶ。これにより、第２収容部３２内の廃トナーによって検知部２７の動きが変動することを防止できる。具体的には、第２収容部３２は、第１方向において、検知部２７と間隔を空けて並ぶ。

２．１．４ 第３収容部３３
第３収容部３３には、第２収容部３２内の廃トナーが流入する。第３収容部３３は、第１方向において、第２収容部３２と並ぶ。第３収容部３３は、第２収容部３２と通じる。第３収容部３３は、軸線方向において、第１収容部３１と間隔を空けて並ぶ。軸線方向において、第３収容部３３と第１収容部３１との間には、ガイド壁３４が、位置する。第３収容部３３は、複数の収容室３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ、３３Ｅ、３３Ｆ、３３Ｇを有する。そのため、第２収容部３２が満杯になる前に、廃トナーが第３収容部３３に流入した場合に、すぐに第３収容部３３が満杯になってしまうことを抑制できる。

複数の収容室３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ、３３Ｅ、３３Ｆ、３３Ｇは、軸線方向に並ぶ。収容室３３Ａは、軸線方向において、収容室３３Ｂとガイド壁３４との間に位置する。収容室３３Ａには、第２収容部３２内の廃トナーが流入する。収容室３３Ｂは、軸線方向において、収容室３３Ｃと収容室３３Ａとの間に位置する。収容室３３Ｂには、収容室３３Ａ内の廃トナーが流入する。収容室３３Ｃは、軸線方向において、収容室３３Ｄと収容室３３Ｂとの間に位置する。収容室３３Ｃには、収容室３３Ｂ内の廃トナーが流入する。収容室３３Ｄは、軸線方向において、収容室３３Ｅと収容室３３Ｃとの間に位置する。収容室３３Ｄには、収容室３３Ｃ内の廃トナーが流入する。収容室３３Ｅは、軸線方向において、収容室３３Ｆと収容室３３Ｄとの間に位置する。収容室３３Ｅには、収容室３３Ｄ内の廃トナーが流入する。収容室３３Ｆは、軸線方向において、収容室３３Ｇと収容室３３Ｅとの間に位置する。収容室３３Ｆには、収容室３３Ｅ内の廃トナーが流入する。収容室３３Ｇには、収容室３３Ｆ内の廃トナーが流入する。

また、収容室３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ、３３Ｅ、３３Ｆは、軸線方向において、ガイド壁３４と検知部２７との間に位置する。すなわち、第３収容部３３は、軸線方向において、ガイド壁３４と検知部２７との間に位置する。収容室３３Ｇは、第１方向において、検知部２７と第２収容部３２との間に位置する。

２．１．５ ガイド壁３４
ガイド壁３４は、第１収容部３１内の廃トナーが第３収容部３３に流入することを防ぎ、第１収容部３１内の廃トナーを第２収容部３２に向かって案内する。ガイド壁３４は、軸線方向において、第１収容部３１と第３収容部３３との間に位置する。すなわち、ガイド壁３４は、スクリュー２５が延びる方向において、第１収容部３１と第３収容部３３との間に位置する。ガイド壁３４は、第１方向に延びる。

また、ガイド壁３４は、軸線方向において、第３収容部３３に対して検知部２７の反対側に位置する。すなわち、ガイド壁３４は、スクリュー２５が延びる方向において、第３収容部３３に対して検知部２７の反対側に位置する。ガイド壁３４は、軸線方向において、検知部２７に対して、案内パイプ２２の近くに位置する。そのため、軸線方向における第３収容部３３の長さを確保できる。これにより、第２収容部３２が満杯になる前に、廃トナーが第３収容部３３に流入し、第３収容部３３が満杯になってしまうことを抑制できる。

２．２ 案内パイプ２２
案内パイプ２２は、廃トナーを筐体２１内に案内する。詳しくは、案内パイプ２２は、ドラムユニット４が内部位置に位置した状態で、廃トナー搬送管１７からの廃トナーを筐体２１内に案内する。図４Ａに示すように、案内パイプ２２は、第１パイプ２２Ａと、第２パイプ２２Ｂと、バネ２２Ｃとを備える。

第１パイプ２２Ａは、筐体２１に接続される。第１パイプ２２Ａは、筐体２１の一方側の側面に取り付けられる。これにより、案内パイプ２２は、筐体２１に接続される。第１パイプ２２Ａの内部空間は、筐体２１の開口３０を介して、第１収容部３１に通じる。第１パイプ２２Ａは、円筒形状を有する。

第１パイプ２２Ａは、筐体２１に対して回動可能である。これにより、案内パイプ２２は、第１位置（図４Ａ参照）と、第２位置（図４Ｂ参照）との間を、筐体２１に対して回動可能である。第１パイプ２２Ａは、案内パイプ２２が第１位置に位置する状態で、第１方向に延びる。すなわち、案内パイプ２２は、第１位置に位置する状態で、第１方向に延びる。案内パイプ２２が第１位置に位置するときの、第２方向における案内パイプ２２の長さＬ１は、案内パイプ２２が第２位置に位置するときの、第２方向における案内パイプ２２の長さＬ２よりも短い。第１パイプ２２Ａの径は、第２方向における筐体２１の長さよりも短い。そのため、案内パイプ２２は、第１位置に位置する状態で、第２方向において筐体２１よりも突出しない。また、第１パイプ２２Ａは、案内パイプ２２が第２位置に位置する状態で、第２方向に延びる。すなわち、案内パイプ２２は、第２位置に位置する状態で、第２方向に延びる。また、第１パイプ２２Ａが延びる方向における第１パイプ２２Ａの長さは、第２方向における筐体２１の長さよりも長い。そのため、案内パイプ２２は、第２位置に位置する状態で、第２方向において筐体２１よりも突出する。

第２パイプ２２Ｂは、第１パイプ２２Ａの径方向において、第１パイプ２２Ａ内に位置する。第２パイプ２２Ｂは、第１パイプ２２Ａが延びる方向において、第１パイプ２２Ａから突出する。第２パイプ２２Ｂは、円筒形状を有する。第１パイプ２２Ａおよび第２パイプ２２Ｂが、内部空間に角を有さない円筒形状であることにより、第１パイプ２２Ａおよび第２パイプ２２Ｂが、内部空間に角を有する多角形の筒形状である場合と比べて、廃トナーが詰まりにくい。また、第１パイプ２２Ａおよび第２パイプ２２Ｂが円筒形状であることにより、バネ２２Ｃとして、コイルばねを用い、第１パイプ２２Ａの周りに容易に配置することができる。第２パイプ２２Ｂは、第１パイプ２２Ａが延びる方向において、第１パイプ２２Ａに対してスライド可能である。詳しくは、案内パイプ２２は、第２パイプ２２Ｂが第１パイプ２２Ａに対してスライドすることにより、案内パイプ２２が延びる方向に伸縮可能である。なお、案内パイプ２２が延びる方向は、第１パイプ２２Ａが延びる方向と同じ方向である。第２パイプ２２Ｂは、受入口２２Ｄを有する。すなわち、案内パイプ２２は、受入口２２Ｄを有する。

受入口２２Ｄは、第１パイプ２２Ａが延びる方向において、第２パイプ２２Ｂの端部に位置する。詳しくは、第２パイプ２２Ｂは、第１パイプ２２Ａが延びる方向において、第１パイプ２２Ａ内に位置する一端と、第１パイプ２２Ａから突出する他端とを有する。受入口２２Ｄは、第２パイプ２２Ｂの他端に位置する。受入口２２Ｄは、廃トナーを受け入れ可能である。受入口２２Ｄは、廃トナー収容器８が画像形成装置本体２に装着され、ドラムユニット４が内部位置に位置する状態で、廃トナー搬送管１７の排出口１７Ａ（図５参照）と通じる。

バネ２２Ｃは、第２パイプ２２Ｂを、第１パイプ２２Ａが延びる方向において、第１パイプ２２Ａから突出する方向に向かって押圧する。言い換えると、バネ２２Ｃは、案内パイプ２２を伸ばす方向に向かって、第２パイプ２２Ｂを押圧する。つまり、バネ２２Ｃは、廃トナー収容器８が画像形成装置本体に装着され、ドラムユニット４が内部位置に位置した状態で、第２パイプ２２Ｂを、廃トナー搬送管１７に向かって押圧する。これにより、ドラムユニット４を内部位置から外部位置に移動させるときに、第２パイプ２２Ｂを廃トナー搬送管１７の排出口１７Ａに押し付けるように、案内パイプ２２を伸ばすことができ、廃トナーがこぼれることを抑制できる。バネ２２Ｃは、コイルばねである。バネ２２Ｃは、第１パイプ２２Ａの周りに位置する。バネ２２Ｃは、第１パイプ２２Ａが延びる方向において、一端と他端とを有する。バネ２２Ｃの一端は、第１パイプ２２Ａに接触する。バネ２２Ｃの他端は、第２パイプ２２Ｂに接触する。

２．３ バネ２３
バネ２３は、第２位置（図４Ｂ参照）に位置する案内パイプ２２を第１位置（図４Ａ参照）に向かって押圧する。バネ２３は、例えば、トーションバネである。バネ２３の一端は、筐体２１に接触する。バネ２３の一端は、筐体２１に対して固定される。バネ２３の他端は、第１パイプ２２Ａに接触する。バネ２３の他端は、第１パイプ２２Ａに対して固定される。

案内パイプ２２は、廃トナー収容器８が画像形成装置本体２から取り外されるときに、バネ２３の押圧力により、第２位置から第１位置に回動する。

また、案内パイプ２２は、廃トナー収容器８が画像形成装置本体２に装着されるときに、バネ２３の押圧力に抗して、第１位置から第２位置に回動する。詳しくは、案内パイプ２２は、廃トナー収容器８が画像形成装置本体２に装着された状態で、画像形成装置本体２内の溝４１（図８参照）に嵌まる。すなわち、画像形成装置本体２は、廃トナー収容器８が装着されたときに第２位置に位置する案内パイプ２２が嵌まる溝４１を有する。案内パイプ２２は、溝４１に嵌まるときに、図９に示すように、溝４１の縁Ｅに接触することにより、第１位置から第２位置に回動する。

２．４ シャッター２４
図４Ａに示すように、シャッター２４は、筐体２１の一方側の側面に位置する。シャッター２４は、筐体２１の開口３０の縁に設けられる。シャッター２４は、筐体２１の一方側の側面から突出し、第１パイプ２２Ａの内部空間内に位置する。シャッター２４は、第２方向に延びる。シャッター２４は、案内パイプ２２が第１位置に位置した状態で、第１方向において、受入口２２Ｄと開口３０との間に位置する。これにより、シャッター２４は、案内パイプ２２が第１位置に位置した状態で、案内パイプ２２の内部空間を遮断する。また、シャッター２４は、図４Ｂに示すように、案内パイプ２２が第２位置に位置した状態で、第２方向において、受入口２２Ｄと開口３０との間に位置しない。これにより、シャッター２４は、案内パイプ２２が第２位置に位置した状態で、案内パイプ２２の内部空間を遮断しない。なお、シャッター２４は、案内パイプ２２が第２位置に位置した状態で、第１パイプ２２Ａの内面に沿う。

２．５ スクリュー２５
図３に示すように、スクリュー２５は、第１収容部３１および第３収容部３３の内部に位置する。スクリュー２５は、軸線方向に延びる。スクリュー２５は、シャフト５１と、第１フィン５２と、第２フィン５３と、第３フィン５４とを有する。

シャフト５１は、軸線方向に延びる。シャフト５１は、第１収容部３１および第３収容部３３の内部に位置する。シャフト５１は、円柱形状を有する。

第１フィン５２は、案内パイプ２２から流入した廃トナーを第１収容部３１内に搬送する。すなわち、スクリュー２５は、案内パイプ２２に受け入れられた廃トナーを筐体２１内に搬送する。第１フィン５２は、案内パイプ２２の第１パイプ２２Ａ（図４Ａ参照）内、および、第１収容部３１内に位置する。第１フィン５２は、シャフト５１の周りに設けられる。第１フィン５２は、シャフト５１の周面から突出する。第１フィン５２は、シャフト５１の周面に沿って延びる。第１フィン５２は、螺旋形状を有する。

第２フィン５３は、第２収容部３２から第３収容部３３に流入した廃トナーを検知部２７に向かって搬送する。第２フィン５３は、第３収容部３３内に位置する。第２フィン５３は、シャフト５１の周りに設けられる。第２フィン５３は、複数のフィン５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ、５３Ｄ、５３Ｅ、５３Ｆ、５３Ｇを含む。複数のフィン５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ、５３Ｄ、５３Ｅ、５３Ｆ、５３Ｇのそれぞれは、シャフト５１の周面から突出し、シャフト５１の周面に沿って延びる。複数のフィン５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ、５３Ｄ、５３Ｅ、５３Ｆ、５３Ｇのそれぞれは、螺旋形状を有する。すなわち、第２フィン５３は、螺旋形状を有する。フィン５３Ａは、収容室３３Ａ内に位置する。フィン５３Ａは、収容室３３Ａ内の廃トナーを収容室３３Ｂに向かって搬送する。フィン５３Ｂは、収容室３３Ｂ内に位置する。フィン５３Ｂは、収容室３３Ｂ内の廃トナーを収容室３３Ｃに向かって搬送する。フィン５３Ｃは、収容室３３Ｃ内に位置する。フィン５３Ｃは、収容室３３Ｃ内の廃トナーを収容室３３Ｄに向かって搬送する。フィン５３Ｄは、収容室３３Ｄ内に位置する。フィン５３Ｄは、収容室３３Ｄ内の廃トナーを収容室３３Ｅに向かって搬送する。フィン５３Ｅは、収容室３３Ｅ内に位置する。フィン５３Ｅは、収容室３３Ｅ内の廃トナーを収容室３３Ｆに向かって搬送する。フィン５３Ｆは、収容室３３Ｆ内に位置する。フィン５３Ｆは、収容室３３Ｆ内の廃トナーを収容室３３Ｇに向かって搬送する。フィン５３Ｇは、収容室３３Ｇ内に位置する。フィン５３Ｇは、収容室３３Ｇ内の廃トナーを収容室３３Ｆから離れる方向に向かって搬送する。

第３フィン５４は、軸線方向において、第１フィン５２とガイド壁３４との間に位置する。第３フィン５４は、第１フィン５２によって搬送された廃トナーがガイド壁３４に向かって流れることを抑制する。第３フィン５４は、第１フィン５２が廃トナーを搬送する方向とは反対の方向に、廃トナーを搬送可能である。第３フィン５４は、シャフト５１の周面から突出する。第３フィン５４は、シャフト５１の周面に沿って延びる。第３フィン５４は、螺旋形状を有する。

２．６搬送部材２６
搬送部材２６は、第２収容部３２内に位置する。搬送部材２６は、軸線方向に沿って延びる。搬送部材２６は、スクリュー２５によって筐体２１内に搬送された廃トナーを、軸線方向と交差する方向に搬送する。具体的には、搬送部材２６は、スクリュー２５によって第１収容部３１内に搬送され、第１収容部３１から第２収容部３２に流入した廃トナーを、第１方向においてスクリュー２５から離れる方向に搬送する。搬送部材２６は、スクリュー２５に近づくときに、上側に移動した後、下側に移動し、下側に移動する途中で、スクリュー２５から離れる。搬送部材２６は、スクリュー２５から離れるときに、第１収容部３１から第２収容部３２に流入した廃トナーを、第１方向においてスクリュー２５から離れる方向へ搬送する。

２．７ 検知部２７
検知部２７は、筐体２１内の廃トナーが満杯であることを検知するために設けられる。詳しくは、画像形成装置本体２は、検知部２７の動きを検知するセンサ６０を備える。具体的には、センサ６０は、検知部２７に向かって光を出射する発光素子６１と、検知部２７を透過した光を受光する受光素子６２とを有する。検知部２７は、スクリュー２５に連動するように構成される。検知部２７は、スクリュー２５に連動することにより、発光素子６１から出射された光を周期的に遮る。ここで、検知部２７の動きは、収容室３３Ｇ内の廃トナーの量に応じて変動する。検知部２７の動きが変動すると、検知部２７が光を遮る周期が変動する。画像形成装置本体２は、受光素子６２によって、検知部２７が光を遮る周期の変動を検知し、筐体２１内の廃トナーが満杯であるか否か、判断する。

３．画像形成装置本体２からの廃トナー収容器８の離脱
次いで、図２と、図５から図１０とを参照して、画像形成装置本体２からの廃トナー収容器８の離脱について説明する。

廃トナー収容器８を画像形成装置本体２から取り外すには、作業者は、図２に示すように、ドラムユニット４を内部位置から外部位置に向かって移動させる。

このとき、ドラムユニット４は、廃トナー収容器８に対して、斜めに移動する。詳しくは、図５から図７に示すように、ドラムユニット４は、廃トナー収容器８から上方へ離れつつ、移動方向において画像形成装置本体２の開口２Ａ（図２参照）に近づく。

すると、案内パイプ２２の第２パイプ２２Ｂは、ドラムユニット４が上方へ移動するに伴って、バネ２２Ｃの押圧力により、第１パイプ２２Ａに対して上方へスライドする。すなわち、案内パイプ２２は、ドラムユニット４が上方へ移動するに伴って、上方へ伸びる。これにより、案内パイプ２２の第２パイプ２２Ｂは、ドラムユニット４が上方へ移動する間、廃トナー搬送管１７のシャッター１７Ｂと、接触し続ける。

また、廃トナー搬送管１７のシャッター１７Ｂは、ドラムユニット４が移動方向において開口２Ａに近づくにつれて、第２パイプ２２Ｂと接触した状態で、図示しないバネの押圧力により、開位置から閉位置へ向かって移動する。これにより、ドラムユニット４が内部位置から外部位置に向かって移動するとき、シャッター１７Ｂが閉位置に位置するまでの間、排出口１７Ａからの廃トナーは、第２パイプ２２Ｂの受入口２２Ｄに受け入れられるか、または、シャッター１７Ｂによって受けられる。これにより、ドラムユニット４が内部位置から外部位置に向かって移動するときに、廃トナーがこぼれることを抑制できる。

次いで、作業者は、図８に示すように、ドラムユニット４が外部位置に位置した状態で、ドラムユニット４を画像形成装置本体２から取り外す。また、作業者は、ドラムユニット４を画像形成装置本体２から取り外した後、転写ユニット７を画像形成装置本体２から取り外す。

次いで、作業者は、図８から図１０に示すように、廃トナー収容器８を画像形成装置本体２から取り外す。このとき、案内パイプ２２は、溝４１から外れるにつれて、バネ２３（図４参照）の押圧力により、第２位置から第１位置へ移動する。

その後、作業者は、開口２Ａを介して、廃トナー収容器８を画像形成装置本体２から引き出す。これにより、画像形成装置本体２からの廃トナー収容器８の離脱が完了する。

なお、廃トナー収容器８を画像形成装置本体２から引き出すとき、案内パイプ２２が第１位置に位置しているので、案内パイプ２２が第２位置に位置している場合と比べて、案内パイプ２２の上下方向長さが短くなっている。そのため、作業者が廃トナー収容器８を画像形成装置本体２から引き出すときに、案内パイプ２２が開口２Ａの縁に当たることを抑制できる。

４．画像形成装置本体２に対する廃トナー収容器８の装着
画像形成装置本体２に対して廃トナー収容器８を装着するには、作業者は、図１０に示すように、開口２Ａを介して、廃トナー収容器８を画像形成装置本体２に挿入する。このとき、廃トナー収容器８の第２端部Ｅ２は、画像形成装置本体２の一部と接触することにより、画像形成装置本体２に対して位置決めされる。

次いで、作業者は、図９に示すように、廃トナー収容器８の第２端部Ｅ２を支点として、第１端部Ｅ１を下方へ押圧する。すると、廃トナー収容器８は、第１端部Ｅ１が下方へ向かうように回転し、案内パイプ２２が溝４１の縁Ｅに接触する。

作業者がさらに第１端部Ｅ１を下方へ押圧すると、案内パイプ２２は、溝４１の縁Ｅに接触した状態で、バネ２３（図４Ａ参照）の押圧力に抗して、第１位置から第２位置へ向かって移動する。

そして、画像形成装置本体２に対する廃トナー収容器８の装着が完了すると、案内パイプ２２は、第２位置に位置する。

５．作用効果
廃トナー収容器８では、図３に示すように、案内パイプ２２から流入した廃トナーを第１収容部３１内に搬送する第１フィン５２と、第２収容部３２から第３収容部３３に流入した廃トナーを検知部２７に向かって搬送する第２フィン５３とが、１つのシャフト５１に設けられる。

そのため、第１フィン５２が設けられるシャフトと、第２フィン５３が設けられるシャフトとが独立している場合と比べて、部品点数の低減を図ることができる。

６．変形例
上記した実施形態では、案内パイプ２２の第１パイプ２２Ａおよび第２パイプ２２Ｂは、円筒形状であるが、案内パイプ２２の形状は、廃トナーを筐体内に案内することができれば、特に限定されない。例えば、四角筒など、多角形の筒でもよい。また、受入口２２Ｄは、漏斗状であってもよい。

１ 画像形成装置
２ 画像形成装置本体
５ 露光装置
８ 廃トナー収容器
１１Ｙ 感光ドラム
１２Ｙ 帯電器
１３Ｙ ドラムクリーニング部材
１５ ベルト
１６ ベルトクリーニング部材
２１ 筐体
２２ 案内パイプ
２２Ａ 第１パイプ
２２Ｂ 第２パイプ
２２Ｄ 受入口
２３ バネ
２４ シャッター
２５ スクリュー
２６ 搬送部材
２７ 検知部
３１ 第１収容部
３２ 第２収容部
３３ 第３収容部
３３Ａ〜３３Ｇ 収容室
３４ ガイド壁
４１ 溝
５１ シャフト
５２ 第１フィン
５３ 第２フィン
６０ センサ
Ｅ 縁
Ｅ１ 第１端部
Ｅ２ 第２端部

Claims (14)

1. 廃トナーを収容可能な筐体と、
   前記廃トナーを前記筐体内に案内するための案内パイプであって、前記廃トナーを受け入れ可能な受入口を有し、前記筐体に接続される案内パイプと、
   前記案内パイプに受け入れられた前記廃トナーを前記筐体内に搬送するためのスクリューと、
   前記筐体内の前記廃トナーが満杯であることを検知するための検知部と、
   を備え、
   前記筐体は、
   前記案内パイプからの前記廃トナーが流入する第１収容部と、
   前記第１収容部と通じ、前記第１収容部内の前記廃トナーが流入する第２収容部と、
   前記第２収容部と通じ、前記第２収容部内の前記廃トナーが流入する第３収容部と、
   前記第１収容部内の前記廃トナーが前記第３収容部に流入することを防ぎ、前記第１収容部内の前記廃トナーを前記第２収容部に向かって案内するガイド壁であって、前記スクリューが延びる方向において、前記第３収容部に対して前記検知部の反対側に位置し、かつ、前記第１収容部と前記第３収容部との間に位置するガイド壁と、
   を有し、
   前記スクリューは、
   シャフトと、
   前記案内パイプから流入した前記廃トナーを前記第１収容部内に搬送するための第１フィンであって、前記第１収容部内に位置し、前記シャフトの周りに設けられる螺旋形状の第１フィンと、
   前記第２収容部から前記第３収容部に流入した前記廃トナーを前記検知部に向かって搬送するための第２フィンであって、前記第３収容部内に位置し、前記シャフトの周りに設けられる螺旋形状の第２フィンと
   を有することを特徴とする、廃トナー収容器。
2. 前記ガイド壁は、前記スクリューの回転軸線が延びる軸線方向において、前記検知部に対して、前記案内パイプの近くに位置することを特徴とする、請求項１に記載の廃トナー収容器。
3. 前記第３収容部は、前記スクリューの回転軸線が延びる軸線方向において、前記ガイド壁と前記検知部との間に位置する複数の収容室を有することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の廃トナー収容器。
4. 前記第２収容部は、前記スクリューの回転軸線が延びる軸線方向と交差する方向において、前記検知部と間隔を空けて並ぶことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の廃トナー収容器。
5. 画像形成装置本体に装着された状態で、感光ドラムに接触するベルトをクリーニングするためのベルトクリーニング部材を、さらに備えることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の廃トナー収容器。
6. 前記筐体は、第１端部と、画像形成装置本体に装着された状態で前記第１端部に対して前記画像形成装置本体の開口の反対側に位置する第２端部とを有し、
   前記案内パイプは、前記筐体の前記第１端部と前記第２端部とを結ぶ第１方向に延びる第１位置と、前記第１方向と交差する第２方向に延びる第２位置との間を、前記筐体に対して回動可能であり、
   前記案内パイプが前記第１位置に位置するときの、前記第２方向における前記案内パイプの長さは、前記案内パイプが前記第２位置に位置するときの、前記第２方向における前記案内パイプの長さよりも短いことを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の廃トナー収容器。
7. 前記案内パイプが前記第１位置に位置した状態で、前記案内パイプの内部空間を遮断し、前記案内パイプが前記第２位置に位置した状態で、前記案内パイプの前記内部空間を遮断しないシャッターを、さらに有することを特徴とする、請求項６に記載の廃トナー収容器。
8. 前記第２位置に位置する前記案内パイプを前記第１位置に向かって押圧するバネを、有することを特徴とする、請求項６または請求項７に記載の廃トナー収容器。
9. 前記案内パイプは、前記案内パイプが延びる方向に伸縮可能であることを特徴とする、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の廃トナー収容器。
10. 前記案内パイプは、
    前記筐体に接続される第１パイプと、
    前記受入口を有し、前記第１パイプが延びる方向において前記第１パイプに対してスライド可能な第２パイプと
    を備え、
    前記案内パイプは、前記第２パイプが前記第１パイプに対してスライドすることにより伸縮可能であることを特徴とする、請求項９に記載の廃トナー収容器。
11. 前記第１パイプは、円筒形状を有し、
    前記第２パイプは、円筒形状を有し、前記第１パイプが延びる方向において、前記第１パイプ内に位置する一端と、前記受入口を有する他端とを有し、
    前記案内パイプは、前記第２パイプを、前記第１パイプが延びる方向において、前記第１パイプから突出する方向に向かって押圧するバネを、さらに備えることを特徴とする、請求項１０に記載の廃トナー収容器。
12. 前記スクリューの回転軸線が延びる軸線方向に沿って延び、前記スクリューによって前記筐体内に搬送された廃トナーを、前記軸線方向と交差する方向に搬送する搬送部材を、さらに備え、
    前記搬送部材は、前記スクリューに近づくときに、上側に移動した後、下側に移動し、下側に移動する途中で、前記スクリューから離れることを特徴とする、請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の廃トナー収容器。
13. 請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の廃トナー収容器と、
    画像形成装置本体と、
    感光ドラムと、
    前記感光ドラムを帯電する帯電器と、
    前記感光ドラムを露光する露光装置と、
    前記感光ドラムに接触するベルトと、
    前記感光ドラムをクリーニングするためのドラムクリーニング部材と、
    前記ベルトをクリーニングするためのベルトクリーニング部材と
    を備え、
    前記廃トナー収容器は、前記画像形成装置本体に対して装着可能であり、前記画像形成装置本体に装着された状態で前記ドラムクリーニング部材によって回収された前記廃トナー、および、前記ベルトクリーニング部材によって回収された前記廃トナーを収容することを特徴とする、画像形成装置。
14. 前記画像形成装置本体は、前記検知部の動きを検知するためのセンサを備えることを特徴とする、請求項１３に記載の画像形成装置。

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