JP6428444B2 - 画像形成装置およびドラムユニット - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置、および、その画像形成装置に装着されるドラムユニットに関する。

電子写真方式の画像形成装置として、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応する感光ドラムを有する、いわゆるタンデム型の画像形成装置が知られている。

このような画像形成装置として、感光ドラムを支持し、感光ドラム上の残留トナーを除去する感光体クリーニング装置を備える複数のプロセスカートリッジと、複数のプロセスカートリッジの感光体クリーニング装置からの廃トナーを廃トナー収容箱へ搬送する感光体廃トナー搬送管とを備える像形成ユニットを着脱可能に備える画像形成装置が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。

特開２０１０−８４７２号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載の画像形成装置では、像形成ユニットが廃トナー収容箱を備えているために、像形成ユニット自体が大型化する不具合がある。

そこで、レイアウトの適性化を図るために、廃トナー収容箱を画像形成装置の内部に配置し、感光体廃トナー搬送管にシャッタを設け、像形成ユニットの画像形成装置への着脱動作に連動させて、シャッタを開閉させることが検討される。

しかし、このような場合には、像形成ユニットの着脱動作中にシャッタが他の部材と接触し、意図せずにシャッタが開放され、感光体廃トナー搬送管からトナーが漏れる不具合がある。

そこで、本発明の目的は、シャッタを所定のタイミングで開放することができる画像形成装置、および、ドラムユニットを提供することにある。

本発明の画像形成装置は、本体ケーシングと、本体ケーシング内の内方位置と、本体ケーシング外の外方位置との間を移動可能なドラムユニットであって、ドラムユニットの移動方向と交差する軸線方向に沿って延びる軸を有する感光ドラムと、感光ドラムの表面上に残留しているトナーを除去するように構成されるクリーニングユニットと、クリーニングユニットにより除去されたトナーを搬送するように構成される搬送ユニットと、を備えるドラムユニットと、搬送ユニットにより搬送されたトナーを収容するように構成される廃トナー収容ユニットと、を備え、搬送ユニットは、クリーニングユニットにより除去されたトナーを移動方向に沿って搬送するように構成される第１搬送部材と、移動方向に延びるとともに、第１搬送部材を収容する搬送管であって、第１搬送部材により搬送されたトナーを廃トナー収容ユニットへ向けて排出する排出口を有する搬送管と、排出口を閉鎖する閉鎖位置と、排出口を開放する開放位置との間を移動可能なシャッタであり、シャッタ本体と、シャッタが閉鎖位置のときにシャッタ本体から軸線方向に向けて突出する突起部とを備えるシャッタとを備え、突起部は、ドラムユニットの外方位置から内方位置に向かう方向において、感光ドラムよりも上流に位置する。

このような構成によれば、突起部は、シャッタ本体から軸線方向に向けて突出することで、シャッタを閉鎖位置に位置させる。そして、ドラムユニットを外方位置から内方位置に移動させることで、突起部を本体ケーシングに当接させることにより、シャッタが閉鎖位置から開放位置に移動する。

なお、突起部は、ドラムユニットの外方位置から内方位置に向かう方向において、感光ドラムよりも上流に位置しているので、ドラムユニットを外方位置から内方位置に移動させるときには、感光ドラムよりも後に、本体ケーシング内に位置される。

そのため、ドラムユニットを外方位置から内方位置に移動させるときに、突起部が感光ドラムよりも先に本体ケーシングと当接し、シャッタが開放位置に位置することを防止することができる。また、突起部がシャッタ本体から軸線方向に突出しているので、突起部を確実に本体ケーシングに当接させて、シャッタを閉鎖位置から開放位置に位置させることができる。

その結果、ドラムユニットを外方位置から内方位置に移動させるときに、早い段階でシャッタが開放位置に位置することを防止でき、搬送管からトナーが漏れることを抑制することができながら、トナーを搬送管から廃トナー収容ユニットに確実に搬送することができる。

また、突起部が、ドラムユニットの外方位置から内方位置に向かう方向において、感光ドラムよりも下流に位置している場合と比較して、ドラムユニットが内方位置と外方位置との間を移動するときの本体ケーシング内における突起部の移動経路を短くすることができるので、本体ケーシング内の省スペース化を図ることができる。

また、本発明のドラムユニットは、軸線方向に沿って延びる軸を有する第１感光ドラムと、軸線方向に沿って延びる軸を有する第２感光ドラムとを有し、本体ケーシングに対して、本体ケーシング内の内方位置と、本体ケーシング外の外方位置との間を、第１感光ドラムと第２感光ドラムとの並び方向であって、軸線方向と交差する移動方向に沿って移動可能なドラムユニットであって、第１感光ドラムの表面上に残留しているトナーを除去するように構成される第１クリーニングユニットと、第２感光ドラムの表面上に残留しているトナーを除去するように構成される第２クリーニングユニットと、第１クリーニングユニットにより除去されたトナーおよび第２クリーニングユニットにより除去されたトナーを搬送するように構成される搬送ユニットと、を備え、搬送ユニットは、第１クリーニングユニットにより除去されたトナーおよび第２クリーニングユニットにより除去されたトナーを移動方向に沿って搬送するように構成される第１搬送部材と、移動方向に延びるとともに、第１搬送部材を収容する搬送管であって、第１搬送部材により搬送されたトナーを外部へ排出する排出口を有する搬送管と、排出口を閉鎖する閉鎖位置と、排出口を開放する開放位置との間を移動可能なシャッタであり、シャッタ本体と、シャッタが閉鎖位置のときにシャッタ本体から軸線方向に向けて突出する突起部とを備えるシャッタとを備え、突起部は、ドラムユニットの外方位置から内方位置に向かう方向において、第１感光ドラムおよび第２感光ドラムよりも上流に位置する。

このような構成によれば、突起部は、シャッタ本体から軸線方向に向けて突出することで、シャッタを閉鎖位置に位置させる。そして、ドラムユニットを外方位置から内方位置に移動させることで、突起部を本体ケーシングに当接させることにより、シャッタが閉鎖位置から開放位置に移動する。

なお、突起部は、ドラムユニットの外方位置から内方位置に向かう方向において、第１感光ドラムおよび第２感光ドラムよりも上流に位置しているので、ドラムユニットを外方位置から内方位置に移動させるときには、第１感光ドラムおよび第２感光ドラムよりも後に、本体ケーシング内に位置される。

そのため、ドラムユニットを外方位置から内方位置に移動させるときに、突起部が第１感光ドラムおよび第２感光ドラムよりも先に本体ケーシングと当接し、シャッタが開放位置に位置することを防止することができる。また、突起部がシャッタ本体から軸線方向に突出しているので、突起部を確実に本体ケーシングに当接させて、シャッタを閉鎖位置から開放位置に位置させることができる。

その結果、ドラムユニットを外方位置から内方位置に移動させるときに、早い段階でシャッタが開放位置に位置することを防止でき、搬送管からトナーが漏れることを抑制することができながら、第１感光ドラムおよび第２感光ドラムの表面から除去したトナーをまとめて、搬送管から廃トナー収容ユニットに確実に搬送することができる。

また、突起部が、ドラムユニットの外方位置から内方位置に向かう方向において、第１感光ドラムおよび第２感光ドラムよりも下流に位置している場合と比較して、ドラムユニットが内方位置と外方位置との間を移動するときの本体ケーシング内における突起部の移動経路を短くすることができるので、本体ケーシング内の省スペース化を図ることができる。

本発明の画像形成装置、および、ドラムユニットによれば、シャッタを所定のタイミングで開放することができる。

図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の中央断面図である。 図２は、図１に示すドラムユニットを右上方から見た斜視図である。 図３Ａは、図２に示す搬送ユニットを右上方から見た斜視図である。図３Ｂは、図３Ａに示す搬送ユニットに対して、第１位置決め板が取り付けられた状態を示す。図３Ｃは、図３Ｂに示す搬送ユニットおよび第１位置決め板を左下方から見た斜視図である。 図４Ａは、図３Ａに示す搬送ユニットを右下方から見た斜視図であって、シャッタが閉鎖位置に位置した状態を示す。図４Ｂは、図３Ａに示す搬送ユニットを右下方から見た斜視図であって、シャッタが開放位置に位置した状態を示す。なお、図４Ａおよび図４Ｂでは、便宜的に付勢部材を省略している。 図５は、図１に示すドラムユニットのシャッタの突起部が本体ケーシングの当接部に対して当接した状態を示す正面図である。 図６は、図５のＡ−Ａ断面図である。なお、図６では、感光ドラム、クリーニングユニットおよび第２位置決め板以外の部材を省略している。 図７は、図５のＢ−Ｂ断面図であって、シャッタが開放位置に位置し、突起部が第１位置に位置した状態を示す。 図８Ａは、図７のＣ−Ｃ断面図であって、シャッタが閉鎖位置に位置し、突起部が第２位置に位置した状態を示す。図８Ｂは、図７のＣ−Ｃ断面図であって、シャッタが開放位置に位置し、突起部が第１位置に位置した状態を示す。

１．画像形成装置の全体構成
図１に示すように、画像形成装置１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。

画像形成装置１は、開口２１を有する本体ケーシング２と、プロセスユニット３と、スキャナユニット４と、ベルトユニット５と、定着ユニット６とを備えている。

本体ケーシング２は、略ボックス形状に形成されている。本体ケーシング２は、フロントカバー２２と、給紙トレイ７と、排紙トレイ８とを有している。

開口２１は、本体ケーシング２の前端部に配置されている。開口２１は、プロセスユニット３の通過を許容するように、本体ケーシング２の内外を前後方向に連通している。

フロントカバー２２は、本体ケーシング２の前端部に配置されている。フロントカバー２２は、略平板形状を有している。フロントカバー２２は、上下方向に延び、その下端部を支点として本体ケーシング２の前壁に揺動可能に支持されている。フロントカバー２２は、開口２１を開放または閉鎖するように構成されている。

給紙トレイ７は、本体ケーシング２の底部に配置されている。給紙トレイ７は、用紙Ｐを収容するように構成されている。

排紙トレイ８は、本体ケーシング２の上壁に配置されている。排紙トレイ８は、用紙Ｐが載置されるように、本体ケーシング２の上面から下方へ凹んでいる。

プロセスユニット３は、本体ケーシング２の中央に配置されている。プロセスユニット３は、開口２１を介して、本体ケーシング２内に位置する内方位置と、本体ケーシング２外に位置する外方位置とに、前後方向に沿ってスライド移動可能である。プロセスユニット３は、ドラムユニット９と、複数（４つ）の現像カートリッジ１０とを備えている。

ドラムユニット９は、複数（４つ）の感光ドラム１１と、複数（４つ）のスコロトロン型帯電器１２とを備えている。

感光ドラム１１は、プロセスユニット３の下端部に回転可能に支持されている。４つの感光ドラム１１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応している。４つの感光ドラム１１は、前方から後方に向かって、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に互いに間隔を隔てて並列配置されている。感光ドラム１１は、左右方向に延びる略円筒形状を有している。

スコロトロン型帯電器１２は、対応する感光ドラム１１の後上方に間隔を隔てて配置されている。

４つの現像カートリッジ１０は、内部に収容されるトナーの色を除いて、同じ構成である。現像カートリッジ１０は、対応する感光ドラム１１の上方に配置されている。現像カートリッジ１０は、現像ローラ１３と、供給ローラ１４とを備えている。

現像ローラ１３は、現像カートリッジ１０の下端部において、後方へ露出するように回転可能に支持されている。現像ローラ１３は、感光ドラム１１の前上端部に接触している。

供給ローラ１４は、現像ローラ１３の前上方に配置されている。供給ローラ１４は、現像ローラ１３の前上端部に接触している。

スキャナユニット４は、本体ケーシング２の上端部に配置されている。スキャナユニット４は、図１に実線で示すように、感光ドラム１１に向かって、画像データに基づいてレーザービームを出射し、感光ドラム１１を露光する。

ベルトユニット５は、プロセスユニット３の下方に配置されている。ベルトユニット５は、駆動ローラ１５、従動ローラ１６と、ベルト１７と、複数（４つ）の転写ローラ１８とを備えている。

駆動ローラ１５は、ベルトユニット５の後端部に配置されている。

従動ローラ１６は、駆動ローラ１５の前方に間隔を隔てて対向配置されるように、ベルトユニット５の前端部に配置されている。

ベルト１７は、ドラムユニット９が内方位置における第２内方位置に位置するときに、その上方部分がすべての感光ドラム１１と接触するように、駆動ローラ１５および従動ローラ１６の周りに巻回されている。ベルト１７は、駆動ローラ１５の駆動、および、従動ローラ１６の従動により、その上方部分が前方から後方へ向かって移動するように、周回移動される。

転写ローラ１８は、対応する感光ドラム１１の下方において、ベルト１７の上方部分を挟んで配置されている。

定着ユニット６は、ベルトユニット５の後方に配置されている。定着ユニット６は、加熱ローラ１９と、加熱ローラ１９に接触する加圧ローラ２０とを備えている。

そして、画像形成装置１が画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器１２は、感光ドラム１１の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット４は、感光ドラム１１の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム１１の表面に形成される。

また、供給ローラ１４は、現像カートリッジ１０内のトナーを現像ローラ１３に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ１３と供給ローラ１４との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ１３上に担持される。

そして、現像ローラ１３は、担持されたトナーを、感光ドラム１１の表面上の静電潜像に供給する。これにより、トナー像が、感光ドラム１１の表面上に担持される。

用紙Ｐは、各種ローラの回転により、給紙トレイ７から前上方へ搬送された後、後上方へＵターンされて、所定のタイミングで１枚ずつ、イエローの感光ドラム１１とベルト１７との間に給紙される。その後、用紙Ｐは、ベルト１７によって前方から後方へ向かって搬送される。感光ドラム１１上のトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム１１と転写ローラ１８との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。

その後、用紙Ｐは、加熱ローラ１９と加圧ローラ２０との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ８に排紙される。
２．ドラムユニットの詳細
ドラムユニット９は、図２および図５に示すように、平面視略矩形の枠形状を有している。ドラムユニット９は、複数（４つ）の穴４０および複数（４つ）の穴４１を有する第１位置決め板２８および第２位置決め板２９と、複数（４つ）のクリーニングユニット３０と、搬送ユニット３１と、前板３２と、後板３３と、第１側板３４と、第２側板３５とを備えている。
（１）第１位置決め板および第２位置決め板
第１位置決め板２８は、図５に示すように、ドラムユニット９の右端部に配置されている。第１位置決め板２８は、図３Ｂに示すように、前後方向に長い側面視略矩形の平板形状を有している。

４つの穴４０は、前後方向に互いに等間隔を隔てて配置されている。穴４０は、感光ドラム１１に対応して配置されている。穴４０は、側面視略円形状を有している。

４つの穴４１は、前後方向に互いに等間隔を隔てて配置されている。穴４１は、対応する穴４０の後方に配置されている。穴４１は、側面視略矩形状を有している。

第２位置決め板２９は、図５および図６に示すように、第１位置決め板２８から左方に間隔を隔てて、ドラムユニット９の左端部に配置されている。第２位置決め板２９は、図６に示すように、第１位置決め板２８と略同一形状を有している。そのため、第２位置決め板２９についての説明を省略する。

そして、第１位置決め板２８の穴４０が感光ドラム１１の右端部を受け入れ、第２位置決め板２９の穴４０が感光ドラム１１の左端部を受け入れることにより、第１位置決め板２８および第２位置決め板２９に対して、感光ドラム１１が回転可能に支持され、位置決めされている。
（２）クリーニングユニット
クリーニングユニット３０は、図２および図６に示すように、対応する感光ドラム１１の後方に配置されている。クリーニングユニット３０は、感光ドラム１１の表面に付着、残留したトナーを除去するように構成されている。クリーニングユニット３０は、図６に示すように、フレーム６０と、クリーニング部材６１と、クリーニング搬送部材６２とを備えている。

フレーム６０は、左右方向に延び、左端部が閉鎖され、右端部と前端部とが開放された略半円筒形状を有している。

クリーニング部材６１は、左右方向に延びる略平板形状を有している。クリーニング部材６１の上端部は、フレーム６０の上端部に固定されている。クリーニング部材６１の下端部は、フレーム６０の前方における開放部分の上方半分を被覆するように、フレーム６０の前方に向かい合っている。また、クリーニング部材６１の下端部は、後方に湾曲した状態で、感光ドラム１１の後端部に接触している。

クリーニング搬送部材６２は、フレーム６０内に配置されている。クリーニング搬送部材６２は、左右方向に延びる右ねじ状のオーガスクリューである。クリーニング搬送部材６２の左端部は、フレーム６０の左壁に相対回転可能に支持されている。
（３）搬送ユニット
搬送ユニット３１は、図２および図５に示すように、ドラムユニット９の右下端部に配置されている。搬送ユニット３１は、クリーニングユニット３０によって感光ドラム１１の表面上から除去されたトナーを、後述する廃トナー収容ユニット１５０へ搬送するように構成されている。搬送ユニット３１は、図３Ａおよび図７に示すように、搬送管８０と、第１搬送部材８１と、第２搬送部材８２と、第１ギア８４と、第２ギア８５と、ギアカバー８６と、シャッタユニット８８とを備えている。

搬送管８０は、前後方向、すなわち、ドラムユニット９の移動方向に延びている。搬送管８０は、第１搬送部９１と、第２搬送部９２と、第１搬送部材８１が挿通される穴１１１および第２搬送部材８２が挿通される穴１１２を有する閉鎖部９３とを備えている。

第１搬送部９１は、第１搬送管９５と、複数（４つ）の接続部９６とを備えている。

第１搬送管９５は、前後方向に延び、後端部が閉鎖された略円筒形状を有している。第１搬送管９５は、図３Ｃに示すように、第１位置決め板２８の下端部の左方に隣接配置されている。

４つの接続部９６は、図３Ａおよび図３Ｃに示すように、第１搬送管９５の上方において、前後方向に互いに間隔を隔てて配置されている。接続部９６は、挿入部９７と、連通部９８と、固定穴１０１を有する固定部９９とを備えている。

挿入部９７は、接続部９６の前上端部に配置されている。挿入部９７は、左右方向に延び、左端部が開放され、右端部が閉鎖された略円筒形状を有している。挿入部９７は、クリーニングユニット３０のフレーム６０の右端部に、図示しないシール部材を介して接続されている。クリーニングユニット３０のクリーニング搬送部材６２の右端部は、挿入部９７内に挿入されている。

連通部９８は、図３Ｃおよび図７に示すように、挿入部９７の後下方に配置されている。連通部９８は、上下方向に延びる略角筒形状を有している。連通部９８の後上端部は、上方に向かうにつれて、前方に向かって傾斜している。連通部９８の前上端部は、挿入部９７の後下端部に連通している。連通部９８の下端部は、第１搬送管９５の上端部に連通している。

固定部９９は、図３Ａおよび図３Ｃに示すように、接続部９６の後上端部に配置されている。固定部９９は、連通部９８の右端部から上方へ延びる側面視略矩形の平板形状を有している。

固定穴１０１は、固定部９９の中央に配置されている。固定穴１０１は、固定部９９を左右方向に貫通している。固定穴１０１は、側面視略円形状を有している。

そして、固定部９９は、図示しないが、クリーニングユニット３０のフレーム６０の右端部と、第１位置決め板２８との間に挟まれ、ねじ部材が固定穴１０１に挿入されるように螺合されることにより、クリーニングユニット３０のフレーム６０と、第１位置決め板２８とに対して固定されている。

第２搬送部９２は、図７および図８Ｂに示すように、連結管１０３と、第２搬送管１０４と、排出口１０７を有する第３搬送管１０５とを備えている。

連結管１０３は、第２搬送部９２の左上端部に配置されている。連結管１０３は、前後方向に延び、第１搬送管９５と中心軸線を共有する略円筒形状を有している。連結管１０３は、第１搬送管９５の前端部に嵌まっている。

第２搬送管１０４は、図３Ｃおよび図８Ｂに示すように、連結管１０３の前端部の右下方に配置されている。第２搬送管１０４は、左上方と右下方とを結ぶ方向に向かって延び、前方が開放された略角筒形状を有している。第２搬送管１０４の左上端部は、連結管１０３の前端部における右下端部に連通している。

第３搬送管１０５は、図４Ａおよび図７に示すように、第２搬送管１０４の右下端部から後方に延び、後端部が閉鎖された略円筒形状を有している。第３搬送管１０５は、第１搬送管９５が延びる方向と同じ方向に沿って延びている。第３搬送管１０５は、第２搬送管１０４によって、第１搬送管９５とその内外が連通されるように接続されている。第３搬送管１０５の後端部は、図７に示すように、最前端の感光ドラム１１の中心軸線よりも前方、かつ、最前端の接続部９６よりも前方に位置している。

排出口１０７は、第３搬送管１０５の後端部に配置されている。排出口１０７は、第３搬送管１０５の下方周壁を上下方向に貫通している。排出口１０７は、底面視略矩形状を有している。排出口１０７は、最前端の感光ドラム１１の中心軸線よりも前方に位置している。

閉鎖部９３は、図３Ｃおよび図７に示すように、搬送管８０の前端部に配置されている。閉鎖部９３は、左上方と右下方とを結ぶ方向に延びる正面視略矩形の略平板形状を有している。閉鎖部９３は、挿入部１１３を備えている。

穴１１１は、閉鎖部９３の左上方部分における略中央に配置されている。穴１１１は、正面視円形状を有している。穴１１１は、第１搬送部材８１と中心軸線を共有している。

穴１１２は、閉鎖部９３の右下方部分における略中央に配置されている。穴１１２は、正面視略円形状を有している。穴１１２は、第２搬送部材８２と中心軸線を共有している。

挿入部１１３は、図７に示すように、閉鎖部９３の後面から後方に向かって延びている。挿入部１１３は、図８Ｂに示すように、断面視略楕円筒形状を有している。挿入部１１３は、第２搬送部９２の前端部に嵌まっている。

第１搬送部材８１は、図７に示すように、第１搬送部９１の第１搬送管９５内に配置されている。第１搬送部材８１は、前後方向に延びる右ねじ状のオーガスクリューである。第１搬送部材８１の後端部は、第１搬送管９５の後壁に回転可能に支持されている。第１搬送部材８１の前端部は、閉鎖部９３の穴１１１を通過し、閉鎖部９３の前方まで延びている。

第２搬送部材８２は、第２搬送部９２の第３搬送管１０５内に配置されている。第２搬送部材８２は、前後方向に延びる右ねじ状のオーガスクリューである。第２搬送部材８２は、第１搬送部材８１の右下方に配置されている。また、第２搬送部材８２は、第１搬送部材８１と平行である。第２搬送部材８２の前後方向寸法は、第１搬送部材８１の前後方向寸法よりも短い。第２搬送部材８２の後端部は、第３搬送管１０５の後壁に回転可能に支持されている。第２搬送部材８２の前端部は、閉鎖部９３の穴１１２を通過し、閉鎖部９３の前方まで延びている。

第１ギア８４は、閉鎖部９３の前方において、第１搬送部材８１の前端部に相対回転不能に支持されている。第１ギア８４は、前後方向に延びる略円筒形状を有し、その周面すべてにわたってギア歯を有している。つまり、第１ギア８４は、第１搬送部材８１に固定され、第１搬送部材８１とともに回転可能である。

第２ギア８５は、閉鎖部９３の前方において、第２搬送部材８２の前端部に相対回転不能に支持されている。第２ギア８５は、前後方向に延びる略円筒形状を有し、その周面すべてにわたってギア歯を有している。つまり、第２ギア８５は、第２搬送部材８２に固定され、第２搬送部材８２とともに回転可能である。第２ギア８５は、第１ギア８４の右下端部と噛合している。

ギアカバー８６は、図３Ｃおよび図７に示すように、搬送ユニット３１の前端部に配置されている。ギアカバー８６は、後方および左下方が開放された略ボックス形状を有している。ギアカバー８６は、第１ギア８４の左下端部および第２ギア８５の左下端部が露出するように、第１ギア８４および第２ギア８５を前方から被覆している。

シャッタユニット８８は、図２に示すように、第２搬送部９２の第３搬送管１０５に組み付けられている。シャッタユニット８８は、シャッタ１３０と、付勢部材１３１とを備えている。

シャッタ１３０は、第３搬送管１０５の排出口１０７を閉鎖する図４Ａに示す閉鎖位置と、第３搬送管１０５の排出口１０７を開放する図４Ｂに示す開放位置とに回動可能に構成されている。なお、以下のシャッタ１３０の説明においては、シャッタ１３０が、図４Ａに示す閉鎖位置にある状態を基準として説明する。

シャッタ１３０は、図３Ａおよび図４Ａに示すように、連通口１３４を有するシャッタ本体１３３と、突起部１３５とを備えている。

シャッタ本体１３３は、前後方向に延びる略円筒形状を有している。シャッタ本体１３３は、その内部に第３搬送管１０５を受け入れている。つまり、シャッタ本体１３３は、図７に示すように、最前端の感光ドラム１１の中心軸線よりも前方に配置されている。

連通口１３４は、図３Ａおよび図４Ａに示すように、シャッタ本体１３３の右方周壁を左右方向に貫通している。連通口１３４は、側面視略矩形状を有している。連通口１３４は、前後方向において、第３搬送管１０５の排出口１０７と略同じ位置に位置している。

突起部１３５は、シャッタ１３０の前端部に配置されている。突起部１３５は、図７に示すように、最前端の感光ドラム１１および排出口１０７よりも前方に位置している。言い換えると、突起部１３５は、ドラムユニット９が外方位置から内方位置に向かう方向において、最前端の感光ドラム１１および排出口１０７よりも上流に位置している。突起部１３５は、図３Ａおよび図４Ａに示すように、シャッタ本体１３３と一体に成形されている。突起部１３５は、シャッタ本体１３３の径方向外方に突出しており、Ｌ字形状を有している。突起部１３５は、第１板１３６と、第２板１３７と、第３板１３８とを備えている。

第１板１３６は、シャッタ本体１３３の右前端部から、前方に向かって延びる略平板形状を有している。第１板１３６は、第３搬送管１０５の周面に沿って湾曲している。第１板１３６の曲率半径は、シャッタ本体１３３の半径と略同じである。

第２板１３７は、シャッタ本体１３３の右前端部から、右方に向かって延びている。突起部１３５は、正面視略矩形の略平板形状を有している。

第３板１３８は、第１板１３６の上端部と、第２板１３７の上端部とを連結する平面視略矩形の略平板形状を有している。つまり、第３板１３８は、第２板１３７の上端部から、前方に向かって延びている。また、言い換えると、第２板１３７は、第３板１３８の後端部から、下方に向かって延びている。第３板１３８の上面は、被押圧面１３８Ａとして構成されている。

なお、突起部１３５において、第２板１３７と、第３板１３８との連続部分は、湾曲部１３９として構成されている。湾曲部１３９は、第２板１３７から第３板１３８に向かうにつれて湾曲している。

そして、突起部１３５は、シャッタ１３０が図４Ｂおよび図８Ｂに示す開放位置に位置するときに、シャッタ本体１３３から下方に向かって延びる第１位置に位置し、シャッタ１３０が図４Ａおよび図８Ａに示す閉鎖位置に位置するときに、シャッタ本体１３３から右方に向かって延びる第２位置に位置する。なお、突起部１３５は、図８Ａに示すように、シャッタ１３０が閉鎖位置に位置するときに、第１位置決め板２８よりも右方に位置している。また、突起部１３５は、シャッタ本体１３３と一体で成形されていることにより、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、シャッタ１３０における閉鎖位置から開放位置までの移動量は、突起部１３５の第２位置から第１位置までの移動量と略同じである。

付勢部材１３１は、図３Ａおよび図７に示すように、前後方向に沿って線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有するコイルばねである。付勢部材１３１は、その内部に第３搬送管１０５の前端部を受け入れている。付勢部材１３１は、前後方向において、シャッタ１３０の突起部１３５と重なっている。付勢部材１３１は、図示しないが、その線材の一端部が第３搬送管１０５に固定され、その他端部が突起部１３５に固定されており、常には、突起部１３５を第２位置に位置させ、シャッタ１３０が閉鎖位置に位置するように、正面視反時計回り方向に付勢している。
（４）前板、後板、第１側板および第２側板
前板３２は、図２および図５に示すように、ドラムユニット９の前端部に配置されている。前板３２は、左右方向に長い正面視略矩形の平板形状を有している。前板３２は、第１位置決め板２８の前端部と、第２位置決め板２９の前端部との間に架設されている。

後板３３は、ドラムユニット９の後端部に配置されている。後板３３は、左右方向に長い正面視略矩形の平板形状を有している。後板３３は、第１位置決め板２８の後端部と、第２位置決め板２９の後端部との間に架設されている。

第１側板３４は、図２および図５に示すように、第１位置決め板２８の右方に配置されている。第１側板３４は、第１位置決め板２８よりも上下方向に幅広な側面視略矩形の平板形状を有している。

第２側板３５は、図５に示すように、第２位置決め板２９の左方に配置されている。第２側板３５は、第２位置決め板２９よりも上下方向に幅広な側面視略矩形の平板形状を有している。
３．本体ケーシングの構成
本体ケーシング２は、図１および図５に示すように、廃トナー収容ユニット１５０と、当接部１７１とを備えている。

廃トナー収容ユニット１５０は、図１に示すように、ベルトユニット５の下方に配置されている。廃トナー収容ユニット１５０は、略ボックス形状を有している。廃トナー収容ユニット１５０は、クリーニングユニット３０で除去されたトナーを貯留するように構成されている。廃トナー収容ユニット１５０は、図７および図８Ｂに示すように、導入管１６０を備えている。

導入管１６０は、廃トナー収容ユニット１５０の前端部の右端部に配置されている。導入管１６０は、第１部分１６１と、第２部分１６２とを備えている。

第１部分１６１は、図８Ｂに示すように、左右方向に延びる角筒形状を有している。第１部分１６１の左端部は、図示しないが、廃トナー収容ユニット１５０の内部空間に連通している。

第２部分１６２は、図７および図８Ｂに示すように、ベルトユニット５の前端部の右方に配置されている。第２部分１６２は、上下方向に延びる角筒形状を有している。第２部分１６２の下端部は、第２部分１６２と連通している。

当接部１７１は、図５に示すように、本体ケーシング２内の前方における右下端部に配置されている。当接部１７１は、傾斜板１７４と、押圧板１７５と、連結板１７６とを備えている。

傾斜板１７４は、左右方向に厚みを有する略平板形状を有している。傾斜板１７４は、図示しないが、その前面が後方に向かうにつれて、下方に傾斜している。

押圧板１７５は、当接部１７１の下端部に配置されている。押圧板１７５は、傾斜板１７４の下端部から下方に向かって突出する正面視略矩形の平板形状を有している。押圧板１７５の右面は、傾斜板１７４の右面と面一である。押圧板１７５の左面は、傾斜板１７４の左面よりも右方に位置しており、押圧面１７５Ａとして構成されている。

連結板１７６は、傾斜板１７４の下端部と、押圧板１７５の上端部とを連結しており、前下方から見て略三角形状の略平板形状を有している。連結板１７６の前下面は、傾斜板１７４の前面と面一である。連結板１７６の前上面は、左方に向かうにつれて、下方に傾斜している。

そして、当接部１７１は、図示しないが、本体ケーシング２に対してねじ部材によって螺合されることにより、本体ケーシング２に対して位置決めされ、固定されている。
４．ドラムユニットの着脱動作
ドラムユニット９を本体ケーシング２に対して装着するには、作業者は、まず、図１に示すように、本体ケーシング２のフロントカバー２２をその下端部を支点として揺動させ、開口２１を開放する。

次いで、作業者は、図１および図２に示すように、ドラムユニット９を把持して、ドラムユニット９を外方位置に位置させ、開口２１を介してドラムユニット９を後方へ押し込む。

これにより、ドラムユニット９において、突起部１３５の湾曲部１３９が、当接部１７１の前面に干渉する。

すると、図５に示すように、傾斜板１７４の前面が後方に向かうにつれて、下方に傾斜していることにより、ドラムユニット９が後方に移動することで、突起部１３５が下方に押され、シャッタ１３０が正面視時計回りに回動する。

そして、突起部１３５は、当接部１７１の傾斜板１７４および連結板１７６に案内され、押圧板１７５の左方に位置される。

これにより、突起部１３５の被押圧面１３８Ａが、当接部１７１の押圧面１７５Ａと接触する。

こうして、当接部１７１が突起部１３５を左方に向かって押圧することにより、突起部１３５が下方に向かって延びる第１位置に位置する。これにより、シャッタ１３０は、付勢部材１３１の付勢力に抗して、図３Ｃおよび図７に示すように、連通口１３４がシャッタ本体１３３の下方に位置し、第３搬送管１０５の排出口１０７と上下方向において連通する開放位置に位置する。第３搬送管１０５の排出口１０７は、図７に示すように、廃トナー収容ユニット１５０の導入管１６０の第２部分１６２の上端部に連結される。搬送管８０は、排出口１０７を介して、廃トナー収容ユニット１５０の導入管１６０の第２部分１６２の上端部に連通される。

そして、作業者がフロントカバー２２を閉めることにより、ドラムユニット９の装着動作が完了する。

また、ドラムユニット９を外方位置に移動させるには、作業者は、上記した動作と逆に、ドラムユニット９を操作する。

詳しくは、作業者は、まず、図１に示すように、本体ケーシング２のフロントカバー２２を開放する。

次いで、作業者は、ドラムユニット９を把持して、ドラムユニット９を前方へ引き出す。

すると、ドラムユニット９は、本体ケーシング２の図示しないガイドによって、わずかに前上方へ移動する。

そして、ドラムユニット９の移動に伴って、シャッタ１３０は、付勢部材１３１によって、正面視反時計回りに付勢されながら、突起部１３５が当接部１７１の押圧面１７５Ａと離間し、連結板１７６および傾斜板１７４に案内されるようにして、正面視反時計回りに回動する。

これにより、シャッタ１３０は、図２および図３Ａに示すように、突起部１３５が右方に向かって延びる第２位置に位置し、シャッタ本体１３３の周壁によって排出口１０７を閉鎖する閉鎖位置に移動する。

そして、作業者は、ドラムユニット９を前方へさらに引き出す。

これにより、ドラムユニット９は、外方位置に位置し、ドラムユニットの引き出し動作が完了する。
５．クリーニング動作
次いで、感光ドラム１１の表面に付着し、残留したトナーのクリーニング動作について、説明する。

画像形成動作において、感光ドラム１１に残留したトナーは、図６に示すように、感光ドラム１１が回転することにより、クリーニングユニット３０のクリーニング部材６１が、感光ドラム１１と接触し、感光ドラム１１の表面に残留したトナーを掻き取り、除去する。

そして、感光ドラム１１の表面から除去されたトナーは、フレーム６０内に落下する。

このとき、クリーニング搬送部材６２は、図示しないギアが感光ドラム１１から駆動力を受けることにより、右側面視時計回りに回転している。

これにより、フレーム６０内のトナーは、クリーニング搬送部材６２によって、右方に搬送される。

そして、フレーム６０内を右方に搬送された廃トナーは、図７に示すように、接続部９６の挿入部９７および連通部９８を介して、第１搬送管９５内に流入する。

このとき、第２搬送部材８２は、第２ギア８５が、本体ケーシング２の図示しない駆動ギアからの駆動力が伝達されることにより、正面視反時計回りに回転している。

また、第１搬送部材８１は、第１ギア８４に対して、第２ギア８５を介して、本体ケーシング２の図示しない駆動ギアからの駆動力が伝達されることにより、正面視時計回りに回転する。

これにより、第１搬送管９５内に流入したトナーは、第１搬送部材８１によって、前方に搬送される。

こうして、４つの感光ドラム１１の表面から掻き取られたトナーは、まとめられて、第１搬送管９５内を後方から前方に向けて搬送される。

そして、第１搬送管９５の前端部に搬送されたトナーは、第２搬送部９２の連結管１０３内に流入する。

このとき、トナーは、第１搬送部材８１によって前方に搬送されることにより、閉鎖部９３の後面に当接し、トナーの自重により、第２搬送管１０４内を右下方に向かって移動し、第３搬送管１０５の前端部に流入する。

次いで、第３搬送管１０５の前端部に流入したトナーは、第２搬送部材８２によって、後方に向かって搬送される。

これにより、トナーは、第３搬送管１０５内において、排出口１０７まで搬送され、排出口１０７を介して、導入管１６０に排出される。

そして、トナーは、導入管１６０を介して、廃トナー収容ユニット１５０に貯留される。

以上により、感光ドラム１１の表面に残留したトナーのクリーニング動作が完了する。
６．作用効果
（１）この画像形成装置１によれば、図３Ｂおよび図４Ａに示すように、突起部１３５は、シャッタ本体１３３から右方に突出することで、シャッタ１３０を閉鎖位置に位置させる。そして、ドラムユニット９を外方位置から内方位置に移動させることで、図５に示すように、突起部１３５を本体ケーシング２の当接部１７１に当接させることにより、シャッタ１３０が閉鎖位置から開放位置に移動する。

なお、突起部１３５は、図７に示すように、前後方向において、ドラムユニット９の外方位置から内方位置に向かう方向において、感光ドラム１１よりも上流に位置しているので、ドラムユニット９を外方位置から内方位置に移動させるときには、感光ドラム１１よりも後に、本体ケーシング２内に位置される。

そのため、ドラムユニット９を外方位置から内方位置に移動させるときに、突起部１３５が感光ドラム１１よりも先に本体ケーシング２と当接し、シャッタ１３０が開放位置に位置することを防止することができる。また、図８Ａに示すように、突起部１３５がシャッタ本体１３３から右方に突出しているので、突起部１３５を確実に本体ケーシング２の当接部１７１に当接させて、シャッタ１３０を閉鎖位置から開放位置に位置させることができる。

その結果、ドラムユニット９を外方位置から内方位置に移動させるときに、早い段階でシャッタ１３０が開放位置に位置することを防止でき、搬送管８０からトナーが漏れることを抑制することができながら、トナーを搬送管８０から廃トナー収容ユニット１５０に確実に搬送することができる。

また、突起部１３５が、前後方向におけるドラムユニット９の外方位置から内方位置に向かう方向において、感光ドラム１１よりも下流に位置している場合と比較して、ドラムユニット９が内方位置と外方位置との間を移動するときの本体ケーシング２内における突起部１３５の移動経路を短くすることができるので、本体ケーシング２内の省スペース化を図ることができる。
（２）また、この画像形成装置１によれば、図８Ａに示すように、突起部１３５は、シャッタ１３０が閉鎖位置に位置する状態において、右方に向かって突出するので、ドラムユニット９を外方位置から内方位置に移動させるときに、突起部１３５を本体ケーシング２の当接部１７１に確実に当接させることができる。

そのため、突起部１３５によって、確実に、シャッタ１３０を閉鎖位置から開放位置に移動させることができる。
（３）また、この画像形成装置１によれば、第１位置決め板２８および第２位置決め板２９によって感光ドラム１１を位置決めすることができながら、図８Ａに示すように、突起部１３５を、第１位置決め板２８よりも右方に位置させることができる。

そのため、ドラムユニット９を外方位置から内方位置に移動させるときに、より確実に、突起部１３５を本体ケーシング２に当接させ、シャッタ１３０を閉鎖位置から開放位置に移動させることができる。
（４）また、この画像形成装置１によれば、図７に示すように、シャッタ１３０が、突起部１３５と同様に、前後方向における外方位置から内方位置に向かう方向において、感光ドラム１１よりも上流に位置していることにより、感光ドラム１１よりも下流において、トナーが漏れることを抑制することができる。
（５）また、この画像形成装置１によれば、図７に示すように、突起部１３５が、前後方向における外方位置から内方位置に向かう方向において、排出口１０７よりも上流に位置していることにより、排出口１０７を本体ケーシング２内に位置させた後に、突起部１３５を本体ケーシング２の当接部１７１に当接させることができる。

そのため、確実に、本体ケーシング２内において、トナーを排出することができる。
（６）また、この画像形成装置１によれば、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、シャッタ１３０の移動量と、突起部１３５の移動量とを略同じにすることで、シャッタ１３０が、確実に開放位置と閉鎖位置との間を移動するように設定することができる。
（７）また、この画像形成装置１によれば、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、突起部１３５とシャッタ１３０とが一体で成形されているので、突起部１３５を本体ケーシング２に当接させることで、シャッタ１３０を確実に閉鎖位置から開放位置に移動させることができる。
（８）また、この画像形成装置１によれば、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、シャッタ１３０を、搬送管８０の周面に沿って回動させるという簡易な構成により、開放位置と閉鎖位置とに位置させることができる。

１ 画像形成装置
２ 本体ケーシング
９ ドラムユニット
１１ 感光ドラム
２８ 第１位置決め板
２９ 第２位置決め板
３０ クリーニングユニット
３１ 搬送ユニット
８０ 搬送管
１０７ 排出口
１３０ シャッタ
１３３ シャッタ本体
１３５ 突起部
１５０ 廃トナー収容ユニット

Claims (14)

1. 本体ケーシングと、
   前記本体ケーシング内の内方位置と、前記本体ケーシング外の外方位置との間を移動可能なドラムユニットであって、
   前記ドラムユニットの移動方向と交差する軸線方向に沿って延びる軸を有する感光ドラムと、
   前記感光ドラムの表面上に残留しているトナーを除去するように構成されるクリーニングユニットと、
   前記クリーニングユニットにより除去されたトナーを搬送するように構成される搬送ユニットと、を備えるドラムユニットと、
   前記搬送ユニットにより搬送されたトナーを収容するように構成される廃トナー収容ユニットと、を備え、
   前記搬送ユニットは、
   前記クリーニングユニットにより除去されたトナーを前記移動方向に沿って搬送するように構成される第１搬送部材と、
   前記移動方向に延びるとともに、前記第１搬送部材を収容する搬送管であって、前記第１搬送部材により搬送されたトナーを前記廃トナー収容ユニットへ向けて排出する排出口を有する搬送管と、
   前記排出口を閉鎖する閉鎖位置と、前記排出口を開放する開放位置との間を前記搬送管の周面に沿って回動可能なシャッタであり、シャッタ本体と、前記シャッタが前記閉鎖位置に位置する状態で、前記シャッタ本体から前記軸線方向の外方に向かって突出する突起部とを備えるシャッタと
   を備え、
   前記突起部は、前記ドラムユニットの前記外方位置から前記内方位置に向かう方向において、前記感光ドラムよりも上流に位置することを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記ドラムユニットは、前記感光ドラムを位置決めする位置決め板を備え、
   前記突起部は、前記シャッタが前記閉鎖位置に位置する状態において、前記軸線方向において、前記位置決め板よりも外方に位置することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記シャッタは、前記外方位置から前記内方位置に向かう方向において、前記感光ドラムよりも上流に位置することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記突起部は、前記外方位置から前記内方位置に向かう方向において、前記排出口よりも上流に位置することを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記シャッタにおける前記閉鎖位置から前記開放位置までの移動量は、前記突起部の移動量と略同じであることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記突起部は、前記シャッタと一体で成形されていることを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記搬送管は、前記移動方向に延びる円筒形状であることを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 軸線方向に沿って延びる軸を有する第１感光ドラムと、前記軸線方向に沿って延びる軸を有する第２感光ドラムとを有し、本体ケーシングに対して、前記本体ケーシング内の内方位置と、前記本体ケーシング外の外方位置との間を、前記第１感光ドラムと前記第２感光ドラムとの並び方向であって、前記軸線方向と交差する移動方向に沿って移動可能なドラムユニットであって、
   前記第１感光ドラムの表面上に残留しているトナーを除去するように構成される第１クリーニングユニットと、
   前記第２感光ドラムの表面上に残留しているトナーを除去するように構成される第２クリーニングユニットと、
   前記第１クリーニングユニットにより除去されたトナーおよび前記第２クリーニングユニットにより除去されたトナーを搬送するように構成される搬送ユニットと、を備え、
   前記搬送ユニットは、
   前記第１クリーニングユニットにより除去されたトナーおよび前記第２クリーニングユニットにより除去されたトナーを前記移動方向に沿って搬送するように構成される第１搬送部材と、
   前記移動方向に延びるとともに、前記第１搬送部材を収容する搬送管であって、前記第１搬送部材により搬送されたトナーを外部へ排出する排出口を有する搬送管と、
   前記排出口を閉鎖する閉鎖位置と、前記排出口を開放する開放位置との間を前記搬送管の周面に沿って回動可能なシャッタであり、シャッタ本体と、前記シャッタが前記閉鎖位置の状態で、前記シャッタ本体から前記軸線方向の外方に向かって突出する突起部とを備えるシャッタと
   を備え、
   前記突起部は、前記ドラムユニットの前記外方位置から前記内方位置に向かう方向において、前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムよりも上流に位置することを特徴とする、ドラムユニット。
9. 前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムを位置決めする位置決め板を備え、
   前記突起部は、前記シャッタが前記閉鎖位置に位置する状態において、前記軸線方向において、前記位置決め板よりも外方に位置することを特徴とする、請求項８に記載のドラムユニット。
10. 前記シャッタは、前記外方位置から前記内方位置に向かう方向において、前記第１感光ドラムおよび前記第２感光ドラムよりも上流に位置していることを特徴とする、請求項８または請求項９に記載のドラムユニット。
11. 前記突起部は、前記外方位置から前記内方位置に向かう方向において、前記排出口よりも上流に位置することを特徴とする、請求項８から請求項１０のいずれか一項に記載のドラムユニット。
12. 前記シャッタにおける前記閉鎖位置から前記開放位置までの移動量は、前記突起部の移動量と略同じであることを特徴とする、請求項８から請求項１１のいずれか一項に記載のドラムユニット。
13. 前記突起部は、前記シャッタと一体で成形されていることを特徴とする、請求項８から請求項１２のいずれか一項に記載のドラムユニット。
14. 前記搬送管は、前記移動方向に延びる円筒形状であることを特徴とする、請求項８から請求項１３のいずれか一項に記載のドラムユニット。

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