JP2019061225A - 偏光板及びその製造方法、並びに光学機器 - Google Patents

Abstract

【課題】偏光板の耐久性を向上できるとともに、光学機器の生産性を向上できる偏光板及びその製造方法並びに光学機器を提供すること。【解決手段】ワイヤグリッド構造を有する偏光板１であって、透明基板２と、偏光板１の一方の面側における透明基板２上に使用帯域の光の波長よりも短いピッチで配列され、所定方向に延在する格子状凸部３と、を備え、偏光板１の一方の面には、格子状凸部３の表面を覆う撥水層４が形成され、偏光板１の側面には、撥水層４が形成されていない偏光板１である。【選択図】図２

Description

本発明は、偏光板及びその製造方法、並びに光学機器に関する。

偏光板は、吸収軸方向の偏光を吸収し、これと直交する透過軸方向の偏光を透過させる光学素子である。近年では、液晶プロジェクタ等の光学機器において、ワイヤグリッド構造を有する吸収型の偏光板が使用されている。この吸収型の偏光板は、可視光帯域において所望の光学特性を満たすために、グリッドの周期をサブミクロンオーダーにする必要がある。そのため、グリッドを構成する反射層、誘電体層及び吸収層の各層の幅は、数１０ｎｍとなる。

ところで、上記偏光板は、高湿、ダスト（ＰＭ２．５等）環境下で使用されるうえ、吸収型であるが故に実使用下ではグリッドが高温に晒される。そのため、グリッド表面の酸化や腐食が生じ、仮に表面のみの酸化や腐食であってもサイズがナノオーダーであるため光学特性は大きく影響を受ける。そこで、光学特性に対する悪影響を回避しつつ、偏光板の耐久性を向上させる技術が種々提案されている。

例えばワイヤグリッド構造を有する偏光板の表面に、腐食防止剤からなる単分子層を備える偏光板が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この偏光板によれば、単分子層の厚さを約１００オングストローム未満とすることにより、光学特性に悪影響を与えることなく腐食を防止できるとされている。

また、例えばワイヤグリッド構造を有する偏光板の表面に、偏光板の中央に配置され標準的な特性を有する標準領域と、偏光板の端部に配置され標準的な特性とは異なる特性を有する修正領域と、を備える偏光板が開示されている（例えば、特許文献２参照）。この偏光板によれば、修正領域におけるグリッドを潰すことで隣接するグリッド同士が互いに溶合されることにより、毛細管現象による端部からの脂や水等の流体の浸入によるグリッドの腐食を防止できるとされている。

また、例えばワイヤグリッド構造を有する偏光板の表面に、シリカ等の無機系微粒子をコートした偏光板が開示されている（例えば、特許文献３参照）。この偏光板によれば、表面にシリカ層等の無機系保護膜を備えるため、耐久性を向上できるとされている。

特表２００６−５０７５１７号公報 特開２０１３−２１８２９４号公報 特開２０１２−１０３７２８号公報

ところで、例えば３ＬＣＤ型の液晶プロジェクタでは、青、緑及び赤の各色に対応した３種類の液晶パネルが使用され、各液晶パネルを挟むように入射側と出射側のそれぞれに偏光板が配置される。また、各偏光板の熱負荷を軽減するために、プリ偏光板と呼ばれる消光比の低い偏光板が入射側の偏光板の前段に配置される場合があり、偏光板の使用枚数はプリ偏光板を含めると最大で９枚となる。そのため、偏光板の識別を容易にすることは、ヒューマンエラーの防止、ひいては液晶プロジェクタ等の光学機器の生産性向上の観点から重要である。

偏光板の識別方法としては、偏光板の表面又は裏面の無効工リアや、偏光板の端部の側面に対して、レーザーマーキングやマーキングペン、ダイヤモンドカッター等を用いて製品情報を印字する手法が挙げられる。無効エリアが小さく印字が難しい場合には、端部の側面に必然的に印字されることになる。この点、従来一般的な保護膜の形成では、偏光板の表面のみならず側面にも保護膜が形成されるところ、かかる側面に印字すると保護膜が剥がれてダストの原因になるおそれがある。特に保護膜が撥水膜の場合には、そもそもマーキングペンで印字できないおそれがある。さらには特許文献２のような偏光板では、潰れたグリッドが端部の側面を覆う結果、マーキングに支障をきたすおそれがある。

本発明は上記に鑑みてなされたものであり、偏光板の耐久性を向上できるとともに、光学機器の生産性を向上できる偏光板及びその製造方法並びに光学機器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため本発明は、ワイヤグリッド構造を有する偏光板（例えば、後述の偏光板１）であって、透明基板（例えば、後述の透明基板２）と、前記偏光板の一方の面側における前記透明基板上に使用帯域の光の波長よりも短いピッチで配列され、所定方向に延在する格子状凸部（例えば、後述の格子状凸部３）と、を備え、前記偏光板の一方の面には、前記格子状凸部の表面を覆う撥水層（例えば、後述の撥水層４，４１）が形成され、前記偏光板の側面には、撥水層が形成されていない偏光板を提供する。

前記偏光板の側面において、前記透明基板が露出してもよい。

前記偏光板の側面には、識別用のマーキングが施されてもよい。

前記偏光板の他方の面には、撥水層（例えば、後述の撥水層４２，４）が形成されてもよい。

前記撥水層は、前記透明基板側から順に、シリカからなるシリカ層と、シランカップリング剤からなるシランカップリング層と、を有してもよい。

前記シランカップリング層は、フッ素を含んでもよい。

前記透明基板は、前記使用帯域の光の波長に対して透明であり、且つ、ガラス、水晶又はサファイアで構成されてもよい。

前記透明基板の他方の面上に配置され、サファイアからなる熱伝導板をさらに備えてもよい。

また本発明は、ワイヤグリッド構造を有する偏光板の製造方法であって、前記偏光板の使用サイズよりも大きい透明基板の一方の面側において、使用帯域の光の波長よりも短いピッチで所定方向に延在する格子状凸部を形成する格子状凸部形成工程と、前記透明基板の一方の面側において前記透明基板の表面及び前記格子状凸部の表面を覆う撥水層を形成する撥水層形成工程と、前記撥水層が形成された透明基板を前記使用サイズに切断する切断工程と、を有する偏光板の製造方法を提供する。

また本発明は、ワイヤグリッド構造を有する偏光板の製造方法であって、前記偏光板の使用サイズと同等の大きさの透明基板の一方の面側において、使用帯域の光の波長よりも短いピッチで所定方向に延在する格子状凸部を形成する格子状凸部形成工程と、前記透明基板の一方の面側において前記透明基板の表面及び前記格子状凸部の表面を覆う撥水層を形成する撥水層形成工程と、前記透明基板の側面に形成された撥水層をエッチングにより除去する除去工程と、を有する偏光板の製造方法を提供する。

また本発明は、上記いずれかの発明に係る偏光板を備える光学機器を提供する。

本発明によれば、偏光板の耐久性を向上できるとともに、光学機器の生産性を向上できる偏光板及びその製造方法並びに光学機器を提供できる。

本発明の一実施形態に係る偏光板の斜視図である。 上記実施形態に係る偏光板の断面図である。 上記実施形態に係る偏光板の製造方法を説明するための図である。 上記実施形態に係る偏光板の製造方法を説明するための図である。 上記実施形態に係る偏光板の製造方法を説明するための図である。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して詳しく説明する。

［偏光板１］
本発明の一実施形態に係る偏光板１は、ワイヤグリッド構造を有する無機偏光板である。本実施形態に係る偏光板１は、透明基板２と、偏光板１の一方の面側における透明基板２上に使用帯域の光の波長よりも短いピッチ（周期）で配列され所定方向に延在する格子状凸部３と、を備える。また、偏光板１の一方の面には、格子状凸部３の表面を覆う撥水層４が形成されている一方で、偏光板１の側面には撥水層が形成されていないことを特徴としている。

図１は、本実施形態に係る偏光板１の斜視図である。図２は、本実施形態に係る偏光板１の断面図である。
図１及び図２に示すように格子状凸部３の延在する方向（所定方向）を、Ｙ軸方向と称する。また、Ｙ軸方向に直交し、透明基板２の主面に沿って格子状凸部３が配列する方向を、Ｘ軸方向と称する。この場合、偏光板１に入射する光は、透明基板２の格子状凸部３が形成されている側において、好適にはＸ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向から入射する。

偏光板１は、透過、反射、干渉及び光学異方性による偏光波の選択的光吸収の４つの作用を利用することで、Ｙ軸方向に平行な電界成分をもつ偏光波（ＴＥ波（Ｓ波））を減衰させ、Ｘ軸方向に平行な電界成分をもつ偏光波（ＴＭ波（Ｐ波））を透過させる。従って、Ｙ軸方向が偏光板１の吸収軸の方向であり、Ｘ軸方向が偏光板１の透過軸の方向である。

透明基板２としては、使用帯域の光に対して透光性を示す基板であれば特に制限されず、目的に応じて適宜選択することができる。「使用帯域の光に対して透光性を示す」とは、使用帯域の光の透過率が１００％であることを意味するものではなく、偏光板としての機能を保持可能な透光性を示せばよい。使用帯域の光としては、例えば、波長３８０ｎｍ〜８１０ｎｍ程度の可視光が挙げられる。

透明基板２の主面形状は特に制限されず、目的に応じた形状（例えば、矩形形状）が適宜選択される。透明基板２の平均厚みは、例えば、０．３ｍｍ〜１ｍｍが好ましい。

透明基板２の構成材料としては、屈折率が１．１〜２．２の材料が好ましく、ガラス、水晶、サファイア等が挙げられる。コスト及び透光率の観点からは、ガラス、特に石英ガラス（屈折率１．４６）やソーダ石灰ガラス（屈折率１．５１）を用いることが好ましい。ガラス材料の成分組成は特に制限されず、例えば光学ガラスとして広く流通しているケイ酸塩ガラス等の安価なガラス材料を用いることができる。

また、熱伝導性の観点からは、熱伝導性が高い水晶やサファイアを用いることが好ましい。これにより、強い光に対して高い耐光性が得られ、発熱量の多いプロジェクタの光学エンジン用の偏光板として好ましく用いられる。あるいは、透明基板２の他方の面上に、サファイアからなる熱伝導板が配置されてもよい。かかる熱伝導板を透明基板２の他方の面に当接させて配置することにより、高い耐熱性が得られ、偏光板１の耐久性が向上する。

なお、水晶等の光学活性の結晶からなる透明基板を用いる場合には、結晶の光学軸に対して平行方向又は垂直方向に格子状凸部３を配置することが好ましい。これにより、優れた光学特性が得られる。ここで、光学軸とは、その方向に進む光のＯ（常光線）とＥ（異常光線）の屈折率の差が最小となる方向軸である。

格子状凸部３は、透明基板２の一方の面上に使用帯域の光の波長よりも短いピッチで一次元状に配列され、所定方向に延在する。格子状凸部３は、透明基板２から垂直に延びる四角柱状に形成される。格子状凸部３は、透明基板２側から順に、いずれも図示しない反射層と、誘電体層と、吸収層と、が積層されて構成される。即ち、本実施形態に係る偏光板１は、ワイヤグリッド構造を有する吸収型の偏光板である。

そのため、偏光板１の格子状凸部３が形成された側から入射した光は、吸収層及び誘電体層を通過する際に一部が吸収されて減衰する。吸収層及び誘電体層を透過した光のうち、偏光波（ＴＭ波（Ｐ波））は高い透過率で反射層を透過する。一方、吸収層及び誘電体層を透過した光のうち、偏光波（ＴＥ波（Ｓ波））は反射層で反射される。反射層で反射されたＴＥ波は、吸収層及び誘電体層を通過する際に一部は吸収され、一部は反射して反射層に戻る。また、反射層で反射されたＴＥ波は、吸収層及び誘電体層を通過する際に干渉して減衰する。以上のようにして、偏光板１は、ＴＥ波の選択的減衰を行うことにより、所望の偏光特性が得られる。

ここで、格子状凸部３の高さとは、透明基板２の主面に垂直な方向の寸法を意味し、格子状凸部３の幅とは、格子状凸部３の延びる方向に沿うＹ軸方向から見たときに、高さ方向に直交するＸ軸方向の寸法を意味する。また、偏光板１を格子状凸部３の延びる方向に沿うＹ軸方向から見たときに、格子状凸部３のＸ軸方向の繰り返し間隔をピッチＰと称する。

格子状凸部３の高さは、１０ｎｍ以上であることが好ましい。格子状凸部３の高さが１０ｎｍ以上であることにより、所望の光学特性が得られるとともに、より良好な撥水性が発現する。この格子状凸部３の高さは、走査型電子顕微鏡又は透過型電子顕微鏡で観察することにより測定することができる。例えば、走査型電子顕微鏡又は透過型電子顕微鏡を用いて、任意の４箇所について格子状凸部３の高さを測定し、その算術平均値を格子状凸部３の高さとすることができる。以下、この測定方法を電子顕微鏡法と称する。

格子状凸部３の幅は、３５〜４５ｎｍであることが好ましい。格子状凸部３の幅がこの範囲内であることにより、所望の光学特性が得られるとともに、より良好な撥水性が発現する。この格子状凸部３の幅は、例えば上述の電子顕微鏡法により測定可能である。

格子状凸部３のピッチＰ（図２参照）は、使用帯域の光の波長の半分よりも短ければ特に制限されない。作製の容易性及び安定性の観点から、格子状凸部３のピッチＰは、例えば、１００ｎｍ〜２００ｎｍであることが好ましい。格子状凸部３のピッチＰがこの範囲内であることにより、所望の光学特性が得られるとともに、より良好な撥水性が発現する。この格子状凸部３のピッチＰは、例えば上述の電子顕微鏡法により測定可能である。

反射層は、吸収軸であるＹ軸方向に帯状に延びた金属膜で構成される。反射層は、反射層の長手方向に平行な方向に電界成分をもつ偏光波（ＴＥ波（Ｓ波））を減衰させ、反射層の長手方向に直交する方向に電界成分をもつ偏光波（ＴＭ波（Ｐ波））を透過させる。
反射層の構成材料としては、使用帯域の光に対して反射性を有する材料であれば特に制限されず、例えば、Ａｌ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｍｏ、Ｃｒ、Ｔｉ、Ｎｉ、Ｗ、Ｆｅ、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｔｅ等の元素単体又はこれらの１種以上の元素を含む合金が挙げられる。中でも、反射層は、アルミニウム又はアルミニウム合金で構成されることが好ましい。なお、これらの金属材料以外にも、例えば着色等により表面の反射率が高く形成された金属以外の無機膜や樹脂膜で反射層を構成してもよい。

誘電体層は、反射層上に形成され、吸収軸であるＹ軸方向に帯状に延びた誘電体膜が配列されてなる。誘電体層を構成する材料としては、ＳｉＯ_２等のＳｉ酸化物、Ａｌ_２Ｏ_３、酸化ベリリウム、酸化ビスマス、等の金属酸化物、ＭｇＦ_２、氷晶石、ゲルマニウム、二酸化チタン、ケイ素、フッ化マグネシウム、窒化ボロン、酸化ボロン、酸化タンタル、炭素、又はこれらの組み合わせ等の一般的な材料が挙げられる。中でも、誘電体層は、Ｓｉ酸化物で構成されることが好ましい。

吸収層は、誘電体層上に形成され、吸収軸であるＹ軸方向に帯状に延びて配列されたものである。吸収層の構成材料としては、金属材料や半導体材料等の光学定数の消衰定数が零でない、光吸収作用を持つ物質の１種以上が挙げられ、適用される光の波長範囲によって適宜選択される。金属材料としては、Ｔａ、Ａｌ、Ａｇ、Ｃｕ、Ａｕ、Ｍｏ、Ｃｒ、Ｔｉ、Ｗ、Ｎｉ、Ｆｅ、Ｓｎ等の元素単体又はこれらの１種以上の元素を含む合金が挙げられる。また、半導体材料としては、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｔｅ、ＺｎＯ、シリサイド材料（β−ＦｅＳｉ_２、ＭｇＳｉ_２、ＮｉＳｉ_２、ＢａＳｉ_２、ＣｒＳｉ_２、ＣｏＳｉ_２、ＴａＳｉ等）が挙げられる。これらの材料を用いることにより、偏光板１は、適用される可視光域に対して高い消光比が得られる。中でも、吸収層は、Ｆｅ又はＴａを含むとともに、Ｓｉを含んで構成されることが好ましい。

撥水層４は、偏光板１の一方の面、即ち格子状凸部３が形成されている面上に形成され、格子状凸部３の表面を覆っている。本実施形態では、図２に示すように隣接する格子状凸部３間の各溝内にも撥水層４が形成されており、偏光板１の一方の面全体を覆うように撥水層４が形成されている。これにより、例えば結露等により偏光板１の一方の面に水滴が付着した場合であっても、液晶プロジェクタ等の光学機器内で通常は縦置き（偏光板１の厚み方向が略水平方向となるように配置）される偏光板１の一方の面に水滴が長時間留まることなく速やかに流れて除去される。そのため、水滴が長時間付着したままの状態で大気中のゴミ等を吸収することによりシミ等が生じ、光学特性に悪影響を及ぼす事態を回避できる。即ち、優れた耐湿性が得られ、偏光板１の耐久性を向上できる。

また、格子状凸部３の表面が撥水層４で覆われることにより、格子状凸部３の表面を保護できる。そのため、格子状凸部３の表面における酸化及び腐食を防止でき、偏光板１の耐久性を向上できる。

また本実施形態では、撥水層４は、偏光板１の他方の面にも形成されており、偏光板１の他方の面全体を覆うように形成されている。これにより、偏光板１の他方の面においても、水滴が長時間付着したままの状態で大気中のゴミ等を吸収することによりシミ等が生じ、光学特性に悪影響を及ぼす事態を回避できる。即ち、より優れた耐湿性が得られ、偏光板１の耐久性をより向上できる。

上記撥水層４の厚みは、特に限定されない。偏光板１の光学特性に悪影響を及ぼさない範囲で適宜設定可能である。具体的には、撥水層４の好ましい厚みは、１〜３ｎｍである。

上記撥水層４は、透明基板２側から順に、シリカからなるシリカ層（不図示）と、シランカップリング剤からなるシランカップリング層（不図示）と、を有することが好ましい。

シリカ層は、シリカで構成される。シリカ層は、透明基板２の表面及び格子状凸部３の表面の全体を覆うように形成されている。このシリカ層の表面には、シラノール基が存在しており、シリカ層の表面を覆うように積層される後述のシランカップリング層中のシランカップリング剤と縮合反応する。これにより、シランカップリング層がシリカ層上に強固に結合される結果、シランカップリング層の剥離を防止できる。従って、本実施形態に係る偏光板１は、優れた耐水性、耐湿性及び防汚性を長期間維持でき、高い耐久性を有する。

シリカ層は、厚みが２０ｎｍ以下であることが好ましい。シリカ層の厚みが２０ｎｍ以下であれば、所望の光学特性を維持しつつ、優れた耐水性、耐湿性、及び防汚性を長期間維持できる。また、シリカ層の厚みは、ピッチＰの１／１０以下であることが好ましい。これにより、より優れた耐水性、耐湿性、及び防汚性を長期間維持できる。なお、このシリカ層は、例えば、ＣＶＤ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｖａｐｏｒ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）やＡＬＤ（Ａｔｏｍｉｃ Ｌａｙｅｒ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）を利用することにより形成可能である。

シランカップリング層は、シランカップリング剤で構成される。シランカップリング層は、シリカ層の表面全体を覆うように形成される。上述したように、シランカップリング層を構成するシランカップリング剤は、シリカ層の表面に存在するシラノール基との縮合反応により、強固に結合している。

シランカップリング層は、フッ素を含むことが好ましい。より具体的には、シランカップリング層は、パーフルオロデシルトリエトキシシラン（ＦＤＴＳ）等のフッ素系シランカップリング剤で構成されることが好ましい。これにより、より優れた耐水性、耐湿性及び防汚性が長期間得られる。なお、このシランカップリング層は、例えば上述のＣＶＤやＡＬＤの他、ディッピング等を利用することにより形成可能である。

一方、偏光板１の側面には、撥水層が形成されていない。より詳しくは、偏光板１の側面には、撥水層が形成されておらず、透明基板２が露出している。そのため、偏光板１の側面は、親水性を有する。ここで、偏光板１の側面とは、偏光板１の厚み方向に延びる面を意味し、偏光板１の外周端部の側面を構成する。

上述のように偏光板１の側面に撥水層等の被覆層が形成されていないことにより、例えば光学機器への取付作業時に、従来の偏光板のような保護膜の脱落を回避でき、偏光板の取り扱いを容易化できる。なお、偏光板１の側面は透明基板２が露出している状態であるが、偏光板１の側面は外周端部に位置するため、使用時であっても光が入出射する偏光板１の中央部に比してさほど高温にはならず、酸化や腐食の問題は生じ難いと言える。

また、偏光板１の側面には、識別用のマーキングが施されている。具体的には、レーザーマーキングやマーキングペン、ダイヤモンドカッター等を用いて製品情報が印字されている。上述したように、本実施形態に係る偏光板１は、その側面には撥水層４が形成されておらず透明基板２が露出しているため、側面が親水性を有するところ、マーキングペン等によるインクが馴染みやすく、確実にマーキングできる。また、側面を被覆する層が形成されていないため、レーザーマーキングやダイヤモンドカッター等による印字の際に、従来のように保護膜等が剥がれてダストの原因となることもない。従って、本実施形態によれば、マーキングを確実にでき、偏光板１の識別が容易且つ確実に可能である。

［偏光板１の製造方法］
（第１の製造方法）
上述の偏光板１の第１の製造方法は、格子状凸部形成工程と、撥水層形成工程と、切断工程と、を有する。以下、各工程について、図３Ａ〜図３Ｃを参照して詳しく説明する。
ここで、図３Ａ〜図３Ｃは、本実施形態に係る偏光板１の製造方法を説明するための図である。

先ず、格子状凸部形成工程では、偏光板１の使用サイズよりも大きい透明基板２の一方の面側において、使用帯域の光の波長よりも短いピッチで所定方向に延在する格子状凸部３を形成する。即ち、第１の製造方法では、偏光板１の使用サイズよりも大きい大判の透明基板２上に格子状凸部３を形成する。

格子状凸部形成工程は、例えば、反射層形成工程と、誘電体層形成工程と、吸収層形成工程と、エッチング工程と、を有する。なお、上述したように、誘電体層形成工程と吸収層形成工程を統合して誘電体層と吸収層とを一体形成してもよい。

反射層形成工程では、透明基板２上に、反射層を形成する。誘電体層形成工程では、反射層形成工程で形成された反射層上に、誘電体層を形成する。吸収層形成工程では、誘電体層形成工程で形成された誘電体層上に、吸収層を形成する。これらの各層形成工程では、例えばスパッタ法や蒸着法により、各層を形成可能である。

エッチング工程では、上述の各層形成工程を経て形成された積層体を選択的にエッチングすることにより、使用帯域の光の波長よりも短いピッチで透明基板２上に配列される格子状凸部３を形成する。具体的には、例えばフォトリソグラフィ法やナノインプリント法により、一次元格子状のマスクパターンを形成する。そして、上記積層体を選択的にエッチングすることにより、使用帯域の光の波長よりも短いピッチで透明基板２上に配列される格子状凸部３を形成する。エッチング方法としては、例えば、エッチング対象に対応したエッチングガスを用いたドライエッチング法が挙げられる。

撥水層形成工程では、図３Ａに示すように、格子状凸部３が形成された大判の透明基板１００Ａの一方の面を覆うように撥水層４を形成する。撥水層形成工程は、例えば、シリカ層形成工程と、シランカップリング層形成工程と、を有する。

シリカ層形成工程では、格子状凸部３が形成された大判の透明基板１００Ａの一方の面を覆うように、シリカからなるシリカ層を形成する。具体的には、例えば上述のＣＶＤやＡＬＤを利用することにより、シリカ層を形成する。このとき、シリカ層の成形方法上、透明基板１００Ａの一方の面のみならず、他方の面も含めた全体を覆うようにシリカ層が形成される。

シランカップリング層形成工程では、図３Ａに示すように、シリカ層形成工程により形成されたシリカ層の表面に、シランカップリング剤９からなるシランカップリング層を形成する。具体的には、例えば上述のＣＶＤやＡＬＤの他、ディッピング等を利用することにより、シランカップリング層を形成する。このとき、シランカップリング層の成形方法上、透明基板１００Ａの一方の面のみならず、他方の面も含めた全体を覆うようにシランカップリング層が形成される。

切断工程では、図３Ｂに示すように、撥水層４が形成された大判の透明基板１００Ｂを、偏光板１の使用サイズに切断する。具体的には、先ず、例えばスクライバー８を用いたスクライブ加工等により、透明基板１００Ｂの表面に分断用の溝（クラック）を形成する。次いで、形成された分断用の溝に沿って、透明基板１００Ｂを個片に分断（ブレーク）することで、所望のサイズとする。

上述したように第１の製造方法では、大判の透明基板を使用するため、本工程により液晶パネル等のサイズに適した所望の大きさに透明基板１００Ｂを切断する。このとき、撥水層４が形成された透明基板１００Ｂを切断するため、切断されて得られた偏光板１の側面には、撥水層が存在せずに透明基板が露出した状態となる。
以上により、図３Ｃに示すような所望のサイズからなり、側面において透明基板が露出した偏光板１が製造される。

（第２の製造方法）
上述の偏光板１の第２の製造方法は、格子状凸部形成工程と、撥水層形成工程と、除去工程と、を有する。以下、各工程について詳しく説明する。

格子状凸部形成工程では、偏光板１の使用サイズと同等の大きさの透明基板の一方の面側において、使用帯域の光の波長よりも短いピッチで所定方向に延在する格子状凸部３を形成する。即ち、第２の製造方法では、偏光板１の使用サイズと同等サイズの小さい小判の透明基板上に格子状凸部３を形成する。なお、格子状凸部３の形成手順自体は第１の製造方法と同様であり、例えば、反射層形成工程と、誘電体層形成工程と、吸収層形成工程と、エッチング工程と、により、格子状凸部３が形成される。

撥水層形成工程では、格子状凸部３が形成された小判の透明基板の一方の面を覆うように撥水層４を形成する。この撥水層形成工程は、第１の製造方法における撥水層形成工程と同様である。このとき、撥水層４の成形方法上、透明基板の一方の面のみならず、他方の面も含めた全体を覆うように撥水層４が形成される。

除去工程では、透明基板の側面に形成された撥水層４を、エッチングにより除去する。上述したように第２の製造方法では、偏光板１の使用サイズと同等サイズの小さい小判の透明基板を使用するため、第１の製造方法のような切断工程が不要である。また上述したように偏光板１の側面にも撥水層４が形成されてしまうところ、本工程により、偏光板１の側面に形成された撥水層４を除去する。具体的には、所望のエッチング等により、側面の撥水層４を除去する。
以上により、側面において透明基板が露出した偏光板１が製造される。

［光学機器］
本実施形態に係る光学機器は、上述の偏光板１を備える。光学機器としては、液晶プロジェクタ、ヘッドアップディスプレイ、デジタルカメラ等が挙げられる。本実施形態に係る偏光板１は、有機偏光板に比べて耐熱性に優れる無機偏光板であるため、耐熱性が要求される液晶プロジェクタ、ヘッドアップディスプレイ等の用途に好適である。

例えば、偏光板１は、液晶プロジェクタ等の光学機器の内部に設けられた取付枠（固定枠）に対して、縦置きの状態で、その側面に取付枠が当接するようにして嵌め込まれる。そして、例えば取付枠と偏光板１の側面との間に接着剤が供給され、これにより、偏光板１は取付枠に固着される。このとき、本実施形態に係る偏光板１の側面は、透明基板２が露出して親水性を有することから、接着剤に馴染み易く高い接着強度が得られ、取付枠に対して強固に固着できる。また、側面に撥水層が存在しないため、グリッドの毛細管現象によって接着剤が偏光板１の中央へ流れ込むのを防止でき、接着作業の作業性向上によって光学機器の生産性を向上できる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形及び改良は本発明に含まれる。

上記実施形態では、偏光板１が吸収型の偏光板であり、格子状凸部３が反射層、誘電体層、吸収層の積層体で構成されているが、これに限定されない。例えば、誘電体層と吸収層が一体化されていてもよい。あるいは、格子状凸部が反射層で構成され、偏光板１が反射型の偏光板であってもよい。

また、上記実施形態では、偏光板１の他方の面（格子状凸部３が形成された面とは反対側の面）にも撥水層４が形成されているが、これに限定されない。撥水層４は、偏光板１の少なくとも一方の面（格子状凸部３が形成された面）に形成されていればよい。

また、上記実施形態では、隣接する格子状凸部３間の各溝内を含め、偏光板１の一方の面全体を覆うように撥水層４が形成されているが、これに限定されない。撥水層４は、少なくとも格子状凸部３の表面を覆うように配置されていればよい。

１ 偏光板
２ 透明基板
３ 格子状凸部
４ 撥水層

Claims (1)

1. ワイヤグリッド構造を有する偏光板の製造方法であって、
   前記偏光板の使用サイズと同等の大きさの透明基板の一方の面側において、使用帯域の光の波長よりも短いピッチで所定方向に延在する格子状凸部を形成する格子状凸部形成工程と、
   前記透明基板の一方の面側において前記透明基板の表面及び前記格子状凸部の表面を覆う撥水層を形成する撥水層形成工程と、
   前記透明基板の側面に形成された撥水層をエッチングにより除去する除去工程と、を有する偏光板の製造方法。

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