JP2019045588A - 使用済みトナーカートリッジの再生方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 低コストで簡単に使用済みトナーカートリッジを再生することができるトナーカートリッジの再生方法を提供する。【解決手段】 スリット状のトナー供給口を有する、使用済みトナーが貯留されたケース本体を切削して穿孔を形成する第１工程と、前記ケース本体に形成された前記穿孔から、前記ケース本体内に貯留されている使用済みトナーを排出する第２工程と、使用済みトナーが排出された前記ケース本体内に、前記穿孔から圧縮空気を供給して、前記ケース本体の内部を清掃する第３工程と、内部が清掃された前記ケース本体内に、前記穿孔から新たなトナーを充填する第４工程と、新たなトナーが充填された前記ケース本体の前記穿孔を、粘着シートによって封止する第５工程と、を含むことを特徴とする。【選択図】 図１

Description

本発明は、使用済みトナーカートリッジの再生方法に関する。

特許文献１には、一側面に形成されたトナーを充填するための充填口を、トナーキャップで密閉した、トナーを収納する容器本体の分解方法の発明が記載されている。トナーキャップを取り外す際に、トナーキャップをつまむ工具による充填口の損傷および充填口が損傷して削れた破片が容器本体の内部に混入することを防止するために、トナーキャップの底部に切り込みを入れて、トナーキャップの剛性を低下させ、トナーキャップが充填口に嵌合した状態を解除した後に、トナーキャップを取り外すことが記載されている。

特開２０００−１３７３７５号公報

特許文献１に記載の発明では、トナーを充填するための充填口を、トナーキャップで密閉しているので、トナーキャップを製造するためのコストが掛かり、部品点数が増える。また、トナーキャップを取り外す際に、トナーキャップの底部に切り込みを入れる手間を要し、使用済みトナーカートリッジを容易に再生することができないという問題があった。

本発明の目的は、低コストで簡単に使用済みトナーカートリッジを再生することができるトナーカートリッジの再生方法を提供することである。

本発明は、スリット状のトナー供給口を有する、使用済みトナーが貯留されたケース本体を切削して穿孔を形成する第１工程と、
前記ケース本体に形成された前記穿孔から、前記ケース本体内に貯留されている使用済みトナーを排出する第２工程と、
使用済みトナーが排出された前記ケース本体内に、前記穿孔から圧縮空気を供給して、前記ケース本体の内部を清掃する第３工程と、
内部が清掃された前記ケース本体内に、前記穿孔から新たなトナーを充填する第４工程と、
新たなトナーが充填された前記ケース本体の前記穿孔を、粘着シートによって封止する第５工程と、を含むことを特徴とする使用済みトナーカートリッジの再生方法である。

また本発明は、前記第５工程で、前記穿孔が粘着シートに封止された前記ケース本体を、前記新たなトナーの色と同一色のシート材によって梱包する第６工程を、さらに含むことを特徴とする。

また本発明は、前記シート材は、長方形状の紙から成り、一方の短辺部が前記トナー供給口に挿入されることを特徴とする。

本発明によれば、ケース本体に形成される穿孔は粘着シートによって封止されるので、トナーキャップを製造する必要がなく、製造コストを低減することができ、部品点数の増加を防ぐことができる。また、穿孔を簡単に封止することができ、封止した穿孔を簡単に開放することができる。

また本発明によれば、シート材の色によって、ケース本体内に充填されたトナーの色を
認識することができる。

また本発明によれば、シート材は、前記トナー供給口に挿入されるので、トナー供給口からトナーが漏れることを抑制することができる。

本発明の一実施形態に係るトナーカートリッジ１の断面図である。 トナーカートリッジ１の再生手順を示すフローチャートである。 治具２に装着されたホールソー３を示す図である。 ホールソー３の切刃４を示す図である。 ケース本体５に穿孔６を形成している状態を示す図である。 ケース本体５に穿孔６を形成した状態を示す図である。 ケース本体５に貯留されている使用済みトナーを排出している状態を示す図である。 エアガン２１を用いてケース本体５を清掃している状態を示す図である。 交換用のトナーをケース本体５に充填している状態を示す図である。 交換用のトナーをケース本体５に充填している状態を示す図である。 穿孔６が粘着シート２０で封止された状態を示す断面図である。 シート材３１の正面図である。 シート材３１の側面図である。 ケース本体５をシート材３１によって梱包する手順を示す図である。 ケース本体５をシート材３１によって梱包する手順を示す図である。 ケース本体５をシート材３１によって梱包する手順を示す図である。 ケース本体５をシート材３１によって梱包する手順を示す図である。 ケース本体５をシート材３１によって梱包する手順を示す図である。 ケース本体５をシート材３１によって梱包する手順を示す図である。 シート材５１の正面図である。 シート材５１の側面図である。 ケース本体５をシート材５１によって梱包する手順を示す図である。 ケース本体５をシート材５１によって梱包する手順を示す図である。 ケース本体５をシート材５１によって梱包する手順を示す図である。 ケース本体５をシート材５１によって梱包する手順を示す図である。 ケース本体５をシート材５１によって梱包する手順を示す図である。 ケース本体５をシート材５１によって梱包する手順を示す図である。

図１は、本発明の一実施形態に係るトナーカートリッジ１の断面図である。図２は、トナーカートリッジ１の再生手順を示すフローチャートである。図３Ａは、治具２に装着されたホールソー３を示す図である。図３Ｂは、ホールソー３の切刃４を示す図である。図３Ｃは、ケース本体５に穿孔６を形成している状態を示す図である。図４Ａは、ケース本体５に穿孔６を形成した状態を示す図である。図４Ｂは、ケース本体５に貯留されている使用済みトナーを排出している状態を示す図である。

使用済みトナーカートリッジ１の再生方法について説明する。トナーカートリッジ１は、感光体ドラム８と、現像ローラ９と、帯電ローラ１１と、転写ローラ１６と，トナーボックス１４と、廃トナーボックス１５と、さらにワイパーブレード１２と、ドクターブレード１０と、を備えている。

トナーカートリッジ１は、帯電ローラ１１によって、感光体ドラム８の帯電を行い、次いで、この感光体ドラム８に、画像情報に応じたレーザー光１３がレーザー光照射装置４３から照射されて、感光体ドラム８の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム８に形成された静電潜像を現像ローラ９によってトナーを静電気的に付着させて現像し、トナー像に顕像化する。転写ローラ１６に電圧を印加することによって、感光体ドラム８に形成したトナー像を用紙１７に転写する。ドクターブレード１０は、現像ローラ９に付着するトナーの厚みを規制する。ワイパーブレード１２は、転写後の感光体ドラム８の表面に残存したトナーを掻き落とし、廃トナーボックス１５に回収される。トナーボックス１４には、未使用のトナーが収容されており、廃トナーボックス１５には、廃トナーが貯留される。

図２のフローチャートを参照しながら、トナーカートリッジ１の再生手順を説明する。ステップｓ０でスタートし、ステップｓ１に進み、トナーカートリッジ１の筐体であるケース本体５を固定する。ケース本体５は、図示しない冶具に取り付けて固定することができる。あるいは、作業者が直接手でケース本体５を把持して固定する場合もできる。

ステップｓ２に進み、トナーボックス１４に形成する穿孔６の位置を決定する。穿孔６は、トナーボックス１４の壁部１９に形成される。トナーボックス１４内には、未使用のトナーを攪拌するための図示しない攪拌羽根が配設されている。攪拌羽根は、トナーボックス１４の長手方向（図１において紙面と垂直な方向）に配設されており、ホールソー３を用いて穿孔６を形成するときに、ホールソー３が攪拌羽根に接触して攪拌羽根を破損しないように、穿孔６は、トナーボックス１４の前記中央部から、図１の紙面に垂直な奥行き方向に３０ｍｍ〜５０ｍｍずれた位置に形成される。後述する図７に示すように、壁部１９の長手方向と垂直な幅方向の端部には段付き部３０が設けられており、穿孔６は、段付き部３０から間隔Ｌ１をあけて、直径Ｄ１の大きさで形成される。間隔Ｌ１は、たとえば２ｍｍ〜３ｍｍであり、穿孔の直径Ｄ１は、たとえば２４ｍｍである。

ステップｓ３で、たとえば図３Ａ、図３Ｂに示すホールソー３を用いて、穿孔６を形成する。穿孔６を形成している状態を図３Ｃに示す。ホールソー３を用いることによって、ドリル７に案内された状態で、切刃４で円形の孔を所定の位置に簡単に形成することができる。トナーボックス１４に穿孔６が形成された状態を図４Ａに示す。トナーボックス１４に穿孔６を形成した後、ステップｓ４に進み、ケース本体５内に残存するトナーを、穿孔６を介してケース本体５の外部に排出する。作業者は、図４Ｂに示すように、吸引回収装置４５の多孔板４６上で、ケース本体５を傾け、ケース本体５を揺らし、あるいはケース本体５に適度な衝撃を与えて、穿孔６を介してケース本体５内のトナーをケース本体５の外部に排出させ、多孔板４６に導かれた吸引力によって、トナーを周囲に飛散させることなく吸引回収装置４５内に回収することができる。トナーを排出した後、ステップｓ５に進んで、ケース本体５を清掃する。たとえば図５に示すように、エアガン２１を用いて、ノズル２１ａから、穿孔６を介して、ケース本体５内に圧縮空気を吹き付け、ケース本体５を清掃する。

次に、ステップｓ６に進み、交換用のトナーをケース本体５に充填する。作業者は、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、穿孔６に漏斗２３を差し込んで、漏斗２３を介して交換用のトナーを充填することができる。ケース本体５を図示しない冶具に固定した状態で、交換用の新たなトナーを充填すると、交換用のトナーが穿孔６の近傍で詰まる場合があるので、ケース本体５は人の手１８で把持し、ケース本体５を揺らし、あるいはケース本体５に振動を与えながら交換用の新たなトナーを充填することが好ましい。交換用の新たなトナーが充填された後、穿孔６は粘着シート２０で封止される。穿孔６が粘着シート２０で封止された状態の断面図を図７に示す。粘着シート２０の直径Ｄ２は、たとえば２８ｍｍとすることができる。

図８Ａは、シート材３１の正面図である。図８Ｂは、シート材３１の側面図である。図９Ａ〜図９Ｃおよび図１０Ａ〜図１０Ｃは、ケース本体５をシート材３１によって梱包する手順を示す図である。ケース本体５を梱包するシート材３１について説明する。

シート材３１は、日本工業規格（ＪＩＳ）で規定された用紙サイズＡ３に形成され、ケース本体５を梱包するためのシート部３２と、シート部３２に配設され、シート部３２をケース本体５に位置決めする位置決め部３３とを備える。位置決め部３３は、２つの位置決め片３４を備えている。位置決め片３４として、たとえば積水マテリアルソリューションズ株式会社製の品番Ｎｏ．ＥＮＥ−１１として規定された発泡合成樹脂シートを、シート部５の短辺３５の長さで短冊状に切断したもの２つが用いられる。位置決め部３３は、シート部３２の一方の短辺３５から幅Ｗの間隔をあけて、短辺３５と平行に配設される。２つの位置決め片３４は隙間δをあけて配設される。幅Ｗはたとえば３１ｍｍであり、隙間δはたとえば６ｍｍである。２つの位置決め片３４は、シート部３２に接着される。

シート部３２の一方の短辺３５が、感光体ドラム８と現像ローラ９との間に挟み込まれ、２つの位置決め片３４間の隙間δにケース本体５の凸状部３７を位置させて、２つの位置決め片３４で凸状部３７を挟んだ状態で、シート部３２でケース本体５の全周を覆う。

ケース本体５を覆ったシート部３２の他方の短辺３８には、使用上の注意書がされたシート３９を貼付しても良い。シート材３１で梱包されたケース本体５には、感光体ドラム８のカバー４０が取り付けられる。シート部３２を、梱包されているトナーカートリッジ１に充填されているトナーの色と同色とすることによって、トナーボックス１４に充填されるトナーの色を外部から容易に認識することができる。

図１１Ａは、他の実施形態に係るシート材５１の正面図であり、図１１Ｂは、シート材５１の側面図である。図１２Ａ〜図１２Ｃおよび図１３Ａ〜図１３Ｃは、ケース本体５をシート材５１によって梱包する手順を示す図である。ケース本体５を梱包するシート材５１について説明する。

シート材５１は、長方形の紙で形成されるシート部５２と位置決め部５３とを備えている。シート部５２の長辺Ｌ２は、たとえば７５．５ｍｍであり、シート部５２の短辺Ｌ３は、たとえば３０．５ｍｍである。図１２Ａに示すように、シート部５２の対向する短辺５４の中央部で折り返して、長辺５５と平行に折目５７を付ける。図１２Ｂに示すように、シート部５２の折目５７には、位置決め部５３が配設される。位置決め部５３として、たとえば積水マテリアルソリューションズ株式会社製の品番Ｎｏ．ＥＮＥ−０２として商業的に入手可能なスポンジを、シート部５２の長辺５５の長さに切断したものが用いられている。位置決め部５３は、長辺５５と同じ長さのものに限定されない。位置決め部５３は、長辺５５よりも長いものでもよく、長辺５５よりも短いものでもよい。

図１２Ｃに示すように、シート部５２の一方の折曲げ片５９が、感光体ドラム８と現像ローラ９との間に挟み込まれ、図１３Ａに示すように、位置決め部５３がケース本体５に当接した状態で、他方の折曲げ片６０がケース本体５を覆う。ケース本体５を覆った他方の折曲げ片６０には、使用上の注意、取扱い上の説明などが印刷などによって表示されたシート３９を貼付しても良い。

シート部５２を、梱包されているトナーカートリッジ１に充填されているトナーの色と同色とすることによって、トナーボックス１４に新たに充填されたトナーの色を外部から容易に認識することができる。

このように、使用済みトナーカートリッジ１の再生方法は、スリット状のトナー供給口を有する、使用済みトナーが貯留されたケース本体５を切削して穿孔６を形成する第１工程と、ケース本体５に形成された穿孔６から、ケース本体５内に貯留されている使用済みトナーを排出する第２工程と、使用済みトナーが排出されたケース本体５内に、穿孔６から圧縮空気を供給して、ケース本体５の内部を清掃する第３工程と、内部が清掃されたケース本体５内に、穿孔６から新たなトナーを充填する第４工程と、新たなトナーが充填されたケース本体５の穿孔６を、粘着シート２０によって封止する第５工程と、を含んでいる。

これによって、ケース本体５に形成される穿孔６は粘着シート２０によって封止されるので、前記従来技術のようにトナーキャップを用いる必要がなく、製造コストを低減することができ、部品点数の増加を防ぐことができる。また、穿孔６を簡単に封止することができ、封止した穿孔６を簡単に開放することができる。

また、穿孔６が粘着シート２０に封止されたケース本体５を、新たなトナーの色と同一色のシート材３１，５１によって梱包するので、シート材３１，５１の色によって、ケース本体５内に充填されたトナーの色を容易に認識することができる。

また、シート材３１，５１は、長方形状の紙から成り、一方の短辺３５がトナー供給口である感光体ドラム８と現像ローラ９との間に挿入されるので、トナー供給口である感光体ドラム８と現像ローラ９との間からトナーが漏れることを抑制することができる。

１ トナーカートリッジ
２ 治具
３ ホールソー
４ 切刃
５ ケース本体
６ 穿孔
８ 感光体ドラム
９ 現像ローラ
１０ ドクターブレード
１１ 帯電ローラ
１２ ワイパーブレード
１３ レーザー光
１４ トナーボックス
１５ 廃トナーボックス
１６ 転写ローラ
１７ 用紙
１８ 人の手
１９ 壁部
２０ 粘着シート
２１ エアガン
２１ａ ノズル
２３ 漏斗
３１，５１ シート材
３２，５２ シート部
３３，５３ 位置決め部
３４ 位置決め片
３５ 一方の短辺
３７ 凸状部
３８ 他方の短辺
３９ シート
４０ カバー
４３ レーザー光照射装置
４５ 吸引回収装置
４６ 多孔板
５４ 短辺
５５ 長辺
５７ 折目
５９ 一方の折曲げ片
６０ 他方の折曲げ片

Claims (3)

1. スリット状のトナー供給口を有する、使用済みトナーが貯留されたケース本体を切削して穿孔を形成する第１工程と、
   前記ケース本体に形成された前記穿孔から、前記ケース本体内に貯留されている使用済みトナーを排出する第２工程と、
   使用済みトナーが排出された前記ケース本体内に、前記穿孔から圧縮空気を供給して、前記ケース本体の内部を清掃する第３工程と、
   内部が清掃された前記ケース本体内に、前記穿孔から新たなトナーを充填する第４工程と、
   新たなトナーが充填された前記ケース本体の前記穿孔を、粘着シートによって封止する第５工程と、を含むことを特徴とする使用済みトナーカートリッジの再生方法。
2. 前記第５工程で、前記穿孔が粘着シートに封止された前記ケース本体を、前記新たなトナーの色と同一色のシート材によって梱包する第６工程を、さらに含むことを特徴とする請求項１に記載の使用済みトナーカートリッジの再生方法。
3. 前記シート材は、長方形状の紙から成り、一方の短辺部が前記トナー供給口に挿入されることを特徴とする請求項２に記載の使用済みトナーカートリッジの再生方法。