JP2019043030A - インクジェット記録ヘッド用クリーニング液 - Google Patents

Abstract

【課題】記録ヘッドのノズル面に付着して固化した水性インクの乾燥皮膜を剥離、溶解してインクの吐出不良を改善するインクジェット記録ヘッド用クリーニング液を提供する。【解決手段】水性インクを吐出するインクジェット記録装置の記録ヘッドのノズル面に供給され、ノズル面をクリーニングするインクジェット記録ヘッド用クリーニング液であって、潮解性付与剤として式（１）で表される化合物を１質量％以上５質量％以下と、有機溶剤として２−ピロリドンを５質量％以上２０質量％以下と、水とを含有する。【選択図】なし

Description

本発明は、用紙のような記録媒体に水性インクを吐出するインクジェット記録ヘッドのノズル面をクリーニングするクリーニング液に関するものである。

ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。

このようなインクジェット記録装置では、特に水性インクを用いる場合、インクを低粘度化し、速乾性および着色成分の紙への浸透抑制を実現するため、紙面に着弾したときにインク中から水分を迅速に離脱させる方法が検討されている。例えば、顔料濃度を可能な限り高くしつつインクの低粘度を維持するように、バインダー樹脂として長鎖アルキル基や芳香環等の疎水性の高い官能基を分子内に導入し、低酸価に設計したアルカリ可溶性樹脂をできる限り少量で使用する技術はその一つである。しかしながら、この方法ではインクが乾燥して固化したときに再溶解し難くなる。

そして、長時間インクが吐出されないまま放置されていたインクジェット記録装置では、画像記録のためのインク滴と共に吐出される微小なインク滴（以下、ミストと称する）や、インク滴が記録媒体に付着した際に発生する跳ね返りミストが、記録ヘッドのインク吐出面に付着して固化する。インク吐出面のミストが徐々に増加しインク吐出ノズルに重なると、インクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等が発生して記録ヘッドの印字性能が低下する。

そこで、インク吐出面に付着したミストをクリーニングするクリーニング液が種々考案されており、例えば特許文献１には、異なる界面活性剤を含む２種の洗浄水からなる２液型インクジェットヘッド洗浄液が開示されている。また、特許文献２には、界面活性剤、塩基性化合物、水を含有し、かつ洗浄液のｐＨが９以上であるインクジェット記録ヘッド用ノズル洗浄液が開示されている。特許文献３には、アルカリ剤、アルキルアミンオキシドおよび特定の有機溶剤を含有する水系洗浄剤を用いて硬質表面を洗浄する方法が開示されている。さらに特許文献４には、グリコールエーテル系の非イオン性界面活性剤を含むインクジェット記録用メンテナンス液が開示されている。

特開２００９−１５５４２４号公報 特開２０００−１２７４１９号公報 特開２０１２−６７１５２号公報 特開２０１３−１４６９６５号公報

しかし、特許文献１〜４に記載の洗浄液では、顔料濃度が高く、バインダー樹脂として再溶解性の乏しいアルカリ可溶性樹脂を使用したインクや、ヘッドやノズル中でインク皮膜が固化したとき等の洗浄が厳しい条件では充分な洗浄効果が得られなかった。また、ヘッド面にクリーニング液が付着した状態で長期放置された場合、クリーニング液自体がヘッドやノズル面に固化、付着してしまうという新たな問題点があった。

本発明は、上記問題点に鑑み、記録ヘッドのノズル面に付着した水性インクの乾燥皮膜を剥離、溶解してインクの吐出不良を改善するインクジェット記録ヘッド用クリーニング液を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、水性インクを吐出するインクジェット記録装置の記録ヘッドのノズル面に供給され、ノズル面をクリーニングするインクジェット記録ヘッド用クリーニング液である。クリーニング液は、潮解性付与剤として以下の式（１）で表される化合物を１質量％以上５質量％以下と、有機溶剤として２−ピロリドンを５質量％以上２０質量％以下と、水とを含有する。

（式中、Ｒ１，Ｒ２はメチル基又はエチル基を表す。）

本発明の第１の構成によれば、記録ヘッドのインク吐出面にクリーニング液を供給し、パージインクと共にワイパーで拭き取る際に、インク吐出面に付着して固化したインクをクリーニング液に容易に溶解することができる。従って、インク吐出面を容易に且つ確実にクリーニングすることができ、長期間に亘ってインクの直進性の悪化や不吐出等の発生を抑制して画像品質を維持することができる。

インクジェット記録装置の記録部を上方から見た平面図 記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの側面図 記録ヘッドをインク吐出面側から見た平面図 記録ヘッド周辺を斜め下方から見た斜視図 記録ヘッド周辺を斜め上方から見た斜視図 実施例におけるインク拭き取り性試験を説明する記録ヘッドの側面図であって、ワイパーの先端に顔料インクを載せた状態を示す図 図６の状態から記録ヘッドのインク吐出面を往路方向（右方向）にワイピングしてインク吐出面にインクの拭きのばしを形成する様子を示す図 クリーニング液を含浸させた不織布をインク吐出面に密着させる様子を示す図 インク吐出面を復路方向（左方向）にワイピングしてクリーニング液と共にインクを拭き取る様子を示す図

本発明のインクジェット記録ヘッド用クリーニング液は、潮解性付与剤として以下の式（１）で表される化合物と、有機溶剤として２−ピロリドンと、水とを含有する。以下、本発明のクリーニング液について詳細に説明する。

（潮解性付与剤）
潮解性とは、物質が空気中の水分を吸収して溶解する性質をいう。本明細書中における潮解性付与剤は、記録ヘッドのノズル面に付着したクリーニング液とインクの混合物に潮解性を付与して乾燥を防止する機能を有するものである。本発明のクリーニング液には潮解性付与剤として、下記の化学式（１）で表される化合物が配合される。

（式中、Ｒ１，Ｒ２はメチル基又はエチル基を表す。）

化学式（１）のＲ１，Ｒ２がプロピル基以上になると、水に対する溶解性が不十分となり、十分な拭き取り性が得られない。また、潮解性付与剤の配合量が５質量％よりも多くなると、クリーニング液の粘度が高くなりすぎるため、クリーニング液をノズル面に均一に塗布できなくなる。また、潮解性付与剤の配合量が１質量％未満であると、クリーニング液とインクの混合物の乾燥を防止するために必要な量に足りず、クリーニング性能や撥水膜の長期安定性が得られない。そのため、潮解性付与剤である化学式（１）で表される化合物の配合量はクリーニング液全体に対して１質量％以上５質量％以下とする。

（有機溶剤）
本発明のクリーニング液には、有機溶剤として２−ピロリドンが配合される。２−ピロリドンは５員環ラクタム構造を持つ有機化合物であり、水や多くの有機溶媒と互いに混合可能であるため工業用溶媒として広く用いられている。２−ピロリドンはインクの溶解性に重要な物質であり、２−ピロリドンの配合量が少なすぎると、インクが十分に溶解されず拭き取り性が低下するおそれがある。一方、２−ピロリドンの配合量が多すぎると、インクとの混和性（クリーニング液に対する顔料分散体の分散性）が低下し、却って溶解性が低下するため拭き取り性が低下するおそれがある。２−ピロリドンの配合量は、クリーニング液全体に対して５質量％以上２０質量％以下とする。

（水）
水は、有機溶剤と共に潮解性付与剤を溶解する溶媒としての機能を有する。本発明のクリーニング液に配合される水としては、精製水やイオン交換水が挙げられる。

その他、本発明のクリーニング液には、必要に応じて２−ピロリドン以外の有機溶剤、界面活性剤、塩基性化合物、多価アルコール、消泡剤、防腐剤等をさらに配合してもよい。本発明のクリーニング液に配合される２−ピロリドン以外の有機溶剤としては、フェノキシエタノール、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル、トリプロピレングリコールモノブチルエーテル等のグリコールエーテル類が挙げられる。

（界面活性剤）
界面活性剤は、記録ヘッドとワイパーとの潤滑性を高めるために配合される。本発明のクリーニング液に配合される界面活性剤としては、ベタイン構造を有する両性界面活性剤が好ましい。ベタイン構造を有する両性界面活性剤としては、ラウリルジメチルアミノ酢酸ベタイン等のアルキルベタイン構造、オクタン酸アミドプロピルベタイン、ヤシ油脂肪酸アミドプロピルベタイン等のアミドプロピルベタイン構造を有するものが挙げられる。特に、脂肪酸アミドプロピルベタイン構造を有する両性界面活性剤は、潤滑効果が高くノズル面に形成される撥水膜の削れを抑制して撥水性を長期間維持できるため好ましい。脂肪酸アミドプロピルベタイン構造を有する両性界面活性剤の中でも、アルキル鎖長が長く潤滑性の高いヤシ油脂肪酸アミドプロピルベタインが特に好ましい。

両性界面活性剤の配合量を０．１質量％未満とすると、クリーニング効果および撥水膜に対する潤滑性が十分に発揮されない。また、両性界面活性剤の配合量が１０質量％を超えると、潤滑性の向上がみられない上に両性界面活性剤がクリーニング液に溶解しきれずに分離する可能性がある。そのため、両性界面活性剤の配合量はクリーニング液全体に対して０．１質量以上１０質量％以下とすることが好ましい。

（塩基性化合物）
水性インクに配合されるバインダー樹脂としては、分子内に酸基を有するアルカリ可溶性樹脂が多く用いられる。そのため、インクはアルカリ性に維持しておく必要があり、クリーニング液もインクと同様にアルカリ性のものを使用する必要がある。塩基性化合物は、クリーニング液のｐＨをアルカリ性に維持する機能を有する。本発明のクリーニング液に配合される塩基性化合物としては特に限定されず、無機または有機の塩基性化合物が配合される。無機塩基性化合物としては、水酸化ナトリウムや水酸化カリウム等のアルカリ金属の水酸化物が挙げられる。有機塩基性化合物としては、低分子量の１級〜３級アミン化合物が挙げられる。これらの中でも、強アルカリであって微量でｐＨを調整可能な水酸化ナトリウムまたは水酸化カリウムが好ましい。

本発明のクリーニング液のｐＨは、塩基性化合物によって８．５〜１０に調整することが好ましい。クリーニング液のｐＨをこの範囲にすることで、皮膚に対する安全性やクリーニング液の付着する部材や撥水膜の浸食を抑制することができる。塩基性化合物の配合量は、塩基性化合物自体の塩基性の強さや他の成分の塩基性や酸性に応じて変動するが、クリーニング液のｐＨを前述の範囲に調整するために必要な量であればよい。

（多価アルコール）
多価アルコールは、２以上の水酸基を有する化合物であり、クリーニング液の保湿性性を高めてノズル面の乾燥を抑制する機能を有する。本発明のクリーニング液に配合される多価アルコールとしては、１，２−オクタンジオールや１，３−プロパンジオール等のジオール類、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール等のグリコール類やグリセリンが挙げられる。これらの多価アルコールは単独で用いてもよいし、２種以上を混合して用いてもよい。

次に、本発明のクリーニング液を使用するインクジェット記録装置の記録ヘッドについて説明する。図１は、インクジェット記録装置の記録部９を上方から見た図である。記録部９は、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、および１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、ベルト搬送部５を構成する搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、図１に示すように、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向（図１の上下方向）に沿って複数（ここでは３個）の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃが千鳥状に配列されている。

図２は、記録部９のラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの側面図、図３は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃをインク吐出面Ｆ１側から見た平面図、図４は、記録ヘッド１７ａ周辺を斜め下方から見た斜視図、図５は、記録ヘッド１７ａ周辺を斜め上方から見た斜視図である。なお、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは同一の形状および構成であるため、図２および図３では記録ヘッド１７ａ〜１７ｃを一つの図で示している。図２および図３に示すように、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのヘッド部１８のインク吐出面（ノズル面）Ｆ１には、インク吐出ノズル１８ａ（図１参照）が多数配列された複数（ここでは４ブロック）のノズル領域Ｒａ〜Ｒｄが設けられている。ヘッド部１８の少なくともインク吐出面Ｆ１は、例えばＳＵＳ（ステンレス鋼）によって形成されている。

各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃには、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの色毎に供給される。

各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは、制御部（図示せず）からの制御信号により外部コンピューターから受信した画像データに応じて、搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙に向かってインク吐出ノズル１８ａからインクを吐出する。これにより、搬送ベルト８上の用紙にはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。また、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃには、クリーニング液を供給するクリーニング液供給部材６０が設けられている。

図４および図５に示すように、クリーニング液供給部材６０には、クリーニング液が通過するチューブからなる供給路７０の下流端が接続されている。供給路７０の上流端は、クリーニング液供給機構（図示せず）に接続されている。クリーニング液供給機構は、クリーニング液を収容するタンク（図示せず）と、タンクから供給路７０にクリーニング液を汲み上げるポンプ（図示せず）と、によって構成されている。

供給路７０は、上流端では１本の経路によって構成されているが、下流側に向かって分岐を繰り返し、１２本の経路に分岐している。１２本の経路は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０にそれぞれ接続されている。

インクジェット記録装置では、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ１を清浄にするために、長期間停止後の印字開始時および印字動作の合間には、全ての記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給口６０ａからクリーニング液をクリーニング供給面Ｆ２に供給し、ワイパー（図示せず）によりインク吐出面Ｆ１を拭き取る記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を実行し、次の印字動作に備える。

本実施形態の構成によれば、潮解性付与剤として式（１）で表される化合物を１質量％以上５質量％以下と、有機溶剤として２−ピロリドンを５質量％以上２０質量％以下と、水とを含有するクリーニング液を記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ１に供給することにより、インク吐出面Ｆ１に付着して固化したインク滴をクリーニング液に溶解することができる。

そして、クリーニング液をパージインクと共にワイパーで拭き取ることで、インク吐出面Ｆ１を容易に且つ確実にクリーニングすることができ、長期間に亘ってインクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等の発生を抑制して画像品質を維持することができる。また、クリーニング液によってインク吐出面Ｆ１とワイパーとの間の潤滑性が向上するため、ワイパーとの摩擦によるインク吐出面Ｆ１の撥水膜の剥がれも効果的に抑制することができる。

その他本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。以下、実施例により本発明の効果について更に具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に制約されるものではない。
［参考例］

[顔料インクの調製]
表１に示す顔料（ピグメントブルー１５：３）、分散樹脂（スチレンアクリル樹脂）、溶剤（１，２−オクタンジオール）および水を、湿式分散機であるダイノミル（シンマルエンタープライゼス社製）に投入し、顔料分散体を得た。なお、ダイノミルに代えて、ナノグレンミル（浅田鉄鋼社製）やＭＳＣミル（三井鉱山社製）等の他の湿式分散機も使用可能である。

分散樹脂であるスチレンアクリル樹脂の酸価が低い場合、顔料分散性が悪く微粒子化が困難となる。一方、酸価が高い場合は調製したインクの保存安定性が悪くなる。スチレンアクリル樹脂の酸価は１００〜３００の範囲が適当である。また、顔料分散体を調製する際は、６０〜８０℃の温水によりスチレンアクリル樹脂を加熱し、塩基性化合物（水酸化ナトリウム）をｐＨが８．０になるまで中和溶解した後で分散を行った。

分散条件としては、小径ビーズ（粒径０．５〜１．０ｍｍのジルコニアビーズ）をベッセル内にセットし、顔料分散体の分散粒度として平均粒子径が７０〜１３０ｎｍになるように調製した。また、ビーズ径を変えることで分散度合いや遊離樹脂量を変化させた。顔料分散体の平均粒子径は、イオン交換水で３００倍希釈した溶液を粒子径測定装置（ゼータサイザーナノ、シスメックス社製）で測定した。

調製された顔料分散体を用いて、表２に示したインク配合を行うことで、顔料インクを作製した。

※；アセチレングリコール系界面活性剤

[クリーニング液の調製]
潮解性付与剤として、Ｒ１、Ｒ２の異なる式（１）の化合物、界面活性剤として、ヤシ油脂肪酸アミドプロピルベタイン（アモーゲンＣＢＨ、第一工業製薬社製）、多価アルコールとして１，３−プロパンジオール、塩基性化合物として１Ｎ水酸化ナトリウム水溶液、有機溶剤として２−ピロリドン、トリエチレングリコールモノブチルエーテル（ブチセノール３０、ＫＨネオケム社製）を表３に示す配合割合（質量％）で配合し、イオン交換水を加えて１００質量％としてクリーニング液（本発明１〜３、比較例１）を得た。

［潮解性付与剤の構造の違いによるインク拭き取り性評価］
ノズル数が１列で１６６個、１ヘッド（４列）当たりのノズル数が６６４個のピエゾ型インクジェット記録ヘッドを作製した。そして、同一列内のノズル間ピッチを１５０ｄｐｉ、且つ、隣り合う列を１／４ピッチずつずらして配置することで全体として解像度を６００ｄｐｉとした。

インク拭き取り性の試験方法は、図６に示すようにワイパー３５の先端に顔料インク２２を０．３ｃｃ載せて１０分間放置した。次に、図７に示すように記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ１を往路方向（右方向）にノズル領域Ｒａ（図３参照）の左側までワイピングしてインク吐出面ＦＩにインク２２の拭きのばしを形成した。

４５℃で４日間乾燥させた後、図８に示すように、本発明１〜３、比較例１のクリーニング液を３ｇ含浸させた不織布（ベンコット、旭化成社製）３７をインク吐出面Ｆ１に３０秒間密着させた後、離間させた。その後、インク吐出面Ｆ１に０．３ｃｃのインクを吐出（パージ）し、図９に示すようにインク吐出面Ｆ１を復路方向（左方向）にワイピングしてクリーニング液と共にインク２２を拭き取り、インクの取れ具合を評価した。評価基準としては、インク吐出面Ｆ１にインク付着がほぼ見られない場合を○、インク吐出面Ｆ１にインク付着が見られる場合を×とした。

［クリーニング液に対するインク分散性評価］
顔料インク／クリーニング液＝１／３００で希釈した溶液を調製し、顔料分散体の分散粒径（初期分散粒径）を測定した。この溶液を６０℃で１時間放置し、顔料分散体の分散粒径（６０℃分散粒径）を測定した。分散粒径比（＝初期分散粒径／６０℃分散粒径）が１．０５以下であれば拭き取り性が良好である。インク拭き取り性の評価結果および分散粒径比を表４に示す。

表４から明らかなように、潮解性付与剤として式（１）中のＲ１、Ｒ２が共にメチル基である化合物を用いた本発明１、Ｒ１がメチル基、Ｒ２がエチル基である化合物を用いた本発明２、Ｒ１、Ｒ２が共にエチル基である化合物を用いた本発明３では、インク吐出面Ｆ１にインク付着がほぼ見られず、インク拭き取り性が良好であった。これに対し、Ｒ１がエチル基、Ｒ２がプロピル基である化合物を用いた比較例１では、インク吐出面Ｆ１にインク付着が見られた。

なお、分散粒径比は本発明１〜３、比較例１の全てにおいて１．０５以下であったことから、比較例１においてインク拭き取り性が悪かった理由はクリーニング液に対するインクの分散性が問題ではなく、クリーニング液の粘度が高くなることによる拭き取り性の低下であると考えられる。

[クリーニング液の調製]
潮解性付与剤として、Ｒ１、Ｒ２が共にエチル基である式（１）の化合物（１，３−ビス（２−ヒドロキシエチル）−５，５−ジメチル−２，４−イミダゾリジンジオン、ロンザジャパン社製）、界面活性剤として、ヤシ油脂肪酸アミドプロピルベタイン（アモーゲンＣＢＨ、第一工業製薬社製）、多価アルコールとして１，３−プロパンジオール、塩基性化合物として１Ｎ水酸化ナトリウム水溶液、有機溶剤として２−ピロリドン、トリエチレングリコールモノブチルエーテル（ブチセノール３０、ＫＨネオケム社製）を表５に示す配合割合（質量％）で配合し、イオン交換水を加えて１００質量％としてクリーニング液（本発明４〜６、比較例２、３）を得た。

［潮解性付与剤の配合量の違いによるインク拭き取り性評価］
実施例１と同様の方法および評価基準によりインク拭き取り性、クリーニング液に対するインク分散性を評価した。インク拭き取り性の評価結果および分散粒径比を表６に示す。

表６から明らかなように、式（１）中のＲ１、Ｒ２が共にエチル基である１，３−ビス（２−ヒドロキシエチル）−５，５−ジメチル−２，４−イミダゾリジンジオンの配合量を、それぞれ１質量％、２質量％、５質量％とした本発明４〜６では、インク吐出面Ｆ１にインク付着がほぼ見られず、インク拭き取り性が良好であった。

これに対し、１，３−ビス（２−ヒドロキシエチル）−５，５−ジメチル−２，４−イミダゾリジンジオンの配合量をそれぞれ０．５質量％、６質量％とした比較例２、３では、インク吐出面Ｆ１にインク付着が見られた。比較例２では、潮解性付与剤である１，３−ビス（２−ヒドロキシエチル）−５，５−ジメチル−２，４−イミダゾリジンジオンの配合量が少なすぎてクリーニング液やインク２２の乾燥が抑制されなかったためであると考えられる。一方、比較例３では、１，３−ビス（２−ヒドロキシエチル）−５，５−ジメチル−２，４−イミダゾリジンジオンの配合量が多すぎてクリーニング液の粘度が増大し、クリーニング液がインク吐出面Ｆ１に均一に塗布されなかったためであると考えられる。

[クリーニング液の調製]
潮解性付与剤として、Ｒ１、Ｒ２が共にエチル基である式（１）の化合物（１，３−ビス（２−ヒドロキシエチル）−５，５−ジメチル−２，４−イミダゾリジンジオン、ロンザジャパン社製）、界面活性剤として、ヤシ油脂肪酸アミドプロピルベタイン（アモーゲンＣＢＨ、第一工業製薬社製）、多価アルコールとして１，３−プロパンジオール、塩基性化合物として１Ｎ水酸化ナトリウム水溶液、有機溶剤として２−ピロリドン、トリエチレングリコールモノブチルエーテル（ブチセノール３０、ＫＨネオケム社製）を表７に示す配合割合（質量％）で配合し、イオン交換水を加えて１００質量％としてクリーニング液（本発明７〜９、比較例４、５）を得た。

［２−ピロリドンの配合量の違いによるインク拭き取り性評価］
実施例１と同様の方法および評価基準によりインク拭き取り性、クリーニング液に対するインク分散性を評価した。インク拭き取り性の評価結果および分散粒径比を表８に示す。

表８から明らかなように、２−ピロリドンの配合量を、それぞれ５質量％、１０質量％、２０質量％とした本発明７〜９では、インク吐出面Ｆ１にインク付着がほぼ見られず、インク拭き取り性が良好であった。

これに対し、２−ピロリドンの配合量を、それぞれ３質量％、２２質量％とした比較例４、５では、インク吐出面Ｆ１にインク付着が見られた。比較例４では、２−ピロリドンの配合量が少なすぎて分散粒子が密になって凝集し、粒子間にクリーニング液が入り込みにくくなるためであると考えられる。一方、比較例５では分散粒径比が１．１３と大きくなっていることから、２−ピロリドンの配合量が多すぎてクリーニング液に対する顔料分散体の分散性が低下し、拭き取り性が低下したためであると考えられる。

実施例１〜３の結果から、潮解性付与剤として式（１）中のＲ１、Ｒ２がメチル基またはエチル基である化合物と、有機溶剤として２−ピロリドンとを配合したクリーニング液を用い、式（１）の化合物の配合量を１〜５質量％、２−ピロリドンの配合量を５〜２０質量％とすることで、ノズル面に付着したインクの拭き取り性を向上する効果、および顔料分散体の分散粒径の増大を抑制する効果が得られることが確認された。

本発明は、記録媒体に水性インクを吐出するインク吐出ノズルを有するインクジェット記録ヘッドをクリーニングするクリーニング液に利用可能である。本発明の利用により、記録ヘッドのノズル面に付着して固化したインクを剥離、溶解してインクの吐出不良を改善するインクジェット記録ヘッド用クリーニング液を提供することができる。

８ 搬送ベルト
１７ａ〜１７ｃ 記録ヘッド
１８ ヘッド部
１８ａ インク吐出ノズル
２２ インク
３５ ワイパー
６０ クリーニング液供給部材
６０ａ クリーニング液供給口
７０ 供給路
Ｆ１ インク吐出面（ノズル面）
Ｆ２ クリーニング液供給面
Ｒａ〜Ｒｄ ノズル領域

Claims (7)

1. 水性インクを吐出するインクジェット記録装置の記録ヘッドのノズル面に供給され、前記ノズル面をクリーニングするインクジェット記録ヘッド用クリーニング液であって、
   潮解性付与剤として以下の式（１）で表される化合物を１質量％以上５質量％以下と、有機溶剤として２−ピロリドンを５質量％以上２０質量％以下と、水とを含有するクリーニング液。
   
   （式中、Ｒ１，Ｒ２はメチル基又はエチル基を表す。）
2. ベタイン構造を有する両性界面活性剤をさらに含有することを特徴とする請求項１に記載のクリーニング液。
3. 前記両性界面活性剤が、脂肪酸アミドプロピルベタイン構造を有することを特徴とする請求項２に記載のクリーニング液。
4. 塩基性化合物をさらに含有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のクリーニング液。
5. 前記塩基性化合物が、水酸化ナトリウムまたは水酸化カリウムであることを特徴とする請求項４に記載のクリーニング液。
6. ｐＨが８．５〜１０であることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のクリーニング液。
7. １種以上の多価アルコールをさらに含有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のクリーニング液。