JP2019041885A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】内視鏡検査を行う医師等のユーザが、スイッチの操作を楽に行える内視鏡を提供する。【解決手段】内視鏡１０は、挿入部２０の一端に設けられた操作部４０と、操作部４０の表面から突出する突起部６３と、操作部４０に配置されており、突起部６３が操作部４０の表面に沿う向きに押されることにより状態が変化するスイッチとを備える。内視鏡１０は、スイッチを複数備え、突起部６３が押される向きに基づいて、複数のスイッチのうちのいずれか一つの状態が変化する。【選択図】図１

Description

本発明は、内視鏡に関する。

消化管等の検査および治療に、内視鏡が使用されている。内視鏡は、ビデオプロセッサ、光源装置および表示装置等と組み合わせて使用される。組み合わせて使用されるビデオプロセッサ等を制御するスイッチボタンを、操作部に複数個配置した内視鏡が、特許文献１等に提案されている。

国際公開第２０１１／１３２５４４号

しかしながら、特許文献１に開示された内視鏡においては、ユーザは操作部を左手で持ちながら、操作部の表面に取り付けられたスイッチボタンを左手の親指の先端で押し込んで操作する。このような動作は、ユーザの親指に掛かる負担が大きい。

一つの側面では、内視鏡検査中のユーザが、スイッチの操作を楽に行える内視鏡を提供することを目的とする。

内視鏡は、挿入部の一端に設けられた操作部と、前記操作部の表面から突出する突起部と、前記操作部に配置されており、前記突起部が前記操作部の表面に沿う向きに押されることにより状態が変化するスイッチとを備える。

一つの側面では、内視鏡検査を行う医師等のユーザが、スイッチの操作を楽に行える内視鏡を提供することができる。

内視鏡の外観図である。 操作部の外観図である。 内視鏡の持ち方を示す説明図である。 操作部の部分断面図である。 複合スイッチの外観図である。 複合スイッチの断面図である。 押圧部材の支持状態を説明する説明図である。 操作された場合の複合スイッチの断面図である。 実施の形態２の複合スイッチの断面図である。 実施の形態３の複合スイッチの断面図である。 実施の形態３の操作された場合の複合スイッチの断面図である。 実施の形態４の複合スイッチの断面図である。 実施の形態５の複合スイッチの断面図である。 実施の形態６の操作部の外観図である。 実施の形態６の複合スイッチの断面図である。

［実施の形態１］
図１は、内視鏡１０の外観図である。本実施の形態の内視鏡１０は、上部消化管向けの軟性鏡である。内視鏡１０は、挿入部２０、操作部４０、ユニバーサルコード５９およびコネクタ部５０を有する。操作部４０は、複合スイッチ６０、第１スイッチボタン３１１（図２参照）、第２スイッチボタン３２１、湾曲ノブ４１、湾曲ロックレバー４４、吸引ボタン４５、送気送水ボタン４６およびチャンネル入口４２を有する。チャンネル入口４２には、処置具等を挿入する挿入口を有する鉗子栓４３が固定されている。

操作部４０は、軟性のユニバーサルコード５９およびコネクタ部５０を介して、図示しないビデオプロセッサ、光源装置、表示装置および送気送水装置等に接続される。ユニバーサルコード５９の操作部４０との接続部は、第２折止部５９２により保護されている。

挿入部２０は、一端が操作部４０に接続された長尺の軟性部２１と、軟性部２１の他端に湾曲部２２を介して連結された先端部２３とを有する。軟性部２１の操作部４０との接続部は、第１折止部２４により保護されている。湾曲部２２は、軟性部２１の内部に挿通された湾曲ワイヤを介して湾曲ノブ４１と連結されており、湾曲ノブ４１の操作に応じて湾曲する。湾曲ロックレバー４４が所定の位置に設定されている場合には、湾曲ノブ４１がロックされた状態になる。

先端部２３には、光学像による観察を行う際に使用する照明光学系および観察光学系等が設けられている。観察光学系により撮影された画像が、ビデオプロセッサにより画像処理されて、表示装置に表示される。

内視鏡１０は、挿入部２０をたとえば被験者の口から消化管に挿入して、光学像による観察および各種処置を行う際に使用される。以後の説明では、挿入部２０の長手方向を挿入方向と記載する。同様に、挿入方向に沿って操作部４０に近い側を操作部側、操作部４０から遠い側を先端側と記載する。

図２は、操作部４０の外観図である。操作部４０は、第１折止部２４を介して挿入部２０に接続された把持部４８と、第２折止部５９２を介してユニバーサルコード５９に接続された厚板部４９とを有する。湾曲ノブ４１は、厚板部４９の一方の主面に設けられている。第２折止部５９２は、厚板部４９の他方の主面から、挿入部２０と略直行する向きに延びている。

複合スイッチ６０は、厚板部４９の側面のうちの第２折止部５９２が延びる側で、第２折止部５９２を挟んで挿入部２０と反対側に設けられている。複合スイッチ６０の構成の詳細については、後述する。

厚板部４９の、第２折止部５９２が延びる側と反対側の側面に、挿入部２０側から順に、送気送水ボタン４６、吸引ボタン４５、第１スイッチボタン３１１および第２スイッチボタン３２１が設けられている。第１スイッチボタン３１１の湾曲ノブ４１側に、湾曲ノブ４１の根元から延びる湾曲ロックレバー４４が設けられている。

図３は、内視鏡１０の持ち方を示す説明図である。内視鏡検査を行う際には、ユーザは一般的に図３に示すように左手の親指と人差指との間に第２折止部５９２を掛けるようにして、操作部４０を保持する。内視鏡検査中、ユーザは主に左手の親指で複合スイッチ６０、および湾曲ノブ４１等を操作し、主に左手の人差指および中指で送気送水ボタン４６等を操作する。ユーザは、右手で軟性部２１を持ち、被験者の消化管等への挿入、観察および治療を行う。

図４は、操作部４０の部分断面図である。図４においては、複合スイッチ６０を設けた部分を断面にしてある。図５は、複合スイッチ６０の外観図である。図６は、複合スイッチ６０の断面図である。

複合スイッチ６０は、図５に示すように略長円箱型のスイッチケース６４と、スイッチケース６４にかぶせられたスイッチ蓋６２とを備えている。なお、図示を省略するがスイッチケース６４は、操作部４０の筐体に水密に固定されている。スイッチケース６４は、操作部４０の筐体と一体になっていても良い。

スイッチ蓋６２は、長軸方向の中央部に短軸方向のほぼ全幅にわたって四角形の窓孔６８を有する。スイッチ蓋６２の縁はスイッチケース６４に水密に接着固定されている。図６は、複合スイッチ６０をスイッチケース６４の長軸方向に沿って切断した断面図である。スイッチケース６４の底板に、長軸方向に沿って第３スイッチ３３および第４スイッチ３４が取り付けられている。

スイッチケース６４の底板に、第３スイッチ３３と第４スイッチ３４との間から突出する支持部６６が設けられている。略Ｔ字型の押圧部材６５が、横棒の中央部を支持部６６に当てた状態で、揺動可能に支持されている。

図７は、押圧部材６５の支持状態を説明する説明図である。支持部６６は、スイッチケース６４の中央部を短軸方向に横切るように設けてある。支持部６６の先端は、丸みを帯びている。押圧部材６５の横棒の部分の両端は、第３スイッチ３３および第４スイッチ３４を押圧可能な位置に配置されている。

押圧部材６５のＴ字の縦棒の部分は、スイッチケース６４の短軸方向に長い板状である。押圧部材６５のＴ字の縦棒の部分は、窓孔６８から外向きに突出する。窓孔６８は、凹凸の嵌め込み構造により、周縁に水密に固定されたカバー６１で覆われている。押圧部材６５のうち窓孔６８から突出する部分は、カバー６１で覆われて突起部６３を構成している。カバー６１は、たとえばシリコーンゴム等のゴム製である。

図５に示すように突起部６３は、中央部が低く、スイッチケース６４の短軸方向の両端が高くなっている。スイッチ蓋６２の第３スイッチ３３側に「３」、第４スイッチ３４側に「４」の文字がそれぞれ表示されている。複合スイッチ６０は、図２に示すように厚板部４９の厚さ方向に短軸を向け、長軸方向の一方の端部が第２折止部５９２に近接するように配置されている。

以上の構成により、押圧部材６５、支持部６６、第３スイッチ３３および第４スイッチ３４は、操作部４０の内部に水密に配置されている。また、支持部６６、第３スイッチ３３および第４スイッチ３４は操作部４０の内部に固定されている。

押圧部材６５は、支持部６６に支えられて、図６に示す初期状態にある。ユーザは、図４に二点鎖線で示すように親指の腹で突起部６３に触れ、図４に矢印で示すように操作部４０の表面に沿って突起部６３を前後に押して操作することができる。この操作は、操作部４０の表面に対して垂直にスイッチを押し込む操作に比べて、ユーザの手、特に左手の親指周辺に掛かる負担が少ない操作である。ユーザが突起部６３を押す操作に連動して、押圧部材６５が支持部６６に当たっている部分を支点にして揺動する。

第３スイッチ３３および第４スイッチ３４は、押し込まれていない第１状態と、押し込まれた第２状態とのいずれか一方の状態になる。図６に示す初期状態においては、第３スイッチ３３と第４スイッチ３４との両方が、第１状態である。

第３スイッチ３３および第４スイッチ３４には、それぞれ２本のスイッチケーブル３５が接続されている。スイッチケーブル３５は、ユニバーサルコード５９を介してビデオプロセッサに接続されている。第３スイッチ３３および第４スイッチ３４の状態は、スイッチケーブル３５を介してビデオプロセッサに入力される。

図８は、操作された場合の複合スイッチ６０の断面図である。図８においては、図中右向きに突起部６３が押された状態を示す。支持部６６を中心に押圧部材６５が傾いて、第４スイッチ３４を押し込む。押し込まれることにより、第４スイッチ３４が第２状態に変化する。押圧部材６５の第３スイッチ３３側は、スイッチ蓋６２の内面に当たる。これにより、突起部６３を押し込み過ぎて第４スイッチ３４に無理な力が加わらないように、押圧部材６５の傾き量が規制される。

ユーザが突起部６３から指を離すと、ゴム製のカバー６１の弾性力により、押圧部材６５が図６を使用して説明した初期状態に戻り、第４スイッチ３４は第１状態に戻る。図８中の左向きに突起部６３が押された場合には、同様に第３スイッチ３３が第２状態に変化する。

本実施の形態の内視鏡１０の使用方法の概要を説明する。第３スイッチ３３と第４スイッチ３４とには、あらかじめビデオプロセッサ等を操作する各種機能が割り当てられている。各種機能は、たとえば、ビデオプロセッサが内視鏡画像の明るさを自動調整する際の測光モードを切り替える機能、内視鏡画像の画像強調レベルを切り替える機能、静止画を撮影する機能等、内視鏡検査中にユーザが操作する頻度が比較的高い機能である。

ユーザは、図３を使用して説明したように操作部４０を左手で持ち、軟性部２１を右手で持って、検査対象者の口から挿入する。ユーザは、先端部２３に設けられた観察窓を介して撮影した映像を、ビデオプロセッサに接続された表示装置を用いて観察しながら、挿入部２０および操作部４０を操作して、先端部２３を目的部位に誘導する。ユーザは、目的部位の診断および処置を行う。

図４を使用して説明したように、ユーザは親指を使用して、操作部４０の表面に沿う向きに、突起部６３を操作部４０の表面に沿う向きに押して、第３スイッチ３３または第４スイッチ３４に割り当てられたビデオプロセッサの機能を操作する。

必要な観察および処置等が終了した後に、ユーザは内視鏡１０を検査対象者から抜去して、検査または処置を終了する。

本実施の形態によると、第３スイッチ３３および第４スイッチ３４の操作を、ユーザが楽に行える内視鏡１０を提供することができる。第３スイッチ３３または第４スイッチ３４を操作して第２状態にした後、ユーザが突起部６３から親指を離すことにより、手を離した場合に、第３スイッチ３３または第４スイッチ３４は自動的に第１状態に戻る。したがって、ユーザは第３スイッチ３３または第４スイッチ３４を元に戻す操作を意識する必要がない。

突起部６３の操作方向はユーザの親指の延びる方向に沿っているので、手が小さいユーザおよび親指の短いユーザでも第３スイッチ３３および第４スイッチ３４を操作しやすい内視鏡１０を提供できる。

突起部６３は、中央部が低く、両端が高くなっているので、ユーザは目視で確認しなくても突起部６３の適切な場所に親指を当てることができる。突起部６３の表面がゴム製のカバー６１で覆われているので、ユーザの親指が滑りにくく、突起部６３の操作を容易に行うことができる。

カバー６１とスイッチ蓋６２とにより水密が保たれるので、洗浄等を行う際に第３スイッチ３３および第４スイッチ３４が濡れて故障するおそれがない内視鏡１０を提供できる。

第３スイッチ３３および第４スイッチ３４は、押圧されていない場合に第１状態、押圧された場合に第２状態、さらに強く押圧された場合に第３状態になるスイッチであっても良い。第３スイッチ３３および第４スイッチ３４は、もっと多くの状態に切替可能なスイッチであっても良い。

第３スイッチ３３および第４スイッチ３４は、たとえば、押圧されていない場合に第１状態、押圧された場合に第２状態、押圧されたまま２秒経過した場合に第３状態のように、押圧された時間に基づいて状態が変化するスイッチであっても良い。

第３スイッチ３３および第４スイッチ３４に、初期状態は第１状態、一回押圧されて押圧部材６５が元の位置に戻った場合に第２状態、再度押圧されて押圧部材６５が元の位置に戻った場合に第１状態に戻る、いわゆるトグルスイッチを使用しても良い。第３スイッチ３３および第４スイッチ３４は、押圧された回数に基づいて３通り以上に状態が変化するスイッチであっても良い。

第３スイッチ３３および第４スイッチ３４に接続されたスイッチケーブル３５は、他のスイッチに接続されたケーブルと共に、たとえば操作部４０内に配置されたマルチプレクサに接続されていても良い。マルチプレクサを介することにより、複数のスイッチそれぞれの状態を１本の信号線を介してビデオプロセッサに伝達することができる。このようにすることにより、ユニバーサルコード５９の細径化およびコネクタ部５０の小型化を実現できる。

複合スイッチ６０は、第３スイッチ３３または第４スイッチ３４のいずれか一方のスイッチを備えても良い。複合スイッチ６０は、親指以外の指で操作しやすい場所に設けられていても良い。

内視鏡１０は、上部消化管向けに限定しない。下部消化管向け、呼吸器向け等、任意の用途であっても良い。なお、上部消化管の診断等に適した内視鏡１０を、上部消化管内視鏡と呼ぶ場合がある。同様に、下部消化管の診断等に適した内視鏡１０を大腸内視鏡、呼吸器の診断等に適した内視鏡を呼吸器内視鏡、十二指腸および膵胆管領域の診断等に適した内視鏡１０を十二指腸内視鏡と呼ぶ場合がある。

内視鏡１０は、超音波プローブを備える、いわゆる超音波内視鏡であっても良い。超音波内視鏡である場合は、複合スイッチ６０の状態は、超音波プローブを制御する超音波診断装置に伝達されても良い。内視鏡１０は、挿入部２０が硬性の、いわゆる硬性鏡であっても良い。内視鏡１０は、エンジンおよび配管等の検査等に使用する、いわゆる工業用内視鏡でも良い。

［実施の形態２］
本実施の形態は、スイッチ蓋６２の上面が、スイッチケース６４の縁に向けてゆるやかな曲面になった複合スイッチ６０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。

図９は、実施の形態２の複合スイッチ６０の断面図である。図９は、図６と同様に複合スイッチ６０を長軸方向に切断した断面を示す。本実施の形態においては、スイッチ蓋６２の表面が、スイッチケース６４の縁に向けてゆるやかな曲面になっている。

本実施の形態によると、スイッチ蓋６２の縁の突出量が少ないので、たとえばユーザが左手の親指を湾曲ノブ４１から突起部６３に動かす際に、スイッチ蓋６２の縁に引っかからない内視鏡１０を提供できる。親指の移動がスムーズであるので、ユーザの疲労が少ない内視鏡１０を提供できる。

［実施の形態３］
本実施の形態は、押圧部材６５を操作部４０の表面に沿う向きにスライドさせて操作する内視鏡１０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。

図１０は、実施の形態３の複合スイッチ６０の断面図である。本実施の形態においては、第３スイッチ３３および第４スイッチ３４は、スイッチケース６４とスイッチ蓋６２との間に互いに対向して配置されて、第１状態になっている。第３スイッチ３３および第４スイッチ３４に接続されたスイッチケーブル３５は、スイッチケース６４の底面に設けられた孔から複合スイッチ６０の外に出て、ユニバーサルコード５９を介してビデオプロセッサに接続されている。

押圧部材６５の横棒の部分は棒状であり、スイッチケース６４に固定されたガイド筒６７内に摺動可能に保持されている。ガイド筒６７は、押圧部材６５の移動方向を規制するガイドの一例である。

図１１は、実施の形態３の操作された場合の複合スイッチ６０の断面図である。本実施の形態の複合スイッチ６０は、突起部６３を操作部４０の表面に沿って長軸方向にスライドさせることにより操作する。図１１においては、略Ｔ字型の押圧部材６５の横棒の部分が、ガイド筒６７の内面に沿って右向きに移動して、第４スイッチ３４を押圧する。押圧された第４スイッチ３４は、第１状態から第２状態に変化する。

カバー６１に、突起部６３の突出方向と略平行に薄肉の部分を設けても良い、軽い力で、突起部６３を操作することが可能な内視鏡１０を提供できる。

［実施の形態４］
本実施の形態は、凸型の円弧状のガイド筒６７を有する内視鏡１０に関する。実施の形態３と共通する部分については、説明を省略する。

図１２は、実施の形態４の複合スイッチ６０の断面図である。略Ｔ字型の押圧部材６５の横棒の部分は、突起部６３の側を凸にして屈曲している。ガイド筒６７も、押圧部材６５と同様に屈曲している。カバー６１およびスイッチ蓋６２の表面は凸型である。

本実施の形態によると、全体が丸みを帯びた凸形状の複合スイッチ６０を備える内視鏡１０を実現できる。

［実施の形態５］
本実施の形態は、凹型の円弧状のガイド筒６７を有する内視鏡１０に関する。実施の形態３と共通する部分については、説明を省略する。

図１３は、実施の形態５の複合スイッチ６０の断面図である。略Ｔ字型の押圧部材６５の横棒の部分は、突起部６３の側を凹にして屈曲している。ガイド筒６７も、押圧部材６５と同様に屈曲している。スイッチ蓋６２の表面は凹型である。

本実施の形態によると、突起部６３の突出量が少ないので、比較的親指の短いユーザでも操作しやすい複合スイッチ６０を備える内視鏡１０を実現できる。

［実施の形態６］
本実施の形態は、４個のスイッチを含む複合スイッチ６０を備える内視鏡１０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。

図１４は、実施の形態６の操作部４０の外観図である。図１５は、実施の形態６の複合スイッチ６０の断面図である。図１５は、複合スイッチ６０を、図１４における「２」および「４」の数値が記載された部分の中央を通る面で切断した断面を示す。なお、複合スイッチ６０を、図１４における「１」および突起部６３の中央を通る面で切断した場合の形状も、図１５と同様である。

複合スイッチ６０は、略円形箱型のスイッチケース６４と、スイッチ蓋６２とを備えている。スイッチ蓋６２は、中央部に円形の窓孔６８を有する。窓孔６８から、先端が球形である棒状の突起部６３が突出している。スイッチ蓋６２には、約９０度間隔で１から４までの数字が記載されている。

スイッチケース６４の底面に、第２スイッチ３２および第４スイッチ３４を含む４個のスイッチが等間隔で環状に配置されている。それぞれのスイッチは、いずれも第１状態である。スイッチケース６４の底面の中央部から、先端が曲面である棒状の支持部６６が突出している。

押圧部材６５は、それぞれのスイッチの上に端部が配置された十字型の部分を有する。押圧部材６５は、十字型の部分の中央部分で、支持部６６に支持されている。突起部６３は、支持部６６により指示された部分の裏側から窓孔６８を通って突出している。突起部６３と、スイッチ蓋６２の間に、カバー６１が水密に配置されている。

ユーザは、親指の腹で突起部６３を操作部４０の表面に沿っていずれかの向きに押すことにより、第１スイッチボタン３１１から第４スイッチ３４までの任意のスイッチを第２状態にすることができる。

本実施の形態によると、一つの突起部６３により４個のスイッチの操作できる内視鏡１０を実現できる。なお、スイッチの数は３個または５個以上でも良い。

突起部６３の先端が球状であるので、ユーザは、どの方向からでも突起部６３を操作部４０の表面に沿う向きに押すことができる。

各実施例で記載されている技術的特徴（構成要件）はお互いに組合せ可能であり、組み合わせすることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１０ 内視鏡
２０ 挿入部
２１ 軟性部
２２ 湾曲部
２３ 先端部
２４ 第１折止部
３１１ 第１スイッチボタン
３２ 第２スイッチ
３２１ 第２スイッチボタン
３３ 第３スイッチ
３４ 第４スイッチ
３５ スイッチケーブル
４０ 操作部
４１ 湾曲ノブ
４２ チャンネル入口
４３ 鉗子栓
４４ 湾曲ロックレバー
４５ 吸引ボタン
４６ 送気送水ボタン
４８ 把持部
４９ 厚板部
５０ コネクタ部
５９ ユニバーサルコード
５９２ 第２折止部
６０ 複合スイッチ
６１ カバー
６２ スイッチ蓋
６３ 突起部
６４ スイッチケース
６５ 押圧部材
６６ 支持部
６７ ガイド筒
６８ 窓孔

Claims (7)

1. 挿入部の一端に設けられた操作部と、
   前記操作部の表面から突出する突起部と、
   前記操作部に配置されており、前記突起部が前記操作部の表面に沿う向きに押されることにより状態が変化するスイッチと
   を備える内視鏡。
2. 前記スイッチを複数備え、
   前記突起部が押される向きに基づいて、複数の前記スイッチのうちのいずれか一つの状態が変化する
   請求項１に記載の内視鏡。
3. 前記スイッチを２個備えており、
   前記突起部が一方の向きに押されている場合に第１の前記スイッチの状態が変化し、
   前記突起部が他方の向きに押されている場合に第２の前記スイッチの状態が変化する
   請求項１に記載の内視鏡。
4. 前記突起部と連動して前記スイッチを押す押圧部材を備え、
   前記押圧部材は、前記操作部の内部に固定された支持部を中心に揺動する
   請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の内視鏡。
5. 前記突起部と連動して前記スイッチを押す押圧部材を備え、
   前記押圧部材は、前記操作部の内部に固定されたガイドに沿ってスライドする
   請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の内視鏡。
6. ビデオプロセッサに接続されるコネクタ部を備え、
   前記スイッチの状態は、前記コネクタ部を介して前記ビデオプロセッサに入力される
   請求項１から請求項５のいずれか一つに記載の内視鏡。
7. 前記突起部は、内視鏡検査を行うユーザが前記操作部を持つ際の親指が当たる位置に配置されている
   請求項１から請求項６のいずれか一つに記載の内視鏡。

Images