JP2019041817A - 入浴介護方法 - Google Patents

Abstract

【課題】介護作業者等による浴室洗浄の負担を軽減するとともに、順次入浴する複数の要介護者の入浴介護作業を効率的に行なうことが可能な入浴介護方法を提供する。【解決手段】入浴介護方法は、第１要介護者の入浴が終了した後に、第１要介護者を浴室から退室させるステップと、第１要介護者の入浴が終了した後に、浴室の自動洗浄装置が作動するステップとを含む。自動洗浄装置は、浴槽から湯を抜く工程、浴室を洗浄する工程及び浴槽に湯を張る工程を自動的に実行するように構成されている。入浴介護方法は、第１要介護者の浴室からの退室後であって自動洗浄装置の作動中に、第２要介護者の入浴準備を実行するステップをさらに含む。この入浴介護方法においては、第２要介護者が入浴するまでに、自動洗浄装置により実行される全工程が完了している。【選択図】図３

Description

本発明は、入浴介護方法に関し、特に、介護施設における要介護者の入浴介護方法に関する。

特開２０１７−９３９８１号公報（特許文献１）は、高齢者等の要介護者のための浴室を開示する。

特開２０１７−９３９８１号公報

上記特許文献１に開示されるような浴室が一般の住宅に設置された場合には、家族全員が入浴を済ませた後に浴槽に貯まった湯を抜くことが多い。

一方、介護施設（たとえば、高齢者介護施設）の一部においては、衛生面を考慮して、入浴者が変わるたびに浴室の洗浄及び湯の入れ替えが行なわれる。したがって、たとえば浴室洗浄は、介護作業者にとって非常に大きな負担となる。介護作業者の負担の軽減のために、たとえば、介護作業者を増員することも考えられる。しかしながら、人件費や人材不足の観点から介護作業者の増員が難しい場合がある。

また、浴室の洗浄に長時間を要すると、介護施設における多数の要介護者の入浴が困難になる。その結果、各要介護者の入浴回数が減少し、衛生上及び健康上問題が生じる可能性がある。

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、その目的は、介護作業者等による浴室洗浄の負担を軽減するとともに、順次入浴する複数の要介護者の入浴介護作業を効率的に行なうことが可能な入浴介護方法を提供することである。

本発明のある局面に従う入浴介護方法は、浴槽を備える浴室での要介護者の入浴介護方法である。入浴介護方法は、第１要介護者の入浴が終了した後に、第１要介護者を浴室から退室させるステップと、第１要介護者の入浴が終了した後に、浴室の自動洗浄装置が作動するステップとを含む。自動洗浄装置は、浴槽から湯を抜く工程、浴室を洗浄する工程及び浴槽に湯を張る工程を自動的に実行するように構成されている。入浴介護方法は、第１要介護者の浴室からの退室後であって自動洗浄装置の作動中に、第２要介護者の入浴準備を実行するステップをさらに含む。この入浴介護方法においては、第２要介護者が入浴するまでに、自動洗浄装置により実行される全工程が完了している。

また、本発明の別の局面に従う入浴介護方法は、洗い場を備える浴室での要介護者の入浴介護方法である。入浴介護方法は、第１要介護者の入浴が終了した後に、第１要介護者を浴室から退室させるステップと、第１要介護者の入浴が終了した後に、浴室の自動洗浄装置が作動するステップとを含む。自動洗浄装置は、浴室を洗浄する工程を自動的に実行するように構成されている。入浴介護方法は、第１要介護者の浴室からの退室後であって自動洗浄装置の作動中に、第２要介護者の入浴準備を実行するステップをさらに含む。この入浴介護方法においては、第２要介護者が入浴するまでに、自動洗浄装置による浴室の洗浄が完了している。

これらの入浴介護方法においては、浴室の洗浄が自動洗浄装置によって行なわれる。したがって、この入浴介護方法によれば、介護作業者による浴室洗浄の負担を軽減することができる。

また、これらの入浴介護方法においては、自動洗浄装置による浴室洗浄中に、第２要介護者（第１要介護者の次に入浴する要介護者）の入浴準備が行なわれ、第２要介護者が浴室に入室するまでに、浴室洗浄が完了している。したがって、この入浴介護方法によれば、浴室洗浄が完了した後に第２要介護者の入浴準備を行なう場合と比較して、より短い時間で第２要介護者の入浴を開始させることができ、効率的に入浴介護作業を行なうことができる。

好ましくは、上記入浴介護方法は、予定された全要介護者の入浴が終了した後に、手動で浴室の洗浄を実行するステップをさらに含む。

この入浴介護方法においては、全要介護者の入浴が終了した後に、手動で浴室洗浄が行なわれる。したがって、この入浴介護方法によれば、より衛星的な状態で、要介護者に、翌日の入浴を行なわせることができる。

本発明によれば、介護作業者等による浴室洗浄の負担を軽減するとともに、順次入浴する複数の要介護者の入浴介護作業を効率的に行なうことが可能な入浴介護方法を提供することができる。

風呂システムの概略構成を示す図である。 浴室を上方から見た図である。 入浴介護作業の具体的手順を示すフローチャートである。 高齢者介護施設における介護作業者の作業及び風呂システムの動作を示すタイムチャートである。 他の実施の形態における浴室を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。

（１．風呂システムの構成）
図１は、風呂システム１の概略構成を示す図である。この風呂システム１は、主に高齢者介護施設のような様々な人々が同居する施設の内部に設置され、共用される。なお、図１においては、配管の一部が省略されている。

図１に示されるように、風呂システム１は、浴槽１００、ノズル１４０及び制御機２００等を含む浴室１０と、リモコン４００とを備えている。詳細については後述するが、風呂システム１においては、制御機２００に含まれるポンプによって洗浄水がノズル１４０に供給される。風呂システム１においては、制御機２００がリモコン４００から制御信号を受信して各種制御を実行することによって、浴室１０の洗浄が自動的に行なわれる。

浴室１０は、浴槽１００と、洗い場１５０と、壁面１６０と、照明１６５と、手摺り１６６と、ノズル１４０と、制御機２００とを含んでいる。浴室１０は、壁パネル、天井パネル及び防水パン等から構成されるユニット室である。浴槽１００には、蛇口１１０と、洗剤タンク１２０と、排水口１３０とが設けられている。

蛇口１１０は、制御機２００から湯の供給を受けて、浴槽１００に湯をはるように構成されている。蛇口１１０は、浴槽１００の框上面に設けられている。そして、蛇口１１０の吐水口は、浴槽１００のあふれ面よりも上方に設けられている。したがって、風呂システム１においては、蛇口１１０から湯が制御機２００側に逆流することがないため、蛇口１１０からの湯の逆流を防止するための逆流防止タンクを設ける必要がない。

洗剤タンク１２０は、浴室１０の洗浄時に使用される液状の洗剤を貯えるように構成されている。詳細については後述するが、洗剤タンク１２０に貯えられた洗剤は、制御機２００を経由してノズル１４０に供給される。洗剤タンク１２０の本体は、浴槽１００の框の下方に取り付けられ、浴槽本体とエプロン１２５、浴室壁との間に収められている。洗剤タンク１２０の蓋１２２は、浴槽１００の框の上方に突出している。たとえば、介護作業者は、蓋１２２を開けることによって、洗剤タンク１２０内に洗剤を注入することができる。

排水口１３０は、大口径であって下方開放された浴槽排水口である。排水口１３０は、制御機２００からの制御信号Ｓ１に従って自動的に開閉するように構成されている。自動開閉のための機構は、通水面積の減少を抑制するために、コンパクトに形成されている。排水口１３０が閉鎖された状態で、蛇口１１０から湯が供給されると浴槽１００内に湯が貯えられる。一方、浴槽１００内に湯が貯えられた状態で、排水口１３０が開放されると、浴槽１００内の湯が排水される。

洗い場１５０は、浴槽１００に隣接して設けられている。洗い場１５０は、たとえば、介護作業者が要介護者の体を洗うためのスペースである。

壁面１６０は、浴槽１００及び洗い場１５０の周囲を囲むように構成されている。壁面１６０の一部には、ドア１６８（図２）が設けられている。介護作業者及び要介護者は、ドア１６８を開いて、出入り口１６７から、浴室１０に入室したり、浴室１０から退室したりする。また、壁面１６０の一部には、手摺り１６６が設けられている。たとえば、要介護者は、手摺り１６６を伝って、出入り口１６７から浴槽１００に向かう。また、壁面１６０の上部には、照明１６５が設けられている。

ノズル１４０は、たとえば金属若しくは樹脂製であり、浴室１０の天井に設置されている。ノズル１４０は、制御機２００から供給される洗浄水を放射状に噴出（すなわち、散布）するように構成されている。ここで、「噴出」とは、液体を噴き出すことをいい、霧状及び粒状の液体を噴き出すことを含む。たとえば、ノズル１４０は、制御機２００から供給される洗剤水（洗剤タンク１２０に貯えられた洗剤を湯で薄めたもの）及び濯ぎ水を、浴槽１００、洗い場１５０及び壁面１６０に向かって噴出する。なお、洗浄水は、照明１６５よりも下側の位置に向けて散布される。

本実施の形態１においては、ノズル１４０から噴出される洗浄水によって、浴室１０全体の自動洗浄が行なわれる。浴槽１００の排水、浴室１０の洗浄及び浴槽１００の湯はりを自動的に行なう機能を、以下では「自動洗浄機能」とも称する。たとえば、浴室１０の自動洗浄においては、ノズル１４０が浴槽１００、洗い場１５０及び壁面１６０に向かって洗剤水を放射状に噴出し、その後、ノズル１４０が浴槽１００、洗い場１５０及び壁面１６０に向かって濯ぎ水を放射状に噴出することによって、浴室１０内部の汚れが落とされる。したがって、本実施の形態１においては、たとえば、多数の入浴者が触れる手摺り１６６や水栓金具等も洗浄されて衛生的に保たれるため、手摺り１６６や水栓金具等を介した病気の感染リスクが低減される。

図２は、浴室１０を上方から見た図である。図２において、破線矢印は、洗浄水の軌道の一部を示す。図２に示されるように、ノズル１４０は、浴室１０の天井の中央部分に設置されている。ノズル１４０は、浴槽１００、洗い場１５０及び壁面１６０に向かって洗浄水を噴出する。なお、図２においては、ドア１６８が完全に閉まっていないが、洗浄水の噴出は、基本的にはドア１６８が閉まった状態で行なわれる。

再び図１を参照して、制御機２００は、各種ポンプ２１０と、受信部２３０と、制御機本体２４０とを含んでいる。制御機２００は、たとえば、浴室１０の天井裏に設置されている。

各種ポンプ２１０の説明をする前に、風呂システム１における配管のうち、図１において省略されている配管の一部について説明する。風呂システム１においては、たとえば、各種ポンプ２１０のいずれかと蛇口１１０とをつなぐ配管、各種ポンプ２１０のいずれかとノズル１４０とをつなぐ配管、及び、各種ポンプ２１０のいずれかと洗剤タンク１２０とをつなぐ配管が設けられている。

各種ポンプ２１０は、１又は複数のポンプを含み、たとえば、以下の機能を実現するように構成されている。各種ポンプ２１０は、たとえば、給湯器３００に接続された湯配管３０５から供給された湯と、水配管３１０から供給された水とを混ぜることによって温度が調整された湯を蛇口１１０に供給する機能を有する。なお、給湯器３００としては、公知の種々の給湯器を用いることが可能である。

また、各種ポンプ２１０は、洗剤タンク１２０から供給された洗剤と、湯配管３０５から供給された湯とを混ぜることによって生成された洗剤水をノズル１４０に供給する機能を有する。また、各種ポンプ２１０は、湯配管３０５から供給された湯を濯ぎ水としてノズル１４０に供給する機能を有する。たとえば、各種ポンプ２１０は、洗剤水及び濯ぎ水の各々を一定水圧でノズル１４０に供給するように構成されている。

受信部２３０は、リモコン４００と通信するように構成されている。受信部２３０は、たとえば、リモコン４００から赤外線を受信し、受信された信号を電気信号に変換して、受信結果を制御機本体２４０に送信する。たとえば、受信部２３０は、介護作業者がリモコン４００を介して浴室１０の自動洗浄やお湯はりの開始指示を行なった場合に、所定の信号を受信し、受信結果を制御機本体２４０に送信する。

制御機本体２４０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）及び内部メモリを含み、内部メモリに記憶された情報や受信部２３０からの信号等に基づいて各種ポンプ２１０及び排水口１３０等を制御するように構成されている。

（２．介護施設における入浴介護作業）
風呂システム１が設置される高齢者介護施設等の一部においては、衛生面を考慮して、入浴者が変わるたびに浴室の洗浄及び湯の入れ替えが行なわれる。したがって、たとえば、浴室洗浄は、介護作業者にとって非常に大きな負担となる。介護作業者の負担の軽減のために、たとえば、介護作業者を増員することも考えられる。しかしながら、人件費や人材不足の観点から介護作業者の増員が難しい場合もある。

また、浴室の洗浄に長時間を要すると、介護施設における多数の要介護者の入浴が困難になる。その結果、各要介護者の入浴回数が減少し、衛生上及び健康上問題が生じる可能性がある。

そこで、本実施の形態に従う入浴介護方法においては、浴室１０の自動洗浄機能が効果的に利用される。すなわち、本実施の形態に従う入浴介護方法においては、要介護者が入浴を終え、浴槽１００の排水、浴室１０の洗浄及び浴槽１００の湯はりが自動的に行なわれている間に、次に入浴する要介護者の入浴準備が行なわれる。そして、次の要介護者が入浴を開始する頃には、浴室１０の洗浄が終了し、浴槽１００における湯の入れ替えも完了している。

この入浴介護方法によれば、浴室１０の洗浄等が自動的に行なわれるため、介護作業者による浴室洗浄の負担を軽減することができる。

また、この入浴介護方法によれば、次に入浴する要介護者の入浴準備と浴室１０の洗浄等とが並列的に行なわれるため、浴室洗浄等が完了した後に次の要介護者の入浴準備を行なう場合と比較して、より短い時間で次の要介護者の入浴を開始させることができる。以下、本実施の形態に従う入浴介護作業の具体的手順について説明する。

（３．入浴介護作業の具体的手順）
図３は、入浴介護作業の具体的手順を示すフローチャートである。図３を参照して、左方の処理は介護作業者によって実行され、右方の処理は制御機２００によって実行される。

介護作業者は、要介護者を一人ずつ入浴させる。一人の要介護者の入浴が終了すると（ステップＳ１００）、介護作業者は、その日に入浴する全員の入浴スケジュールがこなされたかを判断する（ステップＳ１０５）。

全員の入浴スケジュールがこなされたと判断されると（ステップＳ１０５においてＹＥＳ）、介護作業者は、入浴を終えた要介護者の拭き取り、脱衣所への移動（浴室からの退室）、着衣等をサポートし、要介護者を自室に送り出す（ステップＳ１１０）。その後、介護作業者は、その日の全ての入浴スケジュールが完了したため、浴室１０を手動で洗浄する（ステップＳ１１５）。これにより、要介護者は、翌日も衛生的な状態で入浴することができる。

ステップＳ１０５において、全員の入浴スケジュールがこなされていないと判断されると（ステップＳ１０５においてＮＯ）、介護作業者は、リモコン４００を介して浴室１０の自動洗浄・お湯はりの開始指示を行なう（ステップＳ１２０）。

一方、制御機２００は、自動洗浄・お湯はりの開始指示があるか否かの判定を継続している（ステップＳ１２５）。自動洗浄・お湯はりの開始指示がないと判定されると（ステップＳ１２５においてＮＯ）、処理はリターンに移行する。

ステップＳ１２０において介護作業者によるリモコン４００の操作が行なわれると、制御機２００は、自動洗浄・お湯はりの開始指示があったと判定し（ステップＳ１２５においてＹＥＳ）、ステップＳ１４０以降の自動洗浄・お湯はりのための処理を実行する。ステップＳ１４０以降の処理については後程説明する。

ステップＳ１２０においてリモコン４００の操作を行なった後に、介護作業者は、要介護者の拭き取り、脱衣所への移動（浴室からの退室）、着衣等をサポートし、要介護者を自室に送り出す（ステップＳ１３０）。その後、介護作業者は、次に入浴する要介護者の入浴準備（たとえば、要介護者の脱衣サポート）を行なう（ステップＳ１３５）。すなわち、本実施の形態に従う入浴介護作業においては、ステップＳ１３０，Ｓ１３５の処理が、浴室１０の自動洗浄・お湯はりと並列的に実行される。なお、介護作業者は、必ずしもステップＳ１３０よりも先にリモコン４００の操作を行なう必要はなく、ステップＳ１３０を実行した後にリモコン４００の操作を行なってもよい。この場合には、ステップＳ１３５の処理が、浴室１０の自動洗浄・お湯はりと並列的に実行される。

ステップＳ１２５において自動洗浄・お湯はりの開始指示があったと判定されると、制御機２００は、開放状態となるように排水口１３０を制御する（ステップＳ１４０）。

その後、制御機２００は、所定時間が経過したかを判定する（ステップＳ１４５）。所定時間は、予め定められた時間であり、予め定められた水位まで貯められた湯の排水が終了する時間よりも短い時間である。所定時間がこのように定められている理由については、後程詳しく説明する。３分で浴槽１００内の湯の排水が完了する場合に、所定時間は、たとえば、３０秒〜２分とされる。所定時間が経過するまで、制御機２００は待機する（ステップＳ１４５においてＮＯ）。

所定時間が経過したと判定されると（ステップＳ１４５においてＹＥＳ）、制御機２００は、ノズル１４０に洗浄水を供給し、浴室１０全体（浴槽１００、洗い場１５０及び壁面１６０）の洗浄を開始する（ステップＳ１５０）。たとえば、制御機２００は、洗剤水のノズル１４０への供給と、濯ぎ水のノズル１４０への供給とを複数回繰り返すことによって、浴室１０全体の洗浄を行なう。

浴室１０全体の洗浄が完了すると、制御機２００は、閉鎖状態となるように排水口１３０を制御する（ステップＳ１５５）。その後、制御機２００は、蛇口１１０に湯を供給することによって、浴槽１００への給水（お湯はり）を開始する（ステップＳ１６０）。

介護作業者は、浴槽１００への給水が完了する頃に、次に入浴する要介護者の入浴準備を完了し、要介護者の入浴を開始させる（ステップＳ１６５）。これにより、本フローチャートに示される処理は終了する。

このように、本実施の形態に従う入浴介護方法においては、次に入浴する要介護者の入浴準備等と浴室１０の洗浄等とが並行して行なわれる。したがって、この入浴介護方法によれば、より短い時間で次の要介護者の入浴を開始させることができる。

なお、上記ステップＳ１４５において、所定時間（排水開始から洗浄開始までの時間）を浴槽１００の排水が終了する時間よりも短い時間としている理由について次に説明する。浴槽１００においては、内壁面のうち、人が入っていない状態の水位と人が入った状態の水位との間の領域が最も汚れやすい。該領域は、浴槽１００に貯まった湯の排水途中であっても外部に露出しているため、湯の排水途中であっても洗浄可能である。当然ではあるが、洗浄開始を早めれば、浴槽１００の排水、洗浄及び湯はりという一連の動作に要する時間は短縮される。本実施の形態においては、浴槽１００の排水、洗浄及び湯はりという一連の動作に要する時間を短縮するために、所定時間を浴槽１００の排水が終了する時間よりも短い時間としている。

（４．作業効率の向上）
図４は、高齢者介護施設における介護作業者の作業及び風呂システムの動作を示すタイムチャートである。図４を参照して、横軸は時間を示す。縦軸の上方は、風呂システム１が導入されていない施設における介護作業及び風呂システム（風呂システム１とは異なる風呂システム）の動作を示し、縦軸の下方は、風呂システム１が導入されている施設における介護作業及び風呂システム１の動作を示す。

図４の上方を参照して、風呂システム１が導入されていない高齢者介護施設においては、たとえば、入浴者が変わるたびの湯の入れ替え及び浴槽の洗浄（浴槽清掃）が介護作業者によって手動で行なわれる。したがって、入浴が終わった要介護者の拭き取り、脱衣所への移動、着衣等の介護作業を一通り終えた後に、浴槽の洗浄及び浴槽の湯はりが介護作業者によって手動で行なわれる。また、この場合には、浴槽の洗浄が手動で行なわれるため、浴槽の洗浄は、浴槽の排水が終了した後に開始される。

一方、図４の下方を参照して、風呂システム１が導入されている高齢者介護施設においては、上述のように、介護作業者がリモコン４００を操作するだけで（ＳＷ（スイッチ）操作）、浴槽１００における湯の排水、洗浄及び湯はりが自動的に行なわれる。したがって、風呂システム１が導入されている施設においては、要介護者の入浴が終わった場合に、介護作業者が、要介護者の拭き取り等を行なう前にリモコン４００の操作だけを行なえば、入浴を終えた要介護者の仕上げ及び次の要介護者の入浴準備と、浴槽１００の自動洗浄等とを並列的に進めることができる。さらに、風呂システム１においては、浴槽１００の排水と浴室１０の自動洗浄とが並列的に進められる。

したがって、たとえば高齢者介護施設においては、風呂システム１を導入することによって、次に入浴する要介護者の準備等と浴室１０の自動洗浄等とを並列的に進められるため、要介護者の入浴後、次の要介護者の入浴を開始するまでの時間を短縮することができる。さらに、風呂システム１においては、浴槽１００の排水と浴室１０の自動洗浄とが並列的に進められるため、要介護者の入浴後、次の要介護者の入浴を開始するまでの時間をさらに短縮することができる。

（５．特徴）
以上のように、本実施の形態に従う入浴介護方法においては、浴室１０の自動洗浄機能が効果的に利用される。すなわち、本実施の形態に従う入浴介護方法においては、要介護者が入浴を終え、浴室１０の洗浄が自動的に行なわれている間に、次に入浴する要介護者の入浴準備が行なわれる。そして、次の要介護者が入浴を開始する頃には、浴室１０の洗浄が終了し、浴槽１００における湯の入れ替えも完了している。この入浴介護方法によれば、浴室１０の洗浄が自動的に行なわれるため、介護作業者による浴室洗浄の負担を軽減することができる。また、この入浴介護方法によれば、次に入浴する要介護者の入浴準備と浴室１０の洗浄等とが並行して行なわれるため、浴室洗浄等が完了した後に次の要介護者の入浴準備を行なう場合と比較して、より短い時間で次の要介護者の入浴を開始させることができる。

なお、浴室１０は、本発明の「浴室」の一例であり、浴槽１００は、本発明の「浴槽」の一例であり、ノズル１４０、排水口１３０及び制御機２００を含む構成は、本発明の「自動洗浄装置」の一例である。

［６．変形例］
以上、実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。以下、変形例について説明する。但し、以下の変形例は適宜組合せ可能である。

（６−１）
上記実施の形態に従う浴室１０は、浴槽１００を備えていた。しかしながら、浴室１０は、必ずしも浴槽１００を備えていなくてもよい。浴室１０は、浴槽１００を備えず、洗い場１５０を備える浴室であってもよい。また、浴室１０は、いわゆるシャワールームであってもよい。この場合には、要介護者の入浴が終了した場合に、要介護者を浴室１０から退室させ、その後、浴室１０の自動洗浄を開始させる。浴室１０の自動洗浄と並行して、次の要介護者の入浴準備が行なわれる。浴室１０には浴槽１００がないため、次の要介護者の入浴準備と並行して行われるのは、浴室１０の洗浄のみである。すなわち、浴槽１００へのお湯はりは行なわれない。そして、次の要介護者の入浴準備が完了する前に、浴室１０の自動洗浄が完了している。このような場合であっても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。

（６−２）
上記実施の形態に従う浴室１０においては、ノズル１４０が天井に１つ設置され、ノズル１４０が浴室１０全体に洗浄水を散布した。しかしながら、浴室に設置されるノズルの数等はこれに限定されない。たとえば、浴室内に、浴槽及び壁面を洗浄するノズルと、洗い場及び壁面を洗浄するノズルとが設けられてもよい。

図５は、他の実施の形態における浴室１０Ａを示す図である。図５に示されるように、浴室１０Ａは、ノズル１４０１，１４０２とを含んでいる。ノズル１４０１は、浴槽１００の上方の天井に設けられており、浴槽１００及び壁面１６０に向かって洗浄水を噴出するように構成されている。ノズル１４０２は、洗い場１５０寄りの壁面１６０に設けられており、洗い場１５０及び壁面１６０に向かって洗浄水を噴出するように構成されている。ノズル１４０２によって噴出される洗浄水は、洗い場１５０側の壁面１６０に設けられた手摺や水栓にも散布される。このように、各ノズルの洗浄範囲を狭くすることによって、浴室１０Ａにおける各部分（たとえば、浴槽１００及び洗い場１５０）を確実に洗浄することができる。なお、ノズル１４０１は、浴槽１００寄りの壁面１６０のうち浴槽１００の框上面よりも高い位置に設けられてもよいし、ノズル１４０２は、洗い場１５０の上方の天井に設けられてもよい。

（６−３）
上記実施の形態においては、ノズル１４０から洗剤水及び濯ぎ水が一定水圧で噴出された。すなわち、ノズル１４０から噴出される洗剤水及び濯ぎ水の軌道は同一であった。しかしながら、ノズル１４０から噴出される洗剤水及び濯ぎ水の軌道は同一である必要はない。たとえば、ノズル１４０は、洗剤水よりも濯ぎ水を高い水圧で噴出してもよい。これにより、濯ぎ水は、洗剤水よりもより広範囲に散布される。その結果、浴室１０に散布された洗剤水が濯ぎ水によってより確実に排水口に流される。

（６−４）
上記実施の形態において、ノズル１４０は、洗浄水を散布することとした。しかしながら、ノズル１４０が散布する液体は洗浄水に限定されない。たとえば、ノズル１４０は、浴室１０の洗浄終了後に消毒液を浴室１０内に散布してもよい。これにより、浴室１０の洗浄のみならず、浴室１０の消毒も行なうことができる。

（６−５）
上記実施の形態においては、介護作業者がリモコン４００を操作することによって、浴室１０の自動洗浄が開始されることとした。しかしながら、自動洗浄開始のきっかけは、リモコン４００の操作に限定されない。たとえば、浴室１０に人感センサが設置され、人感センサによって介護作業者及び要介護者の浴室１０からの退室が検知された場合に、自動洗浄が開始されるようにしてもよい。これにより、介護作業者がリモコン４００の操作を忘れることによって、湯はりが行なわれないという事態を回避することができる。なお、人感センサとしては、公知の種々のセンサを用いることができ、たとえば、赤外線センサを用いることができる。

また、上記人感センサに加えて、浴室１０，においては、ドア１６８（図２）の開閉を検知するドアセンサが設置されてもよい。この場合には、人感センサによって介護作業者及び要介護者の浴室１０からの退室が検知され、かつ、ドアセンサによってドア１６８が閉じていることが検知された場合に、自動洗浄が開始されるようにしてもよい。これにより、ドア１６８が開いた状態で、自動洗浄が行なわれるという事態を回避することができる。なお、ドアセンサとしては、公知の種々のセンサを用いることができ、たとえば、磁気型近接センサを用いることができる。

（６−６）
上記実施の形態においては、制御機２００が浴室１０の天井裏に設置された。しかしながら、制御機２００の設置場所はこれに限定されない。たとえば、制御機２００は、浴室１０の内部に設置されてもよいし、浴室１０に隣接する脱衣所に設置されてもよい。

（６−７）
上記実施の形態において、洗剤タンク１２０は、浴槽に取り付けられた。しかしながら、洗剤タンク１２０の設置位置はこれに限定されない。たとえば、洗剤タンク１２０は、浴室１０に隣接する脱衣所に設置されてもよいし、制御機２００の内部に設けられてもよい。

（６−８）
上記実施の形態においては、ノズル１４０と制御機２００とは配管によって接続されることとしたが、ノズル１４０と制御機２００との接続は、必ずしも配管による必要はない。たとえば、ノズル１４０は制御機２００の下方に設けられ、浴室１０の天井裏に配置された制御機２００からノズル１４０が浴室１０の天井側に貫通するようにしてもよい。

（６−９）
上記実施の形態においては、ノズル１４０は、主に浴槽１００、洗い場１５０及び壁面１６０に向けて洗浄水を散布するように構成された。しかしながら、ノズル１４０による主要な洗浄対象は、必ずしも浴槽１００、洗い場１５０及び壁面１６０に限定されない。たとえば、ノズル１４０は、他にも手摺り１６６や、ドア１６８の把持部を主要な洗浄対象に加えることができる。この場合には、ノズル１４０から噴出する洗浄水が手摺り１６６やドア１６８の把持部に十分にかかるように、ノズル１４０の吐水口の位置、形状、大きさ等が調節されるとともに、各種ポンプ２１０のうちノズル１４０に洗浄水を供給するポンプの水圧等が調節される。

１ 風呂システム、１０，１０Ａ 浴室、１００ 浴槽、１１０ 蛇口、１２０ 洗剤タンク、１２２ 蓋、１３０ 排水口、１４０，１４０１，１４０２ ノズル、１５０ 洗い場、１６０ 壁面、１６５ 照明、１６６ 手摺り、１６７ 出入り口、１６８ ドア２００ 制御機、２１０ 各種ポンプ、２３０ 受信部、２４０ 制御機本体、３００ 給湯器、３０５ 湯配管、３１０ 水配管、４００ リモコン、Ｓ１ 制御信号。

Claims (3)

1. 浴槽を備える浴室での要介護者の入浴介護方法であって、
   第１要介護者の入浴が終了した後に、前記第１要介護者を前記浴室から退室させるステップと、
   前記第１要介護者の入浴が終了した後に、前記浴室の自動洗浄装置が作動するステップとを含み、
   前記自動洗浄装置は、前記浴槽から湯を抜く工程、前記浴室を洗浄する工程及び前記浴槽に湯を張る工程を自動的に実行するように構成されており、
   前記入浴介護方法は、
   前記第１要介護者の前記浴室からの退室後であって前記自動洗浄装置の作動中に、第２要介護者の入浴準備を実行するステップをさらに含み、
   前記第２要介護者が入浴するまでに、前記自動洗浄装置により実行される全工程が完了している、入浴介護方法。
2. 洗い場を備える浴室での要介護者の入浴介護方法であって、
   第１要介護者の入浴が終了した後に、前記第１要介護者を前記浴室から退室させるステップと、
   前記第１要介護者の入浴が終了した後に、前記浴室の自動洗浄装置が作動するステップとを含み、
   前記自動洗浄装置は、前記浴室を洗浄する工程を自動的に実行するように構成されており、
   前記入浴介護方法は、
   前記第１要介護者の前記浴室からの退室後であって前記自動洗浄装置の作動中に、第２要介護者の入浴準備を実行するステップをさらに含み、
   前記第２要介護者が入浴するまでに、前記自動洗浄装置による前記浴室の洗浄が完了している、入浴介護方法。
3. 予定された全要介護者の入浴が終了した後に、手動で前記浴室の洗浄を実行するステップをさらに含む、請求項１又は請求項２に記載の入浴介護方法。