JP2019023504A - 無段変速機用ベルト - Google Patents

Abstract

【課題】無段変速機用ベルトにおいて、エレメントをより脱落しにくくする。
【解決手段】無段変速機用ベルトは、リング２と複数のエレメント３Ａ，３Ｂとを備えている。各エレメント３Ａ，３Ｂは、リング２の径方向に向かって開口する開口部３４と、開口部３４の両縁部のうちの片側から開口部３４へ向けて突設されたフック部３３Ａ，３３Ｂとを有する。また、無段変速機用ベルトは、フック部３３Ａ，３３Ｂがリング２に係止された状態でリング２の周方向に配列された複数のエレメント３Ａ，３Ｂからなり、フック部３３Ａ，３３Ｂが異なる突出方向となるように配置された少なくとも二つのエレメント３Ａ，３Ｂを含むエレメント集合体３０を複数備えている。夫々のエレメント集合体３０は、隣合うエレメント３Ａ，３Ｂ同士が互いに接合されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、リングに複数のエレメントが取り付けられて構成される無段変速機用ベルトに関するものである。

一般に、ベルト式無段変速機用のベルトは、リングと、このリングの周方向に配列された複数のエレメントとを備えて構成される。このような無段変速機用ベルトでは、エレメント間の隙間（エンドプレー）が過度に増加しないように構成されている。

エレメントには、リングに係止されるフック部が形成される。各エレメントは、このフック部がリングに係止された状態でリングに組み付けられる。

各エレメントの幅方向の両側にフック部が形成される場合、各エレメントが二つのフック部でリングに係止されることから、エレメントがリングから脱落しにくくなる。

一方、このような二つのフック部を持つエレメントをリングに組み付ける場合、二つのフック部の間にリングを進入させることになるため、組付作業が難しくなる。

そこで、各エレメントの幅方向の片側のみにフック部を形成することでエレメントの組付性を確保しつつ、隣合うエレメントのフック部の突出方向を交互に異ならせることでエレメントの脱落を抑制するようにした構造が提案されている（例えば特許文献１参照）。

国際公開第２０１５／１７７３７２号

ところで、例えば車両に搭載された無段変速機では、急ブレーキ等の車両の急減速によりベルトへの入力トルクが急激に増大すると、リングが瞬間的に伸びることからエレメント間のエンドプレーが広がる場合がある。

エンドプレーが広がった場合、個々のエレメントが独立して動くことから、特許文献１に記載されているように幅方向の片側のみにフック部を持つエレメントは、リングから脱落しやすくなる。

本発明は、上述のような課題に鑑み創案されたものであり、エレメントをより脱落しにくくすることができるようにした無段変速機用ベルトを提供することを目的の一つとする。

（１）上記目的を達成するために、本発明の無段変速機用ベルトは、リングと、前記リングの径方向に向かって開口する開口部および前記開口部の両縁部のうちの片側から前記開口部へ向けて突設されたフック部を有する複数のエレメントと、を備えた無段変速機用ベルトであって、前記フック部が前記リングに係止された状態で前記リングの周方向に配列された複数の前記エレメントからなり、前記フック部が異なる突出方向となるように配置された少なくとも二つの前記エレメントを含むエレメント集合体を複数備え、夫々の前記エレメント集合体は、隣合う前記エレメント同士が互いに接合されていることを特徴としている。

なお、「隣合う前記エレメント同士が互いに接合されている」状態とは、隣合うエレメント同士が力学的な力や化学的な力によって繋がっている状態である。ここでいう「接合」には、接着，溶接，圧着，圧入等によるものが含まれる。

（２）前記エレメント集合体で隣合う前記エレメントは、互いに対向する対向面の一方に突設された第１凸部と他方に凹設された第１凹部とを有することが好ましい。この場合、前記エレメント集合体は、隣合う前記エレメント同士が前記第１凸部を前記第１凹部に圧入された状態で接合されていることが好ましい。

（３）隣合う前記エレメント集合体は、互いに対向する対向面の一方に突設された第２凸部と他方に凹設された第２凹部とを有し、前記第２凸部の径が前記第２凹部の径よりも小さいことが好ましい。

（４）前記エレメント集合体は、隣合う前記エレメントにおいて互いに対向する対向面同士が接着されていることが好ましい。

（５）このような無段変速機用ベルトの製造方法としては、前記フック部を前記リングに係止させて夫々の前記エレメントを前記リングに組み付ける組付ステップと、前記組付ステップで組み付けられた前記エレメントのうち、前記リングの周方向に配列された少なくとも二つの前記エレメントを含むエレメント集合体を形成する集合ステップと、を備え、前記組付ステップでは、前記エレメント集合体に含まれる前記エレメントの前記フック部が異なる突出方向となるように複数の前記エレメントを配置し、前記集合ステップでは、前記エレメント集合体において隣合う前記エレメント同士を互いに接合するという構成をとることができる。

（６）この場合、前記集合ステップでは、前記エレメント集合体において隣合う前記エレメント同士を圧入により互いに接合することが好ましい。

本発明の無段変速機用ベルトによれば、エレメント集合体において隣合うエレメント同士が互いに接合されるため、エレメントをより脱落しにくくすることができる。

本発明の一実施形態に係る無段変速機用ベルトが適用されたバリエータの概略図である。 （ａ），（ｂ）は、図１の無段変速機用ベルトに適用された二種類のエレメントをそれぞれ示す図である（各図とも、左側が正面図であり、右側が側面図である）。 図１の無段変速機用ベルトに適用されたエレメント集合体の斜視図である。 図１の無段変速機用ベルトの製造方法を説明するための図であり、（ａ）〜（ｄ）が組付ステップを示し、（ｅ）及び（ｆ）が集合ステップを示している。 （ａ）は、変形例に係るエレメント集合体の側面図であり、（ｂ）はその斜視図である。

以下、図面を参照して実施形態としての無段変速機用ベルトについて説明する。以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。

以下の説明では、「無段変速機用ベルト」を「ベルト」と略称する。

［１．構成］
本実施形態に係るベルト１は、図１に示すバリエータ１０に適用されている。このバリエータ１０は、例えば車両に搭載された無段変速機内に設けられており、エンジンの動力伝達経路に介装されている。

バリエータ１０は、ベルト１のほかに、プライマリプーリ１１及びセカンダリプーリ１２を備えて構成される。プライマリプーリ１１は、駆動側のプーリであり、トルクコンバータを介してエンジンの出力軸に連結される。一方、セカンダリプーリ１２は、従動側のプーリであり、減速機構や差動機構等を介して駆動輪に連結される。

本実施形態のベルト１は、プライマリプーリ１１の回転力をセカンダリプーリ１２に伝達する機能を持つ。ベルト１は、プライマリプーリ１１とセカンダリプーリ１２とに巻き掛けられている。

プライマリプーリ１１及びセカンダリプーリ１２の夫々は、互いに対向する固定シーブと可動シーブとを有する。各プーリ１１，１２の固定シーブと可動シーブとの間には、ベルト１が配置されるＶ字状の溝が形成される。

バリエータ１０は、各プーリ１１，１２の可動シーブを固定シーブに対して移動させることで、プライマリプーリ１１に対するベルト１の巻掛半径R1と、セカンダリプーリ１２に対するベルト１の巻掛半径R2とを共に変化させる。これにより、変速比が変更される。

ベルト１は、環状のリング２と、リング２に取り付けられた複数のエレメント３とを有する。なお、図１では、個々のエレメント３を見やすくするために、エレメント３を他の部材に対して大きく示している。

リング２は、例えばいわゆる積層リングであって、金属で無端状に形成された複数の帯体を重ね合わせて構成されている。リング２は、ベルト１の巻掛半径R1，R2に応じて湾曲しうるように、適度な柔軟性を持つ。

エレメント３は、例えば金属で形成された薄い板片である。エレメント３は、リング２の周方向に配列される。

以下、エレメント３に関する説明では、エレメント３がリング２に組み付けられた状態でリング２の周方向と一致する方向を「厚さ方向」とし、リング２の径方向と一致する方向を「高さ方向」とする。

また、「高さ方向」のうち、リング２の径方向の外方向と一致する方向を「上方向」とし、これの逆方向を「下方向」とする。さらに、厚さ方向及び高さ方向の何れとも直交する方向を「幅方向」とする。なお、エレメント３の幅方向は、リング２の幅方向と同一である。

図２（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態のエレメント３は、互いに形状が異なる第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとの二種類がある。

これらの第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとは、後述するフック部３３Ａ，３３Ｂの突出方向が互いに異なる（逆である）点と、凹部３６Ａ，３６Ｂの各径d1，d2が異なる点とを除いて同様に構成されている。

まず、第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとに共通の構成について説明する。

各エレメント３は、高さ方向及び幅方向に広がる略台形状の本体部３１と、本体部３１から上方に向けて柱状に延出された一対の柱部３２，３２と、柱部３２の夫々に形成された凸部（第１凸部，第２凸部）３５とを有する。

本体部３１の側面（幅方向の端面）は、ベルト１がプーリ１１，１２に巻き掛けられた状態で各プーリ１１，１２のシーブ面に接するフランク面３１ａとして機能する。また、本体部３１の頂面（上方を向く面）は、エレメント３がリング２に組み付けられた状態でリング２を内周側から支持するサドル面３１ｂとして機能する。

また、本実施形態の本体部３１は、リング２の中心側に向かって先細り形状となるように、厚さ方向の寸法が下方にいくほど次第に縮小されている。

一対の柱部３２，３２は、幅方向に互いに離隔して設けられる。これらの柱部３２，３２の間の距離は、リング２の幅寸法よりも僅かに長くされる。

柱部３２，３２の間には、上方に向かって開口する開口部（凹所）３４が形成される。すなわち、エレメント３は、リング２に組み付けられた状態でリング２の径方向の外方に向かって開口する開口部３４を有する。

開口部３４は、エレメント３をリング２に組み付けるための部位である。開口部３４の両縁部は、柱部３２，３２によって形成される。

なお、本実施形態のエレメント３がリング２に組み付けられた状態で、本体部３１はリング２の内周側に位置し、一対の柱部３２，３２はリング２の幅方向の両側に位置する。

凸部３５は、隣合うエレメント３同士を係合させるための部位である。凸部３５は、エレメント３の厚さ方向に突設されている。

以下、エレメント３について、凸部３５が突設された面を「正面」とし、正面と逆側の面を「背面」とする。本実施形態の凸部３５は、エレメント３の正面視で（突出方向から見て）円形状である。

次に、第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとで異なる構成について説明する。

図２（ａ）に示すように、第１エレメント３Ａは、正面視で左側に位置する柱部３２から開口部３４へ向けて幅方向に突設された第１フック部（フック部）３３Ａを有する。すなわち、第１フック部３３Ａは、第１エレメント３Ａの正面視で開口部３４内の左側に設けられている。

一方、図２（ｂ）に示すように、第２エレメント３Ｂは、正面視で右側に位置する柱部３２から開口部３４へ向けて幅方向に突設された第２フック部（フック部）３３Ｂを有する。すなわち、第２フック部３３Ｂは、第２エレメント３Ｂの正面視で開口部３４内の右側に設けられている。

これらのフック部３３Ａ，３３Ｂは、エレメント３Ａ，３Ｂをリング２に係止するための部位である。言い換えると、エレメント３Ａ，３Ｂは、フック部３３Ａ，３３Ｂがリング２に係止された状態でリング２に組み付けられる。

なお、本実施形態のエレメント３Ａ，３Ｂがリング２に組み付けられた状態で、それぞれのフック部３３Ａ，３３Ｂはリング２の外周側に位置する。

また、図２（ａ）に示すように、本実施形態の第１エレメント３Ａは、厚さ方向に見たときに凸部３５と重なる位置に形成された第１凹部３６Ａを有する。第１凹部３６Ａは、第１エレメント３Ａの各柱部３２の背面に凹設されている。第１凹部３６Ａは、第１エレメント３Ａの背面視で円形状である。

第１凹部３６Ａの内径d1は、凸部３５の外径Dよりも若干小さくされている。言い換えると、第１凹部３６Ａは、凸部３５が圧入されうる大きさとされている。

本実施形態の第１エレメント３Ａは、幅方向の両側を左右とすると、第１フック部３３Ａを除いて左右対称な形状である。つまり、第１エレメント３Ａの左右の凸部３５及び第１凹部３６Ａの各位置は、左右の柱部３２において等しくされている。

また、図２（ｂ）に示すように、本実施形態の第２エレメント３Ｂは、厚さ方向に見たときに凸部３５と重なる位置に形成された第２凹部３６Ｂを有する。第２凹部３６Ｂは、第２エレメント３Ｂの各柱部３２の背面に凹設されている。第２凹部３６Ｂは、第２エレメント３Ｂの背面視で円形状である。

第２凹部３６Ｂの内径d2は、凸部３５の外径Dよりも僅かに大きくされている。言い換えると、第２凹部３６Ｂは、凸部３５が小さな遊びを持った状態で嵌り込むような大きさとされている。

本実施形態の第２エレメント３Ｂは、幅方向の両側を左右とすると、第２フック部３３Ｂを除いて左右対称な形状である。つまり、第２エレメント３Ｂの左右の凸部３５及び第２凹部３６Ｂの各位置は、左右の柱部３２において等しくされている。

なお、ここでいう凸部３５の外径Dとは、凸部３５が正面視でなす円形の直径である。また、ここでいう第１凹部３６Ａの内径d1と第２凹部３６Ｂの内径d2とは、第１凹部３６Ａ及び第２凹部３６Ｂが背面視でなす円形の直径である。

本実施形態では、第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとがリング２の周方向に沿って交互に配置される。つまり、第１フック部３３Ａと第２フック部３３Ｂとは、リング２の周方向に沿って交互に配置される。

このようにエレメント３Ａ，３Ｂが交互に配置された状態で、隣合う二つのエレメント３Ａ，３Ｂにおいて互いに対向する対向面は、第１エレメント３Ａの正面及び第２エレメント３Ｂの背面であるか、第１エレメント３Ａの背面及び第２エレメント３Ｂの正面である。

図３に示すように、本実施形態では、第１エレメント３Ａと、この第１エレメント３Ａの背面側に隣接して配置された第２エレメント３Ｂとが接合されている。以下、この一体化された一つの第１エレメント３Ａと一つの第２エレメント３Ｂとの集合体をエレメント集合体３０という。エレメント集合体３０は、第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとが相対的に揺動不可能となるように互いに結合されたものである。

本実施形態のエレメント集合体３０を構成する第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとは、第２エレメント３Ｂの凸部（第１凸部）３５が第１凹部３６Ａに圧入された状態で接合されている。

エレメント集合体３０は、互いに突出方向が異なる第１フック部３３Ａと第２フック部３３Ｂとを有している。エレメント集合体３０は、このように開口部３４内の両側に突設された二つのフック部３３Ａ，３３Ｂにより、リング２をその幅方向の両側から係止する。

ベルト１は、リング２の周方向に配列された複数のエレメント集合体３０を備えている。本実施形態では、各エレメント集合体３０が二つのエレメント３Ａ，３Ｂで構成されていることから、ベルト１には、エレメント３の総数の半分のエレメント集合体３０が設けられている。

エレメント集合体３０は、リング２の周方向の全長にわたって設けられる。隣合うエレメント集合体３０の間の隙間（エンドプレー）は、過度に増加しないように構成されている。

本実施形態では、隣合う二つのエレメント集合体３０において互いに対向する対向面が、第１エレメント３Ａの正面及び第２エレメント３Ｂの背面である。つまり、隣合うエレメント集合体３０同士は、第１エレメント３Ａの凸部（第２凸部）３５が第２凹部３６に遊びを持った状態で嵌り込むことにより、厚さ方向の揺動がある程度許容されたうえで互いに係合した状態に保持されている。

［２．製造方法］
図４（ａ）〜（ｆ）を参照して、上述したベルト１の製造方法について説明する。

ベルト１は、リング２にエレメント３Ａ，３Ｂの夫々が組み付けられる工程（組付ステップ）と、隣合うエレメント３Ａ，３Ｂ同士が互いに接合されることでエレメント集合体３０が形成される工程（集合ステップ）とを経て製造される。本実施形態では、組付ステップの後に集合ステップが実施される場合について説明する。

なお、ここではリング２に一つの第２エレメント３Ｂを組み付けた後に一つの第１エレメント３Ａを組み付ける場合を示すが、各エレメント３Ａ，３Ｂの組み付け順序は特に限定されない。

例えば、上述した順序とは逆に、リング２に一つの第１エレメント３Ａを組み付けた後に一つの第２エレメント３Ｂを組み付けてもよい。あるいは、リング２に複数の第２エレメント３Ｂを組み付けた後にこれらの第２エレメント３Ｂの相互間に第１エレメント３Ａを挟み入れるようにして第１エレメント３Ａを組み付けてもよい。

図４（ａ）に示すように、本実施形態では、まず第２エレメント３Ｂがリング２に組み付けられる。具体的には、第２フック部３３Ｂがリング２の外周側から内周側に向かって斜めに突出した向きとなるように第２エレメント３Ｂがリング２に対して傾けられた状態で、リング２が第２エレメント３Ｂの開口部３４に進入するように両者が近づけられる。そして、第２フック部３３Ｂがリング２に係止されて、第２エレメント３Ｂがリング２に組み付けられる。

図４（ｂ）に示すように、第２エレメント３Ｂがリング２に組み付けられた状態では、第２フック部３３Ｂがリング２に係止されていることから、リング２からの第２エレメント３Ｂの脱落が抑制される。

次いで、リング２に組み付けられた第２エレメント３Ｂの正面側〔図４（ｃ）では手前側〕に、第１エレメント３Ａが組み付けられる。つまり、ここでは、隣合うエレメント３Ａ，３Ｂのフック部３３Ａ，３３Ｂがリング２の幅方向に関して互いに異なる（逆向きの）突出方向となるように、二つのエレメント３Ａ，３Ｂがリング２の周方向に配置される。

図４（ｃ），（ｄ）に示すように、リング２に対する第１エレメント３Ａの組み付け手順は、上述した第２エレメント３Ｂの組み付け手順と同様である。すなわち、第１フック部３３Ａがリング２の外側から内側に向かって斜めに突出した向きとなるように第１エレメント３Ａがリング２に対して傾けられた状態で、リング２が第１エレメント３Ａの開口部３４に進入するように両者が近づけられる。そして、第１フック部３３Ａがリング２に係止されて、第１エレメント３Ａがリング２に組み付けられる。

図４（ｄ）に示すように、第１エレメント３Ａがリング２に組み付けられた状態では、第１フック部３３Ａがリング２に係止されていることから、リング２からの第１エレメント３Ａの脱落が抑制される。

図４（ｅ）に示すように、リング２に組み付けられた第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとは、リング２の周方向に配列される。これらの第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとは、第１エレメント３Ａの背面と第２エレメント３Ｂの正面とが互いに対向するように近づけられる。

そして、第２エレメント３Ｂの凸部３５が第１凹部３６Ａに圧入されることにより、隣合う第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとが接合される。これによって、図４（ｆ）に示すように、一つのエレメント集合体３０が形成される。

その後、上述した手順が繰り返されることで、複数のエレメント集合体３０が形成されてリング２の周方向に配列される。そして、リング２の周方向の全長にわたってエレメント集合体３０が配置されたら、ベルト１が完成する。

［３．作用，効果］
（１）上述したベルト１は、リング２の周方向に配列された複数のエレメント３からなるエレメント集合体３０を複数備えている。各エレメント集合体３０は、フック部３３Ａ，３３Ｂが異なる突出方向となるように配置された二つのエレメント３Ａ，３Ｂを含み、隣合うエレメント３Ａ，３Ｂ同士が互いに接合されている。このため、ベルト１によれば、エレメント集合体３０に含まれる個々のエレメント３Ａ，３Ｂをリング２から脱落しにくくすることができる。

つまり、エレメント集合体３０は、突出方向が互いに異なる二つのフック部３３Ａ，３３Ｂによりリング２に係止されることから、第１フック部３３Ａのみ又は第２フック部３３Ｂのみでリング２に係止される場合よりも、リング２から脱落しにくい。

さらに、エレメント集合体３０では、隣合うエレメント３Ａ，３Ｂ同士が互いに接合されていることから、第１フック部３３Ａ及び第２フック部３３Ｂの相対位置が固定されている。このため、これらのフック部３３Ａ，３３Ｂにより個々のエレメント３Ａ，３Ｂをより確実にリング２に係止しておくことができる。

したがって、たとえベルト１に対する入力トルクが急激に増大したとしても、エレメント集合体３０において隣合うエレメント３Ａ，３Ｂ間のエンドプレーが広がることや個々のエレメント３Ａ，３Ｂが独立して動くことを防止することができる。このため、エレメント３Ａ，３Ｂがリング２から脱落することを抑制することができる。

また、各エレメント３Ａ，３Ｂは開口部３４の両縁部のうちの片側から突設されたフック部３３Ａ，３３Ｂを有するため、各エレメント３Ａ，３Ｂの組付性を確保することができる。つまり、各エレメント３の開口部３４の両縁部のうちの片側にはフック部を設けないことで、開口部３４にリング２を進入させやすくすることができる。このため、各エレメント３の組付作業が容易になる。

また、ベルト１では、隣接するエレメント集合体３０同士は接合されないことから、隣合うエレメント集合体３０の厚さ方向の相対的な揺動が許容される。このため、エレメント集合体３０をリング２の周方向に沿ってより適切に配列することができる。よって、ベルト１の柔軟性を確保することができる。

（２）上述したエレメント集合体３０では、第２エレメント３Ｂの凸部３５が第１凹部３６Ａに圧入された状態で、隣合う第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとが互いに接合されている。

このように、エレメント集合体３０において隣合うエレメント３Ａ，３Ｂ同士を圧入により接合すれば、接着材等を用いなくてもエレメント３同士を接合することができることから、接着剤等を用いる場合と比べて材料コストを低減することができる。

（３）上述したベルト１において隣合うエレメント集合体３０では、第１エレメント３Ａの正面に突設された凸部３５の外径Dが、第１エレメント３Ａの正面に対向する第２エレメント３Ｂの背面に凹設された第２凹部３６Ｂの内径d2よりも僅かに小さくされている。

このように、隣合うエレメント集合体３０において対向する対向面の一方の凸部３５の径を他方の凹部３６Ｂの径よりも僅かに小さくすることで、隣合うエレメント集合体３０同士を小さな遊びが確保された状態で係止することができる。

これにより、隣合うエレメント集合体３０の厚さ方向の相対的な揺動がある程度だけ許容されるため、隣合うエレメント集合体３０間のエンドプレーを過度に増加しない程度に確保することができる。よって、エレメント集合体３０をリング２の周方向に沿ってより適切に配列することができるため、ベルト１の柔軟性をより確保しやすくすることができる。

（４）上述したベルト１の製造方法によれば、第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとの夫々がリング２に組み付けられてから、これらの第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとが互いに接合されることでエレメント集合体３０が形成される。

このように、第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとを互いに接合するよりも前に、これらの第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとを個々にリング２に組み付けておくことで、各エレメント３の組付性を確保することができる。

［４．変形例］
本発明は、上述した実施形態に関わらず、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。上述した実施形態の各構成は、必要に応じて取捨選択することができ、あるいは適宜組み合わせてもよい。

上述した実施形態では、エレメント集合体３０において隣合うエレメント３Ａ，３Ｂ同士が凸部３５を凹部３６Ａに圧入された状態で接合されている場合を例示したが、エレメント集合体３０において隣合うエレメント３Ａ，３Ｂ同士を接合する手法は圧入に限定されない。

例えば、エレメント集合体３０において隣合うエレメント３同士は、接着により接合されてもよい。つまり、上述した第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとは、第１エレメント３Ａの背面と第２エレメント３Ｂの正面とが接着されてもよい。

なお、ここでいう「接着」には、例えば、粘着性を持つ材料（接着剤，粘着テープ等）を適用しうる。また、接着のほかに、溶接による接合を適用してもよい。

このように隣合うエレメント３同士が接着または溶接により接合される場合、第２エレメント３Ｂの凸部３５を第１凹部３６Ａに圧入させなくてもよいことから、これらの凸部３５及び凸部３６Ａを省略可能である。このため、製造コストの削減に寄与することができる。

また、上述した圧入と接着と溶接とのうちの複数を併用してもよい。つまり、エレメント集合体３０において隣合うエレメント３同士が、複数の接合方法により接合されてもよい。

上述したエレメント３の形状は一例である。上述した実施形態では、各エレメント３の本体部３１が先細り形状である場合を示したが、これに代えて、エレメント集合体３０において隣合うエレメント３同士の本体部３１の間に隙間が形成されないように、各本体部３１の形状を設定してもよい。

また、エレメント３の開口部３４は、リング２に組み付けられた状態でリング２の径方向の内方に向かって開口してもよい。

上述した凸部３５及び凹部３６Ａ，３６Ｂの位置，個数，形状は何れも一例である。上述した凸部３５及び凹部３６Ａ，３６Ｂの径に代えて、第１エレメント３Ａの凸部の外径を第２エレメント３Ｂの凸部の外径よりも小さくするとともに、第１エレメント３Ａ及び第２エレメント３Ｂの各凹部の内径を第２エレメント３Ｂの凸部が圧入されうる大きさとしてもよい。

この場合も、上述した実施形態と同様に、第１エレメント３Ａと第２エレメント３Ｂとを圧入により接合することができるとともに、隣合うエレメント集合体３０同士は遊びを持った状態に係止しておくことができる。このため、上述した実施形態のものと同様の作用，効果を得ることができる。

さらに、上述した実施形態では、エレメント集合体３０が二種類のエレメント３Ａ，３Ｂの両方を含んで構成される場合について説明したが、エレメント集合体の構成はこれに限定されない。

エレメント集合体は、フック部が異なる突出方向となるように配置された複数のエレメントを含んでいればよく、例えば図５（ａ），（ｂ）に示すように、上述したエレメント集合体３０に代えて、同一形状の二つのエレメント３′，３′を互いに接合してなるエレメント集合体３０′が適用されてもよい。なお、図５（ａ），（ｂ）では、上述した実施形態で説明した要素と同一または対応する要素に同一の符号を付している。

エレメント集合体３０′は、具体的には、上述した本体部３１，柱部３２，第１フック部３３Ａ及び開口部３４を有する二つの同一形状のエレメント３′，３′を、その背面同士が対向するように配置したうえで接合したものである。

このように構成されたエレメント集合体３０′では、二つのエレメント３′，３′の第１フック部３３Ａ，３３Ａが互いに異なる（逆向きの）突出方向となって配置される。このため、このエレメント集合体３０′を適用した場合も、上述した実施形態のものと同様の作用，効果を得ることができる。

なお、エレメント集合体に含まれるエレメントは三つ以上であってもよい。ただし、ベルト１の柔軟性を確保するうえでは、各エレメント集合体に含まれるエレメントの個数を極力少なくする、あるいは各エレメントの厚さ方向の寸法を極力小さくすることが好ましい。

上述したベルト１の製造方法は一例である。上述した実施形態では、複数のエレメント３Ａ，３Ｂがリング２に組み付けられた後、隣合うエレメント３Ａ，３Ｂ同士が接合されることでエレメント集合体３０が形成される場合について説明したが、これとは逆に、隣合うように配置されたエレメント３Ａ，３Ｂ同士を接合した後、これらの一体化されたエレメント３Ａ，３Ｂの集合体をリング２に組み付けてもよい。

なお、ベルト１が適用される無段変速機は、上述したような車両に搭載されるものに限定されない。

１ ベルト（無段変速機用ベルト）
２ リング
３，３′ エレメント
３Ａ 第１エレメント
３Ｂ 第２エレメント
１０ バリエータ
１１ プライマリプーリ
１２ セカンダリプーリ
３０，３０′ エレメント集合体
３１ 本体部
３１ａ フランク面
３１ｂ サドル面
３２ 柱部
３３Ａ 第１フック部（フック部）
３３Ｂ 第２フック部（フック部）
３４ 開口部
３５ 凸部（第１凸部，第２凸部）
３６Ａ 第１凹部
３６Ｂ 第２凹部
R1，R2 巻掛半径
D，d1，d2 径

Claims (4)

1. リングと、前記リングの径方向に向かって開口する開口部および前記開口部の両縁部のうちの片側から前記開口部へ向けて突設されたフック部を有する複数のエレメントと、を備えた無段変速機用ベルトであって、
   前記フック部が前記リングに係止された状態で前記リングの周方向に配列された複数の前記エレメントからなり、前記フック部が異なる突出方向となるように配置された少なくとも二つの前記エレメントを含むエレメント集合体を複数備え、
   夫々の前記エレメント集合体は、隣合う前記エレメント同士が互いに接合されている
   ことを特徴とする無段変速機用ベルト。
2. 請求項１において、
   前記エレメント集合体で隣合う前記エレメントは、互いに対向する対向面の一方に突設された第１凸部と他方に凹設された第１凹部とを有し、
   前記エレメント集合体は、隣合う前記エレメント同士が前記第１凸部を前記第１凹部に圧入された状態で接合されている
   ことを特徴とする無段変速機用ベルト。
3. 請求項１又は２において、
   隣合う前記エレメント集合体は、互いに対向する対向面の一方に突設された第２凸部と他方に凹設された第２凹部とを有し、
   前記第２凸部の径が前記第２凹部の径よりも小さい
   ことを特徴とする無段変速機用ベルト。
4. 請求項１〜３の何れか一項において、
   前記エレメント集合体は、隣合う前記エレメントにおいて互いに対向する対向面同士が接着されている
   ことを特徴とする無段変速機用ベルト。

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