JP2019009102A

JP2019009102A - コネクタ、コネクタ付き電線、及び医療機器用センサ

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Publication number: JP2019009102A
Application number: JP2018032247A
Authority: JP
Inventors: 正司中園; Masaji Nakazono; 清貴浦下; Seiki Uraka
Original assignee: Tatsuta Electric Wire and Cable Co Ltd
Current assignee: Tatsuta Electric Wire and Cable Co Ltd
Priority date: 2017-06-28
Filing date: 2018-02-26
Publication date: 2019-01-17
Anticipated expiration: 2038-02-26
Also published as: TWI737920B; JP6701244B2; TW201906244A

Abstract

【課題】相手側端子ピンが挿入し易く且つ抜け難いコネクタ、コネクタ付き電線、及び医療用センサを提供することを課題とする。【解決手段】本発明は、電線が接続可能な端子基部及び相手側端子ピンが接続される電気接続部を有するコネクタ端子と、端子収容部を有するコネクタハウジングと、を備え、端子収容部は電気接続部の周囲を囲う筒状内周面を有し、電気接続部は中心軸周りに間隔をあけて並ぶ弾性接触片を有し、各弾性接触片は、中心軸に沿って延びると共に湾曲する接触部と、接触部の移動を規制する基部と、中心軸と直交する方向において接触部より外側に位置する先端部と、を有し、接触部は、端子挿入口から挿入された相手側端子ピンから筒状内周面側への押圧力を受けることで、先端部を筒状内周面に接触させた状態でその先端を端子挿入口側に移動させるように弾性変形して直線状となることを特徴とする。【選択図】図２

Description

本発明は、コネクタ端子と該コネクタ端子が収容されるハウジングとを備えたコネクタ、コネクタ付き電線、及び前記コネクタ付き電線を備えた医療機器用センサに関する。

従来から、相手側端子ピンが挿抜されるコネクタ端子が知られている（特許文献１参照）。具体的に、このコネクタ端子は、図１１に示すように、電線１０５が接続される電気接続部１０１と、電気接続部１０１から延びる下部接触片１０２と、下部接触片１０２の基部と連接し、下部接触片１０２と同方向に延びる二つの上部接触片１０３と、を備える。これら三つの接触片（下部接触片１０２及び上部接触片１０３）は、挿入される相手側端子ピンの周方向に間隔をあけて並ぶ。各接触片１０２、１０３は、弾性変形可能であり、先端側から三つの接触片１０２、１０３によって囲まれる空間への相手側端子ピンの挿入によって先端同士の間隔が広がるように弾性変形する。このコネクタ端子１００では、各接触片１０２、１０３の弾性復帰力（初期位置に戻ろうとする弾性力）によって相手側端子ピンが保持される。このとき、各接触片１０２、１０３は、相手側端子ピンの挿入方向における接触片１０２、１０３の先端側の一部が相手側端子ピンと接触した状態で、該相手側端子ピンを保持している。

実開昭４９−９６４７４号公報

コネクタ端子では、使用中にコネクタ端子から相手側端子ピンが抜けないような保持力が求められている。この保持力を確保するために、上記のコネクタ端子１００では、例えば、接触片１０２、１０３の先端同士の間隔を小さくする、即ち、三つの接触片１０２、１０３の先端部における内接円（図１２のβ参照）の径を小さくすることが考えられる。このように、前記先端同士の間隔を小さくすると、相手側端子ピンが挿入された状態では、相手側端子ピンが前記弾性復帰力によって強固に保持されるため、コネクタ端子１００から抜け難くなる。

しかし、この場合、相手側端子ピンを三つの接触片１０２、１０３によって囲まれる空間へ挿入する際の抵抗が大きくなり、相手側端子ピンを奥までしっかり挿入し難くなる。

そこで、本発明は、相手側端子ピンが挿入し易く且つ抜け難いコネクタ、該コネクタ付き電線、及び該コネクタ付き電線を備えた医療用センサを提供することを課題とする。

本発明のコネクタは、電線が接続可能な端子基部、及び前記端子基部から延び且つ相手側端子ピンが取り外し可能に接続される電気接続部を有するコネクタ端子と、前記相手側端子ピンが挿入可能な端子挿入口、及び前記電気接続部を前記端子挿入口に向け且つ係合した状態で前記コネクタ端子を収容する端子収容部を有するコネクタハウジングと、を備え、前記端子収容部は、前記電気接続部の周囲を囲った状態で前記端子挿入口側に延びる筒状内周面を有し、前記電気接続部は、前記筒状内周面の内側において中心軸周りに間隔をあけて並ぶ三つ以上の弾性接触片を有し、前記三つ以上の弾性接触片のそれぞれは、前記中心軸に沿って延びると共に前記中心軸に向けて膨らむように湾曲する接触部と、前記接触部から前記端子基部側に延びると共に前記端子基部と直接又は間接に接続される基部と、前記接触部の前記基部と反対側の端部から延びると共に、前記中心軸と直交する方向において前記接触部より外側に位置する先端部と、を有し、前記接触部は、前記相手側端子ピンが前記端子挿入口から前記コネクタハウジングに挿入されたときに該相手側端子ピンから筒状内周面側への押圧力を受けることで、前記先端部を前記筒状内周面に接触させた状態でその先端を端子挿入口側に移動させるように弾性変形して直線状となる。

かかる構成によれば、相手側端子ピンが端子挿入口から奥まで挿入されたときに、弾性接触片において前記中心軸と直交する方向（弾性接触片が相手側端子ピンによって押される方向）への移動が規制された基部と先端部とが接触部の両端を支持しているため、接触部が弾性変形して前記挿入された相手側端子ピンに沿うように直線状となる。これにより、各弾性接触片の弾性復帰力（相手側端子ピンへ向けた押圧力）による保持力と、接触部が挿入方向の全域で相手側端子ピンと接触することによる摩擦力（相手側端子ピンが抜けようとしたときにこれに抗する力）と、によって、相手側端子ピンを保持する力が十分に確保される。しかも、弾性復帰力のみで相手側端子ピンを保持する力を確保する場合に比べて、弾性復帰力（相手側端子ピンへ向けた弾性接触片の押圧力）を小さくできるため、相手側端子ピンが挿入し易くなる。

即ち、弾性接触片の弾性復帰力のみによって相手側端子ピンを保持する力を確保する場合には相手側端子ピンが挿入し難くなるが、上記構成のように弾性復帰力に加えて摩擦力も利用して相手側端子ピンを保持する力を確保することで、相手側端子ピンの挿入し易さと、挿入後の相手側端子ピンに対する十分な保持力の確保との両方を実現している。

この場合、前記コネクタにおいて、前記端子収容部は、前記筒状内周面における前記中心軸方向の所定位置から前記中心軸に向けて突出する突出部を有し、前記所定位置は、前記接触部が湾曲した状態から前記弾性変形して直線状になったときに前記先端部が当接する位置であることが好ましい。

かかる構成によれば、相手側端子ピンが挿入されて接触部が弾性変形して直線状になったときに、弾性接触片の先端部が突出部と当接して該先端部のそれ以上の端子挿入口側への移動が規制されることで、弾性変形によって接触部に生じた弾性復帰力の一部が端子挿入口側へ逃げるのを抑えることができる。これにより、弾性接触片による押圧力を相手側端子ピンに対して効率よく加えることができる。

前記コネクタでは、前記突出部は、前記コネクタハウジングにおける前記端子挿入口を画定する壁部であってもよい。

かかる構成によれば、端子挿入口を画定する壁部と突出部とを別々に形成する構成に比べ、コネクタの小型化を図ることができる。

また、前記コネクタでは、前記端子収容部は、前記弾性接触片の前記基部を外側から支持する弾性片支持部を有してもよい。

このように、弾性接触片の基部が支持されることで、接触部の基端の移動がより規制され、これにより、弾性変形によって接触部に生じた弾性復帰力の一部が基部を通じて逃げるのが抑えられ、その結果、接触部で生じた弾性復帰力に起因する相手側端子ピンへの押圧力をより効率よく加えることができる。

また、本発明のコネクタ付き電線は、上記のいずれかのコネクタと、前記コネクタの前記端子基部に接続されている電線と、を備える。

かかる構成のコネクタ付き電線によれば、コネクタに相手側端子ピンが挿入し易く、且つ、挿入された相手側端子ピンが抜け難い。

また、本発明の医療機器用センサは、医療用センサ本体と、前記医療用センサ本体から延びる出力用電線と、上記のいずれかのコネクタと、を備え、前記出力用電線は、前記コネクタの前記端子基部に接続されている。

かかる構成の医療機器用センサによれば、コネクタに相手側端子ピンが挿入し易く、且つ、挿入された相手側端子ピンが抜け難い。

以上より、本発明によれば、相手側端子ピンが挿入し易く且つ抜け難いコネクタ、該コネクタ付き電線、及び該コネクタ付き電線を備えた医療用センサを提供することができる。

図１は、本実施形態に係るコネクタの斜視図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ位置における断面図である。図３は、前記コネクタに用いられるコネクタ端子の斜視図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ位置における断面図である。図５は、前記コネクタ端子を中心軸方向の先端側から見た模式図である。図６は、前記コネクタ端子の展開図である。図７は、弾性接触片を説明するための模式図である。図８は、前記コネクタに用いられるコネクタハウジングの断面図である。図９は、医療機器用センサを説明するための図である。図１０は、コネクタと相手側端子ピンとが嵌合した状態を示す断面図である。図１１は、従来のコネクタ端子を説明するための図である。図１２は、前記コネクタ端子を中心軸方向の先端側から見た模式図である。

以下、本発明に係るコネクタの一実施形態について、図１〜図１０を参照しつつ説明する。

コネクタ１は、図１及び図２に示すように、電線が接続されるコネクタ端子２と、コネクタ端子２を収容する筒状のコネクタハウジング５とを、備える。このコネクタ１は、雌型のコネクタであり、雄型のコネクタ等の相手側端子ピンＰ（図１０参照）が接続（嵌合）される。

コネクタ端子２は、図３〜図６にも示すように、電線が接続可能な端子基部３と、端子基部３から延び且つ相手側端子ピンＰが取り外し可能に接続される電気接続部４と、を有する。本実施形態のコネクタ端子２は、導電性を有する金属製の平板を所定の形状に打ち抜いたもの（図６参照）を、中心線Ｃ１と平行な軸を中心軸Ｃとして筒状に曲げ加工等することによって形成されている。本実施形態のコネクタ端子２は、リン青銅によって形成されているが、真鍮、洋白、メッキ処理されたＳＵＳ等によって形成されていてもよい。以下では、中心軸Ｃ方向において、電気接続部４側（図２における左側）を先端側とし、端子基部３側（図２における右側）を基端側とする。

端子基部３は、中心軸Ｃ方向に延びる板状の基部本体３１と、基部本体３１から延びる複数の導体カシメ片３２と、基部本体３１における導体カシメ片３２より基端側の部位から延びる一対の被覆部カシメ片３３と、を有する。

導体カシメ片３２は、電線の先端において露出する芯線（導体）を抱き込むようにかしめられることで、該芯線を基部本体３１に圧着させる部位であり、被覆部カシメ片３３は、電線の前記露出した芯線近傍の絶縁被覆されている部位を基部本体３１との間に挟み込むようにかしめられる部位である。

複数の導体カシメ片３２のそれぞれは、前記曲げ加工等が行われる前の状態のコネクタ端子２（図６に示す状態：以下「平板状のコネクタ端子２」と称する。）において、基部本体３１の幅方向（中心線Ｃ１と直交する方向：図６における上下方向）の両側から該幅方向の外側に向けて延びている。本実施形態のコネクタ端子２では、幅方向の一方側（図６の上側）の導体カシメ片３２と他方側（図６の下側）の導体カシメ片３２とが、中心線Ｃ１方向にずれた位置から交互に延びている（即ち、互い違いに配置されている）。

一対の被覆部カシメ片３３のそれぞれは、平板状のコネクタ端子２の基部本体３１において、導体カシメ片３２と中心線Ｃ１方向の基端側に隣接する位置から前記幅方向の外側に向けて延びている。前記幅方向の一方側の被覆部カシメ片３３と他方側の被覆部カシメ片３３とは、中心線Ｃ１方向において同じ位置から延びている。

これら基部本体３１、導体カシメ片３２、及び被覆部カシメ片３３が形成されている平板状のコネクタ端子２の一部を、基部本体３１が湾曲するように曲げ加工することによって、端子基部３が形成されている。

電気接続部４は、基部本体３１と連接する接続部本体４１と、中心軸Ｃ周りに間隔をあけて並ぶ三つ以上の弾性接触片４２と、を有する。電気接続部４は、三つ以上の弾性接触片４２に囲まれた領域Ａ（図５参照）に相手側端子ピンＰが挿入されることで（図１０参照）、該相手側端子ピンＰと導通可能に接続される（嵌合する）。本実施形態の弾性接触片４２は、三つである。

接続部本体４１は、中心軸Ｃを囲む筒部４１１と、筒部４１１の基端から中心軸Ｃに向けて延びる規制片４１２と、筒部４１１から外側に延びてコネクタハウジング５と係合する端子側係合部４１３と、を有する。

筒部４１１は、相手側端子ピンＰとコネクタ１とが嵌合したときに相手側端子ピンＰの先端部が内側（該筒部４１１に囲まれた領域）に位置する部位である（図１０参照）。この筒部４１１は、平板状のコネクタ端子２において中心線Ｃ１と直交する方向に長い矩形板状の部位であり、この部位を、中心軸Ｃを中心にして且つ長手方向の端部同士を対向させるように全体を湾曲させて筒状とすることにより形成されている。

規制片４１２は、相手側端子ピンＰとコネクタ１とを嵌合させるときに、相手側端子ピンＰの先端のそれ以上奥への（コネクタ１の基端側への）侵入を防ぐ。即ち、規制片４１２は、中心軸Ｃに沿って移動する相手側端子ピンＰが筒部４１１内に侵入してきたときに、この相手側端子ピンＰの先端が当該規制片４１２に当接することで、該先端のそれ以上奥への移動を防ぐ。

この規制片４１２は、図６に示す平板状のコネクタ端子２の筒部４１１において基端側の端縁から中心線Ｃ１方向に延びる部位４１２を筒部４１１が筒状になった状態で中心軸Ｃに向けて折り曲げることによって形成されている。本実施形態の電気接続部４では、複数（本実施形態に示す例では二つ）の規制片４１２が、筒部４１１の周方向に間隔をあけて配置されている。

端子側係合部４１３は、基端側開口８（図２参照）からコネクタハウジング５の内部にコネクタ端子２を挿入して所定位置まで移動させたときに、コネクタハウジング５の内部に設けられた係合部（後述するハウジング側係合部５２１：図２参照）と係合する。これにより、コネクタ端子２がコネクタハウジング５内に係止される。その結果、コネクタハウジング５の内部におけるコネクタ端子２の基端側への移動が阻止される。

具体的に、端子側係合部４１３は、筒部４１１から突出し、基端側に向かうに連れて中心軸Ｃから離れるように中心軸Ｃに対して傾斜している。この端子側係合部４１３は、平板状のコネクタ端子２の筒部４１１において、基端側の端縁から先端側に向けて延び、且つ中心線Ｃ１と直交する方向に間隔をあけた一対の切り込み４１１Ａ間の部位（図６参照）を外側に起こすことによって形成されている。

三つの弾性接触片４２のそれぞれは、中心軸Ｃに沿って延び、コネクタハウジング５の端子挿入口７（図２参照）から挿入された相手側端子ピンＰに押圧されることで弾性変形する。三つの弾性接触片４２は、中心軸Ｃを中心とする円周上において間隔あけて並んでいる。各弾性接触片４２の具体的な構成は、以下の通りである。

各弾性接触片４２は、接続部本体４１から先端側に延びる弾性変形可能な板状の部位であり、主面（厚さ方向と直交する面）４２Ａ（図４参照）を中心軸Ｃに向けた状態で中心軸Ｃ周りに等間隔で並んでいる。この弾性接触片４２は、中心軸Ｃ方向に間隔をあけた二つの屈曲部（第一屈曲部４２１、第二屈曲部４２２）を有する。以下では、弾性接触片４２における第一屈曲部４２１より基端側の部位を基部４２３と称し、第一屈曲部４２１と第二屈曲部４２２との間の部位を接触部４２４と称し、第二屈曲部４２２より先端側の部位を先端部４２５と称する。

基部４２３は、接触部４２４から端子基部３側に延びると共に端子基部３と直接又は間接に接続される。本実施形態の基部４２３は、接続部本体４１を介して端子基部３と接続される。この基部４２３は、接触部４２４と接続部本体４１（詳しくは、筒部４１１）とを接続することで該接触部４２４の端子基部３側への移動を規制する。この基部４２３は、接触部４２４から基端側に向かうに連れて中心軸Ｃから離れるように、中心軸Ｃに対して傾斜している（図２及び図４参照）。本実施形態の基部４２３は、長手方向の途中位置でコネクタハウジング５と当接している（図２参照）。

接触部４２４は、相手側端子ピンＰが端子挿入口７から挿入されたときに、該相手側端子ピンＰと接触（導通）する部位である。この接触部４２４は、撓んでいる。詳しくは、接触部４２４は、中心軸Ｃに沿って延びると共に中心軸Ｃに向けて膨らむように湾曲する（図２、図４及び図７参照）。この湾曲によって、中心軸Ｃを中心とし且つ各接触部４２４における最も中心軸Ｃに近づいている部位と接する内接円α(図５参照)は、相手側端子ピンＰの外周よりも小さくなっている。このため、相手側端子ピンＰが弾性接触片４２に囲まれた領域Ａに挿入されると、各接触部４２４は中心軸Ｃから離れる方向に押し広げられて弾性変形する（湾曲状態から直線状に伸びる）。本実施形態の接触部４２４は、基端が先端より中心軸Ｃに近くなるように配置されている。尚、実際の接触部４２４の湾曲（撓み）は、僅かであるため、図７に示す模式図では、接触部４２４の湾曲度合い（撓み度合い）を誇張して表している。

先端部４２５は、接触部４２４の先端（基部４２３と反対側の端部）から延びると共に、中心軸Ｃと直交する方向において接触部４２４より外側に位置する。具体的に、先端部４２５は、接触部４２４から先端側に向かうに連れて中心軸Ｃから離れるように、中心軸Ｃに対して傾斜している（図２、図４、及び図７参照）。この先端部４２５は、相手側端子ピンＰがコネクタハウジング５の端子挿入口７から挿入され、接触部４２４が弾性変形することによって、その先端をコネクタハウジング５の内周面５０（詳しくは、第一部位５１：図７参照）に接触させた状態で先端側に移動する、即ち、コネクタハウジング５の内周面５０に対して先端側に向けて摺動する。

以上のように構成されるコネクタ端子２は、電気接続部４を端子挿入口７に向けた状態でコネクタハウジング５に収容されている（図２参照）。

コネクタハウジング５は、図１、図２、図７、及び図８に示すように、コネクタ端子２を収容する端子収容部６と、相手側端子ピンＰが挿入される端子挿入口７と、を有する。また、コネクタハウジング５は、コネクタ端子２が挿入される基端側開口８を有する。具体的には、以下の通りである。

コネクタハウジング５は、中心軸Ｃを有する筒状であり、絶縁性を有する樹脂によって形成されている。コネクタハウジング５は、内周面５０を有し、内周面５０は、コネクタ端子２が収容される空間（収容空間）Ｓを画定する。本実施形態の端子収容部６は、これら内周面５０と収容空間Ｓとを含む。また、端子挿入口７は、コネクタハウジング５の先端において、中心軸Ｃ方向に外部と収容空間Ｓを連通させる開口であり、基端側開口８は、コネクタハウジング５の基端において、中心軸Ｃ方向に外部と収容空間Ｓとを連通させる開口である。

本実施形態の内周面５０では、中心軸Ｃ方向の各位置における断面（中心軸Ｃと直交する面方向の断面）が円形又は略円形である。この内周面５０は、径の異なる複数の部位を有する。具体的には、先端側から基端側に向かって順に、径の最も小さな第一部位（筒状内周面）５１と、第一部位５１より径の大きな第二部位５２と、第二部位５２より径の大きな（最も径の大きな）第三部位５３と、を有する。第一部位５１と第二部位５２とは、先端側に向かうに連れて縮径する第一縮径部５４によって接続されている。また、第二部位５２と第三部位５３とは、先端側に向かうに連れて縮径する第二縮径部５５によって接続されている。これら内周面５０を構成する各部位５１〜５５の中心軸は、一致している。

第一部位５１、第一縮径部５４、及び第二部位５２は、内周面５０において電気接続部４の周囲を囲う部位である。第二部位５２は、電気接続部４（詳しくは、接続部本体４１）の端子側係合部４１３と対応する位置に該端子側係合部４１３と係合するハウジング側係合部５２１を有する。本実施形態のハウジング側係合部５２１は、中心軸Ｃ方向において部分的に設けられた径の小さな部位（中心軸Ｃ側に盛り上がった部位）であり、中心軸Ｃ方向において第二縮径部５５と隣接（連続）した位置に設けられている。また、第一部位５１と第一縮径部５４との境界部（弾性片支持部）５６は、弾性接触片４２の基部４２３と該基部４２３の外側（詳しくは、内周面５０の径方向の外側）から当接する。即ち、境界部５６は、基部４２３を外側から支持する。

第三部位５３の基端部は、コネクタハウジング５の基端部に形成されている基端側開口８を画定する。コネクタハウジング５の収容空間Ｓと外部空間とは、基端側開口８を通じて連通している。

また、コネクタハウジング５は、第一部位５１における中心軸Ｃ方向の所定位置から中心軸Ｃに向けて突出する突出部７０を有する。本実施形態の突出部７０は、コネクタハウジング５の先端において端子挿入口７を画定する壁部（先端壁部）である。即ち、突出部７０は、第一部位５１の先端側の端縁から中心軸Ｃ方向に突出する。この突出部７０は、中心軸Ｃ方向において、接触部４２４が湾曲した状態から弾性変形して直線状になったとき（真っ直ぐ伸びたとき）に先端部４２５が当接する位置に設けられている。そして、コネクタハウジング５の収容空間Ｓと外部空間とは、端子挿入口７を通じて連通している。

以上のように構成されるコネクタ１は、電線の先端に接続されて使用される。具体的に、電線へのコネクタ１の接続は、以下のように行われる。

先ず、電線がコネクタ端子２の端子基部３に接続される。詳しくは、端子基部３の基部本体３１上に、芯線を露出させた電線の端部が配置され、導体カシメ片３２が芯線を抱き込むようにかしめられ、これにより、芯線が基部本体３１に圧着される。また、被覆部カシメ片３３がかしめられ、これにより、基部本体３１と被覆部カシメ片３３によって電線の絶縁被覆されている部位が挟み込まれる。

コネクタ端子２が電線の端部に接続されると、電線を接続された状態のコネクタ端子２が、電気接続部４を端子挿入口７側に向けた姿勢で、コネクタハウジング５の基端側開口８から端子収容部６（収容空間Ｓ内）に挿入される。このとき、電気接続部４の端子側係合部４１３（詳しくは、端子側係合部４１３の自由端側の端縁）が内周面５０のハウジング側係合部５２１を通過するまで、コネクタ端子２を先端側（端子挿入口７側）に向けて押し込む。このようにして、端子側係合部４１３がハウジング側係合部５２１と係合することで、電線へのコネクタ１の接続(取り付け)が完了する。

また、コネクタ１は、例えば、医療用センサ等に用いられてもよい。本実施形態の医療用センサは、例えば、図９に示すような心電図用電極１０である。この心電図用電極１０は、胸部等の皮膚に装着する電極本体１１と、電極本体１１から延びる出力用電線１２と、出力用電線１２の先端に接続されるコネクタ１と、を備える。

以上のコネクタ１によれば、相手側端子ピンＰが端子挿入口７から奥まで挿入されたときに、弾性接触片４２において中心軸Ｃと直交する方向（弾性接触片４２が相手側端子ピンＰによって押される方向）への移動が規制された基部４２３と先端部４２５とが接触部４２４の両端を支持しているため、接触部４２４が弾性変形して前記挿入された相手側端子ピンＰに沿うように直線状となる。詳しくは、以下の通りである。

相手側端子ピンＰが挿入される前の状態（初期状態）では、図７に示すように、各弾性接触片４２の接触部４２４は、中心軸Ｃに向けて膨らむように湾曲している。この状態で、相手側端子ピンＰが端子挿入口７から中心軸Ｃ方向に挿入されると、内接円α（図５参照）が相手側端子ピンＰの外周より小さいため、相手側端子ピンＰが基端側に向けて進むことで、各弾性接触片４２の接触部４２４が内周面５０の径方向外側に押し広げられる。即ち、各弾性接触片４２の接触部４２４には、相手側端子ピンＰからの内周面５０の径方向外側に向けた押圧力が加わる。

このとき、接触部４２４の基端は、コネクタハウジング５と係合している接続部本体４１から延び且つ境界部５６によって内周面５０の径方向外側から支持されている基部４２３に接続されているため、移動が規制されている。このため、接触部４２４に前記押圧力が加わると、接触部４２４の先端が端子挿入口７側に移動し、これにより、接触部４２４が弾性変形して曲率が小さくなり、相手側端子ピンＰが十分に挿入されたときに、接触部４２４は相手側端子ピンＰに沿った直線状となる（図１０参照）。

この接触部４２４が弾性変形によって伸びる際には、先端部４２５が第一部位５１によって内周面５０の径方向外側への移動が規制されているが第一部位５１に沿った移動は可能であるため、該第一部位５１に接触した状態で先端側（端子挿入口７側）に移動する。即ち、先端部４２５は、第一部位５１に対して端子挿入口７側に摺動する（摺りつつ移動する）。そして、接触部４２４が弾性変形により相手側端子ピンＰに沿って真っ直ぐなったときに、第一部位５１に対して端子挿入口７側に向けて摺動していた先端部４２５は、突出部７０に当接する（図１０参照）。このように弾性変形して接触部４２４が真っ直ぐになった状態では、中心軸Ｃ方向における接触部４２４の全域が、相手側端子ピンＰに接触している。

これにより、コネクタ１では、各弾性接触片４２の弾性復帰力（相手側端子ピンＰへ向けた押圧力）による保持力と、接触部４２４が中心軸Ｃ方向（挿入方向）の全域で相手側端子ピンＰと接触することによる摩擦力（相手側端子ピンＰが抜けようとしたときにこれに抗する力）と、によって、相手側端子ピンＰを保持する力が十分に確保される。しかも、弾性復帰力のみで相手側端子ピンＰを保持する力を確保する場合に比べて、弾性復帰力（相手側端子ピンＰへ向けた弾性接触片４２の押圧力）を小さくできるため、相手側端子ピンＰが挿入し易くなる。

即ち、弾性接触片の弾性復帰力のみによって相手側端子ピンを保持する力を確保する場合には相手側端子ピンが挿入し難くなるが、本実施形態のコネクタ１のように弾性復帰力に加えて摩擦力も利用して相手側端子ピンＰを保持する力を確保することで、相手側端子ピンＰの挿入し易さと、挿入後の相手側端子ピンＰに対する十分な保持力の確保との両方を実現している。

また、本実施形態のコネクタ１において、内周面５０は、第一部位５１における中心軸Ｃ方向の所定位置(本実施形態の例では、第一部位５１の先端)から中心軸Ｃに向けて突出する突出部７０を有している。そして、この突出部７０は、接触部４２４が湾曲した状態から弾性変形して直線状になったときに先端部４２５が当接する位置に設けられている。即ち、初期状態（相手側端子ピンＰが挿入されていない状態）における各弾性接触片４２の先端部４２５と突出部７０との間隔は、湾曲した接触部４２４が相手側端子ピンＰから内周面５０側への押圧力を受けることで、湾曲状態から弾性変形して真っ直ぐになった（直線状になった）タイミングで先端部４２５が突出部７０に当接する距離である。

かかる構成によれば、相手側端子ピンＰが挿入されて接触部４２４が弾性変形して直線状になったときに、弾性接触片４２の先端部４２５が突出部７０と当接して該先端部４２５のそれ以上の端子挿入口７側への移動が規制されることで、弾性変形によって接触部４２４に生じた弾性復帰力の一部が端子挿入口７側へ逃げるのを抑えることができる。これにより、各弾性接触片４２による押圧力を相手側端子ピンＰに対して効率よく加えることができる。即ち、先端部４２５が端子挿入口７側への移動が規制されていない状態では、接触部４２４が真っ直ぐに伸びることで生じた弾性復帰力の一部が先端部４２５を通じて逃げる場合があるが、先端部４２５が突出部７０に当接することで、この力の逃げが抑えられ、これにより、接触部４２４に生じた弾性復帰力が効率よく相手側端子ピンＰに加わる。

本実施形態のコネクタ１では、突出部７０は、コネクタハウジング５の先端側の端部において端子挿入口７を画定する壁部である。このため、端子挿入口７を画定する壁部と突出部７０とを別々に設ける構成に比べ、コネクタ１の小型化を図ることができる。

また、本実施形態のコネクタ１では、コネクタハウジング５の内周面５０が、各弾性接触片４２の基部４２３を外側から支持する境界部５６を有している。このため、弾性接触片４２の基部４２３が支持され、接触部４２４の移動がより規制される。これにより、弾性変形によって接触部４２４に生じた弾性復帰力の一部が基部４２３を通じて逃げるのが抑えられる。その結果、各弾性接触片４２の接触部４２４で生じた弾性復帰力に起因する相手側端子ピンＰへの押圧力をより効率よく加えることができる。

また、以上のコネクタ１が接続された電線（コネクタ付き電線）では、コネクタ１に相手側端子ピンＰが挿入し易く、且つ、挿入された相手側端子ピンＰが抜け難い。

即ち、コネクタ１が医療機器用センサ１０に用いられると、該医療機器用センサ１０において、コネクタ１に相手側端子ピンＰを挿入し易く、且つ、挿入された相手側端子ピンＰを抜け難くできる。

尚、本発明のコネクタ、コネクタ付き電線、及び医療機器用センサは、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を追加することができ、また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることができる。さらに、ある実施形態の構成の一部を削除することができる。

上記実施形態のコネクタ１では、弾性接触片４２の数は、三つであるがこの構成に限定されない。弾性接触片４２は、四つ以上であってもよい。この場合でも、主面４２Ａを中心軸Ｃに向けた状態で中心軸Ｃ周りに間隔をあけて配置、即ち、中心軸Ｃを中心とした円周上に間隔をあけて配置されていればよい。

上記実施形態のコネクタ１では、突出部７０がコネクタハウジング５の先端の壁部（端子挿入口７が設けられた壁部）を構成している、即ち、前記先端の壁部が突出部７０を兼ねた構成であるが、この構成に限定されない。前記先端の壁部と突出部７０とが別々に設けられてもよい。

また、上記実施形態のコネクタ１では、コネクタハウジング５の内周面５０（詳しくは、第一部位５１）は、接触部４２４が弾性変形して真っ直ぐに伸びたときに先端部４２５が当接する突出部７０を有しているが、この構成に限定されない。内周面５０は、突出部７０のない構成でもよい。かかる構成によっても、相手側端子ピンＰが端子挿入口７から奥まで挿入されたときに、接触部４２４が弾性変形して前記挿入された相手側端子ピンＰに沿うように直線状となる。これにより、各弾性接触片４２の弾性復帰力による保持力と、接触部４２４が中心軸Ｃ方向の全域で相手側端子ピンＰと接触することによる摩擦力と、によって、相手側端子ピンＰを保持する力が十分に確保される。また、弾性復帰力のみで相手側端子ピンを保持する力を確保する場合に比べて、弾性復帰力（相手側端子ピンへ向けた弾性接触片４２の押圧力）を小さくできるため、相手側端子ピンＰが挿入し易くなる。

また、上記実施形態のコネクタ１では、弾性接触片４２は、帯板状であり、全体が弾性変形可能であるが、この構成に限定されない。弾性接触片４２において、少なくとも接触部４２４が弾性変形可能であればよい。かかる構成によれば、相手側端子ピンＰが端子挿入口７から奥まで挿入されたときに、接触部４２４が弾性変形して前記挿入された相手側端子ピンＰに沿うように直線状となる。

上記実施形態のコネクタ１では、弾性接触片４２の基部４２３は、内周面５０の境界部５６に支持されている（当接している）が、この構成に限定されない。弾性接触片４２の基部４２３は、内周面５０と接していない構成でもよい。

また、上記実施形態のコネクタハウジング５は、筒状であるが、この構成に限定されない。コネクタハウジング５は、内周面５０（端子収容部６）を有していれば、外観は種々選択可能である。

また、上記実施形態のコネクタハウジング５は、一つの内周面５０（端子収容部６）を備えているが、この構成に限定されない。コネクタハウジング５は、複数の内周面５０（端子収容部６）を備える構成でもよい。この場合、コネクタは、コネクタ端子２を複数（内周面５０の数以下の数）有する。

コネクタ端子２の端子基部３の具体的な構成は、限定されない。上記実施形態のコネクタ端子２の端子基部３は、電線がかしめによって接続されるが、例えば、はんだ付け等の他の接続方法によって接続される構成でもよい。また、導体カシメ片３２及び被覆部カシメ片３３の具体的な構成も限定されない。

コネクタ端子２に接続される電線の具体的な構成も限定されない。電線の芯線は、金属製の芯線でもよく、メッキ繊維やカーボン繊維等の導電性繊維等によって構成される芯線でもよい。

上記実施形態の医療機器用センサは、心電図用電極であるが、この構成に限定されない。医療機器用センサは、例えば、血圧センサ、ＳｐＯ２（動脈血酸素飽和度）センサ、呼気センサ等であってもよい。

また、コネクタ１は、医療機器用センサに限定されず、種々の機器に用いられる電線に接続可能である。

１…コネクタ、２…コネクタ端子、３…端子基部、３１…基部本体、３２…導体カシメ片、３３…被覆部カシメ片、４…電気接続部、４１…接続部本体、４１１…筒部、４１２…規制片、４１３…端子側係合部、４２…弾性接触片、４２１…第一屈曲部、４２２…第二屈曲部、４２３…基部、４２４…接触部、４２５…先端部、５…コネクタハウジング、５０…内周面、５１…第一部位（筒状内周面）、５２…第二部位、５２１…ハウジング側係合部、５３…第三部位、５４…第一縮径部、５５…第二縮径部、５６…境界部、６…端子収容部、７…端子挿入口、７０…突出部、８…基端側開口、１０…心電図用電極（医療機器用センサ）、１１…電極本体、１２…出力用電線、１００…コネクタ端子、１０１…電気接続部、１０２…下部接触片、１０３…上部接触片、１０５…電線、Ａ…弾性接触片で囲まれた領域、Ｃ…中心軸、Ｃ１…中心線、Ｐ…相手側端子ピン、Ｓ…収容空間、α、β…内接円

Claims

電線が接続可能な端子基部、及び前記端子基部から延び且つ相手側端子ピンが取り外し可能に接続される電気接続部を有するコネクタ端子と、
前記相手側端子ピンが挿入可能な端子挿入口、及び前記電気接続部を前記端子挿入口に向け且つ係合した状態で前記コネクタ端子を収容する端子収容部を有するコネクタハウジングと、を備え、
前記端子収容部は、前記電気接続部の周囲を囲った状態で前記端子挿入口側に延びる筒状内周面を有し、
前記電気接続部は、前記筒状内周面の内側において中心軸周りに間隔をあけて並ぶ三つ以上の弾性接触片を有し、
前記三つ以上の弾性接触片のそれぞれは、
前記中心軸に沿って延びると共に前記中心軸に向けて膨らむように湾曲する接触部と、
前記接触部から前記端子基部側に延びると共に前記端子基部と直接又は間接に接続される基部と、
前記接触部の前記基部と反対側の端部から延びると共に、前記中心軸と直交する方向において前記接触部より外側に位置する先端部と、を有し、
前記接触部は、前記相手側端子ピンが前記端子挿入口から前記コネクタハウジングに挿入されたときに該相手側端子ピンから筒状内周面側への押圧力を受けることで、前記先端部を前記筒状内周面に接触させた状態でその先端を端子挿入口側に移動させるように弾性変形して直線状となる、コネクタ。
前記端子収容部は、前記筒状内周面における前記中心軸方向の所定位置から前記中心軸に向けて突出する突出部を有し、
前記所定位置は、前記接触部が湾曲した状態から前記弾性変形して直線状になったときに前記先端部が当接する位置である、請求項１に記載のコネクタ。
前記突出部は、前記コネクタハウジングにおける前記端子挿入口を画定する壁部である、請求項２に記載のコネクタ。
前記端子収容部は、前記弾性接触片の前記基部を外側から支持する弾性片支持部を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタと、
前記コネクタの前記端子基部に接続されている電線と、を備える、コネクタ付き電線。
医療用センサ本体と、
前記医療用センサ本体から延びる出力用電線と、
請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタと、を備え、
前記出力用電線は、前記コネクタの前記端子基部に接続されている、医療機器用センサ。