JP2019005552A - 食事用載置具 - Google Patents

Abstract

【課題】 エンターテインメント性が高く、楽しんで食事を行うために効果的な食事用載置具を提供する。【解決手段】食事の際に食品を置くための食事用載置具であって、食品を置く場所である載置部（２、３、４）を備えた筐体８と、筐体に生じる事象を検知する検知部（重量測定部３０、感圧センサ３１）と、検知部による検知状態に基づいて、外部に情報を出力する出力部（２３、２４、２５）と、を有することを特徴とする食事用載置具。【選択図】 図１

Description

本発明は、食器を置くための食事用載置具に関し、特に、子供が楽しんで食事をするために好適な食事用載置具に関する。

従来、食卓が汚れるのを防止するため、あるいは、食卓に彩りを添えるため、ランチョンマット、テーブルクロス等、食器を置くための食事用載置具が用いられている。単に食器を置くためだけでなく、食事の提供の態様の選択に資する情報を、ゲストに不快感を与えずに、ホスト側に伝達することが可能な食器用下敷き等、特殊な用途をもったものも開発されている（特許文献１参照）。

国際公開２０１３／１７１８７８号

しかしながら、従来の食事用載置具では、エンターテインメント性が十分でなく、特に、子供が楽しみながら行儀よく食事を行うために、効果的とは言えなかった。

そこで、本発明は、エンターテインメント性が高く、楽しみながら行儀よく食事を行うために効果的な食事用載置具を提供することを課題とする。

上記課題を解決するため、本発明では、
食事の際に食品を置くための食事用載置具であって、
前記食品を置く場所である載置部を備えた筐体と、
前記筐体に生じる事象を検知する検知部と、
前記検知部による検知状態に基づいて、所定の態様で出力する出力部と、
を有することを特徴とする食事用載置具を提供する。

前記検知部として、
前記載置部以外の位置における圧力を検知する感圧センサを有するようにしてもよい。

前記検知部として、前記載置部に重量測定部を有するようにしてもよい。

前記重量測定部により測定された重量に基づいて、食事量を算出する手段と、前記算出された食事量をデータログとして記憶する記憶手段と、をさらに有していてもよい。

前記重量測定部による食事開始時刻から食事終了時刻までの食事所要時間を算出する手段と、前記算出された食事所要時間をデータログとして記憶する記憶手段と、をさらに有していてもよい。

前記算出された食事量または食事所要時間を、所定の識別情報と対応付けてデータログとして記憶するようにしてもよい。

個人を特定する個人特定手段を、さらに備え、当該特定された個人に対応する識別情報に基づくデータログを取得し、前記算出された食事量または食事所要時間との比較の結果に対応した態様で前記出力部から出力するようにしてもよい。

前記出力部は、光を出力する光出力部であってもよい。

前記出力部は、音声を出力する音声出力部であってもよい。

前記出力部は、画像を出力する画像出力部であってもよい。

前記筐体は防水性を有していてもよい。

食事用載置具を固定するための固着部を、最下層に有していてもよい。

載置部の一部に光源を備え、当該載置部の下方に設置された重量測定部が所定以上の重量を測定した際に、当該光源が発光するようにしてもよい。

前記出力部は、振動を出力する振動出力部であってもよい。

前記載置部を複数備え、各載置部に対応して設置された重量測定部は、食品の種類を示す情報と対応付けられていてもよい。

前記感圧センサによる検知状態を記録する記憶手段を有していてもよい。

また、本発明では、前記食事用載置具としての構成を備えたテーブルを提供する。

また、本発明では、前記食事用載置具としての構成を備えた椅子を提供する。

本発明によれば、エンターテインメント性が高く、楽しみながら行儀よく食事を行うために効果的な食事用載置具を提供することが可能となる。

本発明の一実施形態に係る食事用載置具の平面図である。 図１におけるＡ−Ａ線に対応する断面図である。 本実施形態に係る食事用載置具のブロック図である。 本実施形態に係る食事用載置具の処理動作を示すフローチャートである。 本実施形態に係る食事用載置具の処理動作を示すフローチャートである。 食事用載置具の変形例を示す図である。 脚付き型の食事用載置テーブルを示す図である。 椅子一体型の食事用載置テーブルを示す図である。 テーブル取付型の食事用載置具を示す図である。 椅子一体型の食事用載置具付椅子を示す図である。 おぼん型の食事用載置具を示す図である。 食べこぼし受け装着型の食事用載置具を示す図である。 店舗サーバと連携した態様を示す図である。 医療・介護用途、健康・美容用途に適した食事用載置具の平面図である。

以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る食事用載置具の平面図であり、図２は、図１におけるＡ−Ａ線に対応する断面図である。図２においては、図２（ａ）（ｂ）（ｃ）の３つの態様を示しているが、ここでは、図２（ａ）に従って説明する。図１に示すように、本実施形態の食事用載置具１は、大部分が表面基材７に覆われており、第１載置部２、第２載置部３、第３載置部４に対応する部分に開口が形成されている。第１載置部２、第２載置部３、第３載置部４においては、表面基材７の開口により筐体８が表出している。圧力検知部５は、圧力を検知するための部分である。圧力検知部５における表面基材７、筐体８の下層側には、感圧センサ３１が設置されている。このため、圧力検知部５に圧力を加えることにより、圧力検知部５の下方に設置された感圧センサ３１に圧力が加わり、圧力を検知することができる。圧力検知部５は、肘をついた状態を検知し易くするため、第１載置部２、第２載置部３、第３載置部４よりも手前側（図面下側）に配置されている。手前側とは、通常の使用時において、利用者に近い側を意味する。例えば、表面基材７に絵柄や文字が印刷されている場合は、その絵柄や文字が正常な向きで見える側である。図１においては、圧力検知部５の位置を破線で示している。圧力検知部５は、載置部の手前側に設けることが好ましいが、必ずしも手前側でなくても、各載置部以外の位置であればよい。

画像出力部２３は、画像を表示出力するための手段であり、有機ＥＬ、液晶、ＬＥＤ、電子ペーパー等の表示装置により実現される。ここで、画像とは、画素の集合で表現されるものであり、文字を表現した文字画像も含む。したがって、画像出力部２３は、文字の配列であるメッセージを画素の集合である画像として出力することができる。例えば、画像出力部２３は、絵と文字が画像の一形態として同時に出力することもできる。これにより、画像出力部２３からはキャラクターの絵と、文字によるメッセージを同時に出力することもできる。光出力部２５は、光を出力するための手段であり、ＬＥＤ等の発光装置により実現される。画像出力部２３、光出力部２５と重なる部分においては、表面基材７が開口を有していてもよいし、透明であってもよい。光出力部２５と重なる部分においては、表面基材７は透明でなくてもある程度の透光性を有していればよい。本実施形態では、画像出力部２３、光出力部２５と重なる部分において、表面基材７は透明となっている。ここで、透明とは、利用者が表面基材７の下方の画像出力部２３に出力された画像が視認可能な程度であればよく、例えば、ＪＩＳ Ｋ７１０５に準拠した全光線透過率が７５％以上であることが好ましい。ボタン６は、押しボタンであり、押すことにより、制御部２１に信号を送り、対応する光出力部２５を発光させるようになっている。ボタン６、光出力部２５は、表面において２つずつ設けられている。「どこまで食べた？」のメッセージの横のボタン６に対応して、「たくさん食べた」のメッセージの横の光出力部２５が設けられ、「姿勢は綺麗？」のメッセージの横のボタン６に対応して、「行儀よく食べた」のメッセージの横の光出力部２５が設けられている。

図１では省略しているが、第１載置部２、第２載置部３、第３載置部４の表面には、置くべき食品に対応した絵が印刷されていてもよい。例えば、第１載置部２には、主食である御飯の絵が、茶碗にお米が盛られた態様で印刷されており、第２載置部３には、主菜であるおかずの絵が、お皿におかずが盛られた態様で印刷されており、第３載置部４には、副菜である味噌汁の絵が、お椀に味噌汁が注がれた態様で印刷されている。これにより、利用者は、位置を間違えずに、３つの載置部のうち好ましい載置部に対応する食品を置くことができる。表面基材７の材質は、特に限定されないが、例えば、シリコンラバー、ビニールシート等を用いることができる。表面基材７は、接着等により筐体８に剥離困難なように接着されていてもよいが、弱粘着層等を設けることにより、筐体８に剥離容易なように仮接着されていてもよい。剥離容易なように仮接着される場合、表面の絵柄が異なる表面基材７を、適宜貼り替えることにより、いわゆる着せ替えのような楽しみが得られる。

図２に示すように、筐体８の内部においては、表面基材７の開口に位置する第１載置部２、第２載置部３の下方にそれぞれ重量測定部３０が設置されている。この重量測定部３０は、基板９上に設置され、集積回路の一部として、他の部材に接続されている。基板９の下方である最下層には、固着部１０が形成されている。固着部１０で固着することにより、テーブル等に食事用載置具１を置いた際に、食事用載置具１をテーブル等に固定することが可能となる。固着部１０としては、台、机、テーブル等に、何らかの作用で固定可能なものであればよい。例えば、吸着により固着する吸盤、静電気シートや、接着により固着する軟粘着シート等を用いることができる。筐体８の材質は、特に限定されないが、例えば、プラスチック製である。筐体８の材質としては、防水性を有するものを用いることが好ましい。

筐体８は食事用載置具１の表面の一部または全部を覆っている。食器の転倒を防止するため、図２（ｂ）のように重量測定部３０の上部に窪みが来るように凹凸を設けても良い。また重量測定部３０の感度を向上させるため、図２（ｃ）のように重量測定部の上部に切れ目や異素材８ａが設けられていてもよい。図２（ｄ）に示すように、表面基材７が、第１載置部２、第２載置部３、第３載置部４に対応する部分も含めて、筐体８の上面と側面の全面を覆うように形成されていてもよい。図２（ｄ）に示す例では、表面基材７としてシリコンカバーを用いることにより、筐体８の防水性が低い場合であっても、全体として防水性を高めることができ、食べ物や飲み物をこぼし易い乳幼児の使用にも耐えることができる。

図３は、本実施形態に係る食事用載置具のブロック図である。図３に示す各構成要素は、筐体８内の基板９上に設置され、互いに電気的に接続されている。制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成され、ＲＯＭに記録されたプログラムをＣＰＵが実行するとともに、必要な情報をＲＡＭに記憶しながら、食事用載置具１全体の制御を行う。電源供給部２２は、食事用載置具１の駆動に必要な電力を供給するためのものであり、乾電池、ＡＣ電源に接続可能な端子等で実現される。画像出力部２３は、あらかじめ設定された画像を出力するための表示手段であり、有機ＥＬ、液晶、ＬＥＤ等により実現される。音声出力部２４は、あらかじめ設定された音声を出力するための音声出力手段であり、具体的には、スピーカーである。光出力部２５は、所定の色で発光を行うための手段であり、ＬＥＤ等を用いることができる。

メモリ２６は、処理に必要なデータを記憶する不揮発性の記憶手段であり、フラッシュメモリ等の各種の記憶装置を用いることができる。通信部２７は、外部のコンピュータネットワークと通信を行う手段であり、無線ＬＡＮ等に対応した通信機器で実現される。通信部２７を介して、いわゆるクラウドコンピューティングによりネットワークを介して必要なデータを取得することができる。本実施形態では、主にデータの保存と、保存しておいたデータを取得する際に、メモリ２６に代えて、またはメモリ２６と連携して、通信部２７を用いる。データ取得部２８は、メモリ２６、通信部２７から、制御部２１において処理するデータを取得する手段である。手動入力端子２９は、手動で入力を行うための端子であり、起動ボタン、その他ボタン６のような指示ボタン等による入力を制御部２１に伝える。重量測定部３０は、第１載置部２、第２載置部３、第３載置部４の下方に設置され、重量を測定するためのものであり、ロードセル等の重量センサにより実現される。感圧センサ３１は、圧力検知部５の下方に設置され、加えられた圧力を検知するためのものであり、公知の様々な感圧センサにより実現される。この感圧センサは、子供の肘つきによる圧力を想定して所定値を設定しておき、この所定値以上の圧力が加わった場合に、圧力が加わったと判定して圧力検知する。

重量測定部３０、感圧センサ３１は、筐体８に生じる事象を検知する検知部として機能する。具体的には、これらの検知部は、食事者の体の位置や食品の変化を物理量として検出して信号に変え、制御部２１に伝達する機能を有する。重量測定部３０に使用されるセンサには、台はかり等に使用されるロードセル、電磁平衡式センサなどがあげられる。圧力を感知する感圧センサ３１の中にも感知した圧力を重量に変換して出力できるものもある。感圧センサ３１は受けた圧力を感圧素子で計測し、電気信号に変換し出力する装置であり、半導体ピエゾ抵抗拡散圧力センサや静電容量型圧力センサなどの例がある。図３では重量測定部３０や感圧センサ３１を検知部の例に挙げているがこれに限定されない。筐体の一部または全部に静電容量方式や膜抵抗方式などのタッチパネルが搭載されていてもよいし、筐体内部または外付けに設置された光源による光センサやCMOSなどのイメージセンサで食事変化を画像認識により捉えてもよい。また、重量測定部３０、感圧センサ３１等の各検知部は、同種のものが複数設置されていてもよい。

また、食器にＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ）を貼付・埋め込み等の手段により添付しておき、ＩＣタグを検知するためのセンサを面方向に複数埋め込んでおくことにより、載置された食器の位置を検出することができる。このセンサは、制御部２１に接続されており、検出した旨の情報を制御部２１に送ることになる。センサの数が多い程、詳細な位置の特定が可能になる。センサの検出により特定された食器の位置が、第１載置部２、第２載置部３、第３載置部４から離れている場合、出力部から対応する情報を出力するように設計することもできる。例えば、画像出力部２３や音声出力部２４から、置く場所が違う旨のメッセージを出力することができる。

次に、本実施形態の食事用載置具１の処理動作について説明する。図４、図５は本実施形態の食事用載置具１の処理動作を示すフローチャートである。食事用載置具１は、子供、特に幼児の食育に適したものである。第１載置部２、第２載置部３、第３載置部４の各載置部に食品を置いた状態で、図示しない起動スイッチをＯＮにすると手動入力端子２９から起動信号が制御部２１に送信され、制御部２１は初期プログラムを立ち上げ、待機状態となる。待機状態においては、メモリ２６に記憶しておいた画像を画像出力部２３に出力したり、メモリ２６に記憶しておいた音声を音声出力部２４に出力したりすることができる。画像出力部２３には、子供が興味を持ち、食事用載置具１に惹きつけられる様なキャラクター等を表示することができる。また、音声出力部２４には、キャラクターの声や、明るくテンポの良い音楽等を出力することができる。例えば、「いただきます」等の音声を出力することができる。一方、起動により待機状態となると、重量測定部３０、感圧センサ３１が定期的な測定を開始するとともに、制御部２１が内部時計から開始時刻を取得する。

重量測定部３０による測定を開始すると、総重量の初期値の算出を行う（ステップＳ１）。具体的には、各重量測定部３０が、測定値を取得し、制御部２１に送信する。制御部２１では、取得した測定値を合計して総重量を算出する。算出された総重量は、総重量の初期値として制御部２１内のＲＡＭに記憶される。ＲＡＭに記憶された初期値は、この後、比較のために用いられる。その後、各重量測定部３０は定期的に測定を行い、取得した測定値を制御部２１に送信する。測定の間隔は適宜設定可能であるが、例えば１秒間隔に設定することができる。そして、制御部２１では、各重量測定部３０から受信した測定値である重量を加算して総重量を算出する（ステップＳ２）。続いて、制御部２１は、算出した総重量の、初期値に対する比率を算出する。そして算出された比率が第１しきい値（例えば７５％）以下であるか否かを判定する（ステップＳ３）。ステップＳ３における判定の結果、比率が第１しきい値を超える場合は、第１態様で出力する（ステップＳ４）。ここでは、第１態様は、「変化なし」としている。したがって、制御部２１は、特に、画像出力部２３、音声出力部２４、光出力部２５への出力指示は行わない。そして、ステップＳ２に戻って、次のタイミングで取得した測定値による総重量を算出する。

ステップＳ３における判定の結果、比率が第１しきい値以下である場合、その比率がさらに第２しきい値（例えば５０％）以下であるか否かを判定する（ステップＳ５）。ステップＳ５における判定の結果、比率が第２しきい値を超える場合は、第２態様で出力する（ステップＳ６）。ここでは、第２態様は、「応援出力」としている。「応援出力」として具体的には、キャラクターが応援する態度を示す画像を画像出力部２３から出力し、「もう一息」という音声を音声出力部２４から出力し、白色の光を光出力部２５から出力する。そして、ステップＳ２に戻って、次のタイミングで取得した測定値による総重量を算出する。

ステップＳ５における判定の結果、比率が第２しきい値以下である場合、その比率がさらに第３しきい値（例えば２５％）以下であるか否かを判定する（ステップＳ７）。ステップＳ７における判定の結果、比率が第３しきい値を超える場合は、第３態様で出力する（ステップＳ４）。ここでは、第３態様は、「変化なし」としている。（ステップＳ８）。したがって、制御部２１は、特に、画像出力部２３、音声出力部２４、光出力部２５への出力指示は行わない。そして、ステップＳ２に戻って、定期的に取得した測定値による総重量を算出する。

ステップＳ７における判定の結果、比率が第３しきい値以下である場合、その比率がさらに第４しきい値（例えば３％）以下であるか否かを判定する（ステップＳ９）。第４しきい値以下となれば、終了へと進んでいくため、第４しきい値は０に近い値とすることが好ましい。しかし、特に、子どもは、完全にきれいに食べ尽くすことは難しく、少量残ってしまった場合でも、完食と判定する必要がある。また、食器の重さが異なることによる誤差も考慮しなければならない。そのため、最後のしきい値である第４しきい値は５％以下であることが好ましい。本実施形態では、第４しきい値を３％としている。

ステップＳ９における判定の結果、比率が第４しきい値を超える場合は、第４態様で出力する（ステップＳ１０）。ここでは、第４態様は、「応援出力」としている。「応援出力」として具体的には、ステップＳ６と同様、キャラクターが応援する態度を示す画像を画像出力部２３から出力し、「もう一息」という音声を音声出力部２４から出力し、白色の光を光出力部２５から出力する。なお、ステップＳ１０における画像出力部２３、音声出力部２４、光出力部２５における出力の態様は、ステップＳ６とは異ならせるようにしてもよい。そして、ステップＳ２に戻って、次のタイミングで取得した測定値による総重量を算出する。

重量測定部３０を用いたステップＳ１〜ステップＳ１０の処理に並行して、感圧センサ３１による圧力検知が行われる（ステップＳ２１）。そして、加えられた圧力が所定値以上である状態が所定時間（例えば１０秒）以上連続した場合は（ステップＳ２２）、ＮＧ出力を行うとともに、その記録を行う（ステップＳ２３）。具体的には、ステップＳ６と同様、悲しい顔のキャラクターの画像を画像出力部２３から出力し、悲しい音楽を音声出力部２４から出力し、赤色の光を光出力部２５から出力する。そして、ＮＧ出力を行った旨を制御部２１内のＲＡＭに記録する。これは、既にＮＧ出力を行った回数に加算して記録される。感圧センサに加えられた圧力が所定値以上であることは、食器の手前の配置位置であることも考慮して、肘がついた状態であることを意味する。そのため、ステップＳ２３においては、ＮＧ出力を行い、肘がついた状態であることを注意する。このように、食器の手前に配置された圧力検知部５における圧力を検知して、出力を行うため、肘をつかないように注意することになり、行儀のよい食事を行うように促すことができる。また、ステップＳ２３においては、食事中に肘をついた回数がカウントされて記録される。

さらに、重量測定部３０を用いたステップＳ１〜ステップＳ９の処理、感圧センサ３１を用いたステップＳ２１〜ステップＳ２３の処理に並行して、図示しない内部時計から、制御部２１が食事開始時刻を取得する（ステップＳ２４）。取得した食事開始時刻は制御部２１内のＲＡＭに記録される。

ステップＳ９における判定の結果、比率が第４しきい値以下である場合は、制御部２１内のＲＡＭに記録されている情報を取得し（ステップＳ１１）、第５態様で出力する（ステップＳ１２）。ここでは、第５態様は、「完了出力」としている。具体的には、笑顔のキャラクターの画像を画像出力部２３から出力し、「おめでとう」という音声を音声出力部２４から出力し、緑色の光を光出力部２５から点滅状態で出力する。ステップＳ１１の記録情報の取得については後述する。

上述のステップＳ９において比率が第４しきい値以下である場合、ステップＳ１１において記録情報の取得が行われるが、これは、ステップＳ２３において記録された肘をついた回数と、ステップＳ２４において記録された食事開始時刻である。ステップＳ１１においては、図示しない内部時計から、制御部２１が現在時刻を食事終了時刻として取得し、食事開始時刻から食事終了時刻までの時間、すなわち食事所要時間を算出する。肘をついた回数と食事所要時間が取得された場合には、ステップＳ１２においては、上記出力に加えて、さらに、肘をついた回数、食事所要時間を画像出力部２３から出力する。

ステップＳ１２の処理が終わった後、利用者が「どこまで食べた？」のメッセージの横のボタン６を押すと、制御部２１は、「たくさん食べた」のメッセージの横の光出力部２５を発光させる。また、「姿勢は綺麗？」のメッセージの横のボタン６を押すと、制御部２１は、ステップＳ１１において取得した、肘をついた回数が所定回数以上であるか否かを判定し、所定回数未満である場合に限り、「行儀よく食べた」のメッセージの横の光出力部２５を発光させる。肘をついた回数が所定回数以上である場合は、行儀よく食べたとは言えないので、光出力部２５を発光させない。

図示しない起動スイッチをＯＦＦにすると手動入力端子２９から終了信号が制御部２１に送信され、制御部２１は「次もいっぱい食べようね」という音声を音声出力部２４から出力した後、終了する。

食事用載置具１は、単体としてだけでなく、他の様々な機器と連携することができる。例えば、ネットワークを介して他のコンピュータに情報を出力し、その情報に基づいて、様々なサービスを提供することもできる。ここで、他のコンピュータと連携した例について説明する。図１３は、店舗サーバと連携した態様を示す図である。図１３において、９０は店舗サーバであり、９1はネットワークである。図１３の例では、ネットワーク９１を介して店舗サーバ９０とデータ通信可能に接続されている。店舗サーバ９０は、汎用のサーバコンピュータであって、ファミリーレストランの運営を行うためのプログラムが組み込まれており、食事用載置具１のメモリ２６には、各食事用載置具を識別する機器ＩＤが記録されている。そして、店舗では、注文した食事が、食事用載置具１に載置された状態で顧客に提供される。このとき、店員が図示しないスイッチを押すと、食事用載置具１が起動して、店舗サーバ９０と通信を行い、提供された食事の情報を取得する。そして、食事用載置具１は店舗サーバ９０から受信した食事の情報を画像出力部２３および音声出力部２４から出力する。これにより、顧客は、提供された食事の情報を知ることができる。

食事用載置具１は起動された後、図４のフローチャートに従った処理を実行する。そして、ステップＳ９において最後のしきい値である第４しきい値以下であると判定された場合、ステップＳ１２において、第５態様での出力時に、同時に、店舗サーバ９０に食事が完了した旨の情報を出力する。具体的には。通信部２７を介して、店舗サーバ９０に食事が完了した旨の情報と、完了した食事品目の品目ＩＤと、をメモリ２６に記録されている機器ＩＤとともに送信する。店舗サーバ９０では、完了した旨の情報、品目ＩＤ、機器ＩＤを受信し、記憶部に記憶する。また、並行して所定の態様で出力を行う。所定の態様としては、例えば、チャイム音を音出力するとともに、食事完了の情報と機器ＩＤを画面に表示出力する。チャイム音により店員が気付き、画面を確認して、機器ＩＤに対応するテーブルに出向き、食事完了に対する景品等を渡すことができる。景品としては、子供に喜ばれるよう、例えば、カプセルトイを販売する機械を動かすためのメダルとすることができる。記憶部に記憶された品目ＩＤは、履歴として店舗サーバ９０に記録される。このとき、顧客ＩＤと対応付けておくことにより、次回の来店時に店舗サーバ９０が顧客ＩＤから品目ＩＤを抽出し、推奨する食事品目として出力することができる。

図６は、食事用載置具の変形例を示す図である。図６は、図２に示すＡ−Ａ断面図に相当する図である。図６の変形例では、第１載置部２において、重量測定部３０の上に光源３２が設置されている。光源３２は、筐体の一部に形成された窪みに埋め込まれている。光源３２は、重量測定部３０が所定以上の重量を測定すると、発光されるように設定されている。そのため、設定された重量以上の食器Ｓが第１載置部２に置かれると、光源３２が発光する。光源３２から出力された光は、食器Ｓの縁を伝わって外部に放出される。図６において、光源３２の上方の矢印は、光の軌跡を示している。光源３２は、光出力部２５と同様、光を出力するための手段であり、ＬＥＤ等の発光装置により実現される。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。以下では、各種の変形例について説明していく。重量測定部３０の測定値に基づく総重量を算出する際、測定値そのものを用いて算出するようにすることもできるが、重量測定部３０の測定値から、事前に設定された重量を減算して食品自体の重量を算出し、食品自体の総重量を算出するようにしてもよい。減算する重量としては、想定される食器の重量を事前に設定して、メモリ２６等に記憶しておくことができる。重量測定部３０が複数存在する場合、各載置部に置かれる予定である食品の種類に応じた食器の重量を、各載置部の下方に設置された重量測定部３０に対応付けて記憶しておく。食品の種類としては、御飯等の主食、おかず等の主菜、味噌汁等の副菜、等の種類に分けることができる。ただし、各載置部に置かれる食品は、食器のあるものに限定されず、バナナやパン等、食器が存在しないものとすることもできる。

また、上記実施形態では、出力部として、画像出力部２３、音声出力部２４、光出力部２５を用いるようにしたが、さらに振動出力部を備えるようにしてもよい。特に、感圧センサ３１に所定時間以上継続して圧力がかかっている場合に、制御部２１が振動出力部に指令を出し、振動出力部が振動を発するようにすることにより、圧力検知部５の上に長時間、肘をついたような場合に、振動で注意を与えることができる。振動出力部としては、振動モータ等を用いることができる。

また、上記実施形態では、様々な場所に持ち運んで、食卓に置いて利用する食事用載置具について説明したが、上記食事用載置具の構成を備えた食事用載置テーブルを提供することもできる。食事用載置テーブルは、例えば、テーブルの天板と、上記食事用載置具に、それぞれ嵌合する部材を設け、この部材を嵌合させて、食事用載置具をテーブルの天板に固定することにより実現することができる。また、上記食事用載置具の下層側に脚を取り付け、食事用載置テーブルを構成することもできる。食事用載置テーブルの脚は折り畳める形態であってもよい。脚が折り畳めるテーブルに固定されていると持ち運ぶことができる。また、食事用載置テーブルは、椅子と一体化したものでもよい。

食事用載置具の構成を備えた食事用載置テーブルの例について説明していく。図７は、脚付き型の食事用載置テーブルを示す図である。図７（ａ）は斜視図、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＢ−Ｂ線における断面図である。これは、食事用載置具の下層側に脚４１を取り付け、食事用載置テーブル１１としたものである。食事用載置テーブル１１は、合成樹脂性の筐体８と４本の脚４１が一体で成形されている。筐体８内部の構成は、図２、図３に示した食事用載置具１と同一の構成となっている。

図８は、椅子一体型の食事用載置テーブルを示す図である。これは、背もたれ５２と座面５３からなる椅子が、脚５４、支持具５５により食事用載置具１と連結されて食事用載置テーブル１２としたものである。食事用載置具１には窪みが形成され、載置部２、３、４に載置した食品を倒した際にも、外にこぼれないようになっている。食事用載置テーブル１２の脚５４および支持具５５は、金属製である。食事用載置具１の構成は、図２（ａ）〜（ｃ）に示した食事用載置具１と同一の構成となっている。食事用載置具１は支持具５５により支持されている。食事用載置具１は支持具５５に固定された状態であってもよいが、円柱状の支持具５５の周りを囲う保持具を食事用載置具１の下方に取付け、食事用載置具１が座った位置から見て前方または後方に回動可能に構成されていてもよい。

図９は、テーブル取付型の食事用載置具を示す図である。図９（ａ）は平面図、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＣ−Ｃ線における側面図である。図９に示す食事用載置具１３は、図１、図２に示した食事用載置具１に一対のクランプ機構６１、６１を備えたものである。各クランプ機構６１は、固定具６２、昇降具６３、回転具６４により構成されている。回転具６４のネジ山に対応するネジ溝が昇降具６３内に形成されており、回転具６４と昇降具６３は螺合している。このため、回転具６４を回転させることにより、昇降具６３を昇降可能としている。使用時は、回転具６４を回して昇降具６３を下げ、固定具６２と昇降具６３の間を開ける。そして、固定具６２と昇降具６３の間にテーブルの天板を挿入した後、回転具６４を逆に回して昇降具６３を上げて天板を挟持する。これにより、食事用載置具１３がテーブルに固定される。

図１０は、椅子一体型の食事用載置具付椅子を示す図である。図１０（ａ）は、椅子一体型の食事用載置具付椅子そのものを示し、図１０（ｂ）は、テーブルに装着した状態を示している。これは、背もたれ７２、座面７３、脚７４からなる椅子が、支持板７５、７６により食事用載置具１と連結されて食事用載置具付椅子１４としたものである。食事用載置具付椅子１４は、全体が木製である。食事用載置具１の構成は、図１、図２に示した食事用載置具１と同一の構成となっている。食事用載置具１は支持板７５により支持されている。支持板７５と支持板７６の間には、テーブルの天板が入るだけの間隔があり、天板を挿入することにより、食事用載置具付椅子１４がテーブルの天板に固定される。

図１１は、おぼん型の食事用載置具を示す図である。図１１（ａ）は平面図、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）のＤ−Ｄ線における断面図である。おぼん型の食事用載置具１５は、図１、図２に示した食事用載置具１において筐体８の端部上面を上方に延ばした形状となっている。すなわち、外縁が凸状に上方に延びており、外壁８ｂ（外枠）を形成している。これにより、各載置部に載置した食器が転倒した場合であっても、食事用載置具１の外側に被害が及ぶことを抑止することができる。そのため、テーブルや床を汚しにくい。外壁８ｂの高さは、２ｃｍ〜３ｃｍであることが好ましい。

図１２は、食べこぼし受け装着型の食事用載置具を示す図である。図１２（ａ）は平面図、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）のＥ−Ｅ線における側面図である。食べこぼし受け装着型の食事用載置具１６は、図１、図２に示した食事用載置具１の上面の２箇所に突起部８１を設け、突起部８１に引っ掛けて吊り下げるようにして食べこぼし受け８２を装着したものである。食べこぼし受け８２は、２枚の基材が重ねられて袋部が形成されており、食事中に食事用載置具１６からこぼれたものは、この袋部に落ちる。そのため、テーブルや床等、周囲を汚す惧れが低減される。食べこぼし受け８２の材質としては、柔軟性のあるものであればよく、天然の繊維や合成樹脂を用いることができる。特にシリコンやウレタン等の合成樹脂を用いることが好ましい。

また、上記実施形態では、感圧センサ３１が所定時間以上連続して圧力を検知した回数を、肘つきの回数として出力するようにしたが、これを肘つきの回数としてメモリ２６等に記憶しておいてもよい。これは、感圧センサ３１による検知状態を示すものとなる。記憶した肘つきの回数は、データログとして利用することができ、次回以降の肘つきの回数と比較することができる。制御部２１は、感圧センサ３１を用いて得た肘つきの回数と、メモリ２６にデータログとして記憶された肘つきの回数を比較し、その比率等の比較結果に応じて出力部から出力を行うことができる。例えば、肘つきの回数が過去より所定（例えば１．５倍）以上多くなったら、「肘をつかないで食べる姿を見てみたいなー」、肘つきの回数が以前より少なくなったら、「肘をつかないで食べる姿を見てみたいなー」、肘つきの回数が０であったら、「お行儀よく食べられたね。すごい！！」。肘つきの回数は、識別情報と対応付けて記憶しておくことができる。識別情報としては、例えば個人ＩＤを用いることができる。個人ＩＤと対応付けて肘つきの回数を記憶しておくことにより、次回の利用時に、個人ＩＤを特定して、自分の肘つきの回数を取得することができる。

また、上記実施形態では、重量測定部３０の測定値により算出された総重量に基づいて、出力の態様を変化させるようにしたが、総重量の初期値と終了時の総重量の差分を算出して食事量とし、メモリ２６等に記憶しておいてもよい。記憶した食事量は、データログとして利用することができ、次回以降の食事量と比較することができる。制御部２１は、重量測定部３０を用いて得た食事量と、メモリ２６等にデータログとして記憶された食事量を比較し、その比率等の比較結果に応じて出力部から出力を行うことができる。データログとして記憶された食事量については、日ごとに記録しておき、所定期間（例えば１週間）の平均値を記録しておくこともできる。そして、記録された所定期間の平均値と今回の食事量を比較し、所定比率（例えば１０％）以上食べた量が多かったら、「すごいね！たくさん食べられたね！！」、所定比率（例えば１０％）以上食べた量が少なかったら、「明日はもっと頑張ろうね！！」、所定比率（例えば５０％）以上食べた量が少なかったら、「○○くん、食欲がないね。元気かな？」等の異なるメッセージを画像出力部２３、音声出力部２４等から出力するようにしてもよい。食事量は、識別情報と対応付けて記憶しておくことができる。識別情報としては、例えば個人ＩＤを用いることができる。個人ＩＤと対応付けて肘つきの回数を記憶しておくことにより、次回の利用時に、個人ＩＤを特定して、自分の食事量を取得することができる。

このように食事量を算出することにより、食事用載置具を幼児用としてだけでなく、医療・介護用途、健康・美容用途に用いることも可能である。ここで、医療・介護用途、健康・美容用途に適した食事用載置具の一例について説明する。図１４は、医療・介護用途、健康・美容用途に適した食事用載置具の平面図である。図１４におけるＡ−Ａ線に対応する断面図は、図２のようになっている。図１４において、図１と同一の機能を有する箇所については、同一符号を付して説明を省略する。図１に示した例と異なる主な点は、ボタン６、光出力部２５がない点、画像出力部２３、音声出力部２４の位置が異なる点である。図１４に示した食事用載置具１７を利用すると、上述のようにして取得した食事量を画像出力部２３に表示し、音声出力部２４から出力する。例えば、「２５ｇごはんを食べられました。」等のメッセージを表示し、音声出力することができる。また、上述のように取得した食事量を個人ＩＤと対応付けて、メモリ２６に記録するか、または通信部２７を介していわゆるクラウドコンピューティングによりネットワーク上のコンピュータに記録しておく。これにより、過去との比較が可能となり病院や介護施設で有用であるとともに、ダイエット用途にも好適に用いられる。例えば、このような食事用載置具を介護用途に用いた場合、介護者だけでなく食事者にもやる気促進効果が期待できる。

また、上記実施形態では、ステップＳ１１において食事所要時間の算出が行われるが、この食事所要時間を、メモリ２６等に記憶しておいてもよい。記憶した食事所要時間は、データログとして利用することができ、次回以降の食事所要時間と比較することができる。制御部２１は、算出された食事所要時間と、メモリ２６等にデータログとして記憶された食事所要時間を比較し、その比較結果に応じて出力部から出力を行うことができる。例えば、事前に設定された標準所要時間と食事所要時間の比較を行い、食事所要時間の方が短ければ、「すごい！！早く食べられたね！！」、食事所要時間の方が長ければ、「頑張って食べようね！！」、食事所要時間の方が標準所要時間より長くても、過去の食事所要時間より短ければ、「早くなってきたね。すごい！！」等の異なるメッセージを画像出力部２３、音声出力部２４等から出力するようにしてもよい。食事所要時間は、識別情報と対応付けて記憶しておくことができる。識別情報としては、例えば個人ＩＤを用いることができる。個人ＩＤと対応付けて肘つきの回数を記憶しておくことにより、次回の利用時に、個人ＩＤを特定して、自分の食事所要時間を取得することができる。

個人ＩＤの特定は個人特定手段を備えることにより行うことができる。個人特定手段としては、指紋認証モジュール、虹彩認識モジュール、静脈認証モジュール等を用いることができ、個人特定手段による出力を制御部２１が処理して、事前に記憶された情報と比較することにより個人ＩＤを特定することができる。個人特定手段としては、ボタンを用い、押されたボタンに対応する個人ＩＤを用いることもできる。ボタンとしては、単純に１、２，３等の番号が表面に掲載されたものであってもよいし、子供向けに、くま、うさぎ、ねこ等の動物の絵柄が表面に掲載されたものであってもよい。

また、上記実施形態では、音声出力部２４から様々な音声を出力しているが、録音機能をさらに備え、出力すべき音声を録音しておくこともできる。録音した音声は、起動スイッチをＯＮにした際、ＯＦＦにした際、等の場面と対応付けて記憶させておく。これにより、所定のタイミングで録音した音声が音声出力部２４から出力されることになる。

また、上記実施形態では、図４に示した処理において、算出した総重量の初期値に対する比率と比較する第１しきい値、第２しきい値、第３しきい値、第４しきい値として、それぞれ７５％、５０％、２５％、３％を用いたが、状況に応じて適宜変更することが可能である。また、しきい値の数、比較する回数も「４」に限定されず、３以下であってもよいし、５以上であってもよい。基本的には、食事の進み具合に応じて段階的な出力を可能とするように、大きいしきい値から小さいしきい値に変化させていく必要がある。

また、上記実施形態では、図４に示した処理において、第１態様、第２態様、第３態様、第４態様、第５態様として、それぞれ「変化なし」、「応援出力」、「変化なし」、「応援出力」、「完了出力」の態様で出力を行うようにしたが、状況に応じて適宜変更することが可能である。図４の例では、７５％を超えている間は出力がなく、７５％以下となって初めて、応援する出力が行われ、食事への意欲が高まる。５０％以下になると、出力がなくなって、一旦応援が止まって、食事が見守られることになる。そして、２５％以下になると、再び応援する出力が行われ、残りの量が減ってきたところで再び食事への意欲が高まることになる。そして、３％以下になると、食事が終わったものとして、褒められる出力が行われ、子供は達成感を味わうことができる。このように、上記実施形態では、応援と中止のメリハリをタイミングよく行うことにより、飽きやすい子供に対して食事を楽しく行わせることができる。このような趣旨に従う限り、出力の態様は、全て異なるものとしたり、一部重複するものとしたり、効果的に中止を行う等、様々な態様とすることができる。

重量測定部３０が複数ある場合、好物ばかり食べ、嫌いなものを残す状態に対し注意喚起する機能を付与する事ができる。すなわち、複数の食品をバランスよく食べていない場合に、出力部から所定の出力を行う機能を付与することができる。例えば、主食、主菜、副菜等をバランスよく食べる「三角食べ」を推奨するため、各重量測定部３０における測定値の初期値に対する比率が、重量測定部３０ごとに大きく異なっている場合に、それに応じた出力を各出力部から行うようにすることができる。このような処理を実現する場合、重量測定部３０による測定を開始後、各測定値の初期値を記憶する。この初期値は、制御部２１内のＲＡＭに記憶される。この測定処理は、上記ステップＳ１の処理の一部として行うこともできる。そして、各重量測定部３０における重量の測定を例えば１秒間隔等で定期的に行う。この処理は、上記ステップＳ２における処理の一部として行うこともできる。そして、制御部２１は、各重量測定部３０について、測定された重量を初期値から減算して食事量を算出し、食事量の初期値に対する比率を算出する。そして、重量測定部３０ごとの食事量の比率を比較し、所定の条件を満たす場合には、食品を食べ進めるバランスが良くないものと判定して、第６態様で出力する。ここでは、第６態様は、「注意出力」としている。具体的には、笑顔のキャラクターの画像を画像出力部２３から出力し、「バランスよく食べようね」という音声を音声出力部２４から出力し、赤色の光を光出力部２５から点滅状態で出力する。

また、重量測定部３０ごとの比率についての所定の条件としては、例えば、重量測定部３０ａ（例えば、主食：御飯に対応）の食事用の比率と重量測定部３０ｂ（例えば、主菜：おかずに対応）の食事量の比率同士の比率が、所定の範囲を超えた場合とすることができる。所定の範囲としては、適宜設定可能であるが、例えば、０．５〜２．０などと設定することができる。この場合、御飯かおかずの一方が他方に対して２倍以上の早さで食べられている場合に、「注意出力」が行われることになる。また、単純に食事量の比率ではなく、食事量の標準偏差が一定値以上であった場合、第６態様で出力するようにしてもよい。重量測定部３０の数が３以上である場合においても、対応する食品の関係に合わせて条件を設定しておくことにより、食事量のバランスが良くない場合に、第６態様での出力が行われる。このような、複数の食品をバランスよく食べていない場合に、所定の出力を行う機能は、図４、図５のフローチャートに示した処理と並行して行うことができる。すなわち、食事用載置具１は、食事者の食事の状態に合わせて、肘つきを注意する出力や、応援する出力、バランスが良くない旨を注意する出力等を適宜組み合わせて行うことができる。

１、１３、１５、１６、１７・・・食事用載置具
２・・・第１載置部
３・・・第２載置部
４・・・第３載置部
５・・・圧力検知部
６・・・ボタン
７・・・表面基材
８・・・筐体
８ｂ・・・外壁
９・・・基板
１０・・・固着部
１１、１２・・・食事用載置テーブル
１４・・・食事用載置具付椅子
２１・・・制御部
２２・・・電源供給部
２３・・・画像出力部
２４・・・音声出力部
２５・・・光出力部
２６・・・メモリ
２７・・・通信部
２８・・・データ取得部
２９・・・手動入力端子
３０・・・重量測定部
３１・・・感圧センサ
３２・・・光源
４１・・・脚
５２・・・背もたれ
５３・・・座面
５４・・・脚
５５・・・支持具
６１・・・クランプ機構
６２・・・固定具
６３・・・昇降具
６４・・・回転具
７２・・・背もたれ
７３・・・座面
７４・・・脚
７５、７６・・・支持板
８１・・・突起部
８２・・・食べこぼし受け
９０・・・店舗サーバ
９１・・・ネットワーク
Ｓ・・・食器

Claims (18)

1. 食事の際に食品を置くための食事用載置具であって、
   前記食品を置く場所である載置部を備えた筐体と、
   前記筐体に生じる事象を検知する検知部と、
   前記検知部による検知状態に基づいて、所定の態様で出力する出力部と、
   を有することを特徴とする食事用載置具。
2. 前記検知部として、
   前記載置部以外の位置における圧力を検知する感圧センサを有することを特徴とする請求項１に記載の食事用載置具。
3. 前記検知部として、前記載置部に重量測定部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の食事用載置具。
4. 前記重量測定部により測定された重量に基づいて、食事量を算出する手段と、前記算出された食事量をデータログとして記憶する記憶手段と、をさらに有することを特徴とする請求項３に記載の食事用載置具。
5. 前記重量測定部による食事開始時刻から食事終了時刻までの食事所要時間を算出する手段と、前記算出された食事所要時間をデータログとして記憶する記憶手段と、をさらに有することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の食事用載置具。
6. 前記データログを、所定の識別情報と対応付けて記憶することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の食事用載置具。
7. 個人を特定する個人特定手段を、さらに備え、当該特定された個人に対応する識別情報に基づくデータログを取得し、前記算出された食事量または食事所要時間との比較の結果に対応した態様で前記出力部から出力することを特徴とする請求項６に記載の食事用載置具。
8. 前記出力部は、光を出力する光出力部であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の食事用載置具。
9. 前記出力部は、音声を出力する音声出力部であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の食事用載置具。
10. 前記出力部は、画像を出力する画像出力部であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の食事用載置具。
11. 前記筐体は防水性を有することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の食事用載置具。
12. 食事用載置具を固定するための固着部を、最下層に有することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の食事用載置具。
13. 載置部の一部に光源を備え、当該載置部の下方に設置された重量測定部が所定以上の重量を測定した際に、当該光源が発光することを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の食事用載置具。
14. 前記出力部は、振動を出力する振動出力部であることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の食事用載置具。
15. 前記載置部を複数備え、各載置部に対応して設置された重量測定部は、食品の種類を示す情報と対応付けられていることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の食事用載置具。
16. 前記感圧センサによる検知状態を記録する記憶手段を有することを特徴とする請求項２に記載の食事用載置具。
17. 請求項１から請求項１６のいずれか一項に記載の食事用載置具としての構成を備えたテーブル。
18. 請求項１から請求項１６のいずれか一項に記載の食事用載置具としての構成を備えた椅子。
    

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