JP2018534119A - 患者取扱装置及び方法 - Google Patents

Abstract

軟質壁を持ち膨張可能な架台10は、シート部分14と、背部支持部分16と、背部支持部分とシート部分の各側部間に延びる一対の対向する膨張可能な側部パネル部分18,20とを有する。この架台は、膨張していない状態で患者に配置され、膨張すると自立シート構造を画定する。この架台は、患者に対して配置され、膨張の前に一緒に接続され得る少なくとも２つの分離可能な部分で形成されてもよい。この架台は、膨張した架台をその上で移動させる複数のローラーを含む装置と協働して使用することができる。この架台を使用して患者を取り扱う方法もまた開示される。
【選択図】 図１

Description

この発明は、患者を取り扱うことに関し、特に、患者を移動させるための装置及び方法、並びに、特に限定するわけではないが、身体障害者、高齢者及び/又は病人を移動させるための装置及び方法に関する。

重度の病気、高齢、身体障害、又は脆弱であるような人は、自力で自由に移動する能力を失い、位置を変えることや移動に対して助けが必要になることがある。これは、援助なしに直立した着座姿勢で自分自身を支えるたけの上半身の力が不十分である人や、肥満患者など非常に重い人にとっては、特に重要な問題である。このような人々を支える責任は、介護者にふりかかり、介護者は、褥瘡を予防し、快適さを促進するために患者の位置を変えたり、ベッド、椅子、車椅子又は患者用トロリーなどの支持構造体間で患者を移動させる。いくつかの状況では、例えば、高さが異なる複数の支持面を有する装置間で、人を垂直に移動されなければならない。他の場合には、移動は、主に横方向又はそれ以外の場合にはほぼ水平方向である。これは、患者が同じベッド上で位置を変えたり、例えば、ベッドと隣接する患者トロリーとの間若しくは椅子と便器との間など、同じ高さの隣接する表面の間を移動する場合である。

ある研究によれば、介護者は、手動で持ち上げる作業や位置を変える作業を行う際に、重大な身体的ストレスを経験し、これが、慢性的な背中の痛みを引き起こす筋骨格系障害を含む身体的傷害を引き起こす可能性がある。また、手作業による取り扱いは、痛みや不快感、肌の痛み、傷つき、落ちる危険性、また侮蔑的待遇の悩みなどのリスクもあるので、患者にとっても望ましくない。最もリスクの高い手作業の1つは、患者をベッド上へ又はベッド外へ移動させることである。これは、しばしば、介護者が悪い姿勢でベッドを横切って患者に達することを必要とし、これが、介護者の身体、特に背中に高い物理的ストレスをもたらし得る。ベッドのマットレスの比較的柔らかいことは、力が加えられたときに圧縮する傾向があるため、患者を安全かつ効率的に動かすことをより困難にするので、難しさを増す。

上記で概説した問題を軽減するために、様々な装置及び方法が長年にわたって開発されてきた。患者の垂直移動を支援する技術には、動力全身つり帯リフト、床ベースリフト、天井取り付けリフト、動力立てリフト、無力立位補助装置及び歩行/移動ベルト等がある。患者の水平/横方向の移動及び位置変えを支援する技術には、空気支援システム、滑りシートなどの摩擦低減装置、機械的横移動補助装置、スライドボード及び移動椅子等がある。

これまでに開発された装置は重大な欠点を有する。滑りシートは、表面上に横たわる患者の下にいわゆる「ログロール」技術（患者が最初に一方の側に転がり、次に反対側に転がる）を使用して容易に配置することができる。しかし、滑りシートは患者にはほとんどサポートを提供しないので、患者は移動中に傷つく可能性があると感じるかもしれない。支え無しでは上体を起こすことができない患者の場合、滑りシートは一般に患者が仰向けの状態で使用され、患者を寝姿勢と座姿勢との間で移動させなければならない場合には使用が制限される。滑りシートは、患者と、患者が横たわっている又は座っている表面との間の摩擦を低減するが、依然として患者を手動で動かすためにはかなりの力が必要となることが多い。トランスファーボードは、患者を座位で移動するのに有用であるが、自力で直立座位を支えるだけの上体強度が不十分な患者には使用が限定される。

他のタイプの装置は、患者を装置上に配置するときに手動で患者を持ち上げることを必要とする。これは、患者がベッドマットレスが柔らかいベッド上にいる時やベッドの中央に居る患者に到達することが困難な時には、特に問題となり得る。リフトや巻き上げ装置などの動力補助用品は、しばしば高価で重くてかさばる。天井に取り付けられたリフトは固定された工程上で動作するため、使用の柔軟性がない。モバイル巻き上げ装置は大きくて運転が難しい傾向にあるので、アクセスが制限されている場所では常に使用できるわけではない。モバイル巻き上げ装置の保管にも問題がある。巻き上げ装置とリフトは、つり帯と共に使用され、このつり帯は、特定の患者に合わせて慎重に選択し、定期的に清掃し、消毒し、場合によっては全て一緒に処分する必要がある。電動リフト補助装置の更なる問題は、安全かつ有能に使用するために重要な訓練を必要とすることである。

したがって、従来の装置の欠点を克服する又は少なくとも緩和する、患者を取り扱うための改良された装置が必要とされている。また、従来の方法の欠点を克服する又は少なくとも緩和する、患者を扱う改良された方法も必要とされている。

本発明の第１の態様によれば、膨張可能な患者移動用架台を備えた装置を使用して患者を取り扱う方法であって、該架台は、膨張したときに、膨張した架台内に着座した患者を異なる位置の間での移動のための直立座位に保持することができる自立シート構造を画定し、該架台は、(i) 膨張可能なシート部分と、(ii) 膨張可能な背部支持部分と、(iii)一対の対向する膨張可能な側部パネル部分とを有し、各膨張可能な部分は、軟質壁を持つ膨張可能本体を含み、この本体は膨張していないときに柔軟性であり、
a. 膨張していない架台を、患者に対して、該シート部を患者の上もも／臀部領域の下に配置し、該背部支持部分を患者の背中に配置する工程、及び
b. 続いて、患者に対して該シート構造を画定するために該架台を膨張させる工程を含む方法が提供される。

ある実施態様において、前記架台は、膨張したときに前記シート構造を画定し、直立位置になるように構成され、前記背部支持部分は前記シ−ト部分から上方に延び、前記側部パネル部分は、背部支持部分と各側部上のシ−ト部分との間に延び且つこれらに結合し、背部支持部分と共に一定容積を画定し、シ−ト部分に座った患者の上半身はその中に支持され、背部支持部分と側部パネル部分によってほぼ直立に保たれ、該側部パネル部分は、背部支持部分をシ−ト部分から上方に延びるように自己支持的に保持するように機能する。

第１の態様の方法において、膨張していない架台は、患者が支持面上に直立して座っているように配置され、前記シート部分が患者の上もも／臀部領域と該支持面との間に配置され、シート部分が膨張するにつれて、該患者の上もも／臀部領域が該支持面の上に持ち上げられる。

代替の実施態様において、前記膨張していない架台が患者が支持面上に横たわるように配置され、その方法は、a. 前記膨張していないシ−ト部分及び背部支持部分を、患者とそれらがその上に横たわる該支持面との間に配置し、前記背部支持部分を患者の背面の下に置き、前記シート部分を患者の上ももの下に置き、患者を仰向け状態に置く工程、b. 続いて、架台が膨張してシート構造を画定するにつれて、患者が座位に引き込まれるように、架台を膨張させる工程、を含む。

前記シ−ト部分、前記背部支持部分及び前記側部パネル部分の各々は、使用時に患者が前記膨張した架台に座ったときに患者の方に向く内表面と、患者から離れた方向を向く対抗する外表面とを有してもよく、この場合、前記膨張していないシ−ト部分及び背部支持部分を、患者とそれらがその上に横たわる該支持面との間に配置する工程が、前記シート部分及び前記背部支持部分を、それらの外表面が支持面に向き、内表面が患者に向く状態で、前記支持面上の共通平面内に概ね延在するように配置する工程を含んでもよく、シート構造の内面が患者の上もも／臀部領域の下でかつそれに面し、背部支持部分の内面が患者の背部の下でかつそれに面し、該シ−ト部分と背部支持部分が、架台が膨張してシート構造体を画定する際に、それらが互いに角度をなして延在する構成に引き込まれ、背部支持部分の内表面が患者の背部を向いて患者の背部を支持する。このシ−ト部分と背部支持部分は、それらの内面が85〜130度の角度の範囲、より具体的には89〜110度の角度の範囲で、延在する構成に引き込まれ、前記シート構造を画定してもよい。

ある実施態様において、この方法は、前記背部支持部分の外表面が支持面と接触したままであり、前記シ−ト部分が、架台が膨張してシート構造体を画定するにつれて、その内表面と外表面が支持面から概ね上方に伸びる位置に引き込まれるように、架台を膨張させる工程を含み、更に、この方法は、背部支持部分を支持面から持ち上げて、患者を膨張した架台の中で直立座位に支持するように患者を配置するように、膨張した架台を、乗っている患者がシート部分の外表面に前方に向くように、傾ける工程を含む。

代替として、この方法は、更に、架台が膨張してシート構造を画定するにつれて、背部支持部分の外表面が支持面から引き出され、患者を直立座位に自動的に上昇させるように、架台が膨張する際にシート部分の外表面を支持面に接触するように保持する工程を含んでもよい。この装置は、更に、前記シ−ト部分から前方に延びるように前記架台に取り外し可能に取り付け可能な下部脚支持体を備えてもよく、この方法は、更に、該下部脚支持体を前記架台に取り付け、下部脚支持体に加えられた重量が、架台が膨張するにつれて、シ−ト部分の外表面が支持面と接触するのを保持するように、架台が膨張する前に、患者の脚部を該下部脚支持体の上に支持する工程を含んでもよい。

ある実施態様において、各側部パネル部分は、シ−ト部分及び背部支持部分の少なくとも１つに取り外し可能に取り付け可能であり、前記膨張していない架台を患者に対して配置する工程が、少なくとも１つの側部パネル部分がシ−ト部分及び背部支持部分の少なくとも１つから切り離されている非組立構成の架台を用いて行われ、該膨張していない架台は、組立構成において、架台を膨張させる工程の前に、各側部パネルが前記シ−ト部分と背部支持部分の両方に接続される。この架台が患者に配置するための非組立構成にあるとき、両方の側部パネル部分は、前記シ−ト部分及び前記背部支持部分の少なくとも一方から切り離されていてもよい。

各側部パネル部分は、シ−ト部分と背部支持部分の両方に取り外し可能に取り付け可能であってもよく、そして、架台が患者に配置するためにその非組立構成にあるときに、少なくとも１つの側部パネルが、シ−ト部分と背部支持部分の両方から分離されていてもよい。望むのであれば、架台が患者に配置するためにその非組立構成にあるときに、前記両方の側部パネル部分が前記シ−ト部分及び前記背部支持部分から分離されていてもよい。

ある実施態様において、前記シ−ト部分は、前記背部支持部分にヒンジ式に接続されていている。別の実施態様において、このシート部分は、背部支持部分に直接取り付けられておらず、側部パネル部分のみを介して背部支持部分に接続されている。さらに別の実施態様において、このシート部分は、背部支持部分に離脱可能に直接接続可能である。

ある実施態様において、前記架台は、互いに離脱可能に取り付けられた少なくとも２つの分離可能な部分を有し、この少なくとも２つの分離可能な部分が、少なくとも前記背部支持部分を含む第１部分と、少なくとも前記シ−ト部分を含む第２部分とを含み、各側部パネル部分が、該少なくとも２つの部分が組み立てられたときに、背部支持部分とシ−ト部分の各側部との間に延在し、それらに接続され、前記膨張していない架台を患者に配置する工程が、前記架台を膨張させる工程の前に、該膨張していない架台を、該少なくとも２つの部分を分離した状態で患者に配置し、その後、該少なくとも２つの部分を結合する工程を含む。

ある実施態様において、前記膨張していない架台を患者に配置する工程は、シ−ト部分及び背部支持部分を、患者とそれらがその上に横たわる表面との間に配置し、背部支持部分を、その内部表面が患者の背面を向いて、患者の背面の下に置き、シート部分を患者の上ももの下に置き、患者を仰向け状態に置く工程、及び架台を膨張させる工程の前に、患者を仰向け状態に置いたまま前記少なくとも２つの部分を結合する工程を含んでもよい。

シ−ト部分は、後縁に沿って中央凹部を画定するように輪郭形成されてもよく、患者に対してシ−ト部分及び背部支持部分を配置する工程は、患者の臀部/尻領域の少なくとも一部が、架台の膨張前に支持面との接触するために凹部内に配置されるように、患者の臀部領域に対して背部支持部分の後縁部を配置する工程を含んでもよい。
背部支持部分は、下縁に沿って中央凹部を画定するように輪郭形成されてもよく、患者に対してシ−ト部分及び背部支持部分を配置する工程は、患者の臀部/尻領域の少なくとも一部が、架台の膨張前に支持面との接触するために凹部内に配置されるように、患者の臀部領域に対して背部支持部分の下縁を配置する工程を含んでもよい。

ある実施態様において、架台は、少なくとも２７ｋＰａ又は少なくとも３４ｋＰａの圧力に膨張される。
この方法は、患者が膨張した架台に支持され、該架台が直立位置にある状態で、患者が一表面に乗るように、膨張した架台を運転する工程を含んでもよい。
この方法は、以下の工程を含んでもよい。
ａ．膨張した架台の中の患者を、第１の支持構造体上の直立座位に支持する工程；
ｂ．その移動中に患者が膨張可能な架台内に直立座位に支持されたまま、架台を、該第１の支持構造体から第２の支持構造体へ移動させる工程

前記装置は、更に、その中に複数のローラーが取り付けられた支持構造体を有するローラー移動組立品を備えてもよく、前記方法は、表面上に該ローラー移動組立品を配置する工程、患者がその上に載った膨張した架台を、シ−ト部分が該ローラー移動組立品のローラー上に支持されるように、該ローラー移動組立品の上に配置する工程、及び患者がその上に乗った架台をローラーを介してローラー移動組立品に沿って移動させる工程、を含んでもよい。

前記装置はモバイル移動ユニットをさらに備えてもよく、前記方法は、該モバイル移動ユニットが、床面上を移動するための回転可能な地面係合部材を有するシャシー、及び支持面を画定する高さ調節可能なプラットホームを備え、該プラットホームには前記支持面と共同して複数のローラーが取り付けられ、該方法が、膨張した架台のシ−ト部分を該プラットホームに取り付けられたローラーを横切って転がすことによって、患者がその上に乗った膨張した架台を、該モバイル移動ユニットのプラットホームの上又は外に運転する工程を含んでもよい。

前記装置がモバイル移動ユニットとローラー移動組立品を含む場合、前記方法は、前記モバイル移動ユニットを、モバイル移動ユニットのプラットホームのローラーがローラー移動組立品のローラーと概ね整列するように、ローラー移動組立品がその上に配置されている支持面に隣接するように配置する工程、モバイル移動ユニットのローラーの上面がローラー移動組立品のローラーと同一表面になるように、プラットホームの高さを調整する工程、及び患者がその上に乗った膨張した架台を、シート部分をローラー移動組立品のローラーとモバイル移動ユニットのプラットホームのローラーを横切って転がして、ローラー移動組立品とモバイル移動ユニットとの間で運転する工程、を含んでもよい。

前記装置は、座面を規定するシ−トを有する椅子を備え、該シ−トに複数のローラーが取り付けられてもよく、前記方法は、膨張した架台のシ−ト部分を該プラットホームに取り付けられたローラーを横切って転がすことによって、患者がその上に乗った膨張した架台を該座面の上又は外に運転する工程を含んでもよい。該シートのローラーは、複数のローラーバトンの中に設けられ、各ローラーバトンは、複数のローラーが回転可能に取り付けられた細長い支持部材を備え、該ローラーバトンはシートを横切って横方向に延びている。ある実施態様において、このローラーバトンは、シートの凹部に取り付けられ、椅子は、ローラーの少なくとも上面が着座面の上に位置する移動構成と、ローラーが全て着座面の下に位置する非移動構成との間で調整可能であって、前記方法は、搭乗した患者を乗せた膨張した架台を椅子の上へ運転に使用するために、椅子を移動構成に配置する工程、及び架台が着座面の上に位置すると、シート部分が着座面上に支持されるように、椅子を非移動構成に配置する工程を含んでもよい。

前記装置は、トイレ用穴を有するシートと、このシート内に又はシートに隣接して取り付けられた少なくとも１つのローラーとを含むトイレ支持体を備え、少なくとも１つのローラーの上面がシートの上面より上に配置されてもよく、前記方法は、膨張した架台のシ−ト部分を該シート内に又はシートに隣接して取り付けられた少なくとも１つのローラーを横切って転がすことによって、患者がその上に乗った膨張した架台を該トイレ支持体の上又は外に運転する工程を含んでもよい。ある実施態様において、トイレ支持体のシート内に又はこのシートに隣接して取り付けられた少なくとも1つのローラーは、トイレ用穴の前でシートを横断して取り付けられた横長のローラー組立品を含み、この横長のローラー組立品は、複数のローラーが取り付けられた細長い支持部材を有するローラーバトンを含む。ある実施態様において、このトイレ支持体は、ローラーの少なくとも上面がシートの上に位置する移動構成と、ローラーが全てシートの下に位置する非移動構成との間で調整可能であって、前記方法は、搭乗した患者を乗せた膨張した架台をトイレ支持体の上へ運転に使用する際にトイレ支持体を移動構成に配置する工程、及び架台がシート上に位置するとそれを非移動構成に配置する工程を含んでもよい。

前記装置が床昇降装置を備え、該床昇降装置が、(i) 複数の剛性の横材によって相互接続された持ち上げられた複数のサイドバーを有するフレームと、(ii) これらのサイドバーの各々から中央領域へ下方に傾斜し、その領域においてそれらが概ね水平に延びて凹んだベース領域を画定する複数の横材と、(iii) 該装置が地面又は床に沿って転がることができるようにこのフレームに取り付けられた複数の転がり接地係合部材と、(iv) 該ベース領域上に配置された軟質壁の膨張可能な部材とを備えてもよく、この場合、患者が横たわっている表面が床であり、背部支持部分が床に接触したままで架台が膨張し、該方法は、シ−ト部分が休止し、ベース領域上の膨張可能な部材の上に支持されるように、膨張可能な部材を膨張させずに、膨張した架台のシ−ト部分の前の床の上に床昇降装置を配置する工程、及び該架台を前方に傾ける工程を含んでもよい。また、この方法は、続いて、患者を載せた膨張した架台を持ち上げるために、膨張可能な部材を膨張させる工程を含んでもよい。

本発明の第２の態様によれば、第１の態様の方法に使用するための装置であって、この装置は、膨張可能な患者移動用架台を備え、この架台は、膨張したときに、異なる複数の位置の間で移動させるために、膨張した架台内に着座した患者を直立座位に保持することができる自立シート構造を画定し、該架台が、(i) 膨張可能なシート部分と、(ii) 膨張可能な背部支持部分と、(iii)一対の対向する膨張可能な側部パネル部分とを有し、各膨張可能な部分は、軟質壁を持つ膨張可能本体を含み、この本体は膨張していないときに柔軟性である、装置が提供される。

ある実施態様において、前記架台は、膨張したときに前記シート構造を画定し、前記シート部分上に直立位置で配置されるように構成され、前記背部支持部分は前記シ−ト部分から上方に延び、前記側部パネル部分は、背部支持部分と各側部上のシ−ト部分との間に延び且つこれらに結合し、背部支持部分と共に一定容積を画定し、シ−ト部分に座った患者の上半身はその中に支持され、背部支持部分と側部パネル部分によってほぼ直立に保たれ、該側部パネル部分は、使用時に、自己支持的に患者の上半身を支えるために、背部支持部分をシ−ト部分から上方に延びるように保持するように機能する。

各側部パネル部分は、シ−ト部分及び背部支持部分の少なくとも１つに取り外し可能に取り付け可能であってもよい。各側部パネル部分は、シ−ト部分及び背部支持部分の両方に取り外し可能に取り付け可能であってもよい。前記架台は、各側部パネル部分を前記シ−ト部分及び背部支持部分の少なくとも１つに取り外し可能に取り付けるために、複数の取り外し可能なファスナーを有してもよい。
前記シ−ト部分は、前記背部支持部分にヒンジ式で恒久的に接続されていてもよい。その代替として、シ−ト部分と背部支持部分は、直接接続されず、架台が組み立てられた時に、側部パネル部分を介して互いに取り付けられてもよい。

ある実施態様において、前記架台は、互いに離脱可能に取り付けられた少なくとも２つの分離可能な部分を有し、第１部分が少なくとも前記背部支持部分を含み、第２部分が少なくとも前記シ−ト部分を含み、各側部パネル部分が、該少なくとも２つの部分が組み立てられたときに、背部支持部分とシ−ト部分の各側部の端との間に延在し、それらに接続される。

前記側部パネル部は、シ−ト部分及び背部支持部分の一方に恒久的に取り付けられ、第１部分と第２部分とを結び付けるためにシ−ト部分及び背部支持部分の他方に取り外し可能に接続可能であり、架台が、各側部パネル部分を該シ−ト部分及び背部支持部分の他方に取り外し可能に接続するための複数の取り外し可能なファスナーを有してもよい。前記側部パネル部分は、シート部分の対向する側部に恒久的に取り付けられ、背部支持部分に取り外し可能に取り付け可能であってもよく、又は前記側部パネル部分は、背部支持部分の対向する側部に恒久的に取り付けられ、シート部分に取り外し可能に取り付け可能であってもよい。

前記側部パネル部分の各々は、シ−ト部分及び背部支持部分に取り外し可能に取り付け可能であり、架台が、そのいずれかのサイドに、各側部パネル部分を前記シ−ト部分に接続するための第１の複数の取り外し可能なファスナーと、各側部パネル部分を背部支持部分に接続するための第２の複数のファスナーとを有してもよい。
前記架台は、少なくとも２７ｋＰａ又は少なくとも３４ｋＰａの圧力に膨張されるように構成されていてもよい。
前記シ−ト部分は、シ−ト部分の後縁に沿って中央凹部を画定するように形成されていてもよい。
前記背部支持部分は、底縁に沿って中央凹部を画定するように形成されてもよい。
前記シ−ト部分は、トイレ用穴を画定してもよい。

シ−ト部分、背部支持部分及び各側部パネル部分のうちの少なくとも１つの内部は、シ−ト部分、背部支持部分及び各側部パネル部分のうちの少なくとも一つの内部と、解放可能な結合部を有する外部流体接続部によって流体接続されていてもよい。
シ−ト部分、背部支持部分、及び各側部パネル部分のうちの少なくとも一つの内部は、外部流体接続部によって相互に流体接続され、各流体接続部は、相互係合可能な雄型と雌型の結合部を有する流体継手を含んでもよい。
架台は、膨張した架台中に患者を保持するために少なくとも１つの安全拘束具を有してもよい。この拘束具は、両側部パネル部分間の架台の前部に取り外し可能に取り付けることができる。少なくとも１つの安全拘束装置は、側部パネル部分の一方に固定されたストラップを含み、バックル又は他の固定手段によって他方の側部パネル部分に解放可能に取り付け可能な自由端を有してもよい。

前記装置は、更に、その中に複数のローラーが取り付けられた支持構造体を有するローラー移動組立品を備えてもよい。このローラー移動組立品は、互いに平行に整列した複数のローラーバトンを有し、各ローラーバトンは、それに複数のローラーが回転可能に取り付けられた細長い支持部材を含んでもよい。このローラーバトンは、互いに離間していてもよい。

前記ローラー移動組立品は、第１の方向に互いに平行に延びる軸の周りを回転するように前記支持構造体に取り付けられ、第１の面内に整列した上面を有する第１組のローラーと、第１の方向とは異なる第２の方向に互いに平行に延びる軸の周りを回転するように前記支持構造体に取り付けられた第２組のローラーとを有し、第２組のローラーが第２の面内に整列した上面を有し、該ローラー移動組立品が、第１組のローラーの上面が第２組のローラーの上面よりも上に位置する第１の配置と、第１組のローラーの上面が第２組のローラーの上面よりも下に位置する第２の配置との間を移動可能であってもよい。これらローラーの２つの組のうちの１組は、該組立品を第１の配置と第２の配置との間で移動させることができるように、支持構造に対して上の位置と下の位置との間で移動可能なように支持構造に取り付けられていてもよく、この組立品は該１組のローラーを選択的に上げたり下げたりするための機構を備えてもよい。このローラーは、細長いローラーバトンに取り付けられてもよく、前記１組のローラーを支持するバトンは、上の位置と下の位置との間で移動するように支持構造に取り付けられてもよい。

前記装置は、モバイル移動ユニットをさらに備え、該モバイル移動ユニットが、床面上を移動するための回転可能な地面係合部材を有するシャシー、及び支持面を画定する高さ調節可能なプラットホームを備え、該プラットホームには前記支持面と共同して複数のローラーが取り付けられてもよい。このモバイル移動ユニットは、ローラーの少なくとも上面が支持面の上に位置する移動構成と、ローラーが全て支持面の下に位置する非移動構成との間で調整可能であってもよい。プラットホームに取り付けられたローラーは、複数のローラーバトンの中に設けられてもよく、各ローラーバトンは、それに複数のローラーが回転可能に取り付けられた細長い支持部材を備え、ローラーバトンは支持面の横方向に延びていてもよい。このローラーは、少なくともローラーの上面が支持面の上に位置するように、プラットホームの凹部に配置されてもよい。ローラーがローラーバトン内に取り付けられている場合、このローラーバトンは、少なくともローラーの上面が支持面の上に位置する上の移動位置と、ローラーが全て支持面の下に位置する下の非移動位置との間で移動するようにプラットホームに調整可能に取り付けられてもよい。

前記装置は、更に、座面を規定するシ−トを有する椅子を備え、該シ−トに複数のローラーが取り付けられてもよい。シートに取り付けられたローラーは、複数のローラーバトンの中に設けられてもよく、各ローラーバトンは、それに複数のローラーが回転可能に取り付けられた細長い支持部材を備え、ローラーバトンはシートを横切って横方向に延びていてもよい。ローラーバトンは、シートの凹部に取り付けられてもよい。ある実施態様において、この椅子は、少なくともローラーの上面が着座面の上に位置する移動位置と、ローラーが全て着座面の下に位置する非移動位置との間で調整可能である。ローラーがローラーバトン内に取り付けられている場合、このローラーバトンは、少なくともローラーの上面が支持面の上に位置する上の移動位置と、ローラーが全て支持面の下に位置する下の非移動位置との間で移動するように調整可能に取り付けられてもよい。

前記装置は、更に、トイレ支持体を備え、該トイレ支持体が、トイレ用穴を有するシートと、このシート内に又はシートに隣接して取り付けられた少なくとも１つのローラーとを含み、少なくとも１つのローラーの上面がシートの上面より上に配置されてもよい。この少なくとも１つのローラーは、シートの一方の側に沿って取り付けられた長手方向の細長いローラー組立品を含んでもよい。また、この少なくとも１つのローラーは、シートを横切って横方向に取り付けられた横長のローラー組立品を含んでもよい。この横長のローラー組立品は、存在する場合、それに複数のローラーが取り付けられた細長い支持部材を有するローラーバトンを含んでもよい。ある実施態様において、このトイレ支持体は、少なくともローラーの上面がシートの上に位置する移動位置と、ローラーが全てシートの下に位置する非移動位置との間で調整可能である。このローラーバトンは、存在する場合、少なくともローラーの上面がシートの上に位置する上の位置と、ローラーが全てシートの下に位置する下の位置との間で調整可能であってもよい。

前記装置は、更に、床昇降装置を備え、該床昇降装置が、(i) 複数の剛性の横材によって相互接続された持ち上げられた複数のサイドバーを有するフレームと、(ii) これらのサイドバーの各々から中央領域へ下方に傾斜し、その領域においてそれらが概ね水平に延びて凹んだベース領域を画定する複数の横材と、(iii) 該装置が地面又は床に沿って転がることができるようにこのフレームに取り付けられた複数の転がり接地係合部材と、(iv) 該ベース領域上に配置された軟質壁の膨張可能な部材とを備えてもよい。この膨張可能な部材は、一つが他の上に積み上げられた複数の膨張可能な部分を有する四角形のリングの形態であってもよい。

本発明の第３の態様によれば、本発明の第１の態様の方法における本発明の第２の態様の装置の使用が提供される。

本発明の第４の態様によれば、その中に列に配置された複数のローラーが取り付けられた支持構造体を含むローラー移動組立品が提供される。このローラー移動組立品は、互いに平行に整列した複数のローラーバトンを含み、各ローラーバトンは、それに複数のローラーが回転可能に取り付けられた細長い支持部材を含んでもよい。この細長い支持部材は、複数のローラーが、チャンネル部材の対向する壁の間に取り付けられている、チャンネル部材を備えてもよい。このローラーバトンは、少なくとも１つの剛性横材によって相互接続されて、互いに離間していてもよい。このローラー移動組立品は、第１の方向に互いに平行に延びる軸の周りを回転するように前記支持構造体に取り付けられ、第１の面内に整列した上面を有する第１組のローラーと、第１の方向とは異なる第２の方向に互いに平行に延びる軸の周りを回転するように前記支持構造体に取り付けられた第２組のローラーとを有してもよく、第２組のローラーが第２の面内に整列した上面を有し、該ローラー移動組立品が、第１組のローラーの上面が第２組のローラーの上面よりも上に位置する第１の配置と、第１組のローラーの上面が第２組のローラーの上面よりも下に位置する第２の配置との間を移動可能である。これらローラーの２つの組のうちの１組は、該組立品を第１の配置と第２の配置との間で移動させることができるように、支持構造に対して上の位置と下の位置との間で移動可能なように支持構造に取り付けられていてもよく、この組立品は該１組のローラーを選択的に上げたり下げたりするための機構を備えてもよい。このローラーは、細長いローラーバトンに取り付けられてもよく、前記１組のローラーを支持するバトンは、上の位置と下の位置との間で移動するように支持構造に取り付けられてもよい。

このローラー移動組立品は、支持構造体に取り外し可能に取り付け可能な１又はそれ以上の細長い関節でつながった部材を含んでもよく、各部材は、部材の長手方向軸に対して横方向に延びる軸の周りで互いに対して枢動するように、その長さに沿って互いに旋回軸的に連結された複数のセグメントを備え、各セグメントは、部材の長手方向軸に対して横方向に延び且つ隣接するセグメント間の回転軸に平行な軸を中心に回転するように取り付けられた少なくとも１つのローラーを有する。各部材は、支持構造に取り付けるための近いほうの端と、反対側の遠いほうの端とを有し、遠いほうの端に向かって配置された少なくとも１つのローラーは、近いほうの端に向かって配置される少なくとも１つのローラーよりも小さい直径を有してもよい。

本発明の第５の態様によれば、モバイル移動ユニットが提供され、該モバイル移動ユニットは、床面上を移動するための回転可能な地面係合部材を有するシャシー、及び支持面を画定する高さ調節可能なプラットホームを備え、該プラットホームには前記支持面と共同して複数のローラーが取り付けられている。プラットホームに取り付けられたローラーは、複数のローラーバトンの中に設けられてもよく、各ローラーバトンは、それに複数のローラーが回転可能に取り付けられた細長い支持部材を備え、ローラーバトンは支持面の横方向に延びていてもよい。このローラーは、少なくともローラーの上面が支持面の上に位置するように、プラットホームの凹部に配置されてもよい。モバイル移動ユニットは、少なくともローラーの上面が支持面の上に位置する移動位置と、ローラーが全て支持面の下に位置する非移動位置との間で調整可能であってもよい。ローラーバトンは、存在する場合には、少なくともローラーの上面が支持面の上に位置する上の移動位置と、ローラーが全て支持面の下に位置する下の非移動位置との間で移動するようにプラットホームに調整可能に取り付けられてもよい。

本発明の第６の態様によれば、座面を規定するシ−トと該シ−トに取り付けられた複数のローラーを有する椅子が提供される。各ローラーは、シートの長手方向に延びる軸に対して回転可能であってもよい。シートに取り付けられたローラーは、複数のローラーバトン内に提供されてもよく、各ローラーバトンは、それに複数のローラーが回転可能に取り付けられた細長い支持部材を含む。このローラーバトンは、シートを横切って横方向に延びてもよい。このローラーバトンは、シートの凹部に取り付けられてもよい。ある実施態様において、この椅子は、少なくともローラーの上面が座面の上に位置する移動位置と、ローラーが全て座面の下に位置する非移動位置との間で調整可能である。このローラーバトンは、少なくともローラーの上面が座面の上に位置する上の移動位置と、ローラーが全て座面の下に位置する下の非移動位置との間で移動するように調整可能に取り付けられてもよい。

本発明の第７の態様によれば、トイレ用穴を有するシートと、このシート内に又はシートに隣接して取り付けられた少なくとも１つのローラーとを含むトイレ支持体が提供され、少なくとも１つのローラーの上面がシートの上面より上に配置される又は配置可能である。この少なくとも１つのローラーは、シートの一方の側に沿って取り付けられた長手方向の細長いローラー組立品を含んでもよい。この少なくとも１つのローラーは、シートを横切って横方向に取り付けられた横長のローラー組立品を含んでもよい。この横長のローラー組立品は、トイレ用穴の前に取り付けられてもよい。この横長のローラー組立品は、存在する場合、それに複数のローラーが取り付けられた細長い支持部材を有するローラーバトンを含んでもよい。ある実施態様において、このトイレ支持体は、少なくともローラーの上面がシートの上面の上に位置する移動位置と、ローラーが全てシートの上面の下に位置する非移動位置との間で調整可能である。このローラーバトンは、存在する場合、少なくともローラーの上面がシートの上面の上に位置する上の位置と、ローラーが全てシートの上面の下に位置する下の位置との間で調整可能であってもよい。

本発明の第８の態様によれば、床昇降装置が提供され、該床昇降装置は、(i) 複数の剛性の横材によって相互接続された持ち上げられた複数のサイドバーを有するフレームと、(ii) これらのサイドバーの各々から中央領域へ下方に傾斜し、その領域においてそれらが概ね水平に延びて凹んだベース領域を画定する複数の横材と、(iii) 該装置が地面又は床に沿って転がることができるようにこのフレームに取り付けられた複数の転がり接地係合部材と、(iv) 該ベース領域上に配置された軟質壁の膨張可能な部材とを備える。この膨張可能な部材は、互いに上下に取り付けられた複数の膨張可能な部分を有する、四角形のリングの形態であってもよい。

本発明の第９の態様によれば、複数のローラーが回転可能に取り付けられた細長い支持部材と、支持構造体に取り付け可能なフレームとを有する少なくとも１つのローラーバトンを備えた調整可能なローラーバトン組立品が提供され、この少なくとも１つのローラーバトンは、上昇位置と下降位置との間の移動ために、フレームに取り付けられ、更にこの上昇位置と下降位置との間でローラーバトンを移動させるための機構を備える。この少なくとも１つのローラーバトン組立品は、複数のリンクによってフレームワークに取り付けられてもよく、各リンクは、ローラーバトン及びフレームワークと旋回軸的に接続される。

本発明の第１０の態様によれば、支持構造体と、この支持構造体に取り付けられた複数のローラーと、この支持構造体に取り付けられた少なくとも１つのシ−ト部材とを備えた調整可能なローラー組立品が提供され、この調整可能なローラー組立品が、第１の構成と第２の構成との間で移動可能であり、第１の構成において、前記ローラーの上面が前記シ−ト部材の上面よりも上に位置し、第２の構成において、前記ローラーの上面が前記シ−ト部材の上面よりも下に位置する。この調整可能なローラー組立品は、更にこの第１の構成と第２の構成との間でこの組立品を移動させるための機構を備える。このローラーは、ローラーバトンの間に配置されたシート部材又はシート部材の一部分によって離間された複数の細長いローラーバトン内に取り付けられてもよい。

本発明の第９及び第１０の態様のいずれかによる調節可能なローラーバトンにおいて、その機構は、フレームワークに回転可能に取り付けられた巻き取りバー、この巻き取りバーを回転させるためのハンドル、及びその一方の端部が少なくとも１つのローラーバトン結合し、その他方の端部が巻き取りバーと結合する柔軟なストラップを有する巻き取り機構であってもよい。この代替として、該機構は、ラチェット操作式スクリュー部材を備えていてもよい。

本発明の第１１の態様によれば、患者を座った位置で支持するための膨張可能な架台が提供され、該架台は、(i) 膨張可能なシート部分と、(ii) 膨張可能な背部支持部分と、(iii)一対の対向する膨張可能な側部パネル部分とを有し、各側部パネル部分は、背部支持部分とシートのそれぞれの側面との間に延在し、シート部分、背部支持部分及び側部パネル部分のそれぞれは、軟質壁を持つ膨張可能な構造を含む。この架台は、膨張時に自立座席構造を形成し、側部パネル部分はシート部分と背部支持部分との間に連結し、背部支持部分が座席部分からほぼ垂直に伸びるように保持して、患者が膨張した架台に着座したときに、使用時に背部支持部分のための如何なる外部支持に依存せずに、患者の胴体の重量を支持する。この架台は、体重９５ｋｇ又はそれ以上の大人の患者及び肥満患者に使用するように構成されてもよい。

このシート部分、背部支持部分及び側部パネル部分のそれぞれは、膨張していないとき、薄くて柔軟な構造であってもよい。このシート部分、背部支持部分及び側部パネル部分のそれぞれは、ポリウレタンでコーティングされたナイロン布のような、空気に対して不通気性で柔軟な布から作られてもよい。このシート部分、背部支持部分及び側部パネル部分のそれぞれは、膨張していない状態と比較して膨張したときに比較的剛性であるパネル状部材を画定してもよい。患者を支持する架台の全ての構造部分は、軟質壁を持つ膨張可能な部材であってもよい。

この架台は、互いに分離可能な少なくとも２つの部分を有し、第１部分は少なくとも背部支持部分を含み、第２部分は少なくともシ−ト部分を含む。前記側部パネル部は、シ−ト部分及び背部支持部分の一方に恒久的に取り付けられ、第１部分と第２部分とを結び付けるためにシ−ト部分及び背部支持部分の他方に取り外し可能に接続可能であってもよい。またこの架台は、各側部パネル部分を該シ−ト部分及び背部支持部分の他方に取り外し可能に接続するための複数の取り外し可能なファスナーを有してもよい。各側部パネル部分は、シ−ト部分及び背部支持部分の一方の対応する側面にヒンジ式に接続されてもよい。ある実施態様において、側部パネル部分は、シ−ト部分に恒久的に取り付けられ、背部支持部分に取り外し可能に取り付けられてもよい。別の実施態様では、側部パネル部分は、背部支持部分に恒久的に取り付けられ、シ−ト部分に取り外し可能に取り付けられてもよい。

本発明の第１２の態様によれば、患者を取り扱う方法が提供され、この方法は、本発明の第１１の態様の架台に、架台の膨張時に、患者を座った位置で支持する工程、及び患者を乗せた膨らんだ架台を運転する工程を含む。この架台は、表面を横切って、又は隣接する支持構造体の間を移動してもよい。
疑義を避けるために、用語「患者」は、本明細書では、一般的な文脈において、動く際に支援を必要とする如何なる人を指すために使用され、ここに記載されクレームされた患者の取扱いシステム及び方法は、病院又は他の正式な医療施設又は介護施設での使用に限定されず、個人の自宅や他の設定でも同様に使用できる、と理解されるべきである。

本発明に従った患者を取り扱うための装置の一部として使用することができる膨張可能な患者用架台の第１の実施態様を示す斜視図であり、架台が膨張している様子を示す。 図１の架台を側面から見た図である。 図１の架台の第１部分を形成する背部支持部分と一体型側部パネル部分を後ろから見た図である。 図１の架台の第２部分を形成するシ−ト部分の斜視図である。 本発明に従った患者を扱うための装置の一部として使用することができる膨張可能な患者用架台の第２の実施態様の斜視図であり、関連する下部の脚支持体の部品の分解図も示す。 図５と同様の図であるが、架台に取り付けられた下部脚支持体を示す。 図６の架台を側面から見た図である。 図６の架台を側面から見た図であるが、下部脚支持体が省略され、背部支持部分が半リクライニング位置にある態様を示す。 本発明に従った患者を取り扱うための装置の一部として使用することができる膨張可能な患者用架台の第３の実施態様の斜視図であり、架台が組み立てられ膨張された態様を示す。 図９の架台の分解図である。 患者がベッド上に横たわり、その後架台が膨張し、そして患者が膨張した架台中に支持され直立座位になることについて、図５〜８の架台を取り付ける方法を示す一連の斜視図である。 図５〜８の下部脚支持体を用いた架台を膨張させて、架台が膨張すると自動的に患者を直立座位に配置する代替方法を示す。 本発明に従った患者を扱うための装置の一部を形成し、膨張可能な患者用架台と共に使用することができるローラー移動組立品の斜視図である。 図５〜８の架台内に支持された患者を移動するためにベッド上で使用される図２０のローラー移動組立品を示す斜視図である。 患者を乗せて膨張した架台を、ベッド上の図２０のローラー移動組立品の上に配置する方法を示す斜視図である。 本発明に従った患者を取り扱うための装置の一部を形成するモバイル移動ユニットの斜視図である。 図２３のモバイル移動ユニットの側面図であり、プラットホームが下降位置にあり、下部脚支持パネルが上昇位置にある。 図２４と同様の図であるが、プラットホームが上昇位置に、下部脚支持パネルが下降位置にある。 図２０のローラー移動組立品を使用して、図５〜８の架台に支持された患者を、ベッドから図２３のモバイル移動ユニットへ移動させる様子を示す、一連の斜視図である。 患者にトイレを使用させるように改造された、図２３のモバイル移動ユニットの斜視図である。 本発明に従った患者を取り扱うための装置の一部を形成する調整可能なローラー装置を組み込んだ椅子の斜視図であり、ローラーは上昇位置にある。 図２９と同様の図であるが、ローラーは下降位置にある。 図２９及び３０の椅子の一部を形成する調整可能なローラーバトン組立品の斜視図である。 本発明に従った患者を取り扱うための装置の一部を形成するトイレ支持体の斜視図である。 本発明に従った患者を取り扱うためのシステムの一部を形成するフロアリフトユニットを組み合わせた図５〜８の架台の使用法を示す一連の斜視図である。 本発明に従った膨張可能な患者用架台の更に２つの実施態様を上から見た図であり、患者に配置するための非組立構成の架台を示す。 関節式の細長いフィンガー状部材を組み込んだ、ローラー移動組立品の代替の実施態様の斜視図である。 患者を選択的に２方向のいずれかに移動させるように適合した、ローラー移動組立品の更に別の代替実施態様の斜視図であり、この組立品は第１の構成である。 図４０と同様の図であるが、組立品は第２の構成である。 図４０及び４１の組立品の断面図である。 調整可能なローラーバトン組立体の別の実施態様の斜視図であり、組立品は非移動構成である。 図４３と同様の図であるが、組立品は移動構成である。 調節可能なローラーバトン組立品のさらに別の実施態様の斜視図であり、組立品は非移動構成である。 図４５と同様の図であるが、組立品は移動構成である。

本発明のいくつかの実施態様を、以下添付の図面を参照して単なる例として説明する。
図１〜４は、本発明のある側面による膨張可能な患者移動用架台10の第１の実施態様を示す。この膨張可能な患者移動用架台は、本発明の更なる態様による患者の取扱い方法において装置の一部として使用することができるが、これら方法によらず独立して使用することができる。
この架台10は、表面の上の患者に非膨張状態で配置され、膨張すると患者を表面から持ち上げるように構成された空気圧式膨張装置である。この架台10は、一旦完全に膨張すると、ほぼ剛性の自己支持シート構造になり、この構造において、患者は、架台に乗ったまま異なる場所間で移動するために安定して快適に直立座位に保持される。この架台10は、例えば、支持面上で患者の位置を変えるために使用することができるが、患者を一方の支持構造体から他方の支持構造体へ、例えば、ベッドと椅子との間で移動させるために使用することもできる。

この架台10は、シ−ト部分14と、背部支持部分16と、対向する側部パネル部分18,20とを有し、各部分は、軟質壁を持つ空気圧膨張可能構造である。図１〜４に示すように、架台が膨張したときの直立状態では、このシ−ト部分は支持面上にほぼ水平に配置され、この背部支持部分16はシ−ト部分14の後縁から上方に延びる。２つの側部パネル部分18,20は、それぞれ反対側に位置し、それらが接続する背部支持部分16とシ−ト部分14との間を前方に延びる。背部支持部分16は、患者の快適性のために垂直からわずかに傾斜してもよい。

組み立てられて膨張した架台において、側部パネル部分18,20は、それぞれシ−ト部分14と背部支持部分16とに接続され、患者がその背中が背部支持部分に接するように架台に座っているときに、背部支持部分16をシ−ト部分14からほぼ上方に伸びる位置に自立して保持するように働く。したがって、「自立シート構造」という用語は、上方に延びる背部支持部分16を保持するために外部支持体なしに、シ−ト部分14が支持面上に位置するときに、患者を直立座位に独立して支持することができる構造を指すために使用される。
架台又は架台の一部に関連して使用される「上」「下」「前」及び「後」などの相対的な方向の用語は、図１に示されるように直立膨張した構成にあるときの架台に関して使用され、そのように理解されるべきである。しかし、架台は他の方向でも使用できることは理解されよう。

膨張した架台に支持された患者に関連して本明細書で使用される用語「直立座位」は、シ−ト部分が概ね水平である場合に、患者の臀部領域がシ−ト部分14に支持されていて、上脚が上体に対して一定の角度で延びるように胴体がほぼ直立している位置を指す。患者の上脚は、胴体に対して、典型的には、80〜140度、より具体的には85〜120度の範囲の角度で伸びる。膨張した架台に支持された患者に関連して本明細書で使用される「座位」という用語は、上で定義したような直立座位と同様の位置を指すが、シ−ト部分が水平でない状況も含む。したがって、「座位」という用語は、背部支持部分がは支持面上に水平であり、シ−ト部分が支持面から上方に延びている状況で、患者が膨張した架台に支持されている状況も包含する。

患者に関して本明細書で使用される「仰向け」という用語は、患者が背中の上に横たわっている位置を指し、脚はそれらが横たわっている表面上で前方に伸びている。この位置では、患者の脚は、その上ももが背中と一線をなすように、概ね平らである。実際には、患者の上ももは、患者が座っているときと同じ程度ではないが、わずかに角度を付けてもよいことは理解されよう。

膨張した架台の側面から見ると、各側部パネル部分18,20は、一般的に三角形で、下側水平縁部22と、この下側縁部からほぼ上方に延びる後縁部24と、下縁部22の前端部から後縁部24の上端部に延びる縁部25を有する。この側部パネル部分18,20はそれぞれ、後縁部24に沿って背部支持部分の対応する側縁領域26と接続し、下縁22に沿ってシ−ト部分14の対応する側縁領域28と接続している。側部パネル部分にとって三角形の形状が特に有利であることが分かっているが、この側部パネル部分の形状を変化させることができることは理解されたい。

この実施態様の架台10は、取り外し可能なファスナー30によって互いに連結された２つの分離可能な部分32,34で形成されている。これらの部分は、膨張していない状態で分離されて患者に対して配置され、膨張する前に結合されることができる。各部分は独立して膨張可能であるが、実際には両部分が同時に膨張されるのが普通である。この実施態様において、側部パネル部分18,20は背部支持部分16と一体的に構成されて架台の第１部分32を形成し、シ−ト部分14は第２部分34を形成する別個の部分である。この構成において、側部パネル部分の下縁領域22は、取り外し可能なファスナー30によってシ−ト部分14の側部28に取り外し可能に取り付けられる。架台の各部分32,34は、別個に軟質壁を持つ膨張可能本体であり、加圧空気を導入して本体を膨張させることができる一方向入口弁36と、本体を収縮させるために空気を逃がすために選択的に開くことができる解放又は排出弁38とを有する。

架台の２つの各部分32,34は、丈夫であるが非常に柔軟性であり、空気に対して不浸透性の薄いシート材料で作られている。これらの部品は、例えば、ポリウレタンでコーティングされたナイロン布のような、空気に対して不浸透性になるように適切に処理された布地材料で作ることができる。この材料は、一定量の加圧空気（すなわち、大気圧より高い圧の空気）を保持するための袋状の構造体又はブラダーに形成される。各部分32,34は、膨張していないときには、比較的薄く、非常に柔軟性である。そのため各部分は、患者がベッド、椅子又は他の同様の支持構造体上に寝かせられたとき、患者の下及び/又はその周囲に容易に、例えば、滑りシートを配置するのと同様の方法で、配置することができる。実際には、各部分32,34は、膨張していないとき、それが作られるシート材料の厚さの2倍に実質的に等しい厚さを有し、柔軟性のある布状構造を有する。各部分32,34は、膨張したときに、その部品の主表面を画定する対向壁を有する。対向する壁は、膨張したときに所望のプロファイルを与えるために、部品が膨張すると、それらの分離を制限している一連の内部ウェブ及び/又は溶接によって相互接続される。各膨張可能な部分14,16,18,20は、膨張したときに、外枠の内に、ほぼ円筒形の外枠部分40と溝付き領域41とを画定して、これらの部品に構造上の安定性を与えるように形作られる。さらに、第１部分32の対向壁は、共に溶接され、背部支持部分16と各側部パネル部分18,20との間のヒンジ部分42を画定する。背部支持部分16と2つの側部パネル部分とが流体的に相互接続され、単一の入口弁36から膨張され、単一の排出弁38を通して収縮されることができるように、流体通路43はヒンジ部分42を貫通して画定される。しかし、この代替として、各側部パネル部分18,20は、逆止め弁を組み込んだカップリングを有する外部流体接続手段によって、背部支持部分16と流体的に接続することができ、このカップリングの一部は、フレキシブルホースによって各部品に接続される。

シ−ト部分14は、患者の上もも及び臀部領域の下に配置するために、膨張可能なクッションの形態である。このシ−ト部分14は、上方から見て平面上に概ね矩形の輪郭を有し、後方に突出した一対の肩部48の間で後縁46に沿って中央に窪んだ領域又はくぼみ44を有する。シ−ト部分の主表面を画定する対向する壁は、内部壁又は上部壁50及び外部壁又は下部壁52であり、内部壁又は上部壁50の上に患者が着座し、外部壁又は下部壁52は架台が直立しているときに支持面上に配置される。円筒形の外側フレーム部分40は、シ−ト部分のいずれかの側部に沿って又はその前方を横切って延びる。膨張した場合、それに着座した人が、臀部及び大腿部を支持面（この支持面の上にシ−ト部分14の下部壁52が位置する。）から持ち上げて安定して支持することができるように、溝付き領域41は3cmから10cmの範囲の深さを有する。

架台の第１部分32において、主要な面を画定する対向する壁は、使用時に患者の方に向く内部壁53及び患者から離れるように向く外部壁54である。背部支持部分16及び側部パネル部分18,20の各々は、膨張したときにそれぞれが実質的に剛性のパネル状構造を形成するように、一定量の加圧空気を収容するための内部容積を画定する。側部パネル部分18,20はヒンジ部分42に沿って背部支持部分16に旋回可能に接続され、そこで内部壁と外部壁とは一緒に溶接され、第２部分が膨張したときに剛性側部パネル部分18,20が剛性背部支持部分に対して相対的に移動し、かつ背部支持部分16に対して前方に、実質的に垂直に延びるように配置することができる。

背部支持部分16の下縁部は、その両側の一対の下方に突出した肩部58の間に、中央凹部56を有する。この中央凹部56は、シ−ト部分14の後縁に沿った凹部領域44と整列している。これらの2つの凹部領域44,56は、シ−ト部分14及び背部支持部分16を、人が表面から完全に持ち上げられることなく座ったままで、人に対して非膨張状態で配置することを可能にする。詳細は後述される。これは、側部から患者へ接近することが制限されているような場合に、椅子に直立して座っている人に対して架台10を配置するときに特に有利である。

架台10は、すべての部分が膨張されて、側部パネル部分18,20が背部支持部分16から前方に延びるように配置されたときに、背部支持部分16と2つの側部パネル部分18,20との間に画定される空間内にシ−ト部分14が収容されるように構成される。各側部パネル部分18,20の下縁領域22をシ−ト部分の各側縁領域28に接続するために、複数の取り外し可能なファスナー30が設けられる。この実施態様において、3つのファスナー30が各側に設けられ、このファスナーはクイックリリースバックル型ファスナーである。各ファスナーは、雌バックル部材60及び対応する雄バックル部材64から成り、雌バックル部材60は、可撓性のストラップ62によって、各側部パネル部分18,20の外側下縁領域22に取り付けられ、雄バックル部材64は可撓性ストラップ又は他の締結具66によってシート部14のそれぞれの側縁領域22に取り付けられている。このバックル型ファスナー30は、クイックリリーススプリング雌バックル部材60が雄バックル部材64に挿入するために共に搾り取られ、挿入後に雄バックル部材64のロック戻り止めと係合する一対の弾性アームを有するリュックサックに使用されるのと同様のクリップ弾性アームを最初に握り締めることなく雌部材を雄部材から引き抜くことを防止する。このバックル型ファスナー30は、リュックサックに使用されるものと同様のクイックリリーススプリングクリップの形態であってもよい。その場合、雌バックル部材60は一対の弾性アームを持ち、それらは雄型バックル部材64に挿入するために一緒に締め付けられるが、挿入後に飛び出し、雄バックル部材64のロック止めと係合して、雌バックル部材が弾性アームを最初に締め付けることなく雄部材から引き戻されるのを防止する。雄バックル部材64の開口部は、ユーザが弾性アームを内方に押し込んで雌バックル部材を解放することを可能にする。ストラップ62,66の少なくとも1つは長さが調節可能であり、架台が膨張された場合に、背部支持部分16の角度をシ−ト部分14に対して調整可能にすることができる。

取り外し可能なファスナー30は、シ−ト部分14とそれぞれの側部パネル部分18,20との間の張力を伝達し、架台が膨張したときに、側部パネル部分18,20を介して背部支持部分16を直立状態に保持する。このファスナー30は、患者が、背部支持部分への如何なる外部支持体の助けなしに、上半身が背部支持部分16に接しながら膨張した架台に座っているときに、背部支持部分16を直立状態に保持されるのに十分な力を伝達することができなければならない。これにより、架台がベッドの真ん中にあるときや支持面の間を移動するときのように、架台の背部支持部分への外部支持なしに架台が直立している場合、架台10は独立して患者を直立座位に保持することができる。また、伝達されなければならない力は、患者のサイズ及び体重に依存するが、肥満患者に使用する際には顕著である。

雄及び雌バックル部材60,64の位置は逆にしてもよい。実際に、任意の適切なタイプの取り外し可能なファスナー30を使用して、上述の要件に従うシ−ト部分14と側部パネル部分18,20とを接続することができることは理解されるべきである。これらには、例えば、以下に説明する架台の第3の実施態様に関連して説明するもののような、トグルファスナー、フックアンドループファスナー、又はストラップ及びバックルタイプのファスナー等が含まれる。

患者を支持する架台の全ての構造部分は、軟質壁を持つ膨張可能な構造であることに留意されたい。バックルや流体注入口/排出口などの固定具のみが剛性材料で作られている。これにより、膨張していないときに架台を患者に配置することが容易になる。

図５〜８は、本発明の第１の態様による患者用架台の代替実施態様を示す。この架台10'は、先に説明した第１の実施態様の架台10と同様であるので、顕著な相違点のみを詳細に説明する。

第２の実施態様による架台10'と第１の実施態様の架台との主な違いは、独自の第１部分32'を形成する際に背部支持部分16を備えた架台の第２部分34'を含むために、側部パネル部分18',20'がシ−ト部分14と一体である点である。この部分32',34'は、膨張したときに所望のプロファイルを与えるために、一連の内部ウェブ及び/又は溶接により相互に連結された対向する壁を備え、一定量の加圧空気を保持するための袋状又は袋構造に形成された柔軟性膜又は織物状材料から、第１の実施態様と同様の方法で製造される。この実施態様において、第２部分34'の対向する壁は溶接されて、シ−ト部分14'の側縁28'と各側部パネル部分18', 20'の下側縁領域22'との間にヒンジ部分42'を形成する。

側部パネル部分18',20'は、上述したように側部パネル部分をシ−ト部分に取り付けるために第１の実施態様で用いたものと同様に、複数の取り外し可能なファスナー30'によって、それらの後縁領域24'に沿って、背部支持部分16'のそれぞれの側縁領域26'に取り外し可能に接続可能である。図８は、背部支持部分16'をリクライニング可能にするために、バックル部材を背部支持部分16'の側面に接続するストラップ66'をどのように長くすることができるかを示す。通常、ストラップ66'は、架台が取り付けられているとき及び膨張中に、背部支持部分16'が側部パネル部分の後縁領域24'に密接に接触した状態を保持するように調節される。背部支持部分16'をリクライニング可能にする調節は、通常、架台が完全に膨らんだ後にのみ行われ、患者の快適性のために望ましく、そうすることが安全である場合にのみ行われる。第１の実施態様では、背部支持部分16をリクライニング可能にするために、ファスナー30の同様の調整が可能である。

この第２の実施態様では、背部支持部分16'の下端部は、より顕著な中央凹部領域56'及び下方に突出する肩部58'を有す一方、シ−ト部分の後縁に沿った凹部44' 14'はそれほど顕著ではない。本明細書に開示された実施態様のいずれかにおいても、シート部分及び背部支持部分における凹部44,44',56,56'の形状は、特定の用途に適合するように変更することができる。したがって、第２の実施態様による架台10'は、第１の実施態様と同様の形状の凹部を有するシ−ト部分及び背部支持部分を有することができ、逆もまた同様である。しかし、シ−ト部分及び/又は背部支持部分は、凹部44,44',56,56'なしで形成することもできることにも留意すべきである。

図５〜７に示すように、架台10'に脚支持体付属品70を使用してもよい。多数の柔軟性金輪72が、各側部パネル部分18',20'の下縁領域22'の外側に沿って離間して配置されている。この金輪72は、細長いサイドバー74を受け入れるように寸法決めされて整列している。このサイドバー74は、各側部に沿って金輪内で係合し、シ−ト部分の前方に突出する。このサイドバー74は、剛性で重量に耐えられ、如何なる好適な材料から作られてもよいが、好ましくは軽量の耐荷重材料から作られ、丸い管状部材であってもよい。各サイドバー74は、互いに取り外し可能に接続された多数の部分から作られてもよい。柔軟性材料で作られたつり帯又は支持体76は両側に金輪78を有し、この金輪78はサイドバー74の前方端部で摺動可能である。つり帯76は、架台に座った人の脚部を前方にまっすぐに突出するように保持し支えるように、その人の下肢/ふくらはぎ領域の下に位置するように構成される。これは、股関節又は膝関節置換術を受けた患者や、その他患者の脚が支持されることが望ましい場合に必要となる可能性がある。脚支持体70はまた、後述するように、膨張中に仰向けから直立して患者を自動的に座らせるために架台10'を使用することを可能にする。架台の各側面に沿った金輪72の数は変更可能であり、いくつかの図面では金輪72は２つであり、他の図では3つである。この金輪72はシ−ト部分14'の側部に設けることができることにも留意すべきである。またサイドバー74は、更なる安定性を提供するために、架台の後方に突出してもよい。第１の実施態様による架台10は、脚部支持体付属品70を受け入れるように構成することができ、他の如何なる実施態様においても、架台にこの脚支持体を付属させる構成を採用してもよいことは理解されたい。

また、図５〜８は、把持ハンドル80を架台のさまざまな場所に設けることができる様子を示す。このハンドルは、介護者がこのハンドルをつかんで患者が乗った膨張した架台10'を操縦するのを助けることができる。本明細書に記載の実施態様のいずれかに従って、同様の把持ハンドル80を架台に設けることができる。

異なるサイズの架台10,10'を提供することができる。大部分の用途では、架台10,10'は、肥満の大人を含む大人をサポートするような寸法であることが期待されるが、小児又は小さい大人用のバージョンも有用である。非常に大きな肥満患者のために、架台の2つの部分が非常に大きくなければならない場合があり、患者の周りで取り扱い及び運転することが困難になることがある。この問題を克服するために、シ−ト部分14,14'及び背部支持部分16,16'の一方又は両方を、締結することができる2つ以上の部分に分割することができる。例えば、ファスナー30と同様の取り外し可能な締結具を用いてもよい。例えば、シ−ト部分14,14'及び背部支持部分16,16'は、2つの別々に膨張可能な半体で作ることができ、これらは患者の周りの所定の位置に配置された状態で締結される。各部分には、それ自体の入口弁36及び出口排出弁38が設けられてもよい。この代替として、2つの部分は、単一の流体入口を通して膨らませることができるように、外部の取り外し可能な流体継手によって流体的に相互接続されてもよい。

更に又はその代わりに、架台は、背部支持部分16,16'及びシート部分14,14'の両方に取り外し可能に接続可能な分離可能な側部パネル部分18,20,18',20'を有してもよい。分離可能な背部支持部分16''、シート部分14''、及び側部パネル部分18''、20''を有する、本発明の膨張可能な架台10''の第３の実施態様を図９及び１０に示す。各膨張可能部分16''、14''、18''、20''は、前の実施態様における対応する部分と同様の方法で構成され、同様の材料から作られる。その詳細について、読者は先の実施態様の説明を参照されたい。しかし、側部パネル部分18''、20''は、背部支持部分又はシ−ト部分のいずれかと一体的に形成されているのではなく、各側部パネル部分18''、20''は分離可能で膨張可能であり、シ−ト部分14''と背部支持部分16''の両方に取り外し可能に接続可能である。

各側部パネル部分18''、20''は、第1組の取り外し可能なファスナー30aによってシ−ト部分14''に取り外し可能に接続可能であり、第2組の取り外し可能なファスナー30bによって背部支持部分16''に接続されている。この第1組の取り外し可能なファスナー30aは、側部パネル部分の下側の側縁領域22''と、シ−ト部分14''の対応する側縁領域28''との間でそれぞれ使用され、第2組の取り外し可能なファスナー30bは、側部パネル部分の後縁領域24''と背部支持部分16''の対応する側縁領域26''との間でそれぞれ使用される。第１及び第2組のそれぞれに3つのファスナー30a、30bがあるが、この取り外し可能なファスナーの数は変更可能である。各ファスナー30a、30bは、従来のタイプのバックル64''と対応する柔軟性ストラップ66''から成り、このバックル64''は側部パネル部分18''、20''の外表面に取り付けられ、このストラップ66''は背部支持部分16''又はシ−ト部分14''対応する側部に取り付けられる。このストラップ66''は、通常の方法でバックル64''に取り外し可能かつ調節可能に固定される。この目的のため、このストラップ66''は、その長さに沿って間隔を置いて配置された多数の穴を有し、その穴にバックルのピンを挿入することができる。カムバックル又はラダーバックルのような他のタイプのバックルを使用することもできる。実際に、前の実施態様に関連して記載したファスナー30のような、側部パネル部分に取り付けるための他の形態の取り外し可能なファスナーを使用することができる。

全ての部分14''、16''、18''、20''は、背部支持部分16''の上部の後面に位置する単一の一方向入口弁36を介して膨張される。この入口弁36は、柔軟性ホース36bによって背部支持部分の内部に流体接続された雌型継手36aを有する。この雌型継手36aは、逆止弁を備えている。各側部パネル部分18''、20''の内部は、第1の外部流体コネクタ85aによって背部支持部分16''の内部に流体的に接続され、シ−ト部分14''の内部と、第2の外部流体コネクタ85bによって流体的に接続される。各流体コネクタは、逆止弁を有する雌型継手86aと雄型継手86bとを含み、この雄型継手86bは雌型継手86aに取り外し可能に挿入されて流路を形成する。この逆止め弁は、雄型継手86bが取り外されたとき、加圧空気がそれぞれの本体部分から雌型継手86aを通って流出することを防止する。各雌型及び雄型継手86a、86bは、フレキシブルホース87によって架台のそれぞれの部分の内部に流体接続されている。第2の流体コネクタ85bにおいて、雌型継手は、対応する側部パネル部分20''、18''の内部に接続されていることが好ましい。これにより、架台を膨張させたときに、側部パネル部分20''、18''及び背部支持部分部16''が収縮することなしに、シ−ト部分14''を側部パネル部分20''、18''から分離することができる。

第１及び第２の流体コネクタ85a、85bが結合されると、架台10''の全ての部分間に流体経路が形成され、入口弁36に接続された単一の加圧空気源から架台が膨張される。この加圧空気源は、典型的には、入口弁の雌型継手36aに挿入可能な雄型継手を備えた出口ホースを有し、加圧空気がその源から架台に導入されることを可能にする。一旦膨張されると、この加圧空気源は、雄型継手を雌型継手36aから引き離すことによって切断することができ、雌型継手36aの逆止め弁が加圧空気を架台内に保持する。上述したように、第２の流体コネクタ85bは切り離すことができ、側部パネル部分及び背部支持部分が膨張したままで、シ−ト部分14''を収縮させ、及び/又はシ−ト部分14''を架台の残部から取り外すことができる。その後、第2の流体コネクタ85bを再接続し、入口弁86を通して流体圧力を補充することによって、シ−ト部分14''を再び膨張させることができる。

本実施態様では入口弁36は1つだけであるが、追加の入口弁を設けることもできる。例えば、シ−ト部分14''に更なる入口弁を設けることができる。シ−ト部分、背部支持部分及び側部パネル部分14''、16''、18''、20''のそれぞれには、様々な部分が迅速かつ容易に収縮することを可能にする排出弁38が設けられている。
第１の２つの実施態様のいずれかによる膨張可能な架台10,10''に、上述したコネクタ85a、85bと同様の外部流体コネクタを採用して、これらの架台の膨張可能な部分の一部又は全部を流体的に相互接続し、1つの入口から架台を膨張させることができる。また、第3の実施態様の架台10''におけるのと同様の入口弁装置を、第１及び第２の実施態様に係る架台10,10'のいずれかの入口弁36に採用することができる。

第３の実施態様による架台10''は、患者を膨張した架台にしっかりと保持するために、一対の安全拘束具88を有し、この安全拘束具88は側部パネル部分20''、18''の前縁領域25''の間に取り外し可能に接続可能である。各拘束具88は、柔軟性ストラップ88aと対応するバックル88bとから成り、柔軟性ストラップ88aは一方の側部パネル部分20''前縁領域25''に取り付けられ、バックル88bは他方の側部パネル部分18''の前縁領域25''に取り付けられる。このストラップ88aは、バックル88bを使用して、膨張した架台の前面を横切って取り外し可能かつ調節可能に固定される。拘束具88の数及び位置は変更可能である。前述の実施態様のいずれかの架台10,10'に同様の拘束具を提供してもよい。架台の前面に取り外し可能に固定するために、他の態様のストラップ又は同様の拘束具を採用してもよい。患者を架台内にしっかりと保持するために、ハーネスなどのような他の装置を採用してもよい。

第３の実施態様の架台10''に、第２の実施態様10'について上述したものと同様の剛性脚支持体70を設けてもよい。この目的のために、柔軟性材料の金輪72を、側部パネル部分18''、20''又はシ−ト部分14''の側縁領域に沿って離間して設けてもよい。一方、脚支持体70を取り外し可能に固定する他の手段を採用してもよい。

ここで、以上で紹介された実施態様の患者用架台10,10',10''の使用法について説明する。患者が接触する架台10,10',10''上の少なくとも表面は、比較的摩擦抵抗の低い材料から作られ又はそれで覆われてもよい。このような材料は、しばしば高スリップ材料と呼ばれる。この材料は、それが使用されるたびに架台10,10',10''と患者との間に置かれる別個のシートの形態で、又は架台の様々な部分の上に半恒久的に適合しているカバーの形態で、提供され得る。このカバーは、交換、修理及び/又は清掃を可能にするために取り外し可能であってもよい。あるいは、低摩擦材料を架台の関連する表面に永久的に塗布してもよい。この低摩擦/高スリップ材料は、患者移動のための滑りシートの製造に使用されるような、ポリエステル及び/又はナイロン、又は他の適切な材料であってもよい。この低摩擦/高スリップ材料は、基材がシリコン又は他の低摩擦物質で被覆されたものから成ってもよい。架台の使用法に関する以下の説明において、常に高スリップ材料が架台と患者との間の位置にあると仮定されるべきである。この材料が架台部品自体上に存在しない場合は、以下の手順の間、高スリップ材料のシートが架台のパーツと患者との間に配置される。

図１１〜１７は、患者を第２の実施態様による架台10'に配置するための手順を概略的に示す。第１及び第３の実施態様による架台10,10''についても、同様の修正された手順を採用することができる。この手順では、患者82は、最初ベッド84上で仰向け状態にあり、患者の上体強度は自分自身をベッド上に座った位置に支えるには不十分であってもよい。

最初、患者82はベッド84上で仰向け状態にあり、架台10'の2つの部分32'、34'は完全に収縮した状態で分離している。患者82は、まず、図１１に示すように一方の側に転がされる。背部支持部分16'は、縦方向に半分に折り畳まれ、患者の背中の背後のベッドの上に置かれ、患者のできるだけ近くに押し込まれる。シ−ト部分14'及び側部パネル部分18'、20'を含む第２部分32'も同様に半分に折り畳まれ、患者の臀部及び大腿の後ろで、できるだけそれらに近いベッドの上に置かれる。患者82は、図１２及び１３に示すように、架台の折り畳まれた部分の上に仰向けの位置に優しく戻され、次にそれらの反対側に戻される。背部支持部分16'がベッド上に平らに横たわるように、背部支持部分の折り畳まれた半分を患者の下から引き出す。同様に、シ−ト部分14'の折り畳まれた半分とその側の取り付けられた側部パネル20'を患者の下から引き出し、これらがベッド上に平らに横たわるようにする。ここで、患者の背中が非膨張背部支持部分16'上に横たわり、少なくとも患者の上ももがシ−ト部分14'上に横たわるように、患者は仰向けに戻される。上記手順の間、背部支持部分16'はその下端部ができるだけ患者の臀部に近くなるようにベッドの下に引っ張られ、シ−ト部分14'はその後端部ができるだけ患者の臀部及び背部支持部分の下端部に近くなるようにベッドの上に引き上げられる。背部支持部分16'の下端部及びシ−ト部分14'の後端部の材料は、これらの部分が膨張すると、この材料が患者の下でそれらをベッドの表面から持ち上げるのを助けるように働くように、患者の臀部/尻部の周りに束ねられる。これは、膨張していないときに柔軟性である架台の性質によるものであり、患者の臀部がベッドと接触したままになることを可能にする、シ−ト部分14'の後端と背部支持部分16'の下端の窪み領域44',56'によって補助される。しかし、シ−ト部分14'の後端と背部支持部分16'の下端とが窪みを有し、それらの如何なる部分もベッドと接触しないように、シ−ト部分の後端と背部支持部分の下端とが重なっていることは必須ではない。

側部パネル部分18',20'がシート部分14'に取り付けられているという架台10'の第2の実施態様の利点は、シート部分14'を患者の下の位置に引き込むために側部パネル部分を使用できることである。しかし、シ−ト部分及び背部支持部分を患者の下に配置するための正確な方法は、上述した方法とは異なってもよく、上述した方法は多くの可能な方法のうちの１つに過ぎないことは理解されたい。

背部支持部分16'とシ−ト部分14'が所定の位置に配置されると、側部パネル部分18',20'が上下に運転され、各側部パネル部分18',20'を背部支持部分16'のそれぞれの側に結合するために、ファスナー30が係合される。架台の部分の寸法及び柔軟性は、図１４に模式的に示すように架台が膨張しておらず患者がベッド上で脚をほぼ伸ばして仰向け位置にあるときに、側部パネル部分18',20'を背部支持部分16'に取り付けることを可能にする。例えば、患者がベッド上でほぼ足を延ばしたままである間に側部パネル部分を取り付けることを可能にするために、膨張していない背部支持部の側部は、患者の胴の側部の周りで湾曲することができ、一方、膨張していないシ−ト部分の側部は、患者の上部大腿部/臀部領域の側部の周りで湾曲することができる。この段階で、側部パネル部分18',20'の後縁が背部支持部分16'の側部の近くに保持されるように、ファスナー30のストラップはできるだけ短く調整される。

ここで、架台の両部分が同時に膨張されるように架台の両部分の入口弁36に接続された、ポータブルエアコンプレッサ（図示せず）又は他の加圧空気源を使用して、架台10'は膨張される準備ができた。圧縮空気は両部分32',34'に導入されるが、患者の体重のかなりの部分がシ−ト部分14'と背部支持部分16'に集中するので、側部パネル部分18',20'が最初に膨張する傾向がある。これは、背部支持部分16'を前方（ベッドの下）に引き寄せる効果を有し、患者の臀部はシ−ト部分14'上に移動する。背部支持部分16'の下縁部が患者の臀部の周りに束ねられるか又は折り畳まれると、それは臀部/腰部の下を這う傾向がある。膨張可能な部分がより剛直で真っ直ぐになると、シ−ト部分14'と背部支持部はそれらの共通の平面から外側に移動し、互いに対して傾斜してシート構造を形成する。この実施態様では、患者の体重により背部支持部分16'はベッド上に保持され、シ−ト部分の下面がベッドから引き出され、患者の上脚がベッドから持ち上げられて、背部支持部分16'がベッド上に平らに横たわっている状態で患者は座位になる。この様子を図１５に示す。架台の全ての部分14',16',18',20'が完全に膨張すると、シート部分14'は患者の臀部の上に完全に引き込まれ、患者の臀部を凹部56'のいずれかの側の背部支持部分の下縁にしっかりと保持する。ここで、患者は架台内に支持され、図１６及び１７に示すように、シート部分14'をベッドマットレスの上面上に置いた状態で患者を直立座位に配置するために、患者及び架台10'を前方に優しく傾けることができる。

上記の手順の間、介護者が患者を手動でベッドから完全に持ち上げる必要はないことに留意されたい。患者がベッドの表面から持ち上げられるのは、架台10'が膨張するときだけである。シ−ト部分14'又は背部支持部分が凹部を有する場合、患者の臀部領域の少なくとも一部は、架台が膨張するまでベッドと接触したままであり得る。

上述した方法では、架台が膨張する際、患者82は背中がついたままである。図１８及び１９は、下部脚支持体70を使用する代替方法を示しており、架台は、それが膨張すると、直立座位に自動的に持ち上げられる。この代替方法では、下部脚支持体70は、患者に対して配置された後に架台10'に取り付けられ、2つの部分32',34'は膨張の直前に接続される。脚部支持体70を取り付けるために、サイドバー74が金輪72のそれぞれの側面に挿入され、つり帯76がサイドバーの前方端部に取り付けられ、つり帯が患者の足/下腿部の下に位置するようにする。この段階では、患者は仰向けのままである。ここで架台を膨張させる。架台が膨張すると、患者の脚の重量は、脚部支持体のつり帯76に作用して、シ−ト部分14'をベッド上に平らに保持し、図１９に示すように、背部支持部分16'及び側部パネル部分18',20がベッドから起立した位置に引き上げられる。介護者は、架台が膨張するときに、架台を前方に傾けるのを補助することができる。これにより、空気圧により患者は直立座位に自動的に持ち上げられ、患者の脚は常にベッドの支持面に対してほぼ水平に保たれる。必要であれば、脚支持体70に追加の重量を加えてもよい。これは、例えば、患者が１本又は２本の肢切断者である場合に必要となる可能性があるが、他の状況で必要とされることもある。下部脚支持体以外の手段によっても、シ−ト部分14をベッドと接触した状態に保持することができることは理解されたい。例えば、シ−ト部分を押し下げる処置やベッドに接触した状態に保持するための力をシ−ト部分に加える処置を採用することができる。

架台10'が完全に膨張して、ベッド又は他の支持面上に直立位置にあるとき、患者は、移動するために適切な直立座位で架台により安定して支持される。患者を膨張した架台からベッドに配置するためには、上述した順序を逆にすればよいことは認識されるであろう。

第３の実施態様による架台10''は、同様の方法で、患者に配置され、膨張されるが、以下主な相違点について説明する。最初に、シート部分、背部支持部分、及び側部パネル部分14'',16'',18'',20''は膨張していない状態では互いに分離している。患者がベッド又は他の支持体上の仰向けに横たわった状態で、シ−ト部分14''は、患者の上もも/臀部領域の下に配置され、背部支持部分16''は、患者の背中の下に配置され、シ−ト部分14''の後縁と背部支持部分16''の下端部とが可能な限り接近している又は重なり合っている。処置のこの部分の間、患者は通常の方法で運転されて転がされる。その後、取り外し可能なファスナー30a、30bを用いて、側部パネル部分18'',20''がシ−ト部分14''と背部支持部分16''との間に取り付けられ、流体コネクタ85a、85bが組み合わせられる。介護者の数に応じて、この側部パネル部分は、順次又は同時に取り付けられてもよい。

側部パネル部分18'',20''がしっかりと接続され、流体接続が確立されると、加圧空気源を入口弁36に接続することによって架台が膨張する。架台10''は徐々に膨張し、架台の膨張可能な部分が膨張するにつれて、患者は安全かつ快適に着座位置に移動する。架台が下部脚支持体70なしで使用される場合、患者は背中がついた状態で座位に配置され、その後架台が優しく前方に傾けられて、シート部分がベッド上にある状態で架台及び患者が直立座位に配置される。架台10''が下部脚支持体70と共に使用される場合、図１８と１９で説明したように、架台10''が膨張するにつれて、架台は自動的に前方に傾く。架台が完全に膨らんだ時、加圧空気源は架台から外され、拘束具88が所定の位置に固定される。ここで、患者は架台の中にいる状態で運転される準備が整った。

膨張していない架台を患者に配置する上述の方法は、特に上半身の力が弱く、助けなしにベッド上に直立して座ることができない患者に適している。しかし、患者がベッド上に直立して座ることができる場合や患者を直立状態に保持するのを助ける十分な介護者がいる場合、膨張していない架台又はその少なくとも一部が、ベッド上で直立した座位にある患者に取り付けられるようにして、この方法が適用され得る。例えば、患者がベッド上に横たわっている間にシート部分が患者の下に配置され、その後、背部支持部が背中に位置している状態で側部パネル部分を接続している間、患者は座っている。

この膨張可能な患者用架台10,10',10''は、移動及び治療又はケアのために患者を支持するために、多くの異なる方法で使用することができる非常に柔軟な装置である。上述の方法は、患者を架台に配置するために使用することができる多数の異なる方法の中の僅かな例に過ぎない。しかし、一般に、この架台は患者に対して非膨張状態で配置され、必要に応じてシ−ト部分と背部支持部分との間に側部パネル部分が接続され、そして架台が膨張されてシート構造を画定し、その構造において患者は、患者が位置する表面から持ち上げられ支持される。しかし、状況に応じて、膨張していない架台を患者に対して配置することができる様々な異なる方法がある。例えば、上記の方法において膨張していない架台が患者に配置される前に、架台の部分が分離されていると記載されているが、この部分の一部又は全部が常に分離されている必要は必ずしもない。両側から接近することが容易な状態でベッドに横たわっている患者に対して、膨張していない架台10,10',10''を取り付ける場合、部分のいずれかを分離することなしに、又は側部パネル部分のうちの1つをシート部分及び背部支持部分の少なくとも一方から取り外すことなしに、膨張していない架台上に患者を配置することができる。しかし、架台の様々な部分を分離することができるということは、架台を取り付けたり、取り外したりする方法に柔軟性を与える。例えば、椅子に座っている患者に対して架台を取り付けたり取り外したりする際に、シ−ト部分や背部支持部分を独立して又は相互に患者に対して配置したり、取り外したりすることができるように、シ−ト部分14を背部支持部分から分離する必要があるだろう。さらに、側部パネル部分を取り外すことや、又はヒンジを中心にして少なくともそれらを外に動かすことができることは、患者を、シート部分及び背部支持部分から横に動かすことを可能にする。

架台が取り付けられ使用される方法に柔軟性を与えることに加えて、架台が少なくとも２つの分離可能な部品で形成されていることは、架台の部品をクリーニングや修理のために取り外すことや、ある架台の一部分を別の同様の架台の部品と交換すること、をも可能にする。このことは、また、異なる用途に適合した交換可能で異なる複数のシート部分を架台に設けることを可能にする。一例として、シ−ト部分14,14',14''にトイレ用穴を設けることができ、使用者はトイレ用穴を有さない標準シ−ト部分を使用するか、又はトイレ用穴を備えたシ−ト部分を使用するかを選択することができる。

少なくとも２つの分離可能な部品を有する膨張可能な架台は、使用の柔軟性の点で一定の利点を有するが、一体型に形成された膨張可能な患者用架台もまた有用である。図３７及び３８は、膨張可能な架台10''',10''''の更なる2つの実施態様を示す。これらの実施態様は、単一の一体部材として形成されている点を除いて、それぞれ図1〜4に示す実施態様10及び図5〜8に示す実施態様10''と同様であり、そこでは、シート部14'''、14''''及び背中支持部16''',16''''が、上記のヒンジ部分42,42'と同様の可撓性ヒンジ部45によって相互に連結されている。シ−ト部分の後縁又は背部支持部分の下縁に沿って凹部はないが、シ−ト部分にはトイレ用穴47が設けられている。これらの実施態様の架台10''',10''''を、上述の方法と同様の方法を使用して、ベッドのような表面上に横たわっている又は座っている患者に対して配置することができる。これを補助するために、少なくとも1つの側部パネル部分18''',20''',18'''',20''''を、必要に応じてシ−ト部分又は背部支持部分から分離してもよい。この側部パネル部分は、患者の下に配置されると、必要に応じて再取り付けされ、架台が膨張する。患者をトイレ又は室内便器の上に置いて、患者に用を足させるために、膨張した架台に直立した座位で支えられた患者を乗せた架台を動かすことができる。トイレの後、手順を逆にして患者をベッドに戻すことができる。

前述した架台10,10',10''の実施態様のいずれかのシ−ト部分14,14',14''に、図37及び38に示すものと同様のトイレ用穴47を採用することができる。トイレ用穴47が採用される場合、患者を持ち上げかつ支持するために十分な領域を確保するために、シ−ト部分はその後縁に沿って凹部を有していなくてもよい。トイレ用穴47を有するシ−ト部分を使用する場合、シ−ト部分の汚れを減らすためにトイレ用穴内の中に延びる、交換可能な保護膜又はカバーを、患者とシ−ト部分との間に配置してもよい。

患者を直立座位に安定して保持するために、背部支持部分は、適度な高さに伸びていなければならず、この適度な高さとは、典型的には意図された使用者にとって少なくとも肩の高さまでであるが、頭の高さまで伸びてもよく、そして、背部支持部分は、図37及び38に示すようにヘッドレスト部分16aを組み込むことができる。側部パネル部分は、側部パネル部分が背部支持部分をその全長に渡って直立状態に保持するのに十分なように、背部支持部分の高さに伸びていなければならない。典型的には、架台が膨張したときに、患者の腕は側部パネル部分内に拘束される。側部パネル部分は、背部支持部分を直立状態に保持するために張力を作用させることに加えて、シート部分と背部支持部分の両方に接触して、背部支持部分が垂直より前方に傾くことを防止する。これは、患者が不用意に架台から前方に傾かないように患者が架台に乗って移動しているときに役立つ。

患者を直立した着座姿勢に安定に支持し、かつ架台が膨張するにつれて患者を動的に持ち上げることができるために、必要な持ち上げ力及び剛性を提供するように架台を適切に高圧に膨張させなければならない。患者を持ち上げるのに必要な圧力は、体重と持ち上げを行っている膨張可能な部分の面積とに依存する。この膨張可能な部分とはシート部分又は背部支持部分のいずれかである。介護施設又は病院における成人の典型的な体重範囲である95kg〜127kgの範囲の体重の患者を持ち上げるために使用する場合、ある実施態様において、通常、架台は約27kPa〜34kPaの圧力に膨張される。しかし、膨張可能な架台が膨張したときに患者を支持するのに十分な剛性を有していれば、膨張可能な部分の表面積が増大しても、潜在的にはより低い圧力を使用することができる。架台の膨張可能な部分は、意図された使用に必要な最大圧力に耐えることができるように構成されなければならない。

膨張した架台10,10',10'',10''',10''''の直立座位に支持された状態の患者82を乗せた架台は、表面を横切って人手で運転されることができる。その場合、多分、その表面とシ−ト部分14'との間に配置された滑りシート又は他の低摩擦材料の助けを得る。架台10,10',10'', 10''',10''''に、患者を安全に搭載したままで、クレーン又は巻き上げ装置によって持ち上げることができるように、付属品を備えることもできる。介護者が架台を引っ張ることを可能にするために取り外し可能なストラップを設けることができる。

本発明の更なる態様によれば、架台は、下記の様々な装置と一緒に使用することができる。その装置には、その上を架台が比較的容易かつ安全に手動で移動させることができるローラーが含まれ、このローラーは、患者を動かすために、非常に柔軟で使用が簡単なモジュラーシステムを形成する。以下の説明及び図面において、第2の実施態様による架台10'を主に参照する。しかし、その装置は、本明細書に記載された実施態様のいずれかの架台10,10',10'',10''',10''''又はクレームの範囲内の架台と共に使用されてもよいことは理解されたい。

図２０は、ローラー移動組立品90の形態の第1の装置を示す。このローラー移動組立品90は、患者を乗せて膨張した架台10'を表面を横切って移動させるために使用することができ、特に、患者をベッドに乗せたり降ろしたりするために、患者をベッドを横切って横方向に運転するのに適している。このローラー移動組立品は、互いに平行に整列された多数の細長いローラーバトン92を有する。各ローラーバトン92は、細長い支持体94を含み、この細長い支持体94に多数のローラー96が回転可能に取り付けられている。このローラー96は、この細長い支持体94の長手方向に対して垂直に（横方向に）延びる軸の周りを回転するように配置される。この細長い支持体94は、都合がいいことに、チャネル部材の形態であり、ローラーがチャネル部材の対向する側壁の間に取り付けられている。しかし、他の支持構造体を採用することもできる。ローラーバトン92は、それらの相対的な間隔を維持するために、硬質のベースプレート98の形態の1又はそれ以上の横材によって相互接続されている。このベースプレート98は、それぞれ、それにローラーバトン92が接続する細長い部分100と、拡大ヘッド部分102とを有する。このヘッド部分102は、最後方のローラーバトンよりも外側に突出し、その大きな表面は負荷を拡散するのに有効であり、このことは、ベッドマットレスのような比較的柔らかい表面上に組立品を使用する場合に特に有益である。しかし、このヘッド部分102は必須ではなく、省略してもよい。このローラー96は転がり抵抗が低い支持面を画定し、この面を横切って架台10'をローラーバトン92の一端から他端に移動させることができる。このローラー移動組立品90は、所望の用途に応じてその寸法を決めることができる。例えば、患者をベッドを横切って移動させる際に使用するために、ローラーバトン92を、ベッドの全幅に亘って延びるような寸法にすることができる。このローラー移動組立品90を、標準的なベッドサイズに使用するのに又は他の用途で使用するのに適したサイズに作製することができる。その代替として、この複数のローラー移動組立体90は、所望の長さの組み合わされた組立体を製造することができるように、互いに取り外し可能に相互接続可能であってもよい。

使用時に、このローラーバトン92及びベースプレート98は、ほぼ剛性のフレーム構造を形成する。しかし、このローラー移動組立品90は、使用されていないときに、保管/運搬を容易にするために、取り外すか又は折り畳むことができるように構成することができる。例えば、ベースプレート98は、分離可能な多数の剛性部分に形成することができる。その代替として、少なくとも１つのローラーバトン92を、取り外し可能な相互接続部材又はファスナーによってベースプレート98に取り付けてもよい。

使用時に、ローラー移動組立品90は、膨張した架台10'のシ−ト部分14'と架台がそれを横切って移動する支持面との間に配置され、架台がローラー96に沿って架台の横方向に転がることができるように、ローラーバトン92は架台の横方向に延びる。ローラー移動組立品90は、典型的には、膨張後に架台10'の下に配置される。脚支持体70を使用せずに架台を膨張させて、図15に示すように背部支持部分16'が表面上にある場合、前方に傾けられたときにシ−ト部分14'が図21に示すようにローラー移動組立品の下に来るように、架台を前方に傾ける前に、ローラー移動組立品90を架台の前の表面上に置くことができる。

脚支持体70を使用して、図１９に示すように、架台10'を膨張させて直立位置にする場合、ローラー移動組立品90を挿入できるように、架台を表面から持ち上げる必要がある。これを実現する方法は数多くある。図２２は、空気圧式に膨張可能な一対の軟質壁を持つビーム104の使用法を示す。このビーム104は、非膨張状態で、サイドバー74の下に配置され、1本のビームは架台の前方に、もう1本のビームは架台の後ろにある。ビーム104は、膨張されて、架台10'をベッド表面から持ち上げて、ローラー移動組立品90をシ−ト部分14'の下に配置できるようにする。次いで、ビーム104を収縮させて、シ−ト部分14'をローラー移動組立品90上に下降させ、次いでビーム104は取り外される。この構成では、サイドバー74は、架台の背部支持部分16'より後方に延びている。架台10'がローラー移動組立品90上に配置されたら、架台の運転を容易にするために、サイドバー74を含む脚支持体70を取り外すことができる。しかし、いくつかのケースでは、患者が架台に乗って移動するときに、患者の脚を支持することが望ましい。この場合、サイドバー74は、背部支持部分の後面より突出する後部延長部分を有し、架台がローラー移動組立品90上に降下した後に、この後部延長部分を取り外して、サイドバーの前方部分が脚支持体を形成する位置にとどまってもよい。

ローラー移動組立品90を所定の位置に配置することを可能にするために架台10'を持ち上げるための他の配置を使用することができる。例えば、機械的カム装置をサイドバー74に取り付け、架台10'を表面から離すのに使用してもよい。

架台10'がローラー移動組立品90上の所定の位置に置かれると、架台10'をローラーを横切って組立品90に沿ってベッドの端部まで移動させることができる。間隔を置いて配置された複数のローラーバトン92を使用することは、シ−ト部分14'の材料が前縁及び後縁とかみ合って、架台がローラー移動組立品90から前方又は後方に容易に滑り落ちるのを防止し、ローラーバトンの長さに沿った移動を容易にする傾向があるという利点を有する。しかし、これは必ずしも必須ではなく、ローラーバトン92を互いに隣接して配置して、ほぼ連続した転がり面を形成することができる。実際、多数の別個のローラーバトン92を使用するのではなく、チャネル部材のような適切な支持フレームに取り付けられたより長いローラーの単一セットを使用することができる。さらに、単一軸を中心に回転可能なローラーを使用することは、架台の移動方向を制御する上で有利であるが、低摩擦支持面を生成するための他の構成を使用することもできる。例えば、ローラーは球形であっても部分球形であってもよい。この代替として、ローラーを移動ベルト又はトラックに置き換えることができる。この場合、このベルト又はトラックは、架台を動かすためにモータなどを用いて駆動することができる。

ローラー移動組立品90は、架台がローラーバトンの端部から意図せず転がり落ちるのを防止するための機構を含んでもよい。この組立品は、図20に概略的に示すように、架台がその端部で組立品から意図せず転がり落ちるのを防止するために、ローラーバトン92の一端に取り外し可能に取り付け可能な安全バッファ又はバリア105を含んでもよい。最初に架台が組立品上に配置されたときに両端に安全バッファ105が設けられ、架台がローラー組立品から離れることが意図される場合に、架台がその端部に案内されるときのみ一方のバッファを除去することができる。
ローラー移動組立品90は、標準サイズで作製することができるが、１又はそれ以上のローラー移動組立品を取り外し可能に接続して、サイズを大きくした複合移動組立品を形成することもできる。

図39は、患者をローラー移動組立品に出し入れするのを補助するために、ローラー移動組立品90の端部に、多数の細長い、関節式のフィンガー状の部材106が取り付けられている、変更例を示す。この部材106は、それぞれ、平行な軸の周りに互いに旋回軸的に接続された多数のチャネルセクション107を有し、このチャネルセクションは、それぞれ、隣接するチャネルセクション107間の回転軸に平行な軸を中心に回転可能に取り付けられたローラー108を有する。隣接する一対のチャネルセクション107は、互いに対して回転するためにピン109によって旋回軸的に接続される。この部材106は、それぞれ、ローラー移動組立品90にその近いほうの端で取り外し可能に取り付け可能であり、その遠いほうの端には、残りのローラー108より小さい直径のローラー108aを有する。使用時には、多数の関節的に接合された部材106は、その一端でローラー移動組立品に取り付けられ、この部材内のローラー108の回転軸は、ローラー移動組立品上のローラー96の回転軸に平行である。この部材106は、患者が乗ったエア架台がその上をローラー移動組立品上で又はその外に移動させることができる、柔軟性でテーパ付きローラー表面を形成する。各チャネル部分には１又はそれ以上のローラー108が設けられてもよく、このローラー108は、近いほうの端から遠いほうの端に向かってサイズが先細りであってもよい。

図40〜42は、１又は２方向のいずれかに患者を移動させるために使用することができる２方向ローラー移動組立品90'の更なる実施態様を示す。このローラー移動組立品90'は、他の形状も可能であるが、正方形又は長方形の、固定主フレーム300を有する。この主フレームには第1組のローラー96Aが取り付けられ、この第1組のローラーは全て第1の方向に互いに平行な軸の周りに回転可能である。この第1組のローラー96Aの上面は全て共通の第1平面内に位置する。この第1組のローラー96Aは、第1組の細長いローラーバトン92Aに取り付けられ、この第1組の細長いローラーバトンは、上記のローラーバトン92と同様の、ローラーが取り付けられたチャンネル部材94Aを有する。この第1組のローラーバトン92Aは、主フレーム300を横切って間隔を置いて配置される。各ローラーバトン92Aは、その一端で主フレームに他端でチャンネル部材94Aに旋回軸的に接続された4つのリンク302によって、主フレームに取り付けられる。このリンク302は、第1組の各ローラーバトン92Aが、主フレームと平行に維持されながら、図41に示す上昇位置と図40に示す下降位置との間で移動することを可能にする。ローラーバトン92Aを移動可能に取り付けるための他の配置を採用してもよい。この第1組のローラーバトン92Aは、第1組のローラーバトン92Aが単一の構成要素として昇降可能な可動ローラーバトンユニット305を形成するように、横材304によって、その一端が相互接続されている。

可動ローラーバトンユニット305を、選択的に昇降させ、かつ昇った位置又は降りた位置に保持するために、機構306が設けられている。この機構は、外側スレッドを有する細長いシャフト307を有する。このシャフトは、横材304に取り付けられたナット308と螺合している。このナット308は、シャフト307の長手方向軸を横切る軸の周りを旋回できるように横材に取り付けられているが、他の点ではこの横材状につながっている。このシャフト307の端部は、主フレーム300に取り付けられた支持体309の捕捉部を貫通している。この支持体309は、ナット308と同様の方法でシャフトの長手方向軸を横切る軸の周りを回転するために主フレームに旋回可能に取り付けられているが、シャフト307が支持体内でその長手方向軸の周りを回転することができるように平らな穴を有する。ラチェットハンドル310が、ナット308とは反対側の支持体309から突出するシャフト307の自由端に係合する。このラチェットハンドル310は、シャフトをいずれかの方向に選択的に回転させるために使用することができる。シャフト307を第1の方向に回転させると、ナット308がシャフト307の長さに沿ってラチェットハンドルに向かって移動し、可動ローラーバトンユニット305をラチェットハンドルに向けて引っ張り，可動ローラーバトンユニット305を上昇位置に移動させる。このシャフト307を反対方向に転がすと、ナット308がラチェットハンドルから離れるように動き、可動ローラーバトンユニット305は下降位置に戻ることができる。しかし、可動ローラーバトン組立品305を上下させるために、この他の多種多様な機構を使用することができることは理解されたい。

第2組のローラー96Bは主フレームに取り付けられている。この第2組のローラー96Bは、第1組のローラー96Aの回転軸ではない、互いに平行な軸の周りを回転するように配置されている。この実施態様において、第2組のローラー96Bは、第1組のローラー96Aの回転軸に対して90度に整列した軸の周りを回転する。この第2組のローラーは、主フレームに固定して取り付けられたローラーバトン92B内で主フレームに取り付けられている。第2組のローラー96Bは、主フレームを横切って間隔をあけて列状に配置されている。第2組のローラー96Bは、いずれかの組のローラーが、膨張した空気架台内の患者がその上を動くことができる支持面を形成するように、主フレームの領域にわたって第1組のローラー96Aの間に散在する。この場合、第2組のローラーバトン92Bの一部は、第1組のローラーバトン92Aの間の空間に位置する複数のローラーバトンセグメントに分割される。第2組のローラー96Bの上面は、第2の共通平面内に位置する。ローラー移動組立品90'は、可動ローラーバトンユニット305が下降位置にあるときには、第1組のローラー96Aの上面が第2組のローラー96Bの上面の下にあり、可動ローラーバトンユニット305が上昇位置にあるときには、第1組のローラー96Aの上面は第2組のローラー96Bの上面の上にあるように、構成される。可動ローラーバトンユニット305が下降位置にあるとき、患者は第2組のローラー96Bに支持され、ローラー移動組立品90'を横切って第1の方向に移動することができる。逆に、可動ローラーバトンユニット305が上昇位置にあるとき、患者は、第1組のローラー96Aに支持され、ローラー移動組立品90'を横切って第2の方向に移動することができる。このように、２方向ローラー移動組立品90'は、患者を2方向のうちのいずれかの方向に移動させるために使用することができ、使用時に、可動ローラーバトンユニット305を調節することによって、患者をローラー移動組立品90'上に支持したまま、移動方向を変えるために使用することができる。例えば、この２方向ローラー移動組立品90'は、互いに90度に整列した2つの標準的な一方向ローラー移動組立品90の間を接続することができる。エア架台内の患者は、第１の一方向性ローラー移動組立品90の上に置かれ、それに沿って、２方向ローラー移動組立品90'上を第1の方向へ移動する。次に、可動ローラーバトンユニット305は、必要に応じて、その下側位置から上昇位置に移動して、第2の方向に整列した他方の一方向ローラー移動組立品90上を第2の方向に移動することができる。

実施態様90,90'のいずれかのローラー移動組立品は、本発明の膨張した架台10,10',10''に支持された患者を、ある表面を横切って移動させるための使用が簡単で軽量で低コストの構成を提供する。これは、特に、患者をベッドの縁部と中心との間で動かすのに適している。しかし、それは任意の適切な表面で使用することができる。このローラーフレーム組立品90は、例えば、患者を、膨張した架台10,10',10''に支持されているままで、椅子又はトロリーに乗せる又はそこから移動させるために又は患者を元の位置に戻すために、椅子又は患者用トロリーの上で使用することができる。このローラー移動組立品90,90'は、空気架台なしで使用することもできる。例えば、患者が十分な上体の強さを有する場合、患者を、空気圧の又は他のクッションに着座したままで、ローラー移動組立品に沿って移動させることができる。

しばしば、患者を異なる場所の間で患者を移動させることができることが必要であり又は望ましい。図23〜25は、膨張可能な架台10,10',10'',10''',10''''及び/又はローラー移動組立品90,90'と併せて使用することができるモバイル移動ユニット110を示す。
モバイル移動ユニット110は、車輪又はキャスター又は他の地面係合部材114及び取り外し可能なブレーキシステム115を有するシャシー112を含み、この車輪又はキャスター又は他の地面係合部材114はこのユニットが制御された態様で地面又は床面上を移動することを可能にし、このブレーキシステム115はそれが意図せずに回転するのを防ぐ。このモバイル移動ユニット110は、このシャシーに取り付けられた高さを調節することが可能なプラットホーム118を有する。任意の適切な機構を用いてこのプラットホーム118を昇降させることができ、この機構は油圧式又は空気圧式アクチュエータ又は電気モータなどの動力付きアクチュエータを含んでもよい。ある実施態様において、電動モータによって動力を与えられるハサミ型の機構を用いて、プラットホーム118を上下させる。理想的には、このプラットホームは、その上面120で測った高さで、約38cm（15インチ）又はそれ以下まで下げることができ、64cm（25インチ）又はそれ以上まで上げることができる。この移動範囲は、このシステムがほとんどの移動状況に対処することを可能にする。

４つのローラーバトン92がプラットホーム118内に配置されている。このローラーバトン92は、プラットホーム118を横切って横方向に延びる。このローラーバトン92は、ローラー移動組立品90で使用されるローラーバトンと同様であり、それぞれが、チャネル部材の形態であってもよい剛性の細長い支持体内に据え付けられた多数のローラーを含む。このローラーバトン92は、プラットホーム118の表面の穴122に収まるが、ローラー96の上面はプラットホーム118の上面120より上に位置する。このローラー96は、互いに平行に整列され、プラットホームの正面から背面に伸びる軸の周りを回転する。この実施態様では4つのローラーバトン92を有するが、ローラーバトンの数は要求に応じて変えることができる。このローラーバトン92は、ローラーの上面がプラットホームの上面120の上にある上昇した移動位置と、ローラー全体がプラットホーム118の上面の下に入り込んだ下降位置との間で移動できるように取り付けられてもよい。これにより、患者がモバイル移動ユニット110上を移動し又はモバイル移動ユニット110から外へ移動するときに、ローラーバトン92を持ち上げることと、患者がその上にいてより快適になるために、ローラーバトン92を下げることを可能にする。この代替として、ローラーバトン92は静止して、バトン間の及び/又はバトン周りの支持領域を上下させることができる。このローラーバトン92又は支持領域を上昇及び下降させるために任意の適切な機構を採用することができる。このローラーはローラーバトン内に設ける必要はなく、任意の適切な手段によってプラットホーム118に取り付けることができることも理解されたい。

モバイル移動ユニット110は、このユニットを運転するためのハンドル124、プラットホームの後部に取り外し可能に取り付け可能な背もたれ126、及びプラットホーム118のいずれかの側に取り外し可能に取り付けられた側部拘束具128を有する。このプラットホーム118は、背もたれ126、側部拘束具128及び他の付属装置を取り付けることができる一連の穴を有してもよい。このユニット110はまた、移動ユニット110上で運ばれる間、及び/又はこのユニットの上に移動し又はこのユニットとから移動する間、図24に示されているように人の脚を持ち上げ位置に支持するために選択的に持ち上げられることができる可動脚支持パネル130を有してもよい。この脚部支持パネル130は、各脚に別個に可動なパネル部分を提供するように分割されてもよい。これにより、いずれかの脚を上昇位置に選択的に支持することができる。この場合、必要に応じて単一のユニットとして昇降されるように2つのパネル部分が一緒に固着され、又は独立した作動のために固着が解除されることを可能にするような、キャッチ装置が設けられてもよい。

図26及び27に示すように、モバイル移動ユニット110は、ローラー移動組立品90と併せて使用して、膨張した架台10'に支持されたまま人をベッド又は他の表面の上へ又はそこから移動させることができる。患者が膨張した架台10'の直立座位に支持されて、この架台がベッドを横切って横方向に延びるローラー移動組立品90の上に配置された状態で、プラットホーム118がローラー移動組立品90及び架台10'と一列に並ぶように、モバイル移動ユニット110がベッドの側面に隣接して配置される。ブレーキがかけられ、モバイル移動ユニット110上のローラー96の頂部が、ローラー移動組立品90内のローラー96の頂部と同じ平面内に広く広がるように、プラットホーム118の高さが調整される。
プラットホーム118へのアクセスを可能にするために、ベッドに隣接する側部拘束具128が取り外され又は邪魔にならないように持ち上げられ、脚支持パネル130が持ち上げられる。概略的に図示されているように、可動式移動ユニット110から遠い端部で、ローラー移動組立品90に安全バッファ105を取り付けて、意図せずに架台がローラー移動組立品の端部で転がり落ちることがないようにすることができる。架台10'が組立品90上に配置されたときに、モバイル移動ユニットに近いほうのローラー移動組立品の端に更なる安全バッファを取り付けることができ、モバイル移動ユニット110が所定の位置にあるときにのみこの安全バッファを取り外すことができ、架台をローラー移動組立品から移動したりローラー移動組立品の上に移動したりすることが安全である。

モバイル移動ユニット110が所定の位置にあり、必要に応じて調整されると、架台10'は、ローラー移動組立品90に沿ってプラットホーム118内のローラー96に向かって横方向に移動する。一旦架台10'がプラットホーム118上の所定の位置にあり、完全に支持されると、架台10'がプラットホームの側方から滑り落ちることができないことを確実にするために、ベッドに隣接する側部拘束具128が再び設置される。患者が膨張した架台内で安定して支持されたまま患者をモバイル移動ユニット上の他の場所へ移動させることができるように、必要に応じて脚支持パネル130を下げ、プラットホーム118の高さを必要に応じて調節することができる。患者は、新しいベッドに移動することができ、又はその後、患者をベッドの中央に置くために、上記の手順を逆にして同じベッドに戻ることができる。同様の手順を使用して、患者を、モバイル移動ユニット110と、プラットホーム118の調整範囲内の高さを有する任意の適切なほぼ水平な支持面との間で移動させることができる。

モバイル移動ユニット110を使用することは、システムに高いレベルの柔軟性を提供し、患者が膨張可能な架台10,10',10''に支持されたままで異なる位置間で安全かつ快適に移動することを可能にする。プラットホーム118の高さを調節する能力は、異なる高さ（例えばベッドと椅子との間）の支持面を有する装置間で患者82を移動させることを可能にする。

図28に示すように、プラットホーム118の中央領域にトイレ用穴132を設けることによって、患者がユニット上に座ったまま用を足すことを可能にするように、モバイル移動ユニット110を適合させることができる。これは、少なくとも2つの中央ローラーバトンを穴の両側に分割することを要求する。シャシー112及び高さ調節機構は、プラットホームが適切な高さに持ち上げられたときに、モバイル移動ユニットをトイレの上を後方に運転できるように構成されている。これには、高さ調整機構が２つ、ユニットの両側に１つずつ、設けられている必要がある。トイレ用穴132を有する変形モバイル移動ユニット110は、背部支持部分及び側部パネル部分を収縮させずに取り外すことができる、又はシート部分がトイレ用穴を有する、シ−ト部分14,14''を有する第1及び第3の実施態様による架台10,10''と共に使用するのに特に適しているが、これに限定されるわけではない。患者がモバイル移動ユニット110上の膨張した架台10,10',10'',10''',10''''に支持された状態で、トイレ用穴が便器に整列するように、このユニットはトイレの上を後方に運転される。シ−ト部分がトイレ用穴を有する場合、患者は膨張した架台に支持されたまま用を足すことができる。その代替として、シ−ト部分が着脱可能である場合、シ−ト部分14,14''は、側部パネル部分18,20,18'',20''から分離されて、収縮して、完全に又は部分的に取り外されて、患者がトイレ穴に近づくことを可能にする。患者が用を足した後、シ−ト部分14,14''は再び元の位置に置かれ、側部パネル部分18,20,18'',20''に取り付けられ、再膨張される。このプロセスの間、患者は、架台の膨張した背部支持部分及び側部パネル部分によって支持される。しかし、変形したモバイル移動ユニット110を、本明細書に開示された実施態様のいずれかの架台と使用することができる。

膨張した架台10,10',10'',10''',10''''に支持された患者が支持面とモバイル移動ユニット110との間を容易に移動できるように構成された低摩擦支持面を組み込んだ様々な装置を、統合された患者取扱システムの一部として提供することができる。このような装置は、例えば、椅子、台車、トイレ支持体を含んでもよい。この低摩擦支持面はローラーによって提供されてもよく、このローラーは、上記のローラー移動組立品90,90'及びモバイル移動ユニット110において使用されたものと同様のローラーバトン92において提供されたものでもよい。有利な構成では、この装置は、移動構成及び非移動構成の間で調整可能であってもよく、移動構成においては、このローラーの上面が、患者を装置上に移動し及び装置から移動させる際に使用するための従来の（非回転）支持面の上に配置され、非移動構成においては、このローラーが従来の支持面の下に位置する。

図29及び30は椅子の例を示し、この椅子140は、脚部141、上部支持面144を画定するパッド付きシート142、及びパッド付き背もたれ146を有する。一対のローラーバトン92が、シートの幅の大部分を横切って横方向に延び、間隔を空けた複数の細長いスロット148の中に位置する。これらのローラーバトン92は、それぞれ、その中に複数のローラー96が回転可能に取り付けられた細長い支持構造体94を有する。このローラーバトン92は、上昇移動位置と下降位置との間で移動することができ、この上昇移動位置においては、図29に示すようにローラー96の上面領域がシート142の上面144より上に位置し、この下降位置においては、図30に示すようにローラー96がシートの上面144より下に位置する。ローラーバトン92が上昇位置に固着されると、膨張した架台10,10',10'',10''',10''''に支持された患者は、モバイル移動ユニット110に関連して上述したのと同様の方法で、一方の側部又は他方の側部から横方向にシートの上へ又はシートから容易に移動することができる。典型的には、この椅子140はモバイル転送ユニット110と併せて使用され、このモバイル転送ユニット110は、椅子の一側面に隣接して配置され、そのプラットホーム118は適当な高さに調整され、架台をプラットホーム118と椅子のシートの上のローラーを横切って滑らせることによって、膨張した架台10,10',10'',10''',10''''に支持された患者が、椅子140とモバイル転送ユニット110との間を移動することを可能にする。

患者が椅子140の上へ移動するところでは、架台10,10',10'',10''',10''''がシート上の所定の位置にくると、患者が椅子140の上に快適に座ることができるように、ローラーバトン92を下降させる。患者が椅子の上の座位で自分自身を支えることができる場合、架台10,10',10'',10''',10''''を収縮させて、適当であればその部分を分離し、取り外して、患者を椅子のシート142の上に直接座ったままにする。その後患者を椅子から移動させるためには、架台の部分を、膨張させずに患者に対して配置し、これらを一緒に結合する。そして、架台を膨張させて、患者をシートの表面から持ち上げ、患者を直立した座位で支持する。次いで、ローラーバトン92を上げて、例えば、モバイル移動ユニット110上に移すときのように、患者を膨張した架台内のシートから移動させる。架台10,10',10'',10''',10''''の調整は、上述したものと同様であるが、患者が直立座位にあることを可能にするように適宜修正される。この椅子140には、患者を椅子へ又は椅子から移動することを可能にするために、選択的に取り外すことができるアームレスト（図示せず）を設けてもよい。

ローラーバトン92を昇降させるための任意の適切な機構を採用することができ、機構に電力を供給することができる。図31は、任意の適切な装置での使用に適合させることができる一対のローラーバトン92を手動で昇降させるための１つの可能な構成を示す。調整可能なローラーバトン組立体150はフレーム152を有し、このフレーム152は支持構造体154に、例えば、椅子140又は任意の他の装置に、取り付けることができる。このフレーム152は一対の離間した剛性の横方向のフレーム部材156を含み、このフレーム部材156は支持構造体154に取り付けるために適切に成形される。２つの離間した剛性の横材158が、横方向のフレーム部材156の間に延在し、それらを一定間隔に維持する。第1及び第2のローラーバトン92は、上昇位置と下降位置との間で移動するようにフレーム152に取り付けられている。これらのローラーバトン92は、先に説明したものと同様であり、チャネル部材の形態であってもよい細長い支持部材94を有し、その支持部材94の中に、その長さに沿って間隔を置いて多数のローラー96が回転可能に取り付けられている。ローラーバトンは、所望の用途のために任意の適切な長さに作製することができ、それに応じてフレーム152を構成することができる。ローラーバトン92は、間隔をおいて互いに平行にかつ横フレーム部材に対して平行に配置され、使用時にシート142又はその他の支持面に対して横方向に延びる。各ローラーバトン92の細長い支持部材94は、その両端で１又はそれ以上の旋回リンク160によって各横材158に接続している。このリンク160はそれぞれ細長い支持部材94及び対応する横材158の両方に旋回軸的に結合し、ローラーバトン92、リンク160及びフレーム152が4本のバーリンケージ又は平行四辺形を画定するように配置される。この構成により、バトンが実質的に水平のままバトン92をバトン92の長さ方向に移動させることによって、ローラーバトン92は、図31に示す下降位置と上昇位置との間で移動することができる。

巻取機構164がフレーム152の一端に設けられて、ローラーバトン92を上昇位置と下降位置との間で長手方向に移動させる。この巻き取り機構164は巻き取りバー166を含み、この巻き取りバー166はフレーム152に回転可能に取り付けられ、横材158と平行に、すなわちローラーバトン92の長手方向に対して垂直に、整列する。ハンドル168が巻き取りバー166に一端に取り付けられ、手動で巻き取りバーを回転させることができる。この巻き取りバー166は、ストラップ170によって各ローラーバトン92に接続されている。各ストラップ170は、その一端が対応するローラーバトン92の細長い支持部材94の端部に取り付けられ、フレーム152に回転可能に取り付けられたボビン172の上を通過する。各ストラップ170の他端は巻取りバー166に固定されている。ハンドルを使用して巻取りバー166を第1の方向（図のように時計方向）に回転させると、ストラップ170が巻取りバーに巻き付けられ、リンク160が旋回してローラーバトン92を上昇位置に引っ張る。ローラーバトン92を下げるためには、巻取りバー166を反対方向に回転させて、ストラップを巻き取りバー166から巻き出す。ローラーバトン92は、下降位置に戻るように巻き取り機構から離れて偏在してもよく、又は、ストラップ170が巻かれていないときにローラーバトンの重量がそれらを下降位置に戻すように、ローラーバトンが上昇位置にあるとき、リンク160が垂直に達しないように、構成されていてもよい。ローラーバトン92を上昇位置に保持するために、取り外し可能なロック機構が設けられている。これは、巻取りバー166上で作動するラチェット構成の形態を取ってもよく、それによって、巻取りバー166は、第1の方向に回転することを可能にするが、手動で解放されない限り反対方向に回転することを防止する。上述の２方向ローラー移動組立品90'に使用するために、ラチェット機構306の代わりに、巻取り機構164又は同様のものを採用することができる。

図43及び44は、代替の調節可能なローラーバトン組立品150'を示す。この実施態様の調節可能なローラーバトン組立体150'は、上記の２方向ローラー移動組立体90'に使用されているものと同様の調節機構を有しており、読者はそれを参照されたい。このローラーバトン組立体150'は主フレーム152'を含み、この主フレーム152'に、4つのローラーバトン92が、リンク160によって上昇位置と下降位置との間で移動するように取り付けられている。これらのローラーバトン92は、その一端で横材153によって相互連結され、一体として上下させることができる可動ローラーバトンユニット155を形成する。ラチェット運転式スクリュー307を含み、２方向ローラー移動組立品90'に関して上述したのと同様の機構306を使用して、このローラーバトンユニット155を上昇位置と下降位置との間で選択的に移動させる。しかし、上述した巻き取り機構164のような他の機構を使用することもできる。

これらのローラーバトン92は、互いに平行に整列し、主フレームを横切って離間する。ローラーバトン92は、シ−ト部材157の凹部に配置され、このシ−ト部材157は主フレームに固定して取り付けられている。可動ローラーバトンユニット155が上昇すると、ローラー96の上面はシ−ト部材157の上面よりも上に位置し、可動ローラーバトンユニット155が下降すると、ローラー96はシ−ト部材の上面よりも下に位置する。このシ−ト部材157は、ローラーバトンが下げられたときに快適な着座面を形成するようにクッション付きでもよい。しかし、このシ−ト部材157を、その上にエア架台のシ−ト部材又は他のクッション装置が乗る、従来の非回転支持面を提供するために使用することもできる。

図45及び46は、さらに別の調節可能なローラーバトン組立品150''を示す。この実施態様において、ローラーバトン92が主フレーム152''に固定して取り付けられ、複数のシ−ト部材159が、上昇位置と下降位置との間の移動のために主フレームに取り付けられているが、これらの点を除いて、この実施態様は、前の実施態様と同様である。この実施態様は、本質的に、前の実施態様の逆である。各ローラーバトンは、一対のシ−ト部材159の間に挟まれている。このシ−ト部材159は細長く、それぞれチャネル部材に取り付けられたクッション支持体を含んでもよく、このチャネル部材は、前の実施態様のローラーバトンと同様にリンク160によって主フレームに取り付けられている。このシ−ト部材159は、横材によって一端部に沿って相互に連結されてシ−ト部材ユニット155'を形成し、このシ−ト部材ユニット155'は機構306によって昇降される。この実施態様の機構306は、先の実施態様で説明された２方向ローラー移動組立品90'に使用されたものと同じである。読者はその詳細については先の説明を参照されたい。しかし、シ−ト部材ユニット155'を上昇位置と下降位置との間で移動させるために、他の適切な機構を使用してもよい。シ−ト部材159が上昇すると、その上面はローラー96の上面よりも上に位置し、下降すると、その上面はローラーの上面より下に位置する。

調節可能なローラーバトン組立体150,150',150''は、患者取扱装置の一部として使用するための様々な範囲の家具に組み込むために、標準的なユニットとして家具製造業者に供給することができる。これは、様々な椅子やソファーなどを含んでもよい。調整可能なローラーバトン組立体150,150',150''又はこれと同様のものを、モバイル移動ユニット110に使用するように適合させることができる。調整可能なローラーバトン組立体150,150',150''は、必要に応じてローラーの数を変えて変形することができる。例えば、このローラーバトン組立品は、単一のローラーバトン92のみを有していてもよいし、最大5つまでのローラーバトン92を有してもよいし、それ以上のローラーバトン92を有してもよい。さらに、ローラーはローラーバトン内に保持される必要はなく、任意の適切な構成で取り付けることができる。
上述の調節可能なローラーバトン組立品150,150',150''は、膨張可能な患者移動用架台と共に使用するのに特に適しているが、単純な空気クッション又は他の同様の着座パッドに支持された患者に使用することもできる。

図32は、患者を取り扱うためのシステム又は装置の一部として使用することができるトイレ支持体180を示す。このトイレ支持体180は、シ−ト182と背もたれ184とを有する椅子状構造体の形態である。このシート182は、高さが調節可能な4本の脚185の上に取り付けられている。この支持体を地面又は床を横切って動かすことができるように、車輪又はキャスターの形態であってもよい回転接地係合部材186が、この脚の下端に取り付けられている。このシートの中央領域にはトイレ用穴187が設けられ、このシートの片側に沿って側部拘束具188が設けられている。側部拘束具188はアームレストとしても機能し、側部拘束具188と背もたれ184の両方は取り外し可能に取り付けられてもよい。長手方向に細長いローラー組立品190が、側部拘束具188の反対側に沿ってシートの縁部に配置され、このローラー組立品190は、シートの長手方向に延びる（即ち、このシートの前部から後部へ）軸を中心に回転可能な１又はそれ以上のローラー192を有する。この１又は複数のローラー192の上面は、シートの上面194よりわずかに上に位置する。トイレ用穴187とシートの前縁196との間に、ローラーバトン92の形態の横方向ローラー組立体があり、それはシートの前縁に平行に延びる。このローラーバトン92は横方向に延びているが、バトン内のローラー96は、シートの長手方向に（即ち、前部から後部へ）伸びる軸を中心に回転するように取り付けられており、従って、バトン内のローラー96は、長手方向のローラー組立品190のローラー192と同じ方向に回転する。

このローラーバトン92は、シート内の細長いスロット198内に取り付けられ、図示する上昇位置と下降位置との間を移動し、上昇位置においては、ローラー96の上面がシートの上面194の上に位置し、下降位置においては、ローラー96全体がシートの上面より下に位置する。ローラーバトン92は、離間した旋回軸的リンク200によってシートに取り付けられ、上記の調整可能なローラーバトン組立体150のローラーバトン92と同様の態様で、シートに平行四辺形型の4つのバー連結を形成する。調節可能なローラーバトン組立品150で使用されたものと同様の巻き取り機構202がシートの一方の側に取り付けられる。この巻き取り機構202は、ローラーバトン組立品92を選択的に上下させるために、ローラーバトン組立品の一端で支持部材94に取り付けられたストラップ204を有する。この巻取り機構202は、調整可能なローラーバトン組立体150に関して上述した巻取り機構164と実質的に同じ方法で機能するので、これ以上再度説明しない。ローラーバトン92と共に使用する任意の所与の巻取り機構において、巻取りバー及びボビンの位置は、異なる用途に適合するように変化させることができることは理解されたい。

使用時には、患者を膨張した架台10'に支持されたままトイレ支持体180へ移動させることができる。この移動はモバイル移動ユニット110からと予想されるが、状況に応じてこの移動を異なる方法で行うことができる。モバイル移動ユニット110を使用する場合、このモバイル移動ユニット110は、長手方向のローラー組立体190を備えたトイレ支持体180の側面に隣接して配置される。このローラーバトン92は上昇位置に移動されてロックされる。可動移動ユニット110のプラットホーム118は、シート182の高さに適合するように適切な高さに調整され、架台は、モバイル移動ユニット110から、ローラー組立品190のローラー96,192及びローラーバトン92の上を移動しながら、シート182上へ移動する。架台10'がシート182上に正確に配置されると、ローラーバトン92が下げられ、架台のシ−ト部分14'がシート182上に乗る。このモバイル移動ユニット110をそこから離れるように移動させ、必要に応じてトイレ支持体180をトイレの上の所定の位置に移動させる。トイレのために、架台10,10',10'',10''',10''''を収縮させることができ、少なくともシ−ト部分14,14',14''を完全に又は部分的に取り除くことができる。しかし、シート部分がトイレ用穴147を有する場合、シート部分を収縮させ又は取り外す必要はない。トイレが済んだら、これらの手順を逆にして、患者をモバイル移動ユニット110の上へ戻し、そこから、患者をベッド又は椅子又は所望の他の場所に戻すことができる。

図33〜36は、床から人を持ち上げるために、どのようにして床昇降装置210と共に膨張可能な患者移動用架台10,10',10'',10''',10''''を使用することができるかを示す。この床昇降装置210は、いくつかの剛性の横材214（この場合は3つ）によって相互接続された隆起したサイドバー212を有するフレームを備える。この横材は、各サイドバーから中央領域へ下方に傾斜する。この中央領域の中で、サイドバーは概ね水平に延びて凹んだベース領域216を画定する。このベース領域216及び隆起したサイドバー212は、膨張した架台10'のシート部分14'を受け入れるバスケットを画定する。車輪又はキャスターの形態であってもよい転がり接地係合部材218は、各サイドバーの前端及び後端に取り付けられ、この装置は地面又は床に沿って転がることができる。この転がり接地係合部材218の一部又は全部には取り外し可能なブレーキ機構220が設けられている。この装置は、中央のベース領域216が、作業クリアランスを維持しながら、装置がその上に立っている地面又は床面に可能な限り近く位置するように構成される。空気圧式膨張可能なベローズリフト222がベース領域上に配置される。このベローズリフト222は、架台と同様の材料から作られた軟質壁を持つ膨張可能な装置である。この実施態様において、このベローズは、複数の膨張可能な部分224,226,228（この場合は3つ）を有する四角形の環状形態である。各部分224,226,228は、独立して膨張可能であり、ポータブル圧縮機又はその他の加圧ガス源に接続することができる一方向入口弁及び排出弁を有する。このベローズ部分224,226,228が独立して膨張することは、床昇降装置の制御された連続的な膨張を可能にする。しかし、いくつかの用途では、単一の入口弁から全てのベローズ部分を同時に膨らませることが可能である。

この床昇降装置210は、シ−ト部分14'がベローズリフト222上に乗った状態で、両サイドバーの間のベース領域216の上に膨張した架台10'を受け入れることができる寸法になっている。ハンドル230は、この床昇降装置の運転に使用するために、フレームの後端部に取り外し可能に装着することができる。

使用の際、もし患者が床に横たわり、持ち上げる必要があるならば、架台の背部支持部分が床の上に載った状態で、架台10,10',10'',10''',10''''を患者についてその下に配置し、患者が座位で膨張した架台に支持されるまで、膨張させる。図11〜15に関して上述した方法と同様の方法を用いて、患者をこの位置に配置することができる。ハンドルを取り外した状態で、この床昇降装置210を架台の前方に配置し、ベローズリフト222を膨張させずにブレーキをかける。患者が乗っている架台10'を、シ−ト部分14'がフレームのベース領域のベローズリフト222の上に乗るまで、前方に傾ける。このベローズリフト222を膨張させて、その人をより快適な高さまで持ち上げる。中央凹部を有する環状ベローズリフト222を使用することは、シ−ト部分14'上の人の体重がシ−ト部分をその環内へ僅かに押し下げ、構造体をより安定にし、ベローズが膨張したときに架台10'が誤って滑り落ちる危険性を減らすという利点を有する。任意に、膨張の前又は後のいずれかに、ハンドル230をフレームに再び取り付けることができる。

患者に十分な能力がある場合には、ベローズリフト222が膨張して患者を適切な高さに上昇させたら、患者が立つのを助けることができる。この代替として、患者を架台に支持したまま、患者を、床昇降装置から、直接、椅子、ベッド又はモバイル移動ユニット110上へ移動させることができる。

膨張可能な架台10,10',10''、ローラー移動フレーム組立品90、モバイル移動ユニット110、ローラーバトンを備えた椅子140又はその他の家具アイテム、トイレ支持体180、及び床昇降装置210を含む、本明細書に記載される様々な装置は、最小限の訓練及び物理的ストレスで患者を取り扱うための高度に柔軟で均一なシステムを形成するために、様々な組み合わせで共に使用することができることが分かる。このシステムのさまざまな部分は、比較的低コストであり、僅かなスペースしか占有しない。しかし、ここで説明された様々な装置は、互いに独立して使用することができ、また記載された他の装置のいくつかと使用することもできることは理解されたい。例えば、膨張可能な架台10,10',10'',10''',10''''は、他の装置とは独立して使用されて、任意の適切な手段により人を移動及び取り扱いするために、安定かつ安全に人を支持することができる。ローラー移動組立品90、モバイル移動ユニット110、ローラーバトンを備えた椅子140、及びトイレ支持体180を含む、当該システムの他の部分はすべて、膨張可能な架台10,10',10''を使用せずに患者を移動させる際にアシストするために、個々に使用することもできるし、様々な組み合わせで使用することもできる。患者は、例えば、これらの様々な装置のローラーを横切る移動のために、別の支持構造体で支持されてもよい。これは、患者が十分な上体の強さを有する場合、単純なシートの形態をとり得る。上記を考慮して、本明細書に記載の装置及び使用方法のいずれも、他のものとは独立してクレームすることができる。

上記では、第2の実施態様による膨張可能な架台10'の使用が、ローラー移動フレーム組立品90、モバイル移動ユニット110、ローラーバトン付き椅子140、トイレ支持体180、及び床昇降装置210と併せて記載されたが、本明細書の実施態様のいずれかの架台10,10',10'',10''',10''''をこれらの装置と共に同様の方法で使用できることは理解されたい。
本明細書において、用語「含む」、「から成る」、「備える」又は「有する」等が使用される場合、それらは、言及された特徴、整数、ステップ又は参照される構成要素の存在を特定するものとして解釈されるべきであるが、1つ又は複数の他の特徴、整数、ステップ、構成要素又はそれらのグループの存在又は追加を排除するものではない。
上記の実施態様は、単なる例示として記載された。本発明の範囲から逸脱することなく、多くの変形が可能である。

Claims (55)

1. 膨張可能な患者移動用架台を備えた装置を使用して患者を取り扱う方法であって、該架台は、膨張したときに、膨張した架台内に着座した患者を移動のための直立座位に保持することができる自立シート構造を画定し、該架台は、(i) 膨張可能なシート部分と、(ii) 膨張可能な背部支持部分と、(iii)一対の対向する膨張可能な側部パネル部分とを有し、各膨張可能な部分は、軟質壁を持つ膨張可能本体を含み、この本体は膨張していないときに柔軟性であり、
   a. 膨張していない架台を、患者に対して、該シート部を患者の上もも／臀部領域の下に配置し、該背部支持部分を患者の背中に配置する工程、及び
   b. 続いて、患者に対して該シート構造を画定するために該架台を膨張させる工程を含む方法。
2. 前記架台が、膨張したときに前記シート構造を画定し、直立位置になるように構成され、前記背部支持部分は前記シ−ト部分から上方に延び、前記側部パネル部分は、背部支持部分と各側部上のシ−ト部分との間に延び且つこれらに結合し、背部支持部分と共に一定容積を画定し、シ−ト部分に座った患者の上半身はその中に支持され、背部支持部分と側部パネル部分によってほぼ直立に保たれ、該側部パネル部分は、背部支持部分をシ−ト部分から上方に延びるように自己支持的に保持するように機能する、請求項１に記載の方法。
3. 膨張していない架台が、患者が支持面上に直立して座っているように配置され、前記シート部分が患者の上もも／臀部領域と該支持面との間に配置され、シート部分が膨張するにつれて、該患者の上もも／臀部領域が該支持面の上に持ち上げられる、請求項１又は２に記載の方法。
4. 前記膨張していない架台が患者が支持面上に横たわるように配置された、請求項１又は２に記載の方法であって、
   a. 前記膨張していないシ−ト部分及び背部支持部分を、患者とそれらがその上に横たわる該支持面との間に配置し、前記背部支持部分を患者の背面の下に置き、前記シート部分を患者の上ももの下に置き、患者を仰向け状態に置く工程、
   b. 続いて、架台が膨張してシート構造を画定するにつれて、患者が座位に引き込まれるように、架台を膨張させる工程、
   を含む方法。
5. 前記シ−ト部分、前記背部支持部分及び前記側部パネル部分の各々が、使用時に患者が前記膨張した架台に座ったときに患者の方に向く内表面と、患者から離れた方向を向く対抗する外表面とを有する請求項４に記載の方法であって、請求項４の工程aが、前記シート部分及び前記背部支持部分を、それらの外表面が支持面に向き、内表面が患者に向く状態で、前記支持面上の共通平面内に概ね延在するように配置する工程を含み、該シ−ト部分と背部支持部分が、架台が膨張してシート構造体を画定するにつれて、それらの外表面が互いに角度をなして延在する構成に引き込まれ、背部支持部分の内表面が患者の背部を向いて患者の背部を支持する、方法。
6. 前記背部支持部分の外表面が支持面と接触したままであり、前記シ−ト部分が、架台が膨張してシート構造体を画定するにつれて、その外表面が支持面から概ね上方に伸びる位置に引き込まれるように、架台を膨張させる工程を含み、更に、背部支持部分を支持面から持ち上げて、患者を膨張した架台の中で直立座位に支持するように患者を配置するように、膨張した架台を、乗っている患者がシート部分の外表面に前方に向くように、傾ける工程を含む、請求項４又は５に記載の方法。
7. 架台が膨張してシート構造を画定するにつれて、背部支持部分の外表面が支持面から引き出され、患者を直立座位に自動的に上昇させるように、架台が膨張する際にシート部分の外表面を支持面に接触するように保持する工程を含む、請求項４又は請求項５に記載の方法。
8. 前記装置が、更に、前記シ−ト部分から前方に延びるように前記架台に取り外し可能に取り付け可能な下部脚支持体を備える請求項７に記載の方法であって、前記方法が、該下部脚支持体を前記架台に取り付け、下部脚支持体に加えられた重量が、架台が膨張するにつれて、シ−ト部分の外表面が支持面と接触するのを保持するように、架台が膨張する前に、患者の脚部を該下部脚支持体の上に支持する工程を含む、方法。
9. 各側部パネル部分が、シ−ト部分及び背部支持部分の少なくとも１つに取り外し可能に取り付け可能であり、前記膨張していない架台を患者に対して配置する工程が、少なくとも１つの側部パネル部分がシ−ト部分及び背部支持部分の少なくとも１つから切り離されている非組立構成の架台を用いて行われ、該膨張していない架台は、組立構成において、架台を膨張させる工程の前に、各側部パネルが前記シ−ト部分と背部支持部分の両方に接続される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記架台が前記患者に配置するための非組立構成にあるとき、両方の側部パネル部分が、前記シ−ト部分及び前記背部支持部分の少なくとも一方から切り離されている、請求項９に記載の方法。
11. 各側部パネル部分が、シ−ト部分と背部支持部分の両方に取り外し可能に取り付け可能であり、架台が患者に配置するためにその非組立構成にあるときに、少なくとも１つの側部パネルが、シ−ト部分と背部支持部分の両方から分離されている、請求項９又は請求項１０に記載の方法。
12. 架台が患者に配置するためにその非組立構成にあるときに、前記両方の側部パネル部分が前記シ−ト部分及び前記背部支持部分から分離されている、請求項１１に記載の方法。
13. 前記シ−ト部分が、前記背部支持部分にヒンジ式に接続されている請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
14. 前記架台が、互いに離脱可能に取り付けられた少なくとも２つの分離可能な部分を有し、この少なくとも２つの分離可能な部分が、少なくとも前記背部支持部分を含む第１部分と、少なくとも前記シ−ト部分を含む第２部分とを含み、各側部パネル部分が、該少なくとも２つの部分が組み立てられたときに、背部支持部分とシ−ト部分の各側部との間に延在し、それらに接続され、前記膨張していない架台を患者に配置する工程が、前記架台を膨張させる工程の前に、該膨張していない架台を、該少なくとも２つの部分を分離した状態で患者に配置し、その後、該少なくとも２つの部分を結合する工程を含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
15. 前記膨張していない架台を患者に配置する工程が、シ−ト部分及び背部支持部分を、患者とそれらがその上に横たわる表面との間に配置し、背部支持部分を、その内部表面が患者の背面を向いて、患者の背面の下に置き、シート部分を患者の上ももの下に置き、患者を仰向け状態に置く工程、及び架台を膨張させる工程の前に、患者を仰向け状態に置いたまま前記少なくとも２つの部分を結合する工程を含む、請求項４に従属する場合の請求項１４に記載の方法。
16. 前記架台が、少なくとも２７ｋＰａ、好ましくは少なくとも３４ｋＰａの圧力に膨張されるように構成されている、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の方法。
17. 患者が膨張した架台に支持され、該架台が直立位置にある請求項１〜１６のいずれか一項に記載の方法であって、患者が一表面に乗るように、膨張した架台を運転する工程を含む方法。
18. 以下の工程を含む請求項１〜１７のいずれか一項に記載の方法。
    ａ．膨張した架台の中の患者を、第１の支持構造体上の直立座位に支持する工程；
    ｂ．その移動中に患者が膨張可能な架台内に直立座位に支持されたまま、架台を、該第１の支持構造体から第２の支持構造体へ移動させる工程
19. 前記装置が、更に、その中に複数のローラーが取り付けられた支持構造体を有するローラー移動組立品を備える請求項１〜１８のいずれか一項に記載の方法であって、表面上に該ローラー移動組立品を配置する工程、患者がその上に載った膨張した架台を、シ−ト部分が該ローラー移動組立品のローラー上に支持されるように、該ローラー移動組立品の上に配置する工程、及び患者がその上に乗った架台をローラーを介してローラー移動組立品に沿って移動させる工程、を含む方法。
20. 前記装置がモバイル移動ユニットをさらに備える請求項１〜１９のいずれか一項に記載の方法であって、該モバイル移動ユニットが、床面上を移動するための回転可能な地面係合部材を有するシャシー、及び支持面を画定する高さ調節可能なプラットホームを備え、該プラットホームには前記支持面と共同して複数のローラーが取り付けられ、該方法が、膨張した架台のシ−ト部分を該プラットホームに取り付けられたローラーを横切って転がすことによって、患者がその上に乗った膨張した架台を、該モバイル移動ユニットのプラットホームの上又は外に運転する工程を含む、方法。
21. 前記モバイル移動ユニットを、モバイル移動ユニットのプラットホームのローラーがローラー移動組立品のローラーと整列するように、ローラー移動組立品がその上に配置されている面に隣接するように配置する工程、モバイル移動ユニットのローラーの上面がローラー移動組立品のローラーと同一表面になるように、プラットホームの高さを調整する工程、及び患者がその上に乗った膨張した架台を、シート部分をローラー移動組立品のローラーとモバイル移動ユニットのプラットホームのローラーを横切って転がして、ローラー移動組立品とモバイル移動ユニットとの間で運転する工程、を含む請求項１９に従属する場合の請求項２０に記に記載の方法。
22. 前記装置が、座面を規定するシ−トを有する椅子を備え、該シ−トに複数のローラーが取り付けられた、請求項１〜２１のいずれか一項に記載の方法であって、該方法が、膨張した架台のシ−ト部分を該プラットホームに取り付けられたローラーを横切って転がすことによって、患者がその上に乗った膨張した架台を該座面の上又は外に運転する工程を含む、方法。
23. 前記装置が、トイレ用穴を有するシートと、このシート内に又はシートに隣接して取り付けられた少なくとも１つのローラーとを含むトイレ支持体を備え、少なくとも１つのローラーの上面がシートの上面より上に配置される、請求項１〜２３のいずれか一項に記載の方法であって、該方法が、膨張した架台のシ−ト部分を該シート内に又はシートに隣接して取り付けられた少なくとも１つのローラーを横切って転がすことによって、患者がその上に乗った膨張した架台を該トイレ支持体の上又は外に運転する工程を含む、方法。
24. 患者が横たわっている表面が床であり、前記装置が床昇降装置を備え、該床昇降装置が、(i) 複数の剛性の横材によって相互接続された持ち上げられた複数のサイドバーを有するフレームと、(ii) これらのサイドバーの各々から中央領域へ下方に傾斜し、その領域においてそれらが概ね水平に延びて凹んだベース領域を画定する複数の横材と、(iii) 該装置が地面又は床に沿って転がることができるようにこのフレームに取り付けられた複数の転がり接地係合部材と、(iv) 該ベース領域上に配置された軟質壁の膨張可能な部材とを備えた請求項６に記載の患者を取り扱う方法であって、該方法が、その後架台を前方に傾ける際にシ−ト部分が休止し、ベース領域上の膨張可能な部材の上に支持されるように、前記膨張した架台を前方に傾ける工程の前に、膨張可能な部材を膨張させずに、膨張した架台のシ−ト部分の前の床の上に床昇降装置を配置する工程を含む、方法。
25. 更に、前記患者を載せた膨張した架台を持ち上げるために、前記膨張可能な部材を膨張させる工程を含む請求項２４に記載の方法。
26. 請求項１〜２５のいずれか一項に記載の方法に使用するための装置であって、この装置は、膨張可能な患者移動用架台を備え、この架台は、膨張したときに、異なる複数の位置の間で移動させるために、膨張した架台内に着座した患者を直立座位に保持することができる自立シート構造を画定し、該架台が、(i) 膨張可能なシート部分と、(ii) 膨張可能な背部支持部分と、(iii)一対の対向する膨張可能な側部パネル部分とを有し、各膨張可能な部分は、軟質壁を持つ膨張可能本体を含み、この本体は膨張していないときに柔軟性である、装置。
27. 前記架台が、膨張したときに前記シート構造を画定し、前記シート部分上に直立位置で配置されるように構成され、前記背部支持部分は前記シ−ト部分から上方に延び、前記側部パネル部分は、背部支持部分と各側部上のシ−ト部分との間に延び且つこれらに結合し、背部支持部分と共に一定容積を画定し、シ−ト部分に座った患者の上半身はその中に支持され、背部支持部分と側部パネル部分によってほぼ直立に保たれ、該側部パネル部分は、使用時に、自己支持的に患者の上半身を支えるために、背部支持部分をシ−ト部分から上方に延びるように保持するように機能する、請求項２６に記載の装置。
28. 各側部パネル部分が、シ−ト部分及び背部支持部分の少なくとも１つに取り外し可能に取り付け可能である、請求項２６又は２７に記載の装置。
29. 各側部パネル部分は、シ−ト部分及び背部支持部分の両方に取り外し可能に取り付け可能である、請求項２８に記載の装置。
30. 前記架台が、各側部パネル部分を前記シ−ト部分及び背部支持部分の少なくとも１つに取り外し可能に取り付けるために、複数の取り外し可能なファスナーを有する、請求項２８又は２９に記載の装置。
31. 前記シ−ト部分が、前記背部支持部分に恒久的に接続されている、請求項２６〜３０のいずれか一項に記載の装置。
32. 前記架台が、互いに離脱可能に取り付けられた少なくとも２つの分離可能な部分を有し、第１部分が少なくとも前記背部支持部分を含み、第２部分が少なくとも前記シ−ト部分を含み、各側部パネル部分が、該少なくとも２つの部分が組み立てられたときに、背部支持部分とシ−ト部分の各側部の端との間に延在し、それらに接続される、請求項２６〜３０のいずれか一項に記載の装置。
33. 前記側部パネル部が、前記シ−ト部分及び前記背部支持部の一方に恒久的に取り付けられ、前記シ−ト部分及び背部支持部分の他方に取り外し可能に接続可能であり、前記架台が、各側部パネル部分を該シ−ト部分及び背部支持部分の他方に取り外し可能に接続するための複数の取り外し可能なファスナーを有する、請求項３２に記載の装置。
34. 前記側部パネル部分が、前記シート部分の対向する側部に恒久的に取り付けられ、前記背部支持部分に取り外し可能に取り付け可能である、請求項３３に記載の装置。
35. 前記側部パネル部分が、前記背部支持部分の対向する側部に恒久的に取り付けられ、前記シート部分に取り外し可能に取り付け可能である、請求項３３に記載の装置。
36. 前記側部パネル部分の各々が、前記シ−ト部分及び前記背部支持部分に取り外し可能に取り付け可能であり、前記架台が、そのいずれかのサイドに、各側部パネル部分を前記シ−ト部分に接続するための第１の複数の取り外し可能なファスナーと、各側部パネル部分を背部支持部分に接続するための第２の複数のファスナーとを有する、請求項３２に記載の装置。
37. 前記架台が、少なくとも２７ｋＰａ、好ましくは少なくとも３４ｋＰａの圧力に膨張されるように構成されている、請求項２６〜３６のいずれか一項に記載の装置。
38. 前記シ−ト部分が、該シ−ト部分の後縁に沿って中央凹部を画定するように形成されている、請求項２６〜３７のいずれか一項に記載の装置。
39. 前記背部支持部分が、底縁に沿って中央凹部を画定するように形成される、請求項２６〜３８のいずれか一項に記載の装置。
40. 前記シ−ト部分がトイレ用穴を画定する、請求項２６〜３９のいずれか一項に記載の装置。
41. 更に、その中に複数のローラーが取り付けられた支持構造体を有するローラー移動組立品を備える請求項２６〜４０のいずれか一項に記載の装置。
42. 前記ローラー移動組立品が、第１の方向に互いに平行に延びる軸の周りを回転するように前記支持構造体に取り付けられ、第１の面内に整列した上面を有する第１組のローラーと、第１の方向とは異なる第２の方向に互いに平行に延びる軸の周りを回転するように前記支持構造体に取り付けられた第２組のローラーとを有し、第２組のローラーが第２の面内に整列した上面を有し、該ローラー移動組立品が、第１組のローラーの上面が第２組のローラーの上面よりも上に位置する第１の配置と、第１組のローラーの上面が第２組のローラーの上面よりも下に位置する第２の配置との間を移動可能である、請求項４１に記載の装置。
43. 前記装置がモバイル移動ユニットをさらに備え、該モバイル移動ユニットが、床面上を移動するための回転可能な地面係合部材を有するシャシー、及び支持面を画定する高さ調節可能なプラットホームを備え、該プラットホームには前記支持面と共同して複数のローラーが取り付けられた、請求項２６〜４２のいずれか一項に記載の装置。
44. 前記装置が、更に、座面を規定するシ−トを有する椅子を備え、該シ−トに複数のローラーが取り付けられた、請求項２６〜４３のいずれか一項に記載の装置。
45. 前記装置が、更に、トイレ支持体を備え、該トイレ支持体が、トイレ用穴を有するシートと、このシート内に又はシートに隣接して取り付けられた少なくとも１つのローラーとを含み、少なくとも１つのローラーの上面がシートの上面より上に配置される、請求項２６〜４４のいずれか一項に記載の装置。
46. 前記装置が、更に、床昇降装置を備え、該床昇降装置が、(i) 複数の剛性の横材によって相互接続された持ち上げられた複数のサイドバーを有するフレームと、(ii) これらのサイドバーの各々から中央領域へ下方に傾斜し、その領域においてそれらが概ね水平に延びて凹んだベース領域を画定する複数の横材と、(iii) 該装置が地面又は床に沿って転がることができるようにこのフレームに取り付けられた複数の転がり接地係合部材と、(iv) 該ベース領域上に配置された軟質壁の膨張可能な部材とを備えた、請求項２６〜４５のいずれか一項に記載の装置。
47. 前記膨張可能な部材が、四角形のリングの形態であって、互いに上下に取り付けられた複数の膨張可能な部分を有する、請求項４５に記載の装置。
48. 請求項２６〜４７のいずれか一項に記載の装置の請求項１〜２５のいずれか一項に記載の方法における使用。
49. その中で複数のローラーが列状に配置された支持構造体を有するローラー移動組立品。
50. 床面上を移動するための回転可能な地面係合部材を有するシャシー、及び支持面を画定する高さ調節可能なプラットホームを備え、該プラットホームには前記支持面と共同して複数のローラーが取り付けられている、モバイル移動ユニット。
51. 座面を規定するシ−トを有し、該シ−トに複数のローラーが取り付けられた、椅子。
52. トイレ用穴を有するシートと、このシート内に又はシートに隣接して取り付けられた少なくとも１つのローラーとを備え、少なくとも１つのローラーの上面がシートの上面より上に配置される、トイレ支持体。
53. 複数のローラーが回転可能に取り付けられた細長い支持部材と、支持構造体に取り付け可能なフレームとを有する少なくとも１つのローラーバトンを備えた調整可能なローラーバトン組立品であって、この少なくとも１つのローラーバトンが、上昇位置と下降位置との間の移動ために、フレームに取り付けられ、更にこの上昇位置と下降位置との間でローラーバトンを移動させるための機構を備える、組立品。
54. 支持構造体と、この支持構造体に取り付けられた複数のローラーと、この支持構造体に取り付けられた少なくとも１つのシ−ト部材とを備えた調整可能なローラー組立品であって、この調整可能なローラー組立品が、第１の構成と第２の構成との間で移動可能であり、第１の構成において、前記ローラーの上面が前記シ−ト部材の上面よりも上に位置し、第２の構成において、前記ローラーの上面が前記シ−ト部材の上面よりも下に位置する、組立品。
55. (i) 複数の剛性の横材によって相互接続された持ち上げられた複数のサイドバーを有するフレームと、(ii) これらのサイドバーの各々から中央領域へ下方に傾斜し、その領域においてそれらが概ね水平に延びて凹んだベース領域を画定する複数の横材と、(iii) この装置が地面又は床に沿って転がることができるようにこのフレームに取り付けられた複数の転がり接地係合部材と、(iv) 該ベース領域上に配置された軟質壁の膨張可能な部材とを備えた床昇降装置。

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