JP2018185505A - 貼合装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート部材を長尺のフィルム部材に貼合するための貼合装置であって、貼合ロールの交換が容易な新規な貼合装置を提供する。【解決手段】シート部材を長尺のフィルム部材に貼合するための貼合装置であって、一対の貼合ロールと、前記一対の貼合ロールの少なくとも一方に接触するバックアップロールとを含み、前記バックアップロールが駆動されて前記一対の貼合ロールを回転させ、回転している前記一対の貼合ロールの間をシート部材および長尺のフィルム部材が重ね合わされた状態で搬送および押圧されるように構成されている、貼合装置。【選択図】図１

Description

本発明は、シート部材を長尺のフィルム部材に貼合するための貼合装置に関する。

画像表示装置における偏光の供給素子等として偏光板が使用されている。一般的に、偏光板は、保護フィルム、偏光子および機能性フィルム（例えば位相差フィルム、輝度向上フィルム）等の積層体として構成される。かかる偏光板は、いずれかが偏光子を含むシート部材および長尺のフィルム部材を互いに貼合する貼合装置を使用して製造され得る。

従来、シート部材を長尺のフィルム部材に貼合するための貼合装置として、枚葉体であるシート部材を、ロールから繰り出されて連続的に搬送される長尺のフィルム部材に重ね合わせて、個々に駆動される一対の貼合ロール（駆動ロール）間に通過させつつ、これら貼合ロール間で押圧して貼合するように構成された装置が知られている（特許文献１参照）。

特開２００７−７８９７８号公報

偏光板の構成は、偏光板の用途に応じて様々である。偏光板の少量多品種生産に対応するためには、貼合装置に備えられる一対の貼合ロールの一方または双方を、製造すべき品種に応じて、例えば直径、材質および／または硬度等が異なる別の貼合ロールに都度交換する必要がある（以下、交換される一方または双方の貼合ロールを単に「貼合ロール」とも言う）。

しかしながら、上述したような、シート部材を長尺のフィルム部材に貼合するための従来の貼合装置では、一対の貼合ロールが、それぞれ駆動機構に接続されているうえ、駆動ロールとして機能するのに必要な複雑な構成および大きな直径を有するため相当な重量を有するものとなり、かかる貼合ロールを交換するためには、貼合ロールを駆動機構から切り離して、重機を用いて貼合装置から取り外し、その後、別の貼合ロールを再び重機を用いて貼合装置に設置し、駆動機構に接続するという作業を要していた。

本発明は、シート部材を長尺のフィルム部材に貼合するための貼合装置であって、貼合ロールの交換が容易な新規な貼合装置を提供することを目的とする。

本発明の１つの要旨によれば、シート部材を長尺のフィルム部材に貼合するための貼合装置であって、
一対の貼合ロールと、
上記一対の貼合ロールの少なくとも一方に接触するバックアップロールと
を含み、上記バックアップロールが駆動されて上記一対の貼合ロールを回転させ、回転している上記一対の貼合ロールの間をシート部材および長尺のフィルム部材が重ね合わされた状態で搬送および押圧されるように構成されている、貼合装置が提供される。

かかる本発明の貼合装置によれば、一対の貼合ロールの少なくとも一方に接触するバックアップロールを用い、かかるバックアップロールを駆動するように構成されている（即ち、バックアップロールが駆動ロールである）ので、貼合ロールを駆動機構に接続する必要がなく、貼合ロールの構成を簡素化できて、直径がより小さい、換言すればより軽量の貼合ロールを適用することが可能となる。従って、バックアップロールを駆動機構に接続したままで、より軽量の貼合ロールを交換すればよく、貼合ロールの交換が容易になり、作業効率を向上させることができる。

本発明において、上記バックアップロールは、上記一対の貼合ロールにそれぞれ接触する一対のバックアップロールであってもよい。

本発明において、上記一対の貼合ロールの直径は、２０〜１５０ｍｍの範囲以内にあり得る。

本発明において、上記バックアップロールの直径は、１２０〜２５０ｍｍの範囲以内にあり得る。

本発明の１つの態様において、本発明の貼合装置は、上記シート部材を上記一対の貼合ロールの手前まで搬送するための搬送部であって、上記一対の貼合ロール側にエッジを有する搬送部を更に含み、
上記シート部材は長尺の剥離フィルムに積層されて上記搬送部により搬送され、上記エッジにおいて上記シート部材から上記剥離フィルムが剥離されるものであってよい。

本発明の上記の態様において、上記一対の貼合ロールの中心間を結ぶ直線と、上記搬送部のエッジとの間の距離は、５０ｍｍ以下であり得る。

本発明の上記の態様において、シート部材はセパレートフィルムを介して上記剥離フィルムに積層され、上記エッジにおいて上記シート部材から上記剥離フィルムが上記セパレートフィルムと共に剥離されるものであってよい。

本発明によれば、一対の貼合ロールの少なくとも一方に接触するバックアップロールを用い、かかるバックアップロールを駆動するように構成されている（即ち、バックアップロールが駆動ロールである）ので、バックアップロールを駆動機構に接続したままで、より軽量であり得る貼合ロールを交換すればよく、貼合ロールの交換が容易になり、作業効率を向上させることができる。

本発明の１つの実施形態における貼合装置を説明するための概略図であり、（ａ）は貼合装置の搬送方向に沿った断面図を示し、（ｂ）は（ａ）のＹ−Ｙに沿った断面図（シート部材およびフィルム部材は図示せず）を示す。 本発明のもう１つの実施形態における貼合装置を説明するための概略図であり、貼合装置の搬送方向に沿った断面図を示す。 本発明のもう１つの実施形態における貼合装置を説明するための概略図であり、貼合装置の搬送方向に沿った断面図を示す。

（実施形態１）
本発明の１つの実施形態における貼合装置について、図１を参照しながら説明する。

図１を参照して、本実施形態の貼合装置２０は、一対の貼合ロール５ａおよび５ｂと、この一対の貼合ロール５ａおよび５ｂにそれぞれ接触する一対のバックアップロール７ａおよび７ｂとを含んで構成され、制御部（図示せず）で制御され得る。

一対のバックアップロール７ａおよび７ｂは駆動ロールである。バックアップロール７ａおよび７ｂが駆動されることにより、これらとそれぞれ接触している貼合ロール５ａおよび５ｂが回転する。

本発明を限定するものではないが、図１（ｂ）に示すように、バックアップロール７ａは、駆動機構に、例えばモータ９ａにカップリング８ａを介して接続され得、バップアップロール７ｂは、駆動機構に、例えばモータ９ｂにカップリング８ｂを介して接続され得る。図示する態様において、バックアップロール７ａが、モータ９ａにより駆動されて、図１（ａ）中に示すＡ方向に回転し、バックアップロール７ａに接触している貼合ロール５ａが回転する。また、バックアップロール７ｂが、モータ９ｂにより駆動されて、図１（ａ）中に示すＢ方向に回転し、バックアップロール７ｂに接触している貼合ロール５ｂが回転する。

バックアップロール７ａおよび７ｂは、周速度が同じであり得るが、異なっていてもよい。また、貼合ロール５ａおよび５ｂは、周速度が同じであり得るが、異なっていてもよい。

このようにして回転している貼合ロール５ａおよび５ｂの間を、シート部材１および長尺のフィルム部材３が重ね合わされた状態で搬送方向Ｘに沿って搬送され、貼合ロール５ａおよび５ｂの間で押圧される。この結果、シート部材１が長尺のフィルム部材３に貼合される。

バックアップロール７ａおよび７ｂは、駆動ロールであるため、駆動に必要な複雑な構成（例えばカップリング等）を有し得、また、貼合に十分な圧力（ロールの剛性にもよるが、ロールの重量に依存し得る）を確保するために比較的大きな直径を有する。バックアップロール７ａおよび７ｂの直径は、例えば１２０〜２５０ｍｍの範囲以内、特に１２０〜２００ｍｍの範囲以内にあり得、互いに同じであり得るが、互いに異なっていてもよい。

これに対して、貼合ロール５ａおよび５ｂは、駆動ロールでないため、簡単な構成、例えば両端の軸部６ａおよび６ｂが軸受け（図示せず）によって支えられ得るような構成であればよく、大きな直径を要しない。貼合ロール５ａおよび５ｂの直径は、例えば２０〜１５０ｍｍの範囲以内、特に２０〜１００ｍｍにあり得、互いに同じであり得るが、互いに異なっていてもよい。

バックアップロール７ａの直径に対する貼合ロール５ａの直径の比、およびバックアップロール７ｂの直径に対する貼合ロール５ｂの直径の比は、例えば０．０８〜１．０の範囲以内、特に０．１〜１．０の範囲以内にあり得、互いに同じであり得るが、互いに異なっていてもよい。

貼合ロール５ａおよび５ｂならびにバックアップロール７ａおよび７ｂの各幅（搬送方向Ｘに対して垂直な方向における寸法、ロール面長とも呼ばれる）は、シート部材１および長尺のフィルム部材３の幅より大きければよい。図示する態様では、貼合ロール５ａおよび５ｂならびにバックアップロール７ａおよび７ｂの各幅が同じであるが、任意の組み合わせで異なっていてもよい。

バックアップロール７ａおよび７ｂならびに貼合ロール５ａおよび５ｂは、直径が実質的に均一であるフラットロールであり得る。しかしながら、場合により、バックアップロール７ａおよび７ｂならびに貼合ロール５ａおよび５ｂは、そのいずれか１つ以上が、中央部から端部にかけて直径が小さくなるテーパー状の外周形状を有するクラウンロールであってもよい。この場合、ロールの直径は、中央部の直径を意味するものとする。また、ロールの中心とは、ロール中央部において、ロールの回転軸が通過する点（先に定義したロールの直径の中心）を意味するものとする。

バックアップロール７ａおよび７ｂならびに貼合ロール５ａおよび５ｂの材質は、適宜選択され得、例えば、少なくとも表面が金属で構成されている金属ロールや、少なくとも表面がゴムなどの弾性体で構成されている弾性ロールなどから任意の適切な組み合わせで選択され得る。本実施形態を限定するものではないが、例えば、バックアップロール７ａが弾性ロールであり得、貼合ロール５ａが金属ロールであり得、貼合ロール５ｂが弾性ロールであり得、バックアップロール７ｂが金属ロールであり得る。

本実施形態において、貼合装置２０を運転している間に亘って、貼合ロール５ａおよび５ｂの各回転軸は互いに対して移動せず、貼合ロール５ａおよび５ｂの間のクリアランスＣ（図１（ｂ）参照）は実質的に一定であり得る。クリアランスＣは、貼合ロール５ａおよび５ｂの間を搬送されるシート部材１および長尺のフィルム部材３に印加されるべき押圧力によって適宜選択され、各ロールの材質および重量、シート部材１および長尺のフィルム部材３の各厚さなどに応じて選択され得る。クリアランスＣは、例えば０〜０．５ｍｍであり得るが、本実施形態はこれに限定されない。

貼合ロール５ａおよび５ｂは、それらの中心間を結ぶ直線が、それらの間を搬送されるシート部材１および長尺のフィルム部材３の搬送方向Ｘに対して略垂直であることが好ましいが、本実施形態はこれに限定されない。

バックアップロール７ａが貼合ロール５ａに接触し、バックアップロール７ｂが貼合ロール５ｂに接触している限り、バックアップロール７ａおよび７ｂは、貼合ロール５ａおよび５ｂに対して任意の角度で配置され得る。図示する態様では、搬送方向Ｘに対して垂直な断面を示す図１（ｂ）を参照して、バックアップロール７ａ、貼合ロール５ａ、貼合ロール５ｂおよびバックアップロール７ｂの各回転軸が同一平面上に位置し、搬送方向Ｘを含む断面を示す図１（ａ）を参照すれば、バックアップロール７ａ、貼合ロール５ａ、貼合ロール５ｂおよびバックアップロール７ｂの各中心が同一直線上に位置する。より詳細には、搬送方向Ｘを含む断面を示す図１（ａ）を参照して、バックアップロール７ａと貼合ロール５ａの中心間を結ぶ直線が、貼合ロール５ａおよび５ｂの中心間を結ぶ直線上にあり（すなわち、これら直線のなす角がゼロ度であり）、バックアップロール７ｂと貼合ロール５ｂの中心間を結ぶ直線が、貼合ロール５ａおよび５ｂの中心間を結ぶ直線上にある（すなわち、これら直線のなす角がゼロ度である）。かかる配置は押圧を効率的に行い得る点で好ましいが、本実施形態はこれに限定されない。

シート部材１は、搬送方向Ｘに沿った長さが比較的短い部材であり、可撓性の樹脂部材である。長尺のフィルム部材（以下、単に「フィルム部材」とも言う）３は、搬送方向Ｘに沿った長さが相当長い可撓性部材であり、例えばロール・トゥ・ロールで搬送可能であり、かかる搬送は、制御部（図示せず）により制御され得る。シート部材１および長尺のフィルム部材３は、貼合ロール５ａおよび５ｂの間に通される前に重ね合わされればよく、例えば、長尺のフィルム部材３にシート部材１が配置され得る。大量生産プロセスにおいて、シート部材１は枚葉体であり得、実質的に同じ寸法を有する複数のシート部材１が、所定の間隔を置いて、長尺のフィルム部材３に配置されて、長尺のフィルム部材３と共に搬送され得る。

シート部材１について、厚さは、例えば５０〜５００μｍ、より詳細には５０〜３００μｍであり得、長さは、例えば３００〜３０００ｍｍであり得、幅は、例えば３００〜１５００ｍｍであり得るが、これらに限定されない。長尺のフィルム部材３について、厚さは、例えば３０〜５００μｍ、より詳細には３０〜３００μｍであり得、長さは、例えば１０ｍ以上であり得、幅は、例えば３００〜１５００ｍｍであり得るが、これらに限定されない。

本実施形態を限定するものではないが、シート部材１およびフィルム部材３は、最終的に偏光板（または光学積層体、以下も同様）を構成する材料の任意の適切な組み合わせであってよい。シート部材１およびフィルム部材３は、いずれか一方が偏光子（または光学フィルムないし光学層、以下も同様）を含み得る。本実施形態において、シート部材１およびフィルム部材３は、いずれか一方が偏光子を含む限り、任意の適切な構成であってよく、より詳細には、粘着剤層、機能性フィルム（例えば位相差フィルム、輝度向上フィルム等）、セパレートフィルム、保護フィルム等からなる群より選択される少なくとも一つを含んでそれぞれ構成されていてよい。

より具体的には、シート部材１が偏光子を含む場合、シート部材１は、フィルム部材３に接する側（図示する態様では下側）から順に、
粘着剤層、偏光子、粘着剤層およびセパレートフィルムが積層された積層体、
偏光子、粘着剤層およびセパレートフィルムが積層された積層体、
偏光子および保護フィルムが積層された積層体、
粘着剤層、偏光子、保護フィルムが積層された積層体
などであってよい。
あるいは、シート部材１が偏光子を含まない場合、シート部材１は、
機能性フィルム（例えば位相差フィルムまたは輝度向上フィルム）、
保護フィルム、機能性フィルムおよび保護フィルムが積層された積層体
などであってよい。

他方、フィルム部材３が偏光子を含まない場合、フィルム部材３は、機能性フィルム、例えば位相差フィルムまたは輝度向上フィルムであってよい。
あるいは、フィルム部材３が偏光子を含む場合、フィルム部材３は、シート部材１に接する側（図示する態様では上側）から順に、
粘着剤層、偏光子、粘着剤層およびセパレートフィルムが積層された積層体、
偏光子、粘着剤層およびセパレートフィルムが積層された積層体
などであってよい。

偏光子（または光学フィルムないし光学層）、粘着剤層、機能性フィルム（例えば位相差フィルム、輝度向上フィルム等）、セパレートフィルム、保護フィルムとしては、偏光板（または光学積層体）を構成し得る任意の適切な部材を使用することができる。

偏光子は、自然光などの光を直線偏光に変換する機能を有する部材であり、透過軸と吸収軸を有する。偏光子は、代表的には、一軸延伸されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムに二色性色素（ヨウ素や二色性染料）が吸着配向しているポリビニルアルコール系偏光フィルムであり得、かかる偏光子は、ポリビニルアルコール系樹脂から構成される原反フィルムを一軸延伸し、水で膨潤させ、二色性色素で染色し、ホウ酸水溶液で架橋させ、水で洗浄し、最後に乾燥させることにより製造され得る。偏光子の厚みは、偏光板の薄膜化の観点から薄いことが好ましいが、偏光板の用途等に応じて適宜設定され得る。偏光子の厚みは、例えば３５μｍ以下、特に２０μｍ以下、より特に１５μｍ以下であり、例えば１μｍ以上、特に３μｍ以上であってよい。偏光子に代えて、光学フィルムないし光学層として既知の任意の他の部材を使用してもよい。

粘着剤層は、任意の適切な粘着剤から形成され得る。粘着剤としては、具体的には、アクリル系粘着剤、シリコーン系粘着剤、ゴム系粘着剤などを挙げることができ、透明性、耐候性、耐熱性、加工性の点で、アクリル系粘着剤が特に好ましい。粘着剤には、必要に応じ、粘着付与剤、可塑剤、ガラス繊維、ガラスビーズ、金属粉、その他の無機粉末等からなる充填剤、顔料、着色剤、充填剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、帯電防止剤、シランカップリング剤など、各種の添加剤を適宜に配合してもよい。粘着剤層の厚みは、通常３〜１００μｍ程度であり、好ましくは５〜５０μｍである。

機能性フィルムは、偏光子に対して何らかの機能、例えば物理的、機械的および／または光学的な機能を発揮または付与することを目的として設けられるフィルムであればよい。機能性フィルムには、例えば、位相差フィルム、輝度向上フィルム、反射防止フィルム、視野角向上フィルムなどが含まれ、これらのいずれかの単層または任意の２つ以上の積層体であってよい。機能性フィルムの厚みは、所望される機能および使用される材料等に応じて適宜選択され得る。機能性フィルムの厚みは、偏光板の薄膜化の観点から薄いことが好ましく、例えば９０μｍ以下、好ましくは６０μｍ以下、より好ましくは５０μｍ以下であり、更に好ましくは３０μｍ以下である。他方、機能性フィルムは、加工性の観点からある程度の強度を確保し得る厚みを有することが好ましく、例えば５μｍ以上である。

セパレートフィルムは、剥離剤層を表面（通常片側表面）に備えるフィルムであればよい。セパレートフィルムは、粘着剤面の保護や各種樹脂等の製膜に利用され得るものを使用してよく、一般的には、基材層（紙または樹脂層など）と剥離剤層と場合により他の層（例えば、剥離剤層と基材層との間に配置され得る目止め層またはアンカーコート層や、基材層の剥離剤層と反対側の面に配置され得るカール防止層等）とを含んで構成される。セパレートフィルムの厚みは、特に限定されないが、例えば５〜１００μｍであり得、特に１０〜８０μｍ、より特に１０〜５０μｍであり得る。

保護フィルムは、偏光子を保護する機能（例えばキズや汚れが付着するのを効果的に防止し得る機能）を発揮し得るものであればよく、光学機能を有していなくても、あるいは、光学機能を兼ね備えるもの、例えば位相差フィルムまたは輝度向上フィルム等としても機能するものであってもよい。保護フィルムは、代表的には、熱可塑性樹脂から構成される透明樹脂フィルムであり得る。熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリプロピレン系樹脂を例とする鎖状ポリオレフィン系樹脂および環状ポリオレフィン系樹脂等のポリオレフィン系樹脂；セルローストリアセテートおよびセルロースジアセテート等のセルロースエステル系樹脂；ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートおよびポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂；ポリカーボネート系樹脂；ポリメチルメタクリレート樹脂から選択される（メタ）アクリル系樹脂；またはこれらの少なくとも２種以上の混合物などが挙げられる。また、上記樹脂を構成する少なくとも２種以上の単量体の共重合物を用いてもよい。保護フィルムの厚みも、偏光板の薄膜化の観点から薄いことが好ましいが、偏光板の用途等に応じて適宜設定され得る。保護フィルムの厚みは、例えば８５μｍ以下、特に５０μｍ以下、より特に３０μｍ以下であってよい。他方、かかる保護フィルムの厚みは、加工性の観点からある程度の強度を確保し得る厚みであることが好ましく、例えば５μｍ以上、特に１０μｍ以上であってよい。

シート部材１およびフィルム部材３の一方または双方が、上記したような要素のうち２つ以上から成る場合、かかる要素同士は任意の適切な方法で予め積層されていてよい。例えば偏光子と保護フィルムとの積層や、機能性フィルムと保護フィルムとの積層は、接着剤を使用して層間が接着されていてよい。接着剤には、水系接着剤、活性エネルギー線硬化性接着剤又は熱硬化性接着剤などを使用でき、生産性の観点から水系接着剤、活性エネルギー線硬化性接着剤を使用することが好ましい。水系接着剤は、例えば、主成分としてポリビニルアルコール系樹脂、ウレタン樹脂又はシリコーン樹脂を用いた接着剤組成物である。活性エネルギー線硬化性接着剤は、紫外線、可視光、電子線、Ｘ線のような活性エネルギー線の照射によって硬化する接着剤である。接着剤層の厚みは、例えば水系接着剤であれば０．０１〜０．２μｍ程度であり得、活性エネルギー線硬化性接着剤であれば０．１〜４μｍであり得る。

貼合条件は、貼合すべきシート部材１およびフィルム部材３の具体的構成に応じて適宜選択され得る。特に限定されるものではないが、搬送速度は、例えば０．１〜１５ｍ／ｍｉｎの範囲以内であり得、押圧力は、例えば０．１〜２．０ＭＰａの範囲以内であり得る。

本実施形態の貼合装置２０によれば、貼合ロール５ａおよび５ｂにそれぞれ接触するバックアップロール７ａおよび７ｂを用い、これらバックアップロール７ａおよび７ｂが駆動ロールであるので、例えば製造すべき貼合体の品種を変更するに際して、バックアップロール７ａおよび７ｂを駆動機構（モータ９ａおよび９ｂならびにカップリング８ａおよび８ｂ）に接続したままで、より軽量であり得る貼合ロール５ａおよび５ｂの一方または双方を（例えば軸部６ａおよび６ｂを軸受けから外して）交換すればよい。このため、貼合ロール５ａおよび／または５ｂの交換が容易になり、作業効率を向上させることができる。

（実施形態２）
本発明のもう１つの実施形態における貼合装置について、図２を参照しながら説明する。なお、特に説明のない限り、実施形態１にて述べた説明が本実施形態においても当て嵌まり得る。

図２を参照して、本実施形態の貼合装置２１は、一対の貼合ロール５ａおよび５ｂと、この一対の貼合ロール５ａおよび５ｂにそれぞれ接触する一対のバックアップロール７ａおよび７ｂに加えて、シート部材１’を一対の貼合ロール５ａおよび５ｂの手前まで搬送するための搬送部１７を更に含んで構成され、制御部（図示せず）で制御され得る。搬送部１７は、一対の貼合ロール５ａおよび５ｂの側にエッジ１７ａを有する（搬送部１７は、図２において、ナイフエッジと呼ばれ得る部分を示すものとして理解され得る）。本実施形態においては、搬送部１７は、シート部材１’の長尺のフィルム部材３’が重ね合わされる面（貼合面）と同じ側に配置され、かつ、搬送部１７が、シート部材１’の下面側に配置されており、長尺のフィルム部材３’が、シート部材１’の下面側から供給されるが、本発明はこれに限定されない。

本実施形態において、シート部材１’は長尺の剥離フィルム１５に積層されて搬送部１７により搬送される。より詳細には、本実施形態では、シート部材１’は剥離フィルム１５の搬送部１７と反対側の面であって、図２に示すように剥離フィルム１５の上面に積層され、剥離フィルム１５が搬送部１７の搬送面１７ｂに沿って（必ずしも剥離フィルム１５の全面が搬送面１７ｂに接触していなくてもよい）移動することにより、搬送方向Ｘ_１に搬送され、エッジ１７ａにおいて搬送方向Ｘ_２に向かって反転移送されることにより、シート部材１’から剥離フィルム１５が剥離される。長尺の剥離フィルム１５は、搬送方向Ｘ_１およびＸ_２に沿った長さが相当長い可撓性部材であり、例えばロール・トゥ・ロールで搬送可能であり、かかる搬送は、制御部（図示せず）により制御され得る。

シート部材１’は剥離フィルム１５に直接または間接に積層されていてよい。図示する態様では、シート部材１’にセパレートフィルム１１が積層された積層シート１３を用いて、かかる積層シート１３が剥離フィルム１５上に、セパレートフィルム１１が剥離フィルム１５に粘着剤等で付着するようにして配置される（すなわち、シート部材１’はセパレートフィルム１１を介して剥離フィルム１５の表面に付着して配置される）。そして、積層シート１３は、剥離フィルム１５が搬送部１７の搬送面１７ｂに沿って移動することによって搬送され、エッジ１７ａにおいて搬送方向Ｘ_２に向かって反転移送されることにより、シート部材１’から剥離フィルム１５がセパレートフィルム１１と共に剥離される。この態様において、シート部材１’は、セパレートフィルム１１との間に粘着剤層を有していても、有していなくてもよい。シート部材１’が、セパレートフィルム１１との間に粘着剤層を有する場合、エッジ１７ａにおいて反転移送されることにより、シート部材１’から剥離フィルム１５がセパレートフィルム１１と共に剥離されるが、粘着剤層はシート部材１’に残留し得る。

このようにして、シート部材１’が搬送部１７のエッジ１７ａから、貼合ロール５ａおよび５ｂの間に向かって送り出される。貼合ロール５ａおよび５ｂの中心間を結ぶ直線と、搬送部１７のエッジ１７ａとの間の距離ｄは、できるだけ小さいことが好ましい。従来の貼合装置では、貼合ロールが駆動ロールである（駆動機構に接続されている）ため、貼合ロールの直径を小さくすることができない。これに対して、本実施形態では、バックアップロール７ａおよび７ｂが駆動ロールであり、貼合ロール５ａおよび５ｂは駆動機構に接続されていないため、貼合ロール５ａおよび５ｂの直径を小さくすることが可能となり、搬送部１７のエッジ１７ａまでの距離ｄを十分に小さくすることができる。すなわち、かかる距離ｄは、貼合ロール５ａおよび５ｂの直径が小さいほど、より小さくすることができ、例えば５０ｍｍ以下、特に２０ｍｍ以下であり得、下限は特に規定されないが、例示的には５ｍｍ以上である。

他方、長尺のフィルム部材３’は、上記のようにして送り出されたシート部材１’に対して、貼合ロール５ａおよび５ｂの手前で重ね合わされるように、シート部材１’の下面側の搬送方向Ｘ_３から貼合ロール５ａおよび５ｂの間を通って貼合ロール５ｂにて搬送方向Ｘ_４へと案内されつつ搬送される。

また、実施形態１と同様に、バックアップロール７ａおよび７ｂが駆動されることにより、これらとそれぞれ接触している貼合ロール５ａおよび５ｂが回転する。このようにして回転している貼合ロール５ａおよび５ｂの間を、シート部材１’および長尺のフィルム部材３’が重ね合わされた状態で搬送方向Ｘ_４に沿って搬送され、貼合ロール５ａおよび５ｂの間で押圧される。この結果、シート部材１’が長尺のフィルム部材３’に貼合される。

本実施形態の貼合装置２１によれば、エッジ（ナイフエッジ）１７ａを有する搬送部１７を用いているので、シート部材１’が薄く、例えば５０〜３００μｍの厚さを有するものであっても、剥離フィルム１５を適切に剥離することができる。剥離フィルム１５が剥離されたシート部材１’はカールし易い状態となるが、本実施形態の貼合装置２１によれば、搬送部１７のエッジ１７ａまでの距離ｄを十分に小さくすることができるので、剥離フィルム１５が剥離されたシート部材１’を剥離後すみやかにフィルム部材３’に貼合することができ、これにより、貼合不良（例えばカール、気泡および／または異物の混入）を効果的に防止することができ、安定した貼合を実現することができる。

更に、本実施形態の貼合装置２１によれば、シート部材１’のフィルム部材３’と重ね合わされる面（貼合面）が、鉛直方向下方を向いており、かつ、フィルム部材３’が、搬送部１７の下方を通過するように搬送され、フィルム部材３’のシート部材１’と重ね合わされる面（貼合面）が搬送部１７およびそれから送り出されるシート部材１’で覆われることから、貼合装置２１の周辺に浮遊する埃、チリ等の異物の落下によるシート部材１’およびフィルム部材３’の各貼合面への接触を抑えることができ、これらの貼合面間への異物混入を抑制することができる。

また、本実施形態を限定するものではないが、貼合ロール５ａおよび５ｂの周速度を異ならせて、剥離フィルム１５が剥離されたシート部材１’に生じ得るカールを制御するようにしてもよい。

（実施形態３）
本発明のもう１つの実施形態における貼合装置について、図３を参照しながら説明する。なお、特に説明のない限り、実施形態１および２にて述べた説明が本実施形態においても当て嵌まり得る。

図３を参照して、本実施形態の貼合装置２２は、一対の貼合ロール５ａおよび５ｂと、この一対の貼合ロール５ａおよび５ｂにそれぞれ接触する一対のバックアップロール７ａおよび７ｂに加えて、シート部材１’を一対の貼合ロール５ａおよび５ｂの手前まで搬送するための搬送部１７’を更に含んで構成され、制御部（図示せず）で制御され得る。搬送部１７’は、一対の貼合ロール５ａおよび５ｂの側にエッジ１７’ａを有する（搬送部１７’は、図３において、ナイフエッジと呼ばれ得る部分を示すものとして理解され得る）。本実施形態の貼合装置２２は、搬送部１７’が、シート部材１’の長尺のフィルム部材３’が重ね合わされる面（貼合面）と同じ側に配置されている点で実施形態２の貼合装置２１と同様であるが、搬送部１７’が、シート部材１’の上面側に配置されており、長尺のフィルム部材３’が、シート部材１’の上面側から供給される点で、実施形態２の貼合装置２１と相違する。

本実施形態においても、シート部材１’は長尺の剥離フィルム１５に積層されて搬送部１７’により搬送される。より詳細には、本実施形態では、シート部材１’は剥離フィルム１５の搬送部１７’と反対側の面であって、図３に示すように剥離フィルム１５の下面に積層され、剥離フィルム１５が搬送部１７’の搬送面１７’ｂに沿って（必ずしも剥離フィルム１５の全面が搬送面１７ｂ’に接触していなくてもよい）移動することにより、搬送方向Ｘ_１に搬送され、エッジ１７’ａにおいて搬送方向Ｘ_５に向かって反転移送されることにより、シート部材１’から剥離フィルム１５が剥離される。長尺の剥離フィルム１５は、搬送方向Ｘ_１およびＸ_５に沿った長さが相当長い可撓性部材であり、例えばロール・トゥ・ロールで搬送可能であり、かかる搬送は、制御部（図示せず）により制御され得る。

シート部材１’は剥離フィルム１５に直接または間接に積層されていてよい。図示する態様では、シート部材１’にセパレートフィルム１１が積層された積層シート１３を用いて、かかる積層シート１３が剥離フィルム１５上に、セパレートフィルム１１が剥離フィルム１５に粘着剤等で付着するようにして配置される（すなわち、シート部材１’はセパレートフィルム１１を介して剥離フィルム１５の表面に付着して配置される）。そして、積層シート１３は、剥離フィルム１５が搬送部１７’の搬送面１７’ｂに沿って移動することによって搬送され、エッジ１７’ａにおいて搬送方向Ｘ_５に向かって反転移送されることにより、シート部材１’から剥離フィルム１５がセパレートフィルム１１と共に剥離される。この態様において、シート部材１’は、セパレートフィルム１１との間に粘着剤層を有していても、有していなくてもよい。シート部材１’が、セパレートフィルム１１との間に粘着剤層を有する場合、エッジ１７’ａにおいて反転移送されることにより、シート部材１’から剥離フィルム１５がセパレートフィルム１１と共に剥離されるが、粘着剤層はシート部材１’に残留し得る。

このようにして、シート部材１’が搬送部１７’のエッジ１７’ａから、貼合ロール５ａおよび５ｂの間に向かって送り出される。

他方、長尺のフィルム部材３’は、上記のようにして送り出されたシート部材１’に対して、貼合ロール５ａおよび５ｂの手前で重ね合わされるように、シート部材１’の上面側の搬送方向Ｘ_６から貼合ロール５ａおよび５ｂの間を通って貼合ロール５ａにて搬送方向Ｘ_４へと案内されつつ搬送される。

その他については実施形態２と同様にして、シート部材１’が長尺のフィルム部材３’に貼合される。

本実施形態の貼合装置２２によれば、実施形態２の貼合装置２１と同様の効果を得ることができる。

更に、本実施形態の貼合装置２２によれば、シート部材１’の長尺のフィルム部材３’が重ね合わされる面（貼合面）の反対側であって、図３に示すようにシート部材１’の下面側（鉛直方向下方）に搬送部１７’が存在せず、空間を確保することができ、この空間に、例えば、シート部材１’と剥離フィルム１５との剥離やその後のシート部材１’とフィルム部材３’との貼合を安定して実施し得るように、シート部材１’を所望の通りに維持および／または固定する設備を設置することができる。かかる設備としては、例えば、ベルト状部材を備える搬送装置（図示せず）であって、ベルト状部材が、その厚さ方向に貫通した複数の孔を有し、シート部材１’を少なくともエッジ１７’ａの近傍においてこれら孔を通じて吸引しながら、シート部材１’と共に移動する搬送装置を使用することができる。搬送装置のベルト状部材は、積層シート１３および剥離フィルム１５の厚さに対応する隙間を有して、搬送面１７’ｂに対向して（好ましくはエッジ１７’ａから貼合ロール５ａ、５ｂの間に向かう方向に平行に若干突出して）移動し得る。このような搬送装置を用いれば、エッジ１７’ａにおいて反転移送される剥離フィルム１５にシート部材１’がエッジ１７’ａを超えて随伴されることを効果的に防止し、シート部材１’をエッジ１７’ａから貼合ロール５ａ、５ｂの間に向かって安定的に、好ましくは真っ直ぐに、送り出すことができる。なお、かかる設備は、実施形態２にて上述した貼合装置２１の場合には、シート部材１’の長尺のフィルム部材３’が重ね合わされる面（貼合面）の反対側であって、図２に示すようにシート部材１’の上面側の空間に適宜設置されてもよく、上記と同様の効果を得ることができる。

上記の実施形態１〜３では、一対の貼合ロールと、それら一対の貼合ロールにそれぞれ接触する一対のバックアップロールとを含み、一対のバックアップロールを駆動することにより、一対の貼合ロールを回転させ、回転している一対の貼合ロールの間をシート部材および長尺のフィルム部材が重ね合わされた状態で搬送および押圧するように構成されている貼合装置について説明した。しかしながら、これら実施形態１〜３は、一対のバックアップロールの代わりに、一対の貼合ロールのいずれか一方に接触する一本のバックアップロールを使用するように改変可能である。この場合、一本のバックアップロール（駆動ロール）が回転することにより、これと接触している一方の貼合ロールが回転し、他方の貼合ロールは、回転する一方の貼合ロールとの接触により回転するか、または搬送、押圧されるシート部材および／または長尺のフィルムと接触することにより回転することができる。一対のバックアップロールの代わりに、一本のバックアップロールを使用することにより、装置構造を簡略化でき、メンテナンス等の作業をより効率化することができる。また、一本のバックアップロールとした場合も、先に述べた実施形態１〜３と同様、押圧を効率的に行う観点から、一対の貼合ロールと一本のバックアップロールの各回転軸が、同一平面上に位置することが好ましい。更に、一対の貼合ロールと一本のバックアップロールの各回転軸が同一平面上にあり、かつ、その平面が鉛直方向と平行である場合、バックアップロールが接触するいずれか一方の貼合ロールは、鉛直方向下側に配置することが好ましい。このようなロールの配置とすることにより、自重により貼合ロールが撓んだ場合でも、バックアップロールにより下側から接触する貼合ロールを支え、貼合ロールに生じた撓みを解消し、均一な押圧を可能にできる。

本発明の貼合装置は、シート部材を長尺のフィルム部材に貼合する任意の用途において利用可能であり、例えば、偏光板等の光学積層体を製造するために利用可能である。

１、１’ シート部材
３、３’ 長尺のフィルム部材
５ａ、５ｂ 貼合ロール
６ａ、６ｂ 軸部
７ａ、７ｂ バックアップロール
８ａ、８ｂ カップリング
９ａ、９ｂ モータ
１１ セパレートフィルム
１３ 積層シート
１５ 長尺の剥離フィルム
１７、１７’ 搬送部
１７ａ、１７’ａ エッジ
１７ｂ、１７’ｂ 搬送面
２０、２１、２２ 貼合装置
Ａ、Ｂ 回転方向
Ｘ、Ｘ_１、Ｘ_２、Ｘ_３、Ｘ_４、Ｘ_５、Ｘ_６ 搬送方向

Claims (7)

1. シート部材を長尺のフィルム部材に貼合するための貼合装置であって、
   一対の貼合ロールと、
   前記一対の貼合ロールの少なくとも一方に接触するバックアップロールと
   を含み、前記バックアップロールが駆動されて前記一対の貼合ロールを回転させ、回転している前記一対の貼合ロールの間をシート部材および長尺のフィルム部材が重ね合わされた状態で搬送および押圧されるように構成されている、貼合装置。
2. 前記バックアップロールは、前記一対の貼合ロールにそれぞれ接触する一対のバックアップロールである、請求項１に記載の貼合装置。
3. 前記一対の貼合ロールの直径が、２０〜１５０ｍｍの範囲以内にある、請求項１または２に記載の貼合装置。
4. 前記バックアップロールの直径が、１２０〜２５０ｍｍの範囲以内にある、請求項１〜３のいずれかに記載の貼合装置。
5. 前記シート部材を前記一対の貼合ロールの手前まで搬送するための搬送部であって、前記一対の貼合ロール側にエッジを有する搬送部を更に含み、
   前記シート部材は長尺の剥離フィルムに積層されて前記搬送部により搬送され、前記エッジにおいて前記シート部材から前記剥離フィルムが剥離される、請求項１〜４のいずれかに記載の貼合装置。
6. 前記一対の貼合ロールの中心間を結ぶ直線と、前記搬送部のエッジとの間の距離が、５０ｍｍ以下である、請求項５に記載の貼合装置。
7. 前記シート部材はセパレートフィルムを介して前記剥離フィルムに積層され、前記エッジにおいて前記シート部材から前記剥離フィルムが前記セパレートフィルムと共に剥離される、請求項５または６に記載の貼合装置。

Images