JP2018183944A - 印刷装置及び印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の目的は、他の印刷装置において印刷イメージが印刷された場合と同じ濃度で、印刷イメージの印刷を行うことが可能な印刷装置及び印刷システムを提供する。【解決手段】印刷装置は、第１印刷イメージを第１濃度で印刷する印刷処理を実行する（Ｓ４５）。印刷装置は、印刷処理の実行後、第１印刷データ及び第１濃度データを、装着部に装着された第１記憶装置に記憶する（Ｓ４９）。印刷装置は、他の印刷装置によって第２印刷データ及び第２濃度データが記憶された第２記憶装置が、装着部に装着された場合において、第２印刷データ及び第２濃度データを取得する（Ｓ１４）。印刷装置は、第２濃度データに基づいて第２濃度を特定し、第２印刷データに基づいて特定される第２印刷イメージを、第２濃度で印刷する（Ｓ２３）。【選択図】図６

Description

本発明は、印刷装置及び印刷システムに関する。

印刷媒体及びインクリボンが収容された交換可能なカセットを用いて印刷を行う印刷装置が知られている。特許文献１に記載の印字装置は、個体情報と使用履歴とが対応付けられたテーブルを記憶する。個体情報は、テープカセットのテープの太さと、他のテープカセットと区別するための識別子とを含む。使用履歴は、印字履歴とテープ残量とを含む。印字装置は、テーブルに含まれる複数の個体情報の何れかを選択する選択画面を、ディスプレイに表示させる。印字装置は、印字装置に装着されたテープカセットに対応する個体情報が使用者によって選択された場合、テーブルのうち選択された個体情報に対応する使用履歴に含まれる複数の印字履歴の何れかを選択する選択画面を、ディスプレイに更に表示させる。印字装置は、印字履歴が使用者によって選択された場合、選択された印字履歴に基づく印字を行うことが可能か否かを、テープ残量に基づいて判断する。印字履歴は、印字可能と判断された場合、選択された印字履歴に基づく印字処理を実行する。

特開２０１２−１１６０８５号公報

上記の技術が適用されることによって、複数の印刷装置は、それぞれ、共通する印刷イメージ（文字列等）を印刷媒体に印刷することが可能となる。しかし、複数の印刷装置は、それぞれ、共通する印刷イメージを同じ濃度で印刷することができない場合があるという問題点がある。

本発明の目的は、他の印刷装置において印刷イメージが印刷された場合と同じ濃度で、印刷イメージの印刷を行うことが可能な印刷装置及び印刷システムを提供することである。

本発明の第１態様に係る印刷装置は、サーマルヘッドを加熱することによって、印刷イメージを印刷媒体に印刷する印刷処理を実行する印刷装置であって、前記印刷イメージを特定可能な印刷データ、及び、前記印刷データに基づいて印刷される前記印刷イメージの濃度を特定可能な濃度データが記憶された記憶装置を着脱可能に装着する装着部と、第１印刷イメージを第１濃度で印刷する印刷処理を実行する第１印刷手段と、前記第１印刷手段による印刷処理の実行後、前記第１印刷イメージを特定可能な第１印刷データ、及び、前記第１濃度を特定可能な第１濃度データを、前記装着部に装着された第１記憶装置に記憶する記憶手段と、他の印刷装置によって第２印刷データ及び第２濃度データが記憶された第２記憶装置が、前記装着部に装着された場合において、前記第２印刷データ及び前記第２濃度データを前記第２記憶装置から取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された前記第２濃度データに基づいて特定される第２濃度で、前記取得手段によって取得された前記第２印刷データに基づいて特定される第２印刷イメージを前記印刷媒体に印刷する印刷処理を実行する第２印刷手段とを備えたことを特徴とする。

印刷装置は、印刷データと濃度データとが記憶される記憶装置を装着可能な装着部を備える。印刷装置は、第１印刷イメージを第１濃度で印刷媒体に印刷する印刷処理を実行した場合、第１印刷データと第１濃度データとを、装着部に装着された第１記憶装置に記憶する。印刷装置は、他の印刷装置によって第２印刷データ及び第２濃度データが記憶された第２記憶装置が、装着部に装着されている場合、第２印刷データ及び第２濃度データを取得する。印刷装置は、取得された第２濃度データに基づいて特定される第２濃度で、第２印刷データに基づいて特定される第２印刷イメージを印刷媒体に印刷する。この場合、印刷装置は、他の印刷装置において第２印刷イメージが印刷された場合と同じ第２濃度で、第２印刷イメージを印刷媒体に印刷できる。

第１態様において、前記第１印刷手段は、前記第１濃度で前記第１印刷イメージを印刷する場合の前記サーマルヘッドの加熱条件である第１加熱条件を、前記印刷装置の使用状態及び前記印刷装置の種別の少なくとも一方を示すパラメータに基づいて特定し、特定された前記第１加熱条件で前記サーマルヘッドを加熱することによって前記第１印刷イメージを前記第１濃度で印刷する印刷処理を実行し、前記第２印刷手段は、前記取得手段によって取得された前記第２濃度データと前記パラメータとに基づいて、前記第２濃度で前記第２印刷イメージを印刷する場合の前記サーマルヘッドの加熱条件である第２加熱条件を特定し、特定された前記第２加熱条件で前記サーマルヘッドを加熱することによって前記第２印刷イメージを前記第２濃度で印刷する印刷処理を実行してもよい。複数の印刷装置のそれぞれの使用状態や種別等が相違する場合、それぞれが共通する加熱条件でサーマルヘッドを加熱した場合に、印刷される印刷イメージの濃度が相違する場合がある。これに対し、印刷装置は、第２記憶装置に記憶された第２濃度データとパラメータとに基づいて、サーマルヘッドの加熱条件（第２加熱条件）を特定する。印刷装置は、第２加熱条件でサーマルヘッドを加熱し、第２印刷イメージを印刷媒体に印刷する。これによって、複数の印刷装置は、それぞれ、共通する印刷イメージを同じ濃度で印刷媒体に印刷できる。

第１態様において、前記パラメータは、前記印刷装置の前記使用状態を、前記サーマルヘッドの領域毎に示してもよい。この場合、印刷装置は、サーマルヘッドの領域毎に使用状態が相違する場合であっても、領域毎に加熱条件を調整できる。これによって、印刷装置は、サーマルヘッドの領域毎に使用状態が相違する場合でも、他の印刷装置が印刷イメージを印刷した場合と同じ濃度で、印刷媒体に印刷イメージを印刷できる。

第１態様において、前記第１印刷手段及び前記第２印刷手段は、それぞれ、インクリボンを前記サーマルヘッドで加熱することによって印刷処理を実行し、前記パラメータは、前記印刷装置の前記使用状態を、前記インクリボンの幅毎に示してもよい。この場合、印刷装置は、使用されるインクリボンの幅毎に使用状態が相違する場合であっても、幅毎に加熱条件を調整できる。これによって、印刷装置は、使用されるインクリボンの幅毎に使用状態が相違する場合でも、他の印刷装置が印刷イメージを印刷した場合と同じ濃度で、印刷媒体に印刷イメージを印刷できる。

第１態様において、前記記憶手段は、前記第１印刷データ及び前記第１濃度データを前記記憶装置に記憶する指示を受け付けた場合に、前記第１印刷データ及び前記第１濃度データを前記記憶装置に記憶してもよい。この場合、使用者は、第１印刷データ及び第１濃度データを第１記憶装置に記憶させるか否かを選択できる。このため、例えば使用者は、他の印刷装置を使用して第１印刷イメージの印刷を実行する予定がある場合にのみ、第１印刷データ及び第１濃度データを第１記憶装置に記憶させることができる。

第１態様において、前記記憶装置は、インクリボンを収容するカセットに含まれ、前記装着部は、前記カセットを着脱可能に装着し、前記第１印刷手段及び前記第２印刷手段は、それぞれ、前記装着部に装着された前記カセットに収容された前記インクリボンを前記サーマルヘッドによって加熱することによって印刷処理を実行してもよい。この場合、印刷装置は、複数の印刷装置に対して共通するインクリボンのカセットを装着して印刷処理を実行させる場合において、それぞれの印刷装置によって印刷される印刷イメージの濃度を一致させることができる。

第１態様において、前記記憶装置は、前記印刷媒体を収容するカセットに含まれ、前記装着部は、前記カセットを着脱可能に装着し、前記第１印刷手段及び前記第２印刷手段は、それぞれ、前記装着部に装着された前記カセットに収容された前記印刷媒体に対して前記印刷イメージを印刷する印刷処理を実行してもよい。この場合、印刷装置は、複数の印刷装置に対して共通する印刷媒体のカセットを装着して印刷処理を実行させる場合において、それぞれの印刷装置によって印刷される印刷イメージの濃度を一致させることができる。

本発明の第２態様に係る印刷システムは、サーマルヘッドを加熱することによって、印刷イメージを印刷媒体に印刷する印刷処理を実行する第１印刷装置及び第２印刷装置を少なくとも含む印刷システムであって、前記第１印刷装置は、記憶装置を着脱可能に装着する第１装着部と、第１印刷イメージを第１濃度で印刷する印刷処理を実行する第１印刷手段と、前記第１印刷手段による印刷処理の実行後、前記第１印刷イメージを特定可能な第１印刷データ、及び、前記第１濃度を特定可能な第１濃度データを、前記第１装着部に装着された前記記憶装置に記憶する記憶手段とを備え、前記第２印刷装置は、前記記憶装置を着脱可能に装着する第２装着部と、前記第１印刷装置によって前記第１印刷データ及び前記第１濃度データが記憶された前記記憶装置が、前記第２装着部に装着された場合において、前記第１印刷データ及び前記第１濃度データを前記記憶装置から取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された前記第１濃度データに基づいて特定される前記第１濃度で、前記取得手段によって取得された前記第１印刷データに基づいて特定される前記第１印刷イメージを前記印刷媒体に印刷する印刷処理を実行する第２印刷手段とを備えたことを特徴とする。第２態様によれば、第１態様と同様の効果を奏することができる。

印刷装置１の斜視図である。 印刷装置１の内部構造を模式的に示す平面図である。 印刷装置１の電気的構成を示すブロック図である。 テーブル７５１Ａ、７５２Ａ、４７１を示す図である。 テーブル７５１Ｂ、７５２Ｂ、７５２Ｃ、４７１を示す図である。 メイン処理のフローチャートである。

＜印刷装置１の概要＞
本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。印刷装置１は、印刷媒体であるテープ５０（図２参照）に印刷イメージ（文字、文字列、記号、数字、図形、絵文字等）を印刷してラベルを作成可能である。本実施形態では、印刷イメージとして文字列が印刷されることを前提とする。以下の説明では、図１の右上側、左下側、右下側、左上側、上側、及び下側を、それぞれ、印刷装置１の右側、左側、前側、後側、上側、及び下側とする。

図１に示すように、印刷装置１は、直方体状の筐体である本体カバー２を備える。本体カバー２の上面前部には、文字列等 を入力するためのキーボード３が設けられる。キーボード３は、電源スイッチ、用途キー、カーソルキー等を含む。キーボード３の後側には、各種情報を表示するディスプレイ５が設けられる。一例として、ディスプレイ５はドットマトリクスＬＣＤである。ディスプレイ５の後側には、本体カバー２に対して開閉可能なカセットカバー６が設けられる。本体カバー２の左面後部には、印刷されたテープ５０を本体カバー２の外部に排出する排出口９が設けられる。

図２に示すように、本体カバー２の内部におけるカセットカバー６（図１参照）の下側には、装着部８が設けられる。装着部８は、テープカセット３０の形状に対応する凹部であり、テープカセット３０を着脱可能な部位である。以下では、装着部８に装着されているテープカセット３０を、「装着中のテープカセット３０」という。印刷装置１は、装着中のテープカセット３０を用いて、キーボード３を介して入力された文字列の印刷を実行する。

テープカセット３０は、テープ５０及びインクリボン６０等を収容する箱状のカセットケース３３を備える。印刷前のテープ５０が巻回されたテープスプール４０は、カセットケース３３内の左後部で回転可能に支持される。未使用のインクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２は、カセットケース３３内の右前部で回転可能に支持される。なお、インクリボン６０の幅とテープ５０の幅とは、それぞれ等しい。リボン巻取スプール４４は、テープスプール４０とリボンスプール４２との間で回転可能に支持される。リボン巻取スプール４４は、リボンスプール４２から未使用のインクリボン６０を引き出すとともに、印刷に使用されたインクリボン６０を巻き取る。テープ駆動ローラ４６は、カセットケース３３内の左前角部で回転可能に支持されて、テープスプール４０から印刷前のテープ５０を引き出す。

テープカセット３０にはＩＣタグ４７が搭載される。ＩＣタグ４７は、カセットケース３３内における右後角部に配置される。ＩＣタグ４７は、記憶装置４７０（図３参照）を有する。記憶装置４７０は、後述のテーブル４７１（図４、図５参照）を記憶する。

装着部８には、リボン巻取軸（図示略）、テープ駆動軸（図示略）、サーマルヘッド１０、プラテン機構１２、データ読込書込装置１６等が設けられる。リボン巻取軸は、リボン巻取スプール４４に挿入され、テープ送りモータ２３（図３参照）の駆動によって回転する。テープ駆動軸は、テープ駆動ローラ４６に挿入され、テープ送りモータ２３の駆動によって伝達機構（図示略）を介して回転する。サーマルヘッド１０は、テープ駆動軸の右側に配置される。印刷装置１は、サーマルヘッド１０を加熱することによって、未使用のインクリボン６０を用いてテープ５０に印刷を行う。プラテン機構１２は、サーマルヘッド１０との間でテープ５０とインクリボン６０とを互いに圧接して搬送する。

データ読込書込装置１６は、装着部８の右後部に配置され、装着中のテープカセット３０のＩＣタグ４７に、カセットケース３３の右側壁を間にして対向する。データ読込書込装置１６は、装着中のテープカセット３０のＩＣタグ４７の記憶装置４７０に対して、ＲＦＩＤ方式でデータの読み込み及び書き込みができる。排出口９の近傍には、カット機構１７が設けられる。カット機構１７は、カットモータ２４（図３参照）の駆動により、テープ５０を所定の位置で切断する。

印刷装置１は、サーマルヘッド１０によりインクリボン６０を加熱してテープ５０に印刷を行う場合（「印刷処理」という。）の印刷濃度を、５段階（「薄い」「やや薄い」「普通」「やや濃い」「濃い」）の何れかに設定できる。印刷装置１は、サーマルヘッド１０の加熱条件を、それぞれの段階毎に切り替えることによって、印刷濃度を制御する。加熱条件とは、例えば、サーマルヘッド１０に含まれる複数の発熱素子に対して通電する場合の電流値である。以下、理解を容易とするため、それぞれの印刷濃度を数値で示す。この数値は、値が大きい程濃い濃度を示す。５段階の印刷濃度は、それぞれ、「薄い：３」「やや薄い：４」「普通：５」「やや濃い：６」「濃い：７」で示される。

＜印刷装置１の電気的構成＞
図３を参照し、印刷装置１の電気的構成を説明する。印刷装置１は制御回路部７０を備える。制御回路部７０は、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＣＧＲＯＭ７３、ＲＡＭ７４、フラッシュメモリ７５、及び入出力インタフェース７７を備え、これらがデータバス６９を介して接続される。ＣＰＵ７１は、印刷装置１を統括制御する。ＲＯＭ７２は、ＣＰＵ７１が各種プログラムの実行時に必要な各種パラメータを記憶する。ＣＧＲＯＭ７３は、内蔵フォント等を記憶する。ＲＡＭ７４は、テキストメモリ、印刷バッファ等、複数の記憶領域を備える。フラッシュメモリ７５は、ＣＰＵ７１が実行する各種プログラムや、後述のテーブル７５１、７５２（図４、図５参照）等を記憶する。

入出力インタフェース７７には、キーボード３、液晶駆動回路（ＬＣＤＣ）２５、駆動回路２６、２７、２８、及び、データ読込書込装置１６が接続される。ＬＣＤＣ２５は、ディスプレイ５に表示データを出力するためのビデオＲＡＭ（図示略）を有する。駆動回路２６は、サーマルヘッド１０を駆動するための電子回路である。駆動回路２７は、テープ送りモータ２３を駆動するための電子回路である。駆動回路２８は、カットモータ２４を駆動するための電子回路である。

＜経年劣化の影響＞
印刷装置１のサーマルヘッド１０は、印刷処理が繰り返されることによって経年劣化する場合がある。この場合、同じ加熱条件でサーマルヘッド１０が加熱された場合でも、経年劣化の影響が大きい程、サーマルヘッド１０は温度上昇し難くなる。このため、インクリボン６０からテープ５０に転写されるインク量も、経年劣化の影響が大きい程少なくなる。従って、テープ５０に印刷される文字列の印刷濃度は、サーマルヘッド１０が経年劣化することによって薄くなる。

更に、サーマルヘッド１０の経年劣化の程度は、使用されるテープカセット３０に収容されるインクリボン６０の色、テープ５０の色、及び、インクリボン６０／テープ５０の幅毎にそれぞれ相違する場合がある。なぜならば、共通する文字列を印刷しようとする場合でも、サーマルヘッド１０の加熱条件は、インクリボン６０の色及びテープ５０の色毎に相違する為である。又、サーマルヘッド１０のうち印刷処理時に加熱される領域は、インクリボン６０及びテープ５０のそれぞれの幅毎に相違するので、サーマルヘッド１０の加熱の頻度も領域毎に相違する為である。

印刷装置１は、テスト印刷を行うことによって、経年劣化の程度を示すパラメータ（「劣化度」という。）を特定できる。詳細は次の通りである。はじめに印刷装置１は、所定のテスト文字列の印刷処理を、設定可能な５段階の印刷濃度（「薄い」「やや薄い」「普通」「やや濃い」「濃い」）のそれぞれで実行する。このとき、印刷装置１は、各段階に対応するサーマルヘッド１０の加熱条件として、ＲＯＭ７２に予め記憶された条件（「初期条件」という。）を参照する。印刷後、使用者は、５段階のそれぞれの印刷濃度で印刷されたテスト文字列の印刷濃度を特定する。

ここで、経年劣化がない印刷装置１によってテスト印刷が実行された場合、「薄い」「やや薄い」「普通」「やや濃い」「濃い」のそれぞれの段階に対応するテスト文字列の印刷濃度は、それぞれ、「薄い：３」「やや薄い：４」「普通：５」「やや濃い：６」「濃い：７」で示される。以下、これらの印刷濃度を、「標準濃度」という。一方、経年劣化した印刷装置１によってテスト印刷が行われた場合、それぞれの段階に対応するテスト文字列の印刷濃度は、標準濃度と比べて小さくなる。ここで、印刷装置１において、経年劣化の影響により、それぞれの段階に対応する印刷濃度が、「薄い：２」「やや薄い：３」「普通：４」「やや濃い：５」「濃い：６」と特定されたとする。使用者は、特定された印刷濃度を印刷装置１に入力する。印刷装置１は、入力された印刷濃度を特定可能な濃度データを、フラッシュメモリ７５のテーブル７５１に記憶する。

図４は、印刷装置１Ａのフラッシュメモリ７５に記憶されたテーブル７５１Ａを示す。印刷装置１Ａによってテスト印刷が実行され、５段階分の印刷濃度（「薄い：２」「やや薄い：３」「普通：４」「やや濃い：５」「濃い：６」）が入力されている。入力された印刷濃度を特定可能な濃度データは、テーブル７５１Ａのうち、装着部８に装着されたテープカセット３０に収容されるインクリボン６０の色（黒）、テープ５０の色（白）、及び、インクリボン６０／テープ５０の幅（１２ｍｍ）に対応付けて記憶される。以下、テープカセット３０に収容されるインクリボン６０の色、テープ５０の色、及び、インクリボン６０／テープ５０の幅の組合せを、「カセットパラメータ」という。

更に、印刷装置１Ａは、標準濃度（図４の各段階の括弧内の値）から、入力された印刷濃度を減算することによって、劣化度「１」を算出する。算出された劣化度「１」は、カセットパラメータ及び濃度データに更に対応付けて記憶される。なお、劣化度は、印刷装置１Ａの使用に応じた経年劣化の程度が大きい程、大きい値となる。つまり、劣化度は、印刷装置１の使用状態（使用頻度）に基づく経年劣化の程度を示すパラメータであるといえる。

テーブル７５１には、異なるテープカセット３０が装着されてテスト印刷が実行される度に、濃度データ及び劣化度が新たに記憶される。このため、図４に示すテーブル７５１Ａには、リボンパラメータ（「インクリボン６０の色：黒」「テープ５０の色：白」「インクリボン６０／テープ５０の幅：１２ｍｍ」）に対応する濃度データ及び劣化度に加えて、リボンパラメータ（「インクリボン６０の色：黒」「テープ５０の色：白」「インクリボン６０／テープ５０の幅：６ｍｍ」）に対応する濃度データ及び劣化度が記憶されている。

＜印刷処理の概要（第１モード）＞
印刷装置１のキーボード３を介して、文字列及び印刷濃度を指定した印刷指示が入力された場合を例示する。この場合、印刷装置１は、入力された文字列を特定可能な印刷データ、及び、印刷濃度を特定可能な濃度データを、テーブル７５２に記憶する。図４は、印刷装置１Ａのフラッシュメモリ７５に記憶されたテーブル７５２Ａを示す。なお、印刷装置１Ａのキーボード３を介し、印刷濃度「普通」で文字列「消しゴム」の印刷指示が入力された場合、印刷装置１Ａは、文字列「消しゴム」を特定可能な印刷データ、及び、印刷濃度「普通」の標準濃度「５」を特定可能な濃度データを、装着部８に装着されたテープカセット３０のカセットパラメータ（インクリボン６０の色：黒、テープ５０の色：白、インクリボン６０／テープ５０の幅：１２ｍｍ）に対応づけて、テーブル７５２Ａに記憶する。

テーブル７５２には、文字列及び印刷濃度の印刷指示が入力される度に、印刷データ及び濃度データが新たに記憶される。このため、図４に示すテーブル７５２Ａには、「インクリボン６０の色：黒」「テープ５０の色：白」「インクリボン６０／テープ５０の幅：１２ｍｍ」に対応する印刷データ／濃度データとして、「消しゴム／５」の他に、「鉛筆／３」「定規／５」「はさみ／５」が記憶されている。更に、「インクリボン６０の色：黒」「テープ５０の色：白」「インクリボン６０／テープ５０の幅：６ｍｍ」に対応する印刷データ／濃度データとして、「ＣＣＣ／４」「ＤＤＤ／４」が記憶されている。

なお、入力された文字列を特定可能な印刷データが、装着部８に装着されたテープカセット３０と同一のカセットパラメータに対応付けて既にテーブル７５２に記憶されている場合、この印刷データに対応付けて記憶された濃度データは、入力された印刷濃度を特定可能な濃度データによって上書きされ、更新されてもよい。又は、入力された印刷濃度を特定可能な濃度データによってテーブル７５２の濃度データを上書き更新するか否かを、使用者が選択可能としてもよい。何れの場合も、テーブル７５２において、印刷データ及び濃度データは、カセットパラメータ毎に記憶される。

印刷装置１Ａにおいて、入力された印刷指示に応じて印刷処理が実行される場合を例示する。ここで、印刷装置１Ａは、ＲＯＭ７２に記憶された初期条件のうち、印刷濃度「普通」に対応する初期条件でサーマルヘッド１０を加熱しても、経年劣化の影響でサーマルヘッド１０の温度上昇は不十分となる。このため、印刷される文字列の印刷濃度は、「普通」の標準濃度「５」よりも小さくなる。

これに対し、印刷装置１Ａは、入力された印刷濃度「５」（普通）に劣化度「１」を加算した加算値「６」（＝５＋１）で示される印刷濃度「やや濃い」で印刷を行なう為のサーマルヘッド１０の加熱条件を特定する。印刷装置１Ａは、特定された加熱条件でサーマルヘッド１０を加熱する。これによって、テープ５０には、標準濃度「５」で文字列が印刷される。つまり、テーブル７５１Ａに記憶される濃度データは、標準濃度（「５」（普通））を直接的に特定可能であると同時に、印刷装置１Ａがサーマルヘッド１０の加熱条件を特定する場合に目的とされる印刷濃度（「６」（やや濃い））を、劣化度「１」に基づいて間接的に特定可能である。以上のように、キーボード３を介して指定された文字列及び印刷濃度に基づいて印刷処理が行われる動作モードを、「第１モード」という。

印刷装置１Ａは、印刷指示に応じた印刷処理の実行後、テーブル７５２Ａに記憶された印刷データ及び濃度データのうち、装着部８に装着されたテープカセット３０のカセットパラメータに対応付けられた印刷データ及び濃度データを抽出する。印刷装置１Ａは、データ読込書込装置１６を介して、装着部８に装着されたテープカセット３０の記憶装置４７０に記憶されたテーブル４７１に、抽出された印刷データ及び濃度データを記憶する。

図４に示す例の場合、テーブル７５２Ａには、装着されたテープカセット３０のカセットパラメータ（インクリボン６０の色：黒、テープ５０の色：白、インクリボン６０／テープ５０の幅：１２ｍｍ）に対応する印刷データ／濃度データとして、「鉛筆／３」「消しゴム／５」「定規／５」「はさみ／５」が記憶されている。このため、印刷装置１Ａは、「鉛筆／３」「消しゴム／５」「定規／５」「はさみ／５」を抽出し、テープカセット３０のテーブル４７１に記憶する。

＜印刷処理の概要（第２モード）＞
印刷装置１Ａによる印刷処理で使用されたテープカセット３０が、印刷装置１Ａとは別の印刷装置１Ｂ（図５参照）の装着部８に装着され、使用される場合を例示する。このような場合の具体例として、使用者が、印刷装置１Ａを使用して文字列を繰り返し印刷する作業を行っている途中で、印刷装置１Ａを印刷装置１Ｂに切り替え、印刷装置１Ｂを使用して作業を再開する場合がある。この場合、印刷装置１の切り替え前後で、印刷される文字列の印刷濃度が一致することが好ましい。

図５に示すように、印刷装置１Ａ（図４参照）によって印刷データ及び濃度データがテーブル４７１に記憶された状態のテープカセット３０が、印刷装置１Ａから取り外され、印刷装置１Ｂの装着部８に装着される。印刷装置１Ｂのフラッシュメモリ７５には、テーブル７５１Ｂ、７５２Ｂが既に記憶されていたとする。この場合、印刷装置１Ｂは、データ読込書込装置１６を介して、テープカセット３０の記憶装置４７０のテーブル４７１に記憶された印刷データ及び濃度データを読み出す。印刷装置１Ｂは、装着されたテープカセット３０のカセットパラメータ（インクリボン６０の色：黒、テープ５０の色：白、インクリボン６０／テープ５０の幅：１２ｍｍ）に、読み出された印刷データ及び濃度データを対応付けて、テーブル７５２Ｂに記憶する。結果、テーブル７５２Ｂはテーブル７５２Ｃに変更される。テーブル７５２Ｃの太枠内は、上記のようにして追加された印刷データ及び濃度データを示す。

印刷装置１Ｂは、テーブル７５２Ｃのうち、装着部８に装着されたテープカセット３０のカセットパラメータに対応付けられた印刷データを抽出する。印刷装置１Ｂは、抽出された印刷データによって特定される文字列「ＡＡＡ」「ＢＢＢ」「鉛筆」「消しゴム」「定規」「はさみ」を、ディスプレイ５に表示させる。例えば使用者は、表示された文字列のうち、印刷装置１Ａを使用して印刷した場合と同じ文字列である「消しゴム」を選択したとする。

印刷装置１Ｂは、選択された文字列「消しゴム」の印刷処理を、次のようにして実行する。印刷装置１Ｂは、テーブル７５２Ｃのうち、選択された文字列「消しゴム」の印刷データに対応付けられた濃度データ「５」を抽出する。ここで、印刷装置１Ｂは、ＲＯＭ７２に記憶された初期条件のうち、印刷濃度「普通」に対応する初期条件でサーマルヘッド１０を加熱しても、経年劣化の影響でサーマルヘッド１０の温度上昇は不十分となる。このため、印刷される文字列の印刷濃度は、「普通」の場合の標準濃度「５」よりも小さくなる。

これに対し、印刷装置１Ｂは、テーブル７５２Ｃのうち、装着部８に装着されたテープカセット３０のカセットパラメータ（インクリボン６０の色：黒、テープ５０の色：白、インクリボン６０／テープ５０の幅：１２ｍｍ）に対応付けられた劣化度「２」を抽出する。印刷装置１Ｂは、入力された印刷濃度「５」（普通）に、抽出された劣化度「２」を加算した加算値「７」で示される印刷濃度「濃い」で印刷を行なう為のサーマルヘッド１０の加熱条件を特定する。つまり、印刷装置１Ｂは、テーブル７５２Ｃの濃度データに基づき、印刷される文字列の印刷濃度（「５」（普通））を直接的に特定可能であると同時に、印刷装置１Ｂがサーマルヘッド１０の加熱条件を特定する場合に目的とされる印刷濃度（「７」（濃い））を、劣化度「２」に基づいて間接的に特定可能である。印刷装置１Ｂは、特定された加熱条件でサーマルヘッド１０を加熱する。これによって、テープ５０には、標準濃度「５」で文字列「消しゴム」が印刷される。つまり、印刷装置１Ｂは、印刷装置１Ａにて文字列「消しゴム」の印刷処理が実行された場合の印刷濃度と同じ印刷濃度で、文字列「消しゴム」をテープ５０に印刷できる。以上のように、テーブル７５２に記憶された文字列及び印刷濃度に基づいて印刷処理を行う動作モードを、「第２モード」という。

＜メイン処理＞
図６を参照し、メイン処理について説明する。メイン処理は、キーボード３を介して印刷指示が入力された場合、フラッシュメモリ７５に記憶されたプログラムをＣＰＵ７１が実行することによって開始される。ＣＰＵ７１は、装着部８に装着されたテープカセット３０の種別を検出する（Ｓ１１）。ＣＰＵ７１は、検出された種別に基づき、テープカセット３０のカセットパラメータ（インクリボン６０の色、テープ５０の色、インクリボン６０／テープ５０の幅）を特定する（Ｓ１１）。

ＣＰＵ７１は、第１モード又は第２モードを選択する操作を、キーボード３を介して検出する。ＣＰＵ７１は、第１モードを選択する操作を検出した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、処理をＳ４１に進める。ＣＰＵ７１は、第２モードを選択する操作を検出した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、処理をＳ１４に進める。

第１モードが選択された場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、文字列及び印刷濃度を入力する操作がキーボード３を介して行われる。ＣＰＵ７１は、入力された文字列及び印刷濃度（「３」（薄い）、「４」（やや薄い）、「５」（普通）、「６」（やや濃い）、「７」（濃い）の何れか）を取得する（Ｓ４１）。ＣＰＵ７１は、テーブル７５１（図４、図５参照）のうち、Ｓ１１の処理によって特定されたカセットパラメータに対応する劣化度を取得する。ＣＰＵ７１は、入力された印刷濃度に劣化度を加算し、加算値を算出する。ＣＰＵ７１は、算出された加算値と同じ印刷濃度で印刷を行なう為のサーマルヘッド１０の加熱条件を特定する（Ｓ４３）。ＣＰＵ７１は、特定された加熱条件でサーマルヘッド１０を加熱する。これによって、ＣＰＵ７１は、サーマルヘッド１０によってインクリボン６０を加熱し、入力された文字列をテープ５０に印刷する（Ｓ４５）。ＣＰＵ７１は、処理をＳ４７に進める。

ＣＰＵ７１は、Ｓ４１の処理によって取得された文字列及び印刷濃度について、印刷装置１及びテープカセット３０に記憶するか否かを使用者に問い合わせる為の画面を、ディスプレイ５に表示させる。ＣＰＵ７１は、文字列及び印刷濃度を記憶する旨の指示がキーボード３を介して入力された場合（Ｓ４７：ＹＥＳ）、処理をＳ４９に進める。ＣＰＵ７１は、テーブル７５２（図４、図５参照）のうち、Ｓ１１の処理によって特定されたカセットパラメータに、Ｓ４１の処理によって取得された文字列を特定可能な印刷データ、及び、印刷濃度を特定可能な濃度データを対応付けて記憶する（Ｓ４９）。更に、ＣＰＵ７１は、テーブル７５２のうち、Ｓ１１の処理によって特定されたカセットパラメータに対応づけられている印刷データ及び濃度データを抽出する。ＣＰＵ７１は、データ読込書込装置１６を介して、装着部８に装着されたテープカセット３０の記憶装置４７０に記憶されたテーブル４７１に、抽出された印刷データ及び濃度データを記憶する（Ｓ４９）。ＣＰＵ７１は、メイン処理を終了させる。一方、ＣＰＵ７１は、文字列及び印刷濃度を記憶しない旨の指示がキーボード３を介して入力された場合（Ｓ４７：ＮＯ）、メイン処理を終了させる。

一方、第２モードが選択された場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ７１は、データ読込書込装置１６を介して、テープカセット３０の記憶装置４７０のテーブル４７１に記憶された印刷データ及び濃度データを読み出す（Ｓ１４）。ＣＰＵ７１は、読み出された印刷データによって特定される文字列を、ディスプレイ５に表示させる。更に、ＣＰＵ７１は、テーブル７５２のうち、Ｓ１１の処理によって特定されたカセットパラメータに対応する印刷データ及び濃度データを抽出する。ＣＰＵ７１は、抽出された印刷データによって特定される文字列を、ディスプレイ５に表示させる。

ＣＰＵ７１は、ディスプレイ５に表示された文字列の何れかを選択する操作を、キーボード３を介して検出する。ＣＰＵ７１は、選択された文字列を特定する（Ｓ１５）。ＣＰＵ７１は、特定された文字列に対応する印刷濃度を、テーブル４７１、７５２を参照して特定する（Ｓ１７）。より詳細には、ＣＰＵ７１は、テープカセット３０の記憶装置４７０のテーブル４７１に記憶された印刷データによって特定される文字列が選択された場合、テーブル４７１のうち選択された文字列を特定可能な印刷データに対応付けられた濃度データに基づき、印刷濃度を特定する。一方、ＣＰＵ７１は、テーブル７５２に記憶された印刷データによって特定される文字列が選択された場合、テーブル７５２のうち選択された文字列を特定可能な印刷データに対応付けられた濃度データに基づき、印刷濃度を特定する。

ＣＰＵ７１は、指定濃度を入力する操作を、キーボード３を介して検出したか判定する。指定濃度は、使用者が印刷濃度を新たに指定する場合に、使用者によって入力される。ＣＰＵ７１は、指定濃度が入力されていないと判定された場合、指定濃度で印刷を行わないと判定する（Ｓ１９：ＮＯ）。この場合、ＣＰＵ７１は処理をＳ２９に進める。ＣＰＵ７１は、テーブル７５１のうち、Ｓ１１の処理によって特定されたカセットパラメータに対応する劣化度を取得する。ＣＰＵ７１は、Ｓ１７の処理によって特定された印刷濃度に劣化度を加算し、加算値を算出する。ＣＰＵ７１は、算出された加算値と同じ印刷濃度で印刷を行なう為のサーマルヘッド１０の加熱条件を特定する（Ｓ２９）。ＣＰＵ７１は、特定された加熱条件でサーマルヘッド１０を加熱する。これによって、ＣＰＵ７１は、サーマルヘッド１０によってインクリボン６０を加熱し、Ｓ１５の処理によって特定された文字列をテープ５０に印刷する（Ｓ３１）。ＣＰＵ７１は、メイン処理を終了させる。

ＣＰＵ７１は、指定濃度が入力されていると判定された場合、指定濃度で印刷を行うと判定する（Ｓ１９：ＹＥＳ）。この場合、ＣＰＵ７１は、テーブル７５１のうち、Ｓ１１の処理によって特定されたカセットパラメータに対応する劣化度を取得する。ＣＰＵ７１は、入力された指定濃度に劣化度を加算し、加算値を算出する。ＣＰＵ７１は、算出された加算値と同じ印刷濃度で印刷を行なう為のサーマルヘッド１０の加熱条件を特定する（Ｓ２１）。ＣＰＵ７１は、特定された加熱条件でサーマルヘッド１０を加熱する。これによって、ＣＰＵ７１は、サーマルヘッド１０によってインクリボン６０を加熱し、Ｓ１５の処理によって特定された文字列をテープ５０に印刷する（Ｓ２３）。ＣＰＵ７１は、処理をＳ２５に進める。

ＣＰＵ７１は、入力された指定濃度について、印刷装置１及びテープカセット３０に記憶するか否かを使用者に問い合わせる為の画面を、ディスプレイ５に表示させる。ＣＰＵ７１は、指定濃度を記憶する旨の指示がキーボード３を介して入力された場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、処理をＳ２７に進める。ＣＰＵ７１は、テーブル７５２のうち、Ｓ１７の処理によって特定された印刷濃度を特定可能な濃度データを、指定濃度を特定可能な濃度データに変更し、更新する（Ｓ２７）。更に、ＣＰＵ７１は、テーブル７５２のうち、Ｓ１１の処理によって特定されたカセットパラメータに対応づけられている印刷データ及び濃度データを抽出する。ＣＰＵ７１は、データ読込書込装置１６を介して、装着部８に装着されたテープカセット３０の記憶装置４７０のテーブル４７１に、抽出された印刷データ及び濃度データを記憶する（Ｓ２７）。ＣＰＵ７１は、メイン処理を終了させる。一方、ＣＰＵ７１は、指定濃度を記憶しない旨の指示がキーボード３を介して入力された場合（Ｓ２５：ＮＯ）、メイン処理を終了させる。

＜本実施形態の主たる作用、効果＞
印刷装置１は、テープカセット３０を装着可能な装着部８を備える。テープカセット３０には、印刷データと濃度データとが対応付けられたテーブル４７１を記憶する記憶装置４７０が設けられる。印刷装置１は、印刷処理を実行した場合（Ｓ４５）、印刷データと濃度データとを、テープカセット３０のテーブル４７１に記憶する（Ｓ４９）。印刷装置１は、他の印刷装置１によって印刷データ及び濃度データがテーブル４７１に記憶されたテープカセット３０が、装着部８に装着されている場合、印刷データ及び濃度データをテーブル４７１から読み出す（Ｓ１４）。印刷装置１は、使用者によって選択された印刷データによって特定される文字列、及び、濃度データによって特定される印刷濃度を特定する（Ｓ１５、Ｓ１７）。印刷装置１は、特定された印刷濃度で、特定された文字列をテープ５０に印刷する（Ｓ２３）。この場合、印刷装置１は、他の印刷装置１において印刷された文字列を、他の印刷装置１において印刷処理が実行された場合と同じ印刷濃度で、テープ５０に印刷できる。

複数の印刷装置１のそれぞれで使用状態が相違する場合、経年劣化の程度も相違する。このため、それぞれの印刷装置１が共通する加熱条件でサーマルヘッド１０を加熱した場合でも、印刷される文字列の印刷濃度が相違する場合がある。これに対し、印刷装置１は、テープカセット３０の記憶装置４７０に記憶されたテーブル４７１の濃度データによって特定される印刷濃度と劣化度とに基づいて、サーマルヘッド１０の加熱条件を特定する（Ｓ２１）。印刷装置１は、特定された加熱条件でサーマルヘッド１０を加熱し、文字列をテープ５０に印刷する（Ｓ２３）。これによって、複数の印刷装置１は、それぞれ、共通する文字列を同じ濃度でテープ５０に印刷できる。

印刷装置１は、テーブル７５１において、カセットパラメータ毎に劣化度を記憶する。カセットパラメータには、テープカセット３０に収容されるインクリボン６０の色、テープ５０の色、及び、インクリボン６０／テープ５０の幅が含まれる。この場合、印刷装置１は、カセットパラメータ毎にサーマルヘッド１０の使用状態が相違する場合であっても、サーマルヘッド１０の加熱条件をカセットパラメータ毎に調整できる。これによって、印刷装置１は、装着されるテープカセット３０のカセットパラメータ毎にサーマルヘッド１０の使用状態が相違する場合でも、他の印刷装置１が文字列を印刷した場合と同じ印刷濃度で、テープ５０に文字列を印刷できる。

印刷装置１は、文字列及び印刷濃度を記憶する旨の指示がキーボード３を介して入力された場合（Ｓ４７：ＹＥＳ）、入力された文字列を特定可能な印刷データ、及び、印刷濃度を特定可能な濃度データを、テーブル７５２に記憶する（Ｓ４９）。更に、印刷装置１は、テーブル７５２に記憶された印刷データ及び濃度データを、装着部８に装着されたテープカセット３０の記憶装置４７０に記憶されたテーブル４７１に記憶する（Ｓ４９）。この場合、使用者は、印刷データ及び濃度データをテープカセット３０の記憶装置４７０に記憶させるか否かを自由に選択できる。このため、例えば使用者は、他の印刷装置１を使用して共通の文字列を印刷する場合にのみ、印刷データ及び濃度データをテープカセット３０の記憶装置４７０に記憶させることができる。

印刷装置１に装着されるテープカセット３０には、インクリボン６０及びテープ５０が含まれる。このため、印刷装置１は、テープカセット３０を装着部８に装着することによって、サーマルヘッド１０によりインクリボン６０を加熱してテープ５０に印刷を行うことができる。又、テープカセット３０に記憶装置４７０が含まれるので、印刷装置１は、他の印刷装置１にテープカセット３０を装着して印刷処理を実行させる場合において、それぞれの印刷装置１によって印刷される文字列の濃度を一致させることができる。

＜変形例＞
本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変更が可能である。印刷装置１によって印刷される印刷イメージは、文字列に限定されず、数字、模様、記号（バーコード）等でもよい。印刷イメージが文字列の場合、印刷データは、ラスタデータでもよいし、ＪＩＳコードやＡＳＣＩＩコードでもよい。又、印刷イメージが記号（バーコード）の場合、印刷データは、国番号、メーカ番号、品物番号、及びチェックディジットを含む複数桁の数字であってもよい。テーブル４７１は、テープカセット３０のＩＣタグ４７の記憶装置４７０に記憶されなくてもよい。例えば、テーブル４７１は、印刷装置１に装着可能な記憶媒体（ＵＳＢメモリ、ＳＤカード等）に記憶されてもよい。この場合、印刷装置１は、記憶媒体を装着可能なソケットを、装着部として有していてもよい。本実施形態では、サーマルヘッド１０の経年劣化を想定したが、経年劣化が影響するデバイスは、サーマルヘッド１０に限定されない。印刷装置１にて設定可能な印刷濃度の段階は、５段階に限定されないことは言うまでもない。例えば、印刷装置１は、１〜４の何れかの段階で印刷濃度を設定可能としてもよい。

本実施形態では、テスト印刷が実行されることによって、テーブル７５１の各種情報（濃度データ、劣化度）が記憶された。これに対し、印刷装置１は、テスト印刷の結果印刷されたテスト文字列の印刷濃度を測定可能なセンサを有していてもよい。印刷装置１は、測定された印刷濃度に基づき、濃度データをテーブル７５１に記憶してもよい。又、印刷装置１は、使用開始からの経過時間、総印刷枚数、及び、印刷に使用されたインクリボン６０又はテープ５０の総長さに基づいて、テーブル７５１の各種情報を算出してもよい。

印刷装置１は、濃度データによって特定される印刷濃度に劣化度を加算し、加算値を算出した。印刷装置１は、算出された加算値で示される印刷濃度で印刷を行う為のサーマルヘッド１０の加熱条件を特定した（Ｓ２９、Ｓ４３）。劣化度は、印刷装置１の使用状態（使用頻度）に基づく経年劣化の程度を示すパラメータであった。これに対し、印刷装置１は、印刷装置の種別（モデル、型式等）を示す種別パラメータを、劣化度の代わりにテーブル７５１に記憶してもよい。印刷装置１は、印刷濃度と種別パラメータとを演算することによって、サーマルヘッド１０の加熱条件を特定してもよい。更に、印刷装置は、劣化度と種別パラメータとの両方を、テーブル７５１に記憶してもよい。印刷装置は、印刷濃度、劣化度、及び、種別パラメータを演算することによって、サーマルヘッド１０の加熱条件を特定してもよい。

劣化度は、カセットパラメータ毎にテーブル７５１に記憶された。これに対し、印刷装置は、カセットパラメータ毎に劣化度を区別せず、共通の劣化度を管理してもよい。つまり、印刷装置１は、１つの劣化度をテーブル７５１に記憶してもよい。印刷装置１は、使用されるテープカセット３０のカセットパラメータに関わらず、１つの劣化度を用いてサーマルヘッド１０の加熱条件を特定してもよい。

印刷装置１は、入力された文字列をテープ５０に印刷した（Ｓ４５）後、文字列及び印刷濃度を記憶する旨の指示がキーボード３を介して入力された場合（Ｓ４７：ＹＥＳ）、印刷データ及び濃度データを対応付けてテーブル７５１に記憶した（Ｓ４９）。これに対し、印刷装置１は、入力された文字列をテープ５０に印刷した場合（Ｓ４５）、常に、印刷データ及び濃度データを対応付けてテーブル７５１に記憶してもよい。Ｓ２３の処理によって文字列がテープ５０に印刷された場合についても同様である。

テープカセット３０には、インクリボン６０のみ収容されていてもよい。テープ５０は、例えば、テープ５０が巻回されたテープロールが印刷装置１に直接収容されてもよい。一方、テープカセット３０には、感熱性のテープ５０のみ収容されていてもよい。印刷装置１は、テープ５０をサーマルヘッド１０によって直接加熱することによって、テープ５０に対する印刷を実行してもよい。

印刷装置１は、サーマルヘッド１０のうち、幅方向（インクリボン６０の搬送方向に対して直交する方向）に分割された複数の領域ごとに、劣化度を特定し、テーブル７５１に記憶してもよい。具体的には、例えばテーブル７５１Ｂのうち、カセットパラメータ（インクリボン６０の色：黒、テープ５０の色：白、インクリボン６０／テープ５０の幅：１２ｍｍ）に対応する劣化度として、サーマルヘッド１０のうち幅方向に３分割されたそれぞれの領域毎に、３つの値（例えば、２、１、３）が対応付けられて記憶されていてもよい。又、印刷装置１Ｂにおいて印刷処理が実行される場合、３つの劣化度に基づき、サーマルヘッド１０の３分割されたそれぞれの領域毎に加熱条件が特定されてもよい。この場合、印刷装置１Ｂは、サーマルヘッド１０の領域毎に経年劣化の程度が相違する場合であっても、領域毎に加熱条件を調整できる。これによって、印刷装置１Ｂは、サーマルヘッド１０の領域毎に経年劣化の程度が相違する場合でも、他の印刷装置１が文字列を印刷した場合と同じ濃度で、テープ５０に文字列を印刷できる。

図６に示すメイン処理のうち、例えば、印刷装置１ＡのＣＰＵ７１は、Ｓ１１、Ｓ１３、Ｓ４１〜Ｓ４９の処理を実行し、印刷装置１ＢのＣＰＵ７１は、Ｓ１１、Ｓ１３、Ｓ１４〜Ｓ３１の処理を実行してもよい。

つまり、印刷装置１ＡのＣＰＵ７１（以下、「ＣＰＵ７１Ａ」という。）は、キーボード３を介して入力された文字列及び印刷濃度を取得し（Ｓ４１）、印刷濃度と劣化度に基づいてサーマルヘッド１０の加熱条件を特定してもよい（Ｓ４３）。ＣＰＵ７１Ａは、特定された加熱条件でサーマルヘッド１０を加熱することによって、入力された文字列をテープ５０に印刷してもよい（Ｓ４５）。ＣＰＵ７１Ａは、入力された文字列を特定可能な印刷データ（「第１印刷データ」という。）、及び、入力された印刷濃度を特定可能な濃度データ（「第１濃度データ」という。）を、装着部８に装着されたテープカセット３０の記憶装置４７０に記憶してもよい（Ｓ４９）。テープカセット３０は、印刷装置１Ａの装着部８から取り外され、印刷装置１Ｂの装着部８に装着されてもよい。

又、印刷装置１ＢのＣＰＵ７１（以下、「ＣＰＵ７１Ｂ」という。）は、装着部８に装着されたテープカセット３０の記憶装置４７０から、第１印刷データ及び第１濃度データを読み出してもよい（Ｓ１４）。ＣＰＵ７１Ｂは、第１濃度データによって特定される印刷濃度と劣化度とに基づいて、サーマルヘッド１０の加熱条件を特定してもよい（Ｓ２９）。ＣＰＵ７１は、特定された加熱条件でサーマルヘッド１０を加熱することによって、第１印刷データによって特定される文字列をテープ５０に印刷してもよい（Ｓ３１）。

＜その他＞
Ｓ４５の処理を行うＣＰＵ７１は、本発明の「第１印刷手段」の一例である。Ｓ４９の処理を行うＣＰＵ７１は、本発明の「記憶手段」の一例である。Ｓ１４の処理を行うＣＰＵ７１は、本発明の「取得手段」の一例である。Ｓ３１の処理を行うＣＰＵ７１は、本発明の「第２印刷手段」の一例である。

１、１Ａ、１Ｂ ：印刷装置
８ ：装着部
１０ ：サーマルヘッド
３０ ：テープカセット
５０ ：テープ
６０ ：インクリボン
７１ ：ＣＰＵ
４７０ ：記憶装置
７５１、７５１Ａ、７５１Ｂ、７５２、７５２Ａ、７５２Ｂ、７５２Ｃ ：テーブル

Claims (8)

1. サーマルヘッドを加熱することによって、印刷イメージを印刷媒体に印刷する印刷処理を実行する印刷装置であって、
   前記印刷イメージを特定可能な印刷データ、及び、前記印刷データに基づいて印刷される前記印刷イメージの濃度を特定可能な濃度データが記憶された記憶装置を着脱可能に装着する装着部と、
   第１印刷イメージを第１濃度で印刷する印刷処理を実行する第１印刷手段と、
   前記第１印刷手段による印刷処理の実行後、前記第１印刷イメージを特定可能な第１印刷データ、及び、前記第１濃度を特定可能な第１濃度データを、前記装着部に装着された第１記憶装置に記憶する記憶手段と、
   他の印刷装置によって第２印刷データ及び第２濃度データが記憶された第２記憶装置が、前記装着部に装着された場合において、前記第２印刷データ及び前記第２濃度データを前記第２記憶装置から取得する取得手段と、
   前記取得手段によって取得された前記第２濃度データに基づいて特定される第２濃度で、前記取得手段によって取得された前記第２印刷データに基づいて特定される第２印刷イメージを前記印刷媒体に印刷する印刷処理を実行する第２印刷手段と
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
2. 前記第１印刷手段は、
   前記第１濃度で前記第１印刷イメージを印刷する場合の前記サーマルヘッドの加熱条件である第１加熱条件を、前記印刷装置の使用状態及び前記印刷装置の種別の少なくとも一方を示すパラメータに基づいて特定し、特定された前記第１加熱条件で前記サーマルヘッドを加熱することによって前記第１印刷イメージを前記第１濃度で印刷する印刷処理を実行し、
   前記第２印刷手段は、
   前記取得手段によって取得された前記第２濃度データと前記パラメータとに基づいて、前記第２濃度で前記第２印刷イメージを印刷する場合の前記サーマルヘッドの加熱条件である第２加熱条件を特定し、特定された前記第２加熱条件で前記サーマルヘッドを加熱することによって前記第２印刷イメージを前記第２濃度で印刷する印刷処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記パラメータは、前記印刷装置の前記使用状態を、前記サーマルヘッドの領域毎に示すことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記第１印刷手段及び前記第２印刷手段は、それぞれ、インクリボンを前記サーマルヘッドで加熱することによって印刷処理を実行し、
   前記パラメータは、前記印刷装置の前記使用状態を、前記インクリボンの幅毎に示すことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
5. 前記記憶手段は、前記第１印刷データ及び前記第１濃度データを前記記憶装置に記憶する指示を受け付けた場合に、前記第１印刷データ及び前記第１濃度データを前記記憶装置に記憶することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の印刷装置。
6. 前記記憶装置は、インクリボンを収容するカセットに含まれ、
   前記装着部は、前記カセットを着脱可能に装着し、
   前記第１印刷手段及び前記第２印刷手段は、それぞれ、
   前記装着部に装着された前記カセットに収容された前記インクリボンを前記サーマルヘッドによって加熱することによって印刷処理を実行することを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の印刷装置。
7. 前記記憶装置は、前記印刷媒体を収容するカセットに含まれ、
   前記装着部は、前記カセットを着脱可能に装着し、
   前記第１印刷手段及び前記第２印刷手段は、それぞれ、
   前記装着部に装着された前記カセットに収容された前記印刷媒体に対して前記印刷イメージを印刷する印刷処理を実行することを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の印刷装置。
8. サーマルヘッドを加熱することによって、印刷イメージを印刷媒体に印刷する印刷処理を実行する第１印刷装置及び第２印刷装置を少なくとも含む印刷システムであって、
   前記第１印刷装置は、
   記憶装置を着脱可能に装着する第１装着部と、
   第１印刷イメージを第１濃度で印刷する印刷処理を実行する第１印刷手段と、
   前記第１印刷手段による印刷処理の実行後、前記第１印刷イメージを特定可能な第１印刷データ、及び、前記第１濃度を特定可能な第１濃度データを、前記第１装着部に装着された前記記憶装置に記憶する記憶手段と
   を備え、
   前記第２印刷装置は、
   前記記憶装置を着脱可能に装着する第２装着部と、
   前記第１印刷装置によって前記第１印刷データ及び前記第１濃度データが記憶された前記記憶装置が、前記第２装着部に装着された場合において、前記第１印刷データ及び前記第１濃度データを前記記憶装置から取得する取得手段と、
   前記取得手段によって取得された前記第１濃度データに基づいて特定される前記第１濃度で、前記取得手段によって取得された前記第１印刷データに基づいて特定される前記第１印刷イメージを前記印刷媒体に印刷する印刷処理を実行する第２印刷手段と
   を備えたことを特徴とする印刷システム。

Images