JP2010221531A - テープ印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】動作履歴と提供するサービスや機能とを結びつけた、従来にはない新しい機能を提供するテープ印刷装置を提供する。
【解決手段】ディスプレイ２４上に印刷レイアウトを表示し、印刷レイアウトによって処理テープに対して印刷を行うテープ印刷装置１であって、累積稼動時間あるいは印刷動作回数を記憶する履歴記憶部８０と、累積動作時間あるいは印刷動作回数に応じて提供する機能を変更する機能変更部８１と、を有する。
【選択図】図５

Description

本発明は、ディスプレイ上に印刷レイアウトを表示し、印刷レイアウトに基づいてテープ状の印刷媒体に印刷するテープ印刷装置に関する。

適切な保守を行うことを目的として、例えば総稼働時間や印字文字数など印刷装置の動作履歴をカウントしてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）やフラッシュＲＯＭ等の不揮発性メモリーに記憶する印刷装置が知られている。

特許文献１には、印刷装置に電源を供給しない状態においても記憶内容を保持可能な記憶手段と、印刷装置の動作の回数をカウントする第１の動作回数カウント手段と、印刷装置の動作と同一の動作の回数をカウントする第２の動作回数カウント手段と、第１及び第２の動作回数カウント手段によってカウントされた第１及び第２のカウント値を記憶手段に格納する格納手段と、第１のカウント値を変更可能なカウント値変更手段とを有する印刷装置が記載されている。これにより、印刷装置の総動作回数（印刷装置が使用され始めてからの通算回数）と、交換された部品の動作回数とを記憶することができる。記憶した動作回数に基づいて消耗品の消耗度や部品の寿命等を確認することができる。すなわち、印刷装置のメンテナンスに利用することを目的としている。

一方、入力された未確定文字列に基づいて、ディスプレイ上に複数の予測変換候補を表示すると共に、１の予測変換候補を選択して確定した確定文字列に基づいて、ディスプレイ上に印刷レイアウトを表示し、この印刷レイアウトによってラベルを作成するテープ印刷装置が知られている。

近年のテープ印刷装置は、単純な文字列をテープに印刷するだけでなく、キャラクターや特殊な文字種を予め数多く備えた構成となっており、装飾効果を発揮したテープ印刷を行うことができる。通常、特殊な文字種やキャラクターは、ＲＯＭやＣＧＲＯＭ（キャラクタージェネレーターＲＯＭ）等の不揮発性のメモリーに予め記憶されており、ＣＰＵがキー操作に対応するデータを読み出し、ディスプレイ上に表示する。ＣＧＲＯＭに記憶されているデータであれば、ユーザーは自由に選択して印刷することができる。

特開２０００−１６８２０１号公報

しかしながら、効率よく所望のキャラクターを検索するためには、ＣＧＲＯＭに記憶されているキャラクターのカテゴリーを熟知している必要があり、熟知していないユーザーは効率よく検索することが難しい。例えば、季節感のあるタイムリーなキャラクターを選択しやすいようにメニューの最初に表示するなど、改良の余地があるところである。
また、予め記憶されているものの中から特定のキャラクターを選択するだけでなく、使用不可として制限していたキャラクターを所定の条件を満たすことで制限を解除し、使用可能なキャラクターを徐々に増やしていく等の機能を提供できれば、ユーザーのテープ印刷装置に対する期待感や購買意欲を掻き立てることができ、販促効果を得ることができる。

上述した特許文献１に記載された動作回数や稼働時間等の動作履歴は、印刷装置のメンテナンスに利用されるデータであり、サービスや機能と結びつけて利用されていない。したがって、テープ印刷装置の動作履歴と提供するサービスや機能とを結びつけることによって、従来にはない新しい機能をテープ印刷装置に持たせることが望まれる。

本発明は上記課題を鑑みてなされたものであって、動作履歴と提供するサービスや機能とを結びつけた新しい機能を提供するテープ印刷装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決することのできる本発明は、ディスプレイ上に印刷レイアウトを表示し、前記印刷レイアウトによってテープ状の印刷対象物に対して印刷を行うテープ印刷装置であって、
動作履歴を記憶する履歴記憶手段と、前記動作履歴に応じて提供する機能を変更する機能変更手段と、を有することを特徴とする。
上記構成によれば、動作履歴に応じて提供する機能を変更することができるので、従来にはない新しい機能を提供することが可能となる。

また本発明において、少なくとも前記テープ印刷装置の稼動日時を計時する計時手段を更に備え、
前記履歴記憶手段は、前記計時手段が計時した稼動日時を前記動作履歴として記憶し、
前記機能変更手段は、前記稼動日時に応じて前記機能を変更することを特徴とする。
上記構成によれば、テープ印刷装置の稼動日時に応じて機能を変更することができるので、特定の日時だけ有効となるような新しい機能を提供することができる。

また本発明において、印刷動作回数を取得する回数取得手段を更に備え、
前記履歴記憶手段は、前記回数取得手段が取得した前記印刷動作回数を前記動作履歴として記憶し、
前記機能変更手段は、前記印刷動作回数に応じて前記機能を変更することを特徴とする。
上記構成によれば、テープ印刷装置による印刷動作回数に応じて機能を変更することができるので、所定の印刷動作回数以上の場合、あるいは所定の印刷動作回数以下の場合だけ、有効となるような新しい機能を提供することができる。

また本発明において、季節に関連するキャラクターを記憶したキャラクター記憶手段を更に備え、
前記機能変更手段は、前記稼動日時から季節を判定し、判定した季節に関連するキャラクターを前記キャラクター記憶手段から読み出し、前記ディスプレイに表示することを特徴とする。
上記構成によれば、稼動日時から季節を判定して季節に関連するキャラクターを読み出して表示することができるので、特定の季節のときに比較的使用する可能性の高いキャラクターを容易に表示させることができる。

また本発明において、前記稼動日時及び前記印刷動作回数の少なくとも何れか一方が所定の条件を満たしている場合に使用可能になるキャラクターを記憶したキャラクター記憶手段を更に備え、
前記機能変更手段は、前記所定の条件を満たしていると判定した場合に、前記キャラクターの使用制限を解除することを特徴とする。
上記構成によれば、テープ印刷装置の稼動日時及び印刷動作回数の少なくとも何れか一方が所定の条件を満たしている場合だけ、キャラクターの使用制限が解除されるので、ユーザーのテープ印刷装置に対する期待感や購買意欲を掻き立てることができ、販促効果を得ることができる。

本実施形態のテープ印刷装置の概観斜視図である。 図１に示したテープ印刷装置の開閉蓋が開いた状態の概観斜視図である。 ディスプレイの構成を示す模式図である。 テープ印刷装置の内部構成を示したブロック図である。 テープ印刷装置の制御部が実現する機能を示した機能ブロック図である。 本実施形態のＣＧＲＯＭに記憶されているキャラクターの一部を示した図である。 累積稼動時間によってキャラクターの使用制限を解除し機能変更を行う処理を説明するためのフローチャートである。 印刷動作回数によってキャラクターの使用制限を解除し機能変更を行う処理を説明するためのフローチャートである。

以下、添付の図面を参照して、本実施形態に係るテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、入力された未確定文字列に基づいて、ディスプレイ上に複数の予測変換候補を表示すると共に、１の予測変換候補を選択して確定した確定文字列に基づいて、ディスプレイ上に印刷レイアウトを表示し、この印刷レイアウトによってラベルを作成するものである。

図１及び図２に示すように、テープ印刷装置１は、処理テープ（テープ状の印刷対象物）Ｔに対して印刷処理を行う装置本体１１と、処理テープＴおよび不図示のインクリボンを収容し、装置本体１１に着脱自在に装着されるテープカートリッジＣとを備えている。

装置本体１１は、装置ケース１２により外殻が形成され、装置ケース１２の前半部上面には、文字等を入力するための複数の文字入力キー１３と、各種選択および確定処理等を行うための複数の機能キー１５と、テープ印刷装置１の電源をＯＮ／ＯＦＦするための電源キー１６を備えたキーボード１７が配設されている。ここで、機能キー１５には、ディスプレイ２４に表示される選択肢を選択する上下（左右）キー１５ｂ、処理テープＴのテープ幅、テープ長および余白領域並びに文字等の書式等を設定する各種設定キー１５ａ、入力した未確定文字列を確定文字列８３として確定する確定キー１５ｃ、入力編集中の文字等を削除する削除キー１５ｄ、ラベル作成処理を実行するための印刷キー１５ｅ、表示画面を切替えるための表示切替キー１５ｆ、入力状態（文字入力方式）を切り替えるための入力切替キー１５ｇ、文字や記号等のキャラクターを入力するための記号キー１５ｈ等が含まれる。

装置ケース１２の後半部上面には、開閉蓋２１が広く設けられ、開閉蓋２１の上面には、テープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓２２が形成されていると共に、開閉蓋２１の前側にはこれを開放する蓋体開放ボタン２３が設けられている。また、後半部右上面には、キーボード１７からの入力結果等を表示するディスプレイ２４が形成されている。

図３に示すように、ディスプレイ２４は横長の表示画面を有しており、ディスプレイ２４上には、デフォルト画面（初期画面）として、入力・編集画面が表示されている。入力・編集画面は、下部に設定されると共に入力編集を行うための入力編集領域２４ａと、上部に設定されると共に印刷レイアウトを逐一表示するレイアウト表示領域２４ｂと、を備えている。なお、印刷レイアウトは、文字未入力の状態においては、白紙のレイアウトを表示すると共に、入力した確定文字列８３に基づいて、任意の文字列のレイアウトを表示する。

入力編集領域２４ａには、キーボード１７から入力された文字列が横書きに表示され、文字列が複数行に亘る場合には、行毎に上下に並べて表示される。入力編集領域２４ａに入力された文字列が未確定文字列である場合、文字列を陽ドットとして白黒反転表示される一方、未確定文字列が確定キーにより確定文字列８３となった場合、文字列を陰ドットとして通常表示される。また、入力編集領域２４ａには、各文字列が何行目に位置するかを表示した行頭マーク８０と、編集入力位置を指標するカーソル８１とが表示される。

ディスプレイ２４のレイアウト表示領域２４ｂの左側２４ｃには、検出したテープ幅と作成されるテープ長とが小さく数値表示されると共に、その数値表示の右側には、印刷レイアウトが大きく表示される。これにより、作成されるラベルの大きさ、配置バランスおよび余白領域等を印刷処理前に確認できるようになっている。

具体的に説明すると、図３に示すディスプレイ２４のレイアウト表示領域２４ｂには、テープ幅（１８ｍｍ）およびテープ長（１０ｃｍ）に対して、入力した確定文字列８３（「お得なセット！」）の印刷レイアウトが、テープを陽ドットとして文字を陰ドットとして白黒反転表示されている。

開閉蓋２１の内部には、テープカートリッジＣが装着されるカートリッジ装着部３１が窪入形成されており、カートリッジ装着部３１には、テープカートリッジＣから繰り出される処理テープＴに印刷処理を行う印刷ヘッド４１（図４参照）が配設されている。

装置ケース１２の左側部には、カートリッジ装着部３１と装置外部とを連通するテープ排出口３２が形成され、このテープ排出口３２に臨んで装置ケース１２には、処理テープＴを切断するための不図示のカッターユニットが内蔵されている。また、図１および図２では省略したが、装置ケース１２の内部には、装置本体１１を統括制御する制御部６０を構成する回路基板が搭載されている。

カートリッジ装着部３１には、発熱素子を有しヘッドカバー４０に覆われた印刷ヘッド４１と、テープリールの位置決めをする位置決め突起４２が突設されている。また、カートリッジ装着部３１には、カートリッジケース９５の裏面に形成された複数の被検出孔に対応してテープ識別センサ２６（図４参照）が設けられている。また、カートリッジ装着部３１には、不図示のプラテン駆動軸および巻取り駆動軸を駆動する印刷送りモーター４６（図４参照）や減速ギヤ列等（図示省略）が内蔵されている。

テープカートリッジＣをカートリッジ装着部３１に装着すると、ヘッドカバー４０に貫通開口５４が、位置決め突起４２にテープリールが、巻取り駆動軸にリボン巻取りリールが、プラテン駆動軸にプラテンローラーが、それぞれ差し込まれ、この状態で開閉蓋２１を閉蓋すると、これに連動して、印刷ヘッド４１が、処理テープＴおよびインクリボンを挟み込んでプラテンローラーに当接し、印刷待機状態となる。入力編集により印刷データが生成されると、生成された印刷データに基づき、プラテン駆動軸および巻取り駆動軸が同期回転して、処理テープＴおよびインクリボンを送りながら、印刷ヘッド４１により印刷処理が行われる。これと共に、リボン繰出しリールから繰り出されたインクリボンは、貫通開口５４の開口壁を周回してリボン巻取りリールに巻き取られる。印刷処理後の処理テープＴは、印刷済み部分がフルカッターにより切断され、切断された処理テープＴがラベルとしてテープ排出口３２から外部に排出される。

処理テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、インクリボン色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、裏面に粘着材層が塗着された記録テープと、この粘着剤層により記録テープに貼付された剥離テープとから構成されている。カートリッジケース９５の裏面には、小さな複数の被検出孔（図示省略）が形成され、上記のテープ識別センサ２６によってこの複数の被検出孔が検出されることにより、処理テープＴの種別を識別できるようになっている。

次に、図４を参照し、テープ印刷装置１の内部制御について説明する。テープ印刷装置１は、操作部６１と、検出部６２と、印刷部６３と、切断部６４と、駆動部６５と、これら各部に接続して、テープ印刷装置１全体を制御する制御部６０と、を有している。

操作部６１は、キーボード１７上の文字入力キー１３、機能キー１５等からのデータ入力や、印刷データ等のディスプレイ２４への表示等、ユーザーインターフェイスとして機能する。検出部６２は、テープ識別センサ２６を有し、処理テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出する。印刷部６３は、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド４１および印刷送りモーター４６を有し、処理テープＴおよびインクリボンを搬送しながら処理テープＴ上に、生成された印刷データに基づいて、印刷ヘッド４１により印刷を行う。切断部６４は、処理テープＴを切断するフルカッター３４及びこれを駆動するフルカッターモーター３５からなるカッターユニットを有し、印刷部６３で印刷処理済みの処理テープＴを所定の長さとなるように切断し、ラベルを作成する。駆動部６５は、ディスプレイドライバー６６、ヘッドドライバー６７、印刷送りモータードライバー６８およびカッターモータードライバー６９を有し、各部を駆動する。

制御部６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７１と、ＣＰＵ７１で各種制御処理を行うための制御プログラムを有するＲＯＭ（Read Only Memory）７２と、各種制御処理の作業領域となるＲＡＭ（Random Access Memory）７３と、文字や記号等のキャラクターデータを記憶しているＣＧＲＯＭ７６（キャラクター記憶手段）と、ＣＰＵ７１からの要求に応じて時計及びカレンダーの各データを送出または設定するリアルタイムクロック７７（計時手段）、テープ印刷装置１の各部と入力データや制御信号の入出力を行う入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」と称する）７４と、を備え、これらは互いに内部バス７５により接続されている。

具体的な処理の例を挙げると、ＣＰＵ７１は、キーボード１７に含まれる入力切替キー１５ｇの押下に応じて、ＩＯＣ７４を介して入力状態の切替指示を受信する。ＣＰＵ７１は、ＩＯＣ７４を介してディスプレイドライバー６６を駆動させ、入力切替キーが押下される毎に、入力状態を「ローマ字→かな→ＡＢＣ」の順に切り替える。
またＣＰＵ７１は、印刷キー１５ｅの押下に応じてラベルの印刷指示を受信すると、ＩＯＣ７４を介してヘッドドライバー６７及び印刷紙送りモータードライバー６８を駆動させ、編集したラベルの印刷処理を実行する。ラベル印刷処理が終了すると、カッターモータードライバー６９を駆動させて、印刷処理済みの処理テープＴを所定の長さで切断する。

またＣＰＵ７１は、キーボード１７に含まれる記号キー１５ｈの押下に応じて、ＩＯＣ７４を介して記号の入力指示を受信する。ＣＰＵ７４は、入力された文字コードに対応する記号をＣＧＲＯＭ７６から読み出し、ディスプレイドライバー６６を介してディスプレイ２４に表示させる。

また、本実施形態において制御部６０は、図５に示す各種機能を実現する。具体的には稼動日時取得部７８、回数取得部７９、履歴記憶部８０及び機能変更部８１の機能を実行する。このうち、稼動日時取得部７８、回数取得部７９及び機能変更部８１はＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２及びＲＡＭ７３によって提供される機能である。
稼動日時記憶部７８は、リアルタイムクロック７７に対して日時を要求し、取得した日時を履歴記憶部８０へ記憶する。例えば、テープ印刷装置１の電源をＯＮするため電源キー１６が押下されると、リアルタイムクロック７７に対して起動日時を要求する。また、電源ＯＦＦするために電源キー１６がもう１度押下されると、リアルタイムクロック７７に対して終了日時を要求する。また、取得した起動日時と終了日時からテープ印刷装置１の稼働時間を算出し、履歴記憶部８０へ記憶する。さらに、稼動時間を累積し累積稼働時間として履歴記憶部８０へ記憶する。なお、履歴記憶部８０は不図示のフラッシュＲＯＭ等によって実現することができる。

回数取得部７９は、印刷動作回数をカウントするカウンターであって、キーボード１７に含まれる印刷キー１５ｅの１回の押下につきカウンターを+１加算する。カウントされた印刷動作回数は履歴記憶部８０へ記憶する。

機能変更部８１は、履歴記憶部８０に記憶された稼動日時、累積稼動時間、印刷動作回数に基づいて、テープ印刷装置１が提供する機能を変更する。ここでは、ＣＧＲＯＭ７６に記憶されているキャラクターのうち稼動日時に応じてメニュー画面に表示するキャラクターを変更する。具体的には、季節に対応じて適当な絵文字を自動的に選択してディスプレイドライバー６６を介してメニュー画面に表示したり、予め記念日などを登録しておくことによって、適当な絵文字を選択してメニュー画面に表示する。
また、所定の累積稼働時間や印刷動作回数を超えると、それまで使用が制限されていたキャラクターの使用制限を解除して、ディスプレイドライバー６６を介して新たなキャラクターをメニュー画面に表示する。

ここで、ＣＧＲＯＭ７６に記憶されているキャラクターの一例を図６に示す。ＣＧＲＯＭ７６にはカテゴリー毎にキャラクターが分類されて記憶されており、例えば、「記述」、「省略」、「カッコ」、「矢印」・・・「シーズン」のように分類され、使用制限フラグが設定されているカテゴリーは選択できないようになっている。例えば、工場出荷時において使用制限するカテゴリーに使用制限フラグＦ１，Ｆ２を設定しておき、所定の累積稼働時間や印刷動作回数を超えた場合に、機能変更部８１が使用制限フラグＦ１，Ｆ２を解除する。
また、カテゴリー「シーズン」では、１月から１２月までの月毎（季節）に対応したキャラクターが分類されており、機能変更部８１は履歴記憶部８０から取得した稼動日時に基づいて該当するキャラクターを選択しメニュー画面に表示する。

＜第１の実施形態＞
次に、上述した機能変更部８１による機能変更の具体的な手順について図７のフローチャートにしたがって説明する。まず、累積稼動時間によってキャラクターの使用制限を解除し機能変更を行う場合を説明する。

まず、ユーザーが電源キー１６を押下し、テープ印刷装置１の電源がＯＮされると（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、稼働時間取得部７８はリアルタイムクロック７７から起動日時を取得し（ステップＳ１２）、履歴記憶部８０に記憶する。機能変更部８１は、履歴記憶部８０からテープ印刷装置１の前回までの累積稼動時間を取得し（ステップＳ１３）、取得した累積稼働時間が所定時間以上であるか否かを判定する（ステップＳ１４）。

例えば、所定時間を１００時間とした場合、１００時間を超えていなければ（ステップＳ１４：Ｎｏ）、キャラクターの使用制限を解除することなく使用制限されていないキャラクターを使って印刷レイアウトを編集する。
一方、機能変更部８１は累積稼働時間が１００時間以上であると判定した場合は、図６に示すように設定されている使用制限フラグを解除する（ステップＳ１５）。

次に、記号キー１５ｈが押下された場合は（ステップＳ１６）、機能変更部８１はステップＳ１２で取得した起動日時に基づき、ＣＧＲＯＭ７６のカテゴリー「シーズン」の中からその日付に応じたキャラクターを選択し、ディスプレイドライバー６６を介してディスプレイ２４にメニュー画面として表示する（ステップＳ１７）。例えば、日付情報が２００９年３月１日の場合、カテゴリー「シーズン」のうち該当する月として３月をメニュー画面の最初に表示するようにすれば、ユーザーは季節に応じたキャラクターを探す必要がなくなり、より操作性のよい機能を提供することができる。
また、ステップＳ１５においてキャラクターの使用解除がされた場合は、メニュー画面に新たに使用可能となったカテゴリーを選択可能に表示する。
キャラクターの選択が終了すると文字入力キー１３等のキー操作に応じて印刷レイアウトの編集を行う（ステップＳ１８）。

一方、記号キー１５ｈの押下がない場合も（ステップＳ１６：Ｎｏ）、通常の印刷レイアウト編集画面を表示し、文字入力キー１３等のキー操作に応じてレイアウトの編集を行う（ステップＳ１８）。
レイアウト編集を終えて印刷キー１５ｅが押下されると（ステップＳ１９：Ｙｅｓ）、ＩＯＣ７４を介してヘッドドライバー６７及び印刷紙送りモータードライバー６８を駆動させ、編集したラベルの印刷処理を実行する。ラベル印刷処理が終了すると、カッターモータードライバー６９を駆動させて、印刷処理済みの処理テープＴを所定の長さで切断する（ステップＳ２０）。

ユーザーが電源キー１６を押下すると（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、稼動日時取得部７８は終了日時を取得し、起動日時と終了日時に基づき稼働時間を算出する。履歴記憶部８０の累積稼働時間に算出した稼働時間を加算して終了する（ステップＳ２２）。一方、電源キー１６の押下がない場合は（ステップＳ２１：Ｎｏ）ステップＳ１６に戻り繰り返し処理を実行する。

なお、ステップＳ１３，ステップＳ１４，ステップＳ１５はステップＳ２０のテープ印刷の実行後、電源ＯＦＦ前に行ってもよい。

＜第２の実施形態＞
次に、図８のフローチャートにしたがって印刷動作回数によってキャラクターの使用制限を解除し機能変更を行う場合を説明する。

まず、ユーザーが電源キー１６を押下し、テープ印刷装置１の電源がＯＮされると（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）、稼働時間取得部７８はリアルタイムクロック７７から起動日時を取得し（ステップＳ３２）、履歴記憶部８０に記憶する。

次に、記号キー１５ｈが押下された場合は（ステップＳ３３）、機能変更部８１はステップＳ３２で取得した起動日時に基づき、ＣＧＲＯＭ７６のカテゴリー「シーズン」の中からその日付に応じたキャラクターを選択し、ディスプレイドライバー６６を介してディスプレイ２４にメニュー画面として表示する（ステップＳ３４）。キャラクターの選択が終了すると文字入力キー１３等のキー操作に応じて印刷レイアウトの編集を行う（ステップＳ３５）。

一方、記号キー１５ｈの押下がない場合も（ステップＳ３３：Ｎｏ）、通常の印刷レイアウト編集画面を表示し、文字入力キー１３等のキー操作に応じてレイアウトの編集を行う（ステップＳ３５）。
レイアウト編集を終えて印刷キー１５ｅが押下されると（ステップＳ３６：Ｙｅｓ）、ＩＯＣ７４を介してヘッドドライバー６７及び印刷紙送りモータードライバー６８を駆動させ、編集したラベルの印刷処理を実行する。ラベル印刷処理が終了すると、カッターモータードライバー６９を駆動させて、印刷処理済みの処理テープＴを所定の長さで切断する（ステップＳ３７）。

ここで回数取得部７９は、印刷動作回数カウンターを+１加算し（ステップＳ３８）、印刷動作回数を取得して（ステップＳ３９）、履歴記憶部８０に記憶する。次に機能変更部８１は、加算後の印刷動作回数が所定回数以上か否かを判定する。例えば、所定回数を１０００回とした場合、１０００回を超えていなければ（ステップＳ４０：Ｎｏ）、キャラクターの使用制限を解除することなく使用制限されていないキャラクターを使って印刷レイアウトを編集する。
一方、機能変更部８１は印刷動作回数が１０００回以上であると判定した場合は、図６に示すように設定されている使用制限フラグを解除する（ステップＳ４１）。これにより、次回の印刷レイアウト編集からは、メニュー画面に新たに使用可能となったカテゴリーを選択可能に表示する。

ユーザーが電源キー１６を押下すると（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、電源ＯＦＦ処理を実行して終了するが、電源キー１６の押下がない場合は（ステップＳ４２：Ｎｏ）ステップＳ３３に戻り繰り返し処理を実行する。

なお、ステップＳ３９，ステップＳ４０，ステップＳ４１はステップＳ３２の起動日時を取得した後、ステップＳ３３の記号キーの押下前に行ってもよい。

このように上記実施形態によれば、テープ印刷装置１の電源ＯＮ時の起動日時から季節や月を判定してこれに関連するキャラクターを読み出して表示することができるので、特定の月や季節のときに比較的使用する可能性の高いキャラクターを容易に表示させることができる。

また上記実施形態によれば、テープ印刷装置の起動日時及び印刷動作回数の少なくとも何れか一方が所定の条件を満たしている場合は、キャラクターの使用制限が解除されるので、ユーザーのテープ印刷装置１に対する期待感や購買意欲を掻き立てることができ、販促効果を得ることができる。

（変形例）
上記実施形態では、累積稼働時間や印刷動作回数が所定の条件を満たした場合にキャラクターの使用制限を解除するよう構成したが、累積稼働時間や印刷動作回数が所定の条件を満たした場合にキャラクターの使用制限を行うよう構成することもできる。
また、累積稼働時間や印刷動作回数から、経年劣化する部品を考慮して印刷パラメーターを変化させることもできる。例えば、所定の累積稼働時間が経過すると印刷ヘッド４１の劣化を考慮し電流あるいは電圧を制御して濃度を少し濃くしたり、品質を保つためにモーター速度を遅くしたりする。
また、印刷動作回数と連動させて、一定回数以上使用したカッター３４に対して動作前に交換を促したり、累積稼働時間と連動させて所定の累積稼働時間を越えたら、内蔵電池の交換を促したりする機能を提供することもできる。

さらに、動作履歴は累積稼働時間や印刷動作回数に限られない。例えば、テープ印刷装置１に温度計を設置し、設置環境の温度変化を動作履歴として取得する。取得した温度変化から平均温度を算出し所定温度以下であれば、寒冷地における使用であると判定し、印刷ヘッドの環境温度が低くなっているため、サーマル印刷ヘッドへの通電時間を通常よりも大きくするよう制御する等の機能を提供することもできる。

１：テープ印刷装置、１１：装置本体、１２：装置ケース、１３：文字入力キー、１５：機能キー、１５ｇ：入力切替キー、１６：電源キー、１７：キーボード、２４：ディスプレイ、７１…ＣＰＵ、７２…ＲＯＭ、７３：ＲＡＭ、７４：ＩＯＣ、７５：内部バス、７６：ＣＧＲＯＭ、７７：リアルタイムクロック、７８：稼動日時取得部、７９：回数取得部、８０：履歴記憶部、８１：機能変更部、Ｆ１，Ｆ２：使用制限フラグ、Ｔ：処理テープ（テープ状の印刷対象物）、Ｃ：テープカートリッジ。

Claims (5)

1. ディスプレイ上に印刷レイアウトを表示し、前記印刷レイアウトによってテープ状の印刷対象物に対して印刷を行うテープ印刷装置であって、
   動作履歴を記憶する履歴記憶手段と、
   前記動作履歴に応じて提供する機能を変更する機能変更手段と、を有することを特徴とするテープ印刷装置。
2. 少なくとも前記テープ印刷装置の稼動日時を計時する計時手段を更に備え、
   前記履歴記憶手段は、前記計時手段が計時した稼動日時を前記動作履歴として記憶し、
   前記機能変更手段は、前記稼動日時に応じて前記機能を変更することを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
3. 印刷動作回数を取得する回数取得手段を更に備え、
   前記履歴記憶手段は、前記回数取得手段が取得した前記印刷動作回数を前記動作履歴として記憶し、
   前記機能変更手段は、前記印刷動作回数に応じて前記機能を変更することを特徴とする請求項１又は２に記載のテープ印刷装置。
4. 季節に関連するキャラクターを記憶したキャラクター記憶手段を更に備え、
   前記機能変更手段は、前記稼動日時から季節を判定し、判定した季節に関連するキャラクターを前記キャラクター記憶手段から読み出し、前記ディスプレイに表示することを特徴とする請求項２に記載のテープ印刷装置。
5. 前記稼動日時及び前記印刷動作回数の少なくとも何れか一方が所定の条件を満たしている場合に使用可能になるキャラクターを記憶したキャラクター記憶手段を更に備え、
   前記機能変更手段は、前記所定の条件を満たしていると判定した場合に、前記キャラクターの使用制限を解除することを特徴とする請求項２又は３に記載のテープ印刷装置。

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