JP2018173755A - 運転支援装置、運転支援方法及び運転支援プログラム - Google Patents

運転支援装置、運転支援方法及び運転支援プログラム Download PDF

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明俊 山下
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裕 金澤
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Abstract

【課題】信号類の信号内容を容易に認識できる運転支援装置、運転支援方法及び運転支援プログラムを提供する。【解決手段】運転支援装置は、車載カメラによって撮像された車両の周辺視界の撮像画像を取得する画像取得部と、撮像画像に含まれる信号類が示す信号内容を判別する信号内容判別部と、信号内容を記号化する記号化部と、記号化された信号情報を、撮像画像又は利用者が視認している実景に重畳させて表示させる表示制御部と、を備える。【選択図】図1

Description

本発明は、道路等に設置された信号類の信号内容を容易に認識できる運転支援装置、運転支援方法及び運転支援プログラムに関する。
従来、道路等に設置された信号機や道路標識(以下、「信号類」と称する)を車載カメラによって撮像し、信号類の信号内容(信号機による現示内容、道路標識による表示内容)の認識結果を利用して、安全運転を支援する運転支援装置が知られている(例えば、特許文献1、2)。特許文献1には、信号内容の認識結果に基づいて、自動的に車両の走行制御を行う技術が開示されている。特許文献2には、信号内容の認識結果に基づいて、利用者に対して警報を出力する技術が開示されている。
特開平11−306498号公報 特開2004−199148号公報 実用新案登録第3046897号公報
ところで、信号類の信号内容の認識は、走行時の周囲環境や、利用者の視覚的特徴に影響を受ける。例えば、降雨時や降雪時の薄暗い環境や、直射日光を受ける環境等、特定の条件下では信号類の視認性が低下する。また例えば、色覚異常者は、信号現示を色によって認識することは困難であるため、点灯している色灯の位置に頼らざるを得ない。特許文献1、2に開示の技術は、信号内容の認識が困難となる場合に対応できるものではない。
一方で、特許文献3には、簡単な図形により信号現示を行う信号機が開示されている。かかる技術によれば、利用者は、図形の形状によって信号内容を容易に認識することができる。しかしながら、このような信号機を既設の信号機に替えて設置することは、設備投資の観点からも現実的ではなく、広く普及するには至っていない。
本発明の目的は、信号類の信号内容を容易に認識できる運転支援装置、運転支援方法及び運転支援プログラムを提供することである。
本発明に係る運転支援装置は、
車載カメラによって撮像された車両の周辺視界の撮像画像を取得する画像取得部と、
前記撮像画像に含まれる信号類が示す信号内容を判別する信号内容判別部と、
前記信号内容を記号化する記号化部と、
記号化された信号情報を、前記撮像画像又は利用者が視認している実景に重畳させて表示させる表示制御部と、を備えることを特徴とする。
本発明に係る運転支援方法は、
車載カメラによって撮像された車両の周辺視界の撮像画像を取得する工程と、
前記撮像画像に含まれる信号類が示す信号内容を判別する工程と、
前記信号内容を記号化する工程と、
記号化された信号情報を、前記撮像画像又は利用者が視認している実景に重畳させて表示させる工程と、を含むことを特徴とする。
本発明に係る運転支援プログラムは、
運転支援装置のコンピューターに、
車載カメラによって撮像された車両の周辺視界の撮像画像を取得する処理と、
前記撮像画像に含まれる信号類が示す信号内容を判別する処理と、
前記信号内容を記号化する処理と、
記号化された信号情報を、前記撮像画像又は利用者が視認している実景に重畳させて表示させる処理と、を実行させる。
本発明によれば、信号類の信号内容を容易に認識できる運転支援装置が提供される。
実施の形態に係る運転支援装置の構成例を示す図である。 記号情報の一例を示す図である。 画像表示システムにおける運転支援処理の一例を示すフローチャートである。 信号情報の重畳表示の一例を示す図である。 信号情報の重畳表示の他の一例を示す図である。 信号情報の重畳表示の他の一例を示す図である。 記号情報の他の一例を示す図である。
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図1は、実施の形態に係る画像表示システム1の構成例を示す図である。画像表示システム1は、道路を走行する車両に搭載され、車両の前方視界の確認のために用いられる。画像表示システム1の処理部11は、本発明の運転支援装置としての機能を有する。すなわち、処理部11は、車両前方にある信号類が示す信号内容を利用者が容易に認識できるように支援する。
ここで、信号類とは、信号機や標識等である。また、信号類が示す信号内容とは、信号機による現示内容や標識による表示内容である。本実施の形態では、信号機の現示内容の認識を支援する場合について説明する。
図1に示すように、画像表示システム1は、処理部11、記憶部12、表示部13、操作部14、通信部15、及び車載カメラ20等を備える。
車載カメラ20は、例えば、車両の前部(例えば、フロントグリル)に設置される(以下、「フロントカメラ20」と称する)。フロントカメラ20は、例えばCCD(charge-coupled device)型イメージセンサー、CMOS(complementary metal oxide semiconductor)型イメージセンサーなどの撮像素子を有する。撮像素子によって光電変換された前方視界の画像を示す電気信号は、無線通信又は有線通信によって処理部11に送信される。
表示部13は、例えば、液晶ディスプレイや有機ELディスプレイなどのディスプレイである。操作部14は、例えば、文字や数字を入力可能な入力デバイスである。表示部13及び操作部14は、タッチパネル付きのフラットパネルディスプレイで構成されてもよい。表示部13及び操作部14は、例えば、画像表示システム1の利用者が、自身の視覚的特徴や、運転に慣れている国を示す国情報(例えば、利用者の母国)を入力する際に用いられる。また、表示部13には、フロントカメラ20で撮像された実写画像が表示される。なお、実写画像は、車載カメラ20が撮像した画像に対して各種の画像処理が施された後の画像であってもよい。各種の画像処理としては、回転歪み補正、雪、霧、雨等を消去する処理、または鮮明化処理がある。
処理部11は、演算/制御装置としてのCPU111(Central Processing Unit)、主記憶装置としてのROM112(Read Only Memory)及びRAM113(Random Access Memory)等を備える。ROM112には、BIOS(Basic Input Output System)と呼ばれる基本プログラムや基本的な設定データが記憶される。CPU111は、例えばROM112から処理内容に応じたプログラムを読み出してRAM113に展開し、展開したプログラムを実行することにより、画像表示システム1の各ブロックの動作を集中制御する。
記憶部12は、例えばHDD(Hard Disk Drive)、又はSSD(Solid State Drive)等の補助記憶装置である。記憶部12は、CD(Compact Disc)、DVD(Digital Versatile Disc)等の光ディスク、MO((Magneto-Optical disk)等の光磁気ディスクを駆動して情報を読み書きするディスクドライブであってもよい。また例えば、記憶部12は、USBメモリ、SDカード等のメモリカードであってもよい。記憶部12は、信号機の現示内容に信号情報が対応付けられた記号情報121を記憶する。
図2に、記号情報121の一例を示す。図2に示す例では、信号機の青色色灯の灯火(以下、「青色灯火」と称する)に対応して青色の「○」の図形データが登録され、黄色色灯の灯火(以下、「黄色灯火」と称する)に対応して黄色の「△」の図形データが登録され、赤色色灯の灯火(以下、「赤色灯火」と称する)に対応して赤色の「×」の図形データが登録されている。これらの図形データが、記号化された信号情報に相当する。
なお、信号情報は、利用者が、信号機の青色灯火、黄色灯火、及び赤色灯火を容易に認識できる形態であればよく、文字データを含んでもよい。また、信号情報は、カラーであってもよいし、モノクロであってもよい。カラーの信号情報の場合、利用者は、形状だけでなく、色によっても信号機の現示内容を認識することができる。
通信部15は、例えばNIC(Network Interface Card)、MODEM(MOdulator-DEModulator)等の通信インターフェースである。処理部11は、通信部15を介して、インターネットに接続されたサーバー(例えば、気象情報提供サービスのウェブサーバー)との間で各種情報の送受信を行う。また、通信部15は、狭域通信(DSRC:Dedicated Short Range Communication)用のインターフェースを含んでもよい。この場合、処理部11は、通信部15を介して、路側機(図示略)から信号機の現示内容を示す情報を取得することができる。
処理部11は、運転支援プログラムを実行することにより、画像取得部11A、信号判断部11B、信号内容判別部11C、記号化部11D、及び表示制御部11Eとして機能する。これらの機能については、図3のフローチャートに従って詳述する。運転支援プログラムは、例えばROM112に記憶される。運転支援プログラムは、例えば、当該プログラムが格納されたコンピューター読取可能な可搬型記憶媒体(光ディスク、光磁気ディスク、及びメモリカードを含む)を介して提供される。また例えば、運転支援プログラムは、当該プログラムを保有するサーバーから、ネットワークを介してダウンロードにより提供されてもよい。
図3は、処理部11が実行する運転支援処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、例えば車両の動力源(エンジン又はモーター)の始動に伴い画像表示システム1が起動され、CPU111がROM112に格納されている運転支援プログラムを呼び出して実行することで実現される。
ステップS101において、処理部11は、フロントカメラ20から1フレームの撮像画像を取得する(画像取得部11Aとしての処理)。なお、以降の処理は1フレーム毎に行うこととしているが、複数フレームを用いて処理をしても良い。
ステップS102において、処理部11は、撮像画像を解析し、撮像画像に信号機が含まれるか否かを判定する(信号判断部11Bとしての処理)。この処理には、公知の画像認識技術(例えば、パターンマッチング)を利用できる。撮像画像に信号機が含まれる場合(ステップS102で“YES”)、ステップS103の処理に移行する。撮像画像に信号機が含まれていない場合(ステップS102で“NO”)、当該フレームについての処理を終了する。
ステップS103において、処理部11は、撮像画像に含まれる信号機の視認性を判定する(信号判断部11Bとしての処理)。この処理では、撮像画像の全体の視認性を判定してもよいし、撮像画像に含まれる信号機ごとの視認性を判定してもよい。処理部11は、例えば、撮像画像を解析することにより、信号機の視認性を判定する。また例えば、処理部11は、通信部15を介してウェブサーバーから得られる気象情報に基づいて、信号機の視認性を判定してもよい。例えば、降雨時や降雪時には、信号機の視認性が悪いと判定される。なお、利用者が色覚異常者であることが設定されている場合、撮像画像の鮮明さや気象情報にかかわらず、視認性が悪いと判定するようにしてもよい。信号機の視認性が悪い場合(ステップS103で“NO”)、ステップS104の処理に移行する。信号機の視認性が良い場合(ステップS103で“YES”)、現示内容を容易に認識できるので、当該フレームについての処理を終了する。
ステップS104において、処理部11は、撮像画像に含まれる信号機の現示内容を判別する(信号内容判別部11Cとしての処理)。具体的には、処理部11は、信号機の現示内容が、青色灯火であるか、黄色灯火であるか、赤色灯火であるかを判別する。処理部11は、例えば、公知の色認識技術を用いて撮像画像を解析することにより、信号機の現示内容を判別する。また例えば、処理部11は、通信部15を介して路側機から得られる現示情報に基づいて、信号機の現示内容を判別してもよい。
ステップS105において、処理部11は、信号機の現示内容を記号化する(記号化部11Dとしての処理)。具体的には、処理部11は、記憶部12に記憶されている記号情報121(図2参照)を参照して、現示内容に対応付けられた図形データ(信号情報)を読み出す。例えば、信号機の現示内容が青色灯火である場合、「○」の図形データが読み出される。また例えば、信号機の現示内容が赤色灯火である場合、「×」の図形データが読み出される。
ステップS106において、処理部11は、記号化された信号情報を、撮像画像(実写画像)に重畳させて表示させる(表示制御部11Eとしての処理)。具体的には、処理部11は、ステップS101で取得された撮像画像のデータに基づいて、表示部13に実写画像を表示させるとともに、記号化された信号情報を、実写画像に重畳させて表示させる。
以上のようにして、当該フレームに対する処理が終了し、引き続き、次のフレームに対する運転支援処理が実行される。なお、ステップS102において、撮像画像に含まれる信号機が複数ある場合には、それぞれの信号機に対してステップS104〜S106が実行される。
図4A〜図4Cは、信号情報の重畳表示の一例を示す図である。
図4Aでは、信号機のある領域に重畳して青色灯火を示す信号情報(「○」の図形)が表示されている。図4Bでは、対応する信号機の近傍領域に重畳して青色灯火を示す信号情報が表示されている。
このように、信号情報は、信号機のある領域に重畳して表示されてもよいし、信号機の近傍領域に重畳して表示されてもよい。また、図4Cに示すように、信号機に枠を重畳表示させて、対象となる信号機を明示するようにしてもよい。利用者は、信号情報の重畳表示により、信号機の現示内容を容易に認識することができる。利用者が色覚異常者である場合も、信号機の現示内容が記号化された信号情報で表示されるので、現示内容を容易に認識することができる。
図5は、信号情報の重畳表示の他の一例を示す図である。
図5では、走行車線の信号機の現示内容を示す信号情報(「×」の図形)だけが表示され、走行車線と交差する車線の信号機の現示内容を示す信号情報は表示されていない。
このように、処理部11(表示制御部11E)は、利用者が参照すべき信号機の信号情報だけを表示させるようにしてもよい。これにより、信号情報の重畳表示が散在し、かえって信号機の現示内容が認識しにくくなるのを防止できる。利用者が参照すべき信号機とは、例えば、自車両の走行車線用に設置された信号機である。自車両が右折レーンを走行中に、右折専用の信号現示が行われる矢印式信号機があった場合、当該矢印式信号機が参照すべき信号機となる。
図6は、信号情報の重畳表示の他の一例を示す図である。
図6では、走行車線に複数の信号機があり、自車両に近い信号機の現示内容を示す信号情報(「×」の図形)の表示は、自車両から遠い信号機の現示内容を示す信号情報(「○」の図形)の表示よりも大きく、認識しやすいようになっている。このように、利用者が参照すべき信号機が複数ある場合、優先順位に応じて、信号情報の表示態様(例えば、表示サイズ、表示色、枠による強調表示など)を変化させてもよい。図6は、自車両から近い順に優先順位が高く設定されている場合を示している。
これにより、利用者は、最も注視すべき信号機を把握できるので、参照すべき複数の信号機の現示内容が異なる場合に現示内容の誤認が生じるのを防止できる。なお、信号情報の重畳表示が散在し、信号機の現示内容が認識しにくくなる場合は、優先順位の低い方から信号情報の重畳表示を行わないようにしてもよい。
このように、画像表示システム1の処理部11(運転支援装置)は、車載カメラ20によって撮像された車両の前方視界の撮像画像を取得する画像取得部11Aと、撮像画像に含まれる信号機(信号類)が示す現示内容(信号内容)を判別する信号内容判別部11Cと、現示内容を記号化する記号化部11Dと、記号化された信号情報を、撮像画像に重畳させて表示させる表示制御部11Eと、を備える。
実施の形態に係る運転支援方法は、車載カメラ20によって撮像された車両の前方視界の撮像画像を取得する工程(図3のステップS101)と、撮像画像に含まれる信号機(信号類)が示す現示内容(信号内容)を判別する工程(ステップS104)と、現示内容を記号化する工程(ステップS105)と、記号化された信号情報を、撮像画像に重畳させて表示させる工程(ステップS106)と、を含む。
実施の形態に係る運転支援プログラムは、処理部11(コンピューター)に、車載カメラ20によって撮像された車両の前方視界の撮像画像を取得する処理(図3のステップS101)と、撮像画像に含まれる信号機(信号類)が示す現示内容(信号内容)を判別する処理(ステップS104)と、現示内容を記号化する処理(ステップS105)と、記号化された信号情報を、撮像画像に重畳させて表示させる処理(ステップS106)と、を実行させる。
信号機の現示内容が記号化された信号情報によって表示されるので、利用者は、少なくとも信号情報の形状によって、信号類の信号内容を容易に認識することができる。したがって、利用者の安全運転が支援され、交通事故の発生リスクを低減することができる。降雨、降雪、直射日光などにより信号機の視認性が著しく低下する場合、また、利用者が色覚異常者である場合に、極めて有用である。
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
例えば、実施の形態では、信号機の現示内容の認識を支援する場合について説明したが、本発明は、標識の表示内容の認識を支援する場合にも適用できる。
また例えば、実施の形態では、信号機の視認性が悪い場合にだけ信号情報を表示するようにしているが、信号機の視認性に関わらず信号情報を表示するようにしてもよい。
ところで、信号機や標識は、信号内容が同じであっても、表示態様は国ごとに異なる(図7参照)。そこで、利用者によって設定された国情報に基づいて、信号内容を記号化してもよい。道路標識について説明すると、図7に示すように、道路標識の表示内容に対応して各国の標識データが登録される。撮像画像に道路標識が含まれている場合、当該道路標識の表示内容が判別され、設定された国情報及び判別された表示内容に基づいて、表示する標識データが選択され、読み出される。慣れ親しんだ態様で信号情報が表示されるので、利用者は、道路標識の表示内容を容易に認識することができる。
なお、車載カメラが撮像した信号類が示す信号内容に対応する信号類が、利用者によって設定された国に無い場合は、利用者が当該信号内容を認識し易いように記号化して表示すればよい。
また、実施の形態では、実写画像に信号情報を重畳表示しているが、ヘッドアップディスプレイ(HUD)を利用して、利用者の視野(実景)に直接信号情報を重畳表示するようにしてもよい。
実施の形態では、処理部11(コンピュータ)が、画像取得部11A、画像処理部11B、表示制御部11C、カメラ状態監視部11Dとして機能することにより、本発明を実現しているが、これらの機能の一部又は全部は、DSP(Digital Signal Processor)、ASIC(Application Specific Integrated Circuit)、PLD(Programmable Logic Device)等の電子回路によって構成することもできる。
実施の形態では、車載カメラは1つだったが、車載カメラを2つ以上用いてもよい。車載カメラを2つ以上用いることにより、物体との距離の認識が容易となり、また、表示部への3D表示が可能となる。
実施の形態では、車載カメラは、車両の前方視界を撮影するフロントカメラであったが、これに限られない。車載カメラは、車両の後方視界を撮影するリアカメラなど、車両の周辺視界を撮影するカメラであればよい。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
本発明は、道路等に設置された信号類の信号内容の認識を支援する運転支援技術に好適である。
1 画像表示システム
11 処理部(運転支援装置)
11A 画像取得部
11B 信号判断部(視認性判断部)
11C 信号内容判別部
11D 記号化部
11E 表示制御部
12 記憶部
13 表示部
14 操作部
15 通信部
20 フロントカメラ(車載カメラ)

Claims (10)

  1. 車載カメラによって撮像された車両の周辺視界の撮像画像を取得する画像取得部と、
    前記撮像画像に含まれる信号類が示す信号内容を判別する信号内容判別部と、
    前記信号内容を記号化する記号化部と、
    記号化された信号情報を、前記撮像画像又は利用者が視認している実景に重畳させて表示させる表示制御部と、を備えることを特徴とする運転支援装置。
  2. 前記信号類の視認性を判断する視認性判断部を備え、
    前記表示制御部は、前記視認性判断部による判断結果に基づいて、前記信号情報を表示させることを特徴とする請求項1に記載の運転支援装置。
  3. 前記表示制御部は、利用者が参照すべき信号類の前記信号情報だけを表示させることを特徴とする請求項1又は2に記載の運転支援装置。
  4. 前記表示制御部は、利用者が参照すべき信号類が複数ある場合、優先順位に応じて、前記信号情報の表示態様を変化させる請求項3に記載の運転支援装置。
  5. 前記表示制御部は、前記信号類の設置位置が自車両に近い順に認識しやすい表示態様で、前記信号情報を表示させる請求項4に記載の運転支援装置。
  6. 前記記号化部は、利用者によって設定された国情報に基づいて、前記信号内容を記号化することを特徴とする請求項1から5のいずれか一項に記載の運転支援装置。
  7. 前記信号内容判別部は、前記撮像画像の画像解析により、前記信号内容を判別することを特徴とする請求項1から6のいずれか一項に記載の運転支援装置。
  8. 前記信号内容判別部は、前記信号内容を提供する路側機との路車間通信により、前記信号内容を判別することを特徴とする請求項1から6のいずれか一項に記載の運転支援装置。
  9. 車載カメラによって撮像された車両の周辺視界の撮像画像を取得する工程と、
    前記撮像画像に含まれる信号類が示す信号内容を判別する工程と、
    前記信号内容を記号化する工程と、
    記号化された信号情報を、前記撮像画像又は利用者が視認している実景に重畳させて表示させる工程と、を含むことを特徴とする運転支援方法。
  10. 運転支援装置のコンピューターに、
    車載カメラによって撮像された車両の周辺視界の撮像画像を取得する処理と、
    前記撮像画像に含まれる信号類が示す信号内容を判別する処理と、
    前記信号内容を記号化する処理と、
    記号化された信号情報を、前記撮像画像又は利用者が視認している実景に重畳させて表示させる処理と、を実行させる運転支援プログラム。
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