JP2018167861A - 蓋付容器 - Google Patents

Abstract

【課題】ヒートシール工程に要する時間又はコストを低減する。
【解決手段】蓋付容器１０は、胴部及びフランジ部２２を含む容器と、容器の収容部２５を覆うようフランジ部の上面に配置された蓋３０と、フランジ部の上面と蓋の下面との間に一周にわたって連続的に形成され、フランジ部の上面と蓋の下面とを接合して容器の収容部を外部から封止する接合部４０と、を備える。フランジ部の外縁の一部又は蓋の外縁の一部には、フランジ部の上面と蓋の下面との間に接合部が形成されることを防ぐ接合回避機構１９が設けられている。接合部の外縁は、接合回避機構に接している。フランジ部のうち少なくとも接合回避機構に対応する部分を蒸通部分と称し、フランジ部のうち蒸通部分の一側及び他側に連なる部分をそれぞれ第１部分及び第２部分と称する場合、蒸通部分の内縁は、第１部分の内縁及び第２部分の内縁と連続する直線または曲線を構成している。
【選択図】図２

Description

本発明は、収容部が形成された容器と、容器の収容部を覆う蓋と、を備えた蓋付容器に関する。

従来、調理済あるいは半調理済の食品などの内容物を、トレイなどのプラスチック製の容器に収容し、フィルムなどからなる蓋で密封したものが多く市場に出回っている。内容物は、プラスチック製の容器に収容された状態で、電子レンジなどによって加熱される。

ところで、蓋によって密封された状態の容器に収容された内容物を、電子レンジを利用して加熱すると、加熱に伴って内容物に含まれる水分が蒸発して容器の収容部の圧力が高まっていく。収容部の圧力が高まると、蓋や容器が破裂して内容物が飛散し電子レンジ内を汚してしまうおそれがある。このような課題を考慮し、収容部の圧力が所定値以上になると収容部と外部とを連通させて収容部内の蒸気を外部に逃がす蒸気抜き機構を設けることが提案されている。

例えば特許文献１においては、熱溶着によって蓋と容器のフランジ部とを溶着させる帯状のヒートシールラインの一部に、容器の内側に突出する突出ラインを形成することが提案されている。この場合、加熱に伴って容器の収容部の圧力が高まり、蓋が容器のフランジ部よりも上方へ部分的に膨らむと、圧力によって突出ラインが剥がれる。これによって、突出ラインが設けられている場所において、蓋と容器のフランジ部との間に、蒸気を外部へ逃がす蒸気孔が形成される。このように、ヒートシールラインの一部に、その他の部分に比べて剥離され易い箇所を設けておくことにより、狙った箇所で安定に蒸気を外部に逃がすことができる。

実開平３−８７６８８号公報

特許文献１においては、フランジ部のうちヒートシールラインの突出ラインの内側に位置する部分に、収容部に向かって突出した凸部が形成され、また、フランジ部のうち突出ラインの外側に位置する部分に、収容部に向かって凹んだ凹部が形成されている。言い換えると、ヒートシールラインの突出ラインは、フランジ部の内縁側の凸部と外縁側の凹部との間に形成されている。この場合、熱板を用いて蓋をフランジ部にヒートシールする工程において、熱板のうち突出ラインに対応するパターンを有する部分を、フランジ部の凸部と凹部との間に配置する必要がある。このため、ヒートシール工程において求められる、熱板の位置決め精度が高くなり、蓋付容器を製造することの難易度が高くなってしまう。

本発明は、このような課題を効果的に解決し得る蓋付容器を提供することを目的とする。

本発明の第１は、内容物を収容する収容部を画成する胴部と、前記胴部の上部に一周にわたって連接されたフランジ部と、を含む容器と、前記容器の前記収容部を覆うよう前記フランジ部の上面に配置された蓋と、前記フランジ部の前記上面と前記蓋の下面との間に一周にわたって連続的に形成され、前記フランジ部の前記上面と前記蓋の前記下面とを接合して前記容器の前記収容部を外部から封止する接合部と、を備え、前記フランジ部の外縁の一部又は前記蓋の外縁の一部には、前記フランジ部の前記上面と前記蓋の前記下面との間に前記接合部が形成されることを防ぐ接合回避機構が設けられており、前記接合部の外縁は、前記接合回避機構に接しており、前記フランジ部のうち少なくとも前記接合回避機構に対応する部分を蒸通部分と称し、前記フランジ部のうち前記蒸通部分の一側及び他側に連なる部分をそれぞれ第１部分及び第２部分と称する場合、前記蒸通部分の内縁は、前記第１部分の内縁及び前記第２部分の内縁と連続する直線または曲線を構成している、蓋付容器である。

本発明の第２は、内容物を収容する収容部を画成する胴部と、前記胴部の上部に一周にわたって連接されたフランジ部と、前記フランジ部の内縁に達するように前記胴部に形成された複数のリブ部と、を含む容器と、前記容器の前記収容部を覆うよう前記フランジ部の上面に配置された蓋と、前記フランジ部の前記上面と前記蓋の下面との間に一周にわたって連続的に形成され、前記フランジ部の前記上面と前記蓋の前記下面とを接合して前記容器の前記収容部を外部から封止する接合部と、を備え、前記フランジ部の外縁の一部又は前記蓋の外縁の一部には、前記フランジ部の前記上面と前記蓋の前記下面との間に前記接合部が形成されることを防ぐ接合回避機構が設けられており、前記接合部の外縁は、前記接合回避機構に接しており、前記フランジ部のうち少なくとも前記接合回避機構に対応する部分を蒸通部分と称し、前記フランジ部のうち前記蒸通部分の一側及び他側に連なる部分をそれぞれ第１部分及び第２部分と称する場合、前記蒸通部分の内縁、前記第１部分の内縁及び前記第２部分の内縁のそれぞれに達するように前記リブ部が前記胴部に形成されている、蓋付容器である。

本発明による蓋付容器において、前記接合回避機構は、前記フランジ部の前記外縁に形成された切欠部を含み、前記接合部の外縁が、前記フランジ部の前記切欠部に接していてもよい。

本発明による蓋付容器において、前記接合回避機構は、前記フランジ部の前記外縁に形成された段差部を含み、前記接合部の外縁が、前記フランジ部の前記段差部に接しており、前記段差部は、前記フランジ部の前記上面に連接され前記上面から下方に延びるフランジ壁部を少なくとも含んでいてもよい。

本発明による蓋付容器において、前記接合回避機構は、前記蓋の前記外縁に形成された切欠部を含み、前記接合部の外縁が、前記蓋の前記切欠部に接していてもよい。

本発明による蓋付容器において、前記蒸通部分の内縁と前記接合部の内縁との間の間隔は、好ましくは５ｍｍ以下であり、より好ましくは２ｍｍ以下である。前記蒸通部分の内縁と前記接合部の内縁とは一致していてもよい。

本発明に係る蓋付容器においては、フランジ部の外縁の一部又は蓋の外縁の一部に、フランジ部の上面と蓋の下面との間に接合部が形成されることを防ぐ接合回避機構が設けられている。このため、接合部のうち接合回避機構に対応する部分の内縁が収容部に向かって突出していない場合であっても、収容部で発生した蒸気を接合回避機構から外部へ排出することができる。また、接合部のうち接合回避機構に対応する部分の内縁が突出した形状を有さないので、熱板を用いて蓋をフランジ部にヒートシールする工程において求められる、熱板の位置決め精度を緩和することができる。このことにより、蓋付容器を製造することの難易度を下げることができる。

本発明の実施の形態における蓋付容器を構成する部材の分解図である。 本発明の実施の形態における蓋付容器を示す平面図である。 図２に示す蓋付容器をIII−III線に沿って見た場合を示す縦断面図である。 図３に示す容器をIV−IV線に沿って見た場合を示す横断面図である。 図２に示すフランジ部の切欠部及びその周辺の接合部を拡大して示す平面図である。 蓋の層構成の一例を示す断面図である。 図２に示す蓋付容器をVII−VII線に沿って見た場合を示す縦断面図である。 フランジ部の外縁の一部に切欠部が形成された容器を作製する工程を示す平面図である。 容器のフランジ部に蓋をヒートシールする工程を示す平面図である。 接合部の一変形例を示す平面図である。 蓋付容器の一変形例を示す平面図である。 蓋付容器の一変形例を示す平面図である。 蓋付容器の一変形例を示す平面図である。 蓋付容器の一変形例を示す縦断面図である。 蓋付容器の一変形例を示す平面図である。 図１５に示す蓋付容器をXVI−XVI線に沿って見た場合を示す縦断面図である。 蓋付容器の一変形例を示す平面図である。 蓋付容器の一変形例を示す平面図である。

以下、図１乃至図９を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから適宜変更し誇張して示すことがある。

また、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件並びにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。

（蓋付容器）
まず図１乃至図３を参照して、蓋付容器１０の概略を説明する。図１は、蓋付容器１０を構成する部材の分解図であり、図２は、蓋付容器１０の平面図である。また図３は、図２に示す蓋付容器をIII−III線に沿って見た場合を示す断面図である。

蓋付容器１０は、内容物を収容するための収容部２５が形成された容器２０と、容器２０の収容部２５を覆う蓋３０と、蓋３０を容器２０に接合する接合部４０と、を備える。また、蓋付容器１０は、内容物が加熱されることによって収容部２５で発生した蒸気を収容部２５の外部に排出する蒸気抜き機構１８を更に備える。なお本明細書において、「接合」とは、溶着及び接着の両方を含む概念である。「溶着」とは、容器２０又は蓋３０の少なくともいずれかを少なくとも部分的に溶融させることによって、蓋３０を容器２０に取り付けることを意味している。また「接着」とは、接着剤などの、容器２０及び蓋３０とは別個の構成要素を用いて、蓋３０を容器２０に取り付けることを意味している。

容器２０に収容される内容物は、少なくとも水を含む。内容物の例としては、例えば、レトルト食品、冷凍食品や冷蔵食品などを挙げることができる。食品の例としては、カレー、お粥、焼きそば、惣菜、魚などを挙げることができる。これらの内容物においては、加熱に伴って水分が蒸発して容器２０の収容部２５の圧力が高まるので、収容部２５内の蒸気を外部に逃がす蒸気抜き機構１８が蓋付容器１０に必要になる。

以下、容器２０、蓋３０、接合部４０及び蒸気抜き機構１８について説明する。

〔容器〕
図１乃至図３に示すように、容器２０は、収容部２５を画成する胴部２１と、胴部２１の上部に一周にわたって連接されたフランジ部２２と、を含む。胴部２１は、例えば、底面２１ａと、底面２１ａの外縁に沿って一周にわたって広がるよう底面２１ａから立設された第１側面２１ｃと、を含む。第１側面２１ｃは、図３に示すように、鉛直方向に対して傾斜した方向に広がっていてもよい。フランジ部２２は、胴部２１の上縁に連設され、外側に向かって水平方向に延びている。なお本明細書において、「側面」、「上部」、「上縁」や後述する「上面」、「下面」、「水平方向」などの用語は、容器２０の収容部２５が上方に開口するように蓋付容器１０が載置されている状態を基準として蓋付容器１０、容器２０、蓋３０やそれらの構成要素の位置や方向を表すものである。また、「外側」とは、平面視における容器２０の収容部２５の中心点２５ｃから遠ざかる側である。また、後述する「内側」とは、容器２０の収容部２５の中心点２５ｃに近づく側である。

図１及び図３に示すように、底面２１ａには、上方へ隆起した隆起部２１ｂが形成されていてもよい。

また、図１に示すように、第１側面２１ｃには、底面２１ａからフランジ部２２に向かって延びるリブ部２１ｄが複数形成されていてもよい。図４は、図３に示す蓋付容器１０の容器２０をIV−IV線に沿って見た場合を示す横断面図である。図４に示すように、リブ部２１ｄは、例えば外側に凸となるよう構成されている。第１側面２１ｃにリブ部２１ｄを形成することにより、第１側面２１ｃの強度を高めることができる。外側に凸となるリブ部２１ｄの突出高さは、例えば５ｍｍ以下である。

また、図１及び図３に示すように、第１側面２１ｃとフランジ部２２との間に、リブ部２１ｄが形成されていない第２側面２１ｅが介在されていてもよい。第２側面２１ｅは、図３に示すように、鉛直方向に広がっていてもよい。

本実施の形態において、フランジ部２２は、略矩形状（略長方形状）の輪郭を有している。例えば、フランジ部２２は、一対の長辺部２２ａと、一対の短辺部２２ｂと、長辺部２２ａと短辺部２２ｂとの間に位置する隅部２２ｃと、を有する。長辺部２２ａが延びる方向と、短辺部２２ｂが延びる方向とは、互いに直交している。図２において、符号Ｌ１は、一方の短辺部２２ｂの外縁と他方の短辺部２２ｂの外縁との間の距離を表しており、符号Ｌ２は、一方の長辺部２２ａの外縁と他方の長辺部２２ａの外縁との間の距離を表している。長さＬ１は長さＬ２よりも大きい。

隅部２２ｃは、図２に示すように、外側に向かって凸となる湾曲した形状を有していてもよい。このような隅部２２ｃは、例えば、矩形状の輪郭を有するフランジ部の角部に面取り加工を施すことによって得られる。なお図示はしないが、隅部２２ｃは、角張った形状を有していてもよい。また、複数の隅部２２ｃのうち一部の隅部２２ｃは、その他の隅部２２ｃよりも外側に突出したタブ２２ｄとなっていてもよい。

なお図２においては、一対の長辺部２２ａが互いに平行であり、一対の短辺部２２ｂが互いに平行であり、かつ長辺部２２ａと短辺部２２ｂとが直交している例が示されているが、これに限られることはない。例えば、一対の長辺部２２ａが互いに非平行であってもよく、一対の短辺部２２ｂが互いに非平行であってもよい。また、長辺部２２ａと短辺部２２ｂとが成す角が９０度からずれていてもよい。

容器２０の厚みは、例えば、０．１ｍｍ以上且つ１．０ｍｍ以下である。容器２０の厚みが小さくなるほど、例えば、容器２０の厚みが１００μｍ以上且つ３００μｍ以下の場合に、容器２０の第１側面２１ｃやフランジ部２２に変形が生じやすく、厚みが２００μｍ以下の場合に、変形がより生じやすい。

また、容器２０がゴム成分やエチレン成分を含む場合も容器２０の変形が生じやすい。容器２０が、例えば、ゴム成分やエチレン成分を含むブロックポリプロピレンで構成されている場合は、ゴム成分やエチレン成分を含まないホモポリプロピレンに比べて剛性や耐熱性が低下する。

容器２０を作製する方法としては、射出成形法やシート成形法が採用され得る。射出成形によって容器２０を製造する場合、成形性を確保するため、容器２０の高さを、上述の距離Ｌ２以下にすることが好ましい。シート成形法とは、プラスチック製のシートに型を押し付けてシートに所望の形状を形成する方法である。容器２０を構成する材料としては、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレートなどのプラスチックを挙げることができる。シートを構成する積層体の例としては、例えば、ＣＰＰ／ＣＮｙ／ＣＰＰ、ＬＬＤＰＥ／ＣＮｙ／ＬＬＤＰＥ、ＣＰＰ／ＥＶＯＨ／ＣＰＰ、ＣＰＰ／発泡層／ＰＰ、発泡層／ＣＰＰ、ＣＰＰ／未発泡層／ＰＰ、未発泡層／ＣＰＰ、を挙げることができる。ここで、「ＣＰＰ」は無延伸ポリプロピレンであり、「ＣＮｙ」は無延伸ナイロンであり、「ＬＬＤＰＥ」は直鎖状低密度ポリエチレンである。「ＥＶＯＨ」は、エチレン−ビニルアルコール共重合体である。発泡層を構成する樹脂としては、ＰＰやＰＳを用いることができる。未発泡層は、シートの状態では発泡されておらず、シートを容器に成形した後に発泡されて発泡層となる層である。未発泡層は、発泡層を構成する上述の樹脂に加えて、発泡剤を含む。

また、プラスチック製のシートを、シート成形法の一種である深絞り成形法で加工することによって容器２０を作製する場合、１００μｍ以上３００μｍ以下の厚みを有するシートを用いることができる。

〔フランジ部〕
次に、フランジ部２２について詳細に説明する。図１及び図２に示すように、フランジ部２２の外縁２２ｙの一部には、内側に凹んだ切欠部２３が形成されている。例えば、フランジ部２２の長辺部２２ａの中央部に切欠部２３が形成されている。切欠部２３は、蓋３０が存在する領域において、水平方向に延びる平面部が存在しない部分である。以下、図５を参照して、切欠部２３について詳細に説明する。図５は、フランジ部２２の切欠部２３及びその周辺の接合部４０を拡大して示す平面図である。

切欠部２３は例えば、収容部２５側の先端点Ｐ１に向かって先細り形状となるように形成される。切欠部２３においてはフランジ部２２の上面２２１と蓋３０の下面３２とが接合されていない。この場合、収容部２５の圧力が高くなって接合部４０の剥離がフランジ部２２の外縁２２ｙ側へ進行し、剥離が切欠部２３に達すると、蒸気が切欠部２３から外部へ排出される。このように、切欠部２３を形成することにより、蓋付容器１０のうち蒸気が外部へ排出される場所を、切欠部２３に定めることができる。以下の説明において、切欠部２３などの、フランジ部２２の上面２２１と蓋３０の下面３２との間に接合部４０が形成されることを防ぐ構成要素のことを、接合回避機構１９とも称する。

以下の説明において、フランジ部２２のうち切欠部２３などの接合回避機構１９に対応する部分を、蒸通部分Ｒ０と称する。また、フランジ部２２のうち蒸通部分Ｒ０の一側に連なる部分を第１部分Ｒ１と称し、フランジ部２２のうち蒸通部分Ｒ０の他側に連なる部分を第２部分Ｒ２と称する。蒸通部分Ｒ０は、切欠部２３の第１端部Ｅ１を通るとともにフランジ部２２の外縁２２ｙが延びる方向に直交する直線Ｎ１と、切欠部２３の第２端部Ｅ２を通るとともにフランジ部２２の外縁２２ｙが延びる方向に直交する直線Ｎ２との間に位置する。

好ましくは、フランジ部２２の蒸通部分Ｒ０の内縁４０ｘは、変曲点を含むことなく連続的に延びている。例えば図５に示すように、蒸通部分Ｒ０の内縁４０ｘは直線的に延びている。これにより、蒸通部分Ｒ０の内縁４０ｘが、変曲点を含む複雑な形状を有する場合に比べて、容器２０の使い勝手を向上させることができる。例えば、特許文献１のようにフランジ部の内縁が凸部を有する場合に比べて、収容部２５の開口部の面積を確保することができる。

また、好ましくは、蒸通部分Ｒ０の内縁２２ｘは、第１部分Ｒ１の内縁２２ｘ及び第２部分Ｒ２の内縁２２ｘと連続する直線または曲線を構成している。例えば図５に示すように、蒸通部分Ｒ０の内縁２２ｘは、第１部分Ｒ１の内縁２２ｘ及び第２部分Ｒ２の内縁２２ｘと同一直線上に位置する。このことにより、蒸通部分Ｒ０において接合部４０の剥離を安定に生じさせて蒸気を外部に排出することができる。

図５において、符号θ１は、第１端部Ｅ１及び先端点Ｐ１を結ぶ直線と第２端部Ｅ２及び先端点Ｐ１を結ぶ直線とが成す角度を表す。角度θ１は、加熱時に応力が切欠部２３に集中することを抑制することができる程度に大きい値を有することが好ましい。これにより、加熱時に切欠部２３を起点として容器２０が変形してしまうことを抑制することができる。角度θ１は、例えば６５°以上且つ１６０°以下である。

好ましくは、切欠部２３の先端点Ｐ１を含む部分は、湾曲した形状を有している。これにより、加熱時に応力が切欠部２３に集中することを更に抑制することができる。先端点Ｐ１における切欠部２３の曲率半径は、例えば２ｍｍ以上且つ３０ｍｍ以下である。

図５において、符号Ｓ０は、第１部分Ｒ１及び第２部分Ｒ２における、フランジ部２２の内縁２２ｘと外縁２２ｙとの間の最短距離を表す。また、符号Ｓ１は、フランジ部２２の切欠部２３の先端点Ｐ１とフランジ部２２の内縁２２ｘとの間の最短距離を表し、符号Ｓ２は、最短距離Ｓ０から最短距離Ｓ１を減算した距離を表す。距離Ｓ２は、切欠部２３の深さに相当する。最短距離Ｓ０は、例えば４ｍｍ以上且つ３０ｍｍ以下であり、最短距離Ｓ１は、例えば２ｍｍ以上且つ２８ｍｍ以下であり、距離Ｓ２は、例えば２ｍｍ以上且つ２８ｍｍ以下である。また、最短距離Ｓ０に対する最短距離Ｓ１の比（＝Ｓ１／Ｓ０）は、例えば０．０５以上且つ０．４以下である。

〔蓋〕
蓋３０は、容器２０の収容部２５を覆うようフランジ部２２の上面２２１に配置され、接合部４０によってフランジ部２２の上面２２１に接合されている。蓋３０の下面３２は、フランジ部２２の上面２２１に接合され得るよう構成されている。図６は、蓋３０の層構成の一例を示す断面図である。図６に示すように、蓋３０は、蓋３０の下面３２を構成するシーラント層３５と、シーラント層３５に積層された基材３４と、を少なくとも含む。

基材３４を構成する材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのポリエステル系樹脂、ナイロン（Ｎｙ）などのポリアミド系樹脂や、ポリプロピレン（ＰＰ）などのポリオレフィン系樹脂を用いることができる。基材３４は、一軸又は二軸に延伸されたフィルムから構成されていてもよい。基材３４の厚みは、例えば５μｍ以上且つ５０μｍ以下である。

シーラント層３５を構成する材料としては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）などのポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）から選択される１種または２種以上の樹脂を用いることができる。シーラント層３５は、単層であってもよく、多層であってもよい。また、シーラント層３５は、無延伸であることが好ましい。

シーラント層３５は、好ましくは、イージーピール性を備える。イージーピール性とは、蓋３０を容器２０のフランジ部２２から剥離させるときに、蓋３０がその下面３２において、すなわちシーラント層３５の界面において、フランジ部２２の上面２２１から剥がれやすい、という特性である。イージーピール性は、例えば、シーラント層３５を２種類以上の樹脂で構成し、一の樹脂と他の樹脂とを非相溶性とすることにより、発現することができる。イージーピール性を発現させることができる樹脂としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）とポリプロピレン（ＰＰ）の混合樹脂が挙げられる。

なお、蓋３０を容器２０のフランジ部２２から剥離させる形態が、シーラント層３５の界面における剥離（フランジ部２２の上面２２１とシーラント層３５の表面の間の剥離）に限られることはない。例えば、シーラント層３５の凝集破壊によって、蓋３０がフランジ部２２から剥離してもよく、また、蓋３０を構成する一の層及びそれに隣接する他の層との間の層間剥離によって、蓋３０がフランジ部２２から剥離してもよい。

シーラント層３５の厚みは、２０μｍ以上且つ１００μｍ以下であることが好ましく、３０μｍ以上且つ８０μｍ以下であることがより好ましい

蓋３０は、他の層をさらに含んでいてもよい。他の層としては、水蒸気その他のガスバリア性、遮光性、各種の機械的強度など、必要とされる性能に応じて、適切なものが選択され得る。例えば、ガスバリア層として、アルミニウム箔などの金属層や、アルミニウムなどの金属または酸化アルミニウムなどの金属酸化物または酸化珪素などの無機酸化物の蒸着層、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン樹脂（ＰＶＤＣ）や、ナイロンＭＸＤ６などの脂肪族ポリアミドなどが設けられ得る。このようなガスバリア層を設けることにより、酸素や水蒸気が蓋付容器１０の内部に浸入することを抑制することができる。また、蓋材に機械的強度を付与するために、支持体を設けてもよい。支持体としては、基材３４を構成する材料と同じものを用いることができる。ガスバリア層や支持体は、基材３４とシーラント層３５との間に設けられていてもよいし、基材３４のシーラント層３５とは反対側の面に設けられていてもよい。

基材３４とシーラント層３５とを積層する方法としては、溶融押出法、ドライラミネート法などを挙げることができる。溶融押出法においては、基材３４を含むフィルムの上にシーラント層３５を構成する材料を押し出す。ドライラミネート法においては、予め成膜されたフィルムからなるシーラント層３５と、基材３４を含むフィルムとを、接着剤を用いて貼り合わせる。ドライラミネート法を用いる場合、図６に示すように、蓋３０は、基材３４とシーラント層３５との間に位置し、接着剤からなる接着層３６を更に含む。

なお、溶融押出法で蓋３０を作製する場合にも、溶融押出法で用いられるアンカーコート剤を含む接着層３６が蓋３０に存在することがある。

接着層３６を構成する材料としては、主剤と硬化剤とからなる２液硬化型樹脂のウレタン系やエポキシ系の樹脂を挙げることができる。接着層３６の厚みは、例えば１μｍ以上且つ６μｍ以下である。

（接合部）
接合部４０は、フランジ部２２の上面２２１と蓋３０の下面３２とを接合して容器２０の収容部２５を外部から封止する。図２に示すように、接合部４０は、フランジ部２２の上面２２１と蓋３０の下面３２との間に、平面視において収容部２５を囲うように一周にわたって連続的に形成されている。接合部４０は、容器２０又は蓋３０の少なくともいずれかを少なくとも部分的に溶融させることによって形成されたものであってもよい。また、接合部４０は、接着剤などの、容器２０および蓋３０とは別個の構成要素によって形成されたものであってもよい。接合部４０を蓋３０とフランジ部２２との間に形成することにより、容器２０の収容部２５を外部から封止することができる。

図２に示すように、接合部４０は、略一定の幅を少なくとも部分的に有する主要シール部４２と、切欠部２３などの接合回避機構１９の内側に位置する蒸通シール部４４と、を含む。接合部４０は、タブ２２ｄに位置するタブシール部４６を更に含んでいてもよい。符号４０ｘは、接合部４０の内縁を表し、符号４０ｙは、接合部４０の外縁を表す。

フランジ部２２の長辺部２２ａ、短辺部２２ｂ及び隅部２２ｃは、切欠部２３以外の部分が略一定の幅を有する。そして、主要シール部４２は、フランジ部２２の長辺部２２ａ、短辺部２２ｂ又は隅部２２ｃのうち切欠部２３が形成されている部分以外の部分において、略一定の幅を有する。例えば、切欠部２３が長辺部２２ａに形成されている場合、主要シール部４２は、長辺部２２ａのうち切欠部２３以外の部分において、例えばフランジ部２２の上述の第１部分Ｒ１及び第２部分Ｒ２において、略一定の幅を有する。主要シール部４２の幅Ｍ０（図５参照）は、例えば４ｍｍ以上且つ３０ｍｍ以下である。

また、長辺部２２ａにおける主要シール部４２の幅、短辺部２２ｂにおける主要シール部４２の幅、及び、隅部２２ｃにおける主要シール部４２の幅は、同一であってもよく、異なっていてもよい。

次に、蒸通シール部４４について説明する。蒸通シール部４４は、その外縁４０ｙが少なくとも部分的に接合回避機構１９に接するよう構成されている。例えば、接合回避機構１９がフランジ部２２の切欠部２３である場合、図５に示すように、蒸通シール部４４の外縁４０ｙが切欠部２３の少なくとも先端部Ｐ１に接している。すなわち、蒸通シール部４４の外縁４０ｙと切欠部２３の先端部Ｐ１との間に隙間が存在しない。図５に示す例においては、蒸通シール部４４の外縁４０ｙの全域が切欠部２３に接している。このような蒸通シール部４４の外縁４０ｙの構成は、切欠部２３よりも外側にまで広がる熱板の加熱部を用いて蓋３０を加熱して蓋３０をフランジ部２２にヒートシールすることによって得られる。

次に、蒸通シール部４４の内縁４０ｘについて説明する。蒸通シール部４４の内縁４０ｘは、フランジ部２２の内縁２２ｘとの間の間隔が蒸通部分Ｒ０の全域にわたって２ｍｍ以下になるよう、構成されている。間隔は、１ｍｍ以下であってもよく、０．５ｍｍ以下であってもよい。図５に示す例においては、蒸通シール部４４の内縁４０ｘと蒸通部分Ｒ０の内縁２２ｘとが一致しており、このため間隔は０ｍｍである。このような蒸通シール部４４の内縁４０ｘの構成は、後述するように、フランジ部２２の内縁２２ｘよりも内側にまで広がる熱板の加熱部を用いて蓋３０を加熱して蓋３０をフランジ部２２にヒートシールすることによって実現される。蒸通シール部４４だけでなく主要シール部４２の内縁４０ｘも、フランジ部２２の内縁２２ｘに一致していてもよい。

図５において、符号Ｍ１は、蒸通シール部４４の最小幅を表す。最小幅Ｍ１は、切欠部２３の先端点Ｐ１と蒸通シール部４４の内縁４０ｘとの間の最短距離に相当する。最小幅Ｍ１は、例えば、２ｍｍ以上且つ２８ｍｍ以下である。また、主要シール部４２の幅Ｍ０に対する蒸通シール部４４の最小幅Ｍ１の比（＝Ｍ１／Ｍ０）は、例えば０．０５以上且つ０．４以下である。

〔蒸気抜き機構〕
図７は、図２に示す蓋付容器を、切欠部２３を通るVII−VII線に沿って見た場合を示す縦断面図である。切欠部２３に接する蒸通シール部４４の幅は、主要シール部４２の幅よりも小さい。このため、収容部２５の圧力が高くなって接合部４０の各部分において内縁２２ｘ側から外縁２２ｙ側へ向かう剥離が進行する場合、蒸通シール部４４において最も早く剥離が完了する。従って、収容部２５の蒸気は切欠部２３から外部へ排出される。このように、蒸通シール部４４及び切欠部２３は、収容部２５で発生した蒸気を収容部２５の外部に排出するための蒸気抜き機構１８を構成している。

（蓋付容器の製造方法）
次に、蓋付容器１０の製造方法の一例について説明する。

はじめに、ポリプロピレンなどの熱可塑性樹脂を用いた射出成形法によって、一体的に形成された胴部２１及びフランジ部２２を有する容器２０を作製する。続いて、フランジ部２２の外縁２２ｙの一部を切り欠いて、フランジ部２２に切欠部２３を形成する。このようにして、図８に示すように、フランジ部２２の一部に切欠部２３が形成された容器２０を得ることができる。なお、射出成形で用いる型が、切欠部２３に対応した形状を有していてもよい。この場合、フランジ部２２の外縁２２ｙの一部を切り欠く工程は不要である。

続いて、容器２０の収容部２５に内容物を充填する。また、蓋３０を準備する。その後、容器２０のフランジ部２２の上面に蓋３０を載置する。次に、蓋３０のうち接合部４０が形成されるべき部分を、熱板５０を用いて上面３１側から加熱して、蓋３０のシーラント層３５を溶融させ、蓋３０をフランジ部２２にヒートシールする。図９は、蓋３０をフランジ部２２にヒートシールする工程の一例を示す平面図である。図９においては、熱板５０のうち蓋３０の上面に接して蓋３０を加熱する加熱部５１を、ハッチングを付した領域として示している。

図９に示すように、加熱部５１の内縁５１ｘは、フランジ部２２の内縁２２ｘよりも内側に位置する。また、加熱部５１の外縁５１ｙは、切欠部２３の先端点Ｐ１よりも外側に位置する。図９に示す例において、加熱部５１の外縁５１ｙは、タブ２２ｄを除いて、フランジ部２２の外縁２２ｙよりも外側に位置する。このため、ヒートシール工程において求められる、熱板５０の位置決め精度を緩和することができる。例えば、熱板５０の加熱部５１の位置が所定の位置からずれた場合であっても、上述の主要シール部４２の幅Ｍ０及び蒸通シール部４４の最小幅Ｍ１がばらつくことを抑制することができる。このことにより、蓋付容器１０を製造することの難易度を下げることができる。

また、加熱部５１の外縁５１ｙは、切欠部２３の先端点Ｐ１よりも外側に位置するので、蒸通シール部４４を、その外縁４０ｙが切欠部２３に接するように形成することができる。言い換えると、蒸通シール部４４の外縁４０ｙの位置と、切欠部２３の位置とが一致している。これにより、蒸通シール部４４が剥がれた後、蒸気が切欠部２３から外部へ抜け易くなる。すなわち、蓋付容器１０の蒸通性を高めることができる。

また、本実施の形態においては、フランジ部２２のうち切欠部２３が形成されている蒸通部分Ｒ０を含めて、フランジ部２２の内縁２２ｘが連続的に延びており、特許文献１のような凸部が存在しない。また、胴部２１にも、特許文献１のような凸部が存在しない。胴部２１にリブ部２１ｄが設けられる場合であっても、リブ部２１ｄの突出高さは上述のように５ｍｍ以下である。このため、収容部２５の開口部の面積を大きく確保することができ、容器２０の使い勝手を向上させることができる。

なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、必要に応じて図面を参照しながら、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。

（接合部の変形例）
上述の実施の形態においては、蒸通シール部４４の内縁４０ｘとフランジ部２２の内縁２２ｘとが一致する例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１０に示すように、蒸通シール部４４の内縁４０ｘがフランジ部２２の内縁２２ｘよりも外側に位置していてもよい。この場合、蒸通シール部４４の内縁４０ｘは、フランジ部２２との間の間隔ｄが少なくとも蒸通部分Ｒ０の全域にわたって少なくとも５ｍｍ以下に、より好ましくは２ｍｍ以下になるよう、構成されている。すなわち、蒸通部分Ｒ０の内縁２２ｘと接合部４０の蒸通シール部４４の内縁４０ｘとの間の間隔ｄは、少なくとも５ｍｍ以下になっており、より好ましくは２ｍｍ以下になっている。なお、フランジ部２２の第１部分Ｒ１及び第２部分Ｒ２においても、主要シール部４２の内縁４０ｘとフランジ部２２の内縁２２ｘとの間の間隔ｄが５ｍｍ以下であることが好ましく、２ｍｍ以下であることがより好ましい。

また、上述の実施の形態においては、蒸通シール部４４の外縁４０ｙが全域にわたって切欠部２３などの接合回避機構１９に接する例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１０に示すように、蒸通シール部４４の外縁４０ｙの一部のみが切欠部２３などの接合回避機構１９に接し、その他の部分がフランジ部２２の外縁２２ｙよりも内側に位置していてもよい。本変形例においても、蒸通シール部４４の外縁４０ｙの一部が、先端部Ｐ１を含む切欠部２３の部分に接することにより、ヒートシール工程において求められる、熱板５０の位置決め精度を緩和することができる。このことにより、蓋付容器１０を製造することの難易度を下げることができる。また、蒸通シール部４４の最小幅Ｍ１がばらつくことを抑制することができる。

（容器の第１の変形例）
また、上述の実施の形態においては、フランジ部２２の一対の長辺部２２ａのそれぞれに切欠部２３などｎ接合回避機構１９が形成されている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１１に示すように、フランジ部２２の一対の長辺部２２ａの一方にのみ切欠部２３などの接合回避機構１９が形成されていてもよい。

（容器の第２の変形例）
また、上述の実施の形態においては、フランジ部２２の長辺部２２ａの中央部に切欠部２３などの接合回避機構１９が形成されている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１２に示すように、フランジ部２２の長辺部２２ａの、中央部以外の部分、例えば長辺部２２ａの隅部２２ｃ寄りの位置に切欠部２３などの接合回避機構１９を形成してもよい。例えば、長辺部２２ａが延びる方向における、容器２０の収容部２５の中心点２５ｃと切欠部２３の中心との間の距離Ｌ３が、１０ｍｍ以上且つ２００ｍｍ以下になっていてもよい。距離Ｌ３は、一対の短辺部２２ｂの間の距離Ｌ１に対する比（＝Ｌ３／Ｌ１）が例えば０．０２５以上且つ０．５以下になるように設定されてもよい。

（容器の第３の変形例）
また、上述の実施の形態においては、容器２０のフランジ部２２が、略矩形状（略長方形状）の輪郭を有する例を示したが、これに限られることはなく、図１３に示すように、フランジ部２２が円形状の輪郭を有していてもよい。本変形例においても、フランジ部２２の外縁２２ｙの一部に切欠部２３などの接合回避機構１９を形成する。また、蒸通シール部４４が少なくとも部分的に切欠部２３に接するように接合部４０を形成する。また、蒸通シール部４４の内縁４０ｘとフランジ部２２の内縁２２ｘとの間の間隔が少なくとも２ｍｍ以下になるように接合部４０を形成する。これにより、フランジ部２２に対する熱板５０の位置合わせにおいて求められる精度を緩和することができる。このことにより、蓋付容器１０を製造することの難易度を下げることができる。また、蓋付容器１０の蒸通性を高めることができる。

（容器の第４の変形例）
また、上述の実施の形態においては、フランジ部２２の上面２２１と蓋３０の下面３２との間に接合部４０が形成されることを防ぐ接合回避機構１９が、フランジ部２２の外縁２２ｙに形成された切欠部２３を含む例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１４に示すように、接合回避機構１９が、フランジ部２２の外縁２２ｙに形成された段差部２４を含んでいてもよい。

段差部２４は、蓋３０の下面３２に接合されるフランジ部２２の上面２２１から下方に延びるフランジ壁部２４ａを少なくとも含む。これにより、段差部２４が蓋３０の下面３２に接合されることを防ぐことができる。また、段差部２４は、フランジ壁部２４ａから外側へ水平方向に広がる段差面２４ｂを更に含んでいてもよい。

本変形例においても、接合部４０の蒸通シール部４４が、少なくとも部分的に段差部２４に接している。これにより、フランジ部２２に対する熱板５０の位置合わせにおいて求められる精度を緩和することができる。このことにより、蓋付容器１０を製造することの難易度を下げることができる。また、蓋付容器１０の蒸通性を高めることができる。

（蓋の変形例）
上述の実施の形態及び変形例においては、接合回避機構１９が、フランジ部２２の外縁２２ｙに形成された切欠部２３又は段差部２４を含む例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１５に示すように、接合回避機構１９が、蓋３０の外縁３０ｙに形成された切欠部３３を含んでいてもよい。切欠部３３は、フランジ部２２の長辺部２２ａの中央部を含むように形成されている。

図１６は、図１５に示す蓋付容器１０をXVI−XVI線に沿って見た場合を示す縦断面図である。本変形例においては、蓋３０に切欠部３３を形成することにより、切欠部３３の内側に位置する蒸通シール部４４の幅を、主要シール部４２の幅よりも小さくすることができる。このため、収容部２５の蒸気を切欠部３３から外部へ排出することができる。このように、本変形例においては、蒸通シール部４４及び蓋３０の切欠部３３が、収容部２５で発生した蒸気を収容部２５の外部に排出するための蒸気抜き機構１８を構成している。

本変形例においても、図１５に示すように、接合部４０の蒸通シール部４４が、少なくとも部分的に、接合回避機構１９を構成する蓋３０の切欠部３３に接している。これにより、フランジ部２２及び蓋３０に対する熱板５０の位置合わせにおいて求められる精度を緩和することができる。このことにより、蓋付容器１０を製造することの難易度を下げることができる。また、蓋付容器１０の蒸通性を高めることができる。なお、本変形例についても、図１２に示す例の場合と同様に、蓋３０の切欠部３３が、フランジ部２２の長辺部２２ａの、中央部以外の部分、例えば長辺部２２ａの隅部２２ｃ寄りの位置に形成されていてもよい。

（容器のリブ部の変形例）
上述の実施の形態及び変形例においては、リブ部２１ｄが形成された第１側面２１ｃとフランジ部２２との間に、リブ部２１ｄが形成されていない第２側面２１ｅが介在されている例を示した。言い換えると、リブ部２１ｄがフランジ部２２の内縁２２ｘにまでは達していない例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１７に示すように、胴部２１の第１側面２１ｃに形成されたリブ部２１ｄがフランジ部２２の内縁２２ｘにまで達していてもよい。

一部のリブ部２１ｄは、フランジ部２２の蒸通部分Ｒ０の内縁２２ｘに達するように第１側面２１ｃに形成されていてもよい。また、その他の一部のリブ部２１ｄは、蒸通部分Ｒ０の一側に連なる第１部分Ｒ１の内縁２２ｘに達するように第１側面２１ｃに形成されていてもよい。また、更なるその他の一部のリブ部２１ｄは、蒸通部分Ｒ０の他側に連なる第２部分Ｒ２の内縁２２ｘに達するように第１側面２１ｃに形成されていてもよい。例えば、フランジ部２２の内縁２２ｘにまで達する複数のリブ部２１ｄが、第１部分Ｒ１、蒸通部分Ｒ０及び第２部分Ｒ２が並ぶ方向に沿って一定の間隔で第１側面２１ｃに形成されていてもよい。例えば、リブ部２１ｄが、フランジ部２２の第１部分Ｒ１、蒸通部分Ｒ０及び第２部分Ｒ２のそれぞれに形成されていてもよい。また、蒸通部分Ｒ０の内縁２２ｘ、第１部分Ｒ１の内縁２２ｘ及び第２部分Ｒ２の内縁２２ｘに達する複数のリブ部２１ｄはそれぞれ、同一の形状を有してもよく、例えば、同一の突出高さを有していてもよい。

本変形例においても、上述の実施の形態の場合と同様に、リブ部２１ｄは、外側に凸となるよう構成されている。すなわち、リブ部２１ｄは、平坦な第１側面２１ｃから外側に向かって突出するよう構成されている。このため、リブ部２１ｄがフランジ部２２の内縁２２ｘに達している場合であっても、リブ部２１ｄに起因して収容部２５の開口部の面積が減少することを抑制することができる。これにより、フランジ部２２の内縁２２ｘから内側に凸となるようなリブ部が形成されている場合に比べて、容器２０の使い勝手を向上させることができる。

（その他の変形例）
また、上述の実施の形態及び各変形例においては、フランジ部２２の切欠部２３又は段差部２４若しくは蓋３０の切欠部３３などを含む接合回避機構１９によって、フランジ部２２の外縁２２ｙに、フランジ部２２の上面２２１と蓋３０の下面３２とが接合されていない非シール部を構成する例を示した。しかしながら、接合回避機構１９以外の手段によってフランジ部２２の外縁２２ｙに非シール部を構成してもよい。例えば、フランジ部２２の外縁２２ｙに対応する位置に切欠きや孔が形成された熱板５０加熱部５１を用いて蓋３０をフランジ部２２にヒートシールする。これにより、フランジ部２２又は蓋３０に接合回避機構１９が形成されていない場合であっても、図１８に示すように、フランジ部２２の外縁２２ｙに、フランジ部２２の上面２２１と蓋３０の下面３２とが接合されていない非シール部４８を形成することができる。この場合、蒸通シール部４４は、接合部４０のうち主要シール部４２よりも狭い幅を有する部分として定義される。

図１８に示す例において、フランジ部２２の上面２２１のうち非シール部４８と重なる部分は、周囲のフランジ部２２の上面２２１と同一平面上に位置している。同様に、蓋３０の下面３２のうち非シール部４８と重なる部分は、周囲の蓋３０の下面３２と同一平面上に位置している。

なお、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。

１０ 蓋付容器
１８ 蒸気抜き機構
１９ 接合回避機構
２０ 容器
２１ 胴部
２１ａ 底面
２１ｂ 隆起部
２１ｃ 第１側面
２１ｄ リブ部
２１ｅ 第２側面
２２ フランジ部
２２ａ 長辺部
２２ｂ 短辺部
２２ｃ 隅部
２２ｄ タブ
２２ｘ 内縁
２２ｙ 外縁
Ｒ０ 蒸通部分
Ｒ１ 第１部分
Ｒ２ 第２部分
２３ 切欠部
Ｅ１ 第１端部
Ｅ２ 第２端部
２４ 段差部
２４ａ フランジ壁部
２４ｂ 段差面
２５ 収容部
３０ 蓋
３０ｙ 外縁
３１ 上面
３２ 下面
３３ 切欠部
３４ 基材
３５ シーラント層
３６ 接着層
４０ 接合部
４０ｘ 内縁
４０ｙ 外縁
４２ 主要シール部
４４ 蒸通シール部
４６ タブシール部
５０ 熱板
５１ 加熱部
５１ｘ 内縁
５１ｙ 外縁

Claims (7)

1. 内容物を収容する収容部を画成する胴部と、前記胴部の上部に一周にわたって連接されたフランジ部と、を含む容器と、
   前記容器の前記収容部を覆うよう前記フランジ部の上面に配置された蓋と、
   前記フランジ部の前記上面と前記蓋の下面との間に一周にわたって連続的に形成され、前記フランジ部の前記上面と前記蓋の前記下面とを接合して前記容器の前記収容部を外部から封止する接合部と、を備え、
   前記フランジ部の外縁の一部又は前記蓋の外縁の一部には、前記フランジ部の前記上面と前記蓋の前記下面との間に前記接合部が形成されることを防ぐ接合回避機構が設けられており、
   前記接合部の外縁は、前記接合回避機構に接しており、
   前記フランジ部のうち少なくとも前記接合回避機構に対応する部分を蒸通部分と称し、前記フランジ部のうち前記蒸通部分の一側及び他側に連なる部分をそれぞれ第１部分及び第２部分と称する場合、前記蒸通部分の内縁は、前記第１部分の内縁及び前記第２部分の内縁と連続する直線または曲線を構成している、蓋付容器。
2. 内容物を収容する収容部を画成する胴部と、前記胴部の上部に一周にわたって連接されたフランジ部と、前記フランジ部の内縁に達するように前記胴部に形成された複数のリブ部と、を含む容器と、
   前記容器の前記収容部を覆うよう前記フランジ部の上面に配置された蓋と、
   前記フランジ部の前記上面と前記蓋の下面との間に一周にわたって連続的に形成され、前記フランジ部の前記上面と前記蓋の前記下面とを接合して前記容器の前記収容部を外部から封止する接合部と、を備え、
   前記フランジ部の外縁の一部又は前記蓋の外縁の一部には、前記フランジ部の前記上面と前記蓋の前記下面との間に前記接合部が形成されることを防ぐ接合回避機構が設けられており、
   前記接合部の外縁は、前記接合回避機構に接しており、
   前記フランジ部のうち少なくとも前記接合回避機構に対応する部分を蒸通部分と称し、前記フランジ部のうち前記蒸通部分の一側及び他側に連なる部分をそれぞれ第１部分及び第２部分と称する場合、前記蒸通部分の内縁、前記第１部分の内縁及び前記第２部分の内縁のそれぞれに達するように前記リブ部が前記胴部に形成されている、蓋付容器。
3. 前記接合回避機構は、前記フランジ部の前記外縁に形成された切欠部を含み、
   前記接合部の外縁が、前記フランジ部の前記切欠部に接している、請求項１又は２に記載の蓋付容器。
4. 前記接合回避機構は、前記フランジ部の前記外縁に形成された段差部を含み、
   前記接合部の外縁が、前記フランジ部の前記段差部に接しており、
   前記段差部は、前記フランジ部の前記上面に連接され前記上面から下方に延びるフランジ壁部を少なくとも含む、請求項１又は２に記載の蓋付容器。
5. 前記接合回避機構は、前記蓋の前記外縁に形成された切欠部を含み、
   前記接合部の外縁が、前記蓋の前記切欠部に接している、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の蓋付容器。
6. 前記蒸通部分の内縁と前記接合部の内縁との間の間隔が５ｍｍ以下である、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の蓋付容器。
7. 前記蒸通部分の内縁と前記接合部の内縁とが一致している、請求項６に記載の蓋付容器。

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