JP2018117644A - 作業機及び制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】法面に部分的なふくらみが発生した場合でも走行機の直進性を確保する作業機を提供すること。【解決手段】本発明の作業機は、作業部と作業方向検出手段と作業位置検出手段と制御手段とを備え、制御手段は、走行機体の旋回による走行方向の変化に伴う作業位置及び作業方向の変化を調整することにより、所定の直線状作業を維持する第１モードと、作業位置検出手段によって検出された移動平均値に基づいて、第１モードの制御パラメータを、作業位置検出手段における作業部のオフセット幅の伸縮方向における不感帯を広げるように変更する第２モードとを有する。【選択図】図４

Description

本発明は、走行機体に装着されて走行機体の走行とともに進行しながら所定の作業を行う作業機に関する。特に、そのような作業機の制御方法及びそのような作業機を遠隔操作するためのリモートコントローラに関する。

従来、農作業の労働時間を軽減するために作業機のオートマチック化が進められ、様々な作業機が開発されている。とりわけ、トラクタ等の走行機体の後部に装着され、作業の種類に応じて交換可能な作業機は、トラクタ等の走行機体に対してアタッチメントのように交換するだけで様々な農作業に対応することが可能であり、農作業のコスト低減に大きく寄与している。

このような作業機の中で、走行機体の走行位置に対して側面方向に離隔した（オフセットした）位置を作業させるオフセット作業機が知られている。オフセット作業機としては、畦塗り機、草刈り機等が知られている。特に、畦塗り機は、圃場の外縁に畦を成形する作業を自動化したものであり、多大な時間と労力を軽減できる作業機として近年開発が進んでいる。

畦塗り機は、走行機体の後部に装着され、走行機体からの動力が入力される入力軸を備える装着部と、入力軸からの動力を作業機に伝達する動力伝達機構と、作業部の支持を行う連結部と、伝達された動力によって畦塗り作業を行う作業部とを備える。作業部は、古い畦の一部を切り崩して土盛りを行う前処理部と、盛られた土を切り崩された古い畦に塗り付ける整畦部とで構成される。

このような畦塗り機は、走行機体後方のオフセット位置において走行機体の進行に沿って直進作業を行うものであるが、矩形の圃場において、圃場の辺に沿って畦塗り作業を行う場合に、走行機体の先端部分が圃場の隅部に到達した時点で、その後の畦塗り作業を行うことができなくなるという問題がある。

この問題を解決するために、走行機体が圃場の隅部に到達した場合に、走行機体を旋回させても畦塗り機の作業部が直進作業を継続できるようにオフセット位置や作業部の作業角度を制御することにより、簡単な操作で畦塗り作業を継続することが可能な畦塗り機が開発されている（特許文献１〜３参照）。

特許第４９４５１６１号公報 特許第４８７８４８９号公報 特許第４８６６４７１号公報

特許文献１〜３に記載された作業機は、走行機体が直進走行する際の制御に用いられる通常作業モードと、走行機体が圃場の隅部で旋回走行する際に用いられる自動直進作業制御モードとを備え、通常作業モードでは、作業部の作業位置と作業方向を所定状態に維持する制御を行うことで、走行機体の走行に沿って作業部を作業させることができ、自動直進作業制御モードでは、作業部の作業位置と作業方向を設定された基準値に合わせる制御を行うことで、走行機体の旋回動作のような走行状況に拘わらず作業部を直線的に作業させることが可能になる。

しかし、圃場や旧畦に含まれる水分量が多い状態（いわゆる湿田状態）でこのような作業機を走行させると、水分過多によって成形畦の法面に部分的なふくらみが発生し、このふくらみを作業機の整畦部に設けられた位置センサが検出すると、位置センサは作業部の進行方向が畦に近づく方向に逸れたものと誤って判断し、作業機を畦から遠ざける方向に制御してしまうため、成形後の畦の幅が徐々に大きくなり、成形後の畦の形状が圃場内部に曲がったり、成形畦の法面に凹凸（ウロコ）が発生したりして、成形畦の仕上がりが悪くなる場合がある。

特に、湿田状態における作業機の走行速度が低速である場合は、成形畦の法面に凹凸が発生しやすくなるため、成形畦の仕上がりが悪くなる場合がある。

本発明は、そのような課題に鑑みてなされたものであり、湿田状態の圃場において作業機を走行させる場合であっても、走行機の直進性を確保してきれいな畦を形成するために最適な制御を行うことのできる作業機を提供することを目的とする。

本発明の一実施形態に係る作業機は、走行機体に装着され、前記走行機体の走行方向に対する側方位置を作業可能な作業部と、前記作業部の作業方向及び作業位置の基準値を設定する基準値設定手段と、前記作業部の作業方向を検出する作業方向検出手段と、前記作業部の作業位置を検出する作業位置検出手段と、前記作業部の作業方向を調整するための作業方向調整機構と前記作業部の作業位置を調整するための作業位置調整機構と、前記作業位置調整機構及び前記作業方向調整機構を駆動制御する制御手段とを備え、前記作業位置検出手段は、前記作業部のオフセット幅の伸縮方向における移動平均値を検出し、前記制御手段が、作業位置及び作業方向を所定の状態に維持して、前記走行機体の走行方向に沿って前記作業部が作業する通常作業モードと、前記通常作業モードにおいて前記作業方向検出手段及び前記作業位置検出手段によって検出された検出値に基づいて設定された作業方向及び作業位置の基準値を用いて、前記走行機体の走行方向の変化に伴う作業位置及び作業方向の変化を調整することにより、所定の直線状作業を維持する自動直進作業制御モードと、前記作業位置検出手段により一定以上の前記移動平均値が検出された場合に、前記自動直進作業制御モードの制御パラメータを、前記作業位置検出手段における前記作業部のオフセット幅の伸縮方向における不感帯を広げるように変更する湿田モードとを有することを特徴とする。

また、前記作業部を制御するリモートコントローラをさらに備えてもよい。

また、本発明の一実施形態に係る作業機の制御方法は、走行機体に装着され、前記走行機体の走行方向に対する側方位置を作業可能な作業部と、前記作業部の作業方向及び作業位置の基準値を設定する基準値設定手段と、前記作業部の作業方向を検出する作業方向検出手段と、前記作業部の作業位置を検出する作業位置検出手段と、前記作業部の作業方向を調整するための作業方向調整機構と前記作業部の作業位置を調整するための作業位置調整機構と、前記作業位置調整機構及び前記作業方向調整機構を駆動制御する制御手段とを備える作業機の制御方法であって、前記作業位置検出手段は、前記作業部のオフセット幅の伸縮方向における移動平均値を検出し、前記作業機は、前記走行機体の直進走行に対して前記作業位置調整機構と前記作業方向調整機構を所定状態に維持する通常作業モードと、前記走行機体の旋回に対して前記作業位置調整機構と前記作業方向調整機構を調整駆動する自動直進作業制御モードと、前記自動直進作業制御モードの制御パラメータを、前記作業位置検出手段における前記作業部のオフセット幅の伸縮方向における不感帯を広げるように変更する湿田モードとを有し、前記通常作業モードでは、前記作業部の作業方向を検出し、該作業方向の検出値に基づいて作業方向の基準値を設定するとともに、前記作業部の作業位置を検出し、該作業位置の検出値に基づいて作業位置の基準値を設定し、前記自動直進作業制御モードでは、前記通常作業モードにおいて設定された作業方向の基準値と検出された作業方向の検出値との比較に応じて前記作業方向調整機構を調整駆動し、前記通常作業モードにおいて設定された作業位置の基準値と検出された作業位置の検出値との比較に応じて前記作業位置調整機構を調整駆動し、前記湿田モードでは、前記作業位置検出手段により一定以上の前記移動平均値が検出された場合に、前記自動直進作業制御モードの制御パラメータを、前記作業位置検出手段における前記作業部のオフセット幅の伸縮方向における不感帯を広げるように変更することを特徴とする。

本発明に係る畦塗り機は、圃場や元畦に含まれる水分量が多い湿田状態であっても、圃場条件に応じた最適な自動制御を行うことができるので、安定した制御を実現することができ、作業の直進性を向上させることができる。

また、本発明に係る畦塗り機は、湿田状態において畦塗り機を走行させる場合に成形畦の法面に発生する凹凸を減少させることができ、成形畦の仕上がりを向上させることができる。

また、本発明に係る畦塗り機は、圃場が湿田状態であると判断すると、自動的に湿田状態に応じた最適な制御に移行するので、誰でも容易に最適な制御を行うことができる。

本発明の実施形態に係る作業機の全体構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る作業機の位置センサの構成を説明する図である。 本発明の実施形態に係る作業機を湿田状態の圃場で走行させる場合の位置センサの動作を説明するための図である。 本発明の実施形態に係る作業機におけるリモートコントローラに搭載される制御装置の構成を示すブロック図である。 本実施例の制御装置による通常作業モード時の制御フローを示した説明図である。 本実施例の制御装置による自動直進作業制御モード時の制御フローを示した説明図である。 本実施例の制御装置による湿田モード時の制御フローを示した説明図である。 図８（ａ）は本発明の実施形態に係る作業機における自動直進作業制御モード時のオフセット角度θの挙動を示した状態線図であり、図８（ｂ）は湿田モード時の制御状態を示した状態図である。 本発明の実施形態に係る作業機が備えるリモートコントローラの正面図である。 本発明の実施形態に係る作業機が備えるリモートコントローラの背面図である。

以下、本発明の実施例を、オフセット作業機の一つである畦塗り機を例にして、図面を参照しながら詳細に説明する。以下に示す実施形態は本発明の実施形態の一例であって、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。また、図面の寸法比率は説明の都合上実際の比率とは異なったり、構成の一部が図面から省略されたりする場合がある。

＜全体構成＞
図１は、本実施形態に係る畦塗り機の全体構成を示した説明図である。畦塗り機１００は、走行機体１９０のリンク機構（例えば３点リンク機構）に装着される装着部１１０と、畦塗り作業を行う作業部１２０と、装着部１１０及び作業部１２０を連結する連結部１３０とを基本構成として備えている。

装着部１１０は、ロアリンク連結部１１１ａ、１１１ｂとトップリンク連結部１１２を備えると共に、連結部１３０が装着される支持部材１１３を備えている。また、装着部１１０は、走行機体１９０のＰＴＯ軸に、ユニバーサルジョイント等の伝動継手を介して接続される入力軸（図示せず）を備えており、この入力軸に伝達された動力を連結部１３０の伝動機構に伝達する機構も支持部材１１３内に備えている。

連結部１３０は、その一端が装着部１１０の支持部材１１３に支持され、他端が作業部１２０に取り付けられており、リンク部材１３１とオフセットフレーム１３２とを具備している。

リンク部材１３１は、一端が装着部１１０側に回動可能に支持され、他端が作業部１２０側に回動可能に支持された部材であり、作業部１２０の位置を制御するものである。

オフセットフレーム１３２は、作業部１２０側に動力を伝達する巻き掛け伝動手段を備えるとともに、垂直に設けられた伝動軸１３２ａ及び１３２ｂを有し、伝動軸１３２ａの回りにオフセットフレーム１３２が回動可能に支持され、伝動軸１３２ｂの回りに作業部１２０が回動可能に支持されている。

オフセットフレーム１３２とリンク部材１３１とは平行に配置され、これらと支持部材１２３とで平行リンク機構を形成している。そのため、連結部１３０のオフセット角度θ方向の揺動に対して作業部１２０の作業方向が変化しない、すなわち、畦塗りの作業面を維持したまま作業部１２０のオフセット移動が可能となる。

本実施形態においては、後述するオフセットシリンダ１４０及び方向シリンダ１４１の制御を容易化するために平行リンク機構を採用しているが、本発明の実施態様としては、オフセットシリンダ１４０と方向シリンダ１４１を独立して制御するように構成することも可能であり、このような平行リンク機構を形成しない実施態様の場合でも以下の説明と同様の制御が可能である。

作業部１２０は、古い畦の一部を切り崩して土盛り作業を行う前処理部１２１と、この前処理部１２１によって前方に盛られた土を切り崩された古い畦に塗り付けて新しい畦を成形する整畦部１２２とを備え、これらが支持ケース（図示せず）に装着されており、伝動軸１３２ｂに伝達された動力を前処理部１２１と整畦部１２２とに振り分ける伝動機構を備えている。

ここで、前処理部１２１はロータリ爪を駆動軸に装着したロータリ耕耘型の前処理機構を採用することができ、必要に応じて古い畦の天場（上面）を削り取る天場処理機構（天場処理ローター）を付加したものであってもよい。また、整畦部１２２は、畦の上面を成形する円筒ドラム１２２ａと畦の側面を成形する円錐傘状ドラム１２２ｂからなる整畦ドラムを採用することができる。

このような基本構成を備えた畦塗り機１００には、作業部１２０の作業位置（オフセット位置）を調整するための作業位置調整機構としてのオフセットシリンダ１４０と、作業部１２０の作業方向（回転方向）を調整するための作業方向調整機構としての方向シリンダ１４１が装備されている。

また、作業部１２０の作業方向を検出する作業方向検出手段としての角度センサ１５０が装備されている。この角度センサ１５０は、連結部１３０に対する相対的な作業部１２０の方向変化を検出するものではなく、作業部１２０単独の圃場面に対する作業方向の変化を検出するものであり、例えば、ジャイロセンサ等を採用することができる。本実施例では、角度センサ１５０はオフセットフレーム１３２内の伝動軸１３２ｂの周囲に配備されており、後述する走行機体の旋回速度を検知する速度検出手段の機能を兼ねている。

また、作業部１２０の作業位置を検出する作業位置検出手段としての位置センサ１５１が装備されている。この位置センサ１５１は、支持ケース（図示せず）から取り付けアーム１５２を介して円筒ドラム１２２ａの後方に配備されている。

位置センサ１５１は、図２に示すように、回転軸の回転変位を検出するポテンショメータを内蔵し、この回転軸にセンサロッド１５１ａの一端が固定されている。センサロッド１５１ａは長さを調整することで感度調整が可能な棒状部材であって、その先端に接触部１５１ｂが形成され、この接触部１５１ｂが新しい畦の側面に接するように付勢されて設置されている。そして、基準の位置に対して、図示のａ側にセンサロッド１５１ａが振れると、基準に対して作業部１２０が進行方向左側（作業部１２０が畦から離れる方向）に移動したことが検出され、図示のｂ側にセンサロッド１５１ａが振れると、基準に対して作業部１２０が進行方向右側（作業部１２０が畦に近づく方向）に移動したことが検出される。

このように、畦塗り機１００は、作業位置調整機構と作業方向調整機構とを駆動制御する制御手段と、前記作業部の作業方向を検出する作業方向検出手段と前記作業部の作業位置を検出する作業位置検出手段とを備えている。

そして、制御手段は、設定された作業方向の基準値と作業方向検出手段によって検出された作業方向の検出値との比較に応じて作業方向調整機構を調整駆動すると共に、設定された作業位置の基準値と作業位置検出手段によって検出された作業位置の検出値との比較に応じて作業位置調整機構を調整駆動する。

このようなオフセット作業機の制御装置によると、作業方向調整機構と作業位置調整機構とを調整駆動することで、走行機体の走行状況に拘わらず作業部に直線的な作業を行わせることができる。その際に、作業方向調整機構と作業位置調整機構とを調整駆動する制御手段は、作業方向調整機構に関しては、設定された作業方向の基準値と作業方向検出手段によって検出された作業方向の検出値との比較に応じた制御を行い、作業位置調整機構に関しては、設定された作業位置の基準値と作業位置検出手段によって検出された作業位置の検出値との比較に応じた制御を行うことにより、作業部の直進作業を維持する制御が可能になる。

また、制御手段は、作業位置調整機構と作業方向調整機構とを所定状態に維持する通常作業モードと、作業位置調整機構と作業方向調整機構とを調整駆動する自動直進作業制御モードとを選択設定可能であってもよい。

通常作業モードでは、作業部の作業位置と作業方向を所定状態に維持して、走行機体の走行に沿って作業部を作業させることができ、自動直進作業制御モードでは、作業部の作業位置と作業方向を設定された基準値に合わせる制御を行うことで、走行機体の走行状況に拘わらず作業部を直線的に作業させることが可能になる。

また、本発明の実施形態における湿田モードでは、圃場や元畦が湿田状態である場合に作業機の制御パラメータの設定を変更し、湿田状態に適した制御パラメータを用いた自動制御を行うことで、湿田状態であっても作業部を直線的に作業させることが可能になる。

湿田モードは、湿田状態の圃場において通常作業モード又は自動直進作業制御モードの制御を行うと、成形畦の法面に水分過多によって発生する凹凸が形成され、成形畦が圃場内部に曲がるなど、成形畦の直進性や仕上がりに悪影響があるという問題を解決するために用いられる。

すなわち、自動直進作業制御モードは、作業部の作業位置と作業方向を通常作業モードにおいて設定された基準値を用いて制御を行うものであり、当該基準値は、走行機体が通常想定される状態の圃場で旋回する場合を想定して最適な制御パラメータが設定されている。そして、通常想定される圃場よりも水分量が多い湿田状態の圃場で走行機体を旋回する場合に当該基準値を用いて当該制御を実行すると、図３に示すように、整畦部の円錐傘状ドラム（図２の１２２ｂ参照）が水分過多状態の畦を押し込むため、成形畦１５７の法面に、畦のふくらみ（凸部１５７ａ）が発生することがある。この凸部１５７ａの上に位置センサ１５１の接触部１５１ｂが乗ると、位置センサ１５１は、作業部が畦に近づく方向に逸れて進んだものと誤って判断し、作業機を畦から離す方向に制御してしまうため、成形後の畦の幅が徐々に大きくなり、成形後の畦の形状が圃場内部に曲がったり、成形畦の法面にウロコと呼ばれる凹凸が発生したりして、成形畦の直進性や仕上がりが悪くなる場合がある。

そこで、湿田モードは、作業機において成形畦の状態が水分過多状態であると判断した場合に、作業機の制御パラメータの設定を湿田状態に適したパラメータに自動的に切り替えることにより、湿田状態であっても成形畦の直進性を確保し、成形畦の仕上がりを向上させることを可能とする。

また、通常作業モード、自動直進作業制御モード、および湿田モードは、操作者の意志或いは走行機体の運転状況等による自動切り替えによって適時選択可能であるから、マニュアルによる作業位置，作業方向の設定や自動直進制御等を必要に応じて切り替えることが可能になる。

このように構成された畦塗り機１００は、図４に示すように、角度センサ１５０からの検出値、位置センサ１５１からの検出値、後述する姿勢センサ１５３からの検出値が、リモートコントローラ１８０に送信される。各センサの検出値は、リモートコントローラ１８０に対して有線通信により送信されてもよいし、無線通信により送信されてもよい。オフセットシリンダ１４０及び方向シリンダ１４１の伸縮制御は、これら角度センサ１５０及び位置センサ１５１からの検出値に基づいて行われる。

＜リモートコントローラの構成＞
図４は、畦塗り機１００が備えるリモートコントローラ１８０に搭載される制御装置１６０の構成を示したブロック図である。制御装置１６０は、図４に示すように、記憶部１６１と比較演算部１６３と信号出力部１６２とを主要部として備えている。記憶部１６１には、作業位置基準値Ｘ₀（１６１ａ）と作業方向基準値Ａ₀（１６１ｂ）とが記憶されており、比較演算部１６３には、比較手段１６３ａ、１６３ｂが設けられている。

記憶部１６１に記憶される作業位置基準値Ｘ₀（１６１ａ）と作業方向基準値Ａ₀（１６１ｂ）は、通常作業モードにおいて、それぞれ角度センサ１５０及び位置センサ１５１の検出値に基づいて随時更新される。なお、随時送信される検出値の平均値を基準値として設定してもよいし、常に新しい検出値で置き換えてもよい。

また、記憶部１６１と比較演算部１６３との間には設定信号切換部１６５が設けられ、作業機１００の制御モードに応じて記憶部１６１から比較演算部１６３に入力する信号を切り替えることが可能となっている。すなわち、自動直進作業制御スイッチ１６６がオンになり、自動直進作業制御モードが設定されると、その時点における作業位置基準値Ｘ₀（１６１ａ）と作業方向基準値Ａ₀（１６１ｂ）が比較演算部１６３に入力される。自動直進作業制御スイッチ１６６は、作業機１００のリモートコントローラ１８０の操作による手動スイッチとしてもよいし、走行機体１９０のステアリング動作等と連動した自動スイッチや角度センサ１５０が所定値以上となった場合にオンとなる自動スイッチとしてもよい。

自動直進作業制御スイッチ１６６がオンになると、位置センサ１５１の検出値と作業位置基準値Ｘ₀とが比較手段１６３ａで比較され、その差を無くすように作業位置調整出力部１６２ａからオフセットシリンダ１４０を駆動制御する制御信号が出力される。また、角度センサ１５０の検出値と作業方向基準値Ａ₀とが比較手段１６３ｂで比較され、その差を無くすように作業方向調整出力部１６２ｂから方向シリンダ１４１を駆動制御する制御信号が出力される。

さらに、制御装置１６０には、姿勢判断部１６４が設けられている。姿勢判断部１６４は、姿勢センサ１５３からの検出値に基づいて走行機体１９０に対する作業部１２０の姿勢を判断する。

姿勢センサ１５３は、図１に示すように、伝動軸１３２ａの軸心を通り走行機体１９０の進行方向に直交する線をＸ、伝動軸１３２ａ、１３２ｂの軸心を通るＹ、伝動軸１３２ｂの軸心を通る整畦部１２２の回転中心軸線をＺとすると、伝動軸１３２ａに設けられて支持部材１１３に対するオフセットフレーム１３２の揺動角度α（直線ＸとＹとのなす角度）を検出する揺動角センサ１５３ａと、伝動軸１３２ｂに設けられて支持部材１１３に対する作業部１２０の回動角度β（直線ＹとＺとのなす角度）を検出する回動角センサ１５３ｂとを有してなる。揺動角センサ１５３ａ及び回動角センサ１５３ｂはポテンショメータであり、これらのセンサからの検出値が図４に示す姿勢判断部１６４に送られる。

姿勢判断部１６４には、作業部１２０の複数の姿勢に対応する揺動角センサ１５３ａ及び回動角センサ１５３ｂで構成される姿勢センサ１５３の予測値が予め記憶されている。具体的には、姿勢判断部１６４には、作業部１２０が畦に沿った直進作業時に走行機体１９０の先端が圃場の隅部に到達したときの作業部１２０の姿勢に対応する姿勢センサ１５３の予測値と、走行機体１９０が圃場の隅部で旋回して停止する位置の直前位置に到達したときの作業部１２０の姿勢に対応する姿勢センサ１５３の予測値と、走行機体１９０が圃場の隅部で旋回して停止する位置の直前位置から停止位置に到達するまでの作業部１２０の姿勢に対応する姿勢センサ１５３の予測値と、走行機体１９０が圃場の隅部で旋回して停止する停止位置に到達したときの作業部１２０の姿勢に対応する姿勢センサ１５３の予測値と、走行機体１９０が圃場の隅部で停止した状態で、作業部１２０が畦の隅部の端まで作業を行ったときの作業部１２０の姿勢に対応する姿勢センサ１５３の予測値が記憶されている。

また、位置センサ１５１の検知結果に基づいて湿田状態判断部１５５が成形畦の状態を水分過多の湿田状態であると判断すると、湿田モード制御切り替え部１５６によって湿田モード制御がオンになり、制御装置１６０では、設定信号切換機１６５により制御プログラム１６１ｃの出力信号が比較演算部１６３への入力信号になるように切り替えられ、制御プログラム１６１ｃに従って作業位置調整機構および作業方向調整機構を駆動制御する。ここで、前記制御プログラム１６１ｃには、畦の状態が水分過多状態である場合（湿田モード）の制御プログラムが格納されている。

湿田状態判断部１５５は、後述するように、位置センサ１５１のセンサロッド１５１ａのオフセット幅の伸縮方向における移動平均値（センサロッド１５１ａ及び接触部１５１ｂの、図３のｃ側又はｄ側への移動距離の平均値）が一定以上であるか否かに基づいて湿田状態か否かを判断している。

また、湿田状態判断部１５５によって湿田状態であることを表す信号が送信されると、湿田モード制御切り替え部１５６は、湿田モード制御をオンにする信号を制御装置１６０に送信し、制御装置１６０の比較演算部１６３に入力される制御プログラム１６１ｃを湿田モードの制御プログラムに変更する。

図５、図６、図７は、本実施例の制御装置１６０における制御フローを示した説明図であり、図５が通常作業モードにおける制御フロー、図６が自動直進作業制御モードにおける制御フロー、図７が湿田モードにおける制御フローを示している。図５に示すように、まず、作業が開始されて（Ｓ１０）、制御装置１６０の電源がオンになると（Ｓ１１）、角度センサ１５０及び位置センサ１５１が作動して検出が開始される（Ｓ１２ａ，Ｓ１２ｂ）。ここでは、オフセットシリンダ１４０と方向シリンダ１４１は所定状態に維持されており、走行機体を直進走行させながら、作業部１２０によって直線的な畦塗作業を進める。

この通常作業モードでは、角度センサ１５０及び位置センサ１５１の検出値が随時制御装置１６０の記憶部１６１に送られ、作業位置基準値Ｘ₀（１６１ａ）及び作業方向基準値Ａ₀（１６１ｂ）の設定がなされる（Ｓ１３）。この作業位置基準値Ｘ₀及び作業方向基準値Ａ₀の設定は、随時送られてくる検出値から平均値を求めて基準値を算出するようにしてもよいし、送られてくる検出値と記憶されている基準値とを置き換えて随時更新するようにしてもよい。

この基準値設定（Ｓ１３）は、通常作業モードの作業終了（Ｓ１４，Ｓ１６）まで続けられ、その間に、自動直進作業制御スイッチ１６６がオンになると（Ｓ１５）、図６に示した自動直進作業制御モードに移行する（Ｓ２１）。

自動直進作業制御スイッチ１６６がオンになると（Ｓ２１）、図６に示すように、その時点で設定されている作業位置基準値Ｘ₀及び作業方向基準値Ａ₀を自動直進作業制御モードの基準値に設定する（Ｓ２２）。この際の自動直進作業制御スイッチ１６６は、手動のスイッチによることもできるし、走行機体のステアリング動作等と連動させた自動スイッチや角度センサ１５０の検出値が許容値以上になった場合に作動する自動スイッチ等によることもできる。

自動直進作業制御モードに移行して、走行機体の旋回操作がなされると（Ｓ２３）、角度センサ１５０による方向検出と位置センサ１５１による位置検出がなされる（Ｓ２４ａ，Ｓ２４ｂ）。そして、前述したように制御装置１６０で、角度センサ１５０の検出値Ａ_tと設定された作業方向基準値Ａ₀との比較がなされ、比較手段１６３ｂにおいて、制御偏差｜Ａ_t−Ａ₀｜が求められ（Ｓ２５ａ）、それがゼロになるまで方向シリンダ１４１に作業方向調整出力部１６２ｂから制御信号が送られて方向制御がなされる（Ｓ２６ａ）。また、位置センサ１５１の検出値Ｘ_tと設定された作業位置基準値Ｘ₀との比較がなされ、比較手段１６３ａにおいて、制御偏差｜Ｘ_t−Ｘ₀｜が求められ（Ｓ２５ｂ）、それがゼロになるまでオフセットシリンダ１４０に作業位置調整出力部１６２ａから制御信号が送られて作業位置制御がなされる（Ｓ２６ｂ）。そして、自動直進作業制御スイッチ１６６がオフになったところで自動直進作業制御モードを終了し（Ｓ２７）、その後に自動直進作業を終了する（Ｓ２８）。

なお、実際の旋回では、圃場の走行条件やステアリング操作の仕方等によって、旋回中に旋回中心が移動することが考えられる。このような旋回中心の移動に伴う作業位置の変位を位置センサ１５１で検出して、前述した制御偏差｜Ｘ_t−Ｘ₀｜の加算によって制御量の補正を行う。これによると、走行車輪の滑り等で旋回中心が移動した場合にも、自動直進作業制御モード移行時に設定された作業位置（基準値Ｘ₀）が旋回中にも常に維持されることになり、走行機体を旋回させながら作業部１２０の直進作業を継続させることが可能になる。

具体的には、自動直進作業制御モードの設定中に走行機体の旋回中の旋回中心が移動すると、旋回中心の移動に伴う作業位置の変位を作業位置検出手段で検出し、自動直進作業制御モード移行時に旋回中心が移動しない場合の作業部の作業位置Ｘ_tと自動直進作業制御モード移行時に設定された作業位置（基準値Ｘ₀）との制御偏差｜Ｘ_t−Ｘ₀｜を加算して、制御量の補正を行い、補正した制御偏差がゼロになるように作業位置調整機構の作動を制御してもよい。

図８（ａ）は、曲線Ａによって自動直進作業制御モード時のオフセット角度θの挙動を示した制御状態線図である。

畦塗り機１００を３点リンク機構に装着した走行機体が、圃場の隅部で旋回した場合には、オフセット角度θは図８（ａ）の曲線Ａで示した制御状態が得られる。図８（ａ）においては、横軸は制御時間ｔ（ｓ）、縦軸はオフセット角度θ（ｄｅｇ）を示している。

通常作業モードにより走行機体を圃場の一辺に沿って直進走行させて直線的な畦塗作業を行い、走行機体の先端が隅部に到達して、ステアリング操作がなされて走行機体が旋回を始める直前に自動直進作業制御モードが開始される（ｔ＝０（ｓ））。

図８（ａ）に示したオフセット角度θの挙動の例では、オフセット角度θは、制御時間ｔ＝０におけるオフセット角度θを最大値θｍａｘとして、走行機体が旋回するに従い、制御時間ｔ１に至るまで曲線Ａに沿ってオフセット角度θは徐々に減少して、制御時間ｔ１で最小値θｍｉｎになる。そして、更に走行機体が旋回するに従い、所定の制御時間ｔ２になるまでは、オフセット角度θが徐々に増加することになり、制御時間ｔ２におけるオフセット角度θｌｓｔで自動直進作業制御モードが終了する。

ただし、曲線Ａは、走行機体の種類（旋回半径等）、車速、旋回開始時のオフセット角度θｍａｘの値等によって異なる曲線になる。

図８（ｂ）は、湿田モード時の制御状態を示した状態図である。図８（ｂ）において直線Ｂは円筒ドラム１２２ａと円錐傘状ドラム１２２ｂからなる整畦ドラム（整畦部１２２）の旋回角度を示す。

図８（ｂ）及び図７に示すように、湿田モードは、自動直進作業制御スイッチ１６６がオンになっている状態で、位置センサの移動平均値が一定以上である場合にオン状態になり、制御パラメータを湿田状態に適したものに変更するものである。

具体的には、自動直進作業制御モードがオンの状態において（Ｓ３１）、位置センサ１５１のセンサロッド１５１ａのオフセット幅の伸縮方向における移動平均値（センサロッド１５１ａ及び接触部１５１ｂの、図３のｃ側又はｄ側への移動距離の平均値）が一定以上である場合に（Ｓ３３）、成形畦の状態が水分過多状態であると判断され、自動的に湿田モードがオンになる（Ｓ３４）。湿田モードがオンになるか否かの基準となる移動平均値の値は、成形畦の状態が水分過多状態となって成形畦１５７の法面に畦のふくらみ（凸部１５７ａ）が発生した場合に、接触部１５１ｂが基準位置から凸部１５７ａの上（図３のｄの位置）に移動する距離を考慮して設定されてもよい。

このように湿田モードがオンになると、自動直進作業制御モードで用いられる作業方向基準値Ａ₀及び作業位置基準値Ｘ₀における制御パラメータを変更して（Ｓ３５）、位置センサ１５１のセンサロッド１５１ａのオフセット幅の伸縮方向における不感帯の範囲を、従来のパラメータによる制御よりも広くする（鈍感にする）ように変更する。湿田モードにおける不感帯の範囲のパラメータ設定は、成形畦１５７の法面に畦のふくらみ（凸部１５７ａ）が発生した場合に、接触部１５１ｂが基準位置から凸部１５７ａの上の位置（図３のｄの位置）に移動する場合の移動距離を含むように設定される。

これにより、センサロッド１５１ａのセンシング精度が設定変更前より鈍感になり、センサロッド１５１ａが凸部１５７ａを検知しないようにすることができる。すなわち、成形畦の状態が水分過多状態となって成形畦１５７の法面に畦のふくらみ（凸部１５７ａ）が発生した場合に、接触部１５１ｂが基準位置から凸部１５７ａの上の位置（図３のｄの位置）に移動しても、当該移動距離は湿田モードにおける不感帯の範囲内であるため、位置センサ１５１によって、作業部の進行方向が畦に近づく方向に逸れたものと誤って判断され、作業機が畦から離れる方向に制御されてしまうことを防ぐことができる。

これにより、圃場の状態に応じて作業機の制御パラメータの設定を自動的に変更し、湿田状態に適した自動直進作業制御を行うことで、圃場の状態に拘わらず作業部を直線的に作業させる自動直進作業制御を行うことができる。

本発明に係る畦塗り機は、このような構成を有することにより、圃場や元畦に含まれる水分量が多い湿田状態であっても、圃場条件に応じた最適な自動制御を行うことができるので、安定した制御を実現することができ、作業の直進性を向上させることができる。

また、本発明に係る畦塗り機は、このような構成を有することにより、湿田状態において畦塗り機を走行させる場合に成形畦の法面に発生する凹凸を減少させることができ、成形畦の仕上がりを向上させることができる。

また、本発明に係る畦塗り機は、このような構成を有することにより、圃場が湿田状態であると判断すると、自動的に湿田状態に応じた最適な制御に移行するので、誰でも容易に最適な制御を行うことができる。

ここで、本実施形態の作業機１００が備えるリモートコントローラ１８０の外観図を図８及び図９に示す。

図８は、リモートコントローラ１８０の正面図である。リモートコントローラ１８０の表面側筐体１８１ａには、操作部１８２、スピーカー１８３が設けられている。操作部１８２には、作業機１００を操作するための各種スイッチが設けられており、作業者は、各種スイッチを操作することにより、作業部１２０のオフセット位置の調整、作業部１２０の回動、制御モードの切り替え等の遠隔操作を行うことができる。スピーカー１８３は、操作部１８２を介して作業機１００に与えられた作業者の操作入力に応じて、音声による操作案内又はブザー音による操作案内を出力するものである。なお、操作部１８２、スピーカー１８３は、それぞれ図３における操作部１６９、案内出力部１７０に対応する。

また、図示していないが、リモートコントローラ１８０の表面側筐体１８１ａには、湿田モード制御状態表示部が設けられていてもよい。湿田モード制御状態表示部は、ランプの点灯や点滅又は色の変化等の表示内容等によって、制御の状態を表示するものでもよい。例えば、湿田モード設定がオンである場合は、湿田モード制御状態表示部のランプを点灯し、湿田モード設定時において制御パラメータの変更が行われている場合は湿田モード制御状態表示部のランプを点滅して現在の制御状態を表示するものでもよい。これにより、作業者は手元のリモートコントローラの表示によって一目で現在の制御状態が分かるようになる。

図９は、リモートコントローラ１８０の背面図である。リモートコントローラ１８０の背面側筐体１８１ｂには、案内表示ラベル１８４、蓋体１８５が設けられている。蓋体１８５と筐体１８１ｂとで形成された閉空間には、整畦部１２２の位置の微調整操作手段や音量調整操作手段を設けることができる。

案内表示ラベル１８４は、作業に応じた操作部１８２の操作方法を表示するものであり、ここでは４つの作業について案内表示している。勿論、これは一例であり、案内表示の態様は、適宜変更することができる。

第１の案内表示１８４ａは、図１に示す整畦部１２２のオフセット位置を制御装置１６０内の記憶部（図示せず）に記憶させる制御を実行する操作を示すものであり、該制御は、電源ボタン１８２ａを押して電源を一度切った後、作業ボタン１８２ｂと電源ボタン１８２ａとを同時に押すことにより実行される。

第２の案内表示１８４ｂは、音声ガイダンスを連続再生する制御を実行する操作を示すものであり、該制御は、電源ボタン１８２ａを押して電源を一度切った後、自動角塗りボタン１８２ｃと電源ボタン１８２ａとを同時に押すことにより実行される。音声ガイダンスの連続再生とは、自動角塗り制御を行う際の手順を最初から最後まで通して音声案内として確認できる機能である。

第３の案内表示１８４ｃは、音声による操作案内（音声ガイダンス）とブザー音による操作案内（ブザー）とを切り替えるための制御を実行する操作を示すものであり、該制御は、電源ボタン１８２ａを押して電源を一度切った後、ドラム旋回用左ボタン１８２ｄと電源ボタン１８２ａとを同時に押すことにより実行される。

第４の案内表示１８４ｄは、低速モード設定のオンとオフとを切り替えるための制御を実行する操作を示すものであり、該制御は、電源ボタン１８２ａを押して電源を一度切った後、ドラム旋回用右ボタン１８２ｅと電源ボタン１８２ａとを同時に押すことにより実行される。ここで、「低速モード」とは、走行機体１９０の車速が一定速度より遅くなったときに作業機１００の制御パラメータの設定を変更し、低速時に適した畦塗り制御を実行するための制御モードである。

これらの各案内表示は、あくまで一例であって、これに限定されるものではない。しかし、電源ボタンと他のボタンとを同時に押すといった通常の操作ではない操作を割当てることにより、通常操作時における誤動作を防ぐことができる。また、本実施形態では、作業中にリモートコントローラの操作に集中すると危険であるため、本実施形態では、電源を一度切った後に、各種操作を行う構成としている。

以上のように、本実施形態の作業機は、リモートコントローラ１８０に、作業機１００から各種センサの検出値を受け取り、該検出値に応じた制御を行う制御装置１６０を搭載している。

なお、本実施形態においては、制御装置１６０をリモートコントローラ１８０に搭載したものを示したが、もちろん、作業機１００に制御装置１６０の主たる機能を搭載し、リモートコントローラ１８０は、それを操作するための操作信号を発するように構成してもよい。

なお、以上の実施形態では畦塗り機について説明したが、本発明はこれに限らず他のオフセット作業機（例えば溝掘機等）にも適用可能である。また、この際には、各センサは、前述したものに限定されるものではなく、各オフセット作業機の形態に適した形状・構造・機能を備えるものを採用すればよい。

１００…作業機、１１０…装着部、１２０…作業部、１３０…連結部、１８０…リモートコントローラ、１９０…走行機体、１１１ａ、１１１ｂ…ロアリンク連結部、１１２…トップリンク連結部、１１３…支持部材、１２１…前処理部、１２２…整畦部、１２２ａ…円筒ドラム、１２２ｂ…円錐傘状ドラム、１２３…支持部材、１３１…リンク部材、１３２…オフセットフレーム、１３２ａ、１３２ｂ…伝動軸、１４０…オフセットシリンダ、１４１…方向シリンダ、１５０…角度センサ、１５１…位置センサ、１５３ａ…揺動角センサ、１５３ｂ…回動角センサ、１５５…湿田状態判断部、１５６…湿田モード制御切り替え部、１５７…成形畦、１５７ａ…凸部、１６１ｃ…制御プログラム、１８２…操作部、１８３…スピーカー、１８４…案内表示ラベル、１８５…蓋体

Claims (5)

1. 走行機体に装着され、前記走行機体の走行方向に対する側方位置を作業可能な作業部と、
   前記作業部の作業方向を検出する作業方向検出手段と、
   前記作業部の作業位置を検出する作業位置検出手段と、
   前記作業部の作業方向及び作業位置の変化を調整する制御手段とを備え、
   前記作業位置検出手段は、前記作業部のオフセット幅の伸縮方向における移動平均値を検出し、
   前記制御手段は、
   前記走行機体の旋回による走行方向の変化に伴う作業位置及び作業方向の変化を調整することにより、所定の直線状作業を維持する第１モードと、
   前記作業位置検出手段によって検出された前記移動平均値に基づいて、前記第１モードの制御パラメータを、前記作業位置検出手段における前記作業部のオフセット幅の伸縮方向における不感帯を広げるように変更する第２モードとを有することを特徴とする作業機。
2. 前記制御手段は、前記第１モードにおいて、前記走行機体が直進走行する通常作業時において前記作業方向検出手段及び前記作業位置検出手段によって検出された検出値に基づいて設定された作業方向及び作業位置の基準値を用いて制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の作業機。
3. 前記作業位置検出手段は、
   前記第１モードにおいて設定された作業位置の基準値を用いて、前記第１モードにおいて前記走行機体の旋回中心が移動した場合に検出される前記旋回中心の移動に伴う作業位置の変位を加算することにより、所定の直線状作業を維持することを特徴とする請求項２に記載の作業機。
4. 前記作業部を制御するリモートコントローラをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の作業機。
5. 走行機体に装着され、前記走行機体の走行方向に対する側方位置を作業可能な作業部と、
   前記作業部の作業方向を検出する作業方向検出手段と、
   前記作業部の作業位置を検出する作業位置検出手段と、
   前記作業部の作業方向及び作業位置の変化を調整する制御手段とを備える作業機の制御方法であって、
   前記作業位置検出手段は、前記作業部のオフセット幅の伸縮方向における移動平均値を検出し、
   前記作業機は、
   前記走行機体の旋回に対して前記作業方向及び作業位置の変化を調整することにより、所定の直線状作業を維持する第１モードと、
   前記第１モードの制御パラメータを、前記作業位置検出手段における前記作業部のオフセット幅の伸縮方向における不感帯を広げるように変更する第２モードとを有し、
   前記作業位置検出手段によって検出された前記移動平均値に基づいて、前記第１モードを前記第２モードに変更することを特徴とする作業機の制御方法。

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