JP2018116179A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成の生産性の低下を抑制しつつ現像剤の臭いの拡散を抑制する。
【解決手段】画像形成装置１０は、記録媒体に現像剤像を形成する画像形成部１０３と、現像剤像を記録媒体に定着させる定着装置２１と、定着後の記録媒体へ空気を吹付ける送風機４０と、画像形成装置から所定の範囲内に移動体が存在することを検出する検出器６０と、画像形成が開始されると第一の流量で空気を吹付けるように送風機を制御し、画像形成の最中に検出器が移動体の存在を検出した検出状態にあるときに第一の流量より少ない第二の流量で空気を吹付けるように、または空気を吹付けないように送風機を制御する制御部２３と、を備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、現像剤像を記録媒体に定着させる定着装置を有する画像形成装置に関する。

画像形成装置を連続で稼働すると画像形成装置の内部（以下、機内ということがある）にある部品が昇温する。昇温する部品としては、摩擦熱が発生しやすいトナー搬送部、摺擦部を有する画像形成部、電源、モータなどがある。機内が昇温すると機内の部品に触れる記録媒体（以下、用紙という）の温度も上がる。用紙の温度が上がった状態で用紙が排出トレイ上に積載されると、用紙の表面のトナーが固まりきらないうちに次の用紙が積載され、用紙同士が溶融トナーにより接着することがある。

そこで、画像形成装置は、昇温した部品および用紙を冷却するための冷却手段を有する。冷却手段としては、一般的に、ファンが用いられる。しかし、冷却能力を高めるためにファンを常時駆動すると消費電力の増大を生じ、また、ファンの回転に起因する騒音が生じる。そのため、省エネおよび騒音低減の観点から、機内に設けられたサーミスタ等の温度検出器の検出値に基づいて、スタンバイモード、前多回転モード、片面印字モードおよび両面印字モードでファンを全速、半速または停止に切り換えている。また、人感センサが人を検出して予熱モードが解除された後、所定時間に達する前に人感センサが人を検出しなくなった場合、ファンを駆動させずに予熱モードへ戻ることにより消費電力および騒音を低減させる画像形成装置がある（特許文献１）。

特開平９−２５１２５９号公報

上述したように、排出トレイ上に排出された用紙が有する熱により用紙上のトナーが再溶融し、用紙同士が接着するという問題が生じる。この問題を解決するために、定着装置と排出トレイの間に設けられたファンは、定着直後の用紙へ空気を吹付け、用紙の温度を下げる。しかし、用紙へ吹付けられた空気は、トナーが溶融する際に発生する臭いを取り込んで、画像形成装置の外部へ流れ出る。溶融トナーの臭いは、一般的に、ユーザへ不快感を与えるので、ファンの風量を極力少なくすることが求められる。しかし、風量を少なくすると、排出された用紙の温度上昇が早まる。用紙の温度が接着温度近くに達した場合、画像形成装置のプリントジョブ間隔をあけることによって用紙の温度上昇を抑制する。このため、用紙の温度上昇が早まると、画像形成の生産性が低下する。

そこで、本発明は、画像形成の生産性の低下を抑制しつつ現像剤の臭いの拡散を抑制する画像形成装置を提供する。

上記課題を解決するために、本発明の一実施例による画像形成装置は、
記録媒体に現像剤像を形成する画像形成部と、
前記現像剤像を前記記録媒体に定着させる定着装置と、
定着後の前記記録媒体へ空気を吹付ける送風機と、
前記画像形成装置から所定の範囲内に人が存在することを検出する検出器と、
画像形成が開始されると第一の流量で空気を吹付けるように前記送風機を制御し、前記画像形成の最中に前記検出器が人の存在を検出した検出状態にあるときに前記第一の流量より少ない第二の流量で空気を吹付けるように、または空気を吹付けないように前記送風機を制御する制御部と、
を備える。

本発明によれば、画像形成の生産性の低下を抑制しつつ現像剤の臭いの拡散を抑制することができる。

画像形成装置の断面図。 画像形成装置の制御システムのブロック図。 用紙の温度、人感センサの出力およびファンの動作を示すタイミング図。 機外温度と機内温度に基づくファンの動作を示すタイミング図。 累積濃度合計値に基づくファンの動作を示すタイミング図。 ＣＰＵにより実行されるファンの制御動作を示す流れ図。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を説明する。

（画像形成装置）
図１は、画像形成装置１０の断面図である。画像形成装置１０は、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体Ｓに画像を形成する。画像形成装置１０としては、例えば、電子写真複写機（例えば、デジタル複写機）、電子写真プリンタ（例えばカラーレーザビームプリンタ、カラーＬＥＤプリンタ等）、ＭＦＰ（複合機）、ファクシミリ装置および印刷機がある。画像形成装置１０は、カラー画像形成装置であるが、モノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよい。画像形成装置１０は、ユーザが操作をするためのユーザインタフェース（ＵＩ）である操作部１０４を備える。操作部１０４は、ユーザが指示を入力するためのボタン１１０およびユーザへ情報を表示するための液晶画面（以下、表示部という）１１１を有する。

画像形成装置１０は、画像形成部１０３およびコントローラ２３を有する。コントローラ２３は、画像形成装置１０の全体を制御する制御部である。画像形成部１０３は、プロセスカートリッジＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、中間転写ベルト１６、露光装置１３、一次転写ローラ１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄおよび二次転写ローラ１９が設けられている。プロセスカートリッジＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、画像形成装置１０の本体５０に着脱可能に装着されている。プロセスカートリッジＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成を行う。添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックを示す。以下、特に区別する必要がある場合を除き、添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄを省略することがある。プロセスカートリッジＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、同様の構造を有する。ここでは、プロセスカートリッジＰａの構造について説明し、他のプロセスカートリッジＰｂ、Ｐｃ、Ｐｄの構造については説明を省略する。プロセスカートリッジＰａは、像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムという）１１ａを備える。感光ドラム１１ａの周囲には、帯電装置１２ａ、現像装置１４ａおよびドラムクリーニング装置１５ａが配置されている。感光ドラム１１ａ、帯電装置１２ａ、現像装置１４ａおよびドラムクリーニング装置１５ａは、画像形成装置１０の本体５０に着脱可能なプロセスカートリッジＰａに一体的に組み込まれている。

感光ドラム１１の上に、無端ベルトである中間転写ベルト１６が配置されている。中間転写ベルト１６は、駆動ローラ３１、従動ローラ３２および張力ローラ３３に掛け渡されている。中間転写ベルト１６の内には感光ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄにそれぞれ対向して一次転写ローラ１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄが配置されている。中間転写ベルト１６は、感光ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと一次転写ローラ１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄとの間に挟まれている。一次転写ローラ１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄは、中間転写ベルト１６と一次転写ローラ１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄとの間に一次転写位置Ｔ１ａ、Ｔ１ｂ、Ｔ１ｃ、Ｔ１ｄを形成する。中間転写ベルト１６の周りには、ベルトクリーニング装置１８および二次転写ローラ１９が配置されている。中間転写ベルト１６は、従動ローラ３２と二次転写ローラ１９との間に挟まれて、二次転写ローラ１９と中間転写ベルト１６の間に二次転写位置Ｔ２を形成する。

画像形成装置１０の本体５０の下部には、記録媒体Ｓ（以下、用紙という）を収容する給送カセット２０が設けられている。用紙は、給送カセット２０からピックアップローラ３５により給送される。用紙は、搬送ローラ３６およびレジストレーションローラ３７により二次転写位置Ｔ２へ搬送される。定着装置２１は、用紙の搬送方向において二次転写位置Ｔ２の下流に配置されている。定着装置２１の下流には、画像が形成された用紙を排出トレイ２２上へ排出する排出ローラ３８が配置されている。排出された用紙が積載される排出用紙積載部としての排出トレイ２２の近傍には、空冷手段としての送風機（以下、ファンという）４０が設けられている。ファン４０は、定着装置２１と排出トレイ２２との間に配置されている。ファン４０は、排出トレイ２２上に排出された用紙へ空気を吹付けて用紙を冷却する。ドラムクリーニング装置１５およびベルトクリーニング装置１８により回収されたトナー（現像剤）が排出される回収トナーボックス３０は、画像形成装置１０の本体５０の前面に配置されている。

（画像形成プロセス）
次に、画像形成装置１０の画像形成プロセスを説明する。４つのプロセスカートリッジＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄにおける画像形成プロセスは同一であるので、イエローのプロセスカートリッジＰａを説明する。感光ドラム１１ａは、矢印Ｒ１で示す方向に一定速度で回転される。帯電装置１２ａは、感光ドラム１１ａの表面を均一に帯電する。露光装置１３は、画像情報（画像信号）に従って変調されたイエロー成分の光ビームを、均一に帯電された感光ドラム１１ａの表面に照射し、感光ドラム１１ａの表面上に静電潜像を形成する。現像装置１４ａは、イエロートナー（現像剤）により感光ドラム１１ａ上の静電潜像を現像してイエロートナー像（現像剤像）にする。矢印Ｒ１で示す方向への感光ドラム１１ａの回転により、感光ドラム１１ａ上のトナー像が一次転写位置Ｔ１ａへ至ると、一次転写ローラ１７ａによりイエロートナー像が中間転写ベルト１６上へ転写される。一次転写位置Ｔ１ａで転写されずに感光ドラム１１上ａに残ったイエロートナーは、ドラムクリーニング装置１５ａにより回収され、感光ドラム１１ａの表面は清掃されて次の画像形成に備える。回収されたトナーは、回収トナーボックス３０へ排出される。

中間転写ベルト１６は、矢印Ｒ２で示す方向に一定速度で回転する。同様にして、マゼンタのプロセスカートリッジＰｂにより形成されたマゼンタトナー像は、中間転写ベルト１６上のイエロートナー像の上に精度よく重ねて転写される。以下、シアントナー像およびブラックトナー像が、中間転写ベルト１６上のマゼンタトナー像の上に順次重ねて転写される。その結果、中間転写ベルト１６上に４色のトナー像が重ね合わされる。

給送カセット２０から搬送された用紙は、中間転写ベルト１６上のトナー像が二次転写位置Ｔ２へ至るタイミングに合わせて、レジストレーションローラ３７により二次転写位置Ｔ２へ搬送される。中間転写ベルト１６上のトナー像は、二次転写位置Ｔ２で二次転写ローラ１９により用紙上に転写される。二次転写位置Ｔ２で転写されずに中間転写ベルト１６上に残ったトナーは、ベルトクリーニング装置１８により回収され、中間転写ベルト１６の表面は清掃されて次の画像形成に備える。回収されたトナーは、回収トナーボックス３０へ排出される。

トナー像が転写された用紙は、定着装置２１へ搬送される。定着装置２１は、用紙を加熱および加圧してトナー像を用紙に熱定着させる。このようにして画像が形成された用紙は、排出ローラ３８により排出トレイ２２へ排出される。

（ファン）
排出トレイ２２上へ排出された直後の用紙は、定着装置２１により加熱された余熱を持っている。連続プリントジョブ等で排出トレイ２２上に重なる用紙の枚数が増えてくると、熱が逃げにくくなるために用紙上のトナーが再度溶融し、用紙同士の接着が発生することがある。ファン４０は、排出トレイ２２上に積載された定着後の用紙へ空気を吹付けて用紙の熱を積極的に放散させ、用紙を冷却する。ファン４０は、排出トレイ２２上の用紙へ空気を吹付けることができるように、排出ローラ３８および定着装置２１の近傍に配置されている。本実施例におけるファン４０は、用紙同士の接着を防止できる風量を必ずしも有しているわけではなく、あくまでも用紙上のトナーの温度上昇を緩慢にする程度の風量を有する。そのため、長時間連続プリントの場合、用紙同士の接着が発生する温度まで上昇する。この場合、コントローラ２３は、プリント間隔を拡げることにより冷却時間を確保する。

（人感センサ）
人感センサ６０は、画像形成装置１０の本体５０に設けられている。人感センサ６０は、画像形成装置１０から所定の範囲内に人が存在することを検出する検出器である。具体的には、人感センサ６０は、ユーザ（人）が画像形成装置１０に近づいたことを検出する。人感センサ６０は、光検出器であってもよい。近年、省エネの観点から画像形成装置１０は、積極的にスリープモード（省電カモード）へ切り替わるように設定されている。画像形成装置１０は、ユーザが操作部１０４に設けられたスリープ解除ボタンを押さなくても、ユーザが画像形成装置１０に近づいたことを人感センサ６０が検出することによりスリープモードを解除することができる。同時に、画像形成装置１０は、画像形成装置１０へのユーザの接近を人感センサ６０が検出することにより、定着装置２１の予熱等の準備動作を開始することできる。このように、人感センサ６０は、画像形成装置１０のユーザビリティを向上させる。

（温度センサ）
画像形成装置１０は、第一の温度検出器としての機外温度センサ６１および第二の温度検出器としての機内温度センサ６２が設けられている。機外温度センサ６１は、画像形成装置１０の周囲の温度を検出する。機内温度センサ６２は、画像形成装置１０の内部の温度を検出する。コントローラ２３は、機外温度センサ６１の検出値および機内温度センサ６２の検出値に基づいて制御パラメータを調整する。

（制御システム）
次に、図２を用いて、画像形成装置１０の制御システム２００を説明する。図２は、画像形成装置１０の制御システム２００のブロック図である。制御システム２００は、コントローラ２３を有する。コントローラ２３は、制御ユニットとしてのＣＰＵ１００と、記憶部としてのＲＯＭ１０１およびＲＡＭ１０２と、を有する。ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１０１およびＲＡＭ１０２とバスで接続されている。ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１０１に保存されている各種プログラムを実行し画像形成動作を行う。また、画像形成動作時にＣＰＵ１００が使用する各種制御データは、ＲＡＭ１０２に保存される。ＣＰＵ１００は、画像形成部１０３、操作部１０４、一次転写出力部１０５、二次転写出力部１０６、露光装置１３、ファン４０、人感センサ６０、機外温度センサ６１および機内温度センサ６２に電気的に接続されている。

ＣＰＵ１００は、操作部１０４を介して画像形成動作の開始命令を受けると、画像形成部１０３の各負荷の制御を実施し画像形成動作を開始する。そして、各感光ドラム１１に対して作像開始時に、ＣＰＵ１００は、画像形成部１０３に含まれる帯電装置１２、現像装置１４および露光装置１３を制御してそれぞれの感光ドラム１１上にトナー像を形成する。画像形成動作中に、ＣＰＵ１００は、露光装置１３からの出力信号を取得して１回の画像形成における露光量を算出する。ＣＰＵ１００は、一次転写出力部１０５を制御して、感光ドラム１１上に形成されたトナー像を一次転写ローラ１７により中間転写ベルト１６上へ転写する。また、ＣＰＵ１００は、二次転写出力部１０６を制御して、中間転写ベルト１６上に形成されたトナー像を用紙が二次転写ローラ１９を通過するタイミングで二次転写ローラ１９により用紙上へ転写する。また、ＣＰＵ１００は、ユーザが画像形成装置１０に近づいたことを検出する人感センサ６０の出力、画像形成装置１０の周囲の温度を検出する機外温度センサ６１の出力、および画像形成装置１０の内部の温度を検出する機内温度センサ６２の出力を常時監視する。また、ＣＰＵ１００は、画像形成動作中にファン４０を制御し、排出トレイ２２上に排出された用紙を冷却する。

図３は、用紙の温度、人感センサ６０の出力およびファン４０の動作を示すタイミング図である。連続プリントジョブにより排出トレイ２２上に積載される用紙の数が増えると、図３に示すように用紙の温度が上昇する。ＣＰＵ１００は、連続プリントジョブの開始と同時に、ファン４０を全速で回転させる。ユーザが画像形成装置１０に近づき人感センサ６０の出力が人を検出している状態（以下、検出状態と称す）になると、ＣＰＵ１００は、ファン４０の回転速度を低減して用紙へ吹付けられる空気の流量を低減させる。本実施例では、人感センサ６０が検出状態である場合、ファン４０は、半速（入力電圧の半減）で駆動されるが、半速に限らず未検出状態におけるファン４０の空気流量に比べて空気流量を低減すれば臭いの抑制には効果がある。また、臭い抑制の効果をさらに高めるために、人感センサ６０がユーザを検出した時にファン４０の動作を停止させてもよい。

数枚の用紙に画像を形成するプリントジョブが複数実行される場合、プリントジョブとプリントジョブの間の間隔が長ければ、用紙の昇温量も少なく、プリントジョブとプリントジョブの間に用紙が冷却される。従って、図３に示すように、人感センサ６０が検出状態にある時にファン４０の回転速度を低減しても、排出トレイ２２上に積載された用紙の温度が上昇してトナーが再度溶融し用紙同士が接着することはない。しかし、長時間連続プリントが実行される場合、排出トレイ２２上に積載される用紙の温度上昇に対してファン４０による用紙の冷却が間に合わないことがある。通常、長時間連続プリントが実行される場合、用紙の搬送間隔を拡げて用紙の温度上昇を抑制する。そのため、画像形成の生産性が低下する。人感センサ６０が検出状態にある時にファン４０の動作を抑制すると、図３に示すように用紙の温度上昇が急峻になるため、より早い段階で用紙の搬送間隔を拡げる必要がある。そのため、長時間連続プリントが実行される場合の画像形成の生産性はさらに低下する。

そこで、本実施例においては、長時間連続プリントが実行される場合に臭いの抑制よりも生産性を優先するために、人感センサ６０が検出状態にある時でもファン４０を減速せずに全速でファン４０の回転を継続させる。ここで、長時間連続プリントは、数枚の用紙に画像を形成するプリントジョブが複数回間隔を空けずに命令された結果として長時間連続プリントが実行される場合も含む。従って、ＣＰＵ１００は、単一のプリントジョブの長さのみに基づいて、長時間連続プリントが実行されるか否かを判断することができない。そこで、ＣＰＵ１００は、機外温度センサ６１の検出値と機内温度センサ６２の検出値に基づいて、長時間連続プリントが実行されるか否かを判断する。

機外温度センサ６１の検出値（機外温度）が第一の設定温度Ａ（例えば、１５℃）より低い場合、排出トレイ２２上に積載された用紙の温度は、自然放熱により第一の設定温度Ａへ向かって低減する。機外温度が低ければ低い程、より早く用紙の放熱が進むので、長時間連続プリント中であってもファン４０の回転速度を低減させることができる。一方、機外温度センサ６１の検出値が第一の設定温度以上（Ａ℃以上）である場合、排出トレイ２２上に積載された用紙の温度は、自然放熱だけでは十分に低減されない可能性がある。しかし、前述のようにプリントジョブとプリントジョブの間の間隔が長ければ、プリントジョブとプリントジョブの間に用紙が冷却される。そこで、ＣＰＵ１００は、機内温度センサ６２の検出値（機内温度）に基づいて、プリントジョブとプリントジョブの間の間隔が長いか否か（現在の画像形成装置１０の状態）を判断する。機内温度センサ６２の検出値が第二の設定温度Ｂ（例えば、３８℃）より低い場合、画像形成装置１０は、プリントジョブとプリントジョブの間の間隔が十分に空いた状態で動作されている。従って、人感センサ６０が検出状態にある時にファン４０の回転速度を低減させることができる。一方、機内温度センサ６２の検出値が第二の設定温度以上（Ｂ℃以上）である場合、画像形成装置１０は、長時間連続プリントが命令された状態で動作されている。従って、人感センサ６０が検出状態にある時のファン４０の抑制を解除する必要がある。ＣＰＵ１００は、人感センサ６０が検出状態にある時であっても、ファン４０を全速で回転させる。

図４は、機外温度と機内温度に基づくファン４０の動作を示すタイミング図である。図４は、機外温度センサ６１の検出値（機外温度）が第一の設定温度以上（Ａ℃以上）である場合の連続プリントジョブにおけるファン４０の制御動作を示している。機内温度センサ６２の検出値（機内温度）は、図４に示すように、連続プリントジョブにより上昇する。第一の連続プリントジョブ中（画像形成中）に人感センサ６０が検出状態である間、機外温度センサ６１の検出値（機外温度）は第一の設定温度Ａより高いが、機内温度センサ６２の検出値（機内温度）は第二の設定温度Ｂより低い。従って、人感センサ６０が検出状態にある間、ＣＰＵ１００は、ファン４０の回転速度を半速へ低減させる。一方、第一の連続プリントジョブの終了後に第二の連続プリントジョブが開始されるときに、機内温度センサ６２の検出値（機内温度）は、第一の連続プリントジョブが開始されるときの検出値より高い。第二の連続プリントジョブ中（画像形成中）に人感センサ６０が検出状態になったとき、機外温度センサ６１の検出値（機外温度）は第一の設定温度Ａより高いが、機内温度センサ６２の検出値（機内温度）は第二の設定温度Ｂより低い。従って、人感センサ６０が検出状態になったとき、ＣＰＵ１００は、ファン４０の回転速度を半速へ低減させる。しかし、人感センサ６０が検出状態である間に、機内温度センサ６２の検出値（機内温度）が第二の設定温度Ｂより高くなる。ＣＰＵ１００は、機内温度センサ６２の検出値（機内温度）が第二の設定温度以上（Ｂ℃以上）になると、ファン４０の抑制を解除してファン４０を全速で回転させる。このように、本実施例においては、長時間連続プリントが実行されていると判断される場合に臭いの抑制よりも生産性を優先するために、人感センサ６０が検出状態にある時でもファン４０を減速せずに全速でファン４０を回転させる。

ここまで、用紙の温度に注目して、排出された用紙同士の接着の防止を説明した。しかし、用紙同士の接着に関連するもう一つのパラメータとして用紙上のトナー量がある。トナー量が多い用紙は、熱容量が大きいので、自然放熱による用紙の温度低下が遅い。逆に、トナー量が少ない用紙は、熱容量が小さいので、自然放熱による用紙の温度低下が速い。従って、トナー量が多い場合、機内温度センサ６２の検出値（機内温度）に基づいてファン４０の抑制を解除し、ファン４０を全速で回転させて用紙を冷却する。一方、トナー量が少ない場合、ファン４０の抑制を維持し、ファン４０を半速で回転させて臭いの拡散を抑制することが可能である。

熱容量が大きいか否か、すなわち、自然放熱による用紙の温度低下が速いか否かは、連続プリントジョブにより排出トレイ２２上に積載された複数の用紙の累積トナー量（累積現像剤量）により影響される。そこで、ＣＰＵ１００は、連続プリントジョブ中（画像形成中）の１枚１枚のトナー濃度（現像剤濃度）を合計した累積濃度合計値を算出する。トナー濃度は、露光装置１３を制御する画像情報に基づいて算出される。累積濃度合計値が設定値以上になった場合、ＣＰＵ１００は、ファン４０の抑制を解除してファン４０を全速で回転させる。ここで、設定値は、例えば、単色で最も濃い画像を１００％としたときの各色濃度の累積合計値のＣ％（例えば、２００００％）に設定する。累積濃度合計値は、機内温度センサ６２の検出値がΔＤ℃（例えば、Δ３℃）下がった時に０にリセットされる。

図５は、累積濃度合計値に基づくファン４０の動作を示すタイミング図である。累積濃度合計値は、図５に示すように、連続プリントジョブにより増加する。第一の連続プリントジョブは、高濃度の画像を連続して形成しているので累積濃度合計値の傾きが大きい。第一の連続プリントジョブの終了後に開始される第二の連続プリントジョブは、低濃度の画像を連続して形成しているので累積濃度合計値の傾きが小さい。第一の連続プリントジョブ中（画像形成中）に人感センサ６０が検出状態になったときに、累積濃度合計値は、設定値以上（Ｃ％以上）であるので、ＣＰＵ１００は、ファン４０の抑制を解除してファン４０を全速で回転させる。これによって、トナー量が多い用紙の場合に、臭いの抑制に優先して用紙同士の接着を防止する。一方、第二の連続プリントジョブ中（画像形成中）に人感センサ６０が検出状態になったときに、累積濃度合計値は、設定値Ｃ％より小さいので、ＣＰＵ１００は、ファン４０を抑制してファン４０を半速で回転させる。これによって、用紙へ吹付けられる空気の量を低減し溶融トナーの臭いの拡散を抑制することができる。

（ファンの制御動作）
次に、図６を用いて、ファン４０の制御動作を説明する。図６は、ＣＰＵ１００により実行されるファン４０の制御動作を示す流れ図である。ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１０１に保存されたプログラムに従ってファン４０の制御動作を実行する。ＣＰＵ１００は、画像形成の開始命令を受けると、プリントジョブを開始すると同時に、排出トレイ２２上に排出された用紙を冷却するためにファン４０の駆動を開始する（Ｓ１）。従来の画像形成装置においては、プリントジョブの開始から終了までファン４０の回転速度は全速で一定になるように制御されていた。排出トレイ２２上に積載された用紙同士のトナーによる接着を防止するためには、ファン４０を常時一定の回転速度で動作させればよい。しかし、定着装置２１によりトナーが溶融された直後の用紙に空気を吹付けて冷却するので、用紙を冷却した後に画像形成装置１０の周囲へ吹き出される空気にはトナーが溶融する際に発生する臭いが含まれる。溶融トナーの臭いは、ユーザを不快にさせてしまうことがある。

そこで、本実施例によるファン４０の制御動作においては、人感センサ６０の出力（検出結果）が用いられる。ＣＰＵ１００は、人感センサ６０の出力が検出状態（ＯＮ状態）であるか否かを判断する（Ｓ２）。人感センサ６０の出力が未検出状態（ＯＦＦ状態）の場合（Ｓ２でＮＯ）、画像形成装置１０の近くにユーザが居ないと判断される。ＣＰＵ１００は、ファン４０の回転速度を第一の速度に維持したままファン４０から空気を第一の流量で用紙へ吹付けて用紙の冷却を継続する。本実施例において、第一の速度は、ファン４０の全速であるが、第一の速度は、任意の速度に設定されてもよい。一方、画像形成の最中に人感センサ６０の出力が検出状態（ＯＮ状態）である場合（Ｓ２でＹＥＳ）、画像形成装置１０の近くにユーザが居ると判断される。ＣＰＵ１００は、ファン４０の動作の抑制を開始する（Ｓ３）。具体的には、回転速度を第二の速度へ減速して用紙に吹付けられる空気の流量を第一の流量よりも少ない第二の流量へ低減させる（Ｓ３）。これによって、画像形成装置１０の近くに居るユーザが溶融トナーの臭いで不快になることを防止する。本実施例において、第二の速度は、ファン４０の半速であるが、第二の速度は、第一の速度より低い任意の速度に設定されてもよい。なお、本実施例においては、ファン４０の回転速度を低減することにより排出トレイ２２上の用紙へ吹付けられる空気の流量を低減している。しかし、ファン４０の回転速度を一定にしてファン４０からの空気の流れを偏向して排出トレイ２２上の用紙へ吹付けられる空気の流量を低減してもよい。Ｓ３において、ＣＰＵ１００は、ファン４０を停止させて、溶融トナーの臭いの拡散をさらに抑制してもよい。

ＣＰＵ１００は、人感センサ６０の出力が検出状態（ＯＮ状態）であるか否かを判断する（Ｓ４）。人感センサ６０の出力が未検出状態（ＯＦＦ状態）の場合（Ｓ４でＮＯ）、ＣＰＵ１００は、ファン４０の動作の抑制を解除する（Ｓ５）。具体的には、画像形成装置１０の近くにユーザが居ないと判断されるので、ファン４０の回転速度を第二の速度（半速）から第一の速度（全速）へ増加させる。一方、人感センサ６０の出力が検出状態である場合（Ｓ４でＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、プリントジョブ中の１枚１枚のトナー濃度を合計した累積濃度合計値を算出し、累積濃度合計値が設定値以上（Ｃ％以上）であるか否かを判断する（Ｓ６）。累積濃度合計値が設定値以上（Ｃ％以上）である場合（Ｓ６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ファン４０の動作の抑制を解除する（Ｓ５）。トナー量が多いので、臭いの抑制に優先して用紙同士の接着を防止する。

一方、累積濃度合計値が設定値Ｃ％より小さい場合（Ｓ６でＮＯ）、ＣＰＵ１００は、機外温度センサ６１の検出値（機外温度）が第一の設定温度以上（Ａ℃以上）であるか否かを判断する（Ｓ７）。機外温度センサ６１の検出値（機外温度）が第一の設定温度Ａより低い場合（Ｓ７でＮＯ）、処理は、Ｓ３へ戻り、ファン４０の動作の抑制を継続する。画像形成装置１０の周囲の温度が第一の設定温度Ａより低いので、臭い抑制のためにファン４０の空気流量（送風量）を低減しても用紙の熱を自然放熱で放散して用紙の接着を防止できるからである。

一方、機外温度センサ６１の検出値（機外温度）が第一の設定温度以上（Ａ℃以上）である場合（Ｓ７でＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、機内温度センサ６２の検出値（機内温度）が第二の設定温度以上（Ｂ℃以上）であるか否かを判断する（Ｓ８）。機内温度センサ６２の検出値が第二の設定温度Ｂより低い場合（Ｓ８でＮＯ）、処理は、Ｓ３へ戻り、ファン４０の動作の抑制を継続する。画像形成装置１０は、プリントジョブとプリントジョブの間の間隔が十分に空いた状態で動作されているので、臭い抑制のためにファン４０の空気流量（送風量）を低減しても用紙の接着を防止できるからである。機内温度センサ６２の検出値（機内温度）が第二の設定温度以上（Ｂ℃以上）である場合（Ｓ８でＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ファン４０の動作の抑制を解除する（Ｓ５）。長時間連続プリントが実行されているので、ユーザが画像形成装置１０の近くに居るときでも臭いの抑制よりも生産性を優先してファン４０の回転速度を第二の速度（半速）から第一の速度（全速）へ増加させる。

本実施例によれば、画像形成の生産性の低下を抑制しつつ現像剤の臭いの拡散を抑制することができる。

１０・・・画像形成装置
２１・・・定着装置
２３・・・コントローラ（制御部）
４０・・・ファン（送風機）
６０・・・人感センサ（検出器）
１０３・・・画像形成部

Claims (7)

1. 画像形成装置であって、
   記録媒体に現像剤像を形成する画像形成部と、
   前記現像剤像を前記記録媒体に定着させる定着装置と、
   定着後の前記記録媒体へ空気を吹付ける送風機と、
   前記画像形成装置から所定の範囲内に人が存在することを検出する検出器と、
   画像形成が開始されると第一の流量で空気を吹付けるように前記送風機を制御し、前記画像形成の最中に前記検出器が人の存在を検出した検出状態にあるときに前記第一の流量より少ない第二の流量で空気を吹付けるように、または空気を吹付けないように前記送風機を制御する制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記画像形成において複数の記録媒体に形成される現像剤像の濃度を合計した累積濃度合計値が設定値以上である場合、前記制御部は、前記画像形成の最中に前記検出器が前記検出状態にあっても、前記第一の流量で空気を吹付けるように前記送風機を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記累積濃度合計値が前記設定値より小さい場合、前記制御部は、前記画像形成の最中に前記検出器が前記検出状態にあるときに前記第二の流量で空気を吹付けるように、または空気を吹付けないように前記送風機を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置の周囲の温度を検出する第一の温度検出器と、
   前記画像形成装置の内部の温度を検出する第二の温度検出器と、
   を更に備え、
   前記第一の温度検出器の検出値が第一の設定温度以上であり、かつ前記第二の温度検出器の検出値が第二の設定温度以上である場合、前記画像形成の最中に前記検出器が前記検出状態にあっても、前記第一の流量で空気を吹付けるように前記送風機を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記第一の温度検出器の検出値が前記第一の設定温度より低い場合、前記制御部は、前記画像形成の最中に前記検出器が前記検出状態にあるときに前記第二の流量で空気を吹付けるように、または空気を吹付けないように前記送風機を制御することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第一の温度検出器の検出値が前記第一の設定温度以上であり、かつ前記第二の温度検出器の検出値が前記第二の設定温度より低い場合、前記制御部は、前記画像形成の最中に前記検出器が前記検出状態にあるときに前記第二の流量で空気を吹付けるように、または空気を吹付けないように前記送風機を制御することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. 前記検出器は、人感センサまたは光検出器であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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