JP2018068645A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】脱水による水によって脱水槽および脱水槽の周囲において汚れやカビが広範囲にわたって発生することを抑制できる洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機１は、洗濯物Ｓが収容される脱水槽４と、脱水槽４を収容する収容空間２Ａが形成された洗濯機本体２と、洗濯機本体２において収容空間２Ａに対して下側Ｚ２から接続された排水路１７とを含む。脱水槽４は、上端３５Ｃから下端３５Ｄへ向けて次第に拡径した内周面３５Ｂを有する円筒状の円周壁３５と、円周壁３５に下側Ｚ２から接続され、排水口３８Ｇが形成された底壁３８とを含み、円周壁３５の中心軸線Ｊまわりに駆動回転される。中心軸線Ｊを基準とした径方向Ｒにおいて、排水口３８Ｇの一部は、内周面３５Ｂの下端３５Ｄと同じ位置、または、下端３５Ｄよりも外側に位置する。【選択図】図１

Description

この発明は、洗濯機に関する。

下記特許文献１に記載の電気洗濯機は、電気洗濯機本体と、電気洗濯機本体の上部に設けられた外槽と、外槽内に回転可能に設けられた内槽とを含む。内槽の内壁には、内壁の下部から上部に延びる水流通溝が多数形成され、各水流通溝の上部には、内槽の内壁を貫通した脱水孔が設けられる。電気洗濯機の脱水時には、内槽が高速で回転される。これにより、内槽内の洗濯物の水分が、遠心力により内槽の内壁に移動して水流通溝内に集められ、水流通溝内を上方に流れる。水流通溝内を上方に流れた水は、排水孔から内槽の外に流出し、内槽と外槽との間を流れ落ちて機外に排出される。

特開平９−５６９７７号公報

特許文献１に記載の電気洗濯機では、脱水時に内槽内の洗濯物から絞り出された水分が、排水孔を通った後に内槽の上端から内槽の外壁面や外槽の内壁面を伝って流れ落ちる。そのため、内槽の外壁面や外槽の内壁面が広範囲にわたって汚れたり、これらの壁面において広範囲にわたってカビが発生したりする虞がある。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、脱水による水によって脱水槽および脱水槽の周囲において汚れやカビが広範囲にわたって発生することを抑制できる洗濯機を提供することを目的とする。

本発明は、上端から下端へ向けて次第に拡径した内周面を有する円筒状の円周壁と、前記円周壁に下側から接続された底壁であって、前記底壁を上下方向に貫通した排水口が形成された底壁とを含み、洗濯物が収容され、前記円周壁の中心軸線まわりに駆動回転される脱水槽と、前記脱水槽を収容する収容空間が形成された洗濯機本体と、前記洗濯機本体に設けられ、前記収容空間に対して下側から接続された排水路とを含み、前記中心軸線を基準とした径方向において、前記排水口の一部は、前記内周面の下端と同じ位置、または、前記内周面の下端よりも外側に位置する、洗濯機である。

また、本発明は、前記底壁において前記内周面の下端に下側から隣接する部分には、前記内周面よりも前記径方向の内側へ突出しない非突出部が設けられることを特徴とする。

また、本発明は、前記非突出部は、前記内周面の下端から前記径方向の外側へ窪んだ凹部を含むことを特徴とする。

また、本発明は、前記凹部は、前記中心軸線まわりの周方向において前記排水口に近い領域ほど前記径方向の外側へ大きくなるように形成されることを特徴とする。

また、本発明は、前記脱水槽の内部空間の下部に配置され、前記中心軸線まわりに駆動回転される回転部材と、前記脱水槽に取り付けられ、前記内周面と前記回転部材との前記径方向における隙間を埋める隙間埋め部材とをさらに含み、前記隙間埋め部材には、前記隙間埋め部材を上下方向に貫通して前記内周面へ向けて開放された切欠きが形成されることを特徴とする。

本発明によれば、洗濯機での脱水時には、洗濯物を収容した脱水槽が、その円周壁の中心軸線まわりに駆動回転されるので、洗濯物における水分が、脱水槽の回転による遠心力によって、中心軸線を基準とした径方向の外側へ絞り出されて円周壁の内周面に向かう。
円周壁の内周面は、上端から下端へ向けて次第に拡径するように傾斜して形成されるので、洗濯物から絞り出されて円周壁の内周面に到達した水は、この内周面の傾斜に沿って脱水槽の底壁へ向けて流れ落ちる。底壁に形成された排水口の一部は、径方向において、円周壁の内周面の下端と同じ位置、または、この下端よりも外側に位置するので、円周壁の内周面の下端に到達した水は、速やかに排水口を通って底壁よりも下側に流れ落ち、排水路を通って機外に排出される。
この場合、脱水による水は、脱水槽の円周壁の外周面や、洗濯機本体において円周壁を取り囲んだ内壁面に付着することなく、速やかに機外に排出される。そのため、脱水による水によって脱水槽および脱水槽の周囲において汚れやカビが広範囲にわたって発生することを抑制できる。また、洗濯物から絞り出されて円周壁の内周面の下端に到達した水は、脱水槽内に溜まって洗濯物に再付着することなく排出されるので、脱水効果の向上を図れるし、水が脱水槽内に溜まることによる脱水槽の偏心回転を抑制できる。

また、本発明によれば、脱水槽の底壁において円周壁の内周面の下端に下側から隣接する部分には、この内周面よりも径方向の内側へ突出しない非突出部が設けられる。これにより、洗濯物から絞り出されて円周壁の内周面の下端まで流れ落ちた水は、非突出部を通過することによって、流れを阻害されることなく、速やかに排水口に通って機外に排出される。そのため、脱水による水によって脱水槽および脱水槽の周囲において汚れやカビが広範囲にわたって発生することを一層抑制できる。

また、本発明によれば、非突出部は、内周面の下端から径方向の外側へ窪んだ凹部を含むので、洗濯物から絞り出されて円周壁の内周面の下端まで流れ落ちた水は、凹部では、脱水槽の回転による遠心力によって脱水槽内の洗濯物から径方向の外側へ離される。これにより、洗濯物から絞り出された水が洗濯物に再付着することを抑制できるので、脱水効果の向上を一層図れる。

また、本発明によれば、凹部は、脱水槽の円周壁の中心軸線まわりの周方向において排水口に近い領域ほど径方向の外側へ大きくなるように形成される。この場合、洗濯物から絞り出されて円周壁の内周面の下端から凹部に進入した水は、脱水槽の回転による遠心力によって当該領域に導かれるので、排水口に到達しやすくなる。これにより、凹部に進入した水は、速やかに排水口を通って機外に排出される。そのため、水が凹部に溜まることによって、脱水槽内の洗濯物が濡れたり、脱水槽の底壁に汚れやカビが発生したりすることを抑制できる。また、水が脱水槽内に溜まることによる脱水槽の偏心回転を抑制できる。

また、本発明によれば、脱水槽の円周壁の内周面と回転部材との径方向における隙間が、隙間埋め部材によって埋められるので、脱水槽内の洗濯物や異物が、この隙間に入り込むことを抑制できる。隙間埋め部材には、隙間埋め部材を上下方向に貫通して円周壁の内周面へ向けて開放された切欠きが形成されるので、洗濯物から絞り出されて円周壁の内周面を流れ落ちる水は、この切欠きを通過することによって、流れを阻害されることなく、速やかに内周面の下端に到達し、排水口を通って機外に排出される。そのため、一定の脱水効果を獲得しつつ、脱水による水によって脱水槽および脱水槽の周囲において汚れやカビが広範囲にわたって発生することを一層抑制できる。

図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機の縦断面右側面図である。 図２は、洗濯機の洗濯機本体の平面図である。 図３は、洗濯機に含まれる脱水槽の縦断面右側面図である。 図４は、脱水槽の底壁の平面図である。 図５は、図１において破線の円で囲った部分の拡大図である。 図６は、脱水槽を下側から見た斜視図である。 図７は、縦断面を含む脱水槽および回転部材の斜視図である。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機１の縦断面右側面図である。以下では、図１における上下方向を洗濯機１の上下方向Ｚといい、図１における左右方向を洗濯機１の前後方向Ｙといい、図１の紙面に直交する方向を洗濯機１の左右方向Ｘという。上下方向Ｚは、図１の上側に相当する上側Ｚ１と、図１の下側に相当する下側Ｚ２とを含む。前後方向Ｙは、図１の左側に相当する前側Ｙ１と、図１の右側に相当する後側Ｙ２とを含む。左右方向Ｘは、図１の紙面奥側に相当する左側Ｘ１と、図１の紙面手前側に相当する右側Ｘ２とを含む。左右方向Ｘおよび前後方向Ｙは、横方向に含まれる。

洗濯機１のサイズは、一般的な家庭用洗濯機と同程度の大きさであってもよいし、例えば卓上に設置できる程度に小型であってもよい。洗濯機１は、上下方向Ｚに延びる中心軸線Ｊを有する略円筒状の全体形状を有する。以下では、中心軸線Ｊまわりの周方向を周方向Ｑといい、中心軸線Ｊを基準とした径方向を径方向Ｒという。周方向Ｑおよび径方向Ｒは、横方向つまり水平方向に含まれる。径方向Ｒのうち、中心軸線Ｊに近づく方向を径方向内側Ｒ１といい、中心軸線Ｊから離れる方向を径方向外側Ｒ２という。洗濯機１は、洗濯機本体２と、扉３と、脱水槽４と、回転部材５とを含む。以下では、洗濯機本体２、扉３、脱水槽４および回転部材５を、この順番で説明する。

洗濯機本体２は、有底筒状に形成される。洗濯機本体２は、中心軸線Ｊに一致した中心軸線を有する円筒状の円周壁１０と、円周壁１０の外周面の周上１箇所に設けられた延設部１１と、円周壁１０の下端縁に同軸状で接続された円盤状の底壁１２とを含む。円周壁１０によって径方向外側Ｒ２から取り囲まれて底壁１２によって下側Ｚ２から塞がれた空間は、洗濯機本体２に形成された収容空間２Ａである。収容空間２Ａは、中心軸線Ｊに一致した中心軸線を有する円筒状に形成される。

円周壁１０の上端部によって取り囲まれた領域は、洗濯機本体２の上端に位置する着脱口２Ｂを構成する。着脱口２Ｂは、洗濯機本体２の収容空間２Ａを上側Ｚ１へ開放する。延設部１１は、円周壁１０における後側Ｙ２の外周面に設けられて後側Ｙ２へ突出して上下方向Ｚに延びる柱状に形成される。

底壁１２の上面部は、中心軸線Ｊの周囲に位置する中央部１２Ａと、中央部１２Ａを径方向外側Ｒ２から取り囲んで中央部１２Ａよりも低い位置にある外周部１２Ｂと、径方向Ｒにおける中央部１２Ａと外周部１２Ｂとの間に位置する途中部１２Ｃとを含む。中央部１２Ａ、外周部１２Ｂおよび途中部１２Ｃは、周方向Ｑに延びる円環状に形成される。中央部１２Ａおよび外周部１２Ｂは、横方向に沿ってほぼ平坦に延びるが、途中部１２Ｃは、径方向外側Ｒ２に向かうにつれて下側Ｚ２にずれるように横方向に対して傾斜し、中央部１２Ａと外周縁と外周部１２Ｂの内周縁との間に架設される。中央部１２Ａには、中心軸線Ｊに一致した中心軸線を有する円形状の開口部１２Ｄと、開口部１２Ｄを縁取りつつ上側Ｚ１へ突出した円環状のフランジ部１２Ｅとが形成される。

このような上面部を有する底壁１２は、中心軸線Ｊに近づくにつれて上下方向Ｚに厚くなるが、中空体である。底壁１２は、固定部１３と、支持部１４と、駆動軸１５と、モータ１６と、排水路１７と、排水機構１８とを内蔵する。

固定部１３は、周方向Ｑに沿って延びる円環状に形成され、底壁１２の上面部における中央部１２Ａの真下において底壁１２に固定される。固定部１３を底壁１２の一部とみなしてもよい。固定部１３の下面部には、固定部１３の内周面を縁取りつつ下側Ｚ２に突出した円筒状の筒部１３Ａが形成される。

支持部１４は、中心軸線Ｊに一致した中心軸線を有する円盤状の円盤部１４Ａと、円盤部１４Ａの下面部の中心から下側Ｚ２に突出した円筒状の筒部１４Ｂとを一体的に含む。円盤部１４Ａの上面部の中央部には、下側Ｚ２へ延びる貫通穴１４Ｃが形成される。筒部１４Ｂの内部空間は、貫通穴１４Ｃの一部である。

支持部１４では、円盤部１４Ａが固定部１３の内側空間に上側Ｚ１から嵌め込まれて、筒部１４Ｂが固定部１３の内側を通って、筒部１４Ｂの下端部が固定部１３の筒部１３Ａの内部から下側Ｚ２にはみ出した状態にある。支持部１４は、筒部１３Ａと筒部１４Ｂとの間に介挿された軸受１９によって回転自在に支持される。軸受１９よりも上側Ｚ１における固定部１３と筒部１４Ｂとの隙間は、オイルシールなどの環状のシール部材２０によって塞がれる。円盤部１４Ａと固定部１３との隙間は、別のシール部材２１によって塞がれる。円盤部１４Ａの上面部は、底壁１２の上面部の中央部１２Ａの開口部１２Ｄから上側Ｚ１へ露出される。

駆動軸１５は、中心軸線Ｊに一致した中心軸を有する円柱状に形成される。駆動軸１５の上端面には、下側Ｚ２へ凹んだ凹状の受入部１５Ａが形成される。横方向に沿って切断したときの受入部１５Ａの断面は、六角形などの略多角形状である（後述する図２参照）。駆動軸１５は、支持部１４の貫通穴１４Ｃに挿通される。駆動軸１５の上端面は、支持部１４の円盤部１４Ａの上面部において貫通穴１４Ｃから上側Ｚ１に露出して配置され、駆動軸１５の下端部は、支持部１４の筒部１４Ｂから下側Ｚ２にはみ出して配置される。駆動軸１５は、駆動軸１５と支持部１４との間に介挿された軸受２２によって回転自在に支持される。円盤部１４Ａと駆動軸１５の上端部との隙間は、オイルシールなどの環状のシール部材２３によって塞がれる。

モータ１６は、固定部１３に対して下側Ｚ２から固定される。洗濯機本体２における任意の位置には、マイコンピュータなどによって構成された制御部２４が設けられ、モータ１６は、制御部２４によって駆動が制御されることによって駆動力を発生する。モータ１６が発生した駆動力は、支持部１４および駆動軸１５のそれぞれに対して選択的に伝達される。これにより、支持部１４および駆動軸１５のそれぞれが、中心軸線Ｊまわりの周方向Ｑに沿って別々に駆動回転される。

排水路１７は、底壁１２内で延びる。排水路１７の一端は、出口１７Ａとして、底壁１２の上面部における外周部１２Ｂの周上１箇所に配置され（図２参照）、排水路１７の他端（図示せず）は、洗濯機本体２の外に引き出される。厳密には、出口１７Ａは、底壁１２の上面部における外周部１２Ｂと途中部１２Ｃとの境界において外周部１２Ｂと途中部１２Ｃとに跨って形成され、洗濯機本体２の収容空間２Ａに対して下側Ｚ２から接続される。底壁１２の下面部には、洗濯機１を床などの載置面に載置したときに載置面に接触する脚部２５が設けられる。脚部２５は、延設部１１の下面部にも設けられてもよい。

排水機構１８は、上下方向Ｚに延びるピン２６と、ソレノイドなどによって構成されてピン２６を上下方向Ｚにスライドさせるアクチュエータ２７とを含む。ピン２６は、底壁１２の上面部における外周部１２Ｂの周上１箇所、詳しくは、周方向Ｑにおいて出口１７Ａから１８０度ずれた後側Ｙ２の位置に配置される（図２参照）。ピン２６における上側Ｚ１の先端部２６Ａは、底壁１２から上側Ｚ１に露出される。ピン２６は、アクチュエータ２７の駆動に応じて、上位置（図１参照）と上位置よりも下側Ｚ２の下位置（図示せず）との間で上下方向Ｚにスライド可能である。アクチュエータ２７の駆動は、制御部２４によって制御される。ピン２６は、通常では下位置に配置される。

次に、扉３について説明する。扉３は、洗濯機本体２の着脱口２Ｂを開閉する。扉３は、上下方向Ｚに厚みを有する円盤状に形成された扉本体部３０と、扉本体部３０における後側Ｙ２の外周面から後側Ｙ２へ突出した扉連結部３１とを一体的に含む。扉本体部３０の外径は、洗濯機本体２の円周壁１０の外径とほぼ同じである。扉連結部３１は、扉本体部３０の周方向に対する接線方向に延びる連結軸３２を介して延設部１１の上端部に連結される。これにより、扉３は、洗濯機本体２によって支持される。扉３は、水平になった閉位置（図１参照）と、略垂直になった開位置（図示せず）との間において連結軸３２まわりに回動可能である。

閉位置の扉３では、扉本体部３０が、洗濯機本体２と同軸状に配置され、洗濯機本体２の着脱口２Ｂを上側Ｚ１から閉じることよって、洗濯機本体２の収容空間２Ａを密閉する。開位置の扉３では、扉本体部３０が、着脱口２Ｂから後側Ｙ２にずれるので、着脱口２Ｂの真上には扉３が存在せず、着脱口２Ｂの全域が上側Ｚ１へ開放される。

次に、脱水槽４について説明する。図３は、脱水槽４の縦断面右側面図である。脱水槽４は、有底円筒状に形成される。脱水槽４は、中心軸線Ｊに一致した中心軸線を有する円筒状の円周壁３５と、円周壁３５の上端部に同軸状で取り付けられる円環状のリング部材３６と、リング部材３６に取り付けられた取っ手３７と、円周壁３５の下端縁に下側Ｚ２から同軸状で接続された円盤状の底壁３８とを含む。

円周壁３５は、例えば金属製である。径方向Ｒにおける円周壁３５の厚みは、上下方向Ｚおよび周方向Ｑのほぼ全域にわたって一定であって、円周壁３５は、上側Ｚ１ヘ向かうにつれて縮径する。そのため、円周壁３５の外周面３５Ａおよび内周面３５Ｂは、円周壁３５における上端３５Ｃから下端３５Ｄへ向けて次第に拡径するように形成される。上下方向Ｚに対する外周面３５Ａおよび内周面３５Ｂのそれぞれの傾斜角度は、少なくとも１度以上であるが、数度程度の小さな値である。なお、この実施形態では、少なくとも内周面３５Ｂが上端３５Ｃから下端３５Ｄへ向けて次第に拡径するように形成されればよく、外周面３５Ａが垂直に延びてもよい。

円周壁３５の外周面３５Ａの下端部には、この下端部を縁取りつつ周方向Ｑに延びる円環状のフランジ部材４０が一体的に設けられる。フランジ部材４０は、例えば樹脂製である。フランジ部材４０における下部分４０Ａは、フランジ部材４０における上部分４０Ｂよりも大径であって、周方向Ｑの全域にわたって円周壁３５の下端３５Ｄよりも下側Ｚ２へはみ出して配置される。フランジ部材４０において下部分４０Ａと上部分４０Ｂとの境界部分は、径方向Ｒに延びる横部分４０Ｃである。このようなフランジ部材４０の周上１箇所で切断したときの断面は、略クランク状に形成される。

円周壁３５の内周面３５Ｂの下端部には、この下端部を縁取りつつ周方向Ｑに延びる円環状の隙間埋め部材４１が取り付けられる。隙間埋め部材４１は、例えば樹脂製である。隙間埋め部材４１は、内周面３５Ｂに沿って上下に延びる縦部分４１Ａと、縦部分４１Ａの下端部から径方向内側Ｒ１に突出した横部分４１Ｂとを一体的に含む。そのため、周上１箇所で切断したときの隙間埋め部材４１の断面は、略Ｌ字状に形成される。縦部分４１Ａの下端は、内周面３５Ｂの下端３５Ｄと上下方向Ｚにおいてほぼ同じ位置にある。隙間埋め部材４１には、縦部分４１Ａを上下方向Ｚに貫通した複数の切欠き４１Ｃが、周方向Ｑに並んで形成される。各切欠き４１Ｃでは、上下方向Ｚにおける全域が、径方向外側Ｒ２の内周面３５Ｂへ向けて開放される。

リング部材３６は、例えば樹脂製である。リング部材３６は、円周壁３５の外周面３５Ａの上端部を縁取った下部分３６Ａと、円周壁３５の内周面３５Ｂから上側Ｚ１および径方向内側Ｒ１の両方にはみ出た上部分３６Ｂとを一体的に含む。そのため、周上１箇所で切断したときのリング部材３６の断面は、略クランク状に形成される。円周壁３５の内周面を貫通したボルトなどの締結部材４２が下部分３６Ａに組み付けられることによって、リング部材３６は、円周壁３５の上端部に固定され、脱水槽４の一部をなす。上部分３６Ｂによって取り囲まれた領域は、脱水槽４の上端に位置する出入口４Ａを構成する。

リング部材３６において例えば周方向Ｑに１８０度ずれた２箇所には、把持部４３が一体的に設けられる。各把持部４３は、リング部材３６の上部分３６Ｂの一部として周方向Ｑに延びるブロック状に形成される。各把持部４３において、径方向Ｒにおける両側面は、凹湾曲した曲面状に形成される（後述する図７参照）。リング部材３６には、下部分３６Ａの上面と上部分３６Ｂの外周面とによって段差３６Ｃが形成される。段差３６Ｃは、２つの把持部４３の間で周方向Ｑに延びる円弧状に形成され、中心軸線Ｊを挟んで２つ存在する（図７参照）。各段差３６Ｃは、径方向外側Ｒ２および上側Ｚ１に開放される。

取っ手３７は、針金などによって周方向Ｑに延びる円弧状に形成され、各段差３６Ｃに１つずつ存在する。各取っ手３７の両端部３７Ａは、径方向内側Ｒ１に折り曲げられる。リング部材３６の上部分３６Ｂにおいて各取っ手３７の両端部３７Ａと周方向Ｑで一致する位置には、径方向Ｒに延びる貫通穴３６Ｄが１つずつ形成され、各取っ手３７の両端部３７Ａは、周方向Ｑで一致する貫通穴３６Ｄに径方向外側Ｒ２から１つずつ挿通される。これにより、各取っ手３７は、リング部材３６によって支持され、両端部３７Ａを中心として回動可能である。詳しくは、各取っ手３７は、図３に示すように水平になって段差３６Ｃに収納された収納位置と、段差３６Ｃから上側Ｚ１へ引き出されて略垂直になった引出位置（図示せず）との間で回動する。

底壁３８は、例えば樹脂製であり、上下方向Ｚに一致した板厚方向を有する。底壁３８は、中心軸線Ｊの周囲に位置する中央部３８Ａと、中央部３８Ａを径方向外側Ｒ２から取り囲んで中央部３８Ａよりも低い位置にある外周部３８Ｂと、径方向Ｒにおける中央部３８Ａと外周部３８Ｂとの間に位置する途中部３８Ｃとを一体的に含む。中央部３８Ａ、外周部３８Ｂおよび途中部３８Ｃは、周方向Ｑに延びる環状に形成され、ほぼ同じ板厚を有する。中央部３８Ａおよび外周部３８Ｂは、横方向に沿って平坦に延びるが、途中部３８Ｃは、径方向内側Ｒ１に向かうにつれて上側Ｚ１にずれるように横方向に対して傾斜し、中央部３８Ａと外周縁と外周部３８Ｂの内周縁との間に架設される。そのため、中央部３８Ａおよび外周部３８Ｂのそれぞれの上面部は、横方向に沿って平坦であるが、途中部３８Ｃの上面部は、横方向に対して傾斜する。

中央部３８Ａの中心には、中央部３８Ａを上下方向Ｚに貫通した円形状の貫通穴３８Ｄが形成される。中央部３８Ａにおいて貫通穴３８Ｄを縁取った内周面３８Ｅは、下側Ｚ２へ向かうにつれて縮径するテーパ状に形成される。中央部３８Ａには、その下面部の外周部から下側Ｚ２へ突出して貫通穴３８Ｄを取り囲んだ円筒状の筒部３８Ｆが一体的に形成される。

外周部３８Ｂの周上１箇所には、外周部３８Ｂを上下方向Ｚに貫通した円形状の排水口３８Ｇが形成される。外周部３８Ｂにおいて排水口３８Ｇを縁取った内周面３８Ｈは、下側Ｚ２へ向かうにつれて縮径するテーパ状に形成される。そのため、排水口３８Ｇは、下側Ｚ２へ向かうにつれて縮径した略円錐台形状に形成される。外周部３８Ｂの下面部には、排水口３８Ｇを取り囲みつつ下側Ｚ２へ突出した円筒状のガイド部３８Ｉが形成される。外周部３８Ｂには、その外周縁を全域にわたって縁取って上側Ｚ１へ延びる外縁部３８Ｊが一体的に設けられる。外縁部３８Ｊは、円周壁３５のフランジ部材４０の下部分４０Ａに対して径方向内側Ｒ１から接触した状態にある。ボルトなどの締結部材４４が、径方向外側Ｒ２から下部分４０Ａを貫通して外周部３８Ｂに組み付けられる。これによって、底壁３８は、円周壁３５に固定される。円周壁３５によって径方向外側Ｒ２から取り囲まれて底壁３８によって下側Ｚ２から塞がれた空間は、脱水槽４の内部空間４Ｂである。内部空間４Ｂは、出入口４Ａから上側Ｚ１に開放される。円周壁３５の内周面３５Ｂが下側Ｚ２へ向かうにつれて次第に拡径することに応じて、内部空間４Ｂは、下側Ｚ２へ向かうにつれて径方向外側Ｒ２へ徐々に広くなる。内部空間４Ｂには洗濯物が収容される。

底壁３８の平面図である図４を参照して、底壁３８では、中央部３８Ａおよび途中部３８Ｃは、中心軸線Ｊと一致した中心軸線を有して円周壁３５の内周面３５Ｂの上端３５Ｃ（１点鎖線の円を参照）および下端３５Ｄ（破線の円を参照）と同軸状に配置された真円の環状に形成される。一方、外周部３８Ｂおよびその外縁部３８Ｊは、厳密には、中心軸線Ｊと排水口３８Ｇの中心とを通る長軸Ｌ（２点鎖線を参照）を有する略楕円の環状に形成され、長軸Ｌの中点つまり外周部３８Ｂの中心Ｋは、中心軸線Ｊと一致せず、中心軸線Ｊよりも排水口３８Ｇ側にずれて配置される。なお、このような略楕円の輪郭を有する外周部３８Ｂの外縁部３８Ｊを取り囲んだフランジ部材４０の下部分４０Ａ（図３参照）も、平面視において外縁部３８Ｊと一致した略楕円の環状に形成される。

略楕円の環状の外周部３８Ｂにおける長軸Ｌの長さＬ１は、下端３５Ｄにおける円周壁３５の内周面３５Ｂの直径Ｄ１よりも大きい。そして、長軸Ｌにおいて排水口３８Ｇ側とは反対側の端Ｌ２は、平面視において、下端３５Ｄの周上１箇所とほぼ一致して配置される。そのため、底壁３８において内周面３５Ｂの下端３５Ｄよりも下側Ｚ２の領域には、図４においてハッチングを付して示すように、平面視において下端３５Ｄに沿って延びる略環状に形成されて下端３５Ｄよりも径方向外側Ｒ２へ窪んだ凹部３８Ｋが形成される。凹部３８Ｋは、フランジ部材４０における横部分４０Ｃ（図３参照）と外周部３８Ｂとによって上下方向Ｚから挟まれて、外周部３８Ｂの外縁部３８Ｊによって径方向外側Ｒ２から塞がれた空間であって、脱水槽４の内部空間４Ｂの下端部を構成する。内部空間４Ｂは、内周面３５Ｂの上端３５Ｃから下端３５Ｄまでの範囲では、前述したように下側Ｚ２へ向かうにつれて径方向外側Ｒ２へ徐々に広くなり、下端３５Ｄよりも下側Ｚ２の下端部では、凹部３８Ｋによって径方向外側Ｚ２へ一段広がるように形成される（図３参照）。

凹部３８Ｋは、底壁３８において下端３５Ｄに下側Ｚ２から隣接し、内周面３５Ｂよりも径方向内側Ｒ１へ突出しない非突出部の一例である。凹部３８Ｋは、周方向Ｑにおいて排水口３８Ｇに近い領域ほど径方向外側Ｒ２へ大きく、つまり深くなるように形成される。そのため、凹部３８Ｋにおいて周方向Ｑにおいて排水口３８Ｇと一致する排水口領域３８Ｌが、径方向外側Ｒ２へ最も大きい。一方、凹部３８Ｋは、周方向Ｑにおいて排水口３８Ｇから遠ざかって長軸Ｌの端Ｌ２に近づくほど径方向Ｒにおいて小さく、つまり浅くなる。凹部３８Ｋは、端Ｌ２において途切れてもよく、この場合、端Ｌ２における外周部３８Ｂの外縁部３８Ｊの内周面３８Ｍは、前述した非突出部の別の例として、下端３５Ｄに連続して内周面３５Ｂと面一に配置される（図３参照）。

排水口３８Ｇの少なくとも一部は、平面視において内周面３５Ｂの下端３５Ｄと重なるように配置される。そのため、排水口３８Ｇの一部は、平面視で凹部３８Ｋの排水口領域３８Ｌと重なって、内周面３５Ｂの下端３５Ｄよりも径方向外側Ｒ２に位置する。または、排水口３８Ｇにおいてどの部分も下端３５Ｄよりも径方向外側Ｒ２に位置せず、排水口３８Ｇの端縁が径方向Ｒにおいて下端３５Ｄと同じ位置にあってもよい。

図３を参照して、脱水槽４は、底壁３８に取り付けられる支持軸５０、連結部材５１、開閉機構５２および脚部材５３をさらに含む。支持軸５０は、金属製であり、中心軸線Ｊに一致した中心軸線を有して上下方向Ｚに延びる柱状に形成される。支持軸５０の下端部には下側係合部５０Ａが形成され、支持軸５０の上端部には上側係合部５０Ｂが形成される。上側係合部５０Ｂおよび下側係合部５０Ａのそれぞれを横方向に沿って切断したときの断面は、六角形などの略多角形状である。支持軸５０において下側係合部５０Ａと上側係合部５０Ｂとの間の途中部５０Ｃは、周方向Ｑに延びる円周状の外周面を有する。途中部５０Ｃは、上側係合部５０Ｂおよび下側係合部５０Ａよりも太い。途中部５０Ｃの外周面の上端部には、周方向Ｑに延びる環状の溝５０Ｄが１つ形成される。途中部５０Ｃの外周面において溝５０Ｄよりも下側Ｚ２には、径方向外側Ｒ２へ張り出してから下側Ｚ２に折れ曲がった円環状のフランジ部５０Ｅが一体形成される。

支持軸５０は、底壁３８の中央部３８Ａにおける貫通穴３８Ｄに挿通されることによって、中心軸線Ｊにおいて底壁３８を貫通する。支持軸５０では、下側係合部５０Ａが中央部３８Ａよりも下側Ｚ２に突出し、上側係合部５０Ｂが中央部３８Ａよりも上側Ｚ１に突出する。また、支持軸５０では、溝５０Ｄが、貫通穴３８Ｄとほぼ同じ高さ位置にあり、フランジ部５０Ｅが、中央部３８Ａにおける下側Ｚ２の筒部３８Ｆとほぼ同じ高さ位置にあって、筒部３８Ｆによって径方向外側Ｒ２から非接触で取り囲まれた状態にある。

連結部材５１は、金属製である。連結部材５１は、中心軸線Ｊに一致した中心軸線と、上下方向Ｚに一致した板厚方向とを有する円盤状に形成される。連結部材５１の外径は、筒部３８Ｆの外径とほぼ同じである。連結部材５１の中心には、連結部材５１を上下方向Ｚに貫通した貫通穴５１Ａが形成される。連結部材５１の上面部には、貫通穴５１Ａを縁取って上側Ｚ１へ突出した円筒状の内側筒部５１Ｂと、内側筒部５１Ｂを取り囲んで上側Ｚ１へ突出した円筒状の外側筒部５１Ｃとが一体形成される。

連結部材５１は、底壁３８の中央部３８Ａに下側Ｚ２から取り付けられる。このとき、連結部材５１の外周部が、中央部３８Ａの筒部３８Ｆの下端面に下側Ｚ２から接触した状態にある。ボルトなどの締結部材５４が、連結部材５１の外周部を下側Ｚ２から貫通して筒部３８Ｆに組み付けられる。これにより、連結部材５１は、中央部３８Ａに同軸状で固定されて、底壁３８の一部となる。

連結部材５１では、貫通穴５１Ａに支持軸５０の途中部５０Ｃが挿入される。支持軸５０の下側係合部５０Ａは、貫通穴５１Ａからはみ出して連結部材５１の下面部よりも下側Ｚ２に突出する。連結部材５１では、内側筒部５１Ｂが、途中部５０Ｃのフランジ部５０Ｅに対して内嵌され、外側筒部５１Ｃが、筒部３８Ｆに対して内嵌される。支持軸５０は、フランジ部５０Ｅにおいて内側筒部５１Ｂに上側Ｚ１から引っ掛かることによって、連結部材５１に対して上下方向Ｚに位置決めされた状態にある。連結部材５１において貫通穴５１Ａにおける内周面と途中部５０Ｃの外周面との隙間には、軸受５５が配置される。これにより、支持軸５０は、中心軸線Ｊまわりに回転可能な状態で、連結部材５１および底壁３８によって支持される。

支持軸５０のフランジ部５０Ｅと、フランジ部５０Ｅを取り囲む連結部材５１の外側筒部５１Ｃとにおける径方向Ｒの隙間には、円環状のシール部材５６が嵌め込まれる。また、底壁３８の筒部３８Ｆの下端面において、締結部材５４が組み付けられるねじ穴３８Ｎよりも径方向内側Ｒ１には、周方向Ｑに延びる円環状の溝３８Ｏが形成される。溝３８Ｏには、円環状の別のシール部材５７が嵌め込まれる。底壁３８において貫通穴３８Ｄを通って底壁３８よりも下側Ｚ２へ向かう隙間が、隣り合う部材の境界に形成されるが、この隙間は、シール部材５６およびシール部材５７によって塞がれる。そのため、脱水槽４内に水を溜めた場合に、この隙間を通って脱水槽４内の水が漏れ出すことを防止できる。

開閉機構５２は、脱水槽４の底壁３８の排水口３８Ｇを開閉するための機構である。図１において破線の円で囲った部分を拡大した図５と、脱水槽４を下側Ｚ２から見た斜視図である図６とを参照して、開閉機構５２は、固定部材６０と、回動部材６１と、回動軸６２と、重り部材６３と、付勢部材６４と、支持部材６５と、止水部材６６と、挟込部６７とを含む。

固定部材６０は、上下方向Ｚに一致した板厚方向を有する横部分６０Ａと、横部分６０Ａから下側Ｚ２へ突出した縦部分６０Ｂとを一体的に含む。横部分６０Ａは、脱水槽４の底壁３８の外周部３８Ｂにおいてガイド部３８Ｉに径方向内側Ｒ１から隣接する部分に対して、ボルトなどの締結部材６８を介して下側Ｚ２から固定される。縦部分６０Ｂは一対存在し、周方向Ｑに対する接線方向Ｔに並んで配置される。

回動部材６１は、平板のレバー状に形成され、排水口３８Ｇおよびガイド部３８Ｉの真下に配置される。回動部材６１において径方向内側Ｒ１の端部は、一対の縦部分６０Ｂによって挟まれる。回動軸６２は、接線方向Ｔに延び、回動部材６１と一対の縦部分６０Ｂとを連結する。これにより、回動部材６１は、径方向外側Ｒ２へ向かうにつれて下側Ｚ２へずれるように傾いた姿勢において、回動軸６２および固定部材６０を介して底壁３８に連結され、回動軸６２まわりに上下に回動可能である。

重り部材６３は、例えば金属製であり、回動部材６１と一致した板厚方向を有する平板状の横部分６３Ａと、接線方向Ｔにおける横部分６３Ａの両端部から上側Ｚ１へ延びる一対の縦部分６３Ｂとを一体的に含む。横部分６３Ａの上面部には、上側Ｚ１へ突出した突出部６３Ｃが一体的に設けられる。突出部６３Ｃには、径方向Ｒに沿って突出部６３Ｃを貫通した穴６３Ｄ（図５参照）が形成される。横部分６３Ａは、回動部材６１において回動軸６２から径方向外側Ｒ２の部分、つまり、回動部材６１において回動軸６２よりも中心軸線Ｊから離れた部分に対して上側Ｚ１から重ねられ、ボルトなどの締結部材６９を介して当該部分に固定される。

付勢部材６４は、例えば、回動軸６２に巻き付けられるねじりコイルばねである。付勢部材６４は、回動軸６２に巻き付けられた部分から延び出た２つの腕部６４Ａを有する。一方の腕部６４Ａは、重り部材６３の突出部６３Ｃに形成された穴６３Ｄに差し込まれ、他方の腕部６４Ａは、固定部材６０の横部分６０Ａに形成された穴６０Ｃに差し込まれる（図５参照）。この状態の付勢部材６４は、回動部材６１を常に下向きに付勢する。

支持部材６５は、例えば金属製であり、上下方向Ｚに延びる中心軸線を有する円筒状の本体部６５Ａと、本体部６５Ａの下端から接線方向Ｔの両外側へ張り出してから上側Ｚ１へ折り曲げられた一対の張り出し部６５Ｂとを一体的に含む。本体部６５Ａは、下部６５Ｃ、途中部６５Ｄおよび上部６５Ｅを下側Ｚ２からこの順番で含む。本体部６５Ａの外径は、下部６５Ｃ、途中部６５Ｄおよび上部６５Ｅの順に階段状に小さくなるよう設定される。下部６５Ｃの外径は、脱水槽４の底壁３８のガイド部３８Ｉの内径より僅かに小さい。途中部６５Ｄの外径は、底壁３８の排水口３８Ｇの下端における内径より僅かに小さい。上部６５Ｅは、第１上部６５Ｆ、第２上部６５Ｇおよび第３上部６５Ｈを下側Ｚ２からこの順番で含む。上部６５Ｅの外径は、第１上部６５Ｆ、第２上部６５Ｇおよび第３上部６５Ｈの順に階段状に小さくなるよう設定される。下部６５Ｃの下面部には、上側Ｚ１へ窪んだ円環状の凹部６５Ｉと、凹部６５Ｉ内で下側Ｚ２へ突出した突出部６５Ｊとが形成される。

支持部材６５は、回動部材６１の真上に配置され、支持部材６５の本体部６５Ａは、脱水槽４の底壁３８のガイド部３８Ｉおよび排水口３８Ｇに対して、遊びを持って下側Ｚ２から嵌め込まれる。詳しくは、支持部材６５では、下部６５Ｃがガイド部３８Ｉに対して嵌め込まれ、途中部６５Ｄおよび上部６５Ｅが排水口３８Ｇに対して嵌め込まれる。支持部材６５は、下部６５Ｃにおいてガイド部３８Ｉによってガイドされることにより、上下方向Ｚに移動可能である。支持部材６５における一対の張り出し部６５Ｂは、ガイド部３８Ｉを接線方向Ｔの両側から非接触で挟むように配置される。回動部材６１に固定された重り部材６３における一対の縦部分６３Ｂが、支持部材６５の一対の張り出し部６５Ｂに対して接線方向Ｔの外側に配置される。隣り合う縦部分６３Ｂと張り出し部６５Ｂとは、接線方向Ｔに延びる連結軸７０によって連結される。張り出し部６５Ｂにおいて連結軸７０が挿通される挿通穴（図示せず）は、上下方向Ｚに長い長穴なので、この挿通穴内で連結軸７０が上下に移動することによって、重り部材６３と支持部材６５とは、少なくとも上下方向Ｚに若干の遊びを持って連結される。支持部材６５は、付勢部材６４によって、回動部材６１および重り部材６３とともに下側Ｚ２へ向けて付勢される。

止水部材６６は、例えばゴム製の弁であり、上下方向Ｚに延びる中心軸線を有する略円筒状に形成される。止水部材６６の中心には、止水部材６６を上下方向Ｚに貫通した貫通穴６６Ａが形成される。貫通穴６６Ａの下端部では、内径が一段大きい。止水部材６６の外周面６６Ｂは、下側Ｚ２へ向かうにつれて縮径するテーパ状に形成される。そのため、止水部材６６は、厳密には略円錐台形状の全体形状を有する。止水部材６６は、支持部材６５の本体部６５Ａの途中部６５Ｄに上側Ｚ１から載せられる。本体部６５Ａでは、第１上部６５Ｆが貫通穴６６Ａの下端部に下側Ｚ２から嵌め込まれ、第２上部６５Ｇが貫通穴６６Ａ内に配置され、第３上部６５Ｈが貫通穴６６Ａから上側Ｚ１へはみ出して配置される。止水部材６６において貫通穴６６Ａを区画した内周面に形成された環状の凸部６６Ｃが第２上部６５Ｇによって押し潰されることによって、貫通穴６６Ａにおける止水部材６６と第２上部６５Ｇとの隙間が塞がれる。凸部６６Ｃと同様の凸部６６Ｄが、外周面６６Ｂにも形成される。

挟込部６７は、例えば円環状のワッシャであって、止水部材６６の上面部に上側Ｚ１から載せられる。支持部材６５の本体部６５Ａの第３上部６５Ｈは、挟込部６７の中心の穴に挿通される。別のワッシャ７５が挟込部６７の上に載せられて、ボルトなどの締結部材７１が挟込部６７およびワッシャ７５の内側を通って支持部材６５の上部６５Ｅに組み付けられる。これにより、止水部材６６は、本体部６５Ａと挟込部６７とによって上下方向Ｚから挟み込まれた状態で、これらに固定される。そのため、止水部材６６は、支持部材６５を介して回動部材６１に連結され、付勢部材６４によって、回動部材６１、重り部材６３および支持部材６５とともに下側Ｚ２へ向けて付勢される。

止水部材６６は、脱水槽４の底壁３８の排水口３８Ｇに配置される。止水部材６６は、回動部材６１の回動に応じて、支持部材６５と一緒に、開位置と閉位置との間で上下方向Ｚに移動可能である。図５に示す止水部材６６は、開位置にあって、止水部材６６の外周面６６Ｂは、底壁３８において排水口３８Ｇを縁取った内周面３８Ｈから上側Ｚ１へ離間する。そのため、止水部材６６が開位置にあるときには、外周面６６Ｂと内周面３８Ｈとの隙間が広がることによって、排水口３８Ｇが開放される。止水部材６６は、下側Ｚ２への回動部材６１の回動に伴って開位置から下降すると閉位置に到達する（図３参照）。閉位置にある止水部材６６では、外周面６６Ｂの凸部６６Ｄが内周面３８Ｈによって押し潰され、外周面６６Ｂが、内周面３８Ｈの周方向における全域に対して上側Ｚ１から密着する。そのため、止水部材６６が閉位置あるときには、排水口３８Ｇが塞がれる。前述したように下側Ｚ２へ向けて付勢された止水部材６６は、閉位置へ向けて付勢された状態にある。

脚部材５３は、例えば金属製であり、複数存在する。図６を参照して、この実施形態では、３つの脚部材５３が、底壁３８の外周部３８Ｂの下面部において周方向Ｑに例えば等間隔で並んで配置される。各脚部材５３は、下側Ｚ２へ突出して周方向Ｑに沿って湾曲した湾曲部５３Ａと、湾曲部５３Ａの両端部から径方向内側Ｒ１へ折れ曲がった一対の折曲部５３Ｂとを一体的に含む。ボルトなどの締結部材７２が各折曲部５３Ｂと貫通して底壁３８に組み付けられることによって、各脚部材５３は、底壁３８に固定される。３つの脚部材５３のうち、１つの脚部材５３Ｃは、開閉機構５２から周方向Ｑに１８０度離れた位置、詳しくは、底壁３８において排水口３８Ｇとの間で中心軸線Ｊを挟む位置に配置される。底壁３８の下面部において脚部材５３Ｃによって囲まれた部分には、例えば平板状のカウンターウェイト７３が固定される。

図６では図示が省略されるが、底壁３８の下面部における開閉機構５２の周囲には、脚部材５３と近似した形状を有する保護部材７４（図３参照）が取り付けられる。開閉機構５２は、保護部材７４によって周方向Ｑの両側および径方向外側Ｒ２から保護される。各脚部材５３および保護部材７４の下端は、脱水槽４内で最も下側Ｚ２に位置する。そのため、単体の脱水槽４が床面などの載置面に載置された場合には、各脚部材５３および保護部材７４の下端が載置面に接触することによって、連結部材５１や開閉機構５２が載置面から離されるので、連結部材５１や開閉機構５２が載置面に衝突して破損することを防止できる。

図１を参照して、脱水槽４は、洗濯機本体２の収容空間２Ａに収容される。脱水槽４では、底壁３８の連結部材５１が、洗濯機本体２の底壁１２の中央部１２Ａの開口部１２Ｄに上側Ｚ１から嵌め込まれ、底壁１２内の支持部１４の円盤部１４Ａに対して一体回転可能に連結される。そのため、モータ１６によって支持部１４が駆動回転されると、脱水槽４は、支持部１４とともに中心軸線Ｊまわりに駆動回転される。また、底壁３８によって回転可能に支持された支持軸５０では、下側係合部５０Ａが洗濯機本体２の駆動軸１５の受入部１５Ａに上側Ｚ１から嵌め込まれることによって、支持軸５０が駆動軸１５に対して一体回転可能に連結される。モータ１６によって駆動軸１５が駆動回転されると、支持軸５０は、駆動軸１５とともに中心軸線Ｊまわりに駆動回転される。洗濯機本体２の底壁１２では、外周部１２Ｂおよび途中部１２Ｃが、収容空間２Ａ内の底壁３８に対して間隔を隔てて下側Ｚ２から対向する。

なお、例えば脱水槽４を周方向Ｑにずらして持ち上げることによって、支持部１４に対する脱水槽４のロックが外れて、脱水槽４が洗濯機本体２から離脱できてもよい。この場合、離脱とは逆の手順によって、脱水槽４が支持部１４に対してロックされて洗濯機本体２に装着される。洗濯機本体２に対する脱水槽４の着脱の際に、脱水槽４の把持部４３が使用者によって把持される。また、使用者は、脱水槽４の取っ手３７を、前述した取出位置（図示せず）まで回動させてから掴むことによって、離脱後の脱水槽４を単体で移動させることができる。

図７は、底壁３８周辺における縦断面を含む脱水槽４および回転部材５の斜視図である。次に、回転部材５について説明する。回転部材５のほとんどは、樹脂製であり、中心軸線Ｊに一致した中心軸線を有する円盤状に形成される。回転部材５は、その大部分をなす円盤状の本体部８０と、回転部材５を脱水槽４に対して着脱するための着脱機構８１とを含む。本体部８０の上面部において径方向Ｒにおける中央部８０Ａは、上側Ｚ１へ盛り上がって形成される。中央部８０Ａの中心には、下側Ｚ２へ半球状に窪んだ窪み８０Ｂが形成される。本体部８０の上面部において中央部８０Ａを取り囲んだ外周部８０Ｃには、上側Ｚ１へ盛り上がった複数の隆起部８０Ｄが、周方向Ｑに等間隔で並んで形成される。外周部８０Ｃには、本体部８０を上下方向Ｚに貫通した貫通穴８０Ｅが多数形成される。

貫通穴８０Ｅは、窪み８０Ｂの底にも１つ形成される。中央部８０Ａにおいて窪み８０Ｂの底の貫通穴８０Ｅを挟む２箇所には、本体部８０を上下方向Ｚに貫通した挿通穴８０Ｆが１つずつ形成される。中央部８０Ａにおいて窪み８０Ｂよりも下側Ｚ２には、外周部８０Ｃによって取り囲まれて本体部８０の下面部から下側Ｚ２に開放されたスペース８２が形成される。２つの挿通穴８０Ｆは、スペース８２に上側Ｚ１から連通した状態にある。

着脱機構８１は、いわゆるボールロック機構であり、保持部材８３と、ロック部材８４と、昇降部材８５とを含む。保持部材８３は、中心軸線Ｊに一致した中心軸線を有する円筒状に形成され、スペース８２内において中央部８０Ａに固定される。横方向に沿って切断したときの保持部材８３の内部の断面は、脱水槽４の支持軸５０の上側係合部５０Ｂ（図４参照）の断面にほぼ一致した略多角形状に形成される。保持部材８３の下端部には、保持部材８３を径方向Ｒに貫通した円形状の保持穴８３Ａが、周方向Ｑに並んで複数形成される。

ロック部材８４は、例えば金属製の球であり、保持部材８３の保持穴８３Ａに対応して複数存在し、各保持穴８３Ａに１つずつ嵌め込まれる。各ロック部材８４は、嵌め込まれた保持穴８３Ａから外れ不能な状態で、径方向Ｒに移動可能である。

昇降部材８５は、上部８６と下部８７とを含む。上部８６は、本体部８０における２つの挿通穴８０Ｆの間で径方向Ｒに沿って延び、折れ曲がって各挿通穴８０Ｆに上側Ｚ１から挿通される。下部８７は、スペース８２に配置される。下部８７は、上部８６において各挿通穴８０Ｆに上側Ｚ１から挿通された両端部に連結される。下部８７には、保持部材８３が上側Ｚ１から挿通される貫通穴８７Ａが形成される。貫通穴８７Ａにおける下部８７の内周面には、径方向内側Ｒ１へ突出した環状の凸部８７Ｂが形成される。

昇降部材８５は、図７に示すロック位置と、ロック位置よりも上側Ｚ１の解除位置（図示せず）との間で昇降可能である。ロック位置の昇降部材８５では、凸部８７Ｂが上下方向Ｚにおいて各ロック部材８４と同じ位置にあり、各ロック部材８４を径方向外側Ｒ２から押圧することによって、各ロック部材８４の一部を、保持部材８３の内周面から径方向内側Ｒ１へはみ出させる。昇降部材８５は、回転部材５内に設けられたバネなどの付勢部材によって、ロック位置へ向けて常に付勢される。

このような回転部材５は、脱水槽４の内部空間４Ｂの下部に配置される。脱水槽４の支持軸５０の上側係合部５０Ｂが、回転部材５の保持部材８３の内部に下側Ｚ２から挿入されることによって、回転部材５は、支持軸５０に対して周方向Ｑに相対移動不能に固定される。また、回転部材５では、ロック位置にある昇降部材８５の凸部８７Ｂが、各ロック部材８４を径方向外側Ｒ２から押圧するので、各ロック部材８４の一部が保持部材８３の内周面から径方向内側Ｒ１へはみ出て支持軸５０の溝５０Ｄに嵌り込む。これにより、回転部材５は、支持軸５０に対して上下方向Ｚに相対移動不能に固定される。そのため、回転部材５は、支持軸５０にロックされ、支持軸５０によって中心軸線Ｊまわりに一体回転可能に支持される。洗濯機本体２のモータ１６によって駆動軸１５が駆動回転されると（図１参照）、回転部材５は、駆動軸１５および支持軸５０とともに中心軸線Ｊまわりに駆動回転される。

脱水槽４の内部空間４Ｂにおける回転部材５の本体部８０は、隙間埋め部材４１の縦部分４１Ａによって径方向外側Ｒ２から非接触で取り囲まれ、隙間埋め部材４１の横部分４１Ｂに上側Ｚ１から対向した状態にある。縦部分４１Ａは、本体部８０と円周壁３５の内周面３５Ｂの下端部との径方向Ｒにおける隙間を埋めた状態にある。これにより、内部空間４Ｂにおいて本体部８０および縦部分４１Ａよりも上側Ｚ１の領域に配置された洗濯物Ｓや異物が、この隙間に入り込むことを抑制できる。

この実施形態における回転部材５は、脱水槽４に対して着脱可能である。その場合、使用者が、図７のように脱水槽４に装着された回転部材５における上部８６を上側Ｚ１へ引っ張ると、昇降部材８５が解除位置（図示せず）まで上昇する。すると、解除位置の昇降部材８５では、凸部８７Ｂが各ロック部材８４よりも上側Ｚ１にずれて各ロック部材８４を径方向外側Ｒ２から押圧しないので、各ロック部材８４は、径方向外側Ｒ２に移動することによって、保持部材８３の内周面からはみ出なくなり、支持軸５０の溝５０Ｄから径方向外側Ｒ２へ外れる。これにより、支持軸５０に対する回転部材５のロックが解除される。そこで、使用者が、上部８６を引き続き上側Ｚ１へ引っ張って回転部材５を持ち上げると、支持軸５０の上側係合部５０Ｂが回転部材５の保持部材８３から外れる。使用者が回転部材５を脱水槽４の出入口４Ａよりも上側Ｚ１まで移動させると、回転部材５は脱水槽４から離脱される。回転部材５が脱水槽４に着脱不能に固定された構成もあり得る。

次に、洗濯機１で実行される洗濯運転について説明する。洗濯運転は、洗い工程と、洗い工程後のすすぎ工程と、脱水工程とを含む。すすぎ工程および脱水工程は、複数回実施されてもよく、その場合、脱水工程は、各すすぎ工程の後に実施されてもよい。

図１を参照して、洗濯運転の開始に先立って、使用者は、扉３を開いて洗濯機本体２の着脱口２Ｂおよび脱水槽４の出入口４Ａを上側Ｚ１へ開放し、洗濯物Ｓを出入口４Ａから脱水槽４の内部空間４Ｂに収容してから扉３を閉じる。この際、必要に応じて、内部空間４Ｂに洗剤が投入されてもよい。内部空間４Ｂにおける洗濯物Ｓは、前述したように本体部８０および縦部分４１Ａよりも上側Ｚ１の領域に配置されるので、脱水槽４の底壁３８の凹部３８Ｋよりも上側Ｚ１に位置する。そして、使用者が、例えば扉３の表面に設けられたスイッチなどの操作部（図示せず）を操作すると、制御部２４が洗い工程を開始する。

制御部２４は、洗い工程の最初に、例えば扉３に設けられた給水機構（図示せず）によって、脱水槽４の内部空間４Ｂに給水する。給水機構は、蛇口につながった給水路と、制御部２４の制御によって給水路を開閉する給水弁とを含む。なお、前述したように洗濯物Ｓを脱水槽４内に投入する際に、例えばバケツで汲んだ水を脱水槽４に注ぐことによって給水してもよい。さらに、予め水を汲んで内部空間４Ｂに溜めておいた脱水槽４を、洗濯運転の開始に先立って洗濯機本体２に装着してもよく、この場合には、脱水槽４自体がバケツとなる。

ここで、脱水槽４では、閉位置の止水部材６６が、底壁３８における排水口３８Ｇの内周面３８Ｈに上側Ｚ１から密着して排水口３８Ｇを塞ぐので、洗濯機１では、脱水槽４だけに水を溜めて洗濯することができる（図３参照）。一方、多数の水抜き穴が円周壁に形成された回転体である脱水槽と、脱水槽を収容して水が溜められる静止体である水槽とを備える従来の洗濯機では、水槽に排水機構を設けねばならないし、洗濯運転の際に脱水槽内だけでなく、水槽と脱水槽との隙間も水で満たす必要がある。このような従来の洗濯機に対し、脱水槽４の円周壁３５に水抜き穴が存在せず、脱水槽４だけに水を溜めて洗濯できる洗濯機１では、構造がシンプルになるし、洗濯運転における水の使用量を抑えることができる。

また、排水口３８Ｇの内周面３８Ｈに上側Ｚ１から密着することによって排水口３８Ｇを塞ぐ止水部材６６には、止水部材６６の自重とともに、脱水槽４内の水の重さが上側Ｚ１から止水部材６６に加わる（図３参照）。これにより、脱水槽４内に水が溜まるほど、排水口３８Ｇの内周面３８Ｈに対する止水部材６６の密着性が向上する。また、止水部材６６に連結された回動部材６１および重り部材６３の重さを利用して、排水口３８Ｇの内周面３８Ｈに対する閉位置の止水部材６６の密着性を一層向上させることができる。以上の結果、止水部材６６によって排水口３８Ｇを確実に塞いで、脱水槽４に水を確実に溜めることができる。

また、回動部材６１を下向きに付勢する付勢部材６４の付勢力を利用することによって、重り部材６３の重量を増やさなくても、排水口３８Ｇの内周面３８Ｈに対する閉位置の止水部材６６の密着性を一層向上させることができる。これにより、重り部材６３の重量を増やすことによる脱水槽４の重量化を抑制しつつ、止水部材６６によって排水口３８Ｇを確実に塞いで、脱水槽４内に水を確実に溜めることができる。なお、付勢部材６４の付勢力を利用しなくても止水部材６６の密着性を必要最低限確保できるのであれば、付勢部材６４を省略できる。付勢部材６４を省略しても、止水部材６６は、自重と、支持部材６５などの重さとによって、開位置から閉位置まで下降できる。

そして、制御部２４は、内部空間４Ｂに所定水位まで水が溜まったことを水位センサ（図示せず）などによって確認すると、モータ１６を駆動させることによって、駆動軸１５を駆動回転させる。これにより、支持軸５０を介して駆動軸１５に連結された回転部材５だけが、中心軸線Ｊまわりに駆動回転される。すると、内部空間４Ｂにおいて回転部材５の上側Ｚ１に位置する洗濯物Ｓは、回転する回転部材５の隆起部８０Ｄに触れたり、回転部材５が内部空間４Ｂに発生させた水流に乗ったりすることによって撹拌される。これにより、洗濯物Ｓから汚れが除去される。また、内部空間４Ｂに洗剤が投入された場合には、洗濯物Ｓの汚れが洗剤によって分解される。

制御部２４は、回転部材５が所定時間回転した後に、回転部材５の回転を停止させてから、排水機構１８のピン２６を今までの下位置から、図１に示す上位置まで上昇させる。すると、ピン２６の先端部２６Ａが、脱水槽４の開閉機構５２の回動部材６１を下側Ｚ２から押し上げるので、回動部材６１に連結された止水部材６６は、今までの閉位置から開位置まで上昇し、脱水槽４の底壁３８の排水口３８Ｇを開く。そのため、内部空間４Ｂにおける水は、排水口３８Ｇを通過して、洗濯機本体２の底壁１２の上面部における途中部１２Ｃに受けられて途中部１２Ｃに沿って流れ落ちた後に、外周部１２Ｂを伝って出口１７Ａに到達し、排水路１７から機外に排出される。

底壁１２の外周部１２Ｂは、平坦面でなく、出口１７Ａへ向けて徐々に下がるように傾斜して形成されるので、排水口３８Ｇから流れ落ちて外周部３８Ｂを伝う水は、途中に留まることなく、確実に出口１７Ａに到達できる。図２を参照して、出口１７Ａは、排水機構１８のピン２６に対して１８０度ずれた回転対称の位置にある。そのため、外周部１２Ｂにおいて平面視で時計回りに出口１７Ａへ向かう部分（１点鎖線の矢印を参照）と、反時計回りに出口１７Ａへ向かう部分（２点鎖線の矢印を参照）とでは、水平方向に対する傾斜角度を同じすることができ、ピン２６と出口１７Ａとの間での高低差を最小に抑えることができる。そのため、水が外周部３８Ｂにおいて時計回りに出口１７Ａへ流れる場合でも、反時計回りに出口１７Ａへ流れる場合でも、最短距離で出口１７Ａに到達できる。なお、出口１７Ａが周方向Ｑにおいてピン２６と同じ位置に配置される構成もあり得る。

図１を参照して、以上のように脱水槽４の排水が完了すると、制御部２４がピン２６を下位置まで下降させるので、止水部材６６が閉位置（図３参照）まで戻る。これにより、洗い工程が終了する。なお、回転部材５の回転が停止した時点において、周方向Ｑにおいてピン２６が回動部材６１と同じ位置になければ、制御部２４は、モータ１６を駆動させることによって脱水槽４を回転させて、回動部材６１を周方向Ｑにおいてピン２６に一致させる。これに関連して、洗濯機１は、周方向Ｑにおける回動部材６１の位置を検知するセンサ（図示せず）を含んでもよい。

洗い工程後に、制御部２４は、すすぎ工程を開始する。すすぎ工程において、制御部２４は、まず、脱水槽４の内部空間４Ｂに給水する。制御部２４は、内部空間４Ｂに所定水位まで水、厳密には水道水が溜まったことを確認すると、モータ１６を駆動させることによって、駆動軸１５だけを駆動回転させる。これにより、内部空間４Ｂの洗濯物Ｓは、回転する回転部材５が内部空間４Ｂに発生させた水流によってすすがれる。回転部材５が所定時間回転させた後に、制御部２４は、前述したように排水機構１８のピン２６を上位置まで上昇させて止水部材６６を開位置まで移動させることによって、脱水槽４の排水を行う。脱水槽４の排水が完了すると、制御部２４が、ピン２６を下位置まで下降させて止水部材６６を閉位置まで戻す。これにより、すすぎ工程が終了する。

すすぎ工程後に、制御部２４は、脱水工程を開始し、モータ１６を駆動させることによって、支持部１４だけを駆動回転させる。これにより、支持部１４によって支持された脱水槽４が、中心軸線Ｊに一致した回転軸線まわりに駆動回転される。このとき、排水機構１８のピン２６は、回転する脱水槽４に接触しないように、下位置にある（図５参照）。脱水槽４の回転による遠心力が洗濯物Ｓに作用することによって、洗濯物Ｓにおける水分が絞り出されて、円周壁３５の内周面３５Ｂに向けて径方向外側Ｒ２へ飛ばされる。内周面３５Ｂは、上端３５Ｃから下端３５Ｄへ向けて次第に拡径するように傾斜して形成されるので、洗濯物から絞り出されて内周面３５Ｂに到達した水分には、遠心力における下向きの成分と重力とが作用する。これにより、この水分は、水滴となって、この内周面３５Ｂの傾斜に沿って脱水槽４の底壁３８へ向けて流れ落ちる。

そして、脱水槽４の回転数が所定値まで上昇すると、脱水槽４の底壁３８の開閉機構５２では、回動部材６１が、脱水槽４の回転に伴って重り部材６３に発生した遠心力によって径方向外側Ｒ２に移動しようとし、付勢部材６４の付勢力に抗して上向きに回動する。すると、回動部材６１に連結された支持部材６５が、回動部材６１の上向きの回動に連動して、止水部材６６を伴って上昇するので、止水部材６６が、今までの閉位置から開位置まで上昇し、脱水槽４の底壁３８の排水口３８Ｇを開放する（図５も参照）。そのため、脱水槽４内において洗濯物Ｓから絞り出されて底壁３８まで流れ落ちた水は、排水口３８Ｇを通って流出し、前述したように排水路１７を通って機外に排出される。なお、回転する脱水槽４の底壁３８では、カウンターウェイト７３が重り部材６３とバランスするので、重り部材６３による脱水槽４の偏心回転を抑制できる。そのため、脱水槽４の偏心回転による振動の発生を抑制できる。

ここで、本実施形態とは異なり、底壁３８における排水口３８Ｇを止水部材６６によって下側Ｚ２から塞ぐ比較例を想定する。比較例では、脱水槽４内の水圧に抗して止水部材６６を移動させて排水口３８Ｇを塞ぐために、大きな力が必要であり、その分、排水口３８Ｇを開くためにも大きな遠心力が必要である。これでは、大きな遠心力を発生させるために、脱水槽４の回転数を必要以上に上昇させねばならないので、脱水槽４の回転数が上昇するまでに洗濯物Ｓから絞り出された水が脱水槽４内に溜まって脱水槽４の偏心回転を引き起こす虞がある。しかし、排水口３８Ｇを止水部材６６によって上側Ｚ１から塞ぐ構成を有する本実施形態であれば、これらの不具合を回避することができる。

そして、脱水槽４が所定時間回転した後に、制御部２４は、脱水槽４の回転を停止させる。すると、遠心力が小さくなることによって、回動部材６１および支持部材６５が付勢部材６４の付勢力によって元の位置に戻るので、止水部材６６が開位置から閉位置に戻る（図３参照）。これにより、脱水工程が終了するとともに洗濯運転の全体が終了する。洗濯運転終了後に、使用者は、扉３を開いて、脱水槽４内の洗濯物Ｓを回収する。一例として、使用者は、洗濯物Ｓを収容した脱水槽４そのものを洗濯機本体２から離脱させてもよい。その場合には、使用者は、脱水槽４の取っ手３７を引出位置（図示せず）まで回動させて、取っ手３７を掴んで脱水槽４を、例えば物干し場に持って行き、脱水槽４内の洗濯物Ｓを干す。

脱水工程における排水に関し、底壁３８に形成された排水口３８Ｇの一部は、前述したように、径方向Ｒにおいて、円周壁３５の内周面３５Ｂの下端３５Ｄと同じ位置、または、下端３５Ｄよりも外側に位置する。つまり、下端３５Ｄと排水口３８Ｇの一部とが径方向Ｒにおいて同じ位置にあって、下端３５Ｄの周上１箇所が、平面視において排水口３８Ｇの一部と重なる（図４参照）。そのため、図５を参照して、円周壁３５の内周面３５Ｂの下端３５Ｄに到達した水は、太い破線矢印で示すように、径方向Ｒで同じ位置にある排水口３８Ｇを速やかに通って底壁３８よりも下側Ｚ２に流れ落ち、排水路１７（図１参照）を通って機外に排出される。この場合、脱水による水は、脱水槽４の円周壁３５の外周面３５Ａや、洗濯機本体２の円周壁１０において円周壁３５を取り囲んだ内壁面１０Ａに付着することなく、速やかに機外に排出される。そのため、洗濯機１内において脱水による水が付着する部分を少なくすることができるので、この水によって脱水槽４および脱水槽４の周囲において汚れやカビが広範囲にわたって発生することを抑制して、脱水槽４および脱水槽４の周囲を清潔に保つことができる。また、洗濯物Ｓから絞り出されて円周壁３５の内周面３５Ｂの下端３５Ｄに到達した水は、脱水槽４内に溜まって洗濯物Ｓに再付着することなく排出されるので、脱水効果の向上を図れるし、水が脱水槽４内に溜まることによる脱水槽４の偏心回転を抑制できる。

また、脱水槽４の底壁３８において円周壁３５の内周面３５Ｂの下端３５Ｄに下側Ｚ２から隣接する部分には、下端３５Ｄから径方向外側Ｒ２へ窪んだ凹部３８Ｋや、外周部３８Ｂの外縁部３８Ｊにおいて内周面３５Ｂと面一になった内周面３８Ｍ（図３参照）が、前述した非突出部として設けられる。図５において、フランジ部材４０の横部分４０Ｃにおける径方向内側Ｒ１の端部から凹部３８Ｋ内へ下側Ｚ２に僅かに突出した凸部４０Ｄは、内周面３５Ｂと面一になるように配置されることによって、非突出部の一例をなす。

脱水時に洗濯物Ｓから絞り出されて円周壁３５の内周面３５Ｂの下端３５Ｄの下端３５Ｄまで流れ落ちた水は、脱水槽４の内部空間４Ｂの下端部では、これらの非突出部を通過することによって、下向きの流れを阻害されることなく、速やかに排水口３８Ｇに通って機外に排出される。そのため、脱水による水によって脱水槽４および脱水槽４の周囲に汚れやカビが広範囲にわたって発生することを一層抑制できる。また、平面視で排水口３８Ｇの一部が凹部３８Ｋと重なるように、排水口３８Ｇを凹部３８Ｋ側つまり径方向外側Ｒ２へ寄せて配置すると、内周面３５Ｂを流れ落ちる水の行き先に排水口３８Ｇが近付くので、排水口３８Ｇにおける排水効率を向上できる。なお、非突出部は、底壁３８において周方向Ｑにおける全域に設けられることが好ましいが、非突出部が周方向Ｑにおける一部だけに設けられる構成もあり得る。

また、脱水時に洗濯物Ｓから絞り出されて円周壁３５の内周面３５Ｂの下端３５Ｄまで流れ落ちた水の一部は、太い破線矢印で示すように、遠心力によって、凹部３８Ｋにおいて脱水槽４内の洗濯物Ｓから径方向外側Ｒ２へ離される。これにより、洗濯物Ｓから絞り出された水が洗濯物Ｓに再付着することを抑制できるので、脱水効果の向上を一層図れる。

図４を参照して、凹部３８Ｋは、周方向Ｑにおいて排水口３８Ｇに近い領域ほど径方向外側Ｒ２へ大きくなるように形成される。この場合、洗濯物Ｓから絞り出されて円周壁３５の内周面３５Ｂの下端３５Ｄから凹部３８Ｋに進入した水は、遠心力によって当該領域、詳しくは排水口領域３８Ｌに導かれるので（太い破線矢印参照）、排水口３８Ｇに到達しやすくなる。これにより、凹部３８Ｋに進入した水は、速やかに排水口３８Ｇを通って機外に排出される。そのため、水が凹部３８Ｋに溜まることによって、脱水槽４内の洗濯物Ｓが濡れたり、脱水槽４の底壁３８に汚れやカビが発生したりすることを抑制できる。また、水が脱水槽４内に溜まることによる脱水槽４の偏心回転を抑制できる。

図５を参照して、脱水槽４の円周壁３５の内周面３５Ｂと回転部材５との径方向Ｒにおける隙間を埋める隙間埋め部材４１には、隙間埋め部材４１を上下方向Ｚに貫通して円周壁３５の内周面３５Ｂへ向けて開放された切欠き４１Ｃが形成される。この場合、脱水時に洗濯物Ｓから絞り出されて円周壁３５の内周面３５Ｂを流れ落ちる水は、太い破線矢印で示すように、この切欠き４１Ｃを通過することによって、流れを阻害されることなく、速やかに内周面３５Ｂの下端３５Ｄに到達し、排水口３８Ｇを通って機外に排出される。そのため、一定の脱水効果を獲得しつつ、脱水による水によって脱水槽４および脱水槽４の周囲に汚れやカビが広範囲にわたって発生することを一層抑制できる。

また、以上のように洗い工程、すすぎ工程および脱水工程のいずれにおいても脱水槽４における排水口３８Ｇから排水される構成であれば、脱水槽４における止水および排水に関連する構成を排水口３８Ｇという１箇所だけに設ければ済むので、構造の簡素化を図れる。

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

例えば、洗濯機１は、洗濯機本体２の収容空間２Ａに配置されて脱水槽４を収容する外槽（図示せず）を別途備えてもよい。

また、洗濯機１は、脱水工程だけを実行する脱水機であってもよい。

１ 洗濯機
２ 洗濯機本体
２Ａ 収容空間
４ 脱水槽
５ 回転部材
１７ 排水路
３５ 円周壁
３５Ｂ 内周面
３５Ｃ 上端
３５Ｄ 下端
３８ 底壁
３８Ｇ 排水口
３８Ｋ 凹部
３８Ｍ 内周面
４０Ｄ 凸部
４１ 隙間埋め部材
４１Ｃ 切欠き
Ｊ 中心軸線
Ｑ 周方向
Ｒ 径方向
Ｒ２ 径方向外側
Ｚ 上下方向
Ｚ２ 下側

Claims (5)

1. 上端から下端へ向けて次第に拡径した内周面を有する円筒状の円周壁と、前記円周壁に下側から接続された底壁であって、前記底壁を上下方向に貫通した排水口が形成された底壁とを含み、洗濯物が収容され、前記円周壁の中心軸線まわりに駆動回転される脱水槽と、
   前記脱水槽を収容する収容空間が形成された洗濯機本体と、
   前記洗濯機本体に設けられ、前記収容空間に対して下側から接続された排水路とを含み、
   前記中心軸線を基準とした径方向において、前記排水口の一部は、前記内周面の下端と同じ位置、または、前記内周面の下端よりも外側に位置する、洗濯機。
2. 前記底壁において前記内周面の下端に下側から隣接する部分には、前記内周面よりも前記径方向の内側へ突出しない非突出部が設けられる、請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記非突出部は、前記内周面の下端から前記径方向の外側へ窪んだ凹部を含む、請求項２に記載の洗濯機。
4. 前記凹部は、前記中心軸線まわりの周方向において前記排水口に近い領域ほど前記径方向の外側へ大きくなるように形成される、請求項３に記載の洗濯機。
5. 前記脱水槽の内部空間の下部に配置され、前記中心軸線まわりに駆動回転される回転部材と、
   前記脱水槽に取り付けられ、前記内周面と前記回転部材との前記径方向における隙間を埋める隙間埋め部材とをさらに含み、
   前記隙間埋め部材には、前記隙間埋め部材を上下方向に貫通して前記内周面へ向けて開放された切欠きが形成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の洗濯機。

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