JP2018066905A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】連続する記録材に対して画像を作製する途中で記録材の搬送を停止したときに、未定着画像領域に起因する記録材の汚れを回避する。【解決手段】連続する記録材Ｓを搬送する搬送部１と、記録材Ｓに画像を作製する作像部２と、記録材Ｓ上に作製された画像を定着する定着部３と、記録材Ｓの搬送が作像途中で停止されたときに、定着部３通過前の未定着画像が保持された記録材Ｓ部分を画像が内側になるように折り込んで不良領域として排除可能とする排除機構４と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来における画像形成装置としては例えば特許文献１に記載のものがある。
特許文献１には、電子写真方式を用いるラベルプリンタにおいて、転写部と定着部との間に剥離紙と粘着媒体とからなる連続する媒体の搬送モジュールを配置し、媒体を適正量たるませながら搬送させることで、たるみの過不足によって生ずるジャムや転写不良を抑制する態様が開示されている。

特許第５７１００５４号公報（発明を実施するための形態，図７）

ところで、連続する媒体（記録材）を作像中に、操作者が装置筐体の開閉扉を誤って開放するような場合には、安全対策としてインターロック機構が働き、画像形成装置による作像処理が緊急停止する方式が多く採用されている。この場合、連続する媒体（記録材）に対する作像処理が中断すると共に、連続する媒体の搬送が停止することから、連続する媒体（記録材）のうち、転写部と定着部との間に未定着画像が発生するケースが多い。

本発明が解決しようとする技術的課題は、連続する記録材に対して画像を作製する途中で記録材の搬送を停止したときに、未定着画像領域に起因する記録材の汚れを回避することにある。

請求項１に係る発明は、連続する記録材を搬送する搬送部と、前記記録材に画像を作製する作像部と、前記記録材上に作製された画像を定着する定着部と、前記記録材の搬送が作像途中で停止されたときに、前記定着部通過前の未定着画像が保持された記録材部分を前記画像が内側になるように折り込んで不良領域として排除可能とする排除機構と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。

請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記排除機構は、前記作像部と前記定着部との間に設けられ、前記記録材の搬送が作像途中で停止されたときに、前記記録材の搬送方向に交差する方向に向かって当該記録材を折り込む第１の折込み部材と、前記第１の折込み部材で折り込まれた記録材を前記記録材の搬送方向に向かって折り込む第２の折込み部材と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記作像部は、前記画像を保持する像保持体と、前記像保持体に接触して追従回転する転写部材を有し、前記像保持体と前記転写部材とで記録材を挟持して搬送することで前記像保持体上の画像を記録材に転写する転写部とを備え、前記排除機構は、前記記録材の搬送が作像途中で停止されたときに、前記転写部では当該転写部位置よりも搬送方向上流側に位置する記録材部分の通過を許容することを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記排除機構は、折り込んだ記録材部分の少なくとも前記定着部側を接着する接着手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項５に係る発明は、請求項４に係る画像形成装置において、前記定着部は熱溶融性の作像材料による画像を加熱定着するものであり、前記接着手段は未定着画像の作像材料を前記定着部にて接着させるものであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項６に係る発明は、請求項４に係る画像形成装置において、前記接着手段は針無綴じ具にて構成され、折り込んだ記録材部分の定着部側を針無綴じすることで接着することを特徴とする画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記排除機構は前記定着部を通過する前に折り込んだ記録材部分を不良領域として排除することを特徴とする画像形成装置である。
請求項８に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記排除機構は折り込んだ記録材部分を前記定着部を通過させた後、回収した記録材から不良領域として排除することを特徴とする画像形成装置である。
請求項９に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記排除機構は、前記作像部位置よりも搬送方向下流側に位置する記録材上の未定着画像領域が検出可能な検出器を有し、当該検出器にて検出された未定着画像領域を折り込み対象として折り込むことを特徴とする画像形成装置である。

請求項１に係る発明によれば、連続する記録材に対して画像を作製する途中で記録材の搬送を停止したときに、未定着画像領域に起因する記録材の汚れを回避することができる。
請求項２に係る発明によれば、未定着画像が保持された記録材を簡単にＺ折り状態に折り込むことができる。
請求項３に係る発明によれば、連続する記録材に過剰な張力を作用させずに排除機構による記録材の折り込み動作を実施することができる。
請求項４に係る発明によれば、接着手段を有さない態様に比べて、折り込まれた記録材部分が定着部を通過する際に折り込み状態を保ち易くすることができる。
請求項５に係る発明によれば、排除機構による排除処理を施した記録材に関し、簡単な構成で定着部を安全に通過させることができる。
請求項６に係る発明によれば、排除機構による排除処理を施した記録材に関し、定着部を損傷させることなく、定着部を安全に通過させることができる。
請求項７に係る発明によれば、回収された記録材から不良領域を除去する作業が不要になる。
請求項８に係る発明によれば、回収部に記録材の不良領域を含めて回収したとしても、未定着画像による記録材の汚れを有効に防止でき、かつ、記録材の不良領域を簡単に選別することができる。
請求項９に係る発明によれば、排除機構による記録材の排除範囲を必要最小限に抑えることができる。

（ａ）は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図、（ｂ）（ｃ）は（ａ）に示す排除機構の動作過程を示す説明図である。 実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。 実施の形態１で用いられる排除機構周りの構成を示す説明図である。 実施の形態１に係る画像形成装置の排除処理内容を示すフローチャートである。 （ａ）〜（ｃ）は実施の形態１で用いられる排除機構による動作過程を模式的に示す説明図である。 （ａ）（ｂ）は排除処理完了時における排除機構の動作例を示す説明図である。 （ａ）〜（ｃ）は排除処理完了後における記録材の不良領域についての挙動を示す説明図である。 （ａ）（ｂ）は排除機構の変形の形態を示す説明図である。 実施の形態２に係る画像形成装置の排除機構周りの構成を示す説明図である。 （ａ）（ｂ）は排除処理完了時における排除機構の動作例を示す説明図である。 （ａ）（ｂ）は排除処理完了後における記録材の不良領域が定着部を通過する際の挙動を示す説明図、（ｃ）は排除処理完了後における記録材の不良領域を定着部前で除去することを示す説明図である。 実施の形態３に係る画像形成装置の排除機構周りの構成を示す説明図である。 （ａ）は実施の形態３で用いられる排除機構周りの平面説明図、（ｂ）〜（ｄ）は同排除機構による動作過程を模式的に示す説明図である。

◎実施の形態の概要
図１（ａ）は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す。
同図において、画像形成装置は、連続する記録材Ｓを搬送する搬送部１と、記録材Ｓに画像を作製する作像部２と、記録材Ｓ上に作製された画像を定着する定着部３と、記録材Ｓの搬送が作像途中で停止されたときに、定着部３通過前の未定着画像が保持された記録材Ｓ部分を画像が内側になるように折り込んで不良領域として排除可能とする排除機構４と、を備える。

このような技術的手段において、搬送部１は、連続する記録材Ｓを供給する供給部１ａ、作像・定着した記録材Ｓを回収する回収部１ｂ、作像部２、定着部３を通過させるように予め決められた経路を経て搬送する搬送部材（図示せず）を含む。また、作像部２は定着部３にて定着可能な未定着画像を作製するものであれば、電子写真方式が代表的であるが、これ以外の作像方式（静電記録方式など）をも広く含む。更に、定着部３は記録材Ｓに定着部材を接触させる接触方式に限られず、定着部材を非接触配置した非接触方式をも含み、更に、定着方式としては、加熱・加圧定着、加熱定着、あるいは加圧定着など適宜選定して差し支えない。

また、排除機構４は、記録材Ｓの搬送が作像途中で停止された条件（例えば装置筐体の開閉扉が急に開放するとき等の安全策としてインターロック機構が働いてマシンを緊急停止する条件）で働く。このとき、作像部２を通過して定着部３に至らない記録材Ｓ部分には未定着画像（図示せず）が存在するため、定着部３の定着条件（例えば温度条件）が整うまで待ち再スタートしなければ、未定着画像が定着部３を通過して回収部１ｂに回収される懸念がある。しかし、定着条件が整うまで待って回収部１ｂに回収し、その後に記録材Ｓの不良領域を回収する場合には、時間的なロスが大きくなり、記録材Ｓの不良領域に対する除去範囲が長くなってしまう。本例では、排除機構４が記録材Ｓの不良領域を未定着画像が内側になるように折り込むため、定着部３の定着条件が整う前であっても、定着部３を通過させることが可能である。

次に、本実施の形態に係る画像形成装置の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、排除機構４の代表的態様としては、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、作像部２と定着部３との間に設けられ、記録材Ｓの搬送が作像途中で停止されたときに、記録材Ｓの搬送方向に交差する方向（図１（ｂ）中のＡ方向に相当）に向かって当該記録材Ｓを折り込む第１の折込み部材５と、第１の折込み部材５で折り込まれた記録材Ｓを記録材Ｓの搬送方向（図１（ｃ）中のＢ方向に相当）に向かって折り込む第２の折込み部材６と、を有する態様が挙げられる。本例は、２つの折込み部材５，６を用いて記録材Ｓの不良領域をＺ折りする態様である。

また、作像部２として、画像を保持する像保持体２ａと、像保持体２ａに接触して追従回転する転写部材を有し、像保持体２ａと転写部材とで記録材Ｓを挟持して搬送することで像保持体２ａ上の画像を記録材Ｓに転写する転写部２ｂとを備えた態様において、好ましい排除機構４としては、記録材Ｓの搬送が作像途中で停止されたときに、転写部２ｂでは当該転写部２ｂ位置よりも搬送方向上流側に位置する記録材Ｓ部分の通過を許容する態様が挙げられる。本例では、排除機構４は、記録材Ｓの緊急停止時に、記録材Ｓの未定着画像部分を折り込むためには、転写部２ｂ位置よりも搬送方向上流側に位置する記録材Ｓ部分が転写部２ｂを通過する挙動を許容する必要があり、例えば像保持体２ａと転写部材とを非接触配置するようにしたり、あるいは、像保持体２ａの回転を停止した状態で転写部材側の回転を許容する手法が挙げられる。

更に、記録材Ｓの未定着画像部分を折り込むに当たり、記録材Ｓの折り込み状態を安定的に保持するには、折り込んだ記録材Ｓ部分の少なくとも定着部３側を接着する接着手段７を有する態様が好ましい。本例は、折り込んだ記録材Ｓ部分の少なくとも定着部３側を接着するもので、折り込まれた記録材Ｓ部分が定着部３を通過する際に折り込み状態を崩れ難くしたものである。
そして、接着手段７の代表的態様としては、定着部３が熱溶融性の作像材料による画像を加熱定着する態様では、接着手段７は未定着画像の作像材料を定着部３にて接着させるものが挙げられる。本例は、定着部３が加熱定着方式であって、未定着画像の作像材料を接着剤として利用したもので、専用の接着手段を不要とする態様である。
また、接着手段７の他の代表的態様としては、針無綴じ具にて構成され、折り込んだ記録材Ｓ部分の定着部３側を針無綴じすることで接着する態様がある。ここで、針無綴じとしては、局部的な圧着若しくは局部的な折り込みが挙げられる。

更に、排除機構４による記録材Ｓの不良領域についての排除時期の代表例としては、排除機構４は定着部３を通過する前に折り込んだ記録材Ｓ部分を不良領域として排除するものが挙げられる。ここで、排除の手法としては、例えば切断等により該当箇所を除去する態様が挙げられる。
また、前述した排除機構４による記録材Ｓの不良領域についての排除時期の他の例としては、排除機構４は折り込んだ記録材Ｓ部分を定着部３を通過させた後、回収した記録材から不良領域として排除する態様が挙げられる。本例では、回収部１ｂに回収された記録材Ｓのうち、折り込まれた記録材Ｓ部分を不良領域として除去するようにすればよい。

更に、排除機構４の好ましい態様としては、作像部２位置よりも搬送方向下流側に位置する記録材Ｓ上の未定着画像領域が検出可能な検出器８を有し、当該検出器８にて検出された未定着画像領域を折り込み対象として折り込むものが挙げられる。本例は、ラインセンサ等の検出器８にて記録材Ｓ上の未定着画像領域を検出し、未定着画像領域に対応した必要最小限の記録材Ｓ部分を折り込む態様である。

以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
＜画像形成装置の全体構成＞
図２は実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
同図において、画像形成装置２０は、連続する記録材（以下連続紙という）Ｓに画像を形成するものであって、作像部としての作像エンジン３０を内蔵する作像ユニット２１及び作像エンジン３０にて作製された画像が定着される定着器６０を内蔵する定着ユニット２２を並列配置し、連続紙搬送系２３にて連続紙Ｓを所定の経路に沿って搬送することで、作像ユニット２１に連続紙Ｓを供給し、作像ユニット２１の作像エンジン３０及び定着ユニット２２の定着器６０による処理を経た後、定着ユニット２２から排出された連続紙Ｓを回収するようにしたものである。尚、画像形成装置２０の態様としてはこれに限られるものではなく、例えば作像ユニット２１と定着ユニット２２とを別ユニットにするのではなく、共通の装置ユニットとして構成し、装置ユニット内に作像エンジン３０及び定着器６０を組み込むものであってもよいし、更には、連続紙Ｓに別の加工を施すような装置を更に追加する構成を有するものであってもよい。

−作像エンジン−
本実施の形態において、作像エンジン３０は、複数（本例では６つ）の色成分画像を形成する画像形成部３１（具体的には３１ａ〜３１ｆ）と、各画像形成部３１にて形成された各画像を連続紙Ｓに転写する前に一次転写して保持するベルト状の中間転写体４０と、中間転写体４０上に一次転写された各画像を連続紙Ｓに一括転写（二次転写）する二次転写器５０とを備えている。
ここで、本例では、画像形成部３１は、例えば電子写真方式を採用するもので、例えば周面に感光層が形成されたドラム状の感光体３２と、この感光体３２を帯電する例えば帯電ロール等の帯電器３３と、この帯電器３３にて帯電された感光体３２上に静電潜像を書き込む例えばＬＥＤアレイからなる潜像書込器３４と、この潜像書込器３４にて書き込まれた感光体３２上の静電潜像を各色成分トナーが含まれる現像剤にて可視像化する現像器３５と、この現像器３５にて可視像化されたトナーによる画像のうち感光体３２上に残留したトナーを清掃する清掃器３６と、を備えている。尚、電子写真デバイスは公知のものを広く採用することができ、例えば潜像書込器３４としてはＬＥＤアレイに代えてレーザ走査装置を用いるようにしてもよい。また、画像形成部３１は、本例では電子写真方式を採用したものであるが、これに限られるものではなく、例えば感光体３２に代えて誘電体を用い、静電潜像をイオンヘッドにて形成する静電記録方式など適宜選定して差し支えない。

また、本例では、中間転写体４０は複数の張架ロール４１〜４４に掛け渡され、例えば張架ロール４１を駆動ロールとし、張架ロール４３を張力付与ロールとして循環回転するようになっており、中間転写体４０のうち各画像形成部３１の感光体３２に対向する部位には一次転写ロール等の一次転写器４５が設けられ、感光体３２上の画像を中間転写体４０上に一次転写するようになっている。
更に、中間転写体４０のうち二次転写部位よりも回転方向下流側（本例では張架ロール４１に対向する部位）には中間転写体４０上に残留するトナーを清掃する中間転写体清掃器４６が設置されている。
更にまた、二次転写器５０は、中間転写体４０の張架ロール４４に対向する部位にて中間転写体４０に追従回転する二次転写ロール５１を有し、中間転写体４０との間で連続紙Ｓをニップ搬送すると共に、張架ロール４４を対向電極として二次転写電界を形成することにより連続紙Ｓに対して中間転写体４０上で多重化された各画像を連続紙Ｓに一括転写するものである。尚、本例では、二次転写ロール５１はリトラクト機構５５（図３参照）を介して中間転写体４０から接離するようになっている。

−定着器−
更に、本例では、定着器６０は、ヒータが内蔵され且つ駆動回転される加熱定着ロール６１と、この加熱定着ロール６１に圧接配置されて追従回転する加圧定着ロール６２とを有し、両定着ロール６１，６２間に連続紙Ｓを通過することで連続紙Ｓ上の未定着画像を加熱、加圧定着するものである。尚、定着器６０としては、これに限られるものではなく、例えば定着部材としてロール部材に代えてベルト部材を用いるようにしてもよいし、また、非接触方式のフラッシュ定着やレーザ定着を用いるようにしてもよい。

−連続紙搬送系−
本実施の形態において、連続紙搬送系２３は、作像ユニット２１のうち連続紙Ｓの搬送方向上流側には連続紙供給装置２４を設置すると共に、定着ユニット２２のうち連続紙Ｓの搬送方向下流側には連続紙回収装置２５を設置したものであり、作像ユニット２１から定着ユニット２２にかけて予め決められた搬送経路２６を設け、この搬送経路２６には図示外の搬送部材（搬送ロールや搬送ベルト等）を配設したものである。
本例では、連続紙供給装置２４は、図２に示すように、連続紙Ｓがロール状に巻かれ且つ図示外の駆動源にて回転することで連続紙Ｓが巻き出される巻出ロール７０を有し、巻き出された連続紙Ｓを複数の案内ロール７１〜７５に掛け渡して案内し、作像ユニット２１内に供給するようになっている。
また、連続紙回収装置２５は、連続紙Ｓがロール状に巻かれ且つ図示外の駆動源にて回転することで連続紙Ｓが巻き取られる巻取ロール８０を有し、定着ユニット２２から排出された連続紙Ｓを複数の案内ロール８１，８２に掛け渡して案内した後、巻取ロール８０に巻き取って回収するようになっている。尚、案内ロール７１〜７５の少なくとも一つ、案内ロール８１，８２のいずれかは連続紙Ｓに張力を付与する張力付与ロールとして機能するようになっている。
更に、搬送経路２６のうち二次転写器５０の転写部位よりも連続紙Ｓの搬送方向上流側には、中間転写体４０上に保持されている画像との位置合せのための位置合せロール２７が配設されており、また、搬送経路２６のうち定着器６０を通過した直後には冷却器２８が配設されており、定着器６０による定着処理を経た連続紙Ｓを冷却した後に、定着ユニット２２から排出するようになっている。

＜排除機構＞
本実施の形態では、例えば画像形成装置２０の作像中にユーザが誤って装置筐体の開閉扉を開放したような場合には、図示外のインターロック機構による安全装置が働き、作像エンジン３０による作像処理及び連続紙搬送系２３が停止するようになっている。
このように、連続紙Ｓが作像途中で緊急に停止した条件下では、作像エンジン３０の二次転写部位ＴＰと定着器６０による定着部位ＦＰとの間に位置する連続紙Ｓには未定着画像が存在することが多い。この場合、連続紙Ｓの未定着画像領域の取り扱いとしては、連続紙Ｓが緊急停止すると、二次転写部位ＴＰで像ずれが生じたり、画像形成装置の作動を再開するにしても、定着器６０による未定着画像に対する定着性が不十分になるケースが多いため、連続紙Ｓの未定着画像領域については不良領域として排除することが必要である。
そこで、本実施の形態では、作像エンジン３０の二次転写部位ＴＰと定着器６０の定着部位ＦＰとの間には排除機構１００が設けられている。

本実施の形態において、排除機構１００は、図２及び図３に示すように、連続紙Ｓの搬送が作像途中で停止されたときに、連続紙Ｓの搬送方向に交差する方向（本例では鉛直方向下方に向かうＡ方向に相当）に向かって当該連続紙Ｓを折り込む第１の折込みロッド１０１と、第１の折込みロッド１０１で折り込まれた連続紙Ｓを連続紙Ｓの搬送方向（本例では二次転写部位ＴＰと定着部位ＦＰとを結ぶＢ方向に相当）に向かって折り込む第２の折込みロッド１０２と、を有し、連続紙Ｓの未定着画像領域の部分を画像が内側になるようにＺ折りに折り込むようにしたものである。
本例では、各折込みロッド１０１，１０２はいずれも連続紙Ｓの幅寸法よりも長い円柱棒にて構成されている。

本例では、排除機構１００は、画像形成装置２０のユーザ等の作業者が各折込みロッド１０１，１０２を手動操作することで連続紙Ｓを折り込むようになっており、各折込みロッド１０１，１０２は図示外の案内レールに沿って摺動可能で、予め決められた初期位置Ａ_０，Ｂ_０と折込み位置Ａ_１，Ｂ_１との間を移動するようになっている。
ここで、第１の折込みロッド１０１の初期位置Ａ_０は、二次転写部位ＴＰと定着部位ＦＰとの間に位置する連続紙Ｓよりも上方に離れた位置で、二次転写部位ＴＰ寄りに選定されている。一方、第２の折込みロッド１０２の初期位置Ｂ_０は、二次転写部位ＴＰと定着部位ＦＰとの間に位置する連続紙Ｓよりも下方に離れた位置で、第１の折込みロッド１０１の初期位置Ａ_０よりも更に二次転写部位ＴＰ寄りに選定されている。また、第１の折込みロッド１０１の折込み位置Ａ_１は初期位置Ａ_０から鉛直方向下方に位置し、第２の折込みロッド１０２の初期位置Ｂ_０よりも更に下方の位置に選定されている。更に、第２の折込みロッド１０２の折込み位置Ｂ_１は定着部位ＦＰの手前付近で、第１の折込みロッド１０１の折込み位置Ａ_１よりも上方の位置に選定されている。このとき、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚ（図５参照）をできるだけ扁平形状に保つようにするには、第２の折込みロッド１０２の折込み位置Ｂ_１では、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚのうち、第２の折込みロッド１０２で折り込んだ部分が第１の折込みロッド１０１で折り込んだ部分と接触配置するような位置関係になっていることが好ましい。

また、本例では、排除機構１００は、最初に第１の折込みロッド１０１を操作し、次に、第２の折込みロッド１０２を操作するという操作手順を必要とするため、第１の折込みロッド１０１の操作が完了しない限り、第２の折込みロッド１０２の操作を実施不可とする工夫がなされている。例えば各折込みロッド１０１，１０２は初期位置Ａ_０，Ｂ_０に夫々保持されるようにストッパ（図示せず）で移動が規制されており、排除機構１００を使用する条件が整うと、第１の折込みロッド１０１のストッパによる移動規制が解除され、第１の折込みロッド１０１の移動が許容され、また、第１の折込みロッド１０１が折込み位置Ａ_１に到達したことを例えば位置センサで検出すると、第２の折込みロッド１０２のストッパによる移動規制が解除され、第２の折込みロッド１０２の移動が許容されるようになっている。

＜制御系＞
本例では、図３に示すように、制御装置１１０は例えばマイクロコンピュータにて構成され、例えば画像形成装置筐体の開閉扉を開放したときの開閉センサからの開放状態を示す信号（インターロック機構の安全装置に対する停止信号ＳＧｔとして作用）や、画像形成装置の作像動作を開始させるスタート信号ＳＧａが入力され、ＲＯＭ中に予めインストールされているプログラム（例えば作像プログラムや図４に示す排除処理プログラムなど）を実行し、連続紙供給装置２４、連続紙回収装置２５、作像エンジン３０、二次転写器５０のリトラクト機構５５、定着器６０、排除機構１００へ所定の制御信号を送出するようになっている。

＜画像形成装置の作動＞
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動を説明する。
−通常の作像動作−
今、画像形成装置２０でスタートスイッチをオンすると、制御装置１１０はスタート信号ＳＧａを受けて作像エンジン３０（二次転写器５０はリトラクト解除状態）、定着器６０等による作像動作を開始させると共に、連続紙供給装置２４及び連続紙回収装置２５を駆動することで連続紙Ｓの搬送を開始させる。この状態において、作像エンジン３０では、各画像形成部３１（３１ａ〜３１ｆ）で形成された各色成分画像が中間転写体４０に一次転写され、二次転写器５０にて連続紙Ｓに二次転写される。この後、連続紙Ｓに二次転写された画像は定着器６０にて定着され、画像定着された連続紙Ｓは連続紙回収装置２５に回収される。

−排除機構による排除処理−
今、画像形成装置２０が作像中であるときに、ユーザが画像形成装置筐体の開閉扉を開放したと仮定すると、制御装置１１０には開閉扉が開放したことに伴う停止信号ＳＧｔが入力される。このとき、制御装置１１０は停止信号ＳＧｔを受けて作像、連続紙搬送を直ちに停止させると共に、中間転写体４０から離れるように二次転写器５０をリトラクトさせる。
この状態において、制御装置１１０は排除機構１００による排除処理を実施可能な状態にする。本例では、排除機構１００の各折込みロッド１０１，１０２は図５（ａ）に示すように、夫々が初期位置Ａ_０，Ｂ_０に位置しており、停止信号ＳＧｔによって第１の折込みロッド１０１の移動が許容される。このため、ユーザ等の作業者は、図５（ｂ）に示すように、鉛直方向下方（矢印Ａ方向）に向けて第１の折込みロッド１０１を折込み位置Ａ_１まで移動させ、二次転写部位ＴＰと定着部位ＦＰとの間の連続紙Ｓを下に向けて凸の山型状に折り込む。

そして、第１の折込みロッド１０１が折込み位置Ａ_１に到達すると、第２の折込みロッド１０２の移動規制が解除され、移動が許容される。この状態において、作業者は、図５（ｃ）に示すように、二次転写部位ＴＰと定着部位ＦＰとを結ぶ線に沿って矢印Ｂ方向に向けて第２の折込みロッド１０２を折込み位置Ｂ_１まで移動させ、連続紙Ｓのうち未定着画像領域が内側になるようにＺ折りに折り込まれる。このとき、第２の折込みロッド１０２が初期位置Ｂ_０から折込み位置Ｂ_１まで移動するとき、二次転写部位ＴＰを通過する連続紙Ｓは搬送方向に引っ張られることになるが、本例では、二次転写器５０が中間転写体４０からリトラクトしているため、連続紙Ｓが二次転写部位ＴＰを通過する際に過剰な引張負荷が生ずる懸念は少ない。

この状態において、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚは、図６（ａ）に示すように、両方の折込みロッド１０１，１０２が夫々の折込み位置Ａ_１，Ｂ_１に配置されたままであるため、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚを再度搬送することができない。
そこで、本例では、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚを不良領域として排除するために、作業者は、図６（ａ）（ｂ）に示すように、第１の折込みロッド１０１を軸方向の一方（本例では図６（ｂ）中のＣ方向）に向けて連続紙Ｓから外れた側方の引抜き位置Ａ_２まで引抜き、更に、第２の折込みロッド１０２を初期位置Ｂ_０に向けて戻すようにすればよい。尚、引抜き位置Ａ_２に引抜いた第１の折込みロッド１０１は初期位置Ａ_０に戻すようにすればよい。
この状態において、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚからは両方の折込みロッド１０１，１０２が取り除かれ、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚは、図７（ａ）（ｂ）に示すように、連続紙Ｓの搬送を再開すると、Ｚ折りの状態を保ったまま定着器６０の定着部位ＦＰを通過する。このとき、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚの下側の折込み部分は内側に未定着画像が折り込まれたまま残存することから、定着器６０の定着部位ＦＰを通過するときに、その加熱条件が定着可能条件に比べてまだ未準備の状態（例えば加熱条件の目標温度に未到達な状態など）であるとしても、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚの未定着画像領域が接着作用を発揮し、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚは略そのままの状態で定着器６０を通過する。そして、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚは、図７（ｃ）に示すように、不良領域Ｒ_ＮＧとして連続紙回収装置２５に巻き取られて回収される。
このため、本例では、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚは不良領域Ｒ_ＮＧとして連続紙回収装置２５に巻き取られているが、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚの未定着画像領域が表面に露呈することはないので、未定着画像が連続紙Ｓの正常な回収部分を汚すという懸念はほとんどない。また、回収された連続紙Ｓから不良領域を排除する場合には、連続紙回収装置２５から回収されたロール状の連続紙Ｓを取り外し、この連続紙Ｓを巻き出すと共に、連続紙Ｓの不良領域Ｒ_ＮＧについては切断などして排除するようにすればよい。

◎変形の形態
本実施の形態では、第１の折込みロッド１０１は連続紙Ｓの幅寸法よりも長い円柱棒であったが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば図８（ａ）（ｂ）に示すように、一対の分割ロッド１０１ａ，１０１ｂにて構成し、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚを折り込んだ後に、連続紙Ｓの幅方向両側から一対の分割ロッド１０１ａ，１０１ｂを夫々引き抜くようにしてもよい。
また、本例では、排除機構１００は手動操作することを前提とした機構であるが、例えば第１の折込みロッド１０１は手動操作とし、第２の折込みロッド１０２については自動操作可能に構成しても差し支えない。

◎実施の形態２
図９は実施の形態２に係る画像形成装置の排除機構周りの構成を示す説明図である。
同図において、排除機構１００の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、第１の折込みロッド１０１、第２の折込みロッド１０２に加えて、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚのうち、定着器６０寄りの幅方向両側に針無綴じ具１２０を配置したものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
ここで、針無綴じ具１２０は綴じるための針を用いずに、圧着又は綴じるための折込み片を連続紙Ｓ上に作製して綴じるものであって、通常の作像モードでは連続紙Ｓの搬送経路から側方に退避しており、排除機構１００による排除処理時には、図１０（ａ）に示すように、連続紙Ｓの幅方向の端部付近まで移動した後、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚの幅方向両端付近のうち第２の折込みロッド１０２の折込み位置Ｂ_１の近傍に位置する下側の折
込み部分を圧着若しくは折込み綴じにて接着し、この針無綴じ具１２０による接着処理が完了すると、予め決められた初期位置Ｂ_０に復帰する。

本実施の形態では、図１０（ｂ）及び図１１（ａ）（ｂ）に示すように、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚの定着器６０寄りが針無綴じ具１２０により針無綴じ（例えば圧着綴じ）１２１で綴じられているため、連続紙Ｓの搬送を再開するときに、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚが定着器６０を通過したとしても、針無綴じ１２１の存在によってＺ折り部分Ｓｚがばらけることはなく、扁平の状態を保つ。このため、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚは不良領域Ｒ_ＮＧとして扁平状態を保って連続紙回収装置２５に回収される。
また、本実施の形態では、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚを、連続紙回収装置２５に回収後に不良領域Ｒ_ＮＧとして排除する方式を採用しているが、本例では、針無綴じ具１２０の圧着綴じ１２１により連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚがばらけることを回避するようにしたため、例えば図１１（ｃ）に示すように、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚが定着器６０を通過する前に、圧着綴じ１２１を残すように、Ｚ折り部分Ｓｚのうち実質的に不要な領域（未定着画像を折り込んだ領域から圧着綴じ１２１箇所を除いた領域に相当）を切断除去するという排除処理を行っても差し支えない。このようにすれば、連続紙回収装置２５に回収した連続紙Ｓから不良領域Ｒ_ＮＧを事後に探し出す必要は回避される。

◎実施の形態３
図１２は実施の形態３に係る画像形成装置の排除機構周りの構成を示す説明図である。
同図において、排除機構１００の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、第１の折込みロッド１０１、第２の折込みロッド１０２に加えて、二次転写部位ＴＰと定着部位ＦＰとの間に位置する連続紙Ｓの未定着画像領域が検出可能な検出器１３０を配設したものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本例では、検出器１３０は、連続紙Ｓの搬送経路２６のうち二次転写部位ＴＰよりも連続紙Ｓの搬送方向下流側で、できる限り二次転写部位ＴＰ寄りに設置され、例えば連続紙Ｓの幅方向に沿って延びるラインセンサにて構成され、図１３（ａ）に示すように、二次転写部位ＴＰで転写された連続紙Ｓの未定着画像領域Ｒ_Ｔを検出するものである。

更に、本例では、制御装置１１０は、検出器１３０の検出結果に基づいて二次転写部位ＴＰと定着部位ＦＰとの間に位置する連続紙Ｓの未定着画像領域Ｒ_Ｔを検出し、未定着画像領域Ｒ_Ｔの存在する連続紙Ｓ部分だけを不良領域Ｒ_ＮＧとして排除するように、第１の折込みロッド１０１を連続紙Ｓの搬送方向を含む方向（例えば水平方向であるＤ方向）に移動可能とし、未定着画像領域Ｒ_Ｔのうち連続紙Ｓの搬送方向略中央付近に第１の折込みロッド１０１を移動させて連続紙Ｓを折込み、この状態で、第２の折込みロッド１０２による連続紙Ｓの折込みを行うようにしたものである。

今、画像形成装置の作像中に連続紙Ｓの搬送が緊急に停止したときに、図１３（ａ）に示すように、二次転写部位ＴＰと定着部位ＦＰとの間で未定着画像領域Ｒ_Ｔが定着部位ＦＰ寄りに偏って存在していると仮定すると、制御装置１１０は検出器１３０からの検出信号に基づいて未定着画像領域Ｒ_Ｔを判別し、この判別結果から、第１の折込みロッド１０１のＤ方向への移動スパンｈを算出し、第１の折込みロッド１０１、第２の折込みロッド１０２による折込み動作が実施される。
図１３（ｂ）に示すように、第１の折込みロッド１０１の初期位置Ａ_０からの移動スパンｈとしては、未定着画像領域Ｒ_Ｔのうち連続紙Ｓの搬送方向略中央付近になるように算出し、算出した位置Ａ_３に第１の折込みロッド１０１を自動的に移動させ、しかる後、図１３（ｃ）に示すように、作業者が鉛直方向下方（Ａ方向）に向けて第１の折込みロッド１０１を折込み位置Ａ_１まで移動させる。この後、作業者は、図１３（ｄ）に示すように、第２の折込みロッド１０２を初期位置Ｂ_０から折込み位置Ｂ_１まで移動させるようにすればよい。この結果、第１の折込みロッド１０１の折込み位置Ａ_１（図１３（ｂ）矢印Ｄ方向Ａ_３位置）と、第２の折込みロッド１０２の折込み位置Ｂ_１との位置関係によって、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚが不良領域Ｒ_ＮＧとして折り込まれる。
本例では、第１の折込みロッド１０１のＤ方向での位置（Ａ_３）が変化することから、連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚについて実質的な未定着画像領域Ｒ_Ｔに合わせて折り込むことが可能であり、連続紙Ｓの不良領域Ｒ_ＮＧとして必要最小限の範囲で連続紙ＳのＺ折り部分Ｓｚを折り込むことができる。

１…搬送部，１ａ…供給部，１ｂ…回収部，２…作像部，２ａ…像保持体，２ｂ…転写部，３…定着部，４…排除機構，５…第１の折込み部材，６…第２の折込み部材，７…接着手段，８…検出器，Ｓ…記録材

Claims (9)

1. 連続する記録材を搬送する搬送部と、
   前記記録材に画像を作製する作像部と、
   前記記録材上に作製された画像を定着する定着部と、
   前記記録材の搬送が作像途中で停止されたときに、前記定着部通過前の未定着画像が保持された記録材部分を前記画像が内側になるように折り込んで不良領域として排除可能とする排除機構と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記排除機構は、前記作像部と前記定着部との間に設けられ、前記記録材の搬送が作像途中で停止されたときに、前記記録材の搬送方向に交差する方向に向かって当該記録材を折り込む第１の折込み部材と、前記第１の折込み部材で折り込まれた記録材を前記記録材の搬送方向に向かって折り込む第２の折込み部材と、を有することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記作像部は、前記画像を保持する像保持体と、前記像保持体に接触して追従回転する転写部材を有し、前記像保持体と前記転写部材とで記録材を挟持して搬送することで前記像保持体上の画像を記録材に転写する転写部とを備え、
   前記排除機構は、前記記録材の搬送が作像途中で停止されたときに、前記転写部では当該転写部位置よりも搬送方向上流側に位置する記録材部分の通過を許容することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記排除機構は、折り込んだ記録材部分の少なくとも前記定着部側を接着する接着手段を有することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置において、
   前記定着部は熱溶融性の作像材料による画像を加熱定着するものであり、
   前記接着手段は未定着画像の作像材料を前記定着部にて接着させるものであることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項４に記載の画像形成装置において、
   前記接着手段は針無綴じ具にて構成され、折り込んだ記録材部分の定着部側を針無綴じすることで接着することを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記排除機構は前記定着部を通過する前に折り込んだ記録材部分を不良領域として排除することを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記排除機構は折り込んだ記録材部分を前記定着部を通過させた後、回収した記録材から不良領域として排除することを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記排除機構は、前記作像部位置よりも搬送方向下流側に位置する記録材上の未定着画像領域が検出可能な検出器を有し、当該検出器にて検出された未定着画像領域を折り込み対象として折り込むことを特徴とする画像形成装置。

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