JP2018062980A - ボールネジ装置、ボールネジ装置の製造方法及びステアリング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な加工で形成できるとともに、加工後の保管時及び他部品への組付け時等においても取り扱いが容易である低コストなデフレクタを備えた低コストなボールネジ装置、ボールネジ装置の製造方法及びボールネジ装置を備えたステアリング装置を提供する。【解決手段】ボールネジ装置４０は、ねじ軸２０と、ナット２１と、転動体２４と、デフレクタ５１，５２と、を備える。取付孔４１，４２は、ナット２１の周方向において対向し、且つ、平行に形成される一対の周方向対向面を備え、一対のデフレクタ５１，５２における第二還流路５３の一端の開口（第一開口孔５３ａ）の中心点Ｑとボールナット２１の軸線とを通る面を基準面αと定義した場合に、一対の周方向対向面では、軸線と直交する仮想直交面β（直交面）が交差することにより形成する交線（γ１及びγ２の少なくとも一方）が基準面αに対し角度を有する。【選択図】図４

Description

本発明は、ボールネジ装置、ボールネジ装置の製造方法及びボールネジ装置を備えたステアリング装置に関する。

従来、電動モータにより、ラックシャフトに対して軸方向推力を発生させ、ラックシャフトの作動を補助する自動車用のステアリング装置がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に示すステアリング装置では、ボールネジ装置を介して、電動モータの回転力を軸方向推力に変換しラックシャフトに伝達する。

特許文献１のボールネジ装置は、デフレクタ方式のボールネジ装置である。このボールネジ装置は、外周面に螺旋状のボールネジ溝が形成されたラックシャフトと、内周面に螺旋状のボールネジ溝が形成されたナットと、を備える。ラックシャフト及びナットの各ボールネジ溝は、対向して配置され、各ボールネジ溝間によって、複数のボールが転動可能な転動路が形成される。

ナットには、その内周面のねじ溝からナットの外周面に貫通する取付孔が二箇所形成され、この取付孔に２個のデフレクタがそれぞれ装着される。そして、ナットの外周面に形成されたボール通路としての凹部と、デフレクタの内部に貫通形成され一端が凹部の端部と接続し開口され、他端が転動路に開口する貫通路と、によって、転動路の二箇所間を短絡する還流路が形成される。これにより、複数のボールが、還流路を介して転動路内を無限循環可能としている。

特開２０１５−１３２３０８号公報

しかしながら、特許文献１のデフレクタは、取付孔に取り付けられる際、デフレクタにおける還流路（貫通路）の一端の開口の中心点を通りナットの軸線と直交する線を基準線と定義した場合、基準線に対し、平行に押し込まれて圧入され取付孔に固定される。つまり、基準線と平行で、且つ背向して形成されるデフレクタの被圧入面の一部が、基準線と平行で、且つ対向して形成される取付孔の圧入面に圧入されてデフレクタが取付孔に固定される。

このとき、転動路内のボールをナットの内周面のねじ溝からデフレクタの還流路（ボール通路）内にスムーズに導入させるため、還流路の一端の開口の位置に対して、デフレクタの還流路の入口部の形状及び位置は、予め特許文献１に示す最適な形状及び位置で設定される。このため、デフレクタの先端部は、還流路の入口部の内周面と、デフレクタの押し込み方向（基準線と平行）によって概ね形状が決定される還流路の入口部の外周面と、の間によって、非常に小さな角度（鋭角）で形成される。これにより、デフレクタの入口部の加工は、困難なものとなる。また、先端部を加工した後のデフレクタの保管時や運搬時にも、鋭角な先端部の保護用冶具等が必要となる場合がある。また、組付け時においても、鋭角な先端部を他部との衝突によって変形させないようデフレクタを慎重に取り扱う必要がある。これらにより、デフレクタ及びデフレクタを備えるボールネジ装置のコストが高くなる虞がある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされた発明であり、簡易な加工で形成できるとともに、加工後の保管時及び他部品への組付け時等においても取り扱いが容易である低コストなデフレクタを備えた低コストなボールネジ装置、ボールネジ装置の製造方法及びボールネジ装置を備えたステアリング装置を提供することを目的とする。

本発明の請求項１に係るボールネジ装置は、外周面に外周転動溝を螺旋状に形成したねじ軸と、筒状に形成され、内周面に内周転動溝を螺旋状に形成し、外周面と前記内周面との間を貫通する二個の取付孔を備えるナットと、前記外周転動溝と前記内周転動溝との間によって形成される転動路に転動可能に配列される転動体と、前記二個の取付孔に収容された状態でそれぞれ固定され、前記転動路における所定の二点間を短絡し前記転動路における前記転動体の無限循環を可能とする還流路が形成される一対のデフレクタと、を備える。

前記還流路は、前記ナットに形成され、前記二個の取付孔間に接続される第一還流路と、前記一対のデフレクタの内部にそれぞれ形成され、一端が前記第一還流路の端部とそれぞれ接続され、他端が前記転動路にそれぞれ開口される第二還流路と、を備える。前記取付孔は、前記ナットの周方向において対向し、且つ、平行に形成される一対の周方向対向面を備え、前記一対のデフレクタにおける前記第二還流路の前記一端の開口の中心点と前記ナットの軸線とを通る面を基準面と定義した場合に、前記一対の周方向対向面では、前記軸線と直交する直交面が交差することにより形成する交線が前記基準面に対して角度を有する。

このように、取付孔が備える一対の周方向対向面では、軸線と直交する直交面が交差することにより形成する交線が基準面に対して角度を有する。このため、デフレクタを一対の周方向対向面に沿って取付孔に押し込み固定する際、転動路内のボールをデフレクタの還流路内にスムーズに導入させるため最適形状によって予め設定される第二還流路の入口部の内周面に対し、デフレクタの先端部の外周面を、従来技術における先端部の外周面よりも大きな角度で形成できる。これにより、入口部の還流路の内周面と先端部の外周面との間で形成される先端部の角度を従来技術における先端部の角度より大きな角度で形成でき、加工が容易となる。また、先端部を加工した後のデフレクタの保管や運搬時にも、先端部保護用の冶具が不要となる。また、組付け時においても、先端部を変形させないよう極度に慎重に行なう必要はない。これらにより、デフレクタが、従来技術に対して低コストに製作でき、延いては低コストなボールネジ装置が提供できる。

本発明の請求項８に係るボールネジ装置の製造方法において、ボールネジ装置は、外周面に外周転動溝を螺旋状に形成したねじ軸と、筒状に形成され、内周面に内周転動溝を螺旋状に形成し、外周面と前記内周面との間を貫通する二個の取付孔を備えるナットと、前記外周転動溝と前記内周転動溝との間によって形成される転動路に転動可能に配列される転動体と、前記二個の取付孔に挿入された状態でそれぞれ固定され、前記転動路における所定の二点間を短絡し前記転動路における前記転動体の無限循環を可能とする還流路が形成される一対のデフレクタと、を備える。

また、前記還流路は、前記ナットに形成され、前記二個の取付孔間に接続される第一還流路と、前記一対のデフレクタの内部にそれぞれ形成され、一端が前記第一還流路の端部とそれぞれ接続され、他端が前記転動路にそれぞれ開口される第二還流路と、を備える。前記取付孔は、前記ナットの周方向において対向し、且つ、平行に形成される一対の周方向対向面を備える。

そして、ボールネジ装置の製造方法は、前記デフレクタにおける前記第二還流路の前記一端の開口の中心点と前記ナットの軸線とを通る面を基準面と定義した場合に、前記軸線と直交する直交面が前記一対の周方向対向面と交差し形成する交線が前記基準面に対して角度を有し、前記デフレクタは、前記交線の方向から前記取付孔に挿入して、前記取付孔に固定する。これにより、低コストな上記ボールネジ装置が得られる。

請求項９に記載のステアリング装置は、上記ボールネジ装置を備える。これにより、低コストなステアリング装置が提供できる。

本発明に係る電動パワーステアリング装置を示す概略図である。 実施形態に係る図１の操舵補助機構及びボールネジ装置の部分の拡大断面図である。 デフレクタが装着された状態におけるボールナットの外形を示す図である。 図３におけるIV−IV矢視断面図である。 図４のＶ−Ｖ矢視断面におけるデフレクタの外周部の断面図である。 図４のVI−VI矢視断面におけるデフレクタの内周部の断面図である。 図３のVII−VII矢視断面においてデフレクタを除いたボールナットのみの断面図である。 図７におけるVIII−VIII矢視断面図である。 変形例１を説明する図である。

＜１．実施形態＞
以下、本発明の第一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係るボールネジ装置が車両の電動パワーステアリング装置（ステアリング装置に相当）に適用された態様を例示する電動パワーステアリング装置の全体を示す図である。

電動パワーステアリング装置は、操舵補助力によって操舵力を補助するステアリング装置である。なお、本発明のボールネジ装置は、電動パワーステアリング装置の他に、４輪操舵装置、後輪操舵装置、ステアバイワイヤ装置など、ボールネジ装置の適用が可能な様々な装置に適用できる。

（１−１．ステアリング装置１０の構成）
電動パワーステアリング装置１０（以後、ステアリング装置１０とのみ称する）は、車両の転舵輪（図略）に連結される転舵シャフト２０を転舵シャフト２０の軸線方向と一致するＡ方向（図１の左右方向）に往復移動させることにより、転舵輪の向きを変える装置である。

図１に示すように、ステアリング装置１０は、ハウジング１１と、ステアリングホイール１２と、ステアリングシャフト１３と、トルク検出装置１４と、電動モータＭ（以後、モータＭと称す）と、転舵シャフト２０と、操舵補助機構３０と、ボールネジ装置４０とを備える。

ハウジング１１は、車両に固定される固定部材である。ハウジング１１は、筒状に形成され、転舵シャフト２０（ねじ軸に相当）をＡ方向に相対移動可能に挿通する。ハウジング１１は、第１ハウジング１１ａと、第１ハウジング１１ａのＡ方向一端側（図１中、左側）に固定された第２ハウジング１１ｂとを備える。

ステアリングホイール１２は、ステアリングシャフト１３の端部に固定され、車室内において回転可能に支持される。ステアリングシャフト１３は、運転者の操作によってステアリングホイール１２に加えられるトルクを転舵シャフト２０に伝達する。

ステアリングシャフト１３の転舵シャフト２０側の端部には、ラックアンドピニオン機構を構成するピニオン１３ａが形成される。トルク検出装置１４は、ステアリングシャフト１３の捩れ量に基づいて、ステアリングシャフト１３に加えられるトルクを検出する。

転舵シャフト２０は、Ａ方向に延伸している。転舵シャフト２０には、ラック２２が形成される。ラック２２は、ステアリングシャフト１３のピニオン１３ａに噛合し、ピニオン１３ａとともにラックアンドピニオン機構を構成する。ラックアンドピニオン機構は、ステアリング装置１０の用途等に基づいて、ステアリングシャフト１３と転舵シャフト２０との間で伝達可能な最大軸力が設定される。

また、転舵シャフト２０は、ラック２２とは異なる位置にボールネジ部２３が形成される。ボールネジ部２３は、後述するボールナット２１とともにボールネジ装置４０を構成し、操舵補助機構３０により操舵補助力を伝達される。転舵シャフト２０の両端は、図略のタイロッドおよびナックルアーム等を介して左右の操舵車輪（図略）に連結され、転舵シャフト２０のＡ方向への軸動によって操舵車輪が左右方向に操舵される。

操舵補助機構３０は、モータＭを駆動源として転舵シャフト２０に操舵補助力を付与する機構である。操舵補助機構３０は、モータＭ、モータＭを駆動する制御部ＥＣＵ及び駆動力伝達機構３２を備える。モータＭ、及びモータＭを駆動するための制御部ＥＣＵは、ハウジング１１の第１ハウジング１１ａに固定されるケース３１に収容される。制御部ＥＣＵは、トルク検出装置１４の出力信号に基づいて、操舵補助トルクを決定し、モータＭの出力を制御する。

図２に示すように、駆動力伝達機構３２は、駆動プーリ３６、従動プーリ３４及び歯付きベルト３５を備える。駆動プーリ３６は、モータＭの出力軸３７に装着される。出力軸３７は、転舵シャフト２０の軸線と平行に配置される。従動プーリ３４は、ボールナット２１の外周側にボールナット２１と一体回転可能に配置される。ボールナット２１のＡ方向一端側（図２において左側）は、第２ハウジング１１ｂの内周面１１ｂ１にボールベアリング３３を介して回転可能に支持される。歯付きベルト３５は、駆動プーリ３６と従動プーリ３４とに懸架される。駆動力伝達機構３２は、駆動プーリ３６と従動プーリ３４との間で、モータＭが発生させる回転駆動力を、歯付きベルト３５を介して伝達する。

（１−２. ボールネジ装置４０の構成）
図２に示すように、ボールネジ装置４０は、主に第２ハウジング１１ｂ内に収容される。ボールネジ装置４０は、転舵シャフト２０（ねじ軸に相当）のボールネジ部２３，ボールナット２１（ナットに相当），複数の転動ボール２４（転動体に相当），及び一対のデフレクタ５１，５２を備える。転舵シャフト２０のボールネジ部２３には、外周面に螺旋状に形成された外周転動溝２０ａが形成される。外周転動溝２０ａは、複数巻き巻回されて形成される。

ボールナット２１は、筒状に形成され、ボールネジ部２３の外周側にボールネジ部２３（転舵シャフト２０）と同軸に配置される。ボールナット２１の内周面は、螺旋状に形成された内周転動溝２１ａを備える。内周転動溝２１ａは、複数巻き巻回されて形成される。そして、ボールネジ部２３の外周転動溝２０ａとボールナット２１の内周転動溝２１ａとが対向して配置され、外周転動溝２０ａと内周転動溝２１ａとの間で複数の転動ボール２４が転動する転動路Ｒ１が形成される。複数の転動ボール２４は、転動路Ｒ１内に転動可能に配列される。これにより、ボールネジ部２３（転舵シャフト２０）の外周転動溝２０ａと、ボールナット２１の内周転動溝２１ａとが、複数の転動ボール２４を介して螺合する。

また、ボールナット２１は、図２、図３に示すように、外周面２１ｂと内周面との間を貫通する一対（二個）の取付孔４１，４２を備える。取付孔４１，４２の詳細な形状については、後述する。一対の取付孔４１，４２は、Ａ方向において所定の間隙を隔てて配置される。つまり、一対の取付孔４１，４２は、ボールナット２１の内周転動溝２１ａを、複数列跨いで配置される。

ボールナット２１の外周面２１ｂには、一対の取付孔４１，４２間に接続される第一還流路４３が形成される。第一還流路４３は、ほぼボールナット２１の軸線方向（Ａ方向）に沿って延在しボールナット２１の径方向外方に開口する。第一還流路４３の開口幅は、転動ボール２４の直径より若干大きい。また、第一還流路４３の底面は、転動ボール２４の半径より若干大きなＲで形成された曲面である。これにより、転動ボール２４は、第一還流路４３を自在に往復転動可能となる。

図２−図４に示すように、一対のデフレクタ５１，５２は、一対の取付孔４１，４２に収容された状態でそれぞれ固定される。一対のデフレクタ５１，５２は、それぞれ、各取付孔４１，４２に対し、Ｂ方向及びＣ方向から挿入される。取付孔４１，４２の形状とＢ方向及びＣ方向は、取付孔４１及び取付孔４２に近い側のボールナット２１の各端面側から見たときに、同様の形状、及び位置関係となる。つまり、ボールナット２１の一方の端面側から取付孔４１，４２とＢ方向，Ｃ方向とを見たときは、取付孔４１と取付孔４２とは、線対称な位置関係となるとともに、Ｂ方向とＣ方向も線対称な位置関係となる。

一対のデフレクタ５１，５２は、それぞれ、内部に貫通孔である第二還流路５３，５３を有している。第二還流路５３，５３は、一対のデフレクタ５１，５２が、一対の取付孔４１，４２にそれぞれ固定された状態で、各一端が第一還流路４３の各端部とそれぞれ接続されて各第一開口孔５３ａが開口する。また、第二還流路５３，５３の各他端が転動路Ｒ１と接続されて、転動路Ｒ１の所定の二点間に各第二開口孔５３ｂが、開口される（図４参照）。

一対のデフレクタ５１，５２は、第二開口孔５３ｂを介して転動路Ｒ１から掬い上げた転動ボール２４を、第二還流路５３，５３を通じて第一還流路４３に導く機能を有する。また、一対のデフレクタ５１，５２は、第一還流路４３内の転動ボール２４を、第二還流路５３，５３を通じて転動路Ｒ１に排出する機能を有する。このような一対のデフレクタ５１，５２は、同様の形状で形成され、同様の機能を有する。なお、一対のデフレクタ５１，５２の詳細、及びデフレクタ５１，５２が挿入される取付孔４１，４２の詳細については後に詳述する。

前述したように、ボールナット２１の外周面２１ｂにはボールベアリング３３、及び従動プーリ３４が組み付けられる。ボールベアリング３３、及び従動プーリ３４により、ボールナット２１の外周面２１ｂにおける第一還流路４３の開口部分が閉塞されるとともに、一対の取付孔４１，４２からのデフレクタ５１，５２の抜け止めがなされている。また、ボールベアリング３３により、ボールナット２１は、第２ハウジング１１ｂ（ハウジング１１）に対して回転可能に支持される。

そして、一対のデフレクタ５１，５２にそれぞれ形成された第二還流路５３，５３と、ボールナット２１が備える第一還流路４３の内壁面、及び従動プーリ３４の内壁面により囲まれた空間と、により、転動路Ｒ１の所定の二点間を短絡する還流路Ｒ２が構成される。この還流路Ｒ２を介して転動ボール２４（転動体）が転動路Ｒ１における所定の二点間を無限循環する。

（１−２−１.デフレクタ詳細）
次に、図３〜図６を参照して、本実施形態の一対のデフレクタ５１，５２の構造について詳細に説明する。なお、一対のデフレクタ５１，５２は同一の構造からなるため、以下では、便宜上、デフレクタ５１の構造についてのみ説明する。図３，図４は、ボールナット２１の取付孔４１にデフレクタ５１が装着された状態におけるデフレクタ５１の部分の平面図、及び断面図を示したものである。なお、図４に矢印で示すＢ方向は、デフレクタ５１の挿入方向（以降、挿入方向Ｂと称する）を示している。

図４に示すように、デフレクタ５１は、外周部５１１と、内周部５１２と、を有する。外周部５１１は、デフレクタ５１を、取付孔４１へ取付けたとき、ボールナット２１の外周側に配置される。内周部５１２は、デフレクタ５１を取付孔４１へ取付けたとき、外周部５１１より内周転動溝２１ａ側に配置される。

外周部５１１は、挿入方向Ｂに直交する断面形状が、角部にＲを有した略長方形形状で形成される（図５参照）。そして、略長方形の断面形状における長手方向の両側端部に、一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂ（一対の被摩擦係止面に相当する）を有する（なお、デフレクタ５２においては、一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂにそれぞれ対応する一対の被圧入面５２１ａ，５２１ｂが形成されている（図３参照））。一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂは、背向し、且つ相互に平行に形成される。そして、一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂ間の距離Ｌ１を等分する二等分面ＰＬ１に対して、外周部５１１の外形形状は面対称に形成される。

内周部５１２は、挿入方向Ｂに沿ってデフレクタ５１が取付孔４１に挿入される際、外周部５１１が、後述する取付孔４１に圧入され始める前から圧入が終了するまでの間において、取付孔４１のガイド孔４１２との間でデフレクタ５１の進入方向（挿入方向Ｂ）をガイドする機能を備える。

内周部５１２も外周部５１１と同様、挿入方向Ｂと直交する断面形状が、角部にＲを有した略長方形形状で形成される（図６参照）。そして、略長方形の断面形状における、その長手方向の両側端部に一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂを有する。このとき、デフレクタ５１の挿入方向Ｂにおける一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂの延在長さを第二長さＬＢとする(図４参照)。

一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂは、背向し、且つ相互に平行に形成される。また、本実施形態において、一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂに対し一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂは平行に形成される。また、一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂ間の距離Ｌ２を等分する二等分面ＰＬ１に対して、図６における内周部５１２の輪郭形状は、面対称に形成される。このとき、一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂ間の距離Ｌ２は、一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂ間の距離Ｌ１よりも短い（Ｌ１＜Ｌ２）。

図４に示すように、外周部５１１が有する一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂと内周部５１２が有する一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂとの間は、一対の被停止面５４，５４によって接続される。本実施形態において、一対の被停止面５４，５４は、デフレクタ５１の挿入方向Ｂと直交する面であるとともに、内周転動溝２１ａ側に向かって面が形成される。一対の被停止面５４，５４は、取付孔４１において、デフレクタ５１が、挿入方向Ｂに向かって押し込まれ圧入される際、取付孔４１に形成される後述の停止面４４，４４と当接して挿入方向Ｂにおけるデフレクタ５１の位置を規制する。

デフレクタ５１が、取付孔４１に固定されたとき、内周部５１２では、内周転動溝２１ａ側に位置する内周面５１２ｃが、転舵シャフト２０のボールネジ部２３に対向する。また、挿入方向Ｂと反対側の方向に位置する外周部５１１の外周面５１１ｄがボールナット２１の外周面２１ｂと、ほぼ面一となるよう露出される。

前述したように、デフレクタ５１は、その内部に第二還流路５３を備える。図５に示すように、第二還流路５３は、デフレクタ５１の外周部５１１が有する側面５１１ｃの周方向一端側から、内周部５１２の内周面５１２ｃの長手方向の他端に曲線状に貫通して形成される。すなわち、第二還流路５３は、外周部５１１の側面５１１ｃに第一開口孔５３ａ（一端）を有するとともに、内周部５１２の内周面５１２ｃに、第二開口孔５３ｂ（他端）を有する。

これにより、デフレクタ５１が、取付孔４１内に配置（固定）されたとき、第二還流路５３の第一開口孔５３ａ（一端）が、ボールナット２１の第一還流路４３の端部に接続されて開口される。また、第二開口孔５３ｂ（他端）が、転動路Ｒ１に接続されて開口され第二還流路５３が還流路Ｒ２の一部を構成する。このとき、第一開口孔５３ａの中心点をＱとする（図４，図５参照）。中心点Ｑは、後の説明で使用する。

なお、このとき、図４の断面図に示すように、第二還流路５３の第一開口孔５３ａ（一端）と第二開口孔５３ｂ（他端）との相対位置関係、及び第二還流路５３の通路形状等は、転動路Ｒ１を転動する転動ボール２４を転動路Ｒ１からスムーズに掬い上げ、その後、第二還流路５３を通じて第一還流路４３にスムーズに送出するための形状として予め決まっている。このため、本実施形態における第一開口孔５３ａ（一端）及び第二開口孔５３ｂ（他端）の位置、及び第二還流路５３の通路形状等は、図４に示す、従来と同様の状態を適用する。

（１−２−２．取付孔の詳細）
次に、図４，図７，図８を参照して、ボールナット２１が有する一対の取付孔４１，４２の構造について説明する。前述したように、一対の取付孔４１，４２は、ボールナット２１の外周面２１ｂと内周面との間を貫通して形成される。なお、一対の取付孔４１，４２は、同じ構成を有するので、以降の説明においては、一方の取付孔４１についての説明のみ行なう。

図４，図８に示すように、取付孔４１は、デフレクタ５１の外周部５１１が圧入されて収容される圧入孔部４１１と、デフレクタ５１の内周部５１２が収容されるガイド孔部４１２と、デフレクタ５１の一対の被停止面５４，５４と当接して挿入方向Ｂにおけるデフレクタ５１の位置決めを行なう一対の停止面４４，４４と、を備える。

取付孔４１の圧入孔部４１１は、取付孔４１のうちボールナット２１の外周面２１ｂ側に形成される。圧入孔部４１１の孔形状は、挿入方向Ｂと直交するデフレクタ５１の外周部５１１の断面における外形形状と近似の形状で形成される（図８参照）。つまり、圧入孔部４１１は、デフレクタ５１の挿入方向Ｂと直交する断面形状が、角部にＲを有した略長方形の孔として形成される。

ただし、このとき、延在する圧入孔部４１１の断面における略長方形の長手方向は、ボールナット２１の端面と平行とは限らない。本実施形態において、圧入孔部４１１の長手方向は、ボールナット２１の内周面に形成された内周転動溝２１ａを径方向外方に拡大させ外周面２１ｂに投影させたときに形成される投影溝の延在方向とほぼ平行となるよう形成される。

圧入孔部４１１は、略長方形の長手方向の両側端部に一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ（一対の摩擦係止面、及び一対の周方向対向面に相当する）を備える（なお、取付孔４２においては、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂにそれぞれ対応する一対の圧入面４２１ａ，４２１ｂが形成されている（図３参照））。一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂは、ボールナット２１の外周面２１ｂの周方向で対向し、且つ相互に平行となるよう形成される。そして、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ間の距離Ｌ３を等分する二等分面ＰＬ２に対して、圧入孔部４１１は、面対称に形成される。また、このとき、二等分面ＰＬ２は、ボールナット２１の軸線方向における取付孔４１の範囲内において、ボールナット２１の軸線と交差する。

そして、デフレクタ５１の外周部５１１が、取付孔４１に収容されると、圧入孔部４１１の一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂに、デフレクタ５１の一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂが、締め代を有して係止（圧入）される。つまり、取付孔４１の一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂとデフレクタ５１の一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂとが所定の摩擦力を有して係止（圧入）される。なお、上述した二等分面ＰＬ２は、デフレクタ５１を取付孔４１に固定した状態においては、デフレクタ５１の説明で使用した二等分面ＰＬ１と同一面である。

（１−２−３．圧入面の角度（位置）の設定について）
次に、本発明に係る一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂの角度（位置）の設定について説明する。一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂは、図４、図７に示す上述した第二還流路５３の第一開口孔５３ａ（一端）の中心点Ｑを基準として、その位置（角度）が設定される。このため、まず、図７に示すように、第一開口孔５３ａの開口の中心点Ｑと、ボールナット２１（ナット）の軸線と、を通る面を基準面αと定義する。

次に、ボールナット２１の軸線と直交する仮想直交面β（直交面に相当、図３参照）と、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂにおける任意の位置と、の交差によって形成される仮想の交線を想定し交線γ１とする（図７では圧入面４１１ａ側のみに図示）。そして、交線γ１が、基準面αに対して、従来技術で採用されていた平行状態（つまり０ｄｅｇ）よりも大きな角度Ｗを有するよう一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂが形成される（Ｗ＞０）。なお、基準面αに対する交線γ１の相対角度は、図４の断面図において、中心点Ｑからボールナット２１（ナット）の軸線に引いた垂線Ｐと、圧入面４１１ａと、のなす角度Ｗに等しい。

本実施形態では、基準面αに対して、交線γ１の角度Ｗが約１５ｄｅｇ程度となるよう一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂが形成される。ただし、約１５ｄｅｇは、あくまで一例である。基準面αに対する、交線γ１の角度Ｗは何度でもよく限定されない。

また、このとき、挿入方向Ｂにおける一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂの延在長さは同じ長さであり、その長さを第一長さＬＡとする。そして、第一長さＬＡは、前述したデフレクタ５１の一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂの第二長さＬＢよりも短くなるよう形成される（ＬＡ＜ＬＢ）。

また、ガイド孔部４１２も圧入孔部４１１と同様、孔形状は挿入方向Ｂと直交するデフレクタ５１の内周部５１２の断面における外形（輪郭）形状と近似の形状で形成される（図８参照）。つまり、ガイド孔部４１２は、挿入方向Ｂと直交する断面形状が、角部にＲを有した略長方形の孔として形成される。そして、その長手方向の両側端部にデフレクタ５１の挿入をガイドする一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂ（一対の周方向対向面に相当する）を有する。

一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂは、対向し、且つ相互に平行に形成される。また、一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂと、圧入孔部４１１の一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂとは平行に形成される。つまり、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂと同様に、ボールナット２１の軸線と直交する仮想直交面β（直交面に相当）と一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂとの交差によって形成される仮想の交線を交線γ２（図７では圧入面４１２ａ側のみに図示）とした場合、交線γ２が、基準面αに対して、前述した一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂにおける交線γ１と同様の角度Ｗで形成される。このとき、図７における交線γ２と基準面αとがなす角度Ｗと、図４の断面図における、中心点Ｑからボールナット２１（ナット）の軸線に引いた垂線Ｐと、ガイド面４１２ａと、のなす角度は等しい。

一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂ間の距離Ｌ４を等分する二等分面ＰＬ２に対してガイド孔部４１２は面対称に形成される。このとき、一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂ間の距離Ｌ４は、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ間の距離Ｌ３よりも短い（Ｌ４＜Ｌ３）。また、このとき、二等分面ＰＬ２は、ボールナット２１の軸線方向における取付孔４１の範囲内において、ボールナット２１の軸線を通過（交差）する。

一対の停止面４４，４４は、デフレクタ５１が取付孔４１，４２に固定された状態において、デフレクタ５１の一対の被停止面５４，５４と対向、及び当接して挿入方向Ｂにおけるデフレクタ５１の位置決めを行なう。一対の停止面４４，４４は、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ（一対の摩擦係止面）よりボールナット２１（ナット）の内周転動溝２１ａ側に形成される。また、一対の停止面４４，４４は、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ（一対の摩擦係止面）と直交し、且つ同一平面上に形成される。

（１−２−４．第二開口孔５３ｂの先端部形状について）
また、上記構成においては、上述したように、第二還流路５３の第一開口孔５３ａ（一端）、及び第二開口孔５３ｂ（他端）の相対位置関係、及び第二還流路５３の通路形状等は、従来技術（例えば、特開２０１５−１３２３０８号公報）に対し変更されていない。このような条件において、本実施形態では、上述したように、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂが、基準面αに対して交線γ１が平行よりも大きな角度（約１５ｄｅｇ）を有するよう形成される。また、一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂも一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂと平行となるよう形成される。つまり、一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂについても、基準面αに対して交線γ２が平行よりも大きな角度（例えば、約１５ｄｅｇ）となるよう形成される。

これにより、図４に示すように、転動路Ｒ１に開口される第二開口孔５３ｂ（他端）を含む内周部５１２の先端部５３ｃにおいて、第二還流路５３の内周面５３ｄと被ガイド面５１２ａとによって挟みこみ形成される先端角度Ｘは、基準面αに対し圧入面４１１ａ及びガイド面４１２ａが傾斜した分だけ、従来技術に対して大きな角度、つまり大きな肉厚を有して形成できる。従って、従来技術に対して先端部５３ｃの強度を向上させることができる。なお、比較の例として図４には、従来技術における被ガイド面の位置が二点鎖線の太線Ｈで示してある。また、従来技術における先端部の先端角度はＸ１で示してある。

（１−３．製造方法）
次に、ボールネジ装置４０の製造方法に関し、特にボールナット２１の取付孔４１にデフレクタ５１を組み付ける組み付け工程について説明する。取付孔４１にデフレクタ５１を組み付けるため、まず、デフレクタ５１が内周部５１２の先端側から挿入方向Ｂに沿って図７，図８に示す取付孔４１の圧入孔部４１１に挿入される。

このとき、挿入方向Ｂは、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂと平行な方向であり、基準面αに対する一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂの角度は上記で説明したとおりである。また、内周部５１２の一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂの第二長さＬＢは、圧入面４１１ａ，４１１ｂの第一長さＬＡよりも大きい（ＬＡ＜ＬＢ）。

このため、内周部５１２の一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂの先端は、第一長さＬＡで形成される一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂと対向しながら挿入方向Ｂに沿って移動し、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂを通過する。その後、挿入方向Ｂにおいて一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂを通過した一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂの先端は、ガイド面４１２ａ，４１２ｂと係合する。これにより、この時点から、デフレクタ５１の傾き角度が挿入方向Ｂの傾き角度と一致するよう規制される。

次に、内周部５１２の一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂが、ガイド面４１２ａ，４１２ｂにガイドされながら、デフレクタ５１が挿入方向Ｂに所定量前進すると、デフレクタ５１の外周部５１１の一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂが、取付孔４１の一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂに圧入され始める。このとき、内周部５１２の一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂは、取付孔４１の一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂによって引続きガイドされながら、一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂと一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂとの間の圧入がなされる。そして、取付孔４１の一対の停止面４４，４４が、デフレクタ５１の一対の被停止面５４，５４と当接するまで圧入が続行され、デフレクタ５１が、取付孔４１に固定される。

（１−４．実施形態による効果）
上記実施形態によれば、ボールネジ装置４０は、外周面に外周転動溝２０ａを螺旋状に形成した転舵シャフト２０（ねじ軸）と、筒状に形成され、内周面に内周転動溝２１ａを螺旋状に形成し、外周面２１ｂと内周面との間を貫通する二個の取付孔４１，４２を備えるボールナット２１（ナット）と、外周転動溝２０ａと内周転動溝２１ａとの間によって形成される転動路Ｒ１に転動可能に配列される転動ボール２４（転動体）と、二個の取付孔４１，４２に収容された状態でそれぞれ固定され、転動路Ｒ１における所定の二点間を短絡し転動路Ｒ１における転動ボール２４の無限循環を可能とする還流路Ｒ２が形成される一対のデフレクタ５１，５２と、を備える。

そして、還流路Ｒ２は、ボールナット２１に形成され二個の取付孔４１，４２間に接続される第一還流路４３と、一対のデフレクタ５１，５２の内部にそれぞれ形成され、一端が第一還流路４３の端部とそれぞれ接続され、他端が転動路Ｒ１にそれぞれ開口される第二還流路５３，５３と、を備える。

一対の取付孔４１（４２）は、ボールナット２１の周方向において対向し、且つ、平行に形成される一対の周方向対向面（一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ及び一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂの少なくとも一方）を備え、一対のデフレクタ５１，５２における第二還流路５３の一端の開口（第一開口孔５３ａ）の中心点Ｑとボールナット２１の軸線とを通る面を基準面αと定義した場合に、一対の周方向対向面では、軸線と直交する仮想直交面β（直交面）が交差することにより形成する交線（γ１及びγ２の少なくとも一方）が基準面αに対し角度を有する。

上記の構成により、基準面αに対して形成される一対の周方向対向面（一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ及び一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂの少なくとも一方）上における交線γ１，及びγ２の少なくとも一方の角度が基準面αに対して平行よりも大きな角度（例えば約３０ｄｅｇ）を有して形成可能となる。つまり、図４の断面において、垂線Ｐに対する一対の周方向対向面の角度が大きな角度を有して形成可能となる。これにより、第二還流路５３の第一開口孔５３ａ（一端）、及び第二開口孔５３ｂ（他端）の相対位置、及び第二還流路５３の通路形状等が従来技術と同様に形成される場合においては、デフレクタ５１の先端部５３ｃの先端角度Ｘを、周方向対向面の角度を平行よりも大きくした角度分だけ大きくできる。従って、従来技術に対して先端部５３ｃの強度を向上させることができる。また、先端部を加工した後のデフレクタの保管や運搬時にも、先端部保護用の冶具が不要となる。また、組付け時においても、先端部を変形させないよう極度に慎重に行なう必要はない。これらにより、デフレクタが、従来技術に対して低コストに製作でき、延いては低コストなボールネジ装置が提供できる。

また、上記実施形態によれば、取付孔４１は、一対の周方向対向面として、デフレクタに対して締め代を有する状態で固定される一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ（一対の摩擦係止面）を備える。一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ（一対の摩擦係止面）では、軸線と直交する仮想直交面β（直交面）が交差することにより形成する交線γ１が基準面αに対し角度Ｗを有する。

つまり、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ（一対の摩擦係止面）が、図４の断面図において、垂線Ｐに対し平行より大きな角度を有して形成される。これにより、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂよりもボールナット２１の内周側に形成されるデフレクタ５１の先端部５３ｃでは、従来技術におけるデフレクタの先端部よりも大きな先端角度Ｘを有して形成できる。従って、従来技術に対して先端部５３ｃの強度を向上させることができ上記で説明した実施形態の効果と同様の効果が得られる。

また、上記実施形態によれば、取付孔４１は、一対の周方向対向面として、デフレクタ５１の挿入をガイドする一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂを備え、一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂでは、軸線と直交する仮想直交面β（直交面）が交差することにより形成する交線γ２が基準面αに対し角度Ｗを有する（図７参照）。つまり、一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂ（一対の周方向対向面）が、図４の断面図において、垂線Ｐに対し平行より大きな角度を有して形成される。このとき、一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂのうち特にガイド面４１２ｂは、デフレクタ５１の先端部５３ｃを直接形成する。このため、先端部５３ｃは、従来技術におけるデフレクタの先端部よりも確実に大きな先端角度Ｘを有して形成できる。従って、従来技術に対して先端部５３ｃの強度を向上させることができ上記実施形態と同様の効果が得られる。

また、上記実施形態によれば、取付孔４１は、一対の周方向対向面として、デフレクタ５１に対して締め代を有する状態で固定される一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ（一対の摩擦係止面）と、一対の周方向対向面として、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ（一対の摩擦係止面）よりボールナット２１（ナット）の内周転動溝２１ａ側に形成され、デフレクタ５１の挿入をガイドする一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂと、を備える。一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ及び一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂでは、軸線と直交する仮想直交面β（直交面）が交差することにより形成する各交線γ１、γ２が基準面αに対し角度を有する。これにより、デフレクタ５１の先端部５３ｃに対して上記と同様の効果を有するとともに、デフレクタ５１が、取付孔４１に挿入及び圧入される際、一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂによって、デフレクタ５１の一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂがガイドされるので、取付孔４１に対するデフレクタ５１の傾きが抑制されデフレクタ５１が良好な姿勢で固定できる。従って、デフレクタ５１内を通って転動ボール２４が循環しやすいボールネジ装置４０が提供できる。

また、上記実施形態によれば、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ（一対の摩擦係止面）の間の距離Ｌ１を等分する二等分面ＰＬ１が、ボールナット２１（ナット）の軸線方向における取付孔４１の範囲内において、ボールナット２１の軸線を通過する。このような構成により、デフレクタ５１の一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂを一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂに圧入する際、一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂの間のバランスがとりやすく圧入しやすい。

また、上記実施形態によれば、取付孔４１，４２は、デフレクタ５１，５２が取付孔４１，４２に固定された状態において、デフレクタ５１，５２の挿入方向における位置決めを行なう一対の停止面４４，４４を備える。一対の停止面４４，４４は、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ（一対の摩擦係止面）よりボールナット２１（ナット）の内周転動溝２１ａ側に形成され一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂと直交する同一平面上に形成される。

このように、一対の停止面４４，４４は、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂと直交する同一平面上に形成される。このため、一対の停止面４４，４４は、段取り替えがなく、同じ歯具で一度に形成できるので、加工が容易であるとともに、平面の高さという点において精度よく同一に形成できる。これにより、デフレクタ５１を取付孔４１に固定した際、デフレクタ５１が有する一対の被停止面５４，５４と取付孔４１が有する一対の停止面４４，４４とは全面で良好に当接し、デフレクタ５１は安定して取付孔４１に固定される。

また、上記実施形態によれば、デフレクタ５１は、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ（一対の摩擦係止面）に係止される一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂ（一対の被摩擦係止面）と、一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂよりボールナット２１（ナット）の内周転動溝２１ａ側に形成され、一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂにガイドされる一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂと、を備える。そして、デフレクタ５１の挿入方向Ｂにおける取付孔４１の一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂの長さである第一長さＬＡは、デフレクタ５１の挿入方向におけるデフレクタ５１の一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂの長さである第二長さＬＢより短い。

このような、構成により、デフレクタ５１を取付孔４１に挿入する際、第二長さＬＢで形成されるデフレクタ５１の一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂの先端は、第一長さＬＡで形成される取付孔４１の一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂを通過して一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂと係合することができる。これにより、デフレクタ５１の傾きが挿入方向Ｂの傾きと一致する（同軸状態となる）よう規制される。そして、この後、デフレクタ５１の外周部５１１の一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂが、取付孔４１の一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂに圧入される際には、一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂは、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂに対して平行状態が維持されたまま圧入が開始される。このため、一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂが、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂにスムーズ且つ良好に圧入される。

また、上記実施形態によれば、上記で説明したボールネジ装置４０の還流路Ｒ２は、ボールナット２１（ナット）に形成され、二個の取付孔４１，４２間に接続される第一還流路４３と、一対のデフレクタ５１，５２の内部にそれぞれ形成され、一端が第一還流路４３の端部とそれぞれ接続され、他端が転動路Ｒ１にそれぞれ開口される第二還流路５３と、を備える。また、取付孔４１は、ボールナット２１の周方向において対向し、且つ、平行に形成される一対の周方向対向面（一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ及び一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂ）を備える。そして、ボールネジ装置４０の製造方法は、デフレクタ５１における第二還流路の一端の開口の中心点Ｑとボールナット２１の軸線とを通る面を基準面αと定義した場合に、軸線と直交する仮想直交面β（直交面）が一対の周方向対向面（一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ及び一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂ）と交差し形成する交線（γ１及びγ２）が基準面αに対して角度を有し、デフレクタ５１は、交線の延在方向に沿って取付孔４１に挿入され、取付孔４１に固定される。これにより、上記実施形態のボールネジ装置４０が製造できる。

また、上記実施形態によれば、ステアリング装置１０は、上記ボールネジ装置４０を備える。これにより、ボールネジ装置４０の効果を有するステアリング装置１０が得られる。

＜２．その他の態様＞
（２−１．変形例１）
上記実施形態では、取付孔４１に一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ、及び一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂを設けた。そして、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂにデフレクタ５１の一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂを圧入し、デフレクタ５１の挿入時において、一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂでデフレクタ５１の一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂをガイドする構成とした。

そして、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ及び一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂをともに一対の周方向対向面とし、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ及び一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂを、ともに基準面αに対して平行を超える大きさの角度を有した交線γ１，γ２を含むよう形成した。しかし、この態様には限らない。

変形例１として、図９に示すように、一対のガイド面４１２ａ，４１２ｂは、一対の周方向対向面とせず、相互に角度を有し、取付孔４１へのデフレクタ５１の挿入時におけるガイド機能を有していなくてもよい。

（２−２．変形例２）
また、上記実施形態においては、取付孔４１に一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂを設けた。そして、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂにデフレクタ５１の一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂを圧入した。しかし、この態様には限らない。変形例２として、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂと一対の被圧入面５１１ａ，５１１ｂとの間を隙間嵌めとしてもよい。

この場合、例えばボールナット２１の外周面２１ｂ側に配置される取付孔４１の開口の一部をカシメることによってデフレクタ５１を取付孔４１内に固定してもよい。また取付孔４１の開口の一部をカシメず、ボールナット２１の外周面２１ｂに固定されるボールベアリング３３、及び従動プーリ３４によるデフレクタ５１の抜け止め作用のみによってデフレクタ５１を取付孔４１内に固定してもよい。これらによっても、デフレクタ５１の先端部５３ｃの先端角度Ｘを十分大きなものとすることができる。

（２−３．変形例３）
また、上記実施形態によれば、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ（一対の摩擦係止面）の間の距離を等分する二等分面ＰＬ１が、ボールナット２１（ナット）の軸線方向における取付孔４１の範囲内において、ボールナット２１ナットの軸線を通過するよう形成された。しかし、この態様には、限らない。つまり、変形例３として、二等分面ＰＬ１を中心として取付孔４１の圧入孔部４１１が面対象でなくてもよい。これによっても、デフレクタ５１の先端部５３ｃの形状に対して相応の効果は得られる。

（２−４．変形例４）
また、上記実施形態によれば、一対の停止面４４，４４は、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂ（一対の摩擦係止面）よりボールナット２１（ナット）の内周転動溝２１ａ側に形成され、一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂと直交する同一平面上に形成された。しかしこの態様には限らない。変形例４として、一対の停止面４４，４４は、同一平面上になくてもよい。これによっても、デフレクタ５１の先端部５３ｃの形状については、上記実施形態と同様の効果が得られる。

（２−５．変形例５）
また、上記実施形態によれば、取付孔４１において、挿入方向Ｂにおける一対の圧入面４１１ａ，４１１ｂの延在長さである第一長さＬＡが、デフレクタ５１の挿入方向Ｂにおける一対の被ガイド面５１２ａ，５１２ｂの第二長さＬＢよりも短くなるよう形成された（ＬＡ＜ＬＢ）。しかし、この態様には限らない。変形例５として、第一長さＬＡと第二長さＬＢとは、同じでもよい。また、第一長さＬＡより第二長さＬＢのほうが短くてもよい。これにより、デフレクタ５１を、取付孔４１に挿入時、又は圧入時において取付孔４１に対して傾く虞はあるが、デフレクタ５１の先端部５３ｃの形状については、上記実施形態と同様の効果が得られる。

１０・・・ステアリング装置、 ２０・・・ネジ軸（転舵シャフト）、 ２０ａ・・・外周転動溝、 ２１・・・ナット（ボールナット）、 ２１ａ・・・内周転動溝、 ２３・・・ボールネジ部、 ２４・・・転動体（転動ボール）、 ３０・・・操舵補助機構、 ３２・・・駆動力伝達機構、 ４０・・・ボールネジ装置、 ４１，４２・・・取付孔、 ４３・・・第一還流路、 ４４，４４・・・停止面、 ５１，５２・・・デフレクタ、 ５３，５３・・・第二還流路、 ５３ａ・・・第一開口孔、 ５３ｂ・・・第二開口孔、 ５３ｃ・・・先端部、 ５３ｄ・・・内周面、 ５４，５４・・・被停止面、 ４１１・・・圧入孔部、 ４１１ａ，４１１ｂ，４２１ａ，４２１ｂ・・・圧入面、 ４１２・・・ガイド孔部、 ４１２ａ，４１２ｂ・・・ガイド面、 ５１１・・・外周部、 ５１１ａ，５１１ｂ，５２１ａ，５２１ｂ・・・被圧入面、 ５１２・・・内周部、 ５１２ａ，５１２ｂ・・・被ガイド面、 Ｂ・・・挿入方向、 Ｌ１−Ｌ４・・・距離、 ＰＬ１，ＰＬ２・・・二等分面、 Ｑ・・・中心点、 Ｒ１・・・転動路、 Ｒ２・・・還流路、 Ｘ・・・先端角度、 α・・・基準面、 β・・・直交面（仮想直交面）、 γ１，γ２・・・交線。

Claims (9)

1. 外周面に外周転動溝を螺旋状に形成したねじ軸と、
   筒状に形成され、内周面に内周転動溝を螺旋状に形成し、外周面と前記内周面との間を貫通する二個の取付孔を備えるナットと、
   前記外周転動溝と前記内周転動溝との間によって形成される転動路に転動可能に配列される転動体と、
   前記二個の取付孔に収容された状態でそれぞれ固定され、前記転動路における所定の二点間を短絡し前記転動路における前記転動体の無限循環を可能とする還流路が形成される一対のデフレクタと、
   を備えるボールネジ装置であって、
   前記還流路は、
   前記ナットに形成され、前記二個の取付孔間に接続される第一還流路と、
   前記一対のデフレクタの内部にそれぞれ形成され、一端が前記第一還流路の端部とそれぞれ接続され、他端が前記転動路にそれぞれ開口される第二還流路と、
   を備え、
   前記取付孔は、前記ナットの周方向において対向し、且つ、平行に形成される一対の周方向対向面を備え、
   前記一対のデフレクタにおける前記第二還流路の前記一端の開口の中心点と前記ナットの軸線とを通る面を基準面と定義した場合に、
   前記一対の周方向対向面では、前記軸線と直交する直交面が交差することにより形成する交線が前記基準面に対し角度を有する、ボールネジ装置。
2. 前記取付孔は、前記一対の周方向対向面として、前記デフレクタに対して締め代を有する状態で固定される一対の摩擦係止面を備え、
   前記一対の摩擦係止面では、前記軸線と直交する前記直交面が交差することにより形成する前記交線が前記基準面に対し角度を有する、請求項１に記載のボールネジ装置。
3. 前記取付孔は、前記一対の周方向対向面として、前記デフレクタの挿入をガイドする一対のガイド面を備え、
   前記一対のガイド面では、前記軸線と直交する前記直交面が交差することにより形成する交線が前記基準面に対し角度を有する、請求項１に記載のボールネジ装置。
4. 前記取付孔は、
   前記一対の周方向対向面として、前記デフレクタに対して締め代を有する状態で固定される一対の摩擦係止面と、
   前記一対の周方向対向面として、前記一対の摩擦係止面より前記ナットの内周転動溝側に形成され、前記デフレクタの挿入をガイドする一対のガイド面と、
   を備え、
   前記一対の摩擦係止面及び前記一対のガイド面では、前記軸線と直交する前記直交面が交差することにより形成する各交線が前記基準面に対し角度を有する、請求項１に記載のボールネジ装置。
5. 前記一対の摩擦係止面の間の距離を等分する二等分面が、前記ナットの軸線方向における前記取付孔の範囲内において、前記ナットの前記軸線を通過する、請求項２又は４に記載のボールネジ装置。
6. 前記取付孔は、
   前記デフレクタが前記取付孔に固定された状態において、前記デフレクタの挿入方向における位置決めを行なう一対の停止面を備え、
   前記一対の停止面は、
   前記一対の摩擦係止面より前記ナットの前記内周転動溝側に形成され、前記一対の摩擦係止面と直交する同一平面上に形成される、請求項２，４，５の何れか１項に記載のボールネジ装置。
7. 前記デフレクタは、
   前記一対の摩擦係止面に係止される一対の被摩擦係止面と、
   前記一対の被摩擦係止面より前記ナットの前記内周転動溝側に形成され、前記一対のガイド面にガイドされる一対の被ガイド面と、を備え、
   前記デフレクタの挿入方向における前記取付孔の前記一対の摩擦係止面の長さである第一長さは、前記デフレクタの挿入方向における前記デフレクタの前記一対の被ガイド面の長さである第二長さより短い、請求項４に記載のボールネジ装置。
8. 外周面に外周転動溝を螺旋状に形成したねじ軸と、
   筒状に形成され、内周面に内周転動溝を螺旋状に形成し、外周面と前記内周面との間を貫通する二個の取付孔を備えるナットと、
   前記外周転動溝と前記内周転動溝との間によって形成される転動路に転動可能に配列される転動体と、
   前記二個の取付孔に挿入された状態でそれぞれ固定され、前記転動路における所定の二点間を短絡し前記転動路における前記転動体の無限循環を可能とする還流路が形成される一対のデフレクタと、
   を備えるボールネジ装置の製造方法であって、
   前記還流路は、
   前記ナットに形成され、前記二個の取付孔間に接続される第一還流路と、
   前記一対のデフレクタの内部にそれぞれ形成され、一端が前記第一還流路の端部とそれぞれ接続され、他端が前記転動路にそれぞれ開口される第二還流路と、
   を備え、
   前記取付孔は、前記ナットの周方向において対向し、且つ、平行に形成される一対の周方向対向面を備え、
   前記デフレクタにおける前記第二還流路の前記一端の開口の中心点と前記ナットの軸線とを通る面を基準面と定義した場合に、
   前記軸線と直交する直交面が前記一対の周方向対向面と交差し形成する交線が前記基準面に対して角度を有し、前記デフレクタは、前記交線の延在方向に沿って前記取付孔に挿入され、前記取付孔に固定される、ボールネジ装置の製造方法。
9. 請求項１−７の何れか一項に記載のボールネジ装置を備えるステアリング装置。

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